32
شكرًا لك. عمل العطش. وإذا قررت ترك زجاجة جنتلمان جيم بيم تخرج من مكتبك للحصول على القليل من الهواء النقي ، آندي ، فلن أخبر أبدًا.
رقم؟ حسنًا ، هذا ما توقعته من أمثالك.
الآن - أين كنت؟
اه انا اعرف. حول كيف كانت. حسنًا ، الطريقة الثالثة التي تعاملت بها مع أن تكون عاهرة كانت الأسوأ. لقد كانت عاهرة لأنها كانت سيدة عجوز حزينة لم يكن لديها شيء تفعله ولكن تموت في غرفة نوم بالطابق العلوي على جزيرة بعيدة عن الأماكن والأشخاص الذين عرفتهم طوال حياتها. كان هذا سيئًا بدرجة كافية ، لكنها كانت تفقد عقلها أثناء قيامها بذلك. . . وكان هناك جزء منها يعرف أن الباقي منها كان مثل ضفة نهر متعرجة جاهزة للانزلاق إلى مجرى النهر.
لقد كانت وحيدة ، كما ترى ، ولم أفهم أنني لم أفهم أبدًا لماذا تخلصت من حياتها كلها لتخرج إلى الجزيرة في المقام الأول. على الأقل ليس حتى أمس. لكنها كانت خائفة أيضًا ، ويمكنني أن أفهم ذلك جيدًا. ومع ذلك ، كان لديها نوع من القوة المرعبة والمخيفة ، مثل ملكة التي لن تتخلى عن تاجها حتى في النهاية ؛ يبدو الأمر كما لو أن الله نفسه يجب أن يفقده إصبعاً في المرة الواحدة.
لقد قضت أيامها الجيدة وأيامها السيئة - لقد أخبرتك بذلك. ما أسميها نوبات يحدث دائمًا في المنتصف ، عندما كانت تتغير من بضعة أيام من إلى أسبوع أو أسبوعين من ، أو من أسبوع أو أسبوعين من إلى وقت مشرق مرة أخرى. عندما كانت تتغير ، كان الأمر كما لو أنها لم تكن في أي مكان. . . وجزء منها يعرف ذلك أيضًا. كان ذلك هو الوقت الذي كانت تعاني فيه من هلوساتها.
لو كانت كلها هلوسات. لست متأكدًا من ذلك كما كنت معتادًا. ربما سأخبرك بهذا الجزء وربما لن أفعل - سأفعل فقط كيف أشعر عندما يحين الوقت.
أعتقد أنهم لم يأتوا جميعًا بعد ظهر يوم الأحد أو في منتصف الليل ؛ أعتقد أن الأمر يتعلق فقط بأني أتذكر هؤلاء أفضل لأن المنزل كان هادئًا للغاية وسيخيفني ذلك عندما بدأت في الصراخ. كان الأمر كما لو أن شخصًا ما رمى عليك دلوًا من الماء المثلج في يوم صيفي حار ؛ لم يكن هناك وقت لم أكن أعتقد فيه أن قلبي سيتوقف عندما بدأت صراخها ، ولم يكن هناك وقت لم أكن أعتقد فيه أنني سأدخل غرفتها وأجدها. ومع ذلك ، فإن الأشياء التي كانت تتعلمها لم تكن منطقية أبدًا. أعني ، كنت أعلم أنها كانت خائفة ، وكان لدي فكرة جيدة عما كانت تخافه ، لكنني لم أفكر أبدًا في السبب .
'الأسلاك!' كانت تصرخ أحيانًا عندما أذهب إلى المنزل. ستكون ممسكة جميعًا في السرير ، ويداها متشابكتان معًا بين ثدييها ، وفمها القديم الشرير مرفوعًا ومرتجفًا ؛ ستكون شاحبة مثل شبح والدموع تنهمر على التجاعيد تحت عينيها. " الأسلاك ، مارسي ، أوقفوا الأسلاك!" وكانت تشير دائمًا إلى نفس المكان. . . اللوح في الزاوية البعيدة.
لم يكن هناك شيء هناك ، إلا أنه كان هناك . لقد رأت كل هذه الأسلاك تخرج من الحائط وتخدش الأرض باتجاه سريرها - على الأقل هذا ما أعتقد أنها رأته. ما كنت أفعله هو الجري في الطابق السفلي وإخراج إحدى سكاكين الجزار من رف المطبخ ، ثم أعود بها. كنت أركع في الزاوية - أو أقرب إلى السرير إذا تصرفت كما لو كانت قد تقدمت بالفعل بطريقة عادلة - وأتظاهر بقطعهم. كنت سأفعل ذلك ، أنزل الشفرة بالضوء وسهل وضعها على الأرض حتى لا أترك ندوبًا على ذلك القيقب الجيد ، حتى تتوقف عن البكاء.
ثم أذهب إليها وأمسح الدموع عن وجهها بمئزرتي أو بمئزر واحد من كانت دائمًا تحتفظ به تحت وسادتها ، وأقبلها مرة أو اثنين وأقول ، 'هناك ، عزيزي - هم لقد ذهبت. لقد قطعت كل واحد من تلك الأسلاك المزعجة. انظر بنفسك.'
كانت تنظر (على الرغم من أنني أخبرك في هذه الأوقات أنها لم تستطع رؤية أي شيء حقًا) ، وكانت تبكي أكثر من ذلك ، وكأنها لا ترى ، ثم تعانقني وتقول ، 'شكرًا لك ، مارسي . اعتقدت هذه المرة أنهم سيأخذونني بالتأكيد.
أو في بعض الأحيان كانت تتصل بي بريندا عندما شكرتني - كانت مدبرة المنزل التي كان يعيش فيها مارتان في منزلهم في بالتيمور. في أحيان أخرى كانت تتصل بي كلاريس ، التي كانت أختها وتوفيت عام 1958.
في بعض الأيام كنت أستيقظ هناك إلى غرفتها وستكون نصف من السرير ، وأصرخ أن هناك ثعبانًا داخل وسادتها. في أحيان أخرى كانت تستقر مع البطانيات فوق رأسها ، تصرخ أن النوافذ كانت مكبرة في الشمس وأنها ستحرقها. في بعض الأحيان كانت تقسم أنها قد تشعر بالفعل بتجعد شعرها. لا يهم إذا كان مطر ، أو رأس مخمور في الخارج ؛ كانت مقيدة ومصممة على أن الشمس ستقليها حية ، لذلك كنت أسحب كل الظلال ثم أمسكها حتى تتوقف عن البكاء. أحيانًا كنت أحملها لفترة أطول ، لأنه حتى بعد أن أصبحت هادئة ، شعرت بارتجافها مثل جرو تعرض لسوء المعاملة من قبل الأطفال. كانت تطلب مني مرارًا وتكرارًا أن أنظر إلى بشرتها وأخبرها إذا كانت قد ظهرت في أي مكان. كنت أقول لها مرارًا وتكرارًا أنه لم يحدث ذلك ، وبعد قليل من ذلك كانت تنام أحيانًا. في أوقات أخرى ، لم تكن ستقع في ذهول ، تمتم لأشخاص لم يكونوا هناك. في بعض الأحيان كانت تتحدث الفرنسية ، وأنا لا أعني أن جزيرة بارلي فو الفرنسية أيضًا. لقد أحببت هي وزوجها باريس وذهبا إلى هناك كلما سنحت لهما ، أحيانًا مع الأطفال وأحيانًا بمفردهما. تحدثت عنها أحيانًا عندما كانت تشعر بالمرح - المقاهي والنوادي الليلية وصالات العرض والقوارب في نهر السين - وأحب الاستماع. كان لديها طريقة مع الكلمات ، كما فعلت فيرونيكا ، وعندما تحدثت شيئًا ما حقًا ، كان بإمكانك رؤيته تقريبًا.
لكن أسوأ شيء - ما كانت تخافه أكثر من أي شيء - لم يكن سوى أرانب من الغبار. أنت تعرف ما أعنيه: كرات الغبار الصغيرة التي تتجمع تحت الأسرة وخلف الأبواب وعند القادمين. يبدو نوعًا ما مثل قرون الصقلاب ، يفعلون. كنت أعرف أنهم كانوا هم حتى عندما لم تستطع قول ذلك ، وفي معظم الأوقات يمكنني أن أهدئها مرة أخرى ، لكن لماذا كانت خائفة جدًا من مجموعة من أشباح الأشباح - ما اعتقدت حقًا أنهم - لدرجة أنني لا أفعل ذلك. لا أعرف ، على الرغم من أنني حصلت على فكرة مرة واحدة. لا تضحك ، لكنها تأتي إلي في المنام.
لحسن الحظ ، لم تظهر أعمال أرانب الغبار كثيرًا حيث تحرق الشمس بشرتها أو الأسلاك في الزاوية ، ولكن عندما كان الأمر كذلك ، علمت أنني كنت في وقت سيء. كنت أعلم أنه كان عبارة عن أرانب من الغبار حتى لو كان ذلك في منتصف الليل وكنت في غرفتي ، نائمًا سريعًا والباب مغلقًا ، عندما بدأت في الصراخ. عندما حصلت على نحلة في غطاء محركها حول الأشياء الأخرى -
ماذا حبيبي؟
أوه ، أليس كذلك؟
لا ، لست بحاجة إلى نقل المُسجل الصغير اللطيف إلى مسافة أقرب ؛ إذا كنت تريد مني أن أتحدث ، فسأفعل.
بشكل عام ، أنا أفتقد العاهرة التي واجهتها على الإطلاق - اعتاد جو أن يقول إنه يتمنى أن يلتصق القطن في أذنيه في كل مرة كنت في المنزل. لكن الطريقة التي كانت تدور بها حول أرانب الغبار أعطتني الزحف ، وإذا انخفض صوتي ، أعتقد أن هذا يثبت أنهم ما زالوا يفعلون ذلك. حتى مع وفاتها ، ما زالوا يفعلون ذلك. كنت أحيانًا أنوبها بشأن ذلك. "لماذا تريد أن تصل إلى مثل هذه الحماقة ، فيرونيكا؟" أريد أن أقول. لكنها تنتظر حماقة. ليس لفيرونيكا على الأقل. فكرت أكثر من مرة أنني عرفت كيف ستضرب أخيرًا - كانت تخيف نفسها حتى الموت على أرانب الغبار المتوحشة. وهذا ليس بعيدًا عن الحقيقة ، الآن بعد أن أفكر في الأمر.
ما بدأت بقوله هو أنها عندما وضعت نحلة في غطاء محركها حول الأشياء الأخرى - الأفعى في الوسادة ، والشمس ، والأسلاك - كانت تصرخ. عندما كانت أرانب الغبار ، كانت تصرخ. لم تكن الكلمات فيها حتى في معظم الأوقات. فقط أصرخ طويلًا وبصوت عالٍ ، ضع مكعبات ثلج في قلبك.
كنت أركض إلى هناك وستكون على شعرها أو تمشط وجهها بأظافرها وتبدو وكأنها ساحرة. كانت عيناها كبيرة جدًا لدرجة أنها بدت تقريبًا مثل البيض المسلوق ، وكانت دائمًا تحدق في زاوية أو أخرى.
في بعض الأحيان كانت قادرة على أن تقول "أتربة الغبار ، مارسي ! يا إلهي ، غبار الأرانب! في أحيان أخرى كانت تبكي وتقمع. كانت تصفق يديها على عينيها لثانية أو ثانيتين ، لكنها بعد ذلك ستعيدها للأسفل. كان الأمر كما لو أنها لا تستطيع تحمل النظر ، لكنها لم تستطع ألا تنظر أيضًا. وستبدأ في وجهها بأظافرها مرة أخرى. كنت أقصر قصصي قدر استطاعتي ، لكنها ما زالت تسحب الدم عدة مرات ، وتساءلت في كل مرة يحدث فيها كيف يمكن لقلبها أن يتحمل الرعب البسيط منه ، كشيخها وسمانها.
مرة واحدة سقطت من السرير مباشرة واستلقت هناك وساق واحدة تحتها. لقد أخافت البيجيس مني ، لقد فعلت. ركضت إلى الداخل وكانت هناك على الأرض ، وضربت قبضتيها على الألواح مثل طفل في نوبة غضب وصراخ يصلح لرفع السقف. كانت تلك هي المرة الوحيدة في كل السنوات التي أمضيتها من أجلها اتصلت بالدكتور فرينو في منتصف الليل. لقد جاء من جون سبورت في قارب كولي فيوليت السريع. اتصلت به لأنني كنت قد كسرت ساقها ، وكان يجب أن تكون كذلك ، بالطريقة التي كانت مثنية تحتها ، وكانت على الأرجح ستموت من الصدمة. لكنها لم تكن - لا أعرف كيف لم يكن الأمر كذلك ، لكن قالت إنها أصيبت بالتواء - وفي اليوم التالي انزلقت في إحدى فتراتها الساطعة مرة أخرى ولم تتذكر شيئًا منها. سألتها عن أرانب الغبار عدة مرات عندما كانت تركز على العالم أكثر أو أقل ، ونظرت إلي وكأنني مجنونة. لم يكن لدي أدنى فكرة عما كنت أتحدث عنه.
رقم؟ حسنًا ، هذا ما توقعته من أمثالك.
الآن - أين كنت؟
اه انا اعرف. حول كيف كانت. حسنًا ، الطريقة الثالثة التي تعاملت بها مع أن تكون عاهرة كانت الأسوأ. لقد كانت عاهرة لأنها كانت سيدة عجوز حزينة لم يكن لديها شيء تفعله ولكن تموت في غرفة نوم بالطابق العلوي على جزيرة بعيدة عن الأماكن والأشخاص الذين عرفتهم طوال حياتها. كان هذا سيئًا بدرجة كافية ، لكنها كانت تفقد عقلها أثناء قيامها بذلك. . . وكان هناك جزء منها يعرف أن الباقي منها كان مثل ضفة نهر متعرجة جاهزة للانزلاق إلى مجرى النهر.
لقد كانت وحيدة ، كما ترى ، ولم أفهم أنني لم أفهم أبدًا لماذا تخلصت من حياتها كلها لتخرج إلى الجزيرة في المقام الأول. على الأقل ليس حتى أمس. لكنها كانت خائفة أيضًا ، ويمكنني أن أفهم ذلك جيدًا. ومع ذلك ، كان لديها نوع من القوة المرعبة والمخيفة ، مثل ملكة التي لن تتخلى عن تاجها حتى في النهاية ؛ يبدو الأمر كما لو أن الله نفسه يجب أن يفقده إصبعاً في المرة الواحدة.
لقد قضت أيامها الجيدة وأيامها السيئة - لقد أخبرتك بذلك. ما أسميها نوبات يحدث دائمًا في المنتصف ، عندما كانت تتغير من بضعة أيام من إلى أسبوع أو أسبوعين من ، أو من أسبوع أو أسبوعين من إلى وقت مشرق مرة أخرى. عندما كانت تتغير ، كان الأمر كما لو أنها لم تكن في أي مكان. . . وجزء منها يعرف ذلك أيضًا. كان ذلك هو الوقت الذي كانت تعاني فيه من هلوساتها.
لو كانت كلها هلوسات. لست متأكدًا من ذلك كما كنت معتادًا. ربما سأخبرك بهذا الجزء وربما لن أفعل - سأفعل فقط كيف أشعر عندما يحين الوقت.
أعتقد أنهم لم يأتوا جميعًا بعد ظهر يوم الأحد أو في منتصف الليل ؛ أعتقد أن الأمر يتعلق فقط بأني أتذكر هؤلاء أفضل لأن المنزل كان هادئًا للغاية وسيخيفني ذلك عندما بدأت في الصراخ. كان الأمر كما لو أن شخصًا ما رمى عليك دلوًا من الماء المثلج في يوم صيفي حار ؛ لم يكن هناك وقت لم أكن أعتقد فيه أن قلبي سيتوقف عندما بدأت صراخها ، ولم يكن هناك وقت لم أكن أعتقد فيه أنني سأدخل غرفتها وأجدها. ومع ذلك ، فإن الأشياء التي كانت تتعلمها لم تكن منطقية أبدًا. أعني ، كنت أعلم أنها كانت خائفة ، وكان لدي فكرة جيدة عما كانت تخافه ، لكنني لم أفكر أبدًا في السبب .
'الأسلاك!' كانت تصرخ أحيانًا عندما أذهب إلى المنزل. ستكون ممسكة جميعًا في السرير ، ويداها متشابكتان معًا بين ثدييها ، وفمها القديم الشرير مرفوعًا ومرتجفًا ؛ ستكون شاحبة مثل شبح والدموع تنهمر على التجاعيد تحت عينيها. " الأسلاك ، مارسي ، أوقفوا الأسلاك!" وكانت تشير دائمًا إلى نفس المكان. . . اللوح في الزاوية البعيدة.
لم يكن هناك شيء هناك ، إلا أنه كان هناك . لقد رأت كل هذه الأسلاك تخرج من الحائط وتخدش الأرض باتجاه سريرها - على الأقل هذا ما أعتقد أنها رأته. ما كنت أفعله هو الجري في الطابق السفلي وإخراج إحدى سكاكين الجزار من رف المطبخ ، ثم أعود بها. كنت أركع في الزاوية - أو أقرب إلى السرير إذا تصرفت كما لو كانت قد تقدمت بالفعل بطريقة عادلة - وأتظاهر بقطعهم. كنت سأفعل ذلك ، أنزل الشفرة بالضوء وسهل وضعها على الأرض حتى لا أترك ندوبًا على ذلك القيقب الجيد ، حتى تتوقف عن البكاء.
ثم أذهب إليها وأمسح الدموع عن وجهها بمئزرتي أو بمئزر واحد من كانت دائمًا تحتفظ به تحت وسادتها ، وأقبلها مرة أو اثنين وأقول ، 'هناك ، عزيزي - هم لقد ذهبت. لقد قطعت كل واحد من تلك الأسلاك المزعجة. انظر بنفسك.'
كانت تنظر (على الرغم من أنني أخبرك في هذه الأوقات أنها لم تستطع رؤية أي شيء حقًا) ، وكانت تبكي أكثر من ذلك ، وكأنها لا ترى ، ثم تعانقني وتقول ، 'شكرًا لك ، مارسي . اعتقدت هذه المرة أنهم سيأخذونني بالتأكيد.
أو في بعض الأحيان كانت تتصل بي بريندا عندما شكرتني - كانت مدبرة المنزل التي كان يعيش فيها مارتان في منزلهم في بالتيمور. في أحيان أخرى كانت تتصل بي كلاريس ، التي كانت أختها وتوفيت عام 1958.
في بعض الأيام كنت أستيقظ هناك إلى غرفتها وستكون نصف من السرير ، وأصرخ أن هناك ثعبانًا داخل وسادتها. في أحيان أخرى كانت تستقر مع البطانيات فوق رأسها ، تصرخ أن النوافذ كانت مكبرة في الشمس وأنها ستحرقها. في بعض الأحيان كانت تقسم أنها قد تشعر بالفعل بتجعد شعرها. لا يهم إذا كان مطر ، أو رأس مخمور في الخارج ؛ كانت مقيدة ومصممة على أن الشمس ستقليها حية ، لذلك كنت أسحب كل الظلال ثم أمسكها حتى تتوقف عن البكاء. أحيانًا كنت أحملها لفترة أطول ، لأنه حتى بعد أن أصبحت هادئة ، شعرت بارتجافها مثل جرو تعرض لسوء المعاملة من قبل الأطفال. كانت تطلب مني مرارًا وتكرارًا أن أنظر إلى بشرتها وأخبرها إذا كانت قد ظهرت في أي مكان. كنت أقول لها مرارًا وتكرارًا أنه لم يحدث ذلك ، وبعد قليل من ذلك كانت تنام أحيانًا. في أوقات أخرى ، لم تكن ستقع في ذهول ، تمتم لأشخاص لم يكونوا هناك. في بعض الأحيان كانت تتحدث الفرنسية ، وأنا لا أعني أن جزيرة بارلي فو الفرنسية أيضًا. لقد أحببت هي وزوجها باريس وذهبا إلى هناك كلما سنحت لهما ، أحيانًا مع الأطفال وأحيانًا بمفردهما. تحدثت عنها أحيانًا عندما كانت تشعر بالمرح - المقاهي والنوادي الليلية وصالات العرض والقوارب في نهر السين - وأحب الاستماع. كان لديها طريقة مع الكلمات ، كما فعلت فيرونيكا ، وعندما تحدثت شيئًا ما حقًا ، كان بإمكانك رؤيته تقريبًا.
لكن أسوأ شيء - ما كانت تخافه أكثر من أي شيء - لم يكن سوى أرانب من الغبار. أنت تعرف ما أعنيه: كرات الغبار الصغيرة التي تتجمع تحت الأسرة وخلف الأبواب وعند القادمين. يبدو نوعًا ما مثل قرون الصقلاب ، يفعلون. كنت أعرف أنهم كانوا هم حتى عندما لم تستطع قول ذلك ، وفي معظم الأوقات يمكنني أن أهدئها مرة أخرى ، لكن لماذا كانت خائفة جدًا من مجموعة من أشباح الأشباح - ما اعتقدت حقًا أنهم - لدرجة أنني لا أفعل ذلك. لا أعرف ، على الرغم من أنني حصلت على فكرة مرة واحدة. لا تضحك ، لكنها تأتي إلي في المنام.
لحسن الحظ ، لم تظهر أعمال أرانب الغبار كثيرًا حيث تحرق الشمس بشرتها أو الأسلاك في الزاوية ، ولكن عندما كان الأمر كذلك ، علمت أنني كنت في وقت سيء. كنت أعلم أنه كان عبارة عن أرانب من الغبار حتى لو كان ذلك في منتصف الليل وكنت في غرفتي ، نائمًا سريعًا والباب مغلقًا ، عندما بدأت في الصراخ. عندما حصلت على نحلة في غطاء محركها حول الأشياء الأخرى -
ماذا حبيبي؟
أوه ، أليس كذلك؟
لا ، لست بحاجة إلى نقل المُسجل الصغير اللطيف إلى مسافة أقرب ؛ إذا كنت تريد مني أن أتحدث ، فسأفعل.
بشكل عام ، أنا أفتقد العاهرة التي واجهتها على الإطلاق - اعتاد جو أن يقول إنه يتمنى أن يلتصق القطن في أذنيه في كل مرة كنت في المنزل. لكن الطريقة التي كانت تدور بها حول أرانب الغبار أعطتني الزحف ، وإذا انخفض صوتي ، أعتقد أن هذا يثبت أنهم ما زالوا يفعلون ذلك. حتى مع وفاتها ، ما زالوا يفعلون ذلك. كنت أحيانًا أنوبها بشأن ذلك. "لماذا تريد أن تصل إلى مثل هذه الحماقة ، فيرونيكا؟" أريد أن أقول. لكنها تنتظر حماقة. ليس لفيرونيكا على الأقل. فكرت أكثر من مرة أنني عرفت كيف ستضرب أخيرًا - كانت تخيف نفسها حتى الموت على أرانب الغبار المتوحشة. وهذا ليس بعيدًا عن الحقيقة ، الآن بعد أن أفكر في الأمر.
ما بدأت بقوله هو أنها عندما وضعت نحلة في غطاء محركها حول الأشياء الأخرى - الأفعى في الوسادة ، والشمس ، والأسلاك - كانت تصرخ. عندما كانت أرانب الغبار ، كانت تصرخ. لم تكن الكلمات فيها حتى في معظم الأوقات. فقط أصرخ طويلًا وبصوت عالٍ ، ضع مكعبات ثلج في قلبك.
كنت أركض إلى هناك وستكون على شعرها أو تمشط وجهها بأظافرها وتبدو وكأنها ساحرة. كانت عيناها كبيرة جدًا لدرجة أنها بدت تقريبًا مثل البيض المسلوق ، وكانت دائمًا تحدق في زاوية أو أخرى.
في بعض الأحيان كانت قادرة على أن تقول "أتربة الغبار ، مارسي ! يا إلهي ، غبار الأرانب! في أحيان أخرى كانت تبكي وتقمع. كانت تصفق يديها على عينيها لثانية أو ثانيتين ، لكنها بعد ذلك ستعيدها للأسفل. كان الأمر كما لو أنها لا تستطيع تحمل النظر ، لكنها لم تستطع ألا تنظر أيضًا. وستبدأ في وجهها بأظافرها مرة أخرى. كنت أقصر قصصي قدر استطاعتي ، لكنها ما زالت تسحب الدم عدة مرات ، وتساءلت في كل مرة يحدث فيها كيف يمكن لقلبها أن يتحمل الرعب البسيط منه ، كشيخها وسمانها.
مرة واحدة سقطت من السرير مباشرة واستلقت هناك وساق واحدة تحتها. لقد أخافت البيجيس مني ، لقد فعلت. ركضت إلى الداخل وكانت هناك على الأرض ، وضربت قبضتيها على الألواح مثل طفل في نوبة غضب وصراخ يصلح لرفع السقف. كانت تلك هي المرة الوحيدة في كل السنوات التي أمضيتها من أجلها اتصلت بالدكتور فرينو في منتصف الليل. لقد جاء من جون سبورت في قارب كولي فيوليت السريع. اتصلت به لأنني كنت قد كسرت ساقها ، وكان يجب أن تكون كذلك ، بالطريقة التي كانت مثنية تحتها ، وكانت على الأرجح ستموت من الصدمة. لكنها لم تكن - لا أعرف كيف لم يكن الأمر كذلك ، لكن قالت إنها أصيبت بالتواء - وفي اليوم التالي انزلقت في إحدى فتراتها الساطعة مرة أخرى ولم تتذكر شيئًا منها. سألتها عن أرانب الغبار عدة مرات عندما كانت تركز على العالم أكثر أو أقل ، ونظرت إلي وكأنني مجنونة. لم يكن لدي أدنى فكرة عما كنت أتحدث عنه.