5
________________________________________
الفصل الثالث.
"أنا رجل كبرت ؛ يجب أن أقوم بعمل رجل."
- تينيسون.
كانت تارا على حق. كان الصبي من العشرة (تجاهل روي بإصرار النصف) صبيًا كبيرًا إلى حد ما: أيضًا متكتل إلى حد ما. كان لديه عيون صغيرة ونمش وما أسمته كريستين "أنف اللفت". كان يرتدي سترة مدرسية جديدة جدًا وبنطلونًا حقيقيًا للكريكيت ، مع قميص من الفانيلا وربطة عنق المدرسة التي أعطت قميص والقوس البني الناعم تقريبًا هواء بناتي. شيء ما في طريقته وطريقته في بث اللغة العامية في مدرسته ، جعل روي - الذي لم يتألق أبدًا مع الغرباء - يشعر بأنه "أصغر بكثير" ، الأمر الذي لم يساعده في تهدئته.
كان اسمه جو برادلي. كان في الهند حتى بلغ الثامنة من عمره تقريبًا ؛ وتحدث عن الهند ، كما تحدث عن المدرسة ، بصوت مهم إلى حد ما ، كما يليق بالحاضر الوحيد الذي يعرف أي شيء عن أي منهما.
كان روي مقتنعًا تمامًا بأنه لا يعرف شيئًا على الإطلاق عن راجبوتانا أو تشيتور أو بريثفي راج أو طاووس جايبور المقدسة. لكن بطريقة ما لم يستطع جعل نفسه يتحدث عن هذه الأشياء لمجرد "التباهي" ، لأن صبيًا غريبًا ، ذو أخلاق سيئة ، كان يبث على الهواء.
إلى جانب ذلك ، لم يرغب أبدًا في التحدث كثيرًا عندما كان يأكل ، رغم أنه لم يستطع أن يشرح السبب. لذلك كرس انتباهه بشكل أساسي إلى طبق من كعك الشوكولاتة ، تاركًا الصبي من العشرة في المحادثة في قيادة الميدان.
كان مليئًا بمباراة الكريكيت الأخيرة ، وكان حديثه مليئًا بعبارات غير معروفة مثل "الرجل المربعة" و "نقطة الغلاف" و "اشتعلت". لكن لسبب ما - ربما يكون انحرافًا محضًا - لم يثروا في روي أي وميض من الفضول ، مثل "ميل والده إلى ما هو واضح". لم يكن يعرف ماذا يقصدون - ولم يهتم ، وهو ما لم يكن أقله مثل روي. يبدو أن تارا ، التي كانت تمتلك إخوة كبارًا ، تعرف كل شيء عنها ، أو بدت وكأنها تعرف ؛ وإظهار أنك لم تفهم ما تفهمه الفتاة ، ستكون هذه هي الإهانة الأخيرة.
عندما انتهى عرض لعبة الكريكيت ، تحدث جو عن الهند وقام بتجاهل تارا بطريقة أخوية كبيرة ، وتجاهل كريستين ، كما لو أن خمسة ونصف لم تحسب. أثار روي. وبواسطة التوبيخ الضمني ، منح اهتمامًا ملحوظًا لأخته الصغيرة ، لدرجة أن كريستين (التي عشقته ، وكانت تشعر بالخجل البائس) كانت تتلألأ مثل قطرة ندى عندما تشرق الشمس.
كانت مخلوقًا صغيرًا ، متناسبًا بشكل رائع ؛ عادلة ، مثل والدها ، ولكن في جوهرها نسخة طبق الأصل من والدتها ، مع نفس الحاجبين الشبيهة بالجناح والعيون الداكنة الفاتحة. شعرت بالغيرة الخافتة من تارا ، وكانت الوحيدة من بين الثلاثة الذين استمتعوا بوجود الدخيل وتمنوا أن يأتي الأولاد الغريبون في كثير من الأحيان لتناول الشاي.
، خادمة الحضانة ، ترأس. كانت طويلة ومبتسمة ومن الواضح أنها سيدة. كانت تراقب وتستمع وتتحدث قليلاً أثناء الوجبة.
ذات مرة ، أثناء ذلك ، جاء ليلماني وحوم حولهم ، وملأ كوب شاي روي ، ونشر عسل كريستين - كثيفًا جدًا. لقد نجت حقها الشرقي في الخدمة ، وفرحها في انتظار من تحبهم ، بعد عشر سنوات من الزواج الإنجليزي ، وستعيش عشر سنوات أخرى. كان جزءًا أساسيًا منها مثل إيقاع نبضاتها والدم في عروقها.
لم تعد رؤية زهر التفاح في الصباح. كانت ترتدي ساري أم لؤلؤة مع حوافه الذهبية الضيقة. كان فستانها ، الذي كان لون جناح الحمامة ، يتلألأ بشكل متغير أثناء تحركها ، وتألقت قلادة الأكوامارين الخاصة بها مثل قطرات ماء البحر على سلسلتها الفضية.
أحبها روي في مزاج الأم لؤلؤة أفضل من كل شيء. ورأى ، بنبرة فخر ، كيف بدا الفتى المهم من الهند مستغرقًا جدًا في مشاهدتها حتى للتباهي. لم تمكث عدة دقائق وقالت القليل. كانت لا تزال ، حسب تفضيلها ، هادئة أثناء تناول الوجبة ؛ وأعطاها إثارة سر السرور لرؤية عادة عِرقها تعود للظهور كغريزة في روي. لذلك ، بكلمة أو كلمتين فقط ، ابتسمت لهم وأعطتهم أشياء وربت على رؤوسهم. وعندما ذهبت ، شعرت روي بتحسن. كانت المقاييس تتأرجح مرة أخرى. ما هي السترة المدرسية وعشرين مرة في لعبة الكريكيت ، مقارنة بمجد أم مثل هذا؟
ولكن إذا لم يكن الشاي ممتعًا كثيرًا ، فبعد تناول الشاي كان أسوأ.
قيل لهم أن يركضوا ويلعبوا في الحديقة ؛ وبطاعة نفدوا ، أيها الكلب والجميع. ولكن ما الذي يمكن أن تلعبه مع كائن متفوق حقق عشرين مرة لم ينفد ، في مباراة منزل - مهما كان ذلك؟ أروه طيور الحمام وأرانبهم. لكنه لم يتظاهر حتى بأنه مهتم ، على الرغم من أن تارا بذلت قصارى جهدها ، لأنها هي التي جلبت هذا الضرر إلى روي.
"ماذا عن بيت الصيف؟" اقترحت ، على أمل. احتوت خزانة المنزل الصيفي على مجموعة متنوعة من مضارب التنس القديمة والمطارق والكرات ، والتي قد تكون أكثر تحفيزًا من الأرانب والحمامات. لم يقدم روي أي اعتراض ؛ لذلك تجاذبوا عبر زاوية من العشب إلى شريط أضيق خلف سياج الطقسوس الطويل.
تم جمع الكبار تحت الزان التوأم. وبعيدًا في الطرف البعيد من العشب كانت والدة روي ووالدة تارا يتجولان صعودًا ونزولًا في الشمس.
لاحظ روي مرة أخرى كيف كان جو برادلي يحدق: وبينما كانوا يدورون حول زاوية السياج ، لاحظ فجأة "أقول! هناك تلك الآية المبهجة لك وهي تسير مع الليدي ديسبارد. إنها ذكية جدًا ، من أجل آية. هل أحضرتها من الهند؟ لم تقل أبدًا أنك كنت هناك ".
بدأ روي وأصبح ساخنًا في كل مكان. "حسنًا ، لقد زرت للتو . وهي ليست آية. إنها أمي!"
فتح جو برادلي فمه وكذلك عينيه ، مما جعله يبدو أكثر وضوحًا من أي وقت مضى.
"جولي! يا لها من حكاية! البيض ليس لديهم آيات للأمهات - ليس في الهند. أنا آمل أن يتزوجها باتر هناك؟"
"لم يفعل. وأنا أقول لك إنها ليست آية".
ارتجف صوت روي المنخفض من الغضب. كان الأمر كما لو أن عشرة آلاف لهب صغير قد اندلعت بداخله. لكن كان عليك أن تحاول أن تكون مهذبًا مع الزوار ؛ لذلك أضاف بجهد فاضل: "إنها أميرة حقًا وحقيقية - لذا هناك!"
لكن ذلك الفتى الذي لا يوصف ، بدلا من أن يكون منبهرًا ، ضحك بأفظع الطرق.
"لا تهتم ، أيها الطفل السخيف. لست خضراء مثلك. بالإضافة إلى - من يهتم - -؟"
تومض على روي ، من خلال ضبابية غضبه الحائر ، أن الصبي من الهند ربما كان يشعر بالغيرة. حاول الكلام. قبض شيء على حلقه. لكن الغريزة أخبرته أن لديه يدين ....
لدهشة تارا المطلقة وللعدو ، قفز بصمت على الصبي الأكبر ؛ أمسكه بطريقة غير علمية من عقدة ربطة عنقه العليا وضربه بقوة أكبر من الدقة على الخدين والعينين والأنف——
لبضع ثوان مثيرة كان لديه كل شيء على طريقته الخاصة. ثم اندفع العدو - الذي تعافى من الصدمة الأولى - بغضب وضرب في المقابل. كان لديه وزن لصالحه. حاول ثني روي للخلف. وبدأ الفشل في ركله بوحشية أينما استطاع أن يلحق به. لقد كان مؤلمًا بشدة وجعل روي أكثر غضبًا من أي وقت مضى. في خضم الغضب الأبيض ، اهتز وضرب ، بغض النظر عن أصوات الاختناق وأصابعه تتشبث بشعره ...
لم تستطع تارا ، التي كانت نصف متحمسة ونصف خائفة ، إلا أن تمسك بياقة الأمير ، لتمنعه من الاندفاع إلى المعركة ؛ وعندما بدأ جو في الركل ، كان كل ما في وسعها ألا تسمح له بالرحيل. لكنها عرفت أن أثول - شقيقها الأعز - سيقول إنه لم يكن اللعب النزيه. فشدت ، وسحب الأمير ؛ بينما الأولاد ، صامتون بشدة ، يتأرجحون جيئة وذهابا ؛ وكريستين تبكي بشفقة - "إنه يؤذي روي - إنه يقتل روي!"
تارا ، المنشغلة تمامًا بالأمير ، لا يمكنها إلا أن تنفض: "لا تكن طفلاً ، كريس. روي بخير. إنه يحب ذلك." وهو ما لم تؤمن به كريستين ببساطة. كان هناك دم على قميصه. قد لا يكون له ، ولكن لا يزال --—
جعلت حتى تارا تشعر بالمرض. وعندما ظهرت بستانية صغيرة في المشهد صرخت: "أوه ، مودفورد ، أوقفهم - أو سيحدث شيء ما."
لكن مودفورد - بريطاني حتى العظم - لن يفعل شيئًا من هذا القبيل. لقد رأى على الفور أن روي كان يتفوق على خصمه ضعف وزنه تقريبًا ؛ وأقام سلالته صفق بلا خجل لسيده الشاب.
حتى الآن ، كان أنف العدو ينزف بحرية ويفسد السترة الجديدة تمامًا. شهق وصرخ: "أسقطها ، أيها الوحش الصغير!" لكن روي ، الذي أشعله تصفيق مودفورد ، ضرب بقوة أكبر.
"" - "اعتذار! قل أنها ليست كذلك!"
الفصل الثالث.
"أنا رجل كبرت ؛ يجب أن أقوم بعمل رجل."
- تينيسون.
كانت تارا على حق. كان الصبي من العشرة (تجاهل روي بإصرار النصف) صبيًا كبيرًا إلى حد ما: أيضًا متكتل إلى حد ما. كان لديه عيون صغيرة ونمش وما أسمته كريستين "أنف اللفت". كان يرتدي سترة مدرسية جديدة جدًا وبنطلونًا حقيقيًا للكريكيت ، مع قميص من الفانيلا وربطة عنق المدرسة التي أعطت قميص والقوس البني الناعم تقريبًا هواء بناتي. شيء ما في طريقته وطريقته في بث اللغة العامية في مدرسته ، جعل روي - الذي لم يتألق أبدًا مع الغرباء - يشعر بأنه "أصغر بكثير" ، الأمر الذي لم يساعده في تهدئته.
كان اسمه جو برادلي. كان في الهند حتى بلغ الثامنة من عمره تقريبًا ؛ وتحدث عن الهند ، كما تحدث عن المدرسة ، بصوت مهم إلى حد ما ، كما يليق بالحاضر الوحيد الذي يعرف أي شيء عن أي منهما.
كان روي مقتنعًا تمامًا بأنه لا يعرف شيئًا على الإطلاق عن راجبوتانا أو تشيتور أو بريثفي راج أو طاووس جايبور المقدسة. لكن بطريقة ما لم يستطع جعل نفسه يتحدث عن هذه الأشياء لمجرد "التباهي" ، لأن صبيًا غريبًا ، ذو أخلاق سيئة ، كان يبث على الهواء.
إلى جانب ذلك ، لم يرغب أبدًا في التحدث كثيرًا عندما كان يأكل ، رغم أنه لم يستطع أن يشرح السبب. لذلك كرس انتباهه بشكل أساسي إلى طبق من كعك الشوكولاتة ، تاركًا الصبي من العشرة في المحادثة في قيادة الميدان.
كان مليئًا بمباراة الكريكيت الأخيرة ، وكان حديثه مليئًا بعبارات غير معروفة مثل "الرجل المربعة" و "نقطة الغلاف" و "اشتعلت". لكن لسبب ما - ربما يكون انحرافًا محضًا - لم يثروا في روي أي وميض من الفضول ، مثل "ميل والده إلى ما هو واضح". لم يكن يعرف ماذا يقصدون - ولم يهتم ، وهو ما لم يكن أقله مثل روي. يبدو أن تارا ، التي كانت تمتلك إخوة كبارًا ، تعرف كل شيء عنها ، أو بدت وكأنها تعرف ؛ وإظهار أنك لم تفهم ما تفهمه الفتاة ، ستكون هذه هي الإهانة الأخيرة.
عندما انتهى عرض لعبة الكريكيت ، تحدث جو عن الهند وقام بتجاهل تارا بطريقة أخوية كبيرة ، وتجاهل كريستين ، كما لو أن خمسة ونصف لم تحسب. أثار روي. وبواسطة التوبيخ الضمني ، منح اهتمامًا ملحوظًا لأخته الصغيرة ، لدرجة أن كريستين (التي عشقته ، وكانت تشعر بالخجل البائس) كانت تتلألأ مثل قطرة ندى عندما تشرق الشمس.
كانت مخلوقًا صغيرًا ، متناسبًا بشكل رائع ؛ عادلة ، مثل والدها ، ولكن في جوهرها نسخة طبق الأصل من والدتها ، مع نفس الحاجبين الشبيهة بالجناح والعيون الداكنة الفاتحة. شعرت بالغيرة الخافتة من تارا ، وكانت الوحيدة من بين الثلاثة الذين استمتعوا بوجود الدخيل وتمنوا أن يأتي الأولاد الغريبون في كثير من الأحيان لتناول الشاي.
، خادمة الحضانة ، ترأس. كانت طويلة ومبتسمة ومن الواضح أنها سيدة. كانت تراقب وتستمع وتتحدث قليلاً أثناء الوجبة.
ذات مرة ، أثناء ذلك ، جاء ليلماني وحوم حولهم ، وملأ كوب شاي روي ، ونشر عسل كريستين - كثيفًا جدًا. لقد نجت حقها الشرقي في الخدمة ، وفرحها في انتظار من تحبهم ، بعد عشر سنوات من الزواج الإنجليزي ، وستعيش عشر سنوات أخرى. كان جزءًا أساسيًا منها مثل إيقاع نبضاتها والدم في عروقها.
لم تعد رؤية زهر التفاح في الصباح. كانت ترتدي ساري أم لؤلؤة مع حوافه الذهبية الضيقة. كان فستانها ، الذي كان لون جناح الحمامة ، يتلألأ بشكل متغير أثناء تحركها ، وتألقت قلادة الأكوامارين الخاصة بها مثل قطرات ماء البحر على سلسلتها الفضية.
أحبها روي في مزاج الأم لؤلؤة أفضل من كل شيء. ورأى ، بنبرة فخر ، كيف بدا الفتى المهم من الهند مستغرقًا جدًا في مشاهدتها حتى للتباهي. لم تمكث عدة دقائق وقالت القليل. كانت لا تزال ، حسب تفضيلها ، هادئة أثناء تناول الوجبة ؛ وأعطاها إثارة سر السرور لرؤية عادة عِرقها تعود للظهور كغريزة في روي. لذلك ، بكلمة أو كلمتين فقط ، ابتسمت لهم وأعطتهم أشياء وربت على رؤوسهم. وعندما ذهبت ، شعرت روي بتحسن. كانت المقاييس تتأرجح مرة أخرى. ما هي السترة المدرسية وعشرين مرة في لعبة الكريكيت ، مقارنة بمجد أم مثل هذا؟
ولكن إذا لم يكن الشاي ممتعًا كثيرًا ، فبعد تناول الشاي كان أسوأ.
قيل لهم أن يركضوا ويلعبوا في الحديقة ؛ وبطاعة نفدوا ، أيها الكلب والجميع. ولكن ما الذي يمكن أن تلعبه مع كائن متفوق حقق عشرين مرة لم ينفد ، في مباراة منزل - مهما كان ذلك؟ أروه طيور الحمام وأرانبهم. لكنه لم يتظاهر حتى بأنه مهتم ، على الرغم من أن تارا بذلت قصارى جهدها ، لأنها هي التي جلبت هذا الضرر إلى روي.
"ماذا عن بيت الصيف؟" اقترحت ، على أمل. احتوت خزانة المنزل الصيفي على مجموعة متنوعة من مضارب التنس القديمة والمطارق والكرات ، والتي قد تكون أكثر تحفيزًا من الأرانب والحمامات. لم يقدم روي أي اعتراض ؛ لذلك تجاذبوا عبر زاوية من العشب إلى شريط أضيق خلف سياج الطقسوس الطويل.
تم جمع الكبار تحت الزان التوأم. وبعيدًا في الطرف البعيد من العشب كانت والدة روي ووالدة تارا يتجولان صعودًا ونزولًا في الشمس.
لاحظ روي مرة أخرى كيف كان جو برادلي يحدق: وبينما كانوا يدورون حول زاوية السياج ، لاحظ فجأة "أقول! هناك تلك الآية المبهجة لك وهي تسير مع الليدي ديسبارد. إنها ذكية جدًا ، من أجل آية. هل أحضرتها من الهند؟ لم تقل أبدًا أنك كنت هناك ".
بدأ روي وأصبح ساخنًا في كل مكان. "حسنًا ، لقد زرت للتو . وهي ليست آية. إنها أمي!"
فتح جو برادلي فمه وكذلك عينيه ، مما جعله يبدو أكثر وضوحًا من أي وقت مضى.
"جولي! يا لها من حكاية! البيض ليس لديهم آيات للأمهات - ليس في الهند. أنا آمل أن يتزوجها باتر هناك؟"
"لم يفعل. وأنا أقول لك إنها ليست آية".
ارتجف صوت روي المنخفض من الغضب. كان الأمر كما لو أن عشرة آلاف لهب صغير قد اندلعت بداخله. لكن كان عليك أن تحاول أن تكون مهذبًا مع الزوار ؛ لذلك أضاف بجهد فاضل: "إنها أميرة حقًا وحقيقية - لذا هناك!"
لكن ذلك الفتى الذي لا يوصف ، بدلا من أن يكون منبهرًا ، ضحك بأفظع الطرق.
"لا تهتم ، أيها الطفل السخيف. لست خضراء مثلك. بالإضافة إلى - من يهتم - -؟"
تومض على روي ، من خلال ضبابية غضبه الحائر ، أن الصبي من الهند ربما كان يشعر بالغيرة. حاول الكلام. قبض شيء على حلقه. لكن الغريزة أخبرته أن لديه يدين ....
لدهشة تارا المطلقة وللعدو ، قفز بصمت على الصبي الأكبر ؛ أمسكه بطريقة غير علمية من عقدة ربطة عنقه العليا وضربه بقوة أكبر من الدقة على الخدين والعينين والأنف——
لبضع ثوان مثيرة كان لديه كل شيء على طريقته الخاصة. ثم اندفع العدو - الذي تعافى من الصدمة الأولى - بغضب وضرب في المقابل. كان لديه وزن لصالحه. حاول ثني روي للخلف. وبدأ الفشل في ركله بوحشية أينما استطاع أن يلحق به. لقد كان مؤلمًا بشدة وجعل روي أكثر غضبًا من أي وقت مضى. في خضم الغضب الأبيض ، اهتز وضرب ، بغض النظر عن أصوات الاختناق وأصابعه تتشبث بشعره ...
لم تستطع تارا ، التي كانت نصف متحمسة ونصف خائفة ، إلا أن تمسك بياقة الأمير ، لتمنعه من الاندفاع إلى المعركة ؛ وعندما بدأ جو في الركل ، كان كل ما في وسعها ألا تسمح له بالرحيل. لكنها عرفت أن أثول - شقيقها الأعز - سيقول إنه لم يكن اللعب النزيه. فشدت ، وسحب الأمير ؛ بينما الأولاد ، صامتون بشدة ، يتأرجحون جيئة وذهابا ؛ وكريستين تبكي بشفقة - "إنه يؤذي روي - إنه يقتل روي!"
تارا ، المنشغلة تمامًا بالأمير ، لا يمكنها إلا أن تنفض: "لا تكن طفلاً ، كريس. روي بخير. إنه يحب ذلك." وهو ما لم تؤمن به كريستين ببساطة. كان هناك دم على قميصه. قد لا يكون له ، ولكن لا يزال --—
جعلت حتى تارا تشعر بالمرض. وعندما ظهرت بستانية صغيرة في المشهد صرخت: "أوه ، مودفورد ، أوقفهم - أو سيحدث شيء ما."
لكن مودفورد - بريطاني حتى العظم - لن يفعل شيئًا من هذا القبيل. لقد رأى على الفور أن روي كان يتفوق على خصمه ضعف وزنه تقريبًا ؛ وأقام سلالته صفق بلا خجل لسيده الشاب.
حتى الآن ، كان أنف العدو ينزف بحرية ويفسد السترة الجديدة تمامًا. شهق وصرخ: "أسقطها ، أيها الوحش الصغير!" لكن روي ، الذي أشعله تصفيق مودفورد ، ضرب بقوة أكبر.
"" - "اعتذار! قل أنها ليست كذلك!"