12
كان السير إلى المدرسة طويلاً وكان رتيبًا. وجدت عقلي يتلاشى عندما كنت أحصي الشقوق في الرصيف. لقد بقيت جافة علي ، وفي الكراك ثلاثة آلاف وأربعمائة وخمسين ثانية ، وصلت أخيرًا إلى شيريدان هاي. كان الوقت لا يزال مبكرًا ، ولم يكن هناك سوى جثتين تدوران حول المدرسة. لم أنظر لأرى ما إذا كانوا قد لاحظوني. بدلاً من ذلك ، توجهت على الفور إلى المبنى الرئيسي وصعدت الدرج إلى فصلي في اللغة الإنجليزية ، وكانت الغرفة فارغة حيث ذهبت لأخذ مقعدي في المكتب الذي جلست فيه بالأمس. ألقيت نظرة خاطفة على عشرين مكتبًا آخر أو نحو ذلك ، وكلها فارغة وتنتظر شاغليها ، وهؤلاء الطلاب ما زالوا في طريقهم إلى المدرسة أو يتناولون الإفطار ، أو ربما لا يزالون نائمين. لمدة ثانية ، تذكرت أنه كان من المفترض أن يكون سامي في هذا صف معي. لقد عملنا نحن الأربعة العام الماضي على إعداد جداولنا حتى يتمكن أحدنا أو جميعًا من الحصول على فصل دراسي معًا. لقد انتهى الأمر مع سامي وأنا فقط في هذه الفترة الأولى. كانت ليليان متحمسة حقًا لأن صديقتها المقربة ستشارك معي مرة أخرى. "نبتتها" على حد تعبيرها ، لتذكرني بمهارة بأعياد الميلاد والأعياد والذكرى السنوية. ما كان سينتهي به الأمر ، هو ما انتهى به فصل الهندسة العام الماضي - سامي يستخرج أسرارًا عن دارين مني ، تخيلت سامي في المقعد أمامي ، وهي تلتف لتبتسم لي ، وشعرها البني المتدلي فوق كتفها. "إذن ، لوك ... بجدية ، ما الذي قاله دارين عن ... ليلتنا؟" احمر خجلاً وأغمض عيناي ، حيث أتذكرها وهي تسألني عن محادثة خاصة جدًا أجريتها مع دارين بعد "أول" الوقت. "سامي ... أنا لا أتحدث معك عن ذلك." انحنت على كرسيها ، وابتسمت على نطاق أوسع. "تعال ، عليك أن تخبرني يا لوك. أعلم أنه تحدث معك عن ذلك ؛ إنه يتحدث إليك عن كل شيء. لذا ... ماذا قال؟" اجتاحت عبوس صغير زوايا فمها. "هل كان الأمر سيئًا؟ ألم يكن ... يعجبه؟" أعطيتها أفضل وجه "هل تمزح". "إنه رجل ... بالطبع كان يحب ذلك." ابتسامتها المقابلة كانت رائعة ، وعيناها تتألق بالمرح. "ها! لقد علمت أنه تحدث إليك." تنهدت لأنني محاصر في استجوابها ، بينما تضحك وتتوسل للحصول على التفاصيل. نظرت في جميع أنحاء الغرفة بعيني ثم انحنيت إلى الأمام. كانت تميل نحوي أيضًا. "لا يمكنك أن تقول له إنني قلت أي شيء ، سيقتلني". لقد قطعت تعهدًا سريعًا بأصابعها وتنهدت ، أتساءل كيف استغرقت في ثرثرة الفتيات ... مرة أخرى. "قال إنه كان مذهلاً ... مثل ، أفضل شيء مر به على الإطلاق." عيناها ضبابية وهي تعض شفتها. هزت كتفي ، وأصبحت غير مريحة بعض الشيء. "قال إنه أحبك أكثر." تراجعت قليلاً عندما بدت جاهزة للصرخ مع فرحة الفتاة. "هل هذا كاف؟ ألا يمكننا التحدث عن هذا مرة أخرى ... أبدًا؟"
ابتسمت وأومأت برأسها ، ثم انحنت أكثر إلى الأمام وقبلت جبهتي. "شكراً لوك! الله ، أنت الأفضل!" هزت رأسي في وجهها وابتسمت بحرارة للفتاة الجميلة التي كان لها قلب صديقي. شكل شعرها البني المحمر أجمل وجه على شكل قلب بعيون بنية فاتحة لدرجة أنها كانت ذهبية اللون تقريبًا. كانت تلك العيون دائما مليئة بالحب والضحك. نادرا ما كان لديها يوم تعطل. كانت سعيدة للغاية ، كانت شمبانياً تقريبًا ، لكن ليس بطريقة بغيضة أبدًا. فقط بطريقة جعلتك تريد أن تكون حولها. شغفها بالحياة جعلك ترغب في الحصول على تلك الحماس أيضًا. فاتني ذلك ... "صباح الخير ، لوكاس." رمشت من ذاكرتي ونظرت إلى مكتب المعلم حيث كانت السيدة رينولدز تضع كومة من الأوراق. "صباح الخير ، السيدة رينولدز." جلست على حافة مكتبها وعقد ذراعيها على صدرها. في يوم عادي ، لاحظت أن ساقيها طويلتان ونحيفتان تحت التنورة الضيقة التي كانت ترتديها ، لكنني لم ألاحظ أشياء كهذه منذ فترة. أعطتني ابتسامة ناعمة تائبة. "أنا آسف على البارحة. كان ذلك ..." تنهدت بهدوء. "ستكون هذه فترة تعديل للجميع ، لوكاس. ستتحسن الأمور." أومأت برأسي ، لكنني لم أقل شيئًا. أفترض أن الأمور ستتحسن. أعني ، كيف يمكن أن تسوء؟ عضت شفتها وامتدت رأسها وهي تنظر إلي. تساءلت كيف أبدو لها. هل رأت المراهق المضطرب الخارج عن السيطرة الذي جعلني الطلاب أفكر فيه ، أم أنها لم ترى سوى مراهق ارتكب خطأ فادحًا؟ في كلتا الحالتين ، علمت أنها رأتني مذنبة ، وأغلق ذلك حنجرتي ولم يكن بإمكاني سوى مشاهدتها ومشاهدتي. "هل ساعدني المستشار؟" توقفت مؤقتًا ، وأنا أجادل ما إذا كان يجب أن أكون صادقًا. هذا تقريبا جعلني اضحك ضحكة مكتومة كونك صادقًا في هذه المدينة ، لا يبدو أنه مهم كثيرًا. لعدم رغبتي في الخوض في أي تفاصيل معها ، أومأت برأسي مرة أخرى فقط. تنهدت وبدت وكأنها تريد بشدة أن تجعلني أتحدث معها ، لكن ليس لديها أي فكرة عن كيفية القيام بذلك. لم أفعل ذلك أيضًا وظللت صامتًا. انتهى أخيرًا بوصول عدد قليل من الطلاب. استعدت السيدة رينولدز عندما دخلوا الفصل وحيوا كل منهم بالاسم. استرخى وجهها وابتسم ابتسامة لطيفة مع قدوم المزيد من الطلاب واستقبالهم. يبدو أنها تحب وظيفتها حقًا ، لقد جعلتها غير مريحة. مفهوم ، أفترض.
تجاهلني الطلاب عندما استقروا في مقاعدهم. حسنًا ، لقد تجاهلني معظمهم. حدق زوجان في علانية وظل أحدهما أو اثنين ، لكني تجاهلت ذلك ، وفي النهاية تجاهلوني ، حدقت في مكتبي عندما وصل راندي وويل معًا. سمعت ضحكاتهم العميقة وشعرت بخطواتهم الثقيلة ، حيث سار الظهير والظهير الآن إلى مقاعدهم. سمعت اسمي تلاه المزيد من الضحك ، وشعرت بحرارة خدي. كنت على يقين من أنهم كانوا يضحكون على سقوطي المتكرر أمس. أوه ، والفرار من الغرفة. أنا بالتأكيد لم أكسب أي نقاط رائعة. حسنًا ، سيكون اليوم أفضل. حسنًا ، اليوم على الأقل ، لن أهرب ... آمل أنهم جلسوا بكثافة على كراسيهم ، وكان المعدن يتسكع على الأرض بينما كان الجزء الأكبر يحول المكاتب. ألقيت نظرة خاطفة وشاهدتهم يرفعون قبضتي في عرض من الصداقة الحميمة. في العام الماضي ، كنت سأشارك في هذه الطقوس بينما كانوا يسألون مازحين متى انفصل عن ليليان ، حتى يتمكن ويل من مواعدتها. لقد كان معجبًا بها بشكل كبير منذ اليوم الأول تقريبًا. أعتقد أن هذا لم يضف سوى أسباب عدم إعجابه بي ، فقد حدقت مرة أخرى في مكتبي واستمتعت بالصمت الذي يتجاهلني به الجميع. كان أفضل من الأسئلة ، وأفضل من الاتهامات ، وأفضل بكثير من الاقتراب من البلطجة. كنت لا أزال أحدق في مكتبي ، عندما شعرت بجسد يجلس على الكرسي المجاور لي. نظرت إلى سوير جالسًا بجانبي. كان شعرها الأسود الطويل مستقيماً على ظهرها اليوم وغطى أحرف اسمي الكبيرة على سترة ليترمان التي كانت لا تزال ترتديها. لقد فوجئت قليلاً بأنها كانت لا تزال ترتديه. ربما لم يكن لديها أي سترة أخرى؟ يبدو أنها كانت ترتدي نفس الجينز الممزق والباهت. مع كل العزلة المرتبطة بي في هذه المدرسة ، أعتقد أنها تريد تجنب الارتباط بي ، واسمي على ظهرها سيفعل ذلك بالتأكيد. أعتقد أن شعرها غطىها بشكل جيد ، نظرت مرة أخرى إلى مكتبي ، لكنني نظرت مرة أخرى لسماع صوتها الناعم. "مرحبًا ، لوكاس." ابتسمت قليلاً بينما كنت أشاهد عينيها الرماديتين تتحركان فوق وجهي ، للحكم على مزاجي اليوم ، وربما أتساءل عما إذا كنت سأجري جولة أخرى للحدود. "مرحبًا ، سوير." ألقت نظرة خاطفة على الرياضيين على مقاعد قليلة أمامنا ثم عادت إلي. "كيف ... حالك؟" نظرت إلى الأسفل بينما كنت أفحص درجة حراري العاطفية. كيف كنت انا؟ كيف كنت هذه الأيام؟ بالكاد تمسك بخيط ... في انتظار وقوع الكارثة التالية ... همسته بصور أصدقائي وصديقي ... "أنا بخير".
من زاوية عيني ، شاهدت يدها تبدأ في الارتفاع وتتقدم نحوي. اندفعت أعصابي إلى صدري عندما فكرت في أنها تضع راحة اليد على كتفي. لقد استمتعت برعايتها بالأمس ، وأراد جزء مني ذلك مرة أخرى اليوم. أراد جزء آخر مني تجاوز هذا بمفردي ، وفي الوقت الحالي ، استمعت إلى هذا الجزء. لويت كرسيي لأواجهها وسرعان ما رفعت يدها إلي حتى شعرها ، ووضعت قطعة خلف أذنها. انزعجت عقليًا لغياب اللمسة ، لكنني رميت ابتسامة صغيرة لمصلحتها.
"كيف كانت بقية يومك الأول أمس؟" لم تنظر لشراء ابتسامتي المزيفة ، لكنها لم تضغط عليّ أيضًا. بدلا من ذلك ، تنهدت وقلبت عينيها. "مملة. أشياء عادية في المدرسة الثانوية ... نقرات وكليشيهات." قالت الجزء الأخير بهدوء. حدث شيء ما لها أمس بعد أن غادرت. كان يأمل أن لا علاقة له بحقيقة أنها غادرت معي. ربما كانت مرتبطة بي بالفعل وقد تم نبذها بسبب ذلك. في بعض النواحي ، يمكن أن يكون هذا العالم الصغير قاسيًا للغاية بالنسبة للقادمين الجدد. لم يكن الأمر على هذا النحو بالنسبة لـ Lil العام الماضي ، لكنها وقعت مع حشدنا على الفور تقريبًا ، وعلى الرغم من أنه يبدو مغرورًا بشكل فظيع لقول ذلك ، دارين وسامي وأنا ... حسنًا ، لقد كنا نوعًا ما في النقطة المحورية للحشد الشعبي. كنا نوعا ما من الطبقة الحاكمة في المدرسة ، وعندما انضمت ليل إلى صفوفنا ، خاصة عندما بدأت أنا وهي في المواعدة ، كانت المدرسة تعبدها عمليًا. ولكن يمكن أيضًا أن يكون عكس ذلك تمامًا ، ومن التعبير على وجه سوير ، بدأت أفكر أن هذا هو ما ذهب يومها. "مرحبًا ، هل -" بدأت أسألها عن ذلك ، عندما رن فجأة. وجد الطلاب المتسكعون حول مكاتب أصدقائهم مقاعدهم وعدد قليل آخر يتدفق من الردهة. كان هناك تحول مقيد في الكراسي حيث أعد الناس أنفسهم ليوم آخر من التعلم الرائع. شاهدت سوير لبضع ثوان أخرى وهي تدرس مكتبها. فجأة ظهرت عيناها لمقابلة عيني ورأيت شيئًا ما في ذلك الاتصال البصري - شعور لا يتزعزع تقريبًا بأنني وأنا مترابطان ، وأننا هي وأنا متماثلان. ابتسمت وأومأت برأسي ، ولم أعد أشعر بالحاجة لسؤالها كيف مضى يومها. لم يكن ذلك ضروريا. لقد فهمت أن يومها قد سارت بشكل سيء ، تمامًا كما فهمت أن حياتي قد سارت بشكل سيء ، وأنني لن أضغط عليها ، أكثر مما تضغط علي ، كنت أرغب في مد يدها وأمسك بيدها. أن نتواصل معها جسديًا بينما كنا مرتبطين بصريًا. لم أفعل. كنا بعيدين جدًا عن أن تكون هذه مناورة خفية ، وآخر شيء أردت أن أحضره لها ، كان المزيد من القيل والقال. كنا نحدق في بعضنا البعض لبضع لحظات أطول ثم أبعدنا أنظارنا بعيدًا عندما بدأت السيدة رينولدز ا
ابتسمت وأومأت برأسها ، ثم انحنت أكثر إلى الأمام وقبلت جبهتي. "شكراً لوك! الله ، أنت الأفضل!" هزت رأسي في وجهها وابتسمت بحرارة للفتاة الجميلة التي كان لها قلب صديقي. شكل شعرها البني المحمر أجمل وجه على شكل قلب بعيون بنية فاتحة لدرجة أنها كانت ذهبية اللون تقريبًا. كانت تلك العيون دائما مليئة بالحب والضحك. نادرا ما كان لديها يوم تعطل. كانت سعيدة للغاية ، كانت شمبانياً تقريبًا ، لكن ليس بطريقة بغيضة أبدًا. فقط بطريقة جعلتك تريد أن تكون حولها. شغفها بالحياة جعلك ترغب في الحصول على تلك الحماس أيضًا. فاتني ذلك ... "صباح الخير ، لوكاس." رمشت من ذاكرتي ونظرت إلى مكتب المعلم حيث كانت السيدة رينولدز تضع كومة من الأوراق. "صباح الخير ، السيدة رينولدز." جلست على حافة مكتبها وعقد ذراعيها على صدرها. في يوم عادي ، لاحظت أن ساقيها طويلتان ونحيفتان تحت التنورة الضيقة التي كانت ترتديها ، لكنني لم ألاحظ أشياء كهذه منذ فترة. أعطتني ابتسامة ناعمة تائبة. "أنا آسف على البارحة. كان ذلك ..." تنهدت بهدوء. "ستكون هذه فترة تعديل للجميع ، لوكاس. ستتحسن الأمور." أومأت برأسي ، لكنني لم أقل شيئًا. أفترض أن الأمور ستتحسن. أعني ، كيف يمكن أن تسوء؟ عضت شفتها وامتدت رأسها وهي تنظر إلي. تساءلت كيف أبدو لها. هل رأت المراهق المضطرب الخارج عن السيطرة الذي جعلني الطلاب أفكر فيه ، أم أنها لم ترى سوى مراهق ارتكب خطأ فادحًا؟ في كلتا الحالتين ، علمت أنها رأتني مذنبة ، وأغلق ذلك حنجرتي ولم يكن بإمكاني سوى مشاهدتها ومشاهدتي. "هل ساعدني المستشار؟" توقفت مؤقتًا ، وأنا أجادل ما إذا كان يجب أن أكون صادقًا. هذا تقريبا جعلني اضحك ضحكة مكتومة كونك صادقًا في هذه المدينة ، لا يبدو أنه مهم كثيرًا. لعدم رغبتي في الخوض في أي تفاصيل معها ، أومأت برأسي مرة أخرى فقط. تنهدت وبدت وكأنها تريد بشدة أن تجعلني أتحدث معها ، لكن ليس لديها أي فكرة عن كيفية القيام بذلك. لم أفعل ذلك أيضًا وظللت صامتًا. انتهى أخيرًا بوصول عدد قليل من الطلاب. استعدت السيدة رينولدز عندما دخلوا الفصل وحيوا كل منهم بالاسم. استرخى وجهها وابتسم ابتسامة لطيفة مع قدوم المزيد من الطلاب واستقبالهم. يبدو أنها تحب وظيفتها حقًا ، لقد جعلتها غير مريحة. مفهوم ، أفترض.
تجاهلني الطلاب عندما استقروا في مقاعدهم. حسنًا ، لقد تجاهلني معظمهم. حدق زوجان في علانية وظل أحدهما أو اثنين ، لكني تجاهلت ذلك ، وفي النهاية تجاهلوني ، حدقت في مكتبي عندما وصل راندي وويل معًا. سمعت ضحكاتهم العميقة وشعرت بخطواتهم الثقيلة ، حيث سار الظهير والظهير الآن إلى مقاعدهم. سمعت اسمي تلاه المزيد من الضحك ، وشعرت بحرارة خدي. كنت على يقين من أنهم كانوا يضحكون على سقوطي المتكرر أمس. أوه ، والفرار من الغرفة. أنا بالتأكيد لم أكسب أي نقاط رائعة. حسنًا ، سيكون اليوم أفضل. حسنًا ، اليوم على الأقل ، لن أهرب ... آمل أنهم جلسوا بكثافة على كراسيهم ، وكان المعدن يتسكع على الأرض بينما كان الجزء الأكبر يحول المكاتب. ألقيت نظرة خاطفة وشاهدتهم يرفعون قبضتي في عرض من الصداقة الحميمة. في العام الماضي ، كنت سأشارك في هذه الطقوس بينما كانوا يسألون مازحين متى انفصل عن ليليان ، حتى يتمكن ويل من مواعدتها. لقد كان معجبًا بها بشكل كبير منذ اليوم الأول تقريبًا. أعتقد أن هذا لم يضف سوى أسباب عدم إعجابه بي ، فقد حدقت مرة أخرى في مكتبي واستمتعت بالصمت الذي يتجاهلني به الجميع. كان أفضل من الأسئلة ، وأفضل من الاتهامات ، وأفضل بكثير من الاقتراب من البلطجة. كنت لا أزال أحدق في مكتبي ، عندما شعرت بجسد يجلس على الكرسي المجاور لي. نظرت إلى سوير جالسًا بجانبي. كان شعرها الأسود الطويل مستقيماً على ظهرها اليوم وغطى أحرف اسمي الكبيرة على سترة ليترمان التي كانت لا تزال ترتديها. لقد فوجئت قليلاً بأنها كانت لا تزال ترتديه. ربما لم يكن لديها أي سترة أخرى؟ يبدو أنها كانت ترتدي نفس الجينز الممزق والباهت. مع كل العزلة المرتبطة بي في هذه المدرسة ، أعتقد أنها تريد تجنب الارتباط بي ، واسمي على ظهرها سيفعل ذلك بالتأكيد. أعتقد أن شعرها غطىها بشكل جيد ، نظرت مرة أخرى إلى مكتبي ، لكنني نظرت مرة أخرى لسماع صوتها الناعم. "مرحبًا ، لوكاس." ابتسمت قليلاً بينما كنت أشاهد عينيها الرماديتين تتحركان فوق وجهي ، للحكم على مزاجي اليوم ، وربما أتساءل عما إذا كنت سأجري جولة أخرى للحدود. "مرحبًا ، سوير." ألقت نظرة خاطفة على الرياضيين على مقاعد قليلة أمامنا ثم عادت إلي. "كيف ... حالك؟" نظرت إلى الأسفل بينما كنت أفحص درجة حراري العاطفية. كيف كنت انا؟ كيف كنت هذه الأيام؟ بالكاد تمسك بخيط ... في انتظار وقوع الكارثة التالية ... همسته بصور أصدقائي وصديقي ... "أنا بخير".
من زاوية عيني ، شاهدت يدها تبدأ في الارتفاع وتتقدم نحوي. اندفعت أعصابي إلى صدري عندما فكرت في أنها تضع راحة اليد على كتفي. لقد استمتعت برعايتها بالأمس ، وأراد جزء مني ذلك مرة أخرى اليوم. أراد جزء آخر مني تجاوز هذا بمفردي ، وفي الوقت الحالي ، استمعت إلى هذا الجزء. لويت كرسيي لأواجهها وسرعان ما رفعت يدها إلي حتى شعرها ، ووضعت قطعة خلف أذنها. انزعجت عقليًا لغياب اللمسة ، لكنني رميت ابتسامة صغيرة لمصلحتها.
"كيف كانت بقية يومك الأول أمس؟" لم تنظر لشراء ابتسامتي المزيفة ، لكنها لم تضغط عليّ أيضًا. بدلا من ذلك ، تنهدت وقلبت عينيها. "مملة. أشياء عادية في المدرسة الثانوية ... نقرات وكليشيهات." قالت الجزء الأخير بهدوء. حدث شيء ما لها أمس بعد أن غادرت. كان يأمل أن لا علاقة له بحقيقة أنها غادرت معي. ربما كانت مرتبطة بي بالفعل وقد تم نبذها بسبب ذلك. في بعض النواحي ، يمكن أن يكون هذا العالم الصغير قاسيًا للغاية بالنسبة للقادمين الجدد. لم يكن الأمر على هذا النحو بالنسبة لـ Lil العام الماضي ، لكنها وقعت مع حشدنا على الفور تقريبًا ، وعلى الرغم من أنه يبدو مغرورًا بشكل فظيع لقول ذلك ، دارين وسامي وأنا ... حسنًا ، لقد كنا نوعًا ما في النقطة المحورية للحشد الشعبي. كنا نوعا ما من الطبقة الحاكمة في المدرسة ، وعندما انضمت ليل إلى صفوفنا ، خاصة عندما بدأت أنا وهي في المواعدة ، كانت المدرسة تعبدها عمليًا. ولكن يمكن أيضًا أن يكون عكس ذلك تمامًا ، ومن التعبير على وجه سوير ، بدأت أفكر أن هذا هو ما ذهب يومها. "مرحبًا ، هل -" بدأت أسألها عن ذلك ، عندما رن فجأة. وجد الطلاب المتسكعون حول مكاتب أصدقائهم مقاعدهم وعدد قليل آخر يتدفق من الردهة. كان هناك تحول مقيد في الكراسي حيث أعد الناس أنفسهم ليوم آخر من التعلم الرائع. شاهدت سوير لبضع ثوان أخرى وهي تدرس مكتبها. فجأة ظهرت عيناها لمقابلة عيني ورأيت شيئًا ما في ذلك الاتصال البصري - شعور لا يتزعزع تقريبًا بأنني وأنا مترابطان ، وأننا هي وأنا متماثلان. ابتسمت وأومأت برأسي ، ولم أعد أشعر بالحاجة لسؤالها كيف مضى يومها. لم يكن ذلك ضروريا. لقد فهمت أن يومها قد سارت بشكل سيء ، تمامًا كما فهمت أن حياتي قد سارت بشكل سيء ، وأنني لن أضغط عليها ، أكثر مما تضغط علي ، كنت أرغب في مد يدها وأمسك بيدها. أن نتواصل معها جسديًا بينما كنا مرتبطين بصريًا. لم أفعل. كنا بعيدين جدًا عن أن تكون هذه مناورة خفية ، وآخر شيء أردت أن أحضره لها ، كان المزيد من القيل والقال. كنا نحدق في بعضنا البعض لبضع لحظات أطول ثم أبعدنا أنظارنا بعيدًا عندما بدأت السيدة رينولدز ا