26
"مرحبًا ، غاري. هذا ماكس ستيوارت. الغرفة الثالثة ، قال: "أعرف من أنت. نغمته كانت مملة ، بلا حياة - لكن بعد ذلك ، كان كذلك ، معظم الوقت." كنت أتساءل ، هل رأيت لو مالون أو جيسون بيك؟ كنت أحاول الاتصال بهم عبر الهاتف ، لكنهم لا يجيبون. "" لا. لم أرهم. "" أم ، هل سيارة جيسون في ساحة الانتظار؟ إنها جيب رانجلر. البني الفاتح. نوع من الكراميل - "" نعم ، إنه موجود هناك. "" حسنًا ، أين يمكن أن يكونوا؟ "في الوقت الحالي ، جاءت ستورمي وكانت تحدق بها ، وتبدو قلقة. لقد غطت جهاز الاستقبال." موجودة ، ولكن لا يرد الرجال على الهاتف. "" كيف لي أن أعرف؟ "أجاب غاري. خفف ماكس شفتيها." هل يمكنك الذهاب للتحقق من الغرف ، ومعرفة ما إذا كانوا هناك؟ "تنهدت الطفلة بشدة لدرجة أنها فوجئت لم تشعر بالنسيم يضرب أذنها ، لكنه قال ، "دقيقة واحدة فقط ، إذن ،" وأغلق الهاتف. سمعت وقع أقدام ثقيلة ، وسمعت دوي الباب ، وتساءلت عما إذا كان يتفقد الرجال حقًا أم فقط صنع مؤثرات صوتية لمصلحتها. دقائق مرت. في النهاية سمعت الباب مرة أخرى ، والخطوات مرة أخرى. ثم ، "لم يكونوا في غرفهم ، لكن هذا الطفل الملعون عاد إلى هنا. لا يمكنني جعله يتربص خارج الغرف. إنه أمر سيء للأعمال. "" نعم ، سيء جدًا مثل الملاحقين الليليين الذين يحاولون خطف ضيوفك ، سأراهن. "" هاه؟ "فقط اتركه وشأنه. سأكون هناك بعد ساعة. دع الطفل ينتظر ، حسنًا؟ "" أيًا كان. "أغلق الهاتف ، وشعرت ماكس وكأنه يضربه في رأسه به. عاد الميكانيكي ببطاقتها وإيصالها. قال" وقع هنا ". خربشت اسمها بأسرع ما يمكن ، ومزقت نسختها وتوجهت إلى سيارتها. كانت ستورمي في أعقابها. "هل تعتقد حقًا أن هناك شيئًا خاطئًا ، أليس كذلك ، ماكس؟" أومأ ماكس. "أعلم أن هناك خطأ ما. يا إلهي ، لقد أصبح الظلام. "
فقد لو قبضته على وعيه في مرحلة ما أثناء جره إلى المنزل. استعادها بعد بعض الوقت ، كل ذلك في وقت واحد مستيقظًا مع اندفاع الأدرينالين بين مسافة نبضة قلب واحدة و في اليوم التالي. وجد نفسه في غرفة مقفلة في ما كان يجب أن يكون قبوًا. لا توجد نوافذ ، فقط أرضية وجدران خرسانية. نظر إلى ساعته ، مصدومًا عندما أدرك أن اليوم بأكمله قد مر. لم يكن من الممكن أن يخرج تلك الفترة الطويلة بسبب الضرب الذي ألقاه هؤلاء البلطجية. كان يشتبه في وجود سبب خارق للطبيعة. كان للغرفة باب واحد فقط - باب حديدي لا يحتوي على لوح زجاجي. فتح للخارج ، لذا كانت المفصلات بعيدة تمامًا عن متناول الجانب الآخر. لم يكن مقبض الباب يتزحزح ، لكنه عبث به بدرجة كافية ليعرف مكان قفل القفل أسفل المقبض مباشرة. لا يوجد مزلاج ميت ، أو على الأقل لم
يخطر بباله. ، أفطس الأنف .38 كان مختبئًا هناك في حافظة عجل على شكل فطيرة نفس البندقية التي كان يصر على أن تبقيها ستورمي معها عندما كان عليها أن تكون بمفردها - رغم أنه منذ هجومها على ماكس ، قرر أنه قد يكون من الأفضل إبقاء الأسلحة النارية بعيدًا عن متناول يدها. لم يكتشفوها أبدًا. الجحيم ، لا بد أنهم يعتقدون أنهم كانوا يتعاملون مع شخص لم يتشابك مع المجرمين من قبل. الرقعات أقل بكثير. كان يعرف أفضل من الظهور تحت السلاح ، فقد خلع قميصه ، وحشوها بإحكام قدر استطاعته ، ودفن فوهة البندقية في القماش وأرخاها على الباب. دون تردد ، ضغط على الزناد ، حتى أن الرصاصة كانت تصم الآذان ، حتى أنها كانت مكتومة ، ومع ذلك قامت بعملها. فتح الباب ببطء ، وتطاير قفله إلى أجزاء صغيرة. هز "لو" القميص وفتحه ولبسه ، على الرغم من أن الرصاصة اخترقت عدة طيات ، وخلقت نمطًا مزخرفًا. احتفظ بالمسدس في يد واحدة ، غير متأكد مما إذا كان من الأفضل إخفاءه في حالة القبض عليه. ثم قرر أنه إذا تم القبض عليه ، فسوف يطلق النار جيدًا في طريقه للخروج من هنا. كان عليه أن يصل إلى ماكس قبل أن تأتي لإنقاذها. كان التفكير في دخولها في فخ رقعة رقعة شريرة قوية مثل هذا مخيفًا للغاية بحيث لا يمكن التفكير فيه. تسلل خارج زنزانته ، وسحب الباب مغلقًا خلفه ، لذلك سيستغرق الأمر بضع لحظات إضافية حتى يدرك أي شخص لقد هرب. ثم تسلل عبر قبو كان يشبه المتاهة ، به ممرات ملتوية ومستديرة ومتفرعة. مر بعدة غرف بأبواب مغلقة. كان يعتقد أن المكان قد تم تصميمه عمداً للتشويش. كان يعتقد أن ماجلان ينفجر قد يضيع هنا ، فقد تجول لفترة طويلة جدًا ، وفي النهاية وجد درجًا يقود إلى الأعلى ويتبعه. في الجزء العلوي كان هناك باب عادي المظهر ، وعندما جرب المقبض وجده مفتوحًا. في البذخ الخالص. كان المنزل خصبًا - لم يستطع التفكير في كلمة أخرى له. صعد على سجادة عميقة. كانت الجدران مغطاة بورق مخملي ، والنوافذ مغطاة بطبقات متعددة من الأقمشة ذات ألوان الجواهر فوق الأسود ، مما أدى إلى سد الزجاج ، وقال صوت رجل: "زجاج النوافذ ملون". "لكن لا يمكن للمرء أبدًا أن يكون حريصًا للغاية." دار لو لرؤية الرقعة واقفة في منتصف الغرفة. من خلفه ، وقفت الفتاتان المراهقتان خائفة وخائفة ، وأيديهما مقيدة خلفهما. قال لهم لو "لا بأس" . "أنا هنا لإخراجك". أومأ برأسه إلى مصاص الدماء. "حان الوقت لترك هؤلاء الفتيات يذهبن ، ألا تعتقد ذلك؟"
"وأنت ستستخدم هذا السلاح لإجباري؟ أعتقد أنك تعلم أن البندقية لن تؤذيني." "أعتقد أنك تعلم أننا غطينا كل هذا." رفع حاجبيه الداكنين. "أنا معجب بشجاعتك ، مالون. أخبرني ، كيف عرفت قدر ما تعرفه عن الموتى الأحياء؟" "أتجول". "وما مدى معرفتك بنوعي ؟ "" يكفي أن تعرف أنك لست الحيوانات التي تجعلك البعض تبدو. على الأقل ، ليس كلكم. أما بالنسبة لك شخصيًا ، أعتقد أنك حثالة الأرض. "ابتسم مصاص الدماء ببطء. "ولماذا هذا ، وأنت بالكاد تعرفني؟" "ماذا كنت تريد مع هاتين الفتاتين؟ إنهما طفلتان ، لأنهما يصرخان بصوت عالٍ." عندما طرح السؤال ، حاول قياس رفاهية الفتيات دون تحويل نظره عن مصاص الدماء لأكثر من ثانية في المرة الواحدة. كانت نظيفة ومعتنى بها. يرتدون ملابسهم الخاصة على ما يبدو. لم ير أي علامات خارجية للخوف من الإصابة فقط. "ما رأيك كنت أريد معهم؟ هممم؟ استخدم خيالك ، مالون." ابتسم ببطء بينما كان يشاهد وجه لو ، وكان عليه أن يعرف بالضبط ما كان يفكر فيه لو ، وبدا أنه يستمتع بالسماح له بالتفكير في الأمر قبل أن يستمر. "لحسن الحظ بالنسبة لهم ، أذواقي ... لا تصل إلى الأطفال. أو كنت سأستنزفهم وتركت أجسادهم مثل القذائف الجافة على الشاطئ." "الآن أنت تكذب." "هل أنا؟" أومأ لو. "لقد اختطفت الكثير من النساء ، لكنهن دائمًا ما يحضرن مرة أخرى. أحياء وغير مصابات بأذى." "لست مضطرًا للقتل من أجل إطعام ، مالون. لا تخطئ في ذلك بسبب عدم القدرة على القيام بذلك. أنا أقتل عندما أريد ذلك. عندما أحتاج إلى ذلك. ليس لدي أي ندم على ذلك عندما أفعل. لن أشعر بأي ندم إذا اضطررت لقتلك. "" فقط ما الذي تريده مني بحق الجحيم؟ " سأل لو: "منك؟ لا شيء. إنها النساء التي أريدها". "اعثر على خط آخر لتهدئة شهيتك المريضة ، يا صديقي. أنت لا تقترب بما يكفي لشم رائحتهن." أومأ ببطء. "لا أرغب في إطعامهم. ذات الشعر الناري - هي الخبيرة الحقيقية من نوعها ، نعم؟" "أعرف قدر ما تعرفه". "غالانت ، بالطريقة التي تحاول بها حماية لها." ابتسم ببطء. "أنت تحبها." ثم ارتفعت حواجبه. "أوه ، أنت تنكر ذلك ، أليس كذلك؟ حتى لنفسك؟ إنه يحيرني كيف تضيع البشر القليل من الوقت الثمين الذي لديك في مثل هذه الأمور التافهة مثل خداع الذات والخوف." "دع الفتيات يرحلن. لست بحاجة بعد الآن ، لديك أنا. "" نعم ، لكني أريد المرأتين. كلاهما. "شعر لو بصدمة من الغضب تنفتح في روحه. شعرت كما لو أن حمم بركانية ساخنة تخرج منه. "ماذا تريد معهم؟"
" أوه ، يمكنك أن تتخيل أشياء كثيرة ، أراها في عينيك." ابتسم مرة أخرى. "هناك شيء محير بشأن الشخص الذي تسميه ستورم. شيء عنها يجب أن أفهمه من أجل راحة بالي. إنها ... تثير فضولني." انه تنهد. "لقد نفد صبري للغاية في انتظار أن يحضرها جيسون إلي لدرجة أنني انتهكت القواعد الخاصة بي ، وخاطرت بالاكتشاف ، وألاحقها بنفسي. كان يجب أن تسمح لي بأخذها ، كما تعلم. كان من الأسهل علينا جميعًا . "
هز كتفيه "وماذا تريد مع ماكس؟" "من امرأتك ، أريد معلومات فقط. بالنسبة للجزء الأكبر. حسنًا ، ربما مجرد ذوق. مجرد رشفة. ليس الأمر كما لو كنت تستطيع إيقافي". أطلق لو النار على قلب الرقعة.لكن الرجل تحرك بسرعة كبيرة لدرجة أنه بدا أنه اختفى ، ثم ظهر مرة أخرى خلف لو ، فدور لو ، وضربه بكل قوته ، مستخدمًا البندقية لإبحاره عبر الغرفة. ضرب بقوة ، وشعرت الرقعة من الألم. ثم هاجم "لو" الفتيات ، ونازع الحبال التي كانت تربط أيديهن. همس "هناك قارب مخفي". "سر في عكس اتجاه عقارب الساعة حول الجزيرة حوالي خمسين ياردة. إنها قريبة من الشاطئ ، في الأدغال. اخرج من هنا. وإذا رأيت أصدقائي ، فاحذرهم من أنهم يسيرون في الفخ. انطلق!" لم تفعل الفتيات لم يترددوا ، ركضوا. اندفع مصاص الدماء مرة أخرى ، واستدار لو ليخوضه ، مدركًا أن أمله ضئيل جدًا في هزيمة أحد الموتى الأحياء. لا سيما واحدة قوية مثل هذا ، لكنه صمد ، وقاتل مع كل شيء بداخله لمنح الفتيات وقتًا للهروب. الدعاء لم يعد هناك أي بلطجية في الخارج ليمسكوا بهم مرة أخرى. ثم أخذ واحدًا ممتلئًا إلى منتصف صدره ، وضربه بشدة لدرجة أنه اعتقد أنه أوقف قلبه ، حتى عندما ارتطم إلى الوراء في الحائط ، مما أدى إلى كسر الجص. ، يقف فوقه بينما يسحب لو نفسه على قدميه للمزيد. "سيكون عارًا - إنه حقًا. لكنني أشكرك على التسلية." هز رأسه ببطء وحزن. ثم ، بتنهيدة عظيمة ، رفع يده ونبح أمرًا واحدًا. "النوم!" أغمي على لو على الفور. بحلول الوقت الذي تم فيه إصلاح الإطار وكانوا في طريقهم ، كان ماكس مرعوبًا من القلق بشأن لو. ماذا يمكن أن يحدث له بحق الجحيم؟ قادت سيارتها بأسرع ما يمكن للحشرة الصغيرة أن تعود إلى إندوفر وتوقفت في موقف سيارات الفندق.
هناك ، أمام باب غرفة فندق لو ، وقف سيد الصغير مضطربًا ، ونقل وزنه من قدم إلى أخرى ، قفز ماكس من السيارة وركض نحوه. سقطت على ركبتيها ، وتمسك بكتفيه. "سيد. هل تعرف ما حدث؟ أين لو؟" "لا أعرف." نظرت حولها بجنون ، لكن لم تكن هناك أي علامة على لو أو جيسون ، لذا أعادت انتباهها إلى الصبي. "هل لديك شيء تريد إخبارنا به يا سيد؟"
قابل الصبي عينيها. "شيء لتخبره لو". أومأت برأسها وقاتلت من أجل الصبر. "لا أعرف مكانه ، سيد. أنا قلق جدًا بشأنه ، وأعدك ، سأعثر عليه قريبًا جدًا. ولكن أولاً ، لماذا لا تخبرني ما هو جئت لتخبره؟ بهذه الطريقة يمكنني أن أخبرك به عندما أجده. "لقد تابع شفتيه وبدا أنه يفكر في الأمر. . وأضافت: "وسأدفع لك ثمنه أيضًا" ، ابتسم الصبي وأخذ المال. "جئت لأخبره عن الآخر. جاي مان." "جيسون؟" "نعم. إنه مجروح. أعتقد أنه سيئ للغاية." الآن كان ستورمي يقف بجانبها. أطلق ماكس على صديقتها نظرة إنذار ورأى أن عيني ستورمي تتسع بقلق. "أين هو يا سيد؟ هل تعرف مكانه حتى نتمكن من مساعدته؟"
أومأ سيد. وأشار خلف النزل. "بالقرب من الماء. أذهب إلى هناك أحيانًا للبحث عن أصداف البحر. بدأ يمشي إلى هنا ، لكنه سقط على الأرض. لم ينهض مرة أخرى." لقد فعل ذلك ، ولم يرغب في قضاء الوقت في السؤال. "اذهب إلى المنزل الآن ، حسنًا ، سيد؟ أريدك أن تبقى في منزلك الليلة." "سأفعل. تقول أمي أنه يجب أن أذهب إلى الفراش مبكرًا." لأننا سنذهب غدًا. "الزيارة إلى الخصوصية حق المدرسة. لقد كادت أن تنسى. "هذا رائع يا عزيزي. عد إلى المنزل الآن ، لذلك لن تتأخر." "حسنًا." استدار وركض إلى دراجته ، وركب وانطلق ، "سيد؟" نادت من بعده. نظر إلى الوراء ، وقالت ، "شكرًا لك على مساعدتك" كانت ابتسامته سريعة ومشرقة ، ثم ابتعد عن الأنظار ، وعندما كان بعيدًا عن الأنظار ، تبادلت هي وستورمي النظرات. قال ماكس: "علينا أن ندخل غرفة لو". أومأ ستورمي برأسه ووقف بينما فتح ماكس الباب مفتوحًا ، نفد صبره لانتظار المفتاح. اندفع الاثنان إلى الغرفة وبدأا في رميها بحثًا عن بنادق لو. لكن ماكس توقفت عندما رأت الرسالة ملقاة على حامل الهاتف ، كانت مكتوبة بخط يد لو ، وكانت موجهة إليها ، ماكس ، أنا متوجهة إلى الجزيرة ، على الرغم من أنني أعلم أنها ستغضبك. أعتقد أنني أفسدت الأمور بشكل ملكي معك ومعي. ومنذ ذلك الحين كنت أركل نفسي. آمل فقط أن أحصل على فرصة لتصحيح الأمور مرة أخرى ، مع الحب ، لو ، لقد ابتلعت بشدة. "لقد ذهب إلى هناك ،" همست لعاصفة ، وأصابعها ترتجف وهم يتتبعون كلمة الحب. وضعت ستورمي يدها على ذراعها عندما لم تستجب. قال ماكس: "سيكون بخير يا ماكس". دفعت الورقة في جيبها وغادر الاثنان الغرفة. ركضوا معًا في الغابة خلف الموتيل ، بعيدًا عن وهج أضواء موقف السيارات وعلامة النيون. وجدوا الطريق وتسابقوا إلى الشاطئ. اختفى القارب الصغير الذي كان هناك في الليلة السابقة لفترة طويلة. وظل جيسون ملقى على الأرض.
وجثا على ركبتيهما على جانبيه. قال ستورمي: "يا إلهي ، لقد أصيب بكدمات في الجحيم وذهب." لمست وجهه. "جايسون. جاي ، عزيزي؟" ركض ماكس إلى حافة الماء ، وأخذ حفنة منه وأعادها ليرش وجهه. " اللعنة ، جايسون ، استيقظ!"
تومض عينيه. ثم فتحت "أين لو؟" سألت ، معبرة عن السؤال الأهم الذي يدور في ذهنها. على الرغم من خوفها الشديد ، كانت تعرف الإجابة بالفعل. "ثالثًا ..." "إذا قال إنني لا أعرف -" تمتمت. "الجزيرة." يا يسوع ، كان ذلك أسوأ. قال ستورمي: "إنه في الجزيرة؟ مع مصاص الدماء المجنون هذا؟" هذا فقط. لكن لم يكن هناك قارب. لقد نسجت إلى جايسون مرة أخرى. "كنت في الجزيرة معه؟" أومأ برأسه بضعف. "كيف عدت إلى هنا بحق الجحيم ، يا جيسون؟ كيف تمكنت من الابتعاد وتركه وراءك ، وكل ذلك بدون قارب؟" فتح جيسون عينيه. "لقد أعادوني . ألقوا بي هنا." "هم؟ من؟" "بلطجية مصاصي الدماء. السكان المحليون ، على ما أعتقد . أغلق عينيه. كان أحدهما يتساقط منتفخًا ، وشفته متشققة. "لا تذهب ، ماكس. إنه فخ."
داس عبر الشاطئ. " سيعتقدون أنه فخ سخيف عندما أضع يدي عليهم -"
"ماكس." نهضت ستورمي من جانب جيسون وذهبت إليها. "ماكس!" "ماذا!" لم تكن تقصد أن تنفجر ، لكن اللعنة ، كان عليها الوصول إلى لو.
"ساعدني في إيصال جاي إلى الغرفة. سنحضر قاربًا ونعود للخارج. حسنًا؟" كان جيسون يحاول بالفعل الوقوف على قدميه. التفت ماكس نحوه لمساعدته ، لكنها بعد ذلك سمعت شيئًا. الرش. أصوات في الماء استدارت ورأت القارب يقترب ببطء. قفز قلبها. "لو؟" همست ، وهي تجهد عينيها. لكن لا. كانت امرأة في القارب ، شعرها الأشقر الطويل ينفخ في النسيم خلفها. رقم امرأتان. فتاتان ... "ديليا!" بكى جيسون. ذهب متهورًا في الأمواج ، وربما كان سيغرق لو لم يندفع ماكس وستورم وراءه ، ممسكين بذراعيه على كلا الجانبين. "جيسون!" صعدت ديليا من القارب إلى الماء واندفعت نحوه. كانت الفتاة الأخرى في طريقها لفعل الشيء نفسه ، لذا تخلى ماكس عن جيسون وذهب للاستيلاء على الوعاء قبل تركه يطفو بعيدًا. شدتها إلى الشاطئ بينما كان اللقاء السعيد ينزل في الأمواج. جر جيسون والفتاتان بعضهما البعض من الماء. كانت ديليا تعانق جايسون وتبكي. كان جيسون يبكي علانية أيضًا ، وكانت إحدى ذراعيه حول الفتاة الأخرى ، جاني.
قالت ستورمي: "يا إلهي ، جايسون ، ماذا حدث لك؟" قالت جاني: "هل تأذيت أيًا من الفتيات؟" "لا. لا ، لم يؤذنا". "قال ما دام جيسون يفعل ما قيل له ، سيتم إطلاق سراحنا." "طالما فعل جيسون ما قيل له ،" كرر ماكس ، مستديرًا إلى تثبيت جيسون على الأرض بنظرة كان يجب أن تجعله أومأت جاني بقوة. "هناك رجل آخر هناك - صديقك. كانوا يقاتلون ، وطرح الرجل أرضًا وفك قيودنا. أخبرنا أن نهرب ، وأخبرنا بمكان القارب ، وأخبر أصدقاءه ألا يأتوا - إنه فخ" قالت ديليا: "لم نكن نعرف كيف نبدأ تشغيل المحرك". "كان علينا أن نجتاز طوال الطريق. اعتقدت بالتأكيد أن الرجل الغريب سيأتي بعدنا. أعتقد أنه كان معنا ، أو كان سيفعل." حدقت في أخيها. "إنه ليس بشريًا. لا أعتقد أنه إنسان ، جاي". "أعرف." عانقها عن قرب ، وعيناه تلتقيان بعيني ماكس ، وتقدم ماكس نحوه ، وأمسك بذراعه وأبعده عن أخته. أومأت برأسها إلى ستورمي الذي تلقى الرسالة دون أن ينبس ببنت شفة. أخذت الفتيات على بعد خطوات قليلة واستمرت في استجوابهم لمنح ماكس لحظة مع جيسون ، وكان ماكس يمسك ذراعه بقوة. "لقد خنتنا" "قال إنه سيقتلها" "" لقد أخرجتِ لو إلى هناك مثل ثور قرباني ملعون "" لا ، ماكس. هو الشخص الذي أصر على الخروج إلى هناك. حاولت منعه. "لماذا؟" خفض عينيه. "لأنك الشخص الذي يريده هذا الرجل. أنت والعاصفة. ليس لو" توقف مؤقتًا ، ابتلع ، التقط أنفاسه. "أخذوه أسيرًا ثم ضربوني ليجعلوا الأمر يبدو جيدًا ، وألقوا بي هنا مرة أخرى. من المفترض أن أخبرك بمكان لو ، لذا ستذهب إلى هناك بعده." أومأت برأسها. "هل يمكنني الوثوق بك بعد الآن يا جيسون؟" "أنا آسف ، ماكس. قال إنه سيقتل أختي. كنت أحاول فقط إبقائها على قيد الحياة." فكرت في أختها ، إلى أقصى حد ذهب إلى ، في محاولة لحمايتها. أومأت أخيرا برأسها. "هل ستفعل شيئًا من أجلي؟ هل يمكنني أن أثق في أن تفعل شيئًا لأجلي ، يا جايسون؟" "أي شيء. يا يسوع ، إذا كان بإمكاني اختلاق هذا -" "لا يمكنك ذلك." سحبت قلمًا من جيب سترتها وكتبت رقم هاتف على ظهر يد جيسون. "أريدك أن تأخذ هاتين الفتاتين مباشرة إلى سيارتك الجيب ، وركوب السيارة والخروج من هنا. لا تتوقف لأخذ أغراضك أو تسجيل المغادرة أو دفع فاتورة الفندق. لا شيء. فقط اذهب مباشرة إلى السيارة وقم بقيادة السيارة الجحيم من هنا ".
أومأ برأسه. "سأحضر أغراضك لاحقًا ، إذا نجوت من هذا. ثانيًا تكون خارج نطاق اندوفر وتلتقط إشارة على هاتفك الخلوي ، تتصل بهذا الرقم. تخبر من يجيب أنك تتصل لماكس ، وأنها في ورطة. وبعد ذلك تخبرهم أين ذهبت. حذرهم من أنه قد يكون فخًا. أخبرهم أن هناك رقعة مارقة في تلك الجزيرة وأن لديه لو. أفهم؟ "
أومأ برأسه. "هل تقسم لي على حياة أختك أنك ستفعل هذا تمامًا كما أخبرتك؟" "أقسم. سأفعل ، ماكس. لكني أتمنى ألا تخرج هناك. تعال مع أنا. عندما تصل مساعدتك ، سنقوم جميعًا - "هزت رأسها. "أنا أحبه. لا يمكنني تركه هناك بمفرده. أنا ذاهب. ولم يستطع جيش غريب من الرقعات المارقة أن يمنعني." قاد ستورمي الفتاتين إلى جيسون. قالت: "اصعده إلى سيارته الجيب ، واخرج من هذه البلدة". "نحن سوف". "جيد. انطلق." التفت ستورمي إلى ماكس. أومأ ماكس برأسه "لا تفكر حتى في إخباري بالبقاء. أنا ذاهب معك. هل أنت مستعد؟" قال ستورمي: "أنت تدرك أننا نسير فيه ، أليس كذلك؟" "التقطت هذا الجزء من المحادثة." "لذلك ليس هناك فائدة من التسلل. قد نسير أيضًا إلى الباب الأمامي." "أتمنى أن يكون لدينا بعض من هذا المهدئ اللعين الذي استخدمه قال ستورمي "صهرك". "ذكرني بالتخزين." فكرت إذا نجونا من هذا الأمر ، فركبوا القارب وانتزع ماكس الحبل المشقوق حتى دخل المحرك في الحياة. لم يمض وقت طويل قبل أن تظهر الجزيرة ، ثم الأنوار. أدركت المشاعل ببطء ، وهي تشير إلى مسار ناري مضاء على طول الطريق على طول الخط الساحلي ، مما يؤدي إلى الطريق إلى المنزل. قال ستورمي "أعتقد أنه قام حقًا بتدوير السجادة الحمراء." أحمر. "لقد قتلوا المحرك ، وصعدوا إلى القارب ونزلوا ، وفركت ماكس ذراعيها ضد البرد الذي جاء جزئيًا فقط من أوائل ليلة الربيع والنسيم المالح المنعش الذي هبّ من المحيط. بدأت على طول الطريق ، ثم سمعت صوتًا. صوت رجل يصرخ من الألم ، صوت لو ، "يا إلهي ! " توقفت عن المشي ، أمسكت بالشعلة وركضت. وكانت تعرف جيدًا أن أفضل صديق لها كان بجانبها تمامًا. "ماذا فعلت بحق الجحيم ، ستورمي؟"
"ماذا تقصد؟ أنت لم تفعل أي شيء. لقد جاء إلى هنا بمفرده!" "لم أكن هنا. أقلعت ، تركته وحيدا ، وتجاهله لأنه جرح مشاعري. انفجر فقاعة خيالية. لم أشعر بالطريقة التي أردت أن يشعر بها. غادرت في زحمة ، وفعل ما يفعله دائمًا. لقد حاول إصلاح كل شيء من أجلي. لقد جاء متهمًا هنا معتقدًا أنه سيحصل على الرقعة على الجليد والفتيات آمنين معافى عند عودتي ، وبعد ذلك سأغفر له على البقية ".
لقد توقفت عند مفترق الطرق ، ورفعت شعلتها أمامها ، وهي تنظر في كل اتجاه. "لم يخرج إلى هنا بسببك ،" قال ستورمي ". بالنسبة لي ، كان على متن قارب صيد ، يشرب الجعة ويخبر قصص الشرطي مع أصدقائه. "حتى ستورمي لم يستطع المجادلة في ذلك. جاءت الصرخة المؤلمة مرة أخرى ، وبعد لحظة ، صوت آخر . صوت عميق وغني. ليس بصوت عالٍ بالطريقة العادية ، ولكنه ممتلئ جدًا في جميع أنحاء الجزيرة ، كما لو كان مدعومًا بمكبر الصوت أو مكبر الصوت. ومع ذلك ، شعر ماكس بأنه لم يكن كذلك. "آنسة ستيوارت ، لا تجعلنا ننتظر لفترة أطول. لا أريد أن أستمر في إيذاء حبيبك ، لكنني سأفعل إذا تأخرت." بقبضتيها على جانبيها وأطلقت صرخة قاسية قسمت الليل ، ثم سمعت ضحك مصاص الدماء ، يتردد صدى مثل صدى إله ، من خلال الأشجار وتردد في الهواء. على الرغم من كل ما كانت تستحقه ، حتى ظهر المنزل أخيرًا ، فخمًا وأنيقًا. صعدت درجات السلم وضربت الباب ففتح. فقط تأرجح ببطء إلى الداخل ، كما لو كان من تلقاء نفسه. قفزت إلى الداخل وصرخت ، "أين أنت بحق الجحيم ، أيها الوغد المريض!" "هل سأوفر لك المزيد من المؤثرات الصوتية لتتبعها؟" "هذا كل شيء. لقد انتهيت" هبطت في أقرب نافذة وأرجحت شعلتها ، طلاء الستائر الجميلة المورقة بضربات من نار نقية. ثم انتقلت إلى النافذة التالية والتالية "أنت لا تعرف مع من تعبث ، أليس كذلك؟لكنك على وشك معرفة ذلك. وبعد ذلك يمكنك أن تحترق في الجحيم ، يا ابن العاهرة. ابدأ الآن. "
________________________________________
سمعت "لو " تحدي ماكسي ، ورأت أن وجه اللقيط يتغير من خبيث ومسلي إلى خائف. اللعنة ، كانت تلك المرأة شيئًا.
امرأته. هذا ما كان يسميها الرقعة. وقد أحب صوتها. يا إلهي ، لقد كان غبيًا ، فقد وضع مصاص الدماء نفض الماشية على المنضدة مع "أدواته" الأخرى ، ثم استدار وشم الهواء. قال لو: "تتجرأ ..." "إنها تجرؤ على أي شيء". "وإذا جرحتها ، سأجعلك تعاني وكأنك لم تعاني أبدًا في حياتك؟" ألقى مصاص الدماء نظرة على لو. "إذا كان لديك أي فكرة عن مدى معاناتي ، فقد تدرك مدى صعوبة ذلك سوف يكون "ثم رحل. جرّك السلاسل التي كانت تربط ذراعيه إلى الحائط في تقريب تقريبي للصلب. لكن لم يكن هناك فائدة. هزّه اللقيط بالكهرباء الكافية لتقليص عضلاته إلى هلام. كان لا يزال يرتجف ، ويشعر بالهزات الارتدادية الشبحية التي تنطلق من نهاياته العصبية. وحتى بكامل قوته ، لم يكن يأمل في التقاط سلاسل كهذه.
في لحظة ، عاد مصاص الدماء ، وكان يجر ماكس بيد واحدة و ستورمي مع الآخر. كان يمسك بذراع واحدة ، وعندما سمح لهم بالذهاب ، تعثروا على الأرض. "كلاكما محظوظ لأنني تمكنت من إخماد تلك النيران. إذا كنت قد أحرقت منزلي ، لكنت رأيت أنه أحرقت به. وصديقتك هنا أيضًا. "رفعت ماكس رأسها ، ورآه ثم أطلقت النار على قدميها." لو! "ركضت نحوه ، وذراعاها تنفخان حول رقبته ، وفمها يضغط على وجهه ، ورقبته ، يداها تتشابكان في شعره. لعنة على جسده لتفاعله مع لمستها ، حتى في هذه الحالة المؤسفة ، فكرت لو. من بحق الجحيم كان يظن أنه يمزح ، على أي حال؟ في النهاية تراجعت قليلاً ، وعيناها الخضراء الجميلتان انزلق على وجهه ثم أسفل جسده. قميصه الممزق والممزق معلق في حالة يرثى لها ، مختبئًا قليلاً جدًا عن عينيها الفاحصة. ثم ضاقت تلك العيون الخضراء ، وأصبحت خطرة قاتلة لأنها تدور في مواجهة مصاص الدماء. "لقد آذيته. أنت حثالة منخفضة الحياة. هل تجرؤ على إيذائه؟ هل تعرف حتى من أنا؟ "" لقد توقعت تمامًا أن أطرح عليك هذا السؤال الآن. هل تعرف من أنا؟ هز كتفيه. لم أقم بصديقك أي ضرر دائم يا آنسة ستيوارت. ومعرفة من أنت - وبصورة أدق ، ما تعرفه وكيف تعرفه - ليس سوى جزء صغير من السبب الذي جعلني أحضرك إلى هنا ". كما قال ذلك ، انزلق بصره نحو ستورمي. لكنه سحبها مرة أخرى إلى ماكس مرة أخرى. "أنت نوع من ... محقق. خبير من نوعه. كيف ذلك؟ "" لماذا تريد أن تعرف؟ "ابتسم ببطء ، مشى إلى طاولته والتقط القضيب المعدني الطويل. استدار ببطء معه ، واتخذ خطوة نحو لو ، وشعر لو بالتوتر في التوقع . ماكس صعد جسديا أمامه. "وصلتني الرسالة. أنا هنا للإجابة على الأسئلة ، وإذا لم أفعل ذلك بالسرعة الكافية التي تناسبك ، فسيصاب "لو" بالأذى. أنت ذكي ، سأعطيك ذلك. على ستورمي. "أنا فخور بنفسي لإيجاد نقاط ضعف الآخرين. لم يكن فحص عقلك سهلاً. "" لقد تعلمت كيفية حماية أفكاري من الموتى الأحياء ". أومأ برأسه ، متأثرًا. وماذا عنك ، أيها الصغير؟ هل تحافظ على أفكارك أيضًا؟ "قابل العاصفة عينيه. كانت مظلمة وبعيدة ، كما لو كانت تمشي في حالة من الذهول نوعًا ما." لا أعرف أي أفكار يجب حمايتها هذه الأيام. البعض منهم ملكي. البعض الآخر ... خاص بشخص آخر. "لم تستطع على ما يبدو كسر قبضة عيني مصاصي الدماء على وجهها. تساءل ماكس عما إذا كانت تريد ذلك.
لقد عبس في وجهها ، بحثًا في وجهها باهتمام. ثم ذهب ماكس إلى ستورمي ، وأخذ وقادها ذراعها إلى كرسي في الزاوية ، مما جعلها ترتاح إليه. "فقط استرخي هنا ، حبيبي. حسنًا؟ "
أومأت العاصفة." شيء ما متوقف ، ماكسي . شيء ما ... "أغمضت عينيها ، وضغطت يديها على رأسها.
" لا بأس. خذ الموضوع ببساطة. احصل على التعامل معها. لقد حصلت على هذا. "أعاد ماكس انتباهها إلى مصاص الدماء ، لكن لو لاحظ الطريقة التي استمرت بها نظرته في التحول إلى ستورمي. كما لاحظ الطريقة التي جلست بها هناك ، تقريبًا في ذهول. تساءل عما إذا كانت الرقعة قد فعلت شيئًا قبل إحضارها إلى هنا. قام بتخديرها أو شيء من هذا القبيل. أو إذا كان هذا هو تعاويذ أخرى لها. كان قلقًا عليها. "ماذا وجدت عندما قمت بمسح أفكاري ، مصاص دماء؟" لها. "وجدت أن هذا الرجل هو أهم شخص في حياتك. أنك ستموت من أجله دون تفكير ثانٍ. هل تحبه؟ "اعترفت" بجنون "." لدرجة أنني سأخبرك بكل ما تريد أن تعرفه - لكني سأطلب تنازلًا واحدًا أولاً. "مصاص الدماء رفع جبين. واصلت." انزله من هناك "مصاص الدماء يلقي نظرة خاطفة على طريق لو." إنه واسع الحيلة ، وشرير للغاية. "" إنه على حق ، ماكس. لقد جرحني ، سأجد طريقة لإيذاء مؤخرته. يجب أن تأخذ ستورمي وتخرج من هنا. اتركيني. "أغمضت عينيها ببطء." لم أستطع تركك خلفك ، لو "." ستورم على الحافة وهي تترنح ، ماكس. "نظر ماكس إلى ستورمي. خفضت ستورمي يديها ، وفتحت عينيها ، وقابلنا ماكس ، ثم لو. "لن نتركك ، لو. سأكون بخير. "أومأ ماكس." ثم أعتقد أنني سأفعل هذا بسرعة. "نظرت إلى الرقعة مرة أخرى." أختي التوأم هي مصاصة دماء. اسمها مورغان دي سيلفا. هي متزوجة الآن من مصاص الدماء دانتي. هل تعني أي من هذه الأسماء أي شيء بالنسبة لك؟ "لقد هز رأسه ببطء." لقد ولدت دانتي من قبل خالته العظيمة ، مصاصة دماء غجرية قديمة جدًا تدعى سارافينا "."
" آه . هذا الاسم الذي أعرفه. تتمتع بسمعة ... "."
"لقد أنقذنا أنا و لو حياة دانتي العام الماضي. كان سارافينا يمزق أي شخص إلى شرائط يهدد بإيذاء أي واحد منا. "عرف لو أن هذه كذبة. لم تحبهم سارافينا . لكنها كانت خدعة جيدة." وكان لديها الكثير من المساعدة ، "ماكس تابع "صدقني"
ابتسم مصاص الدماء ببطء. "لن تخيفني بالتهديدات ، ماكسين. لا تضيعوا وقتكم "لقد هز كتفيكم." علاوة على ذلك ، أستطيع أن أرى أنك تكذب. في الواقع ، سارافينا لا تحبك كثيرًا حتى. "
" لا يهم. إنها مدينة لي. "لا يزال يبدو غير معجب". لذا ، فإن الارتباط بواحد منا هو السبب في أنك تعرف الكثير عنا. "لا ،" قالت. "ليس تمامًا. هل أنت على دراية بـ ؟ "لقد عبس ، نظر إلى ستورمي مرة أخرى ، كما لو كان يتفقدها قبل أن يعيد نظره إلى ماكس." لقد سمعت عنهم. وكالة حكومية مكرسة للبحث والقضاء على أوندد. لقد ماتوا الآن ، نعم؟ "
" قامت عصابة من مصاصي الدماء بإحراق مقرهم على الأرض وقتلوا معظم العملاء قبل أكثر من خمس سنوات بقليل. كنت مراهقًا فضوليًا وعشت بالقرب من الموقع. بعد الحريق ، تجولت على الأرض ووجدت قرصًا مضغوطًا مليئًا بملفات المعلومات عن مصاصي الدماء الذين درسوا ، والاختبارات التي أجروها وما إلى ذلك. قرأت مثل رواية رعب. لكنها كانت حقيقية. "لقد هزت كتفيها". لقد كنت أدرس الموضوع منذ ذلك الحين. "
رفع مصاص الدماء حاجبيه." إذا نجا أي منهم ويعرف عن الملفات - "" نجا العديد منهم. فرانك دبليو ستيلز هو أخطر مجموعة. وهو يعلم. لقد استهدفني أنا وأختي وأصدقائها. "رفعت ذقنها واقتربت منه". أطلق النار على رأس صديقي ستورمي وحاول تأطير لو لارتكاب الجريمة. لقد أمضت أسبوعًا في غيبوبة ، ولم نكن نعرف ما إذا كانت ستعيش أو تموت. نحن ، نحن الثلاثة ، خاطرنا بحياتنا لحماية أحبائنا من مصاصي الدماء من أمثال فرانك ستيلز وصائدي مصاصي الدماء. آخر شيء توقعناه هو أن يتم السداد بهذه الطريقة. مع التعذيب والخداع. ولكن بعد ذلك مرة أخرى ، أعتقد أن هناك تفاحات فاسدة في كل مجموعة ، أليس كذلك يا سيد ... "هناك توقفت مؤقتًا." ما اسمك ، على أي حال؟ "
ابتسم ببطء." لذا يمكنك إرسال جيش من حماة خارق للطبيعة. ورائي؟ "" أوه ، إنهم في الطريق بالفعل. هؤلاء الأطفال الذين اختطفتهم عادوا إلى الشاطئ. "نظرت إلى ساعتها." لقد مرت أكثر من ساعة الآن. لقد أرسلتهم إلى خارج المدينة مع تعليمات للاتصال بأختي ، وأنا متأكد من أنهم أجروا تلك المكالمة قبل وقت طويل. وقتك محدود للغاية يا صديقي. لذا إذا كان هناك أي شيء آخر تريد معرفته مني ، فمن الأفضل أن تسأل سريعًا. "أصبح وجهه فارغًا تمامًا." حتى تصل إلى النقطة. ما الذي تريد أن تعرفه؟ "" أريد أن أعرف عن جلجامش "." مصاص الدماء الأول. لِمَاذَا؟ "وصل إلى نَفْس الماشية". ستاي ! "بكت العاصفة. قفزت على قدميها. كان وجهها عنيفًا ، وتغير لون عيناها. كانتا تتألقان الآن جواهر الأونيكس.
على الرغم من أنها لم ترغب في ذلك ، أمسك ماكس بذراع مصاص الدماء." لا تؤذي لها. ليس لديها أي فكرة عما تفعله. انظر إلى عينيها. "لقد فعل ، ومن ثم لا يبدو أنه يرفع عينيه عن عينيها." ما خطبها؟ "، سألها بصوت هامس الآن." لا نعرف. إنه نوع من الاستحواذ. هذا ليس ستورمي الآن ، إنه ... إنه شخص آخر. عندما تعود إلى نفسها ، قد لا تتذكر حتى ما فعلته أو قالته في هذه الحالة الأخرى. إنها تصبح عنيفة عندما تكون هكذا. إذا هاجمتك ، رجاءً ، لا تؤذيها. هذا ليس خطأها. "نظر إلى ماكس كما لو كانت مجنونة. ثم إلى ستورمي مرة أخرى. كانت عيناها مركزة على وجهه وتمتلئ بالدموع. رفع يده." استرخي ، يا صغير "." دعهما يذهبان " همست ". "
نظر إلى ماكس ، ثم لو." أخبرني ما تعرفه عن جلجامش "." أسألك مرة أخرى ، لماذا؟ "
" لأنه كان الأول. لأنه سعى للسلطة على الحياة والموت. اكتسب القوة. القوة التي أحتاجها. "
" إذن أنت تنوي قتله؟ "" لا تحكم علي. قال بإيماءة تجاه لو ، "كنت ستفعل الشيء نفسه لإعادة هذا ، إذا كنت في وضعي." من اين؟ من بين الأموات؟ "" الميت مات "، تمتمت العاصفة. ثم صرخت." مات ميت! مات ميت! ماتت ميتة! "واصلت الصراخ الكلمات مرارًا وتكرارًا عندما أطلقت نفسها على مصاص الدماء ، وكانت قبضتيها تضربانه ويداها تتشابكان في شكل مخالب وتخدشانه. نزل على ظهره تحت قوة هجومها ، و طارت مجموعة من المفاتيح من جيبه. ويحسب له أنه كان يحاول ألا يؤذيها ولكن ببساطة كان يحاول صد هجومها دون التسبب في أي إصابة لها. ولهذه الغاية ، أمسك بمعصميها وأمسكهما في يديه. ليس لدي أي دليل على ما يمكن توقعه بعد ذلك ، ولكن فجأة لم تعد ستورمي تقاتل مصاص الدماء بعد الآن. كانت تقبله. مستلقية على جسده المنبطح ، ساقيه متداخلة ، وجسمه يضغط على مقربة. تمتمت أشياء على فمه. " أنا دراغوست ه سي سيرتا . هذا الحب هو عذاب حلو ، اطبعني . أميري. "
سارعت ماكس وراء المفاتيح وتوجهت بسرعة إلى لو ، بينما كانت الرقعة مشتتة للغاية لدرجة أنه لم يستطع الالتفات إليها. لم تكن تعرف ما الذي يحدث بحق الجحيم مع ستورمي ، لماذا هي؟ ربما كان الشخص الذي يمتلكها - يخرج من الرقعة ، ولكن من الواضح أنه كان مغمورًا بها.
اللعنة ، من الأفضل ألا يحاول
عضها ! تأوه مصاص دماء بعمق في حلقه ، وأغلق ذراعيه حول ستورمي ، وبدأ في إعادة قبلاتها بحماسة حد اليأس. ركضت "ستورمي!" إليها ، وأمسك بكتفيها ، وسحب رأسها بعيدًا عن شفتي المخلوق. توقف مصاص الدماء عن تقبيلها ، عن طريق تحريكها بلطف إلى حد ما. وقف على قدميه ، وصدره يرتفع ، وعيناه تلمعان وثابتا على ستورمي. جلست هناك على الأرض. بدا مرتبكًا ، محيرًا. "من أنت؟" برين المغادرة دراغوستيا حد ذاته. كيف حالكم نسيتني يا حبيبتي من بين كل الناس؟ "
لقد ضاق عينيه عليها ، وقف على قدميه واقترب خطوة واحدة مرتبكة". سونت راتات ، "همست." أنا ضائعة للغاية. أنا بحاجة إليك. أنا. "دفعت يدها إلى الوراء من خلال شعرها ، ورمش عينيها صافيتين وقطعت في الحيرة.
" أخبرني من أنت "، قال. وكان صوته أجشًا ، وكاد أن يختنق بما بدا وكأنه عاطفة. نظرت من إحداهما إلى الأخرى. وعندما تحدثت مرة أخرى ، كان صوتها صوتها قالت "اسمي تيمبيست جونز ، لكن أصدقائي اتصلوا بي ستورمي. من أنت؟ "
لقد عادت - لقد كانت هي نفسها مرة أخرى. وعادت لو أيضًا ، وهذه المرة ، كان يمسك برافعة الماشية." ابتعد عنها ، يا صديقي. "نظر إليه مصاص الدماء ، وعيناه تتسعان. ثم ألقى نظرة غاضبة على ستورمي "على الأقل استخدمت شفرة لطيفة لقيادة السيارة في ظهري" "ما الذي تتحدث عنه؟" أنت تخبرني أنه لم يكن مجرد تكتيك للتحويل؟ "لقد هز رأسه." أشعر بالخجل لأنني تركت نفسي أصدق ، حتى للحظة - "" قبلتك؟ "ألقت نظرة على ماكس. قبلته؟ "" نعم ، نوعًا ما. "رفعت العاصفة أصابعها إلى شفتيها ، وقابلت عيناها." أنا ... لماذا فعلت ذلك؟ صرخت ستورمي ، ودهشت الجميع ، فذهبت إليه ، ثم بدت وكأنها أوقفت نفسها على بعد مسافة قصيرة من مد يدها لمساعدته وبدلاً من ذلك وقفت هناك ، محدقة في الارتباك. الأعلى. عاصفه. دعنا نخرج من هنا. "استدار ستورمي ببطء نحو لو." لا! "وقف مصاص الدماء واقفا على قدميه ، ونفض آثار الهزة ، وقبل أن يعرف لو ما كان يحدث ، كان قد أمسك ستورمي من الخلف ، مرتعش أمامه ، ضغط ظهرها على جسده ، ووجهه قريب بشكل خطير من حلقها."أنت لا تذهب إلى أي مكان." "يا يسوع ، فقط أخبرنا بما تريد!" بكى ماكس. "لا تؤذيها. أقسم لك ، أنها لم تكن تحاول خداعك. كانت تواجه هذه الحلقات منذ أيام. أقسم". "أريد كلكامش. أريد أن أعرف كيف أجده. وبعد ذلك أريد أن أعرف كل ما يمكن معرفته عن هذا ... العاصفة. "" لا أستطيع أن أخبرك فقط كيف تجد مصاص دماء حتى تتمكن من مطاردته لسرقة قوته. "ثنى رأسه ثم فتح وأغلقه على عنق ستورمي . شهق لو واندفع للأمام ، لكن مصاص الدماء استدار فقط ليبقي العاصفة بينهما. تركت العاصفة رأسها يسقط باتجاهه ، وأغمضت عينيها ، وفتحت فمها وهزت كما لو كانت تتألم أو تستمتع - كان من المستحيل معرفة أيهما. رفعت يديها إلى رأسه ، ودخلت أصابعها في شعره.
رفع مصاص الدماء رأسه. كانت عيناه تتلألآن من الدماء والعاطفة. بقي اثنان من الجروح الصغيرة في عنق ستورمي . فتحت عينيها ، وكانا يدوران ويتغيران. قامت بتدوير رأس مصاص الدماء ، وحركت يدها ببطء ، ومداعبته. لم تحاول أن تتحرر. إذا كان هناك أي شيء ، فقد اتجهت إليه عن كثب.
عبس لكنه تجاهل لمسها. "هل سأستنزفها ، أم ستخبرني قبل أن يصل أصدقاؤك لتدمير ما عملت بجد لبنائه هنا؟" "إن شهوتك الخاصة للسلطة هي التي دمرت مملكتك ، حبيبي ،" همست ستورمي. "تمامًا كما كان من قبل."
عبس في وجهها ، وجذبها في جميع الأنحاء في مواجهته. "ماذا تفعل؟"
تمتمت. "ألا تعرفني؟ هل لم تعد تحبني؟" "توقف!" بكى. لقد ألقى بذراعه تجاهها تمامًا كما غاصها ماكس وتحمل وطأة القوة غير المرئية التي تحرك ذراعه. لقد فاجأتها ، واصطدمت بالجدار. "أيها الابن الوحشي لـ-" وبعد ذلك تم حبسه في قتال مع المخلوق القوي. لقد نسجوا وقاتلوا وضربوا بعضهم البعض جسديًا بالجدران والأثاث. اصطدم لو بالجدار ، وسقط شيء ثقيل من أحد الأرفف وتصدع عندما سقط فوق رأس ماكس ، تجمد الرجلان. بدا مصاص الدماء منزعجًا ومندفعًا إلى الأمام ، لكن لو دفعه جانبًا وذهب إلى ماكس نفسه. "هل أنت حقًا الوغد الذي لا قلب له على ما يبدو؟" بكى ستورمي ، التفت الأمير إلى المرأة التي تدعى ستورمي ، حتى عندما جمع مالون امرأته بين ذراعيه. نزل الدم على جبهتها. هل قتلها يا يسوع؟ "ألا ترى أن الأمر انتهى؟" سأله ستورمي. "الآخرون يقتربون. سرعان ما سيكون الغبار إذا لم تخرج من هنا." "كيف تعرف أنهم قريبون؟" "هل أعمى الكراهية لدرجة أنك لا تستطيع الشعور بها؟ افتح عقلك! اترك هذين الاثنين. ليس لديك فائدة لهما" "لدي الكثير من الاستخدام لهم. كرهائن." ابتعد عنها ، متقدمًا عبر الغرفة نحو لو ، فقط حتى أوقفته اليد الصغيرة على كتفه ، همست: "أنا أعرفك". "أنت لست هذا الذي تتظاهر به. أنت قائد عظيم ، أمير. أنت فلاد دراكول . دراكولا. أمير قلبي. "
توقف هناك - توقف ميتًا في مساراته." ماذا اتصلت بي؟ "استدار ببطء ، وهو يحدق في عينيها بألوانهما المتغيرة باستمرار." كيف يمكنك أن تعرف مناداتي بهذا الاسم؟ " ضغطت على يديها على جانبي رأسها ، وانهمرت الدموع في عينيها. "لا أعرف. يا يسوع ، لا أعلم. أنا فقط أعرف ... أنت. بطريقة ما ، أنا أعرفك. أرجوك يا فلاد ... "
اقترب منها ، ببطء. لم تبتعد عنها. نظرت خلفه مرة ، ثم قالت ، لأذنيه وحدهما ،" خذني كرهينة ، إذا كان لا بد من امتلاك واحدة. اتركيهم. دعهم يكونوا. "" هل تعرف ما الذي تطلبه؟ "لقد داعبها بعينيه." لن أتركك تذهب حتى يسعدني أن أفعل ذلك. وإذا اكتشفت أنك كنت تحاول خداعي بهذا - "" فهذه ليست خدعة. ربما ... ربما أنت الوحيد الذي يمكنه مساعدتي في معرفة ما هو. "مد يده. رفعت يدها ، وارتجفت ، لكنها وضعتها في يده. ثم دفعها إلى حملها ذراعيه إلى خارج القلعة ، استلقى ماكس على الأرض ورأسها ينبض مثل الطبل ، لكنها تمكنت من فتح عينيها. شعرها. هزها بلطف ، وشعرت بالبلل واعتقدت أنه قد يكون دموع. "لقد كنت غبيًا ،" همس. "يا إلهي ، ماكس ، لا تموت علي. ليس الان. لا تفعل ذلك ، لا تذهب. أحبك. لقد أحببتك طوال الوقت اللعين. كنت فقط عنيدًا جدًا وخائفًا جدًا من الاعتراف بذلك. كنت خائفة جدا من أن أفسد حياتك. لذا أخشى أن ينتهي بي الأمر بخسارتك في النهاية. الطريقة التي فقدت بها زوجتي ... وابني الصغير. حبيبي ، لم أستطع تحمل ذلك. لم أستطع. لم أرغب في المخاطرة بذلك مرة أخرى ، لكن أخبرك بشيء ، ماد ماكس. أنت تستحق هذا. أنت تستحق أي مخاطرة. كل المخاطر. "
كانت يده على معصمها ، واعتقدت أنه قد يشعر بنبض. لا بد أن هناك واحدًا. كانت بالتأكيد على قيد الحياة ، لكنه لم يجدها ، واعتقدت أنه ربما كان ذلك شيئًا جيدًا. "سأفعل أي شيء ، يا يسوع ، أي شيء. فقط لا تأخذها مني. يا الله ماذا كنت أفعل؟ أفكر في أنه يمكنني تجنب تقييد نفسي بها ، عندما كنت مرتبطًا بها طوال الوقت بكل طريقة مهمة؟ أنا أحبها. لطالما أحببتها. ، يكفي فقط للسماح لجسدها بالاسترخاء بعيدًا عن جسده حتى يتمكن من النظر إلى وجهها. "ماكس ، طفل ، أنت على قيد الحياة." "نعم. حتى الآن ، أجل. هل كان لديك بعض الشك؟ "" لم أستطع الشعور بنبض. جيسوس ، ماكس "" أنا هنا. أنا بخير. أعتقد أنك أصبت بالذعر. "لقد هز رأسه ، مشككًا في ذلك." منذ متى وأنت مستيقظ؟ "" ما يكفي من الوقت إلى أين ستورمي؟ "ألقى لو نظرة عبر الغرفة." لا "، همس " . لا! "نهض وساعد ماكس على قدميها كما فعل.
ثم سمع صوت الأبواب ينكسر إلى قطع صغيرة ، خفاقة الحركة. ظهر مورغان ودانتي ، بدا غاضبًا ومستعدًا للمعركة. اندفع مورغان عبر الغرفة و اجتاح أختها التوأم بين ذراعيها. تقدم دانتي ، يصفق لو على كتفها. قال دانتي: "تبدو مثل الجحيم ، يا صديقي. لو هز رأسه." نعم ، لقد حصل على نصيبه أيضًا "." من؟ ؟ مصاص الدماء؟ فلاد دراكول ؟ "
نظر لو وماكس إلى بعضهما البعض ، ثم إلى دانتي." ماذا تقصد يا فلاد دراكول ؟ قال مورغان إنه لم يكن ... "
" لقد كان "." لقد كان يعيش هنا في جميع أنحاء العالم الخارق للطبيعة ، وقد نصب نفسه كملك وكان لديه بلدة بأكملها تحت سيطرة عقله. لم يكن لدى أحد الجرأة لإزعاجه - لم يرى أحد أنه من الملح للغاية إيقافه ، لأنه لم يكن يقتل ضحاياه. "" عندما وصلنا إلى المنزل وأخبرتنا ليديا أنك في إندوفر ، جئنا على الفور. كنا هنا تقريبًا عندما اتصل صديقك جيسون هاتفياً قائلاً: "نظر دانتي إلى لو في رهبة. " قال لو: " ودراكولا الوحيد". "
وسأضطر إلى ذلك مرة أخرى ، من خلال مظهر الأشياء". "خطف اللقيط ستورمي."
"علينا أن نطارده!" صرخ ماكس.
فقد لو قبضته على وعيه في مرحلة ما أثناء جره إلى المنزل. استعادها بعد بعض الوقت ، كل ذلك في وقت واحد مستيقظًا مع اندفاع الأدرينالين بين مسافة نبضة قلب واحدة و في اليوم التالي. وجد نفسه في غرفة مقفلة في ما كان يجب أن يكون قبوًا. لا توجد نوافذ ، فقط أرضية وجدران خرسانية. نظر إلى ساعته ، مصدومًا عندما أدرك أن اليوم بأكمله قد مر. لم يكن من الممكن أن يخرج تلك الفترة الطويلة بسبب الضرب الذي ألقاه هؤلاء البلطجية. كان يشتبه في وجود سبب خارق للطبيعة. كان للغرفة باب واحد فقط - باب حديدي لا يحتوي على لوح زجاجي. فتح للخارج ، لذا كانت المفصلات بعيدة تمامًا عن متناول الجانب الآخر. لم يكن مقبض الباب يتزحزح ، لكنه عبث به بدرجة كافية ليعرف مكان قفل القفل أسفل المقبض مباشرة. لا يوجد مزلاج ميت ، أو على الأقل لم
يخطر بباله. ، أفطس الأنف .38 كان مختبئًا هناك في حافظة عجل على شكل فطيرة نفس البندقية التي كان يصر على أن تبقيها ستورمي معها عندما كان عليها أن تكون بمفردها - رغم أنه منذ هجومها على ماكس ، قرر أنه قد يكون من الأفضل إبقاء الأسلحة النارية بعيدًا عن متناول يدها. لم يكتشفوها أبدًا. الجحيم ، لا بد أنهم يعتقدون أنهم كانوا يتعاملون مع شخص لم يتشابك مع المجرمين من قبل. الرقعات أقل بكثير. كان يعرف أفضل من الظهور تحت السلاح ، فقد خلع قميصه ، وحشوها بإحكام قدر استطاعته ، ودفن فوهة البندقية في القماش وأرخاها على الباب. دون تردد ، ضغط على الزناد ، حتى أن الرصاصة كانت تصم الآذان ، حتى أنها كانت مكتومة ، ومع ذلك قامت بعملها. فتح الباب ببطء ، وتطاير قفله إلى أجزاء صغيرة. هز "لو" القميص وفتحه ولبسه ، على الرغم من أن الرصاصة اخترقت عدة طيات ، وخلقت نمطًا مزخرفًا. احتفظ بالمسدس في يد واحدة ، غير متأكد مما إذا كان من الأفضل إخفاءه في حالة القبض عليه. ثم قرر أنه إذا تم القبض عليه ، فسوف يطلق النار جيدًا في طريقه للخروج من هنا. كان عليه أن يصل إلى ماكس قبل أن تأتي لإنقاذها. كان التفكير في دخولها في فخ رقعة رقعة شريرة قوية مثل هذا مخيفًا للغاية بحيث لا يمكن التفكير فيه. تسلل خارج زنزانته ، وسحب الباب مغلقًا خلفه ، لذلك سيستغرق الأمر بضع لحظات إضافية حتى يدرك أي شخص لقد هرب. ثم تسلل عبر قبو كان يشبه المتاهة ، به ممرات ملتوية ومستديرة ومتفرعة. مر بعدة غرف بأبواب مغلقة. كان يعتقد أن المكان قد تم تصميمه عمداً للتشويش. كان يعتقد أن ماجلان ينفجر قد يضيع هنا ، فقد تجول لفترة طويلة جدًا ، وفي النهاية وجد درجًا يقود إلى الأعلى ويتبعه. في الجزء العلوي كان هناك باب عادي المظهر ، وعندما جرب المقبض وجده مفتوحًا. في البذخ الخالص. كان المنزل خصبًا - لم يستطع التفكير في كلمة أخرى له. صعد على سجادة عميقة. كانت الجدران مغطاة بورق مخملي ، والنوافذ مغطاة بطبقات متعددة من الأقمشة ذات ألوان الجواهر فوق الأسود ، مما أدى إلى سد الزجاج ، وقال صوت رجل: "زجاج النوافذ ملون". "لكن لا يمكن للمرء أبدًا أن يكون حريصًا للغاية." دار لو لرؤية الرقعة واقفة في منتصف الغرفة. من خلفه ، وقفت الفتاتان المراهقتان خائفة وخائفة ، وأيديهما مقيدة خلفهما. قال لهم لو "لا بأس" . "أنا هنا لإخراجك". أومأ برأسه إلى مصاص الدماء. "حان الوقت لترك هؤلاء الفتيات يذهبن ، ألا تعتقد ذلك؟"
"وأنت ستستخدم هذا السلاح لإجباري؟ أعتقد أنك تعلم أن البندقية لن تؤذيني." "أعتقد أنك تعلم أننا غطينا كل هذا." رفع حاجبيه الداكنين. "أنا معجب بشجاعتك ، مالون. أخبرني ، كيف عرفت قدر ما تعرفه عن الموتى الأحياء؟" "أتجول". "وما مدى معرفتك بنوعي ؟ "" يكفي أن تعرف أنك لست الحيوانات التي تجعلك البعض تبدو. على الأقل ، ليس كلكم. أما بالنسبة لك شخصيًا ، أعتقد أنك حثالة الأرض. "ابتسم مصاص الدماء ببطء. "ولماذا هذا ، وأنت بالكاد تعرفني؟" "ماذا كنت تريد مع هاتين الفتاتين؟ إنهما طفلتان ، لأنهما يصرخان بصوت عالٍ." عندما طرح السؤال ، حاول قياس رفاهية الفتيات دون تحويل نظره عن مصاص الدماء لأكثر من ثانية في المرة الواحدة. كانت نظيفة ومعتنى بها. يرتدون ملابسهم الخاصة على ما يبدو. لم ير أي علامات خارجية للخوف من الإصابة فقط. "ما رأيك كنت أريد معهم؟ هممم؟ استخدم خيالك ، مالون." ابتسم ببطء بينما كان يشاهد وجه لو ، وكان عليه أن يعرف بالضبط ما كان يفكر فيه لو ، وبدا أنه يستمتع بالسماح له بالتفكير في الأمر قبل أن يستمر. "لحسن الحظ بالنسبة لهم ، أذواقي ... لا تصل إلى الأطفال. أو كنت سأستنزفهم وتركت أجسادهم مثل القذائف الجافة على الشاطئ." "الآن أنت تكذب." "هل أنا؟" أومأ لو. "لقد اختطفت الكثير من النساء ، لكنهن دائمًا ما يحضرن مرة أخرى. أحياء وغير مصابات بأذى." "لست مضطرًا للقتل من أجل إطعام ، مالون. لا تخطئ في ذلك بسبب عدم القدرة على القيام بذلك. أنا أقتل عندما أريد ذلك. عندما أحتاج إلى ذلك. ليس لدي أي ندم على ذلك عندما أفعل. لن أشعر بأي ندم إذا اضطررت لقتلك. "" فقط ما الذي تريده مني بحق الجحيم؟ " سأل لو: "منك؟ لا شيء. إنها النساء التي أريدها". "اعثر على خط آخر لتهدئة شهيتك المريضة ، يا صديقي. أنت لا تقترب بما يكفي لشم رائحتهن." أومأ ببطء. "لا أرغب في إطعامهم. ذات الشعر الناري - هي الخبيرة الحقيقية من نوعها ، نعم؟" "أعرف قدر ما تعرفه". "غالانت ، بالطريقة التي تحاول بها حماية لها." ابتسم ببطء. "أنت تحبها." ثم ارتفعت حواجبه. "أوه ، أنت تنكر ذلك ، أليس كذلك؟ حتى لنفسك؟ إنه يحيرني كيف تضيع البشر القليل من الوقت الثمين الذي لديك في مثل هذه الأمور التافهة مثل خداع الذات والخوف." "دع الفتيات يرحلن. لست بحاجة بعد الآن ، لديك أنا. "" نعم ، لكني أريد المرأتين. كلاهما. "شعر لو بصدمة من الغضب تنفتح في روحه. شعرت كما لو أن حمم بركانية ساخنة تخرج منه. "ماذا تريد معهم؟"
" أوه ، يمكنك أن تتخيل أشياء كثيرة ، أراها في عينيك." ابتسم مرة أخرى. "هناك شيء محير بشأن الشخص الذي تسميه ستورم. شيء عنها يجب أن أفهمه من أجل راحة بالي. إنها ... تثير فضولني." انه تنهد. "لقد نفد صبري للغاية في انتظار أن يحضرها جيسون إلي لدرجة أنني انتهكت القواعد الخاصة بي ، وخاطرت بالاكتشاف ، وألاحقها بنفسي. كان يجب أن تسمح لي بأخذها ، كما تعلم. كان من الأسهل علينا جميعًا . "
هز كتفيه "وماذا تريد مع ماكس؟" "من امرأتك ، أريد معلومات فقط. بالنسبة للجزء الأكبر. حسنًا ، ربما مجرد ذوق. مجرد رشفة. ليس الأمر كما لو كنت تستطيع إيقافي". أطلق لو النار على قلب الرقعة.لكن الرجل تحرك بسرعة كبيرة لدرجة أنه بدا أنه اختفى ، ثم ظهر مرة أخرى خلف لو ، فدور لو ، وضربه بكل قوته ، مستخدمًا البندقية لإبحاره عبر الغرفة. ضرب بقوة ، وشعرت الرقعة من الألم. ثم هاجم "لو" الفتيات ، ونازع الحبال التي كانت تربط أيديهن. همس "هناك قارب مخفي". "سر في عكس اتجاه عقارب الساعة حول الجزيرة حوالي خمسين ياردة. إنها قريبة من الشاطئ ، في الأدغال. اخرج من هنا. وإذا رأيت أصدقائي ، فاحذرهم من أنهم يسيرون في الفخ. انطلق!" لم تفعل الفتيات لم يترددوا ، ركضوا. اندفع مصاص الدماء مرة أخرى ، واستدار لو ليخوضه ، مدركًا أن أمله ضئيل جدًا في هزيمة أحد الموتى الأحياء. لا سيما واحدة قوية مثل هذا ، لكنه صمد ، وقاتل مع كل شيء بداخله لمنح الفتيات وقتًا للهروب. الدعاء لم يعد هناك أي بلطجية في الخارج ليمسكوا بهم مرة أخرى. ثم أخذ واحدًا ممتلئًا إلى منتصف صدره ، وضربه بشدة لدرجة أنه اعتقد أنه أوقف قلبه ، حتى عندما ارتطم إلى الوراء في الحائط ، مما أدى إلى كسر الجص. ، يقف فوقه بينما يسحب لو نفسه على قدميه للمزيد. "سيكون عارًا - إنه حقًا. لكنني أشكرك على التسلية." هز رأسه ببطء وحزن. ثم ، بتنهيدة عظيمة ، رفع يده ونبح أمرًا واحدًا. "النوم!" أغمي على لو على الفور. بحلول الوقت الذي تم فيه إصلاح الإطار وكانوا في طريقهم ، كان ماكس مرعوبًا من القلق بشأن لو. ماذا يمكن أن يحدث له بحق الجحيم؟ قادت سيارتها بأسرع ما يمكن للحشرة الصغيرة أن تعود إلى إندوفر وتوقفت في موقف سيارات الفندق.
هناك ، أمام باب غرفة فندق لو ، وقف سيد الصغير مضطربًا ، ونقل وزنه من قدم إلى أخرى ، قفز ماكس من السيارة وركض نحوه. سقطت على ركبتيها ، وتمسك بكتفيه. "سيد. هل تعرف ما حدث؟ أين لو؟" "لا أعرف." نظرت حولها بجنون ، لكن لم تكن هناك أي علامة على لو أو جيسون ، لذا أعادت انتباهها إلى الصبي. "هل لديك شيء تريد إخبارنا به يا سيد؟"
قابل الصبي عينيها. "شيء لتخبره لو". أومأت برأسها وقاتلت من أجل الصبر. "لا أعرف مكانه ، سيد. أنا قلق جدًا بشأنه ، وأعدك ، سأعثر عليه قريبًا جدًا. ولكن أولاً ، لماذا لا تخبرني ما هو جئت لتخبره؟ بهذه الطريقة يمكنني أن أخبرك به عندما أجده. "لقد تابع شفتيه وبدا أنه يفكر في الأمر. . وأضافت: "وسأدفع لك ثمنه أيضًا" ، ابتسم الصبي وأخذ المال. "جئت لأخبره عن الآخر. جاي مان." "جيسون؟" "نعم. إنه مجروح. أعتقد أنه سيئ للغاية." الآن كان ستورمي يقف بجانبها. أطلق ماكس على صديقتها نظرة إنذار ورأى أن عيني ستورمي تتسع بقلق. "أين هو يا سيد؟ هل تعرف مكانه حتى نتمكن من مساعدته؟"
أومأ سيد. وأشار خلف النزل. "بالقرب من الماء. أذهب إلى هناك أحيانًا للبحث عن أصداف البحر. بدأ يمشي إلى هنا ، لكنه سقط على الأرض. لم ينهض مرة أخرى." لقد فعل ذلك ، ولم يرغب في قضاء الوقت في السؤال. "اذهب إلى المنزل الآن ، حسنًا ، سيد؟ أريدك أن تبقى في منزلك الليلة." "سأفعل. تقول أمي أنه يجب أن أذهب إلى الفراش مبكرًا." لأننا سنذهب غدًا. "الزيارة إلى الخصوصية حق المدرسة. لقد كادت أن تنسى. "هذا رائع يا عزيزي. عد إلى المنزل الآن ، لذلك لن تتأخر." "حسنًا." استدار وركض إلى دراجته ، وركب وانطلق ، "سيد؟" نادت من بعده. نظر إلى الوراء ، وقالت ، "شكرًا لك على مساعدتك" كانت ابتسامته سريعة ومشرقة ، ثم ابتعد عن الأنظار ، وعندما كان بعيدًا عن الأنظار ، تبادلت هي وستورمي النظرات. قال ماكس: "علينا أن ندخل غرفة لو". أومأ ستورمي برأسه ووقف بينما فتح ماكس الباب مفتوحًا ، نفد صبره لانتظار المفتاح. اندفع الاثنان إلى الغرفة وبدأا في رميها بحثًا عن بنادق لو. لكن ماكس توقفت عندما رأت الرسالة ملقاة على حامل الهاتف ، كانت مكتوبة بخط يد لو ، وكانت موجهة إليها ، ماكس ، أنا متوجهة إلى الجزيرة ، على الرغم من أنني أعلم أنها ستغضبك. أعتقد أنني أفسدت الأمور بشكل ملكي معك ومعي. ومنذ ذلك الحين كنت أركل نفسي. آمل فقط أن أحصل على فرصة لتصحيح الأمور مرة أخرى ، مع الحب ، لو ، لقد ابتلعت بشدة. "لقد ذهب إلى هناك ،" همست لعاصفة ، وأصابعها ترتجف وهم يتتبعون كلمة الحب. وضعت ستورمي يدها على ذراعها عندما لم تستجب. قال ماكس: "سيكون بخير يا ماكس". دفعت الورقة في جيبها وغادر الاثنان الغرفة. ركضوا معًا في الغابة خلف الموتيل ، بعيدًا عن وهج أضواء موقف السيارات وعلامة النيون. وجدوا الطريق وتسابقوا إلى الشاطئ. اختفى القارب الصغير الذي كان هناك في الليلة السابقة لفترة طويلة. وظل جيسون ملقى على الأرض.
وجثا على ركبتيهما على جانبيه. قال ستورمي: "يا إلهي ، لقد أصيب بكدمات في الجحيم وذهب." لمست وجهه. "جايسون. جاي ، عزيزي؟" ركض ماكس إلى حافة الماء ، وأخذ حفنة منه وأعادها ليرش وجهه. " اللعنة ، جايسون ، استيقظ!"
تومض عينيه. ثم فتحت "أين لو؟" سألت ، معبرة عن السؤال الأهم الذي يدور في ذهنها. على الرغم من خوفها الشديد ، كانت تعرف الإجابة بالفعل. "ثالثًا ..." "إذا قال إنني لا أعرف -" تمتمت. "الجزيرة." يا يسوع ، كان ذلك أسوأ. قال ستورمي: "إنه في الجزيرة؟ مع مصاص الدماء المجنون هذا؟" هذا فقط. لكن لم يكن هناك قارب. لقد نسجت إلى جايسون مرة أخرى. "كنت في الجزيرة معه؟" أومأ برأسه بضعف. "كيف عدت إلى هنا بحق الجحيم ، يا جيسون؟ كيف تمكنت من الابتعاد وتركه وراءك ، وكل ذلك بدون قارب؟" فتح جيسون عينيه. "لقد أعادوني . ألقوا بي هنا." "هم؟ من؟" "بلطجية مصاصي الدماء. السكان المحليون ، على ما أعتقد . أغلق عينيه. كان أحدهما يتساقط منتفخًا ، وشفته متشققة. "لا تذهب ، ماكس. إنه فخ."
داس عبر الشاطئ. " سيعتقدون أنه فخ سخيف عندما أضع يدي عليهم -"
"ماكس." نهضت ستورمي من جانب جيسون وذهبت إليها. "ماكس!" "ماذا!" لم تكن تقصد أن تنفجر ، لكن اللعنة ، كان عليها الوصول إلى لو.
"ساعدني في إيصال جاي إلى الغرفة. سنحضر قاربًا ونعود للخارج. حسنًا؟" كان جيسون يحاول بالفعل الوقوف على قدميه. التفت ماكس نحوه لمساعدته ، لكنها بعد ذلك سمعت شيئًا. الرش. أصوات في الماء استدارت ورأت القارب يقترب ببطء. قفز قلبها. "لو؟" همست ، وهي تجهد عينيها. لكن لا. كانت امرأة في القارب ، شعرها الأشقر الطويل ينفخ في النسيم خلفها. رقم امرأتان. فتاتان ... "ديليا!" بكى جيسون. ذهب متهورًا في الأمواج ، وربما كان سيغرق لو لم يندفع ماكس وستورم وراءه ، ممسكين بذراعيه على كلا الجانبين. "جيسون!" صعدت ديليا من القارب إلى الماء واندفعت نحوه. كانت الفتاة الأخرى في طريقها لفعل الشيء نفسه ، لذا تخلى ماكس عن جيسون وذهب للاستيلاء على الوعاء قبل تركه يطفو بعيدًا. شدتها إلى الشاطئ بينما كان اللقاء السعيد ينزل في الأمواج. جر جيسون والفتاتان بعضهما البعض من الماء. كانت ديليا تعانق جايسون وتبكي. كان جيسون يبكي علانية أيضًا ، وكانت إحدى ذراعيه حول الفتاة الأخرى ، جاني.
قالت ستورمي: "يا إلهي ، جايسون ، ماذا حدث لك؟" قالت جاني: "هل تأذيت أيًا من الفتيات؟" "لا. لا ، لم يؤذنا". "قال ما دام جيسون يفعل ما قيل له ، سيتم إطلاق سراحنا." "طالما فعل جيسون ما قيل له ،" كرر ماكس ، مستديرًا إلى تثبيت جيسون على الأرض بنظرة كان يجب أن تجعله أومأت جاني بقوة. "هناك رجل آخر هناك - صديقك. كانوا يقاتلون ، وطرح الرجل أرضًا وفك قيودنا. أخبرنا أن نهرب ، وأخبرنا بمكان القارب ، وأخبر أصدقاءه ألا يأتوا - إنه فخ" قالت ديليا: "لم نكن نعرف كيف نبدأ تشغيل المحرك". "كان علينا أن نجتاز طوال الطريق. اعتقدت بالتأكيد أن الرجل الغريب سيأتي بعدنا. أعتقد أنه كان معنا ، أو كان سيفعل." حدقت في أخيها. "إنه ليس بشريًا. لا أعتقد أنه إنسان ، جاي". "أعرف." عانقها عن قرب ، وعيناه تلتقيان بعيني ماكس ، وتقدم ماكس نحوه ، وأمسك بذراعه وأبعده عن أخته. أومأت برأسها إلى ستورمي الذي تلقى الرسالة دون أن ينبس ببنت شفة. أخذت الفتيات على بعد خطوات قليلة واستمرت في استجوابهم لمنح ماكس لحظة مع جيسون ، وكان ماكس يمسك ذراعه بقوة. "لقد خنتنا" "قال إنه سيقتلها" "" لقد أخرجتِ لو إلى هناك مثل ثور قرباني ملعون "" لا ، ماكس. هو الشخص الذي أصر على الخروج إلى هناك. حاولت منعه. "لماذا؟" خفض عينيه. "لأنك الشخص الذي يريده هذا الرجل. أنت والعاصفة. ليس لو" توقف مؤقتًا ، ابتلع ، التقط أنفاسه. "أخذوه أسيرًا ثم ضربوني ليجعلوا الأمر يبدو جيدًا ، وألقوا بي هنا مرة أخرى. من المفترض أن أخبرك بمكان لو ، لذا ستذهب إلى هناك بعده." أومأت برأسها. "هل يمكنني الوثوق بك بعد الآن يا جيسون؟" "أنا آسف ، ماكس. قال إنه سيقتل أختي. كنت أحاول فقط إبقائها على قيد الحياة." فكرت في أختها ، إلى أقصى حد ذهب إلى ، في محاولة لحمايتها. أومأت أخيرا برأسها. "هل ستفعل شيئًا من أجلي؟ هل يمكنني أن أثق في أن تفعل شيئًا لأجلي ، يا جايسون؟" "أي شيء. يا يسوع ، إذا كان بإمكاني اختلاق هذا -" "لا يمكنك ذلك." سحبت قلمًا من جيب سترتها وكتبت رقم هاتف على ظهر يد جيسون. "أريدك أن تأخذ هاتين الفتاتين مباشرة إلى سيارتك الجيب ، وركوب السيارة والخروج من هنا. لا تتوقف لأخذ أغراضك أو تسجيل المغادرة أو دفع فاتورة الفندق. لا شيء. فقط اذهب مباشرة إلى السيارة وقم بقيادة السيارة الجحيم من هنا ".
أومأ برأسه. "سأحضر أغراضك لاحقًا ، إذا نجوت من هذا. ثانيًا تكون خارج نطاق اندوفر وتلتقط إشارة على هاتفك الخلوي ، تتصل بهذا الرقم. تخبر من يجيب أنك تتصل لماكس ، وأنها في ورطة. وبعد ذلك تخبرهم أين ذهبت. حذرهم من أنه قد يكون فخًا. أخبرهم أن هناك رقعة مارقة في تلك الجزيرة وأن لديه لو. أفهم؟ "
أومأ برأسه. "هل تقسم لي على حياة أختك أنك ستفعل هذا تمامًا كما أخبرتك؟" "أقسم. سأفعل ، ماكس. لكني أتمنى ألا تخرج هناك. تعال مع أنا. عندما تصل مساعدتك ، سنقوم جميعًا - "هزت رأسها. "أنا أحبه. لا يمكنني تركه هناك بمفرده. أنا ذاهب. ولم يستطع جيش غريب من الرقعات المارقة أن يمنعني." قاد ستورمي الفتاتين إلى جيسون. قالت: "اصعده إلى سيارته الجيب ، واخرج من هذه البلدة". "نحن سوف". "جيد. انطلق." التفت ستورمي إلى ماكس. أومأ ماكس برأسه "لا تفكر حتى في إخباري بالبقاء. أنا ذاهب معك. هل أنت مستعد؟" قال ستورمي: "أنت تدرك أننا نسير فيه ، أليس كذلك؟" "التقطت هذا الجزء من المحادثة." "لذلك ليس هناك فائدة من التسلل. قد نسير أيضًا إلى الباب الأمامي." "أتمنى أن يكون لدينا بعض من هذا المهدئ اللعين الذي استخدمه قال ستورمي "صهرك". "ذكرني بالتخزين." فكرت إذا نجونا من هذا الأمر ، فركبوا القارب وانتزع ماكس الحبل المشقوق حتى دخل المحرك في الحياة. لم يمض وقت طويل قبل أن تظهر الجزيرة ، ثم الأنوار. أدركت المشاعل ببطء ، وهي تشير إلى مسار ناري مضاء على طول الطريق على طول الخط الساحلي ، مما يؤدي إلى الطريق إلى المنزل. قال ستورمي "أعتقد أنه قام حقًا بتدوير السجادة الحمراء." أحمر. "لقد قتلوا المحرك ، وصعدوا إلى القارب ونزلوا ، وفركت ماكس ذراعيها ضد البرد الذي جاء جزئيًا فقط من أوائل ليلة الربيع والنسيم المالح المنعش الذي هبّ من المحيط. بدأت على طول الطريق ، ثم سمعت صوتًا. صوت رجل يصرخ من الألم ، صوت لو ، "يا إلهي ! " توقفت عن المشي ، أمسكت بالشعلة وركضت. وكانت تعرف جيدًا أن أفضل صديق لها كان بجانبها تمامًا. "ماذا فعلت بحق الجحيم ، ستورمي؟"
"ماذا تقصد؟ أنت لم تفعل أي شيء. لقد جاء إلى هنا بمفرده!" "لم أكن هنا. أقلعت ، تركته وحيدا ، وتجاهله لأنه جرح مشاعري. انفجر فقاعة خيالية. لم أشعر بالطريقة التي أردت أن يشعر بها. غادرت في زحمة ، وفعل ما يفعله دائمًا. لقد حاول إصلاح كل شيء من أجلي. لقد جاء متهمًا هنا معتقدًا أنه سيحصل على الرقعة على الجليد والفتيات آمنين معافى عند عودتي ، وبعد ذلك سأغفر له على البقية ".
لقد توقفت عند مفترق الطرق ، ورفعت شعلتها أمامها ، وهي تنظر في كل اتجاه. "لم يخرج إلى هنا بسببك ،" قال ستورمي ". بالنسبة لي ، كان على متن قارب صيد ، يشرب الجعة ويخبر قصص الشرطي مع أصدقائه. "حتى ستورمي لم يستطع المجادلة في ذلك. جاءت الصرخة المؤلمة مرة أخرى ، وبعد لحظة ، صوت آخر . صوت عميق وغني. ليس بصوت عالٍ بالطريقة العادية ، ولكنه ممتلئ جدًا في جميع أنحاء الجزيرة ، كما لو كان مدعومًا بمكبر الصوت أو مكبر الصوت. ومع ذلك ، شعر ماكس بأنه لم يكن كذلك. "آنسة ستيوارت ، لا تجعلنا ننتظر لفترة أطول. لا أريد أن أستمر في إيذاء حبيبك ، لكنني سأفعل إذا تأخرت." بقبضتيها على جانبيها وأطلقت صرخة قاسية قسمت الليل ، ثم سمعت ضحك مصاص الدماء ، يتردد صدى مثل صدى إله ، من خلال الأشجار وتردد في الهواء. على الرغم من كل ما كانت تستحقه ، حتى ظهر المنزل أخيرًا ، فخمًا وأنيقًا. صعدت درجات السلم وضربت الباب ففتح. فقط تأرجح ببطء إلى الداخل ، كما لو كان من تلقاء نفسه. قفزت إلى الداخل وصرخت ، "أين أنت بحق الجحيم ، أيها الوغد المريض!" "هل سأوفر لك المزيد من المؤثرات الصوتية لتتبعها؟" "هذا كل شيء. لقد انتهيت" هبطت في أقرب نافذة وأرجحت شعلتها ، طلاء الستائر الجميلة المورقة بضربات من نار نقية. ثم انتقلت إلى النافذة التالية والتالية "أنت لا تعرف مع من تعبث ، أليس كذلك؟لكنك على وشك معرفة ذلك. وبعد ذلك يمكنك أن تحترق في الجحيم ، يا ابن العاهرة. ابدأ الآن. "
________________________________________
سمعت "لو " تحدي ماكسي ، ورأت أن وجه اللقيط يتغير من خبيث ومسلي إلى خائف. اللعنة ، كانت تلك المرأة شيئًا.
امرأته. هذا ما كان يسميها الرقعة. وقد أحب صوتها. يا إلهي ، لقد كان غبيًا ، فقد وضع مصاص الدماء نفض الماشية على المنضدة مع "أدواته" الأخرى ، ثم استدار وشم الهواء. قال لو: "تتجرأ ..." "إنها تجرؤ على أي شيء". "وإذا جرحتها ، سأجعلك تعاني وكأنك لم تعاني أبدًا في حياتك؟" ألقى مصاص الدماء نظرة على لو. "إذا كان لديك أي فكرة عن مدى معاناتي ، فقد تدرك مدى صعوبة ذلك سوف يكون "ثم رحل. جرّك السلاسل التي كانت تربط ذراعيه إلى الحائط في تقريب تقريبي للصلب. لكن لم يكن هناك فائدة. هزّه اللقيط بالكهرباء الكافية لتقليص عضلاته إلى هلام. كان لا يزال يرتجف ، ويشعر بالهزات الارتدادية الشبحية التي تنطلق من نهاياته العصبية. وحتى بكامل قوته ، لم يكن يأمل في التقاط سلاسل كهذه.
في لحظة ، عاد مصاص الدماء ، وكان يجر ماكس بيد واحدة و ستورمي مع الآخر. كان يمسك بذراع واحدة ، وعندما سمح لهم بالذهاب ، تعثروا على الأرض. "كلاكما محظوظ لأنني تمكنت من إخماد تلك النيران. إذا كنت قد أحرقت منزلي ، لكنت رأيت أنه أحرقت به. وصديقتك هنا أيضًا. "رفعت ماكس رأسها ، ورآه ثم أطلقت النار على قدميها." لو! "ركضت نحوه ، وذراعاها تنفخان حول رقبته ، وفمها يضغط على وجهه ، ورقبته ، يداها تتشابكان في شعره. لعنة على جسده لتفاعله مع لمستها ، حتى في هذه الحالة المؤسفة ، فكرت لو. من بحق الجحيم كان يظن أنه يمزح ، على أي حال؟ في النهاية تراجعت قليلاً ، وعيناها الخضراء الجميلتان انزلق على وجهه ثم أسفل جسده. قميصه الممزق والممزق معلق في حالة يرثى لها ، مختبئًا قليلاً جدًا عن عينيها الفاحصة. ثم ضاقت تلك العيون الخضراء ، وأصبحت خطرة قاتلة لأنها تدور في مواجهة مصاص الدماء. "لقد آذيته. أنت حثالة منخفضة الحياة. هل تجرؤ على إيذائه؟ هل تعرف حتى من أنا؟ "" لقد توقعت تمامًا أن أطرح عليك هذا السؤال الآن. هل تعرف من أنا؟ هز كتفيه. لم أقم بصديقك أي ضرر دائم يا آنسة ستيوارت. ومعرفة من أنت - وبصورة أدق ، ما تعرفه وكيف تعرفه - ليس سوى جزء صغير من السبب الذي جعلني أحضرك إلى هنا ". كما قال ذلك ، انزلق بصره نحو ستورمي. لكنه سحبها مرة أخرى إلى ماكس مرة أخرى. "أنت نوع من ... محقق. خبير من نوعه. كيف ذلك؟ "" لماذا تريد أن تعرف؟ "ابتسم ببطء ، مشى إلى طاولته والتقط القضيب المعدني الطويل. استدار ببطء معه ، واتخذ خطوة نحو لو ، وشعر لو بالتوتر في التوقع . ماكس صعد جسديا أمامه. "وصلتني الرسالة. أنا هنا للإجابة على الأسئلة ، وإذا لم أفعل ذلك بالسرعة الكافية التي تناسبك ، فسيصاب "لو" بالأذى. أنت ذكي ، سأعطيك ذلك. على ستورمي. "أنا فخور بنفسي لإيجاد نقاط ضعف الآخرين. لم يكن فحص عقلك سهلاً. "" لقد تعلمت كيفية حماية أفكاري من الموتى الأحياء ". أومأ برأسه ، متأثرًا. وماذا عنك ، أيها الصغير؟ هل تحافظ على أفكارك أيضًا؟ "قابل العاصفة عينيه. كانت مظلمة وبعيدة ، كما لو كانت تمشي في حالة من الذهول نوعًا ما." لا أعرف أي أفكار يجب حمايتها هذه الأيام. البعض منهم ملكي. البعض الآخر ... خاص بشخص آخر. "لم تستطع على ما يبدو كسر قبضة عيني مصاصي الدماء على وجهها. تساءل ماكس عما إذا كانت تريد ذلك.
لقد عبس في وجهها ، بحثًا في وجهها باهتمام. ثم ذهب ماكس إلى ستورمي ، وأخذ وقادها ذراعها إلى كرسي في الزاوية ، مما جعلها ترتاح إليه. "فقط استرخي هنا ، حبيبي. حسنًا؟ "
أومأت العاصفة." شيء ما متوقف ، ماكسي . شيء ما ... "أغمضت عينيها ، وضغطت يديها على رأسها.
" لا بأس. خذ الموضوع ببساطة. احصل على التعامل معها. لقد حصلت على هذا. "أعاد ماكس انتباهها إلى مصاص الدماء ، لكن لو لاحظ الطريقة التي استمرت بها نظرته في التحول إلى ستورمي. كما لاحظ الطريقة التي جلست بها هناك ، تقريبًا في ذهول. تساءل عما إذا كانت الرقعة قد فعلت شيئًا قبل إحضارها إلى هنا. قام بتخديرها أو شيء من هذا القبيل. أو إذا كان هذا هو تعاويذ أخرى لها. كان قلقًا عليها. "ماذا وجدت عندما قمت بمسح أفكاري ، مصاص دماء؟" لها. "وجدت أن هذا الرجل هو أهم شخص في حياتك. أنك ستموت من أجله دون تفكير ثانٍ. هل تحبه؟ "اعترفت" بجنون "." لدرجة أنني سأخبرك بكل ما تريد أن تعرفه - لكني سأطلب تنازلًا واحدًا أولاً. "مصاص الدماء رفع جبين. واصلت." انزله من هناك "مصاص الدماء يلقي نظرة خاطفة على طريق لو." إنه واسع الحيلة ، وشرير للغاية. "" إنه على حق ، ماكس. لقد جرحني ، سأجد طريقة لإيذاء مؤخرته. يجب أن تأخذ ستورمي وتخرج من هنا. اتركيني. "أغمضت عينيها ببطء." لم أستطع تركك خلفك ، لو "." ستورم على الحافة وهي تترنح ، ماكس. "نظر ماكس إلى ستورمي. خفضت ستورمي يديها ، وفتحت عينيها ، وقابلنا ماكس ، ثم لو. "لن نتركك ، لو. سأكون بخير. "أومأ ماكس." ثم أعتقد أنني سأفعل هذا بسرعة. "نظرت إلى الرقعة مرة أخرى." أختي التوأم هي مصاصة دماء. اسمها مورغان دي سيلفا. هي متزوجة الآن من مصاص الدماء دانتي. هل تعني أي من هذه الأسماء أي شيء بالنسبة لك؟ "لقد هز رأسه ببطء." لقد ولدت دانتي من قبل خالته العظيمة ، مصاصة دماء غجرية قديمة جدًا تدعى سارافينا "."
" آه . هذا الاسم الذي أعرفه. تتمتع بسمعة ... "."
"لقد أنقذنا أنا و لو حياة دانتي العام الماضي. كان سارافينا يمزق أي شخص إلى شرائط يهدد بإيذاء أي واحد منا. "عرف لو أن هذه كذبة. لم تحبهم سارافينا . لكنها كانت خدعة جيدة." وكان لديها الكثير من المساعدة ، "ماكس تابع "صدقني"
ابتسم مصاص الدماء ببطء. "لن تخيفني بالتهديدات ، ماكسين. لا تضيعوا وقتكم "لقد هز كتفيكم." علاوة على ذلك ، أستطيع أن أرى أنك تكذب. في الواقع ، سارافينا لا تحبك كثيرًا حتى. "
" لا يهم. إنها مدينة لي. "لا يزال يبدو غير معجب". لذا ، فإن الارتباط بواحد منا هو السبب في أنك تعرف الكثير عنا. "لا ،" قالت. "ليس تمامًا. هل أنت على دراية بـ ؟ "لقد عبس ، نظر إلى ستورمي مرة أخرى ، كما لو كان يتفقدها قبل أن يعيد نظره إلى ماكس." لقد سمعت عنهم. وكالة حكومية مكرسة للبحث والقضاء على أوندد. لقد ماتوا الآن ، نعم؟ "
" قامت عصابة من مصاصي الدماء بإحراق مقرهم على الأرض وقتلوا معظم العملاء قبل أكثر من خمس سنوات بقليل. كنت مراهقًا فضوليًا وعشت بالقرب من الموقع. بعد الحريق ، تجولت على الأرض ووجدت قرصًا مضغوطًا مليئًا بملفات المعلومات عن مصاصي الدماء الذين درسوا ، والاختبارات التي أجروها وما إلى ذلك. قرأت مثل رواية رعب. لكنها كانت حقيقية. "لقد هزت كتفيها". لقد كنت أدرس الموضوع منذ ذلك الحين. "
رفع مصاص الدماء حاجبيه." إذا نجا أي منهم ويعرف عن الملفات - "" نجا العديد منهم. فرانك دبليو ستيلز هو أخطر مجموعة. وهو يعلم. لقد استهدفني أنا وأختي وأصدقائها. "رفعت ذقنها واقتربت منه". أطلق النار على رأس صديقي ستورمي وحاول تأطير لو لارتكاب الجريمة. لقد أمضت أسبوعًا في غيبوبة ، ولم نكن نعرف ما إذا كانت ستعيش أو تموت. نحن ، نحن الثلاثة ، خاطرنا بحياتنا لحماية أحبائنا من مصاصي الدماء من أمثال فرانك ستيلز وصائدي مصاصي الدماء. آخر شيء توقعناه هو أن يتم السداد بهذه الطريقة. مع التعذيب والخداع. ولكن بعد ذلك مرة أخرى ، أعتقد أن هناك تفاحات فاسدة في كل مجموعة ، أليس كذلك يا سيد ... "هناك توقفت مؤقتًا." ما اسمك ، على أي حال؟ "
ابتسم ببطء." لذا يمكنك إرسال جيش من حماة خارق للطبيعة. ورائي؟ "" أوه ، إنهم في الطريق بالفعل. هؤلاء الأطفال الذين اختطفتهم عادوا إلى الشاطئ. "نظرت إلى ساعتها." لقد مرت أكثر من ساعة الآن. لقد أرسلتهم إلى خارج المدينة مع تعليمات للاتصال بأختي ، وأنا متأكد من أنهم أجروا تلك المكالمة قبل وقت طويل. وقتك محدود للغاية يا صديقي. لذا إذا كان هناك أي شيء آخر تريد معرفته مني ، فمن الأفضل أن تسأل سريعًا. "أصبح وجهه فارغًا تمامًا." حتى تصل إلى النقطة. ما الذي تريد أن تعرفه؟ "" أريد أن أعرف عن جلجامش "." مصاص الدماء الأول. لِمَاذَا؟ "وصل إلى نَفْس الماشية". ستاي ! "بكت العاصفة. قفزت على قدميها. كان وجهها عنيفًا ، وتغير لون عيناها. كانتا تتألقان الآن جواهر الأونيكس.
على الرغم من أنها لم ترغب في ذلك ، أمسك ماكس بذراع مصاص الدماء." لا تؤذي لها. ليس لديها أي فكرة عما تفعله. انظر إلى عينيها. "لقد فعل ، ومن ثم لا يبدو أنه يرفع عينيه عن عينيها." ما خطبها؟ "، سألها بصوت هامس الآن." لا نعرف. إنه نوع من الاستحواذ. هذا ليس ستورمي الآن ، إنه ... إنه شخص آخر. عندما تعود إلى نفسها ، قد لا تتذكر حتى ما فعلته أو قالته في هذه الحالة الأخرى. إنها تصبح عنيفة عندما تكون هكذا. إذا هاجمتك ، رجاءً ، لا تؤذيها. هذا ليس خطأها. "نظر إلى ماكس كما لو كانت مجنونة. ثم إلى ستورمي مرة أخرى. كانت عيناها مركزة على وجهه وتمتلئ بالدموع. رفع يده." استرخي ، يا صغير "." دعهما يذهبان " همست ". "
نظر إلى ماكس ، ثم لو." أخبرني ما تعرفه عن جلجامش "." أسألك مرة أخرى ، لماذا؟ "
" لأنه كان الأول. لأنه سعى للسلطة على الحياة والموت. اكتسب القوة. القوة التي أحتاجها. "
" إذن أنت تنوي قتله؟ "" لا تحكم علي. قال بإيماءة تجاه لو ، "كنت ستفعل الشيء نفسه لإعادة هذا ، إذا كنت في وضعي." من اين؟ من بين الأموات؟ "" الميت مات "، تمتمت العاصفة. ثم صرخت." مات ميت! مات ميت! ماتت ميتة! "واصلت الصراخ الكلمات مرارًا وتكرارًا عندما أطلقت نفسها على مصاص الدماء ، وكانت قبضتيها تضربانه ويداها تتشابكان في شكل مخالب وتخدشانه. نزل على ظهره تحت قوة هجومها ، و طارت مجموعة من المفاتيح من جيبه. ويحسب له أنه كان يحاول ألا يؤذيها ولكن ببساطة كان يحاول صد هجومها دون التسبب في أي إصابة لها. ولهذه الغاية ، أمسك بمعصميها وأمسكهما في يديه. ليس لدي أي دليل على ما يمكن توقعه بعد ذلك ، ولكن فجأة لم تعد ستورمي تقاتل مصاص الدماء بعد الآن. كانت تقبله. مستلقية على جسده المنبطح ، ساقيه متداخلة ، وجسمه يضغط على مقربة. تمتمت أشياء على فمه. " أنا دراغوست ه سي سيرتا . هذا الحب هو عذاب حلو ، اطبعني . أميري. "
سارعت ماكس وراء المفاتيح وتوجهت بسرعة إلى لو ، بينما كانت الرقعة مشتتة للغاية لدرجة أنه لم يستطع الالتفات إليها. لم تكن تعرف ما الذي يحدث بحق الجحيم مع ستورمي ، لماذا هي؟ ربما كان الشخص الذي يمتلكها - يخرج من الرقعة ، ولكن من الواضح أنه كان مغمورًا بها.
اللعنة ، من الأفضل ألا يحاول
عضها ! تأوه مصاص دماء بعمق في حلقه ، وأغلق ذراعيه حول ستورمي ، وبدأ في إعادة قبلاتها بحماسة حد اليأس. ركضت "ستورمي!" إليها ، وأمسك بكتفيها ، وسحب رأسها بعيدًا عن شفتي المخلوق. توقف مصاص الدماء عن تقبيلها ، عن طريق تحريكها بلطف إلى حد ما. وقف على قدميه ، وصدره يرتفع ، وعيناه تلمعان وثابتا على ستورمي. جلست هناك على الأرض. بدا مرتبكًا ، محيرًا. "من أنت؟" برين المغادرة دراغوستيا حد ذاته. كيف حالكم نسيتني يا حبيبتي من بين كل الناس؟ "
لقد ضاق عينيه عليها ، وقف على قدميه واقترب خطوة واحدة مرتبكة". سونت راتات ، "همست." أنا ضائعة للغاية. أنا بحاجة إليك. أنا. "دفعت يدها إلى الوراء من خلال شعرها ، ورمش عينيها صافيتين وقطعت في الحيرة.
" أخبرني من أنت "، قال. وكان صوته أجشًا ، وكاد أن يختنق بما بدا وكأنه عاطفة. نظرت من إحداهما إلى الأخرى. وعندما تحدثت مرة أخرى ، كان صوتها صوتها قالت "اسمي تيمبيست جونز ، لكن أصدقائي اتصلوا بي ستورمي. من أنت؟ "
لقد عادت - لقد كانت هي نفسها مرة أخرى. وعادت لو أيضًا ، وهذه المرة ، كان يمسك برافعة الماشية." ابتعد عنها ، يا صديقي. "نظر إليه مصاص الدماء ، وعيناه تتسعان. ثم ألقى نظرة غاضبة على ستورمي "على الأقل استخدمت شفرة لطيفة لقيادة السيارة في ظهري" "ما الذي تتحدث عنه؟" أنت تخبرني أنه لم يكن مجرد تكتيك للتحويل؟ "لقد هز رأسه." أشعر بالخجل لأنني تركت نفسي أصدق ، حتى للحظة - "" قبلتك؟ "ألقت نظرة على ماكس. قبلته؟ "" نعم ، نوعًا ما. "رفعت العاصفة أصابعها إلى شفتيها ، وقابلت عيناها." أنا ... لماذا فعلت ذلك؟ صرخت ستورمي ، ودهشت الجميع ، فذهبت إليه ، ثم بدت وكأنها أوقفت نفسها على بعد مسافة قصيرة من مد يدها لمساعدته وبدلاً من ذلك وقفت هناك ، محدقة في الارتباك. الأعلى. عاصفه. دعنا نخرج من هنا. "استدار ستورمي ببطء نحو لو." لا! "وقف مصاص الدماء واقفا على قدميه ، ونفض آثار الهزة ، وقبل أن يعرف لو ما كان يحدث ، كان قد أمسك ستورمي من الخلف ، مرتعش أمامه ، ضغط ظهرها على جسده ، ووجهه قريب بشكل خطير من حلقها."أنت لا تذهب إلى أي مكان." "يا يسوع ، فقط أخبرنا بما تريد!" بكى ماكس. "لا تؤذيها. أقسم لك ، أنها لم تكن تحاول خداعك. كانت تواجه هذه الحلقات منذ أيام. أقسم". "أريد كلكامش. أريد أن أعرف كيف أجده. وبعد ذلك أريد أن أعرف كل ما يمكن معرفته عن هذا ... العاصفة. "" لا أستطيع أن أخبرك فقط كيف تجد مصاص دماء حتى تتمكن من مطاردته لسرقة قوته. "ثنى رأسه ثم فتح وأغلقه على عنق ستورمي . شهق لو واندفع للأمام ، لكن مصاص الدماء استدار فقط ليبقي العاصفة بينهما. تركت العاصفة رأسها يسقط باتجاهه ، وأغمضت عينيها ، وفتحت فمها وهزت كما لو كانت تتألم أو تستمتع - كان من المستحيل معرفة أيهما. رفعت يديها إلى رأسه ، ودخلت أصابعها في شعره.
رفع مصاص الدماء رأسه. كانت عيناه تتلألآن من الدماء والعاطفة. بقي اثنان من الجروح الصغيرة في عنق ستورمي . فتحت عينيها ، وكانا يدوران ويتغيران. قامت بتدوير رأس مصاص الدماء ، وحركت يدها ببطء ، ومداعبته. لم تحاول أن تتحرر. إذا كان هناك أي شيء ، فقد اتجهت إليه عن كثب.
عبس لكنه تجاهل لمسها. "هل سأستنزفها ، أم ستخبرني قبل أن يصل أصدقاؤك لتدمير ما عملت بجد لبنائه هنا؟" "إن شهوتك الخاصة للسلطة هي التي دمرت مملكتك ، حبيبي ،" همست ستورمي. "تمامًا كما كان من قبل."
عبس في وجهها ، وجذبها في جميع الأنحاء في مواجهته. "ماذا تفعل؟"
تمتمت. "ألا تعرفني؟ هل لم تعد تحبني؟" "توقف!" بكى. لقد ألقى بذراعه تجاهها تمامًا كما غاصها ماكس وتحمل وطأة القوة غير المرئية التي تحرك ذراعه. لقد فاجأتها ، واصطدمت بالجدار. "أيها الابن الوحشي لـ-" وبعد ذلك تم حبسه في قتال مع المخلوق القوي. لقد نسجوا وقاتلوا وضربوا بعضهم البعض جسديًا بالجدران والأثاث. اصطدم لو بالجدار ، وسقط شيء ثقيل من أحد الأرفف وتصدع عندما سقط فوق رأس ماكس ، تجمد الرجلان. بدا مصاص الدماء منزعجًا ومندفعًا إلى الأمام ، لكن لو دفعه جانبًا وذهب إلى ماكس نفسه. "هل أنت حقًا الوغد الذي لا قلب له على ما يبدو؟" بكى ستورمي ، التفت الأمير إلى المرأة التي تدعى ستورمي ، حتى عندما جمع مالون امرأته بين ذراعيه. نزل الدم على جبهتها. هل قتلها يا يسوع؟ "ألا ترى أن الأمر انتهى؟" سأله ستورمي. "الآخرون يقتربون. سرعان ما سيكون الغبار إذا لم تخرج من هنا." "كيف تعرف أنهم قريبون؟" "هل أعمى الكراهية لدرجة أنك لا تستطيع الشعور بها؟ افتح عقلك! اترك هذين الاثنين. ليس لديك فائدة لهما" "لدي الكثير من الاستخدام لهم. كرهائن." ابتعد عنها ، متقدمًا عبر الغرفة نحو لو ، فقط حتى أوقفته اليد الصغيرة على كتفه ، همست: "أنا أعرفك". "أنت لست هذا الذي تتظاهر به. أنت قائد عظيم ، أمير. أنت فلاد دراكول . دراكولا. أمير قلبي. "
توقف هناك - توقف ميتًا في مساراته." ماذا اتصلت بي؟ "استدار ببطء ، وهو يحدق في عينيها بألوانهما المتغيرة باستمرار." كيف يمكنك أن تعرف مناداتي بهذا الاسم؟ " ضغطت على يديها على جانبي رأسها ، وانهمرت الدموع في عينيها. "لا أعرف. يا يسوع ، لا أعلم. أنا فقط أعرف ... أنت. بطريقة ما ، أنا أعرفك. أرجوك يا فلاد ... "
اقترب منها ، ببطء. لم تبتعد عنها. نظرت خلفه مرة ، ثم قالت ، لأذنيه وحدهما ،" خذني كرهينة ، إذا كان لا بد من امتلاك واحدة. اتركيهم. دعهم يكونوا. "" هل تعرف ما الذي تطلبه؟ "لقد داعبها بعينيه." لن أتركك تذهب حتى يسعدني أن أفعل ذلك. وإذا اكتشفت أنك كنت تحاول خداعي بهذا - "" فهذه ليست خدعة. ربما ... ربما أنت الوحيد الذي يمكنه مساعدتي في معرفة ما هو. "مد يده. رفعت يدها ، وارتجفت ، لكنها وضعتها في يده. ثم دفعها إلى حملها ذراعيه إلى خارج القلعة ، استلقى ماكس على الأرض ورأسها ينبض مثل الطبل ، لكنها تمكنت من فتح عينيها. شعرها. هزها بلطف ، وشعرت بالبلل واعتقدت أنه قد يكون دموع. "لقد كنت غبيًا ،" همس. "يا إلهي ، ماكس ، لا تموت علي. ليس الان. لا تفعل ذلك ، لا تذهب. أحبك. لقد أحببتك طوال الوقت اللعين. كنت فقط عنيدًا جدًا وخائفًا جدًا من الاعتراف بذلك. كنت خائفة جدا من أن أفسد حياتك. لذا أخشى أن ينتهي بي الأمر بخسارتك في النهاية. الطريقة التي فقدت بها زوجتي ... وابني الصغير. حبيبي ، لم أستطع تحمل ذلك. لم أستطع. لم أرغب في المخاطرة بذلك مرة أخرى ، لكن أخبرك بشيء ، ماد ماكس. أنت تستحق هذا. أنت تستحق أي مخاطرة. كل المخاطر. "
كانت يده على معصمها ، واعتقدت أنه قد يشعر بنبض. لا بد أن هناك واحدًا. كانت بالتأكيد على قيد الحياة ، لكنه لم يجدها ، واعتقدت أنه ربما كان ذلك شيئًا جيدًا. "سأفعل أي شيء ، يا يسوع ، أي شيء. فقط لا تأخذها مني. يا الله ماذا كنت أفعل؟ أفكر في أنه يمكنني تجنب تقييد نفسي بها ، عندما كنت مرتبطًا بها طوال الوقت بكل طريقة مهمة؟ أنا أحبها. لطالما أحببتها. ، يكفي فقط للسماح لجسدها بالاسترخاء بعيدًا عن جسده حتى يتمكن من النظر إلى وجهها. "ماكس ، طفل ، أنت على قيد الحياة." "نعم. حتى الآن ، أجل. هل كان لديك بعض الشك؟ "" لم أستطع الشعور بنبض. جيسوس ، ماكس "" أنا هنا. أنا بخير. أعتقد أنك أصبت بالذعر. "لقد هز رأسه ، مشككًا في ذلك." منذ متى وأنت مستيقظ؟ "" ما يكفي من الوقت إلى أين ستورمي؟ "ألقى لو نظرة عبر الغرفة." لا "، همس " . لا! "نهض وساعد ماكس على قدميها كما فعل.
ثم سمع صوت الأبواب ينكسر إلى قطع صغيرة ، خفاقة الحركة. ظهر مورغان ودانتي ، بدا غاضبًا ومستعدًا للمعركة. اندفع مورغان عبر الغرفة و اجتاح أختها التوأم بين ذراعيها. تقدم دانتي ، يصفق لو على كتفها. قال دانتي: "تبدو مثل الجحيم ، يا صديقي. لو هز رأسه." نعم ، لقد حصل على نصيبه أيضًا "." من؟ ؟ مصاص الدماء؟ فلاد دراكول ؟ "
نظر لو وماكس إلى بعضهما البعض ، ثم إلى دانتي." ماذا تقصد يا فلاد دراكول ؟ قال مورغان إنه لم يكن ... "
" لقد كان "." لقد كان يعيش هنا في جميع أنحاء العالم الخارق للطبيعة ، وقد نصب نفسه كملك وكان لديه بلدة بأكملها تحت سيطرة عقله. لم يكن لدى أحد الجرأة لإزعاجه - لم يرى أحد أنه من الملح للغاية إيقافه ، لأنه لم يكن يقتل ضحاياه. "" عندما وصلنا إلى المنزل وأخبرتنا ليديا أنك في إندوفر ، جئنا على الفور. كنا هنا تقريبًا عندما اتصل صديقك جيسون هاتفياً قائلاً: "نظر دانتي إلى لو في رهبة. " قال لو: " ودراكولا الوحيد". "
وسأضطر إلى ذلك مرة أخرى ، من خلال مظهر الأشياء". "خطف اللقيط ستورمي."
"علينا أن نطارده!" صرخ ماكس.