الفصل مائة وعشرون
نهر النيل الجميل.
في حقل به محاصيل خصبة، فتاة شقراء ترتدي تنورة قصيرة وحافية القدمين تخطو على الطين العميق في الكاحل تراقب المزارعين وهم يجرفون القنوات بسعادة. المزارعون عراة ولا يرتدون سوى قطعة قماش ضيقة من الكتان حول خصرهم. يتم تكثيف حبات العرق على الجلد المدبوغ. أثناء الانحناء إلى العمل، فإنها تستغرق بعض الوقت لتشرح لها بعض مهارات حفر القنوات وتوجيهها.
يا إلهي! أنت تستخدم بالفعل مستخرجات المياه وقنوات الري،... شكل وتصميم هذا المحراث ذكي جدا أيضا... وتستخدم مغذيات الطمي الطبيعية التي يجلبها نهر النيل كل عام لتغذية المحاصيل... يا له من تتويج مثالي!" استمرت كارول في الصرخة.
بعد عدة سنوات من البحث المتعمق في العديد من المعابد الهامة في طيبة والجيزة والأقصر، أثارت التكنولوجيا الزراعية الرائعة للمصريين القدماء اهتماما قويا من كايرول، الذي كان مختلطا في الحقول وعمل مع المزارعين لعدة أيام.
"ملكة جمال كارول! آنسة كارول! أين أنت؟" جاءت المكالمة من بعيد.
ها أنا ذا! وقفت كارول ولوحت.
تبع العديد من حراس القصر المبنيين جيدا خادمة كارول، أوهانا، للعثور عليها. الآنسة كارول، لقد استدعاك جلالتك. من فضلك اتبعنا مرة أخرى إلى القصر!"
سمع المزارعون حولهم أن صاحبة الجلالة الملكة استدعوا كيرول، وأظهروا نظرة رهبة. في عيونهم، كانت الملكة وفرعون شخصيات عالية وبعيدة، متساوية تقريبا مع الله. على الرغم من أن ابنة النيل غامضة ونبيلة للغاية، لأنها تركض دائما إلى الناس، إلا أن الجميع على دراية بها، والشعور بالمسافة على وشك الاختفاء.
"أوه؟ هل تبحث أليس عني؟" كانت كارول متفاجئة بعض الشيء. خرج من الطين، وأخذ الوعاء الطيني الذي سلمته أوهانا، وسكب الماء فيه وغسل قدميه على جانب الحقل. سأل، "داعش... ما خطب جلالتك أليس؟"
لن تتذكر أبدا أن تسمي أليس جلالتها. ربما لا شعوريا، تعتقد دائما أنها وإلسي متساويان، لذلك لا تريد أن تتذكر. من الصعب قول ذلك. على أي حال، تم استخدام الخادمة أهنا لطعنها في ظهرها في كل مرة عندما يتعلق الأمر بهذا النوع من الوقت، حتى لا يتم إلقاء اللوم عليها من قبل ضابطة تاشا لعدم رعايتها الآنسة كارول.
انحنى أحد الحراس الشخصيين البارزين قليلا لكارول. ليس لدينا الحق في السؤال عن جلالة الملكة. من فضلك اتبعنا يا ابنة النيل. يبدو أن جلالتك قلقة. ستعرف ما هو عندما تذهب إلى القصر وتراه."
تبعت كارول حراس أليس الشخصيين إلى قصر طيبة.
بدلا من البقاء في غرفة النوم، أخذت العذارى للاستمتاع بالبرودة تحت تعريشة العنب المظللة.
تبعت كارول الحاضرين المرشدين حول شخص واحد نحت حجر أبو الهول عالية في نهاية الطريق، ثم التفتت لرؤية أيس مستلقية بتكاسل على الأريكة الناعمة.
يبدو أنها قد استحمت للتو، وملابسها غير رسمية أكثر من المعتاد. ترتدي تنورة كتان فضفاضة بأذرع مكشوفة. يتم تثبيت تنحنح التنورة الطويلة بطويات عضوية كثيفة بعد نقعها وتجعيدها. حاسة النمذجة معلقة بقوة على جانب الأريكة الناعمة. إنها لا ترتدي أي مجوهرات باستثناء زخرفة الصدر المصنوعة من الزجاج الملون والفخار وحبات العقيق. يحتوي شعرها الأسود الطويل المستقيم أيضا على شريط من بخار الماء الممزوج بالعطر. يجتمع الفستان البسيط والحواجب الملونة والشفاه الحمراء لخلق نمط مختلف.
" أليس ، أنت حقا جيدة في خلع الملابس . لديك دائما مختلف الأشكال الجميلة " كارول أشاد بحرارة دون تردد .
أليس إلى مارثا التي وقفت خلفها . " كارول ، إذا كنت ترغب في مدح مارثا ، ملابسي والمجوهرات لها " .
لأنها لم تعد تشعر بالقلق إزاء بلدها السابق " العدو " - شقراء كارول ، على مدى العامين الماضيين ، العديد من الفتيات من حولها قد أهملت مرة مريرة ابنة النيل . كارول يفهم ذلك ، حتى انها مجرد ضحك بالحرج و لم تغضب مارثا لتجنب المتاعب .
طلبت أليس من شخص ما إعداد مقعد لكارول. اجلس يا كارول، لدي شيء أتحدث إليك. ثم لوحت للسيدات خلفها، وابتعدت مارثا معهم.
كارول شاهد العديد من الفتيات الصغيرات ملفوفة في التنانير ، منحنى حاد الخلفية سرعان ما اختفى في نهاية الكرم . غريزي انها استقامة ظهرها ، وتحول وجهها ، انحنى إلى الأمام ، وفتح زوج من العيون الزرقاء . " ماذا تريد أن تقول لي ؟
" كارول ، أنا سآخذك للمنزل "
هل تعيدك؟ سأعيدك! ارجع
أثار الصوت الهادئ لداعش عاصفة صغيرة في ذهن كارول.
ارجع!!! إلى أين أنت ذاهب؟" بعد نصف يوم من الغباء، سألت كارول بصوت مرتجف.
بالطبع هذا هو المكان الذي أتيت منه. سأعيدك إلى حيث أحضرتك." أجابت أليس.
"لكن... أنت، ألم تقل منذ فترة طويلة... أنا، لا يمكنك السماح لي بالعودة؟ أليس، أنت، هل كنت تكذب علي في ذلك الوقت؟" كارول تتلعثم.
بعد العيش في هذا المكان القديم لفترة طويلة وتجربة جميع أنواع المغامرات، فقدت كارول الأمل منذ فترة طويلة في العودة. كانت مصممة لتكون ابنتها النيلية في طيبة. فجأة سمعت أنها تستطيع العودة، ولا يمكن أن تصدق أذنيها.
عبس أليس قليلا. كارول، انتبهي إلى كلماتك! لست بحاجة إلى خداعك. في ذلك الوقت، أعدتك من تلك الحقبة النائية باستخدام لوح سحري تم تخزينه لمئات السنين في معبد الأقصر. أنت تعلم أن اللوح السحري قد دمر من قبلك."
أومأت كارول برأسها بغباء.
لذلك لم يكن لدي أي خيار في ذلك الوقت. ومع ذلك، فكرت في الأمر ووجدت أنني قد أرسلك مرة أخرى من خلال وسائل الإعلام الأخرى. هل ما زلت تتذكر كيف أتيت؟"
"لقد تم جري إلى نهر النيل من قبلك." بحلول الوقت الذي وصلت فيه إلى الشاطئ، كنت قد أحضرت طيبة منذ آلاف السنين." كان عقل كارول في حالة من الفوضى، وأجابت ميكانيكيا.
نعم، النيل هو نهر الحياة في مصر. لديها قوة سحرية غير متوقعة. أعتقد أنه ربما يمكنني إرسالك مرة أخرى من خلاله." قالت أليس إنها كانت فخورة قليلا. كانت هذه هي الطريقة التي وجدتها بعد أن فكرت فيها عن طريق الخطأ وطلبت من هاموانغز التحقق من جميع كتب البردي القديمة التي تم جمعها في معبد الأقصر.
ولكن ، أليس ، لماذا فجأة تريد أن تأخذني للمنزل ؟ ألم تقل أنك جلبت لي هنا لمعاقبتي على اقتحام القبر ؟ كارول لا يزال لا يصدق . وقالت إنها لا يمكن أن نفهم لماذا أليس غيرت رأيها بعد فترة طويلة من تسليم نفسه .
" لأنني لا أكرهك كثيرا بعد الآن " ، أجابت أليس على مهل ، أخذ رشفة من الكأس الفضية رقيقة على الطاولة بجانبها . كوب كامل من النبيذ ، بارد وحلو . هذا هو الشراب المفضل لها . " ممفيس يتذكر دائما أن كنت قد أنقذته مرة واحدة ، لذلك كان عليه أن يحمي لك في كل وقت ، ثم أنا قد وكذلك إرسال لك مرة أخرى إلى حيث ولدت ، حتى أن الجميع سوف تقلق " .
"لكن... حقا؟!" شعرت كارول بأنها ستكون مرتبكة تماما. لقد فركت شعرها بقوة. تم فرك شعرها الأشقر الجميل في فوضى. "لكن..."
لكن ماذا؟ ألا تريد العودة؟"اعتقدت أليس أن كارول ستشعر بسعادة غامرة عندما سمعت الأخبار، لكن رد فعلها كان غير حاسم.
لا، بالطبع أريد العودة! كافحت كارول للتحدث.
اعتقدت أليس أن تعبيرها خاطئ، لكنها لم تكلف نفسها عناء الدراسة بعمق. حسنا، غدا سآخذك إلى النهر خارج المدينة لإقامة حفل لعبادة إله الماء سوبك، ثم رميك في النيل.
فكر كارول في نهر النيل السريع، وتحول وجهه إلى شاحب. هل ألقيت للتو في النيل؟ ماذا لو فشلت؟"
يتمتع أليس بمزاج جيد مؤخرا وهو على استعداد لمساعدة الآخرين. بعد التفكير في الأمر، قالت بلطف، "سأرسل شخصا ما إلى المكان ليس بعيدا في المصب مقدما للحراسة. إذا تعذر إعادتك إلى عمرك، فسيطلبون المساعدة، وسيقلونك مرة أخرى."
"أوه..." تخيلت كارول أنها كانت تكافح من أجل المساعدة في النهر، وأصبح وجهها أكثر بياضا.
ماذا! أخذت الأخت وانغ كارول إلى نهر النيل للتضحية بها من أجل سوبك، إله الماء!"
سمع ممفيس هذه الأخبار المدهشة بمجرد عودته من جولته المتربة في أبو سمبل. دون أي راحة، سارع إلى النهر خارج طيبة لإيقافه.
لسوء الحظ، كان الوقت متأخرا بعض الشيء عندما حصل على الأخبار. قبل أن يخرج من القصر، رأى أن أليس قد عادت معها.
قالت ممفيس: "أخت وانغ". نظر حوله إلى الجزء الخلفي من أليس ولم يجد أي ظل لكارول. سمعت أنك أخذت كارول لتعبد إله الماء؟
نعم، لقد تم إلقاؤه في النيل. صفقت أليس بيديها كما لو كانت قد رميتها للتو.
تغير وجه ممفيس، ثم عاد إلى طبيعته. استدار وأخذ ذراعها وسار إلى الخلف. هل الأخت وانغ متعبة؟ أنا متعب حقا. دعنا نعود ونستريح."
لماذا لا تقلق؟ " لا أخشى أنني قتلت كارول الخاصة بك؟" سألته بمرح.
الأخت وانغ، كارول لا تشكل أي تهديد لك الآن. لست بحاجة إلى إيذائها على الإطلاق." نظرت ممفيس إليها، وشفتاها الرفيعتان ملتفتان في قوس من الرفض. بالإضافة إلى ذلك، كما قلت منذ فترة طويلة، نحن أقرب شخصين في العالم. أكبر ميزة لك ولي هي أنه لا داعي للقلق بشأن سوء الفهم والخيانة والملل بعد فترة طويلة." مع رموشه الداكنة السميكة المعلقة، ابتسمت ممفيس لها بشكل ساحر. لذلك أنا أثق بك يا أختي.
سألته أليس، "ممفيس، أتذكر أنك لم تفكر بهذه الطريقة في علاقتنا. متى بدأت تثق بي كثيرا؟"
شعرت ممفيس أنه ليس من السهل الإجابة على هذا السؤال. لف حاجبيه الطويلين وفكر لفترة من الوقت قبل أن يقول: "كان ينبغي أن يبدأ عندما أرسلت حارسك لإنقاذي من الحصار في ساحة معركة كاديشي. في ذلك الوقت، كنت قد هرعت للتو من حصار الناس مع بقايا الجيش. سمعت أنك أعطيت أمر وفاة للحارس. حتى لو ضربتها بالعملات الذهبية، فإنك ستكسر فجوة في حصار جيش اللدغة." نظرت ممفيس إلى الأمام بإلقاء نظرة طويلة، وربما تذكرت أيام الحرب، "أخت وانغ، لأقول لك الحقيقة، كنت محرجا وغاضبا للغاية في ذلك الوقت. ولكن بعد أن سمعت أنك أعطيت مثل هذا الأمر، انفتح مزاجي فجأة. لا يوجد شيء يجب أن تكون محاطا. لا يهم حتى لو هزمت. إذا خسرت، يمكنك القتال مرة أخرى في المرة القادمة. طالما أنك لا تزال ورائي يا أختي، شعرت أننا مقدر لنا حقا أن نكون معا إلى الأبد."
في هذه المرحلة، تغير الموضوع، "لكنني أحتاج أيضا إلى الاستماع إليك تشرح كيف حدث هذا. لماذا رميت كارول في النيل؟ لا ينبغي أن تكون في خطر؟"
تجاهل داعش. هذا حسنا، في الواقع، أرسلت كارول مرة أخرى..."
كان الطقس حارا، وذهبت إلى مدينة طيبة لرئاسة حفل تضحية متواضع. ألقت حتى المساء قبل أن تعود إلى القصر. كانت متعبة وساخنة. بعد الاستحمام، ذهبت للاستلقاء لفترة من الوقت.
شعرت بالغموض على وشك النوم. فجأة، استلقي رجل ثقيل بجانبي مرة أخرى برائحة البخار وعشب المسك بعد الاستحمام. أختي، اذهبي إلى الداخل. لقد كنت أقود السيارة لعدة أيام. أنا متعب. دعني أستريح."
أغمضت أليس عينيها وأفسحت المجال لممفيس. لماذا لا تعود إلى قصرك وتنام؟
لا يزال هناك حفل عشاء في المساء. لن يكون لدي وقت للراحة عندما أعود."
لقد طلبت منك الآن الذهاب مباشرة إلى غرفة نومك. يجب أن تعود معي." تذمرت إديث وتحولت إلى النوم.
في المساء، سيقيم قصر طيبة الملكي مأدبة للترحيب بعودة فرعون من أبو سمبل.
أحصت علي الوقت وأحضرت العديد من الخادمات إلى غرفتها مع الملابس التي أراد أليس تغييرها. لكنها رأت مارثا تقف خارج الباب بابتسامة غريبة على وجهها. عندما رأتهم قادمين، أشارت إليهم بسرعة إلى التزام الصمت.
مشت علي ونظرت إلى رأسها. لم تستطع إلا أن تضحك. رأت شخصين لديهما أوضاع نوم مماثلة مستلقيين على سريرها الكبير. لم يناموا في نفس الوضع فحسب، بل أيضا وجوههم وأعينهم مغلقة. كانت رائعة وحساسة، كما لو كانت تحفة آمون. تحاضن الاثنان معا، مثل طفلين، وبدا أنهما نائمان بشكل سليم.
سحب علي مارثا وهمس، "دع جلالتك وأنا أنام لفترة أطول قليلا. لا يهم إذا كان العشاء يقام في وقت لاحق."
بعد موسم الحصاد، ذهب أليس إلى معبد الجيزة كالمعتاد لرئاسة حفل التضحية بالحصاد في مصر. قبل مغادرتها، وجدت فجأة أن شخصين مهمين لا يمكنهما مرافقتها.
سافاكا، سأغادر غدا. ألا يمكنك أن تطلب من مارثا الزواج مني عندما أعود من الجيزة؟" نظرت أليس إلى سافاكا أمامها بصداع. استعادت سافاكا بعض سلوكها السابق. كانت رجلا سمينا متوسط الحجم مع ندبة على وجهها. نظرا لأنها لم تكن سمينة بشكل خاص، فإنها لا تزال تتمتع ببعض المظهر الوسيم.
تمت ترقية سافاكا منذ فترة طويلة إلى نقيب حارس داعش. اقتراحه المفاجئ لمارتا جعله هو ومارثا غير قادرين على اتباع أليس إلى معبد الجيزة.
على الرغم من أنها متفائلة جدا بهم وتريد أن تقدم تمنياتي الحارة لهم، إلا أنها غير راضية حقا عن توقيت سافاكا.
هزت سافاكا رقبتها، معتقدة أنني لا أريد أن أكون أعمى جدا، ولكن الليلة الماضية أعطتني مارثا إنذارا نهائيا، وأخبرتني أنه إذا بقيت، فإنها لا تريدني. عزيزتي مارثا شرسة بعض الشيء، لكنها ذكية ودافئة، مع شخصية ممتلئة. إذا كانت غاضبة حقا ولا تريده، فسوف يموت من الحزن.
لم يكن لدى إلسي خيار سوى السماح لنائب القبطان بقيادة الحارس لمرافقتها، ثم استعارت ميتنغ مؤقتا، وهو خادم قوي لممفيس، لمتابعتها إلى الجيزة.
لم يقل ممفيس الكثير عن زواج سافاكا، لكنه أعار ميتنغ بسعادة إلى أليس. لم يقرض خادمه القوي فحسب، بل أرسل أيضا الجنرال ووناس للمساعدة في إدارة الحرس عند إرسال أليس خارج المدينة في صباح اليوم التالي.
لا، حارسي لديه نائب نقيب.
الأخت وانغ، من الأسهل بالنسبة لي أن يكون معي ووناس. أصر ممفيس.
"لا بأس،" قال أليس." الآن يمكن للسافاكا أن تتزوج بثقة أكبر وبجرأة.
أومأت ممفيس برأسها بسرور. "نعم."
بينما كانت على وشك المغادرة، رأت العديد من جنود الدوريات يحملون رجلا. جلالة الملك، لقد أنقذنا رجلا يرتدي ملابس غريبة عندما كنا نقوم بدوريات بجانب النهر هذا الصباح.
حدقت أليس في الرجل على نقالة. "أنت...؟"
كافح الرجل المنقوع للجلوس، وخلع عمامته، وأظهر شعره الأشقر الرطب. ابتسم بنظرة متعبة. تعرضت لحادث عندما عدت وسقطت في النيل مرة أخرى. عدت مرة أخرى! يسعدني رؤيتك مرة أخرى. كنت أفكر فيك منذ عودتي."
أليس:".……"
في حقل به محاصيل خصبة، فتاة شقراء ترتدي تنورة قصيرة وحافية القدمين تخطو على الطين العميق في الكاحل تراقب المزارعين وهم يجرفون القنوات بسعادة. المزارعون عراة ولا يرتدون سوى قطعة قماش ضيقة من الكتان حول خصرهم. يتم تكثيف حبات العرق على الجلد المدبوغ. أثناء الانحناء إلى العمل، فإنها تستغرق بعض الوقت لتشرح لها بعض مهارات حفر القنوات وتوجيهها.
يا إلهي! أنت تستخدم بالفعل مستخرجات المياه وقنوات الري،... شكل وتصميم هذا المحراث ذكي جدا أيضا... وتستخدم مغذيات الطمي الطبيعية التي يجلبها نهر النيل كل عام لتغذية المحاصيل... يا له من تتويج مثالي!" استمرت كارول في الصرخة.
بعد عدة سنوات من البحث المتعمق في العديد من المعابد الهامة في طيبة والجيزة والأقصر، أثارت التكنولوجيا الزراعية الرائعة للمصريين القدماء اهتماما قويا من كايرول، الذي كان مختلطا في الحقول وعمل مع المزارعين لعدة أيام.
"ملكة جمال كارول! آنسة كارول! أين أنت؟" جاءت المكالمة من بعيد.
ها أنا ذا! وقفت كارول ولوحت.
تبع العديد من حراس القصر المبنيين جيدا خادمة كارول، أوهانا، للعثور عليها. الآنسة كارول، لقد استدعاك جلالتك. من فضلك اتبعنا مرة أخرى إلى القصر!"
سمع المزارعون حولهم أن صاحبة الجلالة الملكة استدعوا كيرول، وأظهروا نظرة رهبة. في عيونهم، كانت الملكة وفرعون شخصيات عالية وبعيدة، متساوية تقريبا مع الله. على الرغم من أن ابنة النيل غامضة ونبيلة للغاية، لأنها تركض دائما إلى الناس، إلا أن الجميع على دراية بها، والشعور بالمسافة على وشك الاختفاء.
"أوه؟ هل تبحث أليس عني؟" كانت كارول متفاجئة بعض الشيء. خرج من الطين، وأخذ الوعاء الطيني الذي سلمته أوهانا، وسكب الماء فيه وغسل قدميه على جانب الحقل. سأل، "داعش... ما خطب جلالتك أليس؟"
لن تتذكر أبدا أن تسمي أليس جلالتها. ربما لا شعوريا، تعتقد دائما أنها وإلسي متساويان، لذلك لا تريد أن تتذكر. من الصعب قول ذلك. على أي حال، تم استخدام الخادمة أهنا لطعنها في ظهرها في كل مرة عندما يتعلق الأمر بهذا النوع من الوقت، حتى لا يتم إلقاء اللوم عليها من قبل ضابطة تاشا لعدم رعايتها الآنسة كارول.
انحنى أحد الحراس الشخصيين البارزين قليلا لكارول. ليس لدينا الحق في السؤال عن جلالة الملكة. من فضلك اتبعنا يا ابنة النيل. يبدو أن جلالتك قلقة. ستعرف ما هو عندما تذهب إلى القصر وتراه."
تبعت كارول حراس أليس الشخصيين إلى قصر طيبة.
بدلا من البقاء في غرفة النوم، أخذت العذارى للاستمتاع بالبرودة تحت تعريشة العنب المظللة.
تبعت كارول الحاضرين المرشدين حول شخص واحد نحت حجر أبو الهول عالية في نهاية الطريق، ثم التفتت لرؤية أيس مستلقية بتكاسل على الأريكة الناعمة.
يبدو أنها قد استحمت للتو، وملابسها غير رسمية أكثر من المعتاد. ترتدي تنورة كتان فضفاضة بأذرع مكشوفة. يتم تثبيت تنحنح التنورة الطويلة بطويات عضوية كثيفة بعد نقعها وتجعيدها. حاسة النمذجة معلقة بقوة على جانب الأريكة الناعمة. إنها لا ترتدي أي مجوهرات باستثناء زخرفة الصدر المصنوعة من الزجاج الملون والفخار وحبات العقيق. يحتوي شعرها الأسود الطويل المستقيم أيضا على شريط من بخار الماء الممزوج بالعطر. يجتمع الفستان البسيط والحواجب الملونة والشفاه الحمراء لخلق نمط مختلف.
" أليس ، أنت حقا جيدة في خلع الملابس . لديك دائما مختلف الأشكال الجميلة " كارول أشاد بحرارة دون تردد .
أليس إلى مارثا التي وقفت خلفها . " كارول ، إذا كنت ترغب في مدح مارثا ، ملابسي والمجوهرات لها " .
لأنها لم تعد تشعر بالقلق إزاء بلدها السابق " العدو " - شقراء كارول ، على مدى العامين الماضيين ، العديد من الفتيات من حولها قد أهملت مرة مريرة ابنة النيل . كارول يفهم ذلك ، حتى انها مجرد ضحك بالحرج و لم تغضب مارثا لتجنب المتاعب .
طلبت أليس من شخص ما إعداد مقعد لكارول. اجلس يا كارول، لدي شيء أتحدث إليك. ثم لوحت للسيدات خلفها، وابتعدت مارثا معهم.
كارول شاهد العديد من الفتيات الصغيرات ملفوفة في التنانير ، منحنى حاد الخلفية سرعان ما اختفى في نهاية الكرم . غريزي انها استقامة ظهرها ، وتحول وجهها ، انحنى إلى الأمام ، وفتح زوج من العيون الزرقاء . " ماذا تريد أن تقول لي ؟
" كارول ، أنا سآخذك للمنزل "
هل تعيدك؟ سأعيدك! ارجع
أثار الصوت الهادئ لداعش عاصفة صغيرة في ذهن كارول.
ارجع!!! إلى أين أنت ذاهب؟" بعد نصف يوم من الغباء، سألت كارول بصوت مرتجف.
بالطبع هذا هو المكان الذي أتيت منه. سأعيدك إلى حيث أحضرتك." أجابت أليس.
"لكن... أنت، ألم تقل منذ فترة طويلة... أنا، لا يمكنك السماح لي بالعودة؟ أليس، أنت، هل كنت تكذب علي في ذلك الوقت؟" كارول تتلعثم.
بعد العيش في هذا المكان القديم لفترة طويلة وتجربة جميع أنواع المغامرات، فقدت كارول الأمل منذ فترة طويلة في العودة. كانت مصممة لتكون ابنتها النيلية في طيبة. فجأة سمعت أنها تستطيع العودة، ولا يمكن أن تصدق أذنيها.
عبس أليس قليلا. كارول، انتبهي إلى كلماتك! لست بحاجة إلى خداعك. في ذلك الوقت، أعدتك من تلك الحقبة النائية باستخدام لوح سحري تم تخزينه لمئات السنين في معبد الأقصر. أنت تعلم أن اللوح السحري قد دمر من قبلك."
أومأت كارول برأسها بغباء.
لذلك لم يكن لدي أي خيار في ذلك الوقت. ومع ذلك، فكرت في الأمر ووجدت أنني قد أرسلك مرة أخرى من خلال وسائل الإعلام الأخرى. هل ما زلت تتذكر كيف أتيت؟"
"لقد تم جري إلى نهر النيل من قبلك." بحلول الوقت الذي وصلت فيه إلى الشاطئ، كنت قد أحضرت طيبة منذ آلاف السنين." كان عقل كارول في حالة من الفوضى، وأجابت ميكانيكيا.
نعم، النيل هو نهر الحياة في مصر. لديها قوة سحرية غير متوقعة. أعتقد أنه ربما يمكنني إرسالك مرة أخرى من خلاله." قالت أليس إنها كانت فخورة قليلا. كانت هذه هي الطريقة التي وجدتها بعد أن فكرت فيها عن طريق الخطأ وطلبت من هاموانغز التحقق من جميع كتب البردي القديمة التي تم جمعها في معبد الأقصر.
ولكن ، أليس ، لماذا فجأة تريد أن تأخذني للمنزل ؟ ألم تقل أنك جلبت لي هنا لمعاقبتي على اقتحام القبر ؟ كارول لا يزال لا يصدق . وقالت إنها لا يمكن أن نفهم لماذا أليس غيرت رأيها بعد فترة طويلة من تسليم نفسه .
" لأنني لا أكرهك كثيرا بعد الآن " ، أجابت أليس على مهل ، أخذ رشفة من الكأس الفضية رقيقة على الطاولة بجانبها . كوب كامل من النبيذ ، بارد وحلو . هذا هو الشراب المفضل لها . " ممفيس يتذكر دائما أن كنت قد أنقذته مرة واحدة ، لذلك كان عليه أن يحمي لك في كل وقت ، ثم أنا قد وكذلك إرسال لك مرة أخرى إلى حيث ولدت ، حتى أن الجميع سوف تقلق " .
"لكن... حقا؟!" شعرت كارول بأنها ستكون مرتبكة تماما. لقد فركت شعرها بقوة. تم فرك شعرها الأشقر الجميل في فوضى. "لكن..."
لكن ماذا؟ ألا تريد العودة؟"اعتقدت أليس أن كارول ستشعر بسعادة غامرة عندما سمعت الأخبار، لكن رد فعلها كان غير حاسم.
لا، بالطبع أريد العودة! كافحت كارول للتحدث.
اعتقدت أليس أن تعبيرها خاطئ، لكنها لم تكلف نفسها عناء الدراسة بعمق. حسنا، غدا سآخذك إلى النهر خارج المدينة لإقامة حفل لعبادة إله الماء سوبك، ثم رميك في النيل.
فكر كارول في نهر النيل السريع، وتحول وجهه إلى شاحب. هل ألقيت للتو في النيل؟ ماذا لو فشلت؟"
يتمتع أليس بمزاج جيد مؤخرا وهو على استعداد لمساعدة الآخرين. بعد التفكير في الأمر، قالت بلطف، "سأرسل شخصا ما إلى المكان ليس بعيدا في المصب مقدما للحراسة. إذا تعذر إعادتك إلى عمرك، فسيطلبون المساعدة، وسيقلونك مرة أخرى."
"أوه..." تخيلت كارول أنها كانت تكافح من أجل المساعدة في النهر، وأصبح وجهها أكثر بياضا.
ماذا! أخذت الأخت وانغ كارول إلى نهر النيل للتضحية بها من أجل سوبك، إله الماء!"
سمع ممفيس هذه الأخبار المدهشة بمجرد عودته من جولته المتربة في أبو سمبل. دون أي راحة، سارع إلى النهر خارج طيبة لإيقافه.
لسوء الحظ، كان الوقت متأخرا بعض الشيء عندما حصل على الأخبار. قبل أن يخرج من القصر، رأى أن أليس قد عادت معها.
قالت ممفيس: "أخت وانغ". نظر حوله إلى الجزء الخلفي من أليس ولم يجد أي ظل لكارول. سمعت أنك أخذت كارول لتعبد إله الماء؟
نعم، لقد تم إلقاؤه في النيل. صفقت أليس بيديها كما لو كانت قد رميتها للتو.
تغير وجه ممفيس، ثم عاد إلى طبيعته. استدار وأخذ ذراعها وسار إلى الخلف. هل الأخت وانغ متعبة؟ أنا متعب حقا. دعنا نعود ونستريح."
لماذا لا تقلق؟ " لا أخشى أنني قتلت كارول الخاصة بك؟" سألته بمرح.
الأخت وانغ، كارول لا تشكل أي تهديد لك الآن. لست بحاجة إلى إيذائها على الإطلاق." نظرت ممفيس إليها، وشفتاها الرفيعتان ملتفتان في قوس من الرفض. بالإضافة إلى ذلك، كما قلت منذ فترة طويلة، نحن أقرب شخصين في العالم. أكبر ميزة لك ولي هي أنه لا داعي للقلق بشأن سوء الفهم والخيانة والملل بعد فترة طويلة." مع رموشه الداكنة السميكة المعلقة، ابتسمت ممفيس لها بشكل ساحر. لذلك أنا أثق بك يا أختي.
سألته أليس، "ممفيس، أتذكر أنك لم تفكر بهذه الطريقة في علاقتنا. متى بدأت تثق بي كثيرا؟"
شعرت ممفيس أنه ليس من السهل الإجابة على هذا السؤال. لف حاجبيه الطويلين وفكر لفترة من الوقت قبل أن يقول: "كان ينبغي أن يبدأ عندما أرسلت حارسك لإنقاذي من الحصار في ساحة معركة كاديشي. في ذلك الوقت، كنت قد هرعت للتو من حصار الناس مع بقايا الجيش. سمعت أنك أعطيت أمر وفاة للحارس. حتى لو ضربتها بالعملات الذهبية، فإنك ستكسر فجوة في حصار جيش اللدغة." نظرت ممفيس إلى الأمام بإلقاء نظرة طويلة، وربما تذكرت أيام الحرب، "أخت وانغ، لأقول لك الحقيقة، كنت محرجا وغاضبا للغاية في ذلك الوقت. ولكن بعد أن سمعت أنك أعطيت مثل هذا الأمر، انفتح مزاجي فجأة. لا يوجد شيء يجب أن تكون محاطا. لا يهم حتى لو هزمت. إذا خسرت، يمكنك القتال مرة أخرى في المرة القادمة. طالما أنك لا تزال ورائي يا أختي، شعرت أننا مقدر لنا حقا أن نكون معا إلى الأبد."
في هذه المرحلة، تغير الموضوع، "لكنني أحتاج أيضا إلى الاستماع إليك تشرح كيف حدث هذا. لماذا رميت كارول في النيل؟ لا ينبغي أن تكون في خطر؟"
تجاهل داعش. هذا حسنا، في الواقع، أرسلت كارول مرة أخرى..."
كان الطقس حارا، وذهبت إلى مدينة طيبة لرئاسة حفل تضحية متواضع. ألقت حتى المساء قبل أن تعود إلى القصر. كانت متعبة وساخنة. بعد الاستحمام، ذهبت للاستلقاء لفترة من الوقت.
شعرت بالغموض على وشك النوم. فجأة، استلقي رجل ثقيل بجانبي مرة أخرى برائحة البخار وعشب المسك بعد الاستحمام. أختي، اذهبي إلى الداخل. لقد كنت أقود السيارة لعدة أيام. أنا متعب. دعني أستريح."
أغمضت أليس عينيها وأفسحت المجال لممفيس. لماذا لا تعود إلى قصرك وتنام؟
لا يزال هناك حفل عشاء في المساء. لن يكون لدي وقت للراحة عندما أعود."
لقد طلبت منك الآن الذهاب مباشرة إلى غرفة نومك. يجب أن تعود معي." تذمرت إديث وتحولت إلى النوم.
في المساء، سيقيم قصر طيبة الملكي مأدبة للترحيب بعودة فرعون من أبو سمبل.
أحصت علي الوقت وأحضرت العديد من الخادمات إلى غرفتها مع الملابس التي أراد أليس تغييرها. لكنها رأت مارثا تقف خارج الباب بابتسامة غريبة على وجهها. عندما رأتهم قادمين، أشارت إليهم بسرعة إلى التزام الصمت.
مشت علي ونظرت إلى رأسها. لم تستطع إلا أن تضحك. رأت شخصين لديهما أوضاع نوم مماثلة مستلقيين على سريرها الكبير. لم يناموا في نفس الوضع فحسب، بل أيضا وجوههم وأعينهم مغلقة. كانت رائعة وحساسة، كما لو كانت تحفة آمون. تحاضن الاثنان معا، مثل طفلين، وبدا أنهما نائمان بشكل سليم.
سحب علي مارثا وهمس، "دع جلالتك وأنا أنام لفترة أطول قليلا. لا يهم إذا كان العشاء يقام في وقت لاحق."
بعد موسم الحصاد، ذهب أليس إلى معبد الجيزة كالمعتاد لرئاسة حفل التضحية بالحصاد في مصر. قبل مغادرتها، وجدت فجأة أن شخصين مهمين لا يمكنهما مرافقتها.
سافاكا، سأغادر غدا. ألا يمكنك أن تطلب من مارثا الزواج مني عندما أعود من الجيزة؟" نظرت أليس إلى سافاكا أمامها بصداع. استعادت سافاكا بعض سلوكها السابق. كانت رجلا سمينا متوسط الحجم مع ندبة على وجهها. نظرا لأنها لم تكن سمينة بشكل خاص، فإنها لا تزال تتمتع ببعض المظهر الوسيم.
تمت ترقية سافاكا منذ فترة طويلة إلى نقيب حارس داعش. اقتراحه المفاجئ لمارتا جعله هو ومارثا غير قادرين على اتباع أليس إلى معبد الجيزة.
على الرغم من أنها متفائلة جدا بهم وتريد أن تقدم تمنياتي الحارة لهم، إلا أنها غير راضية حقا عن توقيت سافاكا.
هزت سافاكا رقبتها، معتقدة أنني لا أريد أن أكون أعمى جدا، ولكن الليلة الماضية أعطتني مارثا إنذارا نهائيا، وأخبرتني أنه إذا بقيت، فإنها لا تريدني. عزيزتي مارثا شرسة بعض الشيء، لكنها ذكية ودافئة، مع شخصية ممتلئة. إذا كانت غاضبة حقا ولا تريده، فسوف يموت من الحزن.
لم يكن لدى إلسي خيار سوى السماح لنائب القبطان بقيادة الحارس لمرافقتها، ثم استعارت ميتنغ مؤقتا، وهو خادم قوي لممفيس، لمتابعتها إلى الجيزة.
لم يقل ممفيس الكثير عن زواج سافاكا، لكنه أعار ميتنغ بسعادة إلى أليس. لم يقرض خادمه القوي فحسب، بل أرسل أيضا الجنرال ووناس للمساعدة في إدارة الحرس عند إرسال أليس خارج المدينة في صباح اليوم التالي.
لا، حارسي لديه نائب نقيب.
الأخت وانغ، من الأسهل بالنسبة لي أن يكون معي ووناس. أصر ممفيس.
"لا بأس،" قال أليس." الآن يمكن للسافاكا أن تتزوج بثقة أكبر وبجرأة.
أومأت ممفيس برأسها بسرور. "نعم."
بينما كانت على وشك المغادرة، رأت العديد من جنود الدوريات يحملون رجلا. جلالة الملك، لقد أنقذنا رجلا يرتدي ملابس غريبة عندما كنا نقوم بدوريات بجانب النهر هذا الصباح.
حدقت أليس في الرجل على نقالة. "أنت...؟"
كافح الرجل المنقوع للجلوس، وخلع عمامته، وأظهر شعره الأشقر الرطب. ابتسم بنظرة متعبة. تعرضت لحادث عندما عدت وسقطت في النيل مرة أخرى. عدت مرة أخرى! يسعدني رؤيتك مرة أخرى. كنت أفكر فيك منذ عودتي."
أليس:".……"