63
تمامًا كما شعرت بضيق في معدتي مع بداية إطلاق سراحي ، تركتني يدها ويدها الأخرى ما زالت في الوركين. تلاشى الشعور على الفور ، ونجحت شفتاي بخيبة أمل قبل أن أتمكن من إيقافه ، وشفتاها تقبّلني بهدوء ، وأخذتني قليلاً بلمسات هادئة وكلمات ناعمة. انتقلت قبلاتها اللطيفة إلى أذني ، حيث قالت بلطف شديد ، "لا بأس ، لوكاس. سيكون هذا أفضل ... أعدك." أسقطت رأسي على رقبتها وأئن بهدوء ، وبذلك عدلت ساقيها على نطاق أوسع ووجهت رأسي إلى مدخلها. عندما دعاني دفئها الرطب ، كنت أتألم مع الحاجة إلى الغطس بعمق داخلها. أوقفت نفسي على الرغم من ذلك ورفعت رأسي للتحديق في العيون الرمادية الشاحبة التي نظرت إلي مرة أخرى بمحبة. "هذا يعني كل شيء بالنسبة لي ، سوير. أنت تعني كل شيء. أنا أحبك". بداخلها. شهقت عندما انزلقت رأسي وسحبت يدها بعيدًا. همست ، "أنا أحبك أيضًا ، لوك" ، بينما كانت تشد وركي إليها ، وأغرقتني طوال الطريق داخلها بأنين عميق. استراح الوركين معا. لقد كانت متوافقة معي ، كما لو أنها صنعت ... فقط من أجلي. لم أستطع فعل أي شيء. لم أستطع التنفس ، لم أستطع التحرك. كل ما يمكنني فعله هو الاستلقاء هناك ومحاولة استيعاب حقيقة أنني كنت بداخلها - كنا واحدًا. "تحرك في داخلي ، لوكاس." لقد أيقظني صوتها الجميل من حالتي المفرطة التحفيز واستنشقت نفسًا عميقًا وثابتًا . ببطء ، حركت الوركين للخلف ثم ببطء إلى الأمام مرة أخرى. لن أنسى هذا التوجه الأول أبدًا ، بغض النظر عن عدد المرات التي أفعل فيها هذا في حياتي. كانت كهربائية. كانت الأرض تحطم. لقد كان من دواعي سروري الرائع ، أن هذا كان أكثر من ذلك لأنني كنت أختبره معها ، فقد بدأ من طرفي وأطلق النار على جسدي في موجات مرتجفة. صرخت من نشوة ذلك وأسقط رأسي على كتفها. صعدت يداها لتهدني ، وبدأت وركانا إيقاعًا بطيئًا وسهلًا - لم يرغب أحد منا في الاندفاع في هذه اللحظة ، شعرت نوعًا ما أنني يجب أن أفعل شيئًا أكثر من أجلها - لمسها أو تقبيلها أو تهمس بالكلمات من الحب الأبدي ، لكنني وجدت أن كل ما يمكنني فعله ، هو إبقاء رأسي مدفونًا في كتفها ، وإصدار ضوضاء قريبة من النشوة مع انطلاق مشاعر وأحاسيس متفجرة جديدة من خلالي. على الرغم من أنني كنت أعلم أن هذه ليست المرة الأولى لها ، كما لو كانت لي ، كان هناك ما يكفي من التذمر والأصوات العامة للموافقة على شفتيها التي كنت أعتقد أن كل ما كنت أفعله كان كافياً بالنسبة لها.
من تلقاء أنفسهم ، بدأ الوركين لدينا يتأرجح معًا بشكل أسرع وتغير أنويتي إلى نوع من الأنين لا يمكن السيطرة عليه. شعرت أن التوتر الرائع الذي لا يطاق يتراكم في داخلي مرة أخرى ، لكنه أقوى مما شعرت به من قبل. بدأ في مكان ما في بطني وخفق إلى الخارج بطول طولي مدفونًا بداخلها. كانت الحاجة إلى تخفيف هذا الضغط الرائع قوية للغاية لدرجة أنني أمسكت بوركيها وبدأت في دفعها بقوة وعمق.شهقت من الإحساس وتمتمت بكلمات غير متماسكة مثل "أكثر" و "أصعب". كان الأمر ناجحًا ، وكان التعزيز قادمًا ، وبينما كنت أقود السيارة بشكل أسرع ، تحولت همهمة من المتعة إلى صرخات صريحة من النشوة عندما قابلتني الدافع. بينما كنت ألهث بالحاجة المطلقة ، رميت رأسها إلى الوراء وصرخت باسمي. جلست قليلاً لأراقبها ، وشعرها الأسود منتشر على وساداتي البيضاء ، وصدرها يتأرجح مع مجهودها ، وعيناها الشاحبتان مغمضتان. كان أجمل شيء رأيته في حياتي. ثم شعرت بذلك - شعرت بجدرانها مشدودة بشدة حولي ، تضغط علي بأكثر الطرق إثارة وإثارة. أنا متأكد من أن عبارة "يا إلهي ، سوير ،" سقطت من شفتي قبل أن تنقبض بطني وبدأت في الدخول إليها ، وأخذت تنبض بشكل متكرر بقوة لم أشعر بها من قبل. رقبتها وأنا أئن ، كما تباطأ الوركين لدينا هزاز لطيف. قبلت بحنان رقبتها وخدها وشفتيها ، ثم انسحبت منها بعناية. بلطف ، جرفت ذراعي تحتها ، وأتدحرجت على ظهري وأحضرها معي. وضعت رأسها على صدري بينما تباطأت قلوبنا مع أنفاسنا. "يا إلهي ، لوكاس ... لقد شعرت بك. شعرت أنك تدخل إلي." قبلت رأسها وشدتها بقوة. "شعرت بك أيضا". تراجعت للنظر إليها ونظرت إلى الأعلى ، وعيناها الرماديتان ترقصان من الفرح. "أحبك كثيرًا يا سوير. كان ذلك ... رائعًا." ابتسمت وضحكت ثم قبلتني بهدوء. "أعلم. أخبرتك ، لن تخيب أملك." ضحكت وركضت إصبعها على خدي. "أنا أحبك أيضًا يا لوكاس ... كثيرًا." وضعت رأسها على صدري ، وحضنت ساقيها بالقرب من ساقي. عندما مرت قشعريرة بداخلنا ، أحضرت بطانية حول أجسادنا العارية وحفرت بالقرب مني. أغلقت عيني ، وأخرجت زفيرًا طويلًا ، مستمتعة في السكون الذي شعرت به. "هل أنت بخير؟" همست ، وكسرت صمتنا.
نظرت إليّ مجددًا ، قلقة في عينيها. كنت أعرف ما الذي قصدته بهذا السؤال. لم تكن تسأل عما إذا كنت بخير جسديًا ، وأنا كذلك ، كانت تتحقق من حالتي العقلية ، تمامًا كما فعلت دائمًا. لقد فعلت شيئًا معها كنت أفترض دائمًا أنني سأفعلها مع ليليان أولاً. أرادت أن تتأكد من أنني موافق على قراري ، بعد الواقعة. نظرت بعيدًا ، نظرت في داخلي. هل كنت بخير؟ بالبحث في أجزاء وأجزاء قلبي ورأسي ، كل ما وجدته بداخلي هو السعادة. السعادة وعمق السلام الهادئ الذي اعتقدت أنه ضاع إلى الأبد.
عدت إليها وقبلت جبهتها. "نعم ، أنا بخير." تنهدت بسعادة ، ووضعت قبلات خفيفة على صدري. ابتسمت على نطاق أوسع مع كل تمرير من شفتيها على بشرتي. شعرت وكأنني أستطيع البقاء هنا عارياً معها لعدة أيام. كرهت أن نضطر في النهاية إلى الانفصال. رفعت جسدها وقبلت فكي قبل أن تسند مرفقيها فوق صدري وتثبت رأسها في يديها. حملت يدي بشكل غريزي خصرها ، وحملتها على جسدي ، وعندما أسقطت إحدى يديها لمداعبة خدي برفق ، كانت الندبة على معصمها الآخر مكشوفة. أغلقت عيناي عليها ، كرهت ما فعلته لنفسها ، وتذكرت ما كنت على وشك فعله بنفسي. لاحظت نظراتي وتحدثت بهدوء ، "هل تعلم ... أنني لم أفشل في قتل نفسي؟ " عادت عيناي إلى عينيها متفاجئة ومذعورة. تحركت عيناها بين عيني بينما كانت يدها على خدي ملتوية ، لذلك كانت مفاصلها تنظف بشرتي. ذهبت عيناها إلى الندبة التي كنت أعرف أنها كانت مرئية على معصمي لم أتمكن من رؤيتها. "لقد نجحت في محاولتي. ماتت في المستشفى." خرجت يدي من وركها لأمسك الأصابع التي تداعب وجهي. قبلت مفاصل الأصابع ، وأمسكت بها على شفتي وأنا ابتلع العقدة الرهيبة في بطني. لم أستطع تخيل رحيلها. أضاءت ابتسامة ناعمة شفتيها بينما كانت يدها تشبث بيدي ، وعيناها الرماديتان الجميلتان على أصابعنا. "لقد كنت ميتًا لمدة دقيقة كاملة. لكن بطريقة ما أعادوني إلى هناك." تحولت عيناها إلى عيني وأعطتني نظرة مدببة. "ولا يوجد شيء مثل الموت تمامًا ، لتجعلك تعيد تقييم حياتك". رفعت رأسها إلى الجانب ، وستارة من شعرها الأسود تتساقط على بشرتي العارية. "وأعتقد أنك فهمت ذلك." سحبت يدها بعيدًا عن شفتي وقمت بلفها حتى أتمكن من رؤية ندبها بالكامل. أمسكت بمعصمها الآخر وجلبته إلى حيث يمكنني أن أرى كلاهما في رؤيتي معًا. توترت يداها ، حيث بدت مترددة قليلاً في السماح لي بفحصهما عن كثب ، لكنها بالطبع سمحت لي. لم يعد لدينا أسرار بعد الآن. وضعت قبلات خفيفة على طول كل واحدة ، وشعرت بالفرق في نسيج بشرتها ، حيث حاولت فصل نفسها عن هذا العالم. كنت ممتنة للغاية لأنها لم يُسمح لها بالاستسلام.
همستُ: "أنا سعيد لأنك عدت". كانت عيناها مغطاة بالرطوبة بينما كانت تنظر إلى وجهي. اتخذت لها هذا التعبير الذي تجاوز سنواتها ، وتذكرت على الفور كل كلمة حكيمة سمعتها تقول لي. لقد فهمت بشكل أفضل الآن ، كيف أنها جاءت لتكسب هذه الحكمة. انحنى ، ووضعت قبلة خفيفة على شفتي ، "أنا سعيد لأنك عدت أيضًا."
________________________________________
بدأ الربيع يمتد إلى أيام أطول وأكثر دفئًا وأكثر إشراقًا ، في إشارة إلى اقتراب الصيف. لقد أدى ذلك إلى تنشيط الجسم الطلابي ، مما تسبب في إحداث فوضى للمدرسين ، الذين واجهوا مهمة صعبة تتمثل في محاولة مجادلة كل تلك الطاقة. شعرت بالحماس والمقاومة لوصول الصيف ، وشعرت بالحماس للابتعاد عن حدود المهام والاختبارات والواجبات المنزلية ، والاسترخاء لبضعة أشهر قبل بدء الدراسة الجامعية. تقدمت أنا وسوير معًا في كليات وجامعات مختلفة. حصل كلانا على قبول في ولاية أوريغون ، لذلك قررنا الذهاب إلى هناك. لقد كان حقًا عدم وجود تفكير بالنسبة لي. كنت أذهب أينما ذهب سوير. لم نكن سنقوم بعمل علاقة طويلة المدى ، لأنني لم أسمح لها بالحصول على أكثر من بضع ياردات مني ، على بعد ميل واحد على الأكثر. منذ أن كانت طفلة. على الرغم من أن الأوقات كانت صعبة على أسرهم عندما تركوا كل شيء وانتقلوا ، إلا أنهم لم يمسوا الصندوق ، ولا يريدون سرقة فرصة سوير في مستقبل واعد. نظرًا لأنهم حصلوا على وظائف في الوقت نفسه وكانوا يقومون بعمل جيد الآن ، فقد بدأت الأمور بالفعل في الظهور بشكل أفضل بالنسبة لعائلة سميث. لكن المدرب كان له بعض التأثير مع المدرب هناك (الذي كان على ما يبدو صهره أو شيء من هذا القبيل) وسمح لي بالتجربة مع فريق كرة القدم. على الرغم من أنني لم ألعب على الإطلاق هذا العام ، إلا أنني قدمت أداءً جيدًا لدرجة أنني حصلت على منحة دراسية جزئية ومنصب في الفريق. سأكون في المرتبة الثانية أو ربما حتى الوتر الثالث ، لكنني اعتقدت أن هذا لم يكن سيئًا جدًا بالنسبة لطالبة جديدة أخذت بعض الوقت الذي تشتد الحاجة إليه من اللعبة. جوك كرة القدم. ضحكت وأخبرتها أن لديها بالفعل سترة ليترمان الخاصة بصديقها. بالطبع ، كانت تلك مدرسة ثانوية. أخبرتها مازحا أنني سأحصل عليها من ولاية أوريغون ، مع اسمي بأحرف كبيرة مبهرجة على ظهرها.
لقد بدأت في دغدغة حينها ، وكنت قد انتقمت من خلال التعامل معها بطريقة هزلية. أدى شيء واحد إلى آخر ، وبحلول نهاية مشاجرة اللعب ، كنا قد انهارنا في سريري ، عراة ولا أنفاس ، وقلوب تتسابق والأجساد ... وبهذيان. لقد أقرت أخيرًا أن مواعدة لاعب الوسط في الكلية قد لا يكون سيئًا للغاية ، حتى لو كان مجرد سلسلة ثانية ، كانت هذه هي كل الأشياء التي كنت أتطلع إليها. ما جعل معدتي ملتوية وتحولت إلى عقد مؤلمة ، كانت الذكرى السنوية القادمة لوفاة صديقي. كدت أشعر أنه يقترب مني مع بدء العام الدراسي في الإغلاق. حدثت وفاتهم بعد وقت قصير من انتهاء المدرسة العام الماضي. بسبب الاختلافات في أيام العطلة وإغلاق مدرستين في يناير ، كانت الذكرى السنوية ستصادف بالضبط ليلة التخرج. لقد شعرت أنها رمزية ومناسبة نوعًا ما ... لقد كانت ممتلئة نوعًا ما. كانت دائرة الأصدقاء المقربين الذين تمكنت من إحاطة نفسي بهم بحلول نهاية العام ، متفهمين وداعمين لما يعنيه اليوم التالي بالنسبة لي . كان راندي وسالي ، اللذان بدآ المواعدة بعد ذهابهما إلى حفلة رقص في نادي Safe and Sound معًا ، متعاطفين بشكل خاص. بطريقة ما ، كان الأمر بنفس الصعوبة بالنسبة لهم ، لم يكن أصدقائي أصدقائي فقط بعد كل شيء ، لكنني لا أعتقد أنهم فهموا تمامًا مخاوفي. لقد مرت شهور منذ أن رأيت أي نوع من الرؤية لي اصحاب. توقفت الأحلام بمجرد أن ودّعني أصدقائي بألم ليلة الرقصة ، لكنني واصلت رؤية ذكريات حول الأماكن التي كنا فيها معًا: دارين وأنا في النهر ، وسامي وأنا نلعب ألعاب الفيديو بينما دارين قيلولة على أريكتي وليليان. كانت هناك الكثير من الذكريات عنها ، لدرجة أنهم كادوا يعتدون عليّ في كل منعطف. كان جزء مني يواجه صعوبة في مغادرة هذه المدينة لهذا السبب بالذات. الذكريات ، رغم أنها مؤلمة في بعض الأحيان ، كانت كل ما تبقى لي منها. عندما غيرت البلدات ، لن يكون هناك ما يذكرني بها. سأفقد ذلك أيضًا. لكن ... أعتقد أن هذا كان مجرد جزء من التخلي ، ولن أضطر إلى التخلي عن كل تذكير. والمثير للدهشة أن جوش اتصل بي. لقد كان يبكي ، فوضوي ، وهرعت إلى منزله للاطمئنان عليه. كنت أقود سيارة أمي هناك بالفعل ، والتي كانت تقول الكثير عن مدى قلقي عليه. أثناء قيادتي للسيارة عدة مرات منذ سرقة سيارة سوير في ذلك اليوم ، كان لا يزال شيئًا جعلني منفعلًا ، وحاولت عمومًا تجنب الجلوس خلف عجلة القيادة.
لكن جوش احتاجني وكنت قد تركت كل شيء لمساعدته. وجودي في المنزل مرة أخرى قد أصابني وقد شعرت بتقدير مفاجئ لمدى صعوبة جوش. كان كل شيء هناك متشابهًا - كل إطار صورة ، وكل تذكار لطفولة ، وكل وسام فاز به دارين على الإطلاق. كان كل شيء في نفس المكان الذي كانوا فيه عندما كان على قيد الحياة. وكانت غرفته ، مقابل غرفة جوش ، هي نفسها تمامًا ، تقريبًا مزار من حياته. حتى أن رائحتها كانت لا تزال تشبه رائحة دارين عندما دخلت الغرفة ووجدت جوش يبكي على الأرض ، وتحدثنا لساعات. كان أكثر ما قاله لي منذ وفاة دارين. اعترف بمدى كرهه لي ، لمجرد أنه كان بحاجة إلى شخص يكرهه. إنه لأمر مؤلم للغاية أن تفوت دارين دون أن يلوم أحد سوى القدر. لم يكن قد فهم ذلك في ذلك الوقت ، معتقدًا حقًا أنني كنت مهملًا وجلست خلف عجلة القيادة مخمورًا ، مع الأصدقاء الذين كانوا مترددين في الانضمام إلي. في جنازة أخيه. انزعجت لأنها أخذت تلك اللحظة المؤلمة لتلوي جوش ضدي. لقد كانت حقًا الكلبة الصغيرة المتلاعبة والانتقامية. لقد أخبرني أنه سمع عن العمدة وأمي أثناء الاستماع إلى بعض النادلات يتحدثن في العشاء ، واعتقد أن قصة بريتاني في رؤيتي وأنا أشرب في الحفلة كانت صحيحة ، وقد سمحت لي صلاتي بالابتعاد عن ذلك. قتلهم جميعًا ، وأكدت له أن الأمر لم يكن كذلك ، وقال إنه يعرف ذلك الآن. أن السيدة ريانز كانت تساعده في رؤية أنه كان ينقل حزنه إلى غضب ويستخدم الثرثرة في تأجيجها. لكن كل هذا كان مجرد إلهاء ، لذلك لن يضطر إلى التعامل. الآن بعد أن اضطر إلى التعامل ، كان يعاني من ذلك ، أخبرته أنني أعاني أيضًا ، لكن يمكننا الاتكاء على بعضنا البعض. لقد وافق وبدأنا في الاجتماع بعد ذلك. لقد جعلني أشعر بالارتياح لأنني ربما يمكنني إصلاح الخلاف بيني وعائلة دارين. كان والديه لا يزالان بعيدين عني ، لا يدينان ولا يدعمانني ، لكنني شعرت أنني أستطيع إلى حد ما إعادة الاتصال بأخيه الصغير ، وهذا جعل معنوياتي أكثر إشراقًا. لم يرغب جزء منها في ترك طفلها بعيدًا عن بصرها ، خاصة مع الاضطرابات التي شهدتها العام الماضي. أعتقد أن حقيقة مغادرتي مع سوير هي فقط ما جعلها تتقبل ذلك. ارتبط هذان الشخصان بطريقة كادت أن تلقي بظلالها على كيفية ارتباط أمي مع ليليان. سوير أنقذ حياتي. سوير كان عمليا هبة من السماء لأمي. وبالنسبة لي أيضًا ، لكن أمي كانت أيضًا على وشك الرحيل عني. كانت هذه الحقيقة أساسًا لأنها كانت تستعد للانتقال مع صديقها. قبل أسابيع قليلة ، اتخذت صحة زوجته منعطفاً نحو الأسوأ. لقد مكث معها في المستشفى ، حتى النهاية ، مقدمًا الراحة والرفقة اللطيفة التي توفرها لهم الزواج مدى الحياة. لقد كان حلو ومر بالنسبة لي ، ربما لأمي أيضًا. حصلت أخيرًا على العلاقة التي كانت تريدها معه لسنوات ، ولكن بثمن باهظ.
كان العمدة حزينًا بشكل مفهوم بعد وفاة زوجته ، وكان يعاني من الشعور بالذنب والندم والفرح الكامن بأنه يمكنه المضي قدمًا مع أمي الآن ، أو هكذا اعترف لي ذات ليلة بينما جلسنا معًا على أريكتي ، نشاهد مباراة بيسبول . خلال تلك المحادثة ، اعترف بأنه قرر عدم اتهامي بأي شيء في تلك الليلة المصيرية ، جزئيًا بسبب أمي ؛ لم يكن يريدها أن تكرهه. ثم قام بتشغيل وسادته وأعطاني نظرة صلبة وقاسية. "ولكن أكثر من ذلك ، لوكاس ... لم أرغب في معاقبتك أكثر من ذلك". نظر بعيدًا عني وخفف صوته. "عندما أخبرتك في المستشفى أنهم ذهبوا ... عندما فقدته تمامًا ... عندها قررت عدم توجيه أي تهمة إليك بأي شيء." كان فمي مفتوحًا عند هذا الحد وحاولت الرد بـ شيء متماسك ، لكن لا يمكن. نظر إلى وجهي المتعثر ثم أومأ برأسه ، وابتسامة صغيرة على شفتيه. "لذا ، لا تلوم والدتك على ذلك. لقد كانت أنا." تنهد بشدة وأسقط رأسه. "لم يكن بإمكاني فعل أي شيء قانونيًا ، لمعاقبتك بشراسة أكثر من الطريقة التي عوقبت بها بالفعل". نظر إلى الأعلى وابتلعت وأومأت برأسي. تجعد جبينه ولوى شفتيه. "أنا آسف إذا تسبب لك هذا القرار في مزيد من المشاكل. أتفهم أن بعض الناس كانوا مستائين لأنك لم تقع في مشكلة؟" علقت رأسي وتنهدت. "نعم ... بعض." وصلت يده إلى كتفي ونظرت إليه مرة أخرى ، إلى هذا الرجل الصارم ولكن المهتم والذي من المحتمل أن يكون زوج أمي يومًا ما. "أنا آسف لذلك ، لوكاس. كنت أحاول تحسين الأمور بالنسبة لك. أعتقد أنني لم أفعل ذلك." حدقت فيه لعدة ثوان قبل أن أجيب. "لقد ساعدت. لا أعتقد أنه كان بإمكاني التعامل مع أي شيء ... أكثر مما كان علي فعله." هزت كتفي. "لذا ، شكرًا لك." أومأ ، وعيناه أكثر رطوبة من المعتاد. بضحكة خافتة ، علق ذراعه على كتفي وجذبني إلى عناق جانبي سريع. صادفتنا أمي بهذا الشكل واعتقدت أنها ستبدأ بالصراخ على الفور. لقد أرادت بشدة أن يكون أولادها أصدقاء ولا يمكن أن تشعر بسعادة غامرة لرؤية ذلك يحدث. كوني من حوله لا يزال يجلب لي هذا الحادث المروع إلى ذهني ، لكن كلما قضيت وقتًا أطول معه ، بدأت تتشكل المزيد من الذكريات الجديدة على تلك المؤلمة. لم أنسى أصدقائي أبدًا ، أو في تلك الليلة ، لكنني شعرت بالإيجابية أن ذكريات أمي التي تحاضن معه على الأريكة ، والعمدة وأنا ألقينا كرة في الفناء الخلفي ، وكلنا نضحك معًا على تصرفات المدينة المحلية المجنونة ، التي تجولت في الشارع الرئيسي عارياً (وكنت سعيدًا حقًا لأنني لم أتحول إلى هذا النوع من العمل البندق) ، جعلني أبدأ في الاعتقاد بأننا يمكن أن نكون عائلة معًا ، حتى أن تكون سعيدة.
من تلقاء أنفسهم ، بدأ الوركين لدينا يتأرجح معًا بشكل أسرع وتغير أنويتي إلى نوع من الأنين لا يمكن السيطرة عليه. شعرت أن التوتر الرائع الذي لا يطاق يتراكم في داخلي مرة أخرى ، لكنه أقوى مما شعرت به من قبل. بدأ في مكان ما في بطني وخفق إلى الخارج بطول طولي مدفونًا بداخلها. كانت الحاجة إلى تخفيف هذا الضغط الرائع قوية للغاية لدرجة أنني أمسكت بوركيها وبدأت في دفعها بقوة وعمق.شهقت من الإحساس وتمتمت بكلمات غير متماسكة مثل "أكثر" و "أصعب". كان الأمر ناجحًا ، وكان التعزيز قادمًا ، وبينما كنت أقود السيارة بشكل أسرع ، تحولت همهمة من المتعة إلى صرخات صريحة من النشوة عندما قابلتني الدافع. بينما كنت ألهث بالحاجة المطلقة ، رميت رأسها إلى الوراء وصرخت باسمي. جلست قليلاً لأراقبها ، وشعرها الأسود منتشر على وساداتي البيضاء ، وصدرها يتأرجح مع مجهودها ، وعيناها الشاحبتان مغمضتان. كان أجمل شيء رأيته في حياتي. ثم شعرت بذلك - شعرت بجدرانها مشدودة بشدة حولي ، تضغط علي بأكثر الطرق إثارة وإثارة. أنا متأكد من أن عبارة "يا إلهي ، سوير ،" سقطت من شفتي قبل أن تنقبض بطني وبدأت في الدخول إليها ، وأخذت تنبض بشكل متكرر بقوة لم أشعر بها من قبل. رقبتها وأنا أئن ، كما تباطأ الوركين لدينا هزاز لطيف. قبلت بحنان رقبتها وخدها وشفتيها ، ثم انسحبت منها بعناية. بلطف ، جرفت ذراعي تحتها ، وأتدحرجت على ظهري وأحضرها معي. وضعت رأسها على صدري بينما تباطأت قلوبنا مع أنفاسنا. "يا إلهي ، لوكاس ... لقد شعرت بك. شعرت أنك تدخل إلي." قبلت رأسها وشدتها بقوة. "شعرت بك أيضا". تراجعت للنظر إليها ونظرت إلى الأعلى ، وعيناها الرماديتان ترقصان من الفرح. "أحبك كثيرًا يا سوير. كان ذلك ... رائعًا." ابتسمت وضحكت ثم قبلتني بهدوء. "أعلم. أخبرتك ، لن تخيب أملك." ضحكت وركضت إصبعها على خدي. "أنا أحبك أيضًا يا لوكاس ... كثيرًا." وضعت رأسها على صدري ، وحضنت ساقيها بالقرب من ساقي. عندما مرت قشعريرة بداخلنا ، أحضرت بطانية حول أجسادنا العارية وحفرت بالقرب مني. أغلقت عيني ، وأخرجت زفيرًا طويلًا ، مستمتعة في السكون الذي شعرت به. "هل أنت بخير؟" همست ، وكسرت صمتنا.
نظرت إليّ مجددًا ، قلقة في عينيها. كنت أعرف ما الذي قصدته بهذا السؤال. لم تكن تسأل عما إذا كنت بخير جسديًا ، وأنا كذلك ، كانت تتحقق من حالتي العقلية ، تمامًا كما فعلت دائمًا. لقد فعلت شيئًا معها كنت أفترض دائمًا أنني سأفعلها مع ليليان أولاً. أرادت أن تتأكد من أنني موافق على قراري ، بعد الواقعة. نظرت بعيدًا ، نظرت في داخلي. هل كنت بخير؟ بالبحث في أجزاء وأجزاء قلبي ورأسي ، كل ما وجدته بداخلي هو السعادة. السعادة وعمق السلام الهادئ الذي اعتقدت أنه ضاع إلى الأبد.
عدت إليها وقبلت جبهتها. "نعم ، أنا بخير." تنهدت بسعادة ، ووضعت قبلات خفيفة على صدري. ابتسمت على نطاق أوسع مع كل تمرير من شفتيها على بشرتي. شعرت وكأنني أستطيع البقاء هنا عارياً معها لعدة أيام. كرهت أن نضطر في النهاية إلى الانفصال. رفعت جسدها وقبلت فكي قبل أن تسند مرفقيها فوق صدري وتثبت رأسها في يديها. حملت يدي بشكل غريزي خصرها ، وحملتها على جسدي ، وعندما أسقطت إحدى يديها لمداعبة خدي برفق ، كانت الندبة على معصمها الآخر مكشوفة. أغلقت عيناي عليها ، كرهت ما فعلته لنفسها ، وتذكرت ما كنت على وشك فعله بنفسي. لاحظت نظراتي وتحدثت بهدوء ، "هل تعلم ... أنني لم أفشل في قتل نفسي؟ " عادت عيناي إلى عينيها متفاجئة ومذعورة. تحركت عيناها بين عيني بينما كانت يدها على خدي ملتوية ، لذلك كانت مفاصلها تنظف بشرتي. ذهبت عيناها إلى الندبة التي كنت أعرف أنها كانت مرئية على معصمي لم أتمكن من رؤيتها. "لقد نجحت في محاولتي. ماتت في المستشفى." خرجت يدي من وركها لأمسك الأصابع التي تداعب وجهي. قبلت مفاصل الأصابع ، وأمسكت بها على شفتي وأنا ابتلع العقدة الرهيبة في بطني. لم أستطع تخيل رحيلها. أضاءت ابتسامة ناعمة شفتيها بينما كانت يدها تشبث بيدي ، وعيناها الرماديتان الجميلتان على أصابعنا. "لقد كنت ميتًا لمدة دقيقة كاملة. لكن بطريقة ما أعادوني إلى هناك." تحولت عيناها إلى عيني وأعطتني نظرة مدببة. "ولا يوجد شيء مثل الموت تمامًا ، لتجعلك تعيد تقييم حياتك". رفعت رأسها إلى الجانب ، وستارة من شعرها الأسود تتساقط على بشرتي العارية. "وأعتقد أنك فهمت ذلك." سحبت يدها بعيدًا عن شفتي وقمت بلفها حتى أتمكن من رؤية ندبها بالكامل. أمسكت بمعصمها الآخر وجلبته إلى حيث يمكنني أن أرى كلاهما في رؤيتي معًا. توترت يداها ، حيث بدت مترددة قليلاً في السماح لي بفحصهما عن كثب ، لكنها بالطبع سمحت لي. لم يعد لدينا أسرار بعد الآن. وضعت قبلات خفيفة على طول كل واحدة ، وشعرت بالفرق في نسيج بشرتها ، حيث حاولت فصل نفسها عن هذا العالم. كنت ممتنة للغاية لأنها لم يُسمح لها بالاستسلام.
همستُ: "أنا سعيد لأنك عدت". كانت عيناها مغطاة بالرطوبة بينما كانت تنظر إلى وجهي. اتخذت لها هذا التعبير الذي تجاوز سنواتها ، وتذكرت على الفور كل كلمة حكيمة سمعتها تقول لي. لقد فهمت بشكل أفضل الآن ، كيف أنها جاءت لتكسب هذه الحكمة. انحنى ، ووضعت قبلة خفيفة على شفتي ، "أنا سعيد لأنك عدت أيضًا."
________________________________________
بدأ الربيع يمتد إلى أيام أطول وأكثر دفئًا وأكثر إشراقًا ، في إشارة إلى اقتراب الصيف. لقد أدى ذلك إلى تنشيط الجسم الطلابي ، مما تسبب في إحداث فوضى للمدرسين ، الذين واجهوا مهمة صعبة تتمثل في محاولة مجادلة كل تلك الطاقة. شعرت بالحماس والمقاومة لوصول الصيف ، وشعرت بالحماس للابتعاد عن حدود المهام والاختبارات والواجبات المنزلية ، والاسترخاء لبضعة أشهر قبل بدء الدراسة الجامعية. تقدمت أنا وسوير معًا في كليات وجامعات مختلفة. حصل كلانا على قبول في ولاية أوريغون ، لذلك قررنا الذهاب إلى هناك. لقد كان حقًا عدم وجود تفكير بالنسبة لي. كنت أذهب أينما ذهب سوير. لم نكن سنقوم بعمل علاقة طويلة المدى ، لأنني لم أسمح لها بالحصول على أكثر من بضع ياردات مني ، على بعد ميل واحد على الأكثر. منذ أن كانت طفلة. على الرغم من أن الأوقات كانت صعبة على أسرهم عندما تركوا كل شيء وانتقلوا ، إلا أنهم لم يمسوا الصندوق ، ولا يريدون سرقة فرصة سوير في مستقبل واعد. نظرًا لأنهم حصلوا على وظائف في الوقت نفسه وكانوا يقومون بعمل جيد الآن ، فقد بدأت الأمور بالفعل في الظهور بشكل أفضل بالنسبة لعائلة سميث. لكن المدرب كان له بعض التأثير مع المدرب هناك (الذي كان على ما يبدو صهره أو شيء من هذا القبيل) وسمح لي بالتجربة مع فريق كرة القدم. على الرغم من أنني لم ألعب على الإطلاق هذا العام ، إلا أنني قدمت أداءً جيدًا لدرجة أنني حصلت على منحة دراسية جزئية ومنصب في الفريق. سأكون في المرتبة الثانية أو ربما حتى الوتر الثالث ، لكنني اعتقدت أن هذا لم يكن سيئًا جدًا بالنسبة لطالبة جديدة أخذت بعض الوقت الذي تشتد الحاجة إليه من اللعبة. جوك كرة القدم. ضحكت وأخبرتها أن لديها بالفعل سترة ليترمان الخاصة بصديقها. بالطبع ، كانت تلك مدرسة ثانوية. أخبرتها مازحا أنني سأحصل عليها من ولاية أوريغون ، مع اسمي بأحرف كبيرة مبهرجة على ظهرها.
لقد بدأت في دغدغة حينها ، وكنت قد انتقمت من خلال التعامل معها بطريقة هزلية. أدى شيء واحد إلى آخر ، وبحلول نهاية مشاجرة اللعب ، كنا قد انهارنا في سريري ، عراة ولا أنفاس ، وقلوب تتسابق والأجساد ... وبهذيان. لقد أقرت أخيرًا أن مواعدة لاعب الوسط في الكلية قد لا يكون سيئًا للغاية ، حتى لو كان مجرد سلسلة ثانية ، كانت هذه هي كل الأشياء التي كنت أتطلع إليها. ما جعل معدتي ملتوية وتحولت إلى عقد مؤلمة ، كانت الذكرى السنوية القادمة لوفاة صديقي. كدت أشعر أنه يقترب مني مع بدء العام الدراسي في الإغلاق. حدثت وفاتهم بعد وقت قصير من انتهاء المدرسة العام الماضي. بسبب الاختلافات في أيام العطلة وإغلاق مدرستين في يناير ، كانت الذكرى السنوية ستصادف بالضبط ليلة التخرج. لقد شعرت أنها رمزية ومناسبة نوعًا ما ... لقد كانت ممتلئة نوعًا ما. كانت دائرة الأصدقاء المقربين الذين تمكنت من إحاطة نفسي بهم بحلول نهاية العام ، متفهمين وداعمين لما يعنيه اليوم التالي بالنسبة لي . كان راندي وسالي ، اللذان بدآ المواعدة بعد ذهابهما إلى حفلة رقص في نادي Safe and Sound معًا ، متعاطفين بشكل خاص. بطريقة ما ، كان الأمر بنفس الصعوبة بالنسبة لهم ، لم يكن أصدقائي أصدقائي فقط بعد كل شيء ، لكنني لا أعتقد أنهم فهموا تمامًا مخاوفي. لقد مرت شهور منذ أن رأيت أي نوع من الرؤية لي اصحاب. توقفت الأحلام بمجرد أن ودّعني أصدقائي بألم ليلة الرقصة ، لكنني واصلت رؤية ذكريات حول الأماكن التي كنا فيها معًا: دارين وأنا في النهر ، وسامي وأنا نلعب ألعاب الفيديو بينما دارين قيلولة على أريكتي وليليان. كانت هناك الكثير من الذكريات عنها ، لدرجة أنهم كادوا يعتدون عليّ في كل منعطف. كان جزء مني يواجه صعوبة في مغادرة هذه المدينة لهذا السبب بالذات. الذكريات ، رغم أنها مؤلمة في بعض الأحيان ، كانت كل ما تبقى لي منها. عندما غيرت البلدات ، لن يكون هناك ما يذكرني بها. سأفقد ذلك أيضًا. لكن ... أعتقد أن هذا كان مجرد جزء من التخلي ، ولن أضطر إلى التخلي عن كل تذكير. والمثير للدهشة أن جوش اتصل بي. لقد كان يبكي ، فوضوي ، وهرعت إلى منزله للاطمئنان عليه. كنت أقود سيارة أمي هناك بالفعل ، والتي كانت تقول الكثير عن مدى قلقي عليه. أثناء قيادتي للسيارة عدة مرات منذ سرقة سيارة سوير في ذلك اليوم ، كان لا يزال شيئًا جعلني منفعلًا ، وحاولت عمومًا تجنب الجلوس خلف عجلة القيادة.
لكن جوش احتاجني وكنت قد تركت كل شيء لمساعدته. وجودي في المنزل مرة أخرى قد أصابني وقد شعرت بتقدير مفاجئ لمدى صعوبة جوش. كان كل شيء هناك متشابهًا - كل إطار صورة ، وكل تذكار لطفولة ، وكل وسام فاز به دارين على الإطلاق. كان كل شيء في نفس المكان الذي كانوا فيه عندما كان على قيد الحياة. وكانت غرفته ، مقابل غرفة جوش ، هي نفسها تمامًا ، تقريبًا مزار من حياته. حتى أن رائحتها كانت لا تزال تشبه رائحة دارين عندما دخلت الغرفة ووجدت جوش يبكي على الأرض ، وتحدثنا لساعات. كان أكثر ما قاله لي منذ وفاة دارين. اعترف بمدى كرهه لي ، لمجرد أنه كان بحاجة إلى شخص يكرهه. إنه لأمر مؤلم للغاية أن تفوت دارين دون أن يلوم أحد سوى القدر. لم يكن قد فهم ذلك في ذلك الوقت ، معتقدًا حقًا أنني كنت مهملًا وجلست خلف عجلة القيادة مخمورًا ، مع الأصدقاء الذين كانوا مترددين في الانضمام إلي. في جنازة أخيه. انزعجت لأنها أخذت تلك اللحظة المؤلمة لتلوي جوش ضدي. لقد كانت حقًا الكلبة الصغيرة المتلاعبة والانتقامية. لقد أخبرني أنه سمع عن العمدة وأمي أثناء الاستماع إلى بعض النادلات يتحدثن في العشاء ، واعتقد أن قصة بريتاني في رؤيتي وأنا أشرب في الحفلة كانت صحيحة ، وقد سمحت لي صلاتي بالابتعاد عن ذلك. قتلهم جميعًا ، وأكدت له أن الأمر لم يكن كذلك ، وقال إنه يعرف ذلك الآن. أن السيدة ريانز كانت تساعده في رؤية أنه كان ينقل حزنه إلى غضب ويستخدم الثرثرة في تأجيجها. لكن كل هذا كان مجرد إلهاء ، لذلك لن يضطر إلى التعامل. الآن بعد أن اضطر إلى التعامل ، كان يعاني من ذلك ، أخبرته أنني أعاني أيضًا ، لكن يمكننا الاتكاء على بعضنا البعض. لقد وافق وبدأنا في الاجتماع بعد ذلك. لقد جعلني أشعر بالارتياح لأنني ربما يمكنني إصلاح الخلاف بيني وعائلة دارين. كان والديه لا يزالان بعيدين عني ، لا يدينان ولا يدعمانني ، لكنني شعرت أنني أستطيع إلى حد ما إعادة الاتصال بأخيه الصغير ، وهذا جعل معنوياتي أكثر إشراقًا. لم يرغب جزء منها في ترك طفلها بعيدًا عن بصرها ، خاصة مع الاضطرابات التي شهدتها العام الماضي. أعتقد أن حقيقة مغادرتي مع سوير هي فقط ما جعلها تتقبل ذلك. ارتبط هذان الشخصان بطريقة كادت أن تلقي بظلالها على كيفية ارتباط أمي مع ليليان. سوير أنقذ حياتي. سوير كان عمليا هبة من السماء لأمي. وبالنسبة لي أيضًا ، لكن أمي كانت أيضًا على وشك الرحيل عني. كانت هذه الحقيقة أساسًا لأنها كانت تستعد للانتقال مع صديقها. قبل أسابيع قليلة ، اتخذت صحة زوجته منعطفاً نحو الأسوأ. لقد مكث معها في المستشفى ، حتى النهاية ، مقدمًا الراحة والرفقة اللطيفة التي توفرها لهم الزواج مدى الحياة. لقد كان حلو ومر بالنسبة لي ، ربما لأمي أيضًا. حصلت أخيرًا على العلاقة التي كانت تريدها معه لسنوات ، ولكن بثمن باهظ.
كان العمدة حزينًا بشكل مفهوم بعد وفاة زوجته ، وكان يعاني من الشعور بالذنب والندم والفرح الكامن بأنه يمكنه المضي قدمًا مع أمي الآن ، أو هكذا اعترف لي ذات ليلة بينما جلسنا معًا على أريكتي ، نشاهد مباراة بيسبول . خلال تلك المحادثة ، اعترف بأنه قرر عدم اتهامي بأي شيء في تلك الليلة المصيرية ، جزئيًا بسبب أمي ؛ لم يكن يريدها أن تكرهه. ثم قام بتشغيل وسادته وأعطاني نظرة صلبة وقاسية. "ولكن أكثر من ذلك ، لوكاس ... لم أرغب في معاقبتك أكثر من ذلك". نظر بعيدًا عني وخفف صوته. "عندما أخبرتك في المستشفى أنهم ذهبوا ... عندما فقدته تمامًا ... عندها قررت عدم توجيه أي تهمة إليك بأي شيء." كان فمي مفتوحًا عند هذا الحد وحاولت الرد بـ شيء متماسك ، لكن لا يمكن. نظر إلى وجهي المتعثر ثم أومأ برأسه ، وابتسامة صغيرة على شفتيه. "لذا ، لا تلوم والدتك على ذلك. لقد كانت أنا." تنهد بشدة وأسقط رأسه. "لم يكن بإمكاني فعل أي شيء قانونيًا ، لمعاقبتك بشراسة أكثر من الطريقة التي عوقبت بها بالفعل". نظر إلى الأعلى وابتلعت وأومأت برأسي. تجعد جبينه ولوى شفتيه. "أنا آسف إذا تسبب لك هذا القرار في مزيد من المشاكل. أتفهم أن بعض الناس كانوا مستائين لأنك لم تقع في مشكلة؟" علقت رأسي وتنهدت. "نعم ... بعض." وصلت يده إلى كتفي ونظرت إليه مرة أخرى ، إلى هذا الرجل الصارم ولكن المهتم والذي من المحتمل أن يكون زوج أمي يومًا ما. "أنا آسف لذلك ، لوكاس. كنت أحاول تحسين الأمور بالنسبة لك. أعتقد أنني لم أفعل ذلك." حدقت فيه لعدة ثوان قبل أن أجيب. "لقد ساعدت. لا أعتقد أنه كان بإمكاني التعامل مع أي شيء ... أكثر مما كان علي فعله." هزت كتفي. "لذا ، شكرًا لك." أومأ ، وعيناه أكثر رطوبة من المعتاد. بضحكة خافتة ، علق ذراعه على كتفي وجذبني إلى عناق جانبي سريع. صادفتنا أمي بهذا الشكل واعتقدت أنها ستبدأ بالصراخ على الفور. لقد أرادت بشدة أن يكون أولادها أصدقاء ولا يمكن أن تشعر بسعادة غامرة لرؤية ذلك يحدث. كوني من حوله لا يزال يجلب لي هذا الحادث المروع إلى ذهني ، لكن كلما قضيت وقتًا أطول معه ، بدأت تتشكل المزيد من الذكريات الجديدة على تلك المؤلمة. لم أنسى أصدقائي أبدًا ، أو في تلك الليلة ، لكنني شعرت بالإيجابية أن ذكريات أمي التي تحاضن معه على الأريكة ، والعمدة وأنا ألقينا كرة في الفناء الخلفي ، وكلنا نضحك معًا على تصرفات المدينة المحلية المجنونة ، التي تجولت في الشارع الرئيسي عارياً (وكنت سعيدًا حقًا لأنني لم أتحول إلى هذا النوع من العمل البندق) ، جعلني أبدأ في الاعتقاد بأننا يمكن أن نكون عائلة معًا ، حتى أن تكون سعيدة.