5
في ظلام الجزء الخلفي من الجسر ، لم يكن من الممكن رؤية أي شيء ، لكن التلميح الباهت لقماش الجسر وأثر الساريات والممرات تم القضاء عليه الآن بالضباب ، وأصبح الآن مرئيًا مرة أخرى في الليل . .
انحنى الأمير على سكة الطقس ونظر إلى السقوط والماء المضاء هنا وهناك مع وميض ضوء المنفذ . .
كان كليو دي برومسارت قد فتن به ، ونما عليه ، وأجبره بطريقة غامضة على أن يطلب منها الزواج منه . . لقد أقسم بعد تجربته الأولى الكارثية ألا يتزوج مرة أخرى . . لقد حاول الحنث بيمينه . . هل كان يحبها؟ كان بالكاد يستطيع أن يجيب على هذا السؤال بنفسه . . لكن هذا كان يعلم ، أن رفضها له والكلمات التي قالتها كانت تملأ ذهنه بأفكار جديدة تمامًا . .
هل كانت محقة في قولها إن من تخيل نفسه رجلاً من العالم لا يعرف شيئًا عن العالم سوى عارها؟ هل كانت محقة في قولها أن الحب هو رابط بين روحين ، رباط لا ينفصم بالموت؟ لم تكن هذه الفكرة القديمة جديدة بالنسبة له ، فقد لعب بها كلعبة للعقل تم إنشاؤها للعقل ليلعب بها الشعراء . .
كان الشيء الجديد هو العثور على هذه الفكرة في ذهن فتاة صغيرة والاستماع إليها معبراً عنها بمثل هذا الاقتناع . .
بعد فترة تقدم وصعد درجات الجسر . . كان الكابتن ليبين في غرفة الرسم البياني ، وكان الضابط الأول على الجسر وكان بوفالوت ، قائد ربع البحرية القديم ، يمتلك العجلة . .
قال الأمير: "لقد تباطأنا" . .
أجاب الضابط الأول: "نعم سيدي ، نحن نقترب من الأرض . . يجب أن نشاهد كرجولين عند الفجر " . .
"ما رأيك في الطقس؟"
"لا أعتقد أن الطقس سوف يزعجنا كثيرًا ، سيدي ، هذه الضربة لم يكن وراءها شيء ، ولولا بقع الضباب هذه لما كنت سأطلب شيئًا أفضل ؛ ولكن بعد ذلك إنها كرجولين - ما الذي يمكن للمرء أن يتوقعه! "
قال الآخر: "صحيح ، إنه مكان حقير ، بكل المقاييس ، فيما يتعلق بالطقس" . .
نقر على باب غرفة الرسم البياني ودخل . .
كانت غرفة الرسم البياني في بمثابة تغيير لطيف من الجسر المظلم والرطب . . كانت هناك أريكة منجدة باللون الأحمر المخملي تمتد على جانب واحد منها وعلى الأريكة مع ساق واحدة لأعلى وأنبوب في فمه ، كان القبطان يستريح ، وهو رجل كبير من نوع البحرية الفرنسية الجنوبية ، وله لحية سوداء محترقة التي وصلت إلى عينيه تقريبا . .
طلب منه الأمير ألا يتحرك ، فجلس وأشعل سيجارًا . . ثم وقعوا في الحديث . .
كان بحارًا ولا شيء آخر . . لو تم قطع شخصيته من الورق المقوى ، لما كان من الممكن تمييز خط التقسيم بين البحار وبقية العالم بشكل أكثر حدة . . ربما كان هذا هو السبب في أن الرجلين ، على الرغم من انقسامهما بسبب فجوة اجتماعية شاسعة ، كانا صديقين تقريبًا . .
تحدثوا لمدة نصف ساعة أو نحو ذلك عن جميع أنواع الموضوعات المتعلقة بالسفينة . .
"بالمناسبة ، ليبين ،" قال الأمير فجأة ، "لقد كان من الصعب علينا أن نقود الآن مسارًا إلى نيو أمستردام" . .
"وكيف ذلك يا سيدي؟"
"حسنًا ، اقترحت لي مادموزيل دي برومسارت على العشاء أنه ينبغي علينا تغيير مسارنا ، وخطرت لها فكرة أن بعض المصائب قد تحدث لنا خارج كيرغولين ، وكما تعلمون ، أنا دائمًا حريص على إرضاء ضيوفي - حسنًا ، أنا دعا ربع سيد أسفل . . كنت سأرسل لك " . .
"لتغيير مسارنا؟"
"نعم ، لكن مادموزيل دي برومسارت غيرت رأيها . . لقد رفضت أن تدعني أرسل لك " . .
"ولكن ما الذي أعطى الشابة هذه الفكرة؟" سأل القبطان . .
"تلك السفينة الكبيرة التي رأيناها قبل العشاء . . "
"الثلاثة سيد؟"
"نعم ، كان هناك شيء لم تحبه . . "
"سيدي ، يا لها من فكرة - وما الخطأ فيها؟"
"أوه ، لقد كان مجرد خيال . . يولد البحر الأوهام والخرافات ، أنت تعرف ذلك ، ليبين ، لأني أعتقد أنك نفسك تؤمن بالخرافات " . .
"ربما يا سيدي . . كل البحارة ، ولدي تجارب . . هناك سفن سيئة وجيدة ، كما يوجد رجال سيئون وصالحون ، أنا متأكد من ذلك . . ربما كان ذلك القبطان الثلاثة سفينة سيئة " . . ضحك ليبين كما لو كان على كلماته . . واستطرد قائلاً: "مع ذلك ، لا أحب التحذيرات ، لا سيما التحذيرات من كرجولين . . "
غادروا بيت الرسم البياني وخرجوا على الجسر . .
كانت الرياح لا تزال ثابتة ولكن الغيوم تجمدت وكان الليل شديد السواد . . على الجسر بدا غاستون دي باريس يقود سيارته نحو جدار صلب من خشب الأبنوس . .
كان الأمير يستعد للنزول على درجات الجسر بعد إلقاء نظرة خاطفة على الصندوق عندما جعلته صرخة من المرصد تدور حول عجلة القيادة . . فجأة ، وكأن الشبح الغامض لسفينة ضخمة قد نشأ عن طريق السحر من السواد ، ظهر قدمًا على قوس الميناء مما جعله يعبر مسارهم . . كانت ترعد تحت قماش كامل بدون أضواء ويبدو أنها عمياء ، بدت وكأنها رصاصة مسدس . .
ثم فعل مالك ما لا يجب على أي مالك فعله على الإطلاق: رؤية الدمار والحكم على أنه من خلال ضربة جريئة قد يتم تجاوزها ، قفز إلى غرفة المحرك برقية وقذف الرافعة بأقصى سرعة إلى الأمام . .
________________________________________
الفصل الرابع
كارثة
تركت مادموزيل دي برومسارت بمفردها كل قطعة التطريز المكتملة في حجرها . . لم يستغرق الأمر منها خمس دقائق . . ثم أوقفت العمل وراجعته بشفاه مغموسة قليلاً ، ثم رفعته ، ورفعت ، وذهبت إلى غرفة مدام دي وارينز الحكومية لتعرض عليها ليلة سعيدة . .
كانت السيدة جالسة في سريرها تقرأ أغنية "" لموريس باريز . . كان هواء المكان خانقًا بدخان السجائر ، وكادت الفتاة أن تختنق وهي تغلق الباب ووقفت في مواجهة السيدة العجوز في السرير . .
صرخت الأخيرة ، وهي تضع كتابها وتخلع نظارتها: "لماذا لا تدخن ، إذن لا تمانع في ذلك" . . "لا ، لن يكون لدي منفذ مفتوح ، هل تريد مني أن أُخرج من سريري؟ اجلس . . "
أجاب الآخر: "لا ، لن أبقى" ، "لقد جئت للتو لأقول ليلة سعيدة - وأخبرك بشيء - طلب مني الزواج منه" . .
"من - سلم؟"
"نعم . . "
"وماذا قلت؟"
قلت "لا"
"أوه ، هل فعلت؟ - وما المشكلة معه - أعني ما خطبك؟"
"كيف؟"
"كيف! أفضل مباراة في أوروبا وأنت تقول "لا" له - رجل يمكن أن يتزوج حيث يشاء ويسعده وتقول "لا" . . حسن المظهر ، بدون رذائل ، أغنى من رأس متوج ، يأتي في المرتبة الثانية بعد العائلات الحاكمة - وأنت تقول "لا" . .
كانت السيدة العجوز تعمل بنفسها . . كان هذا المعجب من الفوضوية يمتلك مؤخرًا رغبة واحدة عليا ، الرغبة في امتلاك ابنة أختها الأميرة سلم . .
قالت الفتاة: "اعتقدت أنك لا تؤمن بكل ذلك" . .
"كل ما؟"
"الألقاب والثروة وما إلى ذلك . . "
"أنا أؤمن برؤيتك سعيدًا وفي وضع جيد . . لم أكن أفكر في نفسي - حسنًا ، لقد انتهى الأمر . . لا فائدة من الكلام بعد الآن ، لأني أعرف مزاجك . . أنت قاس يا مادموزيل ، هذا هو إخفاقك - بدون قلب حقيقي . . إنه المرض الحديث . . حسنًا ، هذا كل ما يجب أن أقوله . . أتمنى لك ليلة جيدة . . "
وضعت نظارتها مرة أخرى . .
قال الآخر: "تصبحون على خير" . .
خرجت وأغلقت الباب ودخلت غرفتها . .
كان هذا هو نفسه المكان الأكبر الوحيد لمدام دي وارينز ، وهو المكان الذي يملأ أذهان البحارة القدامى بأكبر مفاجأة ، لأنه هنا كان كل شيء يمكن أن يطلبه الإنسان في سبيل الراحة ولا شيء من التنجيد المتهالك . . أن كلمة "غرف الدولة" توحي بعقل المسافر العادي . .
المخمل القرمزي ، العزيز على قلب مؤثث السفن ، تم استبداله بالحرير المضلع ، والسجاد الفارسي مغطى بالأرض ، والتجهيزات المعدنية من البرونز ، وعملت ، حيثما أمكن ، في تصاميم البحر: الدلافين ، وخيول البحر ، و فوقس . . كان هناك منضدة للكتابة يمكن غلقها في الحائط بمكر لدرجة أنه لم يبقَ أي أثر للمكان الذي كانت فيه ، مكتبة صغيرة من الأحجام الرفيعة المربوطة بشكل موحد بجلد العنبر ، معجزة التجليد ، عمل غروسارت أوف تورز ، رف خرائط يحتوي على خرائط كبيرة الحجم للعالم ، وبوصلة حكاية توضح مسار غاستون دي باريس لمن يهتم بقراءتها . . زادت المرآة الطويلة التي تدخل الحاجز في الخلف من الحجم الظاهر للمكان . . توجد غرفة حمام وغرفة تبديل ملابس للأمام . .
بعد أن أغلقت الباب وقفت للحظة وهي تنظر إلى انعكاس صورتها في المرآة . . بدا أن الصورة تبهرها كما لو كانت انعكاسًا لشخص غريب . . ثم استدارت من المرآة وجلست للحظة على الأريكة بجانب الباب . .
شعرت بالانزعاج . . أثارت كلمات مدام دي وارينز غضبها ، وأنتجت تأثير اتهام كاذب يفخر المرء بالرد عليه ، لكن الغضب اللحظي قد مر ، مما أعطى مكانًا للشغف بالحرية والهواء النقي . . شعرت الأجواء لغرفة الولاية بالخنق ، وكانت ستجلس على ظهر السفينة . . ثم تذكرت أنها كانت ترتدي فستان سهرة رقيقًا وأنه سيتعين عليها التغيير . .
كانت المرأتان تشتركان في خادمة ، وكانت تقوم بمد يدها إلى الجرس الكهربائي بجوار الأريكة لاستدعاء الخادمة ، عندما أصبحت الرغبة في الصعود على سطح السفينة دون تأخير قوية لدرجة أنها نهضت ، وذهبت إلى الملابس . . -غرفة ، وبدون مساعدة ، غيرت ثوبها من أجل معطف وتنورة من التويد وحذاء السهرة الرقيق لزوج من الأحذية الصالحة للخدمة . . ثم انزلقت على جلدها الزيتي وجردتها ، وعادت إلى غرفة الولاية ، والتقطت لمحة سريعة عن نفسها في المرآة ، في تناقض غريب مع الشخصية الأنيقة ذات العباءة السوداء التي كانت قد ألقت نظرة خاطفة على انعكاسها قبل عشر دقائق فقط . .
انحنى الأمير على سكة الطقس ونظر إلى السقوط والماء المضاء هنا وهناك مع وميض ضوء المنفذ . .
كان كليو دي برومسارت قد فتن به ، ونما عليه ، وأجبره بطريقة غامضة على أن يطلب منها الزواج منه . . لقد أقسم بعد تجربته الأولى الكارثية ألا يتزوج مرة أخرى . . لقد حاول الحنث بيمينه . . هل كان يحبها؟ كان بالكاد يستطيع أن يجيب على هذا السؤال بنفسه . . لكن هذا كان يعلم ، أن رفضها له والكلمات التي قالتها كانت تملأ ذهنه بأفكار جديدة تمامًا . .
هل كانت محقة في قولها إن من تخيل نفسه رجلاً من العالم لا يعرف شيئًا عن العالم سوى عارها؟ هل كانت محقة في قولها أن الحب هو رابط بين روحين ، رباط لا ينفصم بالموت؟ لم تكن هذه الفكرة القديمة جديدة بالنسبة له ، فقد لعب بها كلعبة للعقل تم إنشاؤها للعقل ليلعب بها الشعراء . .
كان الشيء الجديد هو العثور على هذه الفكرة في ذهن فتاة صغيرة والاستماع إليها معبراً عنها بمثل هذا الاقتناع . .
بعد فترة تقدم وصعد درجات الجسر . . كان الكابتن ليبين في غرفة الرسم البياني ، وكان الضابط الأول على الجسر وكان بوفالوت ، قائد ربع البحرية القديم ، يمتلك العجلة . .
قال الأمير: "لقد تباطأنا" . .
أجاب الضابط الأول: "نعم سيدي ، نحن نقترب من الأرض . . يجب أن نشاهد كرجولين عند الفجر " . .
"ما رأيك في الطقس؟"
"لا أعتقد أن الطقس سوف يزعجنا كثيرًا ، سيدي ، هذه الضربة لم يكن وراءها شيء ، ولولا بقع الضباب هذه لما كنت سأطلب شيئًا أفضل ؛ ولكن بعد ذلك إنها كرجولين - ما الذي يمكن للمرء أن يتوقعه! "
قال الآخر: "صحيح ، إنه مكان حقير ، بكل المقاييس ، فيما يتعلق بالطقس" . .
نقر على باب غرفة الرسم البياني ودخل . .
كانت غرفة الرسم البياني في بمثابة تغيير لطيف من الجسر المظلم والرطب . . كانت هناك أريكة منجدة باللون الأحمر المخملي تمتد على جانب واحد منها وعلى الأريكة مع ساق واحدة لأعلى وأنبوب في فمه ، كان القبطان يستريح ، وهو رجل كبير من نوع البحرية الفرنسية الجنوبية ، وله لحية سوداء محترقة التي وصلت إلى عينيه تقريبا . .
طلب منه الأمير ألا يتحرك ، فجلس وأشعل سيجارًا . . ثم وقعوا في الحديث . .
كان بحارًا ولا شيء آخر . . لو تم قطع شخصيته من الورق المقوى ، لما كان من الممكن تمييز خط التقسيم بين البحار وبقية العالم بشكل أكثر حدة . . ربما كان هذا هو السبب في أن الرجلين ، على الرغم من انقسامهما بسبب فجوة اجتماعية شاسعة ، كانا صديقين تقريبًا . .
تحدثوا لمدة نصف ساعة أو نحو ذلك عن جميع أنواع الموضوعات المتعلقة بالسفينة . .
"بالمناسبة ، ليبين ،" قال الأمير فجأة ، "لقد كان من الصعب علينا أن نقود الآن مسارًا إلى نيو أمستردام" . .
"وكيف ذلك يا سيدي؟"
"حسنًا ، اقترحت لي مادموزيل دي برومسارت على العشاء أنه ينبغي علينا تغيير مسارنا ، وخطرت لها فكرة أن بعض المصائب قد تحدث لنا خارج كيرغولين ، وكما تعلمون ، أنا دائمًا حريص على إرضاء ضيوفي - حسنًا ، أنا دعا ربع سيد أسفل . . كنت سأرسل لك " . .
"لتغيير مسارنا؟"
"نعم ، لكن مادموزيل دي برومسارت غيرت رأيها . . لقد رفضت أن تدعني أرسل لك " . .
"ولكن ما الذي أعطى الشابة هذه الفكرة؟" سأل القبطان . .
"تلك السفينة الكبيرة التي رأيناها قبل العشاء . . "
"الثلاثة سيد؟"
"نعم ، كان هناك شيء لم تحبه . . "
"سيدي ، يا لها من فكرة - وما الخطأ فيها؟"
"أوه ، لقد كان مجرد خيال . . يولد البحر الأوهام والخرافات ، أنت تعرف ذلك ، ليبين ، لأني أعتقد أنك نفسك تؤمن بالخرافات " . .
"ربما يا سيدي . . كل البحارة ، ولدي تجارب . . هناك سفن سيئة وجيدة ، كما يوجد رجال سيئون وصالحون ، أنا متأكد من ذلك . . ربما كان ذلك القبطان الثلاثة سفينة سيئة " . . ضحك ليبين كما لو كان على كلماته . . واستطرد قائلاً: "مع ذلك ، لا أحب التحذيرات ، لا سيما التحذيرات من كرجولين . . "
غادروا بيت الرسم البياني وخرجوا على الجسر . .
كانت الرياح لا تزال ثابتة ولكن الغيوم تجمدت وكان الليل شديد السواد . . على الجسر بدا غاستون دي باريس يقود سيارته نحو جدار صلب من خشب الأبنوس . .
كان الأمير يستعد للنزول على درجات الجسر بعد إلقاء نظرة خاطفة على الصندوق عندما جعلته صرخة من المرصد تدور حول عجلة القيادة . . فجأة ، وكأن الشبح الغامض لسفينة ضخمة قد نشأ عن طريق السحر من السواد ، ظهر قدمًا على قوس الميناء مما جعله يعبر مسارهم . . كانت ترعد تحت قماش كامل بدون أضواء ويبدو أنها عمياء ، بدت وكأنها رصاصة مسدس . .
ثم فعل مالك ما لا يجب على أي مالك فعله على الإطلاق: رؤية الدمار والحكم على أنه من خلال ضربة جريئة قد يتم تجاوزها ، قفز إلى غرفة المحرك برقية وقذف الرافعة بأقصى سرعة إلى الأمام . .
________________________________________
الفصل الرابع
كارثة
تركت مادموزيل دي برومسارت بمفردها كل قطعة التطريز المكتملة في حجرها . . لم يستغرق الأمر منها خمس دقائق . . ثم أوقفت العمل وراجعته بشفاه مغموسة قليلاً ، ثم رفعته ، ورفعت ، وذهبت إلى غرفة مدام دي وارينز الحكومية لتعرض عليها ليلة سعيدة . .
كانت السيدة جالسة في سريرها تقرأ أغنية "" لموريس باريز . . كان هواء المكان خانقًا بدخان السجائر ، وكادت الفتاة أن تختنق وهي تغلق الباب ووقفت في مواجهة السيدة العجوز في السرير . .
صرخت الأخيرة ، وهي تضع كتابها وتخلع نظارتها: "لماذا لا تدخن ، إذن لا تمانع في ذلك" . . "لا ، لن يكون لدي منفذ مفتوح ، هل تريد مني أن أُخرج من سريري؟ اجلس . . "
أجاب الآخر: "لا ، لن أبقى" ، "لقد جئت للتو لأقول ليلة سعيدة - وأخبرك بشيء - طلب مني الزواج منه" . .
"من - سلم؟"
"نعم . . "
"وماذا قلت؟"
قلت "لا"
"أوه ، هل فعلت؟ - وما المشكلة معه - أعني ما خطبك؟"
"كيف؟"
"كيف! أفضل مباراة في أوروبا وأنت تقول "لا" له - رجل يمكن أن يتزوج حيث يشاء ويسعده وتقول "لا" . . حسن المظهر ، بدون رذائل ، أغنى من رأس متوج ، يأتي في المرتبة الثانية بعد العائلات الحاكمة - وأنت تقول "لا" . .
كانت السيدة العجوز تعمل بنفسها . . كان هذا المعجب من الفوضوية يمتلك مؤخرًا رغبة واحدة عليا ، الرغبة في امتلاك ابنة أختها الأميرة سلم . .
قالت الفتاة: "اعتقدت أنك لا تؤمن بكل ذلك" . .
"كل ما؟"
"الألقاب والثروة وما إلى ذلك . . "
"أنا أؤمن برؤيتك سعيدًا وفي وضع جيد . . لم أكن أفكر في نفسي - حسنًا ، لقد انتهى الأمر . . لا فائدة من الكلام بعد الآن ، لأني أعرف مزاجك . . أنت قاس يا مادموزيل ، هذا هو إخفاقك - بدون قلب حقيقي . . إنه المرض الحديث . . حسنًا ، هذا كل ما يجب أن أقوله . . أتمنى لك ليلة جيدة . . "
وضعت نظارتها مرة أخرى . .
قال الآخر: "تصبحون على خير" . .
خرجت وأغلقت الباب ودخلت غرفتها . .
كان هذا هو نفسه المكان الأكبر الوحيد لمدام دي وارينز ، وهو المكان الذي يملأ أذهان البحارة القدامى بأكبر مفاجأة ، لأنه هنا كان كل شيء يمكن أن يطلبه الإنسان في سبيل الراحة ولا شيء من التنجيد المتهالك . . أن كلمة "غرف الدولة" توحي بعقل المسافر العادي . .
المخمل القرمزي ، العزيز على قلب مؤثث السفن ، تم استبداله بالحرير المضلع ، والسجاد الفارسي مغطى بالأرض ، والتجهيزات المعدنية من البرونز ، وعملت ، حيثما أمكن ، في تصاميم البحر: الدلافين ، وخيول البحر ، و فوقس . . كان هناك منضدة للكتابة يمكن غلقها في الحائط بمكر لدرجة أنه لم يبقَ أي أثر للمكان الذي كانت فيه ، مكتبة صغيرة من الأحجام الرفيعة المربوطة بشكل موحد بجلد العنبر ، معجزة التجليد ، عمل غروسارت أوف تورز ، رف خرائط يحتوي على خرائط كبيرة الحجم للعالم ، وبوصلة حكاية توضح مسار غاستون دي باريس لمن يهتم بقراءتها . . زادت المرآة الطويلة التي تدخل الحاجز في الخلف من الحجم الظاهر للمكان . . توجد غرفة حمام وغرفة تبديل ملابس للأمام . .
بعد أن أغلقت الباب وقفت للحظة وهي تنظر إلى انعكاس صورتها في المرآة . . بدا أن الصورة تبهرها كما لو كانت انعكاسًا لشخص غريب . . ثم استدارت من المرآة وجلست للحظة على الأريكة بجانب الباب . .
شعرت بالانزعاج . . أثارت كلمات مدام دي وارينز غضبها ، وأنتجت تأثير اتهام كاذب يفخر المرء بالرد عليه ، لكن الغضب اللحظي قد مر ، مما أعطى مكانًا للشغف بالحرية والهواء النقي . . شعرت الأجواء لغرفة الولاية بالخنق ، وكانت ستجلس على ظهر السفينة . . ثم تذكرت أنها كانت ترتدي فستان سهرة رقيقًا وأنه سيتعين عليها التغيير . .
كانت المرأتان تشتركان في خادمة ، وكانت تقوم بمد يدها إلى الجرس الكهربائي بجوار الأريكة لاستدعاء الخادمة ، عندما أصبحت الرغبة في الصعود على سطح السفينة دون تأخير قوية لدرجة أنها نهضت ، وذهبت إلى الملابس . . -غرفة ، وبدون مساعدة ، غيرت ثوبها من أجل معطف وتنورة من التويد وحذاء السهرة الرقيق لزوج من الأحذية الصالحة للخدمة . . ثم انزلقت على جلدها الزيتي وجردتها ، وعادت إلى غرفة الولاية ، والتقطت لمحة سريعة عن نفسها في المرآة ، في تناقض غريب مع الشخصية الأنيقة ذات العباءة السوداء التي كانت قد ألقت نظرة خاطفة على انعكاسها قبل عشر دقائق فقط . .