22

لم يكن لدى ستورمي مثل هذه المشاكل. مشيت بسلاسة وثبات ، إما بوضع قدميها في الأماكن الصحيحة بشكل حدسي أو ببساطة غافلة عن عدم الراحة من حافي القدمين على أرضية الغابة والأغصان والأغصان في وجهها. الشيء الأكثر ضجيجًا في الغابة هذه الليلة ، الطريقة التي كانت تتحطم بها في الغابة. من ناحية أخرى ، لا يبدو أن ستورمي تصدر صوتًا. ثم مرة أخرى ، فكرت ماكس ، أنها قد لا تسمع ستورمي بسبب ضجيجها ، على أي حال. حتى إبقاء صديقتها في الأفق أصبح يمثل تحديًا ، ولم يكن ذلك تحديًا ، بل كان مستحيلًا ، لأن ستورمي قد رحل. اختفت ، تسببت ماكس في إجهاد عينيها في الظلام ، لكنها لم تستطع رؤيتها. أسرعت إلى الأمام ، متسابقة نحو المكان الذي رأت فيه العاصفة آخر مرة. انتهت الغابة هناك ، فجأة ودون سابق إنذار. ظهر ماكس على جسر شديد الانحدار وتوقف مذهولاً. المنحدر بزاوية حادة للأسفل والأوساخ والحصى والرمل. نادرا ما نمت أي عشب هناك. في القاع كان هناك ماء ، خليج صغير حيث يلف المحيط عند الشاطئ. جلس قارب صغير على الشاطئ إلى جانب واحد ، وكان شكل شاحب ساكن في مكان قريب. تحرك ماكس "عاصف!" ، مبتدئًا من المنحدر الزلق. كان السطح فضفاضًا وسقط تحت قدميها. انزلقت ساقاها إلى أسفل ، وانحرفت إلى الوراء في محاولة للحفاظ على توازنها. بنبض قلب آخر ، كانت يداها تمسك بالأرض من خلفها ، ومؤخرتها ورجليها تنطلقان بسرعة على المنحدرات ، على الرغم من أنها حفرت كعبيها في محاولة لإبطاء نزولها. وبعد ذلك كانت في القاع ، تتدافع على قدميها وتسرع إلى حيث ترقد ستورمي على الأرض. كان ثوب النوم الخاص بصديقتها مبتلًا ، وأمواج المحيط تتدحرج بلطف ، وتصل إلى ساقيها. سقط ماكس على ركبتيها ، وهو يمسك أكتاف ستورمي . "العاصفة؟ عزيزتي؟ هيا ، استيقظي" رفعت الجزء العلوي من جسم صديقتها بين ذراعيها وفتشت وجهها الثابت. من الواضح أنها سقطت. الله ، هل كسرت رقبتها الجميلة؟
"عاصفة؟ يا يسوع ، تحدث معي!" "إنها لا تزال على قيد الحياة. ليست هناك حاجة للذعر." رفعت ماكس رأسها لأعلى عند سماع صوت الذكر العميق القادم من مكان قريب جدًا - أدرك على الفور أنه لا ينتمي إلى لو أو لجيسون. ثم رأته واقفاً على الشاطئ والأمواج تتطاير على قدميه وريح البحر ترفع شعره الأسود الطويل من كتفيه. انفصلت الغيوم ، وغمر ضوء القمر وجهه. نفس الوجه الذي رأته في وقت سابق الليلة ، في الرسومات التي رسمها ضحاياه ، أخبرها الغريزة أن تتراجع. لم تفعل. في الواقع ، اقتربت أكثر ، ورتفعت إلى قدميها لتضع نفسها بينه وبين ستورمي. قالت: "ستغادر هنا إذا كنت تعرف ما هو الأفضل لك" ، وارتفعت حواجبه. "الشجاعة؟ أم الحماقة؟" "ربما القليل من الاثنين. الآن ، اخرج من الجحيم هنا قبل وصول بقية أصدقائي وشغلوا مؤخرتك المؤسفة." كانت تدرك بألم أنها ليس لديها سلاح. لا شيء لاستخدامه لمحاربته.
"أخبريني؟ هذا في الواقع مضحك إلى حد ما." اقترب منه. انحنى بسرعة وانتزع أكبر صخرة في متناول اليد. "اهدأ ، ماكسين ستيوارت. ليس لديك أصدقاء قادمون ، وأعتقد أنك تعلم أن الصخرة في يديك لا يمكن أن تؤذيني." "أنا أعرف أيضًا سوف تتألم مثل الجحيم عندما أضع جمجمتك معها ". رفعت الصخرة. "ابق في الخلف". أخفض عينيه إلى ستورمي. ثم اتسعوا ، وسرق ماكس نظرة سريعة إلى الأسفل أيضًا ، خائفًا من أن ترفع عينيها عنه لأكثر من لحظة. لكن عيني ستورمي كانت مفتوحة. وكان لونهم أسود داكن داكن يبدو وكأنه يتوهج في ضوء القمر.
عيناها مثبتتان على عيني الرجل ، مصاص الدماء. تمتمت بشيء بدا مثل "" بينما تحولت عيناها الغريبتان للتركيز على Max والصخرة في يدها. ثم صرخت بشيء بلغة رطانة كانت تتحدث بها دائمًا ، حتى عندما أطلقت النار في وضعية الجلوس ، ولويت جسدها ولفت ذراعيها حول ساقي ماكس ، وأسقطتها على الأرض. صعدتها ، مخالب ، تقصف. كل ما يمكن أن تفعله ماكس هو محاولة تغطية نفسها بذراعيها ، لكن ذلك لم يكن جيدًا. كان أعز أصدقائها يضربها بالجحيم.
" طرفا ! ، أنا ترامنا! " صاخب عاصف.
صاح الرجل بكلمة واحدة. " ستاي !" لدهشة ماكس ، ذهبت ستورمي ثابتة ، ثم أدارت رأسها ببطء تجاهه ، وعيناها تغروران بالدموع. " دراجوستيا سي فيتشي. "لقد مدت يدها إليه." اطبع. بدا للحظة أنه على وشك أن يأخذها. ولكن بعد ذلك أغمي عليها ، تدحرجت على إلى الشاطئ.
"ما معنى الجحيم سأله مصاص الدماء ، صوته هادئ بشكل خطير ، يرتجف ، عيناه رطبتان ومركّزتان على ستورمي. "ما نوع اللعبة التي تلعبانها؟" "لا أعرف ما الذي تتحدثين عنه. هي مريضة. كل ما أريد أن أفعله هو مساعدتها. "" هل تعتقد أنني أصدق كلمة من هذا؟ "سأل" "أين تعلمت أن تتكلم بهذه الكلمات؟" رمش ماكس. "تقصد ... هل فهمتها؟ ماذا قالت؟ "تنهد وبدأ في الإبتعاد ، لكن ماكس مد يده وأمسك بذراعه. صرخت" ماذا قالت؟ ". قال لها أن تهرب قبل أن ترفس مؤخرتك ، صراحة "ماكس جفلت وأغمضت عينيها بإحكام." ثم قالت ، "لن يُنسى الحب القديم". خفت نبرته ، وعيناه كانتا على ستورمي الآن. قال: "أنا لست من الحماقة لدرجة أنني لست مدركًا أن هذا نوع من الحيلة. أنا لا أهتم حقًا بما تعتقد". ركعت ماكس بجانب صديقتها المقربة ، مائلة عليها ، ولمس وجهها ، أمرها "تحركي جانباً" ، "إذا كنت تعتقد أنني أتركك تلمسها ، يمكنك التفكير مرة أخرى يا صديقي."
"لن تحصل عليها مرة أخرى من هذا التل بمفردك". وضع يده الباردة القوية على كتفها. "وإذا أردت أن أؤذيك ، فستموت الآن منذ زمن طويل."
استدارت لتحدق فيه. "ماذا فعلت بهاتين الفتاتين؟ أين ديليا وجاني؟" "إنهما بخير. هل ترغب في رؤيتهما؟" لقد صُعقت للغاية ، وامتصت أنفاسها. "تعال إلي على الجزيرة. قال ، وهو يهز رأسه في العاصفة. "وحده وفقط بالليل". ابتسم ببطء. "أعتقد أنك أدركت بالفعل أنني لن أسمح لك بالوصول إليها يومًا بعد يوم." "كنت أعرف ذلك ..." نظرت حولها. "كان هذا من فعلك ، أليس كذلك؟ بطريقة ما استدرجت ستورمي هنا في منتصف الليل ، مما جعلها في حالة من الغيبوبة -" "تعال إلي بالليل. أحضرها إلي. عندما تفعل ، فإن الفتيات هي ملكك. "" سأعيد هؤلاء الفتيات ، ولا أخطئ في ذلك. لكن طريقي ، وليس طريقك. لن يكون طريقك أبدًا. " "لماذا أنا مهتم بالتفاوض مع بشر؟ سآخذها معي الآن. ليس الأمر كما لو كنت تستطيع إيقافي. لا رجاء ، ماكسين ستيوارت."
وقف ماكس بينه وبين ستورمي. مد يدها لتنحي جانبا. "أنت ابن" - "ارفع يدك عنها!" جاء الصياح من منتصف الطريق أعلى التل شديد الانحدار ، كما أسقطه لو. حتى عندما تحول مصاص الدماء إلى مفاجأة ، كان لو يضربه مثل صاروخ كامل الجسم. دفع التأثير كلاهما إلى الأمواج ، حيث سقطوا وتدحرجوا ، أطلق ماكس النار من بعدهم. "لو ، لا. يا يسوع ، انتبه! إنه-" قفز الرجال من الماء ، جاثمين ، في مواجهة بعضهم البعض ، وركبتهم في أعماق الزبد. لامع شيء ما ، ورأى ماكس السكين في يد لو. "أنت لست متكافئًا بالنسبة لي ، أيها البشر ، وأعتقد أنك تعرف ذلك." "ربما لا. لكنني أضمن أنني سألحق الأذى بك أنك فزت" ر ننسى قريبا. " اندفع لو إلى الأمام ، وهو يتأرجح النصل ، وهز ماكس ، وصدم من سرعة ضربته ، ووحشيتها أيضًا. تقطع النصل إلى شرائح عميقة ، واندفع مصاص الدماء للخلف ، ممسكًا بذراعه العلوي. انتفخ الدم ، وكان ينزف بين أصابعه ، وغطى يده ويقطر منها. هزّ لو كتفيه: "اللعنة عليك!" قال: "التزم بإنهاء القتال". "أتحداك. سوف تنزف في هذه العملية ، ولكن ما الذي يهمني بحق الجحيم؟" "أنت تعرف ما يكفي عن نوعي لأكون خطيرًا ،" مصاص الدماء كلهم هدير. "أعرف المزيد عن نوعك أكثر من قال لو. "حركتك يا صديقي" ضاقت عيون الرقعة. أومأ مرة واحدة. "أنت خصم جدير بشريتك. سيكون من العار أن أقتلك." "نحن نتفق على هذا". "انظر إلى التي تسمى العاصفة. سأريدها بصحة جيدة عندما أعود إلى خذها منك. سننتهي هذه المرة الأخرى. "أمال لو رأسه تقديراً. ثم ذهب مصاص الدماء في ضبابية السرعة التي بدت وكأنها تتحرك جنوبًا على طول الشاطئ ثم تختفي.
استدار لو نحو الشاطئ ، وسحب ساقيه عبر الماء وهو يطوي السكين الكبير ويسقطه في جيبه. ركض ماكس إليه ولفه بين ذراعيها. "الله ، لو ، كان من الممكن أن يقتلك" "" شكرا لتصويت الثقة ". عانقها ، ثم أبعدها قليلاً عنه لينظر إليها ، ويده تحرك شعرها عن وجهها. "يسوع ، ماكسي ، ماذا فعل ذلك اللقيط بك؟"
هزت رأسها. "لم يكن هو. لقد كانت العاصفة." رفع حواجبه. "العاصفة فعلت كل ذلك؟" كل ماذا؟ تعجبت. كانت تعلم أنها أصيبت بأذى شديد ، على معظم جسدها ، لكن لم يكن لديها أي فكرة عن شكلها. "معظمها. ربما أكون قد هبطت نصفًا على ذلك التل المنزعج". انحنى فوق ستورمي ، وجمعها بين ذراعيه. قال ، وهو يتحرك شمالًا على طول الشاطئ بحثًا عن طريقة أسهل للعودة ، "أشعر أنني يجب أن أحملك إلى الفندق أيضًا". رأته يلاحظ القارب الصغير ، وهو يستريح على الشاطئ. تمتم: "هذا يحل مشكلة واحدة". "هل أنت متأكد من أنك بخير ، ماكس؟" "أنا بخير ، لو. حقًا." لم تكن - في الواقع ، كانت تتألم أكثر فأكثر حيث عادت مستويات الأدرينالين في دمها إلى طبيعتها وتلاشى دافع القتال أو الهروب. وضعت يدها على كتفه. "لا أصدق أنك هاجمت رقعة كاملة للدفاع عني - للمرة الثانية الآن. أنت تعرف جيدًا كما أفعل مدى قوتهم." "أنا أعرف نقاط ضعفهم أيضًا. الطريقة التي يشعرون بها بالألم أكثر بكثير مما نشعر به. الطريقة التي يميلون بها للنزيف عند الجرح." أومأت برأسها. "سيضطر إلى لف هذا المصاصة بقوة أكبر من الضيق إذا كان سيستمر حتى الفجر." "لا شك في أنه سوف يتدبر أمره. ثم يشفى بنومه خلال النهار ، وسأبدأ من المربع الأول" "ليس إذا كان لدي أي شيء لأقوله عن ذلك ، فلن تفعل ذلك." لقد وجدوا طريقًا انتهى به الأمر إلى منحدر أكثر تدريجيًا ، عائدًا عبر الغابة ، وظهر بجانب الموتيل وليس خلفه. طوال الطريق ، كان لو يراقبها ، وينظر إليها ، وقلق ووقائي وغاضب. توقف أمام باب ستورمي . قال ماكس ، "انتظر ، لدي مفتاح في غرفتي." لقد تركت بابها مفتوحًا ، فأسرعت للداخل ، متفاجئة عندما أحدث التغيير في مشيتها طعنة جديدة من الألم في جانبها. ثم أمسكت بمفاتيحها وعادت لفتح باب ستورمي .
حملت لو ستورمي ووضعتها على السرير. قال: "ثوب نومها مبتل للغاية. سأغيرها". ذهب ماكس إلى لو ، حيث وقف بجانب السرير. "ليس عليك الانتظار ، لو.يمكنني أخذها من هنا "." "الثور. أنت تبدو وكأنك غاضب من قط بري ، عزيزي. أنت تعطيها مرة واحدة ، ثم جاء دورك. "
ابتسمت ببطء ، وفتحت فمها لتوصيل عودة الحمار الذكي الإلزامية. وضع إصبعًا على شفتيها قبل أن تتمكن من إخراج أي كلمة." فقط افعل ذلك ، ماكس. "
" أنا أفعل ذلك بالفعل. "ذهبت إلى خزانة ستورمي وحصلت على قميص. ثم عادت إلى السرير ، لتخرج المرأة النائمة برفق من ثوب النوم المبلل. ارتدت القميص أنزلتها بعناية إلى المرتبة. وبعد ذلك ، حصلت على منشفة دافئة من الحمام ، ومسح التراب والرمل من ساقي ورجلي ستورمي . كما فعلت ، ركضت يديها على أطراف صديقتها ، وشعرت بالكسر عظام ، تبحث عن كدمات أو جروح. فتشت رأس ستورمي بعناية أيضًا ، لكنها لم تجد أي إصابات. أخيرًا قامت برسم الأغطية فوقها
ووضعتها بالداخل. سألت "هل تعتقد أنها بخير؟" يتنفس بشكل جيد. نبضها قوي. وإذا كانت تتمتع بصحة بدنية كافية لإلحاق كل هذا الضرر بك ، فلا شك في أنها بخير. إنه أنت الذي أنا قلق بشأنه. "" أنا متأكد من أنه ليس بالسوء الذي يجب أن يبدو عليه. "" يجب أن يكون سيئًا جدًا أن تكون سيئًا مثل مظهره ، يا فتى. تعال. "" العودة إلى غرفتك؟ "" هذا هو المكان الذي توجد فيه مواد الإسعافات الأولية ". مد يده. أخذته ، مشيرة ، كما فعلت ، إلى الخدوش على ذراعيها." الجحيم ، إنه أسوأ من اعتقدت . _ في الداخل.
أخذها طوال الطريق إلى الحمام ، ثم جعلها تجلس على حافة الحوض بينما كان يفتح الحنفيات ويغلق البالوعة. "هل أنا مغطى بالتراب والرمل؟" هز رأسه. لا ، لكنك ستغطي الكدمات بحلول الصباح. النقع الساخن سيخفف الأمور قليلاً. الجحيم ، انظر إلى قدميك. "كما قالها ، ركع ورفع أحدهما ، وهو يهز رأسه وهو يفحص النعل ، الأمر الذي شعر لماكسي كما لو كانت قد مشيت فوق نيص. أنزل
قدمها مرة أخرى." قال ، "خلع الملابس ، خذ نقعًا لطيفًا. خذ وقتك." "كاي؟" استسلمت للاستحمام بمفردها عندما غادر الحمام. لم يغلق الباب طوال الطريق ، على الرغم من ذلك ، قالت. فقط بما يكفي لمنحها بعض الخصوصية غير المرغوب فيها أو غير ذلك. خلعت
ماكسي قميصها و سراويل داخلية ، صعدت إلى الماء الذي يغلي بالبخار وغرقت في حرارتها. شعرت بحالة جيدة ، في الغالب ، على الرغم من اللدغة في بعض الأماكن. انحنت إلى الوراء وترك الماء يستمر في الجريان ، حتى يرتفع أعلى حول كتفيها. عندما يلف عند رقبتها ، أغلقته أخيرًا ، ولكن فقط لأنه كان من الممكن أن ينهار
. على الرقعة العلوية. الجحيم ، إذا لم يثبت ذلك أنه يحبها ، فهي لا تعرف ماذا سيحدث. حيازة ستورمي ، أو أي شيء كان سيئًا معها. يبدو أن الأمر يزداد سوءًا. كان على ماكس أن يجد طريقة ساعدها. كان مصاص الدماء في ذهنها أيضًا. لم تره من قبل ، ولم تعرف اسمه. لكنها كان لديه رسومات له. ربما إذا أرسلت بعض النسخ حول الجحيم ، فلن يكون لدى أي من مصاصي الدماء الذين تعرفهم فاكسات. ما الذي كان يفعله ذلك اللقيط مع فتاتين صغيرتين ، على أي حال؟ ولماذا أرادها هي و ستورمي أن تأتي إلى هناك ... بمفردهما؟
لقد كان ستورمي هو الذي أراده. لقد شعرت به من قبل ، والآن اعترف بذلك. كان هناك شيء محسوس وكهربائي بينهما الليلة ، ولكن ببطء حل الماء الساخن المهدئ أفكارها المتسابقة واستبدلها بالاسترخاء. أغمضت عينيها وتركت الفوضى تذوب. توقف عن التفكير وشعرت فقط بدلاً من ذلك. شعرت بالألم بالهدوء. شعرت بالمياه تنقع الحبيبات برفق من الخدوش والخدوش العديدة. شعرت بالقلق من عقلها المرهق. انتظرت حتى يتأكد من أن الماء قد أصبح باردًا قبل أن يذهب إلى الباب المفتوح قليلاً ويتحدث باسمها. لم تجب ، لذلك أطل حول الباب ، كانت مستلقية في الماء ، وعاد إلى حوض الاستحمام ، وعيناها مغمضتان. كانت إحدى الأذرع متدلية على جانب حوض الاستحمام ، وجلدها ناعما لامعا ورطبا ، لكنها تشوبت بخدوش وكدمات كانت تنمو بالفعل داكنة وأرجوانية. كانت أطراف شعرها مبللة على رقبتها " ماكسي ؟" قال ، بصوت أعلى قليلاً هذه المرة.
لا شئ. كان يظن أنها كانت مزيفة إذا لم يكن يعرف أفضل. ليس أنها لن تسحب خدعة من هذا القبيل. هي ارادت. لن تضغط حتى على رمش طويل وسميك أولاً. لكنها لم تكن كذلك. ليس الليلة دخل الحمام وأخبر نفسه ألا ينظر إليها وهو يتنهد. أخذ منشفة كبيرة من الرف ، ورفعها وتحرك نحو الحوض ، راغبًا في إبقاء عينيه على وجهها ولا شيء آخر. في حالة من النبض ، نظر ، استلقت على ظهرها في الماء مثل إلهة حديثة الولادة. كانت ركبتيها مثنيتين وميلتين نحو مؤخرة الحوض ، لذلك كان منظره للمنحنى الرطب لوركها ثم خصرها. كانت ثدييها مغريين تحت سطح الماء ، وعظام الترقوة الرقيقة تجعله يرغب في اللمس والتتبع. ثم رقبتها. كان لديها رقبة للتغلب على كل الرقاب. رقبة جعلت الرجل يفهم لماذا ذهب مصاصو الدماء دائمًا إلى الوداجي. كان الجحيم أكثر بكثير من ضغط الدم ، كان هذا مؤكدًا ، لقد اقترب أكثر ، وانحنى على أصابع قدميها المقبلتين وسحب السدادة. بدأ الماء في التصريف ، وانتظر دون أن يكلف نفسه عناء البحث الآن بعد أن وقع الضرر. لقد اعتقد في هذه المرحلة أنه يمكن أن يبدو ممتلئًا ولا يفعل ما هو أسوأ. كانت المشكلة ، مع ماكسي ، أنه لم يشبع. ولا حتى قريبة.
عندما ذهب الماء ، وظهرت قشعريرة في جلدها ، وضاقت حلماتها مع البرد ، انحنى ووضع المنشفة عليها ، وجمعها بالقرب من وضعها خلفها ، وأخرجها من حوض الاستحمام. كانت تقطر مبتلًا ، ولم تكن المنشفة متماسكة جيدًا في ظهرها. علق رداء الحمام وهو في طريقه للخروج وألقى به على السرير. بيد واحدة فتحها ثم وضعها عليها.
فتحت عينيها قليلاً لكنها لم تتحرك لتساعدها. غطتها المنشفة بينما أدخل يدها في كم رداء الحمام. ثم فعل الشيء نفسه بيده الأخرى ، وشد الرداء مغلقًا من الأمام. ربط الوشاح ، ثم سحب المنشفة المبللة من أسفل.
ابتسم ماكسي . "اترك الأمر لك لتجد طريقة لإخراج امرأة عارية مبللة من حوض الاستحمام إلى السرير دون الحاجة إلى النظر إليها أو حتى لمسها بصعوبة."
رفع حواجبه. "لقد بذلت قصارى جهدي يا ماكس ، لكنني لست جيدًا." لم يمنحها الوقت للتعليق أو التكهن. "سأحصل على إمدادات الإسعافات الأولية." "" سأكتفي بتقطير المورفين وشراب قوي. "" "هل يمكنك الاستغناء عن الأسبرين والبيرة؟" اومأت برأسها. "يبدو مثل الجنة." عاد إلى الحمام. بحلول الوقت الذي جاء فيه ، كانت مستلقية تحت الأغطية وكان رداءها على الأرض. قرأت وجهه وشدّت الأغطية أمامه. "لقد سرقت أحد قمصانك. كان الرداء مبللًا ، وكنت باردًا". "هذا جيد". "لم تكن تبدو كما لو كنت على ما يرام عندما كنت تعتقد أنني عارًا هنا." ابتسم وأتى تجلس على حافة السرير ، ثم تعطها حبتين من الأسبرين وكوبًا من الماء ، وتبتلع الحبوب وتضع الكوب جانبًا. "ماذا لديك أيضا؟" ابتسم لها. يا إلهي ، يمكن أن يجعله ماكسي يضحك دائمًا ، بغض النظر عن الظروف. قال ممسكًا بأنبوب من فرك العضلات ، "إنه خالي من الرائحة ، ولكنه يعمل بشكل جيد مثل الرائحة الكريهة."