الفصل الثالث
في ذلك اليوم يوم اقتراح إجراء عملية جراحية فعلها ليجعلني أشعر بأنني طبيعي وأنا أعلم لأن الناس اعتادوا على التصرف على هذا النحو عندما اكتشفوها. لكن الجنس كان جيدًا لذا لم أشتكي. وصل الأولاد بعد ذلك بوقت ولم يذكر أحد شيئًا عما حدث في منزل نورا ولم يقلوا شيئًا عن العلامة التي تركها كاميلو على كتفي. كانوا يعلمون أننا كنا نائمين لكن مثل كل شيء هناك لم يكن هذا شيئًا يتم الحديث عنه.
سأراك الليلة أكد آش وهو يقترب من جبهتي قبل أن يغادر الغرفة في اتجاه جبهته.
لم أنتظر للمغادرة في اتجاه المطبخ. اضطررت إلى ملء نفسي في وجبة الإفطار لأن طعام نورا كان دائمًا فظيعًا بالإضافة إلى أنها كانت تراقب كل تحركاتي ولم يعجبني أنها كانت تتمتع دائمًا بنوع من الملاحظة على أي شيء.
لاحظ مات عن طريق صباح الخير: أنت ترتدي ملابسك. لم أجب. هو وأنا لم نتحدث كثيرا على أي حال. لدي شك.
لا تفعل. قلت: لديك مواد تضاجعني بها مبكرًا لكن هذا بالتأكيد ليس سؤالاً قلت له أثناء إخراج الخبز ولحم الخنزير والجبن والطماطم من الثلاجة.
هل تنام مع الرماد؟
اسأله.
ألا يغضب كاميلو؟
أنا لا أقرأ العقول مات قلت بلا مبالاة وأنا جالس على الجانب الآخر منه. كانت هناك قهوة تنتظرني لأنني نعم لأن مات كان غبيًا لكنه لم يكن فتى سيئًا.
سأكون غيور.
وهذا هو بالضبط سبب عدم نومي معك. لقد أدار عينيه ولم يقل أي شيء آخر.
لقد فوجئت بعدم رؤية إريك هناك أيضًا لكن في وقت ما سمعت أن مات قد فشل في وظيفة كان إريك قد اجتازها وهذا من شأنه أن يفسر سبب عدم وجود بعضهما البعض.
فتح الصبي جهاز الكمبيوتر الخاص به بينما كنا نتناول الإفطار وكتب قليلاً عن مدة الإفطار. بدا شديد التركيز.
من بين جميع الأولاد ربما كان مات هو الأكثر وسامة. كانت عيناها صافية بلون العسل وشعرها أسود نفاث وكان وجهها زاويًا لكن بملامح ناعمة وانتهى الأمر بجلدها الذي يشبه اللوز بإعطائها اللمسة المثالية. لم يكن طويل القامة في الواقع كان الأقصر لكن شخصيته الواثقة جعلت تلك التفاصيل الصغيرة تنسى. كان نحيفًا أيضًا وكان الوحيد الذي لم يمارس الرياضة لكنه لم يكن بحاجة إلى ذلك لقد كان بخير. ومع ذلك كان لديه شخصية صعبة إلى حد ما ليتعايش معها وأعتقد أن القول بأنه كان متقلبًا كان بخسًا ؛ لم يجادل إيتالو أبدًا لكنه فعل ذلك طوال الوقت مع البقية حتى سارت الأمور في طريقه. كان التعامل معه مرهقا. لهذا السبب عادة ما تتجنب بعضنا البعض.
هل أنت بخير ذاهب إلى نورا؟ استشار عندما أفاد الصوت الناعم للباب أن أحد الصبية كان واقفاً على قدميه بالفعل.
نظرت إليه وهزت كتفي. هل يهم؟
أو. أنت مستيقظ رحب إيتال بدخول المطبخ. لقد تجاهلتُه لم أرغب حقًا في الشعور بالحزن في وقت مبكر من يوم الأحد. صباح الخير يا مات.
لقد أحببت المظهر على وجه مات عندما عامله أحد الأولاد مثل الأصغر حتى لو كان كذلك. تحول إلى اللون الأحمر وضغط شفتيه معًا لكنه لم يجادل. لقد أخذ بعض الأنفاس فقط واستجاب لكل ما قيل له.
هل يمكن أن يأتي الرماد؟
لا تفعل. لا يستطيع آشر. إنه يدرس لقد حكم دون أن ينظر إلي. في المرة القادمة سنطلب منه الحضور لكن ليس اليوم.
حسن.
تعجبني الملابس التي اخترتها وآمل أن نراك فيها مزيدًا من الوقت.
أنا أحب ملابسي.
تجاهلني إيتالو وطلب من مات أن يتبعه.
كان هذا شيئًا أزعجني كثيرًا. أسرار. في الواقع كان لديهم غرفة خاصة للحديث عن الأشياء التي لم يريدوا أن يكتشفها أي شخص آخر. كان الأمر سخيفًا.
كنت ممنوعا من الوصول. أخبرني ايتالو بمجرد انتقالي إلى ذلك المكان وأخذت على عاتقي تأكيد ذلك عندما حاولت الدخول ذات يوم عندما كان كاميلو نائمًا. الغرفة كان عندها مفتاح سخيف. لم أصر على ذلك إذا لم يرغبوا في إخباري أنني لا أهتم فقد تم ترقيم أيامي في ذلك المكان حتى لا أحصل على أي شيء من اكتشاف هذا اللغز.
لحسن الحظ كان الغداء هادئًا. من الواضح أن عرض آش كان الاجتماع السابق قد أوضح أن هناك أشياء لا يمكنهم قولها لذا لم يحدث أكثر من الحديث عما ستفعله في المستقبل. لقد أرادوا مثل ايتالو أن أدرس للحصول على شهادة لكن من أجل ذلك كان علي أن أنهي المدرسة الثانوية التي تركتها عندما كان عمري حوالي عامًا بعد الفرار من آخر منزل بالتبني وهو الأسوأ على الإطلاق.
اقتصرت على الاستماع إليهم والموافقة سياسياً. كان ذلك في شهر فبراير وكانوا قد سجلوني بالفعل في مدرسة ليلية متقدمة حيث يمكنني إنهاء السنوات المتبقية في سنة واحدة. لم أكن أحب الدراسة لكن الابتعاد عن هؤلاء الأولاد كان خيارًا مغريًا للغاية.
بحلول الوقت الذي عدنا فيه إلى الشقة كان إريك فقط في الغرفة. قد يكون الآخرون في غرفهم وقد لا يكونون لكنهم كانوا بعيدين عن الأنظار. جلست بجانب الصبي بعد الحصول على زجاجة الفودكا التي تركوها في الليلة السابقة وشهدت سلسلة مملة من الحالات الباردة بينما كان الكحول يسخن جهازي. بحلول الرابعة عصراً كنت أسكر في حالة سكر لكن كان ذلك يوم الأحد لذا لم يكن الأمر مهمًا.
كان إريك هو من جرني إلى الغرفة وتركني هناك بعد تشغيل مكيف الهواء لأن الغرفة كانت ساخنة جدًا. شكرته على إيماءة إيماءة ونمت بقية فترة ما بعد الظهر.
استيقظت عندما تحطم زجاج على الأرض. كانت الغرفة التي كنت فيها أبعد ما تكون عن المطبخ لكن الضوضاء كانت نظيفة للغاية وكسرت الصمت المعتاد في المكان الذي جعلني في حالة تأهب.
كنت أعاني من صداع مما يعني أن إريك كذب بشأن جودة الفودكا. انتظرت أن يصل كل شيء إلى مكانه ثم ذهبت لأرى ما حدث. كان مات يلعب بالنظارات بينما كان أخي يتحدث همسات مع إريك الذي كان ينظر إليه للتو.
لم يكن زجاجًا. كانت الزجاجة الفارغة التي تحطمت على الفور.
ماذا حدث؟
أي. قال كاميلو وهو يمشي من جانبي بمنشفة في يده اذهب واستحم أنت كريه الرائحة كريهة. كان فيها دماء.
انت بخير؟
اذهبي وخذي يا صوفيا أمر مرة أخرى وأعطاني نظرة مروعة.
أسرعت خارج المكان لأعود إلى الغرفة لافي بما قاله لي. خلعت الملابس البشعة التي اشترتها نورا لي ودست تحت الماء الفاتر في الحمام الخاص بالغرفة.
كان المنزل يحتوي على ثلاثة حمامات كان الأولاد يشاركون في اثنين منهم والآخر في الغرفة التي كنت أقيم فيها. من الواضح أن المكان قد تم اختياره ليكون معي معهم على الرغم من أنني على حد علمي كانوا يعيشون على هذا النحو لأكثر من سنوات.
لقد استغرقت وقتًا طويلاً للاستحمام وبضع دقائق أخرى للتغيير كان من الواضح أن لديهم بعض الأعمال التي يجب أن أحضرها وليس أنهم يريدونني هناك. ومع ذلك عندما خرجت كان لدي حارس على باب منزلي: كان الرماد يدخن بشكل عرضي في منتصف الممر. كانت منفضة سجائر هو النبات الوحيد في المنزل الذي اعتنى به إريك كثيرًا.
ليس الوقت المناسب بعد؟ سألت وألقي نظرة على وجهك متجهمة. يمكن أن يكون منتشيًا أو ثملًا لكنني علمت أنه ليس كذلك.
قال يجب أن تبقى في غرفتك حتى الغد وأحمد الشيء مع أعقاب السجائر الأخرى. كان الظلام قد حل هناك لكن كان بإمكاني أن أحصي ما لا يقل عن أربعة.
رفعت يدي على مفتاح الضوء لإلقاء نظرة أفضل ولكن تمنيت لو لم أفعل. كان الرماد ملطخًا بالدماء في شعره وعلى ملابسه وكان مغطى بالكامل تقريبًا بشيء مثل الطين وكان بإمكانه أن يرى بوضوح كيف كانت يداه ترتجفان.
وحذر عندما أردت أن أتقدم نحوه: ابق بعيدًا. لا أعرف ما هو التعبير على وجهي لكنني توقعت أنه لم يكن جيدًا جدًا لأنه كانت هناك ملاحظة تحذير في عينيه.
هل قاتلوا؟ تشاورت بعناية. كاميلو هو
لا قطع مدًا يديه المرتعشتين في جيوبه لإخراج كيس وولاعة.
آشر لم يدخن. لم أره يفعل ذلك من قبل. وأقل من ذلك بكثير داخل المنزل حيث كان محظورًا تمامًا. اعتقدت أن الآخرين كانوا مشغولين جدًا بكل ما يحدث لدرجة أنهم لم يلاحظوا حتى الرائحة القوية.
أشير سأقترب منك حسنًا؟ فقط قليلاً قلت متابعًا حركة يديه وهو يشعل الشيء. أريد أن أراك فقط أراك.
وحذر عندما تحركت خطوة: إنه ليس ملكي. لكن لم يمنعني من الاقتراب فواصلت الحركة. لا كاميلو لذا استرخي.
هل تراني متحمسًا؟ سألت على مضض. لم يرد لكنه لم يكن مضطرًا إلى ذلك. لقد مر أكثر من عام منذ أن شاهدت مثل هذا المشهد رغم أنها كانت معتادة عليه من قبل. كان العيش في الشوارع يقابل الجرحى طوال الوقت.
توقفت على بعد خطوة من مشاهدته. لا يبدو أنه لم يكن له. كان على شعره وعلى جبهته وكان لديه أيضًا بعضًا على رقبته. لم يستطع رؤية أي جروح وكان من الواضح أنه جف لكنه لم يكن متأكدًا من أنه لم يكن له. لم أفهم لماذا كانت مرحلة لم تكن تمطر بالخارج كان ذلك سخيفًا.
رفعت يدي بحذر مدركًا أنه كان يتابع كل تحركاتي وحركتها إلى يدي مع السيجارة. أخذته منه دون اعتراض منه وافقته قبل إعادته إلى يده.
دعونا نغير حسنا؟ اقترحت بصوت هادئ. لم يكن مضطرًا إلى معرفة مدى توترها كان سيفعل كل ما في وسعه للتأكد من عدم حدوث ذلك. الجو بارد هنا ملابسك رطبة علاوة على ذلك لا تريد أن تلطخ تلك الملاءات الجميلة التي اشتراها ديفيد وألونسو أليس كذلك؟ سيكونون مستائين بعض الشيء.
نعم تنهدت وهي تضغط على يدي بلطف. كان له لزج. نظرت إليها بذهول وكانت ملطخة بالدماء أيضًا ربما أعذب قليلاً. أنت على حق.
سمح لي وإرشاده إلى الحمام الأقرب إلى غرفته وجلس مطيعًا على حافة حوض الاستحمام. الحمامات المشتركة كانت متطابقة وكبيرة بشكل يبعث على السخرية. لا يعني ذلك أنني كنت أشكو لكن الشخص الموجود في الغرفة الذي كنت فيه لم يكن به أحد هؤلاء.
خلعت بذرته وتركته في الحوض. كما خلعت قميصه وفحصت جذعه بحثًا عن أي إصابات: لا شيء.
ركضت الماء لترطيب منشفة وتنظيف جبهته صدغه الأيسر وعنقه: لا شيء. لقد كان محقًا ولم يصب بأذى ولم يكن ذلك الدم له.
سألتها: اقترب قليلاً وانخفضت الدش حتى أتمكن من غسل شعرها.
اقتربت أشير ودعها تفعل ذلك. كان هادئًا بشكل مخيف. غالبًا ما كان يجعلني أشعر بعدم الارتياح لكنه نادرًا ما يخيفني. لكن في تلك اللحظة نعم. كنت خائفة من رد فعله إذا قمت بخطوة خاطئة.
قال عندما ألقيت نظرة أفضل على رأسه: أخبرتك أنه ليس ملكي. حاول الابتسام عندما قابلت عينيه. لم يخرج.
أطفأت الماء ويجفف شعره وعندما أنجزت الكثير من العمل أغلقت يديه المرتعشتين حول خصري وجذبني إليه.
فقط فقط دعني أبقى على هذا الحال قليلاً سأل في هامس وهو يضغط رأسه على بطني. من فضلك.
لاكلارو آشر.
سمعته يأخذ نفسا عميقا عدة مرات. الكثير لدرجة أنني فقدت العد بعد المرة العاشرة. قبضت يده بقوه على خصري وشيئًا فشيئًا توقفت الهزات وجسده قبل أن يتوتر استرخى تمامًا. مسدت شعرها وظهرها في هذه الأثناء.
كان لدى آشر أيضًا علامات على جلده لكنني علمت أن هذه العلامات لم يصنعها ديفيد أو ألونسو والديه بالتبني. كان هؤلاء أكبر سناً من الوقت الذي التقينا فيه. لكنه لم يتحدث عن ذلك ولم أسأل أيضًا.
هذا كل شيء هذا يكفي غمغم مبتعدًا عني ببطء. عندما أعاد بصره إلى وجهي ابتسم قليلاً بصدق. شكرا.
قلت يجب أن تغير بنطالك وتلك الأحذية الرياضية ولاحظت أن هناك دماء أيضًا. كل ما حدث لم يكن جيدا.
عدت خطوة إلى الوراء لمنحه مساحة وشاهدته وهو يخلع ملابسه قبل أن يستحم. أخذت الباقي الذي تركته ووضعته في السادس.
اذهب إلى الفراش لاحقًا حسنًا؟ سألت مع وجود ورم في حلقي. سأعتني بهذا.
لم يرد آشر ولم أنتظره. كدت أركض إلى شرفة الشقة. كانت يداي ترتجفان عندما وضعت كل ملابسي على الشواية وبالكاد استطعت أن أتنفس عندما سكبت السائل المنشط الذي استخدمه ايتالو عندما كان يشوي اللحم. أشعلت عود ثقاب وشاهدت النار تلتهم بسرعة كل ما كان هناك.
فكرت في الجيران وتذكرت أنه كان يوم الأحد ولم يكن من غير المألوف أن يشوهوا يوم الأحد. كان الوقت بالكاد يتجاوز الحادية عشرة ليلاً وهو الوقت المثالي للأشخاص غير المسؤولين الذين سينتهي بهم الأمر في تناول الطعام بعد فوات الأوان. رقم لن يكون مريب.
لم أستطع رفع عيني عن النار حتى تحول كل شيء إلى رماد. لم يخطر ببالي مطلقًا أن ما فعلته كان خطأً لكنني كنت متأكدًا من أن ما حدث لم يكن جيدًا على الإطلاق.
كنت أنا من أفعل ذلك.
التفت لأجد مات ينظر إلي بنظرته الثاقبة.
افعل ما؟ لقد استشرت رؤية الجمر الأخير يخرج تمامًا. كانوا مجرد أوراق
واضح.
مسحت يدي المصافحة على ثوبي واستدرت للمغادرة.
قال أشير لم يفعل ذلك دون أن ينظر إلي. عيناه مثبتتان على الرماد الساخن. هذه المرة لم يكن هو.
لم أطلب أي شيء. مات لم يخبرني بأي شيء أيضًا. انزلقت للتو إلى الغرفة ودخلت السرير وسحب الأغطية إلى رأسي.
في تلك الليلة لم يسمع أي ضجيج.
سأراك الليلة أكد آش وهو يقترب من جبهتي قبل أن يغادر الغرفة في اتجاه جبهته.
لم أنتظر للمغادرة في اتجاه المطبخ. اضطررت إلى ملء نفسي في وجبة الإفطار لأن طعام نورا كان دائمًا فظيعًا بالإضافة إلى أنها كانت تراقب كل تحركاتي ولم يعجبني أنها كانت تتمتع دائمًا بنوع من الملاحظة على أي شيء.
لاحظ مات عن طريق صباح الخير: أنت ترتدي ملابسك. لم أجب. هو وأنا لم نتحدث كثيرا على أي حال. لدي شك.
لا تفعل. قلت: لديك مواد تضاجعني بها مبكرًا لكن هذا بالتأكيد ليس سؤالاً قلت له أثناء إخراج الخبز ولحم الخنزير والجبن والطماطم من الثلاجة.
هل تنام مع الرماد؟
اسأله.
ألا يغضب كاميلو؟
أنا لا أقرأ العقول مات قلت بلا مبالاة وأنا جالس على الجانب الآخر منه. كانت هناك قهوة تنتظرني لأنني نعم لأن مات كان غبيًا لكنه لم يكن فتى سيئًا.
سأكون غيور.
وهذا هو بالضبط سبب عدم نومي معك. لقد أدار عينيه ولم يقل أي شيء آخر.
لقد فوجئت بعدم رؤية إريك هناك أيضًا لكن في وقت ما سمعت أن مات قد فشل في وظيفة كان إريك قد اجتازها وهذا من شأنه أن يفسر سبب عدم وجود بعضهما البعض.
فتح الصبي جهاز الكمبيوتر الخاص به بينما كنا نتناول الإفطار وكتب قليلاً عن مدة الإفطار. بدا شديد التركيز.
من بين جميع الأولاد ربما كان مات هو الأكثر وسامة. كانت عيناها صافية بلون العسل وشعرها أسود نفاث وكان وجهها زاويًا لكن بملامح ناعمة وانتهى الأمر بجلدها الذي يشبه اللوز بإعطائها اللمسة المثالية. لم يكن طويل القامة في الواقع كان الأقصر لكن شخصيته الواثقة جعلت تلك التفاصيل الصغيرة تنسى. كان نحيفًا أيضًا وكان الوحيد الذي لم يمارس الرياضة لكنه لم يكن بحاجة إلى ذلك لقد كان بخير. ومع ذلك كان لديه شخصية صعبة إلى حد ما ليتعايش معها وأعتقد أن القول بأنه كان متقلبًا كان بخسًا ؛ لم يجادل إيتالو أبدًا لكنه فعل ذلك طوال الوقت مع البقية حتى سارت الأمور في طريقه. كان التعامل معه مرهقا. لهذا السبب عادة ما تتجنب بعضنا البعض.
هل أنت بخير ذاهب إلى نورا؟ استشار عندما أفاد الصوت الناعم للباب أن أحد الصبية كان واقفاً على قدميه بالفعل.
نظرت إليه وهزت كتفي. هل يهم؟
أو. أنت مستيقظ رحب إيتال بدخول المطبخ. لقد تجاهلتُه لم أرغب حقًا في الشعور بالحزن في وقت مبكر من يوم الأحد. صباح الخير يا مات.
لقد أحببت المظهر على وجه مات عندما عامله أحد الأولاد مثل الأصغر حتى لو كان كذلك. تحول إلى اللون الأحمر وضغط شفتيه معًا لكنه لم يجادل. لقد أخذ بعض الأنفاس فقط واستجاب لكل ما قيل له.
هل يمكن أن يأتي الرماد؟
لا تفعل. لا يستطيع آشر. إنه يدرس لقد حكم دون أن ينظر إلي. في المرة القادمة سنطلب منه الحضور لكن ليس اليوم.
حسن.
تعجبني الملابس التي اخترتها وآمل أن نراك فيها مزيدًا من الوقت.
أنا أحب ملابسي.
تجاهلني إيتالو وطلب من مات أن يتبعه.
كان هذا شيئًا أزعجني كثيرًا. أسرار. في الواقع كان لديهم غرفة خاصة للحديث عن الأشياء التي لم يريدوا أن يكتشفها أي شخص آخر. كان الأمر سخيفًا.
كنت ممنوعا من الوصول. أخبرني ايتالو بمجرد انتقالي إلى ذلك المكان وأخذت على عاتقي تأكيد ذلك عندما حاولت الدخول ذات يوم عندما كان كاميلو نائمًا. الغرفة كان عندها مفتاح سخيف. لم أصر على ذلك إذا لم يرغبوا في إخباري أنني لا أهتم فقد تم ترقيم أيامي في ذلك المكان حتى لا أحصل على أي شيء من اكتشاف هذا اللغز.
لحسن الحظ كان الغداء هادئًا. من الواضح أن عرض آش كان الاجتماع السابق قد أوضح أن هناك أشياء لا يمكنهم قولها لذا لم يحدث أكثر من الحديث عما ستفعله في المستقبل. لقد أرادوا مثل ايتالو أن أدرس للحصول على شهادة لكن من أجل ذلك كان علي أن أنهي المدرسة الثانوية التي تركتها عندما كان عمري حوالي عامًا بعد الفرار من آخر منزل بالتبني وهو الأسوأ على الإطلاق.
اقتصرت على الاستماع إليهم والموافقة سياسياً. كان ذلك في شهر فبراير وكانوا قد سجلوني بالفعل في مدرسة ليلية متقدمة حيث يمكنني إنهاء السنوات المتبقية في سنة واحدة. لم أكن أحب الدراسة لكن الابتعاد عن هؤلاء الأولاد كان خيارًا مغريًا للغاية.
بحلول الوقت الذي عدنا فيه إلى الشقة كان إريك فقط في الغرفة. قد يكون الآخرون في غرفهم وقد لا يكونون لكنهم كانوا بعيدين عن الأنظار. جلست بجانب الصبي بعد الحصول على زجاجة الفودكا التي تركوها في الليلة السابقة وشهدت سلسلة مملة من الحالات الباردة بينما كان الكحول يسخن جهازي. بحلول الرابعة عصراً كنت أسكر في حالة سكر لكن كان ذلك يوم الأحد لذا لم يكن الأمر مهمًا.
كان إريك هو من جرني إلى الغرفة وتركني هناك بعد تشغيل مكيف الهواء لأن الغرفة كانت ساخنة جدًا. شكرته على إيماءة إيماءة ونمت بقية فترة ما بعد الظهر.
استيقظت عندما تحطم زجاج على الأرض. كانت الغرفة التي كنت فيها أبعد ما تكون عن المطبخ لكن الضوضاء كانت نظيفة للغاية وكسرت الصمت المعتاد في المكان الذي جعلني في حالة تأهب.
كنت أعاني من صداع مما يعني أن إريك كذب بشأن جودة الفودكا. انتظرت أن يصل كل شيء إلى مكانه ثم ذهبت لأرى ما حدث. كان مات يلعب بالنظارات بينما كان أخي يتحدث همسات مع إريك الذي كان ينظر إليه للتو.
لم يكن زجاجًا. كانت الزجاجة الفارغة التي تحطمت على الفور.
ماذا حدث؟
أي. قال كاميلو وهو يمشي من جانبي بمنشفة في يده اذهب واستحم أنت كريه الرائحة كريهة. كان فيها دماء.
انت بخير؟
اذهبي وخذي يا صوفيا أمر مرة أخرى وأعطاني نظرة مروعة.
أسرعت خارج المكان لأعود إلى الغرفة لافي بما قاله لي. خلعت الملابس البشعة التي اشترتها نورا لي ودست تحت الماء الفاتر في الحمام الخاص بالغرفة.
كان المنزل يحتوي على ثلاثة حمامات كان الأولاد يشاركون في اثنين منهم والآخر في الغرفة التي كنت أقيم فيها. من الواضح أن المكان قد تم اختياره ليكون معي معهم على الرغم من أنني على حد علمي كانوا يعيشون على هذا النحو لأكثر من سنوات.
لقد استغرقت وقتًا طويلاً للاستحمام وبضع دقائق أخرى للتغيير كان من الواضح أن لديهم بعض الأعمال التي يجب أن أحضرها وليس أنهم يريدونني هناك. ومع ذلك عندما خرجت كان لدي حارس على باب منزلي: كان الرماد يدخن بشكل عرضي في منتصف الممر. كانت منفضة سجائر هو النبات الوحيد في المنزل الذي اعتنى به إريك كثيرًا.
ليس الوقت المناسب بعد؟ سألت وألقي نظرة على وجهك متجهمة. يمكن أن يكون منتشيًا أو ثملًا لكنني علمت أنه ليس كذلك.
قال يجب أن تبقى في غرفتك حتى الغد وأحمد الشيء مع أعقاب السجائر الأخرى. كان الظلام قد حل هناك لكن كان بإمكاني أن أحصي ما لا يقل عن أربعة.
رفعت يدي على مفتاح الضوء لإلقاء نظرة أفضل ولكن تمنيت لو لم أفعل. كان الرماد ملطخًا بالدماء في شعره وعلى ملابسه وكان مغطى بالكامل تقريبًا بشيء مثل الطين وكان بإمكانه أن يرى بوضوح كيف كانت يداه ترتجفان.
وحذر عندما أردت أن أتقدم نحوه: ابق بعيدًا. لا أعرف ما هو التعبير على وجهي لكنني توقعت أنه لم يكن جيدًا جدًا لأنه كانت هناك ملاحظة تحذير في عينيه.
هل قاتلوا؟ تشاورت بعناية. كاميلو هو
لا قطع مدًا يديه المرتعشتين في جيوبه لإخراج كيس وولاعة.
آشر لم يدخن. لم أره يفعل ذلك من قبل. وأقل من ذلك بكثير داخل المنزل حيث كان محظورًا تمامًا. اعتقدت أن الآخرين كانوا مشغولين جدًا بكل ما يحدث لدرجة أنهم لم يلاحظوا حتى الرائحة القوية.
أشير سأقترب منك حسنًا؟ فقط قليلاً قلت متابعًا حركة يديه وهو يشعل الشيء. أريد أن أراك فقط أراك.
وحذر عندما تحركت خطوة: إنه ليس ملكي. لكن لم يمنعني من الاقتراب فواصلت الحركة. لا كاميلو لذا استرخي.
هل تراني متحمسًا؟ سألت على مضض. لم يرد لكنه لم يكن مضطرًا إلى ذلك. لقد مر أكثر من عام منذ أن شاهدت مثل هذا المشهد رغم أنها كانت معتادة عليه من قبل. كان العيش في الشوارع يقابل الجرحى طوال الوقت.
توقفت على بعد خطوة من مشاهدته. لا يبدو أنه لم يكن له. كان على شعره وعلى جبهته وكان لديه أيضًا بعضًا على رقبته. لم يستطع رؤية أي جروح وكان من الواضح أنه جف لكنه لم يكن متأكدًا من أنه لم يكن له. لم أفهم لماذا كانت مرحلة لم تكن تمطر بالخارج كان ذلك سخيفًا.
رفعت يدي بحذر مدركًا أنه كان يتابع كل تحركاتي وحركتها إلى يدي مع السيجارة. أخذته منه دون اعتراض منه وافقته قبل إعادته إلى يده.
دعونا نغير حسنا؟ اقترحت بصوت هادئ. لم يكن مضطرًا إلى معرفة مدى توترها كان سيفعل كل ما في وسعه للتأكد من عدم حدوث ذلك. الجو بارد هنا ملابسك رطبة علاوة على ذلك لا تريد أن تلطخ تلك الملاءات الجميلة التي اشتراها ديفيد وألونسو أليس كذلك؟ سيكونون مستائين بعض الشيء.
نعم تنهدت وهي تضغط على يدي بلطف. كان له لزج. نظرت إليها بذهول وكانت ملطخة بالدماء أيضًا ربما أعذب قليلاً. أنت على حق.
سمح لي وإرشاده إلى الحمام الأقرب إلى غرفته وجلس مطيعًا على حافة حوض الاستحمام. الحمامات المشتركة كانت متطابقة وكبيرة بشكل يبعث على السخرية. لا يعني ذلك أنني كنت أشكو لكن الشخص الموجود في الغرفة الذي كنت فيه لم يكن به أحد هؤلاء.
خلعت بذرته وتركته في الحوض. كما خلعت قميصه وفحصت جذعه بحثًا عن أي إصابات: لا شيء.
ركضت الماء لترطيب منشفة وتنظيف جبهته صدغه الأيسر وعنقه: لا شيء. لقد كان محقًا ولم يصب بأذى ولم يكن ذلك الدم له.
سألتها: اقترب قليلاً وانخفضت الدش حتى أتمكن من غسل شعرها.
اقتربت أشير ودعها تفعل ذلك. كان هادئًا بشكل مخيف. غالبًا ما كان يجعلني أشعر بعدم الارتياح لكنه نادرًا ما يخيفني. لكن في تلك اللحظة نعم. كنت خائفة من رد فعله إذا قمت بخطوة خاطئة.
قال عندما ألقيت نظرة أفضل على رأسه: أخبرتك أنه ليس ملكي. حاول الابتسام عندما قابلت عينيه. لم يخرج.
أطفأت الماء ويجفف شعره وعندما أنجزت الكثير من العمل أغلقت يديه المرتعشتين حول خصري وجذبني إليه.
فقط فقط دعني أبقى على هذا الحال قليلاً سأل في هامس وهو يضغط رأسه على بطني. من فضلك.
لاكلارو آشر.
سمعته يأخذ نفسا عميقا عدة مرات. الكثير لدرجة أنني فقدت العد بعد المرة العاشرة. قبضت يده بقوه على خصري وشيئًا فشيئًا توقفت الهزات وجسده قبل أن يتوتر استرخى تمامًا. مسدت شعرها وظهرها في هذه الأثناء.
كان لدى آشر أيضًا علامات على جلده لكنني علمت أن هذه العلامات لم يصنعها ديفيد أو ألونسو والديه بالتبني. كان هؤلاء أكبر سناً من الوقت الذي التقينا فيه. لكنه لم يتحدث عن ذلك ولم أسأل أيضًا.
هذا كل شيء هذا يكفي غمغم مبتعدًا عني ببطء. عندما أعاد بصره إلى وجهي ابتسم قليلاً بصدق. شكرا.
قلت يجب أن تغير بنطالك وتلك الأحذية الرياضية ولاحظت أن هناك دماء أيضًا. كل ما حدث لم يكن جيدا.
عدت خطوة إلى الوراء لمنحه مساحة وشاهدته وهو يخلع ملابسه قبل أن يستحم. أخذت الباقي الذي تركته ووضعته في السادس.
اذهب إلى الفراش لاحقًا حسنًا؟ سألت مع وجود ورم في حلقي. سأعتني بهذا.
لم يرد آشر ولم أنتظره. كدت أركض إلى شرفة الشقة. كانت يداي ترتجفان عندما وضعت كل ملابسي على الشواية وبالكاد استطعت أن أتنفس عندما سكبت السائل المنشط الذي استخدمه ايتالو عندما كان يشوي اللحم. أشعلت عود ثقاب وشاهدت النار تلتهم بسرعة كل ما كان هناك.
فكرت في الجيران وتذكرت أنه كان يوم الأحد ولم يكن من غير المألوف أن يشوهوا يوم الأحد. كان الوقت بالكاد يتجاوز الحادية عشرة ليلاً وهو الوقت المثالي للأشخاص غير المسؤولين الذين سينتهي بهم الأمر في تناول الطعام بعد فوات الأوان. رقم لن يكون مريب.
لم أستطع رفع عيني عن النار حتى تحول كل شيء إلى رماد. لم يخطر ببالي مطلقًا أن ما فعلته كان خطأً لكنني كنت متأكدًا من أن ما حدث لم يكن جيدًا على الإطلاق.
كنت أنا من أفعل ذلك.
التفت لأجد مات ينظر إلي بنظرته الثاقبة.
افعل ما؟ لقد استشرت رؤية الجمر الأخير يخرج تمامًا. كانوا مجرد أوراق
واضح.
مسحت يدي المصافحة على ثوبي واستدرت للمغادرة.
قال أشير لم يفعل ذلك دون أن ينظر إلي. عيناه مثبتتان على الرماد الساخن. هذه المرة لم يكن هو.
لم أطلب أي شيء. مات لم يخبرني بأي شيء أيضًا. انزلقت للتو إلى الغرفة ودخلت السرير وسحب الأغطية إلى رأسي.
في تلك الليلة لم يسمع أي ضجيج.