43
بهذه الكلمات غادر الصبي دون أن ينظر إلى الوراء غاضبًا لأن أخته يمكن أن تتفاعل بهذه الطريقة لكنه في نفس الوقت غيور من المغفرة التي لم يكن قادرًا عليها.
لقد مر شهر على تلك الحادثة. تم التدريب البدني على أراضي القرية. على الرغم من نظرات القرويين المعجبة لم يجد أحد أنه من المزعج أن يكون مثل هؤلاء الأطفال الصغار يمارسون مثل هذه التدريبات المكثفة. كمال الأجسام الجري التحمل الوثب الطويل كان الصبي جيدًا في ذلك. أكثر من غيره من الأطفال في سنه وأكثر من أخته التي واجهت صعوبة في المواكبة.
لقد مر عامان منذ انهيار عالمه. سنتان فظيعة عندما بدأت خطتها لافتتاح مطعم مع والدته وأخته على البحر في تحقيق أحلامه فقط. كان يعرف دائمًا كيف يكون مميزًا على الأقل كانت عائلته كذلك. أخبرتهم والدته في كثير من الأحيان أن والدهم كان رجل إطفاء ومتطوع وإيثار ومستعد لمساعدة أي شخص يحتاج إليه. كان من الصعب ابتلاع الحقيقة وكذلك أصوله وقصة الألوهية هذه. بالنسبة له لم تكن عائلته أكثر ولا شيئًا من طائفة كرست عبادة لكائن لم يكن موجودًا من قبل. لذلك عندما علم والده بوجودهم وجاء للحصول عليهم بالقوة التزم الصمت. لم تكن معتقدات أطفالها لتتحطم فمن يدري ماذا سيحدث إذا علموا أن كل آمالهم تعتمد على الخيال.
ومع ذلك استمرت هذه الحفلة التنكرية لفترة وجيزة واكتشف أيضًا بأم عينيه العالم السحري الذي أنكره.
أنت خاص مؤكدا بلهجة وحشية الجنرال. عائلتنا إلهية ونحن نجهز الغرض الوحيد المتمثل في خدمة مكسيم. حياتي على وشك الانتهاء قريبًا لكن أحدكم سيحل مكاني يومًا ما.
كان الجنرال قد طلب من الأطفال الالتقاء لتدريب خاص في صالة الألعاب الرياضية بالقلعة. واصطف الخدم تحت صف الأنوار وكانوا جميعهم في ثياب الهيكل. كان أحدهم يحمل صينية فضية وُضعت عليها رسالة.
إن سليل مكسيم مستعد لمقابلتك وهو الذي سيختار الأفضل لأداء هذه المهمة تابع الجنرال وأخذ الرسالة في يده التي ترتدي قفازًا. أنت تعلم بالتأكيد أنه قبل أن أصبح الجنرال ورئيس عائلتنا فأنا أيضًا من نسل الهاوية.
أخفى ماكس كشرًا وراء تثاؤب لكن لحسن الحظ كان الجنرال مشغولًا جدًا بالإعجاب بالرسالة التي كان يحوم فيها في الهواء. قبل بضعة أشهر كان من المؤكد أنه كان سيضحك هو وأخته. لكنهم شهدوا أشياءً غير واقعية إلى حد بعيد بحيث لا يمكن أن يقدموا لهم أي تفسير منطقي. كان السحر موجودًا ومعه الآلهة.
على هذا النحو كان واجبي هو جلب المحاربين المستعدين لخلافي. أنا أتقدم في العمر وسيكتمل الجيل الجديد في غضون سنوات قليلة. الجحيم ليس مثل الآلهة الأخرى لأنه الوحيد الذي احتفظ بقوته طوال حياته ونقل مواهبه. كان لدي أربعة أطفال وسيكون أحدكم قريباً رب الأسرة. يتعين عليه اتباع تقاليدنا وتقاليد الآلهة ولكن قبل كل شيء يظل مخلصًا لمكسيم.
ماذا سيحدث للآخرين؟ سأل ماكس دون أن يرفع يده.
وقاحته لم تزعج والده الذي تركه ينهي سؤاله. كان يعرف كيف كان ماكس موهوبًا وسيكون بالتأكيد خليفته. أبلغته الرسالة التي تلقاها في وقت مبكر من صباح اليوم بالاستعدادات للمتابعة. فقد نسل مكسيم سلطاته واستيقظ ابنه ليث. سيأتي السليل الصغير صباح الغد ليأخذ أقوى أطفاله وكان هذا الطفل الشخص المختار من العائلة يقف على يمينه. ذكّرته عيناه الخضران بعيون والدته المسكينة التي قتلها عندما علم بهروبها وخيانتها. كانت تعرف جيدًا المصير الذي سيحدث لـ نسلها. كيف يمكنها منع مثل هذه التضحية الجميلة مثل تلك التي خلقها الآلهة؟
+
سيُقيَّد الآخرون ويأخذون إلى الهيكل ثم يُقتلون.
تجمد ماكس لبضع ثوان لأنه امتص استجابة الجنرال بالكامل.
" اقتل ؟ كرر لنفسه مرات ومرات.
وسرعان ما خيمت صور الرعب على رؤيته. أخته الصغيرة خاملة على الأرض وساقها بزاوية درجة والدم.
الكثير من الدم.
ليس فقط أخته لا ولكن لأشخاص آخرين أيضًا. وهل لا يوجد من يذكرها غيره؟ هل سيضطر إلى التعايش مع هذه الوحدة حتى نهاية أيامه؟ لم يشعر ماكس بأنه مستعد لذلك. أكثر من أي شيء آخر كان يحب أخته. لقد أصبحت سبب عيشه المرساة التي منعته من الجنون. بدونها من سيكون اليوم؟ طفل متعطش للدماء وعنيف ولا روح مستعد لقتل أي شخص يسيء إليه. لم تكن والدته لتسامحه أبدا على مثل هذا الشيء. أبدا.
ماكس ؟
قفز الصبي الصغير عندما استقرت يد أخته على كتفه. استعاد وعيه بمكان وجوده الآن مهجور. كان الخدم وإخوته وأشقائه والجنرال قد غادروا الصالة الرياضية دون أن يلاحظ ذلك حتى.
لا تقلقي سنجد حلاً للبقاء معًا طمأنتها بابتسامة ملائكية.
فوجئ ماكس في البداية بسماع مثل هذا الشيء يخرج من فمه. كانت أريا متفائلة لكنها لم تكن غبية.
ثم اندلعت دمعة على خدها. كان الجو حارًا وطقطقة وكان ينتظر أن يتبخر ولكن ماذا يمكنه أن يفعل بمفرده؟ فقد الوضع مقدما.
_____
مرت ساعات قليلة منذ ذلك الحين. انضم الطفلان إلى مسكنهما حيث ساد جو مشؤوم في الغرفة. كان صبي القهوة هاري يبكي دموعًا ساخنة مدفونة في وسادته والطفلة الأخرى روز كانت تحدق في السقف بتعبير هامد. لقد استسلموا مثل ماكس.
لا يمكننا السماح لهم تلعثمت أريا بسخط. علينا أن نغادر !
لم ترد ماكس على ملاحظتها. كان يعلم أنه لا يوجد مخرج فكم مرة حاول؟ حتى لو تمكنوا من خداع الموظفين وتمر عبر الأسلاك الشائكة والقفز على جدار ارتفاعه عشرة أمتار فماذا سيفعلون بعد ذلك؟ للذهاب إلى أين ؟ كانت حياتهم ثمينة للغاية بحيث لا يمكن تركها عرف ماكس ذلك.
أي شخص لديه فكرة؟ سألت أريا وهي تقترب من أختها.
بدت روز كفتاة نموذجية بهوائها المعتاد. دائمًا في الوقت المحدد ويتمتع بذكاء شديد لا يمكن لأحد أن يتفوق عليها على المستوى الدماغي لكن قدرتها على التحمل غالبًا ما تضعها تحت السيطرة. ماكس كرهها. كان يكرههم جميعًا. ومع ذلك كاد أن يغير رأيه عندما جلست الفتاة على سريرها. تمايلت ضفائرها المربوطة في كعكة على إيقاع تفكيرها.
لو كان الجنرال هنا أقول لك إنه لا يجب أن نتخذ مثل هذا القرار آريا. إنه لشرف كبير أن أموت من أجل قضية مكسيم. إذا كنت قد استمعت في الفصل فربما كنت ستفهم هذا لكن
لا تخبرنا أنك ستقبل قطعها ماكس وشد قبضتيه. نحن بعمر ثماني سنوات فقط ويجب أن نموت من أجل رجل لم نره قط ؟
هل تعرف حتى لماذا يريدون قتلنا؟ إذا لم يفعل أحد ذلك فينتقل جين إلى واحد منا الأربعة. هل تريد أختك أن تصبح عبدا لمكسيم إلى الأبد؟ انها قطعت قفزت من السرير. إلى ما رأيك لماذا يقومون بتدريبها؟ كل ما يهم هو الحفاظ على الأقوى وأنا أفضل الموت على تجربة مثل هذا التعذيب.
ولكن بعد ذلك بدأت أريا بنظرة فارغة.
هل أنت معنا ؟ ينتهي ماكس.
لست معك ولا ضدك. أنا لنفسي. الموت لا يخيفني لقد كنت أستعد له منذ شهور لكن هل هذا هو حالتك؟
تبادلت ماريا وماكس نظرية المعرفة.
حسنًا لا أجابوا في انسجام تام.
هزت روز رأسها منزعجة من الموقف
لقد مر شهر على تلك الحادثة. تم التدريب البدني على أراضي القرية. على الرغم من نظرات القرويين المعجبة لم يجد أحد أنه من المزعج أن يكون مثل هؤلاء الأطفال الصغار يمارسون مثل هذه التدريبات المكثفة. كمال الأجسام الجري التحمل الوثب الطويل كان الصبي جيدًا في ذلك. أكثر من غيره من الأطفال في سنه وأكثر من أخته التي واجهت صعوبة في المواكبة.
لقد مر عامان منذ انهيار عالمه. سنتان فظيعة عندما بدأت خطتها لافتتاح مطعم مع والدته وأخته على البحر في تحقيق أحلامه فقط. كان يعرف دائمًا كيف يكون مميزًا على الأقل كانت عائلته كذلك. أخبرتهم والدته في كثير من الأحيان أن والدهم كان رجل إطفاء ومتطوع وإيثار ومستعد لمساعدة أي شخص يحتاج إليه. كان من الصعب ابتلاع الحقيقة وكذلك أصوله وقصة الألوهية هذه. بالنسبة له لم تكن عائلته أكثر ولا شيئًا من طائفة كرست عبادة لكائن لم يكن موجودًا من قبل. لذلك عندما علم والده بوجودهم وجاء للحصول عليهم بالقوة التزم الصمت. لم تكن معتقدات أطفالها لتتحطم فمن يدري ماذا سيحدث إذا علموا أن كل آمالهم تعتمد على الخيال.
ومع ذلك استمرت هذه الحفلة التنكرية لفترة وجيزة واكتشف أيضًا بأم عينيه العالم السحري الذي أنكره.
أنت خاص مؤكدا بلهجة وحشية الجنرال. عائلتنا إلهية ونحن نجهز الغرض الوحيد المتمثل في خدمة مكسيم. حياتي على وشك الانتهاء قريبًا لكن أحدكم سيحل مكاني يومًا ما.
كان الجنرال قد طلب من الأطفال الالتقاء لتدريب خاص في صالة الألعاب الرياضية بالقلعة. واصطف الخدم تحت صف الأنوار وكانوا جميعهم في ثياب الهيكل. كان أحدهم يحمل صينية فضية وُضعت عليها رسالة.
إن سليل مكسيم مستعد لمقابلتك وهو الذي سيختار الأفضل لأداء هذه المهمة تابع الجنرال وأخذ الرسالة في يده التي ترتدي قفازًا. أنت تعلم بالتأكيد أنه قبل أن أصبح الجنرال ورئيس عائلتنا فأنا أيضًا من نسل الهاوية.
أخفى ماكس كشرًا وراء تثاؤب لكن لحسن الحظ كان الجنرال مشغولًا جدًا بالإعجاب بالرسالة التي كان يحوم فيها في الهواء. قبل بضعة أشهر كان من المؤكد أنه كان سيضحك هو وأخته. لكنهم شهدوا أشياءً غير واقعية إلى حد بعيد بحيث لا يمكن أن يقدموا لهم أي تفسير منطقي. كان السحر موجودًا ومعه الآلهة.
على هذا النحو كان واجبي هو جلب المحاربين المستعدين لخلافي. أنا أتقدم في العمر وسيكتمل الجيل الجديد في غضون سنوات قليلة. الجحيم ليس مثل الآلهة الأخرى لأنه الوحيد الذي احتفظ بقوته طوال حياته ونقل مواهبه. كان لدي أربعة أطفال وسيكون أحدكم قريباً رب الأسرة. يتعين عليه اتباع تقاليدنا وتقاليد الآلهة ولكن قبل كل شيء يظل مخلصًا لمكسيم.
ماذا سيحدث للآخرين؟ سأل ماكس دون أن يرفع يده.
وقاحته لم تزعج والده الذي تركه ينهي سؤاله. كان يعرف كيف كان ماكس موهوبًا وسيكون بالتأكيد خليفته. أبلغته الرسالة التي تلقاها في وقت مبكر من صباح اليوم بالاستعدادات للمتابعة. فقد نسل مكسيم سلطاته واستيقظ ابنه ليث. سيأتي السليل الصغير صباح الغد ليأخذ أقوى أطفاله وكان هذا الطفل الشخص المختار من العائلة يقف على يمينه. ذكّرته عيناه الخضران بعيون والدته المسكينة التي قتلها عندما علم بهروبها وخيانتها. كانت تعرف جيدًا المصير الذي سيحدث لـ نسلها. كيف يمكنها منع مثل هذه التضحية الجميلة مثل تلك التي خلقها الآلهة؟
+
سيُقيَّد الآخرون ويأخذون إلى الهيكل ثم يُقتلون.
تجمد ماكس لبضع ثوان لأنه امتص استجابة الجنرال بالكامل.
" اقتل ؟ كرر لنفسه مرات ومرات.
وسرعان ما خيمت صور الرعب على رؤيته. أخته الصغيرة خاملة على الأرض وساقها بزاوية درجة والدم.
الكثير من الدم.
ليس فقط أخته لا ولكن لأشخاص آخرين أيضًا. وهل لا يوجد من يذكرها غيره؟ هل سيضطر إلى التعايش مع هذه الوحدة حتى نهاية أيامه؟ لم يشعر ماكس بأنه مستعد لذلك. أكثر من أي شيء آخر كان يحب أخته. لقد أصبحت سبب عيشه المرساة التي منعته من الجنون. بدونها من سيكون اليوم؟ طفل متعطش للدماء وعنيف ولا روح مستعد لقتل أي شخص يسيء إليه. لم تكن والدته لتسامحه أبدا على مثل هذا الشيء. أبدا.
ماكس ؟
قفز الصبي الصغير عندما استقرت يد أخته على كتفه. استعاد وعيه بمكان وجوده الآن مهجور. كان الخدم وإخوته وأشقائه والجنرال قد غادروا الصالة الرياضية دون أن يلاحظ ذلك حتى.
لا تقلقي سنجد حلاً للبقاء معًا طمأنتها بابتسامة ملائكية.
فوجئ ماكس في البداية بسماع مثل هذا الشيء يخرج من فمه. كانت أريا متفائلة لكنها لم تكن غبية.
ثم اندلعت دمعة على خدها. كان الجو حارًا وطقطقة وكان ينتظر أن يتبخر ولكن ماذا يمكنه أن يفعل بمفرده؟ فقد الوضع مقدما.
_____
مرت ساعات قليلة منذ ذلك الحين. انضم الطفلان إلى مسكنهما حيث ساد جو مشؤوم في الغرفة. كان صبي القهوة هاري يبكي دموعًا ساخنة مدفونة في وسادته والطفلة الأخرى روز كانت تحدق في السقف بتعبير هامد. لقد استسلموا مثل ماكس.
لا يمكننا السماح لهم تلعثمت أريا بسخط. علينا أن نغادر !
لم ترد ماكس على ملاحظتها. كان يعلم أنه لا يوجد مخرج فكم مرة حاول؟ حتى لو تمكنوا من خداع الموظفين وتمر عبر الأسلاك الشائكة والقفز على جدار ارتفاعه عشرة أمتار فماذا سيفعلون بعد ذلك؟ للذهاب إلى أين ؟ كانت حياتهم ثمينة للغاية بحيث لا يمكن تركها عرف ماكس ذلك.
أي شخص لديه فكرة؟ سألت أريا وهي تقترب من أختها.
بدت روز كفتاة نموذجية بهوائها المعتاد. دائمًا في الوقت المحدد ويتمتع بذكاء شديد لا يمكن لأحد أن يتفوق عليها على المستوى الدماغي لكن قدرتها على التحمل غالبًا ما تضعها تحت السيطرة. ماكس كرهها. كان يكرههم جميعًا. ومع ذلك كاد أن يغير رأيه عندما جلست الفتاة على سريرها. تمايلت ضفائرها المربوطة في كعكة على إيقاع تفكيرها.
لو كان الجنرال هنا أقول لك إنه لا يجب أن نتخذ مثل هذا القرار آريا. إنه لشرف كبير أن أموت من أجل قضية مكسيم. إذا كنت قد استمعت في الفصل فربما كنت ستفهم هذا لكن
لا تخبرنا أنك ستقبل قطعها ماكس وشد قبضتيه. نحن بعمر ثماني سنوات فقط ويجب أن نموت من أجل رجل لم نره قط ؟
هل تعرف حتى لماذا يريدون قتلنا؟ إذا لم يفعل أحد ذلك فينتقل جين إلى واحد منا الأربعة. هل تريد أختك أن تصبح عبدا لمكسيم إلى الأبد؟ انها قطعت قفزت من السرير. إلى ما رأيك لماذا يقومون بتدريبها؟ كل ما يهم هو الحفاظ على الأقوى وأنا أفضل الموت على تجربة مثل هذا التعذيب.
ولكن بعد ذلك بدأت أريا بنظرة فارغة.
هل أنت معنا ؟ ينتهي ماكس.
لست معك ولا ضدك. أنا لنفسي. الموت لا يخيفني لقد كنت أستعد له منذ شهور لكن هل هذا هو حالتك؟
تبادلت ماريا وماكس نظرية المعرفة.
حسنًا لا أجابوا في انسجام تام.
هزت روز رأسها منزعجة من الموقف