56
وجهة نظر ماكس
كان سيلا يلعب حشرجة قلمه لمدة خمس دقائق تقريبًا. استدارت نظرات الطلاب المزعجة في اتجاهه ووجهت إليه تهديدات ضمنية بالقتل لكن ما منعهم من انتزاع يديه منه كان بالتأكيد وجودي.
جلست بجانبها شعرت وكأنني عملاق محاط بالنمل. نمل بائس اعترفت ضجرني كثيرًا. استقرت أمل في المقدمة كطالب نموذجي جيد. أثار وشومها فضول نصف الفتيات اللواتي كن منتشات لشعرها الغوني. منعت نفسي من إخراج السكين من حقيبتي لعمل شق صغير لها.
لكن لم يكن ذلك شيئًا مقارنةً بـ الذي جلس في الجزء الخلفي من الفصل على يسارنا فقط وكان ينخرط في المناقشة مع من أراد سماعها. كان صوت أنفها أعلى من صوت ميغان.
سام هل تريد اصطحابهم إلى السيدة فولاذ بعد الحصة؟ سألني السيد هاريسون وهو يفتح غلافه.
معذرة؟
سؤالي بدا وكأنه تحذير.
ب بلاك! ستفعل ذلك بدلاً من سام أعتقد أن كونك على رأس دانيال يتطلب الكثير من العمل.
أجبته بابتسامة راضية: في الواقع يا سيدي.
إنه يسمى بالفساد دمرت سيلا وأخيراً أسقطت قلمها اللعين.
الدبلوماسية صححت وأنا أضغط ذقني على كفي.
وهل يمكنني معرفة من هي السيدة ستيل؟
كبير المدرسين. تعنى بكبار السن وتساعدهم في الاندماج المهني. لكنها اشتهرت بمهاراتها القانونية.
همست وعطته نظرة ودية : صحيح أن لا يتحدث عن دراسته في القانون. وماذا عنك؟
أنا؟ سألت ورفعت حاجب.
ماذا تريد أن تفعل لاحقا؟
هذا السؤال فاجأني. لم أفكر في ذلك أبدا لقد تم تحديد مستقبلي بالكامل منذ ولادتي واتخذت منعطفًا شريرًا للغاية عندما انضممت إلى والدي. أعيش يومًا بعد يوم منذ ذلك الحين دون توقعات أو توقعات للمستقبل.
ما زلت لم أختر أيضًا حاولت أن تريحني بابتسامتها الأمومية المعتادة التي أحببتها على أقل تقدير.
كان هذا النوع من الابتسامة مخصصًا لأشخاص مثل أنيتا أو ميغان أو سارة أو جيون ولكن ليس لي.
كانت سيلا على وشك استعادة قلمها في يديها لكنني اخذته أمامها.
قلت: كانت والدتي صحفية وأنا مستلق على كرسي.
ثم استدار العنبر بخفة مع ابتسامة رائعة على وجهه. كان ذلك أفضل بكثير.
صحفي؟ مبهر! هل كانت معروفة؟
صحفي مشهور هو صحفي مات في الخارج. إنها ليست وظيفة رائعة كما هي في عالم البشر.
لماذا كل هذا يتعلق بالموت في منزلك قالت لا تزال حزينة.
كانت محقة. كانت والدتي تأخذنا معها في رحلات عملها. نحن نغير المدن كل شهر ونكتشف أنواعًا جديدة ونقيم علاقات رائعة مع الأطفال الآخرين في عصرنا من جميع أنحاء العالم. الحرية ملك لنا ولا شيء يمنع والدتي من التنديد بالأعمال الوحشية التي ترتكبها قبائل معينة ونشر مقالات على أنها مملة كما كانت آسرة والتي لم تتركها الأخلاق النبيلة للصحفي.
لقد قاتلت حتى النهاية حتى عندما تم رفع عدم الكشف عن هويتها.
ماكس؟
كان جميع الطلاب قد غادروا الفصل. فقط العنبر وقف أمام اللوح وانتهى من محو آخر آثار الطباشير. استيقظت دون إضاعة المزيد من الوقت وأردت الانضمام إليها عندما قابلت نظرة كيت المذهلة في الردهة. لا توجد فكرة عن سبب السماح لها والدها بمغادرة أوليمبوس ولكن كان لدي قطط أخرى لا جلدها أكثر من كونها جليسة أطفال لها.
هل لديك مكان لي؟ سألت سيلا وأومأت برأسي إلى نسل أرتميس الذي كان يقفز ويلمس كل شيء.
لم تكن كيت قد تسلمت الزي المدرسي بعد وكانت لا تزال ترتدي ملابسها الرثة. على الرغم من ثروة الرياضيين بل والأسوأ من ثروة والدها الذي كان أعظم تاجر في أوليمبوس كانت كيت لا تزال ترتدي بنطالًا رماديًا طويلًا سترة محبوكة تصل إلى رقبتها وتخفي جميع أجزاء جسدها. غالبًا ما كان شعرها مربوطًا في جديلة طويلة وعادة ما كانت ترتدي زوجًا قديمًا من النظارات الحمراء مع راقصات الباليه من نفس اللون. لم تكن تضع مساحيق تجميل ولا عطور ولم ترتدي زوجًا من الأحذية ذات الكعب العالي في حياتها إلا في الأمسيات المرموقة.
مرت مجموعة من الطلاب أمامها بالتأكيد لاستشارة العمل الجماعي الجديد ثم انفجروا على الفور ضاحكين عندما رأوها تهتز في كل اتجاه على هاتفها المحمول الجديد آخر هدية لوالدها.
كنت على وشك التدخل لتذكيرهم بأن الفصول الدراسية كانت على وشك البدء عندما انطلق غضب من القوباء الحلقية السوداء أمامهم وضرب أصغرهم بقاموس أسطوري على رأسه.
اخرج من هنا أمرت سيلا إلا إذا كنت تريد أن ينتهي بك الأمر مثل روي.
لم ينس أحد لعبة الشهيرة حيث تم إذلال المستذئبين. لقد فكرت بصدق في قتل ليث في ذلك اليوم عندما كان قد استخدم طواعية سامنتا للوصول إلى المصاب بهوس الاشتعال. لم أكن أحبها في ذلك الوقت في الواقع لم أشعر بأي شيء على الإطلاق باستثناء بعض الفضول. كنت قد رأيت هذه الفتاة تبكي وسيل لعابها عليها لذا كانت عاجزة في اليوم الذي استخدمت فيه ألسنة اللهب لأول مرة. ومع ذلك لم تكن أبدًا منخفضة أمام ليث أو أي شخص آخر.
الآن فهمت سبب تفضيلي لاستخدام أوهامي حول ليث لإيقاف هرائه أثناء لعبة . لم يدرك الرجل الفقير ذلك مطلقًا وكان من الأفضل البقاء على هذا الحال.
اعتذر الطلاب وهربوا بالاتجاه المعاكس.
قلت وأنا أصفر: ليس سيئًا بالنسبة لفتاة لا تستطيع التحكم في هداياها . لقد كادت أن تجعلني أهرب أيضًا.
اه. آه. مضحك جدا هي تذمر وتنظر إلى السماء.
كانت كيت لا تزال تقوم بأعمالها المنزلية الصغيرة ولاحظت أخيرًا أننا أمامها مباشرة.
هل تعرف كيف يعمل هذا الشيء؟ إنه هزاز أليس كذلك؟ إذا نقلها لي ميغان فلا شك في ذلك.
انفجر العنبر ضاحكا وكاد يختنق من لعابه.
إنه هاتف. يمكنك الاتصال بمن تريد عن بعد باستخدام هذا الجهاز وإرسال صور عارية إلى عشاقك الصغار إذا كنت ترغب في ذلك.
عارية؟ ما هذا؟
إنه بدأت العنبر ترفع إصبعها الصغير في الهواء كما لو كانت تعلمه أهم شيء في حياتها.
قطعتها ووضعت يدي على فمها: شيء مفقود الفتيات. ونظرًا لأنكما لم تفعل شيئًا أبدًا فلن يفيدك ذلك.
ضاقت ملاحظتي عيني سيلا عندما غادرت للانضمام إلى الفصل بعد إخراج لسانها. نظرت إلى السماء شتمًا سذاجته وبراءته.
هل أنت سعيد لأنني هنا؟ كانت كيت منتشية وهي تلوح بهاتفها الخلوي. كان والدي فخوراً بترتيبي ودعني آتي لبضعة أيام!
هل شكرت العنبر؟ بدونها ستظل محبوسًا في قلعتك.
ي بالطبع أنا أعلم! لكن لا يمكنني تجاوز الأمر وبعد ذلك إنه منافسي! كانت مستاءة تنظر بعيدا.
خصمك؟ ماذا تضيف على ماقلت؟ لقد حصلت على ما يرام خلال الحدث .
قالت في الحال: لأن لدينا نفس الهدف. إنها واقعة في حبك يا ماكس. وأنا أشعر أنها لا تتركك غير مبال. لم تنسى الوعد الذي قطعناه أليس كذلك؟ سنكون دائما بمفردنا .
كان من الصعب انتظار الواقع لكن هذا بالضبط ما وعدته به قبل بضع سنوات عندما وجدته يبكي في حدائق أوليمبوس. كانت ثاني سليل التقيت به بعد ليث. لقد طمأنت الطفل الضائع برؤيتها تبكي. قلت لها وأنا أشعر بالارتياح لرؤيتها : لست الوحيد الذي يشعر بالحزن .
سألته عما يجري يطمئنني أكثر بالدعاء بأن يكون وضعه أسوأ من حالتي. و كانت كذلك لكن بدلاً من إسعادني شعرت بالأسف عليها. لم تعرف الحرية أبدًا وأنا التي استمتعت بها لسنوات فقدتها إلى الأبد.
أود الابتعاد من هنا أيضًا لكن هذا مستحيل. سنبقى بمفردنا حتى نهاية حياتنا لكن على الأقل سأبقى هناك.
يعد؟
يعد.
الأشياء يمكن أن تتغير كيت .
وجهة نظر ماكس
كان فصل بعد الظهر هو المفضل لدي. ليس لأنني رأيت سيلا في الأسفل في منتصف فصل التاريخ ولكن لأنه كان الأقل إزعاجًا. أخيرًا أحببت أن أصدق ذلك.
كانت هذه السيدة العجوز تتمتع بتجربة غير عادية ولا بد أن إحدى الجنيات في سنها لديها ما يأسر الفصل المتقدم الذي جمع الطلاب الأكبر سنًا في الحرم الجامعي. ومع ذلك في ذلك اليوم كان من المستحيل الاستمرار في التركيز.
قانون الالتزامات والفقه لكن معظم الطلاب كانوا منتبهين للمعلمة التي لوحت بعصاها في كل الاتجاهات.
كان فقط مفقودًا من المكالمة وفي أيامه القليلة الأولى لم يسعدني أي شيء أكثر من استخدام هذه الذريعة لعقوبة جديرة بهذا الاسم.
كنت على وشك تدوين الملاحظات مرة أخرى عندما اتصل بي شيء ما. التفت إلى الفصل الدراسي حيث واصلت المعلمة شروحاتها مع الطلاب المجتهدين المشاركين في النقاش. كان الكائنات الخارقة للطبيعة غريزة عظيمة وقد فاجأتني ألا أراها تتحرك.
فجأة جعلني هسه غير مسموع أدر رأسي إلى النافذة. في الطابق السفلي كان الطلاب عائدين إلى مساكنهم الجامعية. بدأ الزي الرسمي لموسم الشتاء في الخروج من الخزانات وأراد الجميع العودة إلى ركنهم المريح في أسرع وقت ممكن.
لكن الغابة بدت أغمق وأكثر خطورة بالنسبة لي وظهرت لي رائحة مختلفة من الخارج. نعم كان هناك شيء خاطئ لكنني لم أضع يدي عليه.
عندما رفعت أنفي ببطء إلى الهائل فهمت على الفور السبب. كنت الشخص الوحيد الذي شعر بذلك بالتأكيد لأنني قضيت معظم وقتي في مشاهدة الحرم الجامعي. كان الحاجز يتصدع.
لم أهدر المزيد من الوقت وانتقلت عن بُعد بالقرب من الحاجز حتى دون أن أشرح الموقف للمعلم الذي أعطاني نظرة استجواب قبل أن أخرجها الضباب الكثيف من مجال رؤيتي.
وصلت إلى هناك في غضون ثانيتين فقط ولاحظت أن الطبقة الرقيقة الشفافة أصبحت الآن صفراء. لم تفشل لورا أبدًا في مهمتها على الرغم من صغر سنها ولم يكن عبثًا أن فوضها ليث هذه المهمة.
لا يوجد متسللون في الأفق ولا أدنى ضوضاء للاعتقاد بأن شيئًا لم يتغير. كنت في طريقي إلى مكتب ليث عندما وصل من الطريق الترابي مع ميغان. وحده ليث لم يكن يرتدي الزي العسكري وكان يرتدي زيه المعتاد على طريقة والده.
منتبهة دائما أثنى علي وهو ينظر حولي. ميغان أنت تهتم بالجانب الآخر .
يبدو أن ليث قد استعاد أخيرًا رباطة جأشه وأمر سلسلة من المواقع لمشاهدتها.
اذهب إلى الزاوية الأكثر حساسية في الغرب. إذا رأيت أي شيء في أي وقت فلا تقاتل وتحذرني على الفور. لديك الحق في القتال إذا كانت حياة الطالب فقط في خطر إلا إذا كان بالذئب وأضاف وهو يسحب هاتفه الجيب الداخلي لسترته.
شهق ميغان وأطاع الأميرة.
هل لورا لا تزال على قيد الحياة؟ سألت ورأيت ميغان على الجانب الآخر.
أجاب بعلامتي اقتباس: إنها مريضة ومسمّرها على الفراش .
تسمم؟
هذا على الأرجح. أكدت لنا أن الحاجز لن يستسلم لكن هذا لا يعني أن كائنًا خارقًا قويًا لا يمكنه التسلل إلى هنا . تم إلغاء مهمتك ماكس بينما ننتظر الشخص المسؤول. سأدعك تعتني به. لا حاجة دق المنبه الآن ولكن عند أدنى مشكلة حذرني.و
هززت رأسي وذهبت مباشرة إلى النافورة. كان عليك أن تكون أحمق كامل لتسمم ساحرة. كانت مسألة وقت فقط قبل أن يجد السحرة الآخرون علاجًا ويضعونه على قدميه مرة أخرى. أربعون دقيقة وربما حتى ساعة في أسوأ الأحوال.
مرتكب هذه الجريمة لا يريد قتلها أو إثارة ضجة في رايان. كان أسلوبه مختلفًا تمامًا عن هجوم أتلانتا الذي أراحني لبعض الوقت. ارتكب أولئك الموجودون في أتلانتا مجزرة حقيقية وإذا كان لدى ليث أي شك في ذلك لكان الإنذار قد دق بالفعل وسيكون جميع الأحفاد هناك.
لكن لماذا نتعامل مع الحاجز جزئيًا؟
إذا أرادوا مهاجمة الأحفاد فإن كسر الحاجز كان سيكون خيارًا أفضل إلا إذا كان ما لم يكن مجرد تحويل.
مررت بالطلاب ودفعتهم عبر ممرات دون أن أرفع عيني عن المبنى مبنى المكتبة. لا حاجة للانتقال الفوري هل تعرف يومًا ما قد افتقدته عند عبور الحرم الجامعي.
عندما كنت على وشك صعود الدرج أربعة في أربعة أوقفني العنبر فجأة وضربني بالحائط.
ماذا يحدث؟ سألتني بنظرة قلقة.
ماذا انت
هناك شيء خاطئ في الحاجز قطعتني تهمس حتى لا يسمعها الطلاب .
والقرف. تجاهلت تعليقه وراجعته دون الالتفات إليه. كان الوضع مملًا بالفعل بما يكفي لتدخل أيضًا لكنني كنت لا أزال على مؤخرتها لدرجة أنها شعرت بما يجري.
وأمرت وهي تتشبث بذراعي: خذني معك.
لا .
كررت خذني معك قاطعتني هذه المرة.
انفجرت بصوت عالٍ عندما فككت ربطة عنقي والتي كانت قد بدأت تخنقني. كانت هذه الفتاة أسوأ من التشنج اللاإرادي.
لا يوجد شيء جاد يا سيلا. دعونا ندير.
ربما هم هناك من أجلي ماكس لذلك علي
إنهم ليسوا هناك من أجلك أو لن أدعك تتجول مثل الزهرة.
ما زلت أريد أن آتي. على أي حال ليس لديك خيار سأتبعك.
هذا صحيح زفر بهدوء ودفعه بعيدًا عن الطريق.
أسرعت في الممرات الطويلة التي بدت لي بلا نهاية. بعد المكتبة ظلت غرفة التمرير سرية باستثناء أعضاء مجلس الإدارة. كان عليك تنشيط رافعة صغيرة مخبأة خلف كتاب السحري قبل التمرير عبر سلسلة من صالات العرض المظلمة والرطبة. لم يضيء الطريق سوى مشاعل راتنجية الصنوبر عمرها ألف عام. في هذا المكان تم إخفاء الأشياء السحرية للمدرسة وخاصة الأشياء الثمينة للغاية بالنسبة للأحفاد.
ورائي تبعني نوع من الماموث وانزلق فوق حصاة صارخًا تبا.
ما هذا المكان؟ لم تستطع إلا أن تسأل.
أخاطر بالاستبعاد إذا علمت أنك هنا .
لكن الضرر قد وقع لذا لن يكلفك أي شيء لتعليمي أكثر .
جعلتني ملاحظته أضحك
لاحظت على الفور باب الغرفة المفتوح على مصراعيه عندما استدرت يسارًا إلى الممر الأخير. لا شك أن شخصًا ما قد جاء للتو وبالتأكيد لم يكن ليث هو الذي يترك مكتبه مفتوحًا حتى في خضم الحرب.
همست لسيلا ليس ضجيجًا الآن وطلبت منها أن تنزل من نفسها . أنا ذاهب للانتقال الفوري إلى المكتب. ابق هنا بينما اتصل بك.
أومأت برأسها في إشارة إلى أنها لن تطيع ما قلته لها.
بعد أن أعطيته نظرة تحذيرية أخيرة انتقلت آنيًا مصليًا ألا يكون هذا الباب المفتوح سوى حادث مؤسف.
لسوء الحظ كنت مخطئا. كان الحظ يقف أمام مكتبة ليث. لم تتحرك فوضى هذا الصباح وكان ذلك بالتأكيد لأنه لم يضع يديه على ما كان يبحث عنه.
هل تريد المساعدة؟ سألته مشيرًا إلى يده التي ما زالت مستلقية على كتاب.
بدأ الحظ متفاجئًا لرؤيتي وكأنه قد تم القبض عليه متلبسًا في مسرح الجريمة.
كنت أبحث فقط
لا تجعل قضيتك أسوأ باعتذار قطعته.
لم يكن هذا هدفي أبدًا عزيزي جدًا لأن لدي بالفعل ما أريد .
استعاد الحظ ابتسامته وسحب مفتاح ليث الأخير من جيبه وهو المفتاح الذي يمكن أن يفتح بوابة مباشرة إلى أوليمبوس.
ما هو هدفك؟
هل تعتقد أنني غبي مثل كونور الإفصاح عن نواياي؟ قال بهدوء ألقى المفتاح في الهواء ليلتقطه أخيرًا بمهارة.
سخرت: عندما أعذبك لن تكوني واثقة من نفسي.
التفت الحظ إلى الباب وضاقت عينيه.
أنا لست مجنونًا بما يكفي لمحاربة يا ووكر . أنا أستخدم أساليب أكثر راديكالية للناس من جنسك. ماذا لو عقدنا صفقة؟ سألني بعد بضع ثوان.
بمجرد أن خرجت كلمة سوق من فمه ظهر بشكل سحري في الهواء مسجل صوت وهو نفس المسجل الذي استخدم لإخضاع كونور لإرادته. فقد سليل الحرب السيطرة على جسده عندما قبل عقده. لم أكن أعرف شيئًا عن مدى قوة هذا المعالج لكن كان من الأفضل أن يكون حذرًا من الناس من نوعه. كان لدى السحرة السود جميعًا خصوصية وهدية فريدة من نوعها إلى حد ما طوروها طوال حياتهم. يمكن لـ إنشاء حواجز شبه غير قابلة للتدمير بالإضافة إلى كونها عجلة ممتازة. البروفيسور هوجيت أحد أقدم السحرة في عالمنا يتحكم في المكان والزمان.
كان من الأفضل توخي الحذر من السحرة وعدم التسرع في الكومة كما كان يفعل كونور.
سأعيد لك المفتاح إذا وعدت بعدم مغادرة هذا المكتب لمدة ساعة .
لم أجب. لم يكن من الضروري قبول عقده كان ذلك واضحًا لكن الرفض لم يبدو لي القرار الصائب أيضًا.
ذكي ذكي جدا ! صاح بابتسامة مهذبة. دعنا نذهب أبعد من ذلك في هذه الحالة . هنا تحذير.
توقف المُسجل بشكل حاد ووضع نفسه بجوار .
إذا غادرت المكتب قبل الساعة الثامنة صباحًا فإن السيدة الشابة الجميلة المختبئة خلف الباب ستموت .
دق جرس الباب في المكتب من الجهاز الصغير المعلق في الهواء ثم تدفق شعاع برتقالي غريب من الضوء على معصمي.
ماذا
حظا سعيدا في ذلك!
كنت على وشك أن ألقي بنفسي عليه لمنعه من المغادرة لكن الحظ ألقى تعويذة سخيفة من العمى. استمر الفلاش لثانيتين فقط لكن كان يكفي له أن يمر من الباب.
تبا!
قراءة الساعة سبعة وأربعون. عشرين دقيقة ستكون كافية بالتأكيد بالنسبة له للخروج من هنا مع المفتاح. لم تكن تعويذاته قوية جدًا فقد علم الحظ بذلك لقد سمحوا له فقط باكتساب الوقت أو محاربة أشخاص أغبياء مثل كونور الذين قللوا من شأنه.
كان يجب أن ألقي بنفسي عليه قبل أن يفتح فمه
ثم اندفع العنبر إلى المكتب ونظر إلى معصمي ليرى ما إذا كان مصيره قد نجح.
ماكس ابق هناك سأعتني باستعادة المفتاح! بكيت العنبر بعيون مشرقة تقريبًا وهي تتألق بعزم.
انتظر!
أمسكت بها من معصمها وضغطتها بكل قوتي على جذعي ولفت ذراعيّ حولها. أخذت نفسًا عميقًا من رائحتها الجشعة قبل أن أنظر في عينيها مرة أخرى وكأن شيئًا لم يحدث.
لا ترد عليه عندما يتاجر ولمس قبل أن يتاح له الوقت للتحدث. كن حذرا .
لم يقل سيلا شيئًا لكنني شعرت بكل امتنانها في عينيه. حان الوقت تثق به.
إن هذا الأحمق يركض بسرعة بسرعة كبيرة لكنني لم أكن على هذا المستوى. خاصة عندما يطلب منك الرجل الذي تحبه. لأول مرة كلفني ماكس بمهمة. لأول مرة وثق بي. وصدقني لن أخيب ظنه.
لن يستمر الحظ طويلا. لقد مرت خمس دقائق فقط منذ دخولنا الغابة وبدا أنه يعرف الطريق مثل ظهر يده الذي لم يريحني إلا من خيانته. لقد تم إعداد فعلته مع سبق الإصرار ولا شك في ذلك.
سمحت المفاتيح لأي شخص بالدخول إلى أوليمبوس أو مغادرته كما أوضح لي مينوتور ولكن ما الهدف من الوصول إليه؟ كانت أوليمبوس مليئة بالجنود والخدم والمعابد والحدائق لكن لم تكن هناك قيمة حقيقية باستثناء الأسلحة الأسطورية التي كانت تحت حراسة مشددة.
ما الفائدة التي يمكن أن يقدمها المعالج لأحد الأحفاد الذي لا يستطيع استخدامه إلا سليل؟
قفزت للمرة الثالثة على صخرة ضخمة كانت تسد الطريق. من المؤكد أن أي شخص لم يأخذ هذا المقطع ولن أفوت هذه الفرصة الذهبية. أصبح تنفس الحظ المتقلب أعلى وأعلى مما دفع ساقي لأخذ دفعة أخيرة.
عندما كان أخيرًا في مجال رؤيتي لم أضيع المزيد من الوقت وأحاطت به بنيران حتى علق معي.
كانت ساقاي على وشك الرحيل بالتأكيد لكن الأدرينالين كان يغير حواسي. تحول الحظ في اتجاهي بابتسامة متكلفة على وجهه ربما لأنه لم يتوقع مني أن أتبعه عن كثب.
سأستعيد هذا المفتاح حذرته ووضعت نفسي بحيث تصل ألسنة اللهب إلى هدفها.
أجاب: لم أفعل كل هذا من أجل أن تزعجني فتاة وهو يخفف ياقة قميصه. ما الفائدة التي لديك في مساعدة أحفادك؟ هذه ليست الطريقة التى تجذب انتباهه.
من الواضح أن الحظ كان يلمح إلى ماكس لكنني لم أكن أعرف استفزازاتها. كما نصحني يجب ألا أضيع ثانية مع الحظ وتتصرف بشكل مباشر.
شيء فعلته.
هرعت في اتجاهه باستخدام قوة ساقي حتى كانت قفزتي تقريبًا لا مفر منها. ارتجف الحظ وأراد أن يلقي تعويذة عندما رفع يده لكن الأوان كان قد فات. اصطدمت قدمي في بطنه وألقي به على بعد ثلاثة أقدام على بعد بوصات من النيران. لم أبذل كل قوتي في هذا لئلا ينقسم الحظ إلى قسمين.
ما هي خطتك؟ ماذا تخطط لعمل هذا المفتاح؟ سألت وأنا أراقب أدنى حركاته.
وقف الحظ مؤلمًا. لم يكن قميصها الأبيض الأنيق أكثر من منشفة شاي متسخة.
بدأ قائلاً: أتعلم يا سيلا أنت وأنا نشترك في شيء واحد. نحن نحب الأشخاص الذين يعانون من مشاكل لكن هذا ما يجعلهم ساحرين للغاية أليس كذلك؟
ماذا عنى بذلك؟ إذا كان يفعل كل هذا حقًا من أجل شخص ما أسوأ من ذلك إذا لم يكن لديه خيار فإنه يستحق أذنًا منتبهة وليس شخصًا جاء لمعاقبته ببرود. لم أكن عاهرة النسل وبدا لاك صادقًا بالنسبة لي لكنه لم يغادر بهذا المفتاح أبدًا دون تقديم أي تفسير.
لم أستطع مساعدتك إذا أخبرتني بفتور
قطع لي الحظ مع الضحك.
هل تعتقد أن ليث ستكون تصالحية عندما سرقت منها مفتاحًا ثانيًا؟
كيف عرفت؟
فقط مينوتور هو من سرق الأولى لكن ليث لم يخبر أحدا بذلك.
ابتسم وهو ينفض كتفيه لدي مصادري . الآن ستدعني أذهب وإلا فلن يكون لدي خيار قتلك.
أخرج الحظ جهاز التسجيل الصغير ذي الإضاءة الحمراء من جيبه. ألقى بها على الأرض وقبل أن أفهم حتى ما كان يحدث لي تم إلقاء جسدي على صخرة. ضرب رأسي قمة الصخرة بعنف لكنها انفجرت عند الاصطدام.
استيقظت على الفور وأردت إيقاف لاك بكرة نارية ولكن بمجرد أن تجرأت على رفع يدي أصيبت ذراعي بالشلل في وجهي. لم يفلت الحظ من عيني وبدا وكأنه يغمغم نوعًا من التعويذة التي تمنعني من الحركة.
كان سيلا يلعب حشرجة قلمه لمدة خمس دقائق تقريبًا. استدارت نظرات الطلاب المزعجة في اتجاهه ووجهت إليه تهديدات ضمنية بالقتل لكن ما منعهم من انتزاع يديه منه كان بالتأكيد وجودي.
جلست بجانبها شعرت وكأنني عملاق محاط بالنمل. نمل بائس اعترفت ضجرني كثيرًا. استقرت أمل في المقدمة كطالب نموذجي جيد. أثار وشومها فضول نصف الفتيات اللواتي كن منتشات لشعرها الغوني. منعت نفسي من إخراج السكين من حقيبتي لعمل شق صغير لها.
لكن لم يكن ذلك شيئًا مقارنةً بـ الذي جلس في الجزء الخلفي من الفصل على يسارنا فقط وكان ينخرط في المناقشة مع من أراد سماعها. كان صوت أنفها أعلى من صوت ميغان.
سام هل تريد اصطحابهم إلى السيدة فولاذ بعد الحصة؟ سألني السيد هاريسون وهو يفتح غلافه.
معذرة؟
سؤالي بدا وكأنه تحذير.
ب بلاك! ستفعل ذلك بدلاً من سام أعتقد أن كونك على رأس دانيال يتطلب الكثير من العمل.
أجبته بابتسامة راضية: في الواقع يا سيدي.
إنه يسمى بالفساد دمرت سيلا وأخيراً أسقطت قلمها اللعين.
الدبلوماسية صححت وأنا أضغط ذقني على كفي.
وهل يمكنني معرفة من هي السيدة ستيل؟
كبير المدرسين. تعنى بكبار السن وتساعدهم في الاندماج المهني. لكنها اشتهرت بمهاراتها القانونية.
همست وعطته نظرة ودية : صحيح أن لا يتحدث عن دراسته في القانون. وماذا عنك؟
أنا؟ سألت ورفعت حاجب.
ماذا تريد أن تفعل لاحقا؟
هذا السؤال فاجأني. لم أفكر في ذلك أبدا لقد تم تحديد مستقبلي بالكامل منذ ولادتي واتخذت منعطفًا شريرًا للغاية عندما انضممت إلى والدي. أعيش يومًا بعد يوم منذ ذلك الحين دون توقعات أو توقعات للمستقبل.
ما زلت لم أختر أيضًا حاولت أن تريحني بابتسامتها الأمومية المعتادة التي أحببتها على أقل تقدير.
كان هذا النوع من الابتسامة مخصصًا لأشخاص مثل أنيتا أو ميغان أو سارة أو جيون ولكن ليس لي.
كانت سيلا على وشك استعادة قلمها في يديها لكنني اخذته أمامها.
قلت: كانت والدتي صحفية وأنا مستلق على كرسي.
ثم استدار العنبر بخفة مع ابتسامة رائعة على وجهه. كان ذلك أفضل بكثير.
صحفي؟ مبهر! هل كانت معروفة؟
صحفي مشهور هو صحفي مات في الخارج. إنها ليست وظيفة رائعة كما هي في عالم البشر.
لماذا كل هذا يتعلق بالموت في منزلك قالت لا تزال حزينة.
كانت محقة. كانت والدتي تأخذنا معها في رحلات عملها. نحن نغير المدن كل شهر ونكتشف أنواعًا جديدة ونقيم علاقات رائعة مع الأطفال الآخرين في عصرنا من جميع أنحاء العالم. الحرية ملك لنا ولا شيء يمنع والدتي من التنديد بالأعمال الوحشية التي ترتكبها قبائل معينة ونشر مقالات على أنها مملة كما كانت آسرة والتي لم تتركها الأخلاق النبيلة للصحفي.
لقد قاتلت حتى النهاية حتى عندما تم رفع عدم الكشف عن هويتها.
ماكس؟
كان جميع الطلاب قد غادروا الفصل. فقط العنبر وقف أمام اللوح وانتهى من محو آخر آثار الطباشير. استيقظت دون إضاعة المزيد من الوقت وأردت الانضمام إليها عندما قابلت نظرة كيت المذهلة في الردهة. لا توجد فكرة عن سبب السماح لها والدها بمغادرة أوليمبوس ولكن كان لدي قطط أخرى لا جلدها أكثر من كونها جليسة أطفال لها.
هل لديك مكان لي؟ سألت سيلا وأومأت برأسي إلى نسل أرتميس الذي كان يقفز ويلمس كل شيء.
لم تكن كيت قد تسلمت الزي المدرسي بعد وكانت لا تزال ترتدي ملابسها الرثة. على الرغم من ثروة الرياضيين بل والأسوأ من ثروة والدها الذي كان أعظم تاجر في أوليمبوس كانت كيت لا تزال ترتدي بنطالًا رماديًا طويلًا سترة محبوكة تصل إلى رقبتها وتخفي جميع أجزاء جسدها. غالبًا ما كان شعرها مربوطًا في جديلة طويلة وعادة ما كانت ترتدي زوجًا قديمًا من النظارات الحمراء مع راقصات الباليه من نفس اللون. لم تكن تضع مساحيق تجميل ولا عطور ولم ترتدي زوجًا من الأحذية ذات الكعب العالي في حياتها إلا في الأمسيات المرموقة.
مرت مجموعة من الطلاب أمامها بالتأكيد لاستشارة العمل الجماعي الجديد ثم انفجروا على الفور ضاحكين عندما رأوها تهتز في كل اتجاه على هاتفها المحمول الجديد آخر هدية لوالدها.
كنت على وشك التدخل لتذكيرهم بأن الفصول الدراسية كانت على وشك البدء عندما انطلق غضب من القوباء الحلقية السوداء أمامهم وضرب أصغرهم بقاموس أسطوري على رأسه.
اخرج من هنا أمرت سيلا إلا إذا كنت تريد أن ينتهي بك الأمر مثل روي.
لم ينس أحد لعبة الشهيرة حيث تم إذلال المستذئبين. لقد فكرت بصدق في قتل ليث في ذلك اليوم عندما كان قد استخدم طواعية سامنتا للوصول إلى المصاب بهوس الاشتعال. لم أكن أحبها في ذلك الوقت في الواقع لم أشعر بأي شيء على الإطلاق باستثناء بعض الفضول. كنت قد رأيت هذه الفتاة تبكي وسيل لعابها عليها لذا كانت عاجزة في اليوم الذي استخدمت فيه ألسنة اللهب لأول مرة. ومع ذلك لم تكن أبدًا منخفضة أمام ليث أو أي شخص آخر.
الآن فهمت سبب تفضيلي لاستخدام أوهامي حول ليث لإيقاف هرائه أثناء لعبة . لم يدرك الرجل الفقير ذلك مطلقًا وكان من الأفضل البقاء على هذا الحال.
اعتذر الطلاب وهربوا بالاتجاه المعاكس.
قلت وأنا أصفر: ليس سيئًا بالنسبة لفتاة لا تستطيع التحكم في هداياها . لقد كادت أن تجعلني أهرب أيضًا.
اه. آه. مضحك جدا هي تذمر وتنظر إلى السماء.
كانت كيت لا تزال تقوم بأعمالها المنزلية الصغيرة ولاحظت أخيرًا أننا أمامها مباشرة.
هل تعرف كيف يعمل هذا الشيء؟ إنه هزاز أليس كذلك؟ إذا نقلها لي ميغان فلا شك في ذلك.
انفجر العنبر ضاحكا وكاد يختنق من لعابه.
إنه هاتف. يمكنك الاتصال بمن تريد عن بعد باستخدام هذا الجهاز وإرسال صور عارية إلى عشاقك الصغار إذا كنت ترغب في ذلك.
عارية؟ ما هذا؟
إنه بدأت العنبر ترفع إصبعها الصغير في الهواء كما لو كانت تعلمه أهم شيء في حياتها.
قطعتها ووضعت يدي على فمها: شيء مفقود الفتيات. ونظرًا لأنكما لم تفعل شيئًا أبدًا فلن يفيدك ذلك.
ضاقت ملاحظتي عيني سيلا عندما غادرت للانضمام إلى الفصل بعد إخراج لسانها. نظرت إلى السماء شتمًا سذاجته وبراءته.
هل أنت سعيد لأنني هنا؟ كانت كيت منتشية وهي تلوح بهاتفها الخلوي. كان والدي فخوراً بترتيبي ودعني آتي لبضعة أيام!
هل شكرت العنبر؟ بدونها ستظل محبوسًا في قلعتك.
ي بالطبع أنا أعلم! لكن لا يمكنني تجاوز الأمر وبعد ذلك إنه منافسي! كانت مستاءة تنظر بعيدا.
خصمك؟ ماذا تضيف على ماقلت؟ لقد حصلت على ما يرام خلال الحدث .
قالت في الحال: لأن لدينا نفس الهدف. إنها واقعة في حبك يا ماكس. وأنا أشعر أنها لا تتركك غير مبال. لم تنسى الوعد الذي قطعناه أليس كذلك؟ سنكون دائما بمفردنا .
كان من الصعب انتظار الواقع لكن هذا بالضبط ما وعدته به قبل بضع سنوات عندما وجدته يبكي في حدائق أوليمبوس. كانت ثاني سليل التقيت به بعد ليث. لقد طمأنت الطفل الضائع برؤيتها تبكي. قلت لها وأنا أشعر بالارتياح لرؤيتها : لست الوحيد الذي يشعر بالحزن .
سألته عما يجري يطمئنني أكثر بالدعاء بأن يكون وضعه أسوأ من حالتي. و كانت كذلك لكن بدلاً من إسعادني شعرت بالأسف عليها. لم تعرف الحرية أبدًا وأنا التي استمتعت بها لسنوات فقدتها إلى الأبد.
أود الابتعاد من هنا أيضًا لكن هذا مستحيل. سنبقى بمفردنا حتى نهاية حياتنا لكن على الأقل سأبقى هناك.
يعد؟
يعد.
الأشياء يمكن أن تتغير كيت .
وجهة نظر ماكس
كان فصل بعد الظهر هو المفضل لدي. ليس لأنني رأيت سيلا في الأسفل في منتصف فصل التاريخ ولكن لأنه كان الأقل إزعاجًا. أخيرًا أحببت أن أصدق ذلك.
كانت هذه السيدة العجوز تتمتع بتجربة غير عادية ولا بد أن إحدى الجنيات في سنها لديها ما يأسر الفصل المتقدم الذي جمع الطلاب الأكبر سنًا في الحرم الجامعي. ومع ذلك في ذلك اليوم كان من المستحيل الاستمرار في التركيز.
قانون الالتزامات والفقه لكن معظم الطلاب كانوا منتبهين للمعلمة التي لوحت بعصاها في كل الاتجاهات.
كان فقط مفقودًا من المكالمة وفي أيامه القليلة الأولى لم يسعدني أي شيء أكثر من استخدام هذه الذريعة لعقوبة جديرة بهذا الاسم.
كنت على وشك تدوين الملاحظات مرة أخرى عندما اتصل بي شيء ما. التفت إلى الفصل الدراسي حيث واصلت المعلمة شروحاتها مع الطلاب المجتهدين المشاركين في النقاش. كان الكائنات الخارقة للطبيعة غريزة عظيمة وقد فاجأتني ألا أراها تتحرك.
فجأة جعلني هسه غير مسموع أدر رأسي إلى النافذة. في الطابق السفلي كان الطلاب عائدين إلى مساكنهم الجامعية. بدأ الزي الرسمي لموسم الشتاء في الخروج من الخزانات وأراد الجميع العودة إلى ركنهم المريح في أسرع وقت ممكن.
لكن الغابة بدت أغمق وأكثر خطورة بالنسبة لي وظهرت لي رائحة مختلفة من الخارج. نعم كان هناك شيء خاطئ لكنني لم أضع يدي عليه.
عندما رفعت أنفي ببطء إلى الهائل فهمت على الفور السبب. كنت الشخص الوحيد الذي شعر بذلك بالتأكيد لأنني قضيت معظم وقتي في مشاهدة الحرم الجامعي. كان الحاجز يتصدع.
لم أهدر المزيد من الوقت وانتقلت عن بُعد بالقرب من الحاجز حتى دون أن أشرح الموقف للمعلم الذي أعطاني نظرة استجواب قبل أن أخرجها الضباب الكثيف من مجال رؤيتي.
وصلت إلى هناك في غضون ثانيتين فقط ولاحظت أن الطبقة الرقيقة الشفافة أصبحت الآن صفراء. لم تفشل لورا أبدًا في مهمتها على الرغم من صغر سنها ولم يكن عبثًا أن فوضها ليث هذه المهمة.
لا يوجد متسللون في الأفق ولا أدنى ضوضاء للاعتقاد بأن شيئًا لم يتغير. كنت في طريقي إلى مكتب ليث عندما وصل من الطريق الترابي مع ميغان. وحده ليث لم يكن يرتدي الزي العسكري وكان يرتدي زيه المعتاد على طريقة والده.
منتبهة دائما أثنى علي وهو ينظر حولي. ميغان أنت تهتم بالجانب الآخر .
يبدو أن ليث قد استعاد أخيرًا رباطة جأشه وأمر سلسلة من المواقع لمشاهدتها.
اذهب إلى الزاوية الأكثر حساسية في الغرب. إذا رأيت أي شيء في أي وقت فلا تقاتل وتحذرني على الفور. لديك الحق في القتال إذا كانت حياة الطالب فقط في خطر إلا إذا كان بالذئب وأضاف وهو يسحب هاتفه الجيب الداخلي لسترته.
شهق ميغان وأطاع الأميرة.
هل لورا لا تزال على قيد الحياة؟ سألت ورأيت ميغان على الجانب الآخر.
أجاب بعلامتي اقتباس: إنها مريضة ومسمّرها على الفراش .
تسمم؟
هذا على الأرجح. أكدت لنا أن الحاجز لن يستسلم لكن هذا لا يعني أن كائنًا خارقًا قويًا لا يمكنه التسلل إلى هنا . تم إلغاء مهمتك ماكس بينما ننتظر الشخص المسؤول. سأدعك تعتني به. لا حاجة دق المنبه الآن ولكن عند أدنى مشكلة حذرني.و
هززت رأسي وذهبت مباشرة إلى النافورة. كان عليك أن تكون أحمق كامل لتسمم ساحرة. كانت مسألة وقت فقط قبل أن يجد السحرة الآخرون علاجًا ويضعونه على قدميه مرة أخرى. أربعون دقيقة وربما حتى ساعة في أسوأ الأحوال.
مرتكب هذه الجريمة لا يريد قتلها أو إثارة ضجة في رايان. كان أسلوبه مختلفًا تمامًا عن هجوم أتلانتا الذي أراحني لبعض الوقت. ارتكب أولئك الموجودون في أتلانتا مجزرة حقيقية وإذا كان لدى ليث أي شك في ذلك لكان الإنذار قد دق بالفعل وسيكون جميع الأحفاد هناك.
لكن لماذا نتعامل مع الحاجز جزئيًا؟
إذا أرادوا مهاجمة الأحفاد فإن كسر الحاجز كان سيكون خيارًا أفضل إلا إذا كان ما لم يكن مجرد تحويل.
مررت بالطلاب ودفعتهم عبر ممرات دون أن أرفع عيني عن المبنى مبنى المكتبة. لا حاجة للانتقال الفوري هل تعرف يومًا ما قد افتقدته عند عبور الحرم الجامعي.
عندما كنت على وشك صعود الدرج أربعة في أربعة أوقفني العنبر فجأة وضربني بالحائط.
ماذا يحدث؟ سألتني بنظرة قلقة.
ماذا انت
هناك شيء خاطئ في الحاجز قطعتني تهمس حتى لا يسمعها الطلاب .
والقرف. تجاهلت تعليقه وراجعته دون الالتفات إليه. كان الوضع مملًا بالفعل بما يكفي لتدخل أيضًا لكنني كنت لا أزال على مؤخرتها لدرجة أنها شعرت بما يجري.
وأمرت وهي تتشبث بذراعي: خذني معك.
لا .
كررت خذني معك قاطعتني هذه المرة.
انفجرت بصوت عالٍ عندما فككت ربطة عنقي والتي كانت قد بدأت تخنقني. كانت هذه الفتاة أسوأ من التشنج اللاإرادي.
لا يوجد شيء جاد يا سيلا. دعونا ندير.
ربما هم هناك من أجلي ماكس لذلك علي
إنهم ليسوا هناك من أجلك أو لن أدعك تتجول مثل الزهرة.
ما زلت أريد أن آتي. على أي حال ليس لديك خيار سأتبعك.
هذا صحيح زفر بهدوء ودفعه بعيدًا عن الطريق.
أسرعت في الممرات الطويلة التي بدت لي بلا نهاية. بعد المكتبة ظلت غرفة التمرير سرية باستثناء أعضاء مجلس الإدارة. كان عليك تنشيط رافعة صغيرة مخبأة خلف كتاب السحري قبل التمرير عبر سلسلة من صالات العرض المظلمة والرطبة. لم يضيء الطريق سوى مشاعل راتنجية الصنوبر عمرها ألف عام. في هذا المكان تم إخفاء الأشياء السحرية للمدرسة وخاصة الأشياء الثمينة للغاية بالنسبة للأحفاد.
ورائي تبعني نوع من الماموث وانزلق فوق حصاة صارخًا تبا.
ما هذا المكان؟ لم تستطع إلا أن تسأل.
أخاطر بالاستبعاد إذا علمت أنك هنا .
لكن الضرر قد وقع لذا لن يكلفك أي شيء لتعليمي أكثر .
جعلتني ملاحظته أضحك
لاحظت على الفور باب الغرفة المفتوح على مصراعيه عندما استدرت يسارًا إلى الممر الأخير. لا شك أن شخصًا ما قد جاء للتو وبالتأكيد لم يكن ليث هو الذي يترك مكتبه مفتوحًا حتى في خضم الحرب.
همست لسيلا ليس ضجيجًا الآن وطلبت منها أن تنزل من نفسها . أنا ذاهب للانتقال الفوري إلى المكتب. ابق هنا بينما اتصل بك.
أومأت برأسها في إشارة إلى أنها لن تطيع ما قلته لها.
بعد أن أعطيته نظرة تحذيرية أخيرة انتقلت آنيًا مصليًا ألا يكون هذا الباب المفتوح سوى حادث مؤسف.
لسوء الحظ كنت مخطئا. كان الحظ يقف أمام مكتبة ليث. لم تتحرك فوضى هذا الصباح وكان ذلك بالتأكيد لأنه لم يضع يديه على ما كان يبحث عنه.
هل تريد المساعدة؟ سألته مشيرًا إلى يده التي ما زالت مستلقية على كتاب.
بدأ الحظ متفاجئًا لرؤيتي وكأنه قد تم القبض عليه متلبسًا في مسرح الجريمة.
كنت أبحث فقط
لا تجعل قضيتك أسوأ باعتذار قطعته.
لم يكن هذا هدفي أبدًا عزيزي جدًا لأن لدي بالفعل ما أريد .
استعاد الحظ ابتسامته وسحب مفتاح ليث الأخير من جيبه وهو المفتاح الذي يمكن أن يفتح بوابة مباشرة إلى أوليمبوس.
ما هو هدفك؟
هل تعتقد أنني غبي مثل كونور الإفصاح عن نواياي؟ قال بهدوء ألقى المفتاح في الهواء ليلتقطه أخيرًا بمهارة.
سخرت: عندما أعذبك لن تكوني واثقة من نفسي.
التفت الحظ إلى الباب وضاقت عينيه.
أنا لست مجنونًا بما يكفي لمحاربة يا ووكر . أنا أستخدم أساليب أكثر راديكالية للناس من جنسك. ماذا لو عقدنا صفقة؟ سألني بعد بضع ثوان.
بمجرد أن خرجت كلمة سوق من فمه ظهر بشكل سحري في الهواء مسجل صوت وهو نفس المسجل الذي استخدم لإخضاع كونور لإرادته. فقد سليل الحرب السيطرة على جسده عندما قبل عقده. لم أكن أعرف شيئًا عن مدى قوة هذا المعالج لكن كان من الأفضل أن يكون حذرًا من الناس من نوعه. كان لدى السحرة السود جميعًا خصوصية وهدية فريدة من نوعها إلى حد ما طوروها طوال حياتهم. يمكن لـ إنشاء حواجز شبه غير قابلة للتدمير بالإضافة إلى كونها عجلة ممتازة. البروفيسور هوجيت أحد أقدم السحرة في عالمنا يتحكم في المكان والزمان.
كان من الأفضل توخي الحذر من السحرة وعدم التسرع في الكومة كما كان يفعل كونور.
سأعيد لك المفتاح إذا وعدت بعدم مغادرة هذا المكتب لمدة ساعة .
لم أجب. لم يكن من الضروري قبول عقده كان ذلك واضحًا لكن الرفض لم يبدو لي القرار الصائب أيضًا.
ذكي ذكي جدا ! صاح بابتسامة مهذبة. دعنا نذهب أبعد من ذلك في هذه الحالة . هنا تحذير.
توقف المُسجل بشكل حاد ووضع نفسه بجوار .
إذا غادرت المكتب قبل الساعة الثامنة صباحًا فإن السيدة الشابة الجميلة المختبئة خلف الباب ستموت .
دق جرس الباب في المكتب من الجهاز الصغير المعلق في الهواء ثم تدفق شعاع برتقالي غريب من الضوء على معصمي.
ماذا
حظا سعيدا في ذلك!
كنت على وشك أن ألقي بنفسي عليه لمنعه من المغادرة لكن الحظ ألقى تعويذة سخيفة من العمى. استمر الفلاش لثانيتين فقط لكن كان يكفي له أن يمر من الباب.
تبا!
قراءة الساعة سبعة وأربعون. عشرين دقيقة ستكون كافية بالتأكيد بالنسبة له للخروج من هنا مع المفتاح. لم تكن تعويذاته قوية جدًا فقد علم الحظ بذلك لقد سمحوا له فقط باكتساب الوقت أو محاربة أشخاص أغبياء مثل كونور الذين قللوا من شأنه.
كان يجب أن ألقي بنفسي عليه قبل أن يفتح فمه
ثم اندفع العنبر إلى المكتب ونظر إلى معصمي ليرى ما إذا كان مصيره قد نجح.
ماكس ابق هناك سأعتني باستعادة المفتاح! بكيت العنبر بعيون مشرقة تقريبًا وهي تتألق بعزم.
انتظر!
أمسكت بها من معصمها وضغطتها بكل قوتي على جذعي ولفت ذراعيّ حولها. أخذت نفسًا عميقًا من رائحتها الجشعة قبل أن أنظر في عينيها مرة أخرى وكأن شيئًا لم يحدث.
لا ترد عليه عندما يتاجر ولمس قبل أن يتاح له الوقت للتحدث. كن حذرا .
لم يقل سيلا شيئًا لكنني شعرت بكل امتنانها في عينيه. حان الوقت تثق به.
إن هذا الأحمق يركض بسرعة بسرعة كبيرة لكنني لم أكن على هذا المستوى. خاصة عندما يطلب منك الرجل الذي تحبه. لأول مرة كلفني ماكس بمهمة. لأول مرة وثق بي. وصدقني لن أخيب ظنه.
لن يستمر الحظ طويلا. لقد مرت خمس دقائق فقط منذ دخولنا الغابة وبدا أنه يعرف الطريق مثل ظهر يده الذي لم يريحني إلا من خيانته. لقد تم إعداد فعلته مع سبق الإصرار ولا شك في ذلك.
سمحت المفاتيح لأي شخص بالدخول إلى أوليمبوس أو مغادرته كما أوضح لي مينوتور ولكن ما الهدف من الوصول إليه؟ كانت أوليمبوس مليئة بالجنود والخدم والمعابد والحدائق لكن لم تكن هناك قيمة حقيقية باستثناء الأسلحة الأسطورية التي كانت تحت حراسة مشددة.
ما الفائدة التي يمكن أن يقدمها المعالج لأحد الأحفاد الذي لا يستطيع استخدامه إلا سليل؟
قفزت للمرة الثالثة على صخرة ضخمة كانت تسد الطريق. من المؤكد أن أي شخص لم يأخذ هذا المقطع ولن أفوت هذه الفرصة الذهبية. أصبح تنفس الحظ المتقلب أعلى وأعلى مما دفع ساقي لأخذ دفعة أخيرة.
عندما كان أخيرًا في مجال رؤيتي لم أضيع المزيد من الوقت وأحاطت به بنيران حتى علق معي.
كانت ساقاي على وشك الرحيل بالتأكيد لكن الأدرينالين كان يغير حواسي. تحول الحظ في اتجاهي بابتسامة متكلفة على وجهه ربما لأنه لم يتوقع مني أن أتبعه عن كثب.
سأستعيد هذا المفتاح حذرته ووضعت نفسي بحيث تصل ألسنة اللهب إلى هدفها.
أجاب: لم أفعل كل هذا من أجل أن تزعجني فتاة وهو يخفف ياقة قميصه. ما الفائدة التي لديك في مساعدة أحفادك؟ هذه ليست الطريقة التى تجذب انتباهه.
من الواضح أن الحظ كان يلمح إلى ماكس لكنني لم أكن أعرف استفزازاتها. كما نصحني يجب ألا أضيع ثانية مع الحظ وتتصرف بشكل مباشر.
شيء فعلته.
هرعت في اتجاهه باستخدام قوة ساقي حتى كانت قفزتي تقريبًا لا مفر منها. ارتجف الحظ وأراد أن يلقي تعويذة عندما رفع يده لكن الأوان كان قد فات. اصطدمت قدمي في بطنه وألقي به على بعد ثلاثة أقدام على بعد بوصات من النيران. لم أبذل كل قوتي في هذا لئلا ينقسم الحظ إلى قسمين.
ما هي خطتك؟ ماذا تخطط لعمل هذا المفتاح؟ سألت وأنا أراقب أدنى حركاته.
وقف الحظ مؤلمًا. لم يكن قميصها الأبيض الأنيق أكثر من منشفة شاي متسخة.
بدأ قائلاً: أتعلم يا سيلا أنت وأنا نشترك في شيء واحد. نحن نحب الأشخاص الذين يعانون من مشاكل لكن هذا ما يجعلهم ساحرين للغاية أليس كذلك؟
ماذا عنى بذلك؟ إذا كان يفعل كل هذا حقًا من أجل شخص ما أسوأ من ذلك إذا لم يكن لديه خيار فإنه يستحق أذنًا منتبهة وليس شخصًا جاء لمعاقبته ببرود. لم أكن عاهرة النسل وبدا لاك صادقًا بالنسبة لي لكنه لم يغادر بهذا المفتاح أبدًا دون تقديم أي تفسير.
لم أستطع مساعدتك إذا أخبرتني بفتور
قطع لي الحظ مع الضحك.
هل تعتقد أن ليث ستكون تصالحية عندما سرقت منها مفتاحًا ثانيًا؟
كيف عرفت؟
فقط مينوتور هو من سرق الأولى لكن ليث لم يخبر أحدا بذلك.
ابتسم وهو ينفض كتفيه لدي مصادري . الآن ستدعني أذهب وإلا فلن يكون لدي خيار قتلك.
أخرج الحظ جهاز التسجيل الصغير ذي الإضاءة الحمراء من جيبه. ألقى بها على الأرض وقبل أن أفهم حتى ما كان يحدث لي تم إلقاء جسدي على صخرة. ضرب رأسي قمة الصخرة بعنف لكنها انفجرت عند الاصطدام.
استيقظت على الفور وأردت إيقاف لاك بكرة نارية ولكن بمجرد أن تجرأت على رفع يدي أصيبت ذراعي بالشلل في وجهي. لم يفلت الحظ من عيني وبدا وكأنه يغمغم نوعًا من التعويذة التي تمنعني من الحركة.