17
التركيز على تفردها أغلق ذهني ، وأعطيتها ابتسامة خفيفة بينما تحولت شفتيها إلى عبوس خفيف. "آسف ،" تمتم بينما استأنفت المشي. انتظرت بضع خطوات ثم قابلتني ، ورأسها لأسفل ، ويداها الآن في سترة ساعتي التي كانت ترتديها. تساءلت للحظة إذا كانت قد قرأت الكثير بداخلي وهي تعطيها تلك السترة بالأمس. ربما اعتقدت أننا كنا زوجين الآن؟ إذا كان الأمر كذلك ، فمن المحتمل أن رفضي الآن قد أضر بمشاعرها. أفترض أنني مدينة لها بشرح. نظرت إلى المكان الذي كانت تدرس فيه الأرض بينما كنا نسير ، "لست أنت سوير". نظرت إليّ مع حواجبها الممتلئة معًا. أومأت برأسي إلى حيث كان لدي آخر فزع. "ليل وأنا اعتدنا ..." اختنق صوتي واضطررت إلى مسحه لمواصلة الحديث ، "اعتدنا أن نكون هكذا ، وتذكرت للحظة كيف كان الأمر معها ولا يمكنني ذلك. .. "أغمضت عيني وابتلعت بقسوة. شعرت بيد سوير على ذراعي وفتحت عيني. وصلنا السلم وتوقفت في الأعلى. "أنا آسف إذا اضطررت إلى دفعك بعيدًا في بعض الأحيان. أنا لست مستعدًا لأن أكون قريبًا من شخص ما ... في الوقت الحالي." يا إلهي ، كنت آمل ألا تكون مستاءة من ذلك. يبدو أن. احمر خديها وبدا أن نظرة التفاهم ضربتها. نظرت إلى أسفل الردهة حيث كنا ثم عادت إلي. "أنا آسف ، لوكاس. لم أكن أحاول ..." هزت كتفيها وبدت محرجة قليلاً. "أنا لا أحاول ... أنا مرتاح حقًا معك. لكنني أعلم أنك تمر بشيء فظيع وربما لا تشعر بنفس الشعور تجاهي ..." ابتسمت وأخذت رأسي . "ليس لديك فكرة ، سوير ... لا شيء. لا أعتقد أنني كنت سأستمر عشرين دقيقة اليوم لولاك." هززت رأسي. "إذا كنت تعرف فقط كم ... السلام الذي أجده معك". ابتسمت بصدق بعد أن قلت ذلك ، لكنها بعد ذلك لويت شفتيها. "أنا لا أحاول استبدالها ، لوك. أريد فقط أن أكون صديقك." نظرت إليها لفترة طويلة وبنى صمت مريح بيننا. أخيرًا ، همست ، "أنت صديقي ... أنت الوحيد الذي أملك." ربما كنت أعرفها في يوم واحد فقط ، لكن حقيقة تلك الجملة امتدت إلى كل جزء مني ، كانت عيناها تدمعان وخطت نحوي بشكل غير مؤكد ، كما لو كانت تريد معانقي ، لكنها لم تكن متأكدة مما إذا كان ذلك على ما يرام. أغلقت المسافة بالنسبة لها ، وجلبت ذراعي من حولها بأفلاطونية قدر الإمكان. كلانا تنهد بالراحة التي جلبناها وبعد لحظة تفككنا وواصلنا مسيرتنا خارج المبنى ، إلى من يعرف إلى أين.
انتهى بنا الأمر بتناول غدائنا في كامارو في موقف السيارات. كان مثاليا. كانت قد أوقفت سيارتها على حافة ساحة الانتظار والقليل جدًا من الأشخاص الذين رأيناهم لم يخرجوا إلى هذا الحد لإزعاجنا. قلبت المفتاح في سيارتها وشغّلت الراديو إلى محطة موسيقى الروك في الستينيات. استرخيت في المقعد وأخذت غدائي من حقيبتي ؛ في وقت ما وسط ضبابي الليلة الماضية ، صنعت واحدة. عندما بدا أن سوير لم يكن لديها أي شيء سوى تفاحة في حقيبتها ، أعطيتها نصف شطيرة وكيس من المعجنات. ابتسمت معتذرة ، لكنها لم ترفض عرضي ، وأكملنا فترة الغداء في سيارتها المريحة.
عندما أظهرت الساعة على اندفاعتها أن وقت فراغنا قد انتهى ، عدنا إلى الحرم الجامعي ، لإنهاء يومنا. شقت سوير طريقها إلى الفصل الدراسي الخامس للكمبيوتر ، حيث خططت لقتل الوقت على الإنترنت كلما استطاعت. ابتسم لها عندما افترقنا الطرق. كان لدي علم الفلك ، في المبنى المستطيل القرفصاء الذي يضم أيضًا دروس العلوم. بينما كنت أسير على طول الرصيف تحت الأرصفة ، تذكرت أن هذا كان صفي مع سامي وليل. كانوا يجلسون جنبًا إلى جنب أمامي ، وهم يتحدثون عن آخر أخبار المشاهير أو الأزياء المزيفة. ابتسمت وأنا أتخيل شعر سامي المحمر وهو يمشط على شعر ليل الباهت. تخيلت ليل تستدير في مقعدها لتنظر إلي وتغمز وشعرت بقلبي ينفجر. ابتلعتُ الرؤية التي لم أكن مستعدًا لرؤيتها بعد ، وصعدت إلى الباب الخارجي الذي أدى إلى صفي. انغلقت عيناه على عيناي على الفور وضاقتا غضباً ، وهي حالة بدا أنه يقيم فيها بشكل دائم. جلس بجانب بعض المشجعين وراندي من فريق كرة القدم. نظر إلى راندي إلى الوراء وتهمس بشيء وراندي نظر إليّ وأنا أدخل الغرفة وعبس. رائع ، مع إبقاء رأسي منخفضًا ، شققت طريقي إلى مقعد فارغ في الخلف ، في الطرف الآخر من الغرفة الصغيرة منهم. لسوء الحظ ، كان لدى جوش أفكار أخرى. مشى عبر الغرفة ليقف أمامي مباشرة. عدت إلى ثلاثة وهو يقف هناك ، قبضتي على جنبيه. كان المعلم في مقدمة الغرفة ، يكتب شيئًا على السبورة بينما كان الأطفال يتدفقون عبر الباب ، لذلك اعتقدت أن جوش لن يحاول أن يضربني. أخذت نفسا عميقا ، ونظرت إليه ، "ماذا يا جوش؟" قلت بهدوء ، انقبض فكه قبل أن يرتاح قليلاً. "لقد احتجزت بسببك يا ديكواد". تساءلت كيف أن صفعه علي الخزانة كان خطأي ، لكنه لم يقل أي شيء. اقترب من صمتي. "لقد صنعت الجامعة أخيرًا هذا العام. إذا جعلتني أطرد من الفريق ، فسوف ... سأفعل ..." بحث في وجهي بينما كان يبحث عن الكلمات. "ماذا تفعل ، جوش؟ اقتلني ؟ " تجعدت شفتاي بابتسامة متعبة.
احمر وجهه بالكامل وهو يحدق بي في غضب مفاجئ. أدرت رأسي لأحدق أمامي مباشرة حيث شعرت بعيون في الغرفة تراقب كل حركاتنا. كنت متأكدًا من أن أكثر من عدد قليل من تلك العيون كانت على استعداد لجوش لضربي أخيرًا. بطريقة غريبة ، أردت نوعًا ما أن يضربني جوش مرة أخرى. ربما سيخرجها من نظامه هذه المرة ، إذا فعل ذلك أمام الكثير من الناس ، وربما بعد ذلك يمكن أن تكون علاقتنا ... حسنًا ، على الأقل لا تكون عدائية للغاية. قام المعلم بتنظيف حلقه عندما دق الجرس وخرج من زاوية عيني ، رأيت جوش يتأرجح قليلاً عند الصوت غير المتوقع.
نظر جوش حوله إلى صوت الطلاب الجالسين. عاد إليّ ونظر إليّ إلى الأعلى والأسفل. "هذا لم ينته ، لوكاس." تنهدت وهو يسير عائداً إلى مقعده. "لم أعتقد أنه كان كذلك يا جوش." أطلق لي وهجًا بمجرد أن جلس مع راندي وتساءلت عما إذا كان قد سمعني. هززت رأسي وظننت أن دارين سيطرد من أخيه ، لذلك عمل علي. لقد تعاملت أنا ودارين بشكل جيد ، في معظم الأحيان ، لكن بالتأكيد كانت لدينا خلافات من قبل. لقد ضربني مرة واحدة بالفعل ، عندما اعتقد أنني سأضرب سامي ، بدأ شخص ما في المدرسة في الإشاعة بأننا كنا نقبل بعضنا في المكتبة وقام بلكمني على الفور في المرة التالية التي رآني فيها. لقد ألقى بي ذلك ، خاصة وأن الإشاعة لم تكن صحيحة تمامًا ، ولم أسمع بها حتى الآن. كنت أسير مع سامي في ذلك الوقت وكانت تبكي على دارين بعد أن تأرجح نحوي. لقد بدأت في الضحك بمجرد أن اعترف بسبب قيامه بذلك ، ثم أمضوا خمس دقائق في مص وجهي بينما كنت أفرك فكي المؤلم. كان دارين قد اعتذر عن الضرب بي وقبلت اعتذاره ... من خلال ضربه في الخلف. العين بالعين ، أليس كذلك؟ عندما بدأ الفصل ، ابتسمت لذكرى وجه دارين المفزع الذي سرعان ما تحول إلى وجه مرح. كنا نلعب بعد ذلك لمدة خمسة عشر دقيقة بينما كان سامي يضحك على كلانا. أنا متأكد من أن الكلمات ، "يا رفاق حمقى" عبرت شفتيها في مرحلة ما. لم أعرف أبدًا من بدأ تلك الإشاعة الصغيرة. أنا متأكد من أنه أيا كان ، فمن المحتمل أنه كان يقضي يومًا ميدانيًا معي الآن. لقد وجدت الموضوع رائعًا بالفعل ووجدت نفسي منتبهًا ، بدلاً من أحلام اليقظة العادية عن أصدقائي الذين رحلوا منذ فترة طويلة والتي كنت أفعلها كثيرًا اليوم. في وقت قريب جدًا ، وجدت الجرس يدق ومعلمنا ، رجل مسن متبلور يدعى السيد طومسون ، كان شعره متطابقًا مع نظارات ذات حواف سميكة ، مما جعله مثالًا للطالب الذي يذاكر كثيرا في العلوم ، أشار إلى نوع من الوداع بيده و عاد إلى السبورة ، ومسحًا رسوماته للفصل التالي.انتظرت مغادرة جوش قبل أن أقف. لقد أعطاني الوهج الذي كنت أعتاد عليه نوعًا ما ، ثم تهرب من الباب مع راندي وأحد المشجعات الشقراء.
انتهى بنا الأمر بتناول غدائنا في كامارو في موقف السيارات. كان مثاليا. كانت قد أوقفت سيارتها على حافة ساحة الانتظار والقليل جدًا من الأشخاص الذين رأيناهم لم يخرجوا إلى هذا الحد لإزعاجنا. قلبت المفتاح في سيارتها وشغّلت الراديو إلى محطة موسيقى الروك في الستينيات. استرخيت في المقعد وأخذت غدائي من حقيبتي ؛ في وقت ما وسط ضبابي الليلة الماضية ، صنعت واحدة. عندما بدا أن سوير لم يكن لديها أي شيء سوى تفاحة في حقيبتها ، أعطيتها نصف شطيرة وكيس من المعجنات. ابتسمت معتذرة ، لكنها لم ترفض عرضي ، وأكملنا فترة الغداء في سيارتها المريحة.
عندما أظهرت الساعة على اندفاعتها أن وقت فراغنا قد انتهى ، عدنا إلى الحرم الجامعي ، لإنهاء يومنا. شقت سوير طريقها إلى الفصل الدراسي الخامس للكمبيوتر ، حيث خططت لقتل الوقت على الإنترنت كلما استطاعت. ابتسم لها عندما افترقنا الطرق. كان لدي علم الفلك ، في المبنى المستطيل القرفصاء الذي يضم أيضًا دروس العلوم. بينما كنت أسير على طول الرصيف تحت الأرصفة ، تذكرت أن هذا كان صفي مع سامي وليل. كانوا يجلسون جنبًا إلى جنب أمامي ، وهم يتحدثون عن آخر أخبار المشاهير أو الأزياء المزيفة. ابتسمت وأنا أتخيل شعر سامي المحمر وهو يمشط على شعر ليل الباهت. تخيلت ليل تستدير في مقعدها لتنظر إلي وتغمز وشعرت بقلبي ينفجر. ابتلعتُ الرؤية التي لم أكن مستعدًا لرؤيتها بعد ، وصعدت إلى الباب الخارجي الذي أدى إلى صفي. انغلقت عيناه على عيناي على الفور وضاقتا غضباً ، وهي حالة بدا أنه يقيم فيها بشكل دائم. جلس بجانب بعض المشجعين وراندي من فريق كرة القدم. نظر إلى راندي إلى الوراء وتهمس بشيء وراندي نظر إليّ وأنا أدخل الغرفة وعبس. رائع ، مع إبقاء رأسي منخفضًا ، شققت طريقي إلى مقعد فارغ في الخلف ، في الطرف الآخر من الغرفة الصغيرة منهم. لسوء الحظ ، كان لدى جوش أفكار أخرى. مشى عبر الغرفة ليقف أمامي مباشرة. عدت إلى ثلاثة وهو يقف هناك ، قبضتي على جنبيه. كان المعلم في مقدمة الغرفة ، يكتب شيئًا على السبورة بينما كان الأطفال يتدفقون عبر الباب ، لذلك اعتقدت أن جوش لن يحاول أن يضربني. أخذت نفسا عميقا ، ونظرت إليه ، "ماذا يا جوش؟" قلت بهدوء ، انقبض فكه قبل أن يرتاح قليلاً. "لقد احتجزت بسببك يا ديكواد". تساءلت كيف أن صفعه علي الخزانة كان خطأي ، لكنه لم يقل أي شيء. اقترب من صمتي. "لقد صنعت الجامعة أخيرًا هذا العام. إذا جعلتني أطرد من الفريق ، فسوف ... سأفعل ..." بحث في وجهي بينما كان يبحث عن الكلمات. "ماذا تفعل ، جوش؟ اقتلني ؟ " تجعدت شفتاي بابتسامة متعبة.
احمر وجهه بالكامل وهو يحدق بي في غضب مفاجئ. أدرت رأسي لأحدق أمامي مباشرة حيث شعرت بعيون في الغرفة تراقب كل حركاتنا. كنت متأكدًا من أن أكثر من عدد قليل من تلك العيون كانت على استعداد لجوش لضربي أخيرًا. بطريقة غريبة ، أردت نوعًا ما أن يضربني جوش مرة أخرى. ربما سيخرجها من نظامه هذه المرة ، إذا فعل ذلك أمام الكثير من الناس ، وربما بعد ذلك يمكن أن تكون علاقتنا ... حسنًا ، على الأقل لا تكون عدائية للغاية. قام المعلم بتنظيف حلقه عندما دق الجرس وخرج من زاوية عيني ، رأيت جوش يتأرجح قليلاً عند الصوت غير المتوقع.
نظر جوش حوله إلى صوت الطلاب الجالسين. عاد إليّ ونظر إليّ إلى الأعلى والأسفل. "هذا لم ينته ، لوكاس." تنهدت وهو يسير عائداً إلى مقعده. "لم أعتقد أنه كان كذلك يا جوش." أطلق لي وهجًا بمجرد أن جلس مع راندي وتساءلت عما إذا كان قد سمعني. هززت رأسي وظننت أن دارين سيطرد من أخيه ، لذلك عمل علي. لقد تعاملت أنا ودارين بشكل جيد ، في معظم الأحيان ، لكن بالتأكيد كانت لدينا خلافات من قبل. لقد ضربني مرة واحدة بالفعل ، عندما اعتقد أنني سأضرب سامي ، بدأ شخص ما في المدرسة في الإشاعة بأننا كنا نقبل بعضنا في المكتبة وقام بلكمني على الفور في المرة التالية التي رآني فيها. لقد ألقى بي ذلك ، خاصة وأن الإشاعة لم تكن صحيحة تمامًا ، ولم أسمع بها حتى الآن. كنت أسير مع سامي في ذلك الوقت وكانت تبكي على دارين بعد أن تأرجح نحوي. لقد بدأت في الضحك بمجرد أن اعترف بسبب قيامه بذلك ، ثم أمضوا خمس دقائق في مص وجهي بينما كنت أفرك فكي المؤلم. كان دارين قد اعتذر عن الضرب بي وقبلت اعتذاره ... من خلال ضربه في الخلف. العين بالعين ، أليس كذلك؟ عندما بدأ الفصل ، ابتسمت لذكرى وجه دارين المفزع الذي سرعان ما تحول إلى وجه مرح. كنا نلعب بعد ذلك لمدة خمسة عشر دقيقة بينما كان سامي يضحك على كلانا. أنا متأكد من أن الكلمات ، "يا رفاق حمقى" عبرت شفتيها في مرحلة ما. لم أعرف أبدًا من بدأ تلك الإشاعة الصغيرة. أنا متأكد من أنه أيا كان ، فمن المحتمل أنه كان يقضي يومًا ميدانيًا معي الآن. لقد وجدت الموضوع رائعًا بالفعل ووجدت نفسي منتبهًا ، بدلاً من أحلام اليقظة العادية عن أصدقائي الذين رحلوا منذ فترة طويلة والتي كنت أفعلها كثيرًا اليوم. في وقت قريب جدًا ، وجدت الجرس يدق ومعلمنا ، رجل مسن متبلور يدعى السيد طومسون ، كان شعره متطابقًا مع نظارات ذات حواف سميكة ، مما جعله مثالًا للطالب الذي يذاكر كثيرا في العلوم ، أشار إلى نوع من الوداع بيده و عاد إلى السبورة ، ومسحًا رسوماته للفصل التالي.انتظرت مغادرة جوش قبل أن أقف. لقد أعطاني الوهج الذي كنت أعتاد عليه نوعًا ما ، ثم تهرب من الباب مع راندي وأحد المشجعات الشقراء.