6
وبخت السيدة رينولدز ويل صعودًا وهبوطًا وبدأت في النزول بسرعة إلى الممر لمساعدتي على الوقوف. ضحك الفصل بأكمله بينما كنت أقف بمفردي قبل أن تتمكن من الوصول إلي. المعلم الذي يساعدني على قدمي لم يكن حقًا ما أحتاجه الآن. تجاهلت الأمر ونظرت ورائي في عينيها القلقتين ، وأخبرتها أنني بخير. بإلقاء نظرة خاطفة على إرادة مبتسمة من زاوية عيني ، انتهيت من السير على المقعدين إلى المكتب المفتوح في الصف الخلفي. سوف يصطدم بقبضتيه مع العضو الآخر في الفريق في الغرفة ، راندي هارلو. ضحك كلاهما بينما هنأهم الطلاب من حولهم على جعلي أبدو غبيًا بشكل لا يصدق.
جلست ، ألقيت نظرة سريعة على الشخص بجانبي. فتاة الحمام. ماذا كان اسمها مرة أخرى؟ هذا صحيح ... جماهير توين ... سوير. لقد نظرت أخيرًا عندما سمعت الضحك في الغرفة وكانت تنظر إلي بفضول. أدرت رأسي وحدقت في مكتبي مرة أخرى. لن تضطر إلى أن تكون فضوليًا لفترة أطول ... سيخبرها أحدهم ، شعرت أن عينيها الرماديتين تحدقان في وجهي وكان لدي شعور بأنها ستسألني إذا كنت بخير ، ولكن في تلك اللحظة السيدة استأنف رينولدز الفصل الدراسي. "حسنًا يا رفاق ، كما كنت أقول ، سيكون هناك مستشار حزن على الموظفين بدوام كامل هذا العام ، لذلك إذا احتاج أي منكم للتحدث عنه ..." نظرت إليها على أنها ما هي كانت تقول مسجّلة معي ، ونظرت إليّ في نفس الوقت ، "حسنًا ، أي شيء ، سيكون هناك شخص ما هناك من أجلك." قالت ذلك لي فقط وشعرت أن أنفاسي تتسارع بطريقة اعتدت عليها. يا إلهي ، لم أرغب في أن أفقدها هنا ، لقد قطعت الاتصال بالعين معها ، وحدقت مرة أخرى في حبة الخشب المزيفة المصفحة على مكتبي المعدني الصلب. ركزت على التنفس والزفير كأنني شخص عادي ، ولا أترك نوبة الهلع هذه تأخذني. واصل صوت السيدة رينولدز وصف واجبات المستشار وكيف مر كل منا بشيء مأساوي قبل بضعة أشهر ولم تكن المدرسة ستتغاضى عن ذلك. تمنيت لو أنهم سيفعلون. تمنيت أن يتجاهل الجميع ذلك ، حتى أتمكن من المرور بضع ثوانٍ بسلام. لكنني لم أكن الشخص الوحيد الذي يتألم ... وقد أراد بعض الناس التحدث عن ذلك. سمعت بعض الزكام في جميع أنحاء الغرفة وشعرت بنظرات ساخنة تضيء جسدي ، أردت أن أركض ، وأفرغت حلقها وبدا وكأنها على وشك البكاء ، وذهبت السيدة رينولدز إلى الترتيب التالي للعمل. كنت آمل أن يكون شيئًا عاديًا ، مثل تغيير في قواعد اللباس أو شيء من هذا القبيل. لم يكن كذلك. اليوم لم يكن يومي فقط. "في ضوء المأساة الأخيرة ، قررت المدرسة تنفيذ سياسة أكثر صرامة بشأن المواد المحظورة. لا مخدرات ولا كحول ولا أسلحة ... داخل الحرم الجامعي أو خارجه. وستؤدي أي مخالفة إلى التعليق الفوري. المخالفة الثانية ستؤدي الى الطرد الفوري ". دارت ضجة حول الغرفة ورفعت رأسي لأحدق بها غير مصدق. كان من المفهوم أن المدرسة ستكون قاسية على تلك الأشياء على أرض المدرسة ، لكن المدرسة كانت ستحاول منع طلاب المدارس الثانوية من الاحتفال خارج الحرم الجامعي؟ بسببي؟ تمتم بضع كلمات قاسية وتم إرسال أكثر من بضع نظرات قاسية في طريقي.
رفعت يدها وهدأ الطنين إن لم يتوقف. "الآن ، هذا لا يعاقب ، هذا لتثبيط العزيمة. نريد لكم جميعًا أن تكونوا بأمان." مدت يديها النحيفتين إلى الجانب ، كما لو كنا جميعًا في هذا معًا. سمعت قلة من الناس يتمتمون باسمي ويقسمون. "سيكون هناك أيضًا نادي سيف أند ساوند يبدأ ، للترويج بشكل أكبر ... لنمط حياة أكثر حذرًا." تحركت عيناها إلى عيني مرة أخرى عندما قالت ذلك ويمكنني أن أقول بعد ذلك ، إنها صدقت ذلك أيضًا. اعتقدت أنني كنت في حالة سكر. من خلال مظهرها ونغمتها ، لا يبدو أنها تدينني بسبب ذلك ، فالأخطاء تحدث بعد كل شيء ، لكنها صدقت ذلك ، وكانت تأمل في الانضمام إلى نادي "النقاء" الصغير. كلهم مخطئون جدا. تنفس ... في ... خارج. هدء من روعك. نظرت إلى الفتاة الجديدة ، سوير. قابلت عيني وكان جبينها مجعدًا ، وكأنها لم تفهم سبب استهدافي بشكل متكرر. تنهدت بهدوء. سوف تكفي قريبا. أطلقت رينولدز أنفاسها مرتعشة وهزت رأسها ، وابتسامة كبيرة أشرق وجهها شبه الكئيب. لاحظت وجود عدد قليل من الفتيات في الغرفة يمسحن الدموع من على وجنتيهن ، ولا يزال عدد قليل من الشبان يتغاضون عن موقف المدرسة الذي لا يحتوي على مواد. لم ينظر إلي أحد مرة أخرى ، لكنني شعرت بحرارة كل نظرة غير موجودة. الكلمات التالية للسيدة رينولدز لم تفعل شيئًا على الإطلاق لتبديد هذا الشعور. "حسنًا ، في أول مهمة حقيقية لك ، سأكون أسهل عليك. فقط اكتب مقالًا من صفحتين حول ما فعلته هذا الصيف. بسيط ، أليس كذلك؟" سقط فكّي وأنا فجّرت عليها. ماذا فعلت هذا الصيف؟ حزنت على فقدان ثلاثة من أعز أصدقائي. صرخت. لعنت الله. بكيت ، لا ، بكيت ، لساعات لا تحصى. ذهبت إلى الجنازات ، حيث كان الأطفال والكبار على حد سواء يتجنبونني. كنت وحدي ... في حزني وشعوري الشديد بالذنب. ما زلت. وأرادتني ... أن أكتب عن ذلك؟ لقد مروا فوق رأسي مرة أخرى وهي تنظر إلى جميع الطلاب ثم تجلد رأسها مرة أخرى للتحديق في وجهي. "أوه ... لوكاس." شحب وجهها وفمها مفتوحًا حيث غاص ما طلبت مني للتو القيام به. دُمعت عيناها وهزت رأسها. "ليس عليك ... أن تكتب ما تريد." استدار كل رأس في الغرفة للتحديق في ؛ كان معظمهم مرارة ، وبعضهم غضب صريح ، وبعضهم مجرد فضول. أصبح تنفسي ضحلًا مرة أخرى وشعرت أن معدتي بدأت في الارتفاع. يا إلهي ، كنت سأمرض هنا أمام الجميع. أمسكت بحقيبتي وخرجت من مقعدي. لم أستطع فعل ذلك. لم أستطع الجلوس بهدوء هناك بعد الآن. المجيء اليوم كان فكرة سيئة
نظرًا لأن مقاعدنا تحتوي على شريط يحمل طاولة الكتابة ، كان عليك الدخول والخروج منها بنفس الطريقة ، لذلك كان علي أن أعبر مرة أخرى. عندما رأى كيف وصل إلى مستوى النضج البالغ من العمر خمس سنوات ، قام بتمرير قدمه مرة أخرى. وبما أن اليوم لم يكن يومي حقًا وكنت أركز أكثر على عدم التقيؤ أو فرط التنفس أو مزيج غريب من الاثنين ، فقد تعثرت بقدمه اللعينة مرة أخرى ، وسقطت بقوة ، وضربت يديه وركبتيه الأرض هذه المرة. ضحكت الغرفة كلها وبدأ رأسي يسبح. كنت أرغب في أن ينتهي. كل ما فعلته هو ارتكاب خطأ. كل ما فعلته هو القيادة بشكل سيء وفقدان السيطرة على السيارة. ساعدتني الأيدي الناعمة على النهوض وصوت في أذني. "لا بأس ، لوكاس. كل شيء سيكون على ما يرام." توقف قلبي. كان صوت ليليان الذي سمعته في أذني. نغمتها الموسيقية اللطيفة التي دفعت قلبي مباشرة إلى الاقتراب من الانهيار بالحب عندما كانت على قيد الحياة ، وكنت أسمعها مرة أخرى ، وأسمعها بوضوح. ارتفع رأسي بينما استقامة ساقي تحتي. حطمت رأسي من ورائي ، متوقعة تمامًا أن أرى ليليان ، أرى ذراعيها الرقيقتين تحت مرفقي ، مما يساعدني على ثباتي. لكن لم يكن شعر ليل الباهت هو الذي ملأ رؤيتي. لا ، لقد قوبلت بشعر أسود حواجب متقشرة بينما نظرت إلى الوراء في عيون سوير الرمادية. لقد بدت مثل الليل كثيرًا. مدت يدها وأمسكت بخصلة من شعرها ، متجاهلة صوت الفصل الذي ما زال يضحك والسيدة رينولدز تحاول ، دون الكثير من الحظ ، إخضاعهم. كان شعرها ناعمًا ولكنه أسود بلا شك. أنا لم أفهم. عيناي تدمعتا الدموع وحجب البصر زاد من مشاكل تنفسي ومعدتي. "ليل؟" سألت بهدوء ، متسائلاً إن كنت قد أصبت بالجنون تمامًا. "تعال ،" أجاب صوت سوير الناعم ، ولم يعد يبدو كثيرًا مثل ليليان على الإطلاق. لحظة ، لم أستطع أن أفهم لماذا. عندما وصلنا إلى المقدمة ، أخبرت السيدة رينولدز على عجل أنها ستصطحبني لمقابلة المستشار. أردت أن أدير عيني وأخبرها أنني بخير. أردت أن أعود للجلوس وأصرخ على الجميع بأنني بخير. لم أستطع بالرغم من ذلك. لم أستطع التحدث وبدأت عيناي تدمعان. كنت قد سمعت صوت صديقتي الميتة بوضوح. لم أكن بخير.
جلست ، ألقيت نظرة سريعة على الشخص بجانبي. فتاة الحمام. ماذا كان اسمها مرة أخرى؟ هذا صحيح ... جماهير توين ... سوير. لقد نظرت أخيرًا عندما سمعت الضحك في الغرفة وكانت تنظر إلي بفضول. أدرت رأسي وحدقت في مكتبي مرة أخرى. لن تضطر إلى أن تكون فضوليًا لفترة أطول ... سيخبرها أحدهم ، شعرت أن عينيها الرماديتين تحدقان في وجهي وكان لدي شعور بأنها ستسألني إذا كنت بخير ، ولكن في تلك اللحظة السيدة استأنف رينولدز الفصل الدراسي. "حسنًا يا رفاق ، كما كنت أقول ، سيكون هناك مستشار حزن على الموظفين بدوام كامل هذا العام ، لذلك إذا احتاج أي منكم للتحدث عنه ..." نظرت إليها على أنها ما هي كانت تقول مسجّلة معي ، ونظرت إليّ في نفس الوقت ، "حسنًا ، أي شيء ، سيكون هناك شخص ما هناك من أجلك." قالت ذلك لي فقط وشعرت أن أنفاسي تتسارع بطريقة اعتدت عليها. يا إلهي ، لم أرغب في أن أفقدها هنا ، لقد قطعت الاتصال بالعين معها ، وحدقت مرة أخرى في حبة الخشب المزيفة المصفحة على مكتبي المعدني الصلب. ركزت على التنفس والزفير كأنني شخص عادي ، ولا أترك نوبة الهلع هذه تأخذني. واصل صوت السيدة رينولدز وصف واجبات المستشار وكيف مر كل منا بشيء مأساوي قبل بضعة أشهر ولم تكن المدرسة ستتغاضى عن ذلك. تمنيت لو أنهم سيفعلون. تمنيت أن يتجاهل الجميع ذلك ، حتى أتمكن من المرور بضع ثوانٍ بسلام. لكنني لم أكن الشخص الوحيد الذي يتألم ... وقد أراد بعض الناس التحدث عن ذلك. سمعت بعض الزكام في جميع أنحاء الغرفة وشعرت بنظرات ساخنة تضيء جسدي ، أردت أن أركض ، وأفرغت حلقها وبدا وكأنها على وشك البكاء ، وذهبت السيدة رينولدز إلى الترتيب التالي للعمل. كنت آمل أن يكون شيئًا عاديًا ، مثل تغيير في قواعد اللباس أو شيء من هذا القبيل. لم يكن كذلك. اليوم لم يكن يومي فقط. "في ضوء المأساة الأخيرة ، قررت المدرسة تنفيذ سياسة أكثر صرامة بشأن المواد المحظورة. لا مخدرات ولا كحول ولا أسلحة ... داخل الحرم الجامعي أو خارجه. وستؤدي أي مخالفة إلى التعليق الفوري. المخالفة الثانية ستؤدي الى الطرد الفوري ". دارت ضجة حول الغرفة ورفعت رأسي لأحدق بها غير مصدق. كان من المفهوم أن المدرسة ستكون قاسية على تلك الأشياء على أرض المدرسة ، لكن المدرسة كانت ستحاول منع طلاب المدارس الثانوية من الاحتفال خارج الحرم الجامعي؟ بسببي؟ تمتم بضع كلمات قاسية وتم إرسال أكثر من بضع نظرات قاسية في طريقي.
رفعت يدها وهدأ الطنين إن لم يتوقف. "الآن ، هذا لا يعاقب ، هذا لتثبيط العزيمة. نريد لكم جميعًا أن تكونوا بأمان." مدت يديها النحيفتين إلى الجانب ، كما لو كنا جميعًا في هذا معًا. سمعت قلة من الناس يتمتمون باسمي ويقسمون. "سيكون هناك أيضًا نادي سيف أند ساوند يبدأ ، للترويج بشكل أكبر ... لنمط حياة أكثر حذرًا." تحركت عيناها إلى عيني مرة أخرى عندما قالت ذلك ويمكنني أن أقول بعد ذلك ، إنها صدقت ذلك أيضًا. اعتقدت أنني كنت في حالة سكر. من خلال مظهرها ونغمتها ، لا يبدو أنها تدينني بسبب ذلك ، فالأخطاء تحدث بعد كل شيء ، لكنها صدقت ذلك ، وكانت تأمل في الانضمام إلى نادي "النقاء" الصغير. كلهم مخطئون جدا. تنفس ... في ... خارج. هدء من روعك. نظرت إلى الفتاة الجديدة ، سوير. قابلت عيني وكان جبينها مجعدًا ، وكأنها لم تفهم سبب استهدافي بشكل متكرر. تنهدت بهدوء. سوف تكفي قريبا. أطلقت رينولدز أنفاسها مرتعشة وهزت رأسها ، وابتسامة كبيرة أشرق وجهها شبه الكئيب. لاحظت وجود عدد قليل من الفتيات في الغرفة يمسحن الدموع من على وجنتيهن ، ولا يزال عدد قليل من الشبان يتغاضون عن موقف المدرسة الذي لا يحتوي على مواد. لم ينظر إلي أحد مرة أخرى ، لكنني شعرت بحرارة كل نظرة غير موجودة. الكلمات التالية للسيدة رينولدز لم تفعل شيئًا على الإطلاق لتبديد هذا الشعور. "حسنًا ، في أول مهمة حقيقية لك ، سأكون أسهل عليك. فقط اكتب مقالًا من صفحتين حول ما فعلته هذا الصيف. بسيط ، أليس كذلك؟" سقط فكّي وأنا فجّرت عليها. ماذا فعلت هذا الصيف؟ حزنت على فقدان ثلاثة من أعز أصدقائي. صرخت. لعنت الله. بكيت ، لا ، بكيت ، لساعات لا تحصى. ذهبت إلى الجنازات ، حيث كان الأطفال والكبار على حد سواء يتجنبونني. كنت وحدي ... في حزني وشعوري الشديد بالذنب. ما زلت. وأرادتني ... أن أكتب عن ذلك؟ لقد مروا فوق رأسي مرة أخرى وهي تنظر إلى جميع الطلاب ثم تجلد رأسها مرة أخرى للتحديق في وجهي. "أوه ... لوكاس." شحب وجهها وفمها مفتوحًا حيث غاص ما طلبت مني للتو القيام به. دُمعت عيناها وهزت رأسها. "ليس عليك ... أن تكتب ما تريد." استدار كل رأس في الغرفة للتحديق في ؛ كان معظمهم مرارة ، وبعضهم غضب صريح ، وبعضهم مجرد فضول. أصبح تنفسي ضحلًا مرة أخرى وشعرت أن معدتي بدأت في الارتفاع. يا إلهي ، كنت سأمرض هنا أمام الجميع. أمسكت بحقيبتي وخرجت من مقعدي. لم أستطع فعل ذلك. لم أستطع الجلوس بهدوء هناك بعد الآن. المجيء اليوم كان فكرة سيئة
نظرًا لأن مقاعدنا تحتوي على شريط يحمل طاولة الكتابة ، كان عليك الدخول والخروج منها بنفس الطريقة ، لذلك كان علي أن أعبر مرة أخرى. عندما رأى كيف وصل إلى مستوى النضج البالغ من العمر خمس سنوات ، قام بتمرير قدمه مرة أخرى. وبما أن اليوم لم يكن يومي حقًا وكنت أركز أكثر على عدم التقيؤ أو فرط التنفس أو مزيج غريب من الاثنين ، فقد تعثرت بقدمه اللعينة مرة أخرى ، وسقطت بقوة ، وضربت يديه وركبتيه الأرض هذه المرة. ضحكت الغرفة كلها وبدأ رأسي يسبح. كنت أرغب في أن ينتهي. كل ما فعلته هو ارتكاب خطأ. كل ما فعلته هو القيادة بشكل سيء وفقدان السيطرة على السيارة. ساعدتني الأيدي الناعمة على النهوض وصوت في أذني. "لا بأس ، لوكاس. كل شيء سيكون على ما يرام." توقف قلبي. كان صوت ليليان الذي سمعته في أذني. نغمتها الموسيقية اللطيفة التي دفعت قلبي مباشرة إلى الاقتراب من الانهيار بالحب عندما كانت على قيد الحياة ، وكنت أسمعها مرة أخرى ، وأسمعها بوضوح. ارتفع رأسي بينما استقامة ساقي تحتي. حطمت رأسي من ورائي ، متوقعة تمامًا أن أرى ليليان ، أرى ذراعيها الرقيقتين تحت مرفقي ، مما يساعدني على ثباتي. لكن لم يكن شعر ليل الباهت هو الذي ملأ رؤيتي. لا ، لقد قوبلت بشعر أسود حواجب متقشرة بينما نظرت إلى الوراء في عيون سوير الرمادية. لقد بدت مثل الليل كثيرًا. مدت يدها وأمسكت بخصلة من شعرها ، متجاهلة صوت الفصل الذي ما زال يضحك والسيدة رينولدز تحاول ، دون الكثير من الحظ ، إخضاعهم. كان شعرها ناعمًا ولكنه أسود بلا شك. أنا لم أفهم. عيناي تدمعتا الدموع وحجب البصر زاد من مشاكل تنفسي ومعدتي. "ليل؟" سألت بهدوء ، متسائلاً إن كنت قد أصبت بالجنون تمامًا. "تعال ،" أجاب صوت سوير الناعم ، ولم يعد يبدو كثيرًا مثل ليليان على الإطلاق. لحظة ، لم أستطع أن أفهم لماذا. عندما وصلنا إلى المقدمة ، أخبرت السيدة رينولدز على عجل أنها ستصطحبني لمقابلة المستشار. أردت أن أدير عيني وأخبرها أنني بخير. أردت أن أعود للجلوس وأصرخ على الجميع بأنني بخير. لم أستطع بالرغم من ذلك. لم أستطع التحدث وبدأت عيناي تدمعان. كنت قد سمعت صوت صديقتي الميتة بوضوح. لم أكن بخير.