الفصل الثاني

أضافت لوسيا ، لقد كنا هنا لمدة ساعة فقط. لكن كان عليها أن تعترف بأنها كانت تعاني من أعراض مماثلة. بدا له أنه من غير الالئق أن الغرفة لم تبدأ في التحرك تحت قدميه. ومع ذلك ، استمتعت لوسيا بالصلابة وجود أرضية صلبة من حولها. من أجل تجنيب القراصنة والسفن والضرائب ، لم يكن هناك أدنى توقف في الجزر القليلة التي انتشرت في الرحلة إلى الريف . لم تستطع أن تقول إنها أحببت ثناء. لكنها اعترفت بأنها شعرت بالارتياح بسبب وجوده. مثلها ، جاءت ثناء في من مات انستازيا . كانت علاقته الوحيدة بالعالم القديم ، والفتاة الوحيدة التي سمحت لنفسها بالتحدث معها على متن السفينة. جاءت نارا من منزل خيري في رغد. قبل كل شيء ، لوسيا ، ال تلتصق بأي شخص ، همس صوت روينا في ذهنها. ال تنسى ذلك أنت ستكون بمفردك ، ويجب أن تظل كذلك ، من أجل سالمتك. ا بإحكام ، نظرت إلى الصندوق الصغير الموضوع أسفل فراشها ، ومع بقاء القفل مثبتً مررت يدها على المفتاح المعلق حول رقبتها ، تحت أربطة صّدها. لقد أصبحت عادة تكافح للتخلص منها ، لكن روينا حذرها من سرقات الطاقم من بنطلون الشابات. لم تستطع تحمل أي شخص يتعثر في محتويات الشريط الخاص بها. تم إخراجها من أفكارها بضربات هادئة على الباب. بلكنة شامية القوية ، أخبرتهم أخت ا رمادًيا طوياًل أن العشاء على وشك البدء. ترتدي فستانً حمدوا الآلهة! صاحت كبيرفي ، مدهشة على قدميها. قضية المعبر أدعو هللا أن تقدم لنا اغير البسكويت والسمك! وتلك العصيدة الشائنة التي أعدها الديك الرئيسي لنا ، لوسيا ، شيًئ هل تتذكرها؟ تجهمت. نعم ، لقد تذكرت كل شيء جيًدا. آمل ألا نتعامل مع أطباق غريبة جًدا ، تابع ثناء في . نارا ضاحك. يأكل ثروة بالضبط نفس الطعام الذي نأكله في َمعاش. جلس كلر في . حسنا دعنا نذهب! نهضت نارا وثناء في مًعا. تكلمت لوسيا بعصبية بمفتاح الكاسيت. لوسيا؟ أنا أنضم إليك. ال تتأخر. غلق الباب ، جلست لوسيا أمام صدرها الصغير. أخذت المفتاح من ُأ أجابت بابتسامة. عندما رقبتها ووضعته في القفل وهي تلهث. كان عليها أن تسرع ، وبدأت تخلع الفساتين التي كانت هناك واحدة تلو األخرى ، مع الحرص على عدم فتحها. تعثرت أصابعه فوق صندوق. كانت تعرف ما تحتويه من قوارير مرتبة بدقة ومحمية علبة مبطنة. علبة ثانية بها مجوهراتها. لقد وضعتهم برفق على الأرض. ثم مررت سبابتها على سطح الخشب حتى وجدت المسيل للدموع التي أشار إليها روينا. رفعت القناع الزائف للخزنة. بندقية ، خنجران. وفي إحدى الزوايا انزلق ظرف مختوم بوردة يعلوه تاج. اسم ضحيته الأولى. نصحه روينا بانتظار وصوله إلى الريف لفتح الرسالة. فتحت الشمع بأصابعه المرتعشة. من أجل منع أي أعمال خبيثة أو غير مقصودة ، ستعمل اتفاقية ميرا على تنشيط اللحظة التي تقرأ فيها االسم. على الورق ، تعرفت على خط يد روينا ، وهو دقيق ونحيل. عزيزتي لوسيا ، بينما أكتب هذه السطور ، ستغادر غًدا إلي الريف . أتمنى أن تسير رحلتك بسلاسة. ها أنت مستعد ألداء واجبك وتبتعد عني. أنا فخور بالمرأة التي أصبحت عليها. سوف يجعلك نمير إلياس سعيًدا ، أنا متأكد. إذا رأيته ، فامنحني تحياتي إلى دور سينتيا ، أليس كذلك؟ واكتب لي رغد ستكون قاتمة بدونك. لكم، روينا لقد توقعت أن تشعر بشيء ، إحساس بالعظمة ، سامية من شأنها أن تلزمها بمهمتها. لكن لم يأت شيء. در و سينتيا. االسم مكتوب بحبر أحمر غامق مختلط بدمه. در و سينتيا. ا لها بشكل غامض ، دون أن تكون قادرة على تحديد وجه أو وظيفة كان هذا االسم مألوفً لهويتها. لم يكن هناك أدنى مؤشر على الكيفية التي يجب أن تفعل بها ذلك ، واستحوذ عليها القلق. أعادت انتباهها إلى الكلمات التي تم تتبعها أعاله. أنا فخور بالمرأة التي أصبحت عليها. عينيها مليئة بالدموع. هل كانت مجاملة؟ شعرت أن خديها يحترقان وهي تتذكر وداعهم. تم الاستياء عليها بدافع ، وأخذت يده ، ووجهتها إلى شفتيها وقبلت خاتم الخاتم الذي يزين إصبعها. لفتة قوية ، عادة تندرا التي اتخذت العديد من المعاني المختلفة ليتم تنفيذها بسهولة. وهكذا شهد المرء حنانه أكبر فرد في الأسرة ، لكن روينا لم يكن شقيقه. كان هذا أي ًضا كيف سيتم الترحيب بها قريًبا ، كامرأة متزوجة. كانت أي ًضا الطريقة التي أعلن بها عن حبنا ، والذي من الواضح أنه لم يكن نيتنا. غير قادر على العثور على الكلمات ، أرادت لوسيا ببساطة أن تعبر عن امتنانها وحزنها على انفصالها عن معلمها وصديقها. لم تستطع أن تنسى نظرة المفاجأة التي ظهرت في عيون روينا. الثني المفاجئ أصابعه عندما يبتعد ، وكأنه يريد محو الذكرى المحرجة لهذه اللفتة الحميمة للغاية. ربما كان يجب أن تكتب رسالة. هزت لوسيا رأسها من الأفكار التي كانت تطاردها طوال الرحلة ، وبدأت في التخلص من محتويات الشريط الخاص بها. أغلقت الصدر بحركة متسرعة ، وحرصت على قفل المزالج ، وبعد أن صقل ثوبها وأسرها انعكاس في المرآة للتأكد من أن وجهها لم يخون ارتباكها ، انزلقت في الردهة. كان سينتروسانا عبارة عن مبنى تم تشييده مؤخ ًرا من قبل المجلس الأعلى لـ فورت ريج قادوم ، وكانت الممرات واسعة ، والنوافذ تتدفق في تيارات الضوء. زينت اللوحات الفخمة ا هناك عند السقوف والمنحوتات الموجودة في التجاويف. وجد العديد من المسافرين مالذً وصولهم إلى ، وقد تم عمل كل شيء إظهار قوة هذه الأرض الجديدة ، مع الحرص على احترام تعهدات التواضع التي قدمتها الأخوات. سرعان ما نزلت لوسيا الدرج المؤدي إلى قاعة الطعام. كانت الغرفة ذات سقف مرتفع ومستطيلة الشكل ، تتخللها أعمدة ترتفع في أقواس ، تزدهر عليها اللوحات الجدارية المليئة والأزرق والذهبي. طاولتين ممتدتان على طول الغرفة. على الجانب الأيمن كان هناك ازدحام بأربعين من بنات الملك الذين عبروا بصحبة لوسيا. في الثانية جمعت الراهبات يرتدين الزي الأزرق الداكن ، وهو تقليدي من رتبة ساتير، آلهة البحر والسفر. انزلقت لوسيا إلى الطاولة ، مقابل ثناء حيث نهضت أخت المضيفة الراهبة وتحدثت. مرحًبا ، سيداتي ، في سينتروسانا. ومرحبا بكم في الريف. سيكون منزلنا لك طالما أردت. لكني أراهن أن معظمكم سيكون في طريقك لتكوين أسرة في غضون بضعة أشهر. كان هناك القليل من الضحكات الخافتة. إنه لشرف عظيم لنا أن أرحب بكم ، أنتم الذين يمثلون مستقبل هذا العالم الجديد. أولئك الذين تم ترتيب زواجهم بالفعل سوف يلتقون بزوجك المستقبلي في غضون يومين. مسيرة يراقبك ويوجهك إلى المنزل. استخدمت لوسيا كل إرادتها لتخفيف قبضت قبضتها على التنورات الداخلية. عندما تمكنت أخي ًرا من إرخاء أصابعها ، كان القماش مجعًدا. على الجانب الآخر منها ، كانت ثناء في مبتهجة. عرفت لوسيا القليل عن نمير إلياس. كانت الصورة التي رسمها روينا له إلى كيليان سطحية ، وبالكاد تملق. االبن الوحيد لتاجر ثري ، قيل إنه كان طموح ًحا ، ولديه جاذبية سيئة السمعة للمال واهتما ًما شديًدا بسمعته. لكن هذا ال يهم ، بعد كل شيء. كان إلياس هناك فقط لفتح أبواب فورت ريج قادوم له. ”ما هو الريف؟ أرض للوهلة الأولى غير مضافة ، ال يستطيع أي إنسان أن يرسم حدودها. معجزة عند البعض لعنة على البعض. مضيعة للوقت ، مضيعة للمال حفرة مال! الوعد الذي تتحطم فيه زوارقنا ، أرض ستُراق دماؤنا عليها تحت نصل المتوحشين ، أرض قاحلة تلعنها الآلهة حيث ال يمكن ألي شيء أن يزدهر. كالم فارغ. دعني أخبرك ما هو الريف: مستقبلنا. نحن بالكاد ندرك االح ت م االت ال النهائية. الآن العالم كبير. « سفيان دور ، إكسبلورر ، خطاب في البرلمان ، أفنان ، سامي أخذت لوسيا نفسا طويلا لتحرير التوتر الذي كان يتراكم بين كتفيها. الحظت صدرها الذي ظهر في المرآة ، طوق الدانتيل الأبيض الذي تجاوز مشدها الضيق للغاية والذي زاد فقط من شحوب بشرتها. علق عقد من اللؤلؤ حول رقبتها البد أنها أخفت مفتاح الكاسيت تحت وسادتها. عيناه الزرقاوان ، اللتان أشرق فيها بصيص من الألم ، حدقت بها. كان خط فكها مشدودا وسط خصلات شعرها ذات اللون العسل ، والتي تتكيف مجدولين مع تسريحة شعرها المعقدة. تم اخفاء باقي جسدها قماش فخم من اللون الأزرق الدمشقي عليه زخارف نباتية مثقوبة. بلطف ، قامت أصابعها المكسوة بالياقوت بتنظيف القماش عند فخذها ، حيث تم إخفاء خنجر رفيع. كانت تحمل نصاًل عليها منذ أن كانت في العاشرة من عمرها. كل صباح كانت تربط خليج ًرا صغير ًرا في ساقها ، ولم تخلعه إال عندما تنام ، وتنزلق الحديد تحت وسادتها. لقد أصبح منعك ًسا ، لم تهدأ أسابيع العبور. طالما كانت في الريف ، ستستمر في حمل ثقل هذه الحقيبة الجلدية الصغيرة على جلدها كل يوم. كأن النصل تعويذة له. لكنها كانت أي ًضا تذكي ًرا دائ ًما بمن تكون. وردة نسي أشواكها. ثم عقدت يديها أمامها ، في وضعية حكيمة ، شبه طفولية. تركت ملامحها تسترخي ، ورسمت ابتسامة على شفتيها. لوسيا جاكسون. ثمانية عشر سنة. يتيم مات انستازيا. هذا ما كانت عليه. أنهت مجدولين خصلات شعرها بدبوس أخير وتراجعت بإيماءة راضية. وها أنت ذا. أنت جميلة يا لوسيا. هل أنت مستعد ؟ سألت كبيرفي بصوت شديد القلق. ال أصدق أننا في النهاية سنلتقي بهم! مثلها ، كان الزوج ينسب إلى كبيرفي. تاجر أخشاب ثري تأسست عائلته في الريف ألجيال ، ا لتخليد إمبراطوريته. كان ً وتزوج مرة أخرى بعد ترمله ، ولم تترك زوجته الراحلة له وريث المهر الملكي الذي ُمِنح لثناء في سخياً ؛ حافزا للتجارة مع المملكة. على عكس لوسيا ، ُسمح لها بالتواصل مع زوجها المستقبلي ، وعلى الرغم من فارق السن بينهما ، بدأ الوعدان بالفعل في حالة حب مع بعضهما البعض. عرفت لوسيا فقط الضروريات العارية لجان فإن ستوكر. ما كان يهم ليس الرجل الذي كان عليه قيل إنه قليل الكالم وطموح. ال. المهم هو الأبواب التي سيفتحها لها مقابل زواجهما مهرها البالغ ثلاثة آلاف جنيه. كانت هذه الممارسة استثناء. تختار الفتيات المتزوجات أزواجهن بمجرد وصولهن إلى الريف ا للصدفة. ، أو المغادرة إلى تندرا بطريقة أخرى. لكن وجود لوسيا في الريف ال يترك شيًئ الحظت الشابة تجعيد الشعر البني الجميل الذي يطير في جميع الاتجاهات بينما أعادت صديقتها تعديل الدانتيل في حذائها. ربما كانت تختبئ مسد ًسا تحت تنورتها الداخلية. تذكرت لوسيا تما ًما ذلك اليوم عندما جاءت روينا لتختبر الفتيات الصغيرات اللائي كن في ذلك الوقت ، وتساءلت عما إذا كان زميلها في الفصل لديه أدنى ذكرى لذلك. سواء تم تبديل أماكنهم أم ال ، لكانت لوسيا متوترة تما ًما. "لنذهب ، كبيرفي. قامت صديقتها بتمرير أصابعها من خالل إصبعه ، والضغط عليها بقوة. تسللوا إلى الممر في صمت مميت ، وحفيف ثيابهم وأنفسهم متسرعة بعض الشيء كالكوكب الوحيد. أعطتهم نارا ابتسامة أخيرة ، وأغلقت الباب من ورائهم. ا لقمع الغثيان الذي كان يتصاعد فيها. كانت لوسيا تحاول أن تأخذ نف ًسا عميقً بضعة أشهر. عام على الأكثر. ثم ستكون نهاية نمير إلياس و إيسا نولا. ِن بمدخل ، سيداتي ، كررت نزلوا ببطء على الدرج الطويل المؤدي إلى قاعة الطعام. اعت مدام إيلينا. وهذا أي ًضا ما كان ينصح به روينا. لكن ثناء في كانت تشعر بمثل هذه السعادة بجانبها لدرجة أن لوسيا ، على الرغم من ابتسامتها ، كانت تبدو باردة. تصبح الشمس المتدفقة من خالل النوافذ الطويلة أشعة على أرضية الطابق العلوي بين طاولتين طويلتين بطول الغرفة. في كل واحد منهم جلس رجل. نهضوا مًعا عندما ظهرت صورهم الظلية على العتبة. األول ، على اليسار ، كان يبلغ من العمر أربعين عا ًما تقريًبا ، بشعره الداكن وشعره قضم بخيوط بيضاء ، بمظهر لطيف وجذاب. كانت الصورة التي رسمها وأرسلها إلى ثناء متشابهة للغاية ، على الرغم من أنه أغفل بدايات السمنة التي كان يخفيها من الحرير الأخضر. شعرت ليزا أن أصابع ثناء في تضغط عليها. نظرت إليه ، ثم توجه شريكها إليه. زوز ناجي؟ قالت بصوت عصبي. ابتسم زوز ناجي بشكل مشرق. قال في تاندرا ال تشوبها شائبة: "يسعدني أن أراك أخي ًرا يا ثناء". بحثت يدا ثناء للحظة في ثنايا فستانها ، مرتعشة بفرح شديد ، قبل االستيالء على القماش لصنع قوس جميل. ما قالته بعد ذلك ، لوسيا بالكاد سمعت. شعرت بنظرة الفرد الثاني عليها. كانت أذناها ترنان ، وساقاها كانتا ناعمة كالقطن. كانت كلر في جالسة بجانب خطيبها ، وابتلعت لوسيا. اعتني بدخولك. لكنها كانت مسألة. لوسيا ، همس صوت روينا في عقله ، آم ًرا. ثم خطت خطوة نحو الرجل. مت ًرا بعد متر ، تقطع المسافة التي تفصل بينهما. إيماءات بسيطة وآلية ومع ذلك يصعب تنفيذها بشكل ال يصدق. كانت الأرض قد فقدت كل ملموس تحت قدميه. أبقت عينيها منخفضة ، حتى ظهرت الأحذية الجلدية في مجال رؤيتها. مدت يد مدبوغة أمامها. اليد األخرى كانت تمسك بزوج من القفازات ضد زوج أسود مطرز بالذهب. هاليان إلياس. لكنهم اتصلوا بي نمير. بالكاد سمعت الكلمات التي قالها للتو. صافحت يد الرجل ، كما علمها روينا. من أجل القياس الجيد ، فإنها تطابق تحيتها مع الانحناء السريع للركبة. كانت أصابعه طويلة ونحيلة خشنة بعض الشيء. تناقض بشرة لوسيا الفاتحة مع بشرتها الداكنة. استغرقت بضع ثوان قبل أن تجرؤ على رفع عينيها عن يديها. نظرت إليه أخي ًرا. شعرت بخيبة أمل وجيزة تخطر ببالها. لم تكن نمير إلياس أقل من كونها غير ملحوظة ، وبالكاد كان رأسها أطول منها. شعره ، بني أسود تقريباً ، مموج على رقبته ، أزهر حول وجهه الناعم ، وعظام وجنتيه متشابكتين ولحية نامية. أضاءت عينان من . لم يكن قبيحا. في ظروف أخرى ، ربما الظل الداكن بتخوف خفي ، ووقف منحنًيا قليالً ا هو روينا ، ولم يكن لديه جاذبيتها وجدته وسي ًما. لكن الرجل الوحيد الذي كانت تعرفه حقً وال تأثيرها. قدمت نفسها "لوسيا جاكسون". لم تتحدث مع واليند منذ أن صعدت إلى السفينة. معظم الفتيات الأخريات يعرفن فقط لغة مملكتهم. عندما يأتي المرء للزواج ، ال يهم حاجز الكلمات: فقد عرف المهاجرون كيفية طلب يد امرأة ، واكتسب أحدهم اللغة عن طريق فرك الكتفين مع بعضهما البعض. لكن ليس لوسيا. لوسيا ، كان عليها أن تكون مثالية ، ولم يكن لديها وقت للتعلم. شعرت بالارتياح عندما وجدت لهجتها ثابتة على الرغم من العبور ، وأن الكلمات تتدفق بسلاسة. فكرت بإيجاز في برسيفال فإن كواليس ودروسه الصباحية. "ماذا لو نخرج؟ فوجئت ، لوسيا ال تتفاعل على الفور. كان ضد أي قاعدة من قواعد اللياقة. نظرت إلى كبيرفي ، الذي كان يتجاذب أطراف الحديث مع بيرين ناجي ، بخدين أحمر وسعادة شديدة في عينيه ، في مزيج من إدوارد وبيتر ، مما جعل صرخات مبهجة قليلة يتردد صداها تحت الأقبية الحجرية. كانت مراسلتهم قد ق ّربتهم بالفعل ، وتساءلت عن سبب رفض الشيطان روينا السماح لها بالكتابة إلى قصدها. وجهت الشابة انتباهها إلى نيمر إلياس بكل سرور. قدم لها ذراعه فأخذته بعد تردد. باستثناء أثناء دروسها مع روينا ، لم تكن أبًدا قريبة جًدا من الرجل بمفردها. دخلوا أروقة الفناء الداخلي للدير ، حيث أزهر أرز مهيب. مالت رائحة الراتنج الهواء. كانت خطواته محسوبة وبطيئة ، وكان إيقاعها يتردد على أقواس الممر المنعزل. كانت لوسيا تحاول العثور على شيء تتحدث عنه تذكرت إجراء مناقشة حول هذا الموضوع مع روينا . لكن لم يأت له شيء. قال الرجل بصوت ودود: "جدارك جيد جًدا". امتنعت روسيا عن رفع حاجبها. بالكاد قالت أكثر من ثالث كلمات. قامت بتنظيف حلقها بتكتم. كان لدي معلم ممتاز. هل تتحدث أي لغة أخرى غير واليند؟ نعم. أنا أتحدث بيتر. درست لبعض الوقت في ميرا سكول في أفنان. جامعة مرموقة في سامي ، على الرغم من كل ما عرفته لوسيا. ا. بدا أنه على وشك إضافة شيء ما ، لكنه كان صامتً "هل لديك أي معارف في الريف ، مدموزيل؟ يغيب. كسرت قبضة جليدية معدته. وسرعان ما لم تعد سيدة. شعرت بقشعريرة تسيل في عمودها الفقري ، لكنها جمعت نفسها مًعا. لقد كان الوقت. أنا . ألغي بعض المعارف. رجل يدعى سينتيا ، تاجر. تجهم نمير إلياس. "التاجر كلمة كبيرة. لماذا هذا ؟ خفض صوته. يقولون انه مهرب ". أوه. لم أكن أعرف. 'آمل أخيك أنه ال يعرف أي ًضا. "حسنا أنا أعتقد ذلك. ال يمكنني رؤيته يتسكع مع مهرب. أخوكم. أين هو ؟ "يعمل في القصر في كيليان. "لذلك لن يكون في حفل زفافنا". التواء معدة لوسيا. اتحادهم. لم يستغرق الأمر سوى بضعة أشهر ، أو بضعة أشهر قضت حياتها في التحضير لها. ستتحرر قريًبا ، لكن فكرة الزواج من رجل تركتها تشعر بشعور غريب. أقصي ًرا عن الأسابيع التي قضاها في البحر ، حول الطقس ً واصلوا جوالاتهم ، وتبادلوا حديث الشريرة عن الحياة في أنجلوس. كانت السماء منتفخة بالغيوم ، وكان الحجر يأخذ ألوانً كانوا قد طافوا حول الفناء عدة مرات ، وعادوا إلى الأبواب المفتوحة على مصراعيها لقاعة الطعام. ترددت أصداء غردات المنتشية لهم. اعتقدت لوسيا أنها رأت زاوية شفتي الشاب تتلوى في ابتسامة. تابع إلياس "اتحادنا سيعقد الأسبوع المقبل". شعرت لوسيا بجفاف حلقها. لم يكن بإمكانها فعل شيء سوى الإيماءة بالموافقة ، وشتم وجهه المتجمد فجأة الذي رفض الابتسام على الإطلاق. لكن يبدو أن نيته لم تكن مؤذية. في الواقع ، نظر بعيًدا وكان يحدق في الفناء. سيأتي خياط رئيسي في الأيام القليلة القادمة. لفستانك. فستانها. يا آلهة ، لقد نسيت تلك التفاصيل. جيد جدا. "كان من دواعي سروري أن ألتقي بك أخي ًرا ، لوسيا. لوسيا. أنا أفضل لوسيا. لقب بريء تقريبا صبياني. وردة بين العليق. كرر "لوسيا". أراك لاحقا إذا. رأت يده ترتفع ، كما لو كانت تصافحها ، لكنها سرعان ما تراجعت إلى جانبها. بدالً من ذلك ، اندفع بإمالة قصيرة من صدره. فأجابت بقوس. حدقوا في بعضهم البعض للحظة ، كانت عيون الشاب بني غامق لدرجة أنها بالكاد تستطيع رؤية تلميذه ، وابتلعت بشدة. كانت تأمل أن ترى في عيون فإن ستوكر الإعجاب الذي وعدها به روينا. لكن قزحية العين كانت مظلمة مثل الليل. أدار كعبيه ، وصدى خطاه تحت أقواس المعرض. خرجت راهبة من الزاوية وتبعته ، ترافقه إلى مدخل الدير. شاهدت لوسيا شخصيته تختفي من خالل ا لعمدة ، في حالة ذهول ، وخفقان القلب. لم تعد له تحياته. كادت تسمع صوت روينا يوجهها في ذهنها ، وترى نظرته الصارمة التي كان يثبتها عليها. وقفت هناك لفترة طويلة ، في تيارات الهواء التي كانت تدور حول الدير