1
كانت الحرارة معتدلة ، ولكن مع هذا الاعتدال الجليدي في ليالي الصيف. هبت رياح في شوارع القرية الألمانية الصغيرة ، بشكل غير طبيعي في هذا الموسم ، وحلقت بين أعمدة الإنارة. جو ساحر مثل الشتاء. كان هذا المكان قديمًا ، بغض النظر عن زمننا المتأصل في الواقع. في وسط هذه الغابة ، كان للحكايات مكانة خاصة في القلوب جنبًا إلى جنب مع السحر السحري.
هذه الرياح التي دخلت إلينا ، والتي عبرت أجسادنا ودمنا الحار ، وشلّت عظامنا ، وأحدثت رعشات صعدت على طول عمودنا الفقري ، أعلنت عن عاصفة من بعيد. نموذجي من ألمانيا الغربية. رحبت ليلة يوليو هذه بالسياح الباحثين عن الحفلات والمناظر الطبيعية. ولكن في ضواحي هذه المدينة ، كان صوت الحشرات الذي يطير حول مصابيح الشوارع في الليل الصامت فقط هو الذي أحدث صوتًا خافتًا بالكاد يمكن إدراكه.
في هذه المدينة التي يغمرها الليل ، على رصيف طريق فارغ وعلى أطرافها ، بعيدًا عن مركز الاستيقاظ الصاخب والواسع ، كان يسير طفلان يبلغان من العمر حوالي عشرة أعوام.
كانوا قد غادروا لتوهم المهرجان المخصص للأخوان جريم ، في ولاية سكسونيا السفلى ، وكانوا عائدين إلى ديارهم ، سعداء ، ضاحكين ، متجاهلين الوقت المتأخر. أمسك الكبار بجعتهم وهم يقطرون من ملابسهم القصصية وهم يهتفون بأعلى أصواتهم تكريما لسلسلة الجبال. تم إرسال الأطفال إلى المنزل ، للانضمام إلى هذا الحي الصغير الرائع مع الترحيب بالمنازل الصغيرة والحدائق بالألعاب. لا تزال الليلة موعودة لوالديهم لفترة طويلة.
طمأنتهم خطواتهم وكذلك نقاشهم الذي استدعى هذه المنطقة التي ألهمت أشهر الحكايات. الفتاة الصغيرة التي كانت ترتدي ثوبًا أحمر وأسود ، تقلد ملكة بياض الثلج الشريرة ، احتلت مكانًا في وسط كل أولئك الذين كانوا يرتدون ملابس الأميرة. ومع ذلك ، فقد اتفقت مع الصبي الصغير الذي انحنى لإرادتها ، مرتديًا بدلة من الألمنيوم ، ويرتدي ملابس سوداء ليقلد مرآة ملكته.
كيمياءهم لم تفاجئ أحدا. لقد تم تهنئتهم ، لكنهم لم يفزوا بالمسابقة. لم يكن الأمر مهمًا بالنسبة لهم ، فقط حقيقة كونهم معًا والمتعة هي المهمة.
الجيران ، كان آباؤهم أصدقاء مقربين لعقود من الزمان ، وكانوا يتعايشون بشكل رائع منذ ولادتهم. مع القليل من الخلافات ، اتبع أطفالهم نفس الموجة. لقد لعبوا في الغابة المجاورة ، بحثًا عن العفاريت ، وعادوا وأقسموا أنهم صادفوا بعضهم ، وتبادلوا. وفي هذه الغابة السحرية ، أوضحت لهم جدة الفتاة الصغيرة الأماكن المناسبة لمشاهدة الجنيات الصغيرة ، أو الجان ، كما في الأساطير.
أعز الأصدقاء الذين ساروا على خطى والديهم ، لا ينفصلان دون استبدال أخواتهم الصغيرات اللاتي ما زلن في سريرهن اللائي كن يتعلمن المشي. ظلوا أختهم ، ولم يعتبروا أنفسهم كذلك. ومع ذلك ، فقد كانوا أطفالًا صغارًا بالكاد يهتمون بأمرهم ، مفضلين الذهاب إلى المنزل الواقع في غابة البلدة القديمة التي تحترمها القرية التي رحبت بهم بالشوكولاتة الساخنة. كان العيش في الغابة مخيفًا ، وكان الجميع يعرف ذلك. فضلوا ترك الساحرة لعملها الخاص ، لكن الفتاة الصغيرة كانت تعشقها.
- لقد أخافت جدتك ، صاح الصبي الصغير ، وهو يفكر في هذه المرأة العجوز التي كانت تتحدث بمفردها ، وتواجه الجبال ، والتي كانت تعود دائمًا بالآيس كريم الطازج ، كما لو كان عن طريق السحر.
- أوافق ، تلعثمت الفتاة الصغيرة ، ألقت نظرة خائفة حولها ، ورأت ريحًا تتشكل. لكن اوما يحب أن يضايقني.
"لماذا لم تحيي ؟" سأل أخيرًا ، فضوليًا حول إجابتها.
انحرفت عيناه عن الشكل المتلاشي بالفعل ، أو تختفي ، أو تطير بعيدًا عن جناحيه الرماديين. عضت الفتاة الصغيرة شفتها في الذاكرة. ظلت مختبئة خلف تنانير والدتها ، ولاحظت الغرباء يقتربون من أجل مصافحة والديهم. نظرت إلى نرجس ، وهي تعلم أنه كان خجولًا مثلها ، إلا أنه يتبع قواعد الأدب. اتخذ خطوة إلى الأمام ، وتبادل كلمتين قبل أن يعود إلى صديقه.
من ناحية أخرى ، لم يقل إيكو شيئًا. صامت مثل القبر ، يصبح لسانه جامدًا كالحجر. لم تجرؤ على الكلام ، وشكلت شفتيها حاجزًا لا يمكن التغلب عليه ، وكانت صديقتها دائمًا هي التي كان عليها أن تشجعها على التميز ولا تصبح شبحًا. كان يحاول تحقيق الكمال ، والحفاظ على صورته ، والاستماع إلى والديه ليظل مثاليًا في مواجهة الغرباء الذين يناقشون مواضيع البالغين. لكن على عكسها ، تمكن من الاستيلاء على الحبل لاتباع التعليمات.
حاولت إيكو أن تفعل الشيء نفسه ، لكن في اللحظة الأخيرة ، طغت عليها مخاوفها. عجوز ، دغدغة لسانها ، مخدرة له ، والأخيرة حريصة على المناقشة من القلب ، تتراجع. ختم شفتيه ، كان من المستحيل الكشف عن صوته. لقد دفع والديها القلقين إلى اليأس من أن يلجأ إليها الأشرار. في غضون ذلك ، دفعتها جدتها بعيدًا.
- كما تعلم ، ردت أخيرًا بعد لحظة من التفكير. لا أعلم ، لا أفهم. لا شيء يريد أن يخرج ، ولا حتى كلمة واحدة ، اشتكت وهي تنظر إلى السماء. يبدو أن ملكة البحار قد أخذت صوتي.
عابس ، وذهب في رأسه بحثًا عن فكرة لإيقاظه ، ولجعله يعبر حواجزه بقلب طيب. وفوق كل شيء ، غير رأيه. أرهق نرجس أدمغته ، وكرر كل أفكاره مرارًا وتكرارًا ، وتذكر أخيرًا أخت إيكو الصغيرة. لقد وجدت التقنية المثالية ، ودفعتها للركض ، في أغلب الأحيان عبر الغابة الخيالية حيث تمكن الطفل الصغير من صياغة كلمة الجنية مرة واحدة. كان لابد من غرق الفتاة الصغيرة في عالم خيالي ، مصحوبة بالريح. كان هو الوحيد الذي دفعها ، رغم أنها كانت تخشى الأرواح.
- أول من يصل يفوز بالشوكولاتة! صرخ بصوت مرح.
فتحت عينيها على مصراعيها ، وحدقت في عينيها راضية عن التأثير المطلوب. كانت الشوكولاتة هي نقطة ضعفه ، وكان الطُعم هو الأفضل. بالكاد كان لديها الوقت لفتح فمها للاحتجاج ، لأنه كان بالفعل مستعجلًا. نقرت ساقيه على سطح الألمنيوم الذي صنع زيه ، مما يدل على إيقاعه.
اشتدت الرياح حول صدى ، وغنى الجبل من بعيد. هي بدورها قفزت إلى هذا الجرس. اصطدمت قدماه بالأرض ، ومنعه ثوبه الطويل من بلوغ سرعته. تم تحويل المنازل الملتصقة معًا إلى مساكن ذات حدائق صغيرة ، وفي نهاية الطريق ، تشكلت الغابة.
- انتظرني !
"امسك بي! بكى ، وهو يعلم جيدًا أنه كان يقدم له معروفًا من أجل مصلحته ، كما كررت له الجدة حتى يشعر بالذنب أقل.
"لا يمكنني المجيء بهذا الفستان! بكت ، وهي تحاول الوصول إليه على ساقيها القصيرين ، وكادت تتعثر ، وتشتم أنفاسها قبل أن تعيدها عاصفة عنيفة إلى مكانها.
تذمرت وهي تنظر إلى الجبال وتطلب من جدتها المغفرة. كان عليها أن تستمر في الاحتفال مع شباب المدينة ، والكحول في رأسها ، والحديث عن قوتها تحت الضحك الساخر لبعض الذين ينسون كل شيء في اليوم التالي. ولكن على الرغم من حقيقة أن أمها بعيدة عنها لحراستها ، فإن أرواح الجبال ستراقبها دائمًا. تساءلت إيكو عما إذا كان خطأها أنها لم تستطع التواصل الاجتماعي.
تجاهله نرجس ، وبالكاد نظر إليه ، واستعد للإسراع. دفعها إلى المثابرة بناءً على طلب والديهم الذين كانوا قلقين على ابنتهم الصغيرة المختومة الشفاه ، مقلدين صديقه ، مكررين كلماته.
إلى يأسهم الأكبر ، أغلقت الباب في وجوههم في وجه كل الأرواح التي حاولت أن تشرح لهم سبب تعرضهم لهذه الأحداث الخارقة للطبيعة الغريبة. كانت خائفة. حورية البحر الصغيرة محبوسة في قوقعتها تحت أمواج عالمها الذي تشاركه معه ، وهو وحده: نرجس.
توقفت الطفلة أخيرًا ، وأصبح تنفسها سريعًا وصارع الهواء للتدفق عبر حلقها ، وهي تنظر إلى صديقتها بعيدًا بالفعل في الظلام. لم تعد تراه ، لكنها سمعته يبتعد مرارًا وتكرارًا. سقط الصمت مع تلاشي نقرة حذائها في هواء الليل ، وأخذها البرد.
بدأت ترتجف من الخوف. لم تكن تحب الظلام ، دائمًا ، لم تحب أن ترى هذه الظلال وهذه الظلال ، أشباح الليل التي ظهرت ، أثرت عليها. أو الأكثر إثارة للخوف ، أن بداية هذه الهزات على طول ذراعيها جعلتها في حالة تأهب. بغض النظر عما قالته لها جدتها ، لم تشعر بالأمان من حولهم لسبب محدد. الشعور بأنه من خلال خطأهم ، أصيبت بالأذى. الأرواح الواقية من هذه الأماكن أم لا ، لم تستطع النظر في عيونهم بشجاعة.
اختفى صوت خطى صديقه وحل مكانه الصمت العميق. تسارع تنفسه أكثر ، وظهرت الظلال تدريجياً على سطح السفينة. تتحرك بصمت ، تطاردها منذ أن بلغ عمرها العقل وحتى قبل ذلك. جاؤوا من أجلها. هل كانت مجرد أوهام؟ لا ، لقد قدمتها جدتها من بعيد ، على حافة الغابة ، وهربت. في تلك الليلة ، لم تكن هناك لحمايتها ، ولا والديها أيضًا. لم يكن هناك باب يغلقونه تحت أنوفهم لحماية أنفسهم داخل المنزل.
كان الصدى تحت رحمتهم.
- هناك شخص ؟ تساءلت وهي تعلم أن الجواب الوحيد الذي ستحصل عليه هو تيار من الهواء يندفع إلى النخاع.
دارت حولها ، تلهث. لا شئ. كانت متأكدة من وجود. دائما ، دائما ، لا تتركها في سلام. ومع ذلك ، عرفت هذه المرة أن طاعة جدتها ليست أرواح الجبال ، بل المتوحشون. بدون سادة.
- أنت خائف ؟ سأل بصوت قلق.
صرخة صغيرة من المفاجأة خرجت من شفتيه عند رؤية أفضل صديق له وهو يعاود الظهور في الليل ، عابسًا ، ينظر حوله ، ويلقي نظرة خفية على النهر. لم ير شيئًا ، ولم يستطع فهم مخاوفها ، لكنه قبلها. تمامًا مثل أساطير جدة إيكو ، أو أولئك الذين يسيرون في الغابة السحرية. مثل كل القرويين ، حتى أكثر منهم ، شعر بغرابة صوفية ، وكان يعلم أنها حقيقية ، لأن عينيه لم تكذب ، ولا براءة الأطفال.
"كيف يمكنك أن تخيفني كثيرا؟" صرخت فجأة غاضبة وخائفة.
لم يتراجع ، مترددًا للحظة. لم يكن يريد للصغيرة أن تترك نفسها تغزوها نوبة ذعر طفيفة ، وأن تفلت من مكان ما. كان يعرفها كما عرفتها ، وفضل ألا يضعها في حالة من الرهبة. كان يخشى ألا يتمكن من تهدئتها وأن شيئًا سيئًا سيحدث لها. وهذا لن يغفر لنفسه أبدًا.
أجاب: "أنا هادئ" ، متابعًا ردة فعلها.
هزت كتفيها ، واستسلمت بالفعل. لن تكون هو أبدًا ، ولحسن الحظ لم يهتموا لوالديها ، لأنها كانت تبذل قصارى جهدها. ومع ذلك ، كانوا قلقين بشأن كليهما في المدرسة ، وتأدب نارسيس جاء بانتكاسة.
عرف بعض الناس كيف يتم نسيانهم ، بينما صنعوا اسمًا لأنفسهم من خلال تفوقهم. مثله. ومع ذلك ، وراء ظهره ، بدأ الناس الغيورين يصفونه بالنرجسي ، ولم ينتبه أبدًا ، مما أدى إلى تكثيف الأسطورة الحضرية التي انضمت إلى أسطورة الفتاة الصغيرة المسماة الشبح. خطأهم. ووالديهم الذين كانوا يخشون التحرش ولكن في منزلهم المجاور لم يكن هناك سوى هم والضحك.
لا تتركني هكذا بعد الآن! وأخبر الجدة أنها لن تطلب منك ذلك بعد الآن ، لأن هذه ليست الطريقة التي سأحيي بها الغرباء! بكت.
لم يرد ، لكنه حدق في نقطة خلفها بعيون واسعة. استمر الجبل في الغناء ، واتخذت الرياح شكل خيول تطأ الأرض من خلفه دون أن ترفع أعينها عنها. رآها ترتجف من الخوف.
عادة كان يكره شعور صديقه بعدم الأمان ، لكن الليلة كانت مختلفة. أراد لها أن تستمتع معه ، وأن تكون على طبيعتها ، وأن تترك شياطينها تذهب أخيرًا. بعد كل شيء ، لم يكن لديها ما تخاف منه. لقد أوضحت لهم جدته مرارًا وتكرارًا أنه لا يمكنهم فعل أي شيء لهم ، على الرغم من أنه لم يراهم في الواقع. ولم يكن لكلمات أصدقائهم في المدرسة أي وزن.
- هناك شخص ما خلفي ، هل هذا هو ، همست بصوت مذعور.
بدأ الولد الصغير يرتجف ولم يمض وقت طويل في الهروب من حلق الفتاة الصغيرة التي لم تفهم أنه لم يخاف هذه الأرواح أبدًا ، على العكس من ذلك. لقد تجاهل هذا الشعور بالعجز ، بالخيانة في عيون إيكو. لقد دفعوه إلى مصيبة في الأيام الماضية ، وأحرقت البصمة روحه. لم يفهم نرجس سيف داموكليس هذا ، لأنه لم يشعر بأي شيء مثله.
أعطته الخيول نظرة أخيرة ، قبل أن يركض في الليل ، وأكد الجبل الذي أمامهم شكوكه. لقد أتت أوما أوريا لمساعدتهم.
- بوو!
صرخة هذه المرة وانضم إليه ضحكة. انعكس شحوب الخوف الشديد ومكياج الفتاة الصغيرة على ضوء القمر حيث ارتجف حاجباها من الخوف ، بحثًا في الليل عن أثر لتلك الأرواح التي لم تراها.
- ليس مضحكا ! توقفت ! أمرت بصفعه على ذراعه.
"هل أنت خائف من أشباح؟ توقف ، أخبرك أوما أنهم لطيفون! كان يضايقها.
— من فضلك توقف! بكت عيناها تبحثان عن مصدر تلك الرياح.
حطمت هذه الكلمات البسيطة قلبه وتوقف عن المزاح.
"حسنًا ، لكن انظر ، أنت بحاجة إلى القيام ببعض العمل على نفسك ،" بدأ ، لكنها قطعته ، وهي تنظر إلى السماء.
"إلى ماذا؟" أنا لست أنت يا نرجس. أنا لست الفتاة الصغيرة النموذجية!
- إذا كنت الفن. أنت أفضل مني.
"لا ، لا أعرف كيف أتبادل مثلك ، مع الكثير من الطبيعة! أنا أحمق ، أنا! رأيته مع النعم في وقت سابق.
"ليس هذا هو الهدف ، صدى ...
- قف! لا ، لا يزالون هناك ، أشعر بهم. أنت الشخص الذي يخيفني مع أوما ، أليس كذلك؟ ليس لطيف !
- لقد قمنا بإلغاء حظرك ، إنها ليست لعبة ، لقد أخبروني أنه يجب أن أفعل ذلك ، لقد حاول قبل أن يتم قطعه.
"وإذا كان الأمر كذلك ، غادر!
اتسعت عيناه ، وأدرك أخيرًا أنهما كانا يتجادلان ، مرة أخرى حول التفاهات. تردد للحظة ثم تراجع. عيون صديقتها مثبتة على قدميها.
- لا ! يتمسك ! لا تتركني ، من فضلك ، توسلت بصوت صغير.
- ما يقولون ؟
- من فضلك.
- ألم أسمع بشكل صحيح؟ - من فضلك لا تتركني وحدي هنا ، همست ، وهي تتأمل.
ماذا بعد ؟ وتابع ، مما جعلها تكرر ما قالوه دائمًا لطمأنة بعضهم البعض.
- أبدا.
- لان ؟
"توقفي" ، صاحت وهي تدحرج عينيها بابتسامة على تعابير وجهه.
- لان ؟ أصر ، مع ذلك ، على عدم الابتسام ، ولكن الدعاء لرؤية أكتاف إيكو تسترخي.
- أنت الشخص الوحيد الذي يوافق على أن يكون معي ولا يأخذني للجنون. أنت صديقي المفضل.
عند ارتعاش عضلات الفتاة الصغيرة ، ابتسم نرجس.
"كما ترى ، أوما محقة في أن تطلب مني مساعدتك.
استسلمت "حسنًا". لكنك تتوقف عن أن تكون أنت أيضًا ، كما تعلم.
رفع ذراعيه ثم خفضهما ، وشتم نفسه في الداخل ، وكره ما كان عليه ، تمامًا مثلما كرهت إيكو تلك الشخصية اللعينة التي كانت لديها. لكن الأمل في السيطرة عليها ظل في جوف قلوبهم. ومع ذلك ، بقيت أكتافهم متوترة قليلاً في هذه الليلة المظلمة مع الجبال البعيدة التي كانت بارزة من القبو السماوي.
بدأوا في المشي مرة أخرى في منتصف الطريق ، في صمت بعد مشاحناتهم ، بحثًا عن كلمات اعتذار عن كلمات لم تكن مؤلمة. ومع ذلك ، في صمت الليل الجنائزي ، لم يسمعوا إطارات السيارة القادمة.
أضاءت المصابيح الأمامية القوية الليل الأسود الخارج من العدم ومحو كل الظلال. استندت عينا الطفلة إلى السيارة التي كانت تقترب منها بخطورة وبسرعة. لم تتحرك ، لقد أصبحت تمثالًا ، تحبس أنفاسها. تجمد الموت وحادث اقتراب ولم تأت روح. أسقطت تاج الملكة الشريرة على الأرض عندما تعثرت للخلف ، ودست على قطعة من الخشب.
- حذاري !
اندفع الصبي نحوها ودفعها بعيدًا عن الخطر. سقطت بشدة على الأرض ، أعمتها الأضواء وأغمضت عينيها ، وأمسكت بالألم عند ملامسة الخرسانة التي خدشتها.
بوق ، صوت باهت لإطارات انزلاق على الطريق ، ثم لا شيء. صمت مميت.
فتحت الصغيرة جفنيها وأخذت يديها من أذنيها. تراجعت عدة مرات لترى شكلاً ما. كانت يداها وركبتيها رثتين والدماء ملطخة جواربها ، لكن الألم كان ضئيلاً. وقفت على ساقيها الصغيرتين المرتعشتين. وتدفقت الدموع بصمت على خديها. كان قلبه الخائف ينبض باليأس. استنشقت. كانت بشرته تحترق.
كانت السيارة في مواجهته ، وأضاءت الليل ، وفتح باب السائق على بعد أمتار قليلة. لم تر صديقتها. تحركت قدماها الصغيرتان إلى الأمام في الطريق. كان هناك شخص راكع أمام جسد صغير بلا حراك ، ولم يعد جذعه يرتفع. تبادلت بضع كلمات على الهاتف قبل إنهاء المكالمة والتوجه إلى الطفل الصغير الذي لا يزال صامتًا. نهضت وسارت نحوها وأمسكتها من كتفيها.
- لا إنتظار! أريد أن أعرف ما إذا كان بخير!
- عليك أن ترحل هنا ، لا تبدو صغيراً ، فحثته برفق.
كانت عيناه الواسعتان الآن قد استقرتا على البقعة الحمراء التي تحيط برأس الصبي النائم مثل هالة. تناثرت قطع من الشوكولاتة على الأرض ، متلألئة المشهد المظلم.
- سارت الامور بشكل جيد ؟ أليس كذلك ؟ ناشدت مع تنهد.
لم يرد الشخص وأعادها إلى الخلف حتى أخبأها خلف السيارة ، في منتصف الطريق ، بعيدًا عن الأنظار. في حالة صدمة ، تركت نفسها بطاعة.
حدق تلاميذها في الأسفلت ، غافلين عن العالم الحقيقي. كانت تراه فقط ، على بعد خطوات قليلة. لأول مرة ، لم تخاف من ظل بشري أو شبح أو روح.
من حولها ، أحاطت بها الرياح كما لو أنها تطمئنها ، وشعرت بصمة أوما. لم تدفعهم بعيدًا هذه المرة ، وتركتهم يعتنون بها. لم تستطع إيكو دفعهم جانبًا ، لأنهم بدأوا يعكسون ذلك الشعور الذي كان يستيقظ بداخلها ، متجاوزًا أي شيء كانت تعتقده ، قادمًا من عالم آخر.
المذنب لم يراه ، مرت دون أن تلاحظه على الهاتف وهو يحاول الهدوء. بدا أن الصورة الظلية للصبي الصغير لا تفهم ما كان يحدث ، كان ينظر أحيانًا إلى جسده وجسده ، وأحيانًا إلى الفتاة التي لا تتحرك ، وصديقه ومذيعه. لقد أرادوا تبادل الكلمات ، لكن لم يصدر أي منهما صوتًا. كانوا فقط يحدقون في بعضهم البعض. ضائع ، مرعوب. كان كل شيء غير مفهوم لدرجة أنهم لم يذرفوا دمعة.
تم رفع الفتاة الصغيرة من هذه الحالة عندما أمسكها ذراعي شرطي. كافحت ، وهي تصرخ أنه كان هناك ، وأن عليها مساعدته ، لكن لم يستمع إليها أحد ، معتقدًا أنها يائسة. توسلت إلى أرواح الجبل أن تأتي وتساعدها ، مستخدمة نفس الصوت المعتمد لجدتها ، دون جدوى.
وضعها العملاء في سيارة واقتادوها إلى منزلها بالقوة ، ولم يستطع إيكو فعل أي شيء حيال ذلك. آخر صورة لتلك الليلة كانت شبح نرجس يراقبها وهي تغادر وجسدها الهامد عند قدميها.
سيارة وجسر وشرطة ومسعفين في كل مكان. ألوان زاهية تنتشر على الأرض في هذه الليلة المظلمة. أغمضت دموعها على بصرها الذي رأى من خلال الحجاب. لم تدرك الحقيقة ، وهي تحدق في الخيول غير المادية التي تهرع وراءها ، وترافقها.
ظلت عيناها فارغتين ، وحاول والداها مواساتها عندما سلمتها لهم الشرطة التي شرحت الحادث ، لكنها لم تقل كلمة واحدة. قاموا بشفاءها في صمت ، محاولين الانضمام إلى اوما الذي أجاب لاحقًا فقط. عندما قطعوا الهاتف ، أخذوه بعيدًا مرة أخرى ، دون إعطائه وقتًا للاستقرار.
انتهى الأمر بالشرطة إلى تركها في غرفة جدتها التي كانت تغني بالألمانية القديمة في وسط المدينة ، مدركة أن الطفلة الصغيرة لا تريد رؤية أي شخص على وجه الخصوص. لم يكن الصدى أكثر من نسخة شاحبة من نفسها. كانت تعرف ماهية الموت ، لكن كان من الصعب فهمها وقبول الحادث.
ظلت ملتفة في الزاوية ، خلف المرآة. يحدق في الفراغ. تقدم الليل ، بكت بصمت. دارت الصور ، لكنها لم تستطع إدراك أنها أصبحت وحيدة الآن. أنه قد رحل وأنه تركها. فكرة أنها ربما كانت بالكاد خطرت ببالها. لقد أنقذها ، وأهانته بين بكائها.
حضور مطمئن جعلها تستيقظ وتستيقظ: شخصية تتكئ على المرآة كما لو كانت على الجانب الآخر. صدى وضع يدها الصغيرة على سطح أملس. انقلب الشكل ووضع نفسه بنفس الحجم. شعرت بكفه. هالة دافئة وناعمة ومطمئنة.
ظهرت ابتسامة ضعيفة على شفتيها مرتعشتين ، وشعرت به ، وأدركت وجوده. توقفت دموعها الجافة عن التدفق بداخلها ، وأضاء وجهها المبلل قليلاً. انجرفت عليها موجة من التعب ، وتثاءبت. قام والداها بتغطية أطرافها المخدرة بقطعة قماش مطهرة قبل أن يتركوها. كانت تلتف عند قدمي المرآة. أغمضت عيناها ونمت بهذا الشعور المطمئن بأنها مستيقظة.
مرت الأسابيع ، وتوقفت أخيرًا عن تكرار الجمل التي كُتبت لها للتواصل واستأنفت استخدام الكلام ، لكن لم يساعدها الطبيب النفسي ولا جلساتها الطويلة على عكس ما اعتقده الجميع.
كانت تلك اللحظات ، على مدار الليالي ، والشهور ، والسنوات. الاتكاء على المرآة ، والشعور بهذا الحضور ، والصمت ، أو التحدث إليها دون تلقي إجابة. وحدها ، كانت نصفها فقط. في مكان آخر ، كانت متأكدة من أن هناك من يسمعها.
توقف الصدى عن الخوف من الليل والظلام. على العكس من ذلك ، فقد انتظرت بفارغ الصبر أن يكون لها لحظتها الخاصة. اتبعت حياته فرعًا من النهر قبل أن يمر بنقطة تحول ، وكان هذا هو اليوم الذي اختفى فيه.
لم تعد تشعر بذلك. لكنها لم تستسلم ، تم أخذ عادتها. كانت تفعل ذلك كل ليلة ، مع الحرص على عدم الحديث عنها أبدًا. ظلت صامتة عن تلك الليلة وما تلاها. ثم خسارته تعافيه من الكلام. قبول الرياح وعالم الجنيات لم تعد تخشى. تعلمت إيكو أن تعيش مع حياتها الليلية الجديدة والأرواح التي رأتها ومرآتها الخاصة.
على الأقل حتى الوعد الذي قطعته بعد عدة سنوات ...
هذه الرياح التي دخلت إلينا ، والتي عبرت أجسادنا ودمنا الحار ، وشلّت عظامنا ، وأحدثت رعشات صعدت على طول عمودنا الفقري ، أعلنت عن عاصفة من بعيد. نموذجي من ألمانيا الغربية. رحبت ليلة يوليو هذه بالسياح الباحثين عن الحفلات والمناظر الطبيعية. ولكن في ضواحي هذه المدينة ، كان صوت الحشرات الذي يطير حول مصابيح الشوارع في الليل الصامت فقط هو الذي أحدث صوتًا خافتًا بالكاد يمكن إدراكه.
في هذه المدينة التي يغمرها الليل ، على رصيف طريق فارغ وعلى أطرافها ، بعيدًا عن مركز الاستيقاظ الصاخب والواسع ، كان يسير طفلان يبلغان من العمر حوالي عشرة أعوام.
كانوا قد غادروا لتوهم المهرجان المخصص للأخوان جريم ، في ولاية سكسونيا السفلى ، وكانوا عائدين إلى ديارهم ، سعداء ، ضاحكين ، متجاهلين الوقت المتأخر. أمسك الكبار بجعتهم وهم يقطرون من ملابسهم القصصية وهم يهتفون بأعلى أصواتهم تكريما لسلسلة الجبال. تم إرسال الأطفال إلى المنزل ، للانضمام إلى هذا الحي الصغير الرائع مع الترحيب بالمنازل الصغيرة والحدائق بالألعاب. لا تزال الليلة موعودة لوالديهم لفترة طويلة.
طمأنتهم خطواتهم وكذلك نقاشهم الذي استدعى هذه المنطقة التي ألهمت أشهر الحكايات. الفتاة الصغيرة التي كانت ترتدي ثوبًا أحمر وأسود ، تقلد ملكة بياض الثلج الشريرة ، احتلت مكانًا في وسط كل أولئك الذين كانوا يرتدون ملابس الأميرة. ومع ذلك ، فقد اتفقت مع الصبي الصغير الذي انحنى لإرادتها ، مرتديًا بدلة من الألمنيوم ، ويرتدي ملابس سوداء ليقلد مرآة ملكته.
كيمياءهم لم تفاجئ أحدا. لقد تم تهنئتهم ، لكنهم لم يفزوا بالمسابقة. لم يكن الأمر مهمًا بالنسبة لهم ، فقط حقيقة كونهم معًا والمتعة هي المهمة.
الجيران ، كان آباؤهم أصدقاء مقربين لعقود من الزمان ، وكانوا يتعايشون بشكل رائع منذ ولادتهم. مع القليل من الخلافات ، اتبع أطفالهم نفس الموجة. لقد لعبوا في الغابة المجاورة ، بحثًا عن العفاريت ، وعادوا وأقسموا أنهم صادفوا بعضهم ، وتبادلوا. وفي هذه الغابة السحرية ، أوضحت لهم جدة الفتاة الصغيرة الأماكن المناسبة لمشاهدة الجنيات الصغيرة ، أو الجان ، كما في الأساطير.
أعز الأصدقاء الذين ساروا على خطى والديهم ، لا ينفصلان دون استبدال أخواتهم الصغيرات اللاتي ما زلن في سريرهن اللائي كن يتعلمن المشي. ظلوا أختهم ، ولم يعتبروا أنفسهم كذلك. ومع ذلك ، فقد كانوا أطفالًا صغارًا بالكاد يهتمون بأمرهم ، مفضلين الذهاب إلى المنزل الواقع في غابة البلدة القديمة التي تحترمها القرية التي رحبت بهم بالشوكولاتة الساخنة. كان العيش في الغابة مخيفًا ، وكان الجميع يعرف ذلك. فضلوا ترك الساحرة لعملها الخاص ، لكن الفتاة الصغيرة كانت تعشقها.
- لقد أخافت جدتك ، صاح الصبي الصغير ، وهو يفكر في هذه المرأة العجوز التي كانت تتحدث بمفردها ، وتواجه الجبال ، والتي كانت تعود دائمًا بالآيس كريم الطازج ، كما لو كان عن طريق السحر.
- أوافق ، تلعثمت الفتاة الصغيرة ، ألقت نظرة خائفة حولها ، ورأت ريحًا تتشكل. لكن اوما يحب أن يضايقني.
"لماذا لم تحيي ؟" سأل أخيرًا ، فضوليًا حول إجابتها.
انحرفت عيناه عن الشكل المتلاشي بالفعل ، أو تختفي ، أو تطير بعيدًا عن جناحيه الرماديين. عضت الفتاة الصغيرة شفتها في الذاكرة. ظلت مختبئة خلف تنانير والدتها ، ولاحظت الغرباء يقتربون من أجل مصافحة والديهم. نظرت إلى نرجس ، وهي تعلم أنه كان خجولًا مثلها ، إلا أنه يتبع قواعد الأدب. اتخذ خطوة إلى الأمام ، وتبادل كلمتين قبل أن يعود إلى صديقه.
من ناحية أخرى ، لم يقل إيكو شيئًا. صامت مثل القبر ، يصبح لسانه جامدًا كالحجر. لم تجرؤ على الكلام ، وشكلت شفتيها حاجزًا لا يمكن التغلب عليه ، وكانت صديقتها دائمًا هي التي كان عليها أن تشجعها على التميز ولا تصبح شبحًا. كان يحاول تحقيق الكمال ، والحفاظ على صورته ، والاستماع إلى والديه ليظل مثاليًا في مواجهة الغرباء الذين يناقشون مواضيع البالغين. لكن على عكسها ، تمكن من الاستيلاء على الحبل لاتباع التعليمات.
حاولت إيكو أن تفعل الشيء نفسه ، لكن في اللحظة الأخيرة ، طغت عليها مخاوفها. عجوز ، دغدغة لسانها ، مخدرة له ، والأخيرة حريصة على المناقشة من القلب ، تتراجع. ختم شفتيه ، كان من المستحيل الكشف عن صوته. لقد دفع والديها القلقين إلى اليأس من أن يلجأ إليها الأشرار. في غضون ذلك ، دفعتها جدتها بعيدًا.
- كما تعلم ، ردت أخيرًا بعد لحظة من التفكير. لا أعلم ، لا أفهم. لا شيء يريد أن يخرج ، ولا حتى كلمة واحدة ، اشتكت وهي تنظر إلى السماء. يبدو أن ملكة البحار قد أخذت صوتي.
عابس ، وذهب في رأسه بحثًا عن فكرة لإيقاظه ، ولجعله يعبر حواجزه بقلب طيب. وفوق كل شيء ، غير رأيه. أرهق نرجس أدمغته ، وكرر كل أفكاره مرارًا وتكرارًا ، وتذكر أخيرًا أخت إيكو الصغيرة. لقد وجدت التقنية المثالية ، ودفعتها للركض ، في أغلب الأحيان عبر الغابة الخيالية حيث تمكن الطفل الصغير من صياغة كلمة الجنية مرة واحدة. كان لابد من غرق الفتاة الصغيرة في عالم خيالي ، مصحوبة بالريح. كان هو الوحيد الذي دفعها ، رغم أنها كانت تخشى الأرواح.
- أول من يصل يفوز بالشوكولاتة! صرخ بصوت مرح.
فتحت عينيها على مصراعيها ، وحدقت في عينيها راضية عن التأثير المطلوب. كانت الشوكولاتة هي نقطة ضعفه ، وكان الطُعم هو الأفضل. بالكاد كان لديها الوقت لفتح فمها للاحتجاج ، لأنه كان بالفعل مستعجلًا. نقرت ساقيه على سطح الألمنيوم الذي صنع زيه ، مما يدل على إيقاعه.
اشتدت الرياح حول صدى ، وغنى الجبل من بعيد. هي بدورها قفزت إلى هذا الجرس. اصطدمت قدماه بالأرض ، ومنعه ثوبه الطويل من بلوغ سرعته. تم تحويل المنازل الملتصقة معًا إلى مساكن ذات حدائق صغيرة ، وفي نهاية الطريق ، تشكلت الغابة.
- انتظرني !
"امسك بي! بكى ، وهو يعلم جيدًا أنه كان يقدم له معروفًا من أجل مصلحته ، كما كررت له الجدة حتى يشعر بالذنب أقل.
"لا يمكنني المجيء بهذا الفستان! بكت ، وهي تحاول الوصول إليه على ساقيها القصيرين ، وكادت تتعثر ، وتشتم أنفاسها قبل أن تعيدها عاصفة عنيفة إلى مكانها.
تذمرت وهي تنظر إلى الجبال وتطلب من جدتها المغفرة. كان عليها أن تستمر في الاحتفال مع شباب المدينة ، والكحول في رأسها ، والحديث عن قوتها تحت الضحك الساخر لبعض الذين ينسون كل شيء في اليوم التالي. ولكن على الرغم من حقيقة أن أمها بعيدة عنها لحراستها ، فإن أرواح الجبال ستراقبها دائمًا. تساءلت إيكو عما إذا كان خطأها أنها لم تستطع التواصل الاجتماعي.
تجاهله نرجس ، وبالكاد نظر إليه ، واستعد للإسراع. دفعها إلى المثابرة بناءً على طلب والديهم الذين كانوا قلقين على ابنتهم الصغيرة المختومة الشفاه ، مقلدين صديقه ، مكررين كلماته.
إلى يأسهم الأكبر ، أغلقت الباب في وجوههم في وجه كل الأرواح التي حاولت أن تشرح لهم سبب تعرضهم لهذه الأحداث الخارقة للطبيعة الغريبة. كانت خائفة. حورية البحر الصغيرة محبوسة في قوقعتها تحت أمواج عالمها الذي تشاركه معه ، وهو وحده: نرجس.
توقفت الطفلة أخيرًا ، وأصبح تنفسها سريعًا وصارع الهواء للتدفق عبر حلقها ، وهي تنظر إلى صديقتها بعيدًا بالفعل في الظلام. لم تعد تراه ، لكنها سمعته يبتعد مرارًا وتكرارًا. سقط الصمت مع تلاشي نقرة حذائها في هواء الليل ، وأخذها البرد.
بدأت ترتجف من الخوف. لم تكن تحب الظلام ، دائمًا ، لم تحب أن ترى هذه الظلال وهذه الظلال ، أشباح الليل التي ظهرت ، أثرت عليها. أو الأكثر إثارة للخوف ، أن بداية هذه الهزات على طول ذراعيها جعلتها في حالة تأهب. بغض النظر عما قالته لها جدتها ، لم تشعر بالأمان من حولهم لسبب محدد. الشعور بأنه من خلال خطأهم ، أصيبت بالأذى. الأرواح الواقية من هذه الأماكن أم لا ، لم تستطع النظر في عيونهم بشجاعة.
اختفى صوت خطى صديقه وحل مكانه الصمت العميق. تسارع تنفسه أكثر ، وظهرت الظلال تدريجياً على سطح السفينة. تتحرك بصمت ، تطاردها منذ أن بلغ عمرها العقل وحتى قبل ذلك. جاؤوا من أجلها. هل كانت مجرد أوهام؟ لا ، لقد قدمتها جدتها من بعيد ، على حافة الغابة ، وهربت. في تلك الليلة ، لم تكن هناك لحمايتها ، ولا والديها أيضًا. لم يكن هناك باب يغلقونه تحت أنوفهم لحماية أنفسهم داخل المنزل.
كان الصدى تحت رحمتهم.
- هناك شخص ؟ تساءلت وهي تعلم أن الجواب الوحيد الذي ستحصل عليه هو تيار من الهواء يندفع إلى النخاع.
دارت حولها ، تلهث. لا شئ. كانت متأكدة من وجود. دائما ، دائما ، لا تتركها في سلام. ومع ذلك ، عرفت هذه المرة أن طاعة جدتها ليست أرواح الجبال ، بل المتوحشون. بدون سادة.
- أنت خائف ؟ سأل بصوت قلق.
صرخة صغيرة من المفاجأة خرجت من شفتيه عند رؤية أفضل صديق له وهو يعاود الظهور في الليل ، عابسًا ، ينظر حوله ، ويلقي نظرة خفية على النهر. لم ير شيئًا ، ولم يستطع فهم مخاوفها ، لكنه قبلها. تمامًا مثل أساطير جدة إيكو ، أو أولئك الذين يسيرون في الغابة السحرية. مثل كل القرويين ، حتى أكثر منهم ، شعر بغرابة صوفية ، وكان يعلم أنها حقيقية ، لأن عينيه لم تكذب ، ولا براءة الأطفال.
"كيف يمكنك أن تخيفني كثيرا؟" صرخت فجأة غاضبة وخائفة.
لم يتراجع ، مترددًا للحظة. لم يكن يريد للصغيرة أن تترك نفسها تغزوها نوبة ذعر طفيفة ، وأن تفلت من مكان ما. كان يعرفها كما عرفتها ، وفضل ألا يضعها في حالة من الرهبة. كان يخشى ألا يتمكن من تهدئتها وأن شيئًا سيئًا سيحدث لها. وهذا لن يغفر لنفسه أبدًا.
أجاب: "أنا هادئ" ، متابعًا ردة فعلها.
هزت كتفيها ، واستسلمت بالفعل. لن تكون هو أبدًا ، ولحسن الحظ لم يهتموا لوالديها ، لأنها كانت تبذل قصارى جهدها. ومع ذلك ، كانوا قلقين بشأن كليهما في المدرسة ، وتأدب نارسيس جاء بانتكاسة.
عرف بعض الناس كيف يتم نسيانهم ، بينما صنعوا اسمًا لأنفسهم من خلال تفوقهم. مثله. ومع ذلك ، وراء ظهره ، بدأ الناس الغيورين يصفونه بالنرجسي ، ولم ينتبه أبدًا ، مما أدى إلى تكثيف الأسطورة الحضرية التي انضمت إلى أسطورة الفتاة الصغيرة المسماة الشبح. خطأهم. ووالديهم الذين كانوا يخشون التحرش ولكن في منزلهم المجاور لم يكن هناك سوى هم والضحك.
لا تتركني هكذا بعد الآن! وأخبر الجدة أنها لن تطلب منك ذلك بعد الآن ، لأن هذه ليست الطريقة التي سأحيي بها الغرباء! بكت.
لم يرد ، لكنه حدق في نقطة خلفها بعيون واسعة. استمر الجبل في الغناء ، واتخذت الرياح شكل خيول تطأ الأرض من خلفه دون أن ترفع أعينها عنها. رآها ترتجف من الخوف.
عادة كان يكره شعور صديقه بعدم الأمان ، لكن الليلة كانت مختلفة. أراد لها أن تستمتع معه ، وأن تكون على طبيعتها ، وأن تترك شياطينها تذهب أخيرًا. بعد كل شيء ، لم يكن لديها ما تخاف منه. لقد أوضحت لهم جدته مرارًا وتكرارًا أنه لا يمكنهم فعل أي شيء لهم ، على الرغم من أنه لم يراهم في الواقع. ولم يكن لكلمات أصدقائهم في المدرسة أي وزن.
- هناك شخص ما خلفي ، هل هذا هو ، همست بصوت مذعور.
بدأ الولد الصغير يرتجف ولم يمض وقت طويل في الهروب من حلق الفتاة الصغيرة التي لم تفهم أنه لم يخاف هذه الأرواح أبدًا ، على العكس من ذلك. لقد تجاهل هذا الشعور بالعجز ، بالخيانة في عيون إيكو. لقد دفعوه إلى مصيبة في الأيام الماضية ، وأحرقت البصمة روحه. لم يفهم نرجس سيف داموكليس هذا ، لأنه لم يشعر بأي شيء مثله.
أعطته الخيول نظرة أخيرة ، قبل أن يركض في الليل ، وأكد الجبل الذي أمامهم شكوكه. لقد أتت أوما أوريا لمساعدتهم.
- بوو!
صرخة هذه المرة وانضم إليه ضحكة. انعكس شحوب الخوف الشديد ومكياج الفتاة الصغيرة على ضوء القمر حيث ارتجف حاجباها من الخوف ، بحثًا في الليل عن أثر لتلك الأرواح التي لم تراها.
- ليس مضحكا ! توقفت ! أمرت بصفعه على ذراعه.
"هل أنت خائف من أشباح؟ توقف ، أخبرك أوما أنهم لطيفون! كان يضايقها.
— من فضلك توقف! بكت عيناها تبحثان عن مصدر تلك الرياح.
حطمت هذه الكلمات البسيطة قلبه وتوقف عن المزاح.
"حسنًا ، لكن انظر ، أنت بحاجة إلى القيام ببعض العمل على نفسك ،" بدأ ، لكنها قطعته ، وهي تنظر إلى السماء.
"إلى ماذا؟" أنا لست أنت يا نرجس. أنا لست الفتاة الصغيرة النموذجية!
- إذا كنت الفن. أنت أفضل مني.
"لا ، لا أعرف كيف أتبادل مثلك ، مع الكثير من الطبيعة! أنا أحمق ، أنا! رأيته مع النعم في وقت سابق.
"ليس هذا هو الهدف ، صدى ...
- قف! لا ، لا يزالون هناك ، أشعر بهم. أنت الشخص الذي يخيفني مع أوما ، أليس كذلك؟ ليس لطيف !
- لقد قمنا بإلغاء حظرك ، إنها ليست لعبة ، لقد أخبروني أنه يجب أن أفعل ذلك ، لقد حاول قبل أن يتم قطعه.
"وإذا كان الأمر كذلك ، غادر!
اتسعت عيناه ، وأدرك أخيرًا أنهما كانا يتجادلان ، مرة أخرى حول التفاهات. تردد للحظة ثم تراجع. عيون صديقتها مثبتة على قدميها.
- لا ! يتمسك ! لا تتركني ، من فضلك ، توسلت بصوت صغير.
- ما يقولون ؟
- من فضلك.
- ألم أسمع بشكل صحيح؟ - من فضلك لا تتركني وحدي هنا ، همست ، وهي تتأمل.
ماذا بعد ؟ وتابع ، مما جعلها تكرر ما قالوه دائمًا لطمأنة بعضهم البعض.
- أبدا.
- لان ؟
"توقفي" ، صاحت وهي تدحرج عينيها بابتسامة على تعابير وجهه.
- لان ؟ أصر ، مع ذلك ، على عدم الابتسام ، ولكن الدعاء لرؤية أكتاف إيكو تسترخي.
- أنت الشخص الوحيد الذي يوافق على أن يكون معي ولا يأخذني للجنون. أنت صديقي المفضل.
عند ارتعاش عضلات الفتاة الصغيرة ، ابتسم نرجس.
"كما ترى ، أوما محقة في أن تطلب مني مساعدتك.
استسلمت "حسنًا". لكنك تتوقف عن أن تكون أنت أيضًا ، كما تعلم.
رفع ذراعيه ثم خفضهما ، وشتم نفسه في الداخل ، وكره ما كان عليه ، تمامًا مثلما كرهت إيكو تلك الشخصية اللعينة التي كانت لديها. لكن الأمل في السيطرة عليها ظل في جوف قلوبهم. ومع ذلك ، بقيت أكتافهم متوترة قليلاً في هذه الليلة المظلمة مع الجبال البعيدة التي كانت بارزة من القبو السماوي.
بدأوا في المشي مرة أخرى في منتصف الطريق ، في صمت بعد مشاحناتهم ، بحثًا عن كلمات اعتذار عن كلمات لم تكن مؤلمة. ومع ذلك ، في صمت الليل الجنائزي ، لم يسمعوا إطارات السيارة القادمة.
أضاءت المصابيح الأمامية القوية الليل الأسود الخارج من العدم ومحو كل الظلال. استندت عينا الطفلة إلى السيارة التي كانت تقترب منها بخطورة وبسرعة. لم تتحرك ، لقد أصبحت تمثالًا ، تحبس أنفاسها. تجمد الموت وحادث اقتراب ولم تأت روح. أسقطت تاج الملكة الشريرة على الأرض عندما تعثرت للخلف ، ودست على قطعة من الخشب.
- حذاري !
اندفع الصبي نحوها ودفعها بعيدًا عن الخطر. سقطت بشدة على الأرض ، أعمتها الأضواء وأغمضت عينيها ، وأمسكت بالألم عند ملامسة الخرسانة التي خدشتها.
بوق ، صوت باهت لإطارات انزلاق على الطريق ، ثم لا شيء. صمت مميت.
فتحت الصغيرة جفنيها وأخذت يديها من أذنيها. تراجعت عدة مرات لترى شكلاً ما. كانت يداها وركبتيها رثتين والدماء ملطخة جواربها ، لكن الألم كان ضئيلاً. وقفت على ساقيها الصغيرتين المرتعشتين. وتدفقت الدموع بصمت على خديها. كان قلبه الخائف ينبض باليأس. استنشقت. كانت بشرته تحترق.
كانت السيارة في مواجهته ، وأضاءت الليل ، وفتح باب السائق على بعد أمتار قليلة. لم تر صديقتها. تحركت قدماها الصغيرتان إلى الأمام في الطريق. كان هناك شخص راكع أمام جسد صغير بلا حراك ، ولم يعد جذعه يرتفع. تبادلت بضع كلمات على الهاتف قبل إنهاء المكالمة والتوجه إلى الطفل الصغير الذي لا يزال صامتًا. نهضت وسارت نحوها وأمسكتها من كتفيها.
- لا إنتظار! أريد أن أعرف ما إذا كان بخير!
- عليك أن ترحل هنا ، لا تبدو صغيراً ، فحثته برفق.
كانت عيناه الواسعتان الآن قد استقرتا على البقعة الحمراء التي تحيط برأس الصبي النائم مثل هالة. تناثرت قطع من الشوكولاتة على الأرض ، متلألئة المشهد المظلم.
- سارت الامور بشكل جيد ؟ أليس كذلك ؟ ناشدت مع تنهد.
لم يرد الشخص وأعادها إلى الخلف حتى أخبأها خلف السيارة ، في منتصف الطريق ، بعيدًا عن الأنظار. في حالة صدمة ، تركت نفسها بطاعة.
حدق تلاميذها في الأسفلت ، غافلين عن العالم الحقيقي. كانت تراه فقط ، على بعد خطوات قليلة. لأول مرة ، لم تخاف من ظل بشري أو شبح أو روح.
من حولها ، أحاطت بها الرياح كما لو أنها تطمئنها ، وشعرت بصمة أوما. لم تدفعهم بعيدًا هذه المرة ، وتركتهم يعتنون بها. لم تستطع إيكو دفعهم جانبًا ، لأنهم بدأوا يعكسون ذلك الشعور الذي كان يستيقظ بداخلها ، متجاوزًا أي شيء كانت تعتقده ، قادمًا من عالم آخر.
المذنب لم يراه ، مرت دون أن تلاحظه على الهاتف وهو يحاول الهدوء. بدا أن الصورة الظلية للصبي الصغير لا تفهم ما كان يحدث ، كان ينظر أحيانًا إلى جسده وجسده ، وأحيانًا إلى الفتاة التي لا تتحرك ، وصديقه ومذيعه. لقد أرادوا تبادل الكلمات ، لكن لم يصدر أي منهما صوتًا. كانوا فقط يحدقون في بعضهم البعض. ضائع ، مرعوب. كان كل شيء غير مفهوم لدرجة أنهم لم يذرفوا دمعة.
تم رفع الفتاة الصغيرة من هذه الحالة عندما أمسكها ذراعي شرطي. كافحت ، وهي تصرخ أنه كان هناك ، وأن عليها مساعدته ، لكن لم يستمع إليها أحد ، معتقدًا أنها يائسة. توسلت إلى أرواح الجبل أن تأتي وتساعدها ، مستخدمة نفس الصوت المعتمد لجدتها ، دون جدوى.
وضعها العملاء في سيارة واقتادوها إلى منزلها بالقوة ، ولم يستطع إيكو فعل أي شيء حيال ذلك. آخر صورة لتلك الليلة كانت شبح نرجس يراقبها وهي تغادر وجسدها الهامد عند قدميها.
سيارة وجسر وشرطة ومسعفين في كل مكان. ألوان زاهية تنتشر على الأرض في هذه الليلة المظلمة. أغمضت دموعها على بصرها الذي رأى من خلال الحجاب. لم تدرك الحقيقة ، وهي تحدق في الخيول غير المادية التي تهرع وراءها ، وترافقها.
ظلت عيناها فارغتين ، وحاول والداها مواساتها عندما سلمتها لهم الشرطة التي شرحت الحادث ، لكنها لم تقل كلمة واحدة. قاموا بشفاءها في صمت ، محاولين الانضمام إلى اوما الذي أجاب لاحقًا فقط. عندما قطعوا الهاتف ، أخذوه بعيدًا مرة أخرى ، دون إعطائه وقتًا للاستقرار.
انتهى الأمر بالشرطة إلى تركها في غرفة جدتها التي كانت تغني بالألمانية القديمة في وسط المدينة ، مدركة أن الطفلة الصغيرة لا تريد رؤية أي شخص على وجه الخصوص. لم يكن الصدى أكثر من نسخة شاحبة من نفسها. كانت تعرف ماهية الموت ، لكن كان من الصعب فهمها وقبول الحادث.
ظلت ملتفة في الزاوية ، خلف المرآة. يحدق في الفراغ. تقدم الليل ، بكت بصمت. دارت الصور ، لكنها لم تستطع إدراك أنها أصبحت وحيدة الآن. أنه قد رحل وأنه تركها. فكرة أنها ربما كانت بالكاد خطرت ببالها. لقد أنقذها ، وأهانته بين بكائها.
حضور مطمئن جعلها تستيقظ وتستيقظ: شخصية تتكئ على المرآة كما لو كانت على الجانب الآخر. صدى وضع يدها الصغيرة على سطح أملس. انقلب الشكل ووضع نفسه بنفس الحجم. شعرت بكفه. هالة دافئة وناعمة ومطمئنة.
ظهرت ابتسامة ضعيفة على شفتيها مرتعشتين ، وشعرت به ، وأدركت وجوده. توقفت دموعها الجافة عن التدفق بداخلها ، وأضاء وجهها المبلل قليلاً. انجرفت عليها موجة من التعب ، وتثاءبت. قام والداها بتغطية أطرافها المخدرة بقطعة قماش مطهرة قبل أن يتركوها. كانت تلتف عند قدمي المرآة. أغمضت عيناها ونمت بهذا الشعور المطمئن بأنها مستيقظة.
مرت الأسابيع ، وتوقفت أخيرًا عن تكرار الجمل التي كُتبت لها للتواصل واستأنفت استخدام الكلام ، لكن لم يساعدها الطبيب النفسي ولا جلساتها الطويلة على عكس ما اعتقده الجميع.
كانت تلك اللحظات ، على مدار الليالي ، والشهور ، والسنوات. الاتكاء على المرآة ، والشعور بهذا الحضور ، والصمت ، أو التحدث إليها دون تلقي إجابة. وحدها ، كانت نصفها فقط. في مكان آخر ، كانت متأكدة من أن هناك من يسمعها.
توقف الصدى عن الخوف من الليل والظلام. على العكس من ذلك ، فقد انتظرت بفارغ الصبر أن يكون لها لحظتها الخاصة. اتبعت حياته فرعًا من النهر قبل أن يمر بنقطة تحول ، وكان هذا هو اليوم الذي اختفى فيه.
لم تعد تشعر بذلك. لكنها لم تستسلم ، تم أخذ عادتها. كانت تفعل ذلك كل ليلة ، مع الحرص على عدم الحديث عنها أبدًا. ظلت صامتة عن تلك الليلة وما تلاها. ثم خسارته تعافيه من الكلام. قبول الرياح وعالم الجنيات لم تعد تخشى. تعلمت إيكو أن تعيش مع حياتها الليلية الجديدة والأرواح التي رأتها ومرآتها الخاصة.
على الأقل حتى الوعد الذي قطعته بعد عدة سنوات ...