24
"شكرًا لك يا حبيبي ، لكن لا - أنا أعمل على قوتي. قد لا أكون مستعدًا للمغادرة عندما تكون أنت أو قد أرغب في المغادرة مبكرًا. أحب أن أمتلك عجلات خاصة بي ". قالت تضحك:" أنا أفهم "." سأساعد الفتيات ، "قال توم. "سأحمل بيري. تحصل على الطفل. وسأتبعك إلى المنزل لأحملها إلى الداخل ". جادلت نورا:" لا تكن سخيفة ". "أنا أستطيع أن أدير. قال: "إنها على بعد ميلين. ثلاثة فاصل أربعة" ، قالت له. "أنا أعرف. لقد سرت بها. "قال ، وهو ينقر على أنفها الصغير اللطيف:" لهذا السبب أعتزم قيادتها ". لقد كان دائمًا محنة ، حيث كان ينقل الأطفال ، وخاصة الأطفال النائمين. تطلبت لجنة. لم يكن هناك أطفال فقط ، بل كان هناك منفذ سرير للانهيار والتخزين في صندوق السيارة ، ولوازم لتجميعها ، وأحزمة أمان لربطها. لم يكن الأمر كذلك حتى توقف توم خلفها حتى أدرك أنه لم يكن داخل منزلها من قبل. تفاجأ بسرور - كان نظيفًا والأثاث كان لطيفًا تمامًا. حمل بيري على صدره العريض ، ورأسها على كتفه ، وهمس ، "هذا جميل جدًا". قالت: "جديد". "تحياتي لجد". "يجب أن يتم ترقيته إلى أبي قريبًا - الأثاث والإمدادات وعرض التعليم الجامعي." ضحكت وقالت ، "أحضر بيري إلى غرفتي وضعها على السرير. صعد توم إلى غرفة النوم الوحيدة وكان مندهشًا بعض الشيء عندما لم يجد سوى مرتبة على الأرض وخزانة ذات أدراج قديمة جدًا. لكن السرير كان مصنوعًا بشكل مثالي ودقيق وكان هناك بساط ناعم وسميك تحته. قال لها هامسًا: "أنت بحاجة إلى هيكل سرير". "إنها ليست أولوية في الوقت الحالي". "علاوة على ذلك ، إلى أن أحضر جيد سرير الأطفال ، نمنا جميعًا معًا وكان الأمر أكثر أمانًا للأطفال ، مرتبة على الأرض - إذا تدحرج أحدهم ، فلن يتأذى. فقط ارقدها ، توم ، وخذ فاي من أجلي حتى أتمكن من الذهاب لإحضار السرير. "قال ، وهو ينزل بيري بلطف إلى السرير. بعد أن تم إنجاز كل شيء ، استقر الأطفال ، كانت تمشي له الدرجات العشر الى الباب. استدار نحوها. "هذا لطيف ، نورا. منزل صغير جيد ".
"شكرًا لك. بمساعدة Jed والجيران ، كان من الممكن فعل الكثير بالقليل. شكرا لك توم. كانت ليلة جميلة. ربما لن أنساها أبدًا. "انحنى إليها وأعطاها قبلة قصيرة على فمها ، فقط نقرة. لقد أراد منها أكثر بكثير ، لكنه لم يستطع أن يغري نفسه أكثر. "سآخذك غدًا ظهراً - هل سينجح ذلك ؟ " أنت مسؤول عن أغراض الأطفال ، وقم بتجميع بعض الأشياء لفاي لتلعب بها على البطانية ". ثم عاد إلى المنزل لمواجهة ماكسي ، التي كانت تجلس أمام التلفزيون ، ولا تطرح أسئلة. الآن ، هناك شيئان مريبان حول هذا. الأول - أرادت التفاصيل لكنها لم ترغب في السؤال والتخلي عن نفسها. وثانيًا - بحلول هذا الوقت من المساء ، كانت دائمًا تغفو على الكرسي. كان توم عادة ما يداعبها ويخبرها أنه ذاهب للنوم.
قال لها: "ليس لدي ما أقوله عن الموعد. أنا لم أسأل" ، "ثم نفهم بعضنا البعض. سأكون مستيقظًا مبكرًا ، وأمنح البستان بعض الوقت قبل الذهاب إلى مزرعة جيلي ". قال
ماكسي : "سأستيقظ مبكرًا لأنني لا أستطيع مساعدتك" .
وذهب إلى الفراش. حيث لم ينام كثيرًا. * * * أغلق جاك و الحانة. تم وضع لافتة على الباب -. الغرباء مرحب بهم. الطعام والشراب متاح. متعة اختيارية. وكانت هناك اتجاهات.
وصلوا إلى المزرعة مبكرًا قليلاً حتى يتمكنوا من إعداد مشاويهم. كانت أخت جيلي ، الشيف كيلي ، مسؤولة عن الطعام ، لكن جاك وبريشر كانا مسؤولين عن الشواء. لمثل هذه الأحداث ، قدموا أحواض كبيرة من المشروبات المبردة بالثلج والبرغر والكلاب والكعك والمنتجات الورقية. لقد أحضروا البرغر والهوت دوج من مطبخ البار ، لكنهم كانوا سعداء بطهي أي لحوم يجلبها المتنزهون. عادة ما يضعون جرة للتبرعات بدلاً من المرور بجنون الاتصال بالطعام والشراب ، وكانوا دائمًا يصنعون أفضل بهذه الطريقة.
كانت كيلي ستوفر بقية الطعام - كان لديها بوفيه اليقطين المنتظم من البسكويت ، وتشيز كيك اليقطين ، وبذور اليقطين المحمصة ، والكعك ، وخبز اليقطين. بالإضافة إلى أنها كانت تضع سلطة بطاطس ضخمة بالإضافة إلى بيض مخلوط وسلطة خضراء وصينية خضروات مع صوص الشبت الخاص بها والكثير من رقائق البطاطس. ظهر الناس في المدينة ومعهم مجموعة متنوعة من الأشياء - سيحضر بعضهم طبقًا مغطى والبعض الآخر يثقل كاهل مائدة الطعام بسلعهم المخبوزة وأوعية حلوى الهالوين. كانوا سيبقون طوال اليوم ويشاركون ما يشعرون به للمشاركة. وعلى الرغم من أن العديد منهم لديهم حدائق ، فمن المحتمل أن يأخذوا جميعًا اليقطين إلى المنزل. كان البعض يرتدون زيًا قبل وصول الحشود ، جاء هانك كوبر قاب قوسين أو أدنى من المنزل الفيكتوري الكبير . وحيد.
قال جاك "مرحبًا". "هل تحضر أي ؟"
"سوف يأتون. اعتقدت أنه ربما يمكنني الحصول على ثانية. يمكنني مساعدتك في الإعداد ، إذا كنت تريد مساعدتي. "قال جاك" نحن متقدمون على ذلك هنا ". "ما الذي يدور في ذهنك؟" "حسنًا ، إنه هذا. أحيانًا أقوم بأشياء لا تحظى بشعبية. أنا لا أقول ذلك الحادث مرة أخرى في - كان ذلك حادثًا مؤسفًا لي في الثانية والعشرين من عمري لكوني في المكان الخطأ في الوقت الخطأ مع امرأة خاطئة وليس خطأي. لكن لدي آراء قوية حول الأشياء هنا وهناك - مثل ترك شركات النفط التي عملت بها لأنني اختلف مع ممارساتهم ، هذا النوع من الأشياء. قد لا تفهم ذلك - ولكن بعد ذلك ، ربما لم تر أبدًا ما يحدث في الانسكاب ".
بدأ الواعظ في كشط الفحم من الشواية بملعقة. "في رأيي ، ليس من الخطأ أن تستفيد مما توفره الأرض ، لكن من الخطأ الإساءة إليها واستغلالها وتعريضها للخطر." فاجأه. قال جاك "أفيد نفسك؟" ليس دائما عادلة ، ولكن لا يزال. لذا ما أفعله ، فقط للتأكد من أنه يمكنني دائمًا إنقاذ نفسي إذا اضطررت إلى العمل أو العودة إلى العمل إذا احتجت إلى ذلك - احتفظ ببعض السجلات. التوثيق. "" ذكي جدا. قال الواعظ: "أحتفظ بالسجلات أيضًا". "ضع نفسك في الكثير من المواقف الصعبة ، أليس كذلك؟" لذلك ، قمت بعمل نسخ قليلة من الأشياء منذ الوراء. هناك مغلف في شاحنتي أود نقله إلى شاحنتك. قد تجعل القراءة ممتعة في وقت متأخر من الليل. إنه سجل لاعتقالي ، ونتائج تحقيق موجز ، وإطلاق سراحي ، وإبراء ذمتي. لقد قمت بعمل جيد جدا للجيش ، ولكن القول بأن الجيش لم يكن آسفا لرؤيتي أرحل سيكون أقل مما ينبغي ". هز كتفيه. "قيل إنني أعاني من مشكلة مع السلطة". عبس جاك قليلاً. "لماذا لم تشرحي ذلك عاجلاً؟ هل لديك الدليل؟ "" بالنسبة للمبتدئين ، لم أكن أعرف اسمك. لكني لا أنسى وجهًا أبدًا. لا تبدو مختلفًا كثيرًا عما كنت عليه قبل خمسة عشر عامًا ". وقف جاك أطول قليلا. قال كووب وهو يمسح أصابعه من خلال شعره البني ، عند الصدغين: "باستثناء الرمادي". ثم أضاف ، "بالنسبة للمبتدئين؟" لأي أحد. ماذا حدث للأبرياء حتى تثبت إدانته؟ "" هذا الفخر يعيقك كثيرًا؟ " سأل جاك ، "في بعض الأحيان هذا كل ما يملكه الرجل". "حسنًا ، سأكون سعيدًا بإزالة هذا الظرف من يديك. ويمكنني أن أقول فقط ، هذا شيء جيد فعلته. بالنسبة لـ "لوك" وبالنسبة لي - ربما تكون عابر سبيل ، لكننا باقون هنا. لسنا بحاجة إلى دماء سيئة بيني وبين لوك ".
"هذا هو الشيء - هذا المكان ينمو عليّ. قد أجلس هنا لبعض الوقت. وقد لا نكون أصدقاء أبدًا ، أنت وأنا "
هز جاك كتفيه. "فقط لسنا أعداء". "نعم ،" قال كووب وهو يدير يده حول مؤخرة رقبته. "ولكن فقط لكي تعرف ، أنت تزعجني كثيرًا . "
هل هذه حقيقة؟ "ستجد هذا النوع من يأتي ويذهب ..." أعطى ضحكة مكتومة. "ستحبه أكثر بعد أن تسحب منه بعض المال في البوكر. قال جاك "مضحك". ثم قال لـ ، "هيا ، دعنا نذهب للحصول على هذا الظرف قبل أن تنزل الحشود." بعد أن ألقى المغلف في شاحنته ، التفت جاك إلى ومد يده. "أنت تزعجني أيضًا. يمكننا أن نصافحها أيضًا ". أخذ كوبر اليد. وضحك. * * * كان توم مستيقظًا قبل الساعة الخامسة صباحًا وكان أول صوت سمعه هو صوت جونيور وهو يسحب ماسحة مسطحة أمام المنزل باستخدام أصغر جرار. كان صوت الجلجلة الذي أحدثته أثناء مرورها هو صوت جلجلة منبهة لأعمدة السياج المعدني. ارتدى سترته وحذاءه وقال ، "حماقة!" لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى لم يجد جونيور جالسًا فوق الجرار فقط ، ومحرك يركض كما لو كان يهرب سريعًا ، ولكن أجساد أربعة دببة سوداء يبتعد عن البستان. الأم وثلاثة توائمها. كانوا على بعد حوالي مائة ياردة قبل أن يقوم جونيور بإيقاف المحرك ، وكان توم على الأقدام. "هل قمت بتشغيلهم؟" سأل. "نعم. رأيت واحدة في شجرة وذهبت للجرار. قال جونيور: "سأضع عمودًا كل قدمين في هذا القسم الآن." هل تحصل على القهوة حتى الآن؟ "" لست بحاجة لتناول القهوة لأستيقظ. أنا غاضب. هذا ما جعل محرك سيارتي يعمل ".
________________________________________
بحلول الوقت الذي تم فيه إصلاح السياج مرتين وتم الانتهاء من نصف أعمال البستان ، كان الوقت قد ظهر. في الوقت الحالي ، آخر شيء شعر أنه يفعله هو قضاء يوم مع مجموعة من الأطفال الصغار في حفلة في مزرعة ، لكنه تعهد بذلك. سيكون متأخرًا عن نورا ؛ كان الاستحمام والحلاقة ضروريين للغاية. في الوقت الذي وصل فيه إلى منزلها ، كانت الساعة الثانية عشرة والنصف. وكان منهكا.
لكن في المرة الثانية التي رآها فيها شعر بطفرة طفيفة ، وقال: "آسف". "قصدت أن أكون في الموعد" "أوه ، توم ، من فضلك لا تعتذر - كل شيء على ما يرام. هل تريد منا الذهاب في سيارات منفصلة؟ "" لماذا؟ "
هزت كتفيه. "ربما لا تريد أن تعطي انطباعًا بأننا ، كما تعلم ..." ،
"أصدقاء؟" سألها: "بالطبع ،" تمشط شفتيها بأصابعها دون وعي ، "سنأخذ سيارتك حتى لا نضطر إلى نقل مقاعد السيارة إلى مقعدي. سأرمي الكراسي في صندوق السيارة. "" مع عربة الأطفال ، من فضلك؟ "في المقعد الخلفي ، هتف بيري ،"
سرعان ما انتشرت البطانية على بقعة عشبية ليست بعيدة عن الفيكتوري الكبير وكان بيري يسحب يد نورا ، متوسلاً للذهاب لرؤية القرع. قام شخص ما بتوصيل عدد قليل من المهور لركوب الأطفال وكان هناك طابور للتمايل والتفاح - تحيات تفاح من كافانا ، أحضرها ماكسي في وقت سابق . استقبلهم
ماكسي مثل الأصدقاء القدامى وأخذ بيري مباشرة من يدي نورا.
قالت: "سآخذها وأرتديها. هل تفضل البقاء هنا مع فاي؟" سألت نورا. "بيري يتقدم بسرعة!" "أعتقد أنه يمكنني المواكبة لبعض الوقت" ، قالت وهي تختفي. أعطى توم موجة لمجموعة من الرجال الذين كانوا يقفون حول الشواية. أكد لها توم: "سأعود ، خذ وقتك بكل الوسائل. قم بزيارة أصدقائك - سأكون بخير. ”ولم تكن نورا بدون أصدقاء لها - تجولت جارتها ليزلي وجلست على البطانية لبعض الوقت. بعد فترة وجيزة ، انضمت إليهم مارثا. في غضون ساعة ، عاد ماكسي مع بيري وكان رجال ونساء آخرون تعرف نورا أنهم قدموا للزيارة - نوح وإيلي كينكيد وميل شيريدان وبايج ميدلتون ، بيكا تيم ، معلمة المدرسة والتي ستصبح قريبًا السيدة كاتلر - كانت تتزوج من ديني ، التي كانت تعمل كمساعدة للمزارع جيل. قدمت كيلي هولبروك ابنتها كورتني البالغة من العمر خمسة عشر عامًا ، وصديق كورتني المقرب ، أمبر - وضعت الفتاتان ملعبًا لمجالسة الأطفال وكخدمة ، وحملتا فاي في عربة الأطفال وتولتا مسؤوليتها لفترة من الوقت.
من مكانها على بطانيتها ، ظلت نورا تشاهد توم وهي تضحك وتستمتع بتناول الجعة مع مجموعة من الرجال ، مما يساعد على نقل القرع الكبير إلى سيارات للنساء الذين يعرفهم ، ورمي الكرة مع بعض الشباب الذين لم تلتق بهم نورا بعد. الأصدقاء ، المشكلة مع النساء ، اعتقدت أنها معجبة بصديقها الوسيم والمثير هو أنه عندما يقبلنا رجل ، نعتقد أنه يحبنا. تعتقد النساء أن القبلات تصنع العلاقات عندما تكون القبلات حقًا. وإلى جانب ذلك ، هل كان هناك حقًا مجال في حياتها لعلاقة؟ ربما لا ، على الرغم من عدم وجود شيء في توم يوحي بأنه يمكن أن يكون طائشًا وغير مسؤول وقاسيًا مثل تشاد. لم يكن هناك الكثير من الاختلافات في شخصياتهم فحسب ، بل كان عليها أن تتذكر أنه في أيام تشاد ، كان لاعب كرة متنقلًا. نادرًا ما رأته ، وعندما فعلت ذلك ، كانت غارقة في سحقها ، استسلمت له بسرعة وسهولة ، وكانت ترى توم كل يوم. أمضت الكثير من الأمسيات على مائدة العشاء. شاهدت عن كثب كيف كان يعتني بجدته. كان الرجل في عينيها تقريبًا أميرًا ، فماذا لو كانوا أصدقاء منذ سنوات؟ الأصدقاء الذين تناولوا العشاء في الخارج أو ذهبوا إلى حدث المدينة هنا وهناك؟ وماذا لو ، كأصدقاء جيدين ، كان هناك تقبيل في بعض الأحيان؟ هناك عامل حاسم واحد فقط يمكن أن يجعل هذه الفكرة غير جذابة - إذا لم تكن جيدة لأطفالها. والآن كل شيء عن توم وماكسي والبستان كان رائعًا لأطفالها.
بالطبع ، لا يمكن أن تقبله إذا كان يقبل شخصًا آخر أيضًا. لم يتم الحديث عن التصرف في علاقته مع دارلا ، باستثناء أنها كانت تعلم أن دارلا كان من المفترض أن تكون في كاليفورنيا لمدة أسبوعين أو ثلاثة أسابيع أخرى فقط. فطائر اليقطين والخبز. بعد ذلك بقليل أحضر لها مشروبًا غازيًا واثنين من النقانق - أحدهما يرتدي ملابس قذرة والآخر سهل لبيري. ظهر طبق من سلطة البطاطس وسلطة الكرنب والخضروات وشرائح البطاطس المقلية. ثم جاءت ملفات تعريف الارتباط والحلوى والفطيرة.
"كيف يتم تناول السكر هنا؟" قالت ماكسي خلال إحدى ظهوراتها على البطانية ، وهي تنظر إلى بيري التي كانت مستلقية على البطانية مع كتاب متوازن فوق وجهها.
قالت نورا: "بيري يهتز". "كدت أن أقيدها. التخلص من السموم الليلة سوف تمتص. "
"هل تريدني أن أعطي لفاي زجاجة ، حيث إنني هنا؟" وابتسمت نورا - إذا قررت الانتقال جنوبًا ، لتعيش بالقرب من والدها وتذهب إلى المدرسة ، فإنها ستفتقد ماكسي مثل توم. "سيكون هذا لطيفا. ستكون أكثر من سعيدة إذا أعطت نفسها زجاجة ، لكنك طفلة مرة واحدة فقط. أحاول حملها كلما استطعت ".
"شكرًا لك. بمساعدة Jed والجيران ، كان من الممكن فعل الكثير بالقليل. شكرا لك توم. كانت ليلة جميلة. ربما لن أنساها أبدًا. "انحنى إليها وأعطاها قبلة قصيرة على فمها ، فقط نقرة. لقد أراد منها أكثر بكثير ، لكنه لم يستطع أن يغري نفسه أكثر. "سآخذك غدًا ظهراً - هل سينجح ذلك ؟ " أنت مسؤول عن أغراض الأطفال ، وقم بتجميع بعض الأشياء لفاي لتلعب بها على البطانية ". ثم عاد إلى المنزل لمواجهة ماكسي ، التي كانت تجلس أمام التلفزيون ، ولا تطرح أسئلة. الآن ، هناك شيئان مريبان حول هذا. الأول - أرادت التفاصيل لكنها لم ترغب في السؤال والتخلي عن نفسها. وثانيًا - بحلول هذا الوقت من المساء ، كانت دائمًا تغفو على الكرسي. كان توم عادة ما يداعبها ويخبرها أنه ذاهب للنوم.
قال لها: "ليس لدي ما أقوله عن الموعد. أنا لم أسأل" ، "ثم نفهم بعضنا البعض. سأكون مستيقظًا مبكرًا ، وأمنح البستان بعض الوقت قبل الذهاب إلى مزرعة جيلي ". قال
ماكسي : "سأستيقظ مبكرًا لأنني لا أستطيع مساعدتك" .
وذهب إلى الفراش. حيث لم ينام كثيرًا. * * * أغلق جاك و الحانة. تم وضع لافتة على الباب -. الغرباء مرحب بهم. الطعام والشراب متاح. متعة اختيارية. وكانت هناك اتجاهات.
وصلوا إلى المزرعة مبكرًا قليلاً حتى يتمكنوا من إعداد مشاويهم. كانت أخت جيلي ، الشيف كيلي ، مسؤولة عن الطعام ، لكن جاك وبريشر كانا مسؤولين عن الشواء. لمثل هذه الأحداث ، قدموا أحواض كبيرة من المشروبات المبردة بالثلج والبرغر والكلاب والكعك والمنتجات الورقية. لقد أحضروا البرغر والهوت دوج من مطبخ البار ، لكنهم كانوا سعداء بطهي أي لحوم يجلبها المتنزهون. عادة ما يضعون جرة للتبرعات بدلاً من المرور بجنون الاتصال بالطعام والشراب ، وكانوا دائمًا يصنعون أفضل بهذه الطريقة.
كانت كيلي ستوفر بقية الطعام - كان لديها بوفيه اليقطين المنتظم من البسكويت ، وتشيز كيك اليقطين ، وبذور اليقطين المحمصة ، والكعك ، وخبز اليقطين. بالإضافة إلى أنها كانت تضع سلطة بطاطس ضخمة بالإضافة إلى بيض مخلوط وسلطة خضراء وصينية خضروات مع صوص الشبت الخاص بها والكثير من رقائق البطاطس. ظهر الناس في المدينة ومعهم مجموعة متنوعة من الأشياء - سيحضر بعضهم طبقًا مغطى والبعض الآخر يثقل كاهل مائدة الطعام بسلعهم المخبوزة وأوعية حلوى الهالوين. كانوا سيبقون طوال اليوم ويشاركون ما يشعرون به للمشاركة. وعلى الرغم من أن العديد منهم لديهم حدائق ، فمن المحتمل أن يأخذوا جميعًا اليقطين إلى المنزل. كان البعض يرتدون زيًا قبل وصول الحشود ، جاء هانك كوبر قاب قوسين أو أدنى من المنزل الفيكتوري الكبير . وحيد.
قال جاك "مرحبًا". "هل تحضر أي ؟"
"سوف يأتون. اعتقدت أنه ربما يمكنني الحصول على ثانية. يمكنني مساعدتك في الإعداد ، إذا كنت تريد مساعدتي. "قال جاك" نحن متقدمون على ذلك هنا ". "ما الذي يدور في ذهنك؟" "حسنًا ، إنه هذا. أحيانًا أقوم بأشياء لا تحظى بشعبية. أنا لا أقول ذلك الحادث مرة أخرى في - كان ذلك حادثًا مؤسفًا لي في الثانية والعشرين من عمري لكوني في المكان الخطأ في الوقت الخطأ مع امرأة خاطئة وليس خطأي. لكن لدي آراء قوية حول الأشياء هنا وهناك - مثل ترك شركات النفط التي عملت بها لأنني اختلف مع ممارساتهم ، هذا النوع من الأشياء. قد لا تفهم ذلك - ولكن بعد ذلك ، ربما لم تر أبدًا ما يحدث في الانسكاب ".
بدأ الواعظ في كشط الفحم من الشواية بملعقة. "في رأيي ، ليس من الخطأ أن تستفيد مما توفره الأرض ، لكن من الخطأ الإساءة إليها واستغلالها وتعريضها للخطر." فاجأه. قال جاك "أفيد نفسك؟" ليس دائما عادلة ، ولكن لا يزال. لذا ما أفعله ، فقط للتأكد من أنه يمكنني دائمًا إنقاذ نفسي إذا اضطررت إلى العمل أو العودة إلى العمل إذا احتجت إلى ذلك - احتفظ ببعض السجلات. التوثيق. "" ذكي جدا. قال الواعظ: "أحتفظ بالسجلات أيضًا". "ضع نفسك في الكثير من المواقف الصعبة ، أليس كذلك؟" لذلك ، قمت بعمل نسخ قليلة من الأشياء منذ الوراء. هناك مغلف في شاحنتي أود نقله إلى شاحنتك. قد تجعل القراءة ممتعة في وقت متأخر من الليل. إنه سجل لاعتقالي ، ونتائج تحقيق موجز ، وإطلاق سراحي ، وإبراء ذمتي. لقد قمت بعمل جيد جدا للجيش ، ولكن القول بأن الجيش لم يكن آسفا لرؤيتي أرحل سيكون أقل مما ينبغي ". هز كتفيه. "قيل إنني أعاني من مشكلة مع السلطة". عبس جاك قليلاً. "لماذا لم تشرحي ذلك عاجلاً؟ هل لديك الدليل؟ "" بالنسبة للمبتدئين ، لم أكن أعرف اسمك. لكني لا أنسى وجهًا أبدًا. لا تبدو مختلفًا كثيرًا عما كنت عليه قبل خمسة عشر عامًا ". وقف جاك أطول قليلا. قال كووب وهو يمسح أصابعه من خلال شعره البني ، عند الصدغين: "باستثناء الرمادي". ثم أضاف ، "بالنسبة للمبتدئين؟" لأي أحد. ماذا حدث للأبرياء حتى تثبت إدانته؟ "" هذا الفخر يعيقك كثيرًا؟ " سأل جاك ، "في بعض الأحيان هذا كل ما يملكه الرجل". "حسنًا ، سأكون سعيدًا بإزالة هذا الظرف من يديك. ويمكنني أن أقول فقط ، هذا شيء جيد فعلته. بالنسبة لـ "لوك" وبالنسبة لي - ربما تكون عابر سبيل ، لكننا باقون هنا. لسنا بحاجة إلى دماء سيئة بيني وبين لوك ".
"هذا هو الشيء - هذا المكان ينمو عليّ. قد أجلس هنا لبعض الوقت. وقد لا نكون أصدقاء أبدًا ، أنت وأنا "
هز جاك كتفيه. "فقط لسنا أعداء". "نعم ،" قال كووب وهو يدير يده حول مؤخرة رقبته. "ولكن فقط لكي تعرف ، أنت تزعجني كثيرًا . "
هل هذه حقيقة؟ "ستجد هذا النوع من يأتي ويذهب ..." أعطى ضحكة مكتومة. "ستحبه أكثر بعد أن تسحب منه بعض المال في البوكر. قال جاك "مضحك". ثم قال لـ ، "هيا ، دعنا نذهب للحصول على هذا الظرف قبل أن تنزل الحشود." بعد أن ألقى المغلف في شاحنته ، التفت جاك إلى ومد يده. "أنت تزعجني أيضًا. يمكننا أن نصافحها أيضًا ". أخذ كوبر اليد. وضحك. * * * كان توم مستيقظًا قبل الساعة الخامسة صباحًا وكان أول صوت سمعه هو صوت جونيور وهو يسحب ماسحة مسطحة أمام المنزل باستخدام أصغر جرار. كان صوت الجلجلة الذي أحدثته أثناء مرورها هو صوت جلجلة منبهة لأعمدة السياج المعدني. ارتدى سترته وحذاءه وقال ، "حماقة!" لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى لم يجد جونيور جالسًا فوق الجرار فقط ، ومحرك يركض كما لو كان يهرب سريعًا ، ولكن أجساد أربعة دببة سوداء يبتعد عن البستان. الأم وثلاثة توائمها. كانوا على بعد حوالي مائة ياردة قبل أن يقوم جونيور بإيقاف المحرك ، وكان توم على الأقدام. "هل قمت بتشغيلهم؟" سأل. "نعم. رأيت واحدة في شجرة وذهبت للجرار. قال جونيور: "سأضع عمودًا كل قدمين في هذا القسم الآن." هل تحصل على القهوة حتى الآن؟ "" لست بحاجة لتناول القهوة لأستيقظ. أنا غاضب. هذا ما جعل محرك سيارتي يعمل ".
________________________________________
بحلول الوقت الذي تم فيه إصلاح السياج مرتين وتم الانتهاء من نصف أعمال البستان ، كان الوقت قد ظهر. في الوقت الحالي ، آخر شيء شعر أنه يفعله هو قضاء يوم مع مجموعة من الأطفال الصغار في حفلة في مزرعة ، لكنه تعهد بذلك. سيكون متأخرًا عن نورا ؛ كان الاستحمام والحلاقة ضروريين للغاية. في الوقت الذي وصل فيه إلى منزلها ، كانت الساعة الثانية عشرة والنصف. وكان منهكا.
لكن في المرة الثانية التي رآها فيها شعر بطفرة طفيفة ، وقال: "آسف". "قصدت أن أكون في الموعد" "أوه ، توم ، من فضلك لا تعتذر - كل شيء على ما يرام. هل تريد منا الذهاب في سيارات منفصلة؟ "" لماذا؟ "
هزت كتفيه. "ربما لا تريد أن تعطي انطباعًا بأننا ، كما تعلم ..." ،
"أصدقاء؟" سألها: "بالطبع ،" تمشط شفتيها بأصابعها دون وعي ، "سنأخذ سيارتك حتى لا نضطر إلى نقل مقاعد السيارة إلى مقعدي. سأرمي الكراسي في صندوق السيارة. "" مع عربة الأطفال ، من فضلك؟ "في المقعد الخلفي ، هتف بيري ،"
سرعان ما انتشرت البطانية على بقعة عشبية ليست بعيدة عن الفيكتوري الكبير وكان بيري يسحب يد نورا ، متوسلاً للذهاب لرؤية القرع. قام شخص ما بتوصيل عدد قليل من المهور لركوب الأطفال وكان هناك طابور للتمايل والتفاح - تحيات تفاح من كافانا ، أحضرها ماكسي في وقت سابق . استقبلهم
ماكسي مثل الأصدقاء القدامى وأخذ بيري مباشرة من يدي نورا.
قالت: "سآخذها وأرتديها. هل تفضل البقاء هنا مع فاي؟" سألت نورا. "بيري يتقدم بسرعة!" "أعتقد أنه يمكنني المواكبة لبعض الوقت" ، قالت وهي تختفي. أعطى توم موجة لمجموعة من الرجال الذين كانوا يقفون حول الشواية. أكد لها توم: "سأعود ، خذ وقتك بكل الوسائل. قم بزيارة أصدقائك - سأكون بخير. ”ولم تكن نورا بدون أصدقاء لها - تجولت جارتها ليزلي وجلست على البطانية لبعض الوقت. بعد فترة وجيزة ، انضمت إليهم مارثا. في غضون ساعة ، عاد ماكسي مع بيري وكان رجال ونساء آخرون تعرف نورا أنهم قدموا للزيارة - نوح وإيلي كينكيد وميل شيريدان وبايج ميدلتون ، بيكا تيم ، معلمة المدرسة والتي ستصبح قريبًا السيدة كاتلر - كانت تتزوج من ديني ، التي كانت تعمل كمساعدة للمزارع جيل. قدمت كيلي هولبروك ابنتها كورتني البالغة من العمر خمسة عشر عامًا ، وصديق كورتني المقرب ، أمبر - وضعت الفتاتان ملعبًا لمجالسة الأطفال وكخدمة ، وحملتا فاي في عربة الأطفال وتولتا مسؤوليتها لفترة من الوقت.
من مكانها على بطانيتها ، ظلت نورا تشاهد توم وهي تضحك وتستمتع بتناول الجعة مع مجموعة من الرجال ، مما يساعد على نقل القرع الكبير إلى سيارات للنساء الذين يعرفهم ، ورمي الكرة مع بعض الشباب الذين لم تلتق بهم نورا بعد. الأصدقاء ، المشكلة مع النساء ، اعتقدت أنها معجبة بصديقها الوسيم والمثير هو أنه عندما يقبلنا رجل ، نعتقد أنه يحبنا. تعتقد النساء أن القبلات تصنع العلاقات عندما تكون القبلات حقًا. وإلى جانب ذلك ، هل كان هناك حقًا مجال في حياتها لعلاقة؟ ربما لا ، على الرغم من عدم وجود شيء في توم يوحي بأنه يمكن أن يكون طائشًا وغير مسؤول وقاسيًا مثل تشاد. لم يكن هناك الكثير من الاختلافات في شخصياتهم فحسب ، بل كان عليها أن تتذكر أنه في أيام تشاد ، كان لاعب كرة متنقلًا. نادرًا ما رأته ، وعندما فعلت ذلك ، كانت غارقة في سحقها ، استسلمت له بسرعة وسهولة ، وكانت ترى توم كل يوم. أمضت الكثير من الأمسيات على مائدة العشاء. شاهدت عن كثب كيف كان يعتني بجدته. كان الرجل في عينيها تقريبًا أميرًا ، فماذا لو كانوا أصدقاء منذ سنوات؟ الأصدقاء الذين تناولوا العشاء في الخارج أو ذهبوا إلى حدث المدينة هنا وهناك؟ وماذا لو ، كأصدقاء جيدين ، كان هناك تقبيل في بعض الأحيان؟ هناك عامل حاسم واحد فقط يمكن أن يجعل هذه الفكرة غير جذابة - إذا لم تكن جيدة لأطفالها. والآن كل شيء عن توم وماكسي والبستان كان رائعًا لأطفالها.
بالطبع ، لا يمكن أن تقبله إذا كان يقبل شخصًا آخر أيضًا. لم يتم الحديث عن التصرف في علاقته مع دارلا ، باستثناء أنها كانت تعلم أن دارلا كان من المفترض أن تكون في كاليفورنيا لمدة أسبوعين أو ثلاثة أسابيع أخرى فقط. فطائر اليقطين والخبز. بعد ذلك بقليل أحضر لها مشروبًا غازيًا واثنين من النقانق - أحدهما يرتدي ملابس قذرة والآخر سهل لبيري. ظهر طبق من سلطة البطاطس وسلطة الكرنب والخضروات وشرائح البطاطس المقلية. ثم جاءت ملفات تعريف الارتباط والحلوى والفطيرة.
"كيف يتم تناول السكر هنا؟" قالت ماكسي خلال إحدى ظهوراتها على البطانية ، وهي تنظر إلى بيري التي كانت مستلقية على البطانية مع كتاب متوازن فوق وجهها.
قالت نورا: "بيري يهتز". "كدت أن أقيدها. التخلص من السموم الليلة سوف تمتص. "
"هل تريدني أن أعطي لفاي زجاجة ، حيث إنني هنا؟" وابتسمت نورا - إذا قررت الانتقال جنوبًا ، لتعيش بالقرب من والدها وتذهب إلى المدرسة ، فإنها ستفتقد ماكسي مثل توم. "سيكون هذا لطيفا. ستكون أكثر من سعيدة إذا أعطت نفسها زجاجة ، لكنك طفلة مرة واحدة فقط. أحاول حملها كلما استطعت ".