26
"نعم سيدي؟" عندما أدارت ميليسا ، سقط وجهها ، فقط لأقصر الثواني. كان ذلك الرجل الغريب المتربص بنفسه في الخلف. عن قرب بدا أكثر في غير محله ، بقصة شعر كانت بعيدة بعض الشيء. وكان يرتدي عباءة بالتأكيد ، رغم أنه كان يبذل قصارى جهده لجعلها تبدو طبيعية. عندما كان يحدق في الشاشة خلفها ، سقطت عينا ميليسا على قدميه. لقد توقعت أن تكمل النعال أو الأحذية ذات الكعب العالي الفوضى التي تحدث مع بقية أفراده ، لكنه في الواقع كان يرتدي صندلًا معقولاً. ليس الخيار الأسوأ لمنتصف الصيف ، رغم أنه متفائل دائمًا بالنسبة لبريطانيا.
"كنت أتساءل فقط ... لماذا؟"
"لماذا ماذا؟" يا يسوع ، كيف يخرج هذا الرجل منها؟ إنه يسمى عرضًا تقديميًا للتعليم. من فضلك قل لي أنني لست بحاجة إلى الذهاب إلى هذا المستوى الأساسي.
"لماذا تتذكر ذلك؟ من بين كل ما فعله في حياته ، لماذا تتذكر تلك الأشياء فقط؟ "
"ماذا او ما؟" ثقل صوته وخطورة عبوسه والحزن في عينيه جعل دم ميليسا يبرد. من بين كل الأشياء التي توقعتها ، لم يكن النقاش الفلسفي الثقيل أحدها. لم تكن متأكدة من أنها حصلت على أجر كافٍ مقابل ذلك. ومع ذلك ، لم تأت أي مساعدة ، وإذا تمكنت من منعه لفترة من الوقت ، فسيتعين عليه المغادرة عندما يغلق المتحف. "حسنًا ... أم ... أعني ... ليس هذا كل ما نتذكره عنهم. هذا للأطفال فقط ، قطعة تمهيدية صغيرة. الفكرة هي أنهم ينخرطون في الموضوع ويواصلون تعلم الكثير من الأشياء الأخرى ".
"هل تتذكر المزيد عنها بعد ذلك؟"
ما هذه اللهجة؟ كان لها بعض الانفعال المفاجئ ، لكنها لم تكن ألمانية. ربما بعض اللهجة الإقليمية؟ "بالطبع. أم- "كما كان الحال دائمًا ، كما حدث في كل مقابلة دكتوراه أجرتها على الإطلاق ، ذهب عقل ميليسا فارغًا. كان "الرومان يقتلون الناس" هو كل ما يمكن أن يفكر فيه دماغها هناك وبعد ذلك. " أليسيا ! لدينا سجلات معركة لأليسيا ، و- "
قال الرجل: "هذا له". "ماذا عن الآخرين؟"
"آحرون؟" استدارت ميليسا وتابعت بصره. وكانت الشريحة الأخيرة لعرضها ما زالت مرتفعة ، مع تصوير الفنانة لاغتيال قيصر. "تقصد المتآمرين؟"
"هل هذا كل ما هم معروفون به؟ ماذا عن حياتهم وتاريخهم وموروثاتهم؟ "
"بالنسبة لمعظمهم ، كان إرثهم من قتلة قيصر."
لكنهم أسقطوا طاغية. لماذا لا يتم تذكرهم كأبطال؟ "
"حسنًا ... من الصعب علينا اتخاذ جانب في كلتا الحالتين. كان منذ وقت طويل."
لكن كل الأطفال عرفوهم كأشرار. كانوا يقفون إلى جانب قيصر ".
"ترك قيصر جحيم سمعته. إنه شخص عظيم يطمح إليه ، وكان فردًا غير عادي. أعتقد أنه من السهل جعله بطلا ". أرادت أن تقول لأن هذه هي الطريقة التي يعمل بها التاريخ . لأنه كتب من قبل الفائزين ، وكان أوكتافيان آخر رجل صامد. إذا كان المتآمرون قد استولوا على روما ، فربما تكون قصة مختلفة. لكن رجل واحد ضد مجلس الشيوخ خانه أقرب أصدقائه؟ الجميع يحب الكلب.
ولكن كان لا يزال هناك ذلك الحزن في عيني الرجل ، وبينما كانت تشاهد دمعة تسيل على وجهه. حاولت ميليسا متابعة نظرته ، معتقدة أنه من الغريب أن يبكي من أجل وفاة قيصر عندما كان يسأل عن سبب تذكره. ومع ذلك ، لم يكن الرجل ينظر إلى الديكتاتور الذي سقط في الصورة ؛ كان ينظر إلى وجوه القتلة ، يطوف بفريستهم المحتضرة.
قال الرجل أخيرًا: "لقد كانوا رجالًا صالحين". "الرجال المخلصون. كانوا يعرفون ما هي الجمهورية ".
"سيد…"
"لقد استحقوا أفضل من هذا. كان من المفترض أن يُنسى ، لا أن يُعبد . كانوا رجالا صالحين ".
ما زال الغريب يغمغم في نفسه ، ابتعد. على الرغم من أنه بدا فقط في الأربعينيات من عمره ، إلا أنه يسير الآن مع المداس الثقيل والمرهق لشخص أكبر منه بكثير. شخص متعب وقضى. شخص ما في حداد. اختفى حول باب غرفة العرض.
في الفراغ الذي تركه الرجل بعد رحيل الرجل ، ارتجفت ميليسا. الآن فقط أدركت كم كان العالم أكثر برودة بالقرب من الرجل ، والرائحة الغريبة التي رافقته. كان كل شيء عن هذا الرجل غريبًا ، وكانت ميليسا مستعدة تمامًا للجلوس في هذا الصندوق طالما استغرق الأمر للتأكد من أنه بخير وذهب حقًا.
"ميليسا؟ ما زلت هنا؟" جعلها الصوت العالي الخشن تقفز بعد لحن الغريب الغريب ، لكنها ابتسمت للألفة.
"هنا ، نيك."
"تعال ، ماذا تنتظر؟" استدار نيك حارس الأمن حول المدخل ونقر على ساعته.
"كنت أنتظر آخر من يغادر."
"لقد ذهبوا خمس دقائق. ولم تقم بإيقاف تشغيل جهاز العرض حتى الآن! "
"لا ، غادر أحدهم للتو. ألم تراه؟ إنه رجل قصير جدًا ، يرتدي ملابس غريبة حقًا ". كما وصفته ، تسللت ميليسا إلى الباب وأطلقت إلى المعرض. كان هناك عدد قليل من الأكشاك الأخرى ، لكن الطريق إلى الباب الأمامي كان خاليًا. كان الرجل لا يزال مرئيًا ويسير باتجاه المخرج.
إلا أنه لم يكن كذلك. كان الأمر كما قال نيك. ذهب الجميع. كان عمال النظافة قد أخرجوا المماسح بالفعل ، وشاهدوا مثل الصقور ليبدأوا بمجرد اختفاء الجمهور.
قال نيك: "لم أر أحداً". "هل أنت متأكد من أنك لم تفقد الوقت فقط؟"
"لا، أقسم لك. لقد كان هنا للتو ". ما زلت أسمع صوته. لا يزال بإمكاني شم تلك الرائحة القديمة المتعفنة. ما زلت أشعر بالبرودة من حوله. "ايا كان. لن أمضي دقيقة واحدة ، فقط أحزمي هذا. "
" صحيح ".
على الرغم من الارتياح عندما ظهر قبل دقائق ، كانت ميليسا سعيدة لأن نيك غادر مرة أخرى. بهذه الطريقة لم يستطع رؤية يديها ترتجفان وهي ترتب الأمور. مهما حاولت جاهدة ، لم تستطع إقناع نفسها بأن اللقاء مع الرجل لم يحدث. لقد كانت حقيقية ، مثل المقاعد ، وحقيقية مثل المتحف.
ذهبت أخيرًا لإيقاف تشغيل جهاز العرض ، ولكن قبل أن تقلب المفتاح ، انجذبت نظرتها إلى الأشكال الموجودة في الصورة. المتآمرين فقدت معظم أسمائهم مع الوقت. كثير ممن نجا اسمهم كانوا معروفين فقط باغتيال قيصر.
من كانوا؟ ماذا حلموا؟ ماذا حققوا؟
كان كل ما يمكن أن تقوله "أنا آسف" ، قبل أن تقطع التيار الكهربائي وتصبح الصورة مظلمة.
***
هذه قصة عن الرجل الذي يريد قتلك. لدي شكوكي ، ليس في الرجل أو في القصة ، ولكن فيك . أخشى أن أفعل كل هذا من أجل لا شيء.
اسمع: كنت سأصرخ إذا كان لدي فم. لدي قصة. لذلك هذا ما سأستخدمه.
لقد رأيته من قبل. قد يعيش أيضًا في محيطك. إنه طويل ويبدو أنه يحمل وزنه في صدره وكتفيه. لديه خصر وأرجل ضيقة تتناقص مع الأحذية الجلدية الصغيرة.
لا يعني ذلك أنك لاحظت أيًا من هذا من قبل. لقد تم تشتيت انتباهك ، أليس كذلك؟ إذا أخبرتك أن هذا الرجل نفسه كان يسير بجوار منزلك كل يوم ، وتوقف للحدق في نافذتك ، فلن تريد أن تصدقني. لكن لا يمكنك القول على وجه اليقين أنني مخطئ.
انا لست على خطأ.
قد يكون قريبًا جدًا الآن. قد يكون حتى في منزلك. بعد كل شيء ، هناك العديد من أماكن الاختباء الممتازة ، أليس كذلك؟ ظهر الخزانة ، خلف ستارة الحمام ، داخل الخزانة ...
"كنت أتساءل فقط ... لماذا؟"
"لماذا ماذا؟" يا يسوع ، كيف يخرج هذا الرجل منها؟ إنه يسمى عرضًا تقديميًا للتعليم. من فضلك قل لي أنني لست بحاجة إلى الذهاب إلى هذا المستوى الأساسي.
"لماذا تتذكر ذلك؟ من بين كل ما فعله في حياته ، لماذا تتذكر تلك الأشياء فقط؟ "
"ماذا او ما؟" ثقل صوته وخطورة عبوسه والحزن في عينيه جعل دم ميليسا يبرد. من بين كل الأشياء التي توقعتها ، لم يكن النقاش الفلسفي الثقيل أحدها. لم تكن متأكدة من أنها حصلت على أجر كافٍ مقابل ذلك. ومع ذلك ، لم تأت أي مساعدة ، وإذا تمكنت من منعه لفترة من الوقت ، فسيتعين عليه المغادرة عندما يغلق المتحف. "حسنًا ... أم ... أعني ... ليس هذا كل ما نتذكره عنهم. هذا للأطفال فقط ، قطعة تمهيدية صغيرة. الفكرة هي أنهم ينخرطون في الموضوع ويواصلون تعلم الكثير من الأشياء الأخرى ".
"هل تتذكر المزيد عنها بعد ذلك؟"
ما هذه اللهجة؟ كان لها بعض الانفعال المفاجئ ، لكنها لم تكن ألمانية. ربما بعض اللهجة الإقليمية؟ "بالطبع. أم- "كما كان الحال دائمًا ، كما حدث في كل مقابلة دكتوراه أجرتها على الإطلاق ، ذهب عقل ميليسا فارغًا. كان "الرومان يقتلون الناس" هو كل ما يمكن أن يفكر فيه دماغها هناك وبعد ذلك. " أليسيا ! لدينا سجلات معركة لأليسيا ، و- "
قال الرجل: "هذا له". "ماذا عن الآخرين؟"
"آحرون؟" استدارت ميليسا وتابعت بصره. وكانت الشريحة الأخيرة لعرضها ما زالت مرتفعة ، مع تصوير الفنانة لاغتيال قيصر. "تقصد المتآمرين؟"
"هل هذا كل ما هم معروفون به؟ ماذا عن حياتهم وتاريخهم وموروثاتهم؟ "
"بالنسبة لمعظمهم ، كان إرثهم من قتلة قيصر."
لكنهم أسقطوا طاغية. لماذا لا يتم تذكرهم كأبطال؟ "
"حسنًا ... من الصعب علينا اتخاذ جانب في كلتا الحالتين. كان منذ وقت طويل."
لكن كل الأطفال عرفوهم كأشرار. كانوا يقفون إلى جانب قيصر ".
"ترك قيصر جحيم سمعته. إنه شخص عظيم يطمح إليه ، وكان فردًا غير عادي. أعتقد أنه من السهل جعله بطلا ". أرادت أن تقول لأن هذه هي الطريقة التي يعمل بها التاريخ . لأنه كتب من قبل الفائزين ، وكان أوكتافيان آخر رجل صامد. إذا كان المتآمرون قد استولوا على روما ، فربما تكون قصة مختلفة. لكن رجل واحد ضد مجلس الشيوخ خانه أقرب أصدقائه؟ الجميع يحب الكلب.
ولكن كان لا يزال هناك ذلك الحزن في عيني الرجل ، وبينما كانت تشاهد دمعة تسيل على وجهه. حاولت ميليسا متابعة نظرته ، معتقدة أنه من الغريب أن يبكي من أجل وفاة قيصر عندما كان يسأل عن سبب تذكره. ومع ذلك ، لم يكن الرجل ينظر إلى الديكتاتور الذي سقط في الصورة ؛ كان ينظر إلى وجوه القتلة ، يطوف بفريستهم المحتضرة.
قال الرجل أخيرًا: "لقد كانوا رجالًا صالحين". "الرجال المخلصون. كانوا يعرفون ما هي الجمهورية ".
"سيد…"
"لقد استحقوا أفضل من هذا. كان من المفترض أن يُنسى ، لا أن يُعبد . كانوا رجالا صالحين ".
ما زال الغريب يغمغم في نفسه ، ابتعد. على الرغم من أنه بدا فقط في الأربعينيات من عمره ، إلا أنه يسير الآن مع المداس الثقيل والمرهق لشخص أكبر منه بكثير. شخص متعب وقضى. شخص ما في حداد. اختفى حول باب غرفة العرض.
في الفراغ الذي تركه الرجل بعد رحيل الرجل ، ارتجفت ميليسا. الآن فقط أدركت كم كان العالم أكثر برودة بالقرب من الرجل ، والرائحة الغريبة التي رافقته. كان كل شيء عن هذا الرجل غريبًا ، وكانت ميليسا مستعدة تمامًا للجلوس في هذا الصندوق طالما استغرق الأمر للتأكد من أنه بخير وذهب حقًا.
"ميليسا؟ ما زلت هنا؟" جعلها الصوت العالي الخشن تقفز بعد لحن الغريب الغريب ، لكنها ابتسمت للألفة.
"هنا ، نيك."
"تعال ، ماذا تنتظر؟" استدار نيك حارس الأمن حول المدخل ونقر على ساعته.
"كنت أنتظر آخر من يغادر."
"لقد ذهبوا خمس دقائق. ولم تقم بإيقاف تشغيل جهاز العرض حتى الآن! "
"لا ، غادر أحدهم للتو. ألم تراه؟ إنه رجل قصير جدًا ، يرتدي ملابس غريبة حقًا ". كما وصفته ، تسللت ميليسا إلى الباب وأطلقت إلى المعرض. كان هناك عدد قليل من الأكشاك الأخرى ، لكن الطريق إلى الباب الأمامي كان خاليًا. كان الرجل لا يزال مرئيًا ويسير باتجاه المخرج.
إلا أنه لم يكن كذلك. كان الأمر كما قال نيك. ذهب الجميع. كان عمال النظافة قد أخرجوا المماسح بالفعل ، وشاهدوا مثل الصقور ليبدأوا بمجرد اختفاء الجمهور.
قال نيك: "لم أر أحداً". "هل أنت متأكد من أنك لم تفقد الوقت فقط؟"
"لا، أقسم لك. لقد كان هنا للتو ". ما زلت أسمع صوته. لا يزال بإمكاني شم تلك الرائحة القديمة المتعفنة. ما زلت أشعر بالبرودة من حوله. "ايا كان. لن أمضي دقيقة واحدة ، فقط أحزمي هذا. "
" صحيح ".
على الرغم من الارتياح عندما ظهر قبل دقائق ، كانت ميليسا سعيدة لأن نيك غادر مرة أخرى. بهذه الطريقة لم يستطع رؤية يديها ترتجفان وهي ترتب الأمور. مهما حاولت جاهدة ، لم تستطع إقناع نفسها بأن اللقاء مع الرجل لم يحدث. لقد كانت حقيقية ، مثل المقاعد ، وحقيقية مثل المتحف.
ذهبت أخيرًا لإيقاف تشغيل جهاز العرض ، ولكن قبل أن تقلب المفتاح ، انجذبت نظرتها إلى الأشكال الموجودة في الصورة. المتآمرين فقدت معظم أسمائهم مع الوقت. كثير ممن نجا اسمهم كانوا معروفين فقط باغتيال قيصر.
من كانوا؟ ماذا حلموا؟ ماذا حققوا؟
كان كل ما يمكن أن تقوله "أنا آسف" ، قبل أن تقطع التيار الكهربائي وتصبح الصورة مظلمة.
***
هذه قصة عن الرجل الذي يريد قتلك. لدي شكوكي ، ليس في الرجل أو في القصة ، ولكن فيك . أخشى أن أفعل كل هذا من أجل لا شيء.
اسمع: كنت سأصرخ إذا كان لدي فم. لدي قصة. لذلك هذا ما سأستخدمه.
لقد رأيته من قبل. قد يعيش أيضًا في محيطك. إنه طويل ويبدو أنه يحمل وزنه في صدره وكتفيه. لديه خصر وأرجل ضيقة تتناقص مع الأحذية الجلدية الصغيرة.
لا يعني ذلك أنك لاحظت أيًا من هذا من قبل. لقد تم تشتيت انتباهك ، أليس كذلك؟ إذا أخبرتك أن هذا الرجل نفسه كان يسير بجوار منزلك كل يوم ، وتوقف للحدق في نافذتك ، فلن تريد أن تصدقني. لكن لا يمكنك القول على وجه اليقين أنني مخطئ.
انا لست على خطأ.
قد يكون قريبًا جدًا الآن. قد يكون حتى في منزلك. بعد كل شيء ، هناك العديد من أماكن الاختباء الممتازة ، أليس كذلك؟ ظهر الخزانة ، خلف ستارة الحمام ، داخل الخزانة ...