9
"أنا نوعا ما تحت المراقبة." "أوه ،" قلت بهدوء. كنت أشعر بالفضول عن السبب ، لكن الشيء الوحيد الذي تعلمته خلال الأشهر القليلة الماضية هو عدم التنقيب. إذا أرادت أن تقول المزيد ، فإنها ستفعل. لم أكن بحاجة لإجبارها على ذلك. عضت شفتها وهي تراقبني ، ويبدو أنها قلقة تقريبًا من أن أسأل. بدا عليها الاسترخاء عندما هزت كتفيها وقلت ، "حسنًا ، شكرًا لك على الركوب." نظرت إلى أسفل وهزت رأسي. "لعدم إعطائي الكثير من الفضلات عند التقليب." نظرت إليها عندما شعرت بيدها على كتفي. كانت صغيرة ، لكنها دافئة ، وكان ذلك الدفء يتسرب إلى بشرتي من خلال قميصي الخفيف. "لا بأس. يبدو أنك تقضي صباحًا هادئًا." انجرفت يدها إلى ذراعي لتلمس يدي ، والدفء يتبعها. "لا يبدو أن الناس يحبونك كثيرًا ..." كانت صامتة عندما قالت ذلك وبدا الأمر مجرد ملاحظة غير رسمية أكثر من كونه سؤالًا صريحًا. لقد كانت لطيفة جدًا معي اليوم لدرجة أنني شعرت بالحاجة إلى الإجابة عليها رغم ذلك. "لم يفعلوا ... إنهم يلومونني". نظرت من النافذة وشددت يدي على مقبض الباب. "يعتقدون أنني كنت خلف عجلة القيادة مع أصدقائي بينما كنت في حالة سكر ، وبعد ذلك كنت أقود السيارة بتهور ، وقتلهم جميعًا. يعتقدون أنني أجبرتهم على ركوب السيارة ، وأجبرتهم على الركوب معي. إنهم يعتقدون عمليًا أنني" م وحش. لقد أصبح صوتي قاسيا وعنيفا في غضبي المفاجئ. لا أحد يفهم ما حدث. لم يصدقني أي منهم في تلك المدرسة عندما قلت إنني رصين. لا احد منهم. شهق سوير بجانبي بطريقة بدت مؤلمة تقريبًا. التفت للنظر إليها ورأيت بوضوح الألم في ملامحها. كنت في حيرة من أمري حتى ظهرت يدها الأخرى وقامت بإرخاء قبضتي على يدي التي كانت تستريح على يدي في وقت سابق. لقد جفلت وتراجعت. في مكان ما من حديثي الساخن ، لابد أنني شدّت يدها بقوة. كنت آذيتها.
تمتمت: "آسف" ، ضحكت قليلاً وفركت راحة يدها. "لا بأس". خفف ضحكها غضبي المفاجئ وأضفت ، "هذا ليس ما حدث. لقد فقدت السيطرة ... لكن هذا ليس ما حدث". كان هذا هو أقرب ما أعترف به لأي شخص أتذكره. بالتأكيد ، أخبرت الجميع أنني لم أشرب الخمر في الحفلة ، لكن الحطام الفعلي؟ لقد تساءلت عن ذلك بفقدان ذاكرة مصطنع ، توقفت عن الضحك وأخذت تنظر برأسها وهي تنظر إلي. بدا الصمت في السيارة وكأنه يثخن ويدور من حولنا ، لكنه لم يكن قمعيًا أو عالقًا. مثل يدها ، كانت دافئة ومريحة. ما زلت حبس أنفاسي رغم ذلك. كان بإمكاني رؤية الجدل في عينيها. كانت تحكم على شخصيتي بناءً على كل ما رأته وسمعته ، وكانت تقرر في هذه اللحظة ، ما إذا كنت مذنباً بالجريمة التي أدانني بها الآخرون بالفعل. التحضير لإدانتها. كان من الرائع أن يكون هناك شخص ينظر إلي بشكل مختلف. أسقطت رأسي لأن حديثها جعلها أخيرًا تمر بين شفتيها. كان كل ما قالته "أنا أصدقك" ، لقد ركزت على كتفي حتى تم تسجيل ما قالته ، ثم ارتفع رأسي ونظر وجهي المتفاجئ فوق وجهها الهادئ. "أنت تصدقني ... لماذا؟" لم يعرفني أحد ، الأشخاص الذين عرفوني منذ سنوات نشأوا معي. لماذا صدقني هذا الغريب تمامًا ، بينما لم يفعلوا؟ أضاءت تلك الابتسامة الخافتة وجهها مرة أخرى. "لقد حصلت على حكم جيد جدًا في الشخصية و ..." هزت كتفيها ، "أعتقد أن لديك فكرة جيدة جدًا. إذا قلت أن ذلك لم يحدث بالطريقة التي يثرثر بها الناس ، فأنا أعتقد أنت. أعتقد أنه كان مجرد حادث. "حدقت بها مرة أخرى ، صامتة. شعرت بدمع عيناي وعملت على السيطرة على الدموع العنيدة. مجرد حادث. بدا الأمر بهذه البساطة. نعم ، أفترض بأبسط العبارات ، أنه كان مجرد حادث ، حادث كان يمكن أن يحدث لأي شخص في تلك الليلة. الحوادث تقع ... حدثت بالفعل. لكن هذا حدث لي وهذا يغير الأشياء. لقد حدث لي وأصدقائي ماتوا بسببه. هذا كل ما يهم. في حين أنه سيكون من الرائع أن تصدقني المدينة ، وبينما كان من الرائع للغاية أن صدقني سوير ... حقًا لم يكن ذلك مناسبًا. في حالة سكر أم لا ، رصينًا أم لا ، لا شيء من ذلك مهم حقًا ... كانوا لا يزالون أمواتًا. كانت هذه هي الحقيقة ، لم أقل لها أيًا من ذلك ، لكني أومأت برأستي فقط وفتحت الباب أخيرًا. انحنت على المقعد وصرخت ورائي عندما خرجت من السيارة. "لوكاس"؟ انحنى ورجعت رأسي إلى الداخل ، ورائحة الليمون لسيارتها تتصارع مع الرائحة الكريهة لعلبة القمامة على الرصيف. بدأت تتلوى من سترتي. "هنا ... يمكنك استعادة هذا."
هززت رأسي. "لا. أنا لا أريد ذلك." كررت عباراتي السابقة وتوقفت عن التملص من منتصف الطريق لتنظر إلي. قلت بهدوء: "احتفظ بها". بدت مرتبكة من ذلك ، وشاب مرتاحة ، وكأنها لم تكن تريد حقًا التخلي عن دفئها. أومأت برأسها وسرعان ما أغلقت الباب قبل أن تتمكن من الاحتجاج أكثر ، وصعدت إلى خطوتي الأمامية لأجهز نفسي لقضاء فترة ما بعد الظهيرة من الحزن ، والبكاء على الأرجح ، عندما سمعت أن سيارتها تبدأ في الانسحاب. استدرت عند الباب وشاهدتها تلوح من النافذة وهي تتراجع إلى الشارع ثم توجهت بعيدًا نحو المدرسة ، أراك حول فتاة الحمام ، حسنًا ، لم يكن يومي الأول رائعًا ، لكنني أعتقد أنه كان من الممكن أن يكون أسوأ. كان بإمكاني التقيؤ على سوير ، هذا هو.
________________________________________
أنا وأصدقائي تأخرت عندما عادت أمي إلى المنزل ، بعد منتصف الليل بفترة طويلة. لقد غمرت بالفعل لساعات ، وشاهدت المطر عندما عاد وأعيد ترطيب الرصيف في الخارج ، وأعدت لنفسي عشاءًا من بيبروني هوت. يا له من يوم مثمر. كنت مستلقية على الأريكة ، أشاهد التلفاز في وقت متأخر من الليل ، عندما سمعت صوت طقطقة الباب الأمامي. غمرني وميض الذنب وأنا أنظر إلى والدتي الصغيرة في زي النادلة ، بدت مرهقة ، وبالكاد تمسك ذيل حصانها بشعرها الذي تجعد قليلاً في العاصفة الممطرة. سقطت قطعة طويلة من الأرض ووضعتها خلف أذنها وهي تستدير لتواجهني بعبوس صغير على شفتيها. تجاهلت المظهر الذي قال بوضوح ، "ألا يجب أن تنام" ، ألقيت نظرة خاطفة على بقعة القهوة الكبيرة على مقدمة تنورتها. "أتمنى لك ليلة سعيدة؟" سألت ، قبل أن تتمكن من إلقاء خطاب "إنها ليلة مدرسية" تنهدت ووضعت محفظتها الثقيلة على طاولة المطبخ قبل أن تدخل غرفة المعيشة لتجلس على الأريكة بجانبي. وضعت ذراعي حول كتفيها وأمنت رأسها في رأسي. "كان ... على ما يرام." علمت أنها كانت تكذب. استطعت أن أقول من خلال صوتها ووجهها والمظهر العام لها ، أن الليل لم يكن جيدًا على الإطلاق. عملت ليال في مطعم على حافة المدينة. كان المطعم الصغير مكانًا مفضلاً يذهب إليه الكثير من السكان المحليين ، ولكن كان يتردد عليه أيضًا المقامرين الذين يدخلون ويخرجون من الكازينو خارج المدينة والزائرين الذين يدخلون ويخرجون من السجن الفيدرالي ، أيضًا خارج المدينة. لم يكن مزيج المجموعات الثلاث دائمًا مزيجًا سلميًا. بنظرة لباسها العسكري وقسوة تنهدها ، لم يكن شخص ما مسرورًا جدًا بالخدمة الليلة. أردت أن أسألها عن ذلك ، لكنني كنت أعرف أمي جيدًا بما يكفي لأعرف أنها لن تثق بي أبدًا بمشاكلها. بالنسبة لي ، ستكون حياتها دائمًا ... على ما يرام.
تمتمت: "آسف" ، ضحكت قليلاً وفركت راحة يدها. "لا بأس". خفف ضحكها غضبي المفاجئ وأضفت ، "هذا ليس ما حدث. لقد فقدت السيطرة ... لكن هذا ليس ما حدث". كان هذا هو أقرب ما أعترف به لأي شخص أتذكره. بالتأكيد ، أخبرت الجميع أنني لم أشرب الخمر في الحفلة ، لكن الحطام الفعلي؟ لقد تساءلت عن ذلك بفقدان ذاكرة مصطنع ، توقفت عن الضحك وأخذت تنظر برأسها وهي تنظر إلي. بدا الصمت في السيارة وكأنه يثخن ويدور من حولنا ، لكنه لم يكن قمعيًا أو عالقًا. مثل يدها ، كانت دافئة ومريحة. ما زلت حبس أنفاسي رغم ذلك. كان بإمكاني رؤية الجدل في عينيها. كانت تحكم على شخصيتي بناءً على كل ما رأته وسمعته ، وكانت تقرر في هذه اللحظة ، ما إذا كنت مذنباً بالجريمة التي أدانني بها الآخرون بالفعل. التحضير لإدانتها. كان من الرائع أن يكون هناك شخص ينظر إلي بشكل مختلف. أسقطت رأسي لأن حديثها جعلها أخيرًا تمر بين شفتيها. كان كل ما قالته "أنا أصدقك" ، لقد ركزت على كتفي حتى تم تسجيل ما قالته ، ثم ارتفع رأسي ونظر وجهي المتفاجئ فوق وجهها الهادئ. "أنت تصدقني ... لماذا؟" لم يعرفني أحد ، الأشخاص الذين عرفوني منذ سنوات نشأوا معي. لماذا صدقني هذا الغريب تمامًا ، بينما لم يفعلوا؟ أضاءت تلك الابتسامة الخافتة وجهها مرة أخرى. "لقد حصلت على حكم جيد جدًا في الشخصية و ..." هزت كتفيها ، "أعتقد أن لديك فكرة جيدة جدًا. إذا قلت أن ذلك لم يحدث بالطريقة التي يثرثر بها الناس ، فأنا أعتقد أنت. أعتقد أنه كان مجرد حادث. "حدقت بها مرة أخرى ، صامتة. شعرت بدمع عيناي وعملت على السيطرة على الدموع العنيدة. مجرد حادث. بدا الأمر بهذه البساطة. نعم ، أفترض بأبسط العبارات ، أنه كان مجرد حادث ، حادث كان يمكن أن يحدث لأي شخص في تلك الليلة. الحوادث تقع ... حدثت بالفعل. لكن هذا حدث لي وهذا يغير الأشياء. لقد حدث لي وأصدقائي ماتوا بسببه. هذا كل ما يهم. في حين أنه سيكون من الرائع أن تصدقني المدينة ، وبينما كان من الرائع للغاية أن صدقني سوير ... حقًا لم يكن ذلك مناسبًا. في حالة سكر أم لا ، رصينًا أم لا ، لا شيء من ذلك مهم حقًا ... كانوا لا يزالون أمواتًا. كانت هذه هي الحقيقة ، لم أقل لها أيًا من ذلك ، لكني أومأت برأستي فقط وفتحت الباب أخيرًا. انحنت على المقعد وصرخت ورائي عندما خرجت من السيارة. "لوكاس"؟ انحنى ورجعت رأسي إلى الداخل ، ورائحة الليمون لسيارتها تتصارع مع الرائحة الكريهة لعلبة القمامة على الرصيف. بدأت تتلوى من سترتي. "هنا ... يمكنك استعادة هذا."
هززت رأسي. "لا. أنا لا أريد ذلك." كررت عباراتي السابقة وتوقفت عن التملص من منتصف الطريق لتنظر إلي. قلت بهدوء: "احتفظ بها". بدت مرتبكة من ذلك ، وشاب مرتاحة ، وكأنها لم تكن تريد حقًا التخلي عن دفئها. أومأت برأسها وسرعان ما أغلقت الباب قبل أن تتمكن من الاحتجاج أكثر ، وصعدت إلى خطوتي الأمامية لأجهز نفسي لقضاء فترة ما بعد الظهيرة من الحزن ، والبكاء على الأرجح ، عندما سمعت أن سيارتها تبدأ في الانسحاب. استدرت عند الباب وشاهدتها تلوح من النافذة وهي تتراجع إلى الشارع ثم توجهت بعيدًا نحو المدرسة ، أراك حول فتاة الحمام ، حسنًا ، لم يكن يومي الأول رائعًا ، لكنني أعتقد أنه كان من الممكن أن يكون أسوأ. كان بإمكاني التقيؤ على سوير ، هذا هو.
________________________________________
أنا وأصدقائي تأخرت عندما عادت أمي إلى المنزل ، بعد منتصف الليل بفترة طويلة. لقد غمرت بالفعل لساعات ، وشاهدت المطر عندما عاد وأعيد ترطيب الرصيف في الخارج ، وأعدت لنفسي عشاءًا من بيبروني هوت. يا له من يوم مثمر. كنت مستلقية على الأريكة ، أشاهد التلفاز في وقت متأخر من الليل ، عندما سمعت صوت طقطقة الباب الأمامي. غمرني وميض الذنب وأنا أنظر إلى والدتي الصغيرة في زي النادلة ، بدت مرهقة ، وبالكاد تمسك ذيل حصانها بشعرها الذي تجعد قليلاً في العاصفة الممطرة. سقطت قطعة طويلة من الأرض ووضعتها خلف أذنها وهي تستدير لتواجهني بعبوس صغير على شفتيها. تجاهلت المظهر الذي قال بوضوح ، "ألا يجب أن تنام" ، ألقيت نظرة خاطفة على بقعة القهوة الكبيرة على مقدمة تنورتها. "أتمنى لك ليلة سعيدة؟" سألت ، قبل أن تتمكن من إلقاء خطاب "إنها ليلة مدرسية" تنهدت ووضعت محفظتها الثقيلة على طاولة المطبخ قبل أن تدخل غرفة المعيشة لتجلس على الأريكة بجانبي. وضعت ذراعي حول كتفيها وأمنت رأسها في رأسي. "كان ... على ما يرام." علمت أنها كانت تكذب. استطعت أن أقول من خلال صوتها ووجهها والمظهر العام لها ، أن الليل لم يكن جيدًا على الإطلاق. عملت ليال في مطعم على حافة المدينة. كان المطعم الصغير مكانًا مفضلاً يذهب إليه الكثير من السكان المحليين ، ولكن كان يتردد عليه أيضًا المقامرين الذين يدخلون ويخرجون من الكازينو خارج المدينة والزائرين الذين يدخلون ويخرجون من السجن الفيدرالي ، أيضًا خارج المدينة. لم يكن مزيج المجموعات الثلاث دائمًا مزيجًا سلميًا. بنظرة لباسها العسكري وقسوة تنهدها ، لم يكن شخص ما مسرورًا جدًا بالخدمة الليلة. أردت أن أسألها عن ذلك ، لكنني كنت أعرف أمي جيدًا بما يكفي لأعرف أنها لن تثق بي أبدًا بمشاكلها. بالنسبة لي ، ستكون حياتها دائمًا ... على ما يرام.