9

الفصل السابع
الساحل
والآن ، بعيدًا في البحر والفراسخ من الساحل ، كشفت جزر شاسعة عن نفسها فجأة عبر ضباب البحر ، واقفة مثل عمالقة الخصر في أعماق المحيط ، بينما ظهر الساحل نفسه بمنحدراته وصخور البازلت الأسود والدولريت الصافي . . ، واضح بشكل غير عادي ، مع كل التفاصيل المحددة في ضوء الشمس ، من الصدوع في البازلت إلى النوارس التي تهب في الجحافل والأوز البحري الكبير الذي يحوم ويصطاد . .
كان الساحل شرسًا ، وبدا البلد بأكمله من زبد البحر إلى سفوح الجبال متدهورًا وجديدًا ، مع حداثة العصور القديمة اللانهائية . . بدا أن الرعود الأخيرة من الخلق لم تندثر ، ولم تكد النوبة الأخيرة قد توقفت ، تاركة صخورًا يبلغ وزنها مليون طن على الصخور ، والمنحدرات الجديدة المقطوعة تبصق طعمها الأول للبحر المر . .
قالت الفتاة: "لا يوجد مكان للهبوط" . . كانت ترتجف عندما يرتجف الكلب عندما يجهدها . .
قال بومبارد: "نعم ، إنه وحش متوحش في مكان ما . . لا يوجد ساحل ولكن ليس هناك مكان هبوط 67 حيث يمكن للقارب أن يتدخل . . كما ترى ، إنه ليس مثل السفينة . . يمكن للقارب الذهاب إلى حيث لا تستطيع السفينة " . .
قام بتحويل دفة القيادة قليلاً ، مع إبقاء الساحل موازيًا لهم على جانب الميمنة . .
"هل من الأفضل الذهاب إلى تلك الجزر؟" سألتها ، "لا يمكن أن يكونوا أسوأ من ذلك . . "
أصبح لا توش متحمسًا فجأة . . صرخ "بون ديو" ، "يا له من شيء ستقوله! تلك الجزر ، لا شيء سوى الصخور - لا شيء سوى الصخور . . هنا توجد أرض ، في جميع الأحوال ، أرض جيدة يمكن للمرء أن يضع قدمه عليها ؛ لا يوجد شيء في الخارج سوى الصخور . . بدلاً من الذهاب إلى هناك ، كنت سأسبح إلى الشاطئ - كنت سأفعل - "
قال بومبارد: "أوه ، عن قرب ، لا تتحدث عن السباحة - ربما يتعين عليك ذلك . . "
قال لا توش: "يمكن للمرء أن يغرق دائمًا" . .
كان بومبارد هو من كسر الصمت بعد ذلك . .
قال: "لقد كنت فوق المنحدرات أسوأ من تلك ، بالنسبة لبيض النوارس" ، "خذ ساحلًا مع الآخر ، السواحل متشابهة إلى حد كبير ، تحصل على أجزاء سيئة وأجزاء سهلة ، هذا كل شيء . . "
لم يقل لا توش شيئًا . .
وبينما كانوا يرسمون على الجزر العظيمة في البحر ، تراوحوا بين أنفسهم بشكل أكثر وضوحًا ، وأظهر الساحل الهائل إلى الميمنة بوضوح أكثر شرائعها العميقة ، وأقواسها البحرية ، وخرابها المطلق . .
كان البحر قد سقط ، على الرغم من أن الرياح لا تزال ثابتة ، وهذا الهدوء السطحي ، تحت تأثير الانتفاخ اللطيف ، لم يؤد إلا إلى التأكيد على اتساع المنظر . . بدت الجزيرة بعيدة للغاية وشاسعة في الحجم ، والجبال البعيدة المغطاة بالثلوج هي جبال الأرض التي عاش فيها العمالقة والتي غادروا منها منذ عصور لا تحصى . .
مرّ صيد المحار بالقارب بصراخهم الحزين ، لكن يبدو أن طيور الطيش والبفن الذي يسبح نادراً ما يستجيب للمتطفلين . . طيور البفن تسبح في قطعة بسكويت تتخلص منها كما لو أنها لم تتعلم أبدًا الخوف من الرجل . .
لقد اقتربوا من الشاطئ حتى جاءهم دوي الانتفاخ في الكهوف والصخور مع صراخ طيور الشاطئ . . مروا على رأس مثل سحلية ضخمة فتحوا شاطئًا منحنيًا مثل القمر الجديد وسبعة أميال من قرن إلى قرن . .
صاح بومبارد: "هناك مكان هبوطنا ، كبير بما يكفي للاختيار من بينها" . .
"رب!" صاح "لا توش" . . "انظر هناك - تتحرك الصخور!"
أشار نصف ميل باتجاه البحر . .
بدا بومبارد . .
قال "تلك الصخور العارية ، إنها حيتان" . .
ظهر زوج من الحيتان ، واقفًا ، واقترن في المياه الزرقاء الرمادية الباردة ، مشهد معجزة ، كما لو كانوا قد دخلوا إلى عالم لا تزال فيه الأشياء الأصلية للحياة لا تزال تتحرك ولم يزعجها الإنسان ولم يمسها الزمن . .
قام بومبارد بتحويل دفة القيادة والقارب ، متجهًا إلى الشاطئ ولم يعد يركض قبل الريح ، يتحرك بسهولة أقل ، يشحن اندفاعة من الرذاذ بين الحين والآخر . .
تغيير الحركة ، اندفاع الرذاذ ، المسار الذي تم تغييره كان للفتاة مثل انعطاف الزاوية . . ركض مع الريح وشاطئ موازٍ ، كان القارب هو العالم والساحل والجزيرة بانوراما . . مع تطور الدفة ، جعل الواقع الساحل وجهة . . حتى هذه اللحظة ، كان عدم اليقين بشأن ما إذا كان بإمكانهم الهبوط قد أذهلها ، وحتى هذه اللحظة ، كانت جميع أنواع الاحتمالات الغامضة ، وفرصة مقابلة سفينة ، وفرصة الانجراف في البحر ، وفرصة هذا أو ذاك قد حان بينها وبين إدراك حقيقة أن هذا السجن هو لها . .
لقد تم الكشف عن وحشية الفكرة بالكامل الآن فقط على ذلك الشاطئ حيث لم يكن هناك سوى الرمال ، ولا شيء سوى الصخور ، ولا شيء سوى النوارس . . اقترب الآن من بومبارد ، اترك الورقة وفكوا الصاري ، وكان القارب يتأرجح في حوض الانتفاخ . . ثم أخرجوا المجاديف . .
بينما كانوا ينحنون إلى عملهم وعلى صرير الجلد في الصفوف ، جاء قعقعة ودخان شاطئ السبعة أميال مختلطًا مع صرخة النوارس . . حقق القارب تقدمًا بطيئًا ، ثم على بعد أمتار قليلة من خط الأمواج ، علقها للحظة حتى تراجعت المجدفين فجأة وتحركت مثل سهم مرتاح ، جاءت على قمة موجة ، ثم جاءت المجاديف بانهيار قام رجلان متدهوران بجر أنفها عالياً وجافًا . . ساعدوا الفتاة على الخروج ، وبينما كانوا يسحبون القارب إلى أعلى ، وقفت ، والرياح تحرك معطفها المصنوع من الجلد الزيتي حولها والغطس ينفجر في وجهها . .
________________________________________
الجزء الثاني
________________________________________
الفصل الثامن
اليقظة
يظهر شاطئ كرجولين الرائع فوق المد والجزر امتدادات طويلة حيث لا توجد رمال ، فقط الصخور . . البازلت تم تسويتها وتنعيمها بواسطة بحار لا حصر لها ، مستوية كأرضية غرفة كرة ومكسورة بالصدوع وثقوب الأواني ، بين علامات المد والجزر ، تعمل ثقوب الأواني هذه كمصائد لجميع أنواع الكائنات البحرية . . بمجرد أن تضرب الأمواج مباشرة إلى منحدرات البازلت المنخفضة والمكسورة المليئة بالكهوف المغطاة بالرمال ، لكن الحركة البركانية التي ترفع الشاطئ دفعت علامة المد تاركة شاطئًا متفاوتًا في عرضه من نصف ميل إلى بضع مئات من الياردات . .
هذا هو مكان تكاثر فيل البحر . . في منتصف الطريق بين نقطة السحلية والنقطة الأبعد إلى الشرق ، ينزل نهر متجانسًا خلال ثلاثة أشهر ؛ على ضفاف هذا النهر توجد حضانة الفقمات حيث في الصيف تتعثر أفيال البحر الصغيرة وتلعب وتأخذ دروس السباحة ، بينما ترقد الأمهات على الصخور ويصطاد الآباء ويصطادون ويقاتلون في المعارك التي يسمع هديرها لأميال . . هنا تقوم طيور البطريق بالتنقيب وعقد المجالس والمحاكم القضائية وتتزوج وتطلق وتعقد اجتماعات سياسية ، وهنا تلعب الأرانب وخطاف البحر ، وهنا الرياح التي تهب من كل مكان ما عدا الشرق تصطاد وتصرخ وتتراكم في الشتاء بحر عشرين قدمًا يتكسر في سبعة أميال من الرعد تحت سبعة أميال من رذاذ كثيف مثل دخان المعركة . .
يطارد البط والبط البري المكان والنوارس من كل نوع معروف تقريبًا وهو يثلج وينفض عنه بالحركة . . ومع ذلك ، فوق رعد الأمواج وصرخات الطيور وصراخ الرياح عندما تهب ، هناك صمت معلق - صمت ما قبل التاريخ والبعيد . . يبدو عالم الرجال الحي معزولًا عن هنا بأبواب بعيدة وإلى الأبد . .
بعد العشاء ، اكتشفوا أفواه الكهوف في الجرف المقابل لمكان رصيف القارب . . كان هناك ثلاثة كهوف هنا . . كان أحدهما غير عملي بسبب المياه المتساقطة من السطح ، لكن الأخريين ، المغطاة بالرمال الصلبة ، كانا جيدين بما يكفي للمأوى . . كان الرجال قد أخفوا المؤن وأنفسهم في الصاري الغربي وأعطوا الفتاة الأخرى وأبحر القارب للحصول على وسادة . .
كان بومبارد العجوز هو من فكر في هذا الأخير . . يبدو أن لا توش لا يفكر بأي شخص أو أي شيء سوى نفسه . . تذمر طوال الوقت أثناء العشاء ، متذمرًا من حقيقة أنه لا توجد أشياء لإشعال النار ، وأنه ليس لديهم أي شيء دافئ يشربونه ، وأنه في وقت قريب يجب أن ينفد التبغ . . بدا الأمر لكليو وهي مستلقية ورأسها على قماش الشراع الصلب وجسدها على الرمال الصلبة ، مغطى بمعطف 75 المصنوع من الجلد الزيتي الذي خلعته لاستخدامه كبطانية ، أنه من خلال قعقعة الأمواج الطويلة في الدوري تمكنت من ذلك . . تسمعه يتذمر . . هي لم تهتم . . على الرغم من أن الأرضية كانت قاسية لأنها لا تمانع ، فقد تم تشكيلها بالكلور . . كلوروفورميد من هواء كيرغولين . . الهواء الذي يملأ الرئتين بالحياة ، يبقي الرجل مستمراً طوال اليوم بطاقة وطفو غير معروفين في مكان آخر ، ثم ينام عليه . .
استيقظت عندما توقفت طيور الحوت عن البكاء ، بعد الفجر بقليل ، استيقظت منتعشة وجديدة ومليئة بالحياة . . لم تشعر بأي من تلك المفاجأة المزعجة التي تأتي عندما يضطر العقل إلى التكيف مع الوضع الجديد عند الاستيقاظ لأول مرة بعد كارثة كبيرة . . كان الأمر كما لو أن عقلها قد عدل نفسه بالفعل وخصم كل شيء . .
نهضت وتركت المعطف المصنوع من جلد الزيت والصوف على أرضية الكهف وخرجت إلى الشاطئ . .
لا يزال الطقس لطيفًا وكان النهار قويًا ، والآن يضيء الشاطئ والبحر والجزر البعيدة عبر سماء من السحب العالية الرمادية باتجاه الشرق . . كان القارب يرقد في المكان الذي تم سحبه فيه ، والجزر يتدفق الآن وجحافل من الطيور ترفرف وتتحرك وتطارد الرمال بقدر ما يمكن أن تصل إليه العين . .
جاءت إلى الكهف حيث كان الرجال . . ربما مات بومبارد ولا توش على ظهورهما لولا صوت الشخير . . كان بومبارد مستلقياً ورسغه على عينيه ، لا توش بكلتا يديه بجانبه ، مشدوداً . . ظهرت علب اللحم البقري وأكياس الخبز بشكل غامض في الظلام خلفهم . .
وقفت للحظة تراقبهم ثم استدارت ونزلت إلى القارب راقدًا عالياً وجافًا على الرمال . . كانت تحاول أن تدرك أنه في صباح أول أمس في هذه الساعة كانت مستلقية في سريرها على متن غاستون دي باريس ، لإدراك ذلك وأيضًا حقيقة أن وضعها الحالي يبدو نادرًا ما يكون غريبًا . .
كان عليها ، كما قالت لنفسها ، أن تندهش مما حدث وأن تندب على مصيرها ، ومع ذلك ، بالنظر إلى الوراء الآن في الأمس واليوم السابق ، بدا كل شيء جزءًا من مستوى وتسلسل منطقي ، تقريبًا مثل أحداث يوم عاصف على متن السفينة . . مأساة تدمير غاستون التي عانت جزئيًا فقط لا يمكن الشعور بها بالكامل . .
وقفت بجانب القارب حاولت أن تدرك ذلك وفشلت ، وحاولت أن تدرك ما عرفته أنه الرعب والشفقة منه ، وفشلت . . لم تكن صلبة ولا عديمة الإحساس ، لم تستطع ببساطة استيعابها . .
وموقعها هنا مع رجلين خشنين ، القليل من الطعام وفرصة ضئيلة للهروب ، كيف كانت تشفق على نفسها قبل أيام قليلة ، هل كانت تتوقع ذلك! ومع ذلك ، هنا ، مع الرمال الصلبة تحت قدميها والرياح تهب على وجهها ، فإن الواقع ، بدلاً من أن يؤذيها كما حدث في القارب عند الاستيقاظ صباح أمس ، هدأها وطمأنها . . بدا كل شيء راسخًا مرة أخرى وتلاشى الخوف من الساحل القبيح في ذهنها . .
جاءت على طول الشاطئ تنظر إلى النوارس ، وقلبت سمكة نجمية ضخمة والتقطت شرائط عشب البحر لفحصها . . على بعد نصف ميل أو نحو ذلك من الكهف ، كانت على وشك العودة إلى الوراء عندما لفتت عينها مظهرًا غريبًا على البحر ، حيث كانت مئات ومئات من النقاط المتحركة ترسم إلى الشاطئ ، ونقاط بيضاء وسوداء مثل ضحلة من الأسماك مغمورة نصفها فقط . . كان أسطولاً من الطيور السابحة . .
جلست على الرمال لتشاهدهم وهم يأخذون الشاطئ باندفاع من خلال الرغوة . . بعد ذلك ، أصبح الأسطول ، على الشاطئ بأمان ، جيشًا من طيور البطريق . . لقد شاهدت صوراً لطيور البطريق حتى عرفت ما هي وكانت قد قرأت "جزيرة بينكوين" في أناتول فرانس - هذه ، إذن ، كانت الأشياء الحقيقية وشاهدتها مفتونين كشخص يرى القصة تتخذ شكلاً مرئيًا وملموسًا . .
تشكلت طيور البطريق ، واقتحمت الشركات ، وحفرت قليلاً ثم بدأت في التحرك فوق الشاطئ . .
لا يبدو أن شخصية الفتاة تزعجهم على الأقل . .
مرت إحدى الشركات إلى اليسار ، وواحدة إلى اليمين ، بينما توقفت على الفور أمامها على بعد أمتار قليلة وحيتها ، وانحني مثل الرجال الصغار في معاطف سوداء بذيل السنونو وجبهات قمصان نظيفة ، ورجال صغار من الطراز القديم يرتدون ملابس . . عيون حادة ، مصقولة ، روح الدعابة ، مهذبة وودودة بالكامل . .
قامت الشركة الموجودة على اليمين بفحصها كما فعلت الشركة الموجودة على اليسار ، بحيث وجدت نفسها تقريبًا في مربع فارغ . . أينما استدارت ، كانت هناك طيور تنحني لها أو أشياء تشبه الطيور ، بلا خوف على الإطلاق ، قريبة جدًا لدرجة أنها كان بإمكانها لمسها لو كانت تحمل عصا . .
نهضت لتسمح لهم بالمرور واستمروا مثل الأشياء الميكانيكية التي اختتمت وأطلقت ، وتشكلت صفًا مرة أخرى ويبدو أنها تنسوها . .
لقد تذكرت طيور الغلموت ووقاحتها والطريقة التي اقتحموا بها القارب وسخروا منها - هل كان كل ذلك يعني أكثر من لطف وطيبة البطاريق؟ لو كانت ميتة ، ألن تمر عليها طيور الغلموت بدون عداوة ، والبطاريق بدون صداقة ، كما لو كانت غير مبالية بمصيرها مثل موجة البحر في هبوب الريح؟
سيكونون - غير مبالين مثل الجزر العظيمة التي تقف هناك في المسافة ، البنفسجي والأردواز الرمادي مقابل الصباح . . عندما عادت على طول الشاطئ ، كان عقلها يكافح مشكلة ظهرت فجأة . . ليس لديها فرشاة ولا مشط ولا زجاج . . كان شعرها جميلاً وقد أحبه . . كان وجهها جميلاً لكنها لم تحبه ، كانت هي نفسها ، لم تستطع رؤيته من وجهة نظر مستقلة ، لكنها كانت تنظر إلى شعرها بحيادية تقريبًا مثل الفستان ، وقد أحبه بشغف غريب لدى النساء للأشياء . . من الملمس . .
كان شعر كليو دي برومسارت ينتظره كإله من قبل كاهنة على شكل خادمة . . لقد تم ارتداؤها وغسلها بالشامبو ومعالجتها من قبل الفنانين والأتباع ، وساعات التنظيف بالفرشاة لوحدها لو تم تجميعها معًا كانت ستحقق إجماليًا رائعًا . . كانت النتيجة هي الكمال ، وحتى الآن ، بعد كل ما مرت به ، لم تظهر سوى القليل من الفوضى ، لامعة وجميلة ، مرتدية بساطة بارعة على الطراز اليوناني وتحدد المنحنيات المثالية لرأسها . .
كانت الرياح تهب الآن بحماسة من البحر ، لكنها نادراً ما لاحظت ذلك أثناء سيرها ، في مواجهة المشكلة التي وضعها حطام السفينة أمامها ، وهي المشكلة الأولى في قائمة انتظار طويلة تتراوح من الصابون إلى تغيير الملابس . .
كانت تقاتلها وفي نفس الوقت تقاتل مع الريح القوية عندما فجأة قفز عليها شيء بصوت نمر وألقى بها على الرمال ، وعلقها هناك . .
________________________________________