24
أنا محرج للغاية من جرأته ، لكنني أعلم أنني بحاجة لإخفاء إحراجي . إذا لاحظت أماندا الانزعاج على وجهي ، فقد تلاحظ عدم احترام جيريمي .
ينظر جيريمي إليّ ، لذلك أجبرني على الابتسام . يمكنني حفظ غضبي لوقت لاحق . أعود انتباهي إلى أماندا ، على أمل ألا تلاحظ سلوك جيريمي ، وبعد ثوانٍ قليلة ، يضغط جيريمي على ساقي ، فوق ركبتي تمامًا ، وتتصلب تحت لمسته . في معظم الأوقات ، أتوق إليه . لكن في هذه اللحظة الشيء الوحيد الذي أتوق إليه هو الزوج الذي يدعم مسيرتي ، وهذا هو مدى سهولة قيام كاتب بالتظاهر بأنه شخص ليس كذلك . بمجرد عودتنا إلى مكاننا ، ذهبت مباشرة إلى جهاز الكمبيوتر المحمول الخاص بي وكتبت عن الليلة الأولى التي التقينا بها . تظاهرت أن ثوبي الأحمر قد سُرق في نسختي البديلة . تظاهرت بأنني كنت هناك لأمارس الجنس مع الرجال الأثرياء ، وهذا لم يكن صحيحًا على الإطلاق . يجب أن تعرفني أكثر من ذلك ، جيريمي ، لم أكن جيدًا جدًا في جعل نفسي شريرًا في المرة الأولى التي جربتها ، لذلك جعلت من عادة كتابة لحظاتنا المهمة . كتبت عن الليلة التي اقترحتها علي ، في الليلة التي اكتشفت فيها أنني حامل ، يوم ولادة الفتيات . في كل مرة أكتب فيها عن معلم جديد ، أصبحت أفضل وأفضل في أن أكون داخل عقل الشرير . كان مبهجا .
وقد ساعدني كثيرًا ، ولهذا السبب تمكنت من إنشاء مثل هذه الشخصيات الواقعية والمرعبة في رواياتي . هذا هو سبب بيعهم ، لأنني كنت جيدًا في ذلك ، وبحلول الوقت الذي أنهيت فيه روايتي الثالثة ، شعرت أنني أتقنت حرفة الكتابة من وجهة نظر لم تكن لي على الإطلاق . لقد ساعدتني التدريبات كثيرًا ، فقد قررت دمج جميع مداخل دفتر اليومية الخاصة بي في سيرة ذاتية يمكن استخدامها لتعليم المؤلفين الآخرين كيفية إتقان حرفتهم . كنت بحاجة إلى ربط الفصول مع قصة شاملة بحيث تكون السيرة الذاتية أكثر تماسكًا ، لذلك دفعت الظرف بكل مشهد لجعله أكثر تنافرًا . أكثر إزعاجًا ، لا أندم على كتابته لأن نيتي الوحيدة كانت في النهاية مساعدة الكتاب الآخرين ، لكنني ندمت على الكتابة عن وفاة هاربر بعد أيام قليلة من حدوثها . كان عقلي في مثل هذه المساحة المظلمة ، وأحيانًا ككاتب ، فإن الطريقة الوحيدة لتصفية ذهنك هي ترك الظلام ينتشر على لوحة المفاتيح . لقد كان علاجي ، بغض النظر عن مدى صعوبة فهم ذلك ، إلى جانب ذلك ، لم أعتقد مطلقًا أنك ستقرأه . بعد تلك المخطوطة الأولى ، لم تقرأ أبدًا أي شيء كتبته ، فلماذا . . . لماذا اخترت أن تقرأ تلك المخطوطة؟ لقد كان تمرين . هذا هو . طريقة للاستفادة من الحزن المظلم الذي كان يأكلني ويزيله مع كل ضربة على لوحة المفاتيح . كان إلقاء اللوم على هذا الشرير الخيالي الذي خلقته في تلك السيرة الذاتية إحدى الطرق التي تعاملت معها ، أعلم أن هذه الرسالة يصعب عليك قراءتها ، لكن لا يمكن أن يكون أصعب من قراءة المخطوطة الليلة التي وجدته . وإذا كنا سنصل إلى مكان مغفرة ، فأنت بحاجة إلى مواصلة القراءة حتى تعرف الحقيقة المطلقة عن تلك الليلة . ليست النسخة التي اكتشفتها بعد أيام من وفاة هاربر ، عندما اصطحبت هاربر وكرو إلى البحيرة في ذلك اليوم ، كنت أحاول أن أكون جيدًا لهم . في ذلك الصباح ، ذكرت كيف أنني لم ألعب معهم بعد الآن ، وكنت على حق . كان الأمر صعبًا للغاية لأنني اشتقت إلى كثيرًا ، لكن كان لدي أيضًا هذين الطفلين الجميلين اللذين ما زالا بحاجة إلي . وكان هاربر يريد حقًا الذهاب إلى الماء في ذلك اليوم . لهذا ركضت إلى الطابق العلوي وهي تبكي ، لأنني أخبرتها بـ لا . لم أقم بتوبيخها أبدًا على افتقارها إلى المشاعر كما ذكرت في المخطوطة . كنت أستخدم الحرية الفنية لتعزيز الحبكة . إنها إهانة تعتقد أنني سأتحدث إلى أحد أطفالنا بهذه الطريقة . إنها إهانة أن تصدق أيًا من تلك المخطوطة - أو أنني كنت قادرًا على إيذاءهم .
كانت وفاة هاربر حادثًا . موتها كان حادثاً يا (جيريمي) . أرادوا الذهاب في الزورق ، وكان ذلك اليوم جميلاً . ونعم ، كان علي ارتداء سترات النجاة ، أدرك ذلك . لكن كم مرة ذهبنا في ذلك القارب بدونهم؟ لم يكن الماء بهذا العمق . لم يكن لدي أي فكرة أن شبكة الصيد كانت تحت السطح . لولا شبكة الصيد اللعينة هذه ، لوجدتها وساعدتها على الشاطئ وكنا جميعًا نضحك على اليوم الذي انقلب فيه القارب .
لا أستطيع حتى أن أخبرك كم أنا آسف لأنني لم أفعل كل شيء ، أي شيء مختلف في ذلك اليوم . إذا كان بإمكاني العودة ، فسأفعل ، وأنت تعلم أنني سأفعل .
عندما وصلت إلى هناك وأخرجتها من الماء وأمسكت بها ، أردت أن أمزق قلبي وأطعمه لك لأنني عرفت أنه لم يعد لديك واحد خاص بك . لم أرغب في العيش لثانية أخرى بعد رؤية معاناتك . يا إلهي ، جيريمي . لتفقد كلاهما . كلاهما ، لقد شاهدت شكوكك تتأرجح بعد بضع ليال من وفاة هاربر . كنا في السرير عندما بدأت تسألني كل هذه الأسئلة . لم أصدق حتى أنك قد تعتقد أنني سأفعل شيئًا كهذا عن قصد . وحتى لو كانت فكرة عابرة ، رأيت الحب الذي كان لديك لي يترك جسدك ويتأرجح كما لو لم يكن موجودًا أبدًا . ماضينا بأكمله . . . كل اللحظات الرائعة التي شاركناها معًا . لقد غادرت للتو لأنني ، نعم ، طلبت من كريو أن يحبس أنفاسه . أخبرته أن يحبس أنفاسه بينما كان الزورق ينقلب . كنت أحاول مساعدته . اعتقدت أن هاربر سيكون على ما يرام لأننا لعبنا في تلك البحيرة عدة مرات من قبل ، لذلك كان تركيزي على الطاقم بعد أن سقطنا في الماء . أمسكت به وكان يشعر بالذعر ، لذلك حاولت إعادته إلى قفص الاتهام بأسرع ما يمكن قبل أن يتسبب في غرقنا . لم تمر حتى ثلاثون ثانية قبل أن أدرك أن هاربر لم يكن خلفنا تمامًا ، وحتى يومنا هذا ، ألوم نفسي . كنت والدتها . حاميها . وافترضت أنها ستكون بخير ، لذلك ركزت على الطاقم لمدة ثلاثين ثانية . حاولت على الفور العودة للسباحة والعثور عليها ، لكن القارب ابتعد بعيدًا بسبب اضطراب المياه . لم أتمكن حتى من العثور على المكان الذي ذهبت إليه ، وكان كريو لا يزال يقاتلني - مذعورًا . كنت أعلم أنه إذا لم أحمله إلى الشاطئ في تلك اللحظة بالذات ، فسوف يغرق ثلاثة منا ، وبحثت عنها بكل ما في داخلي ، يا جيريمي . عليك أن تصدقني . غرق كل جزء مني في تلك البحيرة معها ، ولم ألومك على الاشتباه بي . ربما كنت سأسمح لذهني باستكشاف كل سيناريو محتمل إذا تم عكس الأدوار وغرقها تحت إشرافك . من الطبيعي أن نفترض الأسوأ عند الناس ، حتى لو كان هذا الافتراض لجزء من الثانية فقط ، اعتقدت أنك ستستيقظ في اليوم التالي بعد محادثتنا في السرير وستدرك مدى سخافة اتهامك غير المباشر . لم أحاول حتى تغيير رأيك في تلك الليلة لأنني كنت مليئًا بالحزن لدرجة لا أستطيع الاهتمام بها . ليجادل . لقد مرت أيام فقط منذ وفاتها ، وبصراحة أردت فقط أن أموت . كنت أرغب في الخروج إلى البحيرة في تلك الليلة والانضمام إليها ، لأن موتها كان خطأي . لقد كانت حادثة ، نعم . لكن إذا جعلتها ترتدي سترة ، وإذا تمكنت من إمساكها مع الطاقم معًا ، فستظل على قيد الحياة ، ولم أستطع النوم ، لذلك ذهبت إلى مكتبي وفتحت الكمبيوتر المحمول الخاص بي لأول مرة أكثر من ستة أشهر تخيل ذلك للحظة . أم تحزن على فقدان ابنتيها ، وتكتب مقالًا خياليًا يتهم إحداهما بقتل الأخرى . أدرك ذلك ، ولهذا بكيت طوال الوقت الذي كتبت فيه . لكنني فكرت ، ربما ، إذا تركت ذنبي وحزني على هذا الشرير الخيالي الذي خلقته ، فسوف يساعدني بطريقة ما بطريقة ملتوية .
لقد كتبت كل شيء عن وفاة شاستين . لقد كتبت كل شيء عن هاربر . حتى أنني عدت إلى بداية المخطوطة وأضفت نذيرًا حتى يتطابق الأمر برمته مع واقعنا القاتم الجديد . وبطريقة ما ، فقد ساعدت في تخفيف جزء صغير من شعوري بالذنب والألم ، حيث تمكنت من إلقاء اللوم على هذه النسخة الخيالية من نفسي بدلاً من قبول اللوم في الحياة الواقعية .
لا أستطيع أن أشرح لك عقل الكاتب جيريمي . خاصة عقل الكاتب الذي عانى من دمار أكثر من معظم الكتاب مجتمعين . نحن قادرون على فصل واقعنا عن الخيال بطريقة تجعلنا نشعر وكأننا نعيش في كلا العالمين ، ولكن ليس كلا العالمين في وقت واحد . أصبح عالمي الواقعي مظلمًا لدرجة أنني لم أرغب في العيش فيه في تلك الليلة . لهذا السبب هربت منه وقضيت الليل في الكتابة عن عالم أغمق من العالم الذي كنت أعيش فيه . لأنه في كل مرة عملت فيها على تلك السيرة الذاتية ، وجدت الراحة في إغلاق الكمبيوتر المحمول . شعرت بالراحة في خروجي من مكتبي والقدرة على إغلاق الباب على الشر الذي خلقته . هذا كل ما كان عليه الأمر . كنت بحاجة إلى أن تكون النسخة التخيلية من عالمي أغمق من عالمي الواقعي . خلاف ذلك ، كنت أرغب في ترك كليهما .
________________________________________
بعد أن أمضيت الليلة بأكملها وبعض الصباح أعمل على المخطوطة ، وصلت أخيرًا إلى الصفحة الأخيرة . شعرت أن المخطوطة قد تم إنجازها في تلك المرحلة لأنه ، حقًا ، ما الذي يمكنني إضافته أكثر من ذلك؟ شعرت كما لو أن عالمنا قد انتهى . النهاية .
لقد طبعته وحشوته بعيدًا في صندوق ، معتقدًا أنني سأعود إليه يومًا ما في المستقبل . ربما تضيف خاتمة . ربما سأحرقه . مهما كانت الخطة ، لم أكن أتوقع منك أن تقرأها بطريقة ما . لم أكن أتوقع منك أن تصدق ذلك ، فبعد الاستيقاظ طوال الليل في الكتابة ، كنت أنام معظم اليوم . عندما استيقظت أخيرًا في تلك الليلة ، لم أجدك . كان الطاقم نائمًا بالفعل ، لكنك لم تكن هناك معه . كنت أقف في الردهة أتساءل أين اختفيت عندما سمعت ضجيجًا في مكتبي . لست متأكدًا من نوع الصوت الذي أحدثته ، لكنه كان أسوأ من أي من الأيام التي اكتشفنا فيها وفاة الفتيات . مشيت نحو مكتبي لأعزك ، لكنني توقفت قبل أن أفتح الباب لأن صرخاتك تحولت إلى غضب . شيء ما تحطم على الحائط . قفزت للوراء - أتساءل عما كان يحدث . عندها تذكرت الكمبيوتر المحمول . كانت السيرة الذاتية هي آخر ملف فتحته ، فتحت الباب لشرح ما كنت أعرف أنك قرأته للتو . لن أنسى أبدًا النظرة على وجهك وأنت تقف هناك وتنظر إلي من جميع أنحاء الغرفة . كان كاملاً ومطلقًا . . . البؤس . ليس مثل حزن شخص اكتشف لتوه أن أحد أطفاله مات . لقد كان حزنًا مستهلكًا ، مثل كل ذكرى سعيدة كانت لدينا كعائلة تم محوها مع كل كلمة جديدة لتلك المخطوطة كنت قد قرأتها . ذهب . لم يبق في داخلك شيء سوى الكراهية والدمار هززت رأسي وحاولت الكلام . أردت أن أقول ، "لا . هذا ليس صحيحا يا جيرمي . لا بأس ، هذا ليس صحيحًا " . لكن كل ما استطعت الخروج منه كان مخيفًا ومثيرًا للشفقة ، "لا" .
الشيء التالي الذي عرفته ، كنت تسحبني من حلقي إلى غرفة النوم . لم أكن متكافئًا مع قوتك حيث قمت بإمساك ذراعي بركبتيك وشد حلقي أكثر ، إذا أعطيتني خمس ثوانٍ . خمس ثوان فقط للشرح ، كان بإمكاني أن أنقذنا . حاولت جاهدًا أن أقول ، "فقط دعني أشرح لك ،" لكنني لم أستطع التنفس . لست متأكدًا من تسلسل الأحداث بعد ذلك . أعلم أنني أغمي عليه . ربما أصبت بالذعر لأنك أدركت أنك كادت تقتلني . إذا كنت قد مت على هذا السرير ، لكان قد تم القبض عليك بتهمة القتل . لن يكون للطاقم أب ، لقد استيقظت في مقعد الراكب في سيارتي رينج روفر وكنت خلف عجلة القيادة . كان هناك شريط على فمي ، وكانت يدي وقدمي مقيدة ببعضها البعض . مرة أخرى ، أردت فقط أن أوضح أن ما قرأته لم يكن صحيحًا - لكني لم أستطع التحدث . نظرت إلى الأسفل وأدركت أنني لا أملك حزام الأمان . وفي تلك اللحظة ، عرفت ما كنت تفعله كانت جملة بسيطة في مخطوطتي ، حول كيف يجب أن أغلق الوسادة الهوائية للركاب وأقود سيارتي إلى شجرة بينما كانت هاربر مفكوكة حتى تبدو وفاتها وكأنها حادث . كنت ستقتلني وتجعل موتي يبدو وكأنه حادث . كنت قد كتبت موتي دون علمي في الجملتين الأخيرتين من مخطوطتي . "ليكن . ربما سأقود سيارتي نحو شجرة . "أدركت في تلك اللحظة ، أنه إذا تم الشك في موتي ، فكل ما عليك فعله هو تقديم المخطوطة . لو توفيت ، لكانت الرسالة الانتحارية المثالية بالطبع ، كلانا يعرف كيف انتهى هذا الجزء من القصة . أفترض أنك أزلت الشريط من يدي وقدمي ، ووضعتني في جانب السائق من السيارة ، وعدت إلى المنزل حيث انتظرت وصول الشرطة لإعلامك بأنني مت .
ومع ذلك ، لم تنجح خطتك تمامًا . لست متأكدًا من أنني مرتاح لفشلها . سيكون الأمر أسهل لو كنت قد ماتت في هذا الحطام لأن التظاهر بالتعرض للإصابة كان صعبًا . أنا متأكد من أنك تتساءل لماذا كنت أخدعك لفترة طويلة .
لدي ذاكرة قليلة جدًا عن ذلك الشهر الأول بعد وفاة هاربر . أفترض أنني كنت في غيبوبة بسبب التورم في عقلي . لكني أتذكر اليوم الذي خرجت منه بوضوح شديد . كنت وحدي في الغرفة ، والحمد لله ، مما منحني الوقت لمعالجة ما يجب أن يحدث بعد ذلك . كيف سأشرح لك أن كل كلمة سلبية تقرأها كانت كذبة؟ لن تصدقني إذا حاولت أن أنكر تلك المخطوطة ، لأنني كتبتها . كانت هذه الكلمات لي ، مهما كانت غير صحيحة . لأن من سيصدق أنها كانت كذبة؟ بالتأكيد ليس شخصًا لم يفهم عملية الكتابة . وإذا كنت تعلم أنني قد تعافيت ، فسوف تقوم بتسليمي إلى الشرطة ، إذا لم تكن قد فعلت ذلك بالفعل . أنا متأكد من أن التحقيق كان سيتبع وفاة هاربر لو لم يكن لدي هذا الحطام . ومع زوجي ضدي ، ليس لدي أدنى شك في أنني سوف أدين بقتلها لأنها ستكون كلماتي الخاصة التي استخدمت ضدي ، لمدة ثلاثة أيام تظاهرت أنني ما زلت في غيبوبة عندما يدخل أي شخص غرفتي . الأطباء والممرضات وأنت الطاقم . لكني كنت مهملة ذات يوم وأمسكتني وعينيّ مفتوحتان وأنت تدخل غرفة المستشفى . أنت حدقت في وجهي . حدقت مرة أخرى . رأيت قبضتي قبضة ، كما لو كنت غاضبًا لأنني قد استيقظت . كما لو كنت تريد أن تمشي ولف أصابعك حول حلقي مرة أخرى .
لقد اتخذت خطوات قليلة نحوي ، لكنني قررت ألا أتبعك بعيني لأن غضبك أرعبني . إذا تظاهرت بأنني لست على دراية بمحيطي في تلك اللحظة ، فهناك فرصة ألا تحاول إنهاء حياتي مرة أخرى . فرصة ألا تذهب إلى الشرطة وتخبرهم أنني تعافيت ، لذا تظاهرت لأسابيع لأنني شعرت أنها وسيلتي الوحيدة للبقاء على قيد الحياة . كنت سأقوم بتزييف مدى إصابات دماغي حتى أتمكن من معرفة كيفية إصلاح الموقف الذي كنت فيه . لا أعتقد أنه لم يكن صعبًا . كان الأمر مهينًا في بعض الأحيان . أردت أن أستسلم . أقتل نفسي . أقتلك . كنت غاضبًا جدًا من المكان الذي انتهت فيه حياتنا ، وبعد كل تلك السنوات من الزواج يمكنك حتى ، لثانية واحدة ، تصديق أي من هذه المخطوطة على أنها صحيحة . أعني بجدية يا جيريمي . هل يعتقد الرجال حقًا أن النساء مهووسات بالجنس؟ كان من الخيال! بالطبع أحببت ممارسة الحب معك ، لكن في معظم الأحيان كان ذلك لإرضائك لأن هذا ما يفعله الأزواج لبعضهم البعض . لم يكن ذلك لأنني لم أستطع العيش بدونها ، فقد كنت زوجًا صالحًا بالنسبة لي ، وسواء كنت تعتقد أن هذا صحيح ، فقد كنت زوجة صالحة بالنسبة لك . أنت ما زلت زوجًا صالحًا بالنسبة لي . أنت تؤمن بقلبك أنني قتلت ابنتنا ، لكنك ما زلت تتأكد من أنني اعتني بي . ربما لأنك تعتقد أنني لم أعد هنا - أن كل الأجزاء الشريرة مني ماتت في ذلك الحطام وأنا مجرد شخص تشعر بالأسف تجاهه الآن . أعتقد أن هذا هو السبب في أنك أحضرتني إلى المنزل لأنه مع كل ما مر به كريو ، قلبك جيد جدًا لإبعاده عني . لقد عرفت بعد فقدان أخته ، أن الخسارة الكاملة لوالدته ستلحق به مزيدًا من الضرر . على الرغم مما ورد في مخطوطتي ، فإن حبك لأطفالنا هو الشيء الذي طالما كنت أعتز به فيك . كانت هناك لحظات خلال الأشهر القليلة الماضية عندما أردت إخبارك أنني هنا . هذا أنا . أنا بخير . لكنها ستكون مضيعة للأنفاس . لا يمكننا تجاوز محاولتي قتل ، جيريمي . وأنا أعلم أنه إذا اكتشفت أنني أقوم بتزوير هذا قبل أن أتمكن من المغادرة ، فإن محاولتك الثالثة لقتلي ستنجح . لن أقوم بكل هذا الجهد على أمل أن أغير رأيك في النهاية و يثبت لك كم كنت مخطئا . لن تثق بي تمامًا مرة أخرى كل ما أفعله هو من أجل كريو . كل ما يمكنني التفكير فيه هو ابني الصغير . كل ما فعلته منذ اليوم الذي استيقظت فيه في ذلك المستشفى كان من أجل الطاقم . بقدر ما لا أريد أن آخذ كريو بعيدًا عنك ، ليس لدي خيار . إنه طفلي ويجب أن يكون معي . إنه الوحيد الذي يعرف أنني ما زلت هنا - أنه لا يزال لدي أفكار وصوت وخطة . أشعر بالأمان لكوني معه لأنه يبلغ من العمر خمسة أعوام فقط . أعلم أنه إذا قال لك إنني أتحدث إليه ، فستتخيله على أنه خيال نشط ، أو حتى صدمة من كل ما مر به ، وهذا هو السبب في أنني بحثت بشدة عن تلك المخطوطة . أعلم ، إذا وجدتنا يومًا بعد مغادرتي هنا ، فستحاول استخدامها ضدي . ستريده أن يصدقها كما كنت تصدقها . في الليلة الأولى بعد أن أحضرتني إلى المنزل ، تسللت إلى المكتب لحذف المخطوطة من الكمبيوتر المحمول ، لكنك قمت بحذفها بالفعل . حاولت العثور على تلك التي طبعتها ، لكنني لم أستطع تذكر مكانها . كانت هناك نقاط فارغة في ذاكرتي بعد الحطام ، وكانت تلك واحدة منها . لكنني كنت أعلم أنني بحاجة للتخلص من كليهما حتى لا يمكنك استخدامه ضدي .
________________________________________
ينظر جيريمي إليّ ، لذلك أجبرني على الابتسام . يمكنني حفظ غضبي لوقت لاحق . أعود انتباهي إلى أماندا ، على أمل ألا تلاحظ سلوك جيريمي ، وبعد ثوانٍ قليلة ، يضغط جيريمي على ساقي ، فوق ركبتي تمامًا ، وتتصلب تحت لمسته . في معظم الأوقات ، أتوق إليه . لكن في هذه اللحظة الشيء الوحيد الذي أتوق إليه هو الزوج الذي يدعم مسيرتي ، وهذا هو مدى سهولة قيام كاتب بالتظاهر بأنه شخص ليس كذلك . بمجرد عودتنا إلى مكاننا ، ذهبت مباشرة إلى جهاز الكمبيوتر المحمول الخاص بي وكتبت عن الليلة الأولى التي التقينا بها . تظاهرت أن ثوبي الأحمر قد سُرق في نسختي البديلة . تظاهرت بأنني كنت هناك لأمارس الجنس مع الرجال الأثرياء ، وهذا لم يكن صحيحًا على الإطلاق . يجب أن تعرفني أكثر من ذلك ، جيريمي ، لم أكن جيدًا جدًا في جعل نفسي شريرًا في المرة الأولى التي جربتها ، لذلك جعلت من عادة كتابة لحظاتنا المهمة . كتبت عن الليلة التي اقترحتها علي ، في الليلة التي اكتشفت فيها أنني حامل ، يوم ولادة الفتيات . في كل مرة أكتب فيها عن معلم جديد ، أصبحت أفضل وأفضل في أن أكون داخل عقل الشرير . كان مبهجا .
وقد ساعدني كثيرًا ، ولهذا السبب تمكنت من إنشاء مثل هذه الشخصيات الواقعية والمرعبة في رواياتي . هذا هو سبب بيعهم ، لأنني كنت جيدًا في ذلك ، وبحلول الوقت الذي أنهيت فيه روايتي الثالثة ، شعرت أنني أتقنت حرفة الكتابة من وجهة نظر لم تكن لي على الإطلاق . لقد ساعدتني التدريبات كثيرًا ، فقد قررت دمج جميع مداخل دفتر اليومية الخاصة بي في سيرة ذاتية يمكن استخدامها لتعليم المؤلفين الآخرين كيفية إتقان حرفتهم . كنت بحاجة إلى ربط الفصول مع قصة شاملة بحيث تكون السيرة الذاتية أكثر تماسكًا ، لذلك دفعت الظرف بكل مشهد لجعله أكثر تنافرًا . أكثر إزعاجًا ، لا أندم على كتابته لأن نيتي الوحيدة كانت في النهاية مساعدة الكتاب الآخرين ، لكنني ندمت على الكتابة عن وفاة هاربر بعد أيام قليلة من حدوثها . كان عقلي في مثل هذه المساحة المظلمة ، وأحيانًا ككاتب ، فإن الطريقة الوحيدة لتصفية ذهنك هي ترك الظلام ينتشر على لوحة المفاتيح . لقد كان علاجي ، بغض النظر عن مدى صعوبة فهم ذلك ، إلى جانب ذلك ، لم أعتقد مطلقًا أنك ستقرأه . بعد تلك المخطوطة الأولى ، لم تقرأ أبدًا أي شيء كتبته ، فلماذا . . . لماذا اخترت أن تقرأ تلك المخطوطة؟ لقد كان تمرين . هذا هو . طريقة للاستفادة من الحزن المظلم الذي كان يأكلني ويزيله مع كل ضربة على لوحة المفاتيح . كان إلقاء اللوم على هذا الشرير الخيالي الذي خلقته في تلك السيرة الذاتية إحدى الطرق التي تعاملت معها ، أعلم أن هذه الرسالة يصعب عليك قراءتها ، لكن لا يمكن أن يكون أصعب من قراءة المخطوطة الليلة التي وجدته . وإذا كنا سنصل إلى مكان مغفرة ، فأنت بحاجة إلى مواصلة القراءة حتى تعرف الحقيقة المطلقة عن تلك الليلة . ليست النسخة التي اكتشفتها بعد أيام من وفاة هاربر ، عندما اصطحبت هاربر وكرو إلى البحيرة في ذلك اليوم ، كنت أحاول أن أكون جيدًا لهم . في ذلك الصباح ، ذكرت كيف أنني لم ألعب معهم بعد الآن ، وكنت على حق . كان الأمر صعبًا للغاية لأنني اشتقت إلى كثيرًا ، لكن كان لدي أيضًا هذين الطفلين الجميلين اللذين ما زالا بحاجة إلي . وكان هاربر يريد حقًا الذهاب إلى الماء في ذلك اليوم . لهذا ركضت إلى الطابق العلوي وهي تبكي ، لأنني أخبرتها بـ لا . لم أقم بتوبيخها أبدًا على افتقارها إلى المشاعر كما ذكرت في المخطوطة . كنت أستخدم الحرية الفنية لتعزيز الحبكة . إنها إهانة تعتقد أنني سأتحدث إلى أحد أطفالنا بهذه الطريقة . إنها إهانة أن تصدق أيًا من تلك المخطوطة - أو أنني كنت قادرًا على إيذاءهم .
كانت وفاة هاربر حادثًا . موتها كان حادثاً يا (جيريمي) . أرادوا الذهاب في الزورق ، وكان ذلك اليوم جميلاً . ونعم ، كان علي ارتداء سترات النجاة ، أدرك ذلك . لكن كم مرة ذهبنا في ذلك القارب بدونهم؟ لم يكن الماء بهذا العمق . لم يكن لدي أي فكرة أن شبكة الصيد كانت تحت السطح . لولا شبكة الصيد اللعينة هذه ، لوجدتها وساعدتها على الشاطئ وكنا جميعًا نضحك على اليوم الذي انقلب فيه القارب .
لا أستطيع حتى أن أخبرك كم أنا آسف لأنني لم أفعل كل شيء ، أي شيء مختلف في ذلك اليوم . إذا كان بإمكاني العودة ، فسأفعل ، وأنت تعلم أنني سأفعل .
عندما وصلت إلى هناك وأخرجتها من الماء وأمسكت بها ، أردت أن أمزق قلبي وأطعمه لك لأنني عرفت أنه لم يعد لديك واحد خاص بك . لم أرغب في العيش لثانية أخرى بعد رؤية معاناتك . يا إلهي ، جيريمي . لتفقد كلاهما . كلاهما ، لقد شاهدت شكوكك تتأرجح بعد بضع ليال من وفاة هاربر . كنا في السرير عندما بدأت تسألني كل هذه الأسئلة . لم أصدق حتى أنك قد تعتقد أنني سأفعل شيئًا كهذا عن قصد . وحتى لو كانت فكرة عابرة ، رأيت الحب الذي كان لديك لي يترك جسدك ويتأرجح كما لو لم يكن موجودًا أبدًا . ماضينا بأكمله . . . كل اللحظات الرائعة التي شاركناها معًا . لقد غادرت للتو لأنني ، نعم ، طلبت من كريو أن يحبس أنفاسه . أخبرته أن يحبس أنفاسه بينما كان الزورق ينقلب . كنت أحاول مساعدته . اعتقدت أن هاربر سيكون على ما يرام لأننا لعبنا في تلك البحيرة عدة مرات من قبل ، لذلك كان تركيزي على الطاقم بعد أن سقطنا في الماء . أمسكت به وكان يشعر بالذعر ، لذلك حاولت إعادته إلى قفص الاتهام بأسرع ما يمكن قبل أن يتسبب في غرقنا . لم تمر حتى ثلاثون ثانية قبل أن أدرك أن هاربر لم يكن خلفنا تمامًا ، وحتى يومنا هذا ، ألوم نفسي . كنت والدتها . حاميها . وافترضت أنها ستكون بخير ، لذلك ركزت على الطاقم لمدة ثلاثين ثانية . حاولت على الفور العودة للسباحة والعثور عليها ، لكن القارب ابتعد بعيدًا بسبب اضطراب المياه . لم أتمكن حتى من العثور على المكان الذي ذهبت إليه ، وكان كريو لا يزال يقاتلني - مذعورًا . كنت أعلم أنه إذا لم أحمله إلى الشاطئ في تلك اللحظة بالذات ، فسوف يغرق ثلاثة منا ، وبحثت عنها بكل ما في داخلي ، يا جيريمي . عليك أن تصدقني . غرق كل جزء مني في تلك البحيرة معها ، ولم ألومك على الاشتباه بي . ربما كنت سأسمح لذهني باستكشاف كل سيناريو محتمل إذا تم عكس الأدوار وغرقها تحت إشرافك . من الطبيعي أن نفترض الأسوأ عند الناس ، حتى لو كان هذا الافتراض لجزء من الثانية فقط ، اعتقدت أنك ستستيقظ في اليوم التالي بعد محادثتنا في السرير وستدرك مدى سخافة اتهامك غير المباشر . لم أحاول حتى تغيير رأيك في تلك الليلة لأنني كنت مليئًا بالحزن لدرجة لا أستطيع الاهتمام بها . ليجادل . لقد مرت أيام فقط منذ وفاتها ، وبصراحة أردت فقط أن أموت . كنت أرغب في الخروج إلى البحيرة في تلك الليلة والانضمام إليها ، لأن موتها كان خطأي . لقد كانت حادثة ، نعم . لكن إذا جعلتها ترتدي سترة ، وإذا تمكنت من إمساكها مع الطاقم معًا ، فستظل على قيد الحياة ، ولم أستطع النوم ، لذلك ذهبت إلى مكتبي وفتحت الكمبيوتر المحمول الخاص بي لأول مرة أكثر من ستة أشهر تخيل ذلك للحظة . أم تحزن على فقدان ابنتيها ، وتكتب مقالًا خياليًا يتهم إحداهما بقتل الأخرى . أدرك ذلك ، ولهذا بكيت طوال الوقت الذي كتبت فيه . لكنني فكرت ، ربما ، إذا تركت ذنبي وحزني على هذا الشرير الخيالي الذي خلقته ، فسوف يساعدني بطريقة ما بطريقة ملتوية .
لقد كتبت كل شيء عن وفاة شاستين . لقد كتبت كل شيء عن هاربر . حتى أنني عدت إلى بداية المخطوطة وأضفت نذيرًا حتى يتطابق الأمر برمته مع واقعنا القاتم الجديد . وبطريقة ما ، فقد ساعدت في تخفيف جزء صغير من شعوري بالذنب والألم ، حيث تمكنت من إلقاء اللوم على هذه النسخة الخيالية من نفسي بدلاً من قبول اللوم في الحياة الواقعية .
لا أستطيع أن أشرح لك عقل الكاتب جيريمي . خاصة عقل الكاتب الذي عانى من دمار أكثر من معظم الكتاب مجتمعين . نحن قادرون على فصل واقعنا عن الخيال بطريقة تجعلنا نشعر وكأننا نعيش في كلا العالمين ، ولكن ليس كلا العالمين في وقت واحد . أصبح عالمي الواقعي مظلمًا لدرجة أنني لم أرغب في العيش فيه في تلك الليلة . لهذا السبب هربت منه وقضيت الليل في الكتابة عن عالم أغمق من العالم الذي كنت أعيش فيه . لأنه في كل مرة عملت فيها على تلك السيرة الذاتية ، وجدت الراحة في إغلاق الكمبيوتر المحمول . شعرت بالراحة في خروجي من مكتبي والقدرة على إغلاق الباب على الشر الذي خلقته . هذا كل ما كان عليه الأمر . كنت بحاجة إلى أن تكون النسخة التخيلية من عالمي أغمق من عالمي الواقعي . خلاف ذلك ، كنت أرغب في ترك كليهما .
________________________________________
بعد أن أمضيت الليلة بأكملها وبعض الصباح أعمل على المخطوطة ، وصلت أخيرًا إلى الصفحة الأخيرة . شعرت أن المخطوطة قد تم إنجازها في تلك المرحلة لأنه ، حقًا ، ما الذي يمكنني إضافته أكثر من ذلك؟ شعرت كما لو أن عالمنا قد انتهى . النهاية .
لقد طبعته وحشوته بعيدًا في صندوق ، معتقدًا أنني سأعود إليه يومًا ما في المستقبل . ربما تضيف خاتمة . ربما سأحرقه . مهما كانت الخطة ، لم أكن أتوقع منك أن تقرأها بطريقة ما . لم أكن أتوقع منك أن تصدق ذلك ، فبعد الاستيقاظ طوال الليل في الكتابة ، كنت أنام معظم اليوم . عندما استيقظت أخيرًا في تلك الليلة ، لم أجدك . كان الطاقم نائمًا بالفعل ، لكنك لم تكن هناك معه . كنت أقف في الردهة أتساءل أين اختفيت عندما سمعت ضجيجًا في مكتبي . لست متأكدًا من نوع الصوت الذي أحدثته ، لكنه كان أسوأ من أي من الأيام التي اكتشفنا فيها وفاة الفتيات . مشيت نحو مكتبي لأعزك ، لكنني توقفت قبل أن أفتح الباب لأن صرخاتك تحولت إلى غضب . شيء ما تحطم على الحائط . قفزت للوراء - أتساءل عما كان يحدث . عندها تذكرت الكمبيوتر المحمول . كانت السيرة الذاتية هي آخر ملف فتحته ، فتحت الباب لشرح ما كنت أعرف أنك قرأته للتو . لن أنسى أبدًا النظرة على وجهك وأنت تقف هناك وتنظر إلي من جميع أنحاء الغرفة . كان كاملاً ومطلقًا . . . البؤس . ليس مثل حزن شخص اكتشف لتوه أن أحد أطفاله مات . لقد كان حزنًا مستهلكًا ، مثل كل ذكرى سعيدة كانت لدينا كعائلة تم محوها مع كل كلمة جديدة لتلك المخطوطة كنت قد قرأتها . ذهب . لم يبق في داخلك شيء سوى الكراهية والدمار هززت رأسي وحاولت الكلام . أردت أن أقول ، "لا . هذا ليس صحيحا يا جيرمي . لا بأس ، هذا ليس صحيحًا " . لكن كل ما استطعت الخروج منه كان مخيفًا ومثيرًا للشفقة ، "لا" .
الشيء التالي الذي عرفته ، كنت تسحبني من حلقي إلى غرفة النوم . لم أكن متكافئًا مع قوتك حيث قمت بإمساك ذراعي بركبتيك وشد حلقي أكثر ، إذا أعطيتني خمس ثوانٍ . خمس ثوان فقط للشرح ، كان بإمكاني أن أنقذنا . حاولت جاهدًا أن أقول ، "فقط دعني أشرح لك ،" لكنني لم أستطع التنفس . لست متأكدًا من تسلسل الأحداث بعد ذلك . أعلم أنني أغمي عليه . ربما أصبت بالذعر لأنك أدركت أنك كادت تقتلني . إذا كنت قد مت على هذا السرير ، لكان قد تم القبض عليك بتهمة القتل . لن يكون للطاقم أب ، لقد استيقظت في مقعد الراكب في سيارتي رينج روفر وكنت خلف عجلة القيادة . كان هناك شريط على فمي ، وكانت يدي وقدمي مقيدة ببعضها البعض . مرة أخرى ، أردت فقط أن أوضح أن ما قرأته لم يكن صحيحًا - لكني لم أستطع التحدث . نظرت إلى الأسفل وأدركت أنني لا أملك حزام الأمان . وفي تلك اللحظة ، عرفت ما كنت تفعله كانت جملة بسيطة في مخطوطتي ، حول كيف يجب أن أغلق الوسادة الهوائية للركاب وأقود سيارتي إلى شجرة بينما كانت هاربر مفكوكة حتى تبدو وفاتها وكأنها حادث . كنت ستقتلني وتجعل موتي يبدو وكأنه حادث . كنت قد كتبت موتي دون علمي في الجملتين الأخيرتين من مخطوطتي . "ليكن . ربما سأقود سيارتي نحو شجرة . "أدركت في تلك اللحظة ، أنه إذا تم الشك في موتي ، فكل ما عليك فعله هو تقديم المخطوطة . لو توفيت ، لكانت الرسالة الانتحارية المثالية بالطبع ، كلانا يعرف كيف انتهى هذا الجزء من القصة . أفترض أنك أزلت الشريط من يدي وقدمي ، ووضعتني في جانب السائق من السيارة ، وعدت إلى المنزل حيث انتظرت وصول الشرطة لإعلامك بأنني مت .
ومع ذلك ، لم تنجح خطتك تمامًا . لست متأكدًا من أنني مرتاح لفشلها . سيكون الأمر أسهل لو كنت قد ماتت في هذا الحطام لأن التظاهر بالتعرض للإصابة كان صعبًا . أنا متأكد من أنك تتساءل لماذا كنت أخدعك لفترة طويلة .
لدي ذاكرة قليلة جدًا عن ذلك الشهر الأول بعد وفاة هاربر . أفترض أنني كنت في غيبوبة بسبب التورم في عقلي . لكني أتذكر اليوم الذي خرجت منه بوضوح شديد . كنت وحدي في الغرفة ، والحمد لله ، مما منحني الوقت لمعالجة ما يجب أن يحدث بعد ذلك . كيف سأشرح لك أن كل كلمة سلبية تقرأها كانت كذبة؟ لن تصدقني إذا حاولت أن أنكر تلك المخطوطة ، لأنني كتبتها . كانت هذه الكلمات لي ، مهما كانت غير صحيحة . لأن من سيصدق أنها كانت كذبة؟ بالتأكيد ليس شخصًا لم يفهم عملية الكتابة . وإذا كنت تعلم أنني قد تعافيت ، فسوف تقوم بتسليمي إلى الشرطة ، إذا لم تكن قد فعلت ذلك بالفعل . أنا متأكد من أن التحقيق كان سيتبع وفاة هاربر لو لم يكن لدي هذا الحطام . ومع زوجي ضدي ، ليس لدي أدنى شك في أنني سوف أدين بقتلها لأنها ستكون كلماتي الخاصة التي استخدمت ضدي ، لمدة ثلاثة أيام تظاهرت أنني ما زلت في غيبوبة عندما يدخل أي شخص غرفتي . الأطباء والممرضات وأنت الطاقم . لكني كنت مهملة ذات يوم وأمسكتني وعينيّ مفتوحتان وأنت تدخل غرفة المستشفى . أنت حدقت في وجهي . حدقت مرة أخرى . رأيت قبضتي قبضة ، كما لو كنت غاضبًا لأنني قد استيقظت . كما لو كنت تريد أن تمشي ولف أصابعك حول حلقي مرة أخرى .
لقد اتخذت خطوات قليلة نحوي ، لكنني قررت ألا أتبعك بعيني لأن غضبك أرعبني . إذا تظاهرت بأنني لست على دراية بمحيطي في تلك اللحظة ، فهناك فرصة ألا تحاول إنهاء حياتي مرة أخرى . فرصة ألا تذهب إلى الشرطة وتخبرهم أنني تعافيت ، لذا تظاهرت لأسابيع لأنني شعرت أنها وسيلتي الوحيدة للبقاء على قيد الحياة . كنت سأقوم بتزييف مدى إصابات دماغي حتى أتمكن من معرفة كيفية إصلاح الموقف الذي كنت فيه . لا أعتقد أنه لم يكن صعبًا . كان الأمر مهينًا في بعض الأحيان . أردت أن أستسلم . أقتل نفسي . أقتلك . كنت غاضبًا جدًا من المكان الذي انتهت فيه حياتنا ، وبعد كل تلك السنوات من الزواج يمكنك حتى ، لثانية واحدة ، تصديق أي من هذه المخطوطة على أنها صحيحة . أعني بجدية يا جيريمي . هل يعتقد الرجال حقًا أن النساء مهووسات بالجنس؟ كان من الخيال! بالطبع أحببت ممارسة الحب معك ، لكن في معظم الأحيان كان ذلك لإرضائك لأن هذا ما يفعله الأزواج لبعضهم البعض . لم يكن ذلك لأنني لم أستطع العيش بدونها ، فقد كنت زوجًا صالحًا بالنسبة لي ، وسواء كنت تعتقد أن هذا صحيح ، فقد كنت زوجة صالحة بالنسبة لك . أنت ما زلت زوجًا صالحًا بالنسبة لي . أنت تؤمن بقلبك أنني قتلت ابنتنا ، لكنك ما زلت تتأكد من أنني اعتني بي . ربما لأنك تعتقد أنني لم أعد هنا - أن كل الأجزاء الشريرة مني ماتت في ذلك الحطام وأنا مجرد شخص تشعر بالأسف تجاهه الآن . أعتقد أن هذا هو السبب في أنك أحضرتني إلى المنزل لأنه مع كل ما مر به كريو ، قلبك جيد جدًا لإبعاده عني . لقد عرفت بعد فقدان أخته ، أن الخسارة الكاملة لوالدته ستلحق به مزيدًا من الضرر . على الرغم مما ورد في مخطوطتي ، فإن حبك لأطفالنا هو الشيء الذي طالما كنت أعتز به فيك . كانت هناك لحظات خلال الأشهر القليلة الماضية عندما أردت إخبارك أنني هنا . هذا أنا . أنا بخير . لكنها ستكون مضيعة للأنفاس . لا يمكننا تجاوز محاولتي قتل ، جيريمي . وأنا أعلم أنه إذا اكتشفت أنني أقوم بتزوير هذا قبل أن أتمكن من المغادرة ، فإن محاولتك الثالثة لقتلي ستنجح . لن أقوم بكل هذا الجهد على أمل أن أغير رأيك في النهاية و يثبت لك كم كنت مخطئا . لن تثق بي تمامًا مرة أخرى كل ما أفعله هو من أجل كريو . كل ما يمكنني التفكير فيه هو ابني الصغير . كل ما فعلته منذ اليوم الذي استيقظت فيه في ذلك المستشفى كان من أجل الطاقم . بقدر ما لا أريد أن آخذ كريو بعيدًا عنك ، ليس لدي خيار . إنه طفلي ويجب أن يكون معي . إنه الوحيد الذي يعرف أنني ما زلت هنا - أنه لا يزال لدي أفكار وصوت وخطة . أشعر بالأمان لكوني معه لأنه يبلغ من العمر خمسة أعوام فقط . أعلم أنه إذا قال لك إنني أتحدث إليه ، فستتخيله على أنه خيال نشط ، أو حتى صدمة من كل ما مر به ، وهذا هو السبب في أنني بحثت بشدة عن تلك المخطوطة . أعلم ، إذا وجدتنا يومًا بعد مغادرتي هنا ، فستحاول استخدامها ضدي . ستريده أن يصدقها كما كنت تصدقها . في الليلة الأولى بعد أن أحضرتني إلى المنزل ، تسللت إلى المكتب لحذف المخطوطة من الكمبيوتر المحمول ، لكنك قمت بحذفها بالفعل . حاولت العثور على تلك التي طبعتها ، لكنني لم أستطع تذكر مكانها . كانت هناك نقاط فارغة في ذاكرتي بعد الحطام ، وكانت تلك واحدة منها . لكنني كنت أعلم أنني بحاجة للتخلص من كليهما حتى لا يمكنك استخدامه ضدي .
________________________________________