27
"سنفعل. سنفعل. "لقد لمس شعرها ، الجرح هناك." أنت بحاجة إلى خياطة هذه "." اعتني بها ، "قال دانتي." سنعمل على دربه ونتصل بك عندما ينام في سريره للنوم النهاري. . يمكنك اللحاق بنا بعد ذلك. حسنا؟ ، الأعلى. أعدك "تنهدت بهدوء" أنا مدين لها ، كما تعلم. العاصفة وأنا - لدينا رباط الآن. لن أسمح للأذى أن يلحق بها ". خفضت ماكس عينيها." حسنًا. "حملها لو بين ذراعيه وحملها إلى أسفل الدرج وخرج من القصر. تحرك طوال الطريق إلى الشاطئ ، ليجد القارب الذي أحضره ستورمي و ماكس إلى هنا. بلطف ، أنزل ماكس بداخله وأسرع بأسرع ما يمكن للعودة إلى البر الرئيسي. على الشاطئ ، اكتشف ، الذي ساعده في سحب القارب وبدا قلقًا عندما رأى ماكس. "الجحيم ، ما الذي حدث؟" لاحظ لو أن غاري بدا مختلفًا ،
فلم تكن عيناه غائمتين كما كان من قبل. بدا وجهه وذكائه أكثر حدة.
"لقد تعرضت لحادث. في الخارج على الجزيرة "أوضح لو." الجزيرة؟ "نظر غاري إلى ما وراءهما" حسنًا ، ما الذي كانت تفعله هناك؟ لا أحد يخرج إلى هناك. لا يوجد شيء هناك سوى الغابات والأعشاب. "ثم عبس." "ماذا ... ما الذي يحترق؟" رفعت
ماكسي رأسها وحدقت في اتجاه الجزيرة. كانت ألسنة اللهب تتصاعد في الليل ، تلعق النجوم ذاتها ، على ما يبدو. أنهى مورغان ودانتي المهمة التي بدأتها. لن يكون المكان سوى رماد متصاعد مع شروق الشمس.
"أين يمكن أن يأخذها؟" همست لو. "إلى أين يمكن أن يذهب مع ستورمي؟" "ماكس ، اسمع إلي. قلت إن اللغة التي تتحدثها ... كانت رومانية. "نظر ماكس في عينيه ، صامتًا لبرهة طويلة يبحث. ثم قالت ،" لا تعتقد - لا تعتقد أنه يمكن أن يكون هناك نوع من ... اتصال. "" هل رأيت الطريقة التي كانت تقبله بها؟ ولم يكن يضع تلك الكلمات في رأسها ، ماكس. كان مذهولاً ، متهماً إياها بالخدع. إذا لم يكن هو ، فماذا كان بحق الجحيم؟ "ابتلع ماكس بشدة ، متذكرًا النظرية التي اقترحتها مارثا. نوعًا من تفسير الحياة الماضية لسلوك وأعراض
ستورمي الغريبة. " سنجدهم ، "قال لو لها. "أعدك. أنا مدين لك بذلك. "حملها إلى أعلى التل إلى الموتيل ، وأخذها إلى غرفته وأسقطها على السرير. اختفى في الحمام ، من أجل منشفة ، ثم خرج للخارج وعاد بالمنشفة المليئة بالثلج من الآلة. "اضغط هذا على رأسك." رفعته إلى رأسها ، واستندت إلى الخلف على السرير وشاهدت لو أخذ القماش من تحت سريره وبدأ في حشو كل شيء أحضره به. لمدة خمس دقائق.
"هل يمكنك المشي؟" أومأت برأسها ، وأخذ يدها وجذبها إلى قدميها ، وأخرجها من غرفته إلى غرفتها. فقط اجلس واحتفظ بهذا الجليد على رأسك. سأفهم ". لقد خففت شفتيها." أنا لم أتأذى بشدة. "لقد كانت كذبة. ظلت رؤيتها ضبابية ، وكانت تشعر بالدوار مثل الجحيم. كان لديها ارتجاج في المخ على الأقل." أنت هي ، وإلا ستكون مع أختك تطارد بعد العاصفة ". اللعنة ، لقد كان يعرفها جيدًا. توقف مؤقتًا في حشو متعلقاتها في حقيبتها ، ونظر إليها في وجهها." اعتقدت أنك ميت ، هل تدرك ذلك؟ ظننت أن الأمر انتهى هناك. "" أنا لست ميتًا. "" أعرف. "توقف عن حزم أمتعته ليقترب أكثر ، ولف وجهها في يديه." ماكس ، أنا آسف على الطريقة التي تصرفت بها بعد - لم أقصد أيًا منها بالطريقة التي أخذت بها. "" أليس كذلك؟ "حدق في عينيها." هذا ليس سهلاً بالنسبة لي ، كما تعلم "." أعلم ". إيماء ، هو حشو باقي أغراضها في حقيبتها ، وأغلقها وأخذها ، وسحبها إلى قدميها مرة أخرى. قادها إلى غرفة ستورمي وطلب منها الانتظار هناك ، عند الباب. ثم ركض عبر ساحة انتظار السيارات إلى سيارتها ، ألقت بالحقائب في صندوق السيارة وقادت الحشرة لإيقافها أمام المكان الذي كان ينتظره ماكس. جمعت أشياء ستورمي ، ودفعها في حقيبتها الليلية ، وتحدث بينما كان حزمًا.
"أريد أن أخبرك بشيء ، ولا أريدك أن ترد على الفور. حسنًا؟ "أومأت برأسها." عندما مارسنا الحب - وهذا ما كان ، ماكسي . لا أعتقد أنه كان أقل من ذلك. عندما مارسنا الحب ، وكنت مستلقيًا هناك ، ممسكًا بك وأفكر في ما سيحدث بعد ذلك ، لم أشعر بالهزيمة أو الانهزام أو الانهيار. كنت أشعر ... في الغالب ... بالارتياح "
" هل كنت؟ " دخل د الغرفة. "لا أعتقد أن العاصفة معرضة لأي خطر من مصاص الدماء هذا" ، قال ماكس.
رمش ماكس في التغيير الكلي للموضوع. "ما الذي يجعلك تعتقد ذلك؟" "لأنه عندما نظر إليها .. . هناك شيء ما في عينيه. "" حتى أنه لا يعرفها "." ومع ذلك ، فإن هذه النظرة تذكرني بالطريقة التي أشعر بها عندما أنظر إليك ". أمسك بيدها وشدها على قدميها مرة أخرى ، وأخرجها من الغرفة. ألقى الحقيبة في السيارة في الطريق ، ثم أخذها إلى غرفة جيسون. لقد عرفت التدريبات الآن وجلست على الكرسي. لو نظر في الخزانة ، وانتزع معطف جاي ، ثم اقتحم الغرفة من أجل حفنة من الأشياء التي حصل عليها جيسون أثناء وجوده في هذه المدينة.
"الجليد يذوب". "انتظر قليلاً. لقد خرجت من الموضوع. أين كنت؟ "" لقد شعرت بالارتياح بعد أن مارسنا الحب "" نعم. شعرت بالارتياح. في الغالب لأنني كنت متعبًا جدًا من مقاومتك. تعبت من قول لا ، سئمت من محاولة إبقاء مشاعري تحت السيطرة حتى لا تراها. "عبس. لم يكن ينظر إليها. انتهى من فحص أدراج الخزانة وانتقل إلى الحمام ، وعاد مع حفنة من الأشياء التي أسقطها على المعطف. "لماذا لا تريدني أن أعرف؟" قام بلف المعطف ومستلزمات النظافة وكل شيء. وقفت على قدميها قبل أن يتمكن من حملها. "لو ، هل يمكنك التوقف عن الصخب من أجل دقيقة ونظر إلي؟ "لقد فعل. نظر إليها ، وبدا متعذبًا." أنا خائفة جدًا من أن أفشل هذا. حاولت مرة واحدة أن أجعل الزواج ينجح ، ماكسي . حاولت وفشلت وانتهى بي الأمر بالنزيف وكذلك فعلت. لقد فقدتها. حاولت أن أكون أبًا لطفلي ، وفقدته أيضًا. إذا آذيتك بهذه الطريقة ، لا أعتقد أنني أستطيع العيش مع نفسي. "
" لن أدعك تؤذيني ، لو. وأنت على يقين من أن الجحيم لن يخسرني ".
مرر يديه من خلال شعرها.أومأ مرة ، وبدا وكأنه يربّع كتفيه. "حسنًا ، إذن. ها هو ، بشكل مستقيم. أنا أحبك. أنا ملعون لك ، ماكس. أعتقد أنني كنت دائمًا تقريبًا." "لديك؟" "الجحيم ، نعم. كيف يمكن أنا لا أكون؟ " أخذ المنشفة المليئة بالجليد الذائب وحركها بعيدًا ، حتى يتمكن من النظر إلى الجرح على رأسها. "لقد شعرت بالارتياح بعد أن مارسنا الحب ، لأنني اعتقدت أنه يمكنني التوقف عن محاربته. فقط لسبب ما كنت لا أزال أنكر شعوري. قوة العادة. الخوف من الفشل. لا أعرف. لذلك أخبرتك أنه يمكننا وكذلك الزواج وجعلت الأمر يبدو وكأنني كنت أتعامل مع صفقة إقرار بالذنب من كان على وشك أن يقلي مؤخرتي. لم يكن هذا ما كنت أفعله ، على الرغم من ذلك. "" لا؟ "ماكس ، لقد تطلب الأمر تخويفًا أنا نصف الموت لأثبت ذلك لي هناك. لكن الأمر أصبح واضحًا أخيرًا. أنت وأنا بالفعل شركاء. نعمل معًا. نلعب معًا. عندما يضرب القرف المروحة في حياتي ، فإن الشيء الوحيد الذي تريد أن تفعل هو الاتصال بك ، أو تعال وأخبرك عن ذلك. كما هو الحال عندما يحدث شيء جيد. وأعتقد أنه نفس الشيء بالنسبة لك. قال لها: "لقد كان الأمر كذلك. أنت صديقي المفضل". "لكن الأمر أعمق بكثير." لأن التفكير فيك مع رجل آخر يجعلني أرغب في ارتكاب جريمة قتل ، يا فتى. عندما اتصلنا بجيسون لأول مرة ، كنت ... اعتقدت أنه ... يسوع ، ماكس ، أردت لأهزمه بلا وعي. أنت لي. "" لقد كنت دائمًا لك. فقط في انتظار أن تقرر أنك تريدني أن أكون. "" لقد أردت دائمًا أن تكون. لم أدرك ما كان تحت أنفي تمامًا. أريد أن أكون شريكًا لك في العمل ، ماكسي . أريد الانتقال إلى هناك إلى ماين وشراء قارب صيد وأخذك إلى المحيط لقضاء عطلات نهاية الأسبوع والعطلات. أريد أن يكون لي الحق في أن أكون أشعر بالغيرة والتملك والحماية الزائدة عنك - وأريد أن يعرف العالم كله أنني أمتلك هذا الحق. لأنني أحبك مثلما لم يحب أحدًا أبدًا. ولهذا السبب أريدك أن تتزوجني يا ماكس. "
أزلت ذراعيها حول رقبته ، ووقفت على رؤوس أصابعها وقبلت فمه ببطء. "أتعلم كم من الوقت انتظرت حتى تستيقظ وتشم رائحة الكعك ، مالون؟"
"طويل جدًا. أنا آسف ، حبيبي. لن أجعلك تنتظر أي شيء مرة أخرى. وعد. سأتزوجك الآن - بمجرد أن نتمكن من الوصول إلى عدالة السلام ، إذا كنت تريد ذلك. "
هزت رأسها بحزن. "لا يمكنني الزواج بدون وقوف صديقي المفضل بجانبي ، لو". "ثم من الأفضل أن ننشغل بتعقبها. لأنني ، بصراحة ، لا أعتقد أنني أريد الانتظار لفترة أطول." وضع ذراعه حولها ، والتقط الصرة من السرير وقادها إلى السيارة. ثم فتح باب الراكب ، وعندما دخلت ، انحنى ، وربط حزام مقعدها حولها وبقي طويلاً بما يكفي للضغط على فمه على فمها. إغواءها من أجل التغيير. ظنت أنها أعجبت به ، فقمت بعيدًا ، وعيناه ترقصان على وجهها كما لو كان ينظر إلى الجنة ؛ ثم أغلق بابها ، وألقى معطف جيسون الملفوف في المقعد الخلفي ودور حول السيارة ليجلس خلف عجلة القيادة. شغل المحرك وانطلق في الطريق بعيدًا عن بلدة إندوفر . أثناء مرورهم في المدينة ، كانت الشمس تشرق. كان الناس يخرجون من منازلهم ، وينظرون حولهم ، ويومضون في الضوء مثل الشامات لفترة طويلة جدًا تحت الأرض. كانت عيونهم صافية وحادة ، وإن كانت لا تزال ضيقة بعض الشيء.
قال ماكس وهم يقودون سيارتهم: "يا إلهي ، أنا سعيد بترك هذا المكان ورائي". "لكنني أعتقد أن العبودية التي حملتها كانت تتلاشى بالفعل." "أعتقد ذلك أيضًا. شعرت بشعور مختلف عندما عدنا من الجزيرة. أخف وزنا. وبدا غاري أكثر طبيعية أيضًا." "واجهنا دراكولا ،" قال ماكس ، ينظر جانبيًا في لو. "لا أستطيع أن أصدق أن هذه كانت أول قضية رسمية لوكالتنا الجديدة. دراكولا. أكبر وأسوأ الحالات السيئة الكبرى ."
قال: "وعشنا لنروي الحكاية". "لا يبشر بخير من أجل مستقبل هادئ وسلمي ، أليس كذلك؟" أرسلت له نظرة مذعورة وابتسم. "عزيزتي ، لا تقلق. إنه أنت الذي أريده. ليس السلام والهدوء. لكن ماد ماكس ستيوارت النابض بالحياة والحيوي." ثم ابتسم ببطء. "ماد ماكس مالون. الجحيم ، لقد حصلت على خاتم جميل." "لقد اعتقدت ذلك دائمًا ،" قالت ، وانحنيت عبر السيارة لتقبيل رقبته ، ثم أرحت رأسها ، وشعرها لا يزال رطبًا من المنشفة على كتفه. "أنا أعشقك يا لو." "إنه أمر متبادل يا فتى." "إلى أين نحن ذاهبون؟" "سنجد مستندًا لربط رأسك. وبعد ذلك سنجد ستورمي. بعد ذلك ، لا يهم. لأنه أينما ذهبنا ، سنذهب سويًا. طالما عشت ، ماكس. هذا وعد. "
قالت له: "سأدعوك إلى ذلك. أنا أعتمد على ذلك؟"
________________________________________
جلست ستورمي في المراكب الشراعية ، وكانت يداها مقيدتين معًا ، وهي تراقب الرجل الذي اعتقدت أنه دراكولا بنفسه يدير المراكب الشراعية بمهارة بحار متمرس. لقد كان يهدف إلى الأفق المظلم حيث كانت رياح الليل تتصاعد في الأشرعة وأرسلتهم يقفزون فوق المحيط بسرعات مذهلة ، بعيدًا عن كل ما عرفته على الإطلاق ... ونحو شيء كانت تتوقعه وتخافه. شيء مغرٍ بشكل غريب ومألوف بشكل غريب ومع ذلك مرعب في آنٍ واحد. شيء جذبها وصدها في نفس الوقت ، تمامًا مثل الرجل نفسه ، دراكولا ، نظر إليها ، وشعره الأسود الطويل يجلد في مهب الريح. نظر إليها بحذر كما لو كانت واحدة من هؤلاء صيادي مصاصي الدماء الذين سمعت ماكس يتحدث عنهم. قالت ، "يمكنك فك قيدي ، كما تعلم." "لا أثق في أنك لن تحاول الهروب. إذا قمت بذلك ، فسوف تغرق ، العاصفة. "العاصفة. بطريقة ما ، لم يكن الاسم مزعجًا جدًا عندما جاء من شفتيه ، في صوته. لم تستطع أن ترفع عينيها عنه ، ولم تستطع التوقف عن الشعور بفمه عليها ، وأسنانه - يا إلهي ، وخز رقبتها وعادت حية في مجرد الذكرى. "أعدك بأنني لن أحاول الهروب. لم أستطع السباحة طوال الطريق إلى الشاطئ من هنا ، على أي حال. وأنا أعلم أنك لن تؤذيني." "لا تكن متأكدًا من ذلك ، القليل انحنى إلى أسفل ، ورفعت إليه معصميها المقيدين. سحب نصلًا وأمسك يدها بإحدى يديه ، بينما استخدم الأخرى لتقطيع الحبال بشكل نظيف. ثم أمسكها لبرهة ، ثم همس بالقرب من أذنها: "ما الذي تشعر به" ، "له تفسير." "هل هو كذلك؟" "لقد شربت منك. لقد كان ذلك أحمق مني. ما كان يجب أن أفعل ذلك. كل ذلك من أجل توضيح وجهة نظر ، صدمة أصدقائك. لكنني أحيانًا ... مندفع؟" لم يكن الأمر كما كنت أعتقد سيكون. "" ويخلق ... جاذبية. هذا هو السبب في أن دمك يسخن عندما تقابل عيني الصغير. سوف يمر. "رفعت عينيه بعيونها. قالت ،" لا أعتقد ذلك. "" لا؟ "وهي تهز رأسها جنبًا إلى جنب ، همست ،" لا. لأنني كنت أشعر ... بما أشعر به ... قبل أن تلمسني بوقت طويل. ربما ... حتى قبل أن ألتقي بك. ربما ... ربما بعيدة ، أطول بكثير من ذلك. "
ضاق عينيه عليها." ماذا تقصد بذلك؟ "تنفست ، وخفض جفونها." لا أعرف ، فلاد . "
لقد حدق بها لفترة طويلة جدًا أثناء إبحارهما." ستشرق الشمس قريبًا. سوف أجبر على البحث عن مأوى. آمل ألا تمانع في الراحة طوال اليوم مع جسدك مرتبط بجسد رجل ميت ". جعلها الفكر ترتجف من الخوف. وبسبب شيء آخر. شيء يشبه الرغبة.
________________________________________
فلم تكن عيناه غائمتين كما كان من قبل. بدا وجهه وذكائه أكثر حدة.
"لقد تعرضت لحادث. في الخارج على الجزيرة "أوضح لو." الجزيرة؟ "نظر غاري إلى ما وراءهما" حسنًا ، ما الذي كانت تفعله هناك؟ لا أحد يخرج إلى هناك. لا يوجد شيء هناك سوى الغابات والأعشاب. "ثم عبس." "ماذا ... ما الذي يحترق؟" رفعت
ماكسي رأسها وحدقت في اتجاه الجزيرة. كانت ألسنة اللهب تتصاعد في الليل ، تلعق النجوم ذاتها ، على ما يبدو. أنهى مورغان ودانتي المهمة التي بدأتها. لن يكون المكان سوى رماد متصاعد مع شروق الشمس.
"أين يمكن أن يأخذها؟" همست لو. "إلى أين يمكن أن يذهب مع ستورمي؟" "ماكس ، اسمع إلي. قلت إن اللغة التي تتحدثها ... كانت رومانية. "نظر ماكس في عينيه ، صامتًا لبرهة طويلة يبحث. ثم قالت ،" لا تعتقد - لا تعتقد أنه يمكن أن يكون هناك نوع من ... اتصال. "" هل رأيت الطريقة التي كانت تقبله بها؟ ولم يكن يضع تلك الكلمات في رأسها ، ماكس. كان مذهولاً ، متهماً إياها بالخدع. إذا لم يكن هو ، فماذا كان بحق الجحيم؟ "ابتلع ماكس بشدة ، متذكرًا النظرية التي اقترحتها مارثا. نوعًا من تفسير الحياة الماضية لسلوك وأعراض
ستورمي الغريبة. " سنجدهم ، "قال لو لها. "أعدك. أنا مدين لك بذلك. "حملها إلى أعلى التل إلى الموتيل ، وأخذها إلى غرفته وأسقطها على السرير. اختفى في الحمام ، من أجل منشفة ، ثم خرج للخارج وعاد بالمنشفة المليئة بالثلج من الآلة. "اضغط هذا على رأسك." رفعته إلى رأسها ، واستندت إلى الخلف على السرير وشاهدت لو أخذ القماش من تحت سريره وبدأ في حشو كل شيء أحضره به. لمدة خمس دقائق.
"هل يمكنك المشي؟" أومأت برأسها ، وأخذ يدها وجذبها إلى قدميها ، وأخرجها من غرفته إلى غرفتها. فقط اجلس واحتفظ بهذا الجليد على رأسك. سأفهم ". لقد خففت شفتيها." أنا لم أتأذى بشدة. "لقد كانت كذبة. ظلت رؤيتها ضبابية ، وكانت تشعر بالدوار مثل الجحيم. كان لديها ارتجاج في المخ على الأقل." أنت هي ، وإلا ستكون مع أختك تطارد بعد العاصفة ". اللعنة ، لقد كان يعرفها جيدًا. توقف مؤقتًا في حشو متعلقاتها في حقيبتها ، ونظر إليها في وجهها." اعتقدت أنك ميت ، هل تدرك ذلك؟ ظننت أن الأمر انتهى هناك. "" أنا لست ميتًا. "" أعرف. "توقف عن حزم أمتعته ليقترب أكثر ، ولف وجهها في يديه." ماكس ، أنا آسف على الطريقة التي تصرفت بها بعد - لم أقصد أيًا منها بالطريقة التي أخذت بها. "" أليس كذلك؟ "حدق في عينيها." هذا ليس سهلاً بالنسبة لي ، كما تعلم "." أعلم ". إيماء ، هو حشو باقي أغراضها في حقيبتها ، وأغلقها وأخذها ، وسحبها إلى قدميها مرة أخرى. قادها إلى غرفة ستورمي وطلب منها الانتظار هناك ، عند الباب. ثم ركض عبر ساحة انتظار السيارات إلى سيارتها ، ألقت بالحقائب في صندوق السيارة وقادت الحشرة لإيقافها أمام المكان الذي كان ينتظره ماكس. جمعت أشياء ستورمي ، ودفعها في حقيبتها الليلية ، وتحدث بينما كان حزمًا.
"أريد أن أخبرك بشيء ، ولا أريدك أن ترد على الفور. حسنًا؟ "أومأت برأسها." عندما مارسنا الحب - وهذا ما كان ، ماكسي . لا أعتقد أنه كان أقل من ذلك. عندما مارسنا الحب ، وكنت مستلقيًا هناك ، ممسكًا بك وأفكر في ما سيحدث بعد ذلك ، لم أشعر بالهزيمة أو الانهزام أو الانهيار. كنت أشعر ... في الغالب ... بالارتياح "
" هل كنت؟ " دخل د الغرفة. "لا أعتقد أن العاصفة معرضة لأي خطر من مصاص الدماء هذا" ، قال ماكس.
رمش ماكس في التغيير الكلي للموضوع. "ما الذي يجعلك تعتقد ذلك؟" "لأنه عندما نظر إليها .. . هناك شيء ما في عينيه. "" حتى أنه لا يعرفها "." ومع ذلك ، فإن هذه النظرة تذكرني بالطريقة التي أشعر بها عندما أنظر إليك ". أمسك بيدها وشدها على قدميها مرة أخرى ، وأخرجها من الغرفة. ألقى الحقيبة في السيارة في الطريق ، ثم أخذها إلى غرفة جيسون. لقد عرفت التدريبات الآن وجلست على الكرسي. لو نظر في الخزانة ، وانتزع معطف جاي ، ثم اقتحم الغرفة من أجل حفنة من الأشياء التي حصل عليها جيسون أثناء وجوده في هذه المدينة.
"الجليد يذوب". "انتظر قليلاً. لقد خرجت من الموضوع. أين كنت؟ "" لقد شعرت بالارتياح بعد أن مارسنا الحب "" نعم. شعرت بالارتياح. في الغالب لأنني كنت متعبًا جدًا من مقاومتك. تعبت من قول لا ، سئمت من محاولة إبقاء مشاعري تحت السيطرة حتى لا تراها. "عبس. لم يكن ينظر إليها. انتهى من فحص أدراج الخزانة وانتقل إلى الحمام ، وعاد مع حفنة من الأشياء التي أسقطها على المعطف. "لماذا لا تريدني أن أعرف؟" قام بلف المعطف ومستلزمات النظافة وكل شيء. وقفت على قدميها قبل أن يتمكن من حملها. "لو ، هل يمكنك التوقف عن الصخب من أجل دقيقة ونظر إلي؟ "لقد فعل. نظر إليها ، وبدا متعذبًا." أنا خائفة جدًا من أن أفشل هذا. حاولت مرة واحدة أن أجعل الزواج ينجح ، ماكسي . حاولت وفشلت وانتهى بي الأمر بالنزيف وكذلك فعلت. لقد فقدتها. حاولت أن أكون أبًا لطفلي ، وفقدته أيضًا. إذا آذيتك بهذه الطريقة ، لا أعتقد أنني أستطيع العيش مع نفسي. "
" لن أدعك تؤذيني ، لو. وأنت على يقين من أن الجحيم لن يخسرني ".
مرر يديه من خلال شعرها.أومأ مرة ، وبدا وكأنه يربّع كتفيه. "حسنًا ، إذن. ها هو ، بشكل مستقيم. أنا أحبك. أنا ملعون لك ، ماكس. أعتقد أنني كنت دائمًا تقريبًا." "لديك؟" "الجحيم ، نعم. كيف يمكن أنا لا أكون؟ " أخذ المنشفة المليئة بالجليد الذائب وحركها بعيدًا ، حتى يتمكن من النظر إلى الجرح على رأسها. "لقد شعرت بالارتياح بعد أن مارسنا الحب ، لأنني اعتقدت أنه يمكنني التوقف عن محاربته. فقط لسبب ما كنت لا أزال أنكر شعوري. قوة العادة. الخوف من الفشل. لا أعرف. لذلك أخبرتك أنه يمكننا وكذلك الزواج وجعلت الأمر يبدو وكأنني كنت أتعامل مع صفقة إقرار بالذنب من كان على وشك أن يقلي مؤخرتي. لم يكن هذا ما كنت أفعله ، على الرغم من ذلك. "" لا؟ "ماكس ، لقد تطلب الأمر تخويفًا أنا نصف الموت لأثبت ذلك لي هناك. لكن الأمر أصبح واضحًا أخيرًا. أنت وأنا بالفعل شركاء. نعمل معًا. نلعب معًا. عندما يضرب القرف المروحة في حياتي ، فإن الشيء الوحيد الذي تريد أن تفعل هو الاتصال بك ، أو تعال وأخبرك عن ذلك. كما هو الحال عندما يحدث شيء جيد. وأعتقد أنه نفس الشيء بالنسبة لك. قال لها: "لقد كان الأمر كذلك. أنت صديقي المفضل". "لكن الأمر أعمق بكثير." لأن التفكير فيك مع رجل آخر يجعلني أرغب في ارتكاب جريمة قتل ، يا فتى. عندما اتصلنا بجيسون لأول مرة ، كنت ... اعتقدت أنه ... يسوع ، ماكس ، أردت لأهزمه بلا وعي. أنت لي. "" لقد كنت دائمًا لك. فقط في انتظار أن تقرر أنك تريدني أن أكون. "" لقد أردت دائمًا أن تكون. لم أدرك ما كان تحت أنفي تمامًا. أريد أن أكون شريكًا لك في العمل ، ماكسي . أريد الانتقال إلى هناك إلى ماين وشراء قارب صيد وأخذك إلى المحيط لقضاء عطلات نهاية الأسبوع والعطلات. أريد أن يكون لي الحق في أن أكون أشعر بالغيرة والتملك والحماية الزائدة عنك - وأريد أن يعرف العالم كله أنني أمتلك هذا الحق. لأنني أحبك مثلما لم يحب أحدًا أبدًا. ولهذا السبب أريدك أن تتزوجني يا ماكس. "
أزلت ذراعيها حول رقبته ، ووقفت على رؤوس أصابعها وقبلت فمه ببطء. "أتعلم كم من الوقت انتظرت حتى تستيقظ وتشم رائحة الكعك ، مالون؟"
"طويل جدًا. أنا آسف ، حبيبي. لن أجعلك تنتظر أي شيء مرة أخرى. وعد. سأتزوجك الآن - بمجرد أن نتمكن من الوصول إلى عدالة السلام ، إذا كنت تريد ذلك. "
هزت رأسها بحزن. "لا يمكنني الزواج بدون وقوف صديقي المفضل بجانبي ، لو". "ثم من الأفضل أن ننشغل بتعقبها. لأنني ، بصراحة ، لا أعتقد أنني أريد الانتظار لفترة أطول." وضع ذراعه حولها ، والتقط الصرة من السرير وقادها إلى السيارة. ثم فتح باب الراكب ، وعندما دخلت ، انحنى ، وربط حزام مقعدها حولها وبقي طويلاً بما يكفي للضغط على فمه على فمها. إغواءها من أجل التغيير. ظنت أنها أعجبت به ، فقمت بعيدًا ، وعيناه ترقصان على وجهها كما لو كان ينظر إلى الجنة ؛ ثم أغلق بابها ، وألقى معطف جيسون الملفوف في المقعد الخلفي ودور حول السيارة ليجلس خلف عجلة القيادة. شغل المحرك وانطلق في الطريق بعيدًا عن بلدة إندوفر . أثناء مرورهم في المدينة ، كانت الشمس تشرق. كان الناس يخرجون من منازلهم ، وينظرون حولهم ، ويومضون في الضوء مثل الشامات لفترة طويلة جدًا تحت الأرض. كانت عيونهم صافية وحادة ، وإن كانت لا تزال ضيقة بعض الشيء.
قال ماكس وهم يقودون سيارتهم: "يا إلهي ، أنا سعيد بترك هذا المكان ورائي". "لكنني أعتقد أن العبودية التي حملتها كانت تتلاشى بالفعل." "أعتقد ذلك أيضًا. شعرت بشعور مختلف عندما عدنا من الجزيرة. أخف وزنا. وبدا غاري أكثر طبيعية أيضًا." "واجهنا دراكولا ،" قال ماكس ، ينظر جانبيًا في لو. "لا أستطيع أن أصدق أن هذه كانت أول قضية رسمية لوكالتنا الجديدة. دراكولا. أكبر وأسوأ الحالات السيئة الكبرى ."
قال: "وعشنا لنروي الحكاية". "لا يبشر بخير من أجل مستقبل هادئ وسلمي ، أليس كذلك؟" أرسلت له نظرة مذعورة وابتسم. "عزيزتي ، لا تقلق. إنه أنت الذي أريده. ليس السلام والهدوء. لكن ماد ماكس ستيوارت النابض بالحياة والحيوي." ثم ابتسم ببطء. "ماد ماكس مالون. الجحيم ، لقد حصلت على خاتم جميل." "لقد اعتقدت ذلك دائمًا ،" قالت ، وانحنيت عبر السيارة لتقبيل رقبته ، ثم أرحت رأسها ، وشعرها لا يزال رطبًا من المنشفة على كتفه. "أنا أعشقك يا لو." "إنه أمر متبادل يا فتى." "إلى أين نحن ذاهبون؟" "سنجد مستندًا لربط رأسك. وبعد ذلك سنجد ستورمي. بعد ذلك ، لا يهم. لأنه أينما ذهبنا ، سنذهب سويًا. طالما عشت ، ماكس. هذا وعد. "
قالت له: "سأدعوك إلى ذلك. أنا أعتمد على ذلك؟"
________________________________________
جلست ستورمي في المراكب الشراعية ، وكانت يداها مقيدتين معًا ، وهي تراقب الرجل الذي اعتقدت أنه دراكولا بنفسه يدير المراكب الشراعية بمهارة بحار متمرس. لقد كان يهدف إلى الأفق المظلم حيث كانت رياح الليل تتصاعد في الأشرعة وأرسلتهم يقفزون فوق المحيط بسرعات مذهلة ، بعيدًا عن كل ما عرفته على الإطلاق ... ونحو شيء كانت تتوقعه وتخافه. شيء مغرٍ بشكل غريب ومألوف بشكل غريب ومع ذلك مرعب في آنٍ واحد. شيء جذبها وصدها في نفس الوقت ، تمامًا مثل الرجل نفسه ، دراكولا ، نظر إليها ، وشعره الأسود الطويل يجلد في مهب الريح. نظر إليها بحذر كما لو كانت واحدة من هؤلاء صيادي مصاصي الدماء الذين سمعت ماكس يتحدث عنهم. قالت ، "يمكنك فك قيدي ، كما تعلم." "لا أثق في أنك لن تحاول الهروب. إذا قمت بذلك ، فسوف تغرق ، العاصفة. "العاصفة. بطريقة ما ، لم يكن الاسم مزعجًا جدًا عندما جاء من شفتيه ، في صوته. لم تستطع أن ترفع عينيها عنه ، ولم تستطع التوقف عن الشعور بفمه عليها ، وأسنانه - يا إلهي ، وخز رقبتها وعادت حية في مجرد الذكرى. "أعدك بأنني لن أحاول الهروب. لم أستطع السباحة طوال الطريق إلى الشاطئ من هنا ، على أي حال. وأنا أعلم أنك لن تؤذيني." "لا تكن متأكدًا من ذلك ، القليل انحنى إلى أسفل ، ورفعت إليه معصميها المقيدين. سحب نصلًا وأمسك يدها بإحدى يديه ، بينما استخدم الأخرى لتقطيع الحبال بشكل نظيف. ثم أمسكها لبرهة ، ثم همس بالقرب من أذنها: "ما الذي تشعر به" ، "له تفسير." "هل هو كذلك؟" "لقد شربت منك. لقد كان ذلك أحمق مني. ما كان يجب أن أفعل ذلك. كل ذلك من أجل توضيح وجهة نظر ، صدمة أصدقائك. لكنني أحيانًا ... مندفع؟" لم يكن الأمر كما كنت أعتقد سيكون. "" ويخلق ... جاذبية. هذا هو السبب في أن دمك يسخن عندما تقابل عيني الصغير. سوف يمر. "رفعت عينيه بعيونها. قالت ،" لا أعتقد ذلك. "" لا؟ "وهي تهز رأسها جنبًا إلى جنب ، همست ،" لا. لأنني كنت أشعر ... بما أشعر به ... قبل أن تلمسني بوقت طويل. ربما ... حتى قبل أن ألتقي بك. ربما ... ربما بعيدة ، أطول بكثير من ذلك. "
ضاق عينيه عليها." ماذا تقصد بذلك؟ "تنفست ، وخفض جفونها." لا أعرف ، فلاد . "
لقد حدق بها لفترة طويلة جدًا أثناء إبحارهما." ستشرق الشمس قريبًا. سوف أجبر على البحث عن مأوى. آمل ألا تمانع في الراحة طوال اليوم مع جسدك مرتبط بجسد رجل ميت ". جعلها الفكر ترتجف من الخوف. وبسبب شيء آخر. شيء يشبه الرغبة.
________________________________________