20
ثم انفجر كل شيء. ما إن حركت معصمي حتى اجتاحت النيران السوداء الحقل. لم أكن أعرف بعد كيف حدث هذا العمل الفذ. لكنها كانت هناك. على قيد الحياة. خلاب. قوى.
لسعت رائحة الحرق عيني بشكل مزعج وزادت الحرارة ، التي كانت خانقة بالفعل منذ بضع دقائق ، بمقدار النصف. كان كل جزء من جسمي يتعرق بغزارة ، لدرجة أنني اضطررت لمسح وجهي عدة مرات بظهر يدي.
كان كل تركيزي على ماكس. كنت أعرف كيف يمكن أن يكون سريعًا وهادئًا مثل القطة. ستكون نواقله وقوته الجسدية المطلقة كافية لتجعلني أقضم الغبار. كان لدي خيار واحد فقط: مفاجأته.
علمت أن افيس كان لديه وقت للتنقل الفوري ، وأنه استقبلني بابتسامة كبيرة ، من خلف ظهري.
بشكل غريزي ، استدرت بخفة الحركة ، ورأيته بوجه مرتبك ، على بعد أمتار قليلة.
لقد نجح التأثير المفاجئ.
من خلال تفصيل وجهه عن كثب ، خرزة من العرق على جبهته. خبأ شعره الفوضوي جزءًا من جبهته وحاجبيه ، لكن فمه كان نصف مفتوح ، بسبب تأثير المفاجأة بالتأكيد. لاحظت في حقلي المحيطي الحروق في ذراعه اليسرى. لقد لمست ذلك بالفعل.
بيدي اليسرى ، سأرسم كرة خيالية حولها. تخيلت ألسنة اللهب تحيط بالكامل ، وتداعب جسده بشكل خطير.
أكثر ما أردته في العالم؟ أراه يختفي.
لم يتحرك شبرًا واحدًا لأن النيران أحاطت به. بدلاً من ذلك ، استقام على ساقيه ، واقفًا بشكل مستقيم تمامًا ، وأغلق عينيه ببطء.
هذه اللفتة الساخرة استغلت صبري. شدّت قبضتي بحدة حتى لا أرى وجهه البائس مرة أخرى.
بدلاً من ذلك ، ما رأيته جعل دمي يبرد. المشهد تغير تماما. أفسحت الغابة الساحرة الطريق لجبال شاسعة تلوثت بمرور الوقت. بدت الصخور تالفة ، هنا وهناك شقوق بعرض متر واحد على الأقل مملوءة بسائل لزج بلون الزنجفر. اتسعت عيني مع تقدم هذا الاكتشاف. تلاشت أغنية الطيور ، ولم يعد هناك أوقية من الضوء تسكن المناظر الطبيعية. دوي ضجيج خافت من بعيد ، مع صرخات منخفضة النبرة في بعض الأحيان ، على غرار جلسة التعذيب. عندما نظرت إلى السماء ، ظل فمي مفتوحًا. كانت السماء سوداء تقريبًا ، والدوامات الرمادية في الخلفية تضخم الخوف في بطني. كانت الريح تهب بقوة في شعري ، كافحت للوقوف دون التركيز على توازني.
فجأة ، تعرفت عليه ، أسفل ، بين جبلين هائلين: استكس. أستاذتي المسرحية ، السيدة بلانشارد ، تحضرنا باستمرار عنها ، عندما كنا نلعب هذه المآسي اليونانية التي لا نهاية لها. كان نهر العالم السفلي ، نقطة العبور بين عالم الأرض وعالم الموتى. المتوفون ، عندما كانوا محظوظين في هذه الحالة الحديث عن الحظ كان بخسًا لأنهم انتهى بهم الأمر جميعًا هنا عبروا النهر قبل إرسالهم إلى أعماق الجحيم. وإلا فسوف يغرقون ، ويمتصها النهر و يكرسون ما تبقى من حياتهم البائسة معاناة لا تنتهي. عدت إلى هذا المكان المروع ، هز رأسي ، مذهولًا.
ماذا كنت تفعل هناك؟
قطعتني سلسلة من السلاسل على يميني من سباتي. اقتربت مني سيدة عجوز مشية تعرج. كانت ترتدي عباءة سوداء ممزقة أظهرت ساقيها النحيفتين ، وكان بإمكاني تقريبًا أن أجعل ساقها من خلال جلدها الشفاف. نقرت أصابعها الطويلة المتشابكة على عصا خشبية أعلى بكثير من جسدها الصغير النحيل. أخفى غطاء رأسه وجهه ، لكني كنت أسمعه يتمتم بصوت مرتعش لا أعرف ماذا. اقتربت أخفض رأسي لأرى ملامحه.
حاجز العبور سألتني فجأة.
أبويل؟ معتدل البنية لقد سمعت هذه الكلمة من قبل في مكان ما
أنا أنا
ماذا أدفع للفتاة الصغيرة؟ استأنفت بصعوبة.
بالطبع كانت الأوبل عملة اليونان القديمة. شكرا لك السيدة بلانشارد
ليس لدي أي شيء ، أجبته ، وأفتش جيوبي على أي حال.
انفجرت فجأة في ضحك هستيري ، على غرار الضبع فقط أكثر من ذلك بكثير مخيف . نظرت إليها ، حواجب مقوسة متوقعًا بعض التفسير. لكنها لا تهتم. بدأت العجوز تركض في اتجاهي وكأنها استعادت شبابها السابق. أمسكت بذراعي ، رغم اعتراضات ، بدأت في جذب نحو حافة الجرف.
لقد عانيت قدر استطاعتي قدر المستطاع بقدمي يخدشون الأرض ، وأحيانًا ركله في بطنه ، وأحيانًا أخدش ذراعيه. السيدة العجوز أم لا ، لا شيء يهم بعد الآن. أردت فقط أن أنقذ نفسي وأن أكون قادرًا على العودة إلى المنزل.
دعني أذهب من بشرتك القديمة أنا أصرخ ، أحاول ركلة خرقاء أخيرة.
توقفت قصيرة. نحن الآن على بعد عشرة سنتيمترات من حافة الجرف. كان بإمكاني رؤية المياه السوداء لـ ، حيث كانت الجثث المحترقة تتحرك. رائحة التعفن تملأ أنفي ، فأنا أقوم بقمع التهوع والتركيز على تنفسي.
ربما.
منتهي الصلاحية.
ربما.
منتهي الصلاحية.
ما زلت لا أستطيع رفع عيني عن مئات الجثث في الأسفل. من الطريقة التي يلوحون بها أذرعهم ، توصلت بسرعة إلى استنتاج أنهم يريدون التهاني الخام. تأوهوا ، تعفنت وجوههم ، وكأنهم لم يأكلوا منذ زمن طويل. حتى أن البعض أوقف وجوههم بشكل يائس بفارغ الصبر ، وبدأوا في حك جلدهم.
السيدة العجوز ما زالت تمسك بي بقوة من ذراعي. عندما تركتها أخيرًا ، استدرت بسرعة لمواجهتها.
ولكن بعد فوات الأوان.
بكلتا ذراعيها دفعتني بقوة ، ابتسامة شريرة على وجهها. قبل أن يغرق جسدي في الماء البارد ، كانت أفكاري مركزة على والدي وأمي. ماذا كانوا سيفعلون في هذه الحالة؟ هل سيكونون خائفين مثلي؟
سقط جسدي على بعد أمتار قليلة قبل أن يضرب النهر بعنف. لم أتمكن من قمع الصراخ لأنني شعرت بعشرات الأيدي تتشبث بجسدي. كانت مغطاة بالقشعريرة والهزات حيث كان الماء يتجمد. كانت هذه الوحوش تشد شعري وتخدش وجهي. استدرت ، واستدرت مرة أخرى ، مذعورة تمامًا بحثًا عن مخرج. لكن كان هناك الكثير منهم.
أختنق ، ورئتاي يلهثان بحثًا عن الهواء وهذه المخلوقات نصف رجل ونصف الزومبي تستمر في التجاذب عند قدمي ، وتجر نفسها ببطء تحت الماء. رفعت رأسي لأعلى قدر ممكن لتجنب شرب الكأس ، دون جدوى. بدأ الماء يتدفق إلى فمي وكانت البقع الناتجة عن إيماءات تغمر أنفي. أسعل وأحاول أن أبصق ولكن سرعان ما غمرني الظلام تمامًا. حاولت حبس أنفاسي رغم الضربات التي تعرضت لها بطني. كانت الرحلة في الأعماق طويلة. كنت أرتجف مثل ورقة الشجر ، لم أشعر بهذا الألم من قبل. كانت أدنى لمسة على بشرتي بلاء ، كما لو كنت قد أصبحت قطعة من الورق كان من الممتع تجعيدها. حتى عندما كان جسدي مغمورًا تمامًا ، فإن المخلوقات ما زالت لم تتركها ، ومخالبها الحادة تحفر في صدري وذراعي ووجهي؟ لم أكن أعرف بالضبط أي جزء من جسدي قد تأثر ، لذلك كنت أشعر بالخدر من الألم.
لم أستطع التحمل بعد الآن. اضطررت لالتقاط أنفاسي على الفور.
فتحت فمي ، وشاهدت الفقاعات وهي تطير إلى السطح. شعرت أن الماء يدخل حلقي ، أنفي ، المريء. كان الشعور لا يوصف. حرق ، وخز ، تمزق كان كل هذا. أغمضت عيني بقوة ، فقط مشتاقًا إلى الإغماء ، حتى أتخلص أخيرًا من هذا التعذيب.
العنبر العنبر أوقف إليك ، سوف تموت
كانت صرخة علي هي التي أعادتني إلى أرض صلبة. فجأة فتحت عيني ملقاة على الأرض. لطالما شعرت أنني أغرق. أخذ أنفاس عميقة ، وربت علي على ظهري بقوة هائلة.
تنفس نفس بكت لي.
قبل الإغماء ، ألقيت نظرة أخيرة على ماكس. لم يتحرك شبرًا واحدًا ، لكن نظرته كادت أن أبكي.
كيف يجرؤ على الشعور بالذنب بعد ما فعله بي؟
لقد كانت رائحة الخبز المحمص الحلوة أفضل من نومي الطويل. رمشت بعيني عدة مرات ، لكن صداعًا رهيبًا منعني من التحرك كما يحلو لي. كانت أطرافي ثقيلة ومؤلمة ، كما لو كنت أجري في سباق الماراثون.
أخيرا شريك
فتحت عينيّ وذهلت لسماع صوت إنجي. تضاعف حجم عيني بينما كنت أتفحص نظراتها القلقة والدوائر السوداء الهائلة تحت عينيها. حاولت الجلوس على وسادتي ، لكنني واجهت مشاكل أكثر بكثير مما توقعت.
كيف يمكن أن تكون هذه اللفتة البسيطة مؤلمة للغاية؟
اذهب ببطء ، ودعمني من كتفي.
نظرت حولي ، مستيقظة تمامًا الآن ، وتعرفت على الجدران البيضاء النقية للمستوصف. كان عند سفح سريري حشية بطانية مطوية بشكل مرتب.
هل نمت هنا؟ سألته بصوت مكسور.
لقد فوجئ مثلي بهذا الصوت المثير للشفقة الخارج من حلقي. كان الأمر كما لو أنني لم أتوقف عن الصراخ لأيام وأيام. كان حلقي يحترق ، ونوبة أخرى من السعال هاجمت رئتي.
انظر في عيني. أمسك ذقني فجأة بيده المصافحة. أقسم بشرفي أن ينتهي بي الأمر بقتل ماكس والكر.
لقد مر وقت طويل منذ أن رأيت أنيتا غاضبة. أتذكر منتزهنا المفضل في أريزونا عندما كنا في العاشرة. طلب مني رجل عجوز أصلع أن أتبعه ، وأكد لي أنه رأى وحيد القرن. لكنني رفضت بأدب ، كنت أكبر من أن أؤمن بهذا النوع من الأشياء ، لكنه لم يهتم. فجأة سحبني من ذراعي بقوة. سمعت إنجي شكاوي وجاءت راكضة لمساعدتي. لقد قفز على رقبتها وجرح وجهها. في ذلك الوقت ، لم أكن أتساءل عن الجروح العميقة التي تمكن من إلحاقها به ، عندما كان يبلغ من العمر اثني عشر عامًا فقط. تذكرت أنفاسه المتقطعة ، ونظراته المظلمة ، ووضعه شبه الحيواني ، عندما وقف أمامي لحمايتي بجسده.
لكن يده المرتعشة التي كانت ترتعش على ذقني لم تعد تخيفني. على الأقل ، أكثر من ذلك الحين ، بالتأكيد بسبب الجثث المتعفنة التي ما زالت باقية في ذاكرتي: ذكرى أسنانهم الحادة على منبر ، وأنا غرقت أهدرت بعيدًا في الهاوية الخوف واليأس.
يجب أن أكون قادرًا على الدفاع عن نفسي و
العنبر ، قطعني ، وضغط على الورقة بقوة. هذا يكفي الآن. إنه سوء فهم لي إذا كنت تعتقد أنني تركتك تتجول بمفردك في الطبيعة دون حماية. هذا المكان أخطر بكثير مما تعتقد. أراك تدخل الفصل مع أصدقائك ، وتتحدث بحرية مع الجميع. ما رأيك ؟ أننا في مخيم إجازة في أرض رعاية الدببة؟
توقف عن التفكير في أنك الوحيد الذي يتمنى لي التوفيق هنا ، بصق ، داعمًا نظرته القاتمة. للمرة الأولى في حياتي ، التقيت بأناس طيبين لدي الكثير من القواسم المشتركة معهم. هم بشر أكثر بكثير مما تعتقد.
إنه يمسك بنظري ، ويهز رأسه ، كما لو كنت مهووسًا أو مريض نفسيًا بحاجة إلى الإنترنت.
انظر أين أنت الآن ، صرخ ، مشيرا إلي المستوصف بإصبع الاتهام. هل تجد أصدقاءك "بشرًا" بما يكفي ليأخذك أحدهم إلى هنا؟ لقد كنت فاقدًا للوعي لمدة يومين كيف ستشرح هذا لوالدتك؟ وكيف يمكنك أن تدافع عن هذا الرجل بعد ما فعله بك؟
اثنان أيام ؟ لكن ماذا عن الدروس؟ اللعبة غدا كيف أنا
اهدأ قطعني مرة أخرى ، وهو يربت على فخذي. هناك أكثر أهمية.
خدمته شخصية الخنزير لمرة واحدة. كدت أفصح عن مشاركتي في المباراة.
ماذا ستفعل الآن؟واصل اللعب مع طبقات الورقة.
أنا حقا لا أعرف، أعترف بحسرة مرهقة.
على الرغم من كل ما فعله ماكس أثناء التدريب ، لم أستطع إلا أن أشعر بألم في قلبي. هل كانت خيبة أمل؟ هل كنت تتوقع الكثير منه؟ ربما ، هل شعرت بكليهما؟ لا يبدو أن لديه خلفية سيئة بالنسبة لي ، لقد كان فقط وحيدًا.
هل وقعت في حبه؟
لقد اختنقت لعابي لدرجة أن إنجي اضطرت إلى التربيت على ظهري.
حدق في الباب لبضع ثوان ، في البداية كان يراقب ، ثم استدار نحوي مرة أخرى ، مبتسمًا.
ما الأمر؟ سألت ، ورفعت حاجب.
فتح الباب فجأة مع وقوع حادث. تدخل كارلا وعلي الغرفة ويقفزون على السرير ، ويصبحان بملاحظات غير مفهومة.
أنت مستيقظ ما هي الإغاثة
لقد نجوت من العنبر لقد نجا أيها اللعين
خذي الأمور بسهولة يا فتيات، أغلق الباب.
لم تجرؤ أليسا على الذهاب بعيداً. وفي نفس الوقت فهمتها. لم تكن هاتان المرأتان المجنونتان مثيرتين حقًا ، لكن رؤيتهما حفزتني. لذلك عانقته بشدة ، و شكرتهم على القدوم لرؤيتي ، ليس من دون إخفاء كشر من الألم عندما جاء دور علي.
هذه الفتاة لديها قوة خارقة.
هل اعتقدت حقًا أننا لم نكن قادمًا؟ كنت أرغب في أن أمارس هذا الكلب تذمر على ممسكًا رأسه.
كلب؟
نعم ، الممرضة
بالحديث عن الكلب ، لقد أقدر حقًا زيارة هذا الشاب الساحر ، صاح ديف ، ولم يرفع عينيه عن إنجي. ما اسمك يا جميلتي
ديف اذهب افعل حماقتك في مكان آخر ، صرخ كارلا وعلي.
تراجعت إنجي للخلف وساقاها تضربان الأرض بقوة. تكلم ، استيقظ.
سأتركك معهم. سآتي لأراك الليلة.
لقد غادر دون أن ينظر إلي. بالتأكيد وضعه ديف في كل هذه الدول.
على الأقل تمكنت من تجنب موضوع محرج للمحادثة. فاجأني سؤاله إلى حد ما. لقد فوجئت أنه تحدث عن هذا النوع من الأشياء بمثل هذه الجدية. لم نناقش علاقتنا حقًا ، لأنني لم أقم بعلاقة جادة ولم يهتم. لكن من هناك لا أعتقد أنني في حالة حب مع ماكس؟ لا أبدا.
تجاذبنا أطراف الحديث عن لا شيء ولا شيء لساعات ، وتجنبنا المواضيع المزعجة مثل اقتراب المباراة أو حادثة التدريب. لقد استعاد جسدي الآن كل طاقته ، لذلك سمحت لي الممرضة بالمغادرة بشرط أن أبلغها بأي قلق. قبل أن نفترق عن المهاجع الخاصة بنا ، أخذت على من كتفه وقادته جانبًا. بدأ الثلاثة الآخرون متحمسين لمناقشتهم السياسية ولم يلاحظوا حديثنا الصغير.
أود أن تخبرني بما حدث بعد الحادث. وفيما يتعلق باللعبة
وارد أن تشارك فيه. كاد ماكس يقتلك ، وللأبد هذه المرة. أنت بحاجة إلى الراحة.
لا لا بد لي من المشاركة صرخت. أنا لا أهتم إليك.
لم أرغب في أن أكون جبانًا بالمقاومة بهذه الطريقة. كما أن تهديد "ليث" لم يكن من الممكن أن يؤخذ على محمل الجد. كان هذا الصبي لا يمكن التنبؤ به على الإطلاق. لقد التزمت به ، وسأفعل. كان من الصعب بالنسبة لي أن أضع حدًا لـ اليك ، ولكن في ضوء الأحداث الأخيرة ، كان من الأفضل أن أبتعد عن جميع الآلهة ، وخاصة منه. بعد مشاركتي في اللعبة نهاية هذا الأسبوع ، سأختفي من حياتهم إلى الأبد.
انفجر علي فجأة في ضحك هستيري.
وهل تعتقد أنه يتركك وشأنك؟ لقد نجوت من أوهامه ، العنبر إنها معجزة أنك على قيد الحياة. أؤكد لك أنه إذا لم أصل في الوقت المناسب ، كنت قد ماتت الآن. كنت تصرخ كثيرا لم أرَ شخصا يعاني كثيرا.
تمتمت هذه الجملة الأخيرة ، وعيناها في الفراغ فريسة لذكرياتها الماضية.
لقد تم اختياري بالفعل ، واستأنفت بعزم. أنا أعتمد عليك في الغد.
حدقت في وجهي وبدأت تفتح فمها لكنها غيرت رأيها.
فزت.
كنت أنا وكارلا الآن نصعد السلالم المؤدية إلى المهجع ، الذي صرير تحت درجاتنا المتسرعة. على الرغم من يومي نومي والشفاء التام من إصابات ، كنت مرهقًا تمامًا وحلمت بغمر نفسي دافئًا في سريري. لقد صادفنا الطلاب بشكل متقطع في الممرات الذين كانوا لا يزالون مستيقظين على الرغم من تأخر الساعة ، بالتأكيد للمراجعة في الغرفة المشتركة المهجع التي تحتوي على عدد من الكتب وأجهزة الكمبيوتر الحديثة.
لكن عيونهم المحدقة بدأت تقلقني. إذا كنت عادة ما أذهب إلى حد ما دون أن يلاحظها أحد ، فإن مظهرهم المتفاجئ والفضولي يدقق الليلة في كل تحركاتنا. عندما بدأت الهمهمة في الارتفاع ، وأردت أن أسأل كارلا عما يحدث ، ظهر صبي من العدم مرتديًا الملابس الرياضية ، واتسعت عيناه وصعد إلي ، وأمسك بيدي بطريقة رجولية وودودة.
يا مارى سوف تسحقهم ، نحن نعتمد عليك صرخ في وجهي وهو يمر.
أتجاهله و أستمر في طريقي ، لا يخلو من إلقاء نظرة متشككة عليه. بدت كارلا منحرجة من الموقف لكنها امتنعت عن التعليق.
ماذا لديهم؟ سألته متجنبة مجموعة من الفتيان لوحوا لنا.
يعلم الجميع أنك في اللعبة. لقد سمعوا عن قفزتك واهتمام جيونبك ، ويتطلع الطلاب جميعًا إليها. لكن لا تقلق ، سيفهمون ما إذا لم تشارك سارعت إلى إضافة ، ورفع يديها.
كارلا ، أنوي الذهاب ، أعترف بعبوس قلق. وقبل أن تتعارض معي ، أنا مصمم. لن يغير أحد رأيي ، ولا حتى والدتي بالتبني.
علمت أنك لن تغير رأيك ، لكنني ما زلت أرغب في المحاولة ، قالت مبتسمة. رجاءا كن حذرا.
هل الطلاب على علم بما حدث مع اليك؟ سألت ، وقمت قلبي.
لا. إنها فقط أنيتا وعلي وديف وأليسا وأنا. ربما الآلهة الأخرى أيضا.
معذرة؟ الآلهة الأولمبية؟
لا أحد حقا يتأرجح المعلومات. إنه نوع من السندات التي يشاركونها مع بعضهم البعض بمفردهم. استخدم ماكس قوة قوية جدًا ، أعتقد أنهم شعروا بها جميعًا.
توقفت للحظة لإدخال المفتاح في القفل.
لمرة واحدة يستغل ماكس المرعب شيئًا آخر غير انتقاله عن بعد ، إضافة بغمزة.
نعم. والآن هو بالتأكيد يجعلني ادفع ثمن وقاحتي. عظيم.
عندما عدنا ، تم حبس سفيرا في غرفتها مع موسيقى الروك الخاصة بها. كنت مرهقة للغاية لدرجة أنني لم أسأله عن أي شيء وغادرت على الفور الى غرفتي. كنت مبتهجًا بفكرة حمام الفقاعات الجيد لتخفيف التوتر في كتفي.
شد القلق في معدتي.
لم أكن مستعدًا تمامًا لمباراة الغد. صحيح ، لقد تمكنت من التحكم في ألسنة اللهب كما أسعدني عندما قاتلت آسف ، حاولت القتال ماكس. لكن لقد أنجزت هذا العمل الفذ بدافع الغضب. وبعد ذلك كما لو أن هذا لم يكن كافيًا ، لا يزال هناك العديد من الأسئلة الأخرى التي تطاردني.
لماذا ترك والدي ديفوار؟ هل يجب أن أكشف كل شيء لأمي؟ ما هو التهديد المعلق على الحرم الجامعي؟ هل كانت دوافعي خيّرة حقًا؟ كل ما أردته هو أن تكون إنجي والفتيات بأمان وبصحة جيدة ، لكن في أعماق مصير الطلاب الآخرين لم يثير اهتمامي كثيرًا. لم أكن تلك البطلة على استعداد للتضحية بنفسها من أجل الغرباء ، وبالتأكيد لن أفعل ذلك أبدًا. أنا وأحبائي ، كان ذلك كافياً.
أكثر ما أغضبني هو تعاطفي. كيف يمكن أن يخدعني إليك؟ والأسوأ من ذلك ، محاولة البحث عن أعذار له؟ كنت حريصًا دائمًا على عدم الوثوق بأي شخص فقط ، ومع ذلك فقد تشكل نوع من الرابطة غير المفهومة بيني وبينه بسرعة. ودون أن أدرك ذلك ، كنت قد جلبته إلى عالمي.
دخلت كارلا الحمام دون أن تطرق. صرخة صرخة صغيرة امرأة خائفة ، أخفيت صدري بيدي.
أنا فقط ، قالت أغلق الباب. اعتقدت أنك أغمي عليك ، لقد كنت هناك لمدة ساعة.
اوه.بعد ذلك ، فقمت بتوسيع عيني. تستطيع الرحيل ؟
نعم نعم أتركك صرخت ، وخرجت فجأة وأسقطت بعض مستحضرات التجميل.
أعود إلى غرفتي ، غارقة في الظلام. لقد عرفت الآن كل موقع من أثاثي ، لذلك تمكنت من الوصول إلى سريري مع تجنب الكدمات الإضافية. بدأت في سحب أخطائي وعندما سمعت ضوضاء مريبة في نافذتي. استدرت ، وحواسي في حالة تأهب.
غريزيًا ، أخذت قناني الزجاج في يدي ، وكأنها ستحميني من أدنى خطر. سمعت صوت طقطقة ثانية على نافذتي. عندما اقتربت ، تخيلت كل السيناريوهات الممكنة. ليث؟ إله أولمبي آخر أغضبت؟ أسوأ من ذلك ، ماكس؟ تجرأت على النظر بشكل خفي وتعرفت على الفور على شعر أنيتا الأشقر. مرتاحًا ، وضعت قناتي وذهبت لفتحها.
ماذا تفعل في هذه الساعة؟ همست ، ونظرت بقلق نحو بابي ، خائفة من أن أوقظ رفقائي في السكن.
أنام هنا. تحرك ، سأصعد تنفس ، وقال لي أن أبتعد بإشارة من يده.
تراجعت بعيدًا ، لكنني ما زلت أحدق فيه ، فضولي لمعرفة كيف سيفعل ذلك. كان لا يزال هناك خمسة أمتار بين الأرض ونافذتي. لم يأخذ أي زخم وقفز برشاقة مثل قطة وتمسك بقوة ذراعيه بالكروم التي كانت تؤطر المبنى قبل أن يتسلل بلا ضوضاء إلى غرفتي.
ملائم لرؤية فتيات على ماكرة مزاح يرمي عليه وسادة.
ومرة أخرى ، لم ترَ شيئًا. هل ستأتي لتراني في المباراة غدا؟ كان متحمسًا ، وأغلق قفل النافذة.
عفوًا. كيف أشرح له أنني سألعب ضده غدا؟
أه نعم سأكون هناك ، أكثر أو أقل. هيا ، أنا منهكة ، قلت ، محاكية التثاؤب.
أفضل تجنب الخلاف هنا. ومع ذلك ، كنت سعيدًا لأنه أوفى بوعده. لم ننام معًا منذ المدرسة الإعدادية ، عندما قال إنه رجل وأن النوم مع فتاة بهذا الصدر الصغير من شأنه أن يفسد سمعته.
لقد مر وقت طويل ، أليس كذلك؟ ابتسم وهو يخلع قميصه. آمل ألا تتحرك كثيرًا ، وإلا فلن أتردد في دفعك.
نعم. إنجي هي بالفعل رجل الآن.
كان دائمًا يتمتع ببنية جيدة لصبي في مثل عمره ، لكن لم يكن لديه جسم رياضي في الثانية عشرة من عمره. صدريته ، بطنه البارز ، كل شيء أثبت رجولته. خط من شعر يبدأ بمستوى سرتها أنهى مساره نحوها
يا عذراء خائفة. هل انتهيت من التزاوج؟ بشدة حتى تجد نفسك رجلًا جادًا ، تذمر بابتسامة مسلية.
الآن بدأ في فك أزرار سرواله الجينز.
لحسن الحظ لم يرني خجلاً.
جسدك العظمي يجعلني أشعر بالشفقة.الجار أفضل حالًا منك ، أجبته: أنظر في عينيه.
بالمناسبة ، كنت أشعر بالفضول لمعرفة ما كان يختبئ تحت زي ماكس. بالنظر إلى الطيات التي تتشكل على ملابسه عند أدنى حركاته ، كان المشهد يستحق بالتأكيد نظرة.
حقا؟ هل هذا هو السبب في أنك حمراء مثل الطماطم؟
انتظر من المفترض أن تكون كلبًا وليس قطة منذ متى يمكنك أن ترى في الظلام؟
كلب؟ يا أنا بالذئب ، ليس لديها ما تفعله. أستطيع أن أرى بوضوح شديد من خلال بيجاماتك
ذهبت الصفعة من تلقاء نفسها. انفجرت أضحك ، كادت أن أختنق ، عندما سمعت هدير دهشته. لقد مرت عصور منذ أن أخرجته عليه.
" لم أفتقد ذلك أيضًا " ، تنفّس وهو يمسّ خده. وللإجابة على سؤالك أشعر بخوفك.
استلقى بشكل مريح وذراعه خلف رأسه.
أنا قلق ، لكن من هناك لأخاف لا أعتقد ذلك ، كذبت.
أوه ، توقف ، ليس لي. أنت نتن مع ذعر الأنف الكامل.
هل هذا النوع من الأشياء له رائحة؟صرخت ، حللت شعري.
كل شيء له رائحة. تعال ، تعال هنا. أجاب وهو يربت على صدره.
كل الابتسامات ، أنا أحضن صدره الدافئ. في الشتاء كان من الجيد أن يكون لديك أنيتا في متناول اليد. ذكّرني رائحته الطبيعية ، وهي مزيج من النعناع والقهوة ، بحنين إلى والدي.
أعتقد أنني سأجدك في ديسمبر ، أقول ، افرك وجهي على رقبته وأستنشق بصوت عالٍ.
وظفني؟ ضحك وهو يمسح شعري. لا أعتقد أنك تستطيع تحمل شريك
أحببت الشعور بأنني محاضرة في أحضان عائلتك. كان دائما يذكرني بوالدي. عندما مات والدي ، توسلت إليها أن تنام معها. لقد استسلمت ، ربما لأنها كانت في حاجة إليها بقدر ما احتجتها. انغمس في رقبته ، وأشعر بنبض قلبه ، ورأسي يرتفع على إيقاع تنفسه.
أشكر إنجي بصوت عالٍ قبل أن أغمض عينيّ.
زقزقة الطيور ، شعاع الشمس الناعم على بشرتي ، نعومة ملاءات الساتان التي تداعب ساقي ، رائحة خافتة من الفانيليا. تم استيفاء جميع الشروط من أجل الصحوة الكاملة. فتحت عيني ببطء ، مدركًا تمامًا أن أنيتا نامت هنا. ومع ذلك ، كان الجانب الآخر من السرير فارغًا. كان الأخير يقف يحدق من النافذة ، وفكه مشدودًا وبصره متأمل. كان يديه خلف ظهره ، مثل الأجداد في بلدتنا.
أنت تبدو مثل السيد جيمس هكذا.
تجهم ورفع ذراعيه إلى صدره. لم يكن يرتدي ملابسه بعد ، وملابسه متناثرة على الأرض كانت غرفتي في حالة من الفوضى الحقيقية. تمدد بصوت عالٍ وبدأ يلتقط بنطاله الجينز الأسود. شاهدته ، وأنا لا أزال في حالة ذهول لدرجة أنني لم أرغب في النهوض. كنت دافئًا جدًا في غرفتي الصغيرة ذات الألوان المريحة ، وكانت إنجي بجانبي.
العنبر عليك أن تنهض ، سنفتقد الإفطار مرة أخرى ، صرخت كارلا وهي تفتح الباب. لديك
توقفت عن الكلام وحدقت فينا. تحركت نظرته ذهابًا وإيابًا بسرعة لا تصدق بين أنيتا وأنا والملابس على الأرض.
آسف لإزعاجك ، همست بالحرج. سأدعك آه انتهى.
بمجرد أن أغلقت الباب ، انفجرت أنا وأنيتا نضحك.
هل تعتقد ذلك حقا؟ بجدية ، تذمر ، هذه المرة يرتدي قميصه.
خرجنا مرتدين زيهم العسكري هذه المرة و انضممنا إلى كارلا التي كانت تنتظرنا بهدوء في الردهة. تحدثت على الفور ، ودعمت كتفيها بيدي الثابتين.
لا تفكر للحظة أن هذا ناقص ولدي علاقة من هذا النوع ، سأتركها مع كشر.
أوه ، أجابت بخدين متمردان. كان الوضع يميل أكثر في هذا الاتجاه.
نعم ، ولكن لا ، صححها بابتسامة محرجة. نحن اصدقاء فقط.
أفهم ، آسف على سوء الفهم هذا.
الآن وقد تمت تسوية هذه القصة ، كان من الضروري أن أركز على الخطة التي يجب تبنيها لهذا المساء. حاولت أن أزن الإيجابيات والسلبيات لأطمئن نفسي ، لكن بصراحة كلما مر الوقت وقلت الحافز. كنت قد اتخذت قرارا بتجاهل إليك وجيون ولكن كيف أتجنبها قبل المباراة؟ كان من الضروري أن نتواصل مع الحد الأدنى ، خاصة وأنني لم يكن لدي الوقت الكافي للتدريب مع الفريق.
ندمت على قراري أكثر فأكثر. المشكلة هي أنني كنت سأشعر بمزيد من السخافة ، إذا لم أشارك.
كما قالت والدتي كثيرًا: "في بعض الأحيان عليك أن تجبر نفسك ، حتى لو كنت خائفًا
لحسن الحظ ، بعد رعب الليلة ، سأتمكن من البكاء بين ذراعيه كانت نهاية الأسبوع أخيرًا وكنت أنوي الاستفادة من هذه اللحظة بين الأم وابنتها. لم أنفصل عنها مطلقًا لفترة طويلة ، وعندما لم يتبق سوى أحد الوالدين وكنا طفلًا وحيدًا ، كان لدينا نزعة مزعجة للالتزام بوالدتنا ، كما لو كان يمكن أن يحدث خللًا في أي وقت.
مر الصباح بحركة بطيئة. كان لا يزال هناك الكثير من النظرات المفاجئة والمشجعة ، وكنت آمل أن يعود الجو إلى طبيعته يوم الاثنين المقبل. لم أر ماكس او جيون أثناء الفصل. خبر سار.
كانت كارلا تحاول بطريقة ما أن تجعلني أضحك ، لكنني كنت في مكان آخر.
في الظهيرة ، انضممنا إلى الفتيات في المقصف. بدت متحمسة حتى أليسا بشعرها الأشقر الجميل المقيد إلى الخلف في شكل ذيل حصان طويل. لم أرها أبدًا ثرثارة جدًا ، وقد شعرت بالارتياح قليلاً لرؤيتها مرتاحة أكثر فأكثر بجانبي.
هل تخطط للعودة إلى المنزل في نهاية هذا الأسبوع؟ سأل علي ، فمه مليء باللازانيا.
استجبت أنا وكارلا بشكل إيجابي.
" لست أنا" متجنبة أعيننا.
استقر صمت محرج. غير مريح ، أعود السؤال إلى علي.
والداي ماتا منذ زمن طويل ، أجابت ، وواصلت التهام طبقها.
أو. أنا الذي أردت رفع الروح المعنوية للقوات ، فاتني ذلك.
معذرة. كنت أخرق.
لكن لا لا أمانع في الحديث عنها على الإطلاق الآن ، صرخت وهي تضحك.
ومما زاد من إحراجي ، أنني أتظاهر بالذهاب للحصول على كوب من الفاكهة الطازجة لأفلت من التكتم. مرة واحدة أمام الفواكه المختلفة المقدمة في أحواض كبيرة ، أختار قطع الموز والفراولة كما يحلو لي. انخفض الصخب المعتاد في المقصف إلى النصف ، وهو أمر غريب إلى حد ما يوم مثل هذا.
مفتونًا ، التفت لأعجب بما استطاع أخيرًا إسكاتها. ثلاث فتيات وخمسة فتيان بما في ذلك ماكس وجيون وميغان وسيليست يدخلون المقصف. كان سيليست يتشبث بذراع ماكس مثل العلقة ، وظل يهمس بالأشياء في أذنه. بدأ إليك وكأنه يستمع ، لكن عينيه كانتا مشغولين للغاية بالتحديق في طبق اليوم.
عليك اللعنة. هذا المشهد مألوف بشكل يبعث على السخرية عائلة كولين ، عندما دخلوا ، شعروا في مهب الريح ومشية ضعيفة في المقصف.
منزعجًا ، أخذت الملعقة فجأة وطاردت هذه الثمار الفقيرة ، التي رفضت الانزلاق في وعاء.
سوف تصنع منه العصيدة ، إذا تابعت.
فوجئت أنني أسقطت الملعقة من يدي ، وتحطمت في قاع الصينية. اقترب ماكس وحاول استعادته ، لكنني كنت أسرع. تنظف أيدينا ببعضها البعض لمدة ثانيتين ، لكنني تجاهلت الوخزات الصغيرة والقشعريرة أسفل العمود الفقري. رائحة المسك تملأ أنفي.
اللعنة ، كان رائحته طيبة أيضًا.
تركت الملعقة مرة أخرى ، وتركت ثمرتي وبدأت أسير نحو مائدتي. كان الجميع يشاهدون جولتنا الصغيرة ، وخاصة الوافدين الجدد. ظلت سيليست تحدق في وجهي بنظرتها الأفعى كما لو كنت مصابًا بالطاعون ، لكني تجاهلتها تمامًا. كان الوضع سخيفًا بما فيه الكفاية.
هل تتجاهلني؟ سمعته يقول بصوت حزين مزيف.
واصلت طريقي ورأسي مرفوعًا وجبين مجعد قليلاً. أدعو الله أن يتركني وحدي ، وليس لديه رغبة في الجدال معه وكأن شيئًا لم يحدث ، حتى أمام جمهور كامل. سرعان ما وصلت إلى مقعدي ، عندما أمسكت كتفي بيد خشنة. كنت أعرف جيدًا لمن تنتمي ، ولم يكن الوقت مناسبًا الآن بجدية.
استدرت بسرعة ودفعتها بعيدًا بضربة خلفية عنيفة. دون رفع عيني عن ماكس ، رفعت يدي الأخرى ، على استعداد لضربه على وجهه. لكنه أسرع ويمسك بيدي اليسرى بقوة. استدعيته بنظرة متوسلة للتوقف ، ولا أريد أن أجعل مشهدًا أمام ليث. لا أعتقد أنه فهم رسالتي في ضوء عينيه الخضر التي تضيء مثل البرق.
هذا هو المكان الذي فقد فيه صبري. ابتعد خطوة ، ولفتة غاضبة تفتح راحة يدي. ألسنة اللهب التي يبلغ ارتفاعها حوالي متر منعت الآن المسافة بيننا.
خطوة أخرى و سأحرقك.
لم أتمكن من التحكم في صوتي ، الذي بدا مرتفعًا جدًا. ربما كان يخلط بينه وبين الخوف؟ الغضب؟
خاطرة بإلقاء نظرة دائرية حول الغرفة. كان الجميع قد توقفوا عن أنشطتهم ، وكانت عيونهم تخرج من مآخذ هم. لم يكن أحد على علم بما يمكنني فعله بالفعل باستثناء مجموعة أصدقاء. أعتقد أن علي صفق لي وصرخ باسمي كعلامة تشجيع ، لكن ابتسامة جيون الحاقدة طلبت مني مغادرة المقصف في أسرع وقت ممكن.
انتهيت كما ترون ، أتقنها بإتقان جيون بقوس رشيق قبل أن أفتح الأبواب الرئيسية بضجة.
كانت هذه هي المرة الثالثة التي أستخدم فيها اللهب. سأكذب إذا قلت إنني شعرت بالضعف كما شعرت عندما انضممت إلى تارا ، لكن جيون بالتأكيد لن ينخدع بكذبي. لم يكن لدي أي فكرة كيف نجحت مرة أخرى. لم أنس تدريب ماكس ، لكن لا يبدو أن نصيحته تنطبق علي. لطالما كان لدي شعور بأن طاقة قوية نشأت في معدتي ، ثم سافرت عبر كل شبر من جسدي ، حتى وصلت أخيرًا إلى يدي. كانت المشكلة أنه حدث أثناء الانفعالات أو الأحداث الشديدة. طمأنني ماكس بالتأكيد إلى أن عواطفنا حفزت هدايانا ، لكنني لم أكن مثل معظم الطلاب في الحرم الجامعي. لم أستطع استخدام نيراني عندما أردت ذلك ، بل عندما احتجت إلى ذلك ، وهو ما وجدته مطمئنًا ومزعجًا.
بعد كل شيء ، من يحتاج إلى لهيب لا يمكن إطفائها؟ لم أجد أي إجابات أخرى باستثناء المشتعل بالنيران.
مثل الأوقات الأخرى ، كنت محظوظًا بالتأكيد لأن النيران لم تنتشر وتؤذي الأبرياء. لقد أرعبني فقدان السيطرة ، لكنني أصبحت أكثر فأكثر مدمنًا على هذا الشعور بالقوة ، الذي نما أقوى وأقوى مع كل استخدام.
كنت آمل أن تثبت لعبتي الصغيرة لجيون، أنني لم أكن فتاة عديمة الفائدة كما كان يعتقد. كان الحل الوحيد بالنسبة له لإبقائه على قيد الحياة ، على الأقل حتى عرفت حقًا كيف أدافع عن نفسي. ربما مع قليل من الحظ ، سأكون قادرًا على ثنيه عن فعل أي شيء لي؟
كنت مريبة. لم يعد لديه تلك الابتسامة المسلية على وجهه عندما رميت ما كان لدي في الحقيبة. هو ، مثل الآلهة الأخرى ، بدا مذهولاً.
لكن ما الذي حدث لي؟
لقد تخيلت بالفعل أن ماكس يعذبني لساعات وساعات ، ثم يأتي جيون لإنهاء المهمة بسيف.
كيف لا يزال بإمكاني الذهاب إلى هذه اللعبة اللعينة؟
ماذا لو زيفت آلام في المعدة؟ فكرت بصوت عال.
، لا فائدة من وراء ظهري.
قفزت ، ونظرت بسرعة في اتجاه الغابة. تسمح أوراق شجر الكستناء بمرور شعاع خفيف من أشعة الشمس فقط. لطالما كانت لدي غريزة جيدة لاستشعار الناس الذين يراقبونني على نحو خبيث ، ربما يرجع ذلك إلى حقيقة أنني كنت "مميزًا" ، كما أحب لورا أن تقول. كان بإمكاني حتى رؤية مجرى مائي عند سفح الجبل ومع ذلك ، كانت رؤيتي الخارقة تخذلني.
لا أحد على الإطلاق كان يقف أمامي.
ليس هذا هو الوقت المناسب للعب الغميضة ، لست في حالة مزاجية ، لقد بصقت ، وأبحث في الأدغال المحيطة بحثًا عن أي فرد.
طفل صغير يبلغ من العمر خمس سنوات يتسلل من نبات الكركديه. كان أنفها البوق الصغير منقّطًا بالنمش الجميل. كان لديه شعر بني فوضوي ، كما لو كان قد تدحرج للتو من السرير. على الرغم من وجهه البريء ، ذكرني نظرته الشريرة بالبالغين.
من أنت يا فتى؟ هل أنت تائه؟
اقتربت منه بهدوء. على الرغم من أن الأطفال لم يكونوا كوب الشاي الخاص بي ، إلا أنني لم أستطع تركه هنا بمفرده مع كائنات برية جاهزة لقطع رأسه عند أدنى ضجة.
لكني شككت أنه سيتبعني.
لم يقترب مني أي طفل من قبل. عادة ما أخافهم بسبب نظراته الباردة المشمئزة. والدتي تحضرني باستمرار حول هذا الموضوع. " لكن أخيرًا ، قال سيلا مرحباً لهذا الملاك الصغير وأجبته نفس الشيء مرارًا وتكرارًا: " ما الهدف؟" لن يتذكرني على أي حال. .
لا تتخيل أنني أكرههم كثيرًالقد جعلوني أشعر بالضيق تجاه الانتقاد الدائم ، أو نوبات الغضب من أجل نعم أو لا.
لم يتحرك الطفل شبرًا واحدًا. لقد كان يخيفني قليلاً وهو يحدق بي بتلك الابتسامة السادية الصغيرة. كنت أتوقع منه في أي لحظة أن يخرج سكينًا من جيبه ويطاردني عبر الغابة.
يحدق بي مثل هذا يذكرني بجدية تشاكي.توقف، وقشعريرة أسفل العمود الفقري.
انفجر الطفل فجأة من الضحك.
هل يجب أن أجري الآن أم أنتظر قليلاً؟
استمر في الضحك ممسكًا بطنه ، وكان ذلك موهوبًا بقطع صبري إلى النصف.
أنت لن تضرب طفلاً ، أليس كذلك؟ قال عابس. أنا لطيف للغاية مع وجهي
لم أتركه ينهي عقوبته وامسكه من أذنه. جذبتُه ، أو بالأحرى جرّته نحو الحرم الجامعي ، متجاهلةً احتجاجاته.
هذا يكفي ، سأعيدك إلى والديك ، أحذره بصوت تهديد.
العنبر قف قف هذا أنا بكى ، شدّ معصمي.
فوجئت أنه يعرف اسمي الأول ، تركته يذهب وأدق بفضول. لم أكن مجنونة ، لم أقابل هذا الطفل قط في حياتي.
إنه أنا ، ميغان ، أضاف بفخر بكلتا يديه على وركيه.
ميغان ؟لكن ما أنت
عندما أستخدم مواهبي أكثر من اللازم ، يتجدد جسدي. لنذهب أنا قطع بظهر يده. أنا هنا لمساعدتك.
انتظر ، كنت في المقصف قبل عشر دقائق بالكاد متى استخدمت قوتك؟ صرخت.
جيون خافت بعد الركوب. لم يرغب ماكس في تهدئته ، لذلك اضطررت للتعامل معه ، كالمعتاد. الى جانب ذلك ، هل تتطلع للموت أم ماذا؟ أنا أقدر عمومًا مزاجك المتفجر ، لكن هذا كان انتحارًا
في اليوم الذي تركتني فيه وحدي ، ربما سأتوقف ، تذكرت
لسعت رائحة الحرق عيني بشكل مزعج وزادت الحرارة ، التي كانت خانقة بالفعل منذ بضع دقائق ، بمقدار النصف. كان كل جزء من جسمي يتعرق بغزارة ، لدرجة أنني اضطررت لمسح وجهي عدة مرات بظهر يدي.
كان كل تركيزي على ماكس. كنت أعرف كيف يمكن أن يكون سريعًا وهادئًا مثل القطة. ستكون نواقله وقوته الجسدية المطلقة كافية لتجعلني أقضم الغبار. كان لدي خيار واحد فقط: مفاجأته.
علمت أن افيس كان لديه وقت للتنقل الفوري ، وأنه استقبلني بابتسامة كبيرة ، من خلف ظهري.
بشكل غريزي ، استدرت بخفة الحركة ، ورأيته بوجه مرتبك ، على بعد أمتار قليلة.
لقد نجح التأثير المفاجئ.
من خلال تفصيل وجهه عن كثب ، خرزة من العرق على جبهته. خبأ شعره الفوضوي جزءًا من جبهته وحاجبيه ، لكن فمه كان نصف مفتوح ، بسبب تأثير المفاجأة بالتأكيد. لاحظت في حقلي المحيطي الحروق في ذراعه اليسرى. لقد لمست ذلك بالفعل.
بيدي اليسرى ، سأرسم كرة خيالية حولها. تخيلت ألسنة اللهب تحيط بالكامل ، وتداعب جسده بشكل خطير.
أكثر ما أردته في العالم؟ أراه يختفي.
لم يتحرك شبرًا واحدًا لأن النيران أحاطت به. بدلاً من ذلك ، استقام على ساقيه ، واقفًا بشكل مستقيم تمامًا ، وأغلق عينيه ببطء.
هذه اللفتة الساخرة استغلت صبري. شدّت قبضتي بحدة حتى لا أرى وجهه البائس مرة أخرى.
بدلاً من ذلك ، ما رأيته جعل دمي يبرد. المشهد تغير تماما. أفسحت الغابة الساحرة الطريق لجبال شاسعة تلوثت بمرور الوقت. بدت الصخور تالفة ، هنا وهناك شقوق بعرض متر واحد على الأقل مملوءة بسائل لزج بلون الزنجفر. اتسعت عيني مع تقدم هذا الاكتشاف. تلاشت أغنية الطيور ، ولم يعد هناك أوقية من الضوء تسكن المناظر الطبيعية. دوي ضجيج خافت من بعيد ، مع صرخات منخفضة النبرة في بعض الأحيان ، على غرار جلسة التعذيب. عندما نظرت إلى السماء ، ظل فمي مفتوحًا. كانت السماء سوداء تقريبًا ، والدوامات الرمادية في الخلفية تضخم الخوف في بطني. كانت الريح تهب بقوة في شعري ، كافحت للوقوف دون التركيز على توازني.
فجأة ، تعرفت عليه ، أسفل ، بين جبلين هائلين: استكس. أستاذتي المسرحية ، السيدة بلانشارد ، تحضرنا باستمرار عنها ، عندما كنا نلعب هذه المآسي اليونانية التي لا نهاية لها. كان نهر العالم السفلي ، نقطة العبور بين عالم الأرض وعالم الموتى. المتوفون ، عندما كانوا محظوظين في هذه الحالة الحديث عن الحظ كان بخسًا لأنهم انتهى بهم الأمر جميعًا هنا عبروا النهر قبل إرسالهم إلى أعماق الجحيم. وإلا فسوف يغرقون ، ويمتصها النهر و يكرسون ما تبقى من حياتهم البائسة معاناة لا تنتهي. عدت إلى هذا المكان المروع ، هز رأسي ، مذهولًا.
ماذا كنت تفعل هناك؟
قطعتني سلسلة من السلاسل على يميني من سباتي. اقتربت مني سيدة عجوز مشية تعرج. كانت ترتدي عباءة سوداء ممزقة أظهرت ساقيها النحيفتين ، وكان بإمكاني تقريبًا أن أجعل ساقها من خلال جلدها الشفاف. نقرت أصابعها الطويلة المتشابكة على عصا خشبية أعلى بكثير من جسدها الصغير النحيل. أخفى غطاء رأسه وجهه ، لكني كنت أسمعه يتمتم بصوت مرتعش لا أعرف ماذا. اقتربت أخفض رأسي لأرى ملامحه.
حاجز العبور سألتني فجأة.
أبويل؟ معتدل البنية لقد سمعت هذه الكلمة من قبل في مكان ما
أنا أنا
ماذا أدفع للفتاة الصغيرة؟ استأنفت بصعوبة.
بالطبع كانت الأوبل عملة اليونان القديمة. شكرا لك السيدة بلانشارد
ليس لدي أي شيء ، أجبته ، وأفتش جيوبي على أي حال.
انفجرت فجأة في ضحك هستيري ، على غرار الضبع فقط أكثر من ذلك بكثير مخيف . نظرت إليها ، حواجب مقوسة متوقعًا بعض التفسير. لكنها لا تهتم. بدأت العجوز تركض في اتجاهي وكأنها استعادت شبابها السابق. أمسكت بذراعي ، رغم اعتراضات ، بدأت في جذب نحو حافة الجرف.
لقد عانيت قدر استطاعتي قدر المستطاع بقدمي يخدشون الأرض ، وأحيانًا ركله في بطنه ، وأحيانًا أخدش ذراعيه. السيدة العجوز أم لا ، لا شيء يهم بعد الآن. أردت فقط أن أنقذ نفسي وأن أكون قادرًا على العودة إلى المنزل.
دعني أذهب من بشرتك القديمة أنا أصرخ ، أحاول ركلة خرقاء أخيرة.
توقفت قصيرة. نحن الآن على بعد عشرة سنتيمترات من حافة الجرف. كان بإمكاني رؤية المياه السوداء لـ ، حيث كانت الجثث المحترقة تتحرك. رائحة التعفن تملأ أنفي ، فأنا أقوم بقمع التهوع والتركيز على تنفسي.
ربما.
منتهي الصلاحية.
ربما.
منتهي الصلاحية.
ما زلت لا أستطيع رفع عيني عن مئات الجثث في الأسفل. من الطريقة التي يلوحون بها أذرعهم ، توصلت بسرعة إلى استنتاج أنهم يريدون التهاني الخام. تأوهوا ، تعفنت وجوههم ، وكأنهم لم يأكلوا منذ زمن طويل. حتى أن البعض أوقف وجوههم بشكل يائس بفارغ الصبر ، وبدأوا في حك جلدهم.
السيدة العجوز ما زالت تمسك بي بقوة من ذراعي. عندما تركتها أخيرًا ، استدرت بسرعة لمواجهتها.
ولكن بعد فوات الأوان.
بكلتا ذراعيها دفعتني بقوة ، ابتسامة شريرة على وجهها. قبل أن يغرق جسدي في الماء البارد ، كانت أفكاري مركزة على والدي وأمي. ماذا كانوا سيفعلون في هذه الحالة؟ هل سيكونون خائفين مثلي؟
سقط جسدي على بعد أمتار قليلة قبل أن يضرب النهر بعنف. لم أتمكن من قمع الصراخ لأنني شعرت بعشرات الأيدي تتشبث بجسدي. كانت مغطاة بالقشعريرة والهزات حيث كان الماء يتجمد. كانت هذه الوحوش تشد شعري وتخدش وجهي. استدرت ، واستدرت مرة أخرى ، مذعورة تمامًا بحثًا عن مخرج. لكن كان هناك الكثير منهم.
أختنق ، ورئتاي يلهثان بحثًا عن الهواء وهذه المخلوقات نصف رجل ونصف الزومبي تستمر في التجاذب عند قدمي ، وتجر نفسها ببطء تحت الماء. رفعت رأسي لأعلى قدر ممكن لتجنب شرب الكأس ، دون جدوى. بدأ الماء يتدفق إلى فمي وكانت البقع الناتجة عن إيماءات تغمر أنفي. أسعل وأحاول أن أبصق ولكن سرعان ما غمرني الظلام تمامًا. حاولت حبس أنفاسي رغم الضربات التي تعرضت لها بطني. كانت الرحلة في الأعماق طويلة. كنت أرتجف مثل ورقة الشجر ، لم أشعر بهذا الألم من قبل. كانت أدنى لمسة على بشرتي بلاء ، كما لو كنت قد أصبحت قطعة من الورق كان من الممتع تجعيدها. حتى عندما كان جسدي مغمورًا تمامًا ، فإن المخلوقات ما زالت لم تتركها ، ومخالبها الحادة تحفر في صدري وذراعي ووجهي؟ لم أكن أعرف بالضبط أي جزء من جسدي قد تأثر ، لذلك كنت أشعر بالخدر من الألم.
لم أستطع التحمل بعد الآن. اضطررت لالتقاط أنفاسي على الفور.
فتحت فمي ، وشاهدت الفقاعات وهي تطير إلى السطح. شعرت أن الماء يدخل حلقي ، أنفي ، المريء. كان الشعور لا يوصف. حرق ، وخز ، تمزق كان كل هذا. أغمضت عيني بقوة ، فقط مشتاقًا إلى الإغماء ، حتى أتخلص أخيرًا من هذا التعذيب.
العنبر العنبر أوقف إليك ، سوف تموت
كانت صرخة علي هي التي أعادتني إلى أرض صلبة. فجأة فتحت عيني ملقاة على الأرض. لطالما شعرت أنني أغرق. أخذ أنفاس عميقة ، وربت علي على ظهري بقوة هائلة.
تنفس نفس بكت لي.
قبل الإغماء ، ألقيت نظرة أخيرة على ماكس. لم يتحرك شبرًا واحدًا ، لكن نظرته كادت أن أبكي.
كيف يجرؤ على الشعور بالذنب بعد ما فعله بي؟
لقد كانت رائحة الخبز المحمص الحلوة أفضل من نومي الطويل. رمشت بعيني عدة مرات ، لكن صداعًا رهيبًا منعني من التحرك كما يحلو لي. كانت أطرافي ثقيلة ومؤلمة ، كما لو كنت أجري في سباق الماراثون.
أخيرا شريك
فتحت عينيّ وذهلت لسماع صوت إنجي. تضاعف حجم عيني بينما كنت أتفحص نظراتها القلقة والدوائر السوداء الهائلة تحت عينيها. حاولت الجلوس على وسادتي ، لكنني واجهت مشاكل أكثر بكثير مما توقعت.
كيف يمكن أن تكون هذه اللفتة البسيطة مؤلمة للغاية؟
اذهب ببطء ، ودعمني من كتفي.
نظرت حولي ، مستيقظة تمامًا الآن ، وتعرفت على الجدران البيضاء النقية للمستوصف. كان عند سفح سريري حشية بطانية مطوية بشكل مرتب.
هل نمت هنا؟ سألته بصوت مكسور.
لقد فوجئ مثلي بهذا الصوت المثير للشفقة الخارج من حلقي. كان الأمر كما لو أنني لم أتوقف عن الصراخ لأيام وأيام. كان حلقي يحترق ، ونوبة أخرى من السعال هاجمت رئتي.
انظر في عيني. أمسك ذقني فجأة بيده المصافحة. أقسم بشرفي أن ينتهي بي الأمر بقتل ماكس والكر.
لقد مر وقت طويل منذ أن رأيت أنيتا غاضبة. أتذكر منتزهنا المفضل في أريزونا عندما كنا في العاشرة. طلب مني رجل عجوز أصلع أن أتبعه ، وأكد لي أنه رأى وحيد القرن. لكنني رفضت بأدب ، كنت أكبر من أن أؤمن بهذا النوع من الأشياء ، لكنه لم يهتم. فجأة سحبني من ذراعي بقوة. سمعت إنجي شكاوي وجاءت راكضة لمساعدتي. لقد قفز على رقبتها وجرح وجهها. في ذلك الوقت ، لم أكن أتساءل عن الجروح العميقة التي تمكن من إلحاقها به ، عندما كان يبلغ من العمر اثني عشر عامًا فقط. تذكرت أنفاسه المتقطعة ، ونظراته المظلمة ، ووضعه شبه الحيواني ، عندما وقف أمامي لحمايتي بجسده.
لكن يده المرتعشة التي كانت ترتعش على ذقني لم تعد تخيفني. على الأقل ، أكثر من ذلك الحين ، بالتأكيد بسبب الجثث المتعفنة التي ما زالت باقية في ذاكرتي: ذكرى أسنانهم الحادة على منبر ، وأنا غرقت أهدرت بعيدًا في الهاوية الخوف واليأس.
يجب أن أكون قادرًا على الدفاع عن نفسي و
العنبر ، قطعني ، وضغط على الورقة بقوة. هذا يكفي الآن. إنه سوء فهم لي إذا كنت تعتقد أنني تركتك تتجول بمفردك في الطبيعة دون حماية. هذا المكان أخطر بكثير مما تعتقد. أراك تدخل الفصل مع أصدقائك ، وتتحدث بحرية مع الجميع. ما رأيك ؟ أننا في مخيم إجازة في أرض رعاية الدببة؟
توقف عن التفكير في أنك الوحيد الذي يتمنى لي التوفيق هنا ، بصق ، داعمًا نظرته القاتمة. للمرة الأولى في حياتي ، التقيت بأناس طيبين لدي الكثير من القواسم المشتركة معهم. هم بشر أكثر بكثير مما تعتقد.
إنه يمسك بنظري ، ويهز رأسه ، كما لو كنت مهووسًا أو مريض نفسيًا بحاجة إلى الإنترنت.
انظر أين أنت الآن ، صرخ ، مشيرا إلي المستوصف بإصبع الاتهام. هل تجد أصدقاءك "بشرًا" بما يكفي ليأخذك أحدهم إلى هنا؟ لقد كنت فاقدًا للوعي لمدة يومين كيف ستشرح هذا لوالدتك؟ وكيف يمكنك أن تدافع عن هذا الرجل بعد ما فعله بك؟
اثنان أيام ؟ لكن ماذا عن الدروس؟ اللعبة غدا كيف أنا
اهدأ قطعني مرة أخرى ، وهو يربت على فخذي. هناك أكثر أهمية.
خدمته شخصية الخنزير لمرة واحدة. كدت أفصح عن مشاركتي في المباراة.
ماذا ستفعل الآن؟واصل اللعب مع طبقات الورقة.
أنا حقا لا أعرف، أعترف بحسرة مرهقة.
على الرغم من كل ما فعله ماكس أثناء التدريب ، لم أستطع إلا أن أشعر بألم في قلبي. هل كانت خيبة أمل؟ هل كنت تتوقع الكثير منه؟ ربما ، هل شعرت بكليهما؟ لا يبدو أن لديه خلفية سيئة بالنسبة لي ، لقد كان فقط وحيدًا.
هل وقعت في حبه؟
لقد اختنقت لعابي لدرجة أن إنجي اضطرت إلى التربيت على ظهري.
حدق في الباب لبضع ثوان ، في البداية كان يراقب ، ثم استدار نحوي مرة أخرى ، مبتسمًا.
ما الأمر؟ سألت ، ورفعت حاجب.
فتح الباب فجأة مع وقوع حادث. تدخل كارلا وعلي الغرفة ويقفزون على السرير ، ويصبحان بملاحظات غير مفهومة.
أنت مستيقظ ما هي الإغاثة
لقد نجوت من العنبر لقد نجا أيها اللعين
خذي الأمور بسهولة يا فتيات، أغلق الباب.
لم تجرؤ أليسا على الذهاب بعيداً. وفي نفس الوقت فهمتها. لم تكن هاتان المرأتان المجنونتان مثيرتين حقًا ، لكن رؤيتهما حفزتني. لذلك عانقته بشدة ، و شكرتهم على القدوم لرؤيتي ، ليس من دون إخفاء كشر من الألم عندما جاء دور علي.
هذه الفتاة لديها قوة خارقة.
هل اعتقدت حقًا أننا لم نكن قادمًا؟ كنت أرغب في أن أمارس هذا الكلب تذمر على ممسكًا رأسه.
كلب؟
نعم ، الممرضة
بالحديث عن الكلب ، لقد أقدر حقًا زيارة هذا الشاب الساحر ، صاح ديف ، ولم يرفع عينيه عن إنجي. ما اسمك يا جميلتي
ديف اذهب افعل حماقتك في مكان آخر ، صرخ كارلا وعلي.
تراجعت إنجي للخلف وساقاها تضربان الأرض بقوة. تكلم ، استيقظ.
سأتركك معهم. سآتي لأراك الليلة.
لقد غادر دون أن ينظر إلي. بالتأكيد وضعه ديف في كل هذه الدول.
على الأقل تمكنت من تجنب موضوع محرج للمحادثة. فاجأني سؤاله إلى حد ما. لقد فوجئت أنه تحدث عن هذا النوع من الأشياء بمثل هذه الجدية. لم نناقش علاقتنا حقًا ، لأنني لم أقم بعلاقة جادة ولم يهتم. لكن من هناك لا أعتقد أنني في حالة حب مع ماكس؟ لا أبدا.
تجاذبنا أطراف الحديث عن لا شيء ولا شيء لساعات ، وتجنبنا المواضيع المزعجة مثل اقتراب المباراة أو حادثة التدريب. لقد استعاد جسدي الآن كل طاقته ، لذلك سمحت لي الممرضة بالمغادرة بشرط أن أبلغها بأي قلق. قبل أن نفترق عن المهاجع الخاصة بنا ، أخذت على من كتفه وقادته جانبًا. بدأ الثلاثة الآخرون متحمسين لمناقشتهم السياسية ولم يلاحظوا حديثنا الصغير.
أود أن تخبرني بما حدث بعد الحادث. وفيما يتعلق باللعبة
وارد أن تشارك فيه. كاد ماكس يقتلك ، وللأبد هذه المرة. أنت بحاجة إلى الراحة.
لا لا بد لي من المشاركة صرخت. أنا لا أهتم إليك.
لم أرغب في أن أكون جبانًا بالمقاومة بهذه الطريقة. كما أن تهديد "ليث" لم يكن من الممكن أن يؤخذ على محمل الجد. كان هذا الصبي لا يمكن التنبؤ به على الإطلاق. لقد التزمت به ، وسأفعل. كان من الصعب بالنسبة لي أن أضع حدًا لـ اليك ، ولكن في ضوء الأحداث الأخيرة ، كان من الأفضل أن أبتعد عن جميع الآلهة ، وخاصة منه. بعد مشاركتي في اللعبة نهاية هذا الأسبوع ، سأختفي من حياتهم إلى الأبد.
انفجر علي فجأة في ضحك هستيري.
وهل تعتقد أنه يتركك وشأنك؟ لقد نجوت من أوهامه ، العنبر إنها معجزة أنك على قيد الحياة. أؤكد لك أنه إذا لم أصل في الوقت المناسب ، كنت قد ماتت الآن. كنت تصرخ كثيرا لم أرَ شخصا يعاني كثيرا.
تمتمت هذه الجملة الأخيرة ، وعيناها في الفراغ فريسة لذكرياتها الماضية.
لقد تم اختياري بالفعل ، واستأنفت بعزم. أنا أعتمد عليك في الغد.
حدقت في وجهي وبدأت تفتح فمها لكنها غيرت رأيها.
فزت.
كنت أنا وكارلا الآن نصعد السلالم المؤدية إلى المهجع ، الذي صرير تحت درجاتنا المتسرعة. على الرغم من يومي نومي والشفاء التام من إصابات ، كنت مرهقًا تمامًا وحلمت بغمر نفسي دافئًا في سريري. لقد صادفنا الطلاب بشكل متقطع في الممرات الذين كانوا لا يزالون مستيقظين على الرغم من تأخر الساعة ، بالتأكيد للمراجعة في الغرفة المشتركة المهجع التي تحتوي على عدد من الكتب وأجهزة الكمبيوتر الحديثة.
لكن عيونهم المحدقة بدأت تقلقني. إذا كنت عادة ما أذهب إلى حد ما دون أن يلاحظها أحد ، فإن مظهرهم المتفاجئ والفضولي يدقق الليلة في كل تحركاتنا. عندما بدأت الهمهمة في الارتفاع ، وأردت أن أسأل كارلا عما يحدث ، ظهر صبي من العدم مرتديًا الملابس الرياضية ، واتسعت عيناه وصعد إلي ، وأمسك بيدي بطريقة رجولية وودودة.
يا مارى سوف تسحقهم ، نحن نعتمد عليك صرخ في وجهي وهو يمر.
أتجاهله و أستمر في طريقي ، لا يخلو من إلقاء نظرة متشككة عليه. بدت كارلا منحرجة من الموقف لكنها امتنعت عن التعليق.
ماذا لديهم؟ سألته متجنبة مجموعة من الفتيان لوحوا لنا.
يعلم الجميع أنك في اللعبة. لقد سمعوا عن قفزتك واهتمام جيونبك ، ويتطلع الطلاب جميعًا إليها. لكن لا تقلق ، سيفهمون ما إذا لم تشارك سارعت إلى إضافة ، ورفع يديها.
كارلا ، أنوي الذهاب ، أعترف بعبوس قلق. وقبل أن تتعارض معي ، أنا مصمم. لن يغير أحد رأيي ، ولا حتى والدتي بالتبني.
علمت أنك لن تغير رأيك ، لكنني ما زلت أرغب في المحاولة ، قالت مبتسمة. رجاءا كن حذرا.
هل الطلاب على علم بما حدث مع اليك؟ سألت ، وقمت قلبي.
لا. إنها فقط أنيتا وعلي وديف وأليسا وأنا. ربما الآلهة الأخرى أيضا.
معذرة؟ الآلهة الأولمبية؟
لا أحد حقا يتأرجح المعلومات. إنه نوع من السندات التي يشاركونها مع بعضهم البعض بمفردهم. استخدم ماكس قوة قوية جدًا ، أعتقد أنهم شعروا بها جميعًا.
توقفت للحظة لإدخال المفتاح في القفل.
لمرة واحدة يستغل ماكس المرعب شيئًا آخر غير انتقاله عن بعد ، إضافة بغمزة.
نعم. والآن هو بالتأكيد يجعلني ادفع ثمن وقاحتي. عظيم.
عندما عدنا ، تم حبس سفيرا في غرفتها مع موسيقى الروك الخاصة بها. كنت مرهقة للغاية لدرجة أنني لم أسأله عن أي شيء وغادرت على الفور الى غرفتي. كنت مبتهجًا بفكرة حمام الفقاعات الجيد لتخفيف التوتر في كتفي.
شد القلق في معدتي.
لم أكن مستعدًا تمامًا لمباراة الغد. صحيح ، لقد تمكنت من التحكم في ألسنة اللهب كما أسعدني عندما قاتلت آسف ، حاولت القتال ماكس. لكن لقد أنجزت هذا العمل الفذ بدافع الغضب. وبعد ذلك كما لو أن هذا لم يكن كافيًا ، لا يزال هناك العديد من الأسئلة الأخرى التي تطاردني.
لماذا ترك والدي ديفوار؟ هل يجب أن أكشف كل شيء لأمي؟ ما هو التهديد المعلق على الحرم الجامعي؟ هل كانت دوافعي خيّرة حقًا؟ كل ما أردته هو أن تكون إنجي والفتيات بأمان وبصحة جيدة ، لكن في أعماق مصير الطلاب الآخرين لم يثير اهتمامي كثيرًا. لم أكن تلك البطلة على استعداد للتضحية بنفسها من أجل الغرباء ، وبالتأكيد لن أفعل ذلك أبدًا. أنا وأحبائي ، كان ذلك كافياً.
أكثر ما أغضبني هو تعاطفي. كيف يمكن أن يخدعني إليك؟ والأسوأ من ذلك ، محاولة البحث عن أعذار له؟ كنت حريصًا دائمًا على عدم الوثوق بأي شخص فقط ، ومع ذلك فقد تشكل نوع من الرابطة غير المفهومة بيني وبينه بسرعة. ودون أن أدرك ذلك ، كنت قد جلبته إلى عالمي.
دخلت كارلا الحمام دون أن تطرق. صرخة صرخة صغيرة امرأة خائفة ، أخفيت صدري بيدي.
أنا فقط ، قالت أغلق الباب. اعتقدت أنك أغمي عليك ، لقد كنت هناك لمدة ساعة.
اوه.بعد ذلك ، فقمت بتوسيع عيني. تستطيع الرحيل ؟
نعم نعم أتركك صرخت ، وخرجت فجأة وأسقطت بعض مستحضرات التجميل.
أعود إلى غرفتي ، غارقة في الظلام. لقد عرفت الآن كل موقع من أثاثي ، لذلك تمكنت من الوصول إلى سريري مع تجنب الكدمات الإضافية. بدأت في سحب أخطائي وعندما سمعت ضوضاء مريبة في نافذتي. استدرت ، وحواسي في حالة تأهب.
غريزيًا ، أخذت قناني الزجاج في يدي ، وكأنها ستحميني من أدنى خطر. سمعت صوت طقطقة ثانية على نافذتي. عندما اقتربت ، تخيلت كل السيناريوهات الممكنة. ليث؟ إله أولمبي آخر أغضبت؟ أسوأ من ذلك ، ماكس؟ تجرأت على النظر بشكل خفي وتعرفت على الفور على شعر أنيتا الأشقر. مرتاحًا ، وضعت قناتي وذهبت لفتحها.
ماذا تفعل في هذه الساعة؟ همست ، ونظرت بقلق نحو بابي ، خائفة من أن أوقظ رفقائي في السكن.
أنام هنا. تحرك ، سأصعد تنفس ، وقال لي أن أبتعد بإشارة من يده.
تراجعت بعيدًا ، لكنني ما زلت أحدق فيه ، فضولي لمعرفة كيف سيفعل ذلك. كان لا يزال هناك خمسة أمتار بين الأرض ونافذتي. لم يأخذ أي زخم وقفز برشاقة مثل قطة وتمسك بقوة ذراعيه بالكروم التي كانت تؤطر المبنى قبل أن يتسلل بلا ضوضاء إلى غرفتي.
ملائم لرؤية فتيات على ماكرة مزاح يرمي عليه وسادة.
ومرة أخرى ، لم ترَ شيئًا. هل ستأتي لتراني في المباراة غدا؟ كان متحمسًا ، وأغلق قفل النافذة.
عفوًا. كيف أشرح له أنني سألعب ضده غدا؟
أه نعم سأكون هناك ، أكثر أو أقل. هيا ، أنا منهكة ، قلت ، محاكية التثاؤب.
أفضل تجنب الخلاف هنا. ومع ذلك ، كنت سعيدًا لأنه أوفى بوعده. لم ننام معًا منذ المدرسة الإعدادية ، عندما قال إنه رجل وأن النوم مع فتاة بهذا الصدر الصغير من شأنه أن يفسد سمعته.
لقد مر وقت طويل ، أليس كذلك؟ ابتسم وهو يخلع قميصه. آمل ألا تتحرك كثيرًا ، وإلا فلن أتردد في دفعك.
نعم. إنجي هي بالفعل رجل الآن.
كان دائمًا يتمتع ببنية جيدة لصبي في مثل عمره ، لكن لم يكن لديه جسم رياضي في الثانية عشرة من عمره. صدريته ، بطنه البارز ، كل شيء أثبت رجولته. خط من شعر يبدأ بمستوى سرتها أنهى مساره نحوها
يا عذراء خائفة. هل انتهيت من التزاوج؟ بشدة حتى تجد نفسك رجلًا جادًا ، تذمر بابتسامة مسلية.
الآن بدأ في فك أزرار سرواله الجينز.
لحسن الحظ لم يرني خجلاً.
جسدك العظمي يجعلني أشعر بالشفقة.الجار أفضل حالًا منك ، أجبته: أنظر في عينيه.
بالمناسبة ، كنت أشعر بالفضول لمعرفة ما كان يختبئ تحت زي ماكس. بالنظر إلى الطيات التي تتشكل على ملابسه عند أدنى حركاته ، كان المشهد يستحق بالتأكيد نظرة.
حقا؟ هل هذا هو السبب في أنك حمراء مثل الطماطم؟
انتظر من المفترض أن تكون كلبًا وليس قطة منذ متى يمكنك أن ترى في الظلام؟
كلب؟ يا أنا بالذئب ، ليس لديها ما تفعله. أستطيع أن أرى بوضوح شديد من خلال بيجاماتك
ذهبت الصفعة من تلقاء نفسها. انفجرت أضحك ، كادت أن أختنق ، عندما سمعت هدير دهشته. لقد مرت عصور منذ أن أخرجته عليه.
" لم أفتقد ذلك أيضًا " ، تنفّس وهو يمسّ خده. وللإجابة على سؤالك أشعر بخوفك.
استلقى بشكل مريح وذراعه خلف رأسه.
أنا قلق ، لكن من هناك لأخاف لا أعتقد ذلك ، كذبت.
أوه ، توقف ، ليس لي. أنت نتن مع ذعر الأنف الكامل.
هل هذا النوع من الأشياء له رائحة؟صرخت ، حللت شعري.
كل شيء له رائحة. تعال ، تعال هنا. أجاب وهو يربت على صدره.
كل الابتسامات ، أنا أحضن صدره الدافئ. في الشتاء كان من الجيد أن يكون لديك أنيتا في متناول اليد. ذكّرني رائحته الطبيعية ، وهي مزيج من النعناع والقهوة ، بحنين إلى والدي.
أعتقد أنني سأجدك في ديسمبر ، أقول ، افرك وجهي على رقبته وأستنشق بصوت عالٍ.
وظفني؟ ضحك وهو يمسح شعري. لا أعتقد أنك تستطيع تحمل شريك
أحببت الشعور بأنني محاضرة في أحضان عائلتك. كان دائما يذكرني بوالدي. عندما مات والدي ، توسلت إليها أن تنام معها. لقد استسلمت ، ربما لأنها كانت في حاجة إليها بقدر ما احتجتها. انغمس في رقبته ، وأشعر بنبض قلبه ، ورأسي يرتفع على إيقاع تنفسه.
أشكر إنجي بصوت عالٍ قبل أن أغمض عينيّ.
زقزقة الطيور ، شعاع الشمس الناعم على بشرتي ، نعومة ملاءات الساتان التي تداعب ساقي ، رائحة خافتة من الفانيليا. تم استيفاء جميع الشروط من أجل الصحوة الكاملة. فتحت عيني ببطء ، مدركًا تمامًا أن أنيتا نامت هنا. ومع ذلك ، كان الجانب الآخر من السرير فارغًا. كان الأخير يقف يحدق من النافذة ، وفكه مشدودًا وبصره متأمل. كان يديه خلف ظهره ، مثل الأجداد في بلدتنا.
أنت تبدو مثل السيد جيمس هكذا.
تجهم ورفع ذراعيه إلى صدره. لم يكن يرتدي ملابسه بعد ، وملابسه متناثرة على الأرض كانت غرفتي في حالة من الفوضى الحقيقية. تمدد بصوت عالٍ وبدأ يلتقط بنطاله الجينز الأسود. شاهدته ، وأنا لا أزال في حالة ذهول لدرجة أنني لم أرغب في النهوض. كنت دافئًا جدًا في غرفتي الصغيرة ذات الألوان المريحة ، وكانت إنجي بجانبي.
العنبر عليك أن تنهض ، سنفتقد الإفطار مرة أخرى ، صرخت كارلا وهي تفتح الباب. لديك
توقفت عن الكلام وحدقت فينا. تحركت نظرته ذهابًا وإيابًا بسرعة لا تصدق بين أنيتا وأنا والملابس على الأرض.
آسف لإزعاجك ، همست بالحرج. سأدعك آه انتهى.
بمجرد أن أغلقت الباب ، انفجرت أنا وأنيتا نضحك.
هل تعتقد ذلك حقا؟ بجدية ، تذمر ، هذه المرة يرتدي قميصه.
خرجنا مرتدين زيهم العسكري هذه المرة و انضممنا إلى كارلا التي كانت تنتظرنا بهدوء في الردهة. تحدثت على الفور ، ودعمت كتفيها بيدي الثابتين.
لا تفكر للحظة أن هذا ناقص ولدي علاقة من هذا النوع ، سأتركها مع كشر.
أوه ، أجابت بخدين متمردان. كان الوضع يميل أكثر في هذا الاتجاه.
نعم ، ولكن لا ، صححها بابتسامة محرجة. نحن اصدقاء فقط.
أفهم ، آسف على سوء الفهم هذا.
الآن وقد تمت تسوية هذه القصة ، كان من الضروري أن أركز على الخطة التي يجب تبنيها لهذا المساء. حاولت أن أزن الإيجابيات والسلبيات لأطمئن نفسي ، لكن بصراحة كلما مر الوقت وقلت الحافز. كنت قد اتخذت قرارا بتجاهل إليك وجيون ولكن كيف أتجنبها قبل المباراة؟ كان من الضروري أن نتواصل مع الحد الأدنى ، خاصة وأنني لم يكن لدي الوقت الكافي للتدريب مع الفريق.
ندمت على قراري أكثر فأكثر. المشكلة هي أنني كنت سأشعر بمزيد من السخافة ، إذا لم أشارك.
كما قالت والدتي كثيرًا: "في بعض الأحيان عليك أن تجبر نفسك ، حتى لو كنت خائفًا
لحسن الحظ ، بعد رعب الليلة ، سأتمكن من البكاء بين ذراعيه كانت نهاية الأسبوع أخيرًا وكنت أنوي الاستفادة من هذه اللحظة بين الأم وابنتها. لم أنفصل عنها مطلقًا لفترة طويلة ، وعندما لم يتبق سوى أحد الوالدين وكنا طفلًا وحيدًا ، كان لدينا نزعة مزعجة للالتزام بوالدتنا ، كما لو كان يمكن أن يحدث خللًا في أي وقت.
مر الصباح بحركة بطيئة. كان لا يزال هناك الكثير من النظرات المفاجئة والمشجعة ، وكنت آمل أن يعود الجو إلى طبيعته يوم الاثنين المقبل. لم أر ماكس او جيون أثناء الفصل. خبر سار.
كانت كارلا تحاول بطريقة ما أن تجعلني أضحك ، لكنني كنت في مكان آخر.
في الظهيرة ، انضممنا إلى الفتيات في المقصف. بدت متحمسة حتى أليسا بشعرها الأشقر الجميل المقيد إلى الخلف في شكل ذيل حصان طويل. لم أرها أبدًا ثرثارة جدًا ، وقد شعرت بالارتياح قليلاً لرؤيتها مرتاحة أكثر فأكثر بجانبي.
هل تخطط للعودة إلى المنزل في نهاية هذا الأسبوع؟ سأل علي ، فمه مليء باللازانيا.
استجبت أنا وكارلا بشكل إيجابي.
" لست أنا" متجنبة أعيننا.
استقر صمت محرج. غير مريح ، أعود السؤال إلى علي.
والداي ماتا منذ زمن طويل ، أجابت ، وواصلت التهام طبقها.
أو. أنا الذي أردت رفع الروح المعنوية للقوات ، فاتني ذلك.
معذرة. كنت أخرق.
لكن لا لا أمانع في الحديث عنها على الإطلاق الآن ، صرخت وهي تضحك.
ومما زاد من إحراجي ، أنني أتظاهر بالذهاب للحصول على كوب من الفاكهة الطازجة لأفلت من التكتم. مرة واحدة أمام الفواكه المختلفة المقدمة في أحواض كبيرة ، أختار قطع الموز والفراولة كما يحلو لي. انخفض الصخب المعتاد في المقصف إلى النصف ، وهو أمر غريب إلى حد ما يوم مثل هذا.
مفتونًا ، التفت لأعجب بما استطاع أخيرًا إسكاتها. ثلاث فتيات وخمسة فتيان بما في ذلك ماكس وجيون وميغان وسيليست يدخلون المقصف. كان سيليست يتشبث بذراع ماكس مثل العلقة ، وظل يهمس بالأشياء في أذنه. بدأ إليك وكأنه يستمع ، لكن عينيه كانتا مشغولين للغاية بالتحديق في طبق اليوم.
عليك اللعنة. هذا المشهد مألوف بشكل يبعث على السخرية عائلة كولين ، عندما دخلوا ، شعروا في مهب الريح ومشية ضعيفة في المقصف.
منزعجًا ، أخذت الملعقة فجأة وطاردت هذه الثمار الفقيرة ، التي رفضت الانزلاق في وعاء.
سوف تصنع منه العصيدة ، إذا تابعت.
فوجئت أنني أسقطت الملعقة من يدي ، وتحطمت في قاع الصينية. اقترب ماكس وحاول استعادته ، لكنني كنت أسرع. تنظف أيدينا ببعضها البعض لمدة ثانيتين ، لكنني تجاهلت الوخزات الصغيرة والقشعريرة أسفل العمود الفقري. رائحة المسك تملأ أنفي.
اللعنة ، كان رائحته طيبة أيضًا.
تركت الملعقة مرة أخرى ، وتركت ثمرتي وبدأت أسير نحو مائدتي. كان الجميع يشاهدون جولتنا الصغيرة ، وخاصة الوافدين الجدد. ظلت سيليست تحدق في وجهي بنظرتها الأفعى كما لو كنت مصابًا بالطاعون ، لكني تجاهلتها تمامًا. كان الوضع سخيفًا بما فيه الكفاية.
هل تتجاهلني؟ سمعته يقول بصوت حزين مزيف.
واصلت طريقي ورأسي مرفوعًا وجبين مجعد قليلاً. أدعو الله أن يتركني وحدي ، وليس لديه رغبة في الجدال معه وكأن شيئًا لم يحدث ، حتى أمام جمهور كامل. سرعان ما وصلت إلى مقعدي ، عندما أمسكت كتفي بيد خشنة. كنت أعرف جيدًا لمن تنتمي ، ولم يكن الوقت مناسبًا الآن بجدية.
استدرت بسرعة ودفعتها بعيدًا بضربة خلفية عنيفة. دون رفع عيني عن ماكس ، رفعت يدي الأخرى ، على استعداد لضربه على وجهه. لكنه أسرع ويمسك بيدي اليسرى بقوة. استدعيته بنظرة متوسلة للتوقف ، ولا أريد أن أجعل مشهدًا أمام ليث. لا أعتقد أنه فهم رسالتي في ضوء عينيه الخضر التي تضيء مثل البرق.
هذا هو المكان الذي فقد فيه صبري. ابتعد خطوة ، ولفتة غاضبة تفتح راحة يدي. ألسنة اللهب التي يبلغ ارتفاعها حوالي متر منعت الآن المسافة بيننا.
خطوة أخرى و سأحرقك.
لم أتمكن من التحكم في صوتي ، الذي بدا مرتفعًا جدًا. ربما كان يخلط بينه وبين الخوف؟ الغضب؟
خاطرة بإلقاء نظرة دائرية حول الغرفة. كان الجميع قد توقفوا عن أنشطتهم ، وكانت عيونهم تخرج من مآخذ هم. لم يكن أحد على علم بما يمكنني فعله بالفعل باستثناء مجموعة أصدقاء. أعتقد أن علي صفق لي وصرخ باسمي كعلامة تشجيع ، لكن ابتسامة جيون الحاقدة طلبت مني مغادرة المقصف في أسرع وقت ممكن.
انتهيت كما ترون ، أتقنها بإتقان جيون بقوس رشيق قبل أن أفتح الأبواب الرئيسية بضجة.
كانت هذه هي المرة الثالثة التي أستخدم فيها اللهب. سأكذب إذا قلت إنني شعرت بالضعف كما شعرت عندما انضممت إلى تارا ، لكن جيون بالتأكيد لن ينخدع بكذبي. لم يكن لدي أي فكرة كيف نجحت مرة أخرى. لم أنس تدريب ماكس ، لكن لا يبدو أن نصيحته تنطبق علي. لطالما كان لدي شعور بأن طاقة قوية نشأت في معدتي ، ثم سافرت عبر كل شبر من جسدي ، حتى وصلت أخيرًا إلى يدي. كانت المشكلة أنه حدث أثناء الانفعالات أو الأحداث الشديدة. طمأنني ماكس بالتأكيد إلى أن عواطفنا حفزت هدايانا ، لكنني لم أكن مثل معظم الطلاب في الحرم الجامعي. لم أستطع استخدام نيراني عندما أردت ذلك ، بل عندما احتجت إلى ذلك ، وهو ما وجدته مطمئنًا ومزعجًا.
بعد كل شيء ، من يحتاج إلى لهيب لا يمكن إطفائها؟ لم أجد أي إجابات أخرى باستثناء المشتعل بالنيران.
مثل الأوقات الأخرى ، كنت محظوظًا بالتأكيد لأن النيران لم تنتشر وتؤذي الأبرياء. لقد أرعبني فقدان السيطرة ، لكنني أصبحت أكثر فأكثر مدمنًا على هذا الشعور بالقوة ، الذي نما أقوى وأقوى مع كل استخدام.
كنت آمل أن تثبت لعبتي الصغيرة لجيون، أنني لم أكن فتاة عديمة الفائدة كما كان يعتقد. كان الحل الوحيد بالنسبة له لإبقائه على قيد الحياة ، على الأقل حتى عرفت حقًا كيف أدافع عن نفسي. ربما مع قليل من الحظ ، سأكون قادرًا على ثنيه عن فعل أي شيء لي؟
كنت مريبة. لم يعد لديه تلك الابتسامة المسلية على وجهه عندما رميت ما كان لدي في الحقيبة. هو ، مثل الآلهة الأخرى ، بدا مذهولاً.
لكن ما الذي حدث لي؟
لقد تخيلت بالفعل أن ماكس يعذبني لساعات وساعات ، ثم يأتي جيون لإنهاء المهمة بسيف.
كيف لا يزال بإمكاني الذهاب إلى هذه اللعبة اللعينة؟
ماذا لو زيفت آلام في المعدة؟ فكرت بصوت عال.
، لا فائدة من وراء ظهري.
قفزت ، ونظرت بسرعة في اتجاه الغابة. تسمح أوراق شجر الكستناء بمرور شعاع خفيف من أشعة الشمس فقط. لطالما كانت لدي غريزة جيدة لاستشعار الناس الذين يراقبونني على نحو خبيث ، ربما يرجع ذلك إلى حقيقة أنني كنت "مميزًا" ، كما أحب لورا أن تقول. كان بإمكاني حتى رؤية مجرى مائي عند سفح الجبل ومع ذلك ، كانت رؤيتي الخارقة تخذلني.
لا أحد على الإطلاق كان يقف أمامي.
ليس هذا هو الوقت المناسب للعب الغميضة ، لست في حالة مزاجية ، لقد بصقت ، وأبحث في الأدغال المحيطة بحثًا عن أي فرد.
طفل صغير يبلغ من العمر خمس سنوات يتسلل من نبات الكركديه. كان أنفها البوق الصغير منقّطًا بالنمش الجميل. كان لديه شعر بني فوضوي ، كما لو كان قد تدحرج للتو من السرير. على الرغم من وجهه البريء ، ذكرني نظرته الشريرة بالبالغين.
من أنت يا فتى؟ هل أنت تائه؟
اقتربت منه بهدوء. على الرغم من أن الأطفال لم يكونوا كوب الشاي الخاص بي ، إلا أنني لم أستطع تركه هنا بمفرده مع كائنات برية جاهزة لقطع رأسه عند أدنى ضجة.
لكني شككت أنه سيتبعني.
لم يقترب مني أي طفل من قبل. عادة ما أخافهم بسبب نظراته الباردة المشمئزة. والدتي تحضرني باستمرار حول هذا الموضوع. " لكن أخيرًا ، قال سيلا مرحباً لهذا الملاك الصغير وأجبته نفس الشيء مرارًا وتكرارًا: " ما الهدف؟" لن يتذكرني على أي حال. .
لا تتخيل أنني أكرههم كثيرًالقد جعلوني أشعر بالضيق تجاه الانتقاد الدائم ، أو نوبات الغضب من أجل نعم أو لا.
لم يتحرك الطفل شبرًا واحدًا. لقد كان يخيفني قليلاً وهو يحدق بي بتلك الابتسامة السادية الصغيرة. كنت أتوقع منه في أي لحظة أن يخرج سكينًا من جيبه ويطاردني عبر الغابة.
يحدق بي مثل هذا يذكرني بجدية تشاكي.توقف، وقشعريرة أسفل العمود الفقري.
انفجر الطفل فجأة من الضحك.
هل يجب أن أجري الآن أم أنتظر قليلاً؟
استمر في الضحك ممسكًا بطنه ، وكان ذلك موهوبًا بقطع صبري إلى النصف.
أنت لن تضرب طفلاً ، أليس كذلك؟ قال عابس. أنا لطيف للغاية مع وجهي
لم أتركه ينهي عقوبته وامسكه من أذنه. جذبتُه ، أو بالأحرى جرّته نحو الحرم الجامعي ، متجاهلةً احتجاجاته.
هذا يكفي ، سأعيدك إلى والديك ، أحذره بصوت تهديد.
العنبر قف قف هذا أنا بكى ، شدّ معصمي.
فوجئت أنه يعرف اسمي الأول ، تركته يذهب وأدق بفضول. لم أكن مجنونة ، لم أقابل هذا الطفل قط في حياتي.
إنه أنا ، ميغان ، أضاف بفخر بكلتا يديه على وركيه.
ميغان ؟لكن ما أنت
عندما أستخدم مواهبي أكثر من اللازم ، يتجدد جسدي. لنذهب أنا قطع بظهر يده. أنا هنا لمساعدتك.
انتظر ، كنت في المقصف قبل عشر دقائق بالكاد متى استخدمت قوتك؟ صرخت.
جيون خافت بعد الركوب. لم يرغب ماكس في تهدئته ، لذلك اضطررت للتعامل معه ، كالمعتاد. الى جانب ذلك ، هل تتطلع للموت أم ماذا؟ أنا أقدر عمومًا مزاجك المتفجر ، لكن هذا كان انتحارًا
في اليوم الذي تركتني فيه وحدي ، ربما سأتوقف ، تذكرت