3
وفجأة تم كسر التعويذة من قبل صوت روجر الساعد ، الذي اقترب بدون ضوضاء على طول المسار المطحلب.
"إذا سمحت يا سيدتي ، أرسل السير نيفيل كلمة لأن اللورد والسيدة روسكو وصلتا بشكل غير متوقع ؛ وإذا كان ذلك مناسبًا ، فهل يمكنك الحضور؟"
بدأوا جميعًا بشكل واضح وعالم أحلامهم من الصحراء والجبال الوردية وميادين القتال واللهب القافز ارتجف مثل فقاعة صابون بلمسة من يد مهملة.
وردة ليلماني ، لطيفة وكريمة. "شكرا لك روجر. أخبر السير نيفيل بأنني قادم."
قمع روي تأوهًا. مجرد ذكر العمة جين جعل المرء يشعر بالذنب بشكل غامض. بالنسبة إلى خياله الذكي ، بدا الأمر كما لو أن شخصها قد غزا ملاذهم ، في معطفها الصلب الأنيق والتنورة ، وقبعتها الصيفية القاسية الأنيقة بجناحها الشرس ، والتي ، في ازدراء رقة المنحنيات ، بدت وكأنها تطعن في الهواء ، حيث بدت عيناها في كثير من الأحيان وكأنهما تطعن في دماغ روي شديد الحساسية.
"يا عزيزي!" انه تنهد. "هل سيتوقفون لتناول طعام الغداء؟"
"أتوقع ذلك".
تجعد أنفه في كشر شرير.
"الولد الشقى!" قالت شفتي ليلماني ، لكن عينيها قالتا أشياء أخرى. كان يعرف ، وعرف أنه يعرف كيف ، في قلبها ، تشاركه العداء الفطري. ألم يكن ذلك بسبب منحها - تراثًا من ذكريات معينة - لا يمحى ، لا يغتفر - خلال أيام زواجها الأولى؟ لكن على الرغم من تلك المعرفة المتبادلة ، لم يُسمح لروى أبدًا بالتحدث بعدم احترام عن عمته الهائلة.
قالت "يمكنك البقاء بالخارج واللعب حتى الثانية عشرة والنصف ، وليس بعد دقيقة واحدة" ، وتركتهم لأجهزتهم اللذيذة.
تمت ترقية روي إلى ساعة فضية في عيد ميلاده الثامن ، حتى يمكن الاعتماد عليه ؛ ولا يزال يتمتع بإحساس خاص بالأهمية عندما تم التعرف على الحقيقة.
إذا تركوا وحدهم ، كان عليهم فقط أن يلتقطوا خيوط لعبتهم ؛ نوع من القصص المتسلسلة التي لا تنتهي ، عاشوا فيها وانتقلوا ووجدوا كيانهم. لكن في البداية ، كان لدى تارا - في شخصها - خبرًا تريد نقله. انحنت ركبتيها ، وأمالت رأسها للخلف حتى لامست الثقب الرمادي الساتان للشجرة وكان كل شعرها يتلألأ ضدها مثل تيار من أشعة الشمس الباهتة.
"ما رأيك؟" أومأت برأسها في روي بابتسامة عفريت. "لدينا صبي في زيارة ووالدته من الهند. جاؤوا الليلة الماضية. إنه بالأحرى صبي كبير."
"هل هو تسعة؟" سأل روي ، وهو يقف بشكل مستقيم ونحيف للغاية ، وميض دفاعي في عينه.
"إنه يبلغ من العمر عشرة أعوام ونصف. ويبدو أكبر من ذلك. إنه يذهب إلى المدرسة. وكان كثيرًا في الهند."
"ليست الهند بلدي".
"لا أعرف. أطلق عليها اسم" مبالا. تلك الرسالة التي أحضرتها من مومياء كانت تسأل عما إذا كان بإمكانها إحضارهم لتناول الشاي. "
"حسنًا ، لا أريده لتناول الشاي. أنا لا أحب صديقك في الزيارة. سأخبر مومياء."
"أوه ، روي - لا يجب عليك." وجهت له عينا عتابا. "كوز إذن لم أستطع الحضور. إنه لطيف للغاية - فقط متكتل إلى حد ما. ولا يمكنك أن تحب بعض الأشخاص الذين لم ترهم من قبل."
" أستطيع ، غالبًا ما أفعل". كانت الاحتمالية قد خطرت له للتو. لقد رأى ذلك على أنه تمييز واستفاد منه إلى أقصى حد. "بالطبع إذا كنت ستحدث ضجة ——"
فتحت عيون تارا على نطاق أوسع. "أوه ، روي ، أنت —— !
على الرغم من أن روي لم يكن يعرف شيئًا حتى الآن عن المرأة والكلمة الأخيرة ، فقد لجأ غريزيًا إلى الكرامة الذكورية التي ترفض النزول إلى الساحة المغبرة عندما تشعر بالهزيمة في الهواء.
"الفتيات لا يزعجن أبدا ، أليس كذلك؟" تساءل ببراعة. "دعنا نبدأ في اللعبة ولا ننزعج بشأن فتى العشرة الخاص بك."
"ونصف" أصرت تارا بلباقة ، بأجمل ابتسامتها. ولكن عندما اختار روي أن يكون غير عاطفي ، تم إلقاء وخزات الدبوس عليه.
"أين توقفنا؟" تأمل ، متجاهلًا ملاحظتها. "أوه ، أعلم. كان الفارس ذاهبًا للبحث عن الفيل ذي الأنياب الذهبية لأميرة البرج العالي التي أرادتها في تاجها. لماذا تريد الأميرات دائمًا ما لا يستطيع الفرسان العثور عليه؟"
قفز حدس تارا الأنثوي إلى حل.
"أظن أن الأمر يتعلق فقط بالتباهي بأنهن أميرات ولمنع الفرسان من الإزعاج. لذا ذهب بعيدًا وصعدت الأميرة إلى أعلى برج لها ولوح بيدها الزنبق -"
في نفس الوقت ، قفزت ، تارا ، على قدميها وأرجحت نفسها على فرع كاسح لأسفل فوق رأس روي. هناك كانت تجلس مثل زهرة زرقاء رفيعة ، تتدلى على ساقيها المليئين بالجوارب السمراء وتهز شعرها مثل المطر الذهبي. كانت في حالة مزاجية سيئة ؛ ربما يكون رد فعل - على الرغم من أنها لم تكن تعرف ذلك - من المأساة الكبيرة لتلك الأخرى تارا ، التي تحمل الاسم نفسه ، وأعظم جدّة ممكنة لعشقتها "العمة ليلا". فجأة استولى عليها دافع جديد. تمسكت بغصنها وانحنت لأسفل وكشط شعره برفق.
بدأ وبدا عاتبًا. "لا تزعجني. أنا ذاهب."
"لا تحتاج ، إذا كنت لا تريد ذلك" ، تلاطفت. " أنا ذاهب إلى أعلى قمة لأرى العالم. والأميرة لا تهتم بفول الأنياب الذهبية - حقًا."
قال روي بحكمة أعمق مما كان يعرف: "إنها مسرورة جدًا بالفارس الذي وجدهم". "ولا يمكنك إيقاف المهام بهذه الطريقة. تعال يا أمير."
عند منعطف في الطريق المطحلب ، نظر إلى الوراء ولوح بيدها الزنبق.
________________________________________
أن تكون وحيدًا في أعماق الغابة في زمن بلوبيل كان ، بالنسبة لروي ، إحساسًا بحد ذاته. في لحظة ، دخلت من باب غير مرئي مباشرة إلى أرض الجنيات - أم كان عالمًا زجاجيًا؟ فهنا السماء تكمن في كل مكان حول قدميك في وميض من الجرس الأزرق: وكانت القباب المرتفعة من الضوء الأخضر البارد ، حيث كانت الشمس تتلألأ وتترشح عبر ملايين الأوراق. دائمًا ، بقدر ما يتذكر ، كان الشعور السحري موجودًا. لكن هذا الصباح تجاوزه بطريقة غريبة. هذا الصباح - على الرغم من أنه لم يستطع فعل ذلك تمامًا - كان هناك روي الذي شعر و روي الذي عرف أنه شعر ، تمامًا كما حدث فجأة عندما كان يراقب وجه والدته. وكان هذا العالم السحري مملكته. في بعض الأوقات البعيدة ، سيكون كل شيء خاص به. هذا الفكر الراقي طغى على بعضه البعض ....
تائهًا في أحد أحلامه المزاجية ، تجول مرارًا وتكرارًا ، مع برنس في أعقابه. لقد نسي كل شيء عن تارا وفارسه وسعيه ؛ حتى فجأة - حيث تنهار الأشجار - تم إلقاء القبض على عينه بواسطة أعمدة مزدوجة من ضوء الشمس الذي ضرب إلى أسفل من خلال الكآبة الخضراء.
التقط أنفاسه ووقف. "لقد وجدتهم ! الأنياب الذهبية!" تمتم بنشوة.
من المؤسف أنه لم يستطع حملها معه كجوائز. كان بإمكانه فقط أن يشاهدهم مفتونين ، متسائلاً كيف يمكنك شرح ما لم تفهمه بنفسك. كل ما كان يعرفه أنهم جعلوه يشعر "بالانبهار من الداخل" ، وأراد مشاهدتهم أكثر.
كانت جميلة في العراء مع أشعة الشمس المتساقطة وغيمة بيضاء كسولة كبيرة متشابكة في قمم الأشجار. لذلك ألقى بنفسه على الطحلب ، ويداه تحت رأسه ، واستلقى هناك ، الأمير بجانبه ، ينظر لأعلى ، إلى اللون الأزرق البعيد ، يستمع إلى حفيف وحفيف الريح يتحدث عن أسرار الأوراق ، وكل الغموض الصغير الضوضاء التي تشكل صمت الخشب في الصيف.
ومرة أخرى نسي أمر تارا واللعبة والساعة الفضية التي جعلته موثوقًا به. كان ببساطة يرقد هناك في سكون يشبه الغيبوبة ، لم يكن من الغرب ، يمتص كل شيء ، بعينيه وعقله المبهر وبكل عصب حساس في جسده. ومرة أخرى - كما عندما ابتسمت والدته مدحها - بدا أن شمس الربيع نفسها تتدفق عبر عروقه ....
________________________________________
وفجأة عاد حيا وجلس منتصبا. شيء ما كان يحدث. اختفت الأنياب الذهبية ، وختفت قباب الضوء الأخضر البارد والسماء الزرقاء البعيدة والسحابة البيضاء الكسولة. تحت أشجار الزان ، كان الشفق شبه شفق - شفق زاحف ، كما لو أن عملاقًا قد أطفأ الشمس. هل كان المساء حقا؟ هل كان نائما؟ فقط ساعته يمكن أن تجيب على ذلك ، ولم يحبه أبدًا أكثر من ذلك. لا - كان النهار. اثنا عشر وعشرين دقيقة - وسوف يتأخر -
هدير طويل ، بدا وكأنه يرتجف من خلال الخشب ، فاجعه لدرجة أنه ضرب بمطارق صغيرة في جميع أنحاء جسده. ثم ازداد غضب الريح - لا تهمس بالأسرار الآن ، بل تمزق قمم الأشجار وتضرب الأغصان بهذه الطريقة وذاك. وفي كل دقيقة أصبح الخشب أغمق ، وكانت السماء فوقها أغمق على الإطلاق - لون الحبر المسكوب. وكانت هناك تارا - أميرته المنسية - تنتظره في برجها العالي. أو ربما تخلت عن الانتظار وعادت إلى المنزل.
قال: "تعال يا أمير ، يجب أن نجري!"
كان صوت صوته مريحًا بشكل غامض: ولكن في اللحظة التي بدأ فيها الركض ، شعر كما لو أن شخصًا ما - أو شيء ما - كان يلاحقه. كان يعلم أنه لا يوجد شيء. كان يعلم أنها كانت طفولية. لكن ماذا يمكنك أن تفعل إذا كانت ساقيك في عجلة من أمرهما خائفًا من تلقاء نفسها؟ إلى جانب ذلك ، كانت تارا تنتظر. بطريقة ما بدت تارا نقطة الأمان. لم يصدق أنها كانت خائفة على الإطلاق --—
كل ذلك في لحظة ارتجاف الظلام المخيف واقتحم النور المذهل. بدا أن الأغصان والأوراق وحراب الجرس وأنماط صغيرة من الطحالب تقفز نحوه وتختفي وهو يركض: وبعد دقيقتين ، تحدث الرعد عالياً فوق قمم الأشجار المهتاجة. لا مجرد تذمر الآن. لكنه تحطم في حادث يبدو أنه يمزق السماء إلى قسمين ويضرب المطارق الصغيرة بداخله بشكل أسرع من أي وقت مضى.
غالبًا ما كان يشاهد العواصف من النافذة: لكن الخروج في منتصف العواصف بمفرده كان مغامرة من الدرجة الأولى. عظمة ورعبه يمسكان في قلبه ويتحمس على طول أعصابه بينما كان الرعد يدق ويتذمر إلى الطرف الآخر من العالم ، تاركًا الخشب هادئًا ولا يزال يبدو أن المطارق الصغيرة بالداخل تبدو بصوت عالٍ مثل صوت السقوط. - سقوط أول قطرة مطر غزيرة على الأوراق. ولكن على الرغم من الهزات السرية ، فقد أراد بشدة أن يسمع صوت الرعد يتكلم مرة أخرى. ذهب الشعور الطفولي بالسعي. توقفت ساقاه اللتان كانتا في عجلة من أمره المخيفتين فجأة ؛ واكتشف ، لدهشته الكبيرة ، أنه عاد مرة أخرى——
هناك وضعت البساط والوسائد تحت الأغصان الكاسحة نحو الأسفل مع شلالات أوراقها الجديدة الزاهية. لا توجد علامة على تارا - وجاءت القطرات الثقيلة بشكل أسرع ، على الرغم من أنها بالكاد تصل إلى حد الاستحمام.
انطلق من أسفل القوس والسهام ، وركض تحت الشجرة ونظر إلى متاهة من الرمادي الفضي والأخضر الشاب. لا يوجد حتى الآن علامة.
"تارا"! هو اتصل. "هل أنت هناك؟"
"" بالطبع أنا ". كان لصوتها غير المتجسد حلقة انتصار. "أنا في قمة القمة. إنه مهتز نوعًا ما ، لكنه شهي. تعال - سريعًا!"
كان يرفع عنقه ويرى ساق واحدة وحافة فستانها. تجر الفتنة عليه. لكنه لم يستطع تحمل عصيان أمه - ليس لأنها كانت شقية ، بل كانت هي.
اتصل مرة أخرى "لا أستطيع الآن". "الوقت متأخر وهي تمطر. يجب أن تنزل."
"سأفعل - إذا صعدت."
"أقول لك ، لا أستطيع!"
"دقيقة واحدة فقط ، روي. العاصفة تتدحرج بعيدًا. يمكنني رؤية الأميال والأميال - إلى أقصى نهاية."
"إذا سمحت يا سيدتي ، أرسل السير نيفيل كلمة لأن اللورد والسيدة روسكو وصلتا بشكل غير متوقع ؛ وإذا كان ذلك مناسبًا ، فهل يمكنك الحضور؟"
بدأوا جميعًا بشكل واضح وعالم أحلامهم من الصحراء والجبال الوردية وميادين القتال واللهب القافز ارتجف مثل فقاعة صابون بلمسة من يد مهملة.
وردة ليلماني ، لطيفة وكريمة. "شكرا لك روجر. أخبر السير نيفيل بأنني قادم."
قمع روي تأوهًا. مجرد ذكر العمة جين جعل المرء يشعر بالذنب بشكل غامض. بالنسبة إلى خياله الذكي ، بدا الأمر كما لو أن شخصها قد غزا ملاذهم ، في معطفها الصلب الأنيق والتنورة ، وقبعتها الصيفية القاسية الأنيقة بجناحها الشرس ، والتي ، في ازدراء رقة المنحنيات ، بدت وكأنها تطعن في الهواء ، حيث بدت عيناها في كثير من الأحيان وكأنهما تطعن في دماغ روي شديد الحساسية.
"يا عزيزي!" انه تنهد. "هل سيتوقفون لتناول طعام الغداء؟"
"أتوقع ذلك".
تجعد أنفه في كشر شرير.
"الولد الشقى!" قالت شفتي ليلماني ، لكن عينيها قالتا أشياء أخرى. كان يعرف ، وعرف أنه يعرف كيف ، في قلبها ، تشاركه العداء الفطري. ألم يكن ذلك بسبب منحها - تراثًا من ذكريات معينة - لا يمحى ، لا يغتفر - خلال أيام زواجها الأولى؟ لكن على الرغم من تلك المعرفة المتبادلة ، لم يُسمح لروى أبدًا بالتحدث بعدم احترام عن عمته الهائلة.
قالت "يمكنك البقاء بالخارج واللعب حتى الثانية عشرة والنصف ، وليس بعد دقيقة واحدة" ، وتركتهم لأجهزتهم اللذيذة.
تمت ترقية روي إلى ساعة فضية في عيد ميلاده الثامن ، حتى يمكن الاعتماد عليه ؛ ولا يزال يتمتع بإحساس خاص بالأهمية عندما تم التعرف على الحقيقة.
إذا تركوا وحدهم ، كان عليهم فقط أن يلتقطوا خيوط لعبتهم ؛ نوع من القصص المتسلسلة التي لا تنتهي ، عاشوا فيها وانتقلوا ووجدوا كيانهم. لكن في البداية ، كان لدى تارا - في شخصها - خبرًا تريد نقله. انحنت ركبتيها ، وأمالت رأسها للخلف حتى لامست الثقب الرمادي الساتان للشجرة وكان كل شعرها يتلألأ ضدها مثل تيار من أشعة الشمس الباهتة.
"ما رأيك؟" أومأت برأسها في روي بابتسامة عفريت. "لدينا صبي في زيارة ووالدته من الهند. جاؤوا الليلة الماضية. إنه بالأحرى صبي كبير."
"هل هو تسعة؟" سأل روي ، وهو يقف بشكل مستقيم ونحيف للغاية ، وميض دفاعي في عينه.
"إنه يبلغ من العمر عشرة أعوام ونصف. ويبدو أكبر من ذلك. إنه يذهب إلى المدرسة. وكان كثيرًا في الهند."
"ليست الهند بلدي".
"لا أعرف. أطلق عليها اسم" مبالا. تلك الرسالة التي أحضرتها من مومياء كانت تسأل عما إذا كان بإمكانها إحضارهم لتناول الشاي. "
"حسنًا ، لا أريده لتناول الشاي. أنا لا أحب صديقك في الزيارة. سأخبر مومياء."
"أوه ، روي - لا يجب عليك." وجهت له عينا عتابا. "كوز إذن لم أستطع الحضور. إنه لطيف للغاية - فقط متكتل إلى حد ما. ولا يمكنك أن تحب بعض الأشخاص الذين لم ترهم من قبل."
" أستطيع ، غالبًا ما أفعل". كانت الاحتمالية قد خطرت له للتو. لقد رأى ذلك على أنه تمييز واستفاد منه إلى أقصى حد. "بالطبع إذا كنت ستحدث ضجة ——"
فتحت عيون تارا على نطاق أوسع. "أوه ، روي ، أنت —— !
على الرغم من أن روي لم يكن يعرف شيئًا حتى الآن عن المرأة والكلمة الأخيرة ، فقد لجأ غريزيًا إلى الكرامة الذكورية التي ترفض النزول إلى الساحة المغبرة عندما تشعر بالهزيمة في الهواء.
"الفتيات لا يزعجن أبدا ، أليس كذلك؟" تساءل ببراعة. "دعنا نبدأ في اللعبة ولا ننزعج بشأن فتى العشرة الخاص بك."
"ونصف" أصرت تارا بلباقة ، بأجمل ابتسامتها. ولكن عندما اختار روي أن يكون غير عاطفي ، تم إلقاء وخزات الدبوس عليه.
"أين توقفنا؟" تأمل ، متجاهلًا ملاحظتها. "أوه ، أعلم. كان الفارس ذاهبًا للبحث عن الفيل ذي الأنياب الذهبية لأميرة البرج العالي التي أرادتها في تاجها. لماذا تريد الأميرات دائمًا ما لا يستطيع الفرسان العثور عليه؟"
قفز حدس تارا الأنثوي إلى حل.
"أظن أن الأمر يتعلق فقط بالتباهي بأنهن أميرات ولمنع الفرسان من الإزعاج. لذا ذهب بعيدًا وصعدت الأميرة إلى أعلى برج لها ولوح بيدها الزنبق -"
في نفس الوقت ، قفزت ، تارا ، على قدميها وأرجحت نفسها على فرع كاسح لأسفل فوق رأس روي. هناك كانت تجلس مثل زهرة زرقاء رفيعة ، تتدلى على ساقيها المليئين بالجوارب السمراء وتهز شعرها مثل المطر الذهبي. كانت في حالة مزاجية سيئة ؛ ربما يكون رد فعل - على الرغم من أنها لم تكن تعرف ذلك - من المأساة الكبيرة لتلك الأخرى تارا ، التي تحمل الاسم نفسه ، وأعظم جدّة ممكنة لعشقتها "العمة ليلا". فجأة استولى عليها دافع جديد. تمسكت بغصنها وانحنت لأسفل وكشط شعره برفق.
بدأ وبدا عاتبًا. "لا تزعجني. أنا ذاهب."
"لا تحتاج ، إذا كنت لا تريد ذلك" ، تلاطفت. " أنا ذاهب إلى أعلى قمة لأرى العالم. والأميرة لا تهتم بفول الأنياب الذهبية - حقًا."
قال روي بحكمة أعمق مما كان يعرف: "إنها مسرورة جدًا بالفارس الذي وجدهم". "ولا يمكنك إيقاف المهام بهذه الطريقة. تعال يا أمير."
عند منعطف في الطريق المطحلب ، نظر إلى الوراء ولوح بيدها الزنبق.
________________________________________
أن تكون وحيدًا في أعماق الغابة في زمن بلوبيل كان ، بالنسبة لروي ، إحساسًا بحد ذاته. في لحظة ، دخلت من باب غير مرئي مباشرة إلى أرض الجنيات - أم كان عالمًا زجاجيًا؟ فهنا السماء تكمن في كل مكان حول قدميك في وميض من الجرس الأزرق: وكانت القباب المرتفعة من الضوء الأخضر البارد ، حيث كانت الشمس تتلألأ وتترشح عبر ملايين الأوراق. دائمًا ، بقدر ما يتذكر ، كان الشعور السحري موجودًا. لكن هذا الصباح تجاوزه بطريقة غريبة. هذا الصباح - على الرغم من أنه لم يستطع فعل ذلك تمامًا - كان هناك روي الذي شعر و روي الذي عرف أنه شعر ، تمامًا كما حدث فجأة عندما كان يراقب وجه والدته. وكان هذا العالم السحري مملكته. في بعض الأوقات البعيدة ، سيكون كل شيء خاص به. هذا الفكر الراقي طغى على بعضه البعض ....
تائهًا في أحد أحلامه المزاجية ، تجول مرارًا وتكرارًا ، مع برنس في أعقابه. لقد نسي كل شيء عن تارا وفارسه وسعيه ؛ حتى فجأة - حيث تنهار الأشجار - تم إلقاء القبض على عينه بواسطة أعمدة مزدوجة من ضوء الشمس الذي ضرب إلى أسفل من خلال الكآبة الخضراء.
التقط أنفاسه ووقف. "لقد وجدتهم ! الأنياب الذهبية!" تمتم بنشوة.
من المؤسف أنه لم يستطع حملها معه كجوائز. كان بإمكانه فقط أن يشاهدهم مفتونين ، متسائلاً كيف يمكنك شرح ما لم تفهمه بنفسك. كل ما كان يعرفه أنهم جعلوه يشعر "بالانبهار من الداخل" ، وأراد مشاهدتهم أكثر.
كانت جميلة في العراء مع أشعة الشمس المتساقطة وغيمة بيضاء كسولة كبيرة متشابكة في قمم الأشجار. لذلك ألقى بنفسه على الطحلب ، ويداه تحت رأسه ، واستلقى هناك ، الأمير بجانبه ، ينظر لأعلى ، إلى اللون الأزرق البعيد ، يستمع إلى حفيف وحفيف الريح يتحدث عن أسرار الأوراق ، وكل الغموض الصغير الضوضاء التي تشكل صمت الخشب في الصيف.
ومرة أخرى نسي أمر تارا واللعبة والساعة الفضية التي جعلته موثوقًا به. كان ببساطة يرقد هناك في سكون يشبه الغيبوبة ، لم يكن من الغرب ، يمتص كل شيء ، بعينيه وعقله المبهر وبكل عصب حساس في جسده. ومرة أخرى - كما عندما ابتسمت والدته مدحها - بدا أن شمس الربيع نفسها تتدفق عبر عروقه ....
________________________________________
وفجأة عاد حيا وجلس منتصبا. شيء ما كان يحدث. اختفت الأنياب الذهبية ، وختفت قباب الضوء الأخضر البارد والسماء الزرقاء البعيدة والسحابة البيضاء الكسولة. تحت أشجار الزان ، كان الشفق شبه شفق - شفق زاحف ، كما لو أن عملاقًا قد أطفأ الشمس. هل كان المساء حقا؟ هل كان نائما؟ فقط ساعته يمكن أن تجيب على ذلك ، ولم يحبه أبدًا أكثر من ذلك. لا - كان النهار. اثنا عشر وعشرين دقيقة - وسوف يتأخر -
هدير طويل ، بدا وكأنه يرتجف من خلال الخشب ، فاجعه لدرجة أنه ضرب بمطارق صغيرة في جميع أنحاء جسده. ثم ازداد غضب الريح - لا تهمس بالأسرار الآن ، بل تمزق قمم الأشجار وتضرب الأغصان بهذه الطريقة وذاك. وفي كل دقيقة أصبح الخشب أغمق ، وكانت السماء فوقها أغمق على الإطلاق - لون الحبر المسكوب. وكانت هناك تارا - أميرته المنسية - تنتظره في برجها العالي. أو ربما تخلت عن الانتظار وعادت إلى المنزل.
قال: "تعال يا أمير ، يجب أن نجري!"
كان صوت صوته مريحًا بشكل غامض: ولكن في اللحظة التي بدأ فيها الركض ، شعر كما لو أن شخصًا ما - أو شيء ما - كان يلاحقه. كان يعلم أنه لا يوجد شيء. كان يعلم أنها كانت طفولية. لكن ماذا يمكنك أن تفعل إذا كانت ساقيك في عجلة من أمرهما خائفًا من تلقاء نفسها؟ إلى جانب ذلك ، كانت تارا تنتظر. بطريقة ما بدت تارا نقطة الأمان. لم يصدق أنها كانت خائفة على الإطلاق --—
كل ذلك في لحظة ارتجاف الظلام المخيف واقتحم النور المذهل. بدا أن الأغصان والأوراق وحراب الجرس وأنماط صغيرة من الطحالب تقفز نحوه وتختفي وهو يركض: وبعد دقيقتين ، تحدث الرعد عالياً فوق قمم الأشجار المهتاجة. لا مجرد تذمر الآن. لكنه تحطم في حادث يبدو أنه يمزق السماء إلى قسمين ويضرب المطارق الصغيرة بداخله بشكل أسرع من أي وقت مضى.
غالبًا ما كان يشاهد العواصف من النافذة: لكن الخروج في منتصف العواصف بمفرده كان مغامرة من الدرجة الأولى. عظمة ورعبه يمسكان في قلبه ويتحمس على طول أعصابه بينما كان الرعد يدق ويتذمر إلى الطرف الآخر من العالم ، تاركًا الخشب هادئًا ولا يزال يبدو أن المطارق الصغيرة بالداخل تبدو بصوت عالٍ مثل صوت السقوط. - سقوط أول قطرة مطر غزيرة على الأوراق. ولكن على الرغم من الهزات السرية ، فقد أراد بشدة أن يسمع صوت الرعد يتكلم مرة أخرى. ذهب الشعور الطفولي بالسعي. توقفت ساقاه اللتان كانتا في عجلة من أمره المخيفتين فجأة ؛ واكتشف ، لدهشته الكبيرة ، أنه عاد مرة أخرى——
هناك وضعت البساط والوسائد تحت الأغصان الكاسحة نحو الأسفل مع شلالات أوراقها الجديدة الزاهية. لا توجد علامة على تارا - وجاءت القطرات الثقيلة بشكل أسرع ، على الرغم من أنها بالكاد تصل إلى حد الاستحمام.
انطلق من أسفل القوس والسهام ، وركض تحت الشجرة ونظر إلى متاهة من الرمادي الفضي والأخضر الشاب. لا يوجد حتى الآن علامة.
"تارا"! هو اتصل. "هل أنت هناك؟"
"" بالطبع أنا ". كان لصوتها غير المتجسد حلقة انتصار. "أنا في قمة القمة. إنه مهتز نوعًا ما ، لكنه شهي. تعال - سريعًا!"
كان يرفع عنقه ويرى ساق واحدة وحافة فستانها. تجر الفتنة عليه. لكنه لم يستطع تحمل عصيان أمه - ليس لأنها كانت شقية ، بل كانت هي.
اتصل مرة أخرى "لا أستطيع الآن". "الوقت متأخر وهي تمطر. يجب أن تنزل."
"سأفعل - إذا صعدت."
"أقول لك ، لا أستطيع!"
"دقيقة واحدة فقط ، روي. العاصفة تتدحرج بعيدًا. يمكنني رؤية الأميال والأميال - إلى أقصى نهاية."