44
تعمق احمرارها وأطلقت ضحكة عصبية. لقد حافظت على وجهي ثابتًا وحتى ، حتى تعرف أنني كنت جادًا ، كنت أسألها بجدية. ارتفع حواجبها كما أخذت في وجهي. "هل انت جاد؟" صوتها يطابق عينيها.
أومأت برأسي وتركت الابتسامة تتسلل إلى شفتي. "نعم". ضاقت عيناها وشد جبينها معًا وهي تلتوي في مقعدها لتواجهني ، وقد نسيت طريق الهروب للحظات. "لا يبدو أنك تريد الذهاب ... لماذا؟" هزت كتفي. "بصراحة ، أنا لا أفعل". أغمق وجهها وسرعان ما أضفت ، "لكنك تفعل ... وبعد كل شيء ..." انجرفت كلماتي وأنا أنظر إلى وجهها الناعم. أضاء ضوء الصباح الباكر شعرها الداكن ووجهها يتوهج في وجهي مثل الملاك. ابتلعت وأنا أنظر إلى ملامحها ، قاومًا الرغبة في فنجان هذا الخد الخزفي. قد يكون الحفاظ على مسافة معها أصعب مما كنت أعتقد في البداية. كانت تميل رأسها وهي تراقب أي عاطفة كانت تنزلق عبر ملامحي. ابتلعت مرة أخرى ونظرت إلى الأسفل ، ودفعت إلى الوراء الشعور الغريب الذي بدأ يتراكم بداخلي. "بعد كل شيء تحملته مني ، كان بإمكاني على الأقل تحمل هذا ..." نظرت إلى الأعلى والتقيت بها العين مرة أخرى ، "... من أجلك." ابتلعت وهي تفتش وجهي. جعلت نفسي أشاهدها بهدوء ، غير رمشة ، غير قلقة من التوتر المبهج في السيارة. أغلقت عينها على وجهي ، مائلة إلى الأمام قليلاً. تحركت عيني إلى شفتيها قبل أن أمسك بنفسي وألقي نظرة قوية على عينيها. رفعت يدها وقامت بتمشيط بعض شعري عن جبهتي. كنت أرغب في الاتكاء على لمسها وجعل نفسي لا أتفاعل. كما أنني جعلت نفسي لا أبتعد أيضًا. لم تكن تعلم بقاعدتي الجديدة. لم تدرك أنها كانت تكسرها. لم أستطع أن أبدأ شيئًا كهذا دون تحذيرها أولاً ، عندما لم أتفاعل أو ألمس ظهرها ، سحبت يدها بعيدًا ووضعتها في حجرها. قالت ببطء "حسنًا". "أود أن أذهب معك." ابتسمت ابتسامة عريضة ثم استدارت لفتح بابها. ترك التوتر السيارة معها وبقيت في مقعدي للحظة ، أتساءل كيف تغيرت الأمور بهذه السرعة. ألم تكن ميتة ضد الذهاب بالأمس فقط ، وقفت خارج سيارتها تنتظرني ، فرحة صافية في عينيها ، وهزت رأسي ، فتحت بابي وانضممت إليها. مدت يدها من أجلي وخطت داخل نصف قطر قدم واحد كنت قد حددته عقليًا كمنطقة "لا تدخل". لم آخذ يدها وتراجعت. صرخت برأسها في وجهي وتنهدت ، وأنا أعلم أنه سيتعين علي التحدث عن هذا معها عاجلاً أم آجلاً ، وربما كانت فكرة أفضل عاجلاً.
بدأت في اتخاذ خطوة نحوي ورفعت يدي لإيقافها. هزت رأسها في إيماءاتي ، والارتباك ، وربما بعض الأذى ، واضح في عينيها. "كنت أفكر ،" بدأت ، وألقي نظرة سريعة على ما إذا كان أي من الطلاب قد عادوا إلى هذا الحد معنا. كان هناك القليل منهم وكانوا يشاهدون ، لكنني كنت بحاجة إلى القيام بذلك ، من أجلها. ابتلعت وواصلت ، "أنا ... لا أريد أن أؤذيك أكثر مما أعرف." نظرت على وشك الجدال ورفعت يديّ إلى أعلى. "لا ، أعلم أنك تعتقد أنك تتحمل الكثير من اللوم مثلي لما حدث الليلة الماضية ، لكن الحقيقة هي ..." توقفت مؤقتًا ، متسائلاً عما سأقوله لها. لقد فتحت هذه المحادثة دون التفكير في كيف يمكنني شرح إبعادها عني ، دون إيذاءها أكثر. كانت تظهر في كل مرة تحب أن تلمسني ، تحب أن تكون قريبًا منها. إذا دفعت ظهرها فجأة وأخبرتها أنني لا أريدها جسديًا بالقرب مني ... حسنًا ، لم أستطع أن أرى كيف لن يؤذيها ذلك. إلا إذا لعبت الورقة الواحدة التي يلعبها كل شاب في مثل سني. يا إلهي ، كرهت أن ألعبها. لم أكن إنسان نياندرتال ... كان لدي سيطرة. عادة أنا نصف ابتسمت وأتجاهل. "أنا مجرد رجل. أنت فتاة جميلة حقًا وعندما تكون بجواري ، يتفاعل جسدي مع ..." سخونة وجنتي ، لكنني جعلت نفسي أقول ذلك ، "لم أمارس الجنس مع أنا وأريد أي شخص حقًا ... وعندما تلمسني طوال الوقت ، أنسى أننا أصدقاء فقط وكل ما يمكنني التفكير فيه هو أن لديك ثديين وأنني أرغب في ... " ابتلعت ، وأردت الزحف في السيارة. "أنا آسف. يمكنني فقط التحكم في نفسي كثيرًا. أعتقد أننا يجب أن نحافظ على مسافة بيننا من الآن فصاعدًا." أوه ، يا إلهي. أردت ... أن أموت ، أصيب وجهها بصدمة عدة مرات بينما كنت أتحدث ، وكان الأمر شبه كوميدي. تساءلت عما يجب أن تعلق عليه أولاً. "المسافة؟ مني؟ هل تحب ...؟ تريد ...؟ انتظر ، أنت ... عذراء؟" لقد هزت رأسها في حالة عدم تصديق وأنا أغمض عيني ، راغبة في التخطي للأمام إلى الجزء حيث كان هذا مجرد حقيقة بيننا ، ولم نتحدث عنه أبدًا ... مرة أخرى. "أنت ... هل تعتقد أنني جميلة؟" فتحت عيني على ذلك وابتسمت للرهبة على وجهها وهي تأخذ ذلك. فقط قصدت أن أخبرها أنها بالطبع كانت جميلة ، لقد وجدت نفسي أهمس ، "أعتقد أنك جميلة." خرج صوتي كالموقار وصفعت نفسي عقلياً. يا إلهي ، قد أضع لساني في حلقها. سيكون مضللا بنفس القدر. استقر دفء في داخلي من هذه الفكرة وهزت رأسي لكسرها.
تبللت عيناها وانفتح فمها مرة أخرى. تنهدت كيف أن صباحي لم يكن يسير بسلاسة كما كنت أتخيل (ربما عبرت أنا وسوير هذا الخط من الصداقة عدة مرات بالفعل ...) ، دفعت يدي بقوة في جيبي وأشرت برأسي إلى المبنى الرئيسي. "سوف نتأخر ،" تمتمت وبدأت على الفور في المشي.
سقطت على جانبي خطوة بجانبي ، ونظراتها لم تترك وجهي أبدًا لأكثر من بضع ثوانٍ ، وشقنا طريقنا إلى الفصل. في الطريق إلى هناك ، لاحظت أشياء لم أرها من قبل - كانت إشارات الرقص الشتوي القادم في كل مكان.تم لصق الملصقات المصنوعة يدويًا كل بضعة أقدام أسفل القاعة ، وعلقت لافتة كبيرة فوق النافذة على الدرج ، ولُصقت إشعارات ثمانية في عشرة على كل باب فصل دراسي ، تحث الطلاب على شراء تذاكر الرقص الأخير لهذا العام. الآن بعد أن وافقت على الذهاب ، لم أستطع الهروب منه. من المثير للاهتمام كيف كنت أوقف كل هذا من قبل. حافظت سوير على مسافة مني لكنها مقيدة بمقعدها وابتسامة على وجهها. لم يكن لدي أي فكرة عما يدور في رأسها. هل كان الأمر يتعلق حقًا بارتداء الملابس والاستمتاع معًا ، أم أنها تخيلت ذراعيها حول رقبتي طوال الليل. شعرت بالاحمرار عندما فكرت في مدى قربها ومدة ذلك الوقت. تساءلت عما إذا كان من الممكن أن أتحدث مع ليل ، لأطمئنها أنه لن يحدث شيء. كنت مجرد صديق جيد وأجعل مستشاري سعيدًا. لكن ، بمعرفة ليليان ، كانت تبتسم باكية وتخبرني أنني يجب أن أترك شيئًا ما يحدث ، وأنني يجب أن أكون مع سوير وليس معها ، أو شيء مثير للسخرية بنفس القدر. لا يبدو أنها ستقطع الأمور معي ، لكنها كانت متأكدة من إصرارها على قطع الأمور معها. كما لو كنت أفعل ذلك في أي وقت مضى ، فقد مررت بحذر متجاوزًا ويل في طريقي إلى مقعدي. عندما نظرت إليه ، كان مشغولاً في محادثة مع راندي ولم يلاحظني حتى. نظر راندي إليّ ثم عاد بسرعة إلى محادثته شبه المكثفة مع ويل. يبدو أنهم يتجادلون حول مباراة كرة القدم الأخيرة ، فقد انتهى الموسم قبل عطلة عيد الشكر وفريقنا ... كنت ألتقي بالمدرب في الردهة بعد الهزيمة النهائية وكان في الواقع قد عبس في وجهي. مثل حقيقة أن ويل كان يميل إلى إسقاط الكرة ، والفريق الآخر استغل ذلك وسجل الكثير ، كان خطأي بطريقة ما. لقد تمتم بأني ربما سأخذله في لعبة البيسبول أيضًا ثم اقتحم القاعة. لم أره منذ ذلك الحين ، لكنني شعرت أنه عندما يدور الربيع ، سيكون في كل مكان لي لتجربته. لم تكن لدي أي خطط لذلك ، لقد ملأتني سوير بأجزاء وأجزاء من مباريات كرة القدم ، منذ أن ذهبت إلى معظمها. لقد فاجأني في البداية عندما اعترفت بأنها فعلت ذلك ... لم أذهب إلى واحدة. لقد قالت إنها ذهبت مع نادي ، وأن مجموعة منهم من النادي ذهبوا إلى كل مباراة ، في محاولة لثني الرتب عن فجور الحفلات بعد المباراة. كانت الألعاب في ليالي الجمعة وقبل عشاء عيد الشكر المشؤوم ، افترقنا بشكل عام طرق الجمعة بعد الظهر حتى صباح الاثنين. لم يخطر ببالي أبدًا أنها ستذهب إلى الألعاب بدوني. لقد قالت إنها لن تفعل ذلك إذا لم يصر والداها على ذلك. يبدو أنهم أرادوا لها إعادة التواصل مع المجتمع أيضًا.
لقد أخبرتني ضاحكة عن مدى فظاعة الأمور التي سارت. أعتقد أنها كانت تحاول ابتهاجي ، أعلمني أنه فاتني. وبطريقة مجهرية ، كان الأمر كذلك. استمتع جزء صغير مني بحقيقة أن غيابي لوحظ بطريقة بسيطة. على الأقل للمدرب ، إن لم يكن باقي الفريق. بالنسبة لبقيتهم ... حسنًا ، أعتقد أنهم يفضلون تحمل الخسارة على أن ألعب معهم. وكان ويل عاصفًا بشكل خاص من حولي عندما بدأت الخسارة بعد الخسارة تُنسب إليه. لقد بدأ يتصرف وكأن كوني لاعبًا أفضل كان عيبًا في الشخصية يجب أن أذل مني. عندما جلست ، كنت ممتنًا إلى الأبد لأن محادثة راندي قد أبعدته عن شعري ، في صباح أحد الأيام على الأقل. بدت وكأنها وجدت رؤياي المميتة المتعددة محببة. ما زلت أشعر بالحرج من الإحراج. لم أكن أرغب حقًا في قول أي شيء من هذا القبيل ، لا سيما كوني جزءًا من عذراء ، لكنني لم أستطع أن أخبرها بالسبب الحقيقي لحاجتي إلى الفضاء وبدا أنه عذر جيد مثل أي عذر. ربما لو لم أقم بإضافة هذا الجزء الأخير عن كونها جميلة ، فلن تبدو مبتهجة للغاية لقد عملنا على تقاريرنا للكتب التي كان من المفترض أن ننهيها بالأمس وأعطتني ابتسامات صغيرة كل بضع دقائق. لم أستطع إلا الابتسام تجاهها ، لكنني كنت أتساءل عما إذا كان أي من قبولي كان للأفضل ، فقد أوصلتها إلى الأبواب الأمامية بعد الفصل ، وعندما انفصلنا ، اتجهت إلي ، لكنها لم تلمسني أبدًا. بضحكتها قالت مازحة إنها كانت متوجهة إلى تمرينها ، متوجهة إلى مبنى العلوم لفصل واحد ، فقط لتستدير مرة أخرى بعد ذلك وتعود إلى الطابق الثاني. ضحكت معها وتمنيت لها التوفيق في علاجها الكيميائي. عندما رأيتها مرة أخرى كانت تنفخ وتستعيد أنفاسها مرة أخرى ، لكن وجهها كان لا يزال متحمسًا ، ويرتق قريبًا من الابتهاج. تنهدت عقليًا ، لكنني أعادت ابتسامتها المبهجة لمصلحتها. كانت تجري في وقت متأخر عن المعتاد ودخلت الباب عندما رن الجرس. عندما سألتها عما كانت تفعله ، اعترفت بخجل أنها كانت تتحدث إلى سالي هوفن ، رئيسة نادي ، حول الرقص. لقد كانوا يتطرقون إلى أفكار تصفيف الشعر واللباس. كانت تخبرني أنها كانت قلقة بشأن مدى قدرتها على شراء فستان جميل بما يكفي عندما قاطعتها.
أومأت برأسي وتركت الابتسامة تتسلل إلى شفتي. "نعم". ضاقت عيناها وشد جبينها معًا وهي تلتوي في مقعدها لتواجهني ، وقد نسيت طريق الهروب للحظات. "لا يبدو أنك تريد الذهاب ... لماذا؟" هزت كتفي. "بصراحة ، أنا لا أفعل". أغمق وجهها وسرعان ما أضفت ، "لكنك تفعل ... وبعد كل شيء ..." انجرفت كلماتي وأنا أنظر إلى وجهها الناعم. أضاء ضوء الصباح الباكر شعرها الداكن ووجهها يتوهج في وجهي مثل الملاك. ابتلعت وأنا أنظر إلى ملامحها ، قاومًا الرغبة في فنجان هذا الخد الخزفي. قد يكون الحفاظ على مسافة معها أصعب مما كنت أعتقد في البداية. كانت تميل رأسها وهي تراقب أي عاطفة كانت تنزلق عبر ملامحي. ابتلعت مرة أخرى ونظرت إلى الأسفل ، ودفعت إلى الوراء الشعور الغريب الذي بدأ يتراكم بداخلي. "بعد كل شيء تحملته مني ، كان بإمكاني على الأقل تحمل هذا ..." نظرت إلى الأعلى والتقيت بها العين مرة أخرى ، "... من أجلك." ابتلعت وهي تفتش وجهي. جعلت نفسي أشاهدها بهدوء ، غير رمشة ، غير قلقة من التوتر المبهج في السيارة. أغلقت عينها على وجهي ، مائلة إلى الأمام قليلاً. تحركت عيني إلى شفتيها قبل أن أمسك بنفسي وألقي نظرة قوية على عينيها. رفعت يدها وقامت بتمشيط بعض شعري عن جبهتي. كنت أرغب في الاتكاء على لمسها وجعل نفسي لا أتفاعل. كما أنني جعلت نفسي لا أبتعد أيضًا. لم تكن تعلم بقاعدتي الجديدة. لم تدرك أنها كانت تكسرها. لم أستطع أن أبدأ شيئًا كهذا دون تحذيرها أولاً ، عندما لم أتفاعل أو ألمس ظهرها ، سحبت يدها بعيدًا ووضعتها في حجرها. قالت ببطء "حسنًا". "أود أن أذهب معك." ابتسمت ابتسامة عريضة ثم استدارت لفتح بابها. ترك التوتر السيارة معها وبقيت في مقعدي للحظة ، أتساءل كيف تغيرت الأمور بهذه السرعة. ألم تكن ميتة ضد الذهاب بالأمس فقط ، وقفت خارج سيارتها تنتظرني ، فرحة صافية في عينيها ، وهزت رأسي ، فتحت بابي وانضممت إليها. مدت يدها من أجلي وخطت داخل نصف قطر قدم واحد كنت قد حددته عقليًا كمنطقة "لا تدخل". لم آخذ يدها وتراجعت. صرخت برأسها في وجهي وتنهدت ، وأنا أعلم أنه سيتعين علي التحدث عن هذا معها عاجلاً أم آجلاً ، وربما كانت فكرة أفضل عاجلاً.
بدأت في اتخاذ خطوة نحوي ورفعت يدي لإيقافها. هزت رأسها في إيماءاتي ، والارتباك ، وربما بعض الأذى ، واضح في عينيها. "كنت أفكر ،" بدأت ، وألقي نظرة سريعة على ما إذا كان أي من الطلاب قد عادوا إلى هذا الحد معنا. كان هناك القليل منهم وكانوا يشاهدون ، لكنني كنت بحاجة إلى القيام بذلك ، من أجلها. ابتلعت وواصلت ، "أنا ... لا أريد أن أؤذيك أكثر مما أعرف." نظرت على وشك الجدال ورفعت يديّ إلى أعلى. "لا ، أعلم أنك تعتقد أنك تتحمل الكثير من اللوم مثلي لما حدث الليلة الماضية ، لكن الحقيقة هي ..." توقفت مؤقتًا ، متسائلاً عما سأقوله لها. لقد فتحت هذه المحادثة دون التفكير في كيف يمكنني شرح إبعادها عني ، دون إيذاءها أكثر. كانت تظهر في كل مرة تحب أن تلمسني ، تحب أن تكون قريبًا منها. إذا دفعت ظهرها فجأة وأخبرتها أنني لا أريدها جسديًا بالقرب مني ... حسنًا ، لم أستطع أن أرى كيف لن يؤذيها ذلك. إلا إذا لعبت الورقة الواحدة التي يلعبها كل شاب في مثل سني. يا إلهي ، كرهت أن ألعبها. لم أكن إنسان نياندرتال ... كان لدي سيطرة. عادة أنا نصف ابتسمت وأتجاهل. "أنا مجرد رجل. أنت فتاة جميلة حقًا وعندما تكون بجواري ، يتفاعل جسدي مع ..." سخونة وجنتي ، لكنني جعلت نفسي أقول ذلك ، "لم أمارس الجنس مع أنا وأريد أي شخص حقًا ... وعندما تلمسني طوال الوقت ، أنسى أننا أصدقاء فقط وكل ما يمكنني التفكير فيه هو أن لديك ثديين وأنني أرغب في ... " ابتلعت ، وأردت الزحف في السيارة. "أنا آسف. يمكنني فقط التحكم في نفسي كثيرًا. أعتقد أننا يجب أن نحافظ على مسافة بيننا من الآن فصاعدًا." أوه ، يا إلهي. أردت ... أن أموت ، أصيب وجهها بصدمة عدة مرات بينما كنت أتحدث ، وكان الأمر شبه كوميدي. تساءلت عما يجب أن تعلق عليه أولاً. "المسافة؟ مني؟ هل تحب ...؟ تريد ...؟ انتظر ، أنت ... عذراء؟" لقد هزت رأسها في حالة عدم تصديق وأنا أغمض عيني ، راغبة في التخطي للأمام إلى الجزء حيث كان هذا مجرد حقيقة بيننا ، ولم نتحدث عنه أبدًا ... مرة أخرى. "أنت ... هل تعتقد أنني جميلة؟" فتحت عيني على ذلك وابتسمت للرهبة على وجهها وهي تأخذ ذلك. فقط قصدت أن أخبرها أنها بالطبع كانت جميلة ، لقد وجدت نفسي أهمس ، "أعتقد أنك جميلة." خرج صوتي كالموقار وصفعت نفسي عقلياً. يا إلهي ، قد أضع لساني في حلقها. سيكون مضللا بنفس القدر. استقر دفء في داخلي من هذه الفكرة وهزت رأسي لكسرها.
تبللت عيناها وانفتح فمها مرة أخرى. تنهدت كيف أن صباحي لم يكن يسير بسلاسة كما كنت أتخيل (ربما عبرت أنا وسوير هذا الخط من الصداقة عدة مرات بالفعل ...) ، دفعت يدي بقوة في جيبي وأشرت برأسي إلى المبنى الرئيسي. "سوف نتأخر ،" تمتمت وبدأت على الفور في المشي.
سقطت على جانبي خطوة بجانبي ، ونظراتها لم تترك وجهي أبدًا لأكثر من بضع ثوانٍ ، وشقنا طريقنا إلى الفصل. في الطريق إلى هناك ، لاحظت أشياء لم أرها من قبل - كانت إشارات الرقص الشتوي القادم في كل مكان.تم لصق الملصقات المصنوعة يدويًا كل بضعة أقدام أسفل القاعة ، وعلقت لافتة كبيرة فوق النافذة على الدرج ، ولُصقت إشعارات ثمانية في عشرة على كل باب فصل دراسي ، تحث الطلاب على شراء تذاكر الرقص الأخير لهذا العام. الآن بعد أن وافقت على الذهاب ، لم أستطع الهروب منه. من المثير للاهتمام كيف كنت أوقف كل هذا من قبل. حافظت سوير على مسافة مني لكنها مقيدة بمقعدها وابتسامة على وجهها. لم يكن لدي أي فكرة عما يدور في رأسها. هل كان الأمر يتعلق حقًا بارتداء الملابس والاستمتاع معًا ، أم أنها تخيلت ذراعيها حول رقبتي طوال الليل. شعرت بالاحمرار عندما فكرت في مدى قربها ومدة ذلك الوقت. تساءلت عما إذا كان من الممكن أن أتحدث مع ليل ، لأطمئنها أنه لن يحدث شيء. كنت مجرد صديق جيد وأجعل مستشاري سعيدًا. لكن ، بمعرفة ليليان ، كانت تبتسم باكية وتخبرني أنني يجب أن أترك شيئًا ما يحدث ، وأنني يجب أن أكون مع سوير وليس معها ، أو شيء مثير للسخرية بنفس القدر. لا يبدو أنها ستقطع الأمور معي ، لكنها كانت متأكدة من إصرارها على قطع الأمور معها. كما لو كنت أفعل ذلك في أي وقت مضى ، فقد مررت بحذر متجاوزًا ويل في طريقي إلى مقعدي. عندما نظرت إليه ، كان مشغولاً في محادثة مع راندي ولم يلاحظني حتى. نظر راندي إليّ ثم عاد بسرعة إلى محادثته شبه المكثفة مع ويل. يبدو أنهم يتجادلون حول مباراة كرة القدم الأخيرة ، فقد انتهى الموسم قبل عطلة عيد الشكر وفريقنا ... كنت ألتقي بالمدرب في الردهة بعد الهزيمة النهائية وكان في الواقع قد عبس في وجهي. مثل حقيقة أن ويل كان يميل إلى إسقاط الكرة ، والفريق الآخر استغل ذلك وسجل الكثير ، كان خطأي بطريقة ما. لقد تمتم بأني ربما سأخذله في لعبة البيسبول أيضًا ثم اقتحم القاعة. لم أره منذ ذلك الحين ، لكنني شعرت أنه عندما يدور الربيع ، سيكون في كل مكان لي لتجربته. لم تكن لدي أي خطط لذلك ، لقد ملأتني سوير بأجزاء وأجزاء من مباريات كرة القدم ، منذ أن ذهبت إلى معظمها. لقد فاجأني في البداية عندما اعترفت بأنها فعلت ذلك ... لم أذهب إلى واحدة. لقد قالت إنها ذهبت مع نادي ، وأن مجموعة منهم من النادي ذهبوا إلى كل مباراة ، في محاولة لثني الرتب عن فجور الحفلات بعد المباراة. كانت الألعاب في ليالي الجمعة وقبل عشاء عيد الشكر المشؤوم ، افترقنا بشكل عام طرق الجمعة بعد الظهر حتى صباح الاثنين. لم يخطر ببالي أبدًا أنها ستذهب إلى الألعاب بدوني. لقد قالت إنها لن تفعل ذلك إذا لم يصر والداها على ذلك. يبدو أنهم أرادوا لها إعادة التواصل مع المجتمع أيضًا.
لقد أخبرتني ضاحكة عن مدى فظاعة الأمور التي سارت. أعتقد أنها كانت تحاول ابتهاجي ، أعلمني أنه فاتني. وبطريقة مجهرية ، كان الأمر كذلك. استمتع جزء صغير مني بحقيقة أن غيابي لوحظ بطريقة بسيطة. على الأقل للمدرب ، إن لم يكن باقي الفريق. بالنسبة لبقيتهم ... حسنًا ، أعتقد أنهم يفضلون تحمل الخسارة على أن ألعب معهم. وكان ويل عاصفًا بشكل خاص من حولي عندما بدأت الخسارة بعد الخسارة تُنسب إليه. لقد بدأ يتصرف وكأن كوني لاعبًا أفضل كان عيبًا في الشخصية يجب أن أذل مني. عندما جلست ، كنت ممتنًا إلى الأبد لأن محادثة راندي قد أبعدته عن شعري ، في صباح أحد الأيام على الأقل. بدت وكأنها وجدت رؤياي المميتة المتعددة محببة. ما زلت أشعر بالحرج من الإحراج. لم أكن أرغب حقًا في قول أي شيء من هذا القبيل ، لا سيما كوني جزءًا من عذراء ، لكنني لم أستطع أن أخبرها بالسبب الحقيقي لحاجتي إلى الفضاء وبدا أنه عذر جيد مثل أي عذر. ربما لو لم أقم بإضافة هذا الجزء الأخير عن كونها جميلة ، فلن تبدو مبتهجة للغاية لقد عملنا على تقاريرنا للكتب التي كان من المفترض أن ننهيها بالأمس وأعطتني ابتسامات صغيرة كل بضع دقائق. لم أستطع إلا الابتسام تجاهها ، لكنني كنت أتساءل عما إذا كان أي من قبولي كان للأفضل ، فقد أوصلتها إلى الأبواب الأمامية بعد الفصل ، وعندما انفصلنا ، اتجهت إلي ، لكنها لم تلمسني أبدًا. بضحكتها قالت مازحة إنها كانت متوجهة إلى تمرينها ، متوجهة إلى مبنى العلوم لفصل واحد ، فقط لتستدير مرة أخرى بعد ذلك وتعود إلى الطابق الثاني. ضحكت معها وتمنيت لها التوفيق في علاجها الكيميائي. عندما رأيتها مرة أخرى كانت تنفخ وتستعيد أنفاسها مرة أخرى ، لكن وجهها كان لا يزال متحمسًا ، ويرتق قريبًا من الابتهاج. تنهدت عقليًا ، لكنني أعادت ابتسامتها المبهجة لمصلحتها. كانت تجري في وقت متأخر عن المعتاد ودخلت الباب عندما رن الجرس. عندما سألتها عما كانت تفعله ، اعترفت بخجل أنها كانت تتحدث إلى سالي هوفن ، رئيسة نادي ، حول الرقص. لقد كانوا يتطرقون إلى أفكار تصفيف الشعر واللباس. كانت تخبرني أنها كانت قلقة بشأن مدى قدرتها على شراء فستان جميل بما يكفي عندما قاطعتها.