42
في أواخر ربيع عام 1962 بدأ يلمسها بطريقة لم تكن أبوية فحسب. كان هذا كل ما حدث في البداية ، مع ذلك - ضربات خفيفة على ساقيهما بينما كانا جالسين على الأريكة معًا وكنت خارج الغرفة ، ربتات صغيرة على القاع عندما أحضرت له البيرة في السقيفة. هذا هو المكان الذي بدأ منه ، واستمر من هناك. بحلول منتصف شهر يوليو ، كانت سيلينا المسكينة تخاف منه كما كانت تخاف مني بالفعل. بحلول الوقت الذي استغرقته أخيرًا في ذهني للذهاب إلى البر الرئيسي والحصول على بعض الإجابات منها ، كان قد فعل كل شيء تقريبًا يمكن للرجل القيام به تجاه امرأة لا تمارس الجنس معها -. . وأخافتها للقيام بأي عدد من الأشياء معه أيضًا.
أعتقد أنه كان سيختار الكرز قبل عيد العمال لو لم يكن جو جونيور وليتل بيت خارج المدرسة وتحت أقدامهم كثيرًا من الوقت. كان ليتل بيت هناك فقط وفي الطريق ، لكنني أعتقد أن جو جونيور كان لديه أكثر من نصف فكرة عما حدث ، وشرع في وضع نفسه في طريق ذلك. فليباركه الله إذا فعل كل ما أستطيع قوله. بالتأكيد لم أكن أعمل في 12 ساعة وأحيانًا أربع عشرة ساعة في اليوم كما كنت في ذلك الوقت. وطوال الوقت الذي كنت أذهب إليه ، كان جو من حولها ، يلمسها ، يطلب منها القبلات ، اطلب منها أن تلمسه في `` أماكنه الخاصة '' (هذا ما أسماه) ، وأخبرها أنه لا يستطيع مساعدتها ، كان عليه أن يسأل - لقد كانت لطيفة معه ، ولم أكن كذلك ، وكان لرجل احتياجات معينة ، وكان هذا كل ما في الأمر. لكنها لم تستطع معرفة ذلك. قال إذا فعل ، فقد أقتل كلاهما. احتفظ بتذكيرها بالمبيض والفأس. لقد أخبرها بما كنت أشعر به من الكلبة الباردة المزاجية السيئة وكيف لم يستطع مساعدتها لأن الرجل كان لديه احتياجات معينة. لقد حفر تلك الأشياء فيها ، آندي ، حتى أصبحت شبه مجنونة معها. هو - ماذا ، فرانك؟
نعم ، لقد عمل ، حسنًا ، لكن نوع عمله لم يبطئه كثيرًا عندما تعلق الأمر بابنته. لقد اتصلت به ، وهو من جميع المهن ، وهذا ما كان عليه تمامًا. لقد اختار الدقة لأي عدد من الأشخاص الصيفيين وأشرف على منزلين (آمل أن يقوم الأشخاص الذين وظفوه بعمل جرد جيد لممتلكاتهم) ؛ كان هناك أربعة أو خمسة من الصيادين المختلفين الذين اتصلوا به إلى الطاقم عندما كانوا مشغولين - يمكن أن يسحب جو الفخاخ بأفضل ما لديهم ، إذا كان معلقًا جدًا - ولديه محركاته الصغيرة كخط جانبي. بعبارة أخرى ، كان يعمل بالطريقة التي يعمل بها الكثير من رجال الجزيرة (وإن لم يكن صعبًا مثل معظمهم) - وهو أمر مريب هنا. يمكن لرجل مثل هذا أن يحدد ساعاته الخاصة إلى حد كبير ، وفي ذلك الصيف وبداية الخريف ، قرر جو أن يكون حول المنزل قدر استطاعته عندما غادرت. أن تكون بالقرب من سيلينا.
أتفهم ما أريدك أن تفهمه ، أتساءل؟ هل ترى أنه كان يعمل بجد في ذهنها كما كان في سروالها؟ أعتقد أنه كان يبدو لي ذلك الأحقاد الملعون في يدي الذي كان له أكبر قدر من القوة عليها ، لذلك كان هذا أكثر ما استخدمه. عندما رأى أنه لم يعد بإمكانه استخدامها لكسب تعاطفها ، استخدمها لإخافتها. أخبرها مرة أخرى أنني سأخرجها من المنزل إذا اكتشفت الرافعة ما يفعلونه.
ماذا كانوا يفعلون ! غوري!
قالت إنها لا تريد أن تفعل ذلك ، وقال إن ذلك كان سيئًا للغاية ، لكن الأوان كان قد فات للتوقف. أخبرها أنها كانت تضايقه حتى أصبح نصف مجنون ، وقال هذا النوع من التشاؤم عن سبب حدوث معظم حالات الاغتصاب ، والنساء الطيبات (اللواتي يعانين من المزاج السيئ ، على ما أظن يميلن العاهرات مثلي). أخبرها جو كيب أنه سيحافظ على هدوء نهايته طالما أنها تحافظ على هدوئها . . . قال لها: "لكن ، عليك أن تفهمي ، حبيبي ، أنه إذا خرج البعض ، سيخرج الجميع ."
لم تكن تعرف ما الذي كان يقصده بالجميع ، ولم تفهم كيف أحضر له كوبًا من الشاي المثلج في فترة ما بعد الظهر ، واتصل به عبر الهاتف عن جرو لوري لانجيل الجديد الذي منحه فكرة أنه يمكن أن يصل بين ساقيها. هي هناك متى شاء ، لكنها كانت مقتنعة أنها يجب أن تفعل شيئًا لجعله يتصرف بشكل سيء للغاية ، مما جعلها تخجل. أعتقد أن هذا كان أسوأ ما في الأمر - ليس الخوف ولكن العار.
قالت إنها انطلقت ذات يوم لتروي القصة كاملة للسيدة شيتس ، مستشارة التوجيه. حتى أنها حددت موعدًا ، لكنها فقدت أعصابها في المكتب الخارجي عندما استغرق موعد فتاة أخرى وقتًا إضافيًا. كان ذلك قبل أقل من شهر ، بعد العودة من المدرسة مباشرة.
أخبرتني عندما جلسنا على المقعد بجوار الرفيق الخلفي: "بدأت أفكر كيف سيبدو الأمر". كنا في منتصف الطريق عبر المنفذ بحلول ذلك الوقت ، وتمكنا من رؤية الرأس الشرقي ، وكلها مضاءة بشمس الظهيرة. انتهت سيلينا أخيرًا من البكاء. كانت تنفث شمعًا مائيًا كبيرًا بين الحين والآخر ، وكان مناديل مبللة تمامًا ، لكنها في الغالب كانت تحت السيطرة ، وكنت فخورًا بها. لكنها لم تترك يدي أبدا. لقد احتفظت به في قبضة الموت طوال الوقت الذي كنا نتحدث فيه. أصبت بكدمات في اليوم التالي. 'فكرت كيف سيكون الأمر أن أجلس وأقول ، "سيدة شيتس ، والدي يحاول أن يفعل لي ماذا تعرف." وهي كثيفة جدًا - وكبيرة جدًا - ربما كانت تقول ، "لا ، لا أعرف ، يا سيلينا. ما الذي تتحدث عنه؟" هي فقط ستقول عنها ، مثلما تفعل عندما تنهض على حصانها العالي. وبعد ذلك يجب أن أخبرها أن والدي كان يحاول إفسادني ، ولن تصدقني ، لأن الناس لا يفعلون أشياء كهذه من حيث أتت.
قلت: "أعتقد أن هذا يحدث في جميع أنحاء العالم". 'محزن لكن حقيقي. وأعتقد أن مستشارة التوجيه المدرسي ستعرف ذلك أيضًا ، إلا إذا كانت مغفلة. هل السيدة شيتس أحمق متهور يا سيلينا؟
تقول سيلينا: "لا ، لا أعتقد ذلك ، يا أمي ، لكن -" يا حبيبتي ، هل كنت تعتقد أنك أول فتاة حدث لها هذا على الإطلاق؟ " سألت ، فقالت مرة أخرى شيئًا لم أستطع سماعه لأنها تحدثت بهدوء شديد. كان علي أن أطلب منها أن تقولها مرة أخرى.
تقول: "لم أكن أعرف ما إذا كنت كذلك أم لا" ، وتحتضنني. عانقتها على ظهرها. واستطردت أخيرًا ، "على أي حال ، اكتشفت أنني جالس هناك لا أستطيع أن أقول ذلك. ربما لو تمكنت من التقدم في المسيرة بشكل صحيح ، كان بإمكاني إخراجها ، ولكن ليس مرة واحدة كان لدي وقت للجلوس وأقلبها في ذهني ، وأتساءل عما إذا كان والدي على حق ، وكنت تعتقد أنني كنت فتاة سيئة - ،
قلت لها: `` لن أفكر في ذلك أبدًا ، وأعانقها مرة أخرى.
أعطتني ابتسامة أدفأ قلبي. قالت: `` أعرف ذلك الآن ، لكنني لم أكن متأكدة بعد ذلك. وبينما كنت جالسًا هناك ، أشاهد من خلال الزجاج بينما انتهت السيدة شيتس من الفتاة التي كانت قبلي ، فكرت في سبب وجيه لعدم الدخول.
'أوه؟' سألتها. 'ماذا كان هذا؟'
تقول: "حسنًا ، لم يكن هذا عملًا مدرسيًا."
صدمني ذلك بشكل مضحك وبدأت في الضحك. سرعان ما كانت سيلينا ضاحكة معي ، واستمرت الضحكات بصوت أعلى حتى استقرنا هناك على هذا المقعد ، ممسكين بأيدينا وضحكنا مثل زوجين في موسم. كان صوتنا صاخبًا لدرجة أن الرجل الذي يبيع الوجبات الخفيفة والسجائر في الأسفل رفع رأسه لثانية أو اثنتين للتأكد من أننا بخير.
كان هناك شيئان آخران قالتهما في طريق العودة - أحدهما بفمها والآخر بعينيها. الشيء الذي قالته بصوت عالٍ هو أنها كانت تفكر في حزم أغراضها والهرب بعيدًا ؛ بدا هذا على الأقل وكأنه مخرج. لكن لن يحل مشاكلك إذا كنت قد تعرضت لأذى سيئ بما فيه الكفاية - أينما تركض ، تأخذ رأسك و قلبك معك ، والشيء الذي رأيته في عينيها هو أن فكرة الانتحار قد فعلت أكثر من مجرد عقلها.
كنت أفكر في ذلك - يبدو أن فكرة الانتحار في عيون ابنتي - وبعد ذلك أرى وجه جو أكثر وضوحًا مع تلك العين التي بداخلي. كنت سأرى كيف كان يجب أن ينظر إليها ، بيستيرنها وبيسترينها ، أحاول أن أرفع يدها تحت تنورتها حتى كانت ترتدي لا شيء سوى الجينز دفاعًا عن النفس ، وليس الحصول على ما يريد (أو ليس كل ما يريد ) بسبب الحظ البسيط ، حسنها سيء ، وليس بسبب أي نقص في. فكرت فيما كان يمكن أن يحدث إذا لم يقطع جو جونيور لعبته مع ويلي برامهول بضع مرات نرجع إلى المنزل مبكرًا ، أو إذا لم أفتح عيني أخيرًا بما يكفي لإلقاء نظرة جيدة عليها. الأهم من ذلك كله أنني فكرت في كيفية دفعها لها. لقد فعل ذلك بالطريقة التي قد يقود بها رجل سيئ القلب مع عصا أو عصا خشبية حصانًا ، ولا يتوقف أبدًا مرة واحدة ، ليس من أجل الحب وليس للشفقة ، حتى يرقد هذا الحيوان ميتًا عند قدميه. . . وربما يقف فوقه بالعصا في يده ، ويتساءل لماذا حدث ذلك في الجحيم . كان هذا هو المكان الذي دفعني فيه إلى أن يلمس جبهته ، ويريد أن يرى ما إذا شعرت بالسلاسة التي تبدو عليها ؛ كان هذا حيث خرج كل شيء. كانت عيناي مفتوحتين تمامًا ، ورأيت أنني أعيش مع رجل بلا حب ولا شفقة يعتقد أن أي شيء يمكن أن يصل إليه بذراعه ويمسك بيده كان سيأخذه ، حتى ابنته.
لقد وصلت إلى هذا الحد في تفكيري عندما خطرت في بالي فكرة قتله لأول مرة. لم يكن ذلك عندما قررت أن أفعل ذلك - يا إلهي ، لا - لكنني سأكون كاذبًا إذا قلت أن الفكرة كانت مجرد حلم يقظة. كان أكثر من ذلك بكثير.
لابد أن سيلينا قد رأت بعضًا من ذلك في عيني ، لأنها وضعت يدها على ذراعي وقالت ، "هل ستكون هناك مشكلة يا أمي؟ من فضلك قل لا يوجد - سيعرف أنني قلت ، وسيكون غاضبًا!
أردت تهدئة قلبها بإخبارها بما تريد أن تسمعه ، لكنني لم أستطع. كانت هناك مشكلة - فقط كم ومدى الضرر الذي من المحتمل أن يكون على جو. لقد تراجع في الليلة التي ضربته فيها بالقشدة ، لكن هذا لا يعني أنه سيفعل ذلك مرة أخرى.
قلت: `` لا أعرف ما الذي سيحدث ، لكنني سأخبرك شيئين ، سيلينا: لا شيء من هذا هو خطأك ، وقد انتهت أيامه من البولين والبيسترين. هل تفهم؟'
امتلأت عيناها بالدموع مرة أخرى ، وانسكبت واحدة منها وتدحرجت على خدها. قالت "أنا فقط لا أريد أن تكون هناك مشاكل". توقفت دقيقة ، وفمها يعمل ، ثم خرجت:
"أوه ، أنا أكره هذا! لماذا ضربته من قبل؟ لماذا كان عليه أن يبدأ معي؟ لماذا لا تبقى الأشياء كما كانت؟
أخذت يدها. "الأشياء لا تفعل ذلك أبدًا ، عزيزي - في بعض الأحيان تسوء ، وبعد ذلك يجب إصلاحها. أنت تعرف ذلك ، أليس كذلك؟
أومأت برأسها. رأيت ألمًا في وجهها ، لكن بلا شك. قالت "نعم". 'اعتقد اني كذلك.'
كنا في قفص الاتهام حينها ، ولم يعد هناك وقت للحديث. كنت سعيدا تماما. لم أكن أريدها أن تنظر إلي بعينيها الدامعتين ، وتفتقر إلى ما أعتقد أن كل طفل يريده ، لكي يتم تصحيح كل شيء ولكن بدون ألم ولا أحد يؤذي. تريد مني أن أقدم وعودًا لا يمكنني تقديمها ، لأنها كانت وعودًا لم أكن أعرف ما إذا كان بإمكاني الوفاء بها. لم أكن متأكدة من أن العين ستسمح لي بالحفاظ عليها. نزلنا من العبارة دون كلمة أخرى تمر بيننا ، وكان ذلك جيدًا مثل الطلاء معي.
حتى ذلك الحين ، بعد أن عاد جو إلى المنزل من مكان كارستيرز حيث كان يبني شرفة خلفية ، أرسلت جميع الأطفال الثلاثة إلى السوق. رأيت سيلينا كاستين تنظر إليّ مرة أخرى على طول الطريق ، وكان وجهها شاحبًا مثل كوب من الحليب. في كل مرة أدارت رأسها ، آندي ، كنت أرى تلك الأحقاد المزدوجة اللعينة في عينيها. لكنني رأيت شيئًا آخر فيهم أيضًا ، وأعتقد أن شيئًا آخر كان مريحًا. على الأقل ستتوقف الأمور عن مجرد الذهاب إلى الجوار كما كانت ، لا بد أنها كانت تفكر ؛ كما كانت خائفة ، أعتقد أن جزءًا من مستاها كان يفكر في ذلك.
أعتقد أنه كان سيختار الكرز قبل عيد العمال لو لم يكن جو جونيور وليتل بيت خارج المدرسة وتحت أقدامهم كثيرًا من الوقت. كان ليتل بيت هناك فقط وفي الطريق ، لكنني أعتقد أن جو جونيور كان لديه أكثر من نصف فكرة عما حدث ، وشرع في وضع نفسه في طريق ذلك. فليباركه الله إذا فعل كل ما أستطيع قوله. بالتأكيد لم أكن أعمل في 12 ساعة وأحيانًا أربع عشرة ساعة في اليوم كما كنت في ذلك الوقت. وطوال الوقت الذي كنت أذهب إليه ، كان جو من حولها ، يلمسها ، يطلب منها القبلات ، اطلب منها أن تلمسه في `` أماكنه الخاصة '' (هذا ما أسماه) ، وأخبرها أنه لا يستطيع مساعدتها ، كان عليه أن يسأل - لقد كانت لطيفة معه ، ولم أكن كذلك ، وكان لرجل احتياجات معينة ، وكان هذا كل ما في الأمر. لكنها لم تستطع معرفة ذلك. قال إذا فعل ، فقد أقتل كلاهما. احتفظ بتذكيرها بالمبيض والفأس. لقد أخبرها بما كنت أشعر به من الكلبة الباردة المزاجية السيئة وكيف لم يستطع مساعدتها لأن الرجل كان لديه احتياجات معينة. لقد حفر تلك الأشياء فيها ، آندي ، حتى أصبحت شبه مجنونة معها. هو - ماذا ، فرانك؟
نعم ، لقد عمل ، حسنًا ، لكن نوع عمله لم يبطئه كثيرًا عندما تعلق الأمر بابنته. لقد اتصلت به ، وهو من جميع المهن ، وهذا ما كان عليه تمامًا. لقد اختار الدقة لأي عدد من الأشخاص الصيفيين وأشرف على منزلين (آمل أن يقوم الأشخاص الذين وظفوه بعمل جرد جيد لممتلكاتهم) ؛ كان هناك أربعة أو خمسة من الصيادين المختلفين الذين اتصلوا به إلى الطاقم عندما كانوا مشغولين - يمكن أن يسحب جو الفخاخ بأفضل ما لديهم ، إذا كان معلقًا جدًا - ولديه محركاته الصغيرة كخط جانبي. بعبارة أخرى ، كان يعمل بالطريقة التي يعمل بها الكثير من رجال الجزيرة (وإن لم يكن صعبًا مثل معظمهم) - وهو أمر مريب هنا. يمكن لرجل مثل هذا أن يحدد ساعاته الخاصة إلى حد كبير ، وفي ذلك الصيف وبداية الخريف ، قرر جو أن يكون حول المنزل قدر استطاعته عندما غادرت. أن تكون بالقرب من سيلينا.
أتفهم ما أريدك أن تفهمه ، أتساءل؟ هل ترى أنه كان يعمل بجد في ذهنها كما كان في سروالها؟ أعتقد أنه كان يبدو لي ذلك الأحقاد الملعون في يدي الذي كان له أكبر قدر من القوة عليها ، لذلك كان هذا أكثر ما استخدمه. عندما رأى أنه لم يعد بإمكانه استخدامها لكسب تعاطفها ، استخدمها لإخافتها. أخبرها مرة أخرى أنني سأخرجها من المنزل إذا اكتشفت الرافعة ما يفعلونه.
ماذا كانوا يفعلون ! غوري!
قالت إنها لا تريد أن تفعل ذلك ، وقال إن ذلك كان سيئًا للغاية ، لكن الأوان كان قد فات للتوقف. أخبرها أنها كانت تضايقه حتى أصبح نصف مجنون ، وقال هذا النوع من التشاؤم عن سبب حدوث معظم حالات الاغتصاب ، والنساء الطيبات (اللواتي يعانين من المزاج السيئ ، على ما أظن يميلن العاهرات مثلي). أخبرها جو كيب أنه سيحافظ على هدوء نهايته طالما أنها تحافظ على هدوئها . . . قال لها: "لكن ، عليك أن تفهمي ، حبيبي ، أنه إذا خرج البعض ، سيخرج الجميع ."
لم تكن تعرف ما الذي كان يقصده بالجميع ، ولم تفهم كيف أحضر له كوبًا من الشاي المثلج في فترة ما بعد الظهر ، واتصل به عبر الهاتف عن جرو لوري لانجيل الجديد الذي منحه فكرة أنه يمكن أن يصل بين ساقيها. هي هناك متى شاء ، لكنها كانت مقتنعة أنها يجب أن تفعل شيئًا لجعله يتصرف بشكل سيء للغاية ، مما جعلها تخجل. أعتقد أن هذا كان أسوأ ما في الأمر - ليس الخوف ولكن العار.
قالت إنها انطلقت ذات يوم لتروي القصة كاملة للسيدة شيتس ، مستشارة التوجيه. حتى أنها حددت موعدًا ، لكنها فقدت أعصابها في المكتب الخارجي عندما استغرق موعد فتاة أخرى وقتًا إضافيًا. كان ذلك قبل أقل من شهر ، بعد العودة من المدرسة مباشرة.
أخبرتني عندما جلسنا على المقعد بجوار الرفيق الخلفي: "بدأت أفكر كيف سيبدو الأمر". كنا في منتصف الطريق عبر المنفذ بحلول ذلك الوقت ، وتمكنا من رؤية الرأس الشرقي ، وكلها مضاءة بشمس الظهيرة. انتهت سيلينا أخيرًا من البكاء. كانت تنفث شمعًا مائيًا كبيرًا بين الحين والآخر ، وكان مناديل مبللة تمامًا ، لكنها في الغالب كانت تحت السيطرة ، وكنت فخورًا بها. لكنها لم تترك يدي أبدا. لقد احتفظت به في قبضة الموت طوال الوقت الذي كنا نتحدث فيه. أصبت بكدمات في اليوم التالي. 'فكرت كيف سيكون الأمر أن أجلس وأقول ، "سيدة شيتس ، والدي يحاول أن يفعل لي ماذا تعرف." وهي كثيفة جدًا - وكبيرة جدًا - ربما كانت تقول ، "لا ، لا أعرف ، يا سيلينا. ما الذي تتحدث عنه؟" هي فقط ستقول عنها ، مثلما تفعل عندما تنهض على حصانها العالي. وبعد ذلك يجب أن أخبرها أن والدي كان يحاول إفسادني ، ولن تصدقني ، لأن الناس لا يفعلون أشياء كهذه من حيث أتت.
قلت: "أعتقد أن هذا يحدث في جميع أنحاء العالم". 'محزن لكن حقيقي. وأعتقد أن مستشارة التوجيه المدرسي ستعرف ذلك أيضًا ، إلا إذا كانت مغفلة. هل السيدة شيتس أحمق متهور يا سيلينا؟
تقول سيلينا: "لا ، لا أعتقد ذلك ، يا أمي ، لكن -" يا حبيبتي ، هل كنت تعتقد أنك أول فتاة حدث لها هذا على الإطلاق؟ " سألت ، فقالت مرة أخرى شيئًا لم أستطع سماعه لأنها تحدثت بهدوء شديد. كان علي أن أطلب منها أن تقولها مرة أخرى.
تقول: "لم أكن أعرف ما إذا كنت كذلك أم لا" ، وتحتضنني. عانقتها على ظهرها. واستطردت أخيرًا ، "على أي حال ، اكتشفت أنني جالس هناك لا أستطيع أن أقول ذلك. ربما لو تمكنت من التقدم في المسيرة بشكل صحيح ، كان بإمكاني إخراجها ، ولكن ليس مرة واحدة كان لدي وقت للجلوس وأقلبها في ذهني ، وأتساءل عما إذا كان والدي على حق ، وكنت تعتقد أنني كنت فتاة سيئة - ،
قلت لها: `` لن أفكر في ذلك أبدًا ، وأعانقها مرة أخرى.
أعطتني ابتسامة أدفأ قلبي. قالت: `` أعرف ذلك الآن ، لكنني لم أكن متأكدة بعد ذلك. وبينما كنت جالسًا هناك ، أشاهد من خلال الزجاج بينما انتهت السيدة شيتس من الفتاة التي كانت قبلي ، فكرت في سبب وجيه لعدم الدخول.
'أوه؟' سألتها. 'ماذا كان هذا؟'
تقول: "حسنًا ، لم يكن هذا عملًا مدرسيًا."
صدمني ذلك بشكل مضحك وبدأت في الضحك. سرعان ما كانت سيلينا ضاحكة معي ، واستمرت الضحكات بصوت أعلى حتى استقرنا هناك على هذا المقعد ، ممسكين بأيدينا وضحكنا مثل زوجين في موسم. كان صوتنا صاخبًا لدرجة أن الرجل الذي يبيع الوجبات الخفيفة والسجائر في الأسفل رفع رأسه لثانية أو اثنتين للتأكد من أننا بخير.
كان هناك شيئان آخران قالتهما في طريق العودة - أحدهما بفمها والآخر بعينيها. الشيء الذي قالته بصوت عالٍ هو أنها كانت تفكر في حزم أغراضها والهرب بعيدًا ؛ بدا هذا على الأقل وكأنه مخرج. لكن لن يحل مشاكلك إذا كنت قد تعرضت لأذى سيئ بما فيه الكفاية - أينما تركض ، تأخذ رأسك و قلبك معك ، والشيء الذي رأيته في عينيها هو أن فكرة الانتحار قد فعلت أكثر من مجرد عقلها.
كنت أفكر في ذلك - يبدو أن فكرة الانتحار في عيون ابنتي - وبعد ذلك أرى وجه جو أكثر وضوحًا مع تلك العين التي بداخلي. كنت سأرى كيف كان يجب أن ينظر إليها ، بيستيرنها وبيسترينها ، أحاول أن أرفع يدها تحت تنورتها حتى كانت ترتدي لا شيء سوى الجينز دفاعًا عن النفس ، وليس الحصول على ما يريد (أو ليس كل ما يريد ) بسبب الحظ البسيط ، حسنها سيء ، وليس بسبب أي نقص في. فكرت فيما كان يمكن أن يحدث إذا لم يقطع جو جونيور لعبته مع ويلي برامهول بضع مرات نرجع إلى المنزل مبكرًا ، أو إذا لم أفتح عيني أخيرًا بما يكفي لإلقاء نظرة جيدة عليها. الأهم من ذلك كله أنني فكرت في كيفية دفعها لها. لقد فعل ذلك بالطريقة التي قد يقود بها رجل سيئ القلب مع عصا أو عصا خشبية حصانًا ، ولا يتوقف أبدًا مرة واحدة ، ليس من أجل الحب وليس للشفقة ، حتى يرقد هذا الحيوان ميتًا عند قدميه. . . وربما يقف فوقه بالعصا في يده ، ويتساءل لماذا حدث ذلك في الجحيم . كان هذا هو المكان الذي دفعني فيه إلى أن يلمس جبهته ، ويريد أن يرى ما إذا شعرت بالسلاسة التي تبدو عليها ؛ كان هذا حيث خرج كل شيء. كانت عيناي مفتوحتين تمامًا ، ورأيت أنني أعيش مع رجل بلا حب ولا شفقة يعتقد أن أي شيء يمكن أن يصل إليه بذراعه ويمسك بيده كان سيأخذه ، حتى ابنته.
لقد وصلت إلى هذا الحد في تفكيري عندما خطرت في بالي فكرة قتله لأول مرة. لم يكن ذلك عندما قررت أن أفعل ذلك - يا إلهي ، لا - لكنني سأكون كاذبًا إذا قلت أن الفكرة كانت مجرد حلم يقظة. كان أكثر من ذلك بكثير.
لابد أن سيلينا قد رأت بعضًا من ذلك في عيني ، لأنها وضعت يدها على ذراعي وقالت ، "هل ستكون هناك مشكلة يا أمي؟ من فضلك قل لا يوجد - سيعرف أنني قلت ، وسيكون غاضبًا!
أردت تهدئة قلبها بإخبارها بما تريد أن تسمعه ، لكنني لم أستطع. كانت هناك مشكلة - فقط كم ومدى الضرر الذي من المحتمل أن يكون على جو. لقد تراجع في الليلة التي ضربته فيها بالقشدة ، لكن هذا لا يعني أنه سيفعل ذلك مرة أخرى.
قلت: `` لا أعرف ما الذي سيحدث ، لكنني سأخبرك شيئين ، سيلينا: لا شيء من هذا هو خطأك ، وقد انتهت أيامه من البولين والبيسترين. هل تفهم؟'
امتلأت عيناها بالدموع مرة أخرى ، وانسكبت واحدة منها وتدحرجت على خدها. قالت "أنا فقط لا أريد أن تكون هناك مشاكل". توقفت دقيقة ، وفمها يعمل ، ثم خرجت:
"أوه ، أنا أكره هذا! لماذا ضربته من قبل؟ لماذا كان عليه أن يبدأ معي؟ لماذا لا تبقى الأشياء كما كانت؟
أخذت يدها. "الأشياء لا تفعل ذلك أبدًا ، عزيزي - في بعض الأحيان تسوء ، وبعد ذلك يجب إصلاحها. أنت تعرف ذلك ، أليس كذلك؟
أومأت برأسها. رأيت ألمًا في وجهها ، لكن بلا شك. قالت "نعم". 'اعتقد اني كذلك.'
كنا في قفص الاتهام حينها ، ولم يعد هناك وقت للحديث. كنت سعيدا تماما. لم أكن أريدها أن تنظر إلي بعينيها الدامعتين ، وتفتقر إلى ما أعتقد أن كل طفل يريده ، لكي يتم تصحيح كل شيء ولكن بدون ألم ولا أحد يؤذي. تريد مني أن أقدم وعودًا لا يمكنني تقديمها ، لأنها كانت وعودًا لم أكن أعرف ما إذا كان بإمكاني الوفاء بها. لم أكن متأكدة من أن العين ستسمح لي بالحفاظ عليها. نزلنا من العبارة دون كلمة أخرى تمر بيننا ، وكان ذلك جيدًا مثل الطلاء معي.
حتى ذلك الحين ، بعد أن عاد جو إلى المنزل من مكان كارستيرز حيث كان يبني شرفة خلفية ، أرسلت جميع الأطفال الثلاثة إلى السوق. رأيت سيلينا كاستين تنظر إليّ مرة أخرى على طول الطريق ، وكان وجهها شاحبًا مثل كوب من الحليب. في كل مرة أدارت رأسها ، آندي ، كنت أرى تلك الأحقاد المزدوجة اللعينة في عينيها. لكنني رأيت شيئًا آخر فيهم أيضًا ، وأعتقد أن شيئًا آخر كان مريحًا. على الأقل ستتوقف الأمور عن مجرد الذهاب إلى الجوار كما كانت ، لا بد أنها كانت تفكر ؛ كما كانت خائفة ، أعتقد أن جزءًا من مستاها كان يفكر في ذلك.