28
شعرت بأن عيني طبيعية مرة أخرى ، لذلك واصلت وضع ظلال العيون حتى امتلأ جفني الأيمن بانفجار صغير من اللون الوردي الفاتح ليتناسب مع ثوبي المخضر. انتقلت إلى الجفن الأيسر ، وأومض عدة مرات.
تومضت الأضواء مرة أخرى. كانت تومض بإيقاع يومض.
غريب جدا.
لقد تجاهلت ذلك. كل ما احتاجه هو الاستعداد. واصلت تمشيط شعري الذهبي البني ، مما جعله حريريًا وسلسًا. أحمر شفاه يتطابق تمامًا مع بقية المظهر ، أحمر قرميدي لطيف.
ومع ذلك ، كل بضع ثوانٍ ، كان الضوء فوقي يومض. أقنعت نفسي أنها كانت مجرد لمبة قديمة ، رغم أنها ما زالت تومض حتى يومض.
وضعت مقطعًا أخيرًا في شعري ، ثم نظرت إلى نفسي بالكامل في المرآة. يجب أن أعترف ، لقد بدوت بحالة جيدة. كان لباسي البط البري أحزمة نودل ضيقة وخصر مناسب ، ثم تدفقت إلى أسفل إلى أعلى ركبتي. كان لدي أسافين على ذلك جعلني أبدو أطول بأربع بوصات. تدفق شعري على ظهري. قصصت الانفجارات الطويلة على كل جانب.
ضربت رموشي وأومضت بينما خرجت من باب الحمام ، فقط لأجد كل ضوء في المنزل يومض معي.
أصبت بالذعر. كانت أنفاسي ساخنة وسريعة ، وكان قلبي ينبض بشدة لدرجة أنني اعتقدت أنه سيقفز مباشرة من صدري.
رمشت إلى الوراء دموع ، ولكن هذا فقط جعل الأضواء تومض أكثر. ثم فجأة اندلع ضوء من المطبخ وتحطم على الأرض. كان المصباح كله الآن في ملايين القطع.
توقفت دموعي فتوقفت. توقفت عن الوميض ، وتوقفت عن التنفس بشدة ، وعادت نبضات قلبي إلى طبيعتها. أخذت نفسا عميقا ومد يده مرتعشة لتشغيل الأضواء بشكل حقيقي ، لكنني لم أفعل ذلك أيضا.
عندما بدأت في الوميض مرة أخرى ، بدأت الأضواء في الوميض. حتى الضوء الساقط. تحطم الزجاج وتكسر ، لكن الضوء ما زال يلمع معي.
صرخت فقط لأجد ضوء الردهة يتحطم أيضًا. لم أكن أعرف إلى أين أذهب. ظلت الأضواء تومض ومنعتني من التركيز. كان تفكيري الوحيد هو الخروج. وضعت ذراعي فوق رأسي وركضت نحوها.
بحثت عن قفل الباب ، فقط لأدرك أنني أغلقته ولم أفتحه. بمجرد أن أزحقت القفل من مكانه ، فتحت الباب وركضت للخارج. كانت عيناي مغلقتين وخنقت نوبة. في النهاية فتحت عيني. ما رأيته جعلني أصرخ.
علمت آخر مرة كانت الساعة 9:00 مساءً ، وكانت الشمس قد أشرقت. تراجعت بسرعة. أضاءت الشمس بسرعة. كانت تومض من النهار إلى الليل ، من الليل إلى النهار. لقد كنت عالقا. محاصر في عالمي الخاص.
نظرت حولي ، محاولًا العثور على شيء ، أي شيء. لقد سئمت رؤية الشمس تأتي وتذهب. ظهرت في ثانية واحدة ولكن ستختفي في اليوم التالي. نهضت ببطء ، مسحت عينيّ الرطبتين بالدموع بظهر يدي وذهبت إلى الداخل. لم أكن أعرف الوقت ، لكنني ذهبت إلى الفراش. بمجرد أن لمست السرير الناعم بالوسائد الناعمة ، أغلقت عيني.
كان لدي حلم.
كنت في سريري ، رغم أنني لم أكن أنا. كنت شيئا آخر. كنت جائعا. متعطش للمزيد. جائع لمزيد من القوة. اقتربت من السرير. أنا في حاجة إليها. كانت طريقي إلى ما أحتاجه. اقتربت أكثر. كل ما احتاجه هو هي. ستكون طريقي.
أغلقت عيني بعينيها المغلقتين. أنا شورميست . بحجم فريستي ، قفزت إلى جسدها ، وجعلتنا واحدة.
انفتحت عيناي. كنت متعرق ولكن بارد. كنت أيضًا جائعًا جدًا ، لكن ليس من أجل وجبة. نهضت من السرير وتوجهت إلى الباب الأمامي. كان الوقت مبكرًا في الصباح ، وكان لا يزال مظلمًا بشكل طبيعي. كنت على استعداد للسماح للناس بالحفاظ على شروق الشمس ، لذلك أبقيت عيني مفتوحتين ومتنبهين.
بدأت أسير عبر العشب المشذب بدقة ، متقدمًا نحو الرصيف. أترك الناس يستيقظون والبدء في الاستعداد لليوم الجديد. ظهرت المزيد من السيارات ، إلى جانب الأشخاص المتعبين الذين شربوا قهوة الصباح.
توقفت عن السير في برج كهربائي. كان شامخًا ومسؤولًا عن كل ضوء. بدأت تسلقي إلى قمة البرج ، وعينيّ ما زالتا مفتوحتين. عندما وصلت إلى القمة رأيت عيون الناس تحدق وتتشكك. استدرت نحو البرج. سيتعين عليها إنهاء سلطتها في السيطرة على كل الضوء. يجب أن تعمل من أجلي. حدقت في البرج ، على استعداد للقيام بما أقول. التفت لمواجهة المدينة. تم إشباع جوعى ببطء ، ولكن كان هناك شيء واحد من شأنه أن يجعلني أشعر بالشبع. سأكون في كامل العنان لجميع السلطة. لن يرى ضوء النهار مرة أخرى.
أغلقت عيني.
ومضة واحدة سريعة وباردة وقاسية. وهذا جعل كل الظلام وكل شيء يحكمني ، بليسنس .
سمعتهم يصرخون ويصرخون. يصرخ في وجه مراهق لينزل ، وكلمات قاسية أخرى. لكن هذا ما كان سيحدث. الظلام إلى الأبد.
كانت عيناي لا تزالان مغمضتين بينما كنت أتسلق من البرج ، وتركت حواسي تحملني. في الجزء السفلي جاء البعض على الفور لمعرفة ما إذا كنت على ما يرام. اعتقد البعض الآخر أنني كنت سبب الظلام الأبدي ، وكانوا على حق.
"ماذا كنت تفعل؟" قال ما شعرت أنه رجل طويل.
"بيل ، هذه الفتاة لم تكن سبب ذلك!" قالت سيدة بصوت حاد.
"لماذا عيونك مغمضة؟ افتحهم!"
"هل فعلت ذلك؟"
"ما هو سبب ذلك؟"
ثم تحدثت. كلمة واحدة بسيطة.
"الظلام". تركت حواسي تشق طريقي إلى أعلى البرج ، وعندما وصلت إلى القمة ، بقيت هناك إلى الأبد. مكثت هناك من أجل الظلام الأبدي. وبقيت هناك من أجلي ، بليسنس .
****
من بين جميع التلاميذ في مدرسة الفرسان ، كان جوين من بين أقل التلاميذ الواعدين. كان طويلًا وقويًا ، لكن سرعان ما اكتشف معلموه أنه يفتقر إلى الروح. كان يختبئ في الغابة عندما يتم استدعاء فصل المبارزة ، على الرغم من أن رفاقه وأعضاء هيئة التدريس سعوا لمناشدة طبيعته الأفضل من خلال الصراخ عليه ليخرج ويكسر رقبته مثل الرجل. حتى عندما أخبروه أن الرماح كانت مبطنة ، والخيول ليست أكثر من المهور والحقل ناعم بشكل غير عادي في أواخر الخريف ، رفض جاوين أن يصبح متحمسًا. كان مدير المدرسة والأستاذ المساعد في بليسنس يناقشان القضية بعد ظهر أحد أيام الربيع ولم يرَ الأستاذ المساعد أي علاج سوى الطرد.
قال مدير المدرسة: "لا" ، وهو ينظر إلى التلال الأرجوانية التي تحيط بالمدرسة ، "أعتقد أنني سأدربه على ذبح التنانين."
واعترض الاستاذ المساعد قائلا "قد يقتل".
أجاب مدير المدرسة ببراعة: "قد يكون كذلك" ، لكنه أضاف بشكل أكثر وعقلًا: "يجب أن نأخذ في الاعتبار الصالح العام. نحن مسؤولون عن تشكيل شخصية هذا الفتى".
"هل التنانين سيئة بشكل خاص هذا العام؟" قاطعه الأستاذ المساعد. كانت هذه مميزة. لقد بدا دائمًا مضطربًا عندما بدأ مدير المدرسة يتحدث عن الأخلاق والمثل العليا للمؤسسة.
أجاب مدير المدرسة: "لم أعرفهم بشكل أسوأ من قبل". "في التلال إلى الجنوب الأسبوع الماضي ، قتلوا عددًا من الفلاحين ، وبقرتين وخنازير. وإذا استمرت موجة الجفاف هذه ، فليس هناك من يعلم متى قد يشعلون حريقًا في الغابة ببساطة عن طريق التنفس العشوائي."
"هل من الضروري استرداد أي رسوم دراسية في حالة وقوع حادث لشاب كور-هاردي؟"
أجاب المدير: "لا" ، كل هذا مشمول في العقد. ولكن في الحقيقة لن يُقتل. قبل أن أرسله إلى التلال ، سأعطيه كلمة سحرية. "
قال الأستاذ: "هذه فكرة جيدة". "في بعض الأحيان يصنعون العجائب".
تومضت الأضواء مرة أخرى. كانت تومض بإيقاع يومض.
غريب جدا.
لقد تجاهلت ذلك. كل ما احتاجه هو الاستعداد. واصلت تمشيط شعري الذهبي البني ، مما جعله حريريًا وسلسًا. أحمر شفاه يتطابق تمامًا مع بقية المظهر ، أحمر قرميدي لطيف.
ومع ذلك ، كل بضع ثوانٍ ، كان الضوء فوقي يومض. أقنعت نفسي أنها كانت مجرد لمبة قديمة ، رغم أنها ما زالت تومض حتى يومض.
وضعت مقطعًا أخيرًا في شعري ، ثم نظرت إلى نفسي بالكامل في المرآة. يجب أن أعترف ، لقد بدوت بحالة جيدة. كان لباسي البط البري أحزمة نودل ضيقة وخصر مناسب ، ثم تدفقت إلى أسفل إلى أعلى ركبتي. كان لدي أسافين على ذلك جعلني أبدو أطول بأربع بوصات. تدفق شعري على ظهري. قصصت الانفجارات الطويلة على كل جانب.
ضربت رموشي وأومضت بينما خرجت من باب الحمام ، فقط لأجد كل ضوء في المنزل يومض معي.
أصبت بالذعر. كانت أنفاسي ساخنة وسريعة ، وكان قلبي ينبض بشدة لدرجة أنني اعتقدت أنه سيقفز مباشرة من صدري.
رمشت إلى الوراء دموع ، ولكن هذا فقط جعل الأضواء تومض أكثر. ثم فجأة اندلع ضوء من المطبخ وتحطم على الأرض. كان المصباح كله الآن في ملايين القطع.
توقفت دموعي فتوقفت. توقفت عن الوميض ، وتوقفت عن التنفس بشدة ، وعادت نبضات قلبي إلى طبيعتها. أخذت نفسا عميقا ومد يده مرتعشة لتشغيل الأضواء بشكل حقيقي ، لكنني لم أفعل ذلك أيضا.
عندما بدأت في الوميض مرة أخرى ، بدأت الأضواء في الوميض. حتى الضوء الساقط. تحطم الزجاج وتكسر ، لكن الضوء ما زال يلمع معي.
صرخت فقط لأجد ضوء الردهة يتحطم أيضًا. لم أكن أعرف إلى أين أذهب. ظلت الأضواء تومض ومنعتني من التركيز. كان تفكيري الوحيد هو الخروج. وضعت ذراعي فوق رأسي وركضت نحوها.
بحثت عن قفل الباب ، فقط لأدرك أنني أغلقته ولم أفتحه. بمجرد أن أزحقت القفل من مكانه ، فتحت الباب وركضت للخارج. كانت عيناي مغلقتين وخنقت نوبة. في النهاية فتحت عيني. ما رأيته جعلني أصرخ.
علمت آخر مرة كانت الساعة 9:00 مساءً ، وكانت الشمس قد أشرقت. تراجعت بسرعة. أضاءت الشمس بسرعة. كانت تومض من النهار إلى الليل ، من الليل إلى النهار. لقد كنت عالقا. محاصر في عالمي الخاص.
نظرت حولي ، محاولًا العثور على شيء ، أي شيء. لقد سئمت رؤية الشمس تأتي وتذهب. ظهرت في ثانية واحدة ولكن ستختفي في اليوم التالي. نهضت ببطء ، مسحت عينيّ الرطبتين بالدموع بظهر يدي وذهبت إلى الداخل. لم أكن أعرف الوقت ، لكنني ذهبت إلى الفراش. بمجرد أن لمست السرير الناعم بالوسائد الناعمة ، أغلقت عيني.
كان لدي حلم.
كنت في سريري ، رغم أنني لم أكن أنا. كنت شيئا آخر. كنت جائعا. متعطش للمزيد. جائع لمزيد من القوة. اقتربت من السرير. أنا في حاجة إليها. كانت طريقي إلى ما أحتاجه. اقتربت أكثر. كل ما احتاجه هو هي. ستكون طريقي.
أغلقت عيني بعينيها المغلقتين. أنا شورميست . بحجم فريستي ، قفزت إلى جسدها ، وجعلتنا واحدة.
انفتحت عيناي. كنت متعرق ولكن بارد. كنت أيضًا جائعًا جدًا ، لكن ليس من أجل وجبة. نهضت من السرير وتوجهت إلى الباب الأمامي. كان الوقت مبكرًا في الصباح ، وكان لا يزال مظلمًا بشكل طبيعي. كنت على استعداد للسماح للناس بالحفاظ على شروق الشمس ، لذلك أبقيت عيني مفتوحتين ومتنبهين.
بدأت أسير عبر العشب المشذب بدقة ، متقدمًا نحو الرصيف. أترك الناس يستيقظون والبدء في الاستعداد لليوم الجديد. ظهرت المزيد من السيارات ، إلى جانب الأشخاص المتعبين الذين شربوا قهوة الصباح.
توقفت عن السير في برج كهربائي. كان شامخًا ومسؤولًا عن كل ضوء. بدأت تسلقي إلى قمة البرج ، وعينيّ ما زالتا مفتوحتين. عندما وصلت إلى القمة رأيت عيون الناس تحدق وتتشكك. استدرت نحو البرج. سيتعين عليها إنهاء سلطتها في السيطرة على كل الضوء. يجب أن تعمل من أجلي. حدقت في البرج ، على استعداد للقيام بما أقول. التفت لمواجهة المدينة. تم إشباع جوعى ببطء ، ولكن كان هناك شيء واحد من شأنه أن يجعلني أشعر بالشبع. سأكون في كامل العنان لجميع السلطة. لن يرى ضوء النهار مرة أخرى.
أغلقت عيني.
ومضة واحدة سريعة وباردة وقاسية. وهذا جعل كل الظلام وكل شيء يحكمني ، بليسنس .
سمعتهم يصرخون ويصرخون. يصرخ في وجه مراهق لينزل ، وكلمات قاسية أخرى. لكن هذا ما كان سيحدث. الظلام إلى الأبد.
كانت عيناي لا تزالان مغمضتين بينما كنت أتسلق من البرج ، وتركت حواسي تحملني. في الجزء السفلي جاء البعض على الفور لمعرفة ما إذا كنت على ما يرام. اعتقد البعض الآخر أنني كنت سبب الظلام الأبدي ، وكانوا على حق.
"ماذا كنت تفعل؟" قال ما شعرت أنه رجل طويل.
"بيل ، هذه الفتاة لم تكن سبب ذلك!" قالت سيدة بصوت حاد.
"لماذا عيونك مغمضة؟ افتحهم!"
"هل فعلت ذلك؟"
"ما هو سبب ذلك؟"
ثم تحدثت. كلمة واحدة بسيطة.
"الظلام". تركت حواسي تشق طريقي إلى أعلى البرج ، وعندما وصلت إلى القمة ، بقيت هناك إلى الأبد. مكثت هناك من أجل الظلام الأبدي. وبقيت هناك من أجلي ، بليسنس .
****
من بين جميع التلاميذ في مدرسة الفرسان ، كان جوين من بين أقل التلاميذ الواعدين. كان طويلًا وقويًا ، لكن سرعان ما اكتشف معلموه أنه يفتقر إلى الروح. كان يختبئ في الغابة عندما يتم استدعاء فصل المبارزة ، على الرغم من أن رفاقه وأعضاء هيئة التدريس سعوا لمناشدة طبيعته الأفضل من خلال الصراخ عليه ليخرج ويكسر رقبته مثل الرجل. حتى عندما أخبروه أن الرماح كانت مبطنة ، والخيول ليست أكثر من المهور والحقل ناعم بشكل غير عادي في أواخر الخريف ، رفض جاوين أن يصبح متحمسًا. كان مدير المدرسة والأستاذ المساعد في بليسنس يناقشان القضية بعد ظهر أحد أيام الربيع ولم يرَ الأستاذ المساعد أي علاج سوى الطرد.
قال مدير المدرسة: "لا" ، وهو ينظر إلى التلال الأرجوانية التي تحيط بالمدرسة ، "أعتقد أنني سأدربه على ذبح التنانين."
واعترض الاستاذ المساعد قائلا "قد يقتل".
أجاب مدير المدرسة ببراعة: "قد يكون كذلك" ، لكنه أضاف بشكل أكثر وعقلًا: "يجب أن نأخذ في الاعتبار الصالح العام. نحن مسؤولون عن تشكيل شخصية هذا الفتى".
"هل التنانين سيئة بشكل خاص هذا العام؟" قاطعه الأستاذ المساعد. كانت هذه مميزة. لقد بدا دائمًا مضطربًا عندما بدأ مدير المدرسة يتحدث عن الأخلاق والمثل العليا للمؤسسة.
أجاب مدير المدرسة: "لم أعرفهم بشكل أسوأ من قبل". "في التلال إلى الجنوب الأسبوع الماضي ، قتلوا عددًا من الفلاحين ، وبقرتين وخنازير. وإذا استمرت موجة الجفاف هذه ، فليس هناك من يعلم متى قد يشعلون حريقًا في الغابة ببساطة عن طريق التنفس العشوائي."
"هل من الضروري استرداد أي رسوم دراسية في حالة وقوع حادث لشاب كور-هاردي؟"
أجاب المدير: "لا" ، كل هذا مشمول في العقد. ولكن في الحقيقة لن يُقتل. قبل أن أرسله إلى التلال ، سأعطيه كلمة سحرية. "
قال الأستاذ: "هذه فكرة جيدة". "في بعض الأحيان يصنعون العجائب".