1
في سن السابعة عشر ، كان العمل كصبي توصيل في صيدلية في شيكاغو هو الوظيفة المثالية ، لأنه أتاح لي سرقة ما يكفي من الحبوب المنومة للانتحار. لم أكن متأكدة بالضبط من عدد الحبوب التي سأحتاجها ، لذلك قررت بشكل تعسفي أن أحصل على عشرين حبة ، وكنت حريصًا على أن أحصل على عدد قليل منها في كل مرة حتى لا يثير شك الصيدلي. كنت قد قرأت أن الويسكي والحبوب المنومة عبارة عن مزيج مميت ، وكنت أنوي مزجهما للتأكد من أنني سأموت.
كان يوم السبت – يوم السبت الذي كنت أنتظره. كان والداي غائبين في عطلة نهاية الأسبوع وكان أخي ريتشارد يقيم في منزل أحد الأصدقاء. ستكون شقتنا مهجورة ، لذلك لن يكون هناك من يتدخل في خطتي.
عند الساعة السادسة نادى الصيدلي: "موعد الإغلاق".
لم يكن لديه أي فكرة عن مدى صحته. لقد حان الوقت لإغلاق كل الأشياء التي كانت خاطئة في حياتي. كنت أعلم أنه ليس أنا فقط. كانت الدولة كلها.
كانت تمر البلاد بأزمة مدمرة. كان سوق الأسهم قد انهار قبل خمس سنوات ، وفشلت آلاف البنوك. كانت الأعمال قابلة للطي في كل مكان. أكثر من ثلاثة عشر مليون شخص فقدوا وظائفهم وكانوا يائسين. وانخفضت الأجور إلى أدنى مستوى يصل إلى نيكل في الساعة. مليون متشرد ، بينهم مئتا ألف طفل ، كانوا يجوبون البلاد. كنا في قبضة كساد كارثي. كان المليونيرات السابقون ينتحرون ، وكان التنفيذيون يبيعون التفاح في الشوارع.
الأغنية الأكثر شعبية كانت "الأحد الكئيب". كنت قد حفظت بعض كلمات الأغاني:
الكآبة يوم الأحد
مع الظلال أقضي كل شيء
قلبي
وقررت أن أنهي كل شيء
كان العالم قاتمًا ، وكان يناسب مزاجي تمامًا. لقد وصلت إلى أعماق اليأس. لم أستطع رؤية أي قافية أو سبب لوجودي. شعرت بالخلع والضياع. كنت بائسة وأشتاق بشدة لشيء لا أستطيع تحديده أو تسميته.
عشنا بالقرب من بحيرة ميشيغان ، على بعد بضعة مبانٍ فقط من الشاطئ ، وفي إحدى الليالي مشيت إلى هناك لمحاولة تهدئة نفسي. كانت ليلة عاصفة ، وامتلأت السماء بالغيوم.
نظرت إلى الأعلى وقلت ، "إن كان هناك إله ، أظهر نفسك لي".
وبينما وقفت هناك أحدق في السماء ، اندمجت الغيوم معًا لتشكل وجهًا ضخمًا. كان هناك وميض مفاجئ من البرق جعل الوجه يحترق في العيون. ركضت طوال الطريق إلى المنزل في حالة ذعر.
عشت مع عائلتي في شقة صغيرة بالطابق الثالث في روجرز بارك. قال رجل الاستعراض العظيم مايك تود إنه غالبًا ما كان مفلسًا لكنه لم يشعر أبدًا بالفقر. ومع ذلك ، شعرت بالفقر طوال الوقت لأننا كنا نعيش في نوع مهين من الفقر المدقع حيث ، في شتاء شديد البرودة ، كان عليك إيقاف تشغيل المبرد لتوفير المال وتعلمت إطفاء الأنوار عندما لا تكون قيد الاستخدام. لقد ضغطت آخر قطرات من زجاجة الكاتشب وأخرجت آخر قطرة من معجون الأسنان من الأنبوب. لكنني كنت على وشك الهروب من كل ذلك.
عندما وصلت إلى شقتنا الكئيبة كانت مهجورة. كان والداي قد غادروا بالفعل لقضاء عطلة نهاية الأسبوع وذهب أخي. لم يكن هناك من يمنعني مما كنت أنوي القيام به.
دخلت إلى غرفة النوم الصغيرة التي تشاركناها أنا وريتشارد وقمت بإزالة كيس الحبوب المنومة بعناية تحت الخزانة. بعد ذلك ، دخلت المطبخ ، وأخذت زجاجة بوربون من الرف حيث احتفظ بها والدي ، وحملتها إلى غرفة النوم. نظرت إلى الحبوب والبوربون وتساءلت عن المدة التي سيستغرقها عملهم. صببت بعض الويسكي في كوب ورفعته إلى شفتي. لن أدع نفسي أفكر فيما كنت أفعله. تناولت ابتلاعًا من الويسكي ، وجعلني طعمه اللاذع أختنق. التقطت حفنة من الحبوب المنومة وبدأت أرفعها إلى فمي ، عندما قال لي صوت ، "ماذا تفعلين؟"
درتُ حولها ، وأسكبت بعضًا من الويسكي وأسقطت بعض الحبوب.
كان والدي يقف عند مدخل غرفة النوم. اقترب. "لم أكن أعرف أنك شربت".
نظرت إليه بذهول. "أنا – اعتقدت أنك ذهبت."
"نسيت شيئًا. سأطلب منك مرة أخرى: ماذا تفعل؟" أخذ كأس الويسكي من يدي.
كان عقلي يتسابق. "لا شيء – لا شيء".
كان عابسًا. "هذا ليس مثلك ، سيدني. ما بك؟" رأى كومة الحبوب المنومة. "يا إلهي! ما الذي يحدث هنا؟ ما هذه؟"
لم يخطر ببالي كذبة معقولة. قلت بتحد ، "إنها حبوب منومة."
"لماذا؟"
"أنا ذاهب إلى – للانتحار."
كان هناك صمت. ثم قال والدي ، "لم يكن لدي أي فكرة أنك غير سعيد للغاية.
وقف هناك يدرسني. "إنها حياتك. يمكنك أن تفعل بها أي شيء تريده." هو متردد. "إذا لم تكن في عجلة من أمرك ، فلماذا لا نذهب في نزهة قصيرة؟"
كنت أعرف بالضبط ما كان يفكر فيه. كان والدي بائعًا. كان سيحاول إخراجي من خطتي ، لكن لم تكن لديه فرصة. كنت أعرف ما كنت سأفعله. قلت ، "حسنًا".
"البس معطفا. أنت لا تريد أن تصاب بالبرد."
المفارقة في ذلك جعلتني أبتسم.
بعد خمس دقائق ، توجهنا أنا وأبي إلى الشوارع التي تجتاحها الرياح وكانت خالية من المشاة بسبب درجات الحرارة المنخفضة.
بعد صمت طويل قال والدي: أخبرني عن ذلك يا بني. لماذا تريد أن تنتحر؟
من أين يمكنني أن أبدأ؟ كيف أشرح له كيف شعرت بالوحدة والحصار؟ كنت أرغب بشدة في حياة أفضل – لكن لم تكن هناك حياة أفضل لي. كنت أرغب في مستقبل رائع ولم يكن هناك مستقبل رائع. كانت لدي أحلام يقظة متوهجة ، لكن في نهاية اليوم ، كنت صبي توصيل أعمل في صيدلية.
كان خيالي أن أذهب إلى الكلية ، لكن لم يكن هناك مال لذلك. كان حلمي أن أصبح كاتبة. كنت قد كتبت عشرات القصص القصيرة وأرسلتها إلى مجلة ستوري ، وقد حصلت على الرفض المطبوع مرة أخرى. لقد قررت أخيرًا أنني لا أستطيع قضاء بقية حياتي في هذا البؤس الخانق.
كان والدي يتحدث معي. ".... وهناك العديد من الأماكن الجميلة في العالم التي لم ترها....."
لقد ضبطته. إذا غادر الليلة ، يمكنني المضي قدمًا في خطتي.
"... ستحب روما...."
إذا حاول إيقافي الآن ، فسأفعل ذلك عندما يغادر. كنت مشغولاً بأفكاري ، بالكاد أستمع لما كان يقوله.
"سيدني ، لقد أخبرتني أنك تريد أن تكون كاتبًا أكثر من أي شيء آخر في العالم."
فجأة جذب انتباهي. "ذلك كان بالأمس."
"ماذا عن غدا؟"
نظرت إليه في حيرة. "ماذا او ما؟"
"أنت لا تعرف ما يمكن أن يحدث غدًا. الحياة مثل الرواية ، أليس كذلك؟ إنها مليئة بالتشويق. ليس لديك فكرة عما سيحدث حتى تقلب الصفحة."
"أعرف ما سيحدث. لا شيء."
"أنت لا تعرف ذلك حقًا ، أليس كذلك؟ كل يوم صفحة مختلفة ، سيدني ، ويمكن أن تكون مليئة بالمفاجآت. لن تعرف أبدًا ما هو التالي حتى تقلب الصفحة."
فكرت في ذلك. كان لديه نقطة. كل غد كان مثل الصفحة التالية من الرواية.
استدرنا الزاوية وسرنا في شارع مهجور. "إذا كنت تريد حقًا الانتحار ، يا سيدني ، فهمت. لكني أكره أن أراكم تغلق الكتاب مبكرًا جدًا وتفوت كل الإثارة التي قد تحدث لك في الصفحة التالية – الصفحة التي ستكتبها . "
لا تغلق الكتاب في وقت مبكر جدا. . . هل أغلقته في وقت مبكر جدًا؟ شيء رائع يمكن أن يحدث غدا.
إما أن والدي كان بائعًا رائعًا أو لم أكن ملتزمًا تمامًا بإنهاء حياتي ، لأنه بنهاية المجموعة التالية ،
لكنني أنوي إبقاء خياراتي مفتوحة.
ولدت في شيكاغو ، على طاولة مطبخ صنعتها بيدي. على الأقل ، أصرت والدتي ، ناتالي ، على أن الأمر كذلك. كانت ناتالي نجمتي الشمالية ، ومعزيتي ، وحامي. كنت أول طفل لها ولم تتخطى معجزة الولادة. لم تستطع التحدث عني بدون مساعدة من قاموس المرادفات. كنت متألقًا وموهوبًا ووسيمًا وذكيًا – وكان ذلك قبل أن أبلغ من العمر ستة أشهر.
لم أخاطب والدي أبدًا على أنهما "أم" و "أب". فضلوا أن أسميهم "ناتالي" و "أوتو" ، ربما لأنه جعلهم يشعرون بأنهم أصغر سنًا.
ولدت ناتالي ماركوس في سلافيتكا ، روسيا ، بالقرب من أوديسا ، في عهد القياصرة. عندما كانت في العاشرة من عمرها ، هربت من مذبحة روسية ضد اليهود ، وأحضرتها والدتها آنا إلى أمريكا.
كانت ناتالي جميلة. كان طولها خمسة أقدام وخمسة أقدام ، بشعر بني ناعم وعينين رمادية ذكية وملامح جميلة. كان لديها روح رومانسية وحياة داخلية غنية. لم يكن لديها تعليم رسمي ، لكنها علمت نفسها القراءة. كانت تحب الموسيقى والكتب الكلاسيكية. كان حلمها أن تتزوج أميرًا وأن تسافر حول العالم.
تبين أن أميرها هو أوتو شيشيل ، وهو مقاتل في شوارع شيكاغو كان قد ترك المدرسة بعد الصف السادس. كان أوتو وسيمًا وساحرًا ، وكان من السهل معرفة سبب انجذاب ناتالي إليه. كانا كلاهما حالمين ، لكن كان لديهما أحلام مختلفة. حلمت ناتالي بعالم رومانسي ، مع قلاع في إسبانيا وركوب الجندول في ضوء القمر في البندقية ، بينما تألفت أوهام أوتو من مخططات الثراء السريع غير العملية. قال أحدهم إن كل ما يتطلبه الأمر ليكون كاتبًا ناجحًا هو الورق والقلم وعائلة مختلة. لقد نشأت من قبل عائلتين من هذا القبيل.
في هذه الزاوية ، أود أن أقدم عشيرة ماركوس: شقيقان ، سام وآل ، وثلاث أخوات ، بولين وناتالي وفران.
وفي الزاوية المقابلة ، لدينا رافي ، وخمس شقيقات وشقيقان: هاري و اوتو ، و روس ، و بيس ، و ايما ، و ميلدريد ، و تيل
كان منفتحين ، غير رسميين وذكيين في الشارع. كان ماركوس انطوائيًا ومتحفظًا. لم تكن العائلتان مختلفتين فقط ؛ لم يكن لديهم أي شيء مشترك على الإطلاق. وهكذا ، قرر القدر أن يروق نفسه.
تزوج هاري من بولين ماركوس. تزوج أوتو شيشتيل من ناتالي ماركوس. تزوجت تيلي شيشيل من آل ماركوس. وإذا لم يكن ذلك كافيًا ، فقد تزوج سام ماركوس من أفضل أصدقاء بولين. لقد كان جنون تغذية الزوجية.
كان الأخ الأكبر لأوتو ، هاري ، العضو الأكثر رعبا في عشيرة . كان يبلغ من العمر خمسة أقدام وعشرة ، عضليًا وقويًا ، وله شخصية قيادية. لو كنا إيطاليين ، لكان المستشار. كان هو الشخص الذي ذهب إليه أوتو والآخرون للحصول على المشورة. كان لدى هاري وبولين أربعة أولاد – سيمور وإدي وهوارد وستيف. كان سيمور أكبر مني بستة أشهر فقط ، لكنه بدا دائمًا أكبر من عمره.
في عائلة ماركوس ، كان آل ساحرًا ، حسن المظهر وممتعًا ، الأسرة المفعمة بالحيوية. كان يحب المقامرة والمغازلة. كان سام ماركوس رجل الدولة الأكبر الجليل الذي رفض أسلوب حياة Schechtels. كانت أعمال سام تدير امتيازات غرف التفتيش في العديد من فنادق شيكاغو.
في بعض الأحيان عندما يجتمع أعمامي ، كانوا يذهبون إلى الزاوية ويتحدثون عن شيء غامض يسمى الجنس. بدا الأمر رائعًا. دعوت ألا يزول قبل أن أكبر.
كان أوتو مبذرًا يستمتع برمي الأموال ، سواء كان يمتلكها أم لا. غالبًا ما كان يدعو عشرات الضيوف إلى مطعم باهظ الثمن ، وعندما تأتي الفاتورة ، اقترض المال من أحدهم لدفع علامة التبويب.
لم تستطع ناتالي تحمل الاقتراض أو مديونية المال. كان لديها شعور قوي بالمسؤولية. مع تقدمي في السن ، بدأت أدرك مدى عدم ملاءمتهما لبعضهما البعض. كانت والدتي بائسة ، متزوجة من رجل لا تحترمه ، تعيش حياة داخلية لا يستطيع فهمها. تزوج والدي من أميرة خيالية ، ليجد نفسه في حيرة من أمره عندما انتهى شهر العسل.
لقد جادلوا باستمرار ، ولكن هذه لم تكن الحجج العادية. كانوا مريرين وشريرين. وجدوا نقاط ضعف بعضهم البعض ومزقوا فيها. أصبح الجدال عنيفًا لدرجة أنني كنت سأخرج من المنزل إلى المكتبة العامة ، حيث هربت إلى عوالم هاردي بويز وكتب توم سويفت المسالمة والهادئة.
كان يوم السبت – يوم السبت الذي كنت أنتظره. كان والداي غائبين في عطلة نهاية الأسبوع وكان أخي ريتشارد يقيم في منزل أحد الأصدقاء. ستكون شقتنا مهجورة ، لذلك لن يكون هناك من يتدخل في خطتي.
عند الساعة السادسة نادى الصيدلي: "موعد الإغلاق".
لم يكن لديه أي فكرة عن مدى صحته. لقد حان الوقت لإغلاق كل الأشياء التي كانت خاطئة في حياتي. كنت أعلم أنه ليس أنا فقط. كانت الدولة كلها.
كانت تمر البلاد بأزمة مدمرة. كان سوق الأسهم قد انهار قبل خمس سنوات ، وفشلت آلاف البنوك. كانت الأعمال قابلة للطي في كل مكان. أكثر من ثلاثة عشر مليون شخص فقدوا وظائفهم وكانوا يائسين. وانخفضت الأجور إلى أدنى مستوى يصل إلى نيكل في الساعة. مليون متشرد ، بينهم مئتا ألف طفل ، كانوا يجوبون البلاد. كنا في قبضة كساد كارثي. كان المليونيرات السابقون ينتحرون ، وكان التنفيذيون يبيعون التفاح في الشوارع.
الأغنية الأكثر شعبية كانت "الأحد الكئيب". كنت قد حفظت بعض كلمات الأغاني:
الكآبة يوم الأحد
مع الظلال أقضي كل شيء
قلبي
وقررت أن أنهي كل شيء
كان العالم قاتمًا ، وكان يناسب مزاجي تمامًا. لقد وصلت إلى أعماق اليأس. لم أستطع رؤية أي قافية أو سبب لوجودي. شعرت بالخلع والضياع. كنت بائسة وأشتاق بشدة لشيء لا أستطيع تحديده أو تسميته.
عشنا بالقرب من بحيرة ميشيغان ، على بعد بضعة مبانٍ فقط من الشاطئ ، وفي إحدى الليالي مشيت إلى هناك لمحاولة تهدئة نفسي. كانت ليلة عاصفة ، وامتلأت السماء بالغيوم.
نظرت إلى الأعلى وقلت ، "إن كان هناك إله ، أظهر نفسك لي".
وبينما وقفت هناك أحدق في السماء ، اندمجت الغيوم معًا لتشكل وجهًا ضخمًا. كان هناك وميض مفاجئ من البرق جعل الوجه يحترق في العيون. ركضت طوال الطريق إلى المنزل في حالة ذعر.
عشت مع عائلتي في شقة صغيرة بالطابق الثالث في روجرز بارك. قال رجل الاستعراض العظيم مايك تود إنه غالبًا ما كان مفلسًا لكنه لم يشعر أبدًا بالفقر. ومع ذلك ، شعرت بالفقر طوال الوقت لأننا كنا نعيش في نوع مهين من الفقر المدقع حيث ، في شتاء شديد البرودة ، كان عليك إيقاف تشغيل المبرد لتوفير المال وتعلمت إطفاء الأنوار عندما لا تكون قيد الاستخدام. لقد ضغطت آخر قطرات من زجاجة الكاتشب وأخرجت آخر قطرة من معجون الأسنان من الأنبوب. لكنني كنت على وشك الهروب من كل ذلك.
عندما وصلت إلى شقتنا الكئيبة كانت مهجورة. كان والداي قد غادروا بالفعل لقضاء عطلة نهاية الأسبوع وذهب أخي. لم يكن هناك من يمنعني مما كنت أنوي القيام به.
دخلت إلى غرفة النوم الصغيرة التي تشاركناها أنا وريتشارد وقمت بإزالة كيس الحبوب المنومة بعناية تحت الخزانة. بعد ذلك ، دخلت المطبخ ، وأخذت زجاجة بوربون من الرف حيث احتفظ بها والدي ، وحملتها إلى غرفة النوم. نظرت إلى الحبوب والبوربون وتساءلت عن المدة التي سيستغرقها عملهم. صببت بعض الويسكي في كوب ورفعته إلى شفتي. لن أدع نفسي أفكر فيما كنت أفعله. تناولت ابتلاعًا من الويسكي ، وجعلني طعمه اللاذع أختنق. التقطت حفنة من الحبوب المنومة وبدأت أرفعها إلى فمي ، عندما قال لي صوت ، "ماذا تفعلين؟"
درتُ حولها ، وأسكبت بعضًا من الويسكي وأسقطت بعض الحبوب.
كان والدي يقف عند مدخل غرفة النوم. اقترب. "لم أكن أعرف أنك شربت".
نظرت إليه بذهول. "أنا – اعتقدت أنك ذهبت."
"نسيت شيئًا. سأطلب منك مرة أخرى: ماذا تفعل؟" أخذ كأس الويسكي من يدي.
كان عقلي يتسابق. "لا شيء – لا شيء".
كان عابسًا. "هذا ليس مثلك ، سيدني. ما بك؟" رأى كومة الحبوب المنومة. "يا إلهي! ما الذي يحدث هنا؟ ما هذه؟"
لم يخطر ببالي كذبة معقولة. قلت بتحد ، "إنها حبوب منومة."
"لماذا؟"
"أنا ذاهب إلى – للانتحار."
كان هناك صمت. ثم قال والدي ، "لم يكن لدي أي فكرة أنك غير سعيد للغاية.
وقف هناك يدرسني. "إنها حياتك. يمكنك أن تفعل بها أي شيء تريده." هو متردد. "إذا لم تكن في عجلة من أمرك ، فلماذا لا نذهب في نزهة قصيرة؟"
كنت أعرف بالضبط ما كان يفكر فيه. كان والدي بائعًا. كان سيحاول إخراجي من خطتي ، لكن لم تكن لديه فرصة. كنت أعرف ما كنت سأفعله. قلت ، "حسنًا".
"البس معطفا. أنت لا تريد أن تصاب بالبرد."
المفارقة في ذلك جعلتني أبتسم.
بعد خمس دقائق ، توجهنا أنا وأبي إلى الشوارع التي تجتاحها الرياح وكانت خالية من المشاة بسبب درجات الحرارة المنخفضة.
بعد صمت طويل قال والدي: أخبرني عن ذلك يا بني. لماذا تريد أن تنتحر؟
من أين يمكنني أن أبدأ؟ كيف أشرح له كيف شعرت بالوحدة والحصار؟ كنت أرغب بشدة في حياة أفضل – لكن لم تكن هناك حياة أفضل لي. كنت أرغب في مستقبل رائع ولم يكن هناك مستقبل رائع. كانت لدي أحلام يقظة متوهجة ، لكن في نهاية اليوم ، كنت صبي توصيل أعمل في صيدلية.
كان خيالي أن أذهب إلى الكلية ، لكن لم يكن هناك مال لذلك. كان حلمي أن أصبح كاتبة. كنت قد كتبت عشرات القصص القصيرة وأرسلتها إلى مجلة ستوري ، وقد حصلت على الرفض المطبوع مرة أخرى. لقد قررت أخيرًا أنني لا أستطيع قضاء بقية حياتي في هذا البؤس الخانق.
كان والدي يتحدث معي. ".... وهناك العديد من الأماكن الجميلة في العالم التي لم ترها....."
لقد ضبطته. إذا غادر الليلة ، يمكنني المضي قدمًا في خطتي.
"... ستحب روما...."
إذا حاول إيقافي الآن ، فسأفعل ذلك عندما يغادر. كنت مشغولاً بأفكاري ، بالكاد أستمع لما كان يقوله.
"سيدني ، لقد أخبرتني أنك تريد أن تكون كاتبًا أكثر من أي شيء آخر في العالم."
فجأة جذب انتباهي. "ذلك كان بالأمس."
"ماذا عن غدا؟"
نظرت إليه في حيرة. "ماذا او ما؟"
"أنت لا تعرف ما يمكن أن يحدث غدًا. الحياة مثل الرواية ، أليس كذلك؟ إنها مليئة بالتشويق. ليس لديك فكرة عما سيحدث حتى تقلب الصفحة."
"أعرف ما سيحدث. لا شيء."
"أنت لا تعرف ذلك حقًا ، أليس كذلك؟ كل يوم صفحة مختلفة ، سيدني ، ويمكن أن تكون مليئة بالمفاجآت. لن تعرف أبدًا ما هو التالي حتى تقلب الصفحة."
فكرت في ذلك. كان لديه نقطة. كل غد كان مثل الصفحة التالية من الرواية.
استدرنا الزاوية وسرنا في شارع مهجور. "إذا كنت تريد حقًا الانتحار ، يا سيدني ، فهمت. لكني أكره أن أراكم تغلق الكتاب مبكرًا جدًا وتفوت كل الإثارة التي قد تحدث لك في الصفحة التالية – الصفحة التي ستكتبها . "
لا تغلق الكتاب في وقت مبكر جدا. . . هل أغلقته في وقت مبكر جدًا؟ شيء رائع يمكن أن يحدث غدا.
إما أن والدي كان بائعًا رائعًا أو لم أكن ملتزمًا تمامًا بإنهاء حياتي ، لأنه بنهاية المجموعة التالية ،
لكنني أنوي إبقاء خياراتي مفتوحة.
ولدت في شيكاغو ، على طاولة مطبخ صنعتها بيدي. على الأقل ، أصرت والدتي ، ناتالي ، على أن الأمر كذلك. كانت ناتالي نجمتي الشمالية ، ومعزيتي ، وحامي. كنت أول طفل لها ولم تتخطى معجزة الولادة. لم تستطع التحدث عني بدون مساعدة من قاموس المرادفات. كنت متألقًا وموهوبًا ووسيمًا وذكيًا – وكان ذلك قبل أن أبلغ من العمر ستة أشهر.
لم أخاطب والدي أبدًا على أنهما "أم" و "أب". فضلوا أن أسميهم "ناتالي" و "أوتو" ، ربما لأنه جعلهم يشعرون بأنهم أصغر سنًا.
ولدت ناتالي ماركوس في سلافيتكا ، روسيا ، بالقرب من أوديسا ، في عهد القياصرة. عندما كانت في العاشرة من عمرها ، هربت من مذبحة روسية ضد اليهود ، وأحضرتها والدتها آنا إلى أمريكا.
كانت ناتالي جميلة. كان طولها خمسة أقدام وخمسة أقدام ، بشعر بني ناعم وعينين رمادية ذكية وملامح جميلة. كان لديها روح رومانسية وحياة داخلية غنية. لم يكن لديها تعليم رسمي ، لكنها علمت نفسها القراءة. كانت تحب الموسيقى والكتب الكلاسيكية. كان حلمها أن تتزوج أميرًا وأن تسافر حول العالم.
تبين أن أميرها هو أوتو شيشيل ، وهو مقاتل في شوارع شيكاغو كان قد ترك المدرسة بعد الصف السادس. كان أوتو وسيمًا وساحرًا ، وكان من السهل معرفة سبب انجذاب ناتالي إليه. كانا كلاهما حالمين ، لكن كان لديهما أحلام مختلفة. حلمت ناتالي بعالم رومانسي ، مع قلاع في إسبانيا وركوب الجندول في ضوء القمر في البندقية ، بينما تألفت أوهام أوتو من مخططات الثراء السريع غير العملية. قال أحدهم إن كل ما يتطلبه الأمر ليكون كاتبًا ناجحًا هو الورق والقلم وعائلة مختلة. لقد نشأت من قبل عائلتين من هذا القبيل.
في هذه الزاوية ، أود أن أقدم عشيرة ماركوس: شقيقان ، سام وآل ، وثلاث أخوات ، بولين وناتالي وفران.
وفي الزاوية المقابلة ، لدينا رافي ، وخمس شقيقات وشقيقان: هاري و اوتو ، و روس ، و بيس ، و ايما ، و ميلدريد ، و تيل
كان منفتحين ، غير رسميين وذكيين في الشارع. كان ماركوس انطوائيًا ومتحفظًا. لم تكن العائلتان مختلفتين فقط ؛ لم يكن لديهم أي شيء مشترك على الإطلاق. وهكذا ، قرر القدر أن يروق نفسه.
تزوج هاري من بولين ماركوس. تزوج أوتو شيشتيل من ناتالي ماركوس. تزوجت تيلي شيشيل من آل ماركوس. وإذا لم يكن ذلك كافيًا ، فقد تزوج سام ماركوس من أفضل أصدقاء بولين. لقد كان جنون تغذية الزوجية.
كان الأخ الأكبر لأوتو ، هاري ، العضو الأكثر رعبا في عشيرة . كان يبلغ من العمر خمسة أقدام وعشرة ، عضليًا وقويًا ، وله شخصية قيادية. لو كنا إيطاليين ، لكان المستشار. كان هو الشخص الذي ذهب إليه أوتو والآخرون للحصول على المشورة. كان لدى هاري وبولين أربعة أولاد – سيمور وإدي وهوارد وستيف. كان سيمور أكبر مني بستة أشهر فقط ، لكنه بدا دائمًا أكبر من عمره.
في عائلة ماركوس ، كان آل ساحرًا ، حسن المظهر وممتعًا ، الأسرة المفعمة بالحيوية. كان يحب المقامرة والمغازلة. كان سام ماركوس رجل الدولة الأكبر الجليل الذي رفض أسلوب حياة Schechtels. كانت أعمال سام تدير امتيازات غرف التفتيش في العديد من فنادق شيكاغو.
في بعض الأحيان عندما يجتمع أعمامي ، كانوا يذهبون إلى الزاوية ويتحدثون عن شيء غامض يسمى الجنس. بدا الأمر رائعًا. دعوت ألا يزول قبل أن أكبر.
كان أوتو مبذرًا يستمتع برمي الأموال ، سواء كان يمتلكها أم لا. غالبًا ما كان يدعو عشرات الضيوف إلى مطعم باهظ الثمن ، وعندما تأتي الفاتورة ، اقترض المال من أحدهم لدفع علامة التبويب.
لم تستطع ناتالي تحمل الاقتراض أو مديونية المال. كان لديها شعور قوي بالمسؤولية. مع تقدمي في السن ، بدأت أدرك مدى عدم ملاءمتهما لبعضهما البعض. كانت والدتي بائسة ، متزوجة من رجل لا تحترمه ، تعيش حياة داخلية لا يستطيع فهمها. تزوج والدي من أميرة خيالية ، ليجد نفسه في حيرة من أمره عندما انتهى شهر العسل.
لقد جادلوا باستمرار ، ولكن هذه لم تكن الحجج العادية. كانوا مريرين وشريرين. وجدوا نقاط ضعف بعضهم البعض ومزقوا فيها. أصبح الجدال عنيفًا لدرجة أنني كنت سأخرج من المنزل إلى المكتبة العامة ، حيث هربت إلى عوالم هاردي بويز وكتب توم سويفت المسالمة والهادئة.