10
كان يوم الأحد من التهديدات المحمومة التي تجول فيها بمفرده واكتشف الغابة الصغيرة على الجرف في كل مجد الخريف. كان خشبًا عاديًا جدًا من الأشجار المختلطة مع مجموعة من أشجار الصنوبر الطويلة في أحد طرفيه. ولكن بالنسبة لروي ، كان أي خشب مكانًا ساحرًا ؛ وكانت هذه الأشجار كلها تميل في اتجاه واحد ، مع جو من القرفصاء والإسراع مما جعلها تبدو وكأنها على قيد الحياة ؛ وفي اللحظة التي أغلقوا فيها عليه ، عاد إلى عالمه القديم المألوف من الخيال ، حيث لم يكن هناك أي شيء يحدث في المنازل مهمًا على الإطلاق ...
كان يتجول ، غير مبالٍ وراضٍ ، وصل إلى فجوة حيث تنهار الأشجار ، مؤطرةً الأعماق الزرقاء ومسافات البحر والسماء. لسبب ما ، بدوا أكثر زرقة ، وأكثر جمالًا في إطار من رؤيتهم من الشاطئ المفتوح ؛ وهناك - جالسًا وحيدًا على حافة كل شيء ، شعر براحة غريبة ؛ كان قد عقد العزم على إبقاء اكتشافه سرًا عميقًا ؛ ويأتون هناك كل يوم أحد من أجل "مقدس". للتفكير في القصص أو كتابة الشعر - متعة خاصة للغاية.
وكان هذا المساء أجمل ما في الأمر. إذا لم تسقط أوراق الإيواء بهذه السرعة!
كان جالسًا لوقت طويل ، بيده قلم رصاص ، ينتظر الكلمات ؛ عندما جاءت فجأة بدلاً من ذلك الأصوات ذاتها التي هرب منها - حديث الأولاد وضحكهم.
بدوا قريبين بشكل رهيب ، تحت الجرف النابض مباشرة ؛ وكان لضحكهم وابل من القشر نبرة السخرية التي يعرفها جيدًا. في الوقت الحاضر ، اشتعلت أذنه بصوت عالٍ من التحدي ، انقطع وسقط في أنين - وهو الصوت الذي جعل قلب روي ينبض في هزات سريعة. لم يستطع استيعاب ما يقولونه ، ولا رؤية ما يفعلونه. لم يكن يريد أن يرى. كان يكرههم جميعًا.
يستمع - لكنه يخشى أن يسمع - تعرف على صوت بينيت ما. ، المعروف - بعيد المنال تمامًا - باسم Scab Major. هل أي مدرسة في أي فترة خالية تمامًا من هذا النوع؟ بدت وكأنها خرقة خشنة أكثر من كونها خرقة ذات طبيعة سيئة ؛ لكن يبدو أن الضحية غير المرئية النشيطة لم يكن لها أي ركلة: ولم يكن باستطاعة روي سوى الجلوس هناك متسائلاً بلا حول ولا قوة عما صنع الناس ممن وجدوا أنه من الممتع إيذاء الآخرين وإخافتهم ، الذين لم يتسببوا في إيذائهم ...
والآن رن صوت سكاب ميجور بوضوح: "بعد هذا المعرض ، سيسلم بشكل رائع للكثير منا ، استدر. إذا لم يتعلم أبدًا ، فسنريه كيف."
كلمة سلام المستنير روي. بالأمس كان هناك ضجة من الفضول حول الوصول المتأخر لصبي جديد - هندي - ذو مظهر حشائش وداكن بشكل ملحوظ ، بفم متجهم وعينين ماكرتين. على الرغم من اهتمام روي الشديد ، إلا أنه لم يشعر بالانجذاب إليه ؛ وقد منعه الانكماش الجديد للحماية الذاتية من استغلال التقدم الذي قد يورطهما فقط. لم يتخيل قط أن لون الصبي سيخبر عنه. فهل هذا معناه أن يسلمه؟
عند الشك المجرد ، أفسح الانكماش مكانًا للغضب. كانوا الوحوش! إذا كان بإمكانه فقط أن يقفز عليهم ، أو يتدحرج بضع حجارة ويخيفهم من ذكائهم. لكنه لم يستطع التحريك دون الكشف عن سره. وبينما كان مترددًا ، تبعت عينه شائبة بقعة متحركة بعيدة على الرمال اللامعة.
كان صبيًا على دراجة - بلا قبعة ، رأسه في الهواء ، جالسًا منتصبًا جدًا. لم يكن هناك سوى صبي واحد في سانت روبرت حمل رأسه بهذه الطريقة وجلس دراجته هكذا. منذ أن شاهده روي في الخفاء ، بإعجاب شديد. الشوق لمعرفته ، خجولة جدا من السؤال عن اسمه. لكن حتى الآن ، كان الشخص الذي يشبه الرب ، المحاط بأصدقائه ، بالكاد مدركًا لوجوده.
بسرعة اقترب. ومع قفزة نبضاته المفاجئة ، عرف روي أنه رأى --—
قفز من دراجته ، وألقى بنفسه في مجموعة صغيرة من المعذبين ، وضرب بقوة اليمين واليسار. المفاجأة المطلقة والغضب من هجومه أعطاه الأفضلية ؛ وكانت ضمائر مذنبة من أقل عدوانية حلفاؤه ....
لم تكن هذه قسوة ، بل كانت بطولة: و روي ، العازم على رؤية كل شيء ، كان مستلقيًا على مقدمته - نسي خطر الاكتشاف - ممسكًا بحافة الجرف ، الذي ينحني إلى الداخل ، مبتهجًا بانتصار المنقذ وتشتت عدو.
رأى بينيت ميجور ، وهو من أوائل الذين انفصلوا ، وأخذوا دراجة السجود. في ذلك الوقت فقد روي رأسه. انحنى بشكل خطير وصرخ محذرا ، "مرحبا! انتبه!"
لكن الجرب كان مثل الريح: والباقي ، الذين أذهلهم صوت من لا مكان ، سارعوا إلى الحذو حذوهم.
رفع روي نفسه على يديه ، وأعطى تملصًا متشنجًا من الفرح - تغير في منتصف الطريق ، إلى رعشة متخلفة ... بعد فوات الأوان!
كانت الحافة المنهارة تتلاشى تحت يديه وتحت جسده. لا وقت للإرهاب. رعشة أعطت اللمسة الأخيرة ....
ذهب إلى أسفل - مرارا وتكرارا. قبعته يوم الأحد ترتد بمرح من قبل ؛ لا شيء يمسك به في أي مكان ؛ ولكن بحسن الحظ ، لا أحجار——
ومضت فكرته من خلاله ، "أنا مقتولة!" وبعد خمس ثوانٍ ، تدحرج - لاهثًا ومتقطعًا - على أقدام الصبيان المتبقيين ، اللذين عادوا في الوقت المناسب للهروب من الانهيار الجليدي.
هناك رقد مهتزًا ومذهولًا عيناه وفمه ملآن رملًا. وجيوبه وحذائه وداخل قميصه. يبدو أن لا شيء معطل. ولم يقتل!
كان أحدهم ينفض الرمل من على وجهه. وفتح عينيه ليجد المنقذ راكعا بجانبه مندهشا واهتما.
"أقول ، لقد كان هذا تعثرًا متوسطًا إلى حد ما! ما نوع القبرة الذي كنت تنوي فعله؟ هل تأذيت؟"
"فقط اصطدمت قليلاً" ، صاح روي ، ما زال ينقطع أنفاسه. "أظن أنه أذهلك. أنا آسف."
ضحك عاري الرأس. "لقد أذهلت أتباع بمشهد أكثر مرحًا. أزال المسار! وبئس المصير نادرًا - إيه؟"
لهذا النداء الودي ، منح الصبي الهندي الموافقة الغامضة. وقف بعيدًا بعض الشيء ، بدا متجهمًا ، مترددًا ، وغير مريح تمامًا ، ولا تزال آثار الدموع على وجهه.
"شكرا جزيلا. أنا ذاهب الآن" ، صرخ فجأة ؛ وشعر روي بالتقاطع معه تمامًا. تبخرت الشفقة. ولكن بدت روح الدعابة لدى الصبي الآخر صلبة.
"إذا لم تكن في عجلة من أمرك ، فيمكننا العودة معًا."
هز رأسه. "لا أريد - أن أعود. أفضل أن أكون لوحدي."
"كما يحلو لك. هؤلاء الطلاب لن يزعجوك مرة أخرى."
"إذا فعلوا - سأقتلهم ".
لقد أصدر هذا الإعلان المفاجئ في همسة شرسة. كان صوت عرق آخر.
وكانت إجابة الصبي الإنجليزي صحيحة بنفس القدر في الكتابة. "أنت على حق. أعطني تحذيرًا عادلًا وسأقدم لك يد العون".
يحدق تشاندراناث بهدوء. قال : "لكن - هم من بلدك ". واستدار ، وانطلقوا في الاتجاه المعاكس.
قال صديق روي الجديد: "سمكة غريبة". "لقد نفد الماء هنا تمامًا. أرسله إلى مدرسة إنجليزية غبي للغاية."
"لماذا؟" سأل روي. كان يجلس وينفض الغبار عن نفسه بشكل عام.
"أوه ، لأن ..." عبس الصبي متأملاً في الأفق. "هذا يتطلب بعض الشرح ، إذا كنت لا تعرف الهند."
"D ' هل تعرف الهند؟" لم يستطع روي إبعاد الشغف عن نبرته.
"بالأحرى ، لقد ولدت هناك. الحدود الشمالية الغربية. اسمي ديزموند. كلنا ننتمي إلى هناك. كنت بالخارج حتى السابعة والنصف ، وسأعود مثل طائر مباشرة مع مارلبورو."
تكلم بهدوء شديد. ولكن في ظل الهدوء ، خمن روي أن هناك هدفًا - كان هناك نار. كان هذا الصبي يعرف بالضبط ما كان يقصد فعله في حياته البالغة - تلك الكلمة الكبيرة والغامضة المليئة بالإمكانيات المثيرة. وقف هناك مستقيما كسهم ناظرا البحر. ومباشرة كسهم يصنعها لهدفه عندما تتخلى المدرسة والجامعة عن سيطرتهم. كان شيئًا ما من هذا روي يُدركه بشكل خافت: وكان اهتمامه مشوبًا بالحسد. وتساءل عما إذا كانوا جميعًا "ينتمون" ، هل هم هنود. وقرروا لا ، بسبب شعر ديزموند البني النحاسي. أراد أن يفهم - أن يسمع المزيد. كاد أن ينسى أنه كان في المدرسة.
"نحن ننتمي أيضا -" غامر بخجل. واستدار ديزموند بعين ملتهبة.
"بيضة جيدة! أي مقاطعة؟"
"راجبوتانا".
"أوه - أميال. أي خدمة؟"
بدا روي في حيرة. "أنا - لا أعرف أنت ترى - إنها أمي - التي تنتمي. جدي وزير في دولة أصلية كبيرة هناك".
"أوه - أقول!"
كان هناك ظل تغيير في لهجته. كانت نظرته المباشرة محرجة بعض الشيء. بدا أنه يفكر في روي من منظور جديد.
قال: "أنا - لم أكن لأفكر في ذلك". وأضاف الظل بسرعة كبيرة: " نحن لا ننتمي - بهذه الطريقة. نحن جميعًا هنود أنجلو - قوة فرونتير." (من الواضح أنه من الجيد أن تكون ، حسب اعتقاد روي ، محيرًا ، لكنه معجب.) "هل والدك في السياسة؟"
المزيد من الألغاز! لكن روي ، بدافع من ود ديزموند ، أصبح أكثر جرأة.
"لا ، إنه يكره السياسة. إنه عادل - مجرد رجل نبيل."
انفجر ديزموند ضاحكا.
"الحفرة الكبيرة! لم يستطع أن يفعل أفضل من ذلك. لكن - إذا كانت والدتك - لا بد أنه كان في الهند؟"
"بعد ذلك ذهبوا. لقد كنت كذلك. وجد أمه في فرنسا. رسمها. إنه رسام مشهور إلى حد ما."
"ما اسم؟"
"سنكلير".
"أوه ، لقد سمعت عنه. وناسك دائمًا في المنزل. شحاذ محظوظ!" كان صامتًا للحظة يشاهد روي وهو يفك حذاءه. ثم سأل فجأة ، بصوت حاول أن يبدو غير رسمي: "أقول - هل أخبرت أيًا من الأولاد الآخرين - عن الهند - وأمك؟"
"لا ، لماذا؟ هل هناك أي ضرر؟" كان روي في موقف دفاعي في الحال.
"حسنًا - لا. مع النوع الصحيح ، لن يحدث أي فرق. ولكن يمكنك أن ترى كيف يبدو البعض منهم - بينيت ما. إنه ليس لونهم - "
بدأ روي. وتساءل بتأكيد "هل كان ذلك فقط بسبب ذلك؟ "
"" كان الأمر كذلك. عادي كعمود رمح. أعتقد أنهم قاموا بتخويفه لخداعهم. وكانوا يركعونه على ركبتيه - مما يجبره على السلام. " اندلعت شرارات التوأم في عينيه. "هذا النوع من الأشياء - يجعلني أشعر وكأنني غلاية على الغليان. أتمنى لو كان لدي غلاية تغلي فوق بينيت."
"وكذلك أنا - الجرب اللئيم! وقد قرص دراجتك."
"لا خوف! أراهن أننا سنجده بالقرب من الزاوية. لن يكون لديه الشجاعة ليذهب بها على الفور. لكن انظر هنا - ما أعنيه هو" - متردد ، لكنه حازم ، عاد إلى النقطة الرئيسية نقطة - "إذا عرف أي من هذا الكثير - عن الهند و - والدتك ، حسنًا - فهما ظربان مناسبان ، بعضهن. قد يقولون أشياء من شأنها أن تجعلك تشعر وكأنك غلاية على الغليان."
"إذا فعلوا ذلك ، كنت سأقتلهم".
ذكر روي الحقيقة بتداول هادئ ، ودون أن يلاحظ أنه كرر نفس كلمات الضحية المختفية.
هذه المرة لم يعاملها ديزموند على أنها مزحة.
وافق بشدة: "بالطبع ستفعل". "وهذا النوع من الخداع ليس جيدًا للمدرسة. لذا فكرت - من الأفضل أن أعطيك النصيحة ——"
قال روي بصوت منخفض ، دون أن ينظر لأعلى: "أنا - انظر". لم ير. لكنه بدأ بشكل خافت في التخمين في حالة ذهنية غير معروفة وغير متوقعة حتى الآن.
جلس ديزموند صامتًا بينما كان يهز الرمال من حذائه. ثم قال بنبرة أسهل: "متأكد تمامًا من عدم وجود ضرر؟"
روي ، الآن واقفا على قدميه ، وجد ساقه اليسرى متيبسة بشكل مزعج - وقال ذلك.
"حظ سيئ! يجب أن نتخلص منه. سأعجنه أولاً ، إذا أردت. لقد رأيتهم يفعلون ذلك على الحدود."
تلاعبه غير الماهر أضر بصفقة جيدة ؛ لكن روي ، تغلب بامتنان ، لم يبد أي علامة.
عندما انتهى الأمر ، انطلقوا إلى منزلهم المتشرد ، ووجدوا الدراجة ، كما تنبأ ديزموند. رفض الركوب. وكان روي يعرج بجانبه وهو يشعر بالبهجة السخيفة. فالذي يشبه الله قد أتى إلى الأرض بالفعل! فقط الملاحظة حول والدته ما زالت تثير القلق ؛ لكنه شعر بالخجل من العودة إلى الموضوع. لقد حيره التغيير في طريقة ديزموند. نظر روي بإعجاب إلى ملفه الشخصي - الأنف المستقيم ، والفم الطويل الذي ابتسم بسهولة ، والذقن الحازمة ، والقليل من الهواء. حالة حب واضحة في الأفق ، حب تلميذ ؛ مرحلة عابرة من الإزهار البشري ؛ ومع ذلك ، بشكل عابر ، سيترك في بعض الأحيان علامة مدى الحياة. سجل روي ، الذي كان بطلا عابدا بالفطرة ، طموحا جديدا يتمثل في أن يصبح صديقا لديزموند.
في الوقت الحاضر ، كما لو كان مدركًا لفكره ، تحدث ديزموند.
"أقول ، سنكلير ، كم عمرك؟ يبدو أنك أقل طفلاً من معظم العقارات الجديدة."
قال روي ، "أنا في العاشرة والنصف" ، متمنياً أن تكون قد بلغت الحادية عشرة.
"تأخرت قليلاً في البداية. أنا في الثانية عشرة. سأذهب إلى مارلبورو العام المقبل."
شعر روي بأنه محطم. في غضون عام سيكون قد رحل! ومع ذلك ، كانت هناك ثلاثة شروط أخرى: وسيذهب إلى مارلبورو أيضًا. كان يصر.
"هل سكاب ما. يزعجك كثيرا؟" سأل ديزموند مع وميض ودود.
"بين الحين والآخر - لا شيء يدعو للقلق."
لم تكن لا مبالاة روي ، رغم أنها كانت شجاعة ، مقنعة تمامًا.
"صحيح! سأبتعد عنه. إنه ليس حريصًا على ضرب ضدي." وقفة. "ماذا عن الجلوس في طريقي لتناول الوجبات؟ أنت لا تبدو مثليًا بشكل فظيع في نهايتك."
"أنا لست كذلك. سيكون تمزيق."
"جيد. سنبقى معًا ، أليس كذلك؟ بسبب الهند ؛ لأننا ننتمي - بطريقة مختلفة. وسنلتزم بهذا الشيطان الصغير البائس تشاندراناث."
"نعم نحن سوف." (مجد ذلك "نحن") "كل نفس ، - أنا لا أحب مظهره كثيرًا"
"لا مزيد من لا أنا هو" "الخطأ. لن يبقى طويلاً - سترى. لكن مع ذلك - لن يتعرض للمضايقة من قبل Scabs ، لأنه ليس من نفس اللون في الخارج. ترى هذا النوع من الأشياء في الهند أيضًا. والدي يخشى عليه ، لأنه إنها تسبب دماءً سيئة أكثر من أي شيء آخر ؛ لقد سمعته يقول إن الأشرار هم فقط الذين يخالفون العرق المتفوق هم الذين يتسببون في كل الضرر بسلوكهم الرديء.
تألق روي. "لابد أن يكون والدك من النوع الرائع. هل هو جندي؟"
" لقد نجح في إنقاذ - موظف محلي."
التقط روي أنفاسه.
"أود بشدة أن أسمع كيف --—"
قال له ديزموند كيف ....
لقد كانت نزهة رائعة. في نهاية الأمر ، لم يعد يشعر روي بذرة وحيدة في عالم غريب. لقد وجد شيئًا أفضل من ملجأه - لقد وجد صديقًا.
بالنظر إلى الوراء ، بعد فترة طويلة ، أدرك أن يوم الأحد هو نقطة التحول ....
في وقت لاحق من المساء ، سكب كل شيء على والدته في أربع أوراق مكتوبة بدقة.
لكن لم تتحدث عن نفسها ، أو تحذير ديزموند الودود ، الذي ما زال يحيره. قلقا عليه قليلا قبل أن ينام. كانت تلك أول إشارة - تم تقديمها بكل الود - إلى أن مجرد وجود أم هندية قد يتعارض معك ، في نظر بعض الناس. ليس الأشخاص المناسبون بالطبع ؛ لكنه لا يزال - في طبيعة الأشياء - لا يستطيع أن يصنعها. سيأتي ذلك لاحقًا.
في ذلك الوقت كان تأثيره الوحيد هو تعميق رضاه الشخصي عن هزيمة جو برادلي. لتسريع موقفه من البطولة تجاه والدته وتجاه الهند ، حتى في نهاية المطاف دمجهما وهج تفانيه الشديد في فكرة واحدة مهيمنة.
كان يتجول ، غير مبالٍ وراضٍ ، وصل إلى فجوة حيث تنهار الأشجار ، مؤطرةً الأعماق الزرقاء ومسافات البحر والسماء. لسبب ما ، بدوا أكثر زرقة ، وأكثر جمالًا في إطار من رؤيتهم من الشاطئ المفتوح ؛ وهناك - جالسًا وحيدًا على حافة كل شيء ، شعر براحة غريبة ؛ كان قد عقد العزم على إبقاء اكتشافه سرًا عميقًا ؛ ويأتون هناك كل يوم أحد من أجل "مقدس". للتفكير في القصص أو كتابة الشعر - متعة خاصة للغاية.
وكان هذا المساء أجمل ما في الأمر. إذا لم تسقط أوراق الإيواء بهذه السرعة!
كان جالسًا لوقت طويل ، بيده قلم رصاص ، ينتظر الكلمات ؛ عندما جاءت فجأة بدلاً من ذلك الأصوات ذاتها التي هرب منها - حديث الأولاد وضحكهم.
بدوا قريبين بشكل رهيب ، تحت الجرف النابض مباشرة ؛ وكان لضحكهم وابل من القشر نبرة السخرية التي يعرفها جيدًا. في الوقت الحاضر ، اشتعلت أذنه بصوت عالٍ من التحدي ، انقطع وسقط في أنين - وهو الصوت الذي جعل قلب روي ينبض في هزات سريعة. لم يستطع استيعاب ما يقولونه ، ولا رؤية ما يفعلونه. لم يكن يريد أن يرى. كان يكرههم جميعًا.
يستمع - لكنه يخشى أن يسمع - تعرف على صوت بينيت ما. ، المعروف - بعيد المنال تمامًا - باسم Scab Major. هل أي مدرسة في أي فترة خالية تمامًا من هذا النوع؟ بدت وكأنها خرقة خشنة أكثر من كونها خرقة ذات طبيعة سيئة ؛ لكن يبدو أن الضحية غير المرئية النشيطة لم يكن لها أي ركلة: ولم يكن باستطاعة روي سوى الجلوس هناك متسائلاً بلا حول ولا قوة عما صنع الناس ممن وجدوا أنه من الممتع إيذاء الآخرين وإخافتهم ، الذين لم يتسببوا في إيذائهم ...
والآن رن صوت سكاب ميجور بوضوح: "بعد هذا المعرض ، سيسلم بشكل رائع للكثير منا ، استدر. إذا لم يتعلم أبدًا ، فسنريه كيف."
كلمة سلام المستنير روي. بالأمس كان هناك ضجة من الفضول حول الوصول المتأخر لصبي جديد - هندي - ذو مظهر حشائش وداكن بشكل ملحوظ ، بفم متجهم وعينين ماكرتين. على الرغم من اهتمام روي الشديد ، إلا أنه لم يشعر بالانجذاب إليه ؛ وقد منعه الانكماش الجديد للحماية الذاتية من استغلال التقدم الذي قد يورطهما فقط. لم يتخيل قط أن لون الصبي سيخبر عنه. فهل هذا معناه أن يسلمه؟
عند الشك المجرد ، أفسح الانكماش مكانًا للغضب. كانوا الوحوش! إذا كان بإمكانه فقط أن يقفز عليهم ، أو يتدحرج بضع حجارة ويخيفهم من ذكائهم. لكنه لم يستطع التحريك دون الكشف عن سره. وبينما كان مترددًا ، تبعت عينه شائبة بقعة متحركة بعيدة على الرمال اللامعة.
كان صبيًا على دراجة - بلا قبعة ، رأسه في الهواء ، جالسًا منتصبًا جدًا. لم يكن هناك سوى صبي واحد في سانت روبرت حمل رأسه بهذه الطريقة وجلس دراجته هكذا. منذ أن شاهده روي في الخفاء ، بإعجاب شديد. الشوق لمعرفته ، خجولة جدا من السؤال عن اسمه. لكن حتى الآن ، كان الشخص الذي يشبه الرب ، المحاط بأصدقائه ، بالكاد مدركًا لوجوده.
بسرعة اقترب. ومع قفزة نبضاته المفاجئة ، عرف روي أنه رأى --—
قفز من دراجته ، وألقى بنفسه في مجموعة صغيرة من المعذبين ، وضرب بقوة اليمين واليسار. المفاجأة المطلقة والغضب من هجومه أعطاه الأفضلية ؛ وكانت ضمائر مذنبة من أقل عدوانية حلفاؤه ....
لم تكن هذه قسوة ، بل كانت بطولة: و روي ، العازم على رؤية كل شيء ، كان مستلقيًا على مقدمته - نسي خطر الاكتشاف - ممسكًا بحافة الجرف ، الذي ينحني إلى الداخل ، مبتهجًا بانتصار المنقذ وتشتت عدو.
رأى بينيت ميجور ، وهو من أوائل الذين انفصلوا ، وأخذوا دراجة السجود. في ذلك الوقت فقد روي رأسه. انحنى بشكل خطير وصرخ محذرا ، "مرحبا! انتبه!"
لكن الجرب كان مثل الريح: والباقي ، الذين أذهلهم صوت من لا مكان ، سارعوا إلى الحذو حذوهم.
رفع روي نفسه على يديه ، وأعطى تملصًا متشنجًا من الفرح - تغير في منتصف الطريق ، إلى رعشة متخلفة ... بعد فوات الأوان!
كانت الحافة المنهارة تتلاشى تحت يديه وتحت جسده. لا وقت للإرهاب. رعشة أعطت اللمسة الأخيرة ....
ذهب إلى أسفل - مرارا وتكرارا. قبعته يوم الأحد ترتد بمرح من قبل ؛ لا شيء يمسك به في أي مكان ؛ ولكن بحسن الحظ ، لا أحجار——
ومضت فكرته من خلاله ، "أنا مقتولة!" وبعد خمس ثوانٍ ، تدحرج - لاهثًا ومتقطعًا - على أقدام الصبيان المتبقيين ، اللذين عادوا في الوقت المناسب للهروب من الانهيار الجليدي.
هناك رقد مهتزًا ومذهولًا عيناه وفمه ملآن رملًا. وجيوبه وحذائه وداخل قميصه. يبدو أن لا شيء معطل. ولم يقتل!
كان أحدهم ينفض الرمل من على وجهه. وفتح عينيه ليجد المنقذ راكعا بجانبه مندهشا واهتما.
"أقول ، لقد كان هذا تعثرًا متوسطًا إلى حد ما! ما نوع القبرة الذي كنت تنوي فعله؟ هل تأذيت؟"
"فقط اصطدمت قليلاً" ، صاح روي ، ما زال ينقطع أنفاسه. "أظن أنه أذهلك. أنا آسف."
ضحك عاري الرأس. "لقد أذهلت أتباع بمشهد أكثر مرحًا. أزال المسار! وبئس المصير نادرًا - إيه؟"
لهذا النداء الودي ، منح الصبي الهندي الموافقة الغامضة. وقف بعيدًا بعض الشيء ، بدا متجهمًا ، مترددًا ، وغير مريح تمامًا ، ولا تزال آثار الدموع على وجهه.
"شكرا جزيلا. أنا ذاهب الآن" ، صرخ فجأة ؛ وشعر روي بالتقاطع معه تمامًا. تبخرت الشفقة. ولكن بدت روح الدعابة لدى الصبي الآخر صلبة.
"إذا لم تكن في عجلة من أمرك ، فيمكننا العودة معًا."
هز رأسه. "لا أريد - أن أعود. أفضل أن أكون لوحدي."
"كما يحلو لك. هؤلاء الطلاب لن يزعجوك مرة أخرى."
"إذا فعلوا - سأقتلهم ".
لقد أصدر هذا الإعلان المفاجئ في همسة شرسة. كان صوت عرق آخر.
وكانت إجابة الصبي الإنجليزي صحيحة بنفس القدر في الكتابة. "أنت على حق. أعطني تحذيرًا عادلًا وسأقدم لك يد العون".
يحدق تشاندراناث بهدوء. قال : "لكن - هم من بلدك ". واستدار ، وانطلقوا في الاتجاه المعاكس.
قال صديق روي الجديد: "سمكة غريبة". "لقد نفد الماء هنا تمامًا. أرسله إلى مدرسة إنجليزية غبي للغاية."
"لماذا؟" سأل روي. كان يجلس وينفض الغبار عن نفسه بشكل عام.
"أوه ، لأن ..." عبس الصبي متأملاً في الأفق. "هذا يتطلب بعض الشرح ، إذا كنت لا تعرف الهند."
"D ' هل تعرف الهند؟" لم يستطع روي إبعاد الشغف عن نبرته.
"بالأحرى ، لقد ولدت هناك. الحدود الشمالية الغربية. اسمي ديزموند. كلنا ننتمي إلى هناك. كنت بالخارج حتى السابعة والنصف ، وسأعود مثل طائر مباشرة مع مارلبورو."
تكلم بهدوء شديد. ولكن في ظل الهدوء ، خمن روي أن هناك هدفًا - كان هناك نار. كان هذا الصبي يعرف بالضبط ما كان يقصد فعله في حياته البالغة - تلك الكلمة الكبيرة والغامضة المليئة بالإمكانيات المثيرة. وقف هناك مستقيما كسهم ناظرا البحر. ومباشرة كسهم يصنعها لهدفه عندما تتخلى المدرسة والجامعة عن سيطرتهم. كان شيئًا ما من هذا روي يُدركه بشكل خافت: وكان اهتمامه مشوبًا بالحسد. وتساءل عما إذا كانوا جميعًا "ينتمون" ، هل هم هنود. وقرروا لا ، بسبب شعر ديزموند البني النحاسي. أراد أن يفهم - أن يسمع المزيد. كاد أن ينسى أنه كان في المدرسة.
"نحن ننتمي أيضا -" غامر بخجل. واستدار ديزموند بعين ملتهبة.
"بيضة جيدة! أي مقاطعة؟"
"راجبوتانا".
"أوه - أميال. أي خدمة؟"
بدا روي في حيرة. "أنا - لا أعرف أنت ترى - إنها أمي - التي تنتمي. جدي وزير في دولة أصلية كبيرة هناك".
"أوه - أقول!"
كان هناك ظل تغيير في لهجته. كانت نظرته المباشرة محرجة بعض الشيء. بدا أنه يفكر في روي من منظور جديد.
قال: "أنا - لم أكن لأفكر في ذلك". وأضاف الظل بسرعة كبيرة: " نحن لا ننتمي - بهذه الطريقة. نحن جميعًا هنود أنجلو - قوة فرونتير." (من الواضح أنه من الجيد أن تكون ، حسب اعتقاد روي ، محيرًا ، لكنه معجب.) "هل والدك في السياسة؟"
المزيد من الألغاز! لكن روي ، بدافع من ود ديزموند ، أصبح أكثر جرأة.
"لا ، إنه يكره السياسة. إنه عادل - مجرد رجل نبيل."
انفجر ديزموند ضاحكا.
"الحفرة الكبيرة! لم يستطع أن يفعل أفضل من ذلك. لكن - إذا كانت والدتك - لا بد أنه كان في الهند؟"
"بعد ذلك ذهبوا. لقد كنت كذلك. وجد أمه في فرنسا. رسمها. إنه رسام مشهور إلى حد ما."
"ما اسم؟"
"سنكلير".
"أوه ، لقد سمعت عنه. وناسك دائمًا في المنزل. شحاذ محظوظ!" كان صامتًا للحظة يشاهد روي وهو يفك حذاءه. ثم سأل فجأة ، بصوت حاول أن يبدو غير رسمي: "أقول - هل أخبرت أيًا من الأولاد الآخرين - عن الهند - وأمك؟"
"لا ، لماذا؟ هل هناك أي ضرر؟" كان روي في موقف دفاعي في الحال.
"حسنًا - لا. مع النوع الصحيح ، لن يحدث أي فرق. ولكن يمكنك أن ترى كيف يبدو البعض منهم - بينيت ما. إنه ليس لونهم - "
بدأ روي. وتساءل بتأكيد "هل كان ذلك فقط بسبب ذلك؟ "
"" كان الأمر كذلك. عادي كعمود رمح. أعتقد أنهم قاموا بتخويفه لخداعهم. وكانوا يركعونه على ركبتيه - مما يجبره على السلام. " اندلعت شرارات التوأم في عينيه. "هذا النوع من الأشياء - يجعلني أشعر وكأنني غلاية على الغليان. أتمنى لو كان لدي غلاية تغلي فوق بينيت."
"وكذلك أنا - الجرب اللئيم! وقد قرص دراجتك."
"لا خوف! أراهن أننا سنجده بالقرب من الزاوية. لن يكون لديه الشجاعة ليذهب بها على الفور. لكن انظر هنا - ما أعنيه هو" - متردد ، لكنه حازم ، عاد إلى النقطة الرئيسية نقطة - "إذا عرف أي من هذا الكثير - عن الهند و - والدتك ، حسنًا - فهما ظربان مناسبان ، بعضهن. قد يقولون أشياء من شأنها أن تجعلك تشعر وكأنك غلاية على الغليان."
"إذا فعلوا ذلك ، كنت سأقتلهم".
ذكر روي الحقيقة بتداول هادئ ، ودون أن يلاحظ أنه كرر نفس كلمات الضحية المختفية.
هذه المرة لم يعاملها ديزموند على أنها مزحة.
وافق بشدة: "بالطبع ستفعل". "وهذا النوع من الخداع ليس جيدًا للمدرسة. لذا فكرت - من الأفضل أن أعطيك النصيحة ——"
قال روي بصوت منخفض ، دون أن ينظر لأعلى: "أنا - انظر". لم ير. لكنه بدأ بشكل خافت في التخمين في حالة ذهنية غير معروفة وغير متوقعة حتى الآن.
جلس ديزموند صامتًا بينما كان يهز الرمال من حذائه. ثم قال بنبرة أسهل: "متأكد تمامًا من عدم وجود ضرر؟"
روي ، الآن واقفا على قدميه ، وجد ساقه اليسرى متيبسة بشكل مزعج - وقال ذلك.
"حظ سيئ! يجب أن نتخلص منه. سأعجنه أولاً ، إذا أردت. لقد رأيتهم يفعلون ذلك على الحدود."
تلاعبه غير الماهر أضر بصفقة جيدة ؛ لكن روي ، تغلب بامتنان ، لم يبد أي علامة.
عندما انتهى الأمر ، انطلقوا إلى منزلهم المتشرد ، ووجدوا الدراجة ، كما تنبأ ديزموند. رفض الركوب. وكان روي يعرج بجانبه وهو يشعر بالبهجة السخيفة. فالذي يشبه الله قد أتى إلى الأرض بالفعل! فقط الملاحظة حول والدته ما زالت تثير القلق ؛ لكنه شعر بالخجل من العودة إلى الموضوع. لقد حيره التغيير في طريقة ديزموند. نظر روي بإعجاب إلى ملفه الشخصي - الأنف المستقيم ، والفم الطويل الذي ابتسم بسهولة ، والذقن الحازمة ، والقليل من الهواء. حالة حب واضحة في الأفق ، حب تلميذ ؛ مرحلة عابرة من الإزهار البشري ؛ ومع ذلك ، بشكل عابر ، سيترك في بعض الأحيان علامة مدى الحياة. سجل روي ، الذي كان بطلا عابدا بالفطرة ، طموحا جديدا يتمثل في أن يصبح صديقا لديزموند.
في الوقت الحاضر ، كما لو كان مدركًا لفكره ، تحدث ديزموند.
"أقول ، سنكلير ، كم عمرك؟ يبدو أنك أقل طفلاً من معظم العقارات الجديدة."
قال روي ، "أنا في العاشرة والنصف" ، متمنياً أن تكون قد بلغت الحادية عشرة.
"تأخرت قليلاً في البداية. أنا في الثانية عشرة. سأذهب إلى مارلبورو العام المقبل."
شعر روي بأنه محطم. في غضون عام سيكون قد رحل! ومع ذلك ، كانت هناك ثلاثة شروط أخرى: وسيذهب إلى مارلبورو أيضًا. كان يصر.
"هل سكاب ما. يزعجك كثيرا؟" سأل ديزموند مع وميض ودود.
"بين الحين والآخر - لا شيء يدعو للقلق."
لم تكن لا مبالاة روي ، رغم أنها كانت شجاعة ، مقنعة تمامًا.
"صحيح! سأبتعد عنه. إنه ليس حريصًا على ضرب ضدي." وقفة. "ماذا عن الجلوس في طريقي لتناول الوجبات؟ أنت لا تبدو مثليًا بشكل فظيع في نهايتك."
"أنا لست كذلك. سيكون تمزيق."
"جيد. سنبقى معًا ، أليس كذلك؟ بسبب الهند ؛ لأننا ننتمي - بطريقة مختلفة. وسنلتزم بهذا الشيطان الصغير البائس تشاندراناث."
"نعم نحن سوف." (مجد ذلك "نحن") "كل نفس ، - أنا لا أحب مظهره كثيرًا"
"لا مزيد من لا أنا هو" "الخطأ. لن يبقى طويلاً - سترى. لكن مع ذلك - لن يتعرض للمضايقة من قبل Scabs ، لأنه ليس من نفس اللون في الخارج. ترى هذا النوع من الأشياء في الهند أيضًا. والدي يخشى عليه ، لأنه إنها تسبب دماءً سيئة أكثر من أي شيء آخر ؛ لقد سمعته يقول إن الأشرار هم فقط الذين يخالفون العرق المتفوق هم الذين يتسببون في كل الضرر بسلوكهم الرديء.
تألق روي. "لابد أن يكون والدك من النوع الرائع. هل هو جندي؟"
" لقد نجح في إنقاذ - موظف محلي."
التقط روي أنفاسه.
"أود بشدة أن أسمع كيف --—"
قال له ديزموند كيف ....
لقد كانت نزهة رائعة. في نهاية الأمر ، لم يعد يشعر روي بذرة وحيدة في عالم غريب. لقد وجد شيئًا أفضل من ملجأه - لقد وجد صديقًا.
بالنظر إلى الوراء ، بعد فترة طويلة ، أدرك أن يوم الأحد هو نقطة التحول ....
في وقت لاحق من المساء ، سكب كل شيء على والدته في أربع أوراق مكتوبة بدقة.
لكن لم تتحدث عن نفسها ، أو تحذير ديزموند الودود ، الذي ما زال يحيره. قلقا عليه قليلا قبل أن ينام. كانت تلك أول إشارة - تم تقديمها بكل الود - إلى أن مجرد وجود أم هندية قد يتعارض معك ، في نظر بعض الناس. ليس الأشخاص المناسبون بالطبع ؛ لكنه لا يزال - في طبيعة الأشياء - لا يستطيع أن يصنعها. سيأتي ذلك لاحقًا.
في ذلك الوقت كان تأثيره الوحيد هو تعميق رضاه الشخصي عن هزيمة جو برادلي. لتسريع موقفه من البطولة تجاه والدته وتجاه الهند ، حتى في نهاية المطاف دمجهما وهج تفانيه الشديد في فكرة واحدة مهيمنة.