الفصل الثاني والرابعون
لقد حان الليل، لكن الليلة في مكان ما في روما لا يزال ساطعًا مثل النهار.
كأرستقراطية، لا يمكن لروزي أن تتباهى بالقول إنها شاهدت المشهد الكبير. ومع ذلك، في هذه اللحظة، لم تستطع إلا أن تتعجب من روعة هنا.
القبة المصنوعة من الرخام الأبيض مرتفعة للغاية، ويربط سطح القوس المنحني كل عمود حجري هنا. بغض النظر عن مكان وجودك في القاعة، يجب رسم جداريات نابضة بالحياة فوق رأسك. يتم وضع الأعمال الفنية القيمة في الخارج بشكل عشوائي في جميع الزوايا الكبيرة والصغيرة كزخارف عادية هنا، ولا أحد يهتم بها.
تم تعليق الثريات الكبيرة المعقدة والرائعة من القبة، وتم تثبيت المشاعل المشتعلة على الجدران على فترات منتظمة. تحت هذا اللهب المشرق، تجلب القاعة الرائعة للداخلين متعة بصرية أكثر سهولة. حتى في الليل بدون أشعة الشمس، لا يزال مشرقًا مثل النهار.
مثل كرة مهرجان الحصاد في فيرونا، كانت الكرة هذه المرة أيضًا تنكرية. مع مرور الوقت، زاد عدد الأشخاص في القاعة تدريجياً، حيث كانت أقنعة بعض الأشخاص في أيديهم، ودعمت الأعمدة الذهبية الرفيعة جسم القناع، الذي بدا أنيقًا للغاية؛ يرتدي المزيد من الناس أقنعة مباشرة على وجوههم. كانت الأقنعة التي ترتديها السيدات مزينة بالشاش والريش الرائعين، وكان نصفها فقط دون استثناء، لفضح شفاههن الحساسة وذقنهن الحساسة. على النقيض من ذلك، فإن أقنعة الرجال أبسط بكثير، بل إن بعض الناس يرتدون قناعًا أبيض نقيًا غير مزخرف، تمامًا مثل شبح المسرح الشبح في شبح الأوبرا.
ارتدت روزي القناع الذي ارتدته في كرة مهرجان الحصاد، وقالت جولييت إن لون القناع يصطف عينيها. لم تكن مهتمة دائمًا بالكرة، لذا وجدت مكانًا في مكان منعزل نسبيًا في القاعة وجلست وتفكر في نفسها. يبدو أن شخصًا ما كان يحدق بها حتى الموت، ونظرت إلى الوراء باستياء قليلاً، لكنها امتدت في اللحظة التي رأت فيها الشخص الآخر يبدو بلا عيون.
إنه روميو.
من قبيل الصدفة، كان يرتدي القناع القديم الذي كان يرتديه في ذلك الوقت، وكان القناع الذي صنعه ريش الغراب مظلمًا مثل شعره. نظر هو وروزي إلى بعضهما البعض عبر حلبة الرقص لفترة من الوقت، مبتسماً، ومشى هنا. في الوقت نفسه، وقفت روزي من كرسيها ووقفت بابتسامة في انتظاره.
إذا كان هناك شخص بجانبه في هذا الوقت، فليس من الصعب عليه أن يجد أن الابتسامات على وجوه الاثنين هي نفسها في هذا الوقت.
توقف روميو أمام روزي.
" هل لي شرف أن أدعوكم إلى الرقص؟ سيدتي العزيزة. " ضربت يده اليسرى صدره الأيمن وانحنى لروزي.
" حسنا " تظاهرت روزي بالتأني لفترة من الوقت، وقفت من كرسيها قبل ثانية واحدة من محاولة روميو إعادة فتح فتحها، " لم يكن ذلك ممكنًا "، أومأت بفخر إلى روميو : " لكنني قررت أخيرًا أن أعدك على مضض ".
" هذا حقا شكرا لك على لطفك " مع العلم أن هذه مجرد مزحة غير ضارة من قبل العشاق، تنهد روميو بلا حول ولا قوة. " إذاً، " سأل بإهانة : " هل لي أن أطلب منك أن تبدي رحمتك؟ أريد أن أجرؤ على أن أسألك، هل يمكنك أن تكون شريكي الوحيد في الرقص الليلة؟ "
" لماذا؟ "
" لأنك أنت الذي يلفت انتباهي، بالطبع أنت بحاجة إلى تحمل المسؤولية عن ذلك. " قال روميو : " على الرغم من أنني مقدر لي أن أفتقد جميع الشركاء الجيدين الآخرين الليلة، إلا أنني لست نادمًا. لأنه حتى ذلك الحين، تظل عيني عليك في أي وقت الليلة".
" ولكن ألا تعتقد أن هذا غير عادل للغاية بالنسبة للرجال الآخرين الذين قد يرغبون في مطاردتي؟ هذا الرجل؟ " نظرت روزي إلى وجهها متظاهرةً بأنها أرضية جادة، لكن الابتسامة المتلألئة في عينيها خانت مزاجها الحقيقي في الوقت الحالي. " ماذا لو جاء شخص آخر ليقول لي ذلك؟ "
" أعدك يا عزيزتي، لن يأتي أحد لمطاردتك. " اقترب روميو منها قليلاً : " إذا تجرأ أحد، ابتسم في أذن روزي : " لقد مدت ساقي لتعثره".
تظاهرت روزي بالتحديق فيه لفترة من الوقت في مفاجأة وغضب، وفي النهاية لم تستطع أن تضحك : " حسناً". نهضت وسلمت يدها إلى يديه : " إذا صعدت عليك عن طريق الخطأ لفترة من الوقت، يجب ألا تنتقم منك".
" اتبع أوامرك. " أجاب روميو بابتسامة منخفضة.
كانوا في زاوية منعزلة على حافة القاعة، حيث لم يطلب منهم أحد تبادل شركاء الرقص. فأخذت روميو يدها وأخذتها للقفز واحدة تلو الأخرى مع لحن الموسيقى. لم يتوقفوا أخيرًا حتى نهاية الأغنية الثالثة.
" هل يمكنك الرقص من فضلك؟ " فجأة دخلت يد بين روزي وروميو : " ملكة جمال أندرسون؟ "
فوجئت روزي بهذا الرجل الذي جاء في منتصف الطريق. نظرت في الاتجاه الذي امتدت فيه ذراعيها، في محاولة لتوبيخ الطرف الآخر لكونه وقحًا، وعندما وصلت إلى فمها، ابتلعت في بطنها عندما رأت وجه الرجل بوضوح.
-- انها الكوردي نيرو.
اختفت ابتسامة روميو في أعين روميو، وصعد إلى الأمام وحظر روزي وراءه : " أنا آسف للغاية "، قال : " لكنني أعتقد أن هذه السيدة لديها بالفعل شريك للرقص".
" نعم، أنا أعرف. " على الرغم من أنه كان يتحدث إلى روميو، إلا أن أركو لم يراقبه. نظر إلى أكتاف روميو ونظر مباشرة إلى روزي : " لكنني أصر".
" لدي شيء لأتحدث معه مع الآنسة أندرسون، وأعتقد أنك كذلك، أليس كذلك؟ " سأل روزي.
" لا حاجة لهذا " رفض روميو بشكل قاطع : " أنت - "
كان يحاول أن يقول شيئًا لألكو، لكن القوة اللطيفة والحازمة التي تم تحميلها على ظهره قاطعته. " روميو "، وضعت يد روزي على كتفه ودفعته بعيدا بلطف. ضغطت على قبضتها دون أثر وسلمت يدها إلى يد أركو : "... لا أعتقد أن لدي أي سبب لرفض دعوتك يا سيدي".
" أوه، " سلمت ألكو يدها إلى شفتيها وقبلت أمام روميو : " شكرا لك على كرمك". قال.
" أعتقد أننا يجب أن نذهب إلى القاعة، ما رأيك؟ " اقترح بأدب لروزي : " إنه صاخب للغاية هنا للحدث".
تابعت روزي شفتيها : " حسنًا". قالت.
مشى ألكو وروزي جنبا إلى جنب في حلبة الرقص. رقصة جديدة على وشك البدء. لذا وقف الاثنان، وحيا، ورقصا، تاركين روميو وحده يقف على حافة حلبة الرقص ووجهه أسود، ويحدق هنا دون وميض.
" إذن، " روزي تدور حول لحن الرقص : " ما الذي تريد التحدث عنه يا سيدي؟ "
" أرجوك سامحني على إهانتي يا عزيزتي الآنسة " عبوس ألكو بلطف، مع القليل من عدم الرضا واللوم في عينيه : " لكن يجب أن أقول، لقد فعلت ذلك بشكل سيء بعض الشيء". كانت كلماته ذات معنى : " الآن بعد أن كان لديك بالفعل فارس مراقبة، يجب ألا تقترح السيدة أندرسون، أو أن تخبرني مبكرًا حتى أتمكن من فهم الموقف. "
" أنت الذي أعطاني إشارة خاطئة. " قام بسحب روزي على خطوة الرقص : " في البداية لم أفهم لماذا كان مونتاج معاديًا جدًا لي، لكنني أعتقد الآن أنني أفهم. للأسف، إنه بسبب الشريط؟ " وبدا الأمر وكأنه ينظر بسرعة في اتجاه ما خلف روزي : " هذا هو الشيء الثاني الذي لا يمكنك القيام به. إذا لم تتمكن من رفض عرض السيدة أندرسون لسبب ما، فعليك على الأقل أن تعطيني حسابًا عند إعطائي الشريط - لا أمانع في مساعدة سيدة قليلاً".
" آسفة " انحنى روزي رأسه : " لم أكن أتوقع أن يصبح الوضع كما هو اليوم، وكانت أشياء كثيرة غير متوقعة. لقد قبلتك في البداية، لكن... آسف، أنا آسف حقًا. "
" آه؟ " رفع الكو حاجبه : " إذن، ما الذي غير رأيك؟ "
" كثير. " أجاب روزي بشكل غامض.
" ألم يعد هناك مجال لتغيير الأمور؟ كما تعلمون، في الواقع لدي الكثير من الرضا عنك. " توقف أركو مؤقتًا، ويبدو أنه يفكر في صياغته : " أنت مختلف عن السيدات الأرستقراطيات الأخريات اللائي قابلتهن... أنت مميز، وأعتقد أنه جيد".
" آسفة " روزي آسف مرة أخرى بالذنب.
" آه، لا يهم " قال ألكو بخيبة أمل، لكنه تحول على الفور : " لقد انتقمت على أي حال".
" ... هاه؟ "
" ألا ترى ذلك بعد؟ " تجاهل ألكو بلا شك : " في الواقع، لقد فعلت ذلك عن قصد الليلة".
" أنا لا أهتم بالسيدات، لكن هذا لا يعني أنني لن أهتم". قال الكو : " أرجوك سامحني يا آنسة أندرسون، على الرغم من أن حبي لك لم يرتفع إلى مستوى الهوس، إلا أن هذا لا يمنعني من إضافة حظر إلى الآخرين". نظر أركو إلى روميو خلفهم، يحدق في جانبهم، مع راديان خفي من زاوية شفتيهم. لقد اقترب من روزي قليلاً حتى يبدو الاثنان قريبين : " كنت أكثر استعدادًا، أو حتى متلهفًا، للقيام بذلك، خاصة بعد أن قام " الشخص الآخر " بقطع وجهي في الأماكن العامة وطردني من الحصان ".
كأرستقراطية، لا يمكن لروزي أن تتباهى بالقول إنها شاهدت المشهد الكبير. ومع ذلك، في هذه اللحظة، لم تستطع إلا أن تتعجب من روعة هنا.
القبة المصنوعة من الرخام الأبيض مرتفعة للغاية، ويربط سطح القوس المنحني كل عمود حجري هنا. بغض النظر عن مكان وجودك في القاعة، يجب رسم جداريات نابضة بالحياة فوق رأسك. يتم وضع الأعمال الفنية القيمة في الخارج بشكل عشوائي في جميع الزوايا الكبيرة والصغيرة كزخارف عادية هنا، ولا أحد يهتم بها.
تم تعليق الثريات الكبيرة المعقدة والرائعة من القبة، وتم تثبيت المشاعل المشتعلة على الجدران على فترات منتظمة. تحت هذا اللهب المشرق، تجلب القاعة الرائعة للداخلين متعة بصرية أكثر سهولة. حتى في الليل بدون أشعة الشمس، لا يزال مشرقًا مثل النهار.
مثل كرة مهرجان الحصاد في فيرونا، كانت الكرة هذه المرة أيضًا تنكرية. مع مرور الوقت، زاد عدد الأشخاص في القاعة تدريجياً، حيث كانت أقنعة بعض الأشخاص في أيديهم، ودعمت الأعمدة الذهبية الرفيعة جسم القناع، الذي بدا أنيقًا للغاية؛ يرتدي المزيد من الناس أقنعة مباشرة على وجوههم. كانت الأقنعة التي ترتديها السيدات مزينة بالشاش والريش الرائعين، وكان نصفها فقط دون استثناء، لفضح شفاههن الحساسة وذقنهن الحساسة. على النقيض من ذلك، فإن أقنعة الرجال أبسط بكثير، بل إن بعض الناس يرتدون قناعًا أبيض نقيًا غير مزخرف، تمامًا مثل شبح المسرح الشبح في شبح الأوبرا.
ارتدت روزي القناع الذي ارتدته في كرة مهرجان الحصاد، وقالت جولييت إن لون القناع يصطف عينيها. لم تكن مهتمة دائمًا بالكرة، لذا وجدت مكانًا في مكان منعزل نسبيًا في القاعة وجلست وتفكر في نفسها. يبدو أن شخصًا ما كان يحدق بها حتى الموت، ونظرت إلى الوراء باستياء قليلاً، لكنها امتدت في اللحظة التي رأت فيها الشخص الآخر يبدو بلا عيون.
إنه روميو.
من قبيل الصدفة، كان يرتدي القناع القديم الذي كان يرتديه في ذلك الوقت، وكان القناع الذي صنعه ريش الغراب مظلمًا مثل شعره. نظر هو وروزي إلى بعضهما البعض عبر حلبة الرقص لفترة من الوقت، مبتسماً، ومشى هنا. في الوقت نفسه، وقفت روزي من كرسيها ووقفت بابتسامة في انتظاره.
إذا كان هناك شخص بجانبه في هذا الوقت، فليس من الصعب عليه أن يجد أن الابتسامات على وجوه الاثنين هي نفسها في هذا الوقت.
توقف روميو أمام روزي.
" هل لي شرف أن أدعوكم إلى الرقص؟ سيدتي العزيزة. " ضربت يده اليسرى صدره الأيمن وانحنى لروزي.
" حسنا " تظاهرت روزي بالتأني لفترة من الوقت، وقفت من كرسيها قبل ثانية واحدة من محاولة روميو إعادة فتح فتحها، " لم يكن ذلك ممكنًا "، أومأت بفخر إلى روميو : " لكنني قررت أخيرًا أن أعدك على مضض ".
" هذا حقا شكرا لك على لطفك " مع العلم أن هذه مجرد مزحة غير ضارة من قبل العشاق، تنهد روميو بلا حول ولا قوة. " إذاً، " سأل بإهانة : " هل لي أن أطلب منك أن تبدي رحمتك؟ أريد أن أجرؤ على أن أسألك، هل يمكنك أن تكون شريكي الوحيد في الرقص الليلة؟ "
" لماذا؟ "
" لأنك أنت الذي يلفت انتباهي، بالطبع أنت بحاجة إلى تحمل المسؤولية عن ذلك. " قال روميو : " على الرغم من أنني مقدر لي أن أفتقد جميع الشركاء الجيدين الآخرين الليلة، إلا أنني لست نادمًا. لأنه حتى ذلك الحين، تظل عيني عليك في أي وقت الليلة".
" ولكن ألا تعتقد أن هذا غير عادل للغاية بالنسبة للرجال الآخرين الذين قد يرغبون في مطاردتي؟ هذا الرجل؟ " نظرت روزي إلى وجهها متظاهرةً بأنها أرضية جادة، لكن الابتسامة المتلألئة في عينيها خانت مزاجها الحقيقي في الوقت الحالي. " ماذا لو جاء شخص آخر ليقول لي ذلك؟ "
" أعدك يا عزيزتي، لن يأتي أحد لمطاردتك. " اقترب روميو منها قليلاً : " إذا تجرأ أحد، ابتسم في أذن روزي : " لقد مدت ساقي لتعثره".
تظاهرت روزي بالتحديق فيه لفترة من الوقت في مفاجأة وغضب، وفي النهاية لم تستطع أن تضحك : " حسناً". نهضت وسلمت يدها إلى يديه : " إذا صعدت عليك عن طريق الخطأ لفترة من الوقت، يجب ألا تنتقم منك".
" اتبع أوامرك. " أجاب روميو بابتسامة منخفضة.
كانوا في زاوية منعزلة على حافة القاعة، حيث لم يطلب منهم أحد تبادل شركاء الرقص. فأخذت روميو يدها وأخذتها للقفز واحدة تلو الأخرى مع لحن الموسيقى. لم يتوقفوا أخيرًا حتى نهاية الأغنية الثالثة.
" هل يمكنك الرقص من فضلك؟ " فجأة دخلت يد بين روزي وروميو : " ملكة جمال أندرسون؟ "
فوجئت روزي بهذا الرجل الذي جاء في منتصف الطريق. نظرت في الاتجاه الذي امتدت فيه ذراعيها، في محاولة لتوبيخ الطرف الآخر لكونه وقحًا، وعندما وصلت إلى فمها، ابتلعت في بطنها عندما رأت وجه الرجل بوضوح.
-- انها الكوردي نيرو.
اختفت ابتسامة روميو في أعين روميو، وصعد إلى الأمام وحظر روزي وراءه : " أنا آسف للغاية "، قال : " لكنني أعتقد أن هذه السيدة لديها بالفعل شريك للرقص".
" نعم، أنا أعرف. " على الرغم من أنه كان يتحدث إلى روميو، إلا أن أركو لم يراقبه. نظر إلى أكتاف روميو ونظر مباشرة إلى روزي : " لكنني أصر".
" لدي شيء لأتحدث معه مع الآنسة أندرسون، وأعتقد أنك كذلك، أليس كذلك؟ " سأل روزي.
" لا حاجة لهذا " رفض روميو بشكل قاطع : " أنت - "
كان يحاول أن يقول شيئًا لألكو، لكن القوة اللطيفة والحازمة التي تم تحميلها على ظهره قاطعته. " روميو "، وضعت يد روزي على كتفه ودفعته بعيدا بلطف. ضغطت على قبضتها دون أثر وسلمت يدها إلى يد أركو : "... لا أعتقد أن لدي أي سبب لرفض دعوتك يا سيدي".
" أوه، " سلمت ألكو يدها إلى شفتيها وقبلت أمام روميو : " شكرا لك على كرمك". قال.
" أعتقد أننا يجب أن نذهب إلى القاعة، ما رأيك؟ " اقترح بأدب لروزي : " إنه صاخب للغاية هنا للحدث".
تابعت روزي شفتيها : " حسنًا". قالت.
مشى ألكو وروزي جنبا إلى جنب في حلبة الرقص. رقصة جديدة على وشك البدء. لذا وقف الاثنان، وحيا، ورقصا، تاركين روميو وحده يقف على حافة حلبة الرقص ووجهه أسود، ويحدق هنا دون وميض.
" إذن، " روزي تدور حول لحن الرقص : " ما الذي تريد التحدث عنه يا سيدي؟ "
" أرجوك سامحني على إهانتي يا عزيزتي الآنسة " عبوس ألكو بلطف، مع القليل من عدم الرضا واللوم في عينيه : " لكن يجب أن أقول، لقد فعلت ذلك بشكل سيء بعض الشيء". كانت كلماته ذات معنى : " الآن بعد أن كان لديك بالفعل فارس مراقبة، يجب ألا تقترح السيدة أندرسون، أو أن تخبرني مبكرًا حتى أتمكن من فهم الموقف. "
" أنت الذي أعطاني إشارة خاطئة. " قام بسحب روزي على خطوة الرقص : " في البداية لم أفهم لماذا كان مونتاج معاديًا جدًا لي، لكنني أعتقد الآن أنني أفهم. للأسف، إنه بسبب الشريط؟ " وبدا الأمر وكأنه ينظر بسرعة في اتجاه ما خلف روزي : " هذا هو الشيء الثاني الذي لا يمكنك القيام به. إذا لم تتمكن من رفض عرض السيدة أندرسون لسبب ما، فعليك على الأقل أن تعطيني حسابًا عند إعطائي الشريط - لا أمانع في مساعدة سيدة قليلاً".
" آسفة " انحنى روزي رأسه : " لم أكن أتوقع أن يصبح الوضع كما هو اليوم، وكانت أشياء كثيرة غير متوقعة. لقد قبلتك في البداية، لكن... آسف، أنا آسف حقًا. "
" آه؟ " رفع الكو حاجبه : " إذن، ما الذي غير رأيك؟ "
" كثير. " أجاب روزي بشكل غامض.
" ألم يعد هناك مجال لتغيير الأمور؟ كما تعلمون، في الواقع لدي الكثير من الرضا عنك. " توقف أركو مؤقتًا، ويبدو أنه يفكر في صياغته : " أنت مختلف عن السيدات الأرستقراطيات الأخريات اللائي قابلتهن... أنت مميز، وأعتقد أنه جيد".
" آسفة " روزي آسف مرة أخرى بالذنب.
" آه، لا يهم " قال ألكو بخيبة أمل، لكنه تحول على الفور : " لقد انتقمت على أي حال".
" ... هاه؟ "
" ألا ترى ذلك بعد؟ " تجاهل ألكو بلا شك : " في الواقع، لقد فعلت ذلك عن قصد الليلة".
" أنا لا أهتم بالسيدات، لكن هذا لا يعني أنني لن أهتم". قال الكو : " أرجوك سامحني يا آنسة أندرسون، على الرغم من أن حبي لك لم يرتفع إلى مستوى الهوس، إلا أن هذا لا يمنعني من إضافة حظر إلى الآخرين". نظر أركو إلى روميو خلفهم، يحدق في جانبهم، مع راديان خفي من زاوية شفتيهم. لقد اقترب من روزي قليلاً حتى يبدو الاثنان قريبين : " كنت أكثر استعدادًا، أو حتى متلهفًا، للقيام بذلك، خاصة بعد أن قام " الشخص الآخر " بقطع وجهي في الأماكن العامة وطردني من الحصان ".