الفصل الثالث
نعلم جميعًا حكمة القول المأثور "الحجر المتدحرج لا يجمع الطحالب" وبالتأكيد إذا كان هناك أي قيمة في الطحلب، سيموت ابن العم روبرت رجلاً فقيرًا وفي الواقع لا شيء سيصمد أمام تبذيره الغبي والمفاخر. انظر إلى الطريقة التي بذر بها عندما بلغ سن الرشد كل ثروة والدته الصغيرة لـ ماك كيلبي! أنا متأكد من أنه على الرغم من أن العم روجر لم يعلق على والدي الذي كان ينبغي بالطبع إبلاغه بصفته رئيسًا لمنزلنا، إلا أنه لم يكن سعيدًا و والدتي، التي لديها ثروة جيدة في حد ذاتها ولديها شعور بالاحتفاظ بها في سيطرتها الخاصة - حيث إنني أرثها، وهي ليست ضمن ما يترتب على ذلك، لذلك فأنا محايدة تمامًا- يمكنني الموافقة من سلوكها الحماسي في هذه المسألة- على أية حال، لم نفكر كثيرًا في روبرت ولكن الآن نظرًا لأنه في طريقه إلى أن يصبح فقيرًا وبالتالي مصدر إزعاج خطير، فإننا ننظر إليه على أنه غريب تمامًا، نحن نعلم ما هو حقا من جهتي، أنا أكرهه وأحتقره، الآن فقط نحن غاضبون منه، لأننا جميعًا ما زلنا في حالة قلق شديد فيما يتعلق بإرادة عمي العزيز روجر و بالنسبة للسيد ترينت، المحامي الذي نظم شؤون عمي العزيز ولديه الوصية، يقول إنه من الضروري معرفة مكان وجود كل مستفيد محتمل قبل نشر الوصية، لذلك علينا جميعًا الانتظار، إنه أمر صعب عليّ بشكل خاص، فأنا الوريث الطبيعي و إنه لمن غير المدروس أن يبتعد روبرت بهذه الطريقة و لقد كتبت إلى ماك كيلبي العجوز حول هذا الموضوع لكن يبدو أنه لا يفهم أو يشعر بالقلق على الإطلاق - إنه ليس الوريث! قال إنه من المحتمل أن روبرت سينت ليجيه ( وهو أيضًا يحافظ على التهجئة القديمة ) لم يكن يعلم بوفاة عمه، أو أنه كان سيتخذ خطوات لتخفيف قلقنا!
نحن لسنا قلقين نريد فقط أن نعرف وإذا كنا وخاصة أنا و الذين لديهم كل الانزعاج من التفكير في واجبات الموت البغيضة وغير العادلة قلقون فيجب أن نكون كذلك. حسنًا، على أي حال، سيصاب بخيبة أمل مريرة بشكل صحيح وسيحبط عندما يحضر ويكتشف أنه فقير بلا أمل!
تلقينا (الأب وأنا) رسائل من السيد ترينت، تخبرنا أن مكان وجود السيد روبرت سينت ليجيه ولقد تم الكشف عن مكانه وتم إرسال رسالة تكشف حقيقة وفاة العم روجر المسكين و عندما سمعنا عنه آخر مرة كان في تيتيكاكا، لذا فلن نعرف متى قد يحصل على الخطاب الذي يطلب منه العودة إلى المنزل في الحال، ولكن لا يعطيه سوى مثل هذه المعلومات حول الوصية كما تم إعطاؤها بالفعل لكل فرد من أفراد أسرة الموصي وهذا لا شيء أجرؤ على القول أننا سنبقى منتظرين لأشهر قبل أن نحصل على التركة التي لنا، إنه سيء جدا!
وكانت الرسالة التى اتت على هذا النحو من إدوارد بينغهام ترنت إلى إرنست روجر هالبارد ميلتون. ، 28 ديسمبر 1906.
عزيزي السيد،
يسعدني أن أكون قادرًا على إخبارك بأنني سمعت للتو برسالة من السيد روبرت سانت ليجيه أنه يعتزم مغادرة ريو دي جانيرو عن طريق سس أمازون التابع لشركة شركة البريد الملكي، في 15 ديسمبر، قبل مغادرته ريو دي جانيرو مباشرة، ليقول في أي يوم كان من المتوقع أن تصل السفينة إلى لندن، نظرًا لأن جميع الأشخاص الآخرين المهتمين بإرادة الراحل روجر ميلتون، والذين أعطيت أسماؤهم لي في تعليماته المتعلقة بقراءة الوصية، قد تم إخطارهم، وأعربوا عن نيتهم التواجد في هذا الحدث عند إخطارهم من الزمان والمكان، ولفد ارسلت إليكم الآن أبلغكم أن التاريخ المحدد للوصول إلى ميناء لندن عن طريق رسالة عبر الكابل هو 1 كانون الثاني (يناير) لذلك أرجو إخطاركم، رهنا بالتأجيل بسبب عدم وصول الأمازون، ستتم قراءة وصية الراحل روجر ميلتون في مكتبي يوم الخميس 3 يناير بالوكيلة، الساعة 11 الساعة صباحا و يشرفني هذا يا سيدي، المخلص لك،
إدوارد بينغهام ترنت.
ولقد ارسلت رساله اخرى إلى إرنست روجر هالبارد ميلتون
وهى برقية ارسلها روبرت ليجير إلى إدوارد بينغهام ترنت
وصول أمازون إلى لندن في 1 يناير أرسل ليجيه.
31 ديسمبر.تصل أمازون إلى لندن صباح الغد كل خير- ليجيه
و برقية من إدوارد بينغهام ترنت إلى إرنست روجر هالبارد ميلون.
-وصل روبرت سينت ليجر.
تابع سجل ارنست روجر هالبرد ميلتون.4 يناير 1907.
انتهت قراءة وصية العم روجر وحصل الأب على نسخة مكررة من السيد.ولقد تم لصق رسالة ترينت إليّ، ورسالة البرقية ولبرقيتين في هذا السجل كلانا انتظر بصبر حتى الثالث - أي، لم نقول أي شيء كانت والدتي هي العضو الوحيد الذي نفد صبره في عائلتنا و لقد قالت
إذا كان ترينت العجوز هنا لكانت أذناه حمراء و ايضا قالت يا له من الهزل السخيف تأخير قراءة الوصية، وإبقاء الوريث في انتظار وصول شخص غامض لم يكن حتى من أفراد الأسرة، لأنه لم يحمل الاسم لا أعتقد أنه أمر محترم تمامًا لشخص أصبح يومًا ما رئيسًا لمجلس النواب! ظننت أن صبر أبي كان يضعف عندما قال "صحيح يا عزيزتي - صحيح!"
ونهضت وخرجت من الغرفة و بعد مرور بعض الوقت، عندما مررت بالمكتبة سمعتها تمشي صعودًا وهبوطًا، ذهبنا أنا وأبي إلى المدينة بعد ظهر يوم الأربعاء، 2 يناير / كانون الثاني و بقينا في كلاريدج، حيث نبقى دائمًا عندما نذهب إلى المدينة. أرادت الأم أن تأتي أيضًا، لكن الأب اعتقد أنه من الأفضل عدم ذلك ولم توافق على البقاء في المنزل حتى وعدنا كلانا بإرسال برقيات منفصلة بعد القراءة.
في تمام الساعة الحادية عشرة بخمس دقائق، دخلنا مكتب السيد ترينت و لم يذهب الأب قبل ذلك بلحظة، حيث قال إنه من السيئ أن يبدو متلهفًا في أي وقت، ولكن الأهم من ذلك كله هو قراءة الوصية ولقد كانت طاحنة متعفنة، لأنه كان علينا أن نسير في جميع أنحاء الحي لمدة نصف ساعة قبل أن يحين الوقت، حتى لا نكون في وقت مبكر جدًا و عندما ذهبنا إلى الغرفة وجدنا هناك الجنرال السير كولين ماكيلبي ورجل ضخم، برونزي جدًا، اعتبرته روبرت سانت ليجيه - ليس ارتباطًا جديرًا بالثقة للنظر إليه، على ما أعتقد! لقد حرص هو وماكيلبي القديم على أن يكونا في الوقت المناسب! اعتقدت أنها منخفضة إلى حد ما، كان السيد سانت ليجر يقرأ رسالة و من الواضح أنه جاء حديثا و على الرغم من أنه بدا متحمسًا لذلك، إلا أنه كان في الصفحة الأولى فقط ، واستطعت أن أرى أن هناك العديد من الأوراق و لم ينظر لأعلى عندما دخلنا ، أو حتى أنهى الرسالة ؛ وقد تكون على يقين من أنه لا أنا ولا والدي (الذي كان ينبغي أن يحظى باحترام أكبر منه بصفته رئيسًا للمنزل) أخذنا عناء الذهاب إليه و بعد كل شيء، هو فقير وضيع، وليس لديه شرف حمل اسمنا لكن الجنرال تقدم واستقبلنا بالترحيب، و من الواضح أنه نسي-أو تظاهر- بالطريقة الفظة التي عاملني بها ذات مرة ، لأنه تحدث معي بطريقة ودية - فكرت بحرارة أكثر مما فعل مع أبي. لقد كان من دواعي سروري أن يتم التحدث إلي بشكل جيد للغاية، لأنه، بعد كل شيء، ومهما كانت أخلاقه، فهو رجل متميز - لقد فاز ب VC. و البارونيتية حصل على الأخير منذ وقت ليس ببعيد، بعد حرب الحدود في الهند. ومع ذلك، لم أقم بنفسي بالسلام ولم أنس فظاظته، واعتقدت أنه ربما يرضيني، كنت أعرف أنه عندما كان لدي الملايين من عمي العزيز روجر يجب أن أكون شخصًا مهمًا إلى حد ما؛ وبالطبع كان يعرف ذلك أيضًا، حتى أنني تجاهلت حتى لوقاحته السابقة وعندما مد يده وضعت إصبعًا فيها وقلت:
كيف؟
اختلط لون خديه بالون الأحمر من شدة الغضب ولكنه استدار بعيدا و لقد تبادل الأب وهو التحديق ببعضهم البعض، لذلك لم يأسف أي منا على فعل ذلك معه وطوال الوقت بدا أن السيد سانت ليجيه لا يرى أو يسمع أي شيء، لكنه استمر في قراءة رسالته و اعتقدت أن ماك كيلبي العجوز سيحمله إلى المسألة بيننا، لأنه عندما استدار بعيدًا سمعته يقول شيئًا ما تحت أنفاسه و بدا الأمر وكأنه يطلب المساعدة، لكن السيد سانت لم يسمع و هو بالتأكيد لم يلاحظ ذلك.
بما أن ماك -والسيد سانت ليجيه - جلسوا صامتين تمامًا، ولم ينظروا إلينا، وكما كان الأب جالسًا على الجانب الآخر من الغرفة ساند ذقنه على يده، وكما أردت أن أظهر أنني غير مبال بالاثنين، أخرجت دفتر الملاحظات هذا ، وواصلت السجل، و أحضرته إلى هذه اللحظة و عندما انتهيت من الكتابة نظرت إلى روبرت وعندما رآنا قفز ثم توجه إلى والده وصافحه بحرارة شديدة أخذه الأب بهدوء شديد.
ومع ذلك لم يبد أن روبرت يرى ذلك، لكنه جاء نحوي بحماسة و تصادف أنني كنت أفعل شيئًا آخر في نفس الوقت وفي البداية لم أر يده؛ ولكن بينما كنت أنظر إليها ، دقت الساعة الحادية عشرة و بينما كان مندهشًا دخل السيد ترينت إلى الغرفة واقترب من خلفه وهو يحمل صندوقًا مغلقًا من الصفيح و كان هناك رجلان آخران أيضًا، انحنى لنا جميعًا بدوره و بدءًا منّيولقد كنت أقف مقابل الباب تناثر الآخرون حوله.
جلس الأب ولكن السير كولين والسيد سانت ليجيه ظلا واقفين و السيد ترينت لم يصافح أي منا ولا حتى أنا و لا شيء سوى غريمه المحترم، هذا هو آداب المحامي، كما أفهم و في مثل هذه المناسبات الرسمية جلس في نهاية الطاولة الكبيرة في وسط الغرفة وطلب منا الجلوس بستدارًة و الأب بالطبع بصفته رب الأسرة، شغل المقعد عن يمينه، وذهب السير كولين وسانت ليجر إلى الجانب الآخر، حيث شغل الأول المقعد بجوار المدعي العام ويعلم الجنرال بالطبع أن البارونيت الأسبقية في الجلوس و قد أكون بارونيًا في يوم من الأيام، ويجب أن أعرف هذه الأشياء، فأخذ الموظف المفتاح الذي سلمه إليه سيده، وفتح صندوق القصدير ثم أخذ منه مجموعة من الأوراق المربوطة بشريط أحمرثم وضع هذا أمام المحامي، ووضع الصندوق الفارغ خلفه على الأرض ثم جلس هو والرجل الآخر في نهاية المائدة، أخرج الأخير دفترًا كبيرًا وعدة أقلام رصاص ووضعها أمامه و من الواضح أنه كان كاتب مختزل، أزال السيد ترينت الشريط من حزمة الأوراق ثم وضعه أمامه مسافة قصيرة.
أخذ مظروفًا مختومًا من الأعلى ثم كسر الختم وفتح الظرف وأخذ منه رقًا، كان في طياته بعض الأظرف المختومة، ووضعها في كومة أمام الورقة الأخرى ثم فتح المخطوطة ووضعها أمامه والصفحة الخارجية لأعلى و ثبت نظارته وقال:
"أيها السادة ، المغلف المختوم الذي رأيتموني أفتحه تم تصديقه"
هذه الوثيقة مضمونها كما يلي:
وصيتي الأخيرة انا روجر ميلتون، يونيو 1906. "
"" أنا روجر ميلتون من أوبنشو جرانج في مقاطعة دورست؛ رقم مائة وثلاثة وعشرون بيركلي سكوير لندن؛ وقلعة فيساريون في أرض الجبال الزرقاء، و كوني عاقلاً اجعل هذه وصيتي الأخيرة في مثل هذا اليوم الاثنين في اليوم الحادي عشر من شهر يونيو في عام ألف وتسعمائة وستة في مكتب صديقي القديم والمحامي إدوارد بينغهام ترنت في رقم مائة وستة وسبعين و بموجب هذا ألغي جميع الوصايا الأخرى التي ربما أكون قد صنعتها سابقًا وأعطيها بصفتي الوحيد والأخير الذي أقوم بالتصرف في ممتلكاتي يتبع:
1 / إلى أقاربي وابن أخي إرنست هالبارد ميلتون إسكواير ، قاضي السلام ، مقاطعة سالوب لاستخدامها والاستفادة منها بمبلغ عشرين ألف جنيه إسترليني معفاة من جميع الضرائب والرسوم أيًا كان يجب دفعه من أصل خمسة لكل سندات كنتيوم في مدينة مونتريال ، كندا.
2/ إلى صديقي وزميلي المحترم بصفته وصيًا مشاركًا في وصية أختي الراحلة باشنس، الأرملة الراحلة للكابتن الراحل روبرت سينت ليجيه، اللواء السير كولين ألكسندر ماكيلبي، البارونيت، حامل صليب فيكتوريا، قائد الفارس. وسام الحمام من كروم في مقاطعة روس اسكتلندا بمبلغ عشرين ألف جنيه إسترليني معفاة من جميع الضرائب والرسوم مهما كانت؛ ليتم دفعها من سنداتي البالغة نسبتها خمسة في المائة لمدينة تورنتو، كندا.
3/ إلى الآنسة جانيت ماكيلبي المقيمة حاليًا في كروم في مقاطعة روس اسكتلندا، مبلغ عشرين ألف جنيه إسترليني معفاة من جميع الضرائب والرسوم على الإطلاق ، يتم دفعها من سنداتي الخمسة في المائة لمجلس مقاطعة لندن.
4 / إلى مختلف الأشخاص والجمعيات الخيرية والأوصياء الواردة أسماؤهم في الجدول المرفق بهذه الوصية والمشار إليها "أ" بالمبالغ المختلفة المذكورة فيها، وجميعها معفاة من الرسوم والضرائب والرسوم على الإطلاق ".
وهنا قرأ السيد ترينت القائمة التالية ، وأعلن لفهمنا الفوري للوضع أن المبلغ الإجمالي مائتان وخمسون ألف جنيه و كان العديد من المستفيدين من الأصدقاء القدامى والرفاق والمعالين والخدم وقد ترك بعضهم مبالغ كبيرة جدًا من المال وأشياء محددة، مثل التحف والصور.
5 / إلى قريبتي وابن أخي إرنست روجر هالبارد ميلتون الذي يعيش حاليًا في منزل والده في همكروفت سالوب بمبلغ عشرة آلاف جنيه إسترليني.
6/ إلى صديقي القديم والقيِّم إدوارد بينغهام ترينت ، وهو مبلغ مائة وستة وسبعون في حقول إنكولن في لينكولن، وهو مبلغ عشرين ألف جنيه إسترليني معفاة من جميع الضرائب والرسوم على الإطلاق، يتم دفعها من سنداتي البالغة خمسة في المائة لمدينة مانشستر إنجلترا.
7/ إلى ابن أخي العزيز روبرت سينت ليجر ابن أختي العزيزة باشنس ميلتون بزواجها من الكابتن روبرت سينت ليجر بمبلغ ألف جنيه إسترليني أوثت أيضًا إلى روبرت سينت ليجر المذكور مبلغًا إضافيًا مشروطًا بقبوله شروط خطاب موجه إليه بعلامة B، وتركته في عهدة إدوارد بينغهام ترنت أعلاه وأي حرف هو جزء لا يتجزأ من وصيتي . في حالة عدم قبول شروط مثل هذا الخطاب ، أضع و أورث كل المبالغ والممتلكات المحجوزة فيه إلى المنفذين المعينين هنا كولين ألكسندر ماكيلبي وإدوارد بينغهام ترنت لتوزيعها وفقًا لشروط رسالة في العهدة الحالية لإدوارد بينغهام ترنت تحمل علامة C، وتم إيداعها الآن مختومة بختمي في المغلف المختوم الذي يحتوي على وصيتي الأخيرة و التي سيتم الاحتفاظ بها في عهدة إدوارد بينغهام ترنت المذكورة والتي قلت إن الحرف C هو أيضًا جزء لا يتجزأ من ارادتي. وفي حالة ظهور أي شك فيما يتعلق بنيتي النهائية وفيما يتعلق بالتخلص من ممتلكاتي ، يجب أن يكون للمنفذين المذكورين أعلاه السلطة الكاملة لترتيب جميع هذه الأمور والتصرف فيها على النحو الذي قد يبدو أفضل بالنسبة لهم دون استئناف آخر. وإذا طعن أي مستفيد بموجب هذه الوصية في نفسه أو أي جزء منها، أو طعن في صحتها ، فسيخسر التركة العامة من الوصية الممنوحة له بموجب هذه الوصية، وستتوقف أي وصية من هذا القبيل وتكون باطلة لجميع النوايا و الأغراض مهما كانت.
8/ للامتثال المناسب للقوانين والواجبات المرتبطة بإجراءات الوصية وللحفاظ على سرية الثقة السرية الخاصة بي، وجهت مديري التنفيذيين إلى دفع جميع رسوم الوفاة أو التركة أو التسوية أو الإرث أو الخلافة أو غيرها من الرسوم المفروضة والتقييمات مهما كانت على بقايا تركتي خارجها الوصايا التي تم تسميتها بالفعل، بالمقياس المشحون في حالة الأقارب البعيدين أو الغرباء بالدم.
9/ أعين بموجب هذا منصب المنفذين اللواء السير كولن ألكسندرماكيلبي، بارونيت، من كروم في مقاطعة روس، وإدوارد بينغهام محامي ترينت في قانون مائة وستة وسبعين لنكولن إن فيلدز لندن ويست سنترال مع كامل السلطة لممارسة سلطتهم التقديرية في أي ظرف من الظروف التي قد تنشأ في تنفيذ رغباتي على النحو المعبر عنه في هذه الوصية. كمكافأة على خدماتهم بصفتهم منفذين، يجب أن يحصل كل منهم من الممتلكات العامة على مبلغ مائة ألف جنيه إسترليني معفاة من جميع الرسوم والمفرضات على الإطلاق.
12/ المذكرتان الواردتان في الحرفين B و C هما جزءان لا يتجزأ من وصيتي الأخيرة و هما في نهاية المطاف في وصية الوصية التي سيتم اعتبارها الفقرتين 10 و 11 منها ويتم تمييز المغلفات بعلامة "B" و "C" على كل من المغلف والمحتويات ويتم عرض محتويات كل منهما على النحو التالي: يُقرأ "ب" على أنه البند 10 من وصيتي ويقرأ الآخر "c" على أنه البند 11 من وصيتي.
13/ في حالة وفاة أي من المسؤولين التنفيذيين المذكورين أعلاه قبل إتمام عام ونصف المذكور أعلاه من تاريخ قراءة وصيتي أو قبل الشروط التي تم التدرب عليها في الرسالة C، يجب أن يتمتع المنفذ المتبقي بجميع الحقوق والواجبات الموكلة إليه من قبل إرادتي لكليهما. وإذا توفي كلا المنفذين ، فإن مسألة تفسير وتنفيذ جميع الأمور المتعلقة بهذه الوصية الأخيرة ستبقى لدى اللورد المستشار في إنجلترا في الوقت الحالي أو مع من يعيِّنه لهذا الغرض ولقد أعطيت وصيتي الأخيرة في اليوم الأول من شهر كانون الثاني (يناير) من عام ألف وتسعمائة وسبعة.
روجر ميلتون:- نحن أندرو روسيتر وجون كولسون هنا في حضور بعضنا البعض وقد رأينا الموصي الموصي روجر ميلتون يوقع ويختم هذه الوثيقة، وإثباتًا لذلك نضع أسمائنا كاتب أندرو روسيتر في 9 شارع بريمروز لندن دبليو سي، و جون كولسون، المسؤول عن رعاية 176 لنكولن إن فيلدز وفيرجر أوف سانت كنيسة تابيثا كليركينويل لندن ".
عندما أنهى السيد ترينت القراءة، قام بتجميع جميع الأوراق معًا، وربطها مرة أخرى في حزمة مع الشريط الحمراء، وحمل الحزمة في يده ثم وقف قائلاً:
"هذا كل شيء، أيها السادة، ما لم يرغب أحد منكم في أن يسألني أي أسئلة؛ في هذه الحالة سأجيب بالطبع بأفضل ما لدي من قوة و سأطلب منك سيدي كولين البقاء معي حيث يتعين علينا التعامل مع بعض الأمور، أو ترتيب موعد قد نجتمع فيه للقيام بذلك وأنت أيضًا يا سيد سينت ليجر، حيث توجد هذه الرسالة لتقديمها إليك. من الضروري أن تفتحه بحضور المنفذين، لكن لا داعي لوجود أي شخص آخر ".
كان والدي أول من تحدث بالطبع بصفته رجلًا نبيلًا في المقاطعة و يُطلب منه أحيانًا تولي الرئاسة في الجلسات عندما لا يكون هناك أي شخص لديه لقب موجود ولقد وجد نفسه تحت واجب التعبير عن نفسه أولاً. نعم ماكيلبي القديمة لها رتبة متفوقة ولكن كان هذا شأنًا عائليًا، حيث كان والدي هو رئيس المنزل، في حين أن ماكيلبي العجوز هو مجرد شخص غريب تم إحضاره إليه وبعد ذلك فقط من قبل زوجة الأخ الأصغر للرجل الذي تزوج أسرة تحدث الأب بنفس النظرة على وجهه عندما كان يسأل أسئلة مهمة على الشهود في كوارتر جلسز
"أود توضيح بعض النقاط."
انحنى المحامي (لقد حصل على 120 ألفًا ، بأي طريقة ، لذلك يمكنه تحمل أن يكون لطيفًا و أعتقد أنه سوف يدعيها) ؛ فنظر الأب إلى ورقة في يده وسأل:-
"ما هو مقدار التركة بكاملها؟"
أجاب المحامي بسرعة و بوقاحة ولم ينحني هذه المرة ؛ أفترض أن رجلًا من فصله ليس لديه أكثر من مخزون محدود جدًا من الأخلاق:
- أنا لست حراً لأخبرك هذا يا سيدي ويمكنني القول إنني لن أفعل ذلك إذا استطيع."
- هل هو مليون؟ قال الأب مرة أخرى و كان غاضبًا هذه المرة ، بل وأكثر حمرة من المحامي القديم.
قال المحامي في الجواب بهدوء شديد هذه المرة:
"آه ، هذا استجواب اسمحوا لي أن أقول يا سيدي ، أنه لا يمكن لأحد أن يعرف ذلك حتى يقوم المحاسبون الذين سيتم تعيينهم لهذا الغرض بفحص شؤون الموصي حتى الآن ".
نحن لسنا قلقين نريد فقط أن نعرف وإذا كنا وخاصة أنا و الذين لديهم كل الانزعاج من التفكير في واجبات الموت البغيضة وغير العادلة قلقون فيجب أن نكون كذلك. حسنًا، على أي حال، سيصاب بخيبة أمل مريرة بشكل صحيح وسيحبط عندما يحضر ويكتشف أنه فقير بلا أمل!
تلقينا (الأب وأنا) رسائل من السيد ترينت، تخبرنا أن مكان وجود السيد روبرت سينت ليجيه ولقد تم الكشف عن مكانه وتم إرسال رسالة تكشف حقيقة وفاة العم روجر المسكين و عندما سمعنا عنه آخر مرة كان في تيتيكاكا، لذا فلن نعرف متى قد يحصل على الخطاب الذي يطلب منه العودة إلى المنزل في الحال، ولكن لا يعطيه سوى مثل هذه المعلومات حول الوصية كما تم إعطاؤها بالفعل لكل فرد من أفراد أسرة الموصي وهذا لا شيء أجرؤ على القول أننا سنبقى منتظرين لأشهر قبل أن نحصل على التركة التي لنا، إنه سيء جدا!
وكانت الرسالة التى اتت على هذا النحو من إدوارد بينغهام ترنت إلى إرنست روجر هالبارد ميلتون. ، 28 ديسمبر 1906.
عزيزي السيد،
يسعدني أن أكون قادرًا على إخبارك بأنني سمعت للتو برسالة من السيد روبرت سانت ليجيه أنه يعتزم مغادرة ريو دي جانيرو عن طريق سس أمازون التابع لشركة شركة البريد الملكي، في 15 ديسمبر، قبل مغادرته ريو دي جانيرو مباشرة، ليقول في أي يوم كان من المتوقع أن تصل السفينة إلى لندن، نظرًا لأن جميع الأشخاص الآخرين المهتمين بإرادة الراحل روجر ميلتون، والذين أعطيت أسماؤهم لي في تعليماته المتعلقة بقراءة الوصية، قد تم إخطارهم، وأعربوا عن نيتهم التواجد في هذا الحدث عند إخطارهم من الزمان والمكان، ولفد ارسلت إليكم الآن أبلغكم أن التاريخ المحدد للوصول إلى ميناء لندن عن طريق رسالة عبر الكابل هو 1 كانون الثاني (يناير) لذلك أرجو إخطاركم، رهنا بالتأجيل بسبب عدم وصول الأمازون، ستتم قراءة وصية الراحل روجر ميلتون في مكتبي يوم الخميس 3 يناير بالوكيلة، الساعة 11 الساعة صباحا و يشرفني هذا يا سيدي، المخلص لك،
إدوارد بينغهام ترنت.
ولقد ارسلت رساله اخرى إلى إرنست روجر هالبارد ميلتون
وهى برقية ارسلها روبرت ليجير إلى إدوارد بينغهام ترنت
وصول أمازون إلى لندن في 1 يناير أرسل ليجيه.
31 ديسمبر.تصل أمازون إلى لندن صباح الغد كل خير- ليجيه
و برقية من إدوارد بينغهام ترنت إلى إرنست روجر هالبارد ميلون.
-وصل روبرت سينت ليجر.
تابع سجل ارنست روجر هالبرد ميلتون.4 يناير 1907.
انتهت قراءة وصية العم روجر وحصل الأب على نسخة مكررة من السيد.ولقد تم لصق رسالة ترينت إليّ، ورسالة البرقية ولبرقيتين في هذا السجل كلانا انتظر بصبر حتى الثالث - أي، لم نقول أي شيء كانت والدتي هي العضو الوحيد الذي نفد صبره في عائلتنا و لقد قالت
إذا كان ترينت العجوز هنا لكانت أذناه حمراء و ايضا قالت يا له من الهزل السخيف تأخير قراءة الوصية، وإبقاء الوريث في انتظار وصول شخص غامض لم يكن حتى من أفراد الأسرة، لأنه لم يحمل الاسم لا أعتقد أنه أمر محترم تمامًا لشخص أصبح يومًا ما رئيسًا لمجلس النواب! ظننت أن صبر أبي كان يضعف عندما قال "صحيح يا عزيزتي - صحيح!"
ونهضت وخرجت من الغرفة و بعد مرور بعض الوقت، عندما مررت بالمكتبة سمعتها تمشي صعودًا وهبوطًا، ذهبنا أنا وأبي إلى المدينة بعد ظهر يوم الأربعاء، 2 يناير / كانون الثاني و بقينا في كلاريدج، حيث نبقى دائمًا عندما نذهب إلى المدينة. أرادت الأم أن تأتي أيضًا، لكن الأب اعتقد أنه من الأفضل عدم ذلك ولم توافق على البقاء في المنزل حتى وعدنا كلانا بإرسال برقيات منفصلة بعد القراءة.
في تمام الساعة الحادية عشرة بخمس دقائق، دخلنا مكتب السيد ترينت و لم يذهب الأب قبل ذلك بلحظة، حيث قال إنه من السيئ أن يبدو متلهفًا في أي وقت، ولكن الأهم من ذلك كله هو قراءة الوصية ولقد كانت طاحنة متعفنة، لأنه كان علينا أن نسير في جميع أنحاء الحي لمدة نصف ساعة قبل أن يحين الوقت، حتى لا نكون في وقت مبكر جدًا و عندما ذهبنا إلى الغرفة وجدنا هناك الجنرال السير كولين ماكيلبي ورجل ضخم، برونزي جدًا، اعتبرته روبرت سانت ليجيه - ليس ارتباطًا جديرًا بالثقة للنظر إليه، على ما أعتقد! لقد حرص هو وماكيلبي القديم على أن يكونا في الوقت المناسب! اعتقدت أنها منخفضة إلى حد ما، كان السيد سانت ليجر يقرأ رسالة و من الواضح أنه جاء حديثا و على الرغم من أنه بدا متحمسًا لذلك، إلا أنه كان في الصفحة الأولى فقط ، واستطعت أن أرى أن هناك العديد من الأوراق و لم ينظر لأعلى عندما دخلنا ، أو حتى أنهى الرسالة ؛ وقد تكون على يقين من أنه لا أنا ولا والدي (الذي كان ينبغي أن يحظى باحترام أكبر منه بصفته رئيسًا للمنزل) أخذنا عناء الذهاب إليه و بعد كل شيء، هو فقير وضيع، وليس لديه شرف حمل اسمنا لكن الجنرال تقدم واستقبلنا بالترحيب، و من الواضح أنه نسي-أو تظاهر- بالطريقة الفظة التي عاملني بها ذات مرة ، لأنه تحدث معي بطريقة ودية - فكرت بحرارة أكثر مما فعل مع أبي. لقد كان من دواعي سروري أن يتم التحدث إلي بشكل جيد للغاية، لأنه، بعد كل شيء، ومهما كانت أخلاقه، فهو رجل متميز - لقد فاز ب VC. و البارونيتية حصل على الأخير منذ وقت ليس ببعيد، بعد حرب الحدود في الهند. ومع ذلك، لم أقم بنفسي بالسلام ولم أنس فظاظته، واعتقدت أنه ربما يرضيني، كنت أعرف أنه عندما كان لدي الملايين من عمي العزيز روجر يجب أن أكون شخصًا مهمًا إلى حد ما؛ وبالطبع كان يعرف ذلك أيضًا، حتى أنني تجاهلت حتى لوقاحته السابقة وعندما مد يده وضعت إصبعًا فيها وقلت:
كيف؟
اختلط لون خديه بالون الأحمر من شدة الغضب ولكنه استدار بعيدا و لقد تبادل الأب وهو التحديق ببعضهم البعض، لذلك لم يأسف أي منا على فعل ذلك معه وطوال الوقت بدا أن السيد سانت ليجيه لا يرى أو يسمع أي شيء، لكنه استمر في قراءة رسالته و اعتقدت أن ماك كيلبي العجوز سيحمله إلى المسألة بيننا، لأنه عندما استدار بعيدًا سمعته يقول شيئًا ما تحت أنفاسه و بدا الأمر وكأنه يطلب المساعدة، لكن السيد سانت لم يسمع و هو بالتأكيد لم يلاحظ ذلك.
بما أن ماك -والسيد سانت ليجيه - جلسوا صامتين تمامًا، ولم ينظروا إلينا، وكما كان الأب جالسًا على الجانب الآخر من الغرفة ساند ذقنه على يده، وكما أردت أن أظهر أنني غير مبال بالاثنين، أخرجت دفتر الملاحظات هذا ، وواصلت السجل، و أحضرته إلى هذه اللحظة و عندما انتهيت من الكتابة نظرت إلى روبرت وعندما رآنا قفز ثم توجه إلى والده وصافحه بحرارة شديدة أخذه الأب بهدوء شديد.
ومع ذلك لم يبد أن روبرت يرى ذلك، لكنه جاء نحوي بحماسة و تصادف أنني كنت أفعل شيئًا آخر في نفس الوقت وفي البداية لم أر يده؛ ولكن بينما كنت أنظر إليها ، دقت الساعة الحادية عشرة و بينما كان مندهشًا دخل السيد ترينت إلى الغرفة واقترب من خلفه وهو يحمل صندوقًا مغلقًا من الصفيح و كان هناك رجلان آخران أيضًا، انحنى لنا جميعًا بدوره و بدءًا منّيولقد كنت أقف مقابل الباب تناثر الآخرون حوله.
جلس الأب ولكن السير كولين والسيد سانت ليجيه ظلا واقفين و السيد ترينت لم يصافح أي منا ولا حتى أنا و لا شيء سوى غريمه المحترم، هذا هو آداب المحامي، كما أفهم و في مثل هذه المناسبات الرسمية جلس في نهاية الطاولة الكبيرة في وسط الغرفة وطلب منا الجلوس بستدارًة و الأب بالطبع بصفته رب الأسرة، شغل المقعد عن يمينه، وذهب السير كولين وسانت ليجر إلى الجانب الآخر، حيث شغل الأول المقعد بجوار المدعي العام ويعلم الجنرال بالطبع أن البارونيت الأسبقية في الجلوس و قد أكون بارونيًا في يوم من الأيام، ويجب أن أعرف هذه الأشياء، فأخذ الموظف المفتاح الذي سلمه إليه سيده، وفتح صندوق القصدير ثم أخذ منه مجموعة من الأوراق المربوطة بشريط أحمرثم وضع هذا أمام المحامي، ووضع الصندوق الفارغ خلفه على الأرض ثم جلس هو والرجل الآخر في نهاية المائدة، أخرج الأخير دفترًا كبيرًا وعدة أقلام رصاص ووضعها أمامه و من الواضح أنه كان كاتب مختزل، أزال السيد ترينت الشريط من حزمة الأوراق ثم وضعه أمامه مسافة قصيرة.
أخذ مظروفًا مختومًا من الأعلى ثم كسر الختم وفتح الظرف وأخذ منه رقًا، كان في طياته بعض الأظرف المختومة، ووضعها في كومة أمام الورقة الأخرى ثم فتح المخطوطة ووضعها أمامه والصفحة الخارجية لأعلى و ثبت نظارته وقال:
"أيها السادة ، المغلف المختوم الذي رأيتموني أفتحه تم تصديقه"
هذه الوثيقة مضمونها كما يلي:
وصيتي الأخيرة انا روجر ميلتون، يونيو 1906. "
"" أنا روجر ميلتون من أوبنشو جرانج في مقاطعة دورست؛ رقم مائة وثلاثة وعشرون بيركلي سكوير لندن؛ وقلعة فيساريون في أرض الجبال الزرقاء، و كوني عاقلاً اجعل هذه وصيتي الأخيرة في مثل هذا اليوم الاثنين في اليوم الحادي عشر من شهر يونيو في عام ألف وتسعمائة وستة في مكتب صديقي القديم والمحامي إدوارد بينغهام ترنت في رقم مائة وستة وسبعين و بموجب هذا ألغي جميع الوصايا الأخرى التي ربما أكون قد صنعتها سابقًا وأعطيها بصفتي الوحيد والأخير الذي أقوم بالتصرف في ممتلكاتي يتبع:
1 / إلى أقاربي وابن أخي إرنست هالبارد ميلتون إسكواير ، قاضي السلام ، مقاطعة سالوب لاستخدامها والاستفادة منها بمبلغ عشرين ألف جنيه إسترليني معفاة من جميع الضرائب والرسوم أيًا كان يجب دفعه من أصل خمسة لكل سندات كنتيوم في مدينة مونتريال ، كندا.
2/ إلى صديقي وزميلي المحترم بصفته وصيًا مشاركًا في وصية أختي الراحلة باشنس، الأرملة الراحلة للكابتن الراحل روبرت سينت ليجيه، اللواء السير كولين ألكسندر ماكيلبي، البارونيت، حامل صليب فيكتوريا، قائد الفارس. وسام الحمام من كروم في مقاطعة روس اسكتلندا بمبلغ عشرين ألف جنيه إسترليني معفاة من جميع الضرائب والرسوم مهما كانت؛ ليتم دفعها من سنداتي البالغة نسبتها خمسة في المائة لمدينة تورنتو، كندا.
3/ إلى الآنسة جانيت ماكيلبي المقيمة حاليًا في كروم في مقاطعة روس اسكتلندا، مبلغ عشرين ألف جنيه إسترليني معفاة من جميع الضرائب والرسوم على الإطلاق ، يتم دفعها من سنداتي الخمسة في المائة لمجلس مقاطعة لندن.
4 / إلى مختلف الأشخاص والجمعيات الخيرية والأوصياء الواردة أسماؤهم في الجدول المرفق بهذه الوصية والمشار إليها "أ" بالمبالغ المختلفة المذكورة فيها، وجميعها معفاة من الرسوم والضرائب والرسوم على الإطلاق ".
وهنا قرأ السيد ترينت القائمة التالية ، وأعلن لفهمنا الفوري للوضع أن المبلغ الإجمالي مائتان وخمسون ألف جنيه و كان العديد من المستفيدين من الأصدقاء القدامى والرفاق والمعالين والخدم وقد ترك بعضهم مبالغ كبيرة جدًا من المال وأشياء محددة، مثل التحف والصور.
5 / إلى قريبتي وابن أخي إرنست روجر هالبارد ميلتون الذي يعيش حاليًا في منزل والده في همكروفت سالوب بمبلغ عشرة آلاف جنيه إسترليني.
6/ إلى صديقي القديم والقيِّم إدوارد بينغهام ترينت ، وهو مبلغ مائة وستة وسبعون في حقول إنكولن في لينكولن، وهو مبلغ عشرين ألف جنيه إسترليني معفاة من جميع الضرائب والرسوم على الإطلاق، يتم دفعها من سنداتي البالغة خمسة في المائة لمدينة مانشستر إنجلترا.
7/ إلى ابن أخي العزيز روبرت سينت ليجر ابن أختي العزيزة باشنس ميلتون بزواجها من الكابتن روبرت سينت ليجر بمبلغ ألف جنيه إسترليني أوثت أيضًا إلى روبرت سينت ليجر المذكور مبلغًا إضافيًا مشروطًا بقبوله شروط خطاب موجه إليه بعلامة B، وتركته في عهدة إدوارد بينغهام ترنت أعلاه وأي حرف هو جزء لا يتجزأ من وصيتي . في حالة عدم قبول شروط مثل هذا الخطاب ، أضع و أورث كل المبالغ والممتلكات المحجوزة فيه إلى المنفذين المعينين هنا كولين ألكسندر ماكيلبي وإدوارد بينغهام ترنت لتوزيعها وفقًا لشروط رسالة في العهدة الحالية لإدوارد بينغهام ترنت تحمل علامة C، وتم إيداعها الآن مختومة بختمي في المغلف المختوم الذي يحتوي على وصيتي الأخيرة و التي سيتم الاحتفاظ بها في عهدة إدوارد بينغهام ترنت المذكورة والتي قلت إن الحرف C هو أيضًا جزء لا يتجزأ من ارادتي. وفي حالة ظهور أي شك فيما يتعلق بنيتي النهائية وفيما يتعلق بالتخلص من ممتلكاتي ، يجب أن يكون للمنفذين المذكورين أعلاه السلطة الكاملة لترتيب جميع هذه الأمور والتصرف فيها على النحو الذي قد يبدو أفضل بالنسبة لهم دون استئناف آخر. وإذا طعن أي مستفيد بموجب هذه الوصية في نفسه أو أي جزء منها، أو طعن في صحتها ، فسيخسر التركة العامة من الوصية الممنوحة له بموجب هذه الوصية، وستتوقف أي وصية من هذا القبيل وتكون باطلة لجميع النوايا و الأغراض مهما كانت.
8/ للامتثال المناسب للقوانين والواجبات المرتبطة بإجراءات الوصية وللحفاظ على سرية الثقة السرية الخاصة بي، وجهت مديري التنفيذيين إلى دفع جميع رسوم الوفاة أو التركة أو التسوية أو الإرث أو الخلافة أو غيرها من الرسوم المفروضة والتقييمات مهما كانت على بقايا تركتي خارجها الوصايا التي تم تسميتها بالفعل، بالمقياس المشحون في حالة الأقارب البعيدين أو الغرباء بالدم.
9/ أعين بموجب هذا منصب المنفذين اللواء السير كولن ألكسندرماكيلبي، بارونيت، من كروم في مقاطعة روس، وإدوارد بينغهام محامي ترينت في قانون مائة وستة وسبعين لنكولن إن فيلدز لندن ويست سنترال مع كامل السلطة لممارسة سلطتهم التقديرية في أي ظرف من الظروف التي قد تنشأ في تنفيذ رغباتي على النحو المعبر عنه في هذه الوصية. كمكافأة على خدماتهم بصفتهم منفذين، يجب أن يحصل كل منهم من الممتلكات العامة على مبلغ مائة ألف جنيه إسترليني معفاة من جميع الرسوم والمفرضات على الإطلاق.
12/ المذكرتان الواردتان في الحرفين B و C هما جزءان لا يتجزأ من وصيتي الأخيرة و هما في نهاية المطاف في وصية الوصية التي سيتم اعتبارها الفقرتين 10 و 11 منها ويتم تمييز المغلفات بعلامة "B" و "C" على كل من المغلف والمحتويات ويتم عرض محتويات كل منهما على النحو التالي: يُقرأ "ب" على أنه البند 10 من وصيتي ويقرأ الآخر "c" على أنه البند 11 من وصيتي.
13/ في حالة وفاة أي من المسؤولين التنفيذيين المذكورين أعلاه قبل إتمام عام ونصف المذكور أعلاه من تاريخ قراءة وصيتي أو قبل الشروط التي تم التدرب عليها في الرسالة C، يجب أن يتمتع المنفذ المتبقي بجميع الحقوق والواجبات الموكلة إليه من قبل إرادتي لكليهما. وإذا توفي كلا المنفذين ، فإن مسألة تفسير وتنفيذ جميع الأمور المتعلقة بهذه الوصية الأخيرة ستبقى لدى اللورد المستشار في إنجلترا في الوقت الحالي أو مع من يعيِّنه لهذا الغرض ولقد أعطيت وصيتي الأخيرة في اليوم الأول من شهر كانون الثاني (يناير) من عام ألف وتسعمائة وسبعة.
روجر ميلتون:- نحن أندرو روسيتر وجون كولسون هنا في حضور بعضنا البعض وقد رأينا الموصي الموصي روجر ميلتون يوقع ويختم هذه الوثيقة، وإثباتًا لذلك نضع أسمائنا كاتب أندرو روسيتر في 9 شارع بريمروز لندن دبليو سي، و جون كولسون، المسؤول عن رعاية 176 لنكولن إن فيلدز وفيرجر أوف سانت كنيسة تابيثا كليركينويل لندن ".
عندما أنهى السيد ترينت القراءة، قام بتجميع جميع الأوراق معًا، وربطها مرة أخرى في حزمة مع الشريط الحمراء، وحمل الحزمة في يده ثم وقف قائلاً:
"هذا كل شيء، أيها السادة، ما لم يرغب أحد منكم في أن يسألني أي أسئلة؛ في هذه الحالة سأجيب بالطبع بأفضل ما لدي من قوة و سأطلب منك سيدي كولين البقاء معي حيث يتعين علينا التعامل مع بعض الأمور، أو ترتيب موعد قد نجتمع فيه للقيام بذلك وأنت أيضًا يا سيد سينت ليجر، حيث توجد هذه الرسالة لتقديمها إليك. من الضروري أن تفتحه بحضور المنفذين، لكن لا داعي لوجود أي شخص آخر ".
كان والدي أول من تحدث بالطبع بصفته رجلًا نبيلًا في المقاطعة و يُطلب منه أحيانًا تولي الرئاسة في الجلسات عندما لا يكون هناك أي شخص لديه لقب موجود ولقد وجد نفسه تحت واجب التعبير عن نفسه أولاً. نعم ماكيلبي القديمة لها رتبة متفوقة ولكن كان هذا شأنًا عائليًا، حيث كان والدي هو رئيس المنزل، في حين أن ماكيلبي العجوز هو مجرد شخص غريب تم إحضاره إليه وبعد ذلك فقط من قبل زوجة الأخ الأصغر للرجل الذي تزوج أسرة تحدث الأب بنفس النظرة على وجهه عندما كان يسأل أسئلة مهمة على الشهود في كوارتر جلسز
"أود توضيح بعض النقاط."
انحنى المحامي (لقد حصل على 120 ألفًا ، بأي طريقة ، لذلك يمكنه تحمل أن يكون لطيفًا و أعتقد أنه سوف يدعيها) ؛ فنظر الأب إلى ورقة في يده وسأل:-
"ما هو مقدار التركة بكاملها؟"
أجاب المحامي بسرعة و بوقاحة ولم ينحني هذه المرة ؛ أفترض أن رجلًا من فصله ليس لديه أكثر من مخزون محدود جدًا من الأخلاق:
- أنا لست حراً لأخبرك هذا يا سيدي ويمكنني القول إنني لن أفعل ذلك إذا استطيع."
- هل هو مليون؟ قال الأب مرة أخرى و كان غاضبًا هذه المرة ، بل وأكثر حمرة من المحامي القديم.
قال المحامي في الجواب بهدوء شديد هذه المرة:
"آه ، هذا استجواب اسمحوا لي أن أقول يا سيدي ، أنه لا يمكن لأحد أن يعرف ذلك حتى يقوم المحاسبون الذين سيتم تعيينهم لهذا الغرض بفحص شؤون الموصي حتى الآن ".