37
تنهدت سامي وأحضرت يدها إلى خدي مرة أخرى ، وهو يركضها على وجهي. "إنها تعرف ذلك. هل تعتقد بصدق أنها لم تكن تعلم ذلك؟" أغمضت عينيّ عند الإشارة إلى ليليان بصيغة الماضي. بدأت الدموع تحترقهم وابتلعتهم بقسوة. لم تكن متوترة ... ليس هنا. هنا ، كانت على قيد الحياة. هنا ، كانت حقيقية. "أريد أن أرى ليل الآن ، سامي" ، خدشت ، وصوتي خشن مع عاطفة بالكاد. شعرت أن سامي واقفة وفتحت عينيّ لأرى شكلها النحيل يمسك بالكرسي الآخر ويأرجحه نحوي. جلست بجانبي مباشرة وأمسكت بيدي ، مثلما كان سوير يفعل. "أنا آسف ، لوكاس ... ليس الليلة". ضغطت على يدها بينما تدمعت عيناي أكثر. "رجاء؟" لم أكن متأكدة من كنت أتسول - سامي ، ليليان ، عالم أحلامي ... أو نفسي ، كان سامي هو من أجاب رغم ذلك. "لن تظهر لك الليلة ، لوك. بقدر ما تحاول ، لن يحدث ذلك." لقد رفعت زاوية واحدة فقط من شفتيها الممتلئتين. "هذا أنا أو لا شيء." تنهدت وسقطت على كرسي قبل أن أحن رأسي على كتف سامي. لن آخذها على أي شيء في أي يوم. أملت رأسها على رأسي وتمتمت في شعري ، "هل تشعر بخيبة أمل لأنه أنا فقط؟" رفعت رأسي للنظر إليها. "لا ، لا بالطبع لا ، سامي." ابتلعت ونظرت إلى أسفل. "أنا فقط ... لم تنته اللحظة الأخيرة أنا وليل بشكل جيد ، وأردت التحدث معها حول هذا الموضوع." تنهدت وشدّت يدي. "أعلم. اللحظات القليلة الماضية بمفردك معها كانت نوعًا من ..." هزت كتفي ونظرت بعيدًا. لم يكن هناك شيء يمكنني إخفاءه عن أصدقائي. ليس هنا. "حسنًا ، أفترض أنك كنت تدخل في أحلامي تمامًا مثل دارين؟ أعتقد أن مطالبتك بعدم القيام بذلك ، سيكون أمرًا سخيفًا مثل مطالبتك بعدم القيام بذلك." هزت كتفي مرة أخرى ونظرت إليها ، وشعرت بحرارة وجنتي ، ضحكت قليلاً وهزت رأسها. "سأمنحك الخصوصية إذا استطعت ، يا لوك ، لكنك تعلم أنه ليس لدي حقًا خيار." جاء إصبعها للنقر على رأسي وحصلت على المرجع. كل هذا كان في رأسي. كانوا جميعًا يعرفون ما أعرفه. ابتسمت لها ابتسامة ساخرة وهزت رأسي. كان ليل يعرف أنني أخبر سامي أنني أحببتها الآن. بالطبع ، لم يكن سرًا كبيرًا. كلانا يعرف أننا نحب بعضنا البعض. يبدو أننا لا نستطيع أن نقول ذلك ، لقد أراحت ذقنها على كتفي وأنا أفكر في ذلك. "دارين لديه حقًا ، كما تعلم ، في أنك تجذبنا إليك." نظرت إليها من زاوية عيني ، راغبًا في الاعتراض مرة أخرى ، لكني أمسك لساني. تنهدت ورفعت ذقنها من كتفي. "نحن نحبك يا لوك ، لكن لا يمكنك أن تعيش مثل هذه ، تعيش دائمًا في رأسك معنا." جاءت مفصلها لتضرب خدي. "ما هو المستقبل بالنسبة لك مثل هذا؟"
ابتسمت لها ابتسامة متعبة وهزت رأسي. "هذا ما لا تفهمونه يا رفاق. أنا لا أهتم بهذه الحياة. أريدكم يا رفاق. أريد أصدقائي. أريد الاستمرار في المجيء إلى هنا ورؤيتكم ودارين. .. وليل. "لا يمكنك الاستمرار في قضاء لحظات شديدة معها ، يا لوك." ضاقت عينيها الذهبية في وجهي ، وضربهما شعاع من الضوء ، مما جعلهما يبدوان متوهجين مع الحياة التي أتذكرها منها بسهولة. "أنت تؤذيها وتجعلها تشعر بالذنب حقًا." هزت كتفي وأنا عبس. "إنها تشعر بالسوء حقًا بشأن اللحظات التي سمحت لها بحدوثها بالفعل." لم أتخيل أبدًا أن أجعل صديقتي تشعر بالسوء من خلال لمسها. "إنها تشعر بالسوء ... لماذا؟" تنهدت وهزت رأسها ، كما لو كانت تتحدث بلغة أجنبية إلى شخص لا يفهم. وبطريقة ما ، لم أفعل. ما الخطأ في عيش حياة خيالية نشطة مع أصدقائي؟ لم أكن أؤذي أحداً. لم يعرف أحد حتى كم مرة كنت أتسكع معهم. لم يكن العالم الحقيقي يثيرني أي دسيسة على أي حال ، فكل ما أردته كان هنا. حسنًا ، إلى جانب سوير ، على ما أعتقد. كانت الشيء الوحيد الذي يستحق الخروج من السرير من أجله. "لأنها تريدك أن تمضي قدمًا. ترى كيف تعزل نفسك وتنغلق ، بالكاد تتحدث إلى أي شخص ، ولا تقول ما يكفي لمستشارك." رفعت حاجبيها ونظرت إلي بإحكام. "لولا سوير ، أعتقد أنك ستكون صامتًا." هزت كتفي ونظرت إلى الظلال والضوء يلعب عبر الميدان. تساءلت لفترة وجيزة عما إذا كان ينبغي أن أجعلها تمطر على أي حال. سيتناسب مع مزاجي إذا غُمرنا أنا وسامي. قلت بصراحة: "ليس لدي ما أقوله" ، وتنهدت بشدة ونظرت إليها. كان جبينها مجعدًا مع تهيج واضح. لقد كانت نظرة غريبة على سامي ، ونادراً ما كانت غاضبة. "أنت لست نفس الشخص ، لوكاس." "بالطبع لست كذلك. لقد قتلت جميع أصدقائي - هل لديك أي فكرة عما فعله ذلك بي؟" على الفور خفف وجهها ، وعادت يدها إلى خدي. "نعم ... أنا أفعل." بينما كان إبهامها يلامس وجهي ، همست ، "هل يمكنني من فضلك رؤية ليل الآن." تنهدت بهدوء وهزت رأسها ، والدموع الطفيفة تلسع عينيها. "أنا آسف ، لوك ... ليس الليلة." استيقظت بعد ذلك ، وأتمنى أن أعود إلى الحلم وألويه بالطريقة التي أريدها ، وألّف أصدقائي بالطريقة التي أريدها. ولكن بعد ذلك ستكون خاطئة تمامًا. إذا جعلت أصدقائي يفعلون وقلوا ما أريدهم ، حسنًا ، فسيكونون قد رحلوا حقًا. أغمضت عيني متسائلاً إن كنت مجنونة تمامًا.
كان الوقت مبكرًا لدرجة أنني شعرت أنه يمكنني الاستيقاظ والبدء في الاستعداد لصباح يوم الاثنين في المدرسة. لقد استحممت ، وحلقت ذقني ، وارتديت قميصًا طويل الأكمام وسراويل جينز فضفاضة. كنت أقوم بتصفيف شعري في المرآة عندما لفتت انتباهي الصورة مطوية في الحافة. أخرجته ونظرت في الصورة السعيدة لأربعة منا. كانت الأمور مختلفة في ذلك الوقت. كان دارين وسامي يحاولان إقناعي أنا وليل بالذهاب إلى لوس أنجلوس خلال الصيف. ربما سيكون لدينا. ربما كنا جميعًا قد تكدسنا في سيارة دارين وصنعنا ذاكرة كانت ستبقى معي حتى فراش الموت. أفترض أن الصيف ترك انطباعًا دائمًا عندي ، ولكن ليس تمامًا بالطريقة التي كنت أتوقعها. أعطيتها ابتسامة فاترة قبل أن أحدق في الصورة للمرة الأخيرة ثم أعدها إلى المرآة. ما زلت أحدق في انعكاسي المتعب ، سمعتها تخبرني أنها أعدت بعض القهوة. أومأت برأسها إلى انعكاس صورتها ، مشيرةً إلى عينيها المتعبتين ، مشيت إليها وعلقت ذراعي حول كتفها ، وسرت معًا إلى المطبخ لبدء طقوسنا الصباحية. ابتسمت لي وربت على صدري. عندما كان جاهزًا ، شربنا قهوتنا في صمت ، وأنا أحدق من النافذة ، وأقلب الحلم مع سامي ، بينما كانت أمي تعمل بهدوء على حل لغز الكلمات المتقاطعة. كانت تدرس ساعتها وكادت أراها تتتبع الدقائق ذهنيًا. نظرت إلى الساعة ، لكن لم يتأخر أي منا عن أيامنا هذه "هل أنت بخير يا أمي؟" سألت ، وأنا واقف للحصول على حقيبتي. وبنظرة الصبر لشخص ينتظر شيئًا ما ، ابتسمت وقالت ، "بالطبع ، كل شيء على ما يرام ، عزيزي." وقفت وقبلت خدي. "أتمنى لك يومًا سعيدًا ، يا لوك." أومأت برأسها وتمنيت لها نفس الشيء. مع عناق أخير قبل أن أرتدي سترتي ، تمنيت لأمي التوفيق وشق طريقي إلى سوير. لا بد أنني ألقيت نظرة غريبة على وجهي في السيارة ، لأنها ألقت نظرة قلقة إلي طوال الرحلة إلى المدرسة. بمجرد وصولها إلى الساحة ، التواءت أخيرًا لتواجهني عندما أغلقت السيارة."أنت بخير ، لوك ... أعني ، حسنًا حقًا؟ يبدو أنك ... هادئ." رفعت رأسها إلى الجانب ، وشعرها الناعم يتحول إلى تدفق على كتف سترة ليترمان ، رمشت ، وأجعلت نفسي أترك الليلة التي قضيتها ، وألقيت على أفضل وجه لي `` أنا بخير '' . حواجبها متماسكة وظننت أنني ربما لم أكن أسحبها جيدًا. هززت رأسي. "أنا ..." بدأت أقول "أنا بخير" ، لكن بالنظر إلى وجهها القلق ، انتهى بي الأمر بالقول ، "مجرد حلم غريب ، هذا كل شيء." هزت كتفي. "أنا فقط أحاول معالجته."
خف وجهها. "أوه ، هل تريد التحدث عن ذلك؟" وضعت يدها فوق يدي وفركت إبهامها على ظهرها ، وابتسمت لدفئها ، لكنني هزت رأسي. لن تفهم. "لا ..." نظرت إليها من زاوية عيني ، على أمل أن تشتري جملتي التالية. "أنا لا أتذكر ما يكفي من ذلك ، لأتحدث عنه." "حسنًا ، فقط ضع في اعتبارك أن الأحلام مجرد أحلام." ابتسمت بحرارة لأنها كسرت قلبي دون أن تدري. شعرت بضغوط في صدري ونظرت بعيدًا عنها ، ففتحت الباب. فتحت سيارتها أيضًا وقابلتني في مقدمة سيارتها ، وهي تمد يدها لأجلي. أخذتها ورأسي لا يزال منخفضًا ، وأريد أن تبقى الدموع في عيني. الأحلام لا تعني شيئًا؟ لكن ... ماذا لو كانت الأحلام هي كل ما أملك؟ ********** على الرغم من أن استراحة عيد الشكر كانت قصيرة ، يبدو أنها أعادت تنشيط المدرسة. كان هناك يوم أخير من أيام المدرسة يشعر حول الحرم الجامعي ، من المعلمين والطلاب على حد سواء. بدا الجميع مستعدين للتخلي عن الدراسة والاستمتاع ببعض المرح خلال العطلة الشتوية. عندما كنت أسير بجوار مجموعات من الناس ورأسي لأسفل ، كنت أسمعهم يخططون لقضاء عطلة مصغرة قادمة على بعد بضعة أسابيع ، ولم يكن لدي أي خطط. لم تكن لدي رغبة في وضع الخطط. كل ما كنت أريده حقًا هو أن أستمر في رؤية سوير كل يوم ، وإذا لم أستطع فعل ذلك في المدرسة ، فعندئذ على الأقل يمكنني أن أتطلع إلى قدومها إلى منزلي. أفترض ، بطريقة ما ، أن هذه كانت خططي ، فقد كان الطلاب ينبضون بالطاقة أثناء العطلة وأكثر من عدد قليل لاحظوني مرة أخرى في حماستهم. لا يعني ذلك أنهم وجدوا التحدث معي مثيرًا ، لكن طاقتهم المكبوتة كانت بحاجة إلى بعض التحرر ، وكان تعذيبي أحد الطرق للقيام بذلك. الطريق ، بدا الأمر وكأنني لم أتعثر على أي شيء وقررت أن أنشر النسر على الأرض من أجل جحيمه. نعم ، عندما حدث ذلك ، وجد الطلاب في القاعة هذا مضحكًا ، وبالطبع تخطى جوش محادثتنا المكثفة وبدأ في محاولة إثارة الأمور مرة أخرى. تم حثه من قبل عدد قليل من الأشخاص من حوله ، وحثوه على محاولة ركل مؤخرتي. توقفت حتى عن النظر إليه. لم أستطع منعه من مهاجمتي بشكل صريح ، لكن كان بإمكاني محاولة التحكم في كيفية ردي عليه. لم يؤلمني أي شيء أقل ، الاستماع إليه يهاجمني لفظيًا حتى دون تسجيل وجوده ، لكنه أبقاني في منطقة خدر نوعًا ما ، حيث لم أبكي أو أصرخ أو أحاول ضربه. كان هذا تحسنًا في كتبي ، لذلك اعتنقت الخدر.
واصلت بريتاني تعذيبي أيضًا ، وبطريقتها الملتوية ، سوير أيضًا. عندما التقيت سوير بعد حصة الفن ، كانت تلقي بتعليقات مهينة في طريقي إلى صديقاتها ، ثم ابتسمت في وجهي بشكل موحٍ عندما كانا منشغلين بالضحك. لم يكن لدي أي فكرة عما كانت تأمل في أن تكسبه من خلال مغازلة ومغازلة ، لكني تمنيت لو أنها ستتوقف. كنت أتمنى حقًا أن تتوقف عن تعذيب سوير. صادفتها في أكثر من مناسبة بنظرة مؤلمة على وجهها حيث ابتعدت بعض الفتيات ، بقيادة بريتاني ، ضاحكين. كان لدي شك متسلل بأن ملاحظتي الكالس حول عدم كوني صديقها هو السبب. كانت مطحنة الشائعات تحب حقيقة أنني كنت قريبًا جسديًا من سوير ، لكن يبدو أنني كنت بعيدًا عنها عاطفياً - كما قالت بريتاني بقسوة ، `` أنا كان يمارس الجنس معها ، حتى عندما لم أهتم بها. مثل معظم الأشياء المتعلقة بي ، لم يكن من الممكن أن يكون بعيدًا عن الحقيقة وأيضًا مثل معظم الأشياء المتعلقة بي ، لم يكن من الممكن قبوله بسهولة أكبر من الطلاب في مدرسة شيريدان الثانوية. أسفل القاعة ، وهم يهزون رؤوسهم في وجهي وهم يهمسون. الآن ، لم أكن ثملًا فحسب ، بل كنت قملة أيضًا. ممتاز. فقط ما أردت أن أكونه دائمًا عندما أكبر ، أبقيت رأسي منخفضًا ، وبقيت بعيدًا عن المحادثات ، وتجاهلت الصخب والطنين من حولي. إلى جانب سوير ، تجاهلت كل شيء وكنت أجيده بشكل استثنائي. كما أنني لم أفتح أبوابها بعد الآن في جلسات الاستشارة الخاصة بي. كنت في منتصف علاجي ، واعتقدت أنه كان عليّ الحضور للأسابيع القليلة المقبلة فقط وستعود الأمور إلى طبيعتها ، حسنًا ، طبيعتي على أي حال. بدا أن ريانز لاحظت أنني كنت أغلقت أبوابها وغيرت موضوعاتها وفقًا لذلك. لقد تحدثت أكثر عن الحادث الذي أوصلني إلى هناك ، وحاولت إقناعي بالحديث عن تورط جوش ، وهو ما لم أفعله ، وحاولت إقناعي بإخبارها بما كنت أشعر به خلال الحادث. لقد أعادني ذلك في البداية. أعني ، كنت منتشيًا ، لم أكن أشعر بأي شيء حقًا. ولكن بعد ذلك أدركت أن هذا لم يكن صحيحًا ، فمعظم مشاعري ، إلى جانب الحديث المؤسف للسيدة رينولدز ، كانت تتعلق بسوير. لقد أخطأت في ذكر ذلك للسيدة ريانز ، أو بيث ، حيث كانت لا تزال أحاول أن أجعلني أتصل بها ، وفتحت بوابة جديدة في رأسي لكي تتعمق فيها - علاقتي بسوير. لقد أعطيتها معيار خطاب "نحن مجرد أصدقاء" ، لكن يبدو أنها لم تشتريه. ربما لم يساعد أنها أبقت أذنها عن قصد على النميمة حول المدرسة وسمعت بلا شك عن القبح الذي يحوم حولنا.
ابتسمت لها ابتسامة متعبة وهزت رأسي. "هذا ما لا تفهمونه يا رفاق. أنا لا أهتم بهذه الحياة. أريدكم يا رفاق. أريد أصدقائي. أريد الاستمرار في المجيء إلى هنا ورؤيتكم ودارين. .. وليل. "لا يمكنك الاستمرار في قضاء لحظات شديدة معها ، يا لوك." ضاقت عينيها الذهبية في وجهي ، وضربهما شعاع من الضوء ، مما جعلهما يبدوان متوهجين مع الحياة التي أتذكرها منها بسهولة. "أنت تؤذيها وتجعلها تشعر بالذنب حقًا." هزت كتفي وأنا عبس. "إنها تشعر بالسوء حقًا بشأن اللحظات التي سمحت لها بحدوثها بالفعل." لم أتخيل أبدًا أن أجعل صديقتي تشعر بالسوء من خلال لمسها. "إنها تشعر بالسوء ... لماذا؟" تنهدت وهزت رأسها ، كما لو كانت تتحدث بلغة أجنبية إلى شخص لا يفهم. وبطريقة ما ، لم أفعل. ما الخطأ في عيش حياة خيالية نشطة مع أصدقائي؟ لم أكن أؤذي أحداً. لم يعرف أحد حتى كم مرة كنت أتسكع معهم. لم يكن العالم الحقيقي يثيرني أي دسيسة على أي حال ، فكل ما أردته كان هنا. حسنًا ، إلى جانب سوير ، على ما أعتقد. كانت الشيء الوحيد الذي يستحق الخروج من السرير من أجله. "لأنها تريدك أن تمضي قدمًا. ترى كيف تعزل نفسك وتنغلق ، بالكاد تتحدث إلى أي شخص ، ولا تقول ما يكفي لمستشارك." رفعت حاجبيها ونظرت إلي بإحكام. "لولا سوير ، أعتقد أنك ستكون صامتًا." هزت كتفي ونظرت إلى الظلال والضوء يلعب عبر الميدان. تساءلت لفترة وجيزة عما إذا كان ينبغي أن أجعلها تمطر على أي حال. سيتناسب مع مزاجي إذا غُمرنا أنا وسامي. قلت بصراحة: "ليس لدي ما أقوله" ، وتنهدت بشدة ونظرت إليها. كان جبينها مجعدًا مع تهيج واضح. لقد كانت نظرة غريبة على سامي ، ونادراً ما كانت غاضبة. "أنت لست نفس الشخص ، لوكاس." "بالطبع لست كذلك. لقد قتلت جميع أصدقائي - هل لديك أي فكرة عما فعله ذلك بي؟" على الفور خفف وجهها ، وعادت يدها إلى خدي. "نعم ... أنا أفعل." بينما كان إبهامها يلامس وجهي ، همست ، "هل يمكنني من فضلك رؤية ليل الآن." تنهدت بهدوء وهزت رأسها ، والدموع الطفيفة تلسع عينيها. "أنا آسف ، لوك ... ليس الليلة." استيقظت بعد ذلك ، وأتمنى أن أعود إلى الحلم وألويه بالطريقة التي أريدها ، وألّف أصدقائي بالطريقة التي أريدها. ولكن بعد ذلك ستكون خاطئة تمامًا. إذا جعلت أصدقائي يفعلون وقلوا ما أريدهم ، حسنًا ، فسيكونون قد رحلوا حقًا. أغمضت عيني متسائلاً إن كنت مجنونة تمامًا.
كان الوقت مبكرًا لدرجة أنني شعرت أنه يمكنني الاستيقاظ والبدء في الاستعداد لصباح يوم الاثنين في المدرسة. لقد استحممت ، وحلقت ذقني ، وارتديت قميصًا طويل الأكمام وسراويل جينز فضفاضة. كنت أقوم بتصفيف شعري في المرآة عندما لفتت انتباهي الصورة مطوية في الحافة. أخرجته ونظرت في الصورة السعيدة لأربعة منا. كانت الأمور مختلفة في ذلك الوقت. كان دارين وسامي يحاولان إقناعي أنا وليل بالذهاب إلى لوس أنجلوس خلال الصيف. ربما سيكون لدينا. ربما كنا جميعًا قد تكدسنا في سيارة دارين وصنعنا ذاكرة كانت ستبقى معي حتى فراش الموت. أفترض أن الصيف ترك انطباعًا دائمًا عندي ، ولكن ليس تمامًا بالطريقة التي كنت أتوقعها. أعطيتها ابتسامة فاترة قبل أن أحدق في الصورة للمرة الأخيرة ثم أعدها إلى المرآة. ما زلت أحدق في انعكاسي المتعب ، سمعتها تخبرني أنها أعدت بعض القهوة. أومأت برأسها إلى انعكاس صورتها ، مشيرةً إلى عينيها المتعبتين ، مشيت إليها وعلقت ذراعي حول كتفها ، وسرت معًا إلى المطبخ لبدء طقوسنا الصباحية. ابتسمت لي وربت على صدري. عندما كان جاهزًا ، شربنا قهوتنا في صمت ، وأنا أحدق من النافذة ، وأقلب الحلم مع سامي ، بينما كانت أمي تعمل بهدوء على حل لغز الكلمات المتقاطعة. كانت تدرس ساعتها وكادت أراها تتتبع الدقائق ذهنيًا. نظرت إلى الساعة ، لكن لم يتأخر أي منا عن أيامنا هذه "هل أنت بخير يا أمي؟" سألت ، وأنا واقف للحصول على حقيبتي. وبنظرة الصبر لشخص ينتظر شيئًا ما ، ابتسمت وقالت ، "بالطبع ، كل شيء على ما يرام ، عزيزي." وقفت وقبلت خدي. "أتمنى لك يومًا سعيدًا ، يا لوك." أومأت برأسها وتمنيت لها نفس الشيء. مع عناق أخير قبل أن أرتدي سترتي ، تمنيت لأمي التوفيق وشق طريقي إلى سوير. لا بد أنني ألقيت نظرة غريبة على وجهي في السيارة ، لأنها ألقت نظرة قلقة إلي طوال الرحلة إلى المدرسة. بمجرد وصولها إلى الساحة ، التواءت أخيرًا لتواجهني عندما أغلقت السيارة."أنت بخير ، لوك ... أعني ، حسنًا حقًا؟ يبدو أنك ... هادئ." رفعت رأسها إلى الجانب ، وشعرها الناعم يتحول إلى تدفق على كتف سترة ليترمان ، رمشت ، وأجعلت نفسي أترك الليلة التي قضيتها ، وألقيت على أفضل وجه لي `` أنا بخير '' . حواجبها متماسكة وظننت أنني ربما لم أكن أسحبها جيدًا. هززت رأسي. "أنا ..." بدأت أقول "أنا بخير" ، لكن بالنظر إلى وجهها القلق ، انتهى بي الأمر بالقول ، "مجرد حلم غريب ، هذا كل شيء." هزت كتفي. "أنا فقط أحاول معالجته."
خف وجهها. "أوه ، هل تريد التحدث عن ذلك؟" وضعت يدها فوق يدي وفركت إبهامها على ظهرها ، وابتسمت لدفئها ، لكنني هزت رأسي. لن تفهم. "لا ..." نظرت إليها من زاوية عيني ، على أمل أن تشتري جملتي التالية. "أنا لا أتذكر ما يكفي من ذلك ، لأتحدث عنه." "حسنًا ، فقط ضع في اعتبارك أن الأحلام مجرد أحلام." ابتسمت بحرارة لأنها كسرت قلبي دون أن تدري. شعرت بضغوط في صدري ونظرت بعيدًا عنها ، ففتحت الباب. فتحت سيارتها أيضًا وقابلتني في مقدمة سيارتها ، وهي تمد يدها لأجلي. أخذتها ورأسي لا يزال منخفضًا ، وأريد أن تبقى الدموع في عيني. الأحلام لا تعني شيئًا؟ لكن ... ماذا لو كانت الأحلام هي كل ما أملك؟ ********** على الرغم من أن استراحة عيد الشكر كانت قصيرة ، يبدو أنها أعادت تنشيط المدرسة. كان هناك يوم أخير من أيام المدرسة يشعر حول الحرم الجامعي ، من المعلمين والطلاب على حد سواء. بدا الجميع مستعدين للتخلي عن الدراسة والاستمتاع ببعض المرح خلال العطلة الشتوية. عندما كنت أسير بجوار مجموعات من الناس ورأسي لأسفل ، كنت أسمعهم يخططون لقضاء عطلة مصغرة قادمة على بعد بضعة أسابيع ، ولم يكن لدي أي خطط. لم تكن لدي رغبة في وضع الخطط. كل ما كنت أريده حقًا هو أن أستمر في رؤية سوير كل يوم ، وإذا لم أستطع فعل ذلك في المدرسة ، فعندئذ على الأقل يمكنني أن أتطلع إلى قدومها إلى منزلي. أفترض ، بطريقة ما ، أن هذه كانت خططي ، فقد كان الطلاب ينبضون بالطاقة أثناء العطلة وأكثر من عدد قليل لاحظوني مرة أخرى في حماستهم. لا يعني ذلك أنهم وجدوا التحدث معي مثيرًا ، لكن طاقتهم المكبوتة كانت بحاجة إلى بعض التحرر ، وكان تعذيبي أحد الطرق للقيام بذلك. الطريق ، بدا الأمر وكأنني لم أتعثر على أي شيء وقررت أن أنشر النسر على الأرض من أجل جحيمه. نعم ، عندما حدث ذلك ، وجد الطلاب في القاعة هذا مضحكًا ، وبالطبع تخطى جوش محادثتنا المكثفة وبدأ في محاولة إثارة الأمور مرة أخرى. تم حثه من قبل عدد قليل من الأشخاص من حوله ، وحثوه على محاولة ركل مؤخرتي. توقفت حتى عن النظر إليه. لم أستطع منعه من مهاجمتي بشكل صريح ، لكن كان بإمكاني محاولة التحكم في كيفية ردي عليه. لم يؤلمني أي شيء أقل ، الاستماع إليه يهاجمني لفظيًا حتى دون تسجيل وجوده ، لكنه أبقاني في منطقة خدر نوعًا ما ، حيث لم أبكي أو أصرخ أو أحاول ضربه. كان هذا تحسنًا في كتبي ، لذلك اعتنقت الخدر.
واصلت بريتاني تعذيبي أيضًا ، وبطريقتها الملتوية ، سوير أيضًا. عندما التقيت سوير بعد حصة الفن ، كانت تلقي بتعليقات مهينة في طريقي إلى صديقاتها ، ثم ابتسمت في وجهي بشكل موحٍ عندما كانا منشغلين بالضحك. لم يكن لدي أي فكرة عما كانت تأمل في أن تكسبه من خلال مغازلة ومغازلة ، لكني تمنيت لو أنها ستتوقف. كنت أتمنى حقًا أن تتوقف عن تعذيب سوير. صادفتها في أكثر من مناسبة بنظرة مؤلمة على وجهها حيث ابتعدت بعض الفتيات ، بقيادة بريتاني ، ضاحكين. كان لدي شك متسلل بأن ملاحظتي الكالس حول عدم كوني صديقها هو السبب. كانت مطحنة الشائعات تحب حقيقة أنني كنت قريبًا جسديًا من سوير ، لكن يبدو أنني كنت بعيدًا عنها عاطفياً - كما قالت بريتاني بقسوة ، `` أنا كان يمارس الجنس معها ، حتى عندما لم أهتم بها. مثل معظم الأشياء المتعلقة بي ، لم يكن من الممكن أن يكون بعيدًا عن الحقيقة وأيضًا مثل معظم الأشياء المتعلقة بي ، لم يكن من الممكن قبوله بسهولة أكبر من الطلاب في مدرسة شيريدان الثانوية. أسفل القاعة ، وهم يهزون رؤوسهم في وجهي وهم يهمسون. الآن ، لم أكن ثملًا فحسب ، بل كنت قملة أيضًا. ممتاز. فقط ما أردت أن أكونه دائمًا عندما أكبر ، أبقيت رأسي منخفضًا ، وبقيت بعيدًا عن المحادثات ، وتجاهلت الصخب والطنين من حولي. إلى جانب سوير ، تجاهلت كل شيء وكنت أجيده بشكل استثنائي. كما أنني لم أفتح أبوابها بعد الآن في جلسات الاستشارة الخاصة بي. كنت في منتصف علاجي ، واعتقدت أنه كان عليّ الحضور للأسابيع القليلة المقبلة فقط وستعود الأمور إلى طبيعتها ، حسنًا ، طبيعتي على أي حال. بدا أن ريانز لاحظت أنني كنت أغلقت أبوابها وغيرت موضوعاتها وفقًا لذلك. لقد تحدثت أكثر عن الحادث الذي أوصلني إلى هناك ، وحاولت إقناعي بالحديث عن تورط جوش ، وهو ما لم أفعله ، وحاولت إقناعي بإخبارها بما كنت أشعر به خلال الحادث. لقد أعادني ذلك في البداية. أعني ، كنت منتشيًا ، لم أكن أشعر بأي شيء حقًا. ولكن بعد ذلك أدركت أن هذا لم يكن صحيحًا ، فمعظم مشاعري ، إلى جانب الحديث المؤسف للسيدة رينولدز ، كانت تتعلق بسوير. لقد أخطأت في ذكر ذلك للسيدة ريانز ، أو بيث ، حيث كانت لا تزال أحاول أن أجعلني أتصل بها ، وفتحت بوابة جديدة في رأسي لكي تتعمق فيها - علاقتي بسوير. لقد أعطيتها معيار خطاب "نحن مجرد أصدقاء" ، لكن يبدو أنها لم تشتريه. ربما لم يساعد أنها أبقت أذنها عن قصد على النميمة حول المدرسة وسمعت بلا شك عن القبح الذي يحوم حولنا.