58
كان علي أن أعترف أن اقتراحه كان جذابًا حقًا. كوني أصدقاء مرة أخرى
بدا لي تمامًا ما أحتاجه في حياتي الآن ، خاصة بعد حدوث كل شيء. كنت بحاجة إلى شخص
آخر يمكنه إبقائي عاقلًا ، شخصًا آخر مر بنفس الأشياء التي مررت بها.
ابتسمت له وقلت ، أشعياء ، لقد كنا
دائمًا أصدقاء. ماذا لو تناولنا العشاء الليلة أنت وأنا والأولاد؟ سيكون من الرائع اللحاق
بالركب وجعلهم يتعرفون عليك؟
ابتسم أشعياء ، وهو شيء لم أره طويل
. حسنًا ، العشاء يبدو رائعًا. لكن لا تفكر حتى في أن تكون الشخص الذي
يدفع. أراك الليلة؟
قلت:
يبدو ذلك جيدًا بالنسبة لي. لأول مرة منذ فترة ، كل شيء بدا وكأنه طبيعي.
بسبب ذلك ، كان يجب أن أخاف.
ماك
كنت آمل فقط ألا تأتي خطة سالى بنتائج عكسية. لقد حرصت على أن يكون
المنزل بأكمله خاليًا من الناس ، وخاصة مينا. لم يكن لدي أي فكرة عن مكان وجوده ، ولكي أكون صادقًا تمامًا ،
لم أكترث طالما أنه لم يكن هناك يخطط للطريقة التالية لإدخال أطفالي في مخبأ
ومحاولة قتلهم. على الرغم من أنني لم أكن متأكدًا من أنه كان أحد القتلة ، إلا
أنني اكتشفت ذلك قريبًا ، وذلك بفضل فكرة سالى الرائعة. لكن من المؤكد أنها وضعت
ثغرة في محفظتي.
عندما قمت بفك علب الكاميرات الأمنية ، حاولت قراءة التعليمات بأفضل
ما يمكنني ، لكنني لم أكن أبدًا الأفضل في تجميع هذه الأنواع من الأشياء معًا. كان
جون دائمًا هو الشخص الذي يقوم بهذا القرف ، والآن بعد أن مات جسده المتفحم في
الغابة حيث تركته أنا ومينا ، كان علي أن أفعل كل هذا بنفسي.هذه الكاميرات الأمنية
كانت
الواضح أن تهدف إلى الخروج من المنزل ، لكن سالى فكرت في فكرة وضعها بالداخل
كطريقة لمشاهدة مينا ومعرفة ما يفعله عندما لا أكون موجودًا. كان
الأمر بالتأكيد محفوفًا بالمخاطر ، لكنه كان يستحق ذلك تمامًا.
لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً لمعرفة كيفية إعداد الكاميرات. كان
الجزء الأصعب هو معرفة كيفية إخفائها حتى لا يلاحظها أحد عن طريق الخطأ. أعدت
ترتيب بعض المزهريات هنا وزوجين من المواهب هناك ، أخيرًا جهزت جميع الكاميرات في
غرفة المعيشة والمطبخ. فكرت في محاولة وضع البعض في غرفة مينا ، ووضعت أعتقد أنني
سأكون أكثر عرضة للوقوع بهذه الطريقة. لذلك ، على الرغم مما كان يخبرني به حدسي ،
فقد تمسكت بشدة بالأماكن العامة في المنزل.
في الوقت الذي كنت أقوم فيه بإعداد آخر كاميرا في غرفة المعيشة ، بدأ
هاتفي يرن. كانت سالى. أجبت على الهاتف وقلت ، مرحبًا يا صديقي. لقد أوشكت على الانتهاء من إعداد الكاميرات في
منزلي. كيف حالك؟
قالت سالى: أنا بخير ، لكن يمكنني القول من نبرة صوتها أنها كانت
تدعو إلى شيء جاد.
اسمع ، هناك شيء أريد أن أخبرك به. قرر شخص
معين من الماضي الحضور إلى منزلي بعد ظهر اليوم.
أوقفت ما كنت أفعله وذهبت إلى الأريكة لأجلس. سألته من؟
قالت راحيل: إشعياء. ويبدو أنه
سيبقى لفترة من الوقت. يبدو أنه تم إطلاق
سراحه من السجن قبل خمس سنوات وسمع كل ما يحدث مع ألعاب الخوف. لقد جاء لمساعدتنا.
نتناول العشاء مع الأطفال معه في وقت لاحق الليلة.
قلت:
واو ، ما هو شعورك بالضبط حيال ذلك؟ لم أكن أعرف الكثير عن إشعياء ، لكن على مدار العشرين عامًا الماضية ظهر اسمه عدة مرات
على الأقل. كنت أعرف من هو وكانت عودته غير متوقعة بالتأكيد. كانت محاكمته في
الغالب خاصة ، على الرغم من الإعلان عن ألعاب الخوف في ذلك الوقت. تساءلت كيف لم
يسمع أحد منا بإطلاق سراحه.
قالت سالى: إنها صدمة بالتأكيد. ولكن ماذا يمكنني أن أفعل حيال ذلك؟ إنه يريد المساعدة ، وبما أن آدم
لا يريد أن يكون بالجوار لا يعني ذلك أنه
سيفهم على أي حال فمن المحتمل أن تكون
فكرة جيدة عن كيفية وجود أشعياء.
قلت:
حسنًا ، دعني أعرف كيف يسير العشاء. أحاول إنهاء آخر كاميرا عندها فقط ، سمعت صوت باب سيارة يغلق بالخارج ، مما يعني أن مينا أو
أطفالي كانوا في المنزل. القرف. آه ، سالى ، يجب أن أذهب ، لكنني سأتحدث معك لاحقًا ، حسنًا؟
يبدو جيدا. أحبك.
أنا أحبك أيضًا أجبته وأغلقت
المكالمة بسرعة. هرعت إلى الكاميرا غير المكتملة وضغطت على بعض الأزرار ، على أمل
أن أفعل ذلك بشكل صحيح. بعد محاولتين ، أضاء ضوء أخضر على الجانب للإشارة إلى أنه
يعمل ويصور.
ممتاز.
ركضت إلى الأريكة وفتحت التلفزيون وتظاهرت بأنني أشاهد الأخبار. انفتح
الباب الأمامي ، وبالتأكيد ، صعد مينا. اليوم كان يرتدي بنطال جينز أسود وقميص
أسود ، وشعره متشابك في حالة من الفوضى ، لكنه لا يزال لطيفًا. ابتسم لي وقال ، مرحبا ، ماك.
قلت:
مرحبًا ، وأردت الابتسامة ، على أمل ألا تبدو وهمية كما شعرت. أين نحن؟
هز مينا كتفيه. كان لدي بعض المهمات
لأقوم بها. سأصعد إلى غرفتي قليلاً. سأذهب لتناول العشاء ، رغم ذلك ، حسنًا؟
قلت حسنًا. عندما كان يتجه صعود الدرج ، بدأت في ضرب نفسي لعدم وضع أي كاميرات في
غرفته لمراقبة ما كان يفعله. اوه حسناً. عاجلاً أم آجلاً سأكتشف دوافعه. إذا كان هو
القاتل ، أو أحدهم ، كان يعبث بالكلبة الخطأ.
أشعياء
: وهكذا انتهى بي المطاف في السجن. في وقت لاحق من ذلك المساء ، كنت أنا وأولادي أشعيا جالسين حول
المائدة نتناول قدرًا مشويًا تمكن كافان من تجميعه معًا ، وكنا نتحدث كل شيء عن
الماضي. شعرت أنه من الأفضل أن يكون لدى كافان و
فكرة أفضل عما حدث في
ذلك الوقت من منظور شخص لم يكن أنا ، لأنهم سمعوا من جانبي القصة مرات عديدة. الآن بعد أن أصبحنا في
مجموعتنا الجديدة من الألعاب ، شعرت أن هذا مهم.
أنهى كافان مضغ حبة بطاطس وسأل ، كيف كان السجن منذ خمسة عشر عامًا؟ ماذا تفعل بحق الجحيم طوال اليوم؟
قال إشعياء: دعنا نقول فقط إنني
أبقيت نفسي مشغولاً بالكتب. الكثير من التعلم ،
أحاول تثقيف نفسي حول الكثير من الموضوعات المختلفة. تمكنت من إنهاء دراستي والبدء
في العمل على بعض الأشياء الأخرى. لقد تغير نظام السجون كثيرًا منذ أن دخلت.
وأثناء وجودي هناك ، أحببت دراسة الدين والفلسفة. لقد غيرت حقًا الطريقة التي أنظر
بها إلى الحياة والكثير مما حدث لأمك ولي .
هذا بالتأكيد لفت انتباهي. كيف تنظرون إليه
الآن؟
ابتسم أشعيا تلك الابتسامة
المألوفة نفسها التي كنت أعرفها طوال تلك السنوات الماضية وقال ، هذه ليست محادثة عشاء ، لكنني سأقول هذا: لا أعتقد أن كل شيء يحدث
لسبب ما ، لكننا جميعًا تم جلبنا إلى هذا مكانًا لغرض معين. ما حدث لنا كأطفال ،
وما يحدث لأطفالك الآن ، هو أبعد من أن يكون مروّعًا. ولكن الأمر كله يتعلق بما
نختار فعله به هو الأكثر أهمية. يمكننا أن نختار
مع الأمور السيئة ، الصدمة ، وإخراج الجمال منها .
سكت عائلتي كلها للحظة ، وفكرت في ما قاله. هل صحيح أننا نستطيع أن
نجعل الجمال من الصدمة ، من الألم ، من المأساة؟ عندما نظرت إلى أطفالي ، أدركت أن
ذلك ممكن تمامًا. لكن كيف سيفعلون الشيء نفسه ، لبناء حياة لأنفسهم ، بعد أن انتهى
كل هذا؟ كانوا بحاجة إلى أن يكونوا أقوياء مثل ماك وأنا كذلك. كانوا بحاجة إلى
التوجيه.
ماذا لو لم نستطع؟ سأل إيثان.
لا تستطيع ماذا؟ قال إشعياء.
ماذا لو لم نتمكن من إخراج الجمال من هذا؟ ماذا لو لم يكن ذلك ممكنًا؟
بعد ما حدث لأختي ، أنا خائف عليها. لن أتوقف عن القلق حتى نكتشف من فعل هذا. ولكن
كيف يتم سوف تتعافى؟
قالت كافان: أعتقد أنني سأكون
بخير
، لكنني لا أعتقد أن أي
شخص على الطاولة صدقها.
بدا لي تمامًا ما أحتاجه في حياتي الآن ، خاصة بعد حدوث كل شيء. كنت بحاجة إلى شخص
آخر يمكنه إبقائي عاقلًا ، شخصًا آخر مر بنفس الأشياء التي مررت بها.
ابتسمت له وقلت ، أشعياء ، لقد كنا
دائمًا أصدقاء. ماذا لو تناولنا العشاء الليلة أنت وأنا والأولاد؟ سيكون من الرائع اللحاق
بالركب وجعلهم يتعرفون عليك؟
ابتسم أشعياء ، وهو شيء لم أره طويل
. حسنًا ، العشاء يبدو رائعًا. لكن لا تفكر حتى في أن تكون الشخص الذي
يدفع. أراك الليلة؟
قلت:
يبدو ذلك جيدًا بالنسبة لي. لأول مرة منذ فترة ، كل شيء بدا وكأنه طبيعي.
بسبب ذلك ، كان يجب أن أخاف.
ماك
كنت آمل فقط ألا تأتي خطة سالى بنتائج عكسية. لقد حرصت على أن يكون
المنزل بأكمله خاليًا من الناس ، وخاصة مينا. لم يكن لدي أي فكرة عن مكان وجوده ، ولكي أكون صادقًا تمامًا ،
لم أكترث طالما أنه لم يكن هناك يخطط للطريقة التالية لإدخال أطفالي في مخبأ
ومحاولة قتلهم. على الرغم من أنني لم أكن متأكدًا من أنه كان أحد القتلة ، إلا
أنني اكتشفت ذلك قريبًا ، وذلك بفضل فكرة سالى الرائعة. لكن من المؤكد أنها وضعت
ثغرة في محفظتي.
عندما قمت بفك علب الكاميرات الأمنية ، حاولت قراءة التعليمات بأفضل
ما يمكنني ، لكنني لم أكن أبدًا الأفضل في تجميع هذه الأنواع من الأشياء معًا. كان
جون دائمًا هو الشخص الذي يقوم بهذا القرف ، والآن بعد أن مات جسده المتفحم في
الغابة حيث تركته أنا ومينا ، كان علي أن أفعل كل هذا بنفسي.هذه الكاميرات الأمنية
كانت
الواضح أن تهدف إلى الخروج من المنزل ، لكن سالى فكرت في فكرة وضعها بالداخل
كطريقة لمشاهدة مينا ومعرفة ما يفعله عندما لا أكون موجودًا. كان
الأمر بالتأكيد محفوفًا بالمخاطر ، لكنه كان يستحق ذلك تمامًا.
لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً لمعرفة كيفية إعداد الكاميرات. كان
الجزء الأصعب هو معرفة كيفية إخفائها حتى لا يلاحظها أحد عن طريق الخطأ. أعدت
ترتيب بعض المزهريات هنا وزوجين من المواهب هناك ، أخيرًا جهزت جميع الكاميرات في
غرفة المعيشة والمطبخ. فكرت في محاولة وضع البعض في غرفة مينا ، ووضعت أعتقد أنني
سأكون أكثر عرضة للوقوع بهذه الطريقة. لذلك ، على الرغم مما كان يخبرني به حدسي ،
فقد تمسكت بشدة بالأماكن العامة في المنزل.
في الوقت الذي كنت أقوم فيه بإعداد آخر كاميرا في غرفة المعيشة ، بدأ
هاتفي يرن. كانت سالى. أجبت على الهاتف وقلت ، مرحبًا يا صديقي. لقد أوشكت على الانتهاء من إعداد الكاميرات في
منزلي. كيف حالك؟
قالت سالى: أنا بخير ، لكن يمكنني القول من نبرة صوتها أنها كانت
تدعو إلى شيء جاد.
اسمع ، هناك شيء أريد أن أخبرك به. قرر شخص
معين من الماضي الحضور إلى منزلي بعد ظهر اليوم.
أوقفت ما كنت أفعله وذهبت إلى الأريكة لأجلس. سألته من؟
قالت راحيل: إشعياء. ويبدو أنه
سيبقى لفترة من الوقت. يبدو أنه تم إطلاق
سراحه من السجن قبل خمس سنوات وسمع كل ما يحدث مع ألعاب الخوف. لقد جاء لمساعدتنا.
نتناول العشاء مع الأطفال معه في وقت لاحق الليلة.
قلت:
واو ، ما هو شعورك بالضبط حيال ذلك؟ لم أكن أعرف الكثير عن إشعياء ، لكن على مدار العشرين عامًا الماضية ظهر اسمه عدة مرات
على الأقل. كنت أعرف من هو وكانت عودته غير متوقعة بالتأكيد. كانت محاكمته في
الغالب خاصة ، على الرغم من الإعلان عن ألعاب الخوف في ذلك الوقت. تساءلت كيف لم
يسمع أحد منا بإطلاق سراحه.
قالت سالى: إنها صدمة بالتأكيد. ولكن ماذا يمكنني أن أفعل حيال ذلك؟ إنه يريد المساعدة ، وبما أن آدم
لا يريد أن يكون بالجوار لا يعني ذلك أنه
سيفهم على أي حال فمن المحتمل أن تكون
فكرة جيدة عن كيفية وجود أشعياء.
قلت:
حسنًا ، دعني أعرف كيف يسير العشاء. أحاول إنهاء آخر كاميرا عندها فقط ، سمعت صوت باب سيارة يغلق بالخارج ، مما يعني أن مينا أو
أطفالي كانوا في المنزل. القرف. آه ، سالى ، يجب أن أذهب ، لكنني سأتحدث معك لاحقًا ، حسنًا؟
يبدو جيدا. أحبك.
أنا أحبك أيضًا أجبته وأغلقت
المكالمة بسرعة. هرعت إلى الكاميرا غير المكتملة وضغطت على بعض الأزرار ، على أمل
أن أفعل ذلك بشكل صحيح. بعد محاولتين ، أضاء ضوء أخضر على الجانب للإشارة إلى أنه
يعمل ويصور.
ممتاز.
ركضت إلى الأريكة وفتحت التلفزيون وتظاهرت بأنني أشاهد الأخبار. انفتح
الباب الأمامي ، وبالتأكيد ، صعد مينا. اليوم كان يرتدي بنطال جينز أسود وقميص
أسود ، وشعره متشابك في حالة من الفوضى ، لكنه لا يزال لطيفًا. ابتسم لي وقال ، مرحبا ، ماك.
قلت:
مرحبًا ، وأردت الابتسامة ، على أمل ألا تبدو وهمية كما شعرت. أين نحن؟
هز مينا كتفيه. كان لدي بعض المهمات
لأقوم بها. سأصعد إلى غرفتي قليلاً. سأذهب لتناول العشاء ، رغم ذلك ، حسنًا؟
قلت حسنًا. عندما كان يتجه صعود الدرج ، بدأت في ضرب نفسي لعدم وضع أي كاميرات في
غرفته لمراقبة ما كان يفعله. اوه حسناً. عاجلاً أم آجلاً سأكتشف دوافعه. إذا كان هو
القاتل ، أو أحدهم ، كان يعبث بالكلبة الخطأ.
أشعياء
: وهكذا انتهى بي المطاف في السجن. في وقت لاحق من ذلك المساء ، كنت أنا وأولادي أشعيا جالسين حول
المائدة نتناول قدرًا مشويًا تمكن كافان من تجميعه معًا ، وكنا نتحدث كل شيء عن
الماضي. شعرت أنه من الأفضل أن يكون لدى كافان و
فكرة أفضل عما حدث في
ذلك الوقت من منظور شخص لم يكن أنا ، لأنهم سمعوا من جانبي القصة مرات عديدة. الآن بعد أن أصبحنا في
مجموعتنا الجديدة من الألعاب ، شعرت أن هذا مهم.
أنهى كافان مضغ حبة بطاطس وسأل ، كيف كان السجن منذ خمسة عشر عامًا؟ ماذا تفعل بحق الجحيم طوال اليوم؟
قال إشعياء: دعنا نقول فقط إنني
أبقيت نفسي مشغولاً بالكتب. الكثير من التعلم ،
أحاول تثقيف نفسي حول الكثير من الموضوعات المختلفة. تمكنت من إنهاء دراستي والبدء
في العمل على بعض الأشياء الأخرى. لقد تغير نظام السجون كثيرًا منذ أن دخلت.
وأثناء وجودي هناك ، أحببت دراسة الدين والفلسفة. لقد غيرت حقًا الطريقة التي أنظر
بها إلى الحياة والكثير مما حدث لأمك ولي .
هذا بالتأكيد لفت انتباهي. كيف تنظرون إليه
الآن؟
ابتسم أشعيا تلك الابتسامة
المألوفة نفسها التي كنت أعرفها طوال تلك السنوات الماضية وقال ، هذه ليست محادثة عشاء ، لكنني سأقول هذا: لا أعتقد أن كل شيء يحدث
لسبب ما ، لكننا جميعًا تم جلبنا إلى هذا مكانًا لغرض معين. ما حدث لنا كأطفال ،
وما يحدث لأطفالك الآن ، هو أبعد من أن يكون مروّعًا. ولكن الأمر كله يتعلق بما
نختار فعله به هو الأكثر أهمية. يمكننا أن نختار
مع الأمور السيئة ، الصدمة ، وإخراج الجمال منها .
سكت عائلتي كلها للحظة ، وفكرت في ما قاله. هل صحيح أننا نستطيع أن
نجعل الجمال من الصدمة ، من الألم ، من المأساة؟ عندما نظرت إلى أطفالي ، أدركت أن
ذلك ممكن تمامًا. لكن كيف سيفعلون الشيء نفسه ، لبناء حياة لأنفسهم ، بعد أن انتهى
كل هذا؟ كانوا بحاجة إلى أن يكونوا أقوياء مثل ماك وأنا كذلك. كانوا بحاجة إلى
التوجيه.
ماذا لو لم نستطع؟ سأل إيثان.
لا تستطيع ماذا؟ قال إشعياء.
ماذا لو لم نتمكن من إخراج الجمال من هذا؟ ماذا لو لم يكن ذلك ممكنًا؟
بعد ما حدث لأختي ، أنا خائف عليها. لن أتوقف عن القلق حتى نكتشف من فعل هذا. ولكن
كيف يتم سوف تتعافى؟
قالت كافان: أعتقد أنني سأكون
بخير
، لكنني لا أعتقد أن أي
شخص على الطاولة صدقها.