13
الفصل الرابع عشر
المزاد على الشاطئ
كان ذلك في صباح يوم 20 تموز (يوليو) . . انجرف الضباب على الخليج مثل البجع الأبيض الضخم ، حيث غطى جزيرة الكاتراز بارتفاع وسقوط أجنحة غير محسوسة وألقى العديد من الأعمدة فوق الخيام والمنازل المبنية من الطوب اللبن التي تعشش بين التلال الرملية وأشجار البلوط . . في خليج سان فرانسيسكو . .
نظر روبرت وبينيتو ويندهام ، على التل فوق كلاركس بوينت ، إلى الأسفل باتجاه الشاطئ ، حيث كان الحشد يتجمع في مزاد قطع مياه المد . . كان آل ويندهام ، منذ أن جردهم ماكتربين من ممتلكاتهم ، ضيوفًا على مضياف خوانا بريونيس . . من خلال أمر قاموا بتأمين ممتلكاتهم الشخصية . . لكن المقامر السابق لا يزال يحتفظ بحق ملكية فدان ويندهام . . أقام أدريان ستانلي منزله في فندق سيتي وكان مشغولاً بمدرسة مرتجلة حيث تم تعليم حوالي أربعة أطفال ونصف دزينة من الأميين ألغاز " الثلاثة روبية " يوميًا . .
قال ويندهام لابنه : - " لقد قرر أدريان شراء بعض هذه القطع الطينية " . . وهو يعتقد أنها ستكون ذات قيمة في يوم من الأيام وأنه سيحقق ثروته » . . انه تنهد . . " أخشى أن يكون ابني المستقبلي شيئًا ذا بصيرة . . "
نظر بينيتو إلى والده بنظرة سريعة شبه خفية . . قال في إشارة من اللوم : - " لا تدينوه على ذلك " . . " أدريان بعيد النظر ، نعم ، لكنه ليس حالمًا . . "
" ماذا يمكنه أن يفعل بساحة مستنقع تغطيها المياه نصف الوقت؟ " سأل ويندهام . .
قال بينيتو : - " آه ، لقد تحدثنا عن ذلك ، لدى أدريان وإي . . أدريان خطة استصلاح . . مشروع هندسي لتسوية تلال الرمل عن طريق التعاقد واستخدام النفايات لتغطية أرضه . . لقد رتب بالفعل لثور- الفرق والعربات . . إنه أمر ممكن تمامًا يا أبي " . .
ابتسم روبرت ويندهام لحماس الآخر . . قال : - " ربما أنت على حق " . . " الله أعطه - وبرر إيمانك في هذا التجمع من الأكواخ أدناه . . "
تحتها رجل نصب منصة مرتجلة . . كان يلوح بذراعيه ، ويخاطب جمهورًا متزايدًا . . تحرك بينيتو بصعوبة . . قال : - " يجب أن أذهب " . . " لقد وعدت أدريان بالانضمام إليه " . .
عاد والده " حسنًا جدًا " . . لقد شاهد الشكل الخفيف والمرن وهو يركب على المنحدر . .
عاد ببطء إلى رانشو بريونيس . . قابلته زوجته عند البوابة . .
وأعلنت " خوانا وإينيز ذهبا للبيع " . . " هل سننضم إليهم في بويبلو لاحقًا؟ "
قال : - " كلا ، أنيتا ، إلا إذا كنت ترغب في ذلك . . . . . . . . ليس لدي إيمان في الوحل " . .
نظرت إليه بقلق . . " روبرتو! أنا حزين لسماع ذلك . . هم-- " فحصت نفسها . .
" هم - ماذا يا حبيبي؟ " سأل بفضول . .
قالت أنيتا : - " لقد ذهبوا للشراء " . . " خوانا لديها إيمان كبير . . لديها الكثير من المال . . وقد أخذت إنيز جواهرها - حتى القليل من مجوهراتها . . لقد همس لها سينور أوفاريل عند الكرة بأن القطع ستباع مقابل القليل وستزيد قيمتها بشكل كبير . . "
" لذلك ، هذا هو السبب في أن بينيتو لديه أحزمة فضية ، " تحدث ويندهام نصف مع نفسه . . ابتسم قليلا بحزن . . " أنتم جميعًا مقامرون وحالمون . . . . . . أنتم أعزائي من أصول إسبانية . . "
________________________________________
على الشاطئ ، ضغط قطيع بشري متنوع بشكل غريب حول منصة كان يقف عليها صموئيل برانان و الكالندي هايد . . كان الأول قد وعد بالعمل كمزاد ونظر في حزمة من الملاحظات بينما قرأ هايد بنبرته الجافة والدقيقة والإيجابية تفاصيل البيع القادم . . أخبر هايد مستمعيه أنه سيستمر ثلاثة أيام ، وسيتم بيع 450 قطعة . . شمال الشارع العريض الموازي لمهمة كامينو كان عرض ستة عشر ونصف فاراس وخمسين فاراس عمقًا . . كانت جميعها بين حدود علامة المياه المنخفضة والعالية . .
" ما فارا؟ " صرخ قادم جديد . .
" ساحة إسبانية " ، أوضح هايد ، " حوالي 33 بوصة وثالثًا من مقياس اللغة الإنجليزية . . أيها السادة ، أنت مطالب بتسييج قطعك وبناء منزل في غضون عام . . وستكون رسوم التسجيل والسند 3 . . 62 دولار أمريكي ، و شروط الدفع هي دفعة رابعة ، الرصيد في مدفوعات متساوية خلال فترة ثمانية عشر شهرًا " . .
" ماذا عن القطع التي تقع في الجنوب؟ " بكى صوت . .
أجاب هايد : - " إنها مربعة مائة فاراس ، نفس الشروط ، نفس الرسوم " . . تنحى عن منصبه وبدأ برانان خطابه . .
وصرخ نقلا عن إعلان الكالندي براينت السابق قبل ثلاثة أشهر : - " موقع سان فرانسيسكو معروف لجميع الملاحين والرجال التجاريين بأنه الموقع التجاري الأكثر سيطرة على الساحل الشرقي للمحيط الهادي " . . " من المقرر أن تصبح المدينة نفسها المركز التجاري لأمريكا الغربية . . "
" أحسنت! " استكملت دونا بريونيس ، وهي تلوح بمعجبيها . . كانت مركز مجموعة صغيرة مؤلفة من بينيتو وإينيز ويندهام وأدريان ستانلي وناثان سبير . . وقف أليك ماكتربين بالقرب منهم بعيدًا عن مراعاتهم . .
" الممتلكات المعروضة للبيع هي الأكثر قيمة في المدينة أو تنتمي إليها " ، تابع برانان بحماس ؛ " سيتطلب الأمر عملاً لجعله قابلاً للدفاع عنه . . سيكون عليك انتزاعها من الأمواج ، أيها السادة . . . . . . والسيدات " ، انحنى لخوانا ورفيقها ، " ولكن ، خذ كلامي على هذا النحو - وأنا " لم يخدعوك أبدًا - كل من يشتري سيبارك ذاكرتي بعد ست سنوات من الآن . . . . . . . . "
" لماذا لا تدخلون في نفسك وتمارسون ما تكرزون به؟ " بكى بحار ساخر . .
بحث برانان عنه صعودا وهبوطا . . " لأنني أحاول خدمة الكومنولث - وهو أكثر من أن يدعي هارب مخمور من سفينته ، " رد بقوة ، لكنني سأشتري حصتي ، ولا أخشى أبدًا . . وكيل بيل لايدسدورف . . لديه 5000 دولار وتوكيلي . . هذا عادل بما فيه الكفاية ، أليس كذلك الأولاد؟ أو ، هل نترك البحار يعمل كمزاد مزاد؟ "
" لا لا! " بكى دزينة . . " " راه لسام . . هيا! أنت بخير! "
اعترف برانان : - " شكرًا لك " . . " من الذي سيقدم العرض الأول؟ تكلم ، الآن ، لا تكن خجولًا . . "
" خمسة وعشرون دولارًا ، " تسمى جوانا بريونيس . .
" ثلاثون " ، قال صوت خلفها ، صوت جعل ويندهام وأخته يبدآن بشكل غير إرادي . . " ماكتربين " همست إينيز لأدريان . .
" خمسة وثلاثون " ، تحدثت خوانا بذهول . .
" أربعين . . "
نظر برانان مباشرة في عيني ماكتربين . . قال : - " بيعت لخوانا بريونيس مقابل خمسة وثلاثين دولاراً " ، فيما سقطت المطرقة المرتجلة على الطاولة أمامه . .
" أطلب أربعين! " اقتحم ماكتربين . . تحولت كل العيون نحوه . . لكن برانان لم ينتبه له . . ضحك أحدهم . .
" التالي! من العطاء؟ " دعا المزاد . .
بدأ بينيتو " خمسة وعشرون " . .
هذه المرة كان هناك مزايدون آخرون ، اعترف برانان جميعهم بلباقة وسرعة . . أخيرًا ، بدا أن محاولة بينيتو بالخمسين قد فازت . . ثم صرخ ماكتربين ، " خمسة وخمسون! "
انتظر برانان للحظة . . لم يكن هناك المزيد من العطاءات . . وأعلن " بيعت لبنيتو ويندهام مقابل خمسين دولارا " . .
" يلعنكم! " صرخ المقامر ، دفع إلى الأمام ، " سمعتني أتقدم بطلب أعلى ، سام برانان! "
في طريقه صعد شخصية روبرت ويندهام الطويلة . . قال بصوت عالٍ وواضح : - " نحن لا نتلقى عطاءات من المحكوم عليهم " . .
المزاد على الشاطئ
كان ذلك في صباح يوم 20 تموز (يوليو) . . انجرف الضباب على الخليج مثل البجع الأبيض الضخم ، حيث غطى جزيرة الكاتراز بارتفاع وسقوط أجنحة غير محسوسة وألقى العديد من الأعمدة فوق الخيام والمنازل المبنية من الطوب اللبن التي تعشش بين التلال الرملية وأشجار البلوط . . في خليج سان فرانسيسكو . .
نظر روبرت وبينيتو ويندهام ، على التل فوق كلاركس بوينت ، إلى الأسفل باتجاه الشاطئ ، حيث كان الحشد يتجمع في مزاد قطع مياه المد . . كان آل ويندهام ، منذ أن جردهم ماكتربين من ممتلكاتهم ، ضيوفًا على مضياف خوانا بريونيس . . من خلال أمر قاموا بتأمين ممتلكاتهم الشخصية . . لكن المقامر السابق لا يزال يحتفظ بحق ملكية فدان ويندهام . . أقام أدريان ستانلي منزله في فندق سيتي وكان مشغولاً بمدرسة مرتجلة حيث تم تعليم حوالي أربعة أطفال ونصف دزينة من الأميين ألغاز " الثلاثة روبية " يوميًا . .
قال ويندهام لابنه : - " لقد قرر أدريان شراء بعض هذه القطع الطينية " . . وهو يعتقد أنها ستكون ذات قيمة في يوم من الأيام وأنه سيحقق ثروته » . . انه تنهد . . " أخشى أن يكون ابني المستقبلي شيئًا ذا بصيرة . . "
نظر بينيتو إلى والده بنظرة سريعة شبه خفية . . قال في إشارة من اللوم : - " لا تدينوه على ذلك " . . " أدريان بعيد النظر ، نعم ، لكنه ليس حالمًا . . "
" ماذا يمكنه أن يفعل بساحة مستنقع تغطيها المياه نصف الوقت؟ " سأل ويندهام . .
قال بينيتو : - " آه ، لقد تحدثنا عن ذلك ، لدى أدريان وإي . . أدريان خطة استصلاح . . مشروع هندسي لتسوية تلال الرمل عن طريق التعاقد واستخدام النفايات لتغطية أرضه . . لقد رتب بالفعل لثور- الفرق والعربات . . إنه أمر ممكن تمامًا يا أبي " . .
ابتسم روبرت ويندهام لحماس الآخر . . قال : - " ربما أنت على حق " . . " الله أعطه - وبرر إيمانك في هذا التجمع من الأكواخ أدناه . . "
تحتها رجل نصب منصة مرتجلة . . كان يلوح بذراعيه ، ويخاطب جمهورًا متزايدًا . . تحرك بينيتو بصعوبة . . قال : - " يجب أن أذهب " . . " لقد وعدت أدريان بالانضمام إليه " . .
عاد والده " حسنًا جدًا " . . لقد شاهد الشكل الخفيف والمرن وهو يركب على المنحدر . .
عاد ببطء إلى رانشو بريونيس . . قابلته زوجته عند البوابة . .
وأعلنت " خوانا وإينيز ذهبا للبيع " . . " هل سننضم إليهم في بويبلو لاحقًا؟ "
قال : - " كلا ، أنيتا ، إلا إذا كنت ترغب في ذلك . . . . . . . . ليس لدي إيمان في الوحل " . .
نظرت إليه بقلق . . " روبرتو! أنا حزين لسماع ذلك . . هم-- " فحصت نفسها . .
" هم - ماذا يا حبيبي؟ " سأل بفضول . .
قالت أنيتا : - " لقد ذهبوا للشراء " . . " خوانا لديها إيمان كبير . . لديها الكثير من المال . . وقد أخذت إنيز جواهرها - حتى القليل من مجوهراتها . . لقد همس لها سينور أوفاريل عند الكرة بأن القطع ستباع مقابل القليل وستزيد قيمتها بشكل كبير . . "
" لذلك ، هذا هو السبب في أن بينيتو لديه أحزمة فضية ، " تحدث ويندهام نصف مع نفسه . . ابتسم قليلا بحزن . . " أنتم جميعًا مقامرون وحالمون . . . . . . أنتم أعزائي من أصول إسبانية . . "
________________________________________
على الشاطئ ، ضغط قطيع بشري متنوع بشكل غريب حول منصة كان يقف عليها صموئيل برانان و الكالندي هايد . . كان الأول قد وعد بالعمل كمزاد ونظر في حزمة من الملاحظات بينما قرأ هايد بنبرته الجافة والدقيقة والإيجابية تفاصيل البيع القادم . . أخبر هايد مستمعيه أنه سيستمر ثلاثة أيام ، وسيتم بيع 450 قطعة . . شمال الشارع العريض الموازي لمهمة كامينو كان عرض ستة عشر ونصف فاراس وخمسين فاراس عمقًا . . كانت جميعها بين حدود علامة المياه المنخفضة والعالية . .
" ما فارا؟ " صرخ قادم جديد . .
" ساحة إسبانية " ، أوضح هايد ، " حوالي 33 بوصة وثالثًا من مقياس اللغة الإنجليزية . . أيها السادة ، أنت مطالب بتسييج قطعك وبناء منزل في غضون عام . . وستكون رسوم التسجيل والسند 3 . . 62 دولار أمريكي ، و شروط الدفع هي دفعة رابعة ، الرصيد في مدفوعات متساوية خلال فترة ثمانية عشر شهرًا " . .
" ماذا عن القطع التي تقع في الجنوب؟ " بكى صوت . .
أجاب هايد : - " إنها مربعة مائة فاراس ، نفس الشروط ، نفس الرسوم " . . تنحى عن منصبه وبدأ برانان خطابه . .
وصرخ نقلا عن إعلان الكالندي براينت السابق قبل ثلاثة أشهر : - " موقع سان فرانسيسكو معروف لجميع الملاحين والرجال التجاريين بأنه الموقع التجاري الأكثر سيطرة على الساحل الشرقي للمحيط الهادي " . . " من المقرر أن تصبح المدينة نفسها المركز التجاري لأمريكا الغربية . . "
" أحسنت! " استكملت دونا بريونيس ، وهي تلوح بمعجبيها . . كانت مركز مجموعة صغيرة مؤلفة من بينيتو وإينيز ويندهام وأدريان ستانلي وناثان سبير . . وقف أليك ماكتربين بالقرب منهم بعيدًا عن مراعاتهم . .
" الممتلكات المعروضة للبيع هي الأكثر قيمة في المدينة أو تنتمي إليها " ، تابع برانان بحماس ؛ " سيتطلب الأمر عملاً لجعله قابلاً للدفاع عنه . . سيكون عليك انتزاعها من الأمواج ، أيها السادة . . . . . . والسيدات " ، انحنى لخوانا ورفيقها ، " ولكن ، خذ كلامي على هذا النحو - وأنا " لم يخدعوك أبدًا - كل من يشتري سيبارك ذاكرتي بعد ست سنوات من الآن . . . . . . . . "
" لماذا لا تدخلون في نفسك وتمارسون ما تكرزون به؟ " بكى بحار ساخر . .
بحث برانان عنه صعودا وهبوطا . . " لأنني أحاول خدمة الكومنولث - وهو أكثر من أن يدعي هارب مخمور من سفينته ، " رد بقوة ، لكنني سأشتري حصتي ، ولا أخشى أبدًا . . وكيل بيل لايدسدورف . . لديه 5000 دولار وتوكيلي . . هذا عادل بما فيه الكفاية ، أليس كذلك الأولاد؟ أو ، هل نترك البحار يعمل كمزاد مزاد؟ "
" لا لا! " بكى دزينة . . " " راه لسام . . هيا! أنت بخير! "
اعترف برانان : - " شكرًا لك " . . " من الذي سيقدم العرض الأول؟ تكلم ، الآن ، لا تكن خجولًا . . "
" خمسة وعشرون دولارًا ، " تسمى جوانا بريونيس . .
" ثلاثون " ، قال صوت خلفها ، صوت جعل ويندهام وأخته يبدآن بشكل غير إرادي . . " ماكتربين " همست إينيز لأدريان . .
" خمسة وثلاثون " ، تحدثت خوانا بذهول . .
" أربعين . . "
نظر برانان مباشرة في عيني ماكتربين . . قال : - " بيعت لخوانا بريونيس مقابل خمسة وثلاثين دولاراً " ، فيما سقطت المطرقة المرتجلة على الطاولة أمامه . .
" أطلب أربعين! " اقتحم ماكتربين . . تحولت كل العيون نحوه . . لكن برانان لم ينتبه له . . ضحك أحدهم . .
" التالي! من العطاء؟ " دعا المزاد . .
بدأ بينيتو " خمسة وعشرون " . .
هذه المرة كان هناك مزايدون آخرون ، اعترف برانان جميعهم بلباقة وسرعة . . أخيرًا ، بدا أن محاولة بينيتو بالخمسين قد فازت . . ثم صرخ ماكتربين ، " خمسة وخمسون! "
انتظر برانان للحظة . . لم يكن هناك المزيد من العطاءات . . وأعلن " بيعت لبنيتو ويندهام مقابل خمسين دولارا " . .
" يلعنكم! " صرخ المقامر ، دفع إلى الأمام ، " سمعتني أتقدم بطلب أعلى ، سام برانان! "
في طريقه صعد شخصية روبرت ويندهام الطويلة . . قال بصوت عالٍ وواضح : - " نحن لا نتلقى عطاءات من المحكوم عليهم " . .