58
ضاقت عيني عليها وهز رأسي. "ما زالا متزوجين يا أمي. يجب أن يطلقها إذا كان يريد أن يكون معك" تنهدت. "الأمر ليس بهذه البساطة ، لوك. إنه يحبها ... بطريقة ما ، وهي ضعيفة للغاية." هزت رأسها ، ومن الواضح أن نظرة العشق تغسلها. "إنه لا يريد أن يخاطر بصحتها من خلال قلب عالمها رأسًا على عقب. نحافظ عليه هادئًا وسريًا ، حتى تتمكن من العيش في أي حياة تركتها بسلام." "يا إلهي ، أنت واحد منهم." تراجعت في وجهي ، وهي تصرخ رأسها. أشرت إليها بإزدراء. "أنت واحدة من هؤلاء النساء التي تصدق كل ما يقوله صاحب الأرض ... لأنه 'يحبهم' ، وبالتأكيد سيترك زوجته في النهاية." لم أستطع حتى إخفاء الازدراء الذي تسرب إلى صوتي وقام سوير بشد يدي على ركبتي. "لا تقل لي أنك تؤمن بجدية هذا الخط؟" تحول فم أمي من سوير إلي ، ثم عاد إلى سوير. أخيرًا نظرت إليّ وقالت: "هذا ليس سطرًا. إنه يحبني. لقد كان جيدًا معي". قست عيناها لأنها اجتاحت وجهي. "وقلة قليلة من الرجال في هذا العالم كانوا طيبين معي!" ابتعدت عن الإشارة الواضحة إلى والدي الغائب منذ فترة طويلة. تركت مغادرته والدتي الجروح بطرق ربما لم أستطع تخيلها. على الرغم من شعور صدري بأن الدواخل قد تم تجريفها بملعقة مملة ، إلا أنني بدأت أكثر فأكثر في فهم الألم الناتج عن التخلي عنها. ... ربما يمكنك إعطائه فرصة؟ "عادت رأسي إليها. "أوه نعم ، مثال ساطع حقيقي." حتى كما قلتها ، كان بإمكاني الشعور بالنفاق في كلامي. هل كنت أطارد رجلاً حقًا لخيانته لشريكه المهم؟ ألم أفعل الشيء نفسه؟ ألم أخن ليل من خلال علاجي مع سوير؟ بالتأكيد ، لم نمارس الجنس من الناحية الفنية ، لكنها كانت واحدة من أكثر اللحظات حميمية في حياتي ... وقد آذيت شخصًا أحببته من خلال القيام بذلك. من كنت لأدين الشريف؟ أو أمي ... أغمضت عيني بينما كانت أفكار ليليان تتدفق من خلالي. "لا يمكننا أن نكون معًا ..." شعرت باليأس يتسلل إلى الوراء ، وبدأت عيناي تلدغان ، وأمسكت بشكل محموم بالنار العالقة في جهازي - أي شيء لكبح الألم الساحق. ساعد صوت أمي الغاضب على إذكاء هذا النار ، وأعدت فتح عيني لأجدها تقترب مني. "لا أتوقع منك أن تفهم ... أنت مجرد طفل. ولكن في يوم من الأيام ، قد تفعل ذلك."
شعرت بالقلق من استخدامها المتعالي لكلمة "طفل" وشعرت بيدي تشد قماش قميص سوير. جاءت يدها لتضرب ذراعي رداً على ذلك ، وقمت بتخفيف قبضتي ، ولم أرفع عيني عن أمي.
خف وجهها وهي تتدلى على الأريكة. "أين سمعت عن ذلك؟" قلت لها: "في الرقصة. يعرف الناس جميعًا ..." شرح سبب عدم تصديق الناس أنني بريء. لقد اعتقدوا أن عشيق أمي قد غطت الأمر ... لم يكن لديهم أي دليل ، فأغلقت عينيها. "يا إلهي ..." نظرت إلى الهزيمة على وجهها ، وفكرت كيف نظرت المدينة لي ، وكيف نظر لي جوش - وحش ، مخلوق مروع ، قتل أصدقائي وذهب بعيدًا دون أي عواقب على الإطلاق. حدقت أمامي مباشرة ، همست ، "هل أنت لماذا لم أقع في مشكلة؟" سمعتها تجيبني ولكن لم تنظر من حولي ، وبدلاً من ذلك ركزت عيني على المساحة الفارغة على الحائط فوق جهاز التلفزيون ، وهي بقعة كانت تحمل صورًا لأصدقائي وأنا ، قبل أن تأخذهم أمي جميعًا. "أوه ، لوك ... لقد اختبرت نظيفًا في المستشفى ..." أخيرًا نظرت إليها. كانت تقلق شفتها وتفحص عيني. كانت يداها الصغيرتان تشبكان بعضهما البعض بإحكام شديد ، وكانا شبه أبيضين. "كان هناك ستة أشياء يمكن أن يكلفني بها." هزت كتفيّ وأنا غاضب ومتألم عند الحديث عن تلك الليلة. "كان لدينا بيرة مفتوحة في السيارة ، يا أمي. كان يجب أن يعطيني MIP على الأقل ، القيادة المتهورة على الأكثر ، أو حتى ، لا أعرف ، القتل غير العمد." هززت رأسي وتحولت نظرها إلى التعاطف ومدت ذراعها عبر المسافة بيننا لتلمس كتفي. لقد جعلت نفسي لا أبتعد. "لوكاس ... لقد فقدت أصدقاءك للتو ، لم يشعر أنه بحاجة إلى معاقبتك أكثر." "أمي؟" تركت يدها تسقط على الأريكة وعلقت رأسها. ضغط سوير على ركبتي مرة أخرى بينما همست أمي ، "لا أعرف ، لوك ... ربما." نظرت إلى الأعلى ، وسقطت المزيد من الدموع من عينيها. "لم أطلب منه ذلك." لذلك كان هناك. لم أعاقب على جريمتي المروعة لأن أمي كانت تفرد ساقيها. كان جزء من عقلي يعلم أنني لست عادلاً ، وكان جزء من عقلي يعلم أنني كنت أفرط في تبسيط الأشياء ، لكن النيران في معدتي دفعت كل تلك الأفكار العقلانية جانبًا. تسلل اليأس إلى صدري ليندمج مع إطلاق النار في عروقي: "قتلت جميع أصدقائي وأفلت من العقاب بسببك!" سمعت أن أمي وسوير بدأا بالاعتراض على كلمة "قتل" ، لكنني قطعتهما ، "لا عجب أن الجميع يكرهني!" غمر الغضب والخوف والذعر والاكتئاب كل حواسي ، وقفت واستدرت لأواجههم على الأريكة ، وشعرت أنه لم يعد هناك شيء حقيقي. نظرت إلى أمي. "لم يكن من المفترض أن يحدث ذلك بهذه الطريقة!"
وقفت سوير ووضعت يدها على صدري تتوسل إلي أن أهدأ. وقفت أمي ووضعت يدها على ذراعي ، وعيناها تتوسلان لي لأسترخي أيضًا. "أعلم ، لوكاس ... لم يكن من المفترض أن يحدث أي من ذلك." ابتعدت خطوة عن كليهما ، ومرر يدي عبر شعري. شعرت وكأنني على وشك الانفجار. كل ما كنت أعرفه كان ينهار. كرهت هذا ... كرهت الحياة. أردت أن أحلم بحياة مرة أخرى ، لكن حتى هذا ذهب مني الآن. ذهب كل شيء ... "لا يمكننا أن نكون معًا ... بينما لا تزال على قيد الحياة ..." كان ذلك عندما انقطع ذهني. أقسم ، لقد شعرت باللحظة الدقيقة التي اختل فيها أحد الخلايا العصبية وانفجر جزء من رأسي ، حيث حطمني الضغط العاطفي عليها أخيرًا. لقد كانت تجربة مكثفة للغاية بالنسبة لي ، وفي تلك اللحظة من الانهيار ، صدمتني لحظة من الوضوح. كلمات من مستشاري الذي كان يقضم عقلي الباطن فجأة ازدهرت في الحياة أمام عيني. اختلطوا بآخر كلمات ليليان المصيرية وفجأة فهمت ما كنت أحاول فهمه. فجأة ، عرفت بالضبط لماذا كان كل شيء في حياتي يمثل مثل هذا التحدي - لماذا كان كل شيء صعبًا للغاية. "هل تعتقد أن الحياة ترتكب أخطاءً؟" "بالتأكيد ، طوال الوقت. يعيش بعض الأشخاص ممن لا يجب عليهم ... وحتى المزيد من الناس يموتون والذين لا ينبغي لهم ذلك. "كنت أعلم أن السيدة ريانز كانت تهدف إلى التشديد على النصف الأخير من تلك الجملة ، لكن النصف الأول هو الذي أصاب عقلي. لقد كان النصف الأول الذي أصبح الآن منطقيًا تمامًا بالنسبة لي عندما تم دمجه مع كلمات ليليان. بالطبع ، كان كل شيء واضحًا جدًا الآن. يعيش بعض الناس ممن لا يجب أن يفعلوا ذلك. لم يكن من المفترض أن أنجو من هذا الحادث. لقد ارتكبت الحياة خطأ ، كان بإمكاني إصلاحه ، تركت يدي تسقط على جانبي ، نظرت من امرأة إلى أخرى. ملأني الوضوح والتصميم. يمكنني إصلاح هذا. يمكنني تصحيح خطأ الحياة. يمكن أن أجد السلام. بعد تثبيت نظراتي على أمي ، قلت لها بهدوء ، "لا ... لم يكن من المفترض أن تحدث حياتي. لم يكن من المفترض أن أبقى على قيد الحياة مطلقًا." هي تتلألأ للكلمات. لم أسمح لها بالعثور على أي منها. التفت على الفور إلى سوير ، ووضعت يدي في جيبها من الجينز ولف أصابعي حول مفاتيح سيارتها. قبل أن تتمكن من الرد ، أخرجت يدي من جيبها ، وأخبرتها أنني آسف ، وانطلق إلى الباب الأمامي.
سمعت كلاهما يخبرني أن أنتظر بينما فتحت الباب. سمعت التوتر والقلق في أصواتهم وسمعت تنهدًا طويلًا عندما أغلق الباب خلفي. لكن لا يهم ، لقد فات الأوان. لقد تم ارتكاب خطأ ، وهو خطأ فادح ، ولم أستطع تركه يمر دون حل.
كل ذلك من المنطقي الآن. لماذا لا أستطيع الالتحاق بالمدرسة. لماذا بالكاد أستطيع التحدث إلى أي شخص ، باستثناء سوير. لماذا في بعض الأحيان ، بالكاد شعرت بأنني إنسان بعد الآن. لقد نجوت من شيء لم يكن من المفترض أن أفعله. لقد ماتت بالفعل في ذلك اليوم في الوادي الضيق. روحي ، روحي ، قوة حياتي - كل ما تريد تسميته ، قد تقدم ، لكن بطريقة ما ، كان جسدي قد ابتعد. كنت أنجرف بلا هدف ، ممزقة بين العالمين. لقد حاولت ملء الفراغ في حياتي من خلال إعادة تكوين أصدقائي في مشهد أحلام ، لكن ذلك كان مجرد رقعة ، وكانوا على حق على أي حال. لم أستطع الاستمرار على هذا المنوال. كنت بحاجة إلى إصلاح ما أفسدت الحياة. كنت بحاجة إلى أن أكون معهم ... تمامًا. "لا يمكننا أن نكون معًا ... بينما لا تزال على قيد الحياة ..." قريبًا ليل ... قريبًا جدًا ... مفاتيح للواحد الذي يشبه مفتاح السيارة. لقد وجدت ذلك وتمسكت به بقوة ، وشعرت بالعضة المعدنية التي لا ترحم في بشرتي. فتحت بابًا مفتوحًا للسيارة وأومضت عندما أدركت أنني سأفتح جانب الراكب تلقائيًا. كنت معتادًا جدًا على عدم القيادة ، لذا يجب أن يكون قرارًا واعًا للقيام بذلك. ابتلعت وحدقت في عجلة القيادة. من بين كل ما كنت سأفعله اليوم ، ربما يكون هذا هو الأسهل. لا يزال قلبي ينبض ، أغلقت الباب واستدرت للركض إلى الجانب الآخر. هذا عندما استوعبني سوير. اصطدمت بجسدي ، وطردت كتفيّ للخلف حتى جلست على غطاء محرك السيارة. وقفت أمي خلفها عدة خطوات ، خائفة في عينيها والدموع على خديها. أذهلت من موقعي الجديد ونظرت إلى سوير ، نوع من الغضب ، كانت غاضبة أيضًا ، لكنني رأيت الخوف من وراء ذلك. رأيت الرعب الشديد يملأ خلف عينيها الدامعتين. "ماذا تفعل؟" تم إجبار صوتها ، كما لو كانت تريد حقًا الصراخ في وجهي ، وقفت ووضعت يدي على كتفها. تراجعت عني ، في محاولة للحفاظ على وهجها ، ومحاولة التمسك بغضبها ، حتى لا تنهار. لقد فهمت تماما هذا الشعور. لقد فعلت ذلك بنفسي منذ لحظات فقط. عند التحقق من مشاعري ، كنت مندهشة قليلاً لأن كل من غضبي وخوفي قد تلاشى. لم أشعر بشيء سوى السلام. كنت آمل أن يفهم سوير سبب اضطراري للقيام بذلك ... كانت حقًا أفضل شيء لدي هنا ، لكنني لم أستطع البقاء. لم يكن من المفترض أن أفعل ذلك.
"سوير ... علي أن أفعل هذا. من فضلك ، حاول وافهم." كان صوتي هادئًا ومسالمًا كما شعرت ، لكن سوير لم يفارقني سوى النظر ، بدا مرتبكًا وخائفًا بشكل يائس. أحضرت يدي إلى خدها ، دموعها تتساقط الآن.
انفجرت والدتي وهي تبكي وقطعت إصبعها في سوير. "أنا اتصل بالمأمور ويتني! لا تدعه يغادر حتى يأتي نيل هنا ، سوير!" استدارت واندفعت إلى المنزل ، وعرفت أن عداد الوقت الذي يجب أن أغادره قد تم ضبطه للتو. يمكنني محاربة سوير وأمي ... لكن الشريف؟ "لوكاس ..." تمتمت ، ويدها تصل إلى صدري ، ممسكة بقميصي الملطخ. تذكرت حينها أنني ما زلت أرتدي ملابسي لطيفة وأن ابتسامة صغيرة تلامس فمي. مناسب. يجب أن أرتدي ملابسي لطيفة لهذه المناسبة. كان نوعا ما يوما خاصا. على الأقل كنت أبدو جيدًا عندما رأيت ليل مرة أخرى. الآن تمنيت لو كنت أرتدي ربطة عنق بعد كل شيء ، عبس سوير على ابتسامتي وهزت رأسي بخفة ، وأرتديها على وجهها. بأكبر قدر ممكن من الاقتناع ، همست ، "لقد فهمت أخيرًا. إنها مؤلمة للغاية. الحياة ... إنها مؤلمة للغاية. لا أشعر أنني أنتمي إليها. منذ الانهيار ، لم أفعل شعرت أنني يجب أن أكون هنا والآن أعرف السبب ". تراجعت للنظر إليها ، الألم في عينيها جعلني أشعر بالألم ، لكن لا أغير عزمي. مهما كان الأمر ، كان علي أن أصحح هذا الخطأ. اضطررت إلى إعادة الحياة إلى مسارها الصحيح. "لوك ... أنا لا أفهم. أنت فقط حيث من المفترض أن تكون ..." هربت من البكاء وأمسكت بها بالقرب مني ، وأتحول لنا ، لذلك كانت تواجه السيارة وأنا تحررت منها.صعدت يداها إلى خديّ بينما ظلت رؤوسنا مضغوطة على بعضها البعض. أغلقت عيني. سأفتقدها كثيرًا ، لكنها كانت أفضل حالًا مع شخص آخر على أي حال ، شخص ما جزء من هذا العالم تمامًا. "لا ، سوير. الحياة ، والله ، القدر ... لا أعرف ، لكن شخصًا ما ارتكب خطأ ، ولم يكن من المفترض أن أنجو من هذا الانهيار. لهذا السبب أشعر بأن أحلامي حقيقية جدًا ، ولهذا السبب أنا منجذبة جدًا إليهم. من المفترض أن أكون معهم ، مع ليليان. "بدأ المطر يتساقط بعد ذلك ، وليس المطر الخفيف اللطيف لعاصفة الربيع. لا ، المطر الغزير لغزارة الشتاء. كانت القطرات من حولنا ضخمة وفيرة ، وفي غضون ثوان ، غُمرت قمم قمصاننا. ابتسمت من الداخل إلى أي مدى كان هذا المطر مشابهًا لتلك الليلة المصيرية. كان الأمر كما لو أن الكون فهم نيتي ، وكان يساعدني في إصلاح خطأه. مر بي المزيد من السلام والثقة بالنفس. كان هذا صحيحًا ... كان من المفترض أن يكون ، أمالت رأسها ونظرت إلي بحذر ، المطر يتساقط على وجهها ، فقط سلط الضوء على تلك العيون العريضة والقلقة واللوزية قليلاً. "ماذا تقول يا لوكاس؟" سقطت إحدى يديها من خدي وتباطأت ذراعي ، والذراع بيدها حاليًا تمسك بمفتاح السيارة.
مع العلم أن وقتي أوشك على الانتهاء ، ومعرفة أن سوير كانت على وشك جعلها تتحرك لإيقافي ، انحنيت إلى الأمام ورفعت شفتي إلى شفتيها ، وأعطيتها آخر شيء أستطيعه ، على الرغم من أنها كانت تستحق أفضل بكثير. عادت يدها إلى وجهي بينما كانت أفواهنا تتقارب. حملتني بالقرب منه وهربها تنهد. لقد ذقت الدموع مع الطعم الحلو الطبيعي لها ، حيث خلط المطر السائلين وغسل أجسادنا. كنت أعلم أنها يمكن أن تشعر بالوداع في قبلتي ، وشعرت بذلك أيضًا. كنت أعلم أن هذا سيكون لنا ، وصليت ألا تكون الأشهر القليلة القادمة لها مؤلمة للغاية. لم أرغب أبدًا في إيذائها ... وهذا كل ما بدت أن أفعله. سبب آخر كانت أفضل حالًا بدوني.
لقد قمت بشيء لم أكن فخورة به ، لكنني كنت أقوم بشيء لم أكن فخورة به ، ولكن كان يجب القيام به ... من أجلها. احتاجت لتدعني اذهب كانت بحاجة إلى حياة أفضل ، مع رجل أفضل. تردد صدى هذا الفكر في رأسي ، رفعت يدي إلى كتفيها ودفعت ظهرها بقوة. كانت الصدمة على وجهها عندما اصطدمت بجانب سيارتها ، وفقدت غطاء المحرك وسقطت بشدة على الأرض الصلبة. لم أبق لأتأكد من أنها بخير ، ولم يكن لدي وقت. اندفعت نحو الباب الجانبي للسائق وحالما دخلت ، أغلقته على الفور ثم امتدت إلى جانب الراكب وأغلقته أيضًا. تمسكت بمقبض الباب بجنون وهي تصرخ باسمي. وضعت يدي على الزجاج وحدقت فيها بنادم. ندمت على التسبب في ألم هذه المرأة الجميلة وتمنيت أن تعرف ذلك. كنت آمل أن تعرف شعوري تجاهها ، وأنها كانت تعرف أنها الشيء الوحيد الذي جعل حياتي أكثر إشراقًا خلال الأشهر القليلة الماضية ، وأنني أحببتها حقًا. ما زلت مضطرًا إلى القيام بذلك رغم ذلك ... وضعت يدها على الزجاج ، ثني أصابعها كما لو كانت تحاول ربط أيدينا معًا عبر الحاجز البارد المبلل. أزلت يدي وربطت حزام المقعد بدافع العادة. توقفت مع المفتاح وهو يلامس الاشتعال ، لحظة وجيزة من الخوف ، ممزوجة بالإصرار والترقب ، تتجول من خلالي. استقر في سلام على الفور تقريبا. كان هذا صحيحًا ... لم يكن لدي أي سبب للخوف منه. اتسعت عيناها وهي تراقب أصابعي تدخل المفاتيح ثم بدأت في الخفقان على الزجاج ، ربما تحاول اختراق الباب. "ماذا ستفعل يا لوك؟" صرخت في وجهها مسعور ، حدقت في عينيها المذعورتين للحظة قبل أن أرد عليها. "أنا فقط أصلح خطأ." أدرت المفاتيح وشغلت السيارة ، ولم أرفع عيني عن سوير قط. كنت متأكدة أنها ستصاب بالكدمات غدا. "ماذا ستفعل؟" صرخت مرة أخرى ، والدموع تنهمر في عينيها لا يمكن تمييزها تقريبًا عن القطرات الثقيلة التي تتساقط من حولها.
لحظة حزن غمرتني ، كانت الوحيدة التي سأفتقدها حقًا ، الوحيدة التي لم تخذلني أبدًا. لا ، كل الخذلان في علاقتنا جاء مني. "أنا آسف" ، هزت رأسها ، تمتم ، "لا ، أرجوك ... لا تفعل". من زاوية عيني ، رأيت الباب الأمامي لمنزلي مفتوحًا وعرفت أن أمي ستطير على الدرج قريبًا وترمي نفسها فوق السيارة إذا لزم الأمر. لم أكن أرغب في ذلك ، صدمت السيارة في الاتجاه المعاكس ، وخرجت من الممر المبتل في عجلة من أمري. ركضت أمي إلى المكان الذي كنت فيه للتو ، تصرخ في وجهي. غطت سوير فمها بيديها وهزت رأسها في حالة رعب. ثم أقلعت ، وتركتهم في الممر ، في هطول أمطار غزيرة ، ويبدو عليهم الذعر والذهول. شعرت بالسوء بسبب الخوف الذي تعرضوا له ، وللألم الذي كنت أعلم أنهما سيخوضانه بمجرد أن أنتهي من هذا ، لكن كان علي إنهاء ذلك. لم يكن من المفترض أن أنجو من هذا الحادث. لهذا كانت الحياة صعبة للغاية وشعرت أحلامي بمزيد من الواقعية. لم يكن من المفترض أن أكون هنا. في أحد الأيام ، كنت على يقين من أنهما سيريان ذلك ، كنت أقود بثبات أكثر مما كنت أعتقد أنني أستطيع ذلك. غطت الأمطار حاجب الريح بينما كنت أطير خارج حدود المدينة ، على هذا الطريق السريع المشؤوم. جلبت الهجمة ذكريات تلك الليلة. لقد تعثروا في عقلي ، واحدًا تلو الآخر ، كل واحد منهم يعزز قراري فقط - لم يكن من المفترض أن أبقى على قيد الحياة. رأيت ذلك الآن. كانت كرة الديسكو الصغيرة على مرآة الرؤية الخلفية لسوير تتأرجح بلطف ذهابًا وإيابًا ، كما لو كانت تتفق مع استنتاجي. ، كان الظلام يتدفق في تلك الليلة ، ولكن بعد ذلك ، مثل علامة النيون المشتعلة ، ظهر المنعطف في البؤرة. بدا لي أنه يتوهج. كانت الخطوط السوداء الباهتة على الأسفلت من منطقة دارين جيو عبارة عن أضواء هبوط ضخمة فجأة ، تظهر لي بالضبط المكان الذي أحتاج إليه لتجاوز الحافة ، نقطة الاتصال الدقيقة ، والتي تم تسليط الضوء عليها من خلال نصب تذكاري مؤقت يجب أن يكون قد أنشأه بعض الأطفال في المدرسة. كان من المفترض أن يكون فخريًا ، للأرواح التي فقدت ، لكنها كانت على وشك أن تكون عين الثور لحياة أخرى ، يجب أن تضيع. ضبطت من خلال أول مرة تم استبدالها. بدا قويا وقويا الآن. لكنني لم أعد في سيارة رخيصة للمبتدئين من الستايروفوم. كنت في سيارة عضلية سريعة وأعطيت سرعة كافية ، كنت أقوم بتقطيع هذا المعدن مثل الزبدة. وهذه المرة ، كان هدفي هو السرعة. هذه المرة ، كانت المكابح آخر ما يخطر ببالي ، لقد أدرت السيارة لأتمكن من الاقتراب من المنعطف من نفس الاتجاه الذي كنت عليه في تلك الليلة. كنت أرغب في أن يكون كل شيء على ما هو عليه ، وأردت إعادة إنشاء تلك اللحظة تمامًا - ضبط الجدول الزمني على التوالي. لو كان بإمكاني ذلك ، لكنت بقيت هنا حتى حلول الظلام ، لذلك سيكون الظلام مثل المرة الأولى. لم يكن لدي هذا النوع من الوقت رغم ذلك. إما أمي أو سوير أو الشريف سيجدونني قبل ذلك الحين. سأضطر فقط للاكتفاء بالضوء الضبابي الرمادي الملبد بالغيوم لهذا الصباح الممطر. حسنًا ، لقد ساعدني ذلك في معرفة المكان الذي أحتاج إليه بالضبط على أي حال.
أوقفت السيارة على بعد نصف ميل من المنعطف وحدقت فيها. شيطاني. كان الأمر أشبه بالتحديق في أحلك جزء من نفسي. هذا هو المكان الذي بلغت فيه حياتي الواحدة والثمانين. هذا هو المكان الذي انتهت فيه حياتي. هذا هو المكان الذي ستنتهي فيه حياتي ، قمت بفك حزام الأمان هذه المرة ... سينتهي الأمر.
________________________________________
العودة إلى البداية مرت اللحظات وأنا أحدق في الدرابزين المعدني الذي يمنعني من مصيري. لم أشعر بشيء في داخلي سوى الاقتناع ، وعزم بارد على أن كل شيء سيكون أفضل بعد أن مررت بهذا. سألتقي بأصدقائي حقًا. سوير ستتحرر من أمهاتها وتعتني بي. حرة في العثور على علاقة مرضية مع شخص يمكن أن يحبها بالطريقة التي تستحقها ؛ كنت أتمنى ، مهما كان ، أنه يقدر تمامًا المرأة الرائعة بين ذراعيه. ويمكن لأمي أن تعيش سنواتها مع الشريف ويتني ... نيل. مع الكشف عن سرهم بالفعل ، يمكن أن يكونوا أكثر انفتاحًا مع بعضهم البعض. وبدون أن أكون حول القلق والتوتر ، يمكنها أن تحبه تمامًا وكاملًا. جعلني أبتسم أن أمي لن تكون بمفردها ، لقد قمت بتسريع المحرك عدة مرات حيث تناثر المطر على امتداد الطريق الفارغ ، مما أدى إلى نقعه. لم يمر علي أحد أو يصعد ورائي بينما كنت جالسًا أو أتوقف في منتصف مساري. كان الوقت لا يزال في الصباح الباكر وكان هذا الطريق قليل الحركة على أي حال. غسلتني رائحة الليمون المألوفة والمهدئة واستنشقت بعمق ، سعيدًا لأن هذه الرائحة المهدئة ستكون آخر شيء أخذته معي. كانت المساحات تتأرجح بشكل صاخب ذهابًا وإيابًا ، ومزقت عيني من حاجز الحماية لأراقب تحركاتها السريعة ، آخذًا في الاعتبار كل التفاصيل الدقيقة للحظاتي الأخيرة على الأرض ، ولم أكن قلقًا بشأن الألم. كنت آخذ كل ما كان عليّ القيام به ، للحصول على النتيجة النهائية. مهما كان الألم المميت كان ضروريًا للانتقال من هذه الحالة إلى الأخرى. لا يمكن مقارنة أي ألم جسدي بأشهر من الألم العاطفي على أي حال. ماذا كانت العظام المحطمة والجروح النزفية مقارنة بقلبك الممزق والآلاف القطع؟ لا شيء ... لا شيء على الإطلاق.
ظهرت أغنية على أحد أقراص صخرة كتكوت سوير (التي أحببتها سرًا في الواقع) ، ورفعتها. ومن المفارقات أنها كانت أغنية عن النجاة من محاولة انتحار. لم أكن أرغب في التفكير في أن ما كنت أفعله كان انتحارًا - كنت أقوم فقط بإصلاح خطأ ، لكنني أعتقد أن هذا ليس ما سيقوله سجل الوفاة الرسمي الخاص بي. كانت البلدة تتفشى مع الشائعات حول كيف كنت قد خرجت وأخذت حياتي بشكل كبير.
تنهدت وأتمنى ألا تسمع أمي الكثير عنها ، وأن يكون الناس لطفاء معها على خسارتها. ربما تستطيع هي والعمدة الابتعاد بمجرد وفاة زوجته من مرضها. يمكنهم شفاء بعضهم البعض. ابتسمت على نطاق أوسع بينما كنت أتخيل الحياة الرائعة التي يمكن أن يعيشوها معًا ، حيث كانت الكلمات المؤلمة ، ولكنها جميلة ، تنجرف عبر عقلي ، حولت انتباهي مرة أخرى إلى حاجز الحماية. تراجعت ، أذهلت عندما لاحظت وجود سيارة لم تكن هناك من قبل. سيارة أعرفها جيدًا. السيارة التي كانت تسد حاليًا المسار المحدد مسبقًا لوفاة بلدي. رمشت مرة أخرى ، ولم أفهم ما كانت تفعله عربة والدتي وهي متوقفة أمام عيني. كيف وجدتني بهذه السرعة ، ثم انفتح باب عربة المحطة وخرج شخص في المطر. فهمت على الفور كيف تم العثور علي ، حيث شاهدت سوير تغلق الباب ، وملابسها وشعرها مبللان من المطر. سوير وأنا تقريبًا كان لدينا نفس العقل في بعض الأحيان ، وإذا كان بإمكان أي شخص أن يخمن بشكل صحيح أين سأذهب لإنهاء حياتي ، فستكون هي نفسها. كان يجب أن أجمع معًا أن نادي Safe and Sound ربما كان موجودًا هنا ، في أكثر من مناسبة ، للحفاظ على الضريح الذي كان نوعًا من سبب وجودهم. على الرغم من أنني لم نتحدث أنا وسوير عن هذه البقعة ، بالطبع كانت تعرف مكانها بالضبط ، وقفت أمام باب السيارة بتحد ، وذراعها فوق صدرها ، وقد فهمت الرسالة بوضوح ، حتى من هذه المسافة - "تريد هذا ، عليك المرور من خلالي للحصول عليه." قمت بتسريع المحرك ، على أمل أن تتحرك. لم تفعل ، لم تتوانى حتى. لقد فعلت ذلك مرة أخرى ، وتركت السيارة تتقدم للأمام بضعة أقدام. لا شيئ. لم تتفاعل حتى. حسنًا ، ربما رفعت ذقنها أعلى. لم تكن تريد أن تتزحزح عن هذا الأمر ، لقد شتمت وضربت يدي على عجلة القيادة. كانت تدمر كل شيء! لم تخذلني من قبل ، لماذا تفعل ذلك الآن؟ ألقيت نظرة خاطفة على صدرها الذي لا يزال معلقًا من مرآة الرؤية الخلفية. في أي مكان من قبل ، كنت قد رأيت البتلات المكسورة كرمز ليلتنا المروعة في الرقص ، والآن يبدو أنهم يسخرون من يأسي. صرخت فكي ، ألزمت نفسي بالحركة ، قمت بتسريع السيارة وضغطت على البنزين. كرهت أن آخذها معي ، لكن كان علي أن أفعل ذلك ، لم أستطع منع نفسي.
اندفعت السيارة إلى الأمام ، وكان المطر يضرب الزجاج الأمامي بقوة. ما زالت لم تتحرك. كنت سأحرثها مباشرة. تخيلت السيارة تقسمها إلى قسمين والدموع تلسع عيني. تخيلت أن الحياة تغادر جسدها وشعرت بارتفاع حزن. الكلمات المؤلمة للعيش من خلال الألم التي يتم تشغيلها من خلال مكبرات الصوت في السيارة ، تحرقني. رائحة الليمون المبهجة الموجودة دائمًا في سيارة سوير كانت تخنقني. لقد أحببتها ... لم أستطع قتلها ، كنت أعلم ألا أضغط على الفرامل في هذا هطول الأمطار ، لذلك خففتها بلطف ، واستجابت السيارة ببطء. كنت لا أزال أسير بسرعة كبيرة لدرجة أنني لم أتوقف في الوقت المناسب عن ضربها ، لذلك أدرت عجلة القيادة متجهًا إلى حافة الطريق. اصطدمت السيارة بالحصى وقمت بتدوير المكابح قليلاً على الصخور السائبة ، لكنني توقفت دون انزلاق ، وقلبي يتسابق على ما كنت على وشك القيام به ، ولعنت بصوت عالٍ وضربت يدي بالعجلة مرارًا وتكرارًا . نظرت من النافذة إلى سوير على الجانب الآخر من الشارع ، وما زلت أقف أمام سيارة والدتي ، تراقبني. كانت عيناها واسعتين وكانت شاحبة بشكل مروع وترتجف بشكل لا يمكن السيطرة عليه. كانت تعتقد أنني لن أتوقف. وما زالت لم تتحرك. إذا كنت ذاهبة ... كانت ذاهبة ، فتحت بابي ، غاضبة لأنها ستلقي بحياتها بعيدًا من أجلي ، وأغلقتها ورائي. استعدت في اقترابي ، وأسقطت يديها على جانبيها ، قبضتيها مشدودة للقتال. هززت رأسي بينما كنت أمشي إليها مباشرة ، والمطر يغمرني ، وينزل على وجهي. "ما الذي تعتقد أنك تفعله بحق الجحيم!" ضاقت عيناها وهي تحدق في وجهي ، والأعماق الرمادية تتماشى مع العاصفة الغيوم فوق. "ماذا افعل؟" أدخلت إصبعها في صدري. "ما الذي تفعله بحق الجحيم؟" لقد ضربت بإصبعها بانفعال ، وتزايد الإحباط بداخلي. كنت بحاجة لفعل هذا. كنت بحاجة للقيام بذلك الآن ... بينما أستطيع. "ابتعد عن الطريق ، سوير!" وضعت يديها على صدرها مرة أخرى ، ودفعت ذقنها نحوي. "لا! هذا جنون ، لوكاس! لن أسمح لك فقط بفعل ذلك!" رميت يدي في شعري المبلل ، وشعرت أنني أردت أن أخرجه من فروة رأسي في تهيجي. كانت تفسد كل شيء! وكنت قريبًا جدًا. "آه! لقد تم بالفعل!" رفعت يدي إلى الدرابزين ، مشيرة إلى الوادي حيث يجب أن يكون جسدي ممددًا بالفعل. "هذا ما كان من المفترض أن يحدث. أنا فقط أصلح خطأ!" دفعت يديها في صدري ، وأعادني خطوة للوراء. وصل وجهها إلى وجهي ، ناريًا وخائفًا. "إصلاح خطأ؟ لقد عشت لسبب ما ، لوكاس!"
شعرت بالقلق من استخدامها المتعالي لكلمة "طفل" وشعرت بيدي تشد قماش قميص سوير. جاءت يدها لتضرب ذراعي رداً على ذلك ، وقمت بتخفيف قبضتي ، ولم أرفع عيني عن أمي.
خف وجهها وهي تتدلى على الأريكة. "أين سمعت عن ذلك؟" قلت لها: "في الرقصة. يعرف الناس جميعًا ..." شرح سبب عدم تصديق الناس أنني بريء. لقد اعتقدوا أن عشيق أمي قد غطت الأمر ... لم يكن لديهم أي دليل ، فأغلقت عينيها. "يا إلهي ..." نظرت إلى الهزيمة على وجهها ، وفكرت كيف نظرت المدينة لي ، وكيف نظر لي جوش - وحش ، مخلوق مروع ، قتل أصدقائي وذهب بعيدًا دون أي عواقب على الإطلاق. حدقت أمامي مباشرة ، همست ، "هل أنت لماذا لم أقع في مشكلة؟" سمعتها تجيبني ولكن لم تنظر من حولي ، وبدلاً من ذلك ركزت عيني على المساحة الفارغة على الحائط فوق جهاز التلفزيون ، وهي بقعة كانت تحمل صورًا لأصدقائي وأنا ، قبل أن تأخذهم أمي جميعًا. "أوه ، لوك ... لقد اختبرت نظيفًا في المستشفى ..." أخيرًا نظرت إليها. كانت تقلق شفتها وتفحص عيني. كانت يداها الصغيرتان تشبكان بعضهما البعض بإحكام شديد ، وكانا شبه أبيضين. "كان هناك ستة أشياء يمكن أن يكلفني بها." هزت كتفيّ وأنا غاضب ومتألم عند الحديث عن تلك الليلة. "كان لدينا بيرة مفتوحة في السيارة ، يا أمي. كان يجب أن يعطيني MIP على الأقل ، القيادة المتهورة على الأكثر ، أو حتى ، لا أعرف ، القتل غير العمد." هززت رأسي وتحولت نظرها إلى التعاطف ومدت ذراعها عبر المسافة بيننا لتلمس كتفي. لقد جعلت نفسي لا أبتعد. "لوكاس ... لقد فقدت أصدقاءك للتو ، لم يشعر أنه بحاجة إلى معاقبتك أكثر." "أمي؟" تركت يدها تسقط على الأريكة وعلقت رأسها. ضغط سوير على ركبتي مرة أخرى بينما همست أمي ، "لا أعرف ، لوك ... ربما." نظرت إلى الأعلى ، وسقطت المزيد من الدموع من عينيها. "لم أطلب منه ذلك." لذلك كان هناك. لم أعاقب على جريمتي المروعة لأن أمي كانت تفرد ساقيها. كان جزء من عقلي يعلم أنني لست عادلاً ، وكان جزء من عقلي يعلم أنني كنت أفرط في تبسيط الأشياء ، لكن النيران في معدتي دفعت كل تلك الأفكار العقلانية جانبًا. تسلل اليأس إلى صدري ليندمج مع إطلاق النار في عروقي: "قتلت جميع أصدقائي وأفلت من العقاب بسببك!" سمعت أن أمي وسوير بدأا بالاعتراض على كلمة "قتل" ، لكنني قطعتهما ، "لا عجب أن الجميع يكرهني!" غمر الغضب والخوف والذعر والاكتئاب كل حواسي ، وقفت واستدرت لأواجههم على الأريكة ، وشعرت أنه لم يعد هناك شيء حقيقي. نظرت إلى أمي. "لم يكن من المفترض أن يحدث ذلك بهذه الطريقة!"
وقفت سوير ووضعت يدها على صدري تتوسل إلي أن أهدأ. وقفت أمي ووضعت يدها على ذراعي ، وعيناها تتوسلان لي لأسترخي أيضًا. "أعلم ، لوكاس ... لم يكن من المفترض أن يحدث أي من ذلك." ابتعدت خطوة عن كليهما ، ومرر يدي عبر شعري. شعرت وكأنني على وشك الانفجار. كل ما كنت أعرفه كان ينهار. كرهت هذا ... كرهت الحياة. أردت أن أحلم بحياة مرة أخرى ، لكن حتى هذا ذهب مني الآن. ذهب كل شيء ... "لا يمكننا أن نكون معًا ... بينما لا تزال على قيد الحياة ..." كان ذلك عندما انقطع ذهني. أقسم ، لقد شعرت باللحظة الدقيقة التي اختل فيها أحد الخلايا العصبية وانفجر جزء من رأسي ، حيث حطمني الضغط العاطفي عليها أخيرًا. لقد كانت تجربة مكثفة للغاية بالنسبة لي ، وفي تلك اللحظة من الانهيار ، صدمتني لحظة من الوضوح. كلمات من مستشاري الذي كان يقضم عقلي الباطن فجأة ازدهرت في الحياة أمام عيني. اختلطوا بآخر كلمات ليليان المصيرية وفجأة فهمت ما كنت أحاول فهمه. فجأة ، عرفت بالضبط لماذا كان كل شيء في حياتي يمثل مثل هذا التحدي - لماذا كان كل شيء صعبًا للغاية. "هل تعتقد أن الحياة ترتكب أخطاءً؟" "بالتأكيد ، طوال الوقت. يعيش بعض الأشخاص ممن لا يجب عليهم ... وحتى المزيد من الناس يموتون والذين لا ينبغي لهم ذلك. "كنت أعلم أن السيدة ريانز كانت تهدف إلى التشديد على النصف الأخير من تلك الجملة ، لكن النصف الأول هو الذي أصاب عقلي. لقد كان النصف الأول الذي أصبح الآن منطقيًا تمامًا بالنسبة لي عندما تم دمجه مع كلمات ليليان. بالطبع ، كان كل شيء واضحًا جدًا الآن. يعيش بعض الناس ممن لا يجب أن يفعلوا ذلك. لم يكن من المفترض أن أنجو من هذا الحادث. لقد ارتكبت الحياة خطأ ، كان بإمكاني إصلاحه ، تركت يدي تسقط على جانبي ، نظرت من امرأة إلى أخرى. ملأني الوضوح والتصميم. يمكنني إصلاح هذا. يمكنني تصحيح خطأ الحياة. يمكن أن أجد السلام. بعد تثبيت نظراتي على أمي ، قلت لها بهدوء ، "لا ... لم يكن من المفترض أن تحدث حياتي. لم يكن من المفترض أن أبقى على قيد الحياة مطلقًا." هي تتلألأ للكلمات. لم أسمح لها بالعثور على أي منها. التفت على الفور إلى سوير ، ووضعت يدي في جيبها من الجينز ولف أصابعي حول مفاتيح سيارتها. قبل أن تتمكن من الرد ، أخرجت يدي من جيبها ، وأخبرتها أنني آسف ، وانطلق إلى الباب الأمامي.
سمعت كلاهما يخبرني أن أنتظر بينما فتحت الباب. سمعت التوتر والقلق في أصواتهم وسمعت تنهدًا طويلًا عندما أغلق الباب خلفي. لكن لا يهم ، لقد فات الأوان. لقد تم ارتكاب خطأ ، وهو خطأ فادح ، ولم أستطع تركه يمر دون حل.
كل ذلك من المنطقي الآن. لماذا لا أستطيع الالتحاق بالمدرسة. لماذا بالكاد أستطيع التحدث إلى أي شخص ، باستثناء سوير. لماذا في بعض الأحيان ، بالكاد شعرت بأنني إنسان بعد الآن. لقد نجوت من شيء لم يكن من المفترض أن أفعله. لقد ماتت بالفعل في ذلك اليوم في الوادي الضيق. روحي ، روحي ، قوة حياتي - كل ما تريد تسميته ، قد تقدم ، لكن بطريقة ما ، كان جسدي قد ابتعد. كنت أنجرف بلا هدف ، ممزقة بين العالمين. لقد حاولت ملء الفراغ في حياتي من خلال إعادة تكوين أصدقائي في مشهد أحلام ، لكن ذلك كان مجرد رقعة ، وكانوا على حق على أي حال. لم أستطع الاستمرار على هذا المنوال. كنت بحاجة إلى إصلاح ما أفسدت الحياة. كنت بحاجة إلى أن أكون معهم ... تمامًا. "لا يمكننا أن نكون معًا ... بينما لا تزال على قيد الحياة ..." قريبًا ليل ... قريبًا جدًا ... مفاتيح للواحد الذي يشبه مفتاح السيارة. لقد وجدت ذلك وتمسكت به بقوة ، وشعرت بالعضة المعدنية التي لا ترحم في بشرتي. فتحت بابًا مفتوحًا للسيارة وأومضت عندما أدركت أنني سأفتح جانب الراكب تلقائيًا. كنت معتادًا جدًا على عدم القيادة ، لذا يجب أن يكون قرارًا واعًا للقيام بذلك. ابتلعت وحدقت في عجلة القيادة. من بين كل ما كنت سأفعله اليوم ، ربما يكون هذا هو الأسهل. لا يزال قلبي ينبض ، أغلقت الباب واستدرت للركض إلى الجانب الآخر. هذا عندما استوعبني سوير. اصطدمت بجسدي ، وطردت كتفيّ للخلف حتى جلست على غطاء محرك السيارة. وقفت أمي خلفها عدة خطوات ، خائفة في عينيها والدموع على خديها. أذهلت من موقعي الجديد ونظرت إلى سوير ، نوع من الغضب ، كانت غاضبة أيضًا ، لكنني رأيت الخوف من وراء ذلك. رأيت الرعب الشديد يملأ خلف عينيها الدامعتين. "ماذا تفعل؟" تم إجبار صوتها ، كما لو كانت تريد حقًا الصراخ في وجهي ، وقفت ووضعت يدي على كتفها. تراجعت عني ، في محاولة للحفاظ على وهجها ، ومحاولة التمسك بغضبها ، حتى لا تنهار. لقد فهمت تماما هذا الشعور. لقد فعلت ذلك بنفسي منذ لحظات فقط. عند التحقق من مشاعري ، كنت مندهشة قليلاً لأن كل من غضبي وخوفي قد تلاشى. لم أشعر بشيء سوى السلام. كنت آمل أن يفهم سوير سبب اضطراري للقيام بذلك ... كانت حقًا أفضل شيء لدي هنا ، لكنني لم أستطع البقاء. لم يكن من المفترض أن أفعل ذلك.
"سوير ... علي أن أفعل هذا. من فضلك ، حاول وافهم." كان صوتي هادئًا ومسالمًا كما شعرت ، لكن سوير لم يفارقني سوى النظر ، بدا مرتبكًا وخائفًا بشكل يائس. أحضرت يدي إلى خدها ، دموعها تتساقط الآن.
انفجرت والدتي وهي تبكي وقطعت إصبعها في سوير. "أنا اتصل بالمأمور ويتني! لا تدعه يغادر حتى يأتي نيل هنا ، سوير!" استدارت واندفعت إلى المنزل ، وعرفت أن عداد الوقت الذي يجب أن أغادره قد تم ضبطه للتو. يمكنني محاربة سوير وأمي ... لكن الشريف؟ "لوكاس ..." تمتمت ، ويدها تصل إلى صدري ، ممسكة بقميصي الملطخ. تذكرت حينها أنني ما زلت أرتدي ملابسي لطيفة وأن ابتسامة صغيرة تلامس فمي. مناسب. يجب أن أرتدي ملابسي لطيفة لهذه المناسبة. كان نوعا ما يوما خاصا. على الأقل كنت أبدو جيدًا عندما رأيت ليل مرة أخرى. الآن تمنيت لو كنت أرتدي ربطة عنق بعد كل شيء ، عبس سوير على ابتسامتي وهزت رأسي بخفة ، وأرتديها على وجهها. بأكبر قدر ممكن من الاقتناع ، همست ، "لقد فهمت أخيرًا. إنها مؤلمة للغاية. الحياة ... إنها مؤلمة للغاية. لا أشعر أنني أنتمي إليها. منذ الانهيار ، لم أفعل شعرت أنني يجب أن أكون هنا والآن أعرف السبب ". تراجعت للنظر إليها ، الألم في عينيها جعلني أشعر بالألم ، لكن لا أغير عزمي. مهما كان الأمر ، كان علي أن أصحح هذا الخطأ. اضطررت إلى إعادة الحياة إلى مسارها الصحيح. "لوك ... أنا لا أفهم. أنت فقط حيث من المفترض أن تكون ..." هربت من البكاء وأمسكت بها بالقرب مني ، وأتحول لنا ، لذلك كانت تواجه السيارة وأنا تحررت منها.صعدت يداها إلى خديّ بينما ظلت رؤوسنا مضغوطة على بعضها البعض. أغلقت عيني. سأفتقدها كثيرًا ، لكنها كانت أفضل حالًا مع شخص آخر على أي حال ، شخص ما جزء من هذا العالم تمامًا. "لا ، سوير. الحياة ، والله ، القدر ... لا أعرف ، لكن شخصًا ما ارتكب خطأ ، ولم يكن من المفترض أن أنجو من هذا الانهيار. لهذا السبب أشعر بأن أحلامي حقيقية جدًا ، ولهذا السبب أنا منجذبة جدًا إليهم. من المفترض أن أكون معهم ، مع ليليان. "بدأ المطر يتساقط بعد ذلك ، وليس المطر الخفيف اللطيف لعاصفة الربيع. لا ، المطر الغزير لغزارة الشتاء. كانت القطرات من حولنا ضخمة وفيرة ، وفي غضون ثوان ، غُمرت قمم قمصاننا. ابتسمت من الداخل إلى أي مدى كان هذا المطر مشابهًا لتلك الليلة المصيرية. كان الأمر كما لو أن الكون فهم نيتي ، وكان يساعدني في إصلاح خطأه. مر بي المزيد من السلام والثقة بالنفس. كان هذا صحيحًا ... كان من المفترض أن يكون ، أمالت رأسها ونظرت إلي بحذر ، المطر يتساقط على وجهها ، فقط سلط الضوء على تلك العيون العريضة والقلقة واللوزية قليلاً. "ماذا تقول يا لوكاس؟" سقطت إحدى يديها من خدي وتباطأت ذراعي ، والذراع بيدها حاليًا تمسك بمفتاح السيارة.
مع العلم أن وقتي أوشك على الانتهاء ، ومعرفة أن سوير كانت على وشك جعلها تتحرك لإيقافي ، انحنيت إلى الأمام ورفعت شفتي إلى شفتيها ، وأعطيتها آخر شيء أستطيعه ، على الرغم من أنها كانت تستحق أفضل بكثير. عادت يدها إلى وجهي بينما كانت أفواهنا تتقارب. حملتني بالقرب منه وهربها تنهد. لقد ذقت الدموع مع الطعم الحلو الطبيعي لها ، حيث خلط المطر السائلين وغسل أجسادنا. كنت أعلم أنها يمكن أن تشعر بالوداع في قبلتي ، وشعرت بذلك أيضًا. كنت أعلم أن هذا سيكون لنا ، وصليت ألا تكون الأشهر القليلة القادمة لها مؤلمة للغاية. لم أرغب أبدًا في إيذائها ... وهذا كل ما بدت أن أفعله. سبب آخر كانت أفضل حالًا بدوني.
لقد قمت بشيء لم أكن فخورة به ، لكنني كنت أقوم بشيء لم أكن فخورة به ، ولكن كان يجب القيام به ... من أجلها. احتاجت لتدعني اذهب كانت بحاجة إلى حياة أفضل ، مع رجل أفضل. تردد صدى هذا الفكر في رأسي ، رفعت يدي إلى كتفيها ودفعت ظهرها بقوة. كانت الصدمة على وجهها عندما اصطدمت بجانب سيارتها ، وفقدت غطاء المحرك وسقطت بشدة على الأرض الصلبة. لم أبق لأتأكد من أنها بخير ، ولم يكن لدي وقت. اندفعت نحو الباب الجانبي للسائق وحالما دخلت ، أغلقته على الفور ثم امتدت إلى جانب الراكب وأغلقته أيضًا. تمسكت بمقبض الباب بجنون وهي تصرخ باسمي. وضعت يدي على الزجاج وحدقت فيها بنادم. ندمت على التسبب في ألم هذه المرأة الجميلة وتمنيت أن تعرف ذلك. كنت آمل أن تعرف شعوري تجاهها ، وأنها كانت تعرف أنها الشيء الوحيد الذي جعل حياتي أكثر إشراقًا خلال الأشهر القليلة الماضية ، وأنني أحببتها حقًا. ما زلت مضطرًا إلى القيام بذلك رغم ذلك ... وضعت يدها على الزجاج ، ثني أصابعها كما لو كانت تحاول ربط أيدينا معًا عبر الحاجز البارد المبلل. أزلت يدي وربطت حزام المقعد بدافع العادة. توقفت مع المفتاح وهو يلامس الاشتعال ، لحظة وجيزة من الخوف ، ممزوجة بالإصرار والترقب ، تتجول من خلالي. استقر في سلام على الفور تقريبا. كان هذا صحيحًا ... لم يكن لدي أي سبب للخوف منه. اتسعت عيناها وهي تراقب أصابعي تدخل المفاتيح ثم بدأت في الخفقان على الزجاج ، ربما تحاول اختراق الباب. "ماذا ستفعل يا لوك؟" صرخت في وجهها مسعور ، حدقت في عينيها المذعورتين للحظة قبل أن أرد عليها. "أنا فقط أصلح خطأ." أدرت المفاتيح وشغلت السيارة ، ولم أرفع عيني عن سوير قط. كنت متأكدة أنها ستصاب بالكدمات غدا. "ماذا ستفعل؟" صرخت مرة أخرى ، والدموع تنهمر في عينيها لا يمكن تمييزها تقريبًا عن القطرات الثقيلة التي تتساقط من حولها.
لحظة حزن غمرتني ، كانت الوحيدة التي سأفتقدها حقًا ، الوحيدة التي لم تخذلني أبدًا. لا ، كل الخذلان في علاقتنا جاء مني. "أنا آسف" ، هزت رأسها ، تمتم ، "لا ، أرجوك ... لا تفعل". من زاوية عيني ، رأيت الباب الأمامي لمنزلي مفتوحًا وعرفت أن أمي ستطير على الدرج قريبًا وترمي نفسها فوق السيارة إذا لزم الأمر. لم أكن أرغب في ذلك ، صدمت السيارة في الاتجاه المعاكس ، وخرجت من الممر المبتل في عجلة من أمري. ركضت أمي إلى المكان الذي كنت فيه للتو ، تصرخ في وجهي. غطت سوير فمها بيديها وهزت رأسها في حالة رعب. ثم أقلعت ، وتركتهم في الممر ، في هطول أمطار غزيرة ، ويبدو عليهم الذعر والذهول. شعرت بالسوء بسبب الخوف الذي تعرضوا له ، وللألم الذي كنت أعلم أنهما سيخوضانه بمجرد أن أنتهي من هذا ، لكن كان علي إنهاء ذلك. لم يكن من المفترض أن أنجو من هذا الحادث. لهذا كانت الحياة صعبة للغاية وشعرت أحلامي بمزيد من الواقعية. لم يكن من المفترض أن أكون هنا. في أحد الأيام ، كنت على يقين من أنهما سيريان ذلك ، كنت أقود بثبات أكثر مما كنت أعتقد أنني أستطيع ذلك. غطت الأمطار حاجب الريح بينما كنت أطير خارج حدود المدينة ، على هذا الطريق السريع المشؤوم. جلبت الهجمة ذكريات تلك الليلة. لقد تعثروا في عقلي ، واحدًا تلو الآخر ، كل واحد منهم يعزز قراري فقط - لم يكن من المفترض أن أبقى على قيد الحياة. رأيت ذلك الآن. كانت كرة الديسكو الصغيرة على مرآة الرؤية الخلفية لسوير تتأرجح بلطف ذهابًا وإيابًا ، كما لو كانت تتفق مع استنتاجي. ، كان الظلام يتدفق في تلك الليلة ، ولكن بعد ذلك ، مثل علامة النيون المشتعلة ، ظهر المنعطف في البؤرة. بدا لي أنه يتوهج. كانت الخطوط السوداء الباهتة على الأسفلت من منطقة دارين جيو عبارة عن أضواء هبوط ضخمة فجأة ، تظهر لي بالضبط المكان الذي أحتاج إليه لتجاوز الحافة ، نقطة الاتصال الدقيقة ، والتي تم تسليط الضوء عليها من خلال نصب تذكاري مؤقت يجب أن يكون قد أنشأه بعض الأطفال في المدرسة. كان من المفترض أن يكون فخريًا ، للأرواح التي فقدت ، لكنها كانت على وشك أن تكون عين الثور لحياة أخرى ، يجب أن تضيع. ضبطت من خلال أول مرة تم استبدالها. بدا قويا وقويا الآن. لكنني لم أعد في سيارة رخيصة للمبتدئين من الستايروفوم. كنت في سيارة عضلية سريعة وأعطيت سرعة كافية ، كنت أقوم بتقطيع هذا المعدن مثل الزبدة. وهذه المرة ، كان هدفي هو السرعة. هذه المرة ، كانت المكابح آخر ما يخطر ببالي ، لقد أدرت السيارة لأتمكن من الاقتراب من المنعطف من نفس الاتجاه الذي كنت عليه في تلك الليلة. كنت أرغب في أن يكون كل شيء على ما هو عليه ، وأردت إعادة إنشاء تلك اللحظة تمامًا - ضبط الجدول الزمني على التوالي. لو كان بإمكاني ذلك ، لكنت بقيت هنا حتى حلول الظلام ، لذلك سيكون الظلام مثل المرة الأولى. لم يكن لدي هذا النوع من الوقت رغم ذلك. إما أمي أو سوير أو الشريف سيجدونني قبل ذلك الحين. سأضطر فقط للاكتفاء بالضوء الضبابي الرمادي الملبد بالغيوم لهذا الصباح الممطر. حسنًا ، لقد ساعدني ذلك في معرفة المكان الذي أحتاج إليه بالضبط على أي حال.
أوقفت السيارة على بعد نصف ميل من المنعطف وحدقت فيها. شيطاني. كان الأمر أشبه بالتحديق في أحلك جزء من نفسي. هذا هو المكان الذي بلغت فيه حياتي الواحدة والثمانين. هذا هو المكان الذي انتهت فيه حياتي. هذا هو المكان الذي ستنتهي فيه حياتي ، قمت بفك حزام الأمان هذه المرة ... سينتهي الأمر.
________________________________________
العودة إلى البداية مرت اللحظات وأنا أحدق في الدرابزين المعدني الذي يمنعني من مصيري. لم أشعر بشيء في داخلي سوى الاقتناع ، وعزم بارد على أن كل شيء سيكون أفضل بعد أن مررت بهذا. سألتقي بأصدقائي حقًا. سوير ستتحرر من أمهاتها وتعتني بي. حرة في العثور على علاقة مرضية مع شخص يمكن أن يحبها بالطريقة التي تستحقها ؛ كنت أتمنى ، مهما كان ، أنه يقدر تمامًا المرأة الرائعة بين ذراعيه. ويمكن لأمي أن تعيش سنواتها مع الشريف ويتني ... نيل. مع الكشف عن سرهم بالفعل ، يمكن أن يكونوا أكثر انفتاحًا مع بعضهم البعض. وبدون أن أكون حول القلق والتوتر ، يمكنها أن تحبه تمامًا وكاملًا. جعلني أبتسم أن أمي لن تكون بمفردها ، لقد قمت بتسريع المحرك عدة مرات حيث تناثر المطر على امتداد الطريق الفارغ ، مما أدى إلى نقعه. لم يمر علي أحد أو يصعد ورائي بينما كنت جالسًا أو أتوقف في منتصف مساري. كان الوقت لا يزال في الصباح الباكر وكان هذا الطريق قليل الحركة على أي حال. غسلتني رائحة الليمون المألوفة والمهدئة واستنشقت بعمق ، سعيدًا لأن هذه الرائحة المهدئة ستكون آخر شيء أخذته معي. كانت المساحات تتأرجح بشكل صاخب ذهابًا وإيابًا ، ومزقت عيني من حاجز الحماية لأراقب تحركاتها السريعة ، آخذًا في الاعتبار كل التفاصيل الدقيقة للحظاتي الأخيرة على الأرض ، ولم أكن قلقًا بشأن الألم. كنت آخذ كل ما كان عليّ القيام به ، للحصول على النتيجة النهائية. مهما كان الألم المميت كان ضروريًا للانتقال من هذه الحالة إلى الأخرى. لا يمكن مقارنة أي ألم جسدي بأشهر من الألم العاطفي على أي حال. ماذا كانت العظام المحطمة والجروح النزفية مقارنة بقلبك الممزق والآلاف القطع؟ لا شيء ... لا شيء على الإطلاق.
ظهرت أغنية على أحد أقراص صخرة كتكوت سوير (التي أحببتها سرًا في الواقع) ، ورفعتها. ومن المفارقات أنها كانت أغنية عن النجاة من محاولة انتحار. لم أكن أرغب في التفكير في أن ما كنت أفعله كان انتحارًا - كنت أقوم فقط بإصلاح خطأ ، لكنني أعتقد أن هذا ليس ما سيقوله سجل الوفاة الرسمي الخاص بي. كانت البلدة تتفشى مع الشائعات حول كيف كنت قد خرجت وأخذت حياتي بشكل كبير.
تنهدت وأتمنى ألا تسمع أمي الكثير عنها ، وأن يكون الناس لطفاء معها على خسارتها. ربما تستطيع هي والعمدة الابتعاد بمجرد وفاة زوجته من مرضها. يمكنهم شفاء بعضهم البعض. ابتسمت على نطاق أوسع بينما كنت أتخيل الحياة الرائعة التي يمكن أن يعيشوها معًا ، حيث كانت الكلمات المؤلمة ، ولكنها جميلة ، تنجرف عبر عقلي ، حولت انتباهي مرة أخرى إلى حاجز الحماية. تراجعت ، أذهلت عندما لاحظت وجود سيارة لم تكن هناك من قبل. سيارة أعرفها جيدًا. السيارة التي كانت تسد حاليًا المسار المحدد مسبقًا لوفاة بلدي. رمشت مرة أخرى ، ولم أفهم ما كانت تفعله عربة والدتي وهي متوقفة أمام عيني. كيف وجدتني بهذه السرعة ، ثم انفتح باب عربة المحطة وخرج شخص في المطر. فهمت على الفور كيف تم العثور علي ، حيث شاهدت سوير تغلق الباب ، وملابسها وشعرها مبللان من المطر. سوير وأنا تقريبًا كان لدينا نفس العقل في بعض الأحيان ، وإذا كان بإمكان أي شخص أن يخمن بشكل صحيح أين سأذهب لإنهاء حياتي ، فستكون هي نفسها. كان يجب أن أجمع معًا أن نادي Safe and Sound ربما كان موجودًا هنا ، في أكثر من مناسبة ، للحفاظ على الضريح الذي كان نوعًا من سبب وجودهم. على الرغم من أنني لم نتحدث أنا وسوير عن هذه البقعة ، بالطبع كانت تعرف مكانها بالضبط ، وقفت أمام باب السيارة بتحد ، وذراعها فوق صدرها ، وقد فهمت الرسالة بوضوح ، حتى من هذه المسافة - "تريد هذا ، عليك المرور من خلالي للحصول عليه." قمت بتسريع المحرك ، على أمل أن تتحرك. لم تفعل ، لم تتوانى حتى. لقد فعلت ذلك مرة أخرى ، وتركت السيارة تتقدم للأمام بضعة أقدام. لا شيئ. لم تتفاعل حتى. حسنًا ، ربما رفعت ذقنها أعلى. لم تكن تريد أن تتزحزح عن هذا الأمر ، لقد شتمت وضربت يدي على عجلة القيادة. كانت تدمر كل شيء! لم تخذلني من قبل ، لماذا تفعل ذلك الآن؟ ألقيت نظرة خاطفة على صدرها الذي لا يزال معلقًا من مرآة الرؤية الخلفية. في أي مكان من قبل ، كنت قد رأيت البتلات المكسورة كرمز ليلتنا المروعة في الرقص ، والآن يبدو أنهم يسخرون من يأسي. صرخت فكي ، ألزمت نفسي بالحركة ، قمت بتسريع السيارة وضغطت على البنزين. كرهت أن آخذها معي ، لكن كان علي أن أفعل ذلك ، لم أستطع منع نفسي.
اندفعت السيارة إلى الأمام ، وكان المطر يضرب الزجاج الأمامي بقوة. ما زالت لم تتحرك. كنت سأحرثها مباشرة. تخيلت السيارة تقسمها إلى قسمين والدموع تلسع عيني. تخيلت أن الحياة تغادر جسدها وشعرت بارتفاع حزن. الكلمات المؤلمة للعيش من خلال الألم التي يتم تشغيلها من خلال مكبرات الصوت في السيارة ، تحرقني. رائحة الليمون المبهجة الموجودة دائمًا في سيارة سوير كانت تخنقني. لقد أحببتها ... لم أستطع قتلها ، كنت أعلم ألا أضغط على الفرامل في هذا هطول الأمطار ، لذلك خففتها بلطف ، واستجابت السيارة ببطء. كنت لا أزال أسير بسرعة كبيرة لدرجة أنني لم أتوقف في الوقت المناسب عن ضربها ، لذلك أدرت عجلة القيادة متجهًا إلى حافة الطريق. اصطدمت السيارة بالحصى وقمت بتدوير المكابح قليلاً على الصخور السائبة ، لكنني توقفت دون انزلاق ، وقلبي يتسابق على ما كنت على وشك القيام به ، ولعنت بصوت عالٍ وضربت يدي بالعجلة مرارًا وتكرارًا . نظرت من النافذة إلى سوير على الجانب الآخر من الشارع ، وما زلت أقف أمام سيارة والدتي ، تراقبني. كانت عيناها واسعتين وكانت شاحبة بشكل مروع وترتجف بشكل لا يمكن السيطرة عليه. كانت تعتقد أنني لن أتوقف. وما زالت لم تتحرك. إذا كنت ذاهبة ... كانت ذاهبة ، فتحت بابي ، غاضبة لأنها ستلقي بحياتها بعيدًا من أجلي ، وأغلقتها ورائي. استعدت في اقترابي ، وأسقطت يديها على جانبيها ، قبضتيها مشدودة للقتال. هززت رأسي بينما كنت أمشي إليها مباشرة ، والمطر يغمرني ، وينزل على وجهي. "ما الذي تعتقد أنك تفعله بحق الجحيم!" ضاقت عيناها وهي تحدق في وجهي ، والأعماق الرمادية تتماشى مع العاصفة الغيوم فوق. "ماذا افعل؟" أدخلت إصبعها في صدري. "ما الذي تفعله بحق الجحيم؟" لقد ضربت بإصبعها بانفعال ، وتزايد الإحباط بداخلي. كنت بحاجة لفعل هذا. كنت بحاجة للقيام بذلك الآن ... بينما أستطيع. "ابتعد عن الطريق ، سوير!" وضعت يديها على صدرها مرة أخرى ، ودفعت ذقنها نحوي. "لا! هذا جنون ، لوكاس! لن أسمح لك فقط بفعل ذلك!" رميت يدي في شعري المبلل ، وشعرت أنني أردت أن أخرجه من فروة رأسي في تهيجي. كانت تفسد كل شيء! وكنت قريبًا جدًا. "آه! لقد تم بالفعل!" رفعت يدي إلى الدرابزين ، مشيرة إلى الوادي حيث يجب أن يكون جسدي ممددًا بالفعل. "هذا ما كان من المفترض أن يحدث. أنا فقط أصلح خطأ!" دفعت يديها في صدري ، وأعادني خطوة للوراء. وصل وجهها إلى وجهي ، ناريًا وخائفًا. "إصلاح خطأ؟ لقد عشت لسبب ما ، لوكاس!"