27
________________________________________
قال: "نحن بحاجة للذهاب إلى المنزل". "سأستحم ، وسنتناول عشاءًا صغيرًا مع ماكسي ، ثم سنجد مكانًا هادئًا للتحدث لفترة من الوقت. سنقوم بتصويب كل هذا ".
قالت بحزن: "حسنًا". "هل ستحضرون أمتعتي؟" "بالطبع" ، قال وفكر ، ماكسي سيكون له رأسي في هذا الأمر. "أولاً نذهب إلى الداخل ونخبر ماكسي أنك هنا. نظرًا لأنني لم أتلق البريد الإلكتروني ، فلن يكون لديها أي فكرة ".
"لم تحصل؟" قالت ، رفع جبين بني شاحب. "أو لم أقرأ؟ لأن هذا كان شيئًا آخر قلته - من الآن فصاعدًا ، ستكون حريصًا جدًا على فحص رسائل البريد الإلكتروني الخاصة بك. " بعض العادات القديمة يصعب تغييرها. تعال "، قال ، وهو يأخذ كوعها. وبينما كان يرافقها إلى المنزل ، لاحظ أنها كانت ترتدي ملابس كما لو كانت تحضر اجتماع عمل مهم للغاية كانت فيه رئيسة مجلس الإدارة. عادت الأحذية الحمراء ، هذه المرة مقترنة بتنورة سوداء طويلة مع هامش على الحافة ومعطف أحمر غني. من يذهب إلى صفوف مثل هذا؟ من الذي يقود أربع أو خمس ساعات إلى بستان مثل هذا ، لم تكن الحياة عادلة. كانت المرأة جميلة جدا ومثل هذه الغازية ، والتطفل ، وتطلب الألم في المؤخرة. كانت لديه رغبة قوية في أن تكون امرأة بسيطة ترتدي الجينز البالي والتي تعانق كل منحنى صغير وغطاء للرأس قديم . حتى لو استطاع أن يلبسها هذه الملابس المصممة ، فلن يرغب في ذلك. لقد أحب أسلوبها غير المتأثر ، وافتقارها إلى المكر. كانت نقية وبسيطة وصادقة وهذا كل ما يريده.
مشى دارلا عبر الشرفة وفتح باب المطبخ. قال " ماكسي ". "انظر من هنا."
استدارت جدته من على الموقد وقفزت مفاجأة. "دارلا!" قالت ، إن يدها تتجه إلى صدرها. لم يكن توم يريد أن يفقد جدته أبدًا ، لكنه كان يعتقد أنه إذا أغمي عليها على الأقل ، فقد يصرف ذلك انتباه دارلا عما كان سيصبح أمسية غير مريحة للغاية ". قالت ، وهي تفتح ذراعيها لتعانق المرأة الأكبر سناً. قال
ماكسي "يا لها من مفاجأة" ، خاضعًا للعناق ، وهو يربت على ظهر دارلا. فوق كتف دارلا حدقت بالخناجر في توم.
قالت دارلا بحرارة: "اشتقت إليك. حسنًا ، أنت هنا لطيف. أتمنى لو كنت قد اتصلت - أخشى أنه لا يوجد شيء سوى السعرات الحرارية على الطاولة الليلة. "" أوه ، هذا جيد ، أنا جائع. وتخيل ماذا؟ أحضرت شاردونيه جميل جدا ، مكلف جدا. أضعه في صندوق السيارة في غلاف نبيذ مُجمد حتى يكون جاهزًا للتخلص من السقوط. هل ستنضمون إلي في كأس بينما يجلب توم أمتعتي ويستحم؟ " رفع
ماكسي حاجب واحد. قالت "ربما أكثر من واحدة". وعلى الرغم من أن دارلا ربما لم تكن قد التقطت السخرية ، فإن توم فعل ذلك.
جاء الدوق إلى المطبخ ، وهو يهز ذيله بسعادة ، لأنه افترض بالطبع أن كل من جاء إلى البستان جاء لرؤيته. إيقاف. "أنت مشعر." "دارلا ، إنه كلب" ، قال توم ، ربما بقلق بعض الشيء. ثم من أجل تغطية آثاره ، قال ، "سأحضر حقائبك." عندما دخل المنزل مرة أخرى ، حاملاً ثلاثة من حقائبها الأربعة ، لاحظ أنها كانت جالسة على طاولة المطبخ. بقي في صندوق سيارتها حقيبة فاخرة وزجاجة نبيذ مبردة. لقد وجد أنه من اللافت للنظر ببساطة أن المرأة لم تكلف نفسها عناء جلب هذين العنصرين الخفيفين وإحضارهما ، بل انتظرت حتى يفعل ذلك. أثناء مروره عبر المطبخ في طريق عودته إلى سيارتها سأل ، "بدافع الفضول فقط ، كيف يمكنك وضع الأمتعة في صندوق السيارة؟" "أوه ، لن تصدق ذلك. يعيش أجمل رجل في الشقة المجاورة مباشرة - وهو أيضًا طالب في ديفيس. لقد كان متعاونًا جدًا ، ولطيفًا للغاية. كل ما علي فعله هو إخباره متى سأحتاج إلى مساعدة وهو موجود هناك وجاهز وقادر "." هل يحمل كتبك إلى الفصل أيضًا؟ " سألها توم: "لماذا يا توم" ، قالت ، وهي نبرة في صوتها. "هل ربما تشعر بالغيرة؟" كان متأكدًا من أنه لن يواجه مشكلة في إخبارها ، الليلة ، أنه من الأفضل لها الحصول على بعض الأفكار الجديدة حول مستقبلها لأنه أصبح الآن خارج الخريطة رسميًا. دفعته المرأة إلى الجنون. "دعني أحصل على قسط من الراحة وأستحم." "شكرًا لك يا عزيزتي." لم يجرؤ على الالتفاف والنظر إلى تعبيرات جدته. ، ساعد توم جدته في تنظيف الطاولة والعناية بالأطباق. اعتذرت دارلا أن تتحول إلى شيء أكثر راحة ، فقال لجدته: "الحمد لله". "حسنًا ، اسمع ، ماكسي . سوف تضطر إلى الاختفاء لفترة من الوقت ، أعطني الغرفة. يجب أن أخبرها كيف هو - أننا لا نرى بعضنا البعض ، ليس الآن ، وليس على الإطلاق. إنها مصممة للغاية ، على الرغم من أنني لا أستطيع معرفة السبب في حياتي ". قال
ماكسي ساخرًا:
"ربما تنفث كل صافرة تلقتها" . هو فقط حدق بها "أوه ، أجل ، عليك مغادرة الغرفة. أنت تفقد السيطرة على المرشح الخاص بك. "" حسنًا ، سأذهب إلى المدينة ، ربما أتوقف عند جاك بحثًا عن القيل والقال ، لكن كان علي أن أشرب كأسين من نبيذها الغالي جدًا حتى أتمكن من الجلوس أثناء العشاء مع لها. لا تجلب فقدان الشهية للعشاء هنا مرة أخرى! وبالمناسبة ، لقد أفسدت النبيذ! ألا تعتقد أننا هيكس بلدنا نعرف النبيذ الجيد؟ لدينا مزارع الكروم الحائزة على جوائز هنا! نحن نعرف النبيذ لدينا! إذا كانت تلك الزجاجة تكلف أكثر من ثمانية وتسعين وتسعين ، فسأبلل نفسي! " "هل يمكنك أن تجد شيئًا لتفعله في ... غرفتك؟" سأل.
"وتفوت لعبة ؟"
"إذا فعلت هذا من أجلي ، سأشتري لك شاشة مسطحة رائعة لغرفة نومك." انتزعت منشفة الصحون من يديه وقالت ، "سأقوم بتسجيل اللعبة. و أقرأ. ولكن من فضلك لا تتغلب على الأدغال؟ لقد اكتفيت من هذا. ومن أجل الله ، لا تكذب! "قال" نعم ، أيها الغبي ". ثم يسخر من نفسه ، "ما نوع المشكلة التي يمكن أن تسببها كذبة الصيد؟" قالت دارلا "حسنًا ، الآن". "أحضرت بعض الأفلام إذا كان أي شخص مهتمًا بها." الفصل الثامن عشر على الرغم من أن توم كان يخشى الفكرة بأكملها ، فقد كان مثقلًا بالمهمة المستحيلة المتمثلة في مساعدة دارلا على فهم موقفه ، والذي كان يتمثل في عدم حبها لها ولو قليلاً. ومن المفارقات أن ما جعل هذا الأمر أكثر صعوبة هو حقيقة أنه لم يستطع فهم ما جعلها تريده في العالم. لم تكن تحب عالمه حقًا ، مملكته التفاحية.
"فيلم توم؟" هي سألت. "ربما أثناء نومك؟"
دارلا ، قبل أن ننظر إلى الأفلام ، علينا أن نتحدث. لنتحدث في المطبخ. قال. "سآخذ بيرة معك." ابتسمت ابتسامة شيطانية. "توم ، هل تحاول أن تجعلني أشرب؟" قال "لا" ، رغم أن هذه لم تكن فكرة سيئة. "الشيء ..." ثم توقف. "اسمع ، كيف قلت أنك قابلت بوب؟" "هل قلت ذلك؟" "أعتقد ذلك. لا أستطيع أن أتذكر. "" كان في كولورادو سبرينغز ، التزلج على الجليد. "في فيل ، التزلج. لقد تذكر ذلك ، "هل تواعدت كثيرًا؟" "ليس بعيدًا ، لا. بضعة أشهر. تقريبا ما يكفي من الوقت للتخطيط لحفل زفاف جميل. كان جميلا. كان لديه أوامره بالانتشار مباشرة قبل الاحتفال ، في الواقع "." حسنًا "، فكر توم وهو يفرك فكه. "لا بد أنك وقعت في حبه في المرة الثانية التي قابلته فيها". تنهدت. "حسنًا ، ما الذي لم يكن يحبه؟ بطل كبير وسيم ومزين. كل امرأة عرفتها كانت تحسدني. كان بوب مشهورًا جدًا! "" ألم تقلقي بشأن مدى تعقيد الحياة مع زوج في الفيلق؟ ألم ينتشر من قبل؟ "قالت بإيماءة:" ثلاث مرات من قبل ". "لكن لا - لم أكن قلقة. وأنا متأكد من أنني لن أنتظر حتى سن الأربعين للزواج "." هاه؟ " سألني: "كنت أتوقع أن أتزوج في سن الثلاثين وعندما لم يحدث ذلك -" "هاه؟" قال مرة أخرى ، قاطعها. قال توم: "كان بوب في السابعة والعشرين". "لقد جند مباشرة من المدرسة الثانوية. كانت قد أمضت ما يقرب من عشر سنوات. أخبرني أنه يريد وظيفة ". قالت دارلا وهي تلوح بيدها:" كان هذا مجرد حديث بين الرجال ". "كان بوب أصغر مني بقليل."
انحنى نحوها. "كم أصغر سنا؟" "بضع سنوات. لكنه كان حبًا فوريًا ... "اعتقد توم أنها بحثت عنه على Google. لماذا لم يفعل الشيء نفسه؟ "كم عمرك؟" سأل: "توم! هل أنت بحاجة لرؤية رخصة قيادتي؟ "أعطى إيماءة. "لست بحاجة إلى ذلك ، لكن ..." قالت ، "خمسة وثلاثون" ، مزعجة لا لبس فيها في نبرة صوتها. "لم تكن هذه مشكلة بالنسبة لنا!" "ولم تكن متزوجًا منذ فترة طويلة عندما تم نشره؟" "شهرين ، كان معظمها مع وحدته وكنت في دنفر ، لكننا رأينا بعضنا البعض كل اسبوع. كل أسبوع تقريبًا. "كانت قد قالت أقل من عام ، كما يتذكر توم. حسنًا ، كان هذا أقل بكثير. وكان الشهرين اللذين قضتهما على الأرجح أسبوعين. "لماذا كل هذه الأسئلة؟" سألت. "حسنًا ، لم نعرف بعضنا منذ فترة طويلة وأنا أحاول معرفة بعض الأشياء. مثل ما تعتقده ستكون حياتنا إذا أصبحنا جادين ... "" أنا متأكد من أنها ستكون ممتعة للغاية! "" أوه؟ وما هي الأشياء الممتعة التي نفعلها معًا؟ " سألها ، وأخذت رشفة من نبيذها ، واشرقت مزاجها. "ليس هناك الكثير من الأشياء ، حتى الآن - لكنك كنت مشغولًا جدًا بالحصاد. وأنت قلت أن الحصاد لا يستمر طوال العام. أفترض أنه عندما لا تقطف التفاح وتحضر عصير التفاح طوال الوقت ، يمكننا استكشاف بعض الأشياء الممتعة التي تدور حول وظيفتي - السفر والترفيه والأحداث. لدي تذاكر موسمية للسمفونية. "اقتلني الآن ، اعتقد توم. كان يعلم ، بما لا يدع مجالاً للشك ، أنها لم تصطاد بوب بهذا الطُعم. "وبين الحين والآخر أحصل على تصاريح دخول إلى صندوق الشركة في ألعاب ليكرز - عليك أن تحب هذه الفكرة. أنا لست مهتمًا بالرياضة حقًا ، لكني أحب أن أكون في صندوق السماء هذا ". مد يدها عبر طاولة المطبخ. "دارلا ، هل فكرت كيف أن حياتنا لا تتطابق؟ أحب مشاهدة الألعاب الرياضية على التلفزيون - تحب الأفلام الرومانسية ونقرات الكتكوت. أفضل أن أصطاد على أن أذهب إلى سيمفونية. حسناً ، أنا أعيش مع جدتي. "ضحكت بهدوء. "توم ، أنا أعشق ماكسي ، لكن بما أن الأمر يصبح أكثر جدية ، فلن تستمر في العيش مع جدتك. يجب أن نكون بمفردنا معًا في وقت ما! في الواقع ، أعتقد أن الوقت قد حان لاستكشاف ما يمكن أن يحصل لنا "بمفردنا" ".
يعتقد أنه يمكن أن يجعلنا مستلقين. ويا له من عار. لم تكن فكرة بعيدة عن ذهنه - لقد أراد ممارسة الجنس! كانت هذه المرأة رائعة المظهر - ولم يكن يريدها على الإطلاق. لم يكن يريد حتى تقبيلها ولم يعد فضوليًا بشأن صديقاتها المثالية .
لقد كان يحلم بأحلام مزعجة للغاية لعدة أسابيع حيث كان يمارس الجنس الأكثر لذة في حياته. لقد كان يأخذ شريكه إلى آفاق لم تختبرها من قبل وكانت ترضيه بطرق لم يتخيلها. لقد كانوا مثل الأرانب ، فقط كانوا يدمون عقولهم. يمكن أن يتذوقها ، ويشعر بملابسها ونهاياتها الصعبة تحت يديه ، وينزلق إليها ويجعل فأسها في ثوانٍ مرارًا وتكرارًا ، وسوف يستيقظ جائعًا لها.
وكانت نورا ، المرأة التي لا يريدها. في كل مرة ملعونه كانت نورا. المرأة التي لديها أطفال من مجرم ، الفتاة التي كانت مستميتة بشدة من حظها وتمسكت بأحلامها وفخرها بخيط رفيع ...
________________________________________
... وإثارة إعجاب الجميع بما فيهم هو. على الرغم من أنها كانت تعاني من هذه العقبات العميقة ، إلا أنها ضحكت وكأن الحياة كانت متعة. كان توم هو الوحيد الذي كان لديه توقف ، وأراد أن تتطابق المرأة المتبقية من حياته مع امرأة خيالية لا يمكن تحقيقها. يا له من أحمق. الصفقة الحقيقية كانت قطف التفاح له طوال الوقت.
تجول دوق إلى الباب الخلفي. هزّ ونظر من فوق كتفه إلى توم ونهض توم للسماح له بالخروج ، مرحباً بإلهاءه. قالت دارلا: "هناك الكثير من الخيارات التي يجب أن ننظر إليها بينما نتعرف على بعضنا البعض بشكل أفضل". "أعني ، الأشياء تتغير يا توم. أنا متأكد من أنك لن ترغب في زراعة التفاح إلى الأبد. ثم مرة أخرى ، ربما ترغب في التوسع ، لديك فريق جيد يدير المكان بينما تفعل شيئًا آخر. وهل تعلم أن أحد أصدقاء ماكسي يعيش في مجتمع لطيف للغاية من كبار السن؟ "
فقط من باب العناد سأل ، "أي واحد؟" "أوه ، لا أستطيع أن أتذكر. أعتقد أنه كان - "بدأ ديوك ينبح بشراسة ، ذلك النوع من اللحاء الذي تعرف عليه توم ، ليس فقط من ديوك ، الذي كان يبلغ من العمر عشر سنوات ، ولكن من كلاب شبابه. تلك الصرخة الجامحة عالية النبرة من أجل الدعم. كبرت عيناه ، وفتح فمه. أطلق النار على قدميه فور وصول صراخ الكلب ، وكأنه قد تعرض للهجوم. "هل تركت البوابة مفتوحة؟" سأل دارلا في صراخ: "أنا ... آه ... لا أفعل ..." "توم!" صرخت ماكسي وهي تقفز على الدرج.
لقد فتح الباب الخلفي. "دوق! دوق! تعال يا فتى! تعال ، دوق! "انزلق الكلب على درجات الشرفة إلى باب المطبخ ، والذيل بين ساقيه ، ورأسه لأسفل ، وهو يلهث في رعب ، ويهتز في كل مكان." الدب! " قال ماكسي . "سوف اتصل جونيور!"
"سأتصل بجونيور - تحقق من ديوك. لا يبدو أنه ينزف. آمل أن يكون خائفا فقط ". التقط الهاتف ولكم بعض الأرقام. "جونيور - استعدنا الدب. أنا متأكد من أن البوابة تركت مفتوحة ". كان هناك وقفة. "سأنتظر بالقرب من المنزل ، لذا لا تطلقوا النار على أي شيء يحترق في الأدغال - فقد يكون أنا. سأحمل مصباح يدوي. دعونا لا نضيع الكثير من الوقت. "ذهب إلى غرفة المعيشة حيث كانت خزانة الأسلحة المغلقة وسحب بندقية وذخيرة إضافية. لبس سترته وقفازاته وقبعة "ماذا ستفعل؟" قالت دارلا وهي واقفة من فوق الطاولة في حيرة من أمرها ، وتجاهلها توم. "دوق بخير؟" سأل ماكسي .
كان ديوك على أرضية المطبخ ، وكشف بطنه ، وماكسي بجانبه. "إنه بخير ، فقط خائف حتى الموت. كن حذرا ، توم. "
قال "سأكون حذرا. ماذا ستفعل؟" صرخت دارلا قائلة: "سأحضر الدب اللعين!" "ألا يمكنك الاقتراب من البوابة فقط؟" "وأغلق هذا الدب وأطفالها الثلاثة هنا طوال الليل؟ ثم ربما عندما يأتي الموظفون لدي في الصباح يمكنهم مقابلة أربعة دببة وجهاً لوجه؟ أنا لا أعتقد ذلك. أو يمكنني تركه مفتوحًا طوال الليل وجعل قطيع من الأيائل أو الغزلان يجردني من تفاحي. ألم أقل لك أن تغلق البوابة الملعونة بعد أن تمر؟ "قالت وهي تبكي على الفور:" لا أعرف ". "كنت تفعل ذلك دائمًا من أجلي!" قال في سخط: "نعم". نظر إلى جدته. " ماكسي ، البقاء في المنزل. وانا اعني ذلك."
قال: "نحن بحاجة للذهاب إلى المنزل". "سأستحم ، وسنتناول عشاءًا صغيرًا مع ماكسي ، ثم سنجد مكانًا هادئًا للتحدث لفترة من الوقت. سنقوم بتصويب كل هذا ".
قالت بحزن: "حسنًا". "هل ستحضرون أمتعتي؟" "بالطبع" ، قال وفكر ، ماكسي سيكون له رأسي في هذا الأمر. "أولاً نذهب إلى الداخل ونخبر ماكسي أنك هنا. نظرًا لأنني لم أتلق البريد الإلكتروني ، فلن يكون لديها أي فكرة ".
"لم تحصل؟" قالت ، رفع جبين بني شاحب. "أو لم أقرأ؟ لأن هذا كان شيئًا آخر قلته - من الآن فصاعدًا ، ستكون حريصًا جدًا على فحص رسائل البريد الإلكتروني الخاصة بك. " بعض العادات القديمة يصعب تغييرها. تعال "، قال ، وهو يأخذ كوعها. وبينما كان يرافقها إلى المنزل ، لاحظ أنها كانت ترتدي ملابس كما لو كانت تحضر اجتماع عمل مهم للغاية كانت فيه رئيسة مجلس الإدارة. عادت الأحذية الحمراء ، هذه المرة مقترنة بتنورة سوداء طويلة مع هامش على الحافة ومعطف أحمر غني. من يذهب إلى صفوف مثل هذا؟ من الذي يقود أربع أو خمس ساعات إلى بستان مثل هذا ، لم تكن الحياة عادلة. كانت المرأة جميلة جدا ومثل هذه الغازية ، والتطفل ، وتطلب الألم في المؤخرة. كانت لديه رغبة قوية في أن تكون امرأة بسيطة ترتدي الجينز البالي والتي تعانق كل منحنى صغير وغطاء للرأس قديم . حتى لو استطاع أن يلبسها هذه الملابس المصممة ، فلن يرغب في ذلك. لقد أحب أسلوبها غير المتأثر ، وافتقارها إلى المكر. كانت نقية وبسيطة وصادقة وهذا كل ما يريده.
مشى دارلا عبر الشرفة وفتح باب المطبخ. قال " ماكسي ". "انظر من هنا."
استدارت جدته من على الموقد وقفزت مفاجأة. "دارلا!" قالت ، إن يدها تتجه إلى صدرها. لم يكن توم يريد أن يفقد جدته أبدًا ، لكنه كان يعتقد أنه إذا أغمي عليها على الأقل ، فقد يصرف ذلك انتباه دارلا عما كان سيصبح أمسية غير مريحة للغاية ". قالت ، وهي تفتح ذراعيها لتعانق المرأة الأكبر سناً. قال
ماكسي "يا لها من مفاجأة" ، خاضعًا للعناق ، وهو يربت على ظهر دارلا. فوق كتف دارلا حدقت بالخناجر في توم.
قالت دارلا بحرارة: "اشتقت إليك. حسنًا ، أنت هنا لطيف. أتمنى لو كنت قد اتصلت - أخشى أنه لا يوجد شيء سوى السعرات الحرارية على الطاولة الليلة. "" أوه ، هذا جيد ، أنا جائع. وتخيل ماذا؟ أحضرت شاردونيه جميل جدا ، مكلف جدا. أضعه في صندوق السيارة في غلاف نبيذ مُجمد حتى يكون جاهزًا للتخلص من السقوط. هل ستنضمون إلي في كأس بينما يجلب توم أمتعتي ويستحم؟ " رفع
ماكسي حاجب واحد. قالت "ربما أكثر من واحدة". وعلى الرغم من أن دارلا ربما لم تكن قد التقطت السخرية ، فإن توم فعل ذلك.
جاء الدوق إلى المطبخ ، وهو يهز ذيله بسعادة ، لأنه افترض بالطبع أن كل من جاء إلى البستان جاء لرؤيته. إيقاف. "أنت مشعر." "دارلا ، إنه كلب" ، قال توم ، ربما بقلق بعض الشيء. ثم من أجل تغطية آثاره ، قال ، "سأحضر حقائبك." عندما دخل المنزل مرة أخرى ، حاملاً ثلاثة من حقائبها الأربعة ، لاحظ أنها كانت جالسة على طاولة المطبخ. بقي في صندوق سيارتها حقيبة فاخرة وزجاجة نبيذ مبردة. لقد وجد أنه من اللافت للنظر ببساطة أن المرأة لم تكلف نفسها عناء جلب هذين العنصرين الخفيفين وإحضارهما ، بل انتظرت حتى يفعل ذلك. أثناء مروره عبر المطبخ في طريق عودته إلى سيارتها سأل ، "بدافع الفضول فقط ، كيف يمكنك وضع الأمتعة في صندوق السيارة؟" "أوه ، لن تصدق ذلك. يعيش أجمل رجل في الشقة المجاورة مباشرة - وهو أيضًا طالب في ديفيس. لقد كان متعاونًا جدًا ، ولطيفًا للغاية. كل ما علي فعله هو إخباره متى سأحتاج إلى مساعدة وهو موجود هناك وجاهز وقادر "." هل يحمل كتبك إلى الفصل أيضًا؟ " سألها توم: "لماذا يا توم" ، قالت ، وهي نبرة في صوتها. "هل ربما تشعر بالغيرة؟" كان متأكدًا من أنه لن يواجه مشكلة في إخبارها ، الليلة ، أنه من الأفضل لها الحصول على بعض الأفكار الجديدة حول مستقبلها لأنه أصبح الآن خارج الخريطة رسميًا. دفعته المرأة إلى الجنون. "دعني أحصل على قسط من الراحة وأستحم." "شكرًا لك يا عزيزتي." لم يجرؤ على الالتفاف والنظر إلى تعبيرات جدته. ، ساعد توم جدته في تنظيف الطاولة والعناية بالأطباق. اعتذرت دارلا أن تتحول إلى شيء أكثر راحة ، فقال لجدته: "الحمد لله". "حسنًا ، اسمع ، ماكسي . سوف تضطر إلى الاختفاء لفترة من الوقت ، أعطني الغرفة. يجب أن أخبرها كيف هو - أننا لا نرى بعضنا البعض ، ليس الآن ، وليس على الإطلاق. إنها مصممة للغاية ، على الرغم من أنني لا أستطيع معرفة السبب في حياتي ". قال
ماكسي ساخرًا:
"ربما تنفث كل صافرة تلقتها" . هو فقط حدق بها "أوه ، أجل ، عليك مغادرة الغرفة. أنت تفقد السيطرة على المرشح الخاص بك. "" حسنًا ، سأذهب إلى المدينة ، ربما أتوقف عند جاك بحثًا عن القيل والقال ، لكن كان علي أن أشرب كأسين من نبيذها الغالي جدًا حتى أتمكن من الجلوس أثناء العشاء مع لها. لا تجلب فقدان الشهية للعشاء هنا مرة أخرى! وبالمناسبة ، لقد أفسدت النبيذ! ألا تعتقد أننا هيكس بلدنا نعرف النبيذ الجيد؟ لدينا مزارع الكروم الحائزة على جوائز هنا! نحن نعرف النبيذ لدينا! إذا كانت تلك الزجاجة تكلف أكثر من ثمانية وتسعين وتسعين ، فسأبلل نفسي! " "هل يمكنك أن تجد شيئًا لتفعله في ... غرفتك؟" سأل.
"وتفوت لعبة ؟"
"إذا فعلت هذا من أجلي ، سأشتري لك شاشة مسطحة رائعة لغرفة نومك." انتزعت منشفة الصحون من يديه وقالت ، "سأقوم بتسجيل اللعبة. و أقرأ. ولكن من فضلك لا تتغلب على الأدغال؟ لقد اكتفيت من هذا. ومن أجل الله ، لا تكذب! "قال" نعم ، أيها الغبي ". ثم يسخر من نفسه ، "ما نوع المشكلة التي يمكن أن تسببها كذبة الصيد؟" قالت دارلا "حسنًا ، الآن". "أحضرت بعض الأفلام إذا كان أي شخص مهتمًا بها." الفصل الثامن عشر على الرغم من أن توم كان يخشى الفكرة بأكملها ، فقد كان مثقلًا بالمهمة المستحيلة المتمثلة في مساعدة دارلا على فهم موقفه ، والذي كان يتمثل في عدم حبها لها ولو قليلاً. ومن المفارقات أن ما جعل هذا الأمر أكثر صعوبة هو حقيقة أنه لم يستطع فهم ما جعلها تريده في العالم. لم تكن تحب عالمه حقًا ، مملكته التفاحية.
"فيلم توم؟" هي سألت. "ربما أثناء نومك؟"
دارلا ، قبل أن ننظر إلى الأفلام ، علينا أن نتحدث. لنتحدث في المطبخ. قال. "سآخذ بيرة معك." ابتسمت ابتسامة شيطانية. "توم ، هل تحاول أن تجعلني أشرب؟" قال "لا" ، رغم أن هذه لم تكن فكرة سيئة. "الشيء ..." ثم توقف. "اسمع ، كيف قلت أنك قابلت بوب؟" "هل قلت ذلك؟" "أعتقد ذلك. لا أستطيع أن أتذكر. "" كان في كولورادو سبرينغز ، التزلج على الجليد. "في فيل ، التزلج. لقد تذكر ذلك ، "هل تواعدت كثيرًا؟" "ليس بعيدًا ، لا. بضعة أشهر. تقريبا ما يكفي من الوقت للتخطيط لحفل زفاف جميل. كان جميلا. كان لديه أوامره بالانتشار مباشرة قبل الاحتفال ، في الواقع "." حسنًا "، فكر توم وهو يفرك فكه. "لا بد أنك وقعت في حبه في المرة الثانية التي قابلته فيها". تنهدت. "حسنًا ، ما الذي لم يكن يحبه؟ بطل كبير وسيم ومزين. كل امرأة عرفتها كانت تحسدني. كان بوب مشهورًا جدًا! "" ألم تقلقي بشأن مدى تعقيد الحياة مع زوج في الفيلق؟ ألم ينتشر من قبل؟ "قالت بإيماءة:" ثلاث مرات من قبل ". "لكن لا - لم أكن قلقة. وأنا متأكد من أنني لن أنتظر حتى سن الأربعين للزواج "." هاه؟ " سألني: "كنت أتوقع أن أتزوج في سن الثلاثين وعندما لم يحدث ذلك -" "هاه؟" قال مرة أخرى ، قاطعها. قال توم: "كان بوب في السابعة والعشرين". "لقد جند مباشرة من المدرسة الثانوية. كانت قد أمضت ما يقرب من عشر سنوات. أخبرني أنه يريد وظيفة ". قالت دارلا وهي تلوح بيدها:" كان هذا مجرد حديث بين الرجال ". "كان بوب أصغر مني بقليل."
انحنى نحوها. "كم أصغر سنا؟" "بضع سنوات. لكنه كان حبًا فوريًا ... "اعتقد توم أنها بحثت عنه على Google. لماذا لم يفعل الشيء نفسه؟ "كم عمرك؟" سأل: "توم! هل أنت بحاجة لرؤية رخصة قيادتي؟ "أعطى إيماءة. "لست بحاجة إلى ذلك ، لكن ..." قالت ، "خمسة وثلاثون" ، مزعجة لا لبس فيها في نبرة صوتها. "لم تكن هذه مشكلة بالنسبة لنا!" "ولم تكن متزوجًا منذ فترة طويلة عندما تم نشره؟" "شهرين ، كان معظمها مع وحدته وكنت في دنفر ، لكننا رأينا بعضنا البعض كل اسبوع. كل أسبوع تقريبًا. "كانت قد قالت أقل من عام ، كما يتذكر توم. حسنًا ، كان هذا أقل بكثير. وكان الشهرين اللذين قضتهما على الأرجح أسبوعين. "لماذا كل هذه الأسئلة؟" سألت. "حسنًا ، لم نعرف بعضنا منذ فترة طويلة وأنا أحاول معرفة بعض الأشياء. مثل ما تعتقده ستكون حياتنا إذا أصبحنا جادين ... "" أنا متأكد من أنها ستكون ممتعة للغاية! "" أوه؟ وما هي الأشياء الممتعة التي نفعلها معًا؟ " سألها ، وأخذت رشفة من نبيذها ، واشرقت مزاجها. "ليس هناك الكثير من الأشياء ، حتى الآن - لكنك كنت مشغولًا جدًا بالحصاد. وأنت قلت أن الحصاد لا يستمر طوال العام. أفترض أنه عندما لا تقطف التفاح وتحضر عصير التفاح طوال الوقت ، يمكننا استكشاف بعض الأشياء الممتعة التي تدور حول وظيفتي - السفر والترفيه والأحداث. لدي تذاكر موسمية للسمفونية. "اقتلني الآن ، اعتقد توم. كان يعلم ، بما لا يدع مجالاً للشك ، أنها لم تصطاد بوب بهذا الطُعم. "وبين الحين والآخر أحصل على تصاريح دخول إلى صندوق الشركة في ألعاب ليكرز - عليك أن تحب هذه الفكرة. أنا لست مهتمًا بالرياضة حقًا ، لكني أحب أن أكون في صندوق السماء هذا ". مد يدها عبر طاولة المطبخ. "دارلا ، هل فكرت كيف أن حياتنا لا تتطابق؟ أحب مشاهدة الألعاب الرياضية على التلفزيون - تحب الأفلام الرومانسية ونقرات الكتكوت. أفضل أن أصطاد على أن أذهب إلى سيمفونية. حسناً ، أنا أعيش مع جدتي. "ضحكت بهدوء. "توم ، أنا أعشق ماكسي ، لكن بما أن الأمر يصبح أكثر جدية ، فلن تستمر في العيش مع جدتك. يجب أن نكون بمفردنا معًا في وقت ما! في الواقع ، أعتقد أن الوقت قد حان لاستكشاف ما يمكن أن يحصل لنا "بمفردنا" ".
يعتقد أنه يمكن أن يجعلنا مستلقين. ويا له من عار. لم تكن فكرة بعيدة عن ذهنه - لقد أراد ممارسة الجنس! كانت هذه المرأة رائعة المظهر - ولم يكن يريدها على الإطلاق. لم يكن يريد حتى تقبيلها ولم يعد فضوليًا بشأن صديقاتها المثالية .
لقد كان يحلم بأحلام مزعجة للغاية لعدة أسابيع حيث كان يمارس الجنس الأكثر لذة في حياته. لقد كان يأخذ شريكه إلى آفاق لم تختبرها من قبل وكانت ترضيه بطرق لم يتخيلها. لقد كانوا مثل الأرانب ، فقط كانوا يدمون عقولهم. يمكن أن يتذوقها ، ويشعر بملابسها ونهاياتها الصعبة تحت يديه ، وينزلق إليها ويجعل فأسها في ثوانٍ مرارًا وتكرارًا ، وسوف يستيقظ جائعًا لها.
وكانت نورا ، المرأة التي لا يريدها. في كل مرة ملعونه كانت نورا. المرأة التي لديها أطفال من مجرم ، الفتاة التي كانت مستميتة بشدة من حظها وتمسكت بأحلامها وفخرها بخيط رفيع ...
________________________________________
... وإثارة إعجاب الجميع بما فيهم هو. على الرغم من أنها كانت تعاني من هذه العقبات العميقة ، إلا أنها ضحكت وكأن الحياة كانت متعة. كان توم هو الوحيد الذي كان لديه توقف ، وأراد أن تتطابق المرأة المتبقية من حياته مع امرأة خيالية لا يمكن تحقيقها. يا له من أحمق. الصفقة الحقيقية كانت قطف التفاح له طوال الوقت.
تجول دوق إلى الباب الخلفي. هزّ ونظر من فوق كتفه إلى توم ونهض توم للسماح له بالخروج ، مرحباً بإلهاءه. قالت دارلا: "هناك الكثير من الخيارات التي يجب أن ننظر إليها بينما نتعرف على بعضنا البعض بشكل أفضل". "أعني ، الأشياء تتغير يا توم. أنا متأكد من أنك لن ترغب في زراعة التفاح إلى الأبد. ثم مرة أخرى ، ربما ترغب في التوسع ، لديك فريق جيد يدير المكان بينما تفعل شيئًا آخر. وهل تعلم أن أحد أصدقاء ماكسي يعيش في مجتمع لطيف للغاية من كبار السن؟ "
فقط من باب العناد سأل ، "أي واحد؟" "أوه ، لا أستطيع أن أتذكر. أعتقد أنه كان - "بدأ ديوك ينبح بشراسة ، ذلك النوع من اللحاء الذي تعرف عليه توم ، ليس فقط من ديوك ، الذي كان يبلغ من العمر عشر سنوات ، ولكن من كلاب شبابه. تلك الصرخة الجامحة عالية النبرة من أجل الدعم. كبرت عيناه ، وفتح فمه. أطلق النار على قدميه فور وصول صراخ الكلب ، وكأنه قد تعرض للهجوم. "هل تركت البوابة مفتوحة؟" سأل دارلا في صراخ: "أنا ... آه ... لا أفعل ..." "توم!" صرخت ماكسي وهي تقفز على الدرج.
لقد فتح الباب الخلفي. "دوق! دوق! تعال يا فتى! تعال ، دوق! "انزلق الكلب على درجات الشرفة إلى باب المطبخ ، والذيل بين ساقيه ، ورأسه لأسفل ، وهو يلهث في رعب ، ويهتز في كل مكان." الدب! " قال ماكسي . "سوف اتصل جونيور!"
"سأتصل بجونيور - تحقق من ديوك. لا يبدو أنه ينزف. آمل أن يكون خائفا فقط ". التقط الهاتف ولكم بعض الأرقام. "جونيور - استعدنا الدب. أنا متأكد من أن البوابة تركت مفتوحة ". كان هناك وقفة. "سأنتظر بالقرب من المنزل ، لذا لا تطلقوا النار على أي شيء يحترق في الأدغال - فقد يكون أنا. سأحمل مصباح يدوي. دعونا لا نضيع الكثير من الوقت. "ذهب إلى غرفة المعيشة حيث كانت خزانة الأسلحة المغلقة وسحب بندقية وذخيرة إضافية. لبس سترته وقفازاته وقبعة "ماذا ستفعل؟" قالت دارلا وهي واقفة من فوق الطاولة في حيرة من أمرها ، وتجاهلها توم. "دوق بخير؟" سأل ماكسي .
كان ديوك على أرضية المطبخ ، وكشف بطنه ، وماكسي بجانبه. "إنه بخير ، فقط خائف حتى الموت. كن حذرا ، توم. "
قال "سأكون حذرا. ماذا ستفعل؟" صرخت دارلا قائلة: "سأحضر الدب اللعين!" "ألا يمكنك الاقتراب من البوابة فقط؟" "وأغلق هذا الدب وأطفالها الثلاثة هنا طوال الليل؟ ثم ربما عندما يأتي الموظفون لدي في الصباح يمكنهم مقابلة أربعة دببة وجهاً لوجه؟ أنا لا أعتقد ذلك. أو يمكنني تركه مفتوحًا طوال الليل وجعل قطيع من الأيائل أو الغزلان يجردني من تفاحي. ألم أقل لك أن تغلق البوابة الملعونة بعد أن تمر؟ "قالت وهي تبكي على الفور:" لا أعرف ". "كنت تفعل ذلك دائمًا من أجلي!" قال في سخط: "نعم". نظر إلى جدته. " ماكسي ، البقاء في المنزل. وانا اعني ذلك."