10
"كيف كان يومك الاول؟" رفع رأسها عن كتفي وضاقت بصرها حيث ملأها القلق الحقيقي. قد تكون تقلبات حياتها مقبولة بالنسبة لها ، لكن حياتي كانت قصة مختلفة تمامًا. تساءلت أحيانًا عن سبب احتلال حياتي دائمًا أعلى في قائمة أولوياتها من قائمة أولوياتها ، فقد رميت ابتسامة متعبة. "كان ... على ما يرام." عبس وابتعدت عن ذراعي لتعلمني بشكل أفضل. لم أكن متأكدة مما رأته ، لكن كان بإمكاني أن أتخيله جيدًا بما فيه الكفاية - عيون حمراء قليلاً من التعب ، ونوبة محرجة من البكاء في وقت سابق ، والوجه متهالك وشعر مجعد ، وملابس مشوهة من الوتيرة المضطربة. ربما كنت أتحرك على ما يرام كما كانت. لسوء حظي ، كانت أماً ، ولم تكن على وشك السماح لي بالابتعاد عن كذبة صريحة ، كما لو كنت سأسمح لها. قد تكون الحياة غير عادلة بهذه الطريقة. "ماذا حدث يا لوكاس؟" تنهدت ونظرت بعيدًا عنها. كيف اقول لها؟ كيف أضيف إلى هموم المرأة؟ كان لديها ما يكفي كما كانت. لم أستطع إخبارها بالنجوم. لم أستطع إخبارها عن الهمسات. بالتأكيد لم أستطع إخبارها بالمحادثة التي أجراها عني الحمقى في الحافلة. لم أستطع إخبارها عن حكة جوش للقتال. لم أستطع إخبارها بشأن تعثري (ويل) في اللغة الإنجليزية مرارًا وتكرارًا. لم أستطع أن أخبرها أنني قد نشأت في الأدغال. كان هناك الكثير الذي لم أستطع إخبارها به ... مثلما لم أستطع في تلك الليلة. لن يفيدها معرفة ذلك. في الواقع ، لن يؤذيها إلا إذا فعلت ذلك. لم يكن هناك الكثير من الطرق التي يمكنني من خلالها ، بصفتي صبيًا في السابعة عشرة من العمر ، مساعدتها ... باستثناء هذه. لقد حذفت. نظرت إلى عينيها القلقتين وقلت بهدوء شديد ، "لقد تخطيت بعض الدروس. سأحتاج إلى تصريح." فتحت فمها لاستجوابي أكثر ثم أغلقته. عند البحث في عيني ، لا بد أنها لاحظت شيئًا ما في أعماق البندق ، شيء جعلها تدرك أنني لن أخوض في التفاصيل من أجلها. كانت طريقي لحمايتها. أضاءت ابتسامة صغيرة حواف شفتيها وتنهدت مرة أخرى. "سأتصل بالمدرسة في الصباح." قبلت جبهتي بحنان. "احصل على قسط من النوم ، لوكاس. لديك مدرسة غدًا."
وقفت ، وفركت بقعة في ظهرها ، استدارت للسير في الردهة حيث كانت غرف النوم. "تصبح على خير يا أمي" ، صرخت بهدوء من بعدها وعادت إلى ليلة سعيدة في المقابل. نظرت إلى يدي وتمنيت للحظة أن أخبرها بكل شيء. كل شيء عن تلك الليلة ، كل ما حدث اليوم ، حتى ما حدث هذا الصباح على الرصيف. لكنني لم أستطع ، ولم أفعل. كان العبء عليّ أن أتحمله ، وليس عبئها.
فركت عيني وعدت لمشاهدة إعلان إعلامي يبدو أنه يلعب في حلقة لا تنتهي أبدًا. بدا الأمر وكأنه بعد بضع ثوانٍ فقط عندما ضغطت الوسادة على الجانب الآخر مني ونظرت لأرى ليليان حية وجميلة جدًا تبتسم في وجهي ببراعة. "مرحبًا ، لوكاس! ما هو العرض الرائع الذي نشاهده؟" تحولت شفتيها الممتلئة إلى عبوس ناعم وهي تدير رأسها لتنظر إلى التلفزيون. "يا إلهي ، شيء الصيد هذا مرة أخرى؟" عادت إليّ ، وما زالت تتجهم. "أنت لا تفكر بجدية في شراء هذا الشيء ، أليس كذلك؟ أنت حتى لا تصطاد." لم يكن أي شيء بخصوص وجودها هنا غريبًا بالنسبة لي. غالبًا ما كانت ليليان تتوقف في ساعات غريبة من الليل ، فقط لقضاء بعض الوقت معي. كانت تتسلل من منزلها وتتسلل إلى منزلي ، فقط لتستلقي على الأريكة وتشاهد التلفاز لبضع ساعات قبل أن تتسلل مرة أخرى. لطالما كانت مفاجأة سارة عندما ظهرت ، ابتسمت وأحضرت ذراعي حولها وقهقهة وهي تنحني إلى جانبي. "ربما أريد أن أبدأ." قبلتني بهدوء. "الصيد يستغرق وقتًا طويلاً ، لوك. ما الذي يفترض بي أن أفعله أثناء اللعب بالخارج مع سمك السلمون المرقط؟" جمعت خدها الباهت ، وأبرزها قليلاً بحمرة وردية ، وقبلتها بحنان ، مستمتعة بشفتيها على شفتي. "هل يمكن أن تأتي معي؟ يمكننا القيام بذلك بينما ننتظر." ضحكت على شفتي وركضت يدها على صدري بينما كانت أفواهنا تتحرك في تزامن تام. أثار شيء ما حول المحادثة ذكرى في داخلي ، ، شعرت وكأنني رأيت وفعلت كل هذا معها من قبل. ابتعدت عن فمها ، كادت الرائحة المألوفة لبلسم الشفاه الكرز أن تغلب علي. "أنا أحلم ... أليس كذلك؟" تنهدت وعيناها الشاحبتان بدتا حزينتين وهي تنظر إلى وجهي. "نعم ، أنا آسف." ابتسمت بهدوء وقاومت الألم المفاجئ في صدري. "لا تكن. بقدر ما تذهب الأحلام ..." هززت رأسي ، "هذا ليس سيئًا للغاية." استقرت يدها على صدري على قلبي ويدها الأخرى تلتف حول خصرها لجذبها إلي . إدراكي أن هذا لم يكن حقيقيًا ، لم يغير حقيقة أنه كان حقيقيًا. كانت يداها علي دافئة وحيوية. كانت أنفاسها على وجهي ناعمة ، وكانت تحمل رائحة الحلوى المفضلة لديها ، النعناع مينتوس ، وكان جسدها متعرجًا وجذابًا ... ومثاليًا ، وهي تضغط علي.
قبلتني بهدوء ثم أفلت منها تنهيدة حزينة. "لماذا لا تتحدث إلى أي شخص ، لوك؟ لماذا تسمح لهم جميعًا ...؟" ضاقت عيناها من الغضب ، والتي كانت نظرة رائعة عليها ، لدرجة أنني ابتسمت. "سأقتل جوش من أجل تلك الصخرة!" ضحكت وعبست في وجهي. "هذه فكرة مسلية. صديقتي الميتة ستدافع عني." قبلت أنفها وابتسمت في اعوجاج عندما ابتعدت. "حتى متوفيت ، أنت فاتنة" هزت رأسها وقبلت خدي. ثم أراحت رأسها في ثنية رقبتي وتنهدت باستمرار بينما أغلقت عيني وأمسكتها بقوة ، وفجأة خائفة من أن أستيقظ في أي لحظة وستذهب هي. "يجب أن تتحدث إلى شخص ما ، لوكاس. لا يجب أن تمر بهذا بمفردك. "" يمكنني التحدث معك "همست. تراجعت لتنظر إلي ، الجدية تميز ملامحها. "أنت تعرف لماذا هذا سخيف ، أليس كذلك؟" نظرت بعيدًا وهزت كتفي ، ورفعت يدها إلى خدي ، وأعاد بصري إليها. "أخبر شخصًا أنك تتذكره. أخبرهم بما حدث ... مع الماء ، والطريق. كانوا سيوقفون هذا الهراء عن كونك في حالة سكر ، يا لوك. سيفهمون ذلك." كنت بالفعل أهز رأسي وكانت الدموع بالفعل بدأت في تشكيل. "لا أستطيع يا ليل. لا أستطيع التحدث عما حدث ، عما فعلته. لا يمكنني الحديث عن قتلك." انزلقت دمعة على خدي وأصابعها. تدمع عيناها ، تراقب سقوطي. "لا يهم كيف أو لماذا حدث ذلك. ما زلت قتلتكم جميعًا." "لا ، لقد كانت حادثة ، لوك. تحدث إلى شخص ما." نظرت إلى الأسفل للحظة وكان صوتها خافتًا بشكل غريب عندما تحدثت مرة أخرى. "ربما ... ربما تلك الفتاة الجديدة." رمشت عيناي وراح الارتباك ينتابني قبل أن أفهم تعبيرها الغريب. وصلت يدي لأعلى وأمسك بذقنها ، مما جعل عينيها الحزينة تنظر إلي. "لا شيء يحدث معي ومعها يا ليل. أنا لست مهتمًا بها ... أنت فقط." ابتسمت ابتسامة حزينة لدرجة أن عينيها بدتا سعيدتين فجأة بالمقارنة. "ألا تدرك مدى فظاعة ذلك؟" رفعت جبين كما ملأني الارتباك مرة أخرى. تنهدت بهدوء وقبلتني: "مروع؟ هل أريد أن أكون معك؟" سرقت حلاوة شفتيها أنفاسي وكانت للحظة أكثر تجربة حقيقية مررت بها منذ شهور. تراجعت عن لمستنا الحميمة ، وتركت شفتيها ببطء وتردد. أنا جائع للمزيد.
همست: "نعم ، لوكاس ... أنا ميت" ، أردت أن أتجادل. أردت أن أصرخ في وجهها بأنها أكثر واقعية من أي شيء شعرت به منذ فترة طويلة ، وأنني بدأت أعتقد أن الاستيقاظ هو الحلم. أردت أن أخبرها أنه بوجودها بين ذراعي ، يمكنني أخيرًا التنفس مرة أخرى. أردت أن أبقيها بين ذراعي وأن أتنفس بثبات بهذه الطريقة إلى الأبد. أردت أن أخبرها أخيرًا أنني أحببتها ، لكن في تلك اللحظة ... استيقظت ، ورفعت رأسي عن الأريكة مع بداية ونظرت حولي ، لاحظت أن التلفزيون لا يزال يعمل ، وأقوم بعرض بعض البرامج الإخبارية في الصباح الباكر مع مضيفين كانوا سعداء تمامًا بالساعة اللاإنسانية ، وتناثر ضوء ضبابي قبل الفجر عبر النوافذ المواجهة للشرق. كما أصبت بصدمة في رقبتي بحجم تكساس. عظيم. كنت أنام على الأريكة ... مرة أخرى ، أغمضت عينيّ لأن ذكريات حلمي غمرتني. من بعض النواحي ، كان ذلك أفضل من الكابوس الذي مررت به كثيرًا بسبب الانهيار. في بعض النواحي ، كان الأمر أسوأ. عادت ذاكرتها جديدة. شعرت بذراعيها وشفتيها ... بجسدها. كان بإمكاني سماع ضحكها. يا إلهي ، يمكنني حتى شمها مرة أخرى. كانت الدموع تنهمر تحت جفني المغلق ، منتظرة أن تسقط لحظة فتحتها. لفتت أنفاسي تلعثمت زفيرًا في تنهدات الأرفف. رفعت يدي لتغطية وجهي لأن الدموع المُلحّة لم تنتظر إذني بالسقوط. بكيت بهدوء قدر المستطاع ، حتى لا أستيقظ وأقلق يا أمي ، يا الله ، أفتقدك يا ليل ، وبعد فترة استحممت وارتديت ملابسي طوال اليوم. لم أكن حتى أزعج نفسي بمحاولة العودة إلى النوم. لم أكن أريد أن أحلم بها مرة أخرى ... وكنت أرغب بشدة في الحلم بها مرة أخرى. لكن المدرسة كانت في غضون ساعتين على أي حال. أي حلم كنت سأحققه ، سيكون قصيرًا ، وإذا كنت سأراها بهذه الطريقة مرة أخرى ، كنت أرغب في الحصول على أكبر قدر ممكن من الوقت. يا إلهي ، يا له من فكرة مضللة: أن تنام ، تصادف أن تحلم ... ولكن فقط إذا كان لديك الوقت الكافي للالتزام بذلك. استاءت أمي من شربي هذه الأشياء ، لكن مثل الكثير من الأشياء في حياتي مؤخرًا ، تركتها تنزلق. كان الأمر كما لو كان لدي بطاقة دائمة "للخروج من السجن مجانًا". لقد تركتني أفلت من القيام بأشياء لم أكن أتخلص منها من قبل. قطع المدرسة ، على سبيل المثال. إذا كان ذلك في العام الماضي وفعلت ذلك ، لكانت قد استحوذت على رأسي. بالطبع ، إذا كان الأمر كذلك العام الماضي ، لكنت سأدخل في مشكلة مع دارين. وهناك الكثير يمكن أن تتغير في السنة.
وقفت ، وفركت بقعة في ظهرها ، استدارت للسير في الردهة حيث كانت غرف النوم. "تصبح على خير يا أمي" ، صرخت بهدوء من بعدها وعادت إلى ليلة سعيدة في المقابل. نظرت إلى يدي وتمنيت للحظة أن أخبرها بكل شيء. كل شيء عن تلك الليلة ، كل ما حدث اليوم ، حتى ما حدث هذا الصباح على الرصيف. لكنني لم أستطع ، ولم أفعل. كان العبء عليّ أن أتحمله ، وليس عبئها.
فركت عيني وعدت لمشاهدة إعلان إعلامي يبدو أنه يلعب في حلقة لا تنتهي أبدًا. بدا الأمر وكأنه بعد بضع ثوانٍ فقط عندما ضغطت الوسادة على الجانب الآخر مني ونظرت لأرى ليليان حية وجميلة جدًا تبتسم في وجهي ببراعة. "مرحبًا ، لوكاس! ما هو العرض الرائع الذي نشاهده؟" تحولت شفتيها الممتلئة إلى عبوس ناعم وهي تدير رأسها لتنظر إلى التلفزيون. "يا إلهي ، شيء الصيد هذا مرة أخرى؟" عادت إليّ ، وما زالت تتجهم. "أنت لا تفكر بجدية في شراء هذا الشيء ، أليس كذلك؟ أنت حتى لا تصطاد." لم يكن أي شيء بخصوص وجودها هنا غريبًا بالنسبة لي. غالبًا ما كانت ليليان تتوقف في ساعات غريبة من الليل ، فقط لقضاء بعض الوقت معي. كانت تتسلل من منزلها وتتسلل إلى منزلي ، فقط لتستلقي على الأريكة وتشاهد التلفاز لبضع ساعات قبل أن تتسلل مرة أخرى. لطالما كانت مفاجأة سارة عندما ظهرت ، ابتسمت وأحضرت ذراعي حولها وقهقهة وهي تنحني إلى جانبي. "ربما أريد أن أبدأ." قبلتني بهدوء. "الصيد يستغرق وقتًا طويلاً ، لوك. ما الذي يفترض بي أن أفعله أثناء اللعب بالخارج مع سمك السلمون المرقط؟" جمعت خدها الباهت ، وأبرزها قليلاً بحمرة وردية ، وقبلتها بحنان ، مستمتعة بشفتيها على شفتي. "هل يمكن أن تأتي معي؟ يمكننا القيام بذلك بينما ننتظر." ضحكت على شفتي وركضت يدها على صدري بينما كانت أفواهنا تتحرك في تزامن تام. أثار شيء ما حول المحادثة ذكرى في داخلي ، ، شعرت وكأنني رأيت وفعلت كل هذا معها من قبل. ابتعدت عن فمها ، كادت الرائحة المألوفة لبلسم الشفاه الكرز أن تغلب علي. "أنا أحلم ... أليس كذلك؟" تنهدت وعيناها الشاحبتان بدتا حزينتين وهي تنظر إلى وجهي. "نعم ، أنا آسف." ابتسمت بهدوء وقاومت الألم المفاجئ في صدري. "لا تكن. بقدر ما تذهب الأحلام ..." هززت رأسي ، "هذا ليس سيئًا للغاية." استقرت يدها على صدري على قلبي ويدها الأخرى تلتف حول خصرها لجذبها إلي . إدراكي أن هذا لم يكن حقيقيًا ، لم يغير حقيقة أنه كان حقيقيًا. كانت يداها علي دافئة وحيوية. كانت أنفاسها على وجهي ناعمة ، وكانت تحمل رائحة الحلوى المفضلة لديها ، النعناع مينتوس ، وكان جسدها متعرجًا وجذابًا ... ومثاليًا ، وهي تضغط علي.
قبلتني بهدوء ثم أفلت منها تنهيدة حزينة. "لماذا لا تتحدث إلى أي شخص ، لوك؟ لماذا تسمح لهم جميعًا ...؟" ضاقت عيناها من الغضب ، والتي كانت نظرة رائعة عليها ، لدرجة أنني ابتسمت. "سأقتل جوش من أجل تلك الصخرة!" ضحكت وعبست في وجهي. "هذه فكرة مسلية. صديقتي الميتة ستدافع عني." قبلت أنفها وابتسمت في اعوجاج عندما ابتعدت. "حتى متوفيت ، أنت فاتنة" هزت رأسها وقبلت خدي. ثم أراحت رأسها في ثنية رقبتي وتنهدت باستمرار بينما أغلقت عيني وأمسكتها بقوة ، وفجأة خائفة من أن أستيقظ في أي لحظة وستذهب هي. "يجب أن تتحدث إلى شخص ما ، لوكاس. لا يجب أن تمر بهذا بمفردك. "" يمكنني التحدث معك "همست. تراجعت لتنظر إلي ، الجدية تميز ملامحها. "أنت تعرف لماذا هذا سخيف ، أليس كذلك؟" نظرت بعيدًا وهزت كتفي ، ورفعت يدها إلى خدي ، وأعاد بصري إليها. "أخبر شخصًا أنك تتذكره. أخبرهم بما حدث ... مع الماء ، والطريق. كانوا سيوقفون هذا الهراء عن كونك في حالة سكر ، يا لوك. سيفهمون ذلك." كنت بالفعل أهز رأسي وكانت الدموع بالفعل بدأت في تشكيل. "لا أستطيع يا ليل. لا أستطيع التحدث عما حدث ، عما فعلته. لا يمكنني الحديث عن قتلك." انزلقت دمعة على خدي وأصابعها. تدمع عيناها ، تراقب سقوطي. "لا يهم كيف أو لماذا حدث ذلك. ما زلت قتلتكم جميعًا." "لا ، لقد كانت حادثة ، لوك. تحدث إلى شخص ما." نظرت إلى الأسفل للحظة وكان صوتها خافتًا بشكل غريب عندما تحدثت مرة أخرى. "ربما ... ربما تلك الفتاة الجديدة." رمشت عيناي وراح الارتباك ينتابني قبل أن أفهم تعبيرها الغريب. وصلت يدي لأعلى وأمسك بذقنها ، مما جعل عينيها الحزينة تنظر إلي. "لا شيء يحدث معي ومعها يا ليل. أنا لست مهتمًا بها ... أنت فقط." ابتسمت ابتسامة حزينة لدرجة أن عينيها بدتا سعيدتين فجأة بالمقارنة. "ألا تدرك مدى فظاعة ذلك؟" رفعت جبين كما ملأني الارتباك مرة أخرى. تنهدت بهدوء وقبلتني: "مروع؟ هل أريد أن أكون معك؟" سرقت حلاوة شفتيها أنفاسي وكانت للحظة أكثر تجربة حقيقية مررت بها منذ شهور. تراجعت عن لمستنا الحميمة ، وتركت شفتيها ببطء وتردد. أنا جائع للمزيد.
همست: "نعم ، لوكاس ... أنا ميت" ، أردت أن أتجادل. أردت أن أصرخ في وجهها بأنها أكثر واقعية من أي شيء شعرت به منذ فترة طويلة ، وأنني بدأت أعتقد أن الاستيقاظ هو الحلم. أردت أن أخبرها أنه بوجودها بين ذراعي ، يمكنني أخيرًا التنفس مرة أخرى. أردت أن أبقيها بين ذراعي وأن أتنفس بثبات بهذه الطريقة إلى الأبد. أردت أن أخبرها أخيرًا أنني أحببتها ، لكن في تلك اللحظة ... استيقظت ، ورفعت رأسي عن الأريكة مع بداية ونظرت حولي ، لاحظت أن التلفزيون لا يزال يعمل ، وأقوم بعرض بعض البرامج الإخبارية في الصباح الباكر مع مضيفين كانوا سعداء تمامًا بالساعة اللاإنسانية ، وتناثر ضوء ضبابي قبل الفجر عبر النوافذ المواجهة للشرق. كما أصبت بصدمة في رقبتي بحجم تكساس. عظيم. كنت أنام على الأريكة ... مرة أخرى ، أغمضت عينيّ لأن ذكريات حلمي غمرتني. من بعض النواحي ، كان ذلك أفضل من الكابوس الذي مررت به كثيرًا بسبب الانهيار. في بعض النواحي ، كان الأمر أسوأ. عادت ذاكرتها جديدة. شعرت بذراعيها وشفتيها ... بجسدها. كان بإمكاني سماع ضحكها. يا إلهي ، يمكنني حتى شمها مرة أخرى. كانت الدموع تنهمر تحت جفني المغلق ، منتظرة أن تسقط لحظة فتحتها. لفتت أنفاسي تلعثمت زفيرًا في تنهدات الأرفف. رفعت يدي لتغطية وجهي لأن الدموع المُلحّة لم تنتظر إذني بالسقوط. بكيت بهدوء قدر المستطاع ، حتى لا أستيقظ وأقلق يا أمي ، يا الله ، أفتقدك يا ليل ، وبعد فترة استحممت وارتديت ملابسي طوال اليوم. لم أكن حتى أزعج نفسي بمحاولة العودة إلى النوم. لم أكن أريد أن أحلم بها مرة أخرى ... وكنت أرغب بشدة في الحلم بها مرة أخرى. لكن المدرسة كانت في غضون ساعتين على أي حال. أي حلم كنت سأحققه ، سيكون قصيرًا ، وإذا كنت سأراها بهذه الطريقة مرة أخرى ، كنت أرغب في الحصول على أكبر قدر ممكن من الوقت. يا إلهي ، يا له من فكرة مضللة: أن تنام ، تصادف أن تحلم ... ولكن فقط إذا كان لديك الوقت الكافي للالتزام بذلك. استاءت أمي من شربي هذه الأشياء ، لكن مثل الكثير من الأشياء في حياتي مؤخرًا ، تركتها تنزلق. كان الأمر كما لو كان لدي بطاقة دائمة "للخروج من السجن مجانًا". لقد تركتني أفلت من القيام بأشياء لم أكن أتخلص منها من قبل. قطع المدرسة ، على سبيل المثال. إذا كان ذلك في العام الماضي وفعلت ذلك ، لكانت قد استحوذت على رأسي. بالطبع ، إذا كان الأمر كذلك العام الماضي ، لكنت سأدخل في مشكلة مع دارين. وهناك الكثير يمكن أن تتغير في السنة.