7
"ماذا لديك لتقول لنفسك؟" ومضى يأمل أن يكون التوقف مؤثرًا ؛ يشتبه بشدة في أنه لم يكن شيئًا من هذا القبيل. "أيها السادة ، كما قلت لكم ، لا تطرقوا ضيوفهم. بل كانت مطرقة سيئة ، أن تحكموا من منديله. ولا تبدو آسفًا حيال ذلك أيضًا."
"أنا لست - لست أصغر شيء".
كان هذا مقلقا. لكن نيفيل تمسك بموقفه.
"ثم أفترض أنني يجب أن أضربك. إذا لم يندم الأولاد على خطاياهم ، فهذه هي الطريقة الوحيدة."
تومض جفون روي قليلاً.
قال بنفس جو الاقتناع غير الشخصي: "من الأفضل ألا تفعل". "كما ترى ، لن يجعلني ذلك آسفًا. ولن تتأذى بشدة. ليس نصف ما فعله جو. كان لئيمًا. ركل. لم أكن لأتوقف ، كل نفس - لو لم تفعل " ر تعال ".
كانت ملاحظة اللوم مقلقة أكثر من أي وقت مضى.
"حسنًا ، إذا كان الضرب لا جدوى منه ، فماذا أفعل بك؟ أسكت هنا حتى موعد النوم - إيه؟"
اعتبر روي هذا الاقتراح الكئيب ، وعيناه على عالم الصيف في الخارج.
"حسنًا - يمكنك ذلك إذا أردت. لكن ذلك لن يكون عادلاً." وقفة. "أنت لا تعرف ما هو الصبي البشع ، يا أبي. كنت ستضربه بشدة - حتى لو كان ضيفًا."
"انا اتعجب!" اعترف نيفيل قاتلة. بالطبع سيتوقف كل هذا على الاستفزاز ".
"ما هو" إثبات "؟"
أعاد اليقظة الفورية ، فوق كلمة جديدة ، الابتسامة إلى عيني نيفيل.
"هذا يعني - قول أو فعل شيء سيئ بما يكفي لجعل الغضب مناسبًا لك."
"حسنًا ، لقد كان سيئًا بما فيه الكفاية. كان" - وقفة طويلة - "حول مومياء."
"حول المومياء؟" كان التغيير الحاد في نبرة والده مذهلاً ومريحًا في آنٍ واحد. "انظر هنا يا روي. لا مزيد من الألغاز. هذه شأني بقدر ما تخصك. تعال إلى هنا."
سحب كرسي بجانب السرير بالقرب من النافذة ، جلس واقترب روي منه ، وأخذ كتفيه بين يديه.
"الآن بعد ذلك ، أيها الفتى العجوز ، أخبرني تمامًا بما حدث بالضبط - كرجل لرجل."
كان النداء لا يقاوم. لكن - كيف يمكنه - -؟ التغيير ذاته في طريقة أبيه جعل إخباره أكثر صعوبة وإلحاحًا.
"أبي - يؤلمني كثيرًا. لا أعرف كيف أقولها -" تعثر والدماء في خديه.
إذا لم يكن نيفيل سنكلير أبًا صارمًا ، لم يكن أيضًا أبًا واضحًا جدًا. حتى أقرب علاقاته كانت مشوبة بشيء من انفصال الفنان والاحترام الفطري للفرد حتى في الجنين. ولكن بعد أن رآه روي حزنًا ورقة مشاعره ، ذاب قلبه فيه. دون أن ينبس ببنت شفة ، مزلق ذراعه حول كتف الصبي وجذبه أكثر من ذلك.
قال بلطف: "هذا أفضل ، أليس كذلك؟ عليك أن تمرره ، بطريقة ما" ، لذا احتجزه بحيث يمكن لروي ، إذا اختار ، أن يحضنه ضده. لقد اختار. قد تكون طفولية. لكنه كان يكره القول: وكان الأمر أسهل قليلاً مع إخفاء وجهه. قال لذلك ، في عبارات مكسورة وبصوت خفيض يرتجف من الغضب ، انتعش.
وبينما كان يقول ، لم يقل والده شيئًا ؛ وعندما انتهى ، لم يقل شيئًا. بدا وكأنه ينظر من النافذة ، وشعر روي أنه يستنشق نفساً واحداً.
"هل عليك أن تضربني الآن يا أبي؟" سأل بصوت خفيض.
أغلقت يد والده على ذراعه. قال "لا ، لقد كنت على حق ، روي". "كنت سأضرب بقوة أكبر. وحش صغير سيء السلوك! كل نفس ——"
وقفة. هو ، ليس أقل من روي ، وجد صعوبة في الكلام. لقد تخيل نفسه ، الآن ، معتادًا على هذا النوع من الجرار - الذي كان متكررًا جدًا في السنوات الأولى من زواجه غير التقليدي الجريء. يبدو أنه كان مخطئا. لقد كان متوترًا طوال فترة ما بعد الظهر. ما قاله جو الشاب بوقاحة ، عبّر عنه بطريقة ضمنية بطريقة السيدة برادلي. لقد نجح في خنق أحاسيسه ، فقط ليواجه تأثير كل ذلك على روي - الذي يجب بطريقة ما أن يفهم.
"الحقيقة ، أيها الرجل العجوز" ، تابع محاولًا التحدث بصوته الطبيعي ، "الشاب برادلي والكثير من صانعيهم يقضون سنوات في الهند دون معرفة الكثير عن الأشخاص الحقيقيين هناك. أنت" سوف أفهم لماذا عندما تكون أكبر سنًا. لديهم جميعًا هنودًا للخدم ، ويرون الهنود يعملون في المتاجر والقرى ، تمامًا كما يفعل الكثير من الناس هنا. لكنهم لا يقابلون كثيرًا من الأنواع الأخرى - مثل مومياء والجد والعم راما - إلا في بعض الأحيان في إنجلترا. وبعد ذلك - يرتكبون أخطاء غبية - لمجرد أنهم لا يعرفون أفضل. لكن لا يجب أن يكونوا وقحين حيال ذلك ، مثل جو ؛ وأنا سعيد لأنك لكمته - الصعب."
"لذا أنا سعيد بخوف." الآن هو قائم ، رأسه منتصب: "فخور بموافقة أبيه ، ويعامل كأنه" رجل لرجل ". "لكن يا أبي - ما الذي سنفعله ... بخصوص مومياء؟ أريدها أن تعرف ... كان لها. لكن لم أستطع أن أقول - ما قاله جو. هل يمكنك ذلك؟"
هز نيفيل رأسه.
"ثم ماذا؟"
"اترك الأمر لي ، روي. سأوضح الأمور دون أن أكرر ملاحظات جو الوقحة. كانت قد استيقظت قبل هذا ؛ لكن كان علي أن أراك أولاً - بسبب الضربات!" تومض عينه. "إنها تتوق للوصول إلى كدماتك ——"
"أوه ، لا مانع من كدماتي. إنها بخير الآن."
"ومن الجميل النظر!" لقد لامس الورم على خد روي بخفة. "كنت سأتركها تربيتهم ، رغم ذلك. تحب النساء المضايقة علينا عندما نتأذى - خاصة إذا كنا نقاتل من أجلهن!"
"نعم ، يفعلون" ، وافق روي بجدية. ولدهشته ، اقتراب والده منه وقبّل جبهته.
________________________________________
لم تجعله والدته ينتظر طويلا. أولاً ، الارتجاف السريع لخطواتها ؛ ثم انفتح الباب برفق - وطارت إليه ، وساريها ينفجر في منحنيات جميلة. ثم كان بين ذراعيها متجمعا في نعومة الحرير ورائحة خشب الصندل الباهتة. بينما شفتيها ، الفاتحة كأجنحة الفراشة ، تداعب الكدمة على خده.
"أوه ، يا له من الشرير السيئ!" تمتمت ، وجمعته عن قرب.
لقد أحب أسلوبها المقلوب من المديح والتحب. لا تخمن أبدًا أهميتها الشرقية - لتفادي يقظة الآلهة الغيورة السريعة للتجسس على كنوزنا العزيزة ، التي تعيق الانفصال ، وتنتزعها منا. "مثل هذا الولد الفظ الكبير - وحاولت قتله فقط لأنه لم يفهم نوع أمك المثلي! ستجده كثيرًا ، روي ؛ لأنه ليس من العرف. في كل مكان هو نفسه. بالنسبة لبعض الناس أن لا يكون مثل العرف أسوأ بكثير من أن يكون جيدًا. وهذا الصبي لديه أم تشبه إلى حد كبير العادات. ليس من المستغرب إذا لم يفهم. "
ابتهج روي بلا خجل ، متعجبا من ذكاء والده ، متسائلا عن مقدار ما قاله: "لقد صنعته رغم ذلك - لقد فعلت ذلك". "لقد دققت بقوة. ولست آسف قليلاً. ولا أبي كذلك."
للإجابة ، أعطته ضغطًا خفيفًا متشنجًا - وشعرت بفرقعة الورق تحت قميصه. "شيء مخفي هناك! ما هو ، سونلينج؟" سألت بعيون ضاحكة: وفجأة غمره الخجل. في هذه اللحظة نسي كنزه. والآن يتساءل عما إذا كان بإمكانه إظهار ذلك - حتى لها.
"إنها تارا - أعتقد أنها بالأحرى سرية - -" بدأ.
"لكن قد أرى؟" ثم وبينما كان لا يزال مترددًا ، أضافت بحنان شديد: "فقط إذا كنت تتمنى ذلك ، يا بني قلبي. اليوم - أنت رجل".
"أنا لست - لست أصغر شيء".
كان هذا مقلقا. لكن نيفيل تمسك بموقفه.
"ثم أفترض أنني يجب أن أضربك. إذا لم يندم الأولاد على خطاياهم ، فهذه هي الطريقة الوحيدة."
تومض جفون روي قليلاً.
قال بنفس جو الاقتناع غير الشخصي: "من الأفضل ألا تفعل". "كما ترى ، لن يجعلني ذلك آسفًا. ولن تتأذى بشدة. ليس نصف ما فعله جو. كان لئيمًا. ركل. لم أكن لأتوقف ، كل نفس - لو لم تفعل " ر تعال ".
كانت ملاحظة اللوم مقلقة أكثر من أي وقت مضى.
"حسنًا ، إذا كان الضرب لا جدوى منه ، فماذا أفعل بك؟ أسكت هنا حتى موعد النوم - إيه؟"
اعتبر روي هذا الاقتراح الكئيب ، وعيناه على عالم الصيف في الخارج.
"حسنًا - يمكنك ذلك إذا أردت. لكن ذلك لن يكون عادلاً." وقفة. "أنت لا تعرف ما هو الصبي البشع ، يا أبي. كنت ستضربه بشدة - حتى لو كان ضيفًا."
"انا اتعجب!" اعترف نيفيل قاتلة. بالطبع سيتوقف كل هذا على الاستفزاز ".
"ما هو" إثبات "؟"
أعاد اليقظة الفورية ، فوق كلمة جديدة ، الابتسامة إلى عيني نيفيل.
"هذا يعني - قول أو فعل شيء سيئ بما يكفي لجعل الغضب مناسبًا لك."
"حسنًا ، لقد كان سيئًا بما فيه الكفاية. كان" - وقفة طويلة - "حول مومياء."
"حول المومياء؟" كان التغيير الحاد في نبرة والده مذهلاً ومريحًا في آنٍ واحد. "انظر هنا يا روي. لا مزيد من الألغاز. هذه شأني بقدر ما تخصك. تعال إلى هنا."
سحب كرسي بجانب السرير بالقرب من النافذة ، جلس واقترب روي منه ، وأخذ كتفيه بين يديه.
"الآن بعد ذلك ، أيها الفتى العجوز ، أخبرني تمامًا بما حدث بالضبط - كرجل لرجل."
كان النداء لا يقاوم. لكن - كيف يمكنه - -؟ التغيير ذاته في طريقة أبيه جعل إخباره أكثر صعوبة وإلحاحًا.
"أبي - يؤلمني كثيرًا. لا أعرف كيف أقولها -" تعثر والدماء في خديه.
إذا لم يكن نيفيل سنكلير أبًا صارمًا ، لم يكن أيضًا أبًا واضحًا جدًا. حتى أقرب علاقاته كانت مشوبة بشيء من انفصال الفنان والاحترام الفطري للفرد حتى في الجنين. ولكن بعد أن رآه روي حزنًا ورقة مشاعره ، ذاب قلبه فيه. دون أن ينبس ببنت شفة ، مزلق ذراعه حول كتف الصبي وجذبه أكثر من ذلك.
قال بلطف: "هذا أفضل ، أليس كذلك؟ عليك أن تمرره ، بطريقة ما" ، لذا احتجزه بحيث يمكن لروي ، إذا اختار ، أن يحضنه ضده. لقد اختار. قد تكون طفولية. لكنه كان يكره القول: وكان الأمر أسهل قليلاً مع إخفاء وجهه. قال لذلك ، في عبارات مكسورة وبصوت خفيض يرتجف من الغضب ، انتعش.
وبينما كان يقول ، لم يقل والده شيئًا ؛ وعندما انتهى ، لم يقل شيئًا. بدا وكأنه ينظر من النافذة ، وشعر روي أنه يستنشق نفساً واحداً.
"هل عليك أن تضربني الآن يا أبي؟" سأل بصوت خفيض.
أغلقت يد والده على ذراعه. قال "لا ، لقد كنت على حق ، روي". "كنت سأضرب بقوة أكبر. وحش صغير سيء السلوك! كل نفس ——"
وقفة. هو ، ليس أقل من روي ، وجد صعوبة في الكلام. لقد تخيل نفسه ، الآن ، معتادًا على هذا النوع من الجرار - الذي كان متكررًا جدًا في السنوات الأولى من زواجه غير التقليدي الجريء. يبدو أنه كان مخطئا. لقد كان متوترًا طوال فترة ما بعد الظهر. ما قاله جو الشاب بوقاحة ، عبّر عنه بطريقة ضمنية بطريقة السيدة برادلي. لقد نجح في خنق أحاسيسه ، فقط ليواجه تأثير كل ذلك على روي - الذي يجب بطريقة ما أن يفهم.
"الحقيقة ، أيها الرجل العجوز" ، تابع محاولًا التحدث بصوته الطبيعي ، "الشاب برادلي والكثير من صانعيهم يقضون سنوات في الهند دون معرفة الكثير عن الأشخاص الحقيقيين هناك. أنت" سوف أفهم لماذا عندما تكون أكبر سنًا. لديهم جميعًا هنودًا للخدم ، ويرون الهنود يعملون في المتاجر والقرى ، تمامًا كما يفعل الكثير من الناس هنا. لكنهم لا يقابلون كثيرًا من الأنواع الأخرى - مثل مومياء والجد والعم راما - إلا في بعض الأحيان في إنجلترا. وبعد ذلك - يرتكبون أخطاء غبية - لمجرد أنهم لا يعرفون أفضل. لكن لا يجب أن يكونوا وقحين حيال ذلك ، مثل جو ؛ وأنا سعيد لأنك لكمته - الصعب."
"لذا أنا سعيد بخوف." الآن هو قائم ، رأسه منتصب: "فخور بموافقة أبيه ، ويعامل كأنه" رجل لرجل ". "لكن يا أبي - ما الذي سنفعله ... بخصوص مومياء؟ أريدها أن تعرف ... كان لها. لكن لم أستطع أن أقول - ما قاله جو. هل يمكنك ذلك؟"
هز نيفيل رأسه.
"ثم ماذا؟"
"اترك الأمر لي ، روي. سأوضح الأمور دون أن أكرر ملاحظات جو الوقحة. كانت قد استيقظت قبل هذا ؛ لكن كان علي أن أراك أولاً - بسبب الضربات!" تومض عينه. "إنها تتوق للوصول إلى كدماتك ——"
"أوه ، لا مانع من كدماتي. إنها بخير الآن."
"ومن الجميل النظر!" لقد لامس الورم على خد روي بخفة. "كنت سأتركها تربيتهم ، رغم ذلك. تحب النساء المضايقة علينا عندما نتأذى - خاصة إذا كنا نقاتل من أجلهن!"
"نعم ، يفعلون" ، وافق روي بجدية. ولدهشته ، اقتراب والده منه وقبّل جبهته.
________________________________________
لم تجعله والدته ينتظر طويلا. أولاً ، الارتجاف السريع لخطواتها ؛ ثم انفتح الباب برفق - وطارت إليه ، وساريها ينفجر في منحنيات جميلة. ثم كان بين ذراعيها متجمعا في نعومة الحرير ورائحة خشب الصندل الباهتة. بينما شفتيها ، الفاتحة كأجنحة الفراشة ، تداعب الكدمة على خده.
"أوه ، يا له من الشرير السيئ!" تمتمت ، وجمعته عن قرب.
لقد أحب أسلوبها المقلوب من المديح والتحب. لا تخمن أبدًا أهميتها الشرقية - لتفادي يقظة الآلهة الغيورة السريعة للتجسس على كنوزنا العزيزة ، التي تعيق الانفصال ، وتنتزعها منا. "مثل هذا الولد الفظ الكبير - وحاولت قتله فقط لأنه لم يفهم نوع أمك المثلي! ستجده كثيرًا ، روي ؛ لأنه ليس من العرف. في كل مكان هو نفسه. بالنسبة لبعض الناس أن لا يكون مثل العرف أسوأ بكثير من أن يكون جيدًا. وهذا الصبي لديه أم تشبه إلى حد كبير العادات. ليس من المستغرب إذا لم يفهم. "
ابتهج روي بلا خجل ، متعجبا من ذكاء والده ، متسائلا عن مقدار ما قاله: "لقد صنعته رغم ذلك - لقد فعلت ذلك". "لقد دققت بقوة. ولست آسف قليلاً. ولا أبي كذلك."
للإجابة ، أعطته ضغطًا خفيفًا متشنجًا - وشعرت بفرقعة الورق تحت قميصه. "شيء مخفي هناك! ما هو ، سونلينج؟" سألت بعيون ضاحكة: وفجأة غمره الخجل. في هذه اللحظة نسي كنزه. والآن يتساءل عما إذا كان بإمكانه إظهار ذلك - حتى لها.
"إنها تارا - أعتقد أنها بالأحرى سرية - -" بدأ.
"لكن قد أرى؟" ثم وبينما كان لا يزال مترددًا ، أضافت بحنان شديد: "فقط إذا كنت تتمنى ذلك ، يا بني قلبي. اليوم - أنت رجل".