15
"إلى أين أنت بعد ذلك؟" سألتها ، عندما بدأنا نسير جنبًا إلى جنب أسفل القاعة ، ابتسمت ابتسامة عريضة في وجهي. "أحتاج إلى التوقف عند خزانتي ثم نحصل على المركز الرابع معًا." لقد تطابق ابتسامتها عندما نظرت إليها.إحدى فوائد المدرسة الصغيرة ، على ما أعتقد ، واجهت الكثير من نفس الطلاب في الفصل. كانت هناك خمس عشرة دقيقة "استراحة" بين الشوطتين الثالثة والرابعة ، لذلك كان لدينا وقت على مهل لنشق طريقنا إلى الطابق الأول ، الذي كان يحمل الخزائن العلوية. فكرت في الصف القادم وابتلعت ورمًا ظهر فجأة في حلقي. تحليل الرياضيات. كنا جميعًا ذاهبون لأخذ هذا الفصل معًا. كنا بصدد إنشاء مجموعة الدراسة الخاصة بنا ومساعدة بعضنا البعض في اجتياز الاختبارات. حسنًا ، أنا وليل وسامي كنا ذاهبون للدراسة ومساعدة بعضنا البعض في اجتياز الاختبارات. كانت خطة دارين تقضي بنسخ سامي ، تخيلتها في الردهة ، تمامًا كما اقتربنا من الخزائن. لقد صدمت دارين بقسوة على ذراعها بعد أن أخبرها بذلك ، وأبلغته أنه لا يستطيع خداعها على الإطلاق. لقد ابتسمت أنا ودارين بعضنا البعض ابتسامات صغيرة بعد أن قالت ذلك - بالطبع تركته يخدعها. لم يكن هناك الكثير مما لم يسمح له سامي بدخوله ، مشيت إلى الخزانة المخصصة لي وتوقفت قبلها ، وأخذت الخزانة الموجودة على اليمين والاثنان على اليسار. دارين قام برشوة شخص ما في المكتب العام الماضي ليجمع كل خزائننا معًا. كانت ليليان قد مازحت في ذلك الوقت بأنها كانت محببة تقريبًا لأننا نعيش معًا أثناء وجودنا في المدرسة. مررت أصابعي على الخزانة المجاورة لخزانتي ، التي كان من الممكن أن تكون لها. بدأت أنفاسي تتلاشى ، وحركت أصابعي ذهولًا ، وأتوقع أن أرى ليل مرة أخرى. نظرت ورأيت سوير تراقبني بفضول ، أصابعها فوق أصابعي على الخزانة ، الخزانة حيث كانت تقوم حاليًا بلف القفل بيدها الأخرى. تم تسجيلها أخيرًا بعد ذلك ، أنها كانت تفتح تلك الخزانة ، وصدمت الصدمة على أنفاسي. "هل هذا لك؟" تم مسح حوافي معًا كما اعتبرت ذلك. "نعم ... هل هذا لك؟" أشارت إلى الشخص المجاور لها وأومأت برأسها غائبة. "لقد أعطوكم ليل" ، غمغمتُ نفسي. "ليل؟" أغلقت يدها حول يدي وتوقفت عن محاولة فتح خزانتها. "من هي ليل؟ لقد سمعت الاسم في همسات ، لكن لا أحد سيتحدث عنها حقًا ... والأمس ..." نظرت إلى الأسفل بينما كانت عيناي تدمعان ، لم أكن متأكدة حتى مما إذا كان بإمكاني إخبارها حول ليليان.
"أمس؟" قلت بهدوء ، محاولًا إطالة معاناتي ، نظرت إلى الأعلى ثم عادت إلى أسفل المدخل ، حيث أفترض أن قسمًا جيدًا من الناس كانوا يشاهدوننا نقف بجانب بعضنا البعض ويدها فوق يدي. قاومت الرغبة في الابتعاد عنها لتجنيبها الشائعات. اقتربت مني عندما نظرت إلى وجهي مرة أخرى ، وكادت أجسادنا تلمس الآن ، وقاومت مرة أخرى الرغبة في الحصول على مسافة بيننا. لا ينبغي أن تكون قريبة مني. لم أكن جيدًا لها. "لقد اتصلت بي ليل أمس باللغة الإنجليزية ... بدوت مرتبكة حقًا." أسقطت رأسي وأغمضت عيني. كدت أنسى أنني سمعت صوت ليل وشعرت بالارتباك ، أفكر للحظة أن سوير هي هي. لقد كنت حطامًا عاطفيًا في ذلك اليوم ... أعتقد أنني ما زلت كذلك. شعرت بفقاعة دمعة تحت جفني وحاولت إعادتها إلى جسدي. لقد نجا مع كلامي. "كانت ليليان صديقتي ... ماتت في الحادث." بدأت بداية النحيب في الظهور وعضت شفتي بقوة وأرحت رأسي على خزانتي ، دون الرغبة في الانهيار في منتصف المدرسة. جاءت يد سوير الأخرى إلى ظهري حيث فركتني برداءة على سترتي. لقد اقتربت أكثر من ذلك ، حيث كنا نعانق بشكل زائف ، والحركة تحميني من أنظار الجمهور وخلق فقاعة صغيرة من الخصوصية بينما وقفنا بالقرب من بعضنا ، بجانب خزانة صديقتي المتوفاة. "أنا آسف ، لوك. أنا لم أكن أعرف. "أومأت برأسي عكس المعدن البارد وركزت على الشهيق الطويل من خلال الأنف والزفير من خلال الفم. لن أتحطم في الردهة. ليس حول هؤلاء الناس. وضعت سوير رأسها على خزانتها ونظرت إليّ. نظرت إليها بينما كانت دمعة أخرى تتدحرج على خدي وشعرت على الفور بالاتصال مرة أخرى ، كما لو كان هناك شخص يعرف ألمي بشكل غريزي. تم تعليق أعيننا لثوانٍ طويلة ، ثم تركت قبضتها على يدي ونحت الدموع من وجهي ، وعندما كنت أشعر بالتحسن ، دفعت يدي ظهري بقوة ، واندفعت إلى الخزائن. أدرت رأسي تلقائيًا وحركت جسدي لأتقدم أمام سوير. وقف جوش الغاضب أمامي. كان وجهه ملتويًا في عبوس ، وعيناه الداكنتان تنفصلان بين وجهي وعين سوير. كدت أرى الاتهام في تلك العيون - 'كيف تجرؤ على المضي قدمًا! هل ليليان وسامي وأخي يعنيان لك شيئًا؟ ابتلعت ردي الغاضب على السؤال غير المطروح الذي كان بإمكاني رؤيته بوضوح ، وحاولت أن أتذكر أنه منذ وقت ليس ببعيد ، كان هذا صديقًا جيدًا ... وكان كل ما تبقى لدي من دارين.
"جوش ، هل يمكن أن نتحدث عن-" في اللحظة التي ضربته فيها نبرة صوتي المهدئة ، ووجهه غاضب. لم يكن يريد أن يسمعها. لم يكن يريد أن يفكر فيّ بأي شيء سوى مخلوق شرير بلا روح دمر عائلته. كان الأمر كما لو أنه مات في تلك السيارة أيضًا ، حيث لم أستطع الوصول إليه كما كان الآن. رفع يديه ودفعني مرة أخرى ، ودفعني أنا وسوير إلى الخزائن مرة أخرى. صرخت بعيدًا في اللحظة الأخيرة وحاولت إخراج جوش مني بينما كان يصرخ في وجهي بكلمات بذيئة. تقدم المدرب تايلور إلى حيث تجمعت دائرة تشجيع الطلاب ، وشجع الطلاب جوش. لقد سحب جوش مني بينما بدأ هؤلاء الطلاب يتأوهون من الشجار الذي انفصل. "أنت! إلى مكتب المدير - الآن!" أمسك قميص جوش من الياقة وبدأ في سحبه بعيدًا بقوة. بينما كان يبتعد عنه ، عاد المدرب إلى حيث كنت لا أزال أتكئ على الخزائن. "أريد أن أتحدث إليكم لاحقًا يا ويست". رفع حواجبه وأعطاني نظرة جعلت معظم الطلاب الجدد يهرعون للوفاء بأمره. لم يخيفني رغم ذلك. لم أرغب حقًا في سماع ما سيقوله ، بدأ الحشد يتفرق بعد اختفاء جوش. الكثير منهم ألقوا علي بنظرات عابرة ، كما لو كان خطأي أن المدرب منع جوش من ركل مؤخرتي. هززت رأسي وشاهدتهم يغادرون. سوير فتحت وأغلقت الخزانة بجانب خزانتي وهزت رأسها أيضًا. "لم تكن لحظة مملة من حولك ، أليس كذلك؟" نظرت إليها ، وأريد أن أشرح ولا أريد أيضًا أن أشرح. أخيرًا ، شعرت أنه تم طلب القليل من المعلومات. تنهدت بهدوء كما قلت ، "كان صديقي المقرّب دارين في الحادث ، وكذلك صديقته سامي". أومأت برأسي في الاتجاه الذي ذهب فيه جوش. "هذا هو أخوه الصغير." استدار سوير لينظر إلى الاتجاه الذي سلكه قبل أن تتأرجح بشعرها الداكن لتنظر إلي مرة أخرى. ضاقت عيناها الرماديتان بسبب الغضب وفسرت مظهرها. "نعم ، يلومني على قتله". نظرت إلى السقف وأغمضت عينيّ. "اعتدنا أن نكون أصدقاء والآن هو يكرهني ... ينشر الأكاذيب عني." كنت على يقين من أن أكثر من عدد قليل من الشائعات حول المدينة تم تداولها باستمرار بسبب جوش ، وبعد أن شهد لحظة العطاء بيني وبين سوير ، كنت على يقين من أن الشائعات ستنتشر الآن حولها أيضًا. لن أتفاجأ إذا بنهاية اليوم "طرقت" سوير. مضحك للغاية ، مع الأخذ في الاعتبار أنني كنت ما زلت عذراء ، ونبرة سوير تتناسب مع الحرارة التي رأيتها في عينيها. "لا إهانة لبلدتك ، لوكاس ، لكني أكره هؤلاء الناس نوعاً ما."
فتحت عينيّ ونظرت إلى وجهها الغاضب بشدة. ابتسمت وأنا أراقبها قليلاً ، ظننت أن غضبها يشبه إلى حد ما النسخة الأنثوية من دارين. "نعم ... أحيانًا أفعل ذلك أيضًا." استعدمت ودفعت نفسي بعيدًا عن الخزائن ، وقررت في تلك اللحظة عدم استخدامها. أفضل أن أحمل حقيبة ثقيلة. "سنة أخرى ... هذا كل ما عليّ أن أعطي هذا المكان." ابتسمت لي أخيرًا ، وشقنا طريقنا معًا إلى فصل الرياضيات.
________________________________________
"أمس؟" قلت بهدوء ، محاولًا إطالة معاناتي ، نظرت إلى الأعلى ثم عادت إلى أسفل المدخل ، حيث أفترض أن قسمًا جيدًا من الناس كانوا يشاهدوننا نقف بجانب بعضنا البعض ويدها فوق يدي. قاومت الرغبة في الابتعاد عنها لتجنيبها الشائعات. اقتربت مني عندما نظرت إلى وجهي مرة أخرى ، وكادت أجسادنا تلمس الآن ، وقاومت مرة أخرى الرغبة في الحصول على مسافة بيننا. لا ينبغي أن تكون قريبة مني. لم أكن جيدًا لها. "لقد اتصلت بي ليل أمس باللغة الإنجليزية ... بدوت مرتبكة حقًا." أسقطت رأسي وأغمضت عيني. كدت أنسى أنني سمعت صوت ليل وشعرت بالارتباك ، أفكر للحظة أن سوير هي هي. لقد كنت حطامًا عاطفيًا في ذلك اليوم ... أعتقد أنني ما زلت كذلك. شعرت بفقاعة دمعة تحت جفني وحاولت إعادتها إلى جسدي. لقد نجا مع كلامي. "كانت ليليان صديقتي ... ماتت في الحادث." بدأت بداية النحيب في الظهور وعضت شفتي بقوة وأرحت رأسي على خزانتي ، دون الرغبة في الانهيار في منتصف المدرسة. جاءت يد سوير الأخرى إلى ظهري حيث فركتني برداءة على سترتي. لقد اقتربت أكثر من ذلك ، حيث كنا نعانق بشكل زائف ، والحركة تحميني من أنظار الجمهور وخلق فقاعة صغيرة من الخصوصية بينما وقفنا بالقرب من بعضنا ، بجانب خزانة صديقتي المتوفاة. "أنا آسف ، لوك. أنا لم أكن أعرف. "أومأت برأسي عكس المعدن البارد وركزت على الشهيق الطويل من خلال الأنف والزفير من خلال الفم. لن أتحطم في الردهة. ليس حول هؤلاء الناس. وضعت سوير رأسها على خزانتها ونظرت إليّ. نظرت إليها بينما كانت دمعة أخرى تتدحرج على خدي وشعرت على الفور بالاتصال مرة أخرى ، كما لو كان هناك شخص يعرف ألمي بشكل غريزي. تم تعليق أعيننا لثوانٍ طويلة ، ثم تركت قبضتها على يدي ونحت الدموع من وجهي ، وعندما كنت أشعر بالتحسن ، دفعت يدي ظهري بقوة ، واندفعت إلى الخزائن. أدرت رأسي تلقائيًا وحركت جسدي لأتقدم أمام سوير. وقف جوش الغاضب أمامي. كان وجهه ملتويًا في عبوس ، وعيناه الداكنتان تنفصلان بين وجهي وعين سوير. كدت أرى الاتهام في تلك العيون - 'كيف تجرؤ على المضي قدمًا! هل ليليان وسامي وأخي يعنيان لك شيئًا؟ ابتلعت ردي الغاضب على السؤال غير المطروح الذي كان بإمكاني رؤيته بوضوح ، وحاولت أن أتذكر أنه منذ وقت ليس ببعيد ، كان هذا صديقًا جيدًا ... وكان كل ما تبقى لدي من دارين.
"جوش ، هل يمكن أن نتحدث عن-" في اللحظة التي ضربته فيها نبرة صوتي المهدئة ، ووجهه غاضب. لم يكن يريد أن يسمعها. لم يكن يريد أن يفكر فيّ بأي شيء سوى مخلوق شرير بلا روح دمر عائلته. كان الأمر كما لو أنه مات في تلك السيارة أيضًا ، حيث لم أستطع الوصول إليه كما كان الآن. رفع يديه ودفعني مرة أخرى ، ودفعني أنا وسوير إلى الخزائن مرة أخرى. صرخت بعيدًا في اللحظة الأخيرة وحاولت إخراج جوش مني بينما كان يصرخ في وجهي بكلمات بذيئة. تقدم المدرب تايلور إلى حيث تجمعت دائرة تشجيع الطلاب ، وشجع الطلاب جوش. لقد سحب جوش مني بينما بدأ هؤلاء الطلاب يتأوهون من الشجار الذي انفصل. "أنت! إلى مكتب المدير - الآن!" أمسك قميص جوش من الياقة وبدأ في سحبه بعيدًا بقوة. بينما كان يبتعد عنه ، عاد المدرب إلى حيث كنت لا أزال أتكئ على الخزائن. "أريد أن أتحدث إليكم لاحقًا يا ويست". رفع حواجبه وأعطاني نظرة جعلت معظم الطلاب الجدد يهرعون للوفاء بأمره. لم يخيفني رغم ذلك. لم أرغب حقًا في سماع ما سيقوله ، بدأ الحشد يتفرق بعد اختفاء جوش. الكثير منهم ألقوا علي بنظرات عابرة ، كما لو كان خطأي أن المدرب منع جوش من ركل مؤخرتي. هززت رأسي وشاهدتهم يغادرون. سوير فتحت وأغلقت الخزانة بجانب خزانتي وهزت رأسها أيضًا. "لم تكن لحظة مملة من حولك ، أليس كذلك؟" نظرت إليها ، وأريد أن أشرح ولا أريد أيضًا أن أشرح. أخيرًا ، شعرت أنه تم طلب القليل من المعلومات. تنهدت بهدوء كما قلت ، "كان صديقي المقرّب دارين في الحادث ، وكذلك صديقته سامي". أومأت برأسي في الاتجاه الذي ذهب فيه جوش. "هذا هو أخوه الصغير." استدار سوير لينظر إلى الاتجاه الذي سلكه قبل أن تتأرجح بشعرها الداكن لتنظر إلي مرة أخرى. ضاقت عيناها الرماديتان بسبب الغضب وفسرت مظهرها. "نعم ، يلومني على قتله". نظرت إلى السقف وأغمضت عينيّ. "اعتدنا أن نكون أصدقاء والآن هو يكرهني ... ينشر الأكاذيب عني." كنت على يقين من أن أكثر من عدد قليل من الشائعات حول المدينة تم تداولها باستمرار بسبب جوش ، وبعد أن شهد لحظة العطاء بيني وبين سوير ، كنت على يقين من أن الشائعات ستنتشر الآن حولها أيضًا. لن أتفاجأ إذا بنهاية اليوم "طرقت" سوير. مضحك للغاية ، مع الأخذ في الاعتبار أنني كنت ما زلت عذراء ، ونبرة سوير تتناسب مع الحرارة التي رأيتها في عينيها. "لا إهانة لبلدتك ، لوكاس ، لكني أكره هؤلاء الناس نوعاً ما."
فتحت عينيّ ونظرت إلى وجهها الغاضب بشدة. ابتسمت وأنا أراقبها قليلاً ، ظننت أن غضبها يشبه إلى حد ما النسخة الأنثوية من دارين. "نعم ... أحيانًا أفعل ذلك أيضًا." استعدمت ودفعت نفسي بعيدًا عن الخزائن ، وقررت في تلك اللحظة عدم استخدامها. أفضل أن أحمل حقيبة ثقيلة. "سنة أخرى ... هذا كل ما عليّ أن أعطي هذا المكان." ابتسمت لي أخيرًا ، وشقنا طريقنا معًا إلى فصل الرياضيات.
________________________________________