26
ظهرت مشكلة نظريته في حوالي الساعة الحادية عشرة صباحًا. كان جونيور في الصحافة ، وعرض جيروم تسليم التفاح إلى بعض محلات البقالة المحلية ، وكان خوان وإدواردو يقطفون من الجانب الآخر من البستان…. ووجد توم نورا. كانت على سلم ، مرتفعة جدًا ، وحقيبةها لا تحتوي إلا على القليل من التفاح ولم تكن ثقيلة بعد. صعد سلم الحامل ثلاثي القوائم حتى وقف على درج أسفل السلم الذي وقفت عليه بحيث كانا وجهاً لوجه ، على الأقل جزئيًا مخبأين بفروع واحدة من أقدم الأشجار وأكثرها سمكًا. شفتيه مرة ، مرتين ، ثم انزلقت ذراعه حول خصرها ، وسحبتها تجاهه وغطت فمها بقبلة عميقة مبللة استمرت لأكثر من دقيقة. قالت: "يا للعجب". "هل هذه طريقتك في إبقاء الأشياء خفيفة؟" "كيف تحبها حتى الآن؟" لمست وجهه بأطراف أصابعها. "تعجبني الطريقة التي تقبل بها - بضع قبلات تجريبية ، ثم قبلة كبيرة. لدي مشكلة واحدة فقط - خيالي. " قال. "اتفقنا". حسنًا. "فقام بذلك مرة أخرى ، وقبلها كرجل جائع ، وقبلها حتى لم تستطع التقاط أنفاسها. ومرة تلو الأخرى ، ممسكًا بها بقوة ضده ، قالت: "ستخرج عصير التفاح من هذا التفاح في حقيبتي". مرة أخرى ، قال لنفسه ، قبلها مرة أخرى. ولكن نظرًا لأن هذه كانت الأخيرة لفترة طويلة جيدة ، فقد جعلها قبلة طويلة جدًا. توقف عندما بدأ في الإثارة ، وألقى محاضرة على نفسه لفترة من الوقت حول كيف أن الأحمق وحده سيسمح لنفسه بهذا النوع من الاتصال مع امرأة يريد أن يبقى على بعد ذراع. لذلك - كان ذلك ممتعًا ، حسب اعتقاده. والآن سيتوقف رسميًا. لا مزيد من اللعب. لا مزيد من القبلات لمدة خمس دقائق في التفاح ، وفي الساعة الثانية بعد الظهر وجدها في البستان ، انزلق ذلك الكيس الثقيل المليء بالتفاح من كتفيها ، ولفها حول جذع شجرة سميك وقبل أنفاسها منها. مرارا وتكرارا وعندما سمح لها بالتنفس ضحكت. "أعلم أنك تريدني أن أفهم أن هذا ليس شغفًا أو رغبة ، بل مجرد صداقة ، لكن يجب أن أكون صادقًا - أواجه مشكلة صغيرة في هذا المفهوم. أنت مشتت للغاية ".
________________________________________
واتهم: "وأنت كذلك". "أنا لا أفعل هذا حقًا لأنني أريد أن أكون جادًا. أنا أفعل هذا لأن مذاقك مثل التفاح والعسل وأنا أحب التفاح والعسل ".
"وتذوق ما يقرب من عشرة أطنان من هرمون التستوستيرون. أنا لا أنام معك ".
"ربما يمكننا إدارتها ، على الرغم من ذلك. دون التورط كثيرا ".
قالت: "لا ، لكن لماذا؟ أعني ، إذا كنا أصدقاء موثوقين؟ وهو لا يتعارض مع مسؤولياتنا؟ " لكنها ربما فعلت - إنها رائعة. "" لا. لن يحدث ذلك أبدًا "
. "حقًا؟" "توم ، كم عدد الأطفال الذي تعتقد أنه يجب أن أنجبهم قبل أن أكتشف أنك تحصل عليهم
وعرض "بالطبع ستكون هناك حماية". "طن منه." "لا". ". حسنًا ، إذن ، هل يمكنك التوقف عن المظهر الجيد؟ "قالت بضحكة" أنت مثير للشفقة ". "أنا أرتدي ملابسي لقطف التفاح وليس لدي مكياج وبغض النظر عما تقوله ، أنا متأكد من أنني لا أشم أو أتذوق هذا الطيب." يقبّل ويلعق. تأوه. ثم ذهب وراء شفتيها مرة أخرى ، وقبّلها الغبي ، فقالت عندما افترقت شفتيها: "لا". "الآن ، بقدر ما هو ممتع للتخلص من الرئيس ، لدي عمل لأقوم به." "هل يكفي مني ، أليس كذلك؟" سألها بابتسامة: "في الوقت الحالي". "سلوكك المهني يقتلني." تنهد وتركها تذهب. ساعدها على العودة إلى كيس التفاح ، فقالت لها: "شكرًا لك". "الآن اذهب وافعل شيئًا مهمًا." وأعطته دفعة صغيرة "حسنًا ، لكن لدي شعور بأنني قد أعود". "نعم. أنا أعرف. "* * * لم يكن توم كاذبًا جيدًا بشكل خاص وألقى باللوم على ماكسي . لقد أخبرته دائمًا أن الكذب يخلق كارما سيئة وأنك غالبًا ما تكون عالقًا في الكذبة. قالت إنه كان الله يظهر روح الدعابة لديه. عندما كان طفلاً في المدرسة ولم يقم بواجبه المنزلي ، كانت تحذره ، "لا تقل أنك لا تستطيع فعل ذلك لأن جدتك ماتت إلا إذا كنت تريد أن تموت جدتك - للأكاذيب طريقة مضحكة العمل في الحقيقة ".
ومع ذلك ، فقد شعر ببعض الأكاذيب ، والأكاذيب الصغيرة التي يجب أن تكون على يقين ، يجب أن تكون في مأمن. لذلك عندما اتصلت دارلا وقالت ، "كيف كان الصيد في عطلة نهاية الأسبوع؟" قال ، "لم أحصل على أي شيء." "حسنًا ، اشتقت إليك كثيرًا ، لا أطيق الانتظار حتى نهاية هذا الأسبوع. وكنت أفكر ، إذا كان بإمكانك الابتعاد عن البستان من أجل القليل من الصيد ، يمكنك الانفصال لزيارتي في ديفيس "." للأسف ، لا يمكنني ذلك. أنا أصطاد مرة أخرى. "" توم! مرة أخرى؟ "" إنه تقليد هنا وهو مهم جدًا للعلاقات المجتمعية. " كان سعيدًا لأنها لم تستطع رؤيته في الواقع تحت وطأة الهراء.
قالت في عبوس: "لن أكون في ديفيس لفترة أطول". "وأنا أفتقدك. أفتقد البستان كله ".
"حسنًا ، إذا كنت تريد قضاء عطلة نهاية الأسبوع بمفردك مع ماكسي ، فأنا متأكد من أنها ستكون أكثر من سعيدة للترفيه عنك." وكما كان يعتقد ، كان ماكسي يتنصت. كانت السرعة التي وصلت بها تلك المرأة العجوز إلى المطبخ حيث كان يتحدث عبر الهاتف استثنائية إلى حد ما وكذبت لموتها الوشيك. كانت عيناها بحجم التفاح وكشفت أسنانها عنه. "في الواقع ، قد يكون لديها صديقاتها لقضاء عطلة نهاية الأسبوع مرة أخرى ،" قالها لتثبيط دارلا أكثر.
أدارت ماكسي عينيها وعادت إلى برنامجها التلفزيوني.
"حسنًا ، متى بالضبط سترحل؟" سألت دارلا ، كانت هناك أوقات لم يكن من السهل أن تكون رجلاً ، وكان يثبت أنه شخص نموذجي. كان بإمكانه رفع طائرة من طراز -16 وملاحقة المتمردين بلا خوف ، لكنه لم يستطع إخبار امرأة مهتمة بأنها كانت محظورة. لا فوائد. في الواقع ، هناك قدر من الكراهية. أكثر من البعض - لم تكن دارلا مناسبة له. كان يفضل أن تنهي وقتها في ديفيس ، وأن تعود إلى دنفر وتنساه. قال: "حسنًا ، سأغادر في وقت مبكر جدًا من صباح يوم السبت ، وسنتخيم بين عشية وضحاها وسأعود ظهر يوم الأحد". من قبيل الصدفة ، حول الوقت الذي ستغادر فيه دارلا نهر فيرجن إذا جاءت لزيارتها. "حسنًا ، هذا لا يلغي فقط إمكانية مجيئك إلى ديفيس لقضاء عطلة نهاية أسبوع لطيفة يمكننا أن نقضيها بمفردنا ، ولكن لماذا أزعج نفسي بالقدوم إلى فيرجن نهر لليلة واحدة؟ " "آسف ، دارلا ، ولكن بعض الأشياء مجرد تقاليد وتم وضعها في الحجر قبل وقت طويل من علمي أن لديك فصلًا في ديفيس. بالمناسبة ، ما هي مدة هذا الفصل؟ "" أسبوعان فقط ، وهو أمر فظيع لأن لديّ أشياء نتحدث عنها! مثل ما نحن ذاهبون مع هذه العلاقة! "قالها لنفسه. قل "لا مكان". لكنه قال ، "آه ، إنه لأمر مخز أن الفصل لم يقع في وقت أقل تطلبًا من العام ...".
"أنا آسف ، دارلا ، لكن كل هذا خارج عن إرادتي."
كان هناك المزيد من الدردشة - اعتذر ، وعبثت - وبعد ذلك وقع. ثم نظر إلى غرفة المعيشة والتقى بنظرة ماكسي .
"لماذا لا تكوني صماء مثل النساء المسنات؟" سألها توم: "أنت ذاهب إلى الجحيم ، كما تعلم. ماذا قلت لك عن الكذب؟ "" ما هو أسوأ شيء يمكن أن يحدث؟ يمكن أن أجبر على الذهاب للصيد وعدم إطلاق النار على أي شيء؟ " هل انت مجنون؟ من سيحمل حقائبها؟ "ضحك بالرغم من نفسه. * * * لم تكن نورا من ذوي الخبرة في الحب ، ليس من خلال تسديدة بعيدة. في الواقع ، كانت تجربتها المحدودة سيئة للغاية. لكنها طورت غرائز أفضل منذ ذلك الحين وأخبرها حدسها أنها تخيف توم كافانو حتى الموت. كان يثرثر حول المسؤوليات والجاذبية الودية ولم يكن جادًا طوال الأسبوع - ومع ذلك لم يستطع إبقاء يديه بعيدًا عنها. وجدته يتربص في البستان طوال اليوم ، في انتظار فرصته للانقضاض. ويا لي ، هل يمكنه الانقضاض.
دفعته بعيدًا وضحكت عليه ، لكن كل شيء بداخلها كان يتأرجح ويتلألأ. قد لا يعرف ما كان يشعر به ، لكنها عرفته. كانت تقع في حبه. الآن ، نظرًا لحقيقة أن تجربتها الوحيدة مع الحب كانت كارثية ، لم تكن تعارض فكرة منح هذا وقتًا طويلاً جدًا للتطور ، حتى مع العلم أنه قد لا ينجح بالطريقة التي تخيلتها في النهاية. كان في قلبها أنه قد يأتي يوم يجدها توم وأطفالها يستحقون هذا الجهد. عندما أخذها بين ذراعيه ، ذهبت إلى كوكب آخر. كل شيء بداخلها يرتجف ويشتهي ويدفأ. ذابت في الداخل لعدم وجوده. عندما احتجز أحد أطفالها ، أصبحت شبه ضبابية بالمشاعر - لم يكن أي شيء في سلوكه تجاهها أو تجاههم يبدو مترددًا. لمدة أربعة أيام متتالية في البستان ، وجد لحظات خاصة بعيدًا عن أعين الآخرين وسواء أدرك ذلك أم لا ، كان يغازلها. ولأول مرة منذ فترة طويلة ، كان لديها أمل في العديد من الأشياء - حول الوقوف على قدميها ، ورعاية أطفالها ، والعيش في مكان آمن ، وإيجاد الإحساس بالعائلة و ... وربما حب الرجل الصالح. ثم عادت يوم الخميس بعد العمل إلى المنزل لتجد إشعارًا منشورًا على باب منزلها. في غضون أسبوع واحد ، سيتم بيع منزلها المملوك لمؤسسة مالية بالمزاد العلني. كان من المتوقع أن تغادر في أقرب وقت ممكن. مزقت الإشعار ، وكانت الفتيات ما زلن مع آدي ؛ كان آدي قد رأى الإشعار على الباب. ربما رأى كل من في الحي ذلك. بخوف في قلبها دخلت إلى الداخل ونفضت الضوء. ثم أشعلت موقد على الموقد. بمعجزة ما ، كانت المرافق لا تزال متصلة ببعضها ، وذهبت لإحضار فتياتها والتقت بها آدي بنظرة إنذار في عينيها. قالت بشجاعة: "نورا ، ماذا يعني ذلك؟" "هذا ليس منزلي". "ولكن ماذا ستفعلين؟" وسأفكر. الجواب الصحيح سيأتي إلي. "* * * كان
ماكسي يعمل على إعداد دجاجة مشوية رائعة في المنزل وكان توم يعمل في وقت متأخر في مكتبه ، حيث كان يتفقد بعض حساباته عبر الإنترنت على جهاز الكمبيوتر المحمول الخاص به. لقد تجاهل ببراعة رسائل البريد الإلكتروني من - لم يكن لديه الوقت ولا الطاقة. كان لديه بعض اللحاق بالركب - مطاردة امرأة جميلة حول بستان تستغرق وقتًا وتقطع يوم عمله.
أراد أن تستمر هذه المطاردة إلى الأبد ؛ كان واثقًا من أنه سيكون قادرًا عاجلاً وليس آجلاً على إقناعها بأنهم يستطيعون الاستثمار أكثر قليلاً في بعضهم البعض. أرادها. لا شك في أنها تريده. يمكنه التفاوض ، ويا لها من الجحيم ، يصبح صديقها الثابت. جعلته الفكرة في الواقع يبتسم تمامًا كما استمر في الاعتقاد بأنه لم يقدم التزامًا حقيقيًا.
سمع صوت سيارة وظن للحظة أنها عادت لتناول العشاء. كان ذلك ممكنا تماما. كان بإمكان ماكسي رؤيتها في البستان في وقت سابق أو حتى الاتصال بها. لم تكن نورا والفتيات قد ذهبن لتناول العشاء طوال الأسبوع.
قفز وفتح باب المكتب - كان كادي أحمر قد انسحب مباشرة إلى الشرفة الخلفية. لقد عاد إلى المكتب مباشرة وانحنى على الحائط - لا! لم يستطع تخيل ما تفعله الشيطان الذي كانت تفعله هنا أو كيف كان سيخرجها. فُتح باب مكتبه وهناك ، تبتسم مثلها لقد حبست قطة للتو ، كانت دارلا. "اعتقدت أنني رأيتك هنا." قال "دارلا". "ماذا تفعل هنا؟" أفترض أنني سأغادر يوم السبت للعودة ، لأنك ستكون مشغولاً. لكن في الحقيقة ، يا توم ، يجب أن أعتقد أنه يمكنك تخصيص بعض الوقت لي. "نزع قبعته وهو يمرر يده على رأسه. "دارلا ، ما كان يجب أن تأتي بدون سابق إنذار - ربما لم أكن هنا." "بادئ ذي بدء ، لقد راسلتك عبر البريد الإلكتروني منذ يومين. بعد أن تحدثنا مباشرة - والذي بالمناسبة كان متوترًا بعض الشيء. ثانيًا ، أخبرتني أنني يجب أن أشعر بالترحيب للحضور إلى البستان في أي وقت شعرت فيه بالرغبة في ذلك! في نهاية كل أسبوع ، إذا أردت ذلك. لا أعلم… ." امتلأت عيناها بالدموع ونظرت إليه باستجداء. "ماذا حدث؟ لقد أخبرتني أنك كنت مهتمًا جدًا بي ثم - فجأة أشعر أن لدي طفح جلدي معدي أو شيء من هذا القبيل! "" دارلا ، دارلا ... "" لا "، قالت ، متراجعة قليلاً. "لا أعرف ما الذي تغير ، لكن في أول عطلة نهاية أسبوع كنت هنا ، كنت منتبهًا جدًا ، وحنونًا للغاية. لم أكن أتخيل مدى شغفك عندما قبلتني وبصراحة ، كنت أحسب الدقائق حتى نتمكن من قضاء ليلة تحت نفس السقف معًا دون وجود جدتك في الغرفة المجاورة ... "" حاولت أن أشرح قال: "والصيد". "هل حاولت شرح ذلك أيضًا؟ أم أنك أسقطت عليّ للتو أنك لن تكون متوفرا؟ توم ، "قالت ، وأطلق دمعة. "للمرة الأولى منذ عام كنت متفائلاً. سعيد! "قال بلطف:" توقف الآن "، وجذبها إلى عناق ورأسها على صدره. "أعتذر ، ولكن هناك أشياء كثيرة يجب أن نتحدث عنها. ولست متأكدا من أين أبدأ أو كيف. " دفعها بعيدا قليلا. "والعشاء على الطاولة تقريبًا. أنا بحاجة للاستحمام وربما يمكنك وضع كأس من النبيذ. " "ربما يجب أن أغادر ...". "لن أسمح لك بالقيادة طوال الطريق إلى ديفيس ، مستاءة وتبكي." عندما نظرت إليه ، كان متأكدًا تمامًا من أنه لم ير عينيها أبدًا الجولة ، هذا حزين. لكن انتظر - بالطبع كان لديه. عندما زارها وهو في طريقه إلى المنزل ، كانت تلك الزيارة لمواساتها وإخبارها كم كان زوجها طيبًا.
________________________________________
واتهم: "وأنت كذلك". "أنا لا أفعل هذا حقًا لأنني أريد أن أكون جادًا. أنا أفعل هذا لأن مذاقك مثل التفاح والعسل وأنا أحب التفاح والعسل ".
"وتذوق ما يقرب من عشرة أطنان من هرمون التستوستيرون. أنا لا أنام معك ".
"ربما يمكننا إدارتها ، على الرغم من ذلك. دون التورط كثيرا ".
قالت: "لا ، لكن لماذا؟ أعني ، إذا كنا أصدقاء موثوقين؟ وهو لا يتعارض مع مسؤولياتنا؟ " لكنها ربما فعلت - إنها رائعة. "" لا. لن يحدث ذلك أبدًا "
. "حقًا؟" "توم ، كم عدد الأطفال الذي تعتقد أنه يجب أن أنجبهم قبل أن أكتشف أنك تحصل عليهم
وعرض "بالطبع ستكون هناك حماية". "طن منه." "لا". ". حسنًا ، إذن ، هل يمكنك التوقف عن المظهر الجيد؟ "قالت بضحكة" أنت مثير للشفقة ". "أنا أرتدي ملابسي لقطف التفاح وليس لدي مكياج وبغض النظر عما تقوله ، أنا متأكد من أنني لا أشم أو أتذوق هذا الطيب." يقبّل ويلعق. تأوه. ثم ذهب وراء شفتيها مرة أخرى ، وقبّلها الغبي ، فقالت عندما افترقت شفتيها: "لا". "الآن ، بقدر ما هو ممتع للتخلص من الرئيس ، لدي عمل لأقوم به." "هل يكفي مني ، أليس كذلك؟" سألها بابتسامة: "في الوقت الحالي". "سلوكك المهني يقتلني." تنهد وتركها تذهب. ساعدها على العودة إلى كيس التفاح ، فقالت لها: "شكرًا لك". "الآن اذهب وافعل شيئًا مهمًا." وأعطته دفعة صغيرة "حسنًا ، لكن لدي شعور بأنني قد أعود". "نعم. أنا أعرف. "* * * لم يكن توم كاذبًا جيدًا بشكل خاص وألقى باللوم على ماكسي . لقد أخبرته دائمًا أن الكذب يخلق كارما سيئة وأنك غالبًا ما تكون عالقًا في الكذبة. قالت إنه كان الله يظهر روح الدعابة لديه. عندما كان طفلاً في المدرسة ولم يقم بواجبه المنزلي ، كانت تحذره ، "لا تقل أنك لا تستطيع فعل ذلك لأن جدتك ماتت إلا إذا كنت تريد أن تموت جدتك - للأكاذيب طريقة مضحكة العمل في الحقيقة ".
ومع ذلك ، فقد شعر ببعض الأكاذيب ، والأكاذيب الصغيرة التي يجب أن تكون على يقين ، يجب أن تكون في مأمن. لذلك عندما اتصلت دارلا وقالت ، "كيف كان الصيد في عطلة نهاية الأسبوع؟" قال ، "لم أحصل على أي شيء." "حسنًا ، اشتقت إليك كثيرًا ، لا أطيق الانتظار حتى نهاية هذا الأسبوع. وكنت أفكر ، إذا كان بإمكانك الابتعاد عن البستان من أجل القليل من الصيد ، يمكنك الانفصال لزيارتي في ديفيس "." للأسف ، لا يمكنني ذلك. أنا أصطاد مرة أخرى. "" توم! مرة أخرى؟ "" إنه تقليد هنا وهو مهم جدًا للعلاقات المجتمعية. " كان سعيدًا لأنها لم تستطع رؤيته في الواقع تحت وطأة الهراء.
قالت في عبوس: "لن أكون في ديفيس لفترة أطول". "وأنا أفتقدك. أفتقد البستان كله ".
"حسنًا ، إذا كنت تريد قضاء عطلة نهاية الأسبوع بمفردك مع ماكسي ، فأنا متأكد من أنها ستكون أكثر من سعيدة للترفيه عنك." وكما كان يعتقد ، كان ماكسي يتنصت. كانت السرعة التي وصلت بها تلك المرأة العجوز إلى المطبخ حيث كان يتحدث عبر الهاتف استثنائية إلى حد ما وكذبت لموتها الوشيك. كانت عيناها بحجم التفاح وكشفت أسنانها عنه. "في الواقع ، قد يكون لديها صديقاتها لقضاء عطلة نهاية الأسبوع مرة أخرى ،" قالها لتثبيط دارلا أكثر.
أدارت ماكسي عينيها وعادت إلى برنامجها التلفزيوني.
"حسنًا ، متى بالضبط سترحل؟" سألت دارلا ، كانت هناك أوقات لم يكن من السهل أن تكون رجلاً ، وكان يثبت أنه شخص نموذجي. كان بإمكانه رفع طائرة من طراز -16 وملاحقة المتمردين بلا خوف ، لكنه لم يستطع إخبار امرأة مهتمة بأنها كانت محظورة. لا فوائد. في الواقع ، هناك قدر من الكراهية. أكثر من البعض - لم تكن دارلا مناسبة له. كان يفضل أن تنهي وقتها في ديفيس ، وأن تعود إلى دنفر وتنساه. قال: "حسنًا ، سأغادر في وقت مبكر جدًا من صباح يوم السبت ، وسنتخيم بين عشية وضحاها وسأعود ظهر يوم الأحد". من قبيل الصدفة ، حول الوقت الذي ستغادر فيه دارلا نهر فيرجن إذا جاءت لزيارتها. "حسنًا ، هذا لا يلغي فقط إمكانية مجيئك إلى ديفيس لقضاء عطلة نهاية أسبوع لطيفة يمكننا أن نقضيها بمفردنا ، ولكن لماذا أزعج نفسي بالقدوم إلى فيرجن نهر لليلة واحدة؟ " "آسف ، دارلا ، ولكن بعض الأشياء مجرد تقاليد وتم وضعها في الحجر قبل وقت طويل من علمي أن لديك فصلًا في ديفيس. بالمناسبة ، ما هي مدة هذا الفصل؟ "" أسبوعان فقط ، وهو أمر فظيع لأن لديّ أشياء نتحدث عنها! مثل ما نحن ذاهبون مع هذه العلاقة! "قالها لنفسه. قل "لا مكان". لكنه قال ، "آه ، إنه لأمر مخز أن الفصل لم يقع في وقت أقل تطلبًا من العام ...".
"أنا آسف ، دارلا ، لكن كل هذا خارج عن إرادتي."
كان هناك المزيد من الدردشة - اعتذر ، وعبثت - وبعد ذلك وقع. ثم نظر إلى غرفة المعيشة والتقى بنظرة ماكسي .
"لماذا لا تكوني صماء مثل النساء المسنات؟" سألها توم: "أنت ذاهب إلى الجحيم ، كما تعلم. ماذا قلت لك عن الكذب؟ "" ما هو أسوأ شيء يمكن أن يحدث؟ يمكن أن أجبر على الذهاب للصيد وعدم إطلاق النار على أي شيء؟ " هل انت مجنون؟ من سيحمل حقائبها؟ "ضحك بالرغم من نفسه. * * * لم تكن نورا من ذوي الخبرة في الحب ، ليس من خلال تسديدة بعيدة. في الواقع ، كانت تجربتها المحدودة سيئة للغاية. لكنها طورت غرائز أفضل منذ ذلك الحين وأخبرها حدسها أنها تخيف توم كافانو حتى الموت. كان يثرثر حول المسؤوليات والجاذبية الودية ولم يكن جادًا طوال الأسبوع - ومع ذلك لم يستطع إبقاء يديه بعيدًا عنها. وجدته يتربص في البستان طوال اليوم ، في انتظار فرصته للانقضاض. ويا لي ، هل يمكنه الانقضاض.
دفعته بعيدًا وضحكت عليه ، لكن كل شيء بداخلها كان يتأرجح ويتلألأ. قد لا يعرف ما كان يشعر به ، لكنها عرفته. كانت تقع في حبه. الآن ، نظرًا لحقيقة أن تجربتها الوحيدة مع الحب كانت كارثية ، لم تكن تعارض فكرة منح هذا وقتًا طويلاً جدًا للتطور ، حتى مع العلم أنه قد لا ينجح بالطريقة التي تخيلتها في النهاية. كان في قلبها أنه قد يأتي يوم يجدها توم وأطفالها يستحقون هذا الجهد. عندما أخذها بين ذراعيه ، ذهبت إلى كوكب آخر. كل شيء بداخلها يرتجف ويشتهي ويدفأ. ذابت في الداخل لعدم وجوده. عندما احتجز أحد أطفالها ، أصبحت شبه ضبابية بالمشاعر - لم يكن أي شيء في سلوكه تجاهها أو تجاههم يبدو مترددًا. لمدة أربعة أيام متتالية في البستان ، وجد لحظات خاصة بعيدًا عن أعين الآخرين وسواء أدرك ذلك أم لا ، كان يغازلها. ولأول مرة منذ فترة طويلة ، كان لديها أمل في العديد من الأشياء - حول الوقوف على قدميها ، ورعاية أطفالها ، والعيش في مكان آمن ، وإيجاد الإحساس بالعائلة و ... وربما حب الرجل الصالح. ثم عادت يوم الخميس بعد العمل إلى المنزل لتجد إشعارًا منشورًا على باب منزلها. في غضون أسبوع واحد ، سيتم بيع منزلها المملوك لمؤسسة مالية بالمزاد العلني. كان من المتوقع أن تغادر في أقرب وقت ممكن. مزقت الإشعار ، وكانت الفتيات ما زلن مع آدي ؛ كان آدي قد رأى الإشعار على الباب. ربما رأى كل من في الحي ذلك. بخوف في قلبها دخلت إلى الداخل ونفضت الضوء. ثم أشعلت موقد على الموقد. بمعجزة ما ، كانت المرافق لا تزال متصلة ببعضها ، وذهبت لإحضار فتياتها والتقت بها آدي بنظرة إنذار في عينيها. قالت بشجاعة: "نورا ، ماذا يعني ذلك؟" "هذا ليس منزلي". "ولكن ماذا ستفعلين؟" وسأفكر. الجواب الصحيح سيأتي إلي. "* * * كان
ماكسي يعمل على إعداد دجاجة مشوية رائعة في المنزل وكان توم يعمل في وقت متأخر في مكتبه ، حيث كان يتفقد بعض حساباته عبر الإنترنت على جهاز الكمبيوتر المحمول الخاص به. لقد تجاهل ببراعة رسائل البريد الإلكتروني من - لم يكن لديه الوقت ولا الطاقة. كان لديه بعض اللحاق بالركب - مطاردة امرأة جميلة حول بستان تستغرق وقتًا وتقطع يوم عمله.
أراد أن تستمر هذه المطاردة إلى الأبد ؛ كان واثقًا من أنه سيكون قادرًا عاجلاً وليس آجلاً على إقناعها بأنهم يستطيعون الاستثمار أكثر قليلاً في بعضهم البعض. أرادها. لا شك في أنها تريده. يمكنه التفاوض ، ويا لها من الجحيم ، يصبح صديقها الثابت. جعلته الفكرة في الواقع يبتسم تمامًا كما استمر في الاعتقاد بأنه لم يقدم التزامًا حقيقيًا.
سمع صوت سيارة وظن للحظة أنها عادت لتناول العشاء. كان ذلك ممكنا تماما. كان بإمكان ماكسي رؤيتها في البستان في وقت سابق أو حتى الاتصال بها. لم تكن نورا والفتيات قد ذهبن لتناول العشاء طوال الأسبوع.
قفز وفتح باب المكتب - كان كادي أحمر قد انسحب مباشرة إلى الشرفة الخلفية. لقد عاد إلى المكتب مباشرة وانحنى على الحائط - لا! لم يستطع تخيل ما تفعله الشيطان الذي كانت تفعله هنا أو كيف كان سيخرجها. فُتح باب مكتبه وهناك ، تبتسم مثلها لقد حبست قطة للتو ، كانت دارلا. "اعتقدت أنني رأيتك هنا." قال "دارلا". "ماذا تفعل هنا؟" أفترض أنني سأغادر يوم السبت للعودة ، لأنك ستكون مشغولاً. لكن في الحقيقة ، يا توم ، يجب أن أعتقد أنه يمكنك تخصيص بعض الوقت لي. "نزع قبعته وهو يمرر يده على رأسه. "دارلا ، ما كان يجب أن تأتي بدون سابق إنذار - ربما لم أكن هنا." "بادئ ذي بدء ، لقد راسلتك عبر البريد الإلكتروني منذ يومين. بعد أن تحدثنا مباشرة - والذي بالمناسبة كان متوترًا بعض الشيء. ثانيًا ، أخبرتني أنني يجب أن أشعر بالترحيب للحضور إلى البستان في أي وقت شعرت فيه بالرغبة في ذلك! في نهاية كل أسبوع ، إذا أردت ذلك. لا أعلم… ." امتلأت عيناها بالدموع ونظرت إليه باستجداء. "ماذا حدث؟ لقد أخبرتني أنك كنت مهتمًا جدًا بي ثم - فجأة أشعر أن لدي طفح جلدي معدي أو شيء من هذا القبيل! "" دارلا ، دارلا ... "" لا "، قالت ، متراجعة قليلاً. "لا أعرف ما الذي تغير ، لكن في أول عطلة نهاية أسبوع كنت هنا ، كنت منتبهًا جدًا ، وحنونًا للغاية. لم أكن أتخيل مدى شغفك عندما قبلتني وبصراحة ، كنت أحسب الدقائق حتى نتمكن من قضاء ليلة تحت نفس السقف معًا دون وجود جدتك في الغرفة المجاورة ... "" حاولت أن أشرح قال: "والصيد". "هل حاولت شرح ذلك أيضًا؟ أم أنك أسقطت عليّ للتو أنك لن تكون متوفرا؟ توم ، "قالت ، وأطلق دمعة. "للمرة الأولى منذ عام كنت متفائلاً. سعيد! "قال بلطف:" توقف الآن "، وجذبها إلى عناق ورأسها على صدره. "أعتذر ، ولكن هناك أشياء كثيرة يجب أن نتحدث عنها. ولست متأكدا من أين أبدأ أو كيف. " دفعها بعيدا قليلا. "والعشاء على الطاولة تقريبًا. أنا بحاجة للاستحمام وربما يمكنك وضع كأس من النبيذ. " "ربما يجب أن أغادر ...". "لن أسمح لك بالقيادة طوال الطريق إلى ديفيس ، مستاءة وتبكي." عندما نظرت إليه ، كان متأكدًا تمامًا من أنه لم ير عينيها أبدًا الجولة ، هذا حزين. لكن انتظر - بالطبع كان لديه. عندما زارها وهو في طريقه إلى المنزل ، كانت تلك الزيارة لمواساتها وإخبارها كم كان زوجها طيبًا.