16
يشعر وكأنه موطن لي تم تدريس الرياضيات من قبل السيدة تشامبرز. كانت قصيرة وواسعة ، وشعرها بني مجعد ، ولديها وفرة في الرياضيات لم أفهمها أبدًا. ارتدت حول مقدمة الغرفة ، ومن الواضح أنها متحمسة لتعليم عقولنا الممتصة جميع الجوانب المعقدة للمعادلات المتقدمة. عندما جلست أنا وسوير في القسم المفضل لدينا في الصف الخلفي جدًا ، كنت آمل أن تسمح للآلات الحاسبة ، وكالعادة الآن ، كان العديد من الطلاب يحدقون في وجهي عند دخولهم الغرفة. العديد منهم حدق في سوير الآن أيضًا. تجاهلت النظرات ، أعادها سوير بهدوء. انزعجت عندما دخل ثلاثة أعضاء من فريق كرة القدم. جلس كل منهم حول الفتاة الأكثر ذكاءً في فصلنا ، ومع المظهر الرائع الذي أعطته لكل واحد منهم ، كنت متأكدًا من أنه سيتم "تلقين كل واحد منهم" ولن يواجه أي مشاكل في اجتياز هذا الفصل. كما نظروا إليّ كلٌّ منهم بنظرة شديدة قبل أن يجلسوا في مقاعدهم ، لحسن الحظ ، بالقرب من مقدمة الغرفة. على الرغم من ذلك ، لم يزعجني أي منهم. ربما أعلنني ويل لي ولده الذي يُجلد ولم يُسمح لهم بذلك. أو ربما كانت خطتهم مجرد تجاهلي. لقد دفعت الذكريات التي كانت لدي عن كل واحد منهم يصفق لي على ظهري بعد فوز صعب العام الماضي. كان من الصعب تصديق أنني في وقت ما كنت أعتبر الفريق قريبًا من العائلة. بدأت تشامبرز بحيوية في أخذ الحضور. تلعثمت في اسمي ونظرت إليّ بوجه مندهش ، كما لو كانت قد أدركت للتو من أكون ، وأنني كنت في فصلها. يبدو أن الأشياء خارج الجمع والطرح استغرقت بعض الوقت للتصفية من خلال دماغها. قلت "هنا" وحدقت في مكتبي ، لا أريد أن أرى معلمًا آخر يعطيني مظهرًا إدانة أو متعاطفة. ذهب الفصل بملل مخدر من مادة غير مهمة يتم دفعها في حلقك. لم تكن الرياضيات نقطة مهمة بالنسبة لي في يوم جيد ... واليوم لم يكن يومًا جيدًا تمامًا. لقد كان أفضل من الأمس ، لكنه لم يكن يومًا رائعًا.
تباعدت في منتصف المحاضرة ورؤى سامي تتنهد وتميل ذقنها في يدها أمامي لملأ رأسي. تخيلت دارين بجانبها تبتسم بغير لائقة وتهمس بكلمات قذرة. كانت تضحك بهدوء وتهمس في وجهه حتى تصمت ، الأمر الذي جعل الكلمات التي ينطق بها أكثر قذارة. لقد شاهدتهم يلعبون هذه اللعبة من قبل. بحلول نهاية الفصل ، ستكون خجلاً خجلاً ، إما محرجة ... أو ربما تم تشغيلها. حاولت ألا أفكر في الأمر في كلتا الحالتين.
شعرت برؤية ليليان التي أتذكرها بجانبي ، لكنني لم أستدر للنظر. في رؤيتي ، سمعتها تضحك بهدوء على دارين وسامي. أغمضت عيني عند سماع تلك الضحكة التي تذكرت في رأسي. لقد كان أجمل صوت في العالم. فتحت عيني ببطء وفكرت في إدارة رأسي لأجعل هذه الرؤية تأخذني بالكامل ... لكنني قاومت. تذكرت حلمي والألم الذي شعرت به عندما انتهى هذا الحلم. بقدر ما أود أن أتذكر ذكرياتها ، إذا فعلت ذلك الآن ، فمن المحتمل أن أبدأ بالصراخ المحرج. ، مما يجبر عقلي على الوقت الحاضر. جاهدت لاستيعاب الدرس الذي أُدرسه ، لكنني شعرت بنظري نحوي ، وأخيراً أدرت رأسي. كان سوير يراقبني بنظرة قلقة بعض الشيء. ربما كانت قد رأت مشاعري الملتوية ، وبعد اللحظة التي قضيناها بالقرب من الخزائن ، ربما اعتقدت أنني سأقوم إما بالانهيار أو الانهيار تمامًا. أجبرت جسدي على الاسترخاء وابتسمت لها ، وتركت وجهها الخالي تمامًا من الذاكرة ، وأعيدني إلى الهدوء. إذا كنت سأستمر في ذلك خلال عام من هذا ، فأنا بحاجة حقًا إلى إغلاق ذهني بشكل أفضل. ابتسمت لي مرة أخرى ، وأصابعها تدور حول خصلة شعر داكنة. نظرت إلى المعلم الصاخب ثم عادت إلي. صدمت رأسها قليلاً وفمتها "هل أنت بخير"؟ أجبرت ابتسامة عريضة وأومأت برأسك ، وأعدت نظري مرة أخرى إلى المعلم. أجل ، أنا بالتأكيد بحاجة إلى الاسترخاء ، وبعد الرياضيات كان الغداء. جلست على مكتبي وتظاهرت بقلب كتاب الرياضيات ، كما لو كنت مهتمًا جدًا بالموضوع. لم أكن. أردت فقط تنظيف الغرفة بأكملها قبل أن أخرج بكفالة. لم أكن أخطط للذهاب إلى الكافتيريا مع البقية. لم أكن متأكدًا من المكان الذي سأذهب إليه ، لكن القيام بجولة في تلك الغرفة لم يكن شيئًا أرغب في المشاركة فيه. عن ذلك. بدت غافلة عن الهمسات والشائعات من حولي بينما كان الطلاب الآخرون يغادرون الفصل ، وأعطاني لاعبو الاسطوانات الوهج الأخير قبل مغادرتهم مع معلمهم الحقيقي ، الطالب المستقيم من فئة "أ" الذي عبدهم بوضوح. بشخصيتها النشيطة ، كان من الصعب قياس ما فكرت به السيدة تشامبرز عني وحول الحطام. لم يكن لذلك أي علاقة بالرياضيات ، لذلك لم تناقشها ، لكنها ذهبت إلى محاضرة طويلة للغاية حول الطرق المفاجئة للغاية التي يمكن بها تطبيق علم المثلثات في الحياة اليومية.
أعتقد أنها كانت ستتحدث معي طوال فترة الغداء ، باستثناء حقيقة أن سوير تدخلت نفسها بسلاسة وأعذرت كلانا بأدب. بدت السيدة تشامبرز مترددة في السماح لرعايتها المحتملة بالرحيل (ربما تظاهرت باهتمامي بشكل جيد جدًا ، ماذا عن الإيماء والموافقة معها في كل فرصة ممكنة) ، لكن في النهاية تراجعت المرأة المفعم بالحيوية وتركت سوير الآن فصل دراسي فارغ تمامًا. "شكرًا" تمتمت بينما كنا نسير في القاعة التي تم تنظيفها. ابتسمت ابتسامة عريضة في وجهي. "ليست مشكلة. لم أكن أدرك أنك كنت مثل هذا الطالب الذي يذاكر كثيرا." ابتسمت ابتسامة عريضة في وجهي ، لقد تطابق ابتسامتها العريضة عندما نظرت إلى عينيها الشاحبتين والرماديتين وشعرها الداكن بشكل صادم. "هذا أنا ... كل شيء." دقت سوير ذراعها من خلال الفتحة الموجودة على جانبي والتي صنعتها بدفع أصابعي في الجينز ، وسرت بجانبي. لقد كانت نوعًا من الحركة الحميمة وذكريات على الفور من السير في هذه القاعات بالذات مع ليل بهذه الطريقة هاجمتني. تذكرت عينيها الزرقاوين الشاحبتين وهي تنظر إلى عيني عسلي وهي تميل رأسها على كتفي. "ماذا تريد أن تفعل على الغداء؟ يمكننا أن نأكل مع دارين وسامي ... أو ..." عضت شفتها الملطخة بالخوخ ورفعت حاجبيها بشكل موحٍ ، "يمكننا أن نحاول صنع الخزانة مرة أخرى؟" ضحكت بصوت أجش وضغطت علي بقوة. "ربما لن يقاطعنا زوجان آخران هذه المرة؟" أغمضت عيني وتوقفت عن المشي. نزلت جسدي بعيدًا عن سوير ، لأعلم أنني كنت وقحًا ، لكنني بحاجة إلى ذكرى ليليان لتتركني. ليس بعد ... يؤلم كثيرا. شعرت بعيني جيداً وأنفاسي تتسارع. اللهم اهدأ. يجب أن أكون قادرا على التفكير بها. ألا يمكنني على الأقل التفكير فيها؟ "لوك؟" للحظة كانت الرؤية لا تزال قوية لدرجة أنني سمعت صوت ليل مرة أخرى وليس سوير. دفعت هذا الشعور مرة أخرى ، مع تلك الدموع العنيدة ، وأجبرت عيني على فتح. كان سوير مائيًا في رؤيتي وعرفت أنه للمرة الثانية اليوم ، كنت على وشك أن أفقد بعض الدموع أمامها. كان لديها نظرة مؤلمة ورحيمة على وجهها لدرجة أنني شعرت أن جسدي يرتاح وعاد أنفاسي. لقد ركزت على الأشياء المتعلقة بها والتي لم تكن مثل ليل ، لا شيء مثل أي شخص يمكن أن يذكري بداخلي - منحدر أنفها ، وزاوية ذقنها ، والتشكيل الطفيف لعينيها باللوز الذي ألمح إلى بعض التراث الآسيوي ، في مكان ما عميق في دمها.
تباعدت في منتصف المحاضرة ورؤى سامي تتنهد وتميل ذقنها في يدها أمامي لملأ رأسي. تخيلت دارين بجانبها تبتسم بغير لائقة وتهمس بكلمات قذرة. كانت تضحك بهدوء وتهمس في وجهه حتى تصمت ، الأمر الذي جعل الكلمات التي ينطق بها أكثر قذارة. لقد شاهدتهم يلعبون هذه اللعبة من قبل. بحلول نهاية الفصل ، ستكون خجلاً خجلاً ، إما محرجة ... أو ربما تم تشغيلها. حاولت ألا أفكر في الأمر في كلتا الحالتين.
شعرت برؤية ليليان التي أتذكرها بجانبي ، لكنني لم أستدر للنظر. في رؤيتي ، سمعتها تضحك بهدوء على دارين وسامي. أغمضت عيني عند سماع تلك الضحكة التي تذكرت في رأسي. لقد كان أجمل صوت في العالم. فتحت عيني ببطء وفكرت في إدارة رأسي لأجعل هذه الرؤية تأخذني بالكامل ... لكنني قاومت. تذكرت حلمي والألم الذي شعرت به عندما انتهى هذا الحلم. بقدر ما أود أن أتذكر ذكرياتها ، إذا فعلت ذلك الآن ، فمن المحتمل أن أبدأ بالصراخ المحرج. ، مما يجبر عقلي على الوقت الحاضر. جاهدت لاستيعاب الدرس الذي أُدرسه ، لكنني شعرت بنظري نحوي ، وأخيراً أدرت رأسي. كان سوير يراقبني بنظرة قلقة بعض الشيء. ربما كانت قد رأت مشاعري الملتوية ، وبعد اللحظة التي قضيناها بالقرب من الخزائن ، ربما اعتقدت أنني سأقوم إما بالانهيار أو الانهيار تمامًا. أجبرت جسدي على الاسترخاء وابتسمت لها ، وتركت وجهها الخالي تمامًا من الذاكرة ، وأعيدني إلى الهدوء. إذا كنت سأستمر في ذلك خلال عام من هذا ، فأنا بحاجة حقًا إلى إغلاق ذهني بشكل أفضل. ابتسمت لي مرة أخرى ، وأصابعها تدور حول خصلة شعر داكنة. نظرت إلى المعلم الصاخب ثم عادت إلي. صدمت رأسها قليلاً وفمتها "هل أنت بخير"؟ أجبرت ابتسامة عريضة وأومأت برأسك ، وأعدت نظري مرة أخرى إلى المعلم. أجل ، أنا بالتأكيد بحاجة إلى الاسترخاء ، وبعد الرياضيات كان الغداء. جلست على مكتبي وتظاهرت بقلب كتاب الرياضيات ، كما لو كنت مهتمًا جدًا بالموضوع. لم أكن. أردت فقط تنظيف الغرفة بأكملها قبل أن أخرج بكفالة. لم أكن أخطط للذهاب إلى الكافتيريا مع البقية. لم أكن متأكدًا من المكان الذي سأذهب إليه ، لكن القيام بجولة في تلك الغرفة لم يكن شيئًا أرغب في المشاركة فيه. عن ذلك. بدت غافلة عن الهمسات والشائعات من حولي بينما كان الطلاب الآخرون يغادرون الفصل ، وأعطاني لاعبو الاسطوانات الوهج الأخير قبل مغادرتهم مع معلمهم الحقيقي ، الطالب المستقيم من فئة "أ" الذي عبدهم بوضوح. بشخصيتها النشيطة ، كان من الصعب قياس ما فكرت به السيدة تشامبرز عني وحول الحطام. لم يكن لذلك أي علاقة بالرياضيات ، لذلك لم تناقشها ، لكنها ذهبت إلى محاضرة طويلة للغاية حول الطرق المفاجئة للغاية التي يمكن بها تطبيق علم المثلثات في الحياة اليومية.
أعتقد أنها كانت ستتحدث معي طوال فترة الغداء ، باستثناء حقيقة أن سوير تدخلت نفسها بسلاسة وأعذرت كلانا بأدب. بدت السيدة تشامبرز مترددة في السماح لرعايتها المحتملة بالرحيل (ربما تظاهرت باهتمامي بشكل جيد جدًا ، ماذا عن الإيماء والموافقة معها في كل فرصة ممكنة) ، لكن في النهاية تراجعت المرأة المفعم بالحيوية وتركت سوير الآن فصل دراسي فارغ تمامًا. "شكرًا" تمتمت بينما كنا نسير في القاعة التي تم تنظيفها. ابتسمت ابتسامة عريضة في وجهي. "ليست مشكلة. لم أكن أدرك أنك كنت مثل هذا الطالب الذي يذاكر كثيرا." ابتسمت ابتسامة عريضة في وجهي ، لقد تطابق ابتسامتها العريضة عندما نظرت إلى عينيها الشاحبتين والرماديتين وشعرها الداكن بشكل صادم. "هذا أنا ... كل شيء." دقت سوير ذراعها من خلال الفتحة الموجودة على جانبي والتي صنعتها بدفع أصابعي في الجينز ، وسرت بجانبي. لقد كانت نوعًا من الحركة الحميمة وذكريات على الفور من السير في هذه القاعات بالذات مع ليل بهذه الطريقة هاجمتني. تذكرت عينيها الزرقاوين الشاحبتين وهي تنظر إلى عيني عسلي وهي تميل رأسها على كتفي. "ماذا تريد أن تفعل على الغداء؟ يمكننا أن نأكل مع دارين وسامي ... أو ..." عضت شفتها الملطخة بالخوخ ورفعت حاجبيها بشكل موحٍ ، "يمكننا أن نحاول صنع الخزانة مرة أخرى؟" ضحكت بصوت أجش وضغطت علي بقوة. "ربما لن يقاطعنا زوجان آخران هذه المرة؟" أغمضت عيني وتوقفت عن المشي. نزلت جسدي بعيدًا عن سوير ، لأعلم أنني كنت وقحًا ، لكنني بحاجة إلى ذكرى ليليان لتتركني. ليس بعد ... يؤلم كثيرا. شعرت بعيني جيداً وأنفاسي تتسارع. اللهم اهدأ. يجب أن أكون قادرا على التفكير بها. ألا يمكنني على الأقل التفكير فيها؟ "لوك؟" للحظة كانت الرؤية لا تزال قوية لدرجة أنني سمعت صوت ليل مرة أخرى وليس سوير. دفعت هذا الشعور مرة أخرى ، مع تلك الدموع العنيدة ، وأجبرت عيني على فتح. كان سوير مائيًا في رؤيتي وعرفت أنه للمرة الثانية اليوم ، كنت على وشك أن أفقد بعض الدموع أمامها. كان لديها نظرة مؤلمة ورحيمة على وجهها لدرجة أنني شعرت أن جسدي يرتاح وعاد أنفاسي. لقد ركزت على الأشياء المتعلقة بها والتي لم تكن مثل ليل ، لا شيء مثل أي شخص يمكن أن يذكري بداخلي - منحدر أنفها ، وزاوية ذقنها ، والتشكيل الطفيف لعينيها باللوز الذي ألمح إلى بعض التراث الآسيوي ، في مكان ما عميق في دمها.