الفصل الرابع

لم تجرؤ على لمس أي شيء ، فعندما سئمت من الوقوف جلست على الأرض ، وظهرها متكئ على الشريط ، وبدأت تغلق عينيها. لكنها عرفت أنها لن تنام ، رغم الإرهاق الذي اجتاحها. لكن الأفكار ظلت تقفز في عقلها ، وتنبض ، وتزيد كل ثانية من القلق الذي زاد في داخلها. مرت ساعات النهار كأنها عذاب طويل. كان الوقت يمتد. لم تلمس الوجبة التي أحضرتها لها. عندما سئمت من عدم القيام بأي شيء ، فتحت صندوق إلياس ، تحركت بالكسل أكثر منها بالفضول. احتاجت أن تشغل يديها وعقلها. كانت هناك أقمشة عالية الجودة ، وسترات مقطوعة بعناية ، وصدريات مطرزة أنيقة. ال توجد أشياء شخصية لمن أصبح زوجها. أغلقته ، محبطة. أحب نمير إلياس نفس الملابس التي أحبها أي شاب من رتبته ، وهذا لم يخبرها عنه أكثر مما كانت تعرفه بالفعل. ركعت أمام الكاسيت الخاص بها ، وفتشت المحتويات ، حتى أغلقت أصابعها على خنجرها ، مخبأة في منتصف تنوراتها. كان من غير الحكمة إخراجها الآن ، لكن مخطط الغمد المحفور أهداها ، ومسكته بإحكام في راحة يدها ، حتى غرقت الأنماط المنحوتة فيه في لحمها وبياض مفاصل أصابعهم. الآلهة ، كانت خائفة جدا! ثم تعثرت يده الحرة على القاع المزدوج. تخطى قلبها الخفقان عندما الحظت أنها أغلقته بشكل سيئ في المرة األخيرة التي فتحت فيها ، إال إذا كانت النتوءات في الطريق قد أزاحت اللوح الذي أخفى المخبأ. لكن كل شيء كان في مكانه ، مسدسه ومسحوق ، خنجران صغيران حادا ، المغلف الذي يحتوي على رسالة روينا. كانت تتلاعب بفكرة قراءتها مرة أخرى ، لكنها لم تستطع معرفة ما إذا كانت تمنحها الشجاعة أم أنها يستغرقها في الم لا ، لكن كان القلق. فحصت موقع القوارير ومحتوياتها: كل شيء كان في مكانه. كان سرها آمنً عليها أن تكون أكثر حر ًصا. صفة تحملها ولكن باسمك ، لوسيا ، كانت توبخ روينا. تح الباب وأغلقت غطاء صندوق السيارة. شعرت بقلبها يتلوى في صدرها. لكن الخادم فقط فُ هو الذي أحضر له العشاء. كانت ستبلغ من العمر ما يكفي لتكون والدته. كان شعرها باللون الرمادي ، وكانت الخطوط الدقيقة تمثل الخطوط العريضة لعينيها الكستنائي معروقً الداكنتين. سمنة طفيفة تميز خصرها الضيق في فستان رمادي سيرج. حملت يداها ، اللتان أصابتهما الندوب من كدح طوال حياتها ، صينية مليئة بطعام أكثر بكثير مما تستطيع لوسيا ابتلعه ، ووضعته على المكتب دون أن ينبس ببنت شفة. ما اسمك ؟ جفلت المرأة ، دون أن تتمكن لوسيا من تحديد مصدر هذا الانزعاج المفاجئ. مريم. تناول الطعام بينما أقوم بإعداد حمامك. وضعت الدرج على المنضدة في الزاوية ، وجلست لوسيا أمامها بعد تردد قصير. نقرت دون الالتفات إلى طعم و قوام الطعام. كان كل شيء مماًل وال طعًما له ، وكانت شوكتها ترتجف في يدها. في مات ، كانت بالتأكيد ستعلن نفسها لتناول وجبة مثل هذه. في هذه الأثناء ، كانت مريم تمأل الحوض بالماء ، وكانت أصابعها تتحرك ببراعة فوق اآلية. كان هذا الرجل عج ًوزا ، ويبدو أن الخادمة تواجه مشكلة في تشغيلها. كادت أن تعرض عليه مساعدته ، لكنها كانت في حالة خائفة من تفجير الأنابيب تحت قوة ساقها. الخوف والقوة لم يختلطا. عندما انتهت ، ساعدتها الخادمة على خلع ملابسها وتنظيف الشعر المتشابك المعقد من المسامير والخرز من شعرها. عندما كانت تنزل إلى قميصها ، صنعت مريم قو ًسا صغي ًرا. "سأتركك الآن. سيدي. أفرغت حلقها. "سيأتي السيد في غضون ساعتين. أومأت لوسيا برأسها مرتجعة. احمرار خدي الخادمة ، وشعرت أن وجهها يحترق. غادرت مريم بالسرعة التي جاءت بها ، وتركها وشأنها. هرعت الشابة إلى الباب قفل المزالج. هناك ، متكئة على الباب ، أجبرت نفسها على التنفس بعمق. لقد كان الشئ. كانت ستكون بخير كانت ستكون بخير أمرت أصابعها بالتوقف عن الاهتزاز وخلع ملابسها. غمر نفسه في الحوض. مكثت هناك لفترة طويلة تفكر في بشرتها التي تجعدت تحت وطأة ا. الماء الساخن. ربما سيجعلها ذلك أقل استحسانً وردة نسي أشواكها. لم تكن تدعها تذهب. بالطبع هو كذلك ، لوسيا. ال يوجد لديك الخيار. لم يكلف روينا نفسه عناء شرح أي شيء لها حول هذا الموضوع. وكذلك مدام إيلينا. كل ما كانت تعرفه عن ذلك هو أنها علمت من الشائعات التي كانت تهمس بها الفتيات لبعضهن البعض في عنبر السكن في الليل ، ومن النكات المشكوك فيها التي ألقى البحارة على النساء المسافرات على متن السفينة. لم تستطع إنكار أن األسئلة قد خطرت ببالها. لكنها لم تجرؤ على السؤال. ربما كان ينبغي لها أن تكون غير محتشمة كما كانت. كانت تود العودة بالزمن إلى الوراء. ولكن بعد فوات الأوان. على أي حال ، هل عرف روينا أي شيء عن هذا الشيء؟ لم تكن متأكدة ، أنه لم يكن متزوج ًجا ، ولم يتحدث أبًدا عن أي غزو رومانسي. لقد دفعت هذه الفكرة من عقلها ، وشعرت بأن خديها يتدفقان. لفت ذراعيها حول ساقيها ، ووضعت رأسها على ركبتيها وأغلقت عينيها بكل قوتها. بماذا نصحه روينا؟ ربما ركز على شيء آخر لنسيان خوفه. أو تحليل بيئتها. ببطء ، إلها ًما بعد إلهام ، بدأت في استدعاء الحفرة بداخلها ، ووجهتها نحو طبلة أذنها. كانت الأصوات تنبض بشكل مؤلم في أذنيه. سمعت بوضوح أصوات الأواني الفخارية ، بصوت عال ٍل ، ترتفع لها. كانت مريم قد عادت إلى الطابق السفلي ، حيث كان الشاب أي ًضا. "كيف . كيف حالها؟" ا بعض الشيء ، غير مستقر. ا ، مخنوقً كان صوته عميقً "وكذلك يمكن للمرأة أن تكون في يوم زفافها". ذلك بالقول ؟ لم يكن هناك رد. شعرت لوسيا نفسها بقشعريرة. سمحت لنفسها ببعض الأنفاس المهتزة ، واغتسلت بشكل ميكانيكي ، وأسنانها مطبوخة ، وقلبها في فمها. ارتدت ثوب النوم مع انطباع بأنها ترتدي الكفن. قامت بتضفير شعرها ، بإخلاص ، رافضة الدموع التي نزلت على عينيها ، وجلست على السرير. كانت المالئات ناعمة تحت أصابعه. أرادت أن تتقيأ. انتظرت. خفق الخوف في بطنه بضربات محمومة شديدة. لم تستطع رؤية أكثر من الباب الذي يقف مقابل الحائط الأبيض. بعد فترة قصيرة جدا من الخلود ، سمعت خطى على الدرج. خطى ثقيلة خطى بشرية. سالت على الفور ، اجتازتها سلسلة من الرعشات. قامت بلف نسيج ثوبها بين يديها استعادة رباطة جأشها. كذبت على نفسها مرة أخرى لم يكن ا. كان ال شيء على الإطلاق. طرقت قرعتان على الباب. شيًئ ابتلعت النشوة التي ارتفعت على شفتيها ، وابتلعتها في محاولة إخفاء الورم الذي عقد حلقها. التقت قدميها بالأرض الجليدية وهي تقف. كانت كل خطوة أكثر صعوبة من السابقة. أدارت المفتاح في القفل. وبنفس مرتعش ، وضعت يدها على المقبض. كان عليها أن تفعل ذلك من أجل مملكتها. كان عليها أن. فتحت الباب ، وظهرت صورة نمير إلياس في المدخل. وقف مستقيماً ، ويداه خلف ظهره ، وفكه مشدودان. بدا قلقا كما فعلت. "جئت أتمنى لك ليلة سعيدة. ضربته تلك الكلمات مثل موجة جليدية. "أتمنى لي . أتمنى ." "نحن بالكاد نعرف بعضنا البعض. سوف أنام في المكتب. هذا ال يزعجني. شعرت لوسيا بالدموع تلسع عينيها. حواجب نمير مجعدة. "هل هذا يزعجك؟" ال ! ال أنا. وقف هناك لبضع ثوان ، يدرس وجهها. ظنت أنها شعرت بالراحة فيه. ا ما ، غير رأيه ، أومأ برأسه. انحسرت صورته الظلية في بدا وكأنه على وشك أن يقول شيًئ إلا الردهة. ا ، تصبح على خير ، إذن. "حسنً أومأت برأسها ، غير قادرة على إصدار صوت. دار حوله واختفى في الممر الضيق. سمعت خطاه وهو ينزل الدرج. أغلقت لوسيا الباب ، واستندت على اللوح الخشبي وهي ترتجف. انزلقت برفق على الأرض ، غير قادرة على خنق النشوة التي حركتها. "إذن ، غيث ، سريع الغضب ، آذى كرافجانا. من الجرح الهائل ولد تريدان ، إله التجارة والعدالة ، الذي جلب ظهوره الانسجام إلى العالم الفاني وحطم اتفاق عالم الآلهة. من أجل تأديب غيث ، حكم عليه ميرا و كرافجانا بشرب دماء البشر ؛ ولذا فإن الرجال لن يعرفوا أبًدا سال ًما دائ ًما. تمرد الرجال. لقد دمروا الأصنام واليوم ال أحد يعرف وجه الآلهة. لمعاقبة البشر على تمردهم ، أخذ ميرا القمر والنجوم التي أضاءت مجاله ، ليوكلهم إلى إريكا؛ ووضعهم بجانبه في ، حتى لا ينسى البشر أبًدا أنهم سيحررون يوما إلى عالم الظالم. « بادرة الآلهة كانت الشمس قد أشرقت لمدة ساعتين بالفعل ، ولم تجرؤ على القيام بأي حركة ، وهي جالسة في وضع مستقيم على سريرها. أتت مريم لتصلح له حما ًما. أبقت الخادمة عينيها الحزينتين وتحركت في سلسلة متوالية من الإيماءات المحرجة ، حتى أخبرتها لوسيا أنها تستطيع التعامل مع الأمر بمفردها. في المعاش ، غالًبا ما كانت تهتم بالتشغيل بنفسها ، بمساعدة عمودها ، الآليات التي تنقل الماء الساخن في الأنابيب. ا ، مثل فستان أشجار الصنوبر المنتشرة في المستنقع. لم يكن ا أخضر غامقً ارتدت لوسيا فستانً بالتأكيد أجمل مالبس تمتلكها ، لكنه كان الزي الذي تمنت روينا أن ترتديه. لقد كان أقل من الواقع ، لكنه أنيق بما يكفي إلحداث انطباع. ناهيك عن أنها كانت أكثر راحة بهذه الطريقة ، . وأقل ظهوراً أجبرت نفسها على البلع ، قاتلت للمرة األخيرة ضد انعكاسها في النفس. كل شئ سيكون علي مايرام. عبرت الغرفة ببطء حتى فتحت الباب. على الفور ، ضربت رائحة القهوة حلقها ، وشعرت عينيها بالدموع من الدموع. ذّكرته الرائحة الأمسيات التي يقضيها مع روينا ، وملامح معلمه مرسومة بالتعب ، بينما كان يعلمه بال هوادة القتال والسياسة وفن السموم. لكن روينا لم يكن هناك. نزلت الدرجات واحدة تلو األخرى دون أن تصدر أي صوت. كان الردهة مهجورة. لم يكن لديها الوقت الكافي للإعجاب به عندما وصل. ضوء شاحب مرشح من المصراع الذي انفتح فوق الباب الأمامي. كانت على وشك السير في القاعة عندما الحظت وجود غرفة على اليمين ، تحت الدرج. مشغولة جًدا بأفكارها ، لم ترها. بعد التأكد من عدم وجود أي شخص بالداخل ، نظرت من خالل الباب الموارب ، والمحت غرفة ضيقة طويلة. كان هناك منضدة للكتابة حيث تتراكم الملفات ، ونصفها مخفي بواسطة حاجز ، سرير به ملاءات غير مرتبة. شعرت لوسيا بأن خديها يحترقان في ذكرى الليلة السابقة. خلعت نفسها عن الباب ، وبدأت تمشي في القاعة. تردد صدى أصوات غسل قليلة من الغرفة في النهاية البعيدة. على اليسار ، بعد الباب الأمامي مباشرة ، رأت غرفة جلوس ذات جدران مغطاة بمفروشات خضراء تقطعها اللوحات والأثاث ا مذهالً مع رصانة الممر والطابق العلوي. المطلي بالمينا بالذهب. عرضت الغرفة تباينً كانت الغرفة التالية عبارة عن غرفة طعام ضيقة مع طاولة طويلة من خشب الماهوجني وكراسي ذات ظهور منجدة بأقمشة فاخرة. كانتمير هناك بالفعل ، جال ًسا في الطرف الآخر أو في قراءة الرسالة من الغرفة ، أمام كوب بخار موضوع على طبق من الخزف ، مستغرقً المحلية. كانت مريم تشعل مصابيح عمود الدوران واحدة تلو األخرى ، وكذلك الموقد الذي كان يستخدم لتدفئة الغرفة ، دون الالتفات إليها. لوسيا ، مرتبكة ، غير قادرة على إيجاد الطريقة المناسبة لإعلان وجودها ، أغمضت عينيها. عندما فتحتها مرة أخرى ، كانت جميع الفوانيس تشتعل بصوت عال ٍل وواضح مع توهج أبيض . مزرق جميل ، وكانت مريم تضع يدها على صدرها ، وتبدو شاحبة قليالً أخبره صوت الورق أمير وضع مذكراته. قال وهو يقف "لوسيا". أنتم هنا. تخلل عقوبته بميل التمثال النصفي ، واقتحمت الشابة قو ًسا قصي ًرا ، قلده الخادم على الفور. قالت مريم بشكل غير مؤكد: "فراخها". أعطته لوسيا ابتسامة محيرة. فريا. سيدتي ، في سامي. افترضت أن هذا هو ما كانت عليه الآن. سيدة. ليس لوقت طويل ، طمأنت نفسها. "إسمح لي مفاجأتك. لدي خطوة خفيفة. إلقاء اللوم على تدريب روينا. كانت مطالبها أسرع ، وأكثر خلسة ، وهدوءا ، ال حصر لها ، وصاغها حتى أصبح المشي بهدوء أم ًرا طبيعًيا. قال أمير بلمحة من الإعجاب في صوته: "موهبة رائعة في الصناعة ، هذا أمر مؤكد". أيضا. مرت بضع ثوان. شعرت لوسيا بأن كل ثقتها بنفسها التي اكتسبتها بشق الأنفس تتلاشى مثل الثلج في الشمس تحت قيادة روينا. قال له معلمه إن هناك فجوة بين النظرية والتطبيق. شعرت بالرعب لرؤية مدى اتساع الهوة. في الصمت المحرج الذي أعقب ذلك ، جلس نمير مرة أخرى ، وقررت لوسيا اال ستقرار ا من القهوة بيد مرتجفة ، حدقت في الشاب ، الذي بدا أي ًضا. بينما كانت مريم تصب له فنجانً أنه أحب حلوى الذرة الخاصة به. كان لون بشرته اسمر ، وشعره الأسود النفاث ال يزال جام ًحا بعد الليل سقط على كتفيه ، مغطى بقميص أبيض. هل نمت جيدا ؟ سأل دون أن يرفع عينيه عن مفرش المائدة الأبيض الممتد أمامه. من زاوية عينها ، رأت لوسيا مريم تتأرجح. يجب أن يكون نمير قد رآه أي ًضا ، ألنه قام تجهم قصير. جيد جدا. و أنتم ؟ كان خطأ. لم تنم إال قبل الفجر بقليل ، غير قادرة على النوم. ا ، لم تكن أريكة المكتب هي الأكثر راحة. حسنً لرؤية الخادم قد شعرت لوسيا بأنها تحمر خجالً وفقدت مظهرها. شعرت بالارتياح قليالً احمرار الخدين ، وأن الشاب لم يكن مرتا ًحا أي ًضا. حسن. لم يكن هناك شك في أنها كانت الوحيدة التي شعرت بالحرج من الموقف. ا: لقد تبادلوا بضع كلمات ، وكان محكو ًما عليهم ، من الناحية النظرية ، أن كان األمر سخيفً يعيشوا جنًبا إلى جنب إلى األبد. لرسم االبتسامات القسرية واألسئلة المهذبة ، حتى يفركوا أكتافهم لفترة كافية لتصبح طبيعية ، حتى يصبحوا ج ًزءا من حياة بعضهم البعض. ولكن كان من الغريب أن يقف أمامها ويقف أمامها دائ ًما. لن يتعرفوا أبًدا على بعضهم البعض. ستكون دائما غريبة. واجهة ، ستختفي قريًبا ، مثل ترومبي لويل مشقَّق بفعل الطقس ، لتكشف عن القبح الكامن أدناه: لم تكن وردة ؛ كانت شوكة. لم تكن لوسيا أبًدا جيدة في إجراء محادثة ، ولكن كان من الواضح الآن ، في صمت طويل الأمد ، أن نمير لن يجد أي شيء ا: موضوع المناقشة لمعالجة.