11
نعم ، كان هذا صحيحًا تمامًا ، يجب على المرء أن ينظر من حوله ، ولكن كان هناك ما يكفي من اليرقة لمدة شهر وكان أمامهم متسع من الوقت . . ثم بدأ لا توش في الجدل حول نجم السمك . . لم يسمع من قبل عن 88 شخصًا يأكلون نجم السمك . . إذا حكم عليهم بتناول أشياء من هذا القبيل ، فمن الأفضل الإقلاع عن التدخين . . قد يتخيل المرء من نبرته أنه كان خطأ كليو في تقديم مثل هذا الاقتراح . .
استمع كليو بصبر وجلس بومبارد موافقًا بشكل واضح . . كان الأمر كما لو كان الاثنان يتنافسان ضدها ، تمامًا كما يتنافس الأطفال ضد شخص بالغ يصر على واجبات غير سارة أو طعام غير لائق . .
لكن الإرادة كانت أقوى من إرادتهم ، وفي الوقت الحاضر ، قاموا بالنقر على أنابيبهم . . قامت لا توش ، في اتجاهها ، بوضع علب ماكونوتشي الجديدة التي تم العثور عليها ، ونفايات القطن ، والبرادول والأسلاك مع بقية المتاجر ، بعيدًا في الكهف ، وبعد ذلك ، تتبعوها ، قاموا بتقطيع الأشجار على طول الشاطئ في الاتجاه من كسر الجرف مثل طفلين في المدرسة بعد مربية . .
كان كسر الجرف عبارة عن أخدود ضيق يخترق البازلت وينحني على نفسه ؛ هنا افترقوا ، قام الرجال بضرب الجولي والفتاة تواصل طريقها على طول الشاطئ . .
صرخت من بعدهم ، "واحرص على البحث عن بعض الأخشاب" ، "أي نوع من الخشب" . .
قال بومبارد: "نعم ، سنكون في حالة جيدة بما فيه الكفاية . . "
ثم اختفوا وواصلت طريقها بمفردها ، تلتقط الأشياء كما هي ، وتقلب الأصداف وتفكر في رفاقها . .
هبت الرياح مرة أخرى إلى نسيم قوي ، لكن صوت الأمواج انخفض مع انحسار المد ، وتناثر امتداد الرمال الرطبة تحت علامة المد العالي بشرائط ضخمة من عشب البحر ، وكتل من الأعشاب البحرية ، وقذائف ، وكلها فارغة ، حبار عظام السمك ونجم السمك المحتقر من لا توش . .
ثم صادفت شيئًا أعطاها غشاوة ، بدا في البداية وكأنه صخرة بيضاء ، كانت جمجمة . . جمجمة بعض المخلوقات الهائلة نصف سرير في الرمال فوق علامة المد مباشرة ، ومن المحتمل أن تكون ملقاة في بعض العواصف . . اعتقدت أنها قد تكون جمجمة حوت ، وبينما كانت تنظر إليها ، فجأة ، جاء الخراب حولها مع حقيقة أنها كانت وحيدة تمامًا . .
افترض أن الرجال ضلوا طريقهم - افترض أنهم لم يعودوا أبدًا؟ كان الفكر يمسك قلبها مثل اليد . . أن أكون هنا ، وحيدًا ، وحيدًا تمامًا ، إلى الأبد!
استولى عليها الذعر للحظة واندفعها الدافع الجامح للالتفاف والعودة إلى الكهف . . ثم أتقنت نفسها ، محاربة ارتفاع حلقها ، وتواصل طريقها بثبات وبقوة متجددة . . لم تتجاهل الفكرة بعيدًا ، لقد أتقنتها ، وبينما كانت تذهب تفكر في الأمر بينما يتأمل المنتصر في جثة مهاجم . .
ثم رأت طيور البطريق التي لم تكن قد لاحظتها من قبل ، تم رسمها في صفوف طويلة عند قاعدة الجرف ودمر مشهدها الخراب تمامًا كما تبلورت الجمجمة حولها . .
كان هناك أسرى عظيم بين من طيور البطريق . . كانت هناك ثلاثة طيور ، منفصلة عن الأخرى ، تقف ، اثنان يواجهان بعضهما البعض ينحني ويتناقشان شيئًا ما ، والثالث يقف بجانبه ، يضع كلمة بين الحين والآخر ، بين المتنازعين . .
راقبتهم للحظة ثم تابعت . . لم يكن لديها وقت تضيعه . . ولاحقتها فكرة العودة خالي الوفاض بعد كل حديثها مع الرجال . . كانت تبحث عن الطعام ولم تجد شيئًا - لا شيء سوى سمكة النجمة . .
من الواضح أن النوارس وجدت الكثير من الطعام . . لكن بالنسبة للإنسان ، لم يكن هناك أي شيء ، وبينما كانت تفكر في ما سيحدث عندما تكون تلك العلب في الكهف فارغة ، أتت إليها تمامًا كما جاء الرعب من العثور على نفسها وحيدة ، ولم يكن هذا الفكر تتم مكافحتها بجهد الإرادة لمجرد أنها ولدت من العقل . .
رأى عقلها الصافي والعملي المجاعة ، وتخطت حاجز الطعام النحيل الذي كان يبقي الجوع على بعد شهر واحد فقط منهم وتجول في برية حيث لم يكن هناك شيء . .
لقد وصلت الآن إلى سطح الصخر الذي امتد بعيدًا وسلسًا ، مكسورًا بالشقوق وثقوب الأواني وتناثر هنا وهناك بالأعشاب . . كانت المنحدرات قد سقطت بعيدًا ، مما يعطي إطلالة على البلد المكسور والجبال مع قممها المغطاة بالثلوج ، الهائلة ، والملفوفة على مسافة تحت اليوم الرمادي الباهت ، بعيدًا ، ولكنه محدد بوضوح في ذلك الهواء ، واضح تمامًا مثل هواء آيسلندا . .
كان الأمر أشبه بالنظر إلى نفسها ، وانطلق الصمت وتفسيره بضوضاء الشاطئ ، وصوت الأمواج ، ونداء طيور الخرشنة ، ومواء النوارس البيضاء العظيمة . .
لقد رأت كرجولين كما هي ، كما كانت ، كما ستكون دائمًا . . وقفت هناك وحدها رأت ذلك لأول مرة بكل عريته المطلقة . . إذا لم يتم العثور على طعام على الشاطئ المزدحم ، فما هو الطعام الذي يمكن العثور عليه في تلك الأرض المنحوتة والصامتة والقاسية حيث لم تظهر شجرة واحدة في كل أميال الخراب؟
صوت كشط خفي خلفها جعل دولابها تدور . .
من فوق بركة صخرية مرت دون فحصها نهض سلطعون ، لم يكن جسمه أكبر من قبضتي رجل تم تجميعهما معًا ، ومع ذلك فقد تحرك واقفًا عالياً مثل العنكبوت على ركائز رفيعة كان من الممكن قياسها إذا امتدت أربعة أقدام أو أكثر . . راقبتها بعيون متوسعة وهي تتدافع وتسرع ، وتختفي أخيرًا مثل شبح في شق صخري . . كان هناك شيء من الهيكل العظمي حوله بالإضافة إلى شيء من العنكبوت ، كان مثل رسم كاريكاتوري للطعام رسمه المجاعة . . لقد جعل الشاطئ كله بشعًا للحظة وجعل صائد الطعام يخشى الاستمرار . . سحقت الخوف ومضت ، لتصل إلى مكان توقفت فيه الصخور وامتد مستوى عريض من الرمال إلى حيث بدأت الصخور مرة أخرى وجرت أكثر على النهر . .
وحيث التقى الرمل بالصخور الإضافية ، وقف حجر مخروطي ضخم مع نوارس جاثمة على قمته ، وكما ثبت شخصًا ما على شيء ما كحد من مسيرته ، قررت أن تذهب بعيدًا حتى هذا الحجر ثم تعود إلى الوراء . .
عندما اقتربت منه طارت النورس جناحيها وحلقت بعيدًا ورأت أن الشيء لم يكن حجرًا بل شكل رأس سفينة ، شكل امرأة ذات ثديين وافرين ، مكسورة ومدمرة بسبب سنوات من الطقس و ملطخة بروث النوارس . . اختفت الذراعين ، لكن الوجه العظيم ظل بالكامل تقريبًا يحدق بعيدًا عبر الرمال والبحر . .
لقد كان يرتدي تاجًا ذات مرة ، لكن التاج انكسر جميعًا باستثناء بعض الشيء على الجانب الأيسر من الرأس وكان له مظهر الحياة الذي كاد يخيف الفتاة وهي تقف تنظر وتراقبها وتستمع إلى الغناء صدى صدى الشاطئ ومواء وبكاء النوارس . .
ثم عندما اقتربت من قدمها ، اصطدمت بشيء نصف مدفون في الرمال ، كان عبارة عن قطعة خشب ، وكانت أخشاب السفن في كل مكان ، ومغطاة بالرمل ، وفي أماكن نصف مكشوفة . . كان هنا حطبًا يكفي لمدة عشرين عامًا . . في الشكل وحده كان هناك ما يكفي لتلبية احتياجاتهم لفترة طويلة قادمة . .
جلست لترتاح على قطعة بارزة من هذا الخشب بالقرب من الشكل . . بالقرب منه مثل هذا ، فقد لمسته من الحياة وأصبح مجرد كتلة من الخشب ، ومن هذه النقطة استطاعت أن ترى الشاطئ الذي سافرت فوقه ممتدًا بعيدًا وبعيدًا إلى مع كسر الرغوة حوله و تحلق حول النوارس التي لا تستريح أبدًا . .
لقد قطعت ما يقرب من ثلاثة أميال ووجدت شيئًا يستحق البحث عن طريق الاستمرار . .
تذكرت شبح السلطعون . . لقد كادت أن تدار ظهرها خالي الوفاض ، لكنها استمرت في ذلك وسجلت هذه الحقيقة بعمق في ذهنها ، مستغلة عليها بسرور لم تشعر به من قبل . .
ثم فكرت في السفينة التي ينتمي إليها كل هذا والعاصفة التي دفعتها إلى هنا . . لم تكن الأعشاب في علامة المد العالي على بعد عشرة أقدام من الحطام ، لذلك لا بد أن الأمواج قد تجاوزت مائة قدم أو أكثر من المكان الذي كانت تجلس فيه . . ربما كان ذلك في الليل مع كل هذا الساحل يزمجر في الظلام والريح تصرخ فوق صراخ الأمواج . . وكل ذلك حدث منذ سنوات ، للحكم من خلال عمل الطقس على المرأة التي كانت ذات يوم بطلاء مرهف والعمق الذي غرقت فيه الأخشاب في الرمال . .
قامت ، وقبل أن تبدأ من جديد نظرت إلى الداخل نحو الجبال عبر البلاد المكسورة . .
ثم ظللت عينيها . .
وراء حافة الشاطئ وبين الصخور العالية المكسورة وقف صليب . .
استمع كليو بصبر وجلس بومبارد موافقًا بشكل واضح . . كان الأمر كما لو كان الاثنان يتنافسان ضدها ، تمامًا كما يتنافس الأطفال ضد شخص بالغ يصر على واجبات غير سارة أو طعام غير لائق . .
لكن الإرادة كانت أقوى من إرادتهم ، وفي الوقت الحاضر ، قاموا بالنقر على أنابيبهم . . قامت لا توش ، في اتجاهها ، بوضع علب ماكونوتشي الجديدة التي تم العثور عليها ، ونفايات القطن ، والبرادول والأسلاك مع بقية المتاجر ، بعيدًا في الكهف ، وبعد ذلك ، تتبعوها ، قاموا بتقطيع الأشجار على طول الشاطئ في الاتجاه من كسر الجرف مثل طفلين في المدرسة بعد مربية . .
كان كسر الجرف عبارة عن أخدود ضيق يخترق البازلت وينحني على نفسه ؛ هنا افترقوا ، قام الرجال بضرب الجولي والفتاة تواصل طريقها على طول الشاطئ . .
صرخت من بعدهم ، "واحرص على البحث عن بعض الأخشاب" ، "أي نوع من الخشب" . .
قال بومبارد: "نعم ، سنكون في حالة جيدة بما فيه الكفاية . . "
ثم اختفوا وواصلت طريقها بمفردها ، تلتقط الأشياء كما هي ، وتقلب الأصداف وتفكر في رفاقها . .
هبت الرياح مرة أخرى إلى نسيم قوي ، لكن صوت الأمواج انخفض مع انحسار المد ، وتناثر امتداد الرمال الرطبة تحت علامة المد العالي بشرائط ضخمة من عشب البحر ، وكتل من الأعشاب البحرية ، وقذائف ، وكلها فارغة ، حبار عظام السمك ونجم السمك المحتقر من لا توش . .
ثم صادفت شيئًا أعطاها غشاوة ، بدا في البداية وكأنه صخرة بيضاء ، كانت جمجمة . . جمجمة بعض المخلوقات الهائلة نصف سرير في الرمال فوق علامة المد مباشرة ، ومن المحتمل أن تكون ملقاة في بعض العواصف . . اعتقدت أنها قد تكون جمجمة حوت ، وبينما كانت تنظر إليها ، فجأة ، جاء الخراب حولها مع حقيقة أنها كانت وحيدة تمامًا . .
افترض أن الرجال ضلوا طريقهم - افترض أنهم لم يعودوا أبدًا؟ كان الفكر يمسك قلبها مثل اليد . . أن أكون هنا ، وحيدًا ، وحيدًا تمامًا ، إلى الأبد!
استولى عليها الذعر للحظة واندفعها الدافع الجامح للالتفاف والعودة إلى الكهف . . ثم أتقنت نفسها ، محاربة ارتفاع حلقها ، وتواصل طريقها بثبات وبقوة متجددة . . لم تتجاهل الفكرة بعيدًا ، لقد أتقنتها ، وبينما كانت تذهب تفكر في الأمر بينما يتأمل المنتصر في جثة مهاجم . .
ثم رأت طيور البطريق التي لم تكن قد لاحظتها من قبل ، تم رسمها في صفوف طويلة عند قاعدة الجرف ودمر مشهدها الخراب تمامًا كما تبلورت الجمجمة حولها . .
كان هناك أسرى عظيم بين من طيور البطريق . . كانت هناك ثلاثة طيور ، منفصلة عن الأخرى ، تقف ، اثنان يواجهان بعضهما البعض ينحني ويتناقشان شيئًا ما ، والثالث يقف بجانبه ، يضع كلمة بين الحين والآخر ، بين المتنازعين . .
راقبتهم للحظة ثم تابعت . . لم يكن لديها وقت تضيعه . . ولاحقتها فكرة العودة خالي الوفاض بعد كل حديثها مع الرجال . . كانت تبحث عن الطعام ولم تجد شيئًا - لا شيء سوى سمكة النجمة . .
من الواضح أن النوارس وجدت الكثير من الطعام . . لكن بالنسبة للإنسان ، لم يكن هناك أي شيء ، وبينما كانت تفكر في ما سيحدث عندما تكون تلك العلب في الكهف فارغة ، أتت إليها تمامًا كما جاء الرعب من العثور على نفسها وحيدة ، ولم يكن هذا الفكر تتم مكافحتها بجهد الإرادة لمجرد أنها ولدت من العقل . .
رأى عقلها الصافي والعملي المجاعة ، وتخطت حاجز الطعام النحيل الذي كان يبقي الجوع على بعد شهر واحد فقط منهم وتجول في برية حيث لم يكن هناك شيء . .
لقد وصلت الآن إلى سطح الصخر الذي امتد بعيدًا وسلسًا ، مكسورًا بالشقوق وثقوب الأواني وتناثر هنا وهناك بالأعشاب . . كانت المنحدرات قد سقطت بعيدًا ، مما يعطي إطلالة على البلد المكسور والجبال مع قممها المغطاة بالثلوج ، الهائلة ، والملفوفة على مسافة تحت اليوم الرمادي الباهت ، بعيدًا ، ولكنه محدد بوضوح في ذلك الهواء ، واضح تمامًا مثل هواء آيسلندا . .
كان الأمر أشبه بالنظر إلى نفسها ، وانطلق الصمت وتفسيره بضوضاء الشاطئ ، وصوت الأمواج ، ونداء طيور الخرشنة ، ومواء النوارس البيضاء العظيمة . .
لقد رأت كرجولين كما هي ، كما كانت ، كما ستكون دائمًا . . وقفت هناك وحدها رأت ذلك لأول مرة بكل عريته المطلقة . . إذا لم يتم العثور على طعام على الشاطئ المزدحم ، فما هو الطعام الذي يمكن العثور عليه في تلك الأرض المنحوتة والصامتة والقاسية حيث لم تظهر شجرة واحدة في كل أميال الخراب؟
صوت كشط خفي خلفها جعل دولابها تدور . .
من فوق بركة صخرية مرت دون فحصها نهض سلطعون ، لم يكن جسمه أكبر من قبضتي رجل تم تجميعهما معًا ، ومع ذلك فقد تحرك واقفًا عالياً مثل العنكبوت على ركائز رفيعة كان من الممكن قياسها إذا امتدت أربعة أقدام أو أكثر . . راقبتها بعيون متوسعة وهي تتدافع وتسرع ، وتختفي أخيرًا مثل شبح في شق صخري . . كان هناك شيء من الهيكل العظمي حوله بالإضافة إلى شيء من العنكبوت ، كان مثل رسم كاريكاتوري للطعام رسمه المجاعة . . لقد جعل الشاطئ كله بشعًا للحظة وجعل صائد الطعام يخشى الاستمرار . . سحقت الخوف ومضت ، لتصل إلى مكان توقفت فيه الصخور وامتد مستوى عريض من الرمال إلى حيث بدأت الصخور مرة أخرى وجرت أكثر على النهر . .
وحيث التقى الرمل بالصخور الإضافية ، وقف حجر مخروطي ضخم مع نوارس جاثمة على قمته ، وكما ثبت شخصًا ما على شيء ما كحد من مسيرته ، قررت أن تذهب بعيدًا حتى هذا الحجر ثم تعود إلى الوراء . .
عندما اقتربت منه طارت النورس جناحيها وحلقت بعيدًا ورأت أن الشيء لم يكن حجرًا بل شكل رأس سفينة ، شكل امرأة ذات ثديين وافرين ، مكسورة ومدمرة بسبب سنوات من الطقس و ملطخة بروث النوارس . . اختفت الذراعين ، لكن الوجه العظيم ظل بالكامل تقريبًا يحدق بعيدًا عبر الرمال والبحر . .
لقد كان يرتدي تاجًا ذات مرة ، لكن التاج انكسر جميعًا باستثناء بعض الشيء على الجانب الأيسر من الرأس وكان له مظهر الحياة الذي كاد يخيف الفتاة وهي تقف تنظر وتراقبها وتستمع إلى الغناء صدى صدى الشاطئ ومواء وبكاء النوارس . .
ثم عندما اقتربت من قدمها ، اصطدمت بشيء نصف مدفون في الرمال ، كان عبارة عن قطعة خشب ، وكانت أخشاب السفن في كل مكان ، ومغطاة بالرمل ، وفي أماكن نصف مكشوفة . . كان هنا حطبًا يكفي لمدة عشرين عامًا . . في الشكل وحده كان هناك ما يكفي لتلبية احتياجاتهم لفترة طويلة قادمة . .
جلست لترتاح على قطعة بارزة من هذا الخشب بالقرب من الشكل . . بالقرب منه مثل هذا ، فقد لمسته من الحياة وأصبح مجرد كتلة من الخشب ، ومن هذه النقطة استطاعت أن ترى الشاطئ الذي سافرت فوقه ممتدًا بعيدًا وبعيدًا إلى مع كسر الرغوة حوله و تحلق حول النوارس التي لا تستريح أبدًا . .
لقد قطعت ما يقرب من ثلاثة أميال ووجدت شيئًا يستحق البحث عن طريق الاستمرار . .
تذكرت شبح السلطعون . . لقد كادت أن تدار ظهرها خالي الوفاض ، لكنها استمرت في ذلك وسجلت هذه الحقيقة بعمق في ذهنها ، مستغلة عليها بسرور لم تشعر به من قبل . .
ثم فكرت في السفينة التي ينتمي إليها كل هذا والعاصفة التي دفعتها إلى هنا . . لم تكن الأعشاب في علامة المد العالي على بعد عشرة أقدام من الحطام ، لذلك لا بد أن الأمواج قد تجاوزت مائة قدم أو أكثر من المكان الذي كانت تجلس فيه . . ربما كان ذلك في الليل مع كل هذا الساحل يزمجر في الظلام والريح تصرخ فوق صراخ الأمواج . . وكل ذلك حدث منذ سنوات ، للحكم من خلال عمل الطقس على المرأة التي كانت ذات يوم بطلاء مرهف والعمق الذي غرقت فيه الأخشاب في الرمال . .
قامت ، وقبل أن تبدأ من جديد نظرت إلى الداخل نحو الجبال عبر البلاد المكسورة . .
ثم ظللت عينيها . .
وراء حافة الشاطئ وبين الصخور العالية المكسورة وقف صليب . .