28

بعد سنتين.
كان الليل يتحول إلى اللون الأزرق. ستظهر قريبًا أشعة الشمس الأولى. في عجلة السيارة ، صر بن أسنانه ، في حالة تأهب دائم. سلك الطريق 75 ، متذكرًا أن والديه استخدماه كثيرًا. كان مغرمًا جدًا بهذا الخط المستقيم الذي يحد مساحات طويلة من الحقول.
تحرك الصبي في ومضة. غير قادر على أن يرمش ، لم يستطع أن يرفع عينيه عن الطريق. كانت كل ذكرياته تدور في رأسه. وجبات الطعام مع والديه. مدرسة ثانوية. أصدقائها. ليوني. منطقة الحجر الصحي. ليروي. نقاشه الأول مع إيزابيل ، الذي لاحظه من خلال المرآة. خسارة ميلة. توني. معركته ضد لويس. نسي أنه كان يقود سيارته ، وانتقل إلى عالم الأحلام. كما لو كانت آخر مرة استطاع. ربما كان اليوم دوره.
عقله أعاده إلى الواقع. ضاقت عينيه. على بعد مائتي ياردة منه كانت تقف مركبة متوقفة في منتصف الطريق. عندما اقترب ، ميز بين صورتين ظليتين. قفز قلبها في صدرها. تراجع عندما اقترب. أخبرته غرائزه أن يستدير ، لكن الأوان كان قد فات. كانت السيارة شبه متوقفة الآن. توقف. كان لويك يقف أمامه ، وأشار مسدسه إلى صدغ الفتاة. على وشك البكاء ، كانت الأخيرة على ركبتيها ، يديها وقدميها مقيّدة ، وشريط السجين على فمها.
كان بن يلهث ، وعيناه مملة في عيون الشقراء الشابة. انحنى إلى اليمين وبحث في صندوق القفازات. كان مسدس سعيد هناك. أمسك بها وانزلق المجلة. لا كرة. أغلقها وتهامس:
- لا بد لي من قتله ...
كانت لدى إيزابيل علامات من ضربات على وجهها ووجنة منتفخة. ناشده وجه ملاكها المتضرر.
- لا بد لي من قتله.
ببطء ، فتح باب السيارة الذي يئن تحت وطأته الصرير ووضع إحدى قدميه ممسكًا البندقية في يده. كان هذا رائعا. هبت ريح خفيفة على بن ، مما جعله يرتجف في جميع أطرافه ، وهو يرفع فوهة السلاح على عدوه. راقبها لوك بهدوء وهو يلصق بندقيته في دماغ الفتاة.
- لقد قتلت بالفعل واحدًا ، بن ... يمكنني أن أفعل ذلك مرة أخرى ، إذا أجبرتني على ذلك.
بارد الدم ، بدأ الصبي يرتجف. تلعثم:
- اسمح لها أن تذهب. إنها لا تستحق هذا.
لاحظ لوك إيزابيل بهدوء ، قرأ الألم والرعب في عينيها الزرقاوين. همس لها بابتسامة حزينة:
- لماذا فعلت هذا بي؟
هزت إيزابيل رأسها ببطء ، تئن ، غير قادرة على كبح دموعها لفترة أطول. لكن لويس تابع:
- هذا بسببه ، أليس كذلك؟
صر بن أسنانه ، وترك الغضب يحل محل الخوف.
- هل فضلت الإيمان بمن وضع والدي في السجن؟
- لويك ...
تحول الطرف المهتم إلى بن.
- إذا كنت تريد البقاء على قيد الحياة ، فعليك أن تتركها تذهب.
هبت الرياح ، في منتصف المراهقين الثلاثة ، بينما نزل غراب على فرع صغير مورق ، فوقه بقليل. لقد صرخ ثلاث مرات ، قبل أن يواصل بن:
- سنخفض أسلحتنا. الأثنين. ثم يمكنك هزامي. لكن إذا فعلت هذا الغباء ، فستموت في الثانية التالية.
حدق لويك في بن بلا حراك. قام بقياس حجم الصبي ، صرير أسنانه. لم يعد يرتجف. لن يفوت تسديدته. ببطء ، رفع ماسورة بندقيته من صدغ إيزابيل. قام بن بتقليده ، فقام بتقريب سلاح سعيد تدريجياً من القطران الرطب. انحنى ببطء ، مقربًا يده اليسرى من حزامه. تردد صدى نبضه بصوت عالٍ في دماغه لدرجة أنه اعتقد أنه فقد وعيه للحظة. ربما كانت هذه هي الثواني الأخيرة من حياته التي كان يشهدها الآن. لقد قاتل حتى لا يلقي نظرة أخيرة على الفتاة التي أحبها. كان يود أن يموت على سريره كثيرًا ، ويلتهمها بعيونه للمرة الأخيرة. لكنه فهم الآن أن أحلامه لن تتحقق مرة أخرى.
ضرب كلا السلاحين الأرض. في ومضة ، سحب بن الثعبان من حزامه وأطلق النار.
وسع لويك عينيه. أصابته الرصاصة في وركه. كاد يسقط إلى الوراء ، مدفوعًا بزخمه. سقطت إيزابيل على جانبها مذهولة من الانفجار. ألقى بن بندقيته واندفع نحوه وهو يصرخ برئتيه. اقترب منه أرضا ورفع قبضته فوقه. كان صوته يدور في ذهنه.
"لا بد لي من قتله. »
لقد أصاب وجهها بلكمتين. أنف لويس دماء غاضبة ، تلطخ بنطلون جينز الأزرق. بينما كان يستعد لتوجيه ضربة ثالثة له ، أمسكه الشاب الأشقر من كولباك وضرب رأسه في رأسه. سقط الصبي في حيرة من أمره. حمله لوك وأوقفه أمام باب السيارة السوداء. في نوبة من الضحك العصبي ، أظهر نظرة شيطانية ، وترك الدم يسيل على شفتيه ويغزو فمه.
- سأضربك ... وبعد ذلك سأدخن تلك العاهرة أمامك.
اشتكى بن بغضب ، لكن لويس أمسكه من رقبته وعلقه على الباب. لقد كان مذهولًا لدرجة أنه لم يشعر بالألم. كانت أطرافه غير مستجيبة. لقد بالغ في تقدير نفسه. لا يمكن أن تنتهي خلاف ذلك ، بعد كل شيء.
ترنح لويك واقفا على قدميه. دار حول السيارة وفتح الباب الجانبي للسائق. كان على مقعده الفأس ذات المقبض الخشبي. أمسك بها وعاد إلى بن ، هامسًا:
- هل تتذكر ما قلته لك ، أليس كذلك؟
وضع الإناء على الأرض وحدق في الصبي.
- إيه!
وضع إبهامه على كتف بن وضغط عليه بشدة. صرخ من الألم وعيناه ملطخة بالدماء. كانت قدميه ترتجفان محاولين الكفاح لوقف الألم. انحنى لويك فوقه دون تخفيف الضغط. همس شفتيه على بعد مليمترات قليلة من أذنها:
- سوف ألصق هذا الفأس في رأسك. لكن أولاً ، سترى صديقتك تموت ...
لم يعد بن يستمع إليه بعد الآن ، وترك غريزته البدائية تسيطر. أدار رأسه تجاهه وغرز أسنانه في أذن لوتش. صراخه المفاجئ يسد أذنيه. ضغط بن على فكه بأقصى ما يستطيع ، وهو يحدق ويشد كل عضلة في جسده. سحب بكل قوته ، وأخيراً مزق الحفرة منها. أعمته عدة تيارات من الدم ، بينما كان لوك يتلوى من الألم على الأرض. بصق بن من أذنه ونظر إليه بتهمة. يلهث ، أمسك بالفأس بأطراف أصابعه ، واندفع إلى الأمام بالقوة القليلة المتبقية لديه. غرقت النصل في ورك لويس. أطلق تنهيدة بينما اتسعت عيناه ، وشعر بالدم يندفع ببطء إلى فمه. تشكلت بقعة حمراء كبيرة على بطنها. ذراعه اليمنى في الهواء ، وأطراف أصابعه ترتجف. كان يئن بشيء ، لكن بن لم يهتم على الإطلاق. لقد فاز للتو.
إلى يساره ، كانت إيزابيل لا تزال على الأرض ، تبكي كل الدموع في جسدها. زحف إليها ، وهو يئن ، ونزع الشريط من شفتيها. وضع يده على خدها وتهامس بحسرة:
- هذا أنا. كل شيء على ما يرام. انتهى...
حدقت عيون زرقاء مذهولة في وجهه. فتح الفم ، ترك الملاك الصغير دموعه الأخيرة تسقط ، ومشاهدة شفتي بن تشكل الكلمات في صمت.
فك الصبي قيوده ووضع ذراعه على كتفها قبل أن يسحبها.
- هيا بنا...
فتحت أذني الفتاة تدريجياً. فتح بن الباب الخلفي. قبل أن تندفع إليه ، سمعت إيزابيل أن لوك يموت على الأرض وينزف حتى الموت. ثم أغلق الباب. التقط بن البنادق الثلاثة التي تناثرت على الأرض وجلس في مواجهة عجلة القيادة. ظل الشابان بلا حراك لبضع ثوان. نظر الصبي في مرآة الرؤية الخلفية. مستلقية على المقعد الخلفي ، لم ترفع إيزابيل عينيها عن مقعد الراكب ، خائفة من فكرة التحرك شبرًا واحدًا.
انطلق بن بالسيارة دون مزيد من اللغط ، متجاهلاً الجرح الذي أعيد فتحه في كتفه. قبل أن يعرف ذلك حقًا ، كانت السيارة بالفعل على بعد عدة مئات من الياردات من المشاجرة. لقد تركوا لويك ينزف على المدرج. يحدق في الطريق ، تذكر بن المزرعة. ميلا ، ملقاة على الأرض. الرصاصة. ثم إلى الأرصفة ، فيكتور يرتدي ابتسامة متكلفة. تحول رأسه إلى هريسة أمام النظرة الجامدة للشاب الأشقر. موت توني.
تحدق في النافذة ، أخرجت إيزابيل بن من أفكاره:
- أعتقد أنه أحبني ...
نظر الصبي بسرعة في مرآة الرؤية الخلفية وعاد إلى الطريق ، غير مهتم. كان الدم الملتصق على وجهه يجف ببطء ، مما أخرج الغضب الذي شعر به.
- لقد كان فتح العين.
لم يضف شيئا. كان يود أن يكون بمفرده في ذلك الوقت. لم يعد يعرف ما هو قادر على القيام به. كان الأمر كما لو أن ملاكه الحارس بقي بجانبه مهما حدث. قبل ساعة ، كان سيحرك السماء والأرض ليحافظ عليها سالمة وعافية. كان لديه. والآن كاد أن ينسى أنها كانت هناك ، على بعد متر منه. أنه أنقذها. بن سباركس قاتل. هذه هي العبارة التي كانت تدور في رأسه دون أن يخرج. لقد شعر بالغضب يتصاعد ، مفكرًا في كل قصصهم غير المجدية عن الغيرة والثقة ، في الأسابيع الماضية. كل أحلامه وآماله ... لم تعد تهمهم الآن. لا شيء سيظهر بالطريقة التي يريدها. لن تأتي المساعدة لهم. طوال الوقت كانوا ينتظرون الأشباح ، وحدهم في وسط عالم خارجهم. لا شيء يمكن أن يكون هو نفسه مرة أخرى. ما كان لديه اليوم هو كل ما كان سيبقى حتى نهاية حياته.
حدق في إيزابيل في مرآة الرؤية الخلفية.
- كنت لا أذهب إلى أي مكان.
مندهشة ، أظهرت الفتاة الصغيرة تعبيرا قلقا ، وأغرقت عينيها في عينيه. ابتلعت وأومأت برأسها خائفة من مقاومته.
يجب أن نذهب.
- ماذا ؟
في غرفة المعيشة بالقصر ، قرع سعيد قبضته على المنضدة الكبيرة.
- لأننا بالأمس واجهتنا عصابة من الرجال المسلحين حتى الأسنان وقتلنا زعيمهم وأخذنا طفل رهينة! ألا تعتقد أنهم يريدون الانتقام؟ ربما تابعونا بالفعل هنا ...
قطعه زاك وهز رأسه.
- علينا أن ننتظر عودة بن.
- ماذا لو لم يعد؟ يضيف أودري.
تدخل مايك:
- مهلا انتظر! هذا هو الكوخ الخاص بي هنا. أنا من يقرر الخروج أم لا!
نهض فلافي والتقى بنظرة سعيد:
- لن أغادر بدون إيزابيل.
تضاعفت الشكاوى ، لدرجة أنه لم يسمع أحدًا الآخر يتحدث ، بينما رفع الجميع أصواتهم. اقتربت سونيا بشكل خطير من رامي السهام ، وأشارت إليه:
- وماذا بعد ذلك؟ كيف سيأتون لإحضارنا إذا لم نعد هناك؟
- كل ما سيجدونه هو جثثنا.
دفعته الفتاة بعيدًا فجأة.
- حسنا اخرج من هنا إذن!
فتح سعيد فمه لينتقم لكنه توقف. حطمت زجاجة زجاجية نافذة غرفة المعيشة ، مدفوعة مثل قذيفة المدفع. رأى المراهقون قطعة القماش المشتعلة موضوعة في مكان الفلين. انفجر المقذوف ، مما سمح للهب الهائل بالهروب من كل مكان من حولهم.
لقد سقطوا جميعًا إلى الوراء. كاد سعيد أن يخلع كتفه. شتم بغضب:
- ما هذه الفوضى؟
للإجابة فقط ، تحطمت قذيفة جديدة على مستوى المطبخ. أطلق فلافي صرخة شديدة. زاك زاك زحف إليها وأمسك يدها ، ينفخ.
- كل شيء على ما يرام. تعال معي.
- تحزم حقائبك! صرخ آرتشر. أنا أعتني به!
بهذه الكلمات ، زحف إلى الحائط حيث اتكأ على ظهره المؤلم. اندفع الآخرون صعود الدرج. كان بإمكانه بالفعل سماع صوت مضربهم في الممر أعلاه. حاول أن ينظر من خلال الزجاج المكسور. خلف الشجرة ، ترك الطفل رأسه يبرز من الجذع ، وفي يده كوكتيل مولوتوف آخر. على العشب ، كانت الزجاجات مصطفة. تعرف سعيد على زجاجة ويسكي جاك دانيال التي كاد أن يبتلعها بنفسه في اليوم السابق. انطلق مصباح في رأسه عندما نظر إلى الحبل المتناثر عبر العشب.
- أطلق سراحه ، اللعين ...
أرسل الطفل زجاجة أخرى عبر إحدى نوافذ الطابق العلوي. صرخة الرعب التي أطلقتها سونيا جعلت سعيد يرتجف.
- توقف ، أيها الوغد المسكين ...
اندفع إلى الدرج واقتحمهما وألقى بنفسه على الأرض وانزلق إلى باب غرفة نومه. وانفجرت قذيفة أخرى على بعد سنتيمترات منه ، فدفعت فجأة الجانب السفلي من نعله. هرع إلى غرفته وأخذ قوسه وسهامه من الخزانة. في الممر ، انضم الآخرون إلى الدرج ، وأنزلوا رؤوسهم وأكياسهم على ظهورهم. احتضن مايك رأسه في يديه ، وهو يراقب بلا حول ولا قوة منزله يتحول إلى فرن.
كانت النار تكتسب زخما. وسرعان ما ستبتلع النيران في المدخل. فقط الرامي كان لا يزال في الطابق العلوي. فتح النافذة أمامه بإشارة حادة وصرخ:
- توقف ، طفل! لا اريد ان اؤذيك!
ردا على ذلك ، أمسك الأخير بزجاجة جديدة. استحضار لهبًا على ولاعته ، ونظر في جميع أنحاء غرفة المعيشة. تدحرجت قطرة من العرق على صدغ سعيد. توقف الوقت. ألقى السهم برأسه وسحب قوسه عبر النافذة المفتوحة. اشتعلت النيران في نهاية الخرقة ، ورفع الصبي الزجاجة وهو يرتجف. أغلق آرتشر إحدى عينيه وأطلق السهم. أنهى مساره في قلب الرهينة. تجمد لثانية قبل أن يسقط بالزجاجة للخلف. كسر زاك الباب الأمامي ودعا سعيد من العتبة:
- أسرع - بسرعة !
زفر رامي السهام ببطء ، دون أن يرفع عينيه عن الجثة التي اخترقها سهمه. دفع الندم من عقله ، ربط قوسه على ظهره وركض عبر النيران.
بعد أقل من دقيقة ، وقفت المجموعة في الخارج على مرج كبير ، وشاهدوا القصر يحترق. لم يكن أحد في عداد المفقودين ، مما يريح الجميع.
مرت الشاحنة عبر البوابة في نفس الوقت. تباطأ بن ، واتسعت عيناه على النار التي كانت تتكشف أمامه. استدار الآخرون. يمكن للصبي أن يقرأ الخوف على وجوههم. ركب سعيد وزاك وأودري السيارة. انحنى الشاب ذو الشعر الداكن نحو إيزابيل:
- أنت بخير ؟
أومأت ببطء ، وأغمضت عينيها.
- آسف لعملك ، غمغم سعيد. لقد فوجئنا.
هز بن رأسه.
- لا يهم.
استدار وعاد إلى حيث أتى ، وألقى نظرة أخيرة على القصر من خلال مرآة الرؤية الخلفية.
كانت السماء ملبدة بالغيوم لتتحول إلى اللون الأسود ، مما أدى إلى اللحاق بالسيارة التي كانت تسرع باتجاه الطريق السريع. على المقود ، أمسك بن يده على عجلة القيادة ، وعيناه مظلمتان وصامتتان. لم تستطع إيزابيل أن تلتقي بنظر إحدى صديقاتها ، ولم ترفع عينيها عن النافذة. الجثث ملقاة على الأرض وحطام السيارات تسير أمامها. كانت هذه هي المرة الأولى التي تهتم بها حقًا. تدحرج عرق بارد على ظهرها وهي تتساءل عما إذا كانت المساعدة موجودة بالفعل.
أنحت أودري رأسها على المقعد الأمامي ، وأغمضت عينيها. ومضت الليالي الأخيرة في ذهنه. كادت أن تنسى وجه توني بالفعل ، وهي تحاول جاهدة أن تتذكر ابتسامته. كان زاك يفرك ذراعيه المغطاة بالرماد. خدش حتى مزق جلده ، لكن لم يساعده شيء. مرر بيده مرتعشة من خلال شعره ، مدركًا أنه ترك الصورة وجمع شمله مع أخته في القصر. لابد أنها تحولت إلى كومة من الرماد الآن.
كان سعيد يملأ نهاية أحد سهامه أثناء مشاهدة بن. كانت شفتاه تنزفان كأنه بعد أكل حيوان نيئ. نما كوكتيل فوق عينه اليمنى. لم يتنازل هذا الأخير ليعيد بصره إلى رامي السهام. على الرغم من كل شيء ، وضع الأخير السهم وكسر الصمت.
- ماذا حدث ؟
رمش الولد بعينه عابسًا وكأنه يمحو السؤال من ذهنه الذي لا يرغب في الإجابة عليه. في الخلف ، لم تقل إيزابيل شيئًا أيضًا. كان دور زاك للتنهد.
- اين تذهب الان؟
- حيث يمكن إنقاذنا ، همست أودري.
خبط مايك فجأة الزجاج الذي يفصل المقعد عن القمامة.
- يا ! لماذا نسير على الطريق السريع؟
- ماذا نفعل هنا؟ يضيف سونيا.
تباطأ بن وتوقف. فك حزام الأمان وفتح الباب دون أن ينبس ببنت شفة.
- هل هو استراحة الحمام؟ سخر مايك.
- إهدأ.
استعد المستهتر.
- ماذا... ؟
- تابع.
قفز الصبي والشقيقتان من القمامة وهم يرتجفون. وانصرف سعيد بدوره ، ووضع علامة للآخر لتقليده. صعد بن إلى حاوية القمامة ، مسحًا الآخرين من قاعدته.
عبس سعيد:
- ماذا هناك ؟
راقبهم الصبي لبضع ثوان. حتى أن آرتشر أصابته بقلق. بظهر يده مسح الدم الذي كان لا يزال يسيل من شفتيه.
- لقد قتلت لويس ...
بدأ رأسه بالدوران. لم يصدق أنه قال هذه الكلمات للتو ، وأنه كان مسؤولاً عن هذا الفعل. للقضاء على حياة شخص ما. خذ كل شيء بعيدا عن شخص ما. هذا الشخص لم يعد موجودًا بعد الآن. كل شيء كان ، أو يمكن أن يكون ... حطم الآن من قبل بن.
أمام النظرة المذهلة للآخرين ، ظل ساكنًا ، مكتفيًا بهز كتفيه. انهارت إيزابيل بالبكاء أمامهم ، ولم تعد قادرة على الوقوف على قدميها. تمتم بن دون أن يرفع عينيه عنها:
- يجب الذهاب...
هزت فلافي رأسها في جميع ولاياتها.
- أذهب إلى أين يا بن؟ ماذا يوجد في نهاية هذا الطريق؟
- سوف تجدنا المساعدة إذا بقينا في المدينة! يضيف أخته.
هز الرعد ، بالكاد ترك الفتاة تنهي عقوبتها. أعطاها بن نظرة باردة. قال بصوت أجش:
- اى خدمه؟
صدمت سونيا ، تراجعت خطوة إلى الوراء. اقترب مايك بدوره:
- ماذا تريد ان تقول ؟
- لن يأتي أحد .. انظر حولك.
عندما تراجع أعضاء المجموعة ببطء ، ترك الصبي دموعه تغرق عينيه المحمرتين. انفجر:
- الجميع مات!
توقف مؤقتًا ، وهو يلتقط أنفاسه تلهث.
- كل ما تبقى هو نحن.
تردد صدى في صوته تاركا الآخرين محبوسين في صمت لا يستطيعون التغلب عليه. قفز بن من القمامة وتوجه إلى مايك ، وأجبره على الوقوف في وجهه. قال في هامس:
- هل تخبرهم أم أنا؟
الطرف المهتم ابتعد متلعثما:
- انظر ، كنت في حالة سكر ، ...
استدار بن دون الاستماع إلى كلمة أخرى ورفع صوته.
- ترك ميلا ليلة كنا في المزرعة. لقد طُلب منهم البقاء معًا. لقد تعرضت للعض بسببه.
تحولت كل العيون نحوه مندهشا. صر بن أسنانه دون أن يرفع عينيه عنه. ظهرت ابتسامة كريهة على وجهه. اقترب زاك من الصبي المستهتر بنظرة اشمئزاز.
- بالفعل ؟
نظر مايك إلى الأسفل ، متراجعًا خطوات صغيرة. هز رأسه بلطف ، لكنه في النهاية انفجر بالبكاء. سقط على الأرض ممزق شعره.
شاهدته المجموعة بصمت ، ظن البعض أنه يصنع أفلامًا. اقترب منه بن وتمتم:
- عندما نجد مكانًا للنوم ، سنرى ما سنفعله بك.
أدار كعبيه وأشار للآخرين بالعودة إلى السيارة. فتح الباب الجانبي للسائق. تظهر إيزابيل أمامه:
- إلى أين نحن ذاهبون؟
نظر بعيدًا ليأخذ في المحيط ويهز رأسه. بدا منزعجًا ، غمر نظرته الجامدة في نظرتها:
- بعيد من هنا.
جلس على المقعد وأغلق الباب بقوة.
كانت الريح تتصاعد. تركت الأوراق الأشجار بالعشرات. في منتصف الطريق الكبير المعبّد ، الذي كانت خطوطه البيضاء تتلاشى بالفعل ، بدأت السيارة تاركة ورائها المدينة وكل ذكريات الحياة الماضية.
داخل منزل خشبي جميل بسقف مكسور ، كان هناك مراهقان يستريحان على سرير مزدوج ، تغطيهما بضع قطع من الألواح فوقهما ، ولا يزالان على حالهما. وُضِعوا على أرجل طاولة خشبية قديمة ، وكشفت حقيبتهم المفتوحة عن ظل مسدسين وسكين. أغمضت عيناه ، واستمع الصبي إلى سقوط المطر في الخارج. خفت أنفاسه. كان الجو باردًا ، لكن الرعشات التي مرت في جسده تلاشت عندما استراح من يحبه عليه.
وضع يده على بطنه وضربها.
- إنه ينمو بشكل واضح ...
ضحكت الفتاة ورأسها على صدر الصبي.
- هل تعتقد أنني سمين؟
- ليس بعد.
استقام وجلس على حافة السرير ، متجاهلًا أطراف الملاءات المبللة بمياه الأمطار التي كانت تتخلل الغرفة بالفعل. بدا جادًا فجأة ، وشاهد الأشجار تتمايل أمامه ، والسماء السوداء تقترب. جلست الفتاة بجانبه وهمست:
- ما الذي ليس على مايرام ؟
- ... لا أعرف ما إذا كان هذا صحيحًا.
نظر إلى بطنه. لقد تنهدت:
- توماس ... تحدثنا بالفعل عن ذلك.
- أعرف.
نظرت إليه في عينه:
- طفل ! هل تدرك يا توم؟ طفل...
قامت بمسح الأفق بإشارة من يدها.
- هذا دليل على أن ... الحياة تستمر!
- لورا ...
أوقفهم طنين المحرك.
انحنى الصبي واندفع نحو الجدار المبني من الطوب ، الذي خلفه الشارع. انزلقت قطرات المطر على وجهها. التفت إلى لور وطلب منها أن تسرع. على بعد أمتار قليلة منهم ، توقفت عدة شاحنات عند أطراف الشارع. وبرز من بين الرجال رجل ذو شعر أبيض يرتدي بدلة وربطة عنق مسلحًا بسترات واقية من الرصاص وأسلحة نارية. أشار الرجل إلى أن يأتي أحد الجنود لرؤيته. وضع توماس إصبعه على شفتيه واستمع.
- روسو!
وقف الشخص المعني أمامه وأومأ برأسه. شد ليروي ربطة عنقه وهو ينظف حنجرته ويضع يده على كتفه.
- يجب أن نذهب.
غير مقتنع ، ذراعه اليمنى مسح الشارع وهز كتفيه.
- لا يزال هناك العديد من الزوايا غير المستكشفة ، ولكن ...
هز زعيمه رأسه بحسرة.
- هذه البلدة ماتت. أنت تعرف.
- وهكذا ... ماذا تريد أن تفعل؟
عاد ليروي إلى الشاحنة وبحث في حجرة القفازات. لقد أخرج خريطة كبيرة للمحيط ، مليئة بنقاط حمراء صغيرة موضوعة في أماكن محددة.
- لم نسمع من كليرمون فيران منذ 17 يونيو.
- هذا سبب وجيه لعدم الذهاب.
- قد تكون المدينة الوحيدة التي لا تزال قائمة!
صمت روسو وأدار لسانه عدة مرات قبل أن يواصل بتردد:
- سمع الشباب عن مكان بالأمس .. الجنة.
استدار ليروي ، يتنفس:
- وأراهن أنهم أفرغوا أيضًا مخزوننا من الخمور. لقد اتخذت قراري. تابع.
صعد مرة أخرى إلى مقعد الراكب. وضع روسو إصبعين على فمه وأطلق صفيرًا بصوت عالٍ حتى قفزت القوات بأكملها.
- نحن نغادر المدينة! لا مناقشة!
خلف جدار القرميد ، حبس توماس ولور أنفاسهما ، منتظرين ضجيج المحركات حتى يزول عنهما. التقطوا أنفاسهم تدريجياً ، وألقوا بنظرات مرتاحة على بعضهم البعض. فجأة ، قفز الصبي وتفتيش في حقيبته أمام النظرة المحيرة لصديقته.
- ماذا تفعل ؟
تأوه وأخرج أغراضه واحدة تلو الأخرى حتى وجد دفترًا وقلمًا.
- هناك...
قفز على السرير وجلس مقابل الحائط. انضمت إليه لور ، تراقبه بعيونها البراقة.
- إذن ، هل تخبرني؟
- سأكتب ... رسائل.
- رسائل ؟
- نعم. حتى يتمكن من قراءتها ، عندما يبلغ من العمر ما يكفي.
أشار إلى بطن صديقته ، ثم نظر إلى بطنها ، قبل أن يقبلها ، في هدوء المطر الذي غمرها.