الفصل ٣
ابتسمت في وجهه، ثم قالت له بنبرة رقيقة:
"أنا آسفة، هل تحدثت معي يا سيدي؟"
ظهرت تلك الابتسامة المثيرة على وجهه الوسيم، ثم اقترب منها، متحديًا بخطواته الواثقة.
هذه الثقة آثار القطة في داخلها، فرفعت عينيها بتحد واضح وصريح، وأضاء هذا البريق مرة اخرى، الذي استطاع بكل سهولة، أطفأه ليلة أمس عندما كانت بين ذراعيه.
أنت هنا يا أستاذ ليو؟! كلاهما التفتا إلى صوت من اقتحم معتكفه المؤقت، وكان تود، عميد الكلية.
نظرت إليه مارلين وهي تطفئ ذلك اللهب بعيونها وظهرت ابتسامة بريئة وخجولة على ملامحها المثيرة، وكأنها ارتدت فجأة وفي لحظة وجهًا آخر وهي تجيبه بصوت ناعم:
"نعم، سيد تود، لقد أوشكت على الانتهاء من البحث الذي طلبته مني. أنا مجتهد في بحثي و سأنهيها في أقرب وقت ممكن."
أجاب تود:
"أريد البحث في أسرع وقت ممكن."
أومأت برأسها وقالت بهدوء:
"نعم سيدي".
ثم تحدث تود إلى ليو:
"السيد ليو، لقد وصلت مبكرًا. لم نتوقع وصولك لمدة ثلاثين دقيقة على الأقل؟"
أعطاها ليو نظرة منتصرة، فهربت تلك الخصلة من الشعر الأسود الناعم من رأسه لإخفاء جبهته العريضة، مما يشير إلى ذكاء حاد يلمع بين ضفاف تلك العيون السوداء الحادة والقوية، حيث أجاب:
"كنت متحمسًا، سيد تود، وأردت المجيء مبكرًا عما كنا عليه، لأتجول في المبنى قليلاً والتعرف على كل جزء منه."
هذه الكلمات أوقفت حركتها في الخارج. شتمت مارلين بصوت خافت لكن أذن ليو الرقيقة سمعت ما قالت.
هل هذا هو المعلم الجديد الذي تحدث عنه عميد الكلية، المعلم البديل المؤقت حتى نهاية هذا الفصل؟ لم يستطع المعلم العجوز الوقوف طوال العام مع هؤلاء الطلاب الأوغاد، وفي النهاية انتحر وتخلص من حياته.
عندما حدث هذا وسمعت خبر انتحاره، شعرت بالأسف تجاهه. ليس من السهل على الإنسان أن يتخلص من حياته إلا في حالة واحدة وهي الاكتئاب واليأس التام.
ابتسم ليو وقال:
"هل تمانع إذا تعرفت على طلابي الآن؟" أعرف جيدًا مواعيد المحاضرات حول الموضوع الذي سأقوم بتدريسه للطلاب."
أجاب تود:
'ليس لدي أي اعتراض، سأخبر الأمانة عن ذلك، لمقابلة طلابك."
لقد لعنت ميرلين مرة أخرى في الخفاء. يا إلهي أريد أن يمر هذا اليوم بخير ولا أرتكب جريمة. أشعر برغبة قوية في قتل هذا الرجل الضئيل.
بعد ساعتين طويلتين، في لقاء مكثف حيث فرض المعلم الجديد وجوده على جميع الطلاب المتمردين الخارجين عن السيطرة بكل غطرسته وقوته.
عرفت مارلين جيدًا أن هناك بعض الطلاب الذين يستحقون مثل هذه القسوة، لأن الموقف لن يكون صحيحًا إلا باتباع بعض القسوة.
وعندما انتهى اللقاء، استدارت وتراجعت بلطف حتى لا يلاحظ خروجها، لأنها أرادت أن تختفي تمامًا من عينيه، ووجود مثل هذا الرجل في عالمها أثناء النهار سيكسر رصيدها. الحياة وجعلها تنهار.
تنفست الصعداء عندما دخلت حمام الفتيات، الواقع في نفس الطابق مع مارلين في غرفة المحاضرات.
أرادت الهروب لأن قدرتها على التحمل أصبحت ضعيفة وكانت تخشى أن تخرج عن نطاق السيطرة وتهتاج القطة التي بداخلها:
"يا إلهي ماذا تفعل هنا؟"
قال لها بابتسامة مثيرة:
" افعل ما أريد! فأنا لا يمنعني شيء."
نظرت إليه بعيون مهددة.
"ماذا؟ إنه حمام للسيدات يا سيدي."
ابتسامة ساخرة عبرت على ملامح هذا الوجه الوسيم وقال لها:
"ليو". اسمي ليو، هذا هو اسمه منذ يومين. لقد توسلت إليه كثيرًا لإرضائك عندما كنا في السرير معًا."
وبدأ يقترب حتى توقف أمامها تمامًا، وأبقها بين الطاولة الحجرية والحمام وجسمه القوي، قائلاً:
"السؤال هو، ماذا تفعلِ هنا يا قطة؟"
أجابته بصوت حاد وخافت:
"ما هذا السؤال غير المنطقي؟ ما الذي ستفعله الفتاة في حمام السيدات؟ إلا".
قاطع ليو كلامها وقال:
"هل تهرب مني يا قطة؟ لا يمكنك إنكار ذلك؟"
هل تهرب أم لا؟ هذا ليس من اختصاصه. كانت صامتة للحظة، وعيناها تلمعان من الغضب وهي تنظر إليه في المقابل وتقول له بنبرة متحدية:
"بالطبع أنا أخشى أن تخدرني مرة أخرى، وتجرني إلى سريرك. هل أنت بحاجة لتخدير المرأة وإجبارها على مشاركة السرير معك؟ هل تفعل ذلك مع جميع النساء؟ هل أنت كذلك؟ رجل مريض؟"
بحركة سريعة عانقها وقبل شفتيها بقبلة قاسية لإسكات لسانها عن الهراء والكلام الذي احتمال أن يؤذيها.
"اكذبِ وقل أنك لم تستمتعي بكل لمسة وقبلة. لقد طلبت المزيد بالأمس، من كل هذا، قطتي الشقية؟"
شعرت بتحرك معدتها وكأنها صوت مزدوج، لكنها أصرت قائلة له:
"أتريدني أن أشكرك على ما فعلته؟ أشكرك على سرقة عذريتي رغماً عني؟ لماذا فعلت ذلك وخدرتني؟"
قال لها بهدوء مميت:
"أنا لم أخدرك."
قالت لها بنبرة متحدية:
"لقد أخبرتني بالأمس أنك تعطيني مشروبًا خاصًا، مشروبًا يجعل الفتاة تثير رغبتها المكبوتة. هل تنكر كلامي؟ بالطبع لا يمكنك إنكار ذلك أيها المغتصب."
قال لها غاضبًا:
"توقف عن قول هذا الهراء، لم أضع أي نوع من المخدرات في مشروبك؟" ولم اغتصبك يا قطة. ما حدث بيننا كان بالتراضي. سألتك هل تريد الاستمرار؟ أم لا."
نظرت إليه بقوة ورفعت حاجبيها إليه غير مصدقة أي كلمة قالها لها. لم تتذكر شيئًا مما حدث سوى أنه قدم لها شرابًا ثم وجدت نفسها بين ذراعيه، في فراشة وبين ذراعيه:
"لا أستطيع أن أتذكر كلامك، وبالفعل، هل استخدمت قدراتك لكي تجعلني خاضعة لك؟ هل تحكمت في الوقت؟ حتى أفقد الإحساس، أم ماذا؟ كل ما أتذكره هو أنك تغيرت وتحولت، وتمارس الحب معي ".
ابتسم بغطرسة وهو يقبل رقبتها:
" هل شعرت بالتحول؟ هل تدركِ معنى ذلك؟"
قال له ماو:
"ماذا يعني هذا؟ ما علاقة كلامي بتحولك؟ أخبرتني أنه مشروب خاص. ابتعد عني ولا تقبلني."
حاول أن يعانقها لكنها ابتعدت عنه:
"لا (حاولت دفعه بعيدًا) لا تقترب مني ثم لا تتهرب من الكلام، ماذا وضعت في شرابي؟"
"لم أضع أي شيء في شرابك، لقد طلبت فقط كوكتيل ملهى خاص مع النبيذ الأحمر؟" نظر إليها باهتمام عندما أنهى كلماته.
"ماذا فعلت يا مجنون؟"
صرخت في وجهه بغضب، وسحبت إياه بعيدًا عنها، وضربته في وجهه. ظهرت أظافرها ومخالبها وهى تهدده:
"هل تعرف ماذا سأفعل بك، أيها الأحمق الغبي، الآن؟"
مر لسانه على حافة شفتيه اللتين أدمّتهما أظافرها، وبسرعة قبل أن تدرك ما يحدث، بسبب سرعته الكبيرة، أمسك بفكها وضغط عليها بأصابعه الفولاذية.
شعرت مارلين أن أسنانها سوف تتحطم بسبب قوته، وأصدر صوت هدير غاضب، فرفعت عينيها ورأت اللون الأصفر لعينيه وهو يستدير ويتسع وتغير شكل أذنيه.
ثم رفعها بيد واحدة على منضدة الحمام الحجرية ورفع تنورتها الواسعة، وقال بغضب:
"دعونا نرى من الذي يضع ختمه على الآخر الآن، قطتي؟"
خافت مارلين مما يمكن أن يفعله هذا الرجل المجنون، وأكثر من ذلك عندما تزامنت حركاته المغرية مع صوت خطوة تقترب من الحمام.
همست له متوسلة:
"توقف عندما يقترب شخص ما. لا تسبب فضيحة لا أحد يريدها، أيها المجنون."
"من يهتم؟!"
"أنا أهتم، توقف."
لم يبالي لها، ثم استمر في لمسها.
توسلت مارلين، ثم حاولت الابتعاد عنه، لكن مخالبه البارز منعتها من الابتعاد.
همسة مرارًا وتكرارًا:
"أرجوك يا ليو".
جعلته تلك الكلمات يرفع يده ببطء وهو يتراجع خطوة إلى الوراء، واختفت أذنه، وعاد لون عينيه إلى طبيعته حيث نزلت من على الطاولة وخفضت تنورتها.
اقتربت الخطوات أكثر من الحمام، همس في أذنيها وهو يعيد شعرها إلى الخلف، ثم قال لها بابتسامة ساخرة:
"ما علينا فعله الآن هو شرح وجودنا معًا في حمام السيدات، يا عزيزتي."
رفعت مارلين وجهها عن الأرض، وبعد لحظة صمت قصيرة بينهما، تمكنت مارلين من التغلب على ضعفها الأنثوي.
عادت مارلين، القوية، المتحفظة، لتجيبه بنبرة قوية وحازمة:
"أنت الوحيد الذي تشرح، يا عزيزي، ليس أنا".
و بأصابع قوية قامت بفك أزرار جميع بلوزتها المتواضعة، وفي لحظة، تحولت إلى قطة سوداء صغيرة، وسقطت الملابس على أرضية الحمام وقفزت بسرعة إلى النافذة الكبيرة.
وعندما كان ليو على وشك التحرك لفتح باب الحمام، دخل اثنان من الطلاب إلى الحمام يتحدثان، ثم شهقت الفتاتان لرؤية رجل داخل حمام الفتيات.
هذا الأمر أربكه ومنعه من إكمال المشهد والذهاب خلفها، ولم يكن يريدهم أن يقولوا إن المعلم الجديد في أحد الحمامات كان يركض خلف قطة سوداء.
تجاهل ليو شهقاتها وهو ينحني ويلتقط الملابس التي لم يتمكنوا من رؤية نوعية هذه الملابس، سواء كانت لرجل أو فتاة.
عندما خرج، بدأت الفتاتان في الحديث، فقالت الفتاة الشقراء:
"ماذا يفعل المعلم الجديد في حمام الفتيات؟"
ابتسمت سوزان وتنهدت وهى تقول بابتسامة حالمة وهى تشاهد خروجه:
"إنه وسيم للغاية."
دفعتها صديقتها في كتفها:
"أنا أتحدث عن شيء وأنتِ تتحدثِ عن شيء آخر تمامًا".
قالت سوزان بنبرة حالمة:
"أنا حقًا لا أهتم، أنا فقط أهتم بشيء واحد. إنه وسيم جدًا. هل لديه صديقة؟"
قالت لها صديقتها وهي تشعر بالضيق من سلوك صديقتها:
"أنت فارغة العقل يا فتاة ولا تفكرِ إلا في شيء واحد".
"ما هذا؟"
سألت سوزان بلا مبالاة، ناظرة إلى أظافرها الحمراء الزاهية وابتسمت وهى تتأمل لون الطلاء ببعض الغرور.
أجابت صديقتها بانفعال:
"أنت تهتمي بالرجال، فقط الرجال."
فابتسمت وقالت لها:
"الرجال الوسيمون نعمة ويجب استغلالهم بشكل جيد".
"أنهي مكياجك، وسأنتظرك بالخارج، يا خالية الرأس، أنت بالفعل فتـاة ميؤوس منها."
أجابت سوزان بابتسامة غريبة:
"أحب أن أكون متحررة من الذهن، هيا اذهبي إلى الخارج، خمس دقائق على الأكثر، و سألتقي بك في الخارج."
ارتفعت ضربات قلب مارلين، وركضت بسرعة وهى على هيئة قطة، حتى وصلت إلى منزلها، ملاذها الهادئ.
ثم ذهبت إلى حمامها واستحمت وارتدت ملابس جديدة. جلست على سريرها ثم اتصلت بصديقتها لين، فقالت لها لين بنبرة مرحة:
"أخيرًا مارلين، اتصلت بصديقتك المخلصة للاطمئنان عليها، ونعم الصديقة"
عبست ملامح مارلين، ثم قالت وهي تصرخ، "عندما أتصل، تلوميني، وإذا لم أتصل، فإنك تلوميني، ماذا تريدي بالضبط لين؟"
قالت لين لها بهدوء:
"اهدئي، ولا داعي للصراخ، وأخبريني بما حدث والذي جعلك مستاءة هكذا للغاية."
أخذت مارلين نفسًا عميقًا وقالت:
"سأخبرك بكل شيء فأنتِ صديقتي الوحيدة في هذه الحياة الكئيبة."
أثناء تواجده في مكتبه، وصلته مكالمة، وعندما سمع ما قاله الطرف الآخر له، شتمه ثم أغلق الهاتف وتحول إلى شكله غير البشري وركض بأقصى سرعة يمتلكها.
ذهب ليو إلى مكتبه ودخل إلى غرفة داخلية بداخلها، وارتدى ثيابًا جديدة، ثم ذهب إلى الرجل الجالس أمامه وقال له:
"ما الذي حدث بالتفصيل يا رجل؟"
ظل صامتًا لبضع ثوان قبل أن يقول جورج بانفعال:
"قبيلة ماج هاجمت بعض الأبرياء وسقط بعض الضحايا يا ليو".
اتسعت عيناه واتسعت، ثم قال بزمجرة مدوية:
"وأين كنت يا جورج من كل هذا؟"
وقف جورج أمام ليو وقال له بنبرة متحدية:
"لا تحاول أن تلقي اللوم كله علي، فأنت تتحمل جزءًا كبيرًا مما حدث، فأنت ابن الزعيم وأمير عشيرتك، و في هذه الأوقات، يجب أن تكون هنا للدفاع عن نوعك وليس لملاحقة أنثى لا تريدك ".
سرعان ما انقض عليه ليو، وظهرت أنيابه، التي كان سيخترقها في عنق صديقه، لولا فتح الباب في تلك اللحظة.
وصرخ زعيم العشيرة بهدير قوي:
"ابقوا بعيدًا عن بعضكم البعض."
صرخ الزعيم مرة أخرى، عندما ظلا في إمكانهم:
"ابتعدا الآن، أو ستتم معاقبة كلاكما على بتهمة عصيان الزعيم".
ابتعد جورج أولاً، ثم قال:
"نعم يا سيدي".
صاح القائد:
"أنت أيضًا، يا ليو، أو ستعاقب."
ابتعد ليو على مضض وقال:
"أوامرك يا أبي".
خاطب القائد ليون جورج قائلاً:
"يمكنك أن تذهب الآن، وسوف نتحدث لاحقًا".
أومأ جورج برأسه وقال:
"نعم سيدي".
قال القائد بنبرة قوية:
"اجلس يا ليو، أريد أن أتحدث معك".
جلس ليو ثم نظر إلى والده بتحد:
"نعم يا أبي".
صاح الأب:
"لا تتحدث مع قائدك بهذه الطريقة، وإلا ستعاقب".
قال ليو على مضض:
"أعتذر عن سوء تصرفي يا أبي".
جلس ليون مقابل ابنه ونظر إليه باهتمام ثم قال:
"لقد تقدمت في السن، يا ليو، وسرعان ما سأتقاعد من منصب رئيس العشيرة، وستكون القائد من بعدي."
قال ليو:
"نعم سيدي."
"وكما ترى يا ليو، عندما حدثت تلك الغارة على عشيرة ماج، نعم لقد واجهتهم وكنت في المقدمة لكنني لم أكن في كل قوتي أنا عجوز وحان الوقت بالنسبة لي للتنحي ".
قال ليو بنبرة رافضة:
"لا، أنت لست عجوزًا، ما زلت شابًا وقويًا".
جاءت سيدة جميلة في منتصف العمر، ابتسمت للقائد ابتسامة رائعة، ثم قالت:
"أخبره يا ليو، لقد حاولت إقناعه بأنه ما زال صغيراً، وفي ريعان شبابه."
نظر ليون إلى وجهها المحب وقال لها:
"في ريعان شبابي، كيف؟ وعمري ستين عامًا تقريبًا، يا عزيزتي الغالية."
اقتربت منه، ثم قبلت خده بلطف، وقالت بابتسامة:
"في رأيي ما زلت شابًا، وستبقى شابًا كما رأيتك في اليوم الأول".
لمعت عيون القائد ليون وهو ينظر إلى زوجته بمحبة، ثم قال لها بحب:
"أنا أيضًا".
ثم أخذها بين ذراعيه وقبلها، متناسيًا أن هناك شاهدًا على ما يفعلوه من مغازلة بعضهم مع البعض.
"أنا هنا، اذهب إلى أي غرفة وافعل ما تريد فيه. الغرف كثيرة وليس في مكتبي."
صاح ليو، قاطعًا مغازلة بعضهم البعض.
فابتسمت له ميان وقالت:
"عار عليك لأنك قلت هذا لوالديك."
أجاب بابتسامة: "لقد نشأت على يد القائد، ولا أعرف أي عيوب ولدي أخلاق سيئة أيضًا. سأذهب وأترك كلاكما لأخذ راحتكم على الآخر".
"أنا آسفة، هل تحدثت معي يا سيدي؟"
ظهرت تلك الابتسامة المثيرة على وجهه الوسيم، ثم اقترب منها، متحديًا بخطواته الواثقة.
هذه الثقة آثار القطة في داخلها، فرفعت عينيها بتحد واضح وصريح، وأضاء هذا البريق مرة اخرى، الذي استطاع بكل سهولة، أطفأه ليلة أمس عندما كانت بين ذراعيه.
أنت هنا يا أستاذ ليو؟! كلاهما التفتا إلى صوت من اقتحم معتكفه المؤقت، وكان تود، عميد الكلية.
نظرت إليه مارلين وهي تطفئ ذلك اللهب بعيونها وظهرت ابتسامة بريئة وخجولة على ملامحها المثيرة، وكأنها ارتدت فجأة وفي لحظة وجهًا آخر وهي تجيبه بصوت ناعم:
"نعم، سيد تود، لقد أوشكت على الانتهاء من البحث الذي طلبته مني. أنا مجتهد في بحثي و سأنهيها في أقرب وقت ممكن."
أجاب تود:
"أريد البحث في أسرع وقت ممكن."
أومأت برأسها وقالت بهدوء:
"نعم سيدي".
ثم تحدث تود إلى ليو:
"السيد ليو، لقد وصلت مبكرًا. لم نتوقع وصولك لمدة ثلاثين دقيقة على الأقل؟"
أعطاها ليو نظرة منتصرة، فهربت تلك الخصلة من الشعر الأسود الناعم من رأسه لإخفاء جبهته العريضة، مما يشير إلى ذكاء حاد يلمع بين ضفاف تلك العيون السوداء الحادة والقوية، حيث أجاب:
"كنت متحمسًا، سيد تود، وأردت المجيء مبكرًا عما كنا عليه، لأتجول في المبنى قليلاً والتعرف على كل جزء منه."
هذه الكلمات أوقفت حركتها في الخارج. شتمت مارلين بصوت خافت لكن أذن ليو الرقيقة سمعت ما قالت.
هل هذا هو المعلم الجديد الذي تحدث عنه عميد الكلية، المعلم البديل المؤقت حتى نهاية هذا الفصل؟ لم يستطع المعلم العجوز الوقوف طوال العام مع هؤلاء الطلاب الأوغاد، وفي النهاية انتحر وتخلص من حياته.
عندما حدث هذا وسمعت خبر انتحاره، شعرت بالأسف تجاهه. ليس من السهل على الإنسان أن يتخلص من حياته إلا في حالة واحدة وهي الاكتئاب واليأس التام.
ابتسم ليو وقال:
"هل تمانع إذا تعرفت على طلابي الآن؟" أعرف جيدًا مواعيد المحاضرات حول الموضوع الذي سأقوم بتدريسه للطلاب."
أجاب تود:
'ليس لدي أي اعتراض، سأخبر الأمانة عن ذلك، لمقابلة طلابك."
لقد لعنت ميرلين مرة أخرى في الخفاء. يا إلهي أريد أن يمر هذا اليوم بخير ولا أرتكب جريمة. أشعر برغبة قوية في قتل هذا الرجل الضئيل.
بعد ساعتين طويلتين، في لقاء مكثف حيث فرض المعلم الجديد وجوده على جميع الطلاب المتمردين الخارجين عن السيطرة بكل غطرسته وقوته.
عرفت مارلين جيدًا أن هناك بعض الطلاب الذين يستحقون مثل هذه القسوة، لأن الموقف لن يكون صحيحًا إلا باتباع بعض القسوة.
وعندما انتهى اللقاء، استدارت وتراجعت بلطف حتى لا يلاحظ خروجها، لأنها أرادت أن تختفي تمامًا من عينيه، ووجود مثل هذا الرجل في عالمها أثناء النهار سيكسر رصيدها. الحياة وجعلها تنهار.
تنفست الصعداء عندما دخلت حمام الفتيات، الواقع في نفس الطابق مع مارلين في غرفة المحاضرات.
أرادت الهروب لأن قدرتها على التحمل أصبحت ضعيفة وكانت تخشى أن تخرج عن نطاق السيطرة وتهتاج القطة التي بداخلها:
"يا إلهي ماذا تفعل هنا؟"
قال لها بابتسامة مثيرة:
" افعل ما أريد! فأنا لا يمنعني شيء."
نظرت إليه بعيون مهددة.
"ماذا؟ إنه حمام للسيدات يا سيدي."
ابتسامة ساخرة عبرت على ملامح هذا الوجه الوسيم وقال لها:
"ليو". اسمي ليو، هذا هو اسمه منذ يومين. لقد توسلت إليه كثيرًا لإرضائك عندما كنا في السرير معًا."
وبدأ يقترب حتى توقف أمامها تمامًا، وأبقها بين الطاولة الحجرية والحمام وجسمه القوي، قائلاً:
"السؤال هو، ماذا تفعلِ هنا يا قطة؟"
أجابته بصوت حاد وخافت:
"ما هذا السؤال غير المنطقي؟ ما الذي ستفعله الفتاة في حمام السيدات؟ إلا".
قاطع ليو كلامها وقال:
"هل تهرب مني يا قطة؟ لا يمكنك إنكار ذلك؟"
هل تهرب أم لا؟ هذا ليس من اختصاصه. كانت صامتة للحظة، وعيناها تلمعان من الغضب وهي تنظر إليه في المقابل وتقول له بنبرة متحدية:
"بالطبع أنا أخشى أن تخدرني مرة أخرى، وتجرني إلى سريرك. هل أنت بحاجة لتخدير المرأة وإجبارها على مشاركة السرير معك؟ هل تفعل ذلك مع جميع النساء؟ هل أنت كذلك؟ رجل مريض؟"
بحركة سريعة عانقها وقبل شفتيها بقبلة قاسية لإسكات لسانها عن الهراء والكلام الذي احتمال أن يؤذيها.
"اكذبِ وقل أنك لم تستمتعي بكل لمسة وقبلة. لقد طلبت المزيد بالأمس، من كل هذا، قطتي الشقية؟"
شعرت بتحرك معدتها وكأنها صوت مزدوج، لكنها أصرت قائلة له:
"أتريدني أن أشكرك على ما فعلته؟ أشكرك على سرقة عذريتي رغماً عني؟ لماذا فعلت ذلك وخدرتني؟"
قال لها بهدوء مميت:
"أنا لم أخدرك."
قالت لها بنبرة متحدية:
"لقد أخبرتني بالأمس أنك تعطيني مشروبًا خاصًا، مشروبًا يجعل الفتاة تثير رغبتها المكبوتة. هل تنكر كلامي؟ بالطبع لا يمكنك إنكار ذلك أيها المغتصب."
قال لها غاضبًا:
"توقف عن قول هذا الهراء، لم أضع أي نوع من المخدرات في مشروبك؟" ولم اغتصبك يا قطة. ما حدث بيننا كان بالتراضي. سألتك هل تريد الاستمرار؟ أم لا."
نظرت إليه بقوة ورفعت حاجبيها إليه غير مصدقة أي كلمة قالها لها. لم تتذكر شيئًا مما حدث سوى أنه قدم لها شرابًا ثم وجدت نفسها بين ذراعيه، في فراشة وبين ذراعيه:
"لا أستطيع أن أتذكر كلامك، وبالفعل، هل استخدمت قدراتك لكي تجعلني خاضعة لك؟ هل تحكمت في الوقت؟ حتى أفقد الإحساس، أم ماذا؟ كل ما أتذكره هو أنك تغيرت وتحولت، وتمارس الحب معي ".
ابتسم بغطرسة وهو يقبل رقبتها:
" هل شعرت بالتحول؟ هل تدركِ معنى ذلك؟"
قال له ماو:
"ماذا يعني هذا؟ ما علاقة كلامي بتحولك؟ أخبرتني أنه مشروب خاص. ابتعد عني ولا تقبلني."
حاول أن يعانقها لكنها ابتعدت عنه:
"لا (حاولت دفعه بعيدًا) لا تقترب مني ثم لا تتهرب من الكلام، ماذا وضعت في شرابي؟"
"لم أضع أي شيء في شرابك، لقد طلبت فقط كوكتيل ملهى خاص مع النبيذ الأحمر؟" نظر إليها باهتمام عندما أنهى كلماته.
"ماذا فعلت يا مجنون؟"
صرخت في وجهه بغضب، وسحبت إياه بعيدًا عنها، وضربته في وجهه. ظهرت أظافرها ومخالبها وهى تهدده:
"هل تعرف ماذا سأفعل بك، أيها الأحمق الغبي، الآن؟"
مر لسانه على حافة شفتيه اللتين أدمّتهما أظافرها، وبسرعة قبل أن تدرك ما يحدث، بسبب سرعته الكبيرة، أمسك بفكها وضغط عليها بأصابعه الفولاذية.
شعرت مارلين أن أسنانها سوف تتحطم بسبب قوته، وأصدر صوت هدير غاضب، فرفعت عينيها ورأت اللون الأصفر لعينيه وهو يستدير ويتسع وتغير شكل أذنيه.
ثم رفعها بيد واحدة على منضدة الحمام الحجرية ورفع تنورتها الواسعة، وقال بغضب:
"دعونا نرى من الذي يضع ختمه على الآخر الآن، قطتي؟"
خافت مارلين مما يمكن أن يفعله هذا الرجل المجنون، وأكثر من ذلك عندما تزامنت حركاته المغرية مع صوت خطوة تقترب من الحمام.
همست له متوسلة:
"توقف عندما يقترب شخص ما. لا تسبب فضيحة لا أحد يريدها، أيها المجنون."
"من يهتم؟!"
"أنا أهتم، توقف."
لم يبالي لها، ثم استمر في لمسها.
توسلت مارلين، ثم حاولت الابتعاد عنه، لكن مخالبه البارز منعتها من الابتعاد.
همسة مرارًا وتكرارًا:
"أرجوك يا ليو".
جعلته تلك الكلمات يرفع يده ببطء وهو يتراجع خطوة إلى الوراء، واختفت أذنه، وعاد لون عينيه إلى طبيعته حيث نزلت من على الطاولة وخفضت تنورتها.
اقتربت الخطوات أكثر من الحمام، همس في أذنيها وهو يعيد شعرها إلى الخلف، ثم قال لها بابتسامة ساخرة:
"ما علينا فعله الآن هو شرح وجودنا معًا في حمام السيدات، يا عزيزتي."
رفعت مارلين وجهها عن الأرض، وبعد لحظة صمت قصيرة بينهما، تمكنت مارلين من التغلب على ضعفها الأنثوي.
عادت مارلين، القوية، المتحفظة، لتجيبه بنبرة قوية وحازمة:
"أنت الوحيد الذي تشرح، يا عزيزي، ليس أنا".
و بأصابع قوية قامت بفك أزرار جميع بلوزتها المتواضعة، وفي لحظة، تحولت إلى قطة سوداء صغيرة، وسقطت الملابس على أرضية الحمام وقفزت بسرعة إلى النافذة الكبيرة.
وعندما كان ليو على وشك التحرك لفتح باب الحمام، دخل اثنان من الطلاب إلى الحمام يتحدثان، ثم شهقت الفتاتان لرؤية رجل داخل حمام الفتيات.
هذا الأمر أربكه ومنعه من إكمال المشهد والذهاب خلفها، ولم يكن يريدهم أن يقولوا إن المعلم الجديد في أحد الحمامات كان يركض خلف قطة سوداء.
تجاهل ليو شهقاتها وهو ينحني ويلتقط الملابس التي لم يتمكنوا من رؤية نوعية هذه الملابس، سواء كانت لرجل أو فتاة.
عندما خرج، بدأت الفتاتان في الحديث، فقالت الفتاة الشقراء:
"ماذا يفعل المعلم الجديد في حمام الفتيات؟"
ابتسمت سوزان وتنهدت وهى تقول بابتسامة حالمة وهى تشاهد خروجه:
"إنه وسيم للغاية."
دفعتها صديقتها في كتفها:
"أنا أتحدث عن شيء وأنتِ تتحدثِ عن شيء آخر تمامًا".
قالت سوزان بنبرة حالمة:
"أنا حقًا لا أهتم، أنا فقط أهتم بشيء واحد. إنه وسيم جدًا. هل لديه صديقة؟"
قالت لها صديقتها وهي تشعر بالضيق من سلوك صديقتها:
"أنت فارغة العقل يا فتاة ولا تفكرِ إلا في شيء واحد".
"ما هذا؟"
سألت سوزان بلا مبالاة، ناظرة إلى أظافرها الحمراء الزاهية وابتسمت وهى تتأمل لون الطلاء ببعض الغرور.
أجابت صديقتها بانفعال:
"أنت تهتمي بالرجال، فقط الرجال."
فابتسمت وقالت لها:
"الرجال الوسيمون نعمة ويجب استغلالهم بشكل جيد".
"أنهي مكياجك، وسأنتظرك بالخارج، يا خالية الرأس، أنت بالفعل فتـاة ميؤوس منها."
أجابت سوزان بابتسامة غريبة:
"أحب أن أكون متحررة من الذهن، هيا اذهبي إلى الخارج، خمس دقائق على الأكثر، و سألتقي بك في الخارج."
ارتفعت ضربات قلب مارلين، وركضت بسرعة وهى على هيئة قطة، حتى وصلت إلى منزلها، ملاذها الهادئ.
ثم ذهبت إلى حمامها واستحمت وارتدت ملابس جديدة. جلست على سريرها ثم اتصلت بصديقتها لين، فقالت لها لين بنبرة مرحة:
"أخيرًا مارلين، اتصلت بصديقتك المخلصة للاطمئنان عليها، ونعم الصديقة"
عبست ملامح مارلين، ثم قالت وهي تصرخ، "عندما أتصل، تلوميني، وإذا لم أتصل، فإنك تلوميني، ماذا تريدي بالضبط لين؟"
قالت لين لها بهدوء:
"اهدئي، ولا داعي للصراخ، وأخبريني بما حدث والذي جعلك مستاءة هكذا للغاية."
أخذت مارلين نفسًا عميقًا وقالت:
"سأخبرك بكل شيء فأنتِ صديقتي الوحيدة في هذه الحياة الكئيبة."
أثناء تواجده في مكتبه، وصلته مكالمة، وعندما سمع ما قاله الطرف الآخر له، شتمه ثم أغلق الهاتف وتحول إلى شكله غير البشري وركض بأقصى سرعة يمتلكها.
ذهب ليو إلى مكتبه ودخل إلى غرفة داخلية بداخلها، وارتدى ثيابًا جديدة، ثم ذهب إلى الرجل الجالس أمامه وقال له:
"ما الذي حدث بالتفصيل يا رجل؟"
ظل صامتًا لبضع ثوان قبل أن يقول جورج بانفعال:
"قبيلة ماج هاجمت بعض الأبرياء وسقط بعض الضحايا يا ليو".
اتسعت عيناه واتسعت، ثم قال بزمجرة مدوية:
"وأين كنت يا جورج من كل هذا؟"
وقف جورج أمام ليو وقال له بنبرة متحدية:
"لا تحاول أن تلقي اللوم كله علي، فأنت تتحمل جزءًا كبيرًا مما حدث، فأنت ابن الزعيم وأمير عشيرتك، و في هذه الأوقات، يجب أن تكون هنا للدفاع عن نوعك وليس لملاحقة أنثى لا تريدك ".
سرعان ما انقض عليه ليو، وظهرت أنيابه، التي كان سيخترقها في عنق صديقه، لولا فتح الباب في تلك اللحظة.
وصرخ زعيم العشيرة بهدير قوي:
"ابقوا بعيدًا عن بعضكم البعض."
صرخ الزعيم مرة أخرى، عندما ظلا في إمكانهم:
"ابتعدا الآن، أو ستتم معاقبة كلاكما على بتهمة عصيان الزعيم".
ابتعد جورج أولاً، ثم قال:
"نعم يا سيدي".
صاح القائد:
"أنت أيضًا، يا ليو، أو ستعاقب."
ابتعد ليو على مضض وقال:
"أوامرك يا أبي".
خاطب القائد ليون جورج قائلاً:
"يمكنك أن تذهب الآن، وسوف نتحدث لاحقًا".
أومأ جورج برأسه وقال:
"نعم سيدي".
قال القائد بنبرة قوية:
"اجلس يا ليو، أريد أن أتحدث معك".
جلس ليو ثم نظر إلى والده بتحد:
"نعم يا أبي".
صاح الأب:
"لا تتحدث مع قائدك بهذه الطريقة، وإلا ستعاقب".
قال ليو على مضض:
"أعتذر عن سوء تصرفي يا أبي".
جلس ليون مقابل ابنه ونظر إليه باهتمام ثم قال:
"لقد تقدمت في السن، يا ليو، وسرعان ما سأتقاعد من منصب رئيس العشيرة، وستكون القائد من بعدي."
قال ليو:
"نعم سيدي."
"وكما ترى يا ليو، عندما حدثت تلك الغارة على عشيرة ماج، نعم لقد واجهتهم وكنت في المقدمة لكنني لم أكن في كل قوتي أنا عجوز وحان الوقت بالنسبة لي للتنحي ".
قال ليو بنبرة رافضة:
"لا، أنت لست عجوزًا، ما زلت شابًا وقويًا".
جاءت سيدة جميلة في منتصف العمر، ابتسمت للقائد ابتسامة رائعة، ثم قالت:
"أخبره يا ليو، لقد حاولت إقناعه بأنه ما زال صغيراً، وفي ريعان شبابه."
نظر ليون إلى وجهها المحب وقال لها:
"في ريعان شبابي، كيف؟ وعمري ستين عامًا تقريبًا، يا عزيزتي الغالية."
اقتربت منه، ثم قبلت خده بلطف، وقالت بابتسامة:
"في رأيي ما زلت شابًا، وستبقى شابًا كما رأيتك في اليوم الأول".
لمعت عيون القائد ليون وهو ينظر إلى زوجته بمحبة، ثم قال لها بحب:
"أنا أيضًا".
ثم أخذها بين ذراعيه وقبلها، متناسيًا أن هناك شاهدًا على ما يفعلوه من مغازلة بعضهم مع البعض.
"أنا هنا، اذهب إلى أي غرفة وافعل ما تريد فيه. الغرف كثيرة وليس في مكتبي."
صاح ليو، قاطعًا مغازلة بعضهم البعض.
فابتسمت له ميان وقالت:
"عار عليك لأنك قلت هذا لوالديك."
أجاب بابتسامة: "لقد نشأت على يد القائد، ولا أعرف أي عيوب ولدي أخلاق سيئة أيضًا. سأذهب وأترك كلاكما لأخذ راحتكم على الآخر".