47
.
سأعتني بالأمر يا فتى لكن لا تنسَ ما سألتك قالت صوفي أخرجت سوارها السحري. بمجرد أن يكون لديك أختك بين ذراعيك سيكون عليك الجري بأسرع ما يمكن.
لم تستخدم سحرها منذ ولادة ليث. منحه السوار الموروث من والدته طاقة سحرية كافية لبضع تعاويذ قوية. استهلكت كرة النار بالفعل نصف طاقتها. لم يكن هناك سوى تعويذة واحدة قوية بما يكفي لإنقاذ الفتاة الصغيرة.
التضحيات همست ممسكة بدموعها.
ثم وجدت أريا نفسها بجانب ماكس لكن الأخيرة لم تتحرك شبرًا واحدًا على الرغم من أوامر صوفي. تم نقل الساحرة عن بعد بدلاً من آريا لكن جسدها كان مغطى بأوعية حمراء كما لو كانت مستعدة للانفجار.
ماذا تنتظر؟ تشغيل ! صرخت وهي تمسك بيد الجنرال.
لم يهدر ماكس المزيد من الوقت وعانق الأغنية. وشكر صوفي قبل الركض بأقصى سرعة نحو قلب المدينة.
حاول الجنرال ملاحقتهم لكن الساحرة تشبثت بإحكام بصدره لمنعه من اتخاذ خطوة واحدة. في غضون ثوانٍ سينفجر جسده إلى ألف قطعة ومعها جسد الجنرال. سأرتدي القبعة من أجلك. بغض النظر عما يحدث لي سأطيعك إذا وعدت بترك أختي. صوفي ضحت بنفسها من أجلها لقد استخدمت سحرها لإنقاذها لقد كانت رغبتها قال بإصرار وهو يهز سواره. أود أن تعطيني كلمتك. دعها تذهب و سأخدمك إلى الأبد.
أمنية صوفي الأخيرة؟
أنا أريدك أن تعاني بقدر ما أعاني! هل تعتقد أن إبقائك بجانبي يجعلني أنسى كل شيء؟ إذا لم تكن ستيفين أقسم أنك ستموت الآن.
لقد استعدت لذلك في اللحظة التي وعدتك فيها بذلك. أخطط لمحو ذكرى من أحب تردد ناظرًا بعيدًا. سأعيش وأنا أشاهد شقيقتي تكبر دون أن تتذكر من أنا. هل ذلك يكفيك؟
يا لها من فكرة رائعة! ضحك وهو يداعب خدها. إنه مثالي أنا أخطط لأشياء رائعة بالنسبة لك أسوأ مما عشته هنا. سنكون أصدقاء حميمين حقًا أعدك.
ماكس من الخوف في تلك اللحظة. هذا الطفل لم يعجبه قط. كان ضعيفًا ومتذمرًا هذا كل شيء. لكن منذ تلك الليلة كانت غريزتها تصرخ في وجهها للابتعاد عنه. لم يعد ليث هو نفسه وموت صوفي قضى على إنسانيته. كان فقدان هو القرار الأكثر إيلامًا في حياته لكنه فضل أن يعيش سعادة وهمية بدلاً من معرفة موتها.
+
تم اتخاذ قراره.
لقد مسحت العرق من جبين ماكس. كان يرقد هكذا على سريره بدا كطفل صغير أو أميرة نائمة. كان الوهم يظهر لي أن قصته استنزفت قوته. كان قد سقط على الأرض بعد فترة وجيزة. وأنا لم أشكو منه. بكيت لدقائق طويلة بعد أن استعدت حواسي.
كنت أعرف دائمًا أن ماكس لا يمكنه قتل أسرته بدم بارد لكن السبب كان مفجعًا رغم ذلك. اختلفت لعنته عن الآلهة الأولمبية الأخرى. لقد كان سجينًا نعم لكن حتى لو سمح له استقلاله بالمغادرة كما يشاء منعه كارلا.
أدخلت المنشفة مرة أخرى في الحاوية المليئة بالماء والدم. ارتطم صدر ماكس بإيقاع تنفسه لكنني لاحظت أن يده بدأت ترتعش. فتحت عينيه ببطء حتى تمكنت من مسح آخر دمعة لا تزال معلقة على خدي.
كيف حالك؟ سألته وهو يرفع وسادته. أعتقد أن جروحك قد التئمت.
هل تمكنت من رؤية كل شيء؟
صوته الخشن أخر ردي.
نعم كل شيء همست محاولًا بطريقة ما احتواء مشاعري.
استقرت يده برفق على خدي. لم أكن معتادًا على المداعبة بلطف خاصةً عندما نظر الناس إلي وكأنني سأختفي قريبًا.
إذن فأنت تعلم أن كلانا لن يكون قادرًا على العمل أبدًا. آري كارلا تعال أولاً صحح نفسه مبتسماً بحزن.
طبعًاأومأتُ وأنا أضغط على يده بقوة.
لم أرغب في السماح له بالذهاب ولا هو كذلك. لذلك بقينا على هذا الحال للساعات القليلة التي تركناها مدركين أنه لن تتاح لنا الفرصة أبدًا لمشاركة المزيد.
___
في قاعة المحاضرات برز نوعان من الطلاب. أولئك الذين كانوا واثقين تمامًا ويتحدثون بهدوء مع زملائهم في الفصل ثم أولئك الذين كانوا يعضون أظافرهم أو مخالبهم أثناء إعادة قراءة ورقة الدراسة الخاصة بهم للمرة الألف. لم أكن أنتمي إلى أي من هاتين الفئتين.
كنت مشغولاً للغاية في إعطاء شريكي تغييرًا. لم تكن المحادثة الشفوية تتعلق فقط بتنظيم دراستك. كان يجب إحياؤها ومشاركتها ونقلها بشغف حتى يشك المحلفون أنفسهم في أبطالهم الأسطوريين المفضلين. كما فهمت سادت جودة الفم. وبين ماكس وأنا عرفنا مسبقًا النتيجة النهائية: صفر جميل.
بصراحة وسخونة كما كنا لن يكون تعاطف هيئة المحلفين في صالحنا لكنني كنت أعول على شيء آخر. شريطة أن نصادف امرأة.
مثل الطلاب الآخرين تم حظر الزي الرسمي. كان مطلوبًا ارتداء فستان أنيق ومهني. الآن أنت تفهم لماذا لم أركز.
بدلة ماكس بورجوندي يمكن أن تذوب ملكة الجليد بنفسها.
سروال التوكسيدو هذا يمنحك مؤخرة جميلة لقد أثنت عليه وأعطيه إبهامًرداءك ليس سيئاً أيضاً يكاد يبدو كعلم كهذا.
لم يكن على علم بهذا التغيير في الزي في اللحظة الأخيرة فقد أعارني بدلتها التي تناسبني أكبر بثلاث مرات. وقع البنطال على كعبي الذي كان يعلق به باستمرار على الرغم من الحواف. منذ أن دخلت الغرفة كنت قد انزلقت بالفعل مرتين
لكن ما أزعجني أكثر هو بالتأكيد علاقتي بماكس. منذ أن تركنا غرفتها كنا مثل أفضل الأصدقاء. نشأت مسافة طبيعية بيننا وافترضت أنه عاشها أفضل مني بكثير مما أسف لي.
يا رفاق! صرخ ميغان من على المسرح. كنت ابحث عنك!
أصدقاء ؟ كررت في انسجام مع ماكس.
شق ميغان طريقه بين الحشود وكان ذلك عندما ضحكت أكبر ضحكة في حياتي. كنت أعرف أن ميغان بعيدًا عن كونه ملتزمًا بل كان من النوع الملتوي لكن من ارتداء فستان أحمر قرمزي مكشكش في الامتحان لم أصدق ذلك.
انت بطلي ! هنأته وصفقت يدي في يده.
أنت الوحيد الذي يحب في الوقت الحالي. ظل ليث يبحث عني لمدة ساعتين للتغيير. إنه حقًا لا يفهم جانبي الفني.
لو كنت مكانه لكنت قتلتك بالفعل أضاف ماكس على بعد خطوات قليلة. وجود مهرج كشريك أمر محزن بدرجة كافية.
هل تقول ذلك؟ أجاب بنظرة مسلية.
حدق ميغان وماكس في وجهي مرتين قبل أن يتنهد.
لم يكن لدي أي شيء آخر ! دافعت عن نفسي من خلال رفض ياقة قميصي للمرة الخامسة.
ثم ساد الصمت في القاعة الكبرى. ظهر رجل في الأربعينيات من عمره على المسرح. لقد فهمت هويته من مشيته الواثقة والقطط. وقفت ليث بنفس الطريقة. لم تكن ملامحه تشبه إلى حد كبير ملامح ابنه. كان وجه ليث أكثر نعومة وفكه لم يكن بنفس القوة. فقط لون عينيه أشار إلى علاقتهما. بيد قوية أخذ الميكروفون الذي نقر عليه مرتين قبل أن يتكلم.
أشكركم على حضوركم بهذه الأعداد الكبيرة أيها الطلاب الأعزاء رايان. نظرًا للتعليقات الشاقة فيما يتعلق بالحياة المجتمعية بين الأنواع في الحرم الجامعي فقد رأينا أنا وأساتذته أنه من المناسب إكمال هذا المشروع. آمل أن أشهد انسجامًا جديدًا داخل هذه المدرسة وأتصور مكافأة رائعة جدًا للفائزين.قصارى انتهى ابذل
التكامل بين الأنواع بينما يقتصر موضوع الدراسة فقط على الأبطال الأسطوريين والآلهة قال ماكس ساخرًا أنت تتحدث عن الانسجام.
حسنا! أحب حقًا أن أكون محظوظًا يفرح ميغان يهز كتفيه.
إلى متى؟
ألقى ميغان نظرة على ماكس. ما قاله للتو لم يرضيه.
لماذا فلاد هنا بالضبط؟ يكاد يبدو أنه لا يقل أهمية عن المديرة.
أنه يمول كل شيء هنا أجاب ميغان واليوم يعتني بشفاهنا كقاضٍ.
" أوه " تنهدت وأنا أقوم بتدليك صدغي. عظيم !
ميغان !
تقدم ليث وكان يتصارع على الطلاب في طريقه الذين ما زالوا يقرأون دراستهم.
سأعتني بالأمر يا فتى لكن لا تنسَ ما سألتك قالت صوفي أخرجت سوارها السحري. بمجرد أن يكون لديك أختك بين ذراعيك سيكون عليك الجري بأسرع ما يمكن.
لم تستخدم سحرها منذ ولادة ليث. منحه السوار الموروث من والدته طاقة سحرية كافية لبضع تعاويذ قوية. استهلكت كرة النار بالفعل نصف طاقتها. لم يكن هناك سوى تعويذة واحدة قوية بما يكفي لإنقاذ الفتاة الصغيرة.
التضحيات همست ممسكة بدموعها.
ثم وجدت أريا نفسها بجانب ماكس لكن الأخيرة لم تتحرك شبرًا واحدًا على الرغم من أوامر صوفي. تم نقل الساحرة عن بعد بدلاً من آريا لكن جسدها كان مغطى بأوعية حمراء كما لو كانت مستعدة للانفجار.
ماذا تنتظر؟ تشغيل ! صرخت وهي تمسك بيد الجنرال.
لم يهدر ماكس المزيد من الوقت وعانق الأغنية. وشكر صوفي قبل الركض بأقصى سرعة نحو قلب المدينة.
حاول الجنرال ملاحقتهم لكن الساحرة تشبثت بإحكام بصدره لمنعه من اتخاذ خطوة واحدة. في غضون ثوانٍ سينفجر جسده إلى ألف قطعة ومعها جسد الجنرال. سأرتدي القبعة من أجلك. بغض النظر عما يحدث لي سأطيعك إذا وعدت بترك أختي. صوفي ضحت بنفسها من أجلها لقد استخدمت سحرها لإنقاذها لقد كانت رغبتها قال بإصرار وهو يهز سواره. أود أن تعطيني كلمتك. دعها تذهب و سأخدمك إلى الأبد.
أمنية صوفي الأخيرة؟
أنا أريدك أن تعاني بقدر ما أعاني! هل تعتقد أن إبقائك بجانبي يجعلني أنسى كل شيء؟ إذا لم تكن ستيفين أقسم أنك ستموت الآن.
لقد استعدت لذلك في اللحظة التي وعدتك فيها بذلك. أخطط لمحو ذكرى من أحب تردد ناظرًا بعيدًا. سأعيش وأنا أشاهد شقيقتي تكبر دون أن تتذكر من أنا. هل ذلك يكفيك؟
يا لها من فكرة رائعة! ضحك وهو يداعب خدها. إنه مثالي أنا أخطط لأشياء رائعة بالنسبة لك أسوأ مما عشته هنا. سنكون أصدقاء حميمين حقًا أعدك.
ماكس من الخوف في تلك اللحظة. هذا الطفل لم يعجبه قط. كان ضعيفًا ومتذمرًا هذا كل شيء. لكن منذ تلك الليلة كانت غريزتها تصرخ في وجهها للابتعاد عنه. لم يعد ليث هو نفسه وموت صوفي قضى على إنسانيته. كان فقدان هو القرار الأكثر إيلامًا في حياته لكنه فضل أن يعيش سعادة وهمية بدلاً من معرفة موتها.
+
تم اتخاذ قراره.
لقد مسحت العرق من جبين ماكس. كان يرقد هكذا على سريره بدا كطفل صغير أو أميرة نائمة. كان الوهم يظهر لي أن قصته استنزفت قوته. كان قد سقط على الأرض بعد فترة وجيزة. وأنا لم أشكو منه. بكيت لدقائق طويلة بعد أن استعدت حواسي.
كنت أعرف دائمًا أن ماكس لا يمكنه قتل أسرته بدم بارد لكن السبب كان مفجعًا رغم ذلك. اختلفت لعنته عن الآلهة الأولمبية الأخرى. لقد كان سجينًا نعم لكن حتى لو سمح له استقلاله بالمغادرة كما يشاء منعه كارلا.
أدخلت المنشفة مرة أخرى في الحاوية المليئة بالماء والدم. ارتطم صدر ماكس بإيقاع تنفسه لكنني لاحظت أن يده بدأت ترتعش. فتحت عينيه ببطء حتى تمكنت من مسح آخر دمعة لا تزال معلقة على خدي.
كيف حالك؟ سألته وهو يرفع وسادته. أعتقد أن جروحك قد التئمت.
هل تمكنت من رؤية كل شيء؟
صوته الخشن أخر ردي.
نعم كل شيء همست محاولًا بطريقة ما احتواء مشاعري.
استقرت يده برفق على خدي. لم أكن معتادًا على المداعبة بلطف خاصةً عندما نظر الناس إلي وكأنني سأختفي قريبًا.
إذن فأنت تعلم أن كلانا لن يكون قادرًا على العمل أبدًا. آري كارلا تعال أولاً صحح نفسه مبتسماً بحزن.
طبعًاأومأتُ وأنا أضغط على يده بقوة.
لم أرغب في السماح له بالذهاب ولا هو كذلك. لذلك بقينا على هذا الحال للساعات القليلة التي تركناها مدركين أنه لن تتاح لنا الفرصة أبدًا لمشاركة المزيد.
___
في قاعة المحاضرات برز نوعان من الطلاب. أولئك الذين كانوا واثقين تمامًا ويتحدثون بهدوء مع زملائهم في الفصل ثم أولئك الذين كانوا يعضون أظافرهم أو مخالبهم أثناء إعادة قراءة ورقة الدراسة الخاصة بهم للمرة الألف. لم أكن أنتمي إلى أي من هاتين الفئتين.
كنت مشغولاً للغاية في إعطاء شريكي تغييرًا. لم تكن المحادثة الشفوية تتعلق فقط بتنظيم دراستك. كان يجب إحياؤها ومشاركتها ونقلها بشغف حتى يشك المحلفون أنفسهم في أبطالهم الأسطوريين المفضلين. كما فهمت سادت جودة الفم. وبين ماكس وأنا عرفنا مسبقًا النتيجة النهائية: صفر جميل.
بصراحة وسخونة كما كنا لن يكون تعاطف هيئة المحلفين في صالحنا لكنني كنت أعول على شيء آخر. شريطة أن نصادف امرأة.
مثل الطلاب الآخرين تم حظر الزي الرسمي. كان مطلوبًا ارتداء فستان أنيق ومهني. الآن أنت تفهم لماذا لم أركز.
بدلة ماكس بورجوندي يمكن أن تذوب ملكة الجليد بنفسها.
سروال التوكسيدو هذا يمنحك مؤخرة جميلة لقد أثنت عليه وأعطيه إبهامًرداءك ليس سيئاً أيضاً يكاد يبدو كعلم كهذا.
لم يكن على علم بهذا التغيير في الزي في اللحظة الأخيرة فقد أعارني بدلتها التي تناسبني أكبر بثلاث مرات. وقع البنطال على كعبي الذي كان يعلق به باستمرار على الرغم من الحواف. منذ أن دخلت الغرفة كنت قد انزلقت بالفعل مرتين
لكن ما أزعجني أكثر هو بالتأكيد علاقتي بماكس. منذ أن تركنا غرفتها كنا مثل أفضل الأصدقاء. نشأت مسافة طبيعية بيننا وافترضت أنه عاشها أفضل مني بكثير مما أسف لي.
يا رفاق! صرخ ميغان من على المسرح. كنت ابحث عنك!
أصدقاء ؟ كررت في انسجام مع ماكس.
شق ميغان طريقه بين الحشود وكان ذلك عندما ضحكت أكبر ضحكة في حياتي. كنت أعرف أن ميغان بعيدًا عن كونه ملتزمًا بل كان من النوع الملتوي لكن من ارتداء فستان أحمر قرمزي مكشكش في الامتحان لم أصدق ذلك.
انت بطلي ! هنأته وصفقت يدي في يده.
أنت الوحيد الذي يحب في الوقت الحالي. ظل ليث يبحث عني لمدة ساعتين للتغيير. إنه حقًا لا يفهم جانبي الفني.
لو كنت مكانه لكنت قتلتك بالفعل أضاف ماكس على بعد خطوات قليلة. وجود مهرج كشريك أمر محزن بدرجة كافية.
هل تقول ذلك؟ أجاب بنظرة مسلية.
حدق ميغان وماكس في وجهي مرتين قبل أن يتنهد.
لم يكن لدي أي شيء آخر ! دافعت عن نفسي من خلال رفض ياقة قميصي للمرة الخامسة.
ثم ساد الصمت في القاعة الكبرى. ظهر رجل في الأربعينيات من عمره على المسرح. لقد فهمت هويته من مشيته الواثقة والقطط. وقفت ليث بنفس الطريقة. لم تكن ملامحه تشبه إلى حد كبير ملامح ابنه. كان وجه ليث أكثر نعومة وفكه لم يكن بنفس القوة. فقط لون عينيه أشار إلى علاقتهما. بيد قوية أخذ الميكروفون الذي نقر عليه مرتين قبل أن يتكلم.
أشكركم على حضوركم بهذه الأعداد الكبيرة أيها الطلاب الأعزاء رايان. نظرًا للتعليقات الشاقة فيما يتعلق بالحياة المجتمعية بين الأنواع في الحرم الجامعي فقد رأينا أنا وأساتذته أنه من المناسب إكمال هذا المشروع. آمل أن أشهد انسجامًا جديدًا داخل هذه المدرسة وأتصور مكافأة رائعة جدًا للفائزين.قصارى انتهى ابذل
التكامل بين الأنواع بينما يقتصر موضوع الدراسة فقط على الأبطال الأسطوريين والآلهة قال ماكس ساخرًا أنت تتحدث عن الانسجام.
حسنا! أحب حقًا أن أكون محظوظًا يفرح ميغان يهز كتفيه.
إلى متى؟
ألقى ميغان نظرة على ماكس. ما قاله للتو لم يرضيه.
لماذا فلاد هنا بالضبط؟ يكاد يبدو أنه لا يقل أهمية عن المديرة.
أنه يمول كل شيء هنا أجاب ميغان واليوم يعتني بشفاهنا كقاضٍ.
" أوه " تنهدت وأنا أقوم بتدليك صدغي. عظيم !
ميغان !
تقدم ليث وكان يتصارع على الطلاب في طريقه الذين ما زالوا يقرأون دراستهم.