24
لماذا لا يستطيع المغادرة؟ إذا كان قويًا جدًا ولا يحتمل أن يفقد قوته ، فما الذي يمنعه؟ انا رديت.
أنا تجاهليها ، وضع يده تحت ذقنه. تحتفظ الآلهة بالعديد من الأسرار ، الأسرار الرهيبة التي لا أعتقد أنها تستحق الإسراف فيها كثيرًا. قتل إليك والديه ، سيلا. لقد كانت جريمة قتل بدم بارد ، رأيت مسرح الجريمة بأم عيني ، عندما كنت لا أزال أعمل في أويس.
ماذا رأيت؟ سأل كارلا وتياغو في القلب.
لقد تعثرت في أويس أكثر من أي شيء آخر.
الوجبة قادمة آريان مزينة بوعاء بخار ثقيل.
أنا وكارلا وداني وفيل كنا لا نزال عميقاً في التفكير الداخلي عندما سقط القدر بضربة مملة على الطاولة. قفزنا في نفس الوقت ، وتحت نظرة آريان الصارمة ، كانت هناك منشفة في يدنا ، كنت متأكدًا من استعدادها لدفعها في أفواهنا.
لا تقلقي يا سيلا ، هذا ليس خطأك إذا جعل زوجي الأحمق رأسك تدور بهذه القصص السخيفة. رانيا هي أيضًا بيئة مثالية الكائنات الخارقة الذين يريدون العيش بسلام مع أنواع مختلفة ، كما قالت ، وهي تصفع رأس ابنها بفرح.
من الواضح أن المدرسة لديها أيضًا صفات ، غمغم فيل.
هل ذكرت الذهاب؟ بم يتعلق الأمر ؟ تجرأت على السؤال بينما كنت أشاهد والدتها تخدمنا.
منظمة التحقيق الخارق. يشبه إلى حد ما القوات العسكرية للبشر ، إذا كنت تفضل ذلك. عملت هناك لمدة عشر سنوات جيدة كوكيل.
نعم عندما كنت لا تزال أنيقًا ورجوليًا صرخ ابنه يمسك طبقة.
. إذا أردنا نعم أجاب بنظرة حنين
مرت الوجبة بسرعة كبيرة ، حيث كانت مواضيع المحادثة تطير في كل الاتجاهات. شعرت بأنني في المنزل مع هذه العائلة الملونة.
في نهاية الوجبة ، أراني كارلا باقي المنزل. لقد استغرقنا ما يقرب من ثلاثة أرباع الساعة للتجول في هذا الأخير نظرًا لحجمه الهائل.
وهذه هي الزاوية المفضلة لدي: غرفة نومي ، قالت ، مشيرة إليها.
الغرفة كانت تسكنها رائحة أرجواني ، لذيذة الرائحة. كان بنفس حجم مسكننا ، مع جدران مرجانية. لم يكن بالضرورة أسلوبي ، لقد كنت أكثر رصانة ، دعنا نقول ، لكنه يتناسب تمامًا مع جانب الأميرة. أفسحت نافذة صغيرة كبيرة الطريق لشرفة بها نباتات متعددة متناثرة على الأرض.
اسمحوا لي أن أخمن ، فلورا كانت المفضلة لديك في ينكسيس ، لقد كنت نصف مازحة بينما كنت جالسًا على كرسي مكتبها.
وأكدت كارلا ذلك بإيماءة من رأسها.
لا أعرف من أين أبدأ ، اعترفت ، ذهابًا وإيابًا.
مرحبًا. لا ضغوط. لا يهمني إذا كنت ابنة ملك الجنيات أو أيا كان. أنت كارلا قبل كل شيء.
ضحك كارلا مثل خنزير ، وحتى لو حاولت الحفاظ على جديتي ، لإثبات حسن نيتي ، لكنني لم أستطع إلا أن أضحك أيضًا.
هذا يمسني كثيرا العنبر.، لكنني لست ابنة الملك الخيالي ، وهي تمسح دمعه من خدها. في الواقع ، أنا لا أعرف عائلتي البيولوجية. وجدني والدي بالتبني على عتبة بابها عندما كنت في السابعة من عمري. لا أتذكر على الإطلاق ما حدث قبل ذلك العصر ، إنه ثقب أسود حقيقي. الشيء الوحيد الذي كان لدي هو بعض الملابس المتهالكة وخاتم ذهبي صغير ، لكن فقدته مؤخرًا ، انتهيت الدموع في عينيها.
فهمت. لقد كنت محظوظًا جدًا لمقابلة والديك بالتبني ، فهم رائعون.
لكي أصدق أن والديّ البيولوجيين اختاراهما بأنفسهما ، سخرت بابتسامة مزعجة.
ربما. إما أنهم لا يستطيعون تحمله أو
لم يريدوني.
من الممكن ، هو أجبتها وأنا أنظر في عينيها. لكن اعلم أن والديك ، داني ، إليسا ، على ، ديف ، أحبك. من المهم أن تفكر في الأمر كل ثانية من حياتك. هل ترغب في لقائهم؟
لا أعلم. أنا خائفة العنبر. أعلم أنك تحبني ولكن ربما ما زلت صغيرًا جدًا بحيث يكون ذلك كافيًا. أنا في ذروة السعادة حقًا ، لكن في بعض الأحيان أطرح على نفسي ألف سؤال وسؤال. أود أن أعرف من أنا ولكن ماذا لو خاب أملي؟ إذا ندمت؟ كان لدي تقدم جيد مع هذا الخاتم ، لكني فقدته في الغابة مثل الأحمق. ربما هذه علامة.
الآن فقط عثرت على وميض من هذا الكنز الشهير في أول يوم لي. لكنني لم أرغب في التحدث معه حول هذا الأمر الآن.
مشاكلنا متشابهة بفضول. أنا أيضًا أبحث عن شيء يرعبني ويمكن أن يغير حياتي إلى الأبد. في الحقيقة ، لقد تغيرت حياتي بالفعل. هل تعتقد انا اسف؟
اه لا ؟ لا تبدو كشخص بدأت في شد خصله من شعرها.
نعم ، أنا آسف لذلك كثيرا. لكن من ناحية أخرى ، لقد تعلمت الكثير حتى الآن لدرجة أنني لم أصل حتى إلى نهاية الطريق. ربما ستندم أيضًا ، لكنك تخطط لتعيش حياتك كلها مع هذا الورم في معدتك؟ أنا خائفة وأنت كذلك فلماذا لا تضيع سويًا؟
اللعنة. صرخت بارتياح. من الجيد معرفة أنني لست وحدي في هذا الهراء.
مذعورة ، لقد استمعت لأول مرة في حياتها إلى كل هذه الأشياء المبتذلة. أدركت فجأة ما قالته للتو ، وجلست أخيرًا على سريرها.
الأشياء ستحدث هذا الاسبوع ، أليس كذلك؟ قالت بغمزة.
لم ننم طوال الليل ، وتحدثنا كثيرًا. أخبرتني كارلا عن طفولتها وكيف شعرنا عندما فقدنا سبع سنوات من الذاكرة. لم تتوقف عن البكاء ، لكني استطعت أن أرى جيدًا أن إخراج كل هذه المعاناة من الخارج أفادها أعظم فائدة. لم تجرؤ أبدًا على التحدث عن ذلك إلى أي شخص ، حتى والديها خوفًا من إزعاجهم أو ما هو أسوأ من ذلك ، من أن يتخلوا عنها كوالدين بيولوجيين. لذا فقد بقيت في رايان لمدة عشر سنوات وهو ما كان بمثابة تعذيب حقيقي لها. كان الكثيرون يعرفون أن كارلا لا تشبه والديها ، ولم يشكوا في أنها تم تبنيها ، لكن هذا الاختلاف الجسدي البسيط كان كافياً لإثارة السخرية والقلوب المظلمة. كانت قد انسحبت على نفسها ، حتى ذات يوم لم يزعجها أحد بعد الآن.
لوطي ، لا شيء.
منذ ذلك اليوم كان لكلمة معجزة معنى حقيقي بالنسبة لها. لطالما آمنت الجنيات باتباع إرادة الطبيعة ، وهو أمر تقدمت إليه الآن. في كل ليلة ، كانت تمارس سرًا في حديقتها محاولة زراعة النباتات والتواصل مع بيئتها أو الحيوانات في الغابة ، لكن لم ينجح أي من ذلك. اكتشفت كارلا بالصدفة ، خلال اختبار الرياضيات ، أنها تستطيع قراءة أفكار المعلم.
وأسوأ ما في الأمر أنها لم تستخدمه للغش
ولم أعد أخيرًا إلى المنزل حتى الساعة الرابعة صباحًا ، وعيني منتفختان تمامًا. لم يكن لدي وقت حتى لإعداد نفسي نفسيًا للأسبوع المجنون الذي انتظرني قبل أن أنام. اعتقدت طوال وقت خاتم كارلا ، الذي كان ثمينًا للغاية بالنسبة لها. أنا نفسي فهمت ما شعرت به ، بعد أن كانت كل كنوزي مثل قرة عيني. كنت أطير في حالة من الغضب كلما تجرأ أحد على لمسها دون إذني. ربما كان القول بأنني مصابة بهوس المألوف مبالغًا فيه بعض الشيء ، لكنني أعترف أنني واجهت صعوبة كبيرة في فصل نفسك عن الأشياء ، خاصة تلك التي لها معنى خاص. كنت آمل سراً أن يكون الخاتم الذي وجدته في الغابة عندما وصلت هو الخاتم الذي كانت تبحث عنه.
في المساء التالي ، كنت قد أصررت على الذهاب مع كارلا إلى ريان. بدت والدتي مترددة في السماح لفتاتين مراهقتين بالسير في الغابة ، لكن والدي كارلا كانا قادرين على طمأنتها. كنت أخشى أن تواجه والدتي لقاء هؤلاء الطلاب الغرباء إلى حد ما ، أو الأسوأ من ذلك أنها أدركت أن ابنتها الصغيرة الحبيبة أصبحت فريسة لمجموعة صغيرة من الآلهة. لحسن الحظ ، كانت الغابة هادئة وقد عبرنا فقط سنجابًا بسيطًا. عندما اقتربنا من الأبواب ، كان قلبي ينبض بشكل أسرع وأسرع ، لدرجة أن عراتي السيئة عادت إلى الظهور. عض شفتي بعصبية ، فكرت مرة أخرى في تحول الجدة نيتا.
كارلا ، لدي سؤال لك. هل تعلم ما هو مصدر الضباب؟
تردد صدى صوت اصطدام قوي عبر الغابة. استدرت على عجل إلى كارلا ، التي أسقطت حقيبتها على الأرضية الرطبة.
ما الخطب؟ سألته ، وهو تقويم حقيبته.
أنت الشخص الذي ليس على ما يرام مصدر الضباب هل فقدت عقلك؟ قالت وهي تلوح بيديها.
قرأت ذلك للتو في كتاب.
حسنًا ، كان ذلك نصف كذبة. حاولت الاستفسار طوال فترة ما بعد ظهر يوم الأحد ، لكنني لم أجد دليلًا واحدًا. لم أستطع التحدث عن نيتا أو الخيانة المحتملة للآلهة. لعبها بذكاء ، وقبل كل شيء عدم إشراك كارلا في هذه القصة ، كانت هي التي كانت تعاني من الكثير من المشاكل ، كانت من أولوياتي ، حتى لو لم يكن الكذب موطن
قوتي في متناول اليد ، وكأن شيئًا لم يحدث.
أشك في أنك رأيته في كتاب ولكن لا يزال بإمكانك تجربة المكتبة.
أنا لا أستطيع حقًا إخباركم بذلك ، فهو يتضمن
توقف قطعتني بإصبع في فمي. أعلم أن لديك أسبابك. أشاركك في الرأي نفسه ، يجب أن يكون لدينا جميعًا حديقتنا السرية الصغيرة. لكن من فضلك ، قبل أن تفعل أي شيء تعال أخبرني عنه.
هذا ما أفعله هنا ، أجبته بعبوس عابس.
أفضل أن تقوم بتوثيق نفسك بشكل صحيح ، حتى لو أخبرتك بذلك ، فلن تستمع إلي ، أليس كذلك؟
بالعودة إلى غرفتي في ذلك المساء ، بدأت بالبحث في صندوق الكنز الصغير الخاص بي. هذا هو المكان الذي حصلت فيه على بعض العناصر التي وجدتها في الحرم الجامعي. كنت آمل أن أجد خاتم كارلا هناك ، على الرغم من أنني لا أتذكر وضعه هناك. عادت إليّ نقوشها السلتية ، المضيئة والذهبية ، التي جعلت قلب جامعي الصغير ينبض بشكل أسرع.
كما اعتقدت ، كان البحث فاشلاً. لم أكن لأترك مثل هذا الشيء في صندوق رث.
فتشت غرفتي مرة أخرى ، وفحصت كل ركن من أركان الغرفة. تحت السرير ، أسفل الدرج ، في جيب بنطالي الجينز ، أسفل الكرسي الصخري لكن لم أجد أي شيء.
أتأمل مرة أخرى ، غاضبًا وخجلًا بعض الشيء ، لهذه الخسارة. كنت دائمًا أهتم بأشيائي كثيرًا ، وكان هذا هو أول ما أجده في أوغدن. لم أكن لأترك تتجول بلا مبالاة في غرفتي.
هذا هو المكان الذي جاء فيه رد فعل ماكس واضحًا. عندما رأى اكتشافي في أوائل سبتمبر ، أمسك بذراعي بعنف. أشك في أنه سرقها مني ، كان هذا الخاتم ذو مظهر أنثوي وصغير جدًا ، لكن هذا هو الدليل الوحيد الذي أملكه.
في اليوم التالي ما زلت لم أغير رأيي. لقد كنت عازمًا حقًا على الحصول على إجابات ، سواء كانت سيئة أم لا. لكن قبل ذلك ، كان علي أن أنجو من هذا اليوم اللانهائي.
دروس الرياضيات ، اليونانية واللاتينية وتلك التي أحبها وأكرهها على حد سواء الأساطير. كانت هذه الدورة واحدة من أكثر الدورات روعة ، وكان لدى معلمنا طاقة يوفرها ، ولا علاقة له بكل هؤلاء المعلمين الموجودين في مدرستي الثانوية القديمة. لكنها كانت أيضًا واحدة من الدورات التي جمعت معظم الآلهة.
كان لدي دائمًا ميغان على يميني الذي استمر في النقيق وأخبرني بأساطير لا طائل من ورائها ، والتي تحسر الأستاذ على صحتها. كان ماكس أسوأ ما في الأمر ، والذي توقف منذ مباراة كاب فلاج عن التحدث إلي أو حتى النظر إلي.
من الصعب أن أسأله أين الخاتم اللعين.
أولاً لأنه كان يلمح إلى أنني وصفته باللص وهو شيء كنت متأكدًا منه الآن بنسبة 40٪ وثانيًا لأنه كان خنزيرًا. لم أكن أعرف أبدًا ما يمكن توقعه خلال محادثتنا. كان يجلس دائمًا في الجزء الخلفي من الغرفة بمفرده ، ويحدق من النافذة أو ينكمش على مكتبه لمدة ساعتين.
كنت أحلم كثيرًا لدرجة أنه سمح لي أخيرًا أن أتنفس قليلاً ، لكنه بدا متعبًا للغاية ، و عيناه ، اللتان تتألقان عادةً بضوء ساطع ، بدت مطمورة. لم تكن عطلة نهاية الأسبوع في الأكاديمية سهلة.
هل اقتحم أحد الحرم الجامعي أثناء غيابي؟
أرغب في إنهاء دورتي قبل دقائق قليلة من النهاية أقدم لك توضيحات حول المهمة التالية. قررت المديرة وهيئة التدريس بالاتفاق المتبادل تعزيز العمل الجماعي بين الأنواع
على الفور غضب غالبية الطلاب وبدأوا في الوقوف احتجاجًا.
من فضلك إهدأ. وافق مجلس الطلاب على هذه الطريقة التربوية ، وأنا متأكد من أنها ستسمح بفهم أفضل بين الطلاب. المشروع طفولي ، يتعين عليك عمل ببليوغرافيا مفصلة لأبطال أساطيرنا. احرص على التمييز بين ما حدث بالفعل وبين الهراء الذي سمعته. ارسم قطعة صغيرة من الورق من هذا البرطمان.
لكن بعد ثوانٍ قليلة ، لم يتحرك أي طالب.
كان الجميع يتذمر من فظائعه عن مصاصي الدماء والذئاب والجنيات وجميع المخلوقات الأخرى. عندما كنت على وشك الاستيقاظ ، وجدت الموقف سخيفًا وغير محترم ، انحنى يد قوية على كتفي وجعلتني أعود بقوة على كرسي.
ماكس ، الذي كان يقف ورائي ، قد استيقظ أخيرًا. قام ووقف ببطء بجانب الأستاذ. لم يكن شعره مصففًا اليوم ، مثل أول يوم التقينا به ، لكنه لم يكن يرتدي زيه العسكري. فقط بنطلون جينز أسود وغطاء للرأس يناسبه أيضًا.
كوني إلهًا له هذه المزايا
أولئك الذين لا يريدون المشاركة سوف أعاقبهم ، لذا تقدم وأخذ ورقة دموية.، في غضون دقيقتين ، أريد هذه الجرة فارغة قال بصوت أجش
ربما أصيب بنزلة برد؟ هل كان من الممكن حتى؟
لم تتوقف صيحات الاحتجاج ، لكن الطلاب سرعان ما شكلوا طابورًا وأخذوا قطعة من الورق. انتظرت بصبر مغادرة كل هؤلاء الأشخاص الجميلين أثناء الدردشة مع ميغان الذي كان مسرورًا بفكرة هذا المشروع:
ألن يكون رائعًا لو كنا معًا؟ أنت ، أنا في غرفتك أو في غرفتي من أجل بدأ بابتسامة مؤذية.
نعم نعم ، أنا أيضًا ميغان ، لقد قطعته ، قفز.
كانت سيليست آخر من أخذ قطعة من الورق ، ورؤية الرأس المتحلل الذي كانت تسحبه ، لا ينبغي أن تسعد الآنسة. لسوء الحظ ، لم أستطع رؤية الفائز المحظوظ. ماكس ، مطوي ذراعيه ، مبتسمًا حيث اكتشف كل طالب من هو شريكهم. مثل الآخرين من قبلي ، اقتربت بلا مبالاة من المكتب ، لكنني توقفت عندما رأيت الجرة الفارغة.
حدقت في ماكس الذي كان يرتدي ابتسامته المحتقرة. ترك الجرة على المنضدة وتوجه إلى القاعة. وصل ميغان ، الذي لم أره ، في ضحك طفولي.
وماذا بعد؟ لا تقل لي أنني مع هذا
لا. قال ميغان ليس في المشروع ، ولا أنت كذلك ، وهو ينظف حلقة.
لماذا؟ يمكن أن نكون مع سيلا ، نحن على ما يرام حمل ميغان حقيبته المدرسية بسخط.
مستحيل. لديك التزامات هذا الأسبوع ، لا تضيع وقتك في هذه التفاهات.
التوافه؟ ألم تكن من هددنا بقتلنا منذ ثانيتين إذا لم نشارك؟ أنا مازح ، وضغطت يدي على ورك.
قلت إن الذين لا يريدون المشاركة سيكونون. بالنظر إلى ابتساماتك السعيدة ، تريد المشاركة ، أليس كذلك؟ في هذه الحالة ، أنت معفي.
استغرق الأمر مني عدة ثوان لفهم.
إنه أمر مضحك ، أشعر أنني أتحدث إلى ميغان ، أقول ضحكة مكتومة. مناقشة غير متماسكة تماما.
لست أنا من يضع القواعد ، إذا كنت تريد تقديم شكوى ، فاتصل بـ جيون مباشرة.
إذا كان هذا لا يعنيك ، فلماذا تحدثت أمام الفصل؟ للتباهي وإظهار أننا مدينون لك بالطاعة ، أليس كذلك؟
اقترب أكثر ، واستنشق بصوت عالٍ ، حتى تضخم جذعه ، الذي كان عضليًا بالفعل ، أكثر.
هذا هو بالضبط. أنا ملكك وأنت رعايا. نفّذه وأغلقه.
بدأت في رفع يدي إلى وجهه ، لكنه اعترضها بسرعة مذهلة.
لا تبدأ بخفة يدك ، لست في مزاج اليوم.
اريد ان افعل هذا المشروع صرخت وأنا أحاول دفعه بيدي الأخرى. لقد سئمت من
توقف عن الصراخ عاد نبح ، معترضًا يدي الأخرى.
حسنًا ، سأترك لك طيور الحب في خصوصيتك ، فالواجب يناديني ، يهمس ميغان ، متجهًا بهدوء نحو الردهة.
اربط حزام الأمان صرخنا في وقت واحد.
أخرجني ماكس أخيرًا بنظرة مسلية واعترفت بأنه سيكون من المخادع أن أقول إنني لم أستمتع أيضًا.
سأدعك تقوم بهذا المشروع ، إذا أعطيتني شيئًا في المقابل ، بدأ جالسًا على المكتب.
بدأت أفكر لوقت طويل.
ماذا يحب حيوان بري مثله كهدية؟ سيف ؟ فأس ؟
هل يمكن أن يكون أي شيء؟ سألت أخيرًا ، أميل رأسي إلى الجانب.
بقدر الإمكان ، نعم.
في هذه الحالة ، أترك لكم شرف مساعدتي في هذا المشروع. أنا جيد جدًا في الحكايات والأساطير ، يمكنني أن أعلمك بعض الأشياء. ثقافة دارلينج مثلك هي هدية ممتازة ، إذا سألتني.
اقتحم ضحكة أجش مزدهرة. اضطررت إلى أن رمش عدة مرات لأدرك أنه كان يضحك بصدق. غالبًا ما كانت التعبيرات الوحيدة على وجهه تغضبني ، لكن هناك
ما الذي يجعلك تضحك كثيرًا؟ أحمر خجلاً ، لست متأكدًا مما إذا كان يسخر مني أم لا.
تعافى بسرعة كبيرة ومرر يده من خلال شعره.
أبدا ، أبدا ، البقاء مثلك سوف تعلمني أي شيء. إذا عملت معك ، ستندهش من مدى تحسنك.
أوه قلت وضع ذراعي فوق صدري متحديا إياه بعيني. حسنًا ، هذا ما سنراه. إذا نجحت في تعليمك شيئًا ما ، فيتعين عليك الإجابة على أحد أسئلتي.
ماذا لو لم أتعلم أي شيء؟
لن يحدث ، لكن ماذا تقترح؟
استدار قليلاً نحو الردهة ، بينما كان يحك ذقنه برفق. عندما ظهرت ابتسامته الشريرة ، علمت أنه اتخذ قراره أخيرًا.
نبتة فراولة.
هذه المرة كنت أنا من ضحك. ضحكت بشدة لدرجة أن عضلاتي قد تنفجر في أي لحظة. تخيل أنه يحب هذا النوع من الأشياء ، بالتأكيد لا. ربما تعتقد أنني أبالغ ، لكنني لم أستطع تخيل أي شيء آخر غير اللحوم النادرة في نظامه الغذائي. ويمكن بسهولة تخيل لعبة صيد إليك بنفسه في الغابة.
أكثر إزعاجًا من أفكارك النصفية ، كما أكد ، وهو يبدأ في الابتعاد.
انتظر لم أكن أعتقد أن مثل هذا الشيء البسيط يمكن أن
ليس لدينا هذا النوع من الأشياء في رايان. كما رأيت ، فإن الطعام بسيط إلى حد ما.
هذا صحيح ، لكن يمكنك الذهاب إلى المخبز في وسط المدينة ، على سبيل المثال.
على عكسك ، لا أمتلك حرية المجيء والذهاب إلى أي مكان أريده ، لقد انتهى من النظر في عيني. سوف أنضم إليكم في الساعة السادسة صباحًا في المكتبة ، أو في الوقت المحدد يمكنني أن أمنحكم ساعتين فقط من وقتي. ما هي الشخصية من الأساطير التي تريد العمل عليها؟
ستعرف فيما بعد ، أجبت بمرح بغمزة.
أدار عينيه قبل أن يتبخر في دخان.
بعد ساعة من التفكير ، ما زلت لم أتخذ قرارًا. لقد أحببت الأساطير اليونانية وعرفت كل تاريخها تقريبًا من الداخل إلى الخارج ، ولكن من هناك كان اختيار واحدًا على وجه الخصوص أمرًا مستحيلًا. في البداية ، كنت أفكر في إجراء التعادل ، لكن كان علي أن أقنع ماكس على الأقل للفوز برهاني. إن ترك الفرصة للاختيار بالنسبة لي لا يبدو لي أنه فعال للغاية.
لذلك ، كنت قد قرأت كتبًا ودورات تدريبية وعشرات المجلات واستشرت في المنتديات لمعرفة أيها "الأكثر إثارة" ، ومع ذلك كانت الآراء متعددة. كلما فكرت أكثر ، كنت أقل كفاءة في عملي.
نهضت من كرسي مكتبي لأستلقي بشدة على سريري و أحدق في السقف. تركت نفسي تنزلق ، و تنهدت بضجر حتى أصبح رأسي نصف على الأرض. كانت غرفتي كلها مقلوبة الآن.
كانت ماندي ، مكسيم ، أخيل ، أثينا أساسية ومملة للغاية. كنت أبحث عن شخص قوي ، بالتأكيد ، لكنه يتمتع بشخصية غير عادية ، وسيكون عرضة لبعض الألغاز. من كل زاوية ، بدأ هادس وكأنه بطل الرواية المثالي بالنسبة لي. من خلال التركيز أكثر ، كنت مقتنعًا أنه كان أحد آلهة المفضلة. لم أفهم أبدًا سبب كره الجميع للإله "السيئ". لقد حكم العالم السفلي بالتأكيد ، لكن ألم يكن هذا هو المكان الذي كان مصير جميع الموتى أن يذهبوا إليه؟ لا أعتقد أنه كان لديه خيار أيضًا. حتى أنني اعتبرته تضحية من جانبه. ربما كان لدي ميل مزعج لإساءة التفسير ، حتى أكون شديد التعاطف. لقد كان نوعًا من مناهض الأبطال تمامًا مثل مكسيم ، الذي ارتكب أيضًا عددًا من الفظائع للسيطرة على أوليمبوس. من آخر كان يود أن يكون بمفرده في مكان كئيب جدًا وبعيد عن أحبائه؟
ماذا تفعل ؟
صرخة مفاجأة صغيرة جاءت من فمي عندما رأيت كارلا ورأسها مقلوبة على ورقة الباب. لقد تحولت على الفور إلى موقف أكثر جدية.
أنا في مزاج سيء ، إذا كنت تريد أن تعرف كل شيء. لقد تمكنت من المشاركة في المشروع المشترك بشروط معينة لكن المشكلة ليست موجودة بالفعل.متردد في اختيار موضوع دراستي ، أحذره ، بربط شعري في شكل ذيل حصان طويل وعالي.
اقتربت كارلا من سريري ، محاولًا عدم سحق العديد من الملاءات الفضفاضة المتناثرة على الأرض.
إنها فوضى كبيرة بالفعل. من هو شريكك
لقد ترددت للحظة قبل الرد عليه.
مسكين لمرة واحدة ، لا يمكنني مساعدتك حقًا ، ولم أكن أعرف من أختار أيضًا ، لقد كان علي هو الذي فعل كل شيء من أجلي.
هل أنت مع علي؟ الحظ عبست. يجب أن أكون في المكتبة في تمام الساعة السادسة بالإضافة إلى ذلك.
إنها السادسة وعشر دقائق ، أشارت إلي ببطء ، وهي تفحص ساعتها.
قفزت على قدمي ، أبحث عن حذائي في خزانة ملابسي المصنوعة من خشب البلوط. نظر إليّ كارلا ببهجة بينما كان يساعدني في جمع أشيائي. خرجت من غرفة النوم ، مع قميصي نصف مدسوس في سروالي. لكن في منتصف الطريق ، أدركت أنه ليس لدي أي فكرة على الإطلاق عن مكان وجود المكتبة. ولسوء الحظ ، لم يكن هناك طلاب في ذلك الوقت في الحرم الجامعي ، بينما كنت أشتكي كل يوم مضى من الحشد المحيط.
ومع ذلك ، كان الطقس لا يزال لطيفًا.
نسيم خفيف تفوح منه رائحة أشجار الصنوبر جعل شعري يدور ، وكان بإمكاني أن أجده مزعجًا ، لكنني لم أكن أعرف حقًا السبب ، كنت متحمسًا بشكل خاص. أثناء محاولتي العثور على خريطة الحائط للحرم الجامعي والتي ستظهر لي المكتبة ، صادفت جيون من زاوية عيني في الغابة. مع غروب الشمس ، كانت الغابة أغمق من المعتاد ، ومع وجود جيون أمامها ، أصبح المحيط أكثر غرابة من القصص الخيالية.
هل فقدت العنبر؟ طلب ازالة الغبار عن سرواله الأسود.
لقد اقترب من مشية تشبه القطة ، لكن ما فاجأني أكثر هو شعره. على الرغم من الريح التي هبت ، كان جرحها لا تشوبه شائبة.
هل فقدت لسانك؟
إذا أخبرته أنني على وشك الانضمام إلى ماكس ، فلا يمكنني تخيل أنه يسمح لي بالذهاب إلى هناك بهدوء ، لذا كان تجنب الموضوع أمرًا بالغ الأهمية.
أنا لست ضائعا ، كنت أتجول فقط.
وحده؟أنت واثق جدًا من ذوقي أجاب بابتسامة متكلفة:
اختفى فجأة من مجال رؤيتي. مفاجأة لقد أدرت رأسي من اليمين إلى اليسار ، لكنه كان أسرع.
يجب أن تكون حذرا من الحيوانات المفترسة التي تجوب الغابة. يمكنك أن تتخيل أنني لن أساعدك أبدًا إذا حدث لك شيء ، همس في أذني.
ابتعدت عنه فجأة ، وأنا أنظر إليه بازدراء. كان الآن يُظهر ابتسامته الشريرة المعتادة التي كانت تجعلني أشعر بالغثيان.
مساء الخير يا العنبر. غادر ملوحًا بي بيده دون أن يرفع عينيه عني ، ثم توقف وكأنه نسي شيئًا. أوه وإذا كنت تبحث عن ماكس ، فقد رأيته على حافة الغابة ، الجانب الجنوبي. قل له تصبح على خير من أجلي.
توجه نحو الأبواب دون أن ينظر إلى الوراء هذه المرة.
لقد كنت مشغولاً للغاية مع غضب ماكس من تأخره أكثر من انشغاله بالتهديد الضمني للأبله. فركضت نحو المكان الذي أخبرني به ، آخذًا في الاعتبار أن جيون يمكن أن يوقعني في شرك.
ومع ذلك ، عندما وصلت نصف أنفاسي أمام شجرة التنوب ، تعرفت على شعر غراب ماكس ، الذي كان يتسكع تحت شجرة التنوب. واجهت صعوبة في تمييز ملامح وجهه في الإضاءة الخافتة ، لكن كلما اقتربت ، على درجات ناعمة ، كلما اعتقدت أنني أحلم. كان ماكس يميل رأسه قليلاً ، وعيناه مغمضتان تمامًا. لم أستطع قمع ابتسامة صغيرة عندما رأيت ذراعيك متقاطعتين. حتى أثناء نومه ، فإن هذا الموقف الرسمي لن يتركه أبدًا. خطرت لي فكرة مجنونة بعد ذلك.
أوه ، كنت بالتأكيد سأندم على هذا طوال حياتي ، لكنني تجاهلت صوتي الداخلي حيث بدأت في إخراج الهاتف المخفي في جيبي الخلفي بصمت.
كنت أرغب تمامًا في رؤية تفاصيل وجهه النائم باستخدام الفلاش. وبالمناسبة ، فإن الصورة الصغيرة لن تكون أكثر من اللازم. كانت ساقها الطويلتان ممدودتان على العشب الأخضر ، وكان صدرها يرتعش على إيقاع تنفسها البطيء. جثمت على الأرض ووضعت قدمي حول ركبتيه ، مع الحرص على عدم لمسه. وضعية التبول الشهيرة خلف السيارة.
إذا رآني أي شخص بهذه الطريقة ، فمن المؤكد أنه سيكون مخطئًا ، لكن ليس كل يوم يمكنني أن ألعب عليه مثل هذه النكتة. يمكنني حتى استخدامه كأصل عندما أطلب منه مساعدتي في العثور على خاتم كارلا. كنت أرتجف تقريبًا عندما ضغطت على الكاميرا ، لكنني تمكنت من التقاط صورتين. عندها أدركت أنني كنت أحبس أنفاسي طوال هذا الوقت. لقد فوجئت تمامًا أنه لم يستيقظ ، لأنه كان لديه ردود أفعال تشبه ردود أفعال الحيوانات تقريبًا. كنت حريصًا على إصدار أقل قدر ممكن من الضوضاء عندما ابتعدت واتكأت على جانبه ، على صندوق السيارة. أغمضت عيني ببطء ، وأتنهد فى نشوة. كان من المريح للغاية أن تنغمس في قلب الغابة. تردد صدى التيار المحيط في الخلفية ، وثرثرة طيور العقعق وأغنية طيور الحسون بسرور في جميع أنحاء الغابة. لقد كان بمثابة حبة نوم ، لأنه سرعان ما بدأت عيناي ترفرف وشعرت بالتعب يصل إليّ بدوري.
كان الدغدغة اللطيفة في شعري هو ما أيقظني. في البداية ، نسيت مكاني تمامًا ، لكنني لم أجرؤ على التحرك لأنني شعرت بالهدوء والأمان. توقفت المداعبات في شعري ميتة عندما حركت يدي ، فتوقفت على الفور. خدوش الشعر كانت خطيتي اللطيفة. أعتقد أنني كنت لا أزال في حالة ذهول ، لأنه بعد بضع ثوان أدركت أن رأسي كان يرتاح على ركبتيه.
كنت أرغب في النهوض سريعًا ، متكئًا على يدي ، لكن رأسي كان يدور. أمسك بي ماكس في أقصى درجات الحرارة قبل أن يضرب رأسي الأرض بقوة.
ألا يمكنك أن تكون حذرا؟ انه منزعج ، لا يزال يدعمني.
أنا آسف ، أنا استيقظت بسرعة ، هذا كل شيء. رميت يده بعيدًا ، ربما بشكل مقتضب قليلاً أكثر مما كنت أتمنى ، وتراجعت مسافة معقولة أكثر. أدرت ظهري إليه ، لئلا يرى خديّ يغمرها الخجل. كنت من لمس شعري؟
انتظرت عدة ثوان لكني لم أتلق أي رد. استدرت وأنا فضولي لرؤية رد فعله. وقف مستقيماً ، في وضعية هيراطيقية ، يدعم بصري. ثم انتهى به الأمر بالرد بهدوء لدرجة أنني لم أسمعه تقريبًا:
لابد أنك كنت تحلم.
بعد بضع دقائق ، وصلنا أخيرًا إلى مكتبة الحرم الجامعي. تفوح رائحة الكتب القديمة والقهوة الساخنة بالغرفة ، ولم يكن هناك الكثير من الناس في هذه الساعة. جلسنا مقابل بعضنا البعض ، حول طاولة بلاستيكية صفراء مستديرة صغيرة محاطة بالعشرات من خزائن الكتب المليئة بالكتب من جميع الأنواع. يمكن أن يجعل هذا المكان أي شخص يرغب في الدراسة بجد.
كنت دائما متشككا من ماكس. بعيدًا عن تخيل أن لدي أي علاقة حميمة معه ، كنت أعرف أن القلة من الأشخاص الذين كان قريبًا منهم ، إذا كان هناك أي منهم ، يتعين عليهم مواجهة جيونو الآلهة الأخرى عاجلاً أم آجلاً. كان بمفرده ، وسيبقى كذلك طوال حياته ، مثل هاديس من قبله.
لقد أهدرنا بالفعل ساعة ، دعونا نحاول أن نكون منتجين ، نصح بيده تحت ذقنه.
الليلة لم يكن يرتدي زيه الرسمي أيضًا. فقط سترة سوداء ، كبيرة إلى حد ما بالمناسبة ، وجينز أزرق داكن. كان شعرها لا يزال فوضويًا ، ربما بسبب قيلولتها الصغيرة في وقت سابق.
أخرجت الأوراق القليلة التي كنت أحملها في حقيبتي ووزعتها على الطاولة.
أعتقد أنك ستندهش تمامًا ، لكنني اخترت هارديز كموضوع للدراسة و
توقف. رفع يده التي ظلت معلقة في الهواء. الجحيم هو عكس البطل تمامًا. أنت خارج الموضوع تماما.
لماذا لا يكون بطلا؟
أوه لا أعرف ، ربما لأنه يحكم العالم السفلي ، فقد أخذ بيرسيفونى أسيرًا ، إنه أناني وغير ناضج؟ سخر بتلويح من يده.
أنت تعطي فقط تعريفًا بسيطًا لما هو الإله. كلهم أنانيون ، وقد أضروا بالبشر أو البشر لإشباع رغباتهم. دعونا أيضًا لا ننسى أنه اختطف بيرسيفوني ، فقط لأن مكسيم سمح له بذلك. ثم يسمح لها بالعودة إلى عائلته ستة أشهر في السنة ، ألا يُظهر ذلك الحد الأدنى من الكرم لما يسمى بالإله البغيض؟
هز رأسه بصوت عظيم.
هل تريد أن تكرهك المدرسة كلها أم ماذا؟ توقف عن الشعور بالأسف من أجلي ، فأنا بعيد عن الشفقة ، صدقني.
قمت من على كرسيي ، قبضتي على المنضدة ، ناظرة في عينيه الخضر.
أقسم أني لا أشفق. سولي هو أحد آلهة المفضلة منذ أن كنت طفلاً. أنا مقتنع أن ماكس ، لقد تم التضحية بـ سولي وأنت على نفس المسار بالضبط.
هز رأسه مرة أخرى ، هذه المرة تجنب نظري.
أنت لا تعرف حتى ما الذي تتحدث عنه. لقد كنت إنسانًا بسيطًا قبل بضعة أسابيع ، كل ما تعلمته في المدرسة خاطئ تمامًا و
علمني والدي ، معرفتي ليست خاطئة ، لقد قطعت.
" توقف الآن " ، همس بفظاظة. ليس لديك أي فكرة على الإطلاق عما تحصل عليه. التقى بنظري مرة أخرى. لا افهمك. قبل أيام قليلة ، كنت تصرخ في وجوهنا لتتركك بمفردك ، والآن أنت تتدخل في عملنا؟ ما الذي تبحث عنه في النهاية؟
بالطبع ، ربما لم يكن على دراية بأن إلهًا قد قتل والدي.
لم تترك لي أي خيار. سواء أحببت ذلك أم لا ، فأنا قلق الآن. أحتاج إلى معرفة المزيد عنك ، حتى أشعر بتهديد أقل مما أنا عليه بالفعل. لا أريد أن أفعل الأشياء بالنصف بعد الآن. إذا كنت أريد أن يتركني جيون بسلام ، يجب أن أعرف كل شيء عنه ، وخاصة نقاط ضعفه. جلست ، أتنفس بصوت عالٍ. راه أنا لا أعرف حتى لماذا أخبرك بهذا ، أنت إلى جانبه.
طاولة. لم يكن تحذيري في استيكس كافيًا بالنسبة لك؟
أحتفظ بذاكرة رائعة ، شكرا لك. حسنا كلام كافي. سأفعل هذا المشروع سواء أعجبك ذلك أم لا. فجأة توقفت عن التململ. في الحقيقة ، لا يهمني ما تعتقده ، سأفعل أي شيء على الإطلاق تخبرني ألا أفعله.
عادت ابتسامته المتغطرسة إلى الظهور. لم يكن لدي أي فكرة كيف تمكن من أن يبدو لطيفًا ومؤذًا.
هل هو تهديد؟
لا ، مجرد تحذير. أريدك أن تحترم خياري وأن تعمل على ما قررت. لن يعرف الآخرون أنك ساعدتني ، لذا فأنت بأمان ، أليس كذلك؟ إلا إذا كنت قلقة علي ماكس؟ هُدلت ، ممسكًا بنظرته المنومة.
أغمض عينيه لبضع ثوان ثم نظر إلى السقف مرة أخرى.
مُطْلَقاً.
عندما نظرت إلى أطنان الأوراق التي غطت الطاولة بالكامل ، أظهرت الساعة : مساءً. بقي ماكس لمدة ساعة إضافية حتى نتمكن من إنهاء خططنا والأشياء الأساسية التي سنضعها على الورق. كان تحليله عمليًا ومنطقيًا للغاية ، أكثر بكثير من تحليلي الذي ضاع في تفاصيل لا طائل من ورائها.
لم تعلمني شيئًا اليوم ، قال أخيرًا ،
" لا أنت كذلك" ، أجبته:
أعترف أنك ذكي إلى حد ما ، لكن هناك الكثير من الأشياء التي لا تعرفها.
مثل ماذا ؟
بينما كان يساعدني في التخلص من الأوراق ، بدا أنه متردد لبضع ثوان.
يمكنك أن تثق بي ، لن أخبر زوجتك.
زوجتي؟ كرر ، ورفع الحاجب.
ليت.
ضحكت كما تضاعف حجم عينيه. لقد نظر إليّ بنظرة ثقيلة مع التلميح واستأنف الحديث بنبرة أكثر جدية.
ميغان ممتن لما فعلته.
ماذا عن ؟
لم يرد على الفور لأننا كنا نعبر الآن المكتبة حيث كان عدد قليل من الطلاب يعملون في صمت. عندما نزلنا الدرجات الأخيرة من السلم ، كنا على الطريق الذي قادنا إلى المهاجع.
بدأ الآلهة كلها لديها ضعف ، يقول بهدوء. يصبح ميغان طفلًا صغيرًا غير ضار عندما يستخدم الكثير من سلطاته. نحاول جميعًا الحفاظ على هذا السر لأنفسنا ، خشية أن يستخدمه جيون أو غيره من الطلاب ضدنا. عندما أظهر نفسه بهذا الشكل لم تخبر أحداً ، إنه تردد لثوانٍ قليلة مشرف.
أنا تجاهليها ، وضع يده تحت ذقنه. تحتفظ الآلهة بالعديد من الأسرار ، الأسرار الرهيبة التي لا أعتقد أنها تستحق الإسراف فيها كثيرًا. قتل إليك والديه ، سيلا. لقد كانت جريمة قتل بدم بارد ، رأيت مسرح الجريمة بأم عيني ، عندما كنت لا أزال أعمل في أويس.
ماذا رأيت؟ سأل كارلا وتياغو في القلب.
لقد تعثرت في أويس أكثر من أي شيء آخر.
الوجبة قادمة آريان مزينة بوعاء بخار ثقيل.
أنا وكارلا وداني وفيل كنا لا نزال عميقاً في التفكير الداخلي عندما سقط القدر بضربة مملة على الطاولة. قفزنا في نفس الوقت ، وتحت نظرة آريان الصارمة ، كانت هناك منشفة في يدنا ، كنت متأكدًا من استعدادها لدفعها في أفواهنا.
لا تقلقي يا سيلا ، هذا ليس خطأك إذا جعل زوجي الأحمق رأسك تدور بهذه القصص السخيفة. رانيا هي أيضًا بيئة مثالية الكائنات الخارقة الذين يريدون العيش بسلام مع أنواع مختلفة ، كما قالت ، وهي تصفع رأس ابنها بفرح.
من الواضح أن المدرسة لديها أيضًا صفات ، غمغم فيل.
هل ذكرت الذهاب؟ بم يتعلق الأمر ؟ تجرأت على السؤال بينما كنت أشاهد والدتها تخدمنا.
منظمة التحقيق الخارق. يشبه إلى حد ما القوات العسكرية للبشر ، إذا كنت تفضل ذلك. عملت هناك لمدة عشر سنوات جيدة كوكيل.
نعم عندما كنت لا تزال أنيقًا ورجوليًا صرخ ابنه يمسك طبقة.
. إذا أردنا نعم أجاب بنظرة حنين
مرت الوجبة بسرعة كبيرة ، حيث كانت مواضيع المحادثة تطير في كل الاتجاهات. شعرت بأنني في المنزل مع هذه العائلة الملونة.
في نهاية الوجبة ، أراني كارلا باقي المنزل. لقد استغرقنا ما يقرب من ثلاثة أرباع الساعة للتجول في هذا الأخير نظرًا لحجمه الهائل.
وهذه هي الزاوية المفضلة لدي: غرفة نومي ، قالت ، مشيرة إليها.
الغرفة كانت تسكنها رائحة أرجواني ، لذيذة الرائحة. كان بنفس حجم مسكننا ، مع جدران مرجانية. لم يكن بالضرورة أسلوبي ، لقد كنت أكثر رصانة ، دعنا نقول ، لكنه يتناسب تمامًا مع جانب الأميرة. أفسحت نافذة صغيرة كبيرة الطريق لشرفة بها نباتات متعددة متناثرة على الأرض.
اسمحوا لي أن أخمن ، فلورا كانت المفضلة لديك في ينكسيس ، لقد كنت نصف مازحة بينما كنت جالسًا على كرسي مكتبها.
وأكدت كارلا ذلك بإيماءة من رأسها.
لا أعرف من أين أبدأ ، اعترفت ، ذهابًا وإيابًا.
مرحبًا. لا ضغوط. لا يهمني إذا كنت ابنة ملك الجنيات أو أيا كان. أنت كارلا قبل كل شيء.
ضحك كارلا مثل خنزير ، وحتى لو حاولت الحفاظ على جديتي ، لإثبات حسن نيتي ، لكنني لم أستطع إلا أن أضحك أيضًا.
هذا يمسني كثيرا العنبر.، لكنني لست ابنة الملك الخيالي ، وهي تمسح دمعه من خدها. في الواقع ، أنا لا أعرف عائلتي البيولوجية. وجدني والدي بالتبني على عتبة بابها عندما كنت في السابعة من عمري. لا أتذكر على الإطلاق ما حدث قبل ذلك العصر ، إنه ثقب أسود حقيقي. الشيء الوحيد الذي كان لدي هو بعض الملابس المتهالكة وخاتم ذهبي صغير ، لكن فقدته مؤخرًا ، انتهيت الدموع في عينيها.
فهمت. لقد كنت محظوظًا جدًا لمقابلة والديك بالتبني ، فهم رائعون.
لكي أصدق أن والديّ البيولوجيين اختاراهما بأنفسهما ، سخرت بابتسامة مزعجة.
ربما. إما أنهم لا يستطيعون تحمله أو
لم يريدوني.
من الممكن ، هو أجبتها وأنا أنظر في عينيها. لكن اعلم أن والديك ، داني ، إليسا ، على ، ديف ، أحبك. من المهم أن تفكر في الأمر كل ثانية من حياتك. هل ترغب في لقائهم؟
لا أعلم. أنا خائفة العنبر. أعلم أنك تحبني ولكن ربما ما زلت صغيرًا جدًا بحيث يكون ذلك كافيًا. أنا في ذروة السعادة حقًا ، لكن في بعض الأحيان أطرح على نفسي ألف سؤال وسؤال. أود أن أعرف من أنا ولكن ماذا لو خاب أملي؟ إذا ندمت؟ كان لدي تقدم جيد مع هذا الخاتم ، لكني فقدته في الغابة مثل الأحمق. ربما هذه علامة.
الآن فقط عثرت على وميض من هذا الكنز الشهير في أول يوم لي. لكنني لم أرغب في التحدث معه حول هذا الأمر الآن.
مشاكلنا متشابهة بفضول. أنا أيضًا أبحث عن شيء يرعبني ويمكن أن يغير حياتي إلى الأبد. في الحقيقة ، لقد تغيرت حياتي بالفعل. هل تعتقد انا اسف؟
اه لا ؟ لا تبدو كشخص بدأت في شد خصله من شعرها.
نعم ، أنا آسف لذلك كثيرا. لكن من ناحية أخرى ، لقد تعلمت الكثير حتى الآن لدرجة أنني لم أصل حتى إلى نهاية الطريق. ربما ستندم أيضًا ، لكنك تخطط لتعيش حياتك كلها مع هذا الورم في معدتك؟ أنا خائفة وأنت كذلك فلماذا لا تضيع سويًا؟
اللعنة. صرخت بارتياح. من الجيد معرفة أنني لست وحدي في هذا الهراء.
مذعورة ، لقد استمعت لأول مرة في حياتها إلى كل هذه الأشياء المبتذلة. أدركت فجأة ما قالته للتو ، وجلست أخيرًا على سريرها.
الأشياء ستحدث هذا الاسبوع ، أليس كذلك؟ قالت بغمزة.
لم ننم طوال الليل ، وتحدثنا كثيرًا. أخبرتني كارلا عن طفولتها وكيف شعرنا عندما فقدنا سبع سنوات من الذاكرة. لم تتوقف عن البكاء ، لكني استطعت أن أرى جيدًا أن إخراج كل هذه المعاناة من الخارج أفادها أعظم فائدة. لم تجرؤ أبدًا على التحدث عن ذلك إلى أي شخص ، حتى والديها خوفًا من إزعاجهم أو ما هو أسوأ من ذلك ، من أن يتخلوا عنها كوالدين بيولوجيين. لذا فقد بقيت في رايان لمدة عشر سنوات وهو ما كان بمثابة تعذيب حقيقي لها. كان الكثيرون يعرفون أن كارلا لا تشبه والديها ، ولم يشكوا في أنها تم تبنيها ، لكن هذا الاختلاف الجسدي البسيط كان كافياً لإثارة السخرية والقلوب المظلمة. كانت قد انسحبت على نفسها ، حتى ذات يوم لم يزعجها أحد بعد الآن.
لوطي ، لا شيء.
منذ ذلك اليوم كان لكلمة معجزة معنى حقيقي بالنسبة لها. لطالما آمنت الجنيات باتباع إرادة الطبيعة ، وهو أمر تقدمت إليه الآن. في كل ليلة ، كانت تمارس سرًا في حديقتها محاولة زراعة النباتات والتواصل مع بيئتها أو الحيوانات في الغابة ، لكن لم ينجح أي من ذلك. اكتشفت كارلا بالصدفة ، خلال اختبار الرياضيات ، أنها تستطيع قراءة أفكار المعلم.
وأسوأ ما في الأمر أنها لم تستخدمه للغش
ولم أعد أخيرًا إلى المنزل حتى الساعة الرابعة صباحًا ، وعيني منتفختان تمامًا. لم يكن لدي وقت حتى لإعداد نفسي نفسيًا للأسبوع المجنون الذي انتظرني قبل أن أنام. اعتقدت طوال وقت خاتم كارلا ، الذي كان ثمينًا للغاية بالنسبة لها. أنا نفسي فهمت ما شعرت به ، بعد أن كانت كل كنوزي مثل قرة عيني. كنت أطير في حالة من الغضب كلما تجرأ أحد على لمسها دون إذني. ربما كان القول بأنني مصابة بهوس المألوف مبالغًا فيه بعض الشيء ، لكنني أعترف أنني واجهت صعوبة كبيرة في فصل نفسك عن الأشياء ، خاصة تلك التي لها معنى خاص. كنت آمل سراً أن يكون الخاتم الذي وجدته في الغابة عندما وصلت هو الخاتم الذي كانت تبحث عنه.
في المساء التالي ، كنت قد أصررت على الذهاب مع كارلا إلى ريان. بدت والدتي مترددة في السماح لفتاتين مراهقتين بالسير في الغابة ، لكن والدي كارلا كانا قادرين على طمأنتها. كنت أخشى أن تواجه والدتي لقاء هؤلاء الطلاب الغرباء إلى حد ما ، أو الأسوأ من ذلك أنها أدركت أن ابنتها الصغيرة الحبيبة أصبحت فريسة لمجموعة صغيرة من الآلهة. لحسن الحظ ، كانت الغابة هادئة وقد عبرنا فقط سنجابًا بسيطًا. عندما اقتربنا من الأبواب ، كان قلبي ينبض بشكل أسرع وأسرع ، لدرجة أن عراتي السيئة عادت إلى الظهور. عض شفتي بعصبية ، فكرت مرة أخرى في تحول الجدة نيتا.
كارلا ، لدي سؤال لك. هل تعلم ما هو مصدر الضباب؟
تردد صدى صوت اصطدام قوي عبر الغابة. استدرت على عجل إلى كارلا ، التي أسقطت حقيبتها على الأرضية الرطبة.
ما الخطب؟ سألته ، وهو تقويم حقيبته.
أنت الشخص الذي ليس على ما يرام مصدر الضباب هل فقدت عقلك؟ قالت وهي تلوح بيديها.
قرأت ذلك للتو في كتاب.
حسنًا ، كان ذلك نصف كذبة. حاولت الاستفسار طوال فترة ما بعد ظهر يوم الأحد ، لكنني لم أجد دليلًا واحدًا. لم أستطع التحدث عن نيتا أو الخيانة المحتملة للآلهة. لعبها بذكاء ، وقبل كل شيء عدم إشراك كارلا في هذه القصة ، كانت هي التي كانت تعاني من الكثير من المشاكل ، كانت من أولوياتي ، حتى لو لم يكن الكذب موطن
قوتي في متناول اليد ، وكأن شيئًا لم يحدث.
أشك في أنك رأيته في كتاب ولكن لا يزال بإمكانك تجربة المكتبة.
أنا لا أستطيع حقًا إخباركم بذلك ، فهو يتضمن
توقف قطعتني بإصبع في فمي. أعلم أن لديك أسبابك. أشاركك في الرأي نفسه ، يجب أن يكون لدينا جميعًا حديقتنا السرية الصغيرة. لكن من فضلك ، قبل أن تفعل أي شيء تعال أخبرني عنه.
هذا ما أفعله هنا ، أجبته بعبوس عابس.
أفضل أن تقوم بتوثيق نفسك بشكل صحيح ، حتى لو أخبرتك بذلك ، فلن تستمع إلي ، أليس كذلك؟
بالعودة إلى غرفتي في ذلك المساء ، بدأت بالبحث في صندوق الكنز الصغير الخاص بي. هذا هو المكان الذي حصلت فيه على بعض العناصر التي وجدتها في الحرم الجامعي. كنت آمل أن أجد خاتم كارلا هناك ، على الرغم من أنني لا أتذكر وضعه هناك. عادت إليّ نقوشها السلتية ، المضيئة والذهبية ، التي جعلت قلب جامعي الصغير ينبض بشكل أسرع.
كما اعتقدت ، كان البحث فاشلاً. لم أكن لأترك مثل هذا الشيء في صندوق رث.
فتشت غرفتي مرة أخرى ، وفحصت كل ركن من أركان الغرفة. تحت السرير ، أسفل الدرج ، في جيب بنطالي الجينز ، أسفل الكرسي الصخري لكن لم أجد أي شيء.
أتأمل مرة أخرى ، غاضبًا وخجلًا بعض الشيء ، لهذه الخسارة. كنت دائمًا أهتم بأشيائي كثيرًا ، وكان هذا هو أول ما أجده في أوغدن. لم أكن لأترك تتجول بلا مبالاة في غرفتي.
هذا هو المكان الذي جاء فيه رد فعل ماكس واضحًا. عندما رأى اكتشافي في أوائل سبتمبر ، أمسك بذراعي بعنف. أشك في أنه سرقها مني ، كان هذا الخاتم ذو مظهر أنثوي وصغير جدًا ، لكن هذا هو الدليل الوحيد الذي أملكه.
في اليوم التالي ما زلت لم أغير رأيي. لقد كنت عازمًا حقًا على الحصول على إجابات ، سواء كانت سيئة أم لا. لكن قبل ذلك ، كان علي أن أنجو من هذا اليوم اللانهائي.
دروس الرياضيات ، اليونانية واللاتينية وتلك التي أحبها وأكرهها على حد سواء الأساطير. كانت هذه الدورة واحدة من أكثر الدورات روعة ، وكان لدى معلمنا طاقة يوفرها ، ولا علاقة له بكل هؤلاء المعلمين الموجودين في مدرستي الثانوية القديمة. لكنها كانت أيضًا واحدة من الدورات التي جمعت معظم الآلهة.
كان لدي دائمًا ميغان على يميني الذي استمر في النقيق وأخبرني بأساطير لا طائل من ورائها ، والتي تحسر الأستاذ على صحتها. كان ماكس أسوأ ما في الأمر ، والذي توقف منذ مباراة كاب فلاج عن التحدث إلي أو حتى النظر إلي.
من الصعب أن أسأله أين الخاتم اللعين.
أولاً لأنه كان يلمح إلى أنني وصفته باللص وهو شيء كنت متأكدًا منه الآن بنسبة 40٪ وثانيًا لأنه كان خنزيرًا. لم أكن أعرف أبدًا ما يمكن توقعه خلال محادثتنا. كان يجلس دائمًا في الجزء الخلفي من الغرفة بمفرده ، ويحدق من النافذة أو ينكمش على مكتبه لمدة ساعتين.
كنت أحلم كثيرًا لدرجة أنه سمح لي أخيرًا أن أتنفس قليلاً ، لكنه بدا متعبًا للغاية ، و عيناه ، اللتان تتألقان عادةً بضوء ساطع ، بدت مطمورة. لم تكن عطلة نهاية الأسبوع في الأكاديمية سهلة.
هل اقتحم أحد الحرم الجامعي أثناء غيابي؟
أرغب في إنهاء دورتي قبل دقائق قليلة من النهاية أقدم لك توضيحات حول المهمة التالية. قررت المديرة وهيئة التدريس بالاتفاق المتبادل تعزيز العمل الجماعي بين الأنواع
على الفور غضب غالبية الطلاب وبدأوا في الوقوف احتجاجًا.
من فضلك إهدأ. وافق مجلس الطلاب على هذه الطريقة التربوية ، وأنا متأكد من أنها ستسمح بفهم أفضل بين الطلاب. المشروع طفولي ، يتعين عليك عمل ببليوغرافيا مفصلة لأبطال أساطيرنا. احرص على التمييز بين ما حدث بالفعل وبين الهراء الذي سمعته. ارسم قطعة صغيرة من الورق من هذا البرطمان.
لكن بعد ثوانٍ قليلة ، لم يتحرك أي طالب.
كان الجميع يتذمر من فظائعه عن مصاصي الدماء والذئاب والجنيات وجميع المخلوقات الأخرى. عندما كنت على وشك الاستيقاظ ، وجدت الموقف سخيفًا وغير محترم ، انحنى يد قوية على كتفي وجعلتني أعود بقوة على كرسي.
ماكس ، الذي كان يقف ورائي ، قد استيقظ أخيرًا. قام ووقف ببطء بجانب الأستاذ. لم يكن شعره مصففًا اليوم ، مثل أول يوم التقينا به ، لكنه لم يكن يرتدي زيه العسكري. فقط بنطلون جينز أسود وغطاء للرأس يناسبه أيضًا.
كوني إلهًا له هذه المزايا
أولئك الذين لا يريدون المشاركة سوف أعاقبهم ، لذا تقدم وأخذ ورقة دموية.، في غضون دقيقتين ، أريد هذه الجرة فارغة قال بصوت أجش
ربما أصيب بنزلة برد؟ هل كان من الممكن حتى؟
لم تتوقف صيحات الاحتجاج ، لكن الطلاب سرعان ما شكلوا طابورًا وأخذوا قطعة من الورق. انتظرت بصبر مغادرة كل هؤلاء الأشخاص الجميلين أثناء الدردشة مع ميغان الذي كان مسرورًا بفكرة هذا المشروع:
ألن يكون رائعًا لو كنا معًا؟ أنت ، أنا في غرفتك أو في غرفتي من أجل بدأ بابتسامة مؤذية.
نعم نعم ، أنا أيضًا ميغان ، لقد قطعته ، قفز.
كانت سيليست آخر من أخذ قطعة من الورق ، ورؤية الرأس المتحلل الذي كانت تسحبه ، لا ينبغي أن تسعد الآنسة. لسوء الحظ ، لم أستطع رؤية الفائز المحظوظ. ماكس ، مطوي ذراعيه ، مبتسمًا حيث اكتشف كل طالب من هو شريكهم. مثل الآخرين من قبلي ، اقتربت بلا مبالاة من المكتب ، لكنني توقفت عندما رأيت الجرة الفارغة.
حدقت في ماكس الذي كان يرتدي ابتسامته المحتقرة. ترك الجرة على المنضدة وتوجه إلى القاعة. وصل ميغان ، الذي لم أره ، في ضحك طفولي.
وماذا بعد؟ لا تقل لي أنني مع هذا
لا. قال ميغان ليس في المشروع ، ولا أنت كذلك ، وهو ينظف حلقة.
لماذا؟ يمكن أن نكون مع سيلا ، نحن على ما يرام حمل ميغان حقيبته المدرسية بسخط.
مستحيل. لديك التزامات هذا الأسبوع ، لا تضيع وقتك في هذه التفاهات.
التوافه؟ ألم تكن من هددنا بقتلنا منذ ثانيتين إذا لم نشارك؟ أنا مازح ، وضغطت يدي على ورك.
قلت إن الذين لا يريدون المشاركة سيكونون. بالنظر إلى ابتساماتك السعيدة ، تريد المشاركة ، أليس كذلك؟ في هذه الحالة ، أنت معفي.
استغرق الأمر مني عدة ثوان لفهم.
إنه أمر مضحك ، أشعر أنني أتحدث إلى ميغان ، أقول ضحكة مكتومة. مناقشة غير متماسكة تماما.
لست أنا من يضع القواعد ، إذا كنت تريد تقديم شكوى ، فاتصل بـ جيون مباشرة.
إذا كان هذا لا يعنيك ، فلماذا تحدثت أمام الفصل؟ للتباهي وإظهار أننا مدينون لك بالطاعة ، أليس كذلك؟
اقترب أكثر ، واستنشق بصوت عالٍ ، حتى تضخم جذعه ، الذي كان عضليًا بالفعل ، أكثر.
هذا هو بالضبط. أنا ملكك وأنت رعايا. نفّذه وأغلقه.
بدأت في رفع يدي إلى وجهه ، لكنه اعترضها بسرعة مذهلة.
لا تبدأ بخفة يدك ، لست في مزاج اليوم.
اريد ان افعل هذا المشروع صرخت وأنا أحاول دفعه بيدي الأخرى. لقد سئمت من
توقف عن الصراخ عاد نبح ، معترضًا يدي الأخرى.
حسنًا ، سأترك لك طيور الحب في خصوصيتك ، فالواجب يناديني ، يهمس ميغان ، متجهًا بهدوء نحو الردهة.
اربط حزام الأمان صرخنا في وقت واحد.
أخرجني ماكس أخيرًا بنظرة مسلية واعترفت بأنه سيكون من المخادع أن أقول إنني لم أستمتع أيضًا.
سأدعك تقوم بهذا المشروع ، إذا أعطيتني شيئًا في المقابل ، بدأ جالسًا على المكتب.
بدأت أفكر لوقت طويل.
ماذا يحب حيوان بري مثله كهدية؟ سيف ؟ فأس ؟
هل يمكن أن يكون أي شيء؟ سألت أخيرًا ، أميل رأسي إلى الجانب.
بقدر الإمكان ، نعم.
في هذه الحالة ، أترك لكم شرف مساعدتي في هذا المشروع. أنا جيد جدًا في الحكايات والأساطير ، يمكنني أن أعلمك بعض الأشياء. ثقافة دارلينج مثلك هي هدية ممتازة ، إذا سألتني.
اقتحم ضحكة أجش مزدهرة. اضطررت إلى أن رمش عدة مرات لأدرك أنه كان يضحك بصدق. غالبًا ما كانت التعبيرات الوحيدة على وجهه تغضبني ، لكن هناك
ما الذي يجعلك تضحك كثيرًا؟ أحمر خجلاً ، لست متأكدًا مما إذا كان يسخر مني أم لا.
تعافى بسرعة كبيرة ومرر يده من خلال شعره.
أبدا ، أبدا ، البقاء مثلك سوف تعلمني أي شيء. إذا عملت معك ، ستندهش من مدى تحسنك.
أوه قلت وضع ذراعي فوق صدري متحديا إياه بعيني. حسنًا ، هذا ما سنراه. إذا نجحت في تعليمك شيئًا ما ، فيتعين عليك الإجابة على أحد أسئلتي.
ماذا لو لم أتعلم أي شيء؟
لن يحدث ، لكن ماذا تقترح؟
استدار قليلاً نحو الردهة ، بينما كان يحك ذقنه برفق. عندما ظهرت ابتسامته الشريرة ، علمت أنه اتخذ قراره أخيرًا.
نبتة فراولة.
هذه المرة كنت أنا من ضحك. ضحكت بشدة لدرجة أن عضلاتي قد تنفجر في أي لحظة. تخيل أنه يحب هذا النوع من الأشياء ، بالتأكيد لا. ربما تعتقد أنني أبالغ ، لكنني لم أستطع تخيل أي شيء آخر غير اللحوم النادرة في نظامه الغذائي. ويمكن بسهولة تخيل لعبة صيد إليك بنفسه في الغابة.
أكثر إزعاجًا من أفكارك النصفية ، كما أكد ، وهو يبدأ في الابتعاد.
انتظر لم أكن أعتقد أن مثل هذا الشيء البسيط يمكن أن
ليس لدينا هذا النوع من الأشياء في رايان. كما رأيت ، فإن الطعام بسيط إلى حد ما.
هذا صحيح ، لكن يمكنك الذهاب إلى المخبز في وسط المدينة ، على سبيل المثال.
على عكسك ، لا أمتلك حرية المجيء والذهاب إلى أي مكان أريده ، لقد انتهى من النظر في عيني. سوف أنضم إليكم في الساعة السادسة صباحًا في المكتبة ، أو في الوقت المحدد يمكنني أن أمنحكم ساعتين فقط من وقتي. ما هي الشخصية من الأساطير التي تريد العمل عليها؟
ستعرف فيما بعد ، أجبت بمرح بغمزة.
أدار عينيه قبل أن يتبخر في دخان.
بعد ساعة من التفكير ، ما زلت لم أتخذ قرارًا. لقد أحببت الأساطير اليونانية وعرفت كل تاريخها تقريبًا من الداخل إلى الخارج ، ولكن من هناك كان اختيار واحدًا على وجه الخصوص أمرًا مستحيلًا. في البداية ، كنت أفكر في إجراء التعادل ، لكن كان علي أن أقنع ماكس على الأقل للفوز برهاني. إن ترك الفرصة للاختيار بالنسبة لي لا يبدو لي أنه فعال للغاية.
لذلك ، كنت قد قرأت كتبًا ودورات تدريبية وعشرات المجلات واستشرت في المنتديات لمعرفة أيها "الأكثر إثارة" ، ومع ذلك كانت الآراء متعددة. كلما فكرت أكثر ، كنت أقل كفاءة في عملي.
نهضت من كرسي مكتبي لأستلقي بشدة على سريري و أحدق في السقف. تركت نفسي تنزلق ، و تنهدت بضجر حتى أصبح رأسي نصف على الأرض. كانت غرفتي كلها مقلوبة الآن.
كانت ماندي ، مكسيم ، أخيل ، أثينا أساسية ومملة للغاية. كنت أبحث عن شخص قوي ، بالتأكيد ، لكنه يتمتع بشخصية غير عادية ، وسيكون عرضة لبعض الألغاز. من كل زاوية ، بدأ هادس وكأنه بطل الرواية المثالي بالنسبة لي. من خلال التركيز أكثر ، كنت مقتنعًا أنه كان أحد آلهة المفضلة. لم أفهم أبدًا سبب كره الجميع للإله "السيئ". لقد حكم العالم السفلي بالتأكيد ، لكن ألم يكن هذا هو المكان الذي كان مصير جميع الموتى أن يذهبوا إليه؟ لا أعتقد أنه كان لديه خيار أيضًا. حتى أنني اعتبرته تضحية من جانبه. ربما كان لدي ميل مزعج لإساءة التفسير ، حتى أكون شديد التعاطف. لقد كان نوعًا من مناهض الأبطال تمامًا مثل مكسيم ، الذي ارتكب أيضًا عددًا من الفظائع للسيطرة على أوليمبوس. من آخر كان يود أن يكون بمفرده في مكان كئيب جدًا وبعيد عن أحبائه؟
ماذا تفعل ؟
صرخة مفاجأة صغيرة جاءت من فمي عندما رأيت كارلا ورأسها مقلوبة على ورقة الباب. لقد تحولت على الفور إلى موقف أكثر جدية.
أنا في مزاج سيء ، إذا كنت تريد أن تعرف كل شيء. لقد تمكنت من المشاركة في المشروع المشترك بشروط معينة لكن المشكلة ليست موجودة بالفعل.متردد في اختيار موضوع دراستي ، أحذره ، بربط شعري في شكل ذيل حصان طويل وعالي.
اقتربت كارلا من سريري ، محاولًا عدم سحق العديد من الملاءات الفضفاضة المتناثرة على الأرض.
إنها فوضى كبيرة بالفعل. من هو شريكك
لقد ترددت للحظة قبل الرد عليه.
مسكين لمرة واحدة ، لا يمكنني مساعدتك حقًا ، ولم أكن أعرف من أختار أيضًا ، لقد كان علي هو الذي فعل كل شيء من أجلي.
هل أنت مع علي؟ الحظ عبست. يجب أن أكون في المكتبة في تمام الساعة السادسة بالإضافة إلى ذلك.
إنها السادسة وعشر دقائق ، أشارت إلي ببطء ، وهي تفحص ساعتها.
قفزت على قدمي ، أبحث عن حذائي في خزانة ملابسي المصنوعة من خشب البلوط. نظر إليّ كارلا ببهجة بينما كان يساعدني في جمع أشيائي. خرجت من غرفة النوم ، مع قميصي نصف مدسوس في سروالي. لكن في منتصف الطريق ، أدركت أنه ليس لدي أي فكرة على الإطلاق عن مكان وجود المكتبة. ولسوء الحظ ، لم يكن هناك طلاب في ذلك الوقت في الحرم الجامعي ، بينما كنت أشتكي كل يوم مضى من الحشد المحيط.
ومع ذلك ، كان الطقس لا يزال لطيفًا.
نسيم خفيف تفوح منه رائحة أشجار الصنوبر جعل شعري يدور ، وكان بإمكاني أن أجده مزعجًا ، لكنني لم أكن أعرف حقًا السبب ، كنت متحمسًا بشكل خاص. أثناء محاولتي العثور على خريطة الحائط للحرم الجامعي والتي ستظهر لي المكتبة ، صادفت جيون من زاوية عيني في الغابة. مع غروب الشمس ، كانت الغابة أغمق من المعتاد ، ومع وجود جيون أمامها ، أصبح المحيط أكثر غرابة من القصص الخيالية.
هل فقدت العنبر؟ طلب ازالة الغبار عن سرواله الأسود.
لقد اقترب من مشية تشبه القطة ، لكن ما فاجأني أكثر هو شعره. على الرغم من الريح التي هبت ، كان جرحها لا تشوبه شائبة.
هل فقدت لسانك؟
إذا أخبرته أنني على وشك الانضمام إلى ماكس ، فلا يمكنني تخيل أنه يسمح لي بالذهاب إلى هناك بهدوء ، لذا كان تجنب الموضوع أمرًا بالغ الأهمية.
أنا لست ضائعا ، كنت أتجول فقط.
وحده؟أنت واثق جدًا من ذوقي أجاب بابتسامة متكلفة:
اختفى فجأة من مجال رؤيتي. مفاجأة لقد أدرت رأسي من اليمين إلى اليسار ، لكنه كان أسرع.
يجب أن تكون حذرا من الحيوانات المفترسة التي تجوب الغابة. يمكنك أن تتخيل أنني لن أساعدك أبدًا إذا حدث لك شيء ، همس في أذني.
ابتعدت عنه فجأة ، وأنا أنظر إليه بازدراء. كان الآن يُظهر ابتسامته الشريرة المعتادة التي كانت تجعلني أشعر بالغثيان.
مساء الخير يا العنبر. غادر ملوحًا بي بيده دون أن يرفع عينيه عني ، ثم توقف وكأنه نسي شيئًا. أوه وإذا كنت تبحث عن ماكس ، فقد رأيته على حافة الغابة ، الجانب الجنوبي. قل له تصبح على خير من أجلي.
توجه نحو الأبواب دون أن ينظر إلى الوراء هذه المرة.
لقد كنت مشغولاً للغاية مع غضب ماكس من تأخره أكثر من انشغاله بالتهديد الضمني للأبله. فركضت نحو المكان الذي أخبرني به ، آخذًا في الاعتبار أن جيون يمكن أن يوقعني في شرك.
ومع ذلك ، عندما وصلت نصف أنفاسي أمام شجرة التنوب ، تعرفت على شعر غراب ماكس ، الذي كان يتسكع تحت شجرة التنوب. واجهت صعوبة في تمييز ملامح وجهه في الإضاءة الخافتة ، لكن كلما اقتربت ، على درجات ناعمة ، كلما اعتقدت أنني أحلم. كان ماكس يميل رأسه قليلاً ، وعيناه مغمضتان تمامًا. لم أستطع قمع ابتسامة صغيرة عندما رأيت ذراعيك متقاطعتين. حتى أثناء نومه ، فإن هذا الموقف الرسمي لن يتركه أبدًا. خطرت لي فكرة مجنونة بعد ذلك.
أوه ، كنت بالتأكيد سأندم على هذا طوال حياتي ، لكنني تجاهلت صوتي الداخلي حيث بدأت في إخراج الهاتف المخفي في جيبي الخلفي بصمت.
كنت أرغب تمامًا في رؤية تفاصيل وجهه النائم باستخدام الفلاش. وبالمناسبة ، فإن الصورة الصغيرة لن تكون أكثر من اللازم. كانت ساقها الطويلتان ممدودتان على العشب الأخضر ، وكان صدرها يرتعش على إيقاع تنفسها البطيء. جثمت على الأرض ووضعت قدمي حول ركبتيه ، مع الحرص على عدم لمسه. وضعية التبول الشهيرة خلف السيارة.
إذا رآني أي شخص بهذه الطريقة ، فمن المؤكد أنه سيكون مخطئًا ، لكن ليس كل يوم يمكنني أن ألعب عليه مثل هذه النكتة. يمكنني حتى استخدامه كأصل عندما أطلب منه مساعدتي في العثور على خاتم كارلا. كنت أرتجف تقريبًا عندما ضغطت على الكاميرا ، لكنني تمكنت من التقاط صورتين. عندها أدركت أنني كنت أحبس أنفاسي طوال هذا الوقت. لقد فوجئت تمامًا أنه لم يستيقظ ، لأنه كان لديه ردود أفعال تشبه ردود أفعال الحيوانات تقريبًا. كنت حريصًا على إصدار أقل قدر ممكن من الضوضاء عندما ابتعدت واتكأت على جانبه ، على صندوق السيارة. أغمضت عيني ببطء ، وأتنهد فى نشوة. كان من المريح للغاية أن تنغمس في قلب الغابة. تردد صدى التيار المحيط في الخلفية ، وثرثرة طيور العقعق وأغنية طيور الحسون بسرور في جميع أنحاء الغابة. لقد كان بمثابة حبة نوم ، لأنه سرعان ما بدأت عيناي ترفرف وشعرت بالتعب يصل إليّ بدوري.
كان الدغدغة اللطيفة في شعري هو ما أيقظني. في البداية ، نسيت مكاني تمامًا ، لكنني لم أجرؤ على التحرك لأنني شعرت بالهدوء والأمان. توقفت المداعبات في شعري ميتة عندما حركت يدي ، فتوقفت على الفور. خدوش الشعر كانت خطيتي اللطيفة. أعتقد أنني كنت لا أزال في حالة ذهول ، لأنه بعد بضع ثوان أدركت أن رأسي كان يرتاح على ركبتيه.
كنت أرغب في النهوض سريعًا ، متكئًا على يدي ، لكن رأسي كان يدور. أمسك بي ماكس في أقصى درجات الحرارة قبل أن يضرب رأسي الأرض بقوة.
ألا يمكنك أن تكون حذرا؟ انه منزعج ، لا يزال يدعمني.
أنا آسف ، أنا استيقظت بسرعة ، هذا كل شيء. رميت يده بعيدًا ، ربما بشكل مقتضب قليلاً أكثر مما كنت أتمنى ، وتراجعت مسافة معقولة أكثر. أدرت ظهري إليه ، لئلا يرى خديّ يغمرها الخجل. كنت من لمس شعري؟
انتظرت عدة ثوان لكني لم أتلق أي رد. استدرت وأنا فضولي لرؤية رد فعله. وقف مستقيماً ، في وضعية هيراطيقية ، يدعم بصري. ثم انتهى به الأمر بالرد بهدوء لدرجة أنني لم أسمعه تقريبًا:
لابد أنك كنت تحلم.
بعد بضع دقائق ، وصلنا أخيرًا إلى مكتبة الحرم الجامعي. تفوح رائحة الكتب القديمة والقهوة الساخنة بالغرفة ، ولم يكن هناك الكثير من الناس في هذه الساعة. جلسنا مقابل بعضنا البعض ، حول طاولة بلاستيكية صفراء مستديرة صغيرة محاطة بالعشرات من خزائن الكتب المليئة بالكتب من جميع الأنواع. يمكن أن يجعل هذا المكان أي شخص يرغب في الدراسة بجد.
كنت دائما متشككا من ماكس. بعيدًا عن تخيل أن لدي أي علاقة حميمة معه ، كنت أعرف أن القلة من الأشخاص الذين كان قريبًا منهم ، إذا كان هناك أي منهم ، يتعين عليهم مواجهة جيونو الآلهة الأخرى عاجلاً أم آجلاً. كان بمفرده ، وسيبقى كذلك طوال حياته ، مثل هاديس من قبله.
لقد أهدرنا بالفعل ساعة ، دعونا نحاول أن نكون منتجين ، نصح بيده تحت ذقنه.
الليلة لم يكن يرتدي زيه الرسمي أيضًا. فقط سترة سوداء ، كبيرة إلى حد ما بالمناسبة ، وجينز أزرق داكن. كان شعرها لا يزال فوضويًا ، ربما بسبب قيلولتها الصغيرة في وقت سابق.
أخرجت الأوراق القليلة التي كنت أحملها في حقيبتي ووزعتها على الطاولة.
أعتقد أنك ستندهش تمامًا ، لكنني اخترت هارديز كموضوع للدراسة و
توقف. رفع يده التي ظلت معلقة في الهواء. الجحيم هو عكس البطل تمامًا. أنت خارج الموضوع تماما.
لماذا لا يكون بطلا؟
أوه لا أعرف ، ربما لأنه يحكم العالم السفلي ، فقد أخذ بيرسيفونى أسيرًا ، إنه أناني وغير ناضج؟ سخر بتلويح من يده.
أنت تعطي فقط تعريفًا بسيطًا لما هو الإله. كلهم أنانيون ، وقد أضروا بالبشر أو البشر لإشباع رغباتهم. دعونا أيضًا لا ننسى أنه اختطف بيرسيفوني ، فقط لأن مكسيم سمح له بذلك. ثم يسمح لها بالعودة إلى عائلته ستة أشهر في السنة ، ألا يُظهر ذلك الحد الأدنى من الكرم لما يسمى بالإله البغيض؟
هز رأسه بصوت عظيم.
هل تريد أن تكرهك المدرسة كلها أم ماذا؟ توقف عن الشعور بالأسف من أجلي ، فأنا بعيد عن الشفقة ، صدقني.
قمت من على كرسيي ، قبضتي على المنضدة ، ناظرة في عينيه الخضر.
أقسم أني لا أشفق. سولي هو أحد آلهة المفضلة منذ أن كنت طفلاً. أنا مقتنع أن ماكس ، لقد تم التضحية بـ سولي وأنت على نفس المسار بالضبط.
هز رأسه مرة أخرى ، هذه المرة تجنب نظري.
أنت لا تعرف حتى ما الذي تتحدث عنه. لقد كنت إنسانًا بسيطًا قبل بضعة أسابيع ، كل ما تعلمته في المدرسة خاطئ تمامًا و
علمني والدي ، معرفتي ليست خاطئة ، لقد قطعت.
" توقف الآن " ، همس بفظاظة. ليس لديك أي فكرة على الإطلاق عما تحصل عليه. التقى بنظري مرة أخرى. لا افهمك. قبل أيام قليلة ، كنت تصرخ في وجوهنا لتتركك بمفردك ، والآن أنت تتدخل في عملنا؟ ما الذي تبحث عنه في النهاية؟
بالطبع ، ربما لم يكن على دراية بأن إلهًا قد قتل والدي.
لم تترك لي أي خيار. سواء أحببت ذلك أم لا ، فأنا قلق الآن. أحتاج إلى معرفة المزيد عنك ، حتى أشعر بتهديد أقل مما أنا عليه بالفعل. لا أريد أن أفعل الأشياء بالنصف بعد الآن. إذا كنت أريد أن يتركني جيون بسلام ، يجب أن أعرف كل شيء عنه ، وخاصة نقاط ضعفه. جلست ، أتنفس بصوت عالٍ. راه أنا لا أعرف حتى لماذا أخبرك بهذا ، أنت إلى جانبه.
طاولة. لم يكن تحذيري في استيكس كافيًا بالنسبة لك؟
أحتفظ بذاكرة رائعة ، شكرا لك. حسنا كلام كافي. سأفعل هذا المشروع سواء أعجبك ذلك أم لا. فجأة توقفت عن التململ. في الحقيقة ، لا يهمني ما تعتقده ، سأفعل أي شيء على الإطلاق تخبرني ألا أفعله.
عادت ابتسامته المتغطرسة إلى الظهور. لم يكن لدي أي فكرة كيف تمكن من أن يبدو لطيفًا ومؤذًا.
هل هو تهديد؟
لا ، مجرد تحذير. أريدك أن تحترم خياري وأن تعمل على ما قررت. لن يعرف الآخرون أنك ساعدتني ، لذا فأنت بأمان ، أليس كذلك؟ إلا إذا كنت قلقة علي ماكس؟ هُدلت ، ممسكًا بنظرته المنومة.
أغمض عينيه لبضع ثوان ثم نظر إلى السقف مرة أخرى.
مُطْلَقاً.
عندما نظرت إلى أطنان الأوراق التي غطت الطاولة بالكامل ، أظهرت الساعة : مساءً. بقي ماكس لمدة ساعة إضافية حتى نتمكن من إنهاء خططنا والأشياء الأساسية التي سنضعها على الورق. كان تحليله عمليًا ومنطقيًا للغاية ، أكثر بكثير من تحليلي الذي ضاع في تفاصيل لا طائل من ورائها.
لم تعلمني شيئًا اليوم ، قال أخيرًا ،
" لا أنت كذلك" ، أجبته:
أعترف أنك ذكي إلى حد ما ، لكن هناك الكثير من الأشياء التي لا تعرفها.
مثل ماذا ؟
بينما كان يساعدني في التخلص من الأوراق ، بدا أنه متردد لبضع ثوان.
يمكنك أن تثق بي ، لن أخبر زوجتك.
زوجتي؟ كرر ، ورفع الحاجب.
ليت.
ضحكت كما تضاعف حجم عينيه. لقد نظر إليّ بنظرة ثقيلة مع التلميح واستأنف الحديث بنبرة أكثر جدية.
ميغان ممتن لما فعلته.
ماذا عن ؟
لم يرد على الفور لأننا كنا نعبر الآن المكتبة حيث كان عدد قليل من الطلاب يعملون في صمت. عندما نزلنا الدرجات الأخيرة من السلم ، كنا على الطريق الذي قادنا إلى المهاجع.
بدأ الآلهة كلها لديها ضعف ، يقول بهدوء. يصبح ميغان طفلًا صغيرًا غير ضار عندما يستخدم الكثير من سلطاته. نحاول جميعًا الحفاظ على هذا السر لأنفسنا ، خشية أن يستخدمه جيون أو غيره من الطلاب ضدنا. عندما أظهر نفسه بهذا الشكل لم تخبر أحداً ، إنه تردد لثوانٍ قليلة مشرف.