4
لم يجرؤ والدي على النظر إلي ، مع العلم أنني لم أذهب للتحدث مع صبي ، فقط وضع قبلة على رأس رأسي. احتفظت والدتي بأختي معها حتى لا تهاجمني بالأسئلة عندما وصلنا إلى المقبرة. كانت صغيرة جدًا على معرفة كل شيء ، تمامًا كما كنت عليه. إذا كنا في نوع من المنفى ، فلن نتمكن من النمو بشكل طبيعي ، ولكن بين عالمين.
خرجت تنهيدة عميقة من شفتي وأنا أشاهد السماء الملبدة بالغيوم ، مبتسمة. كنت على يقين من أن أوما ستعود بهذه القصة ، فقد استمرت في إخبارنا بأساطير من الطفولة تبين أنها حقيقية ، باستثناء هذا العالم الآخر المرتبط بمرآة العائلة ، المرآة السحرية للملكة الشريرة.
كان لأمي سلطة كبيرة على هذا ، لكنهم توصلوا إلى اتفاق. عندما كنت في العشرين من عمري ، كان لي الحق في أن أقرر ما يحلو لي ، وبالطبع لن يطلبوا رأيي. وحتى ذلك الحين ، القرائن.
سقطت ندفة ثلجية على أنفي وأنا أفقد نفسي في تلك الظلال الرمادية للسماء التي تغمر العالم. ماذا كنت سأفعل؟ انتظر بصبر لاوز ، واعبر حاجز غير المرئي. كان أوما على حق ، كان علي أن أقوم بهذا العمل بنفسي. حدود ، عالمان ، وأنا.
غلق الباب الأمامي ورائي بصمت بينما تومض مصابيح الإضاءة في المبنى لبضع ثوان قبل أن تضيء. انعكست الأضواء من الطريق عن الأرضية الحجرية لقاعة مبنى شيرلوك القديم ، وهو ما يميز شوارع هذه المدينة الرائعة. هربت حشرجة خفيفة بين شفتي عندما حررت نفسي من كعبي الذي استولت عليه بيدي اليمنى ، بينما حاولت الأخرى بطريقة ما دعم حقيبة السفر الخاصة بي. بدت لي الرحلة متعبة أكثر من الرحلة الخارجية.
صعدت قدمي العاريتين المؤلمتين الدرج المؤدي إلى شقتي بينما كنت أتذمر تحت أنفاسي. تشبثت بالحاجز بمرفقي ، وانتقمت من حذائي الأنيق الذي جعلني أعاني في الأيام القليلة الماضية ، وعيني الآن حمراء مثل ثوبي.
كيف استطاعت النساء ذوات الرتب العالية ، المشهورات عالميًا أو أيًا كانت الأسباب التي أجبرتهن على ارتدائهن ، أن يمشوا في مواجهة هذه الفظائع؟ انتهى الأمر بالنبات باللون الأحمر مثل الطماطم ، ويمكن أن تتشكل بثور على السطح وغزا الألم عضونا. Scheisse ، كما سيقول أوما. استقر حجاب حنين على وجهي ، وفي هذه الليلة المظلمة ، كانت أنفاسي البطيئة تنبض بالإيقاع.
استقر باطن قدمي بحذر على كل خطوة حجرية في البرد مما خفف من آلام الطعن. من وقت لآخر ، كان أنيني يعبر الليل ، ومن بعيد ، كانت محركات السيارات الخرخرة في هذه الساعة المتأخرة تجلب اللحن الليلي للحي.
لن يكون مفاجئًا أن يفتح أحد الجيران الباب في الطوابق الأربعة المتبقية ليصرخ في وجهي أنني قد أيقظت من يعرف أي فرد من أفراد عائلته. تجهمت ، وأسرعت وتيرتي على أمل الوصول إلى بر الأمان بسرعة. تبعت أبواب الجيران بعضها البعض ، وكانت مظلتها متكئة على الحائط الكريمي في البعض.
فتحت أصابعي قدر المستطاع للحظة وجيزة ، وأغلقت جفوني. كانت رغبتي الأكبر هذا المساء أن أذهب إلى سريري في شقتي الجديدة ، على الأقل بشكل قانوني. كانت الجدة قد وضعته في وصيتها ، رغم أننا كنا نعيش هناك منذ بداية العام الدراسي في أغسطس.
ثم عادت ذكرى لاواز وجريمويري إليّ ، وتحولت ملامحي إلى كشر ، ثم هزت كتفي. كان علي أن أثق في مرآة ملكة بياض الثلج الشريرة ، أو سلف كما أسميتها سراً. قبل أن توبيخ والدتي ، التي أخذتني إلى غرفة جدتي ، وأجبرتني على الاعتذار أمام المرآة ، قبل أن تغلق الباب. لذا جلست ، بعد أن أنطقت الجملة بنبرة الخجل لأنني سخرت منها ، وناقشت مع شبح المرآة لساعات ، وشاركته أحزاني وصداقاتي ، حتى صدر كتاب. لفت انتباهي . ثم انغمست في قصص خيالية.
لقد وعدتني ؟
ينبع هذا الهمس من ذكرياتي ، ويختلط بالكلمات الأخيرة مع أوما. لطالما استمتعت بمساعدة الأشباح الذين أخذوني من أجل عراف أو الدردشة مع الأرواح الوقائية أو الطبيعة ، مثل أحدهم. ضحكنا مع أولئك الذين تعاطفت معهم ، من بين بطلات الروايات الأخرى الذين كانوا يكتشفون عالمنا. وكذلك البشر الذين لم يفهموا شيئًا عنها.
تدفقت الماضي ، مليئة بالأحاسيس الجديدة. كان الماء يتدفق على بشرتي وأنا أتجاذب أطراف الحديث مع شقوق في النهر ، أو الرياح القوية في أعلى سلسلة الجبال ومشاهدة أوما يبحث عن الخروف الضائع بين الصخور باستخدام هذه الأرواح ، يدي تتشبث بالصدوع الحجرية. لقد عاملتني كل هذه الكائنات بألفة ، مدركًا لموهبتي واتصالي بهم ، ولكن ليس غير مدرك للانتماء إلى مجتمع آخر.
الشخص الذي وعدت بلقاءه أمس في أوما. لابد أنني كنت مجنونة. لكن أليست هذه الكائنات بنفس القدر؟ لقد رحبوا بعائلة لا ينبغي لها في العادة أن تكون لها مثل هذه الصلة المباشرة معهم. وكانت مهمة أوكلت إليّ بها أوما.
لقد ذهبت الآن إلى مكان أفضل ، وتركتني لرحمتي. كان إحراجي يسخن عندما فكرت في هذا الالتواء الموعود. ترك منطقة الراحة الخاصة بي ، وفاء بنهائي من الصفقة.
اجتاحت حذائي الهواء ، محو تلك الأفكار ، وأعادني إلى واقعي حيث اصطدم الكعب بخدتي ، مما أدى إلى قطعه. أنا صرخت ، وأقسم. حان الوقت للعثور على سلاحي السري. وصلت إلى جيوب معطفي ، أبحث عن هاتفي حتى وجدته.
نظرة وذراعان ملتويتان ومؤلمة من قوة القبضة. كان الوقت قد تجاوز منتصف الليل بالفعل ، وشتمت نفسي على ركوب مترو الأنفاق ، لكن سيارات الأجرة كانت مركبات ذات أربع عجلات ، ولم أستطع تحمل الصعود إليها إذا لم أضطر إلى ذلك.
كان الركوب في الحقول أفضل من تلك الآلات القاتلة التي سلبت مني أعز أصدقائي ، والقول إننا وعدنا بالزواج إذا لم نعثر على شخص ما قبل سن الخامسة والثلاثين. انفجرت أضحك في منتصف بئر السلم ، قبل أن أصبح شاحبًا.
شعرت بقدمي تضغط مع ضغط شديد على الفراغ ، وشعرت بنفسي أفقد توازني.
بشكل غريزي ، ركلتني قدمي الأخرى للأمام لمنعني من السقوط للمرة الثانية في ذلك اليوم ، على الرغم من مرور منتصف الليل. كانت الكنيسة كافية. في محاولة لشد نفسي ، والرقص على قدمي ، وضرب الأرض ، انحنيت يدي على الحائط وضغطت على الزر الذي لم يشعل أي ضوء. صوت جرس الباب الحاد وصراخ الغضب.
ممتاز ، انتهى بي الأمر بإيقاظ جيراني الأعزاء الذين لم يتمكنوا من تحملنا منذ الحفلة بأرواح السفر. يا لها من فكرة أيضًا عن لاواز لبيعنا كعرافين. انتهى بنا الأمر مع العديد من زجاجات النبيذ الفارغة ، والأرواح تغرق ، والرياح تتسابق عبر الممرات. منذ ذلك الحين ، لم يحبنا الكونسيرج.
أخرجت مفاتيحي وفتحت بابي على عجل قبل أن أقفله مرتين ، مما جعل المفاتيح المعدنية تنقر معًا. في الثانية التالية ، سمعت الباب المجاور مفتوحًا وترددت أصوات في أسفل القاعة. توقف تنفسي ، ووضعت يدي على صدري بعد أن تركت حذائي بطاعة عند المدخل. أضاء الحامل الخشبي تحت المصابيح الأمامية لسيارة عابرة.
انتظرت لحظة أخرى ، مُلتصقة بالباب ، مستمعةً ، حتى عادوا إلى المنزل ، وأغلقوا بابهم. تنفست تنهيدة عميقة ، لم يأتوا ليطرقوا. سقط معطفي على رف المعاطف بدقة وصمت.
أقلعت من المدخل وسرت بضع خطوات في الشقة باتجاه غرفتي قبل أن أتوقف مترددة. لحظة قصيرة من التفكير قبل المتابعة ، فضلت البقاء في ظلام الليل ، وقد اخترت الزر الخطأ بالفعل. ضبط المنبه ، القليل جدًا بالنسبة لي.
مررت بجانب غرفة المعيشة ، بنوافذها الكبيرة والمجهزة بأريكة وتلفزيون بشاشة مسطحة. ظلت جدتي حديثة. وكذلك كان المطبخ. حرائق كهربائية ، فرن بخاري ، آخر يستخدم أيضًا كميكروويف. مررت أمام غرفته المغلقة ، التي لم أجرؤ بعد على لمسها ، ثم المراحيض وأخيراً جناحي ، عند المنعطف في الممر ، مختبئًا بعيدًا عن كل شيء. عزلة ، أعطتني مساحة صغيرة خاصة بي مما جعلني أستهزئ بزملائي الأعزاء في الغرفة وهم يرمونني بتلات باهتة كما لو كنت سأقرأ الويكا أو الاستبصار.
منحني صرير الباب الإحساس بالوطن. رميت حقيبتي على سريري وسرت إلى نافذة الخليج الكبيرة ، وقدماي تحجما السجادة بالخلاص. العاصمة ، المدينة الجميلة والرائعة. امتدت لندن ، مضيئة ، عند قدمي أو على الأقل شارعي مع أعمدة الإنارة وكذلك المبنى المقابل. لا يوجد منظر لنهر التايمز وبيج بن والرموز الأخرى لهذه المدينة ، لكني أحببت هذه الشوارع الصغيرة التي وضعتني في حذاء شيرلوك ، لقبي الصغير. على الرغم من أنني كنت أكثر من واطسون.
ما زلت لا أصدق أن المنحة الدراسية التي شجعتني جدتي على التقدم لها قد قبلتني ، وحتى أقل عندما أعلنت أنها سترحب بي في هذه الشقة الفسيحة التي سكنتني منذ ذلك الحين. أنها قررت الانتقال إلى مدينتي المعتمدة. عام من التفرع المشترك قبل التخصص في مهنتي ، وقدمت جامعات فيلوم جميع الدراسات اللازمة حتى أصبحت مهنتنا رسمية ، ووجدنا مكانًا بفضل سمعتها. لكن الهدف كان أن ترافقني هناك ، وليس أن تتركني خلال الفصل الدراسي.
دسست خصلة من شعري البني الطويل خلف أذني ، وأخذت خطوات صغيرة إلى الوراء حتى سقطت على سريري ، وبدأت في خلع ملابسي. رميت ثوبي على مقعدي ، وارتديت بيجاما وحيد القرن ، رمز عائلتنا على الرغم من نفسي ، بسبب الجبال. تثاءبت لفترة طويلة ، لكن هذه الليلة الهادئة لم تشجعني على تقديم نفسي لمورفيوس. ملائكة الموت لم تكن كوب الشاي الخاص بي.
خرجت تنهيدة عميقة من شفتي وأنا أشاهد السماء الملبدة بالغيوم ، مبتسمة. كنت على يقين من أن أوما ستعود بهذه القصة ، فقد استمرت في إخبارنا بأساطير من الطفولة تبين أنها حقيقية ، باستثناء هذا العالم الآخر المرتبط بمرآة العائلة ، المرآة السحرية للملكة الشريرة.
كان لأمي سلطة كبيرة على هذا ، لكنهم توصلوا إلى اتفاق. عندما كنت في العشرين من عمري ، كان لي الحق في أن أقرر ما يحلو لي ، وبالطبع لن يطلبوا رأيي. وحتى ذلك الحين ، القرائن.
سقطت ندفة ثلجية على أنفي وأنا أفقد نفسي في تلك الظلال الرمادية للسماء التي تغمر العالم. ماذا كنت سأفعل؟ انتظر بصبر لاوز ، واعبر حاجز غير المرئي. كان أوما على حق ، كان علي أن أقوم بهذا العمل بنفسي. حدود ، عالمان ، وأنا.
غلق الباب الأمامي ورائي بصمت بينما تومض مصابيح الإضاءة في المبنى لبضع ثوان قبل أن تضيء. انعكست الأضواء من الطريق عن الأرضية الحجرية لقاعة مبنى شيرلوك القديم ، وهو ما يميز شوارع هذه المدينة الرائعة. هربت حشرجة خفيفة بين شفتي عندما حررت نفسي من كعبي الذي استولت عليه بيدي اليمنى ، بينما حاولت الأخرى بطريقة ما دعم حقيبة السفر الخاصة بي. بدت لي الرحلة متعبة أكثر من الرحلة الخارجية.
صعدت قدمي العاريتين المؤلمتين الدرج المؤدي إلى شقتي بينما كنت أتذمر تحت أنفاسي. تشبثت بالحاجز بمرفقي ، وانتقمت من حذائي الأنيق الذي جعلني أعاني في الأيام القليلة الماضية ، وعيني الآن حمراء مثل ثوبي.
كيف استطاعت النساء ذوات الرتب العالية ، المشهورات عالميًا أو أيًا كانت الأسباب التي أجبرتهن على ارتدائهن ، أن يمشوا في مواجهة هذه الفظائع؟ انتهى الأمر بالنبات باللون الأحمر مثل الطماطم ، ويمكن أن تتشكل بثور على السطح وغزا الألم عضونا. Scheisse ، كما سيقول أوما. استقر حجاب حنين على وجهي ، وفي هذه الليلة المظلمة ، كانت أنفاسي البطيئة تنبض بالإيقاع.
استقر باطن قدمي بحذر على كل خطوة حجرية في البرد مما خفف من آلام الطعن. من وقت لآخر ، كان أنيني يعبر الليل ، ومن بعيد ، كانت محركات السيارات الخرخرة في هذه الساعة المتأخرة تجلب اللحن الليلي للحي.
لن يكون مفاجئًا أن يفتح أحد الجيران الباب في الطوابق الأربعة المتبقية ليصرخ في وجهي أنني قد أيقظت من يعرف أي فرد من أفراد عائلته. تجهمت ، وأسرعت وتيرتي على أمل الوصول إلى بر الأمان بسرعة. تبعت أبواب الجيران بعضها البعض ، وكانت مظلتها متكئة على الحائط الكريمي في البعض.
فتحت أصابعي قدر المستطاع للحظة وجيزة ، وأغلقت جفوني. كانت رغبتي الأكبر هذا المساء أن أذهب إلى سريري في شقتي الجديدة ، على الأقل بشكل قانوني. كانت الجدة قد وضعته في وصيتها ، رغم أننا كنا نعيش هناك منذ بداية العام الدراسي في أغسطس.
ثم عادت ذكرى لاواز وجريمويري إليّ ، وتحولت ملامحي إلى كشر ، ثم هزت كتفي. كان علي أن أثق في مرآة ملكة بياض الثلج الشريرة ، أو سلف كما أسميتها سراً. قبل أن توبيخ والدتي ، التي أخذتني إلى غرفة جدتي ، وأجبرتني على الاعتذار أمام المرآة ، قبل أن تغلق الباب. لذا جلست ، بعد أن أنطقت الجملة بنبرة الخجل لأنني سخرت منها ، وناقشت مع شبح المرآة لساعات ، وشاركته أحزاني وصداقاتي ، حتى صدر كتاب. لفت انتباهي . ثم انغمست في قصص خيالية.
لقد وعدتني ؟
ينبع هذا الهمس من ذكرياتي ، ويختلط بالكلمات الأخيرة مع أوما. لطالما استمتعت بمساعدة الأشباح الذين أخذوني من أجل عراف أو الدردشة مع الأرواح الوقائية أو الطبيعة ، مثل أحدهم. ضحكنا مع أولئك الذين تعاطفت معهم ، من بين بطلات الروايات الأخرى الذين كانوا يكتشفون عالمنا. وكذلك البشر الذين لم يفهموا شيئًا عنها.
تدفقت الماضي ، مليئة بالأحاسيس الجديدة. كان الماء يتدفق على بشرتي وأنا أتجاذب أطراف الحديث مع شقوق في النهر ، أو الرياح القوية في أعلى سلسلة الجبال ومشاهدة أوما يبحث عن الخروف الضائع بين الصخور باستخدام هذه الأرواح ، يدي تتشبث بالصدوع الحجرية. لقد عاملتني كل هذه الكائنات بألفة ، مدركًا لموهبتي واتصالي بهم ، ولكن ليس غير مدرك للانتماء إلى مجتمع آخر.
الشخص الذي وعدت بلقاءه أمس في أوما. لابد أنني كنت مجنونة. لكن أليست هذه الكائنات بنفس القدر؟ لقد رحبوا بعائلة لا ينبغي لها في العادة أن تكون لها مثل هذه الصلة المباشرة معهم. وكانت مهمة أوكلت إليّ بها أوما.
لقد ذهبت الآن إلى مكان أفضل ، وتركتني لرحمتي. كان إحراجي يسخن عندما فكرت في هذا الالتواء الموعود. ترك منطقة الراحة الخاصة بي ، وفاء بنهائي من الصفقة.
اجتاحت حذائي الهواء ، محو تلك الأفكار ، وأعادني إلى واقعي حيث اصطدم الكعب بخدتي ، مما أدى إلى قطعه. أنا صرخت ، وأقسم. حان الوقت للعثور على سلاحي السري. وصلت إلى جيوب معطفي ، أبحث عن هاتفي حتى وجدته.
نظرة وذراعان ملتويتان ومؤلمة من قوة القبضة. كان الوقت قد تجاوز منتصف الليل بالفعل ، وشتمت نفسي على ركوب مترو الأنفاق ، لكن سيارات الأجرة كانت مركبات ذات أربع عجلات ، ولم أستطع تحمل الصعود إليها إذا لم أضطر إلى ذلك.
كان الركوب في الحقول أفضل من تلك الآلات القاتلة التي سلبت مني أعز أصدقائي ، والقول إننا وعدنا بالزواج إذا لم نعثر على شخص ما قبل سن الخامسة والثلاثين. انفجرت أضحك في منتصف بئر السلم ، قبل أن أصبح شاحبًا.
شعرت بقدمي تضغط مع ضغط شديد على الفراغ ، وشعرت بنفسي أفقد توازني.
بشكل غريزي ، ركلتني قدمي الأخرى للأمام لمنعني من السقوط للمرة الثانية في ذلك اليوم ، على الرغم من مرور منتصف الليل. كانت الكنيسة كافية. في محاولة لشد نفسي ، والرقص على قدمي ، وضرب الأرض ، انحنيت يدي على الحائط وضغطت على الزر الذي لم يشعل أي ضوء. صوت جرس الباب الحاد وصراخ الغضب.
ممتاز ، انتهى بي الأمر بإيقاظ جيراني الأعزاء الذين لم يتمكنوا من تحملنا منذ الحفلة بأرواح السفر. يا لها من فكرة أيضًا عن لاواز لبيعنا كعرافين. انتهى بنا الأمر مع العديد من زجاجات النبيذ الفارغة ، والأرواح تغرق ، والرياح تتسابق عبر الممرات. منذ ذلك الحين ، لم يحبنا الكونسيرج.
أخرجت مفاتيحي وفتحت بابي على عجل قبل أن أقفله مرتين ، مما جعل المفاتيح المعدنية تنقر معًا. في الثانية التالية ، سمعت الباب المجاور مفتوحًا وترددت أصوات في أسفل القاعة. توقف تنفسي ، ووضعت يدي على صدري بعد أن تركت حذائي بطاعة عند المدخل. أضاء الحامل الخشبي تحت المصابيح الأمامية لسيارة عابرة.
انتظرت لحظة أخرى ، مُلتصقة بالباب ، مستمعةً ، حتى عادوا إلى المنزل ، وأغلقوا بابهم. تنفست تنهيدة عميقة ، لم يأتوا ليطرقوا. سقط معطفي على رف المعاطف بدقة وصمت.
أقلعت من المدخل وسرت بضع خطوات في الشقة باتجاه غرفتي قبل أن أتوقف مترددة. لحظة قصيرة من التفكير قبل المتابعة ، فضلت البقاء في ظلام الليل ، وقد اخترت الزر الخطأ بالفعل. ضبط المنبه ، القليل جدًا بالنسبة لي.
مررت بجانب غرفة المعيشة ، بنوافذها الكبيرة والمجهزة بأريكة وتلفزيون بشاشة مسطحة. ظلت جدتي حديثة. وكذلك كان المطبخ. حرائق كهربائية ، فرن بخاري ، آخر يستخدم أيضًا كميكروويف. مررت أمام غرفته المغلقة ، التي لم أجرؤ بعد على لمسها ، ثم المراحيض وأخيراً جناحي ، عند المنعطف في الممر ، مختبئًا بعيدًا عن كل شيء. عزلة ، أعطتني مساحة صغيرة خاصة بي مما جعلني أستهزئ بزملائي الأعزاء في الغرفة وهم يرمونني بتلات باهتة كما لو كنت سأقرأ الويكا أو الاستبصار.
منحني صرير الباب الإحساس بالوطن. رميت حقيبتي على سريري وسرت إلى نافذة الخليج الكبيرة ، وقدماي تحجما السجادة بالخلاص. العاصمة ، المدينة الجميلة والرائعة. امتدت لندن ، مضيئة ، عند قدمي أو على الأقل شارعي مع أعمدة الإنارة وكذلك المبنى المقابل. لا يوجد منظر لنهر التايمز وبيج بن والرموز الأخرى لهذه المدينة ، لكني أحببت هذه الشوارع الصغيرة التي وضعتني في حذاء شيرلوك ، لقبي الصغير. على الرغم من أنني كنت أكثر من واطسون.
ما زلت لا أصدق أن المنحة الدراسية التي شجعتني جدتي على التقدم لها قد قبلتني ، وحتى أقل عندما أعلنت أنها سترحب بي في هذه الشقة الفسيحة التي سكنتني منذ ذلك الحين. أنها قررت الانتقال إلى مدينتي المعتمدة. عام من التفرع المشترك قبل التخصص في مهنتي ، وقدمت جامعات فيلوم جميع الدراسات اللازمة حتى أصبحت مهنتنا رسمية ، ووجدنا مكانًا بفضل سمعتها. لكن الهدف كان أن ترافقني هناك ، وليس أن تتركني خلال الفصل الدراسي.
دسست خصلة من شعري البني الطويل خلف أذني ، وأخذت خطوات صغيرة إلى الوراء حتى سقطت على سريري ، وبدأت في خلع ملابسي. رميت ثوبي على مقعدي ، وارتديت بيجاما وحيد القرن ، رمز عائلتنا على الرغم من نفسي ، بسبب الجبال. تثاءبت لفترة طويلة ، لكن هذه الليلة الهادئة لم تشجعني على تقديم نفسي لمورفيوس. ملائكة الموت لم تكن كوب الشاي الخاص بي.