40
قلت: `` مرحبًا سيلينا. كانت تتأرجح مثل الأرنب وطردت نصف كتبها من مكتبها واستدار لترى من قال لها مرحبًا. كانت عيناها كبيرتان للغاية لدرجة أنها بدت وكأنهما ملأتا النصف العلوي من وجهها بالكامل ، وكان ما يمكنني رؤيته في خديها وجبينها شاحبًا مثل اللبن الرائب في كوب أبيض. باستثناء الأماكن التي كانت فيها البثور الجديدة ، أي. لقد برزوا باللون الأحمر الفاتح ، مثل علامات الحروق.
ثم رأت أنه أنا. ذهب الرعب ، لكن لم تأت ابتسامة في مكانه. كان مثل مصراع سقط على وجهها. . . أو كما لو كانت داخل قلعة وقد قامت للتو بسحب الجسر المتحرك. نعم هكذا. هل ترى ما أحاول قوله؟
"ماما!" هي تقول. "ماذا تفعل هنا؟"
فكرت في القول ، "لقد جئت لأخذك إلى المنزل على متن العبارة والحصول على بعض الإجابات منك ، يا حبيبتي الصغيرة" ، لكن شيئًا ما أخبرني أنه كان من الخطأ في تلك الغرفة - تلك الغرفة الفارغة حيث يمكنني شم الرائحة الشيء الذي كان مخطئًا بها كان واضحًا بقدر ما استطعت شم رائحة الطباشير ونشارة الخشب الحمراء. كان بإمكاني شم رائحته ، وكنت أعني معرفة ما هو. من مظهرها ، لقد انتظرت طويلاً جدًا بالفعل. لم أكن أعتقد أنه كان مخدرًا بعد الآن ، ولكن مهما كان ، فقد كان جائعًا. كان يؤكل لها حية.
أخبرتها أنني قررت أن أتخلص من العمل الذي أقوم به في فترة ما بعد الظهيرة وأتجه قليلاً وأذهب إلى متجر النوافذ قليلاً ، لكنني لم أجد أي شيء يعجبني. "لذلك اعتقدت أنه ربما يمكنني أنا وأنت على متن العبارة معًا." انا قلت. "هل تمانع ، سيلينا؟"
ابتسمت أخيرا. كنت سأدفع ألف دولار مقابل تلك الابتسامة ، يمكنني أن أخبرك. . . ابتسامة كانت لي فقط. قالت: "أوه لا ، أمي". سيكون من الرائع أن تكون لديكم شركة.
لذلك عدنا إلى أسفل التل إلى معًا ، وعندما سألتها عن بعض فصولها ، أخبرتني أكثر مما كانت عليه في أسابيع. بعد تلك النظرة الأولى ، أعطتني - مثل أرنب محاصر تنظر إلى قطط - بدت مثل نفسها القديمة أكثر مما كانت عليه منذ شهور ، وبدأت آمل.
حسنًا ، قد لا تعرف نانسي هنا مدى فراغ أربعة وأربعين من ليتل تل والجزر الخارجية ، لكن أعتقد أنك فرانك تفعل ذلك ، آندي. يعود معظم العاملين الذين يعيشون خارج البر الرئيسي إلى منازلهم في الخامسة والنصف والثلاثين ، وما يأتي في الأربع وخمس وأربعين عامًا هو في الغالب الطرود البريدية ، و ، وسلع المتاجر ، ومحلات البقالة المتجهة إلى السوق. لذلك على الرغم من أنه كان عصرًا خريفيًا جميلًا ، ولم يكن الجو باردًا ورطبًا كما كنت أعتقد أنه سيكون ، فقد كان لدينا السطح الخلفي في الغالب لأنفسنا.
وقفنا هناك لحظة ، ونراقب أن اليقظة تنتشر عائدة نحو البر الرئيسي. كانت الشمس في الغرب بحلول ذلك الوقت ، وخرجت في مسار عبر الماء ، وتسبب ذلك في تكسرها وجعلها تبدو وكأنها قطع من الذهب. عندما كنت طفلة صغيرة ، كان والدي يخبرني أنه ذهب ، وأحيانًا تأتي حوريات البحر وحصلت عليه. قال إنهم استخدموا تلك القطع المكسورة من ضوء الشمس في وقت متأخر من بعد الظهر كألواح خشبية على قلاعهم السحرية تحت سطح البحر. عندما رأيت هذا النوع من المسار الذهبي المكسور على الماء ، كنت أشاهده دائمًا لحوريات البحر ، وحتى بلغت سن سيلينا تقريبًا ، لم أشك أبدًا في وجود مثل هذه الأشياء ، لأن والدي أخبرني بوجودها.
كان الماء في ذلك اليوم هو الظل العميق للون الأزرق الذي يبدو أنك تراه فقط في الأيام الهادئة في أكتوبر ، وكان صوت الديزل هادئًا. سيلينا ربطت المنديل الذي كانت ترتديه عليها. ورفعت ذراعيها وضحكت. "أليست جميلة يا أمي؟" سألتني.
قلت: نعم ، إنه كذلك. وأنتِ كنتِ جميلة أيضًا يا (سيلينا). لماذا لم تعد كذلك؟
نظرت إلي ، وبدا وكأن لها وجهان. كان الأول في حيرة ولا يزال يضحك نوعًا ما. . . ولكن تحته كان هناك نظرة حذرة وانعدام الثقة. ما رأيته في ذلك الجزء السفلي من الوجه كان كل ما أخبرها به جو في ذلك الربيع والصيف ، قبل أن تبدأ في الابتعاد عنه أيضًا. ليس لدي أصدقاء ، هذا ما قاله لي ذلك تحت الوجه. بالتأكيد لست أنت ولا هو أيضًا. وكلما نظرنا إلى بعضنا البعض لفترة أطول ، ظهر هذا الوجه في القمة.
توقفت عن الضحك وابتعدت عني لتنظر فوق الماء. لقد جعلني ذلك أشعر بالسوء يا آندي ، لكن لم أستطع ترك الأمر يوقفني أكثر مما كان بإمكاني أن أترك فيرونيكا تفلت من مأزقها لاحقًا ، بغض النظر عن مدى حزنها في القاع. الحقيقة هي أنه في بعض الأحيان يجب أن نتصرف بقسوة لنكون طيبين - مثل الطبيب في إعطاء حقنة لطفل على الرغم من أنه يعلم أن الطفل سيبكي ولا يفهم. نظرت في داخلي ورأيت أنني قد أكون قاسية مثل هذا إذا اضطررت لذلك. لقد أخافتني معرفة ذلك في ذلك الوقت ، وما زال يخيفني قليلاً. إنه لأمر مخيف أن تعرف أنك يمكن أن تكون صعبًا كما تريد ، ولا تتردد أبدًا من قبل أو تنظر إلى الوراء بعد ذلك وتتساءل عما فعلته.
تقول: "لا أعرف ماذا تقصد يا أمي" ، لكنها كانت تنظر إلي بتمعن.
قلت: - لقد تغيرت. مظهرك ، طريقة لباسك ، طريقة تصرفك. كل هذه الأشياء تخبرني أنك في مشكلة ما.
قالت: "لا يوجد شيء خطأ" ، لكنها كانت تتراجع عني طوال الوقت. أمسكت يديها بيدي قبل أن تبتعد كثيرًا عن متناول يديها.
فقلت: "نعم ، ولا يقوم أي منا بإيقاف هذه العبارة حتى تخبرني ما هي".
"نوثين!" صرخت. حاولت سحب يديها لكنني لم أفقدها. نوثين خطأ ، دعنا نذهب الآن! دعني اذهب!
قلت "ليس بعد". "مهما كانت المشكلة التي تواجهها لن تغير حبي لك يا سيلينا ، لكن لا يمكنني مساعدتك في الخروج منها حتى تخبرني ما هي."
توقفت عن الكفاح بعد ذلك ونظرت إلي فقط. ورأيت وجهًا ثالثًا أسفل الأولين - وجه ماكر وبائس لم يعجبني كثيرًا. باستثناء بشرة سيلينا ، عادة ما تلاحقني من العائلة ، لكنها في ذلك الوقت بدت مثل جو.
تقول: "أخبرني شيئًا أولاً". رد: "سأفعل إذا استطعت". "لماذا ضربته؟" هي تسأل. "لماذا ضربته تلك المرة؟"
فتحت فمي لأسأل "في أي وقت؟" - في الغالب للحصول على بضع ثوان للتفكير - لكنني عرفت شيئًا في الحال ، آندي. لا تسألني كيف - ربما كان ذلك حدسًا ، أو ما يسمونه حدس المرأة ، أو ربما وصلت بالفعل بطريقة ما وقرأت عقل ابنتي - لكنني فعلت. علمت أنني إذا ترددت ، ولو لثانية ، فسأفقدها.
ربما لهذا اليوم فقط ، ولكن من المحتمل جدًا أن يكون ذلك جيدًا. لقد كان شيئًا عرفته للتو ، ولم أتردد في أي لحظة.
قلت: "لأنه ضربني على ظهري بقطعة من خشب الموقد في وقت سابق حتى في ذلك الوقت". 'فقط عن سحق كليتي. أعتقد أنني قررت للتو أنني لن أفعل ذلك بعد الآن. ليس مرة أخرى.
لقد تراجعت بالطريقة التي تتصرف بها عندما يقوم شخص ما بحركة سريعة نحو وجهك بيده ، وفمها ينفتح في مفاجأة كبيرة
"هذا ليس ما قاله لك ، أليس كذلك؟" هزت رأسها.
"ماذا قال ؟ شرابه؟
قالت بصوت منخفض لدرجة يصعب سماعها: "هذا وألعابه في البوكر". قال إنك لا تريده أو يستمتع أي شخص آخر. هذا هو السبب في أنك لا تريده أن يلعب البوكر ، ولماذا لم تسمح لي بالذهاب إلى تانيا المنام العام الماضي. قال إنك تريد أن يعمل الجميع ثمانية أيام في الأسبوع مثلك. وعندما وقف في وجهك ، أغلقته بالمبيض ثم قلت إنك ستقطع رأسه إذا حاول فعل أي شيء حيال ذلك. أن تفعل ذلك بينما كان نائمًا.
كنت سأضحك يا آندي ، لو لم يكن الأمر مروعًا جدًا.
"هل صدقته؟"
قالت: "لا أعرف". "التفكير في هذا الأحقاد جعلني خائفًا جدًا لم أكن أعرف ماذا أصدق."
ذهب ذلك في قلبي مثل نصل السكين ، لكنني لم أظهره أبدًا. قلت: سيلينا ، ما قاله لك كان كذبة.
'فقط دعني لوحدي!' قالت ، ابتعد عني.
ظهرت تلك النظرة ذات الأرنب المحاصر على وجهها مرة أخرى ، وأدركت أنها لم تكن مختبئة في شيء ما لأنها كانت تخجل أو تشعر بالقلق - كانت خائفة حتى الموت. سوف أصلحه بنفسي! لا أريد مساعدتك ، لذا فقط دعني وشأني! "
قلت: لا يمكنك إصلاحها بنفسك يا سيلينا. كنت في النغمة المنخفضة والهادئة التي تستخدمها مع خروف أو خروف عالق في سياج من الأسلاك الشائكة. 'إذا كان بإمكانك أن تفعل ، كنت ستفعل بالفعل. الآن استمع إلي. أنا آسف أنه كان عليك رؤيتي بهذه الأحقاد في يدي ؛ أنا آسف بشأن كل ما رأيته في تلك الليلة. إذا كنت أعلم أن ذلك سيجعلك خائفًا للغاية وغير سعيد ، فلن ألتزم به بغض النظر عن مدى استفزازي.
"ألا يمكنك إيقافه فقط؟" سألت ، ثم أخرجت يديها من يدي ووضعتها على أذنيها. لا أريد سماع المزيد. لن اسمع المزيد.
أقول "لا أستطيع التوقف لأن هذا انتهى وانتهى ، بعيد المنال ، لكن هذا ليس كذلك. لذلك اسمحوا لي أن أساعد ، عزيزي القلب. لو سمحت.' حاولت أن أحيطها بذراعي وأجذبها إلي.
'لا! لا تضربني! لا تلمسيني حتى أيتها العاهرة! صرخت ، ودفعت نفسها إلى الوراء. لقد تعثرت في السكة ، وكنت على يقين من أنها ستقلبها مباشرة فوقها وتدخل في المشروب. توقف قلبي ولكن الحمد لله لم تتوقف يدي. مدت يدها ، وأمسكت بها من مقدمة المعطف ، وخدرت ظهرها نحوي. انزلقت في بعض الرطب وكادت أن أسقط. على الرغم من ذلك ، استوعبت توازني ، وعندما نظرت إلى الأعلى ، جرّتني وصفعتني على جانب وجهي.
لم أكن أهتم ، فقط أمسك بها مرة أخرى وعانقتها ضدي. لقد استقالت في وقت مثل هذا مع طفلة في سن سيلينا ، أعتقد أن الكثير مما كان لديك مع هذا الطفل سينتهي إلى الأبد. علاوة على ذلك ، تلك الصفعة لم تؤذي قليلاً. كنت خائفة فقط من خسارتها - وليس من قلبي فقط. في تلك الثانية ، كنت متأكدًا من أنها ستجتاز السكة مع رأسها لأسفل وقدميها لأعلى. كنت على يقين من أنني أستطيع رؤيته. إنه لأمر عجيب أن كل شعري لم يتحول إلى اللون الرمادي في ذلك الوقت.
ثم كانت تبكي وأخبرتني أنها آسفة ، ولم تقصد أبدًا ضربي ، ولم تقصد أبدًا أن تفعل ذلك ، وقلت لها إنني أعرف ذلك. قلت: `` الصمت لحظة '' ، وما قالته مرة أخرى كاد أن يجمدني بشدة. قالت: "كان يجب أن تدعني أعود ، يا أمي". "كان يجب أن تدعني أذهب."
حملتها بعيدًا عني بعيدًا - بحلول ذلك الوقت كنا نبكي - وقلت ، "يمكن أن يجعلني أفعل شيئًا كهذا ، يا حبيبتي."
كانت تهز رأسها ذهابًا وإيابًا. لا أستطيع التحمل بعد الآن يا أمي. . .لا أستطبع. أشعر بالقذارة والارتباك الشديد ، ولا يمكنني أن أكون سعيدًا مهما حاولت بصعوبة.
'ما هذا؟' أقول ، بدأ الخوف من جديد. "ما الأمر يا سيلينا؟"
تقول: "إذا أخبرتك ، فربما تدفعني فوق السكة بنفسك".
أقول "أنت تعرف أفضل". "وسأخبرك بشيء آخر ، عزيزي القلب - أنت لن تتراجع عن الأرض الجافة حتى تصبح نظيفًا معي. إذا كان ما يتطلبه الأمر هو العودة على هذه العبارة لبقية العام ، فهذا ما سنفعله. . . على الرغم من أنني أعتقد أننا سوف نتجمد بشكل قوي قبل نهاية نوفمبر ، إذا لم نتوفى من مما يقدمونه في مطعم الوجبات الخفيفة الصغير هذا.
اعتقدت أن هذا قد يجعلها تضحك ، لكنها لم تفعل ذلك.
وبدلاً من ذلك ، أحنت رأسها لذا كانت تنظر إلى سطح السفينة وقالت شيئًا ما ، منخفضًا جدًا. مع صوت الرياح والمحركات ، لم أستطع سماع ما كان عليه.
"ماذا قلت يا حبيبتي؟"
قالت ذلك مرة أخرى ، وسمعته في المرة الثانية ، رغم أنها لم تتحدث بصوت أعلى. وفهمت كل شيء مرة واحدة ، وكانت أيام جو سانت جورج معدودة منذ تلك اللحظة فصاعدًا.
لم أرغب أبدًا في فعل أي شيء. أنه صنعني.' هذا ما قالته.
لم أستطع الوقوف هناك إلا لدقيقة ، وعندما وصلت إليها أخيرًا ، تراجعت. كان وجهها أبيض كالورقة. ثم أخذت العبارة - أميرة الجزيرة القديمة - حيرة. كان العالم قد انزلق علي بالفعل ، وأعتقد أنني كنت سأذهب إلى مؤخرتي القديمة النحيفة إذا لم تكن سيلينا قد أمسكت بي في المنتصف. في الثانية التالية كنت أحملها مرة أخرى ، وهي تبكي على رقبتي.
"تعال ،" قلت. تعال إلى هنا واجلس معي. لقد كان لدينا ما يكفي من رامين من جانب واحد من هذا القارب إلى الجانب الآخر ليدومنا لفترة ، أليس كذلك؟
ثم رأت أنه أنا. ذهب الرعب ، لكن لم تأت ابتسامة في مكانه. كان مثل مصراع سقط على وجهها. . . أو كما لو كانت داخل قلعة وقد قامت للتو بسحب الجسر المتحرك. نعم هكذا. هل ترى ما أحاول قوله؟
"ماما!" هي تقول. "ماذا تفعل هنا؟"
فكرت في القول ، "لقد جئت لأخذك إلى المنزل على متن العبارة والحصول على بعض الإجابات منك ، يا حبيبتي الصغيرة" ، لكن شيئًا ما أخبرني أنه كان من الخطأ في تلك الغرفة - تلك الغرفة الفارغة حيث يمكنني شم الرائحة الشيء الذي كان مخطئًا بها كان واضحًا بقدر ما استطعت شم رائحة الطباشير ونشارة الخشب الحمراء. كان بإمكاني شم رائحته ، وكنت أعني معرفة ما هو. من مظهرها ، لقد انتظرت طويلاً جدًا بالفعل. لم أكن أعتقد أنه كان مخدرًا بعد الآن ، ولكن مهما كان ، فقد كان جائعًا. كان يؤكل لها حية.
أخبرتها أنني قررت أن أتخلص من العمل الذي أقوم به في فترة ما بعد الظهيرة وأتجه قليلاً وأذهب إلى متجر النوافذ قليلاً ، لكنني لم أجد أي شيء يعجبني. "لذلك اعتقدت أنه ربما يمكنني أنا وأنت على متن العبارة معًا." انا قلت. "هل تمانع ، سيلينا؟"
ابتسمت أخيرا. كنت سأدفع ألف دولار مقابل تلك الابتسامة ، يمكنني أن أخبرك. . . ابتسامة كانت لي فقط. قالت: "أوه لا ، أمي". سيكون من الرائع أن تكون لديكم شركة.
لذلك عدنا إلى أسفل التل إلى معًا ، وعندما سألتها عن بعض فصولها ، أخبرتني أكثر مما كانت عليه في أسابيع. بعد تلك النظرة الأولى ، أعطتني - مثل أرنب محاصر تنظر إلى قطط - بدت مثل نفسها القديمة أكثر مما كانت عليه منذ شهور ، وبدأت آمل.
حسنًا ، قد لا تعرف نانسي هنا مدى فراغ أربعة وأربعين من ليتل تل والجزر الخارجية ، لكن أعتقد أنك فرانك تفعل ذلك ، آندي. يعود معظم العاملين الذين يعيشون خارج البر الرئيسي إلى منازلهم في الخامسة والنصف والثلاثين ، وما يأتي في الأربع وخمس وأربعين عامًا هو في الغالب الطرود البريدية ، و ، وسلع المتاجر ، ومحلات البقالة المتجهة إلى السوق. لذلك على الرغم من أنه كان عصرًا خريفيًا جميلًا ، ولم يكن الجو باردًا ورطبًا كما كنت أعتقد أنه سيكون ، فقد كان لدينا السطح الخلفي في الغالب لأنفسنا.
وقفنا هناك لحظة ، ونراقب أن اليقظة تنتشر عائدة نحو البر الرئيسي. كانت الشمس في الغرب بحلول ذلك الوقت ، وخرجت في مسار عبر الماء ، وتسبب ذلك في تكسرها وجعلها تبدو وكأنها قطع من الذهب. عندما كنت طفلة صغيرة ، كان والدي يخبرني أنه ذهب ، وأحيانًا تأتي حوريات البحر وحصلت عليه. قال إنهم استخدموا تلك القطع المكسورة من ضوء الشمس في وقت متأخر من بعد الظهر كألواح خشبية على قلاعهم السحرية تحت سطح البحر. عندما رأيت هذا النوع من المسار الذهبي المكسور على الماء ، كنت أشاهده دائمًا لحوريات البحر ، وحتى بلغت سن سيلينا تقريبًا ، لم أشك أبدًا في وجود مثل هذه الأشياء ، لأن والدي أخبرني بوجودها.
كان الماء في ذلك اليوم هو الظل العميق للون الأزرق الذي يبدو أنك تراه فقط في الأيام الهادئة في أكتوبر ، وكان صوت الديزل هادئًا. سيلينا ربطت المنديل الذي كانت ترتديه عليها. ورفعت ذراعيها وضحكت. "أليست جميلة يا أمي؟" سألتني.
قلت: نعم ، إنه كذلك. وأنتِ كنتِ جميلة أيضًا يا (سيلينا). لماذا لم تعد كذلك؟
نظرت إلي ، وبدا وكأن لها وجهان. كان الأول في حيرة ولا يزال يضحك نوعًا ما. . . ولكن تحته كان هناك نظرة حذرة وانعدام الثقة. ما رأيته في ذلك الجزء السفلي من الوجه كان كل ما أخبرها به جو في ذلك الربيع والصيف ، قبل أن تبدأ في الابتعاد عنه أيضًا. ليس لدي أصدقاء ، هذا ما قاله لي ذلك تحت الوجه. بالتأكيد لست أنت ولا هو أيضًا. وكلما نظرنا إلى بعضنا البعض لفترة أطول ، ظهر هذا الوجه في القمة.
توقفت عن الضحك وابتعدت عني لتنظر فوق الماء. لقد جعلني ذلك أشعر بالسوء يا آندي ، لكن لم أستطع ترك الأمر يوقفني أكثر مما كان بإمكاني أن أترك فيرونيكا تفلت من مأزقها لاحقًا ، بغض النظر عن مدى حزنها في القاع. الحقيقة هي أنه في بعض الأحيان يجب أن نتصرف بقسوة لنكون طيبين - مثل الطبيب في إعطاء حقنة لطفل على الرغم من أنه يعلم أن الطفل سيبكي ولا يفهم. نظرت في داخلي ورأيت أنني قد أكون قاسية مثل هذا إذا اضطررت لذلك. لقد أخافتني معرفة ذلك في ذلك الوقت ، وما زال يخيفني قليلاً. إنه لأمر مخيف أن تعرف أنك يمكن أن تكون صعبًا كما تريد ، ولا تتردد أبدًا من قبل أو تنظر إلى الوراء بعد ذلك وتتساءل عما فعلته.
تقول: "لا أعرف ماذا تقصد يا أمي" ، لكنها كانت تنظر إلي بتمعن.
قلت: - لقد تغيرت. مظهرك ، طريقة لباسك ، طريقة تصرفك. كل هذه الأشياء تخبرني أنك في مشكلة ما.
قالت: "لا يوجد شيء خطأ" ، لكنها كانت تتراجع عني طوال الوقت. أمسكت يديها بيدي قبل أن تبتعد كثيرًا عن متناول يديها.
فقلت: "نعم ، ولا يقوم أي منا بإيقاف هذه العبارة حتى تخبرني ما هي".
"نوثين!" صرخت. حاولت سحب يديها لكنني لم أفقدها. نوثين خطأ ، دعنا نذهب الآن! دعني اذهب!
قلت "ليس بعد". "مهما كانت المشكلة التي تواجهها لن تغير حبي لك يا سيلينا ، لكن لا يمكنني مساعدتك في الخروج منها حتى تخبرني ما هي."
توقفت عن الكفاح بعد ذلك ونظرت إلي فقط. ورأيت وجهًا ثالثًا أسفل الأولين - وجه ماكر وبائس لم يعجبني كثيرًا. باستثناء بشرة سيلينا ، عادة ما تلاحقني من العائلة ، لكنها في ذلك الوقت بدت مثل جو.
تقول: "أخبرني شيئًا أولاً". رد: "سأفعل إذا استطعت". "لماذا ضربته؟" هي تسأل. "لماذا ضربته تلك المرة؟"
فتحت فمي لأسأل "في أي وقت؟" - في الغالب للحصول على بضع ثوان للتفكير - لكنني عرفت شيئًا في الحال ، آندي. لا تسألني كيف - ربما كان ذلك حدسًا ، أو ما يسمونه حدس المرأة ، أو ربما وصلت بالفعل بطريقة ما وقرأت عقل ابنتي - لكنني فعلت. علمت أنني إذا ترددت ، ولو لثانية ، فسأفقدها.
ربما لهذا اليوم فقط ، ولكن من المحتمل جدًا أن يكون ذلك جيدًا. لقد كان شيئًا عرفته للتو ، ولم أتردد في أي لحظة.
قلت: "لأنه ضربني على ظهري بقطعة من خشب الموقد في وقت سابق حتى في ذلك الوقت". 'فقط عن سحق كليتي. أعتقد أنني قررت للتو أنني لن أفعل ذلك بعد الآن. ليس مرة أخرى.
لقد تراجعت بالطريقة التي تتصرف بها عندما يقوم شخص ما بحركة سريعة نحو وجهك بيده ، وفمها ينفتح في مفاجأة كبيرة
"هذا ليس ما قاله لك ، أليس كذلك؟" هزت رأسها.
"ماذا قال ؟ شرابه؟
قالت بصوت منخفض لدرجة يصعب سماعها: "هذا وألعابه في البوكر". قال إنك لا تريده أو يستمتع أي شخص آخر. هذا هو السبب في أنك لا تريده أن يلعب البوكر ، ولماذا لم تسمح لي بالذهاب إلى تانيا المنام العام الماضي. قال إنك تريد أن يعمل الجميع ثمانية أيام في الأسبوع مثلك. وعندما وقف في وجهك ، أغلقته بالمبيض ثم قلت إنك ستقطع رأسه إذا حاول فعل أي شيء حيال ذلك. أن تفعل ذلك بينما كان نائمًا.
كنت سأضحك يا آندي ، لو لم يكن الأمر مروعًا جدًا.
"هل صدقته؟"
قالت: "لا أعرف". "التفكير في هذا الأحقاد جعلني خائفًا جدًا لم أكن أعرف ماذا أصدق."
ذهب ذلك في قلبي مثل نصل السكين ، لكنني لم أظهره أبدًا. قلت: سيلينا ، ما قاله لك كان كذبة.
'فقط دعني لوحدي!' قالت ، ابتعد عني.
ظهرت تلك النظرة ذات الأرنب المحاصر على وجهها مرة أخرى ، وأدركت أنها لم تكن مختبئة في شيء ما لأنها كانت تخجل أو تشعر بالقلق - كانت خائفة حتى الموت. سوف أصلحه بنفسي! لا أريد مساعدتك ، لذا فقط دعني وشأني! "
قلت: لا يمكنك إصلاحها بنفسك يا سيلينا. كنت في النغمة المنخفضة والهادئة التي تستخدمها مع خروف أو خروف عالق في سياج من الأسلاك الشائكة. 'إذا كان بإمكانك أن تفعل ، كنت ستفعل بالفعل. الآن استمع إلي. أنا آسف أنه كان عليك رؤيتي بهذه الأحقاد في يدي ؛ أنا آسف بشأن كل ما رأيته في تلك الليلة. إذا كنت أعلم أن ذلك سيجعلك خائفًا للغاية وغير سعيد ، فلن ألتزم به بغض النظر عن مدى استفزازي.
"ألا يمكنك إيقافه فقط؟" سألت ، ثم أخرجت يديها من يدي ووضعتها على أذنيها. لا أريد سماع المزيد. لن اسمع المزيد.
أقول "لا أستطيع التوقف لأن هذا انتهى وانتهى ، بعيد المنال ، لكن هذا ليس كذلك. لذلك اسمحوا لي أن أساعد ، عزيزي القلب. لو سمحت.' حاولت أن أحيطها بذراعي وأجذبها إلي.
'لا! لا تضربني! لا تلمسيني حتى أيتها العاهرة! صرخت ، ودفعت نفسها إلى الوراء. لقد تعثرت في السكة ، وكنت على يقين من أنها ستقلبها مباشرة فوقها وتدخل في المشروب. توقف قلبي ولكن الحمد لله لم تتوقف يدي. مدت يدها ، وأمسكت بها من مقدمة المعطف ، وخدرت ظهرها نحوي. انزلقت في بعض الرطب وكادت أن أسقط. على الرغم من ذلك ، استوعبت توازني ، وعندما نظرت إلى الأعلى ، جرّتني وصفعتني على جانب وجهي.
لم أكن أهتم ، فقط أمسك بها مرة أخرى وعانقتها ضدي. لقد استقالت في وقت مثل هذا مع طفلة في سن سيلينا ، أعتقد أن الكثير مما كان لديك مع هذا الطفل سينتهي إلى الأبد. علاوة على ذلك ، تلك الصفعة لم تؤذي قليلاً. كنت خائفة فقط من خسارتها - وليس من قلبي فقط. في تلك الثانية ، كنت متأكدًا من أنها ستجتاز السكة مع رأسها لأسفل وقدميها لأعلى. كنت على يقين من أنني أستطيع رؤيته. إنه لأمر عجيب أن كل شعري لم يتحول إلى اللون الرمادي في ذلك الوقت.
ثم كانت تبكي وأخبرتني أنها آسفة ، ولم تقصد أبدًا ضربي ، ولم تقصد أبدًا أن تفعل ذلك ، وقلت لها إنني أعرف ذلك. قلت: `` الصمت لحظة '' ، وما قالته مرة أخرى كاد أن يجمدني بشدة. قالت: "كان يجب أن تدعني أعود ، يا أمي". "كان يجب أن تدعني أذهب."
حملتها بعيدًا عني بعيدًا - بحلول ذلك الوقت كنا نبكي - وقلت ، "يمكن أن يجعلني أفعل شيئًا كهذا ، يا حبيبتي."
كانت تهز رأسها ذهابًا وإيابًا. لا أستطيع التحمل بعد الآن يا أمي. . .لا أستطبع. أشعر بالقذارة والارتباك الشديد ، ولا يمكنني أن أكون سعيدًا مهما حاولت بصعوبة.
'ما هذا؟' أقول ، بدأ الخوف من جديد. "ما الأمر يا سيلينا؟"
تقول: "إذا أخبرتك ، فربما تدفعني فوق السكة بنفسك".
أقول "أنت تعرف أفضل". "وسأخبرك بشيء آخر ، عزيزي القلب - أنت لن تتراجع عن الأرض الجافة حتى تصبح نظيفًا معي. إذا كان ما يتطلبه الأمر هو العودة على هذه العبارة لبقية العام ، فهذا ما سنفعله. . . على الرغم من أنني أعتقد أننا سوف نتجمد بشكل قوي قبل نهاية نوفمبر ، إذا لم نتوفى من مما يقدمونه في مطعم الوجبات الخفيفة الصغير هذا.
اعتقدت أن هذا قد يجعلها تضحك ، لكنها لم تفعل ذلك.
وبدلاً من ذلك ، أحنت رأسها لذا كانت تنظر إلى سطح السفينة وقالت شيئًا ما ، منخفضًا جدًا. مع صوت الرياح والمحركات ، لم أستطع سماع ما كان عليه.
"ماذا قلت يا حبيبتي؟"
قالت ذلك مرة أخرى ، وسمعته في المرة الثانية ، رغم أنها لم تتحدث بصوت أعلى. وفهمت كل شيء مرة واحدة ، وكانت أيام جو سانت جورج معدودة منذ تلك اللحظة فصاعدًا.
لم أرغب أبدًا في فعل أي شيء. أنه صنعني.' هذا ما قالته.
لم أستطع الوقوف هناك إلا لدقيقة ، وعندما وصلت إليها أخيرًا ، تراجعت. كان وجهها أبيض كالورقة. ثم أخذت العبارة - أميرة الجزيرة القديمة - حيرة. كان العالم قد انزلق علي بالفعل ، وأعتقد أنني كنت سأذهب إلى مؤخرتي القديمة النحيفة إذا لم تكن سيلينا قد أمسكت بي في المنتصف. في الثانية التالية كنت أحملها مرة أخرى ، وهي تبكي على رقبتي.
"تعال ،" قلت. تعال إلى هنا واجلس معي. لقد كان لدينا ما يكفي من رامين من جانب واحد من هذا القارب إلى الجانب الآخر ليدومنا لفترة ، أليس كذلك؟