11
فكرت في صديقي عندما أمسكت بإناء القهوة السميكة والسوداء والقوية بشكل لا يصدق (بمجرد أن قررت البدء في شربه ، لم أكن قد عبثت وذهبت بشكل صحيح للأشياء الصعبة). برز وجهه المزاح في رأسي أسهل مما كان عليه منذ فترة ؛ ربما شحذت رؤية ليل ذاكرته في نفسي أيضًا. كان بإمكاني أن أرى سرعته في الضوء بعيون بنية مؤذية وشعر بني غامق جامح ، والذي كان دائمًا عالقًا في مكان ما ، على الرغم من أن سامي كان يحاول باستمرار الضغط عليه بشكل مسطح ، مما جعله عادة يتنخر في سخط زائف ويدفع أمها بشكل هزلي. يدا بعيدا.
تخيلته متكئًا على ظهره في مطبخي ، وذراعيه متقاطعتان فوق صدره ، يعبس في وجهي ويهز رأسه. "تعال ، لوكاس - انفجر معي اليوم." "لا أستطيع ، دارين. لدي اختبار رياضيات في الفترة الأولى." أدار عينيه وهز رأسه مرة أخرى. "لذا لنذهب لتفجير بعض القرف!" أضاءت عينيه على الاحتمال. على الرغم من أنه كان يكبرني بشهرين ، إلا أنه بدا أحيانًا أصغر بحوالي ثلاث سنوات. لقد سجل هو وجوش الألعاب النارية ... في مكان ما. كانوا دائمًا يجدون ... ترفيهًا مشكوكًا فيه ، فابتسمت على نطاق أوسع. "سنلتقي بك بعد المدرسة". أغمق وجهه السعيد في العادة قليلاً ولف شفتيه في استياء واضح من شيء ما. "لا أستطيع بعد المدرسة. يريد جوش أن يأتي أيضًا ولا يزال على الأرض. يجب أن يذهب إلى المنزل بعد المدرسة مباشرة ، وستكون أمي راغبة في ذلك إذا لم آخذه." لم أسأل أبدًا عما كان لدى جوش تم القيام به (كان يتأصل باستمرار لشيء ما) ، لذلك لم يكن لدي أي فكرة الآن ، لماذا كانت هذه مشكلة. لكن من الواضح أن فصل جوش المفقود لن يجلب الحنق على دارين ، لذلك كان كل شيء من أجل تلك الخطة. بالطبع ، مع هذين الاثنين ، أصبح تزوير الملاحظات شكلاً فنيًا تقريبًا. "سألتقي بكم يا رفاق في الغداء ، حسنًا؟ سننفجر بعض الهراء بعد ذلك." كدت أشعر بالرغبة في الضحك عندما تذكرت ما انتهينا من تفجيره. قام دارين بسحب جنوم الحديقة من منزل جاره ، والتقى النذل المسكين الخرساني بصانعها بالقرب من النهر. سأل جار دارين والديه لأسابيع عما إذا كانوا قد رأوا هذا الشيء. لحسن الحظ بالنسبة لدارين ، لم يكتشفوا أبدًا ... على الرغم من أنني أفترض أن الأمر لم يكن مهمًا الآن. "لوك؟" رؤية دارين ، وهو يهز برأسه في اقتراحي وينمو بحماس حيال ما يمكننا فعله ، تلاشت فجأة من بصري الى صوت امي. أدرت رأسي ، وكانت يدي لا تزال مشدودة حول قدر القهوة الممتلئ ، وعلى استعداد لصبها في فنجي. أدركت أنني ، بالنسبة لها ، كنت أقف بلا حراك على المنضدة ممسكًا بإناء من القهوة ولا أفعل شيئًا من أجل ... الله أعلم كم من الوقت.
"هل أنت بخير؟" أومأت برأسها وهي تسير بالكامل إلى مطبخنا الصغير. تتكون الغرفة بشكل أساسي من موقد بجوار غسالة الصحون بجوار حوض صغير بجوار الثلاجة. في مكان ما في تلك المساحة الضيقة ، ألقوا في غرفة صغيرة ، كافية لإناء القهوة. كان الجدار الآخر للغرفة يحتوي على مستطيل ضيق من طاولة به كرسيان فقط ، أحدهما لها والآخر لي ، تحت نافذة كبيرة تطل على ممرنا. بعد أن عانقتني سريعًا ونظرت إليّ ، جلست على الكرسي الذي تشغله تقليديًا ككرسيها ، وسكبت لها كوبًا تلقائيًا. كالمعتاد ، لم تتعمق أكثر في ما كنت أفكر فيه ، مما أتاح لي مساحة. من خلال ما كنت أعرفه حتى أنه نظرة جليلة على وجهي ، كان عليها أن تعرف على أي حال. كان هناك بالفعل ثلاثة أشياء فقط فكرت فيها كثيرًا: سامي ودارين وليليان. كان أي من الثلاثة يسبب لها ، وأنا ، حفنة من الألم ، لذلك لم أخوض في أي تفاصيل ، صببت كوبًا لنفسي وانضممت إليها على الطاولة.لم يأكل أي منا أي شيء. لم نكن نتحمل معدة الطعام كثيرًا قبل العاشرة صباحًا. لم نكن ما تسميه "أناس الإفطار". كانت أمي ترتدي ملابسها ومستعدة لوظيفتها الأولى في اليوم ، وشعرها في شكل ذيل حصان منظم كنت أعرف أنه سيتفتت بحلول وقت الغداء. كانت ترتدي الجينز وقميص بولو بالزي الرسمي في الزاوية اليسرى العليا. عملت هناك حتى الخامسة ، ثم بدلت ملابسها ، أحيانًا في عربة المحطة الخاصة بها ، وتوجهت إلى المطعم. لقد شغلت وظيفة في متجر لاجهزة الكمبيوتر ، ليس فقط للتأكد من أننا حصلنا عليها ، ولكن أيضًا لتكون على دراية بإصلاح المنزل وصيانته. لقد اعتمدت كليًا على رجل مرة واحدة في حياتها ولم تكن تريد أن تفعل ذلك مرة أخرى. لقد علمتني كل شيء تعلمته على مر السنين. لقد تعلمت الكثير من أمي ، وشعرت أن عينيها تشربانني مرة أخرى ، طرحت موضوعًا اعتقدت أنه قد يجلب لها قدرًا صغيرًا من البهجة. لقد كانت بالتأكيد النقطة المضيئة الوحيدة في يومي أمس. تجعدت شفتي في ابتسامة ضيقة ومضغوطة. "قابلت فتاة البارحة" اتسعت عيناها عند ذلك ، قبل أن تعود إلى طبيعتها. اتخذ وجهها تعبيرا عن التعب والسعادة. أحببت أن أبدو الأخير إن لم يكن الأول. عرفت أمي أنه عندما قلت ، "قابلت فتاة" ، كنت أعني ذلك بأكثر الطرق الحرفية التي يمكن أن تؤخذ بها. لم تكن هناك اهتمامات حب محتملة بالنسبة لي. ليس الآن. ليس عندما كان قلبي يرقد في الظلام والبرد ... قاطعت أمي أفكاري. "او هل كنت؟" تنهدت بهدوء وهي تنظر إلى وجهي مرة أخرى.
سعلت وجعلت نفسي أبتهج لها. "نعم ، في الحمام." اتكأت على التآمر. "حمام الرجال" ضحكت أمي. كانت قصيرة وبدت صدئة بعض الشيء بسبب عدم استخدامها لفترة طويلة ، لكنها كانت حقيقية والابتسامة على وجهي كانت فجأة حقيقية مثل تلك الضحكة التي كانت عليها. "تبدو كفتاة مثيرة للاهتمام." فكرت في اللقاء وأومأت برأسي أثناء سحب قهوتي القوية. "هذه هي". كانت ابتسامتي حقيقية مرة أخرى ولاحظتها أمي ووضعت حاجبًا قبل أن تترك وجهها يرتاح إلى الحياد. لم ترغب في رفع آمالها التي كنت قد انتقلت إليها. إما ذلك ، أو كانت تكافح معي أيضًا. لقد أحببت ليل أيضًا. "هل هذه الفتاة الحمام لها اسم؟" أطلقت ضحكة لطيفة على أمي باستخدام نفس الاسم المستعار الذي استخدمته ؛ كانت ضحكاتي صدئة بعض الشيء أيضًا. "سوير". رفعت أمي حاجبيها وأومأت برأسها. "نعم ، مثل توم سوير." هززت رأسي. "والديها معجبين". ضحكت أمي مرة أخرى وسعدت بالصوت النادر ، سعيدًا لأنني أعطيتها سببًا لإنتاجه. وبصوت مدروس ، أضفت ، "إنها جديدة هذا العام وكانت حقًا ... لطيفة معي بالأمس." وانتهت ضحك أمي لأنها استوعبت نبرة صوتي ونظرة إلى وجهي. سمعت أمي النميمة أيضًا ، ومن المحتمل أن تخمن كيف انتهى يومي بالفعل. شخص ما يريني أوقية من الدفء سيحظى باحترام كبير في عينيها. بدأوا يسقيون الآن لأنها نظرت إليَّ للمرة المائة على ما يبدو هذا الصباح وقالت همست: "أنا سعيدة يا لوكاس" ، أومأت برأسها وعاد كلانا إلى احتساء الكافيين بهدوء. بعد لحظات طويلة صامتة ، عندما أصبح كوبي فارغًا أخيرًا ، وقفت وأعطيتها قبلة على رأسها ، وغادرت لألتقط حقيبتي. كما التقطت سترة رمادية بسيطة كانت مدفونة في الجزء الخلفي من خزانة المعاطف. وقفت أمي وراقبتني من مدخل المطبخ. أخذت عيناها في غياب سترة ساعي البريد ، لكنها لم تسأل إلى أين ذهبت. لا بد أن غيابه ، إلى جانب غيابي ، قد ملأ الكثير من الفراغات بالنسبة لها ، بشأن ما حدث بالفعل في المدرسة. تنهدت وعرضت علي الركوب مرة أخرى ، لكنني رفضت مرة أخرى. تمنت لي التوفيق وقالت لي إنها تحبني وأعدت لها كلا المشاعر. ثم عانقتني وافترقنا طرق اليوم ، وتوجهت إلى الخارج لأمشي على بعد أميال إلى المدرسة. كان الوقت مبكرًا وكان لدي الوقت اليوم. كانت أيضًا لا تزال ملبدة بالغيوم ، ولكن هذا الصباح كان جافًا ، ويبدو أنه سيبقى على هذا النحو. وفي الحقيقة ، حتى لو كانت تتساقط ، أفضل السير على بعد أميال قليلة في هطول الأمطار ، بدلاً من القفز في تلك الحافلة الملعونة مرة أخرى.
تخيلته متكئًا على ظهره في مطبخي ، وذراعيه متقاطعتان فوق صدره ، يعبس في وجهي ويهز رأسه. "تعال ، لوكاس - انفجر معي اليوم." "لا أستطيع ، دارين. لدي اختبار رياضيات في الفترة الأولى." أدار عينيه وهز رأسه مرة أخرى. "لذا لنذهب لتفجير بعض القرف!" أضاءت عينيه على الاحتمال. على الرغم من أنه كان يكبرني بشهرين ، إلا أنه بدا أحيانًا أصغر بحوالي ثلاث سنوات. لقد سجل هو وجوش الألعاب النارية ... في مكان ما. كانوا دائمًا يجدون ... ترفيهًا مشكوكًا فيه ، فابتسمت على نطاق أوسع. "سنلتقي بك بعد المدرسة". أغمق وجهه السعيد في العادة قليلاً ولف شفتيه في استياء واضح من شيء ما. "لا أستطيع بعد المدرسة. يريد جوش أن يأتي أيضًا ولا يزال على الأرض. يجب أن يذهب إلى المنزل بعد المدرسة مباشرة ، وستكون أمي راغبة في ذلك إذا لم آخذه." لم أسأل أبدًا عما كان لدى جوش تم القيام به (كان يتأصل باستمرار لشيء ما) ، لذلك لم يكن لدي أي فكرة الآن ، لماذا كانت هذه مشكلة. لكن من الواضح أن فصل جوش المفقود لن يجلب الحنق على دارين ، لذلك كان كل شيء من أجل تلك الخطة. بالطبع ، مع هذين الاثنين ، أصبح تزوير الملاحظات شكلاً فنيًا تقريبًا. "سألتقي بكم يا رفاق في الغداء ، حسنًا؟ سننفجر بعض الهراء بعد ذلك." كدت أشعر بالرغبة في الضحك عندما تذكرت ما انتهينا من تفجيره. قام دارين بسحب جنوم الحديقة من منزل جاره ، والتقى النذل المسكين الخرساني بصانعها بالقرب من النهر. سأل جار دارين والديه لأسابيع عما إذا كانوا قد رأوا هذا الشيء. لحسن الحظ بالنسبة لدارين ، لم يكتشفوا أبدًا ... على الرغم من أنني أفترض أن الأمر لم يكن مهمًا الآن. "لوك؟" رؤية دارين ، وهو يهز برأسه في اقتراحي وينمو بحماس حيال ما يمكننا فعله ، تلاشت فجأة من بصري الى صوت امي. أدرت رأسي ، وكانت يدي لا تزال مشدودة حول قدر القهوة الممتلئ ، وعلى استعداد لصبها في فنجي. أدركت أنني ، بالنسبة لها ، كنت أقف بلا حراك على المنضدة ممسكًا بإناء من القهوة ولا أفعل شيئًا من أجل ... الله أعلم كم من الوقت.
"هل أنت بخير؟" أومأت برأسها وهي تسير بالكامل إلى مطبخنا الصغير. تتكون الغرفة بشكل أساسي من موقد بجوار غسالة الصحون بجوار حوض صغير بجوار الثلاجة. في مكان ما في تلك المساحة الضيقة ، ألقوا في غرفة صغيرة ، كافية لإناء القهوة. كان الجدار الآخر للغرفة يحتوي على مستطيل ضيق من طاولة به كرسيان فقط ، أحدهما لها والآخر لي ، تحت نافذة كبيرة تطل على ممرنا. بعد أن عانقتني سريعًا ونظرت إليّ ، جلست على الكرسي الذي تشغله تقليديًا ككرسيها ، وسكبت لها كوبًا تلقائيًا. كالمعتاد ، لم تتعمق أكثر في ما كنت أفكر فيه ، مما أتاح لي مساحة. من خلال ما كنت أعرفه حتى أنه نظرة جليلة على وجهي ، كان عليها أن تعرف على أي حال. كان هناك بالفعل ثلاثة أشياء فقط فكرت فيها كثيرًا: سامي ودارين وليليان. كان أي من الثلاثة يسبب لها ، وأنا ، حفنة من الألم ، لذلك لم أخوض في أي تفاصيل ، صببت كوبًا لنفسي وانضممت إليها على الطاولة.لم يأكل أي منا أي شيء. لم نكن نتحمل معدة الطعام كثيرًا قبل العاشرة صباحًا. لم نكن ما تسميه "أناس الإفطار". كانت أمي ترتدي ملابسها ومستعدة لوظيفتها الأولى في اليوم ، وشعرها في شكل ذيل حصان منظم كنت أعرف أنه سيتفتت بحلول وقت الغداء. كانت ترتدي الجينز وقميص بولو بالزي الرسمي في الزاوية اليسرى العليا. عملت هناك حتى الخامسة ، ثم بدلت ملابسها ، أحيانًا في عربة المحطة الخاصة بها ، وتوجهت إلى المطعم. لقد شغلت وظيفة في متجر لاجهزة الكمبيوتر ، ليس فقط للتأكد من أننا حصلنا عليها ، ولكن أيضًا لتكون على دراية بإصلاح المنزل وصيانته. لقد اعتمدت كليًا على رجل مرة واحدة في حياتها ولم تكن تريد أن تفعل ذلك مرة أخرى. لقد علمتني كل شيء تعلمته على مر السنين. لقد تعلمت الكثير من أمي ، وشعرت أن عينيها تشربانني مرة أخرى ، طرحت موضوعًا اعتقدت أنه قد يجلب لها قدرًا صغيرًا من البهجة. لقد كانت بالتأكيد النقطة المضيئة الوحيدة في يومي أمس. تجعدت شفتي في ابتسامة ضيقة ومضغوطة. "قابلت فتاة البارحة" اتسعت عيناها عند ذلك ، قبل أن تعود إلى طبيعتها. اتخذ وجهها تعبيرا عن التعب والسعادة. أحببت أن أبدو الأخير إن لم يكن الأول. عرفت أمي أنه عندما قلت ، "قابلت فتاة" ، كنت أعني ذلك بأكثر الطرق الحرفية التي يمكن أن تؤخذ بها. لم تكن هناك اهتمامات حب محتملة بالنسبة لي. ليس الآن. ليس عندما كان قلبي يرقد في الظلام والبرد ... قاطعت أمي أفكاري. "او هل كنت؟" تنهدت بهدوء وهي تنظر إلى وجهي مرة أخرى.
سعلت وجعلت نفسي أبتهج لها. "نعم ، في الحمام." اتكأت على التآمر. "حمام الرجال" ضحكت أمي. كانت قصيرة وبدت صدئة بعض الشيء بسبب عدم استخدامها لفترة طويلة ، لكنها كانت حقيقية والابتسامة على وجهي كانت فجأة حقيقية مثل تلك الضحكة التي كانت عليها. "تبدو كفتاة مثيرة للاهتمام." فكرت في اللقاء وأومأت برأسي أثناء سحب قهوتي القوية. "هذه هي". كانت ابتسامتي حقيقية مرة أخرى ولاحظتها أمي ووضعت حاجبًا قبل أن تترك وجهها يرتاح إلى الحياد. لم ترغب في رفع آمالها التي كنت قد انتقلت إليها. إما ذلك ، أو كانت تكافح معي أيضًا. لقد أحببت ليل أيضًا. "هل هذه الفتاة الحمام لها اسم؟" أطلقت ضحكة لطيفة على أمي باستخدام نفس الاسم المستعار الذي استخدمته ؛ كانت ضحكاتي صدئة بعض الشيء أيضًا. "سوير". رفعت أمي حاجبيها وأومأت برأسها. "نعم ، مثل توم سوير." هززت رأسي. "والديها معجبين". ضحكت أمي مرة أخرى وسعدت بالصوت النادر ، سعيدًا لأنني أعطيتها سببًا لإنتاجه. وبصوت مدروس ، أضفت ، "إنها جديدة هذا العام وكانت حقًا ... لطيفة معي بالأمس." وانتهت ضحك أمي لأنها استوعبت نبرة صوتي ونظرة إلى وجهي. سمعت أمي النميمة أيضًا ، ومن المحتمل أن تخمن كيف انتهى يومي بالفعل. شخص ما يريني أوقية من الدفء سيحظى باحترام كبير في عينيها. بدأوا يسقيون الآن لأنها نظرت إليَّ للمرة المائة على ما يبدو هذا الصباح وقالت همست: "أنا سعيدة يا لوكاس" ، أومأت برأسها وعاد كلانا إلى احتساء الكافيين بهدوء. بعد لحظات طويلة صامتة ، عندما أصبح كوبي فارغًا أخيرًا ، وقفت وأعطيتها قبلة على رأسها ، وغادرت لألتقط حقيبتي. كما التقطت سترة رمادية بسيطة كانت مدفونة في الجزء الخلفي من خزانة المعاطف. وقفت أمي وراقبتني من مدخل المطبخ. أخذت عيناها في غياب سترة ساعي البريد ، لكنها لم تسأل إلى أين ذهبت. لا بد أن غيابه ، إلى جانب غيابي ، قد ملأ الكثير من الفراغات بالنسبة لها ، بشأن ما حدث بالفعل في المدرسة. تنهدت وعرضت علي الركوب مرة أخرى ، لكنني رفضت مرة أخرى. تمنت لي التوفيق وقالت لي إنها تحبني وأعدت لها كلا المشاعر. ثم عانقتني وافترقنا طرق اليوم ، وتوجهت إلى الخارج لأمشي على بعد أميال إلى المدرسة. كان الوقت مبكرًا وكان لدي الوقت اليوم. كانت أيضًا لا تزال ملبدة بالغيوم ، ولكن هذا الصباح كان جافًا ، ويبدو أنه سيبقى على هذا النحو. وفي الحقيقة ، حتى لو كانت تتساقط ، أفضل السير على بعد أميال قليلة في هطول الأمطار ، بدلاً من القفز في تلك الحافلة الملعونة مرة أخرى.