39
حسنًا ، لديهم شيء يسمى "ليلة الآباء" بعد فترة وجيزة من دخول المدرسة ، وقد بذلت جهدًا كبيرًا للوصول إليه. لم أفعل الكثير من الهرة مع مدرس سيلينا في غرفة المنزل كما فعلت مع سيلينا نفسها ؛ لقد صعدت للتو وسألتها عما إذا كانت تعرف أي سبب معين لبقاء سيلينا في العبارة المتأخرة هذا العام. قالت معلمة غرفة المنزل إنها لا تعرف ، لكنها خمنت أنه كان فقط حتى تتمكن سيلينا من إنجاز واجباتها المدرسية. حسنًا ، اعتقدت ولكن لم أقل ، لقد أنجزت واجباتها المدرسية بشكل جيد في المكتب الصغير في غرفتها العام الماضي ، فما الذي تغير؟ ربما قلت ذلك إذا اعتقدت أن المدرس لديه أي إجابات لي ، لكن كان من الواضح أنها لم تفعل ذلك. الجحيم ، كانت. ربما اختفت نفسها في اللحظة الأخيرة التي قرع فيها جرس اليوم.
لم يكن أي من المعلمين الآخرين أي مساعدة ، أيضًا. لقد استمعت إليهم وهم يثنون على سيلينا في السماء ، الأمر الذي كان ينتظرني عملاً شاقًا على الإطلاق ، ثم عدت إلى المنزل مرة أخرى ، ولا أشعر بأنني متقدم أكثر مما كنت في طريقي من الجزيرة.
حصلت على مقعد بجوار النافذة داخل مقصورة العبّارة ، وشاهدت فتىًا صغيرًا لا يكبر سنه كثيرًا في سيلينا يقف بالخارج بجوار السكة الحديدية ، ممسكًا بيديه ومشاهدة ارتفاع القمر فوق المحيط. التفت إليها وقال شيئًا جعلها تضحك عليه. أنت أحمق إذا فاتتك فرصة كهذه ، يا فتى ، على ما أظن ، لكنه لم يفوتها - فقط انحنى تجاهها ، وأخذ يدها الأخرى ، وقبلها بلطف كما يحلو لك. غوري ، لست أحمق ، قلت لنفسي وأنا أشاهدهم. إما أن تكون في الخامسة عشرة من عمرها أو أكبر من أن تتذكرها ، مع كل عصب في جسدك ينفجر مثل شمعة رومانية طوال النهار ومعظم الليل. قابلت سيلينا صبيًا ، هذا كل شيء. لقد التقت بصبي وربما يقومان بدراستهما معًا في تلك الغرفة بعد المدرسة. ادرسوا بعضهم البعض أكثر في كتبهم ، على الأرجح. لقد شعرت بالارتياح إلى حد ما ، يمكنني أن أخبرك.
فكرت في الأمر خلال الأيام القليلة التالية - شيء واحد يتعلق بملاءات وارسين وقمصان الكيرين والسجاد المفرغ ، لديك دائمًا الكثير من الوقت للتفكير - وكلما فكرت أكثر ، قلت ارتياحي. لم تكن تتحدث عن أي فتى ، لسبب واحد ، ولم تكن سيلينا أبدًا طريقة للتكتم عما كان يحدث في حياتها. لم تكن منفتحة وودودة معي كما كانت من قبل ، لا ، لكن لم يكن الأمر كما لو كان هناك جدار من الصمت بيننا أيضًا. إلى جانب ذلك ، كنت أعتقد دائمًا أنه إذا وقعت سيلينا في الحب ، فمن المحتمل أن تنشر إعلانًا في الصحيفة.
كان الشيء المهم - الشيء المخيف - هو الطريقة التي نظرت بها عينيها إلي. لقد لاحظت دائمًا أنه عندما تكون الفتاة مجنونة بصبي ما ، فإن عينيها عرضة لأن تصبح ساطعة للغاية كما لو أن شخصًا ما قام بتشغيل مصباح يدوي خلفه. عندما بحثت عن هذا الضوء في عيون سيلينا ، لم يكن هناك. . . لكن هذا لم يكن الجزء السيئ. كان الضوء الذي كان هناك من قبل قد انطفأ أيضًا - كان هذا هو الجزء السيئ. كان النظر في عينيها مثل النظر إلى نوافذ المنزل حيث غادر الناس دون أن يتذكروا أن يسحبوا الستائر.
عيني أخيرًا ، وبدأت ألاحظ كل أنواع الأشياء التي كان يجب أن أراها سابقًا - كنت سأشاهدها سابقًا ، على ما أعتقد ، لو لم أكن أعمل بجد ، وإذا لم أكن كذلك مقتنعًا أن سيلينا كانت غاضبة مني لتؤذي والدها في ذلك الوقت.
أول شيء رأيته هو أنه لم أعد أنا وحدي - لقد ابتعدت عن جو أيضًا. لقد توقفت عن الخروج للتحدث معه عندما كان يعمل على إحدى سفن الينك القديمة أو محرك خارجي لشخص ما ، وكانت قد تركت الجلوس بجانبه على الأريكة ليلاً لمشاهدة التلفزيون. إذا بقيت في غرفة المعيشة ، فإنها كانت تجلس على الكرسي الهزاز بجانب الموقد وقطعة من الحياكة في حجرها. مع ذلك ، لم تمكث في معظم الليالي. كانت ستدخل غرفتها وتغلق الباب. لا يبدو أن جو يمانع أو حتى يلاحظ ذلك. لقد عاد للتو إلى كرسيه المريح ، ممسكًا بتل بيت صغير في حضنه حتى حان وقت ذهاب بيت إلى الفراش.
كان شعرها شيئًا آخر لم تحبه كل يوم كما اعتادت. في بعض الأحيان بدا الأمر دهنيًا بدرجة كافية لقلي البيض ، ولم يكن ذلك مثل سيلينا. لطالما كانت بشرتها جميلة جدًا - تلك الخوخية اللطيفة والبشرة الكريمية التي حصلت عليها على الأرجح من جانب جو من شجرة العائلة - ولكن ظهرت بثور أكتوبر على وجهها مثل الهندباء في المدينة الشائعة بعد يوم الذكرى. كان لونها متوقفًا ، وشهيتها أيضًا.
كانت لا تزال تذهب لرؤية صديقيها المقربين ، تانيا كارون ولوري لانجيل ، مرة كل فترة ، ولكن ليس في أي مكان قريب بقدر ما كانت عليه في المدرسة الإعدادية. جعلني ذلك أدرك أنه لم يذهبا تانيا ولا لوري إلى منزلنا منذ العودة إلى المدرسة ، وربما لم تقضيا الشهر الأخير من العطلة الصيفية أيضًا. لقد أخافني ذلك يا آندي ، وجعلني أتراجع لإلقاء نظرة فاحصة على فتاتي الطيبة. ما رأيته أخافني أكثر.
الطريقة التي غيرت بها ملابسها ، على سبيل المثال. ليس مجرد سترة لأخرى ، أو تنورة لفستان ؛ لقد غيرت نمط ملابسها بالكامل ، وكانت كل التغييرات سيئة. لا يمكنك رؤية شكلها بعد الآن ، لسبب واحد. بدلاً من ارتداء التنانير أو الفساتين إلى المدرسة ، كانت ترتدي في الغالب صداريًا على شكل حرف A ، وكانت جميعها كبيرة جدًا بالنسبة لها. جعلوها تبدو بدينة ، ولم تكن كذلك.
في المنزل ، كانت ترتدي كنزات فضفاضة كبيرة تصل إلى منتصف ركبتيها ، ولم أرها قط وهي ترتدي الجينز وحذاء العمل. كانت تضع قطعة قماش قبيحة من وشاح حول رأسها كلما خرجت ، في شيء كبير جدًا ، كان يعلو جبينها ويجعل عينيها تبدو وكأنها حيوانان متماثلان خارج الكهف. بدت مثل الفتاة المسترجلة ، لكنني اعتقدت أنها ستدفع مقابل ذلك عندما قالت لفترة طويلة حتى الثانية عشرة. وفي إحدى الليالي ، عندما نسيت أن أطرق بابها قبل أن أدخل غرفتها ، كسرت ساقيها تقريبًا وأخذت رداءها من باب الخزانة ، وكانت ترتدي زلة - لم يكن الأمر كما لو كانت عارية عارية- الحمار أو لا شيء.
لكن أسوأ شيء أنها لم تعد تتحدث كثيرًا. ليس فقط بالنسبة لي. بالنظر إلى الشروط التي كنا عليها ، كان بإمكاني فهم ذلك. لقد توقفت إلى حد كبير عن التحدث إلى الجميع . كانت تجلس على مائدة العشاء ورأسها لأسفل والانفجارات الطويلة التي نمت في عينيها ، وعندما حاولت إجراء محادثة معها ، اسألها كيف كان يومها في المدرسة وأشياء من هذا القبيل ، كل ما كنت أعود إليه كان "" و "" بدلاً من الخط الأزرق الذي اعتادت التحدث عنه. حاول جو جونيور أيضًا ، واصطدم بنفس الجدار الحجري. نظر إلي مرة أو مرتين ، في حيرة من نوع ما. أنا فقط تجاهلت كتفي. وبمجرد انتهاء الوجبة وتجهيز الأطباق ، كانت تذهب من الباب أو حتى غرفتها.
وساعدني الله ، أول ما فكرت به بعد أن قررت أنه لم يكن صبيًا هو الماريجوانا. . ألا تعطيني تلك النظرة ، آندي ، كأنني لا أعرف ما أتحدث عنه. كانت تسمى المبردة أو الماريجان بدلاً من القدر في تلك الأيام .. لكنها كانت نفس الأشياء وكان هناك الكثير من الناس من الجزيرة سوف ينقلونها إذا انخفض سعر الكركند. . . أو حتى لو لم يحدث ذلك. جاء الكثير من المبردات عبر الجزر الساحلية في ذلك الوقت ، تمامًا كما هو الحال الآن ، وبقي بعضها. لم يكن هناك كوكايين ، وكانت هذه نعمة ، ولكن إذا أردت تدخين القدر ، فيمكنك دائمًا العثور على بعض. تم القبض على ماركي بينوا من قبل خفر السواحل في ذلك الصيف فقط - وجدوا أربعة بالات من الأشياء في مخزن ماجي ديلايت. من المحتمل أن هذا هو ما وضع الفكرة في رأسي ، ولكن حتى الآن ، بعد كل هذه السنوات ، أتساءل كيف تمكنت من جعل شيئًا معقدًا للغاية مما كان حقًا بهذه البساطة. كانت هناك مشكلة حقيقية ، جالسًا على الجانب الآخر من الطاولة مني كل ليلة ، وعادة ما أحتاج إلى حمام وحلاقة ، وها أنا ، أنظر إليه مرة أخرى - جو سانت جورج ، أكبر جاك في جزيرة ليتل تال من جميع المهن وأستاذ لا شيء - وأتساءل عما إذا كانت فتاتي الطيبة ربما كانت وراء ورشة الأخشاب في المدرسة الثانوية في فترة بعد الظهر ، وعصا الفرح المدخنة. وأنا من أحب أن أقول إن والدتها لم تربي الحمقى. غوري!
بدأت أفكر في الدخول إلى غرفتها والبحث من خلال خزانة ملابسها وأدراج مكتبها ، ولكن بعد ذلك شعرت بالاشمئزاز من نفسي. قد يكون لدي الكثير من الأشياء ، آندي ، لكني آمل ألا أتسلل أبدًا. ومع ذلك ، حتى أن الفكرة جعلتني أرى أنني قضيت وقتًا طويلاً للغاية فقط أتسلل حول حواف كل ما كان يحدث ، على أمل أن تحل المشكلة بنفسها أو أن تأتي سيلينا بمفردها.
لقد جاء يوم - ليس قبل عيد الهالوين بوقت طويل ، لأن ليتل بيت قد وضع ساحرة ورقية في نافذة الدخول ، كما أتذكر - عندما كان من المفترض أن أذهب إلى مكان بعد الغداء. كنت أنا وليزا ماكاندليس بصدد قلب تلك البسط الفارسية الفاخرة في الطابق السفلي - من المفترض أن تفعل ذلك كل ستة أشهر حتى لا تتلاشى ، أو حتى تتلاشى ، أو حتى بعض الأشياء اللعينة. ارتديت معطفي وحصلت عليه بالأزرار وكنت في منتصف الطريق إلى الباب عندما فكرت ، ماذا تفعل مع معطف الخريف الثقيل هذا ، أيها الأحمق؟ إنها خمس وستون درجة هناك ، على الأقل ، طقس صيفي هندي حقيقي. وعاد هذا الصوت الآخر وقال ، لن يكون في متناول خمسة وستين بعيدًا ؛ سيكون أشبه بخمسين في الخارج. رطبة أيضًا .. وهكذا عرفت أنني لم أذهب إلى أي مكان بالقرب من مكان بعد ظهر ذلك اليوم. كنت سأستقل العبارة إلى جونسبورت بدلاً من ذلك ، وأخرجها مع ابنتي. اتصلت بـ ليزا ، وأخبرتها أنه سيتعين علينا القيام بالسجاد في يوم آخر ، وغادرت إلى أرض العبارة. كنت في الوقت المناسب للقبض على اثنين من خمسة عشر. إذا فاتني ذلك ، فقد أفتقدها ، ومن يدري كيف يمكن أن تكون الأمور مختلفة حينها؟
كنت أول من ينزل من العبارة - كانوا لا يزالون ينزلقون في آخر حبل مورين على آخر مركز عندما نزلت إلى الرصيف - وذهبت مباشرة إلى المدرسة الثانوية. حصلت على الفكرة في طريقي إلى الأعلى بأنني لن أجدها في قاعة الدراسة بغض النظر عما قالته هي ومعلمها في غرفة المنزل ، أنها ستكون في الخارج خلف ورشة الأخشاب بعد كل شيء ، مع بقية الضربات. . . كل منهم يضحك ويمسك حوله وربما يمر. زجاجة من النبيذ الرخيص في كيس ورقي. إذا لم تكن في مثل هذا الموقف من قبل ، فأنت لا تعرف ما هو عليه ولا يمكنني وصفه لك. كل ما يمكنني قوله هو أنني اكتشفت أنه لا توجد طريقة يمكنك من خلالها الاستعداد لقلب مكسور. عليك فقط أن تبقي مارشين للأمام وأتمنى ألا يحدث ذلك.
لكن عندما فتحت باب قاعة الدراسة ونظرت إلى الداخل ، كانت هناك ، جالسة على مكتب بجوار النوافذ ورأسها منحني فوق كتاب الجبر الخاص بها. لم ترني في البداية ، وقفت هناك ، أنظر إليها. لم تكن قد وقعت في علاقة سيئة كما كنت أخشى ، لكن قلبي كسر نفس الشيء تمامًا ، آندي ، لأنها بدت وكأنها سقطت بدون أي شريك على الإطلاق ، ويمكن أن يكون هذا الاسوأ. ربما لم ير مدرسها في غرفة المنزل أي شيء خاطئ مع فتاة تدرس بمفردها بعد المدرسة في تلك الغرفة الكبيرة الرائعة ؛ ربما حتى أنها اعتقدت أنه أمر مثير للإعجاب. لم أر شيئًا مثيرًا للإعجاب حيال ذلك ، ولا أي شيء صحي أيضًا. لم يكن لديها حتى أطفال الاحتجاز للاحتفاظ بشركتها ، لأنهم يحتفظون بالممثلين السيئين.
كان ينبغي أن تكون مع صديقاتها ، ربما تستمع إلى التسجيلات أو تقضي وقتًا مع صبي ، وبدلاً من ذلك كانت جالسة هناك في شعاع مغبر من شمس الظهيرة ، جالسة برائحة الطباشير وورنيش الأرضية وتلك النشارة الحمراء السيئة التي وضعوها بعد أن عاد جميع الأطفال إلى المنزل ، جلست ورأسها منحنيًا قريبًا جدًا من كتابها لدرجة أنك كنت تعتقد أن كل أسرار الحياة والموت موجودة هناك.
لم يكن أي من المعلمين الآخرين أي مساعدة ، أيضًا. لقد استمعت إليهم وهم يثنون على سيلينا في السماء ، الأمر الذي كان ينتظرني عملاً شاقًا على الإطلاق ، ثم عدت إلى المنزل مرة أخرى ، ولا أشعر بأنني متقدم أكثر مما كنت في طريقي من الجزيرة.
حصلت على مقعد بجوار النافذة داخل مقصورة العبّارة ، وشاهدت فتىًا صغيرًا لا يكبر سنه كثيرًا في سيلينا يقف بالخارج بجوار السكة الحديدية ، ممسكًا بيديه ومشاهدة ارتفاع القمر فوق المحيط. التفت إليها وقال شيئًا جعلها تضحك عليه. أنت أحمق إذا فاتتك فرصة كهذه ، يا فتى ، على ما أظن ، لكنه لم يفوتها - فقط انحنى تجاهها ، وأخذ يدها الأخرى ، وقبلها بلطف كما يحلو لك. غوري ، لست أحمق ، قلت لنفسي وأنا أشاهدهم. إما أن تكون في الخامسة عشرة من عمرها أو أكبر من أن تتذكرها ، مع كل عصب في جسدك ينفجر مثل شمعة رومانية طوال النهار ومعظم الليل. قابلت سيلينا صبيًا ، هذا كل شيء. لقد التقت بصبي وربما يقومان بدراستهما معًا في تلك الغرفة بعد المدرسة. ادرسوا بعضهم البعض أكثر في كتبهم ، على الأرجح. لقد شعرت بالارتياح إلى حد ما ، يمكنني أن أخبرك.
فكرت في الأمر خلال الأيام القليلة التالية - شيء واحد يتعلق بملاءات وارسين وقمصان الكيرين والسجاد المفرغ ، لديك دائمًا الكثير من الوقت للتفكير - وكلما فكرت أكثر ، قلت ارتياحي. لم تكن تتحدث عن أي فتى ، لسبب واحد ، ولم تكن سيلينا أبدًا طريقة للتكتم عما كان يحدث في حياتها. لم تكن منفتحة وودودة معي كما كانت من قبل ، لا ، لكن لم يكن الأمر كما لو كان هناك جدار من الصمت بيننا أيضًا. إلى جانب ذلك ، كنت أعتقد دائمًا أنه إذا وقعت سيلينا في الحب ، فمن المحتمل أن تنشر إعلانًا في الصحيفة.
كان الشيء المهم - الشيء المخيف - هو الطريقة التي نظرت بها عينيها إلي. لقد لاحظت دائمًا أنه عندما تكون الفتاة مجنونة بصبي ما ، فإن عينيها عرضة لأن تصبح ساطعة للغاية كما لو أن شخصًا ما قام بتشغيل مصباح يدوي خلفه. عندما بحثت عن هذا الضوء في عيون سيلينا ، لم يكن هناك. . . لكن هذا لم يكن الجزء السيئ. كان الضوء الذي كان هناك من قبل قد انطفأ أيضًا - كان هذا هو الجزء السيئ. كان النظر في عينيها مثل النظر إلى نوافذ المنزل حيث غادر الناس دون أن يتذكروا أن يسحبوا الستائر.
عيني أخيرًا ، وبدأت ألاحظ كل أنواع الأشياء التي كان يجب أن أراها سابقًا - كنت سأشاهدها سابقًا ، على ما أعتقد ، لو لم أكن أعمل بجد ، وإذا لم أكن كذلك مقتنعًا أن سيلينا كانت غاضبة مني لتؤذي والدها في ذلك الوقت.
أول شيء رأيته هو أنه لم أعد أنا وحدي - لقد ابتعدت عن جو أيضًا. لقد توقفت عن الخروج للتحدث معه عندما كان يعمل على إحدى سفن الينك القديمة أو محرك خارجي لشخص ما ، وكانت قد تركت الجلوس بجانبه على الأريكة ليلاً لمشاهدة التلفزيون. إذا بقيت في غرفة المعيشة ، فإنها كانت تجلس على الكرسي الهزاز بجانب الموقد وقطعة من الحياكة في حجرها. مع ذلك ، لم تمكث في معظم الليالي. كانت ستدخل غرفتها وتغلق الباب. لا يبدو أن جو يمانع أو حتى يلاحظ ذلك. لقد عاد للتو إلى كرسيه المريح ، ممسكًا بتل بيت صغير في حضنه حتى حان وقت ذهاب بيت إلى الفراش.
كان شعرها شيئًا آخر لم تحبه كل يوم كما اعتادت. في بعض الأحيان بدا الأمر دهنيًا بدرجة كافية لقلي البيض ، ولم يكن ذلك مثل سيلينا. لطالما كانت بشرتها جميلة جدًا - تلك الخوخية اللطيفة والبشرة الكريمية التي حصلت عليها على الأرجح من جانب جو من شجرة العائلة - ولكن ظهرت بثور أكتوبر على وجهها مثل الهندباء في المدينة الشائعة بعد يوم الذكرى. كان لونها متوقفًا ، وشهيتها أيضًا.
كانت لا تزال تذهب لرؤية صديقيها المقربين ، تانيا كارون ولوري لانجيل ، مرة كل فترة ، ولكن ليس في أي مكان قريب بقدر ما كانت عليه في المدرسة الإعدادية. جعلني ذلك أدرك أنه لم يذهبا تانيا ولا لوري إلى منزلنا منذ العودة إلى المدرسة ، وربما لم تقضيا الشهر الأخير من العطلة الصيفية أيضًا. لقد أخافني ذلك يا آندي ، وجعلني أتراجع لإلقاء نظرة فاحصة على فتاتي الطيبة. ما رأيته أخافني أكثر.
الطريقة التي غيرت بها ملابسها ، على سبيل المثال. ليس مجرد سترة لأخرى ، أو تنورة لفستان ؛ لقد غيرت نمط ملابسها بالكامل ، وكانت كل التغييرات سيئة. لا يمكنك رؤية شكلها بعد الآن ، لسبب واحد. بدلاً من ارتداء التنانير أو الفساتين إلى المدرسة ، كانت ترتدي في الغالب صداريًا على شكل حرف A ، وكانت جميعها كبيرة جدًا بالنسبة لها. جعلوها تبدو بدينة ، ولم تكن كذلك.
في المنزل ، كانت ترتدي كنزات فضفاضة كبيرة تصل إلى منتصف ركبتيها ، ولم أرها قط وهي ترتدي الجينز وحذاء العمل. كانت تضع قطعة قماش قبيحة من وشاح حول رأسها كلما خرجت ، في شيء كبير جدًا ، كان يعلو جبينها ويجعل عينيها تبدو وكأنها حيوانان متماثلان خارج الكهف. بدت مثل الفتاة المسترجلة ، لكنني اعتقدت أنها ستدفع مقابل ذلك عندما قالت لفترة طويلة حتى الثانية عشرة. وفي إحدى الليالي ، عندما نسيت أن أطرق بابها قبل أن أدخل غرفتها ، كسرت ساقيها تقريبًا وأخذت رداءها من باب الخزانة ، وكانت ترتدي زلة - لم يكن الأمر كما لو كانت عارية عارية- الحمار أو لا شيء.
لكن أسوأ شيء أنها لم تعد تتحدث كثيرًا. ليس فقط بالنسبة لي. بالنظر إلى الشروط التي كنا عليها ، كان بإمكاني فهم ذلك. لقد توقفت إلى حد كبير عن التحدث إلى الجميع . كانت تجلس على مائدة العشاء ورأسها لأسفل والانفجارات الطويلة التي نمت في عينيها ، وعندما حاولت إجراء محادثة معها ، اسألها كيف كان يومها في المدرسة وأشياء من هذا القبيل ، كل ما كنت أعود إليه كان "" و "" بدلاً من الخط الأزرق الذي اعتادت التحدث عنه. حاول جو جونيور أيضًا ، واصطدم بنفس الجدار الحجري. نظر إلي مرة أو مرتين ، في حيرة من نوع ما. أنا فقط تجاهلت كتفي. وبمجرد انتهاء الوجبة وتجهيز الأطباق ، كانت تذهب من الباب أو حتى غرفتها.
وساعدني الله ، أول ما فكرت به بعد أن قررت أنه لم يكن صبيًا هو الماريجوانا. . ألا تعطيني تلك النظرة ، آندي ، كأنني لا أعرف ما أتحدث عنه. كانت تسمى المبردة أو الماريجان بدلاً من القدر في تلك الأيام .. لكنها كانت نفس الأشياء وكان هناك الكثير من الناس من الجزيرة سوف ينقلونها إذا انخفض سعر الكركند. . . أو حتى لو لم يحدث ذلك. جاء الكثير من المبردات عبر الجزر الساحلية في ذلك الوقت ، تمامًا كما هو الحال الآن ، وبقي بعضها. لم يكن هناك كوكايين ، وكانت هذه نعمة ، ولكن إذا أردت تدخين القدر ، فيمكنك دائمًا العثور على بعض. تم القبض على ماركي بينوا من قبل خفر السواحل في ذلك الصيف فقط - وجدوا أربعة بالات من الأشياء في مخزن ماجي ديلايت. من المحتمل أن هذا هو ما وضع الفكرة في رأسي ، ولكن حتى الآن ، بعد كل هذه السنوات ، أتساءل كيف تمكنت من جعل شيئًا معقدًا للغاية مما كان حقًا بهذه البساطة. كانت هناك مشكلة حقيقية ، جالسًا على الجانب الآخر من الطاولة مني كل ليلة ، وعادة ما أحتاج إلى حمام وحلاقة ، وها أنا ، أنظر إليه مرة أخرى - جو سانت جورج ، أكبر جاك في جزيرة ليتل تال من جميع المهن وأستاذ لا شيء - وأتساءل عما إذا كانت فتاتي الطيبة ربما كانت وراء ورشة الأخشاب في المدرسة الثانوية في فترة بعد الظهر ، وعصا الفرح المدخنة. وأنا من أحب أن أقول إن والدتها لم تربي الحمقى. غوري!
بدأت أفكر في الدخول إلى غرفتها والبحث من خلال خزانة ملابسها وأدراج مكتبها ، ولكن بعد ذلك شعرت بالاشمئزاز من نفسي. قد يكون لدي الكثير من الأشياء ، آندي ، لكني آمل ألا أتسلل أبدًا. ومع ذلك ، حتى أن الفكرة جعلتني أرى أنني قضيت وقتًا طويلاً للغاية فقط أتسلل حول حواف كل ما كان يحدث ، على أمل أن تحل المشكلة بنفسها أو أن تأتي سيلينا بمفردها.
لقد جاء يوم - ليس قبل عيد الهالوين بوقت طويل ، لأن ليتل بيت قد وضع ساحرة ورقية في نافذة الدخول ، كما أتذكر - عندما كان من المفترض أن أذهب إلى مكان بعد الغداء. كنت أنا وليزا ماكاندليس بصدد قلب تلك البسط الفارسية الفاخرة في الطابق السفلي - من المفترض أن تفعل ذلك كل ستة أشهر حتى لا تتلاشى ، أو حتى تتلاشى ، أو حتى بعض الأشياء اللعينة. ارتديت معطفي وحصلت عليه بالأزرار وكنت في منتصف الطريق إلى الباب عندما فكرت ، ماذا تفعل مع معطف الخريف الثقيل هذا ، أيها الأحمق؟ إنها خمس وستون درجة هناك ، على الأقل ، طقس صيفي هندي حقيقي. وعاد هذا الصوت الآخر وقال ، لن يكون في متناول خمسة وستين بعيدًا ؛ سيكون أشبه بخمسين في الخارج. رطبة أيضًا .. وهكذا عرفت أنني لم أذهب إلى أي مكان بالقرب من مكان بعد ظهر ذلك اليوم. كنت سأستقل العبارة إلى جونسبورت بدلاً من ذلك ، وأخرجها مع ابنتي. اتصلت بـ ليزا ، وأخبرتها أنه سيتعين علينا القيام بالسجاد في يوم آخر ، وغادرت إلى أرض العبارة. كنت في الوقت المناسب للقبض على اثنين من خمسة عشر. إذا فاتني ذلك ، فقد أفتقدها ، ومن يدري كيف يمكن أن تكون الأمور مختلفة حينها؟
كنت أول من ينزل من العبارة - كانوا لا يزالون ينزلقون في آخر حبل مورين على آخر مركز عندما نزلت إلى الرصيف - وذهبت مباشرة إلى المدرسة الثانوية. حصلت على الفكرة في طريقي إلى الأعلى بأنني لن أجدها في قاعة الدراسة بغض النظر عما قالته هي ومعلمها في غرفة المنزل ، أنها ستكون في الخارج خلف ورشة الأخشاب بعد كل شيء ، مع بقية الضربات. . . كل منهم يضحك ويمسك حوله وربما يمر. زجاجة من النبيذ الرخيص في كيس ورقي. إذا لم تكن في مثل هذا الموقف من قبل ، فأنت لا تعرف ما هو عليه ولا يمكنني وصفه لك. كل ما يمكنني قوله هو أنني اكتشفت أنه لا توجد طريقة يمكنك من خلالها الاستعداد لقلب مكسور. عليك فقط أن تبقي مارشين للأمام وأتمنى ألا يحدث ذلك.
لكن عندما فتحت باب قاعة الدراسة ونظرت إلى الداخل ، كانت هناك ، جالسة على مكتب بجوار النوافذ ورأسها منحني فوق كتاب الجبر الخاص بها. لم ترني في البداية ، وقفت هناك ، أنظر إليها. لم تكن قد وقعت في علاقة سيئة كما كنت أخشى ، لكن قلبي كسر نفس الشيء تمامًا ، آندي ، لأنها بدت وكأنها سقطت بدون أي شريك على الإطلاق ، ويمكن أن يكون هذا الاسوأ. ربما لم ير مدرسها في غرفة المنزل أي شيء خاطئ مع فتاة تدرس بمفردها بعد المدرسة في تلك الغرفة الكبيرة الرائعة ؛ ربما حتى أنها اعتقدت أنه أمر مثير للإعجاب. لم أر شيئًا مثيرًا للإعجاب حيال ذلك ، ولا أي شيء صحي أيضًا. لم يكن لديها حتى أطفال الاحتجاز للاحتفاظ بشركتها ، لأنهم يحتفظون بالممثلين السيئين.
كان ينبغي أن تكون مع صديقاتها ، ربما تستمع إلى التسجيلات أو تقضي وقتًا مع صبي ، وبدلاً من ذلك كانت جالسة هناك في شعاع مغبر من شمس الظهيرة ، جالسة برائحة الطباشير وورنيش الأرضية وتلك النشارة الحمراء السيئة التي وضعوها بعد أن عاد جميع الأطفال إلى المنزل ، جلست ورأسها منحنيًا قريبًا جدًا من كتابها لدرجة أنك كنت تعتقد أن كل أسرار الحياة والموت موجودة هناك.